as
kasalsya vspotevshego lba, leteli vo  t'mu lesov pochtovye  koni. San'ka  kusal
rukav mundira, ves' v hrustkom pozumente. Vsyu dorogu ne smykal glaz... Vot i
Moskva!
     A vot i sestrica - Aleksandra Aleksandrovna.
     - Bratik moj zolotishnyj, - skazala, - chuyu, ne s dobrom ty pribyl... Nu,
govori srazu, bej - vyterplyu!
     - Im, - zarydal San'ka, - den'gi nashego pokojnogo tyaten'ki nuzhny stali.
I  poluchit' ih mogut cherez nas  tol'ko. Im nevdomek, chto my  polushki nyne ne
imeem, ty sama bel'e stiraesh'... Oni odno znayut: im - otdaj!
     - Pust' zadavyatsya... Prosyat - otdaj!
     -  No  den'gi berut s  toboyu  vmeste.  ZHdut nas  muki  ognennye,  ezheli
suprotiv dvora pojdem... Tak pozhalej svoego bratca, sestrica!
     Menshikova vypryamilas', ruki ee provisli.
     - Kto? - sprosila kratko.
     - Graf Biren zhelaet te den'gi poluchit' cherez brak svoego mladshego brata
s  toboyu.  A  zovut  ego  Gustavom,  bez otchestva,  slovno  sobaku, nyne  on
prem'er-major polka Izmajlovskogo... YA uzhe uznaval o nem:  on chelovek tihij,
ne p'yanstvennyj.
     Knyazhna sudorozhno vcepilas' v plecho bratu:
     - Brosim vse.., bezhim! Spasi ty menya, a ne ya tebya!
     - Ty spasi, - otbivalsya ot nee  brat. - CHto  zadumala?  Kuda bezhat'-to?
Edem  ko dvoru, tam uzhe kol'ca zakazany... Inache  dyba, knut...  Pomiluj  ty
menya, sestrichka rodnen'ka!
     -  Vidno, prav byl tyaten'ka  nash pokojnyj: minovali  schastlivye  dni  v
ssylke berezovskoj, nastupila katorga pridvornaya...
     Knyazhna  polozhila v sunduk tol'ko sarafan krest'yanskij da kokoshnik. Sela
na sunduk v sanki i zastonala:
     - Vezi, bratec... Prodavaj sestrichku svoyu! Oh, bozhen'ka  milostivyj, na
shto ty menya porodil knyazhnoyu Menshikovoj?..
     Anna Ioannovna vse eti dni levuyu ladoshku chesala.
     - Oh, i  sverbit! -  radovalas'.  -  Koj denek  vse cheshu i  cheshu. |to k
bogatstvu. Vidat', ispugalas' knyazhna, edet...
     Priehala  knyazhna, i postavili ee ryadom s pryshchavym Gustavom Birenom pred
analoem.  Imperatrica  sama  obruchila  ih. Desyat' millionov  zolotom  vskore
pribyli v Rossiyu, i  v dveri spal'ni suprugov grafov Birenov  dolgo  stuchali
sred' nochi:
     - |j, otkrojte... |to ya - Gustav!
     -  Pridetsya  pustit', -  skazala gorbataya Benigna.  Gustav  vlomilsya  v
spal'nyu, kak soldat na shancy:
     - Gde moi desyat' millionov? Vy menya obmanuli...
     - Cyc! Ty poluchish' odin million, - otvetil graf bratu i kolenom pod zad
vystavil molodozhena proch'.
     Ostal'nye  den'gi Menshikova podelili mezhdu soboj  Anna Ioannovna i graf
Biren.    "Sankt-Peterburgskie    vedomosti"    soobshchili    chitatelyam,   chto
brakosochetanie "s  velikoj magnificenciej svershilos'". Biren hodil  veselyj,
radosti skryt' ne mog, i Lejbe Libmanu govoril:
     - Podlyj faktor, navernyaka znayu,  chto tebe izvestny eshche stat'i dohodov,
do kotoryh ya ne dobralsya! Nu-ka podskazhi...
     - Vysokorodnyj graf, -  smeyalsya Libman, - v  Rossii vse uzhe davno vashe.
Dazhe  dohod ot prodazhi lekarstv aptekah my sebe zabiraem! No  est' eshche  odna
stat'ya... i sejchas udivites'.
     - Nu zhe, - prikriknul Biren. - Govori.
     - Sibir' i gory Rifejskie eshche ne oslepil blesk vashego imeni!
     -  Ty prav. Hvatit sshibat' makushki, pora rubit' pod koren'... Saksoniya,
- zadumalsya  on, -  slavitsya  svoimi  berg-mejsterami. Priishchi  mne cheloveka,
kotoryj   by  ispytal   moyu   doverennost'.   I  ya   poruchu  emu   vse  dela
Berg-kollegii... V samom dele, Lejba, nado zaglyanut' mne za gory Rifejskie -
v lesa i gory Sibiri!
     Graf podoshel k oknu, vyglyanul iz-za shirm na ulicu:
     - Ha! A etot glupec  eshche ne ushel... Smotri-ka, Lejba: kakoj uzh den'  on
boltaetsya pered domom moim...
     Lejba  tozhe posmotrel na  ulicu.  Tam,  stucha  botfortami,  merz  sredi
vesennih luzh molodoj San'ka Menshikov.
     - Skol'ko bylo bogatstv u ego roditelya? - sprosil Biren.
     - Vot, - pokazal Libman bumazhku, - zdes' u menya vse zapisano.  Pokojnyj
knyaz'  Menshikov  imel   devyanosto  tysyach  muzhikov,  ne  schitaya  bab.  Vladel
knyazhestvom v Silezii i  shest'yu  gorodami v Rossii: Oranienbaumom,  YAmburgom,
Kopor'em, Ranenburgom,  Pochepom i Baturinom... Pri areste u  nego  nalichnymi
otobrali chetyre milliona v monetah, na odin million  brilliantov, a zolota i
serebra stolovogo - bolee dvuhsot pudov.
     -  Ladno! - razreshil Biren.  - Synu ego  my  otrezhem  dve tysyachi dush. I
pust' on bol'she ne boltaetsya pod moimi oknami... On svoe zarabotal chestno!
     Takov byl pechal'nyj konec ne pravedno nazhitogo bogatstva.

        ***

     Veshnyaya  voda   na  Moskve  sbezhala,  i  srazu  zhary   nachalis'.  Tryaslo
pervoprestol'nuyu  v  dushnyh nochnyh  grozah. Skinuv parichok,  hlebaya kvasok s
pogrebca (rubaha  pod myshkami - hot'  vyzhmi), strochil Volynskij v  Peterburg
proklyatomu  Ostermanu  (chtob emu  pusto bylo!).  Pisal  o  slonah,  darennyh
persami, kak kormit' ih myslil, po  skol'ku veder vodki  zaraz davat', "daby
slony  te  v  pechal' zhestokuyu  ne uklonilis'". Brosil pero, pomahal bumagoj,
ostuzhaya sebya.
     I  tut  dveri -  bryak: voshel, ostronos i hud, knyaz' Dmitrij  Mihajlovich
Golicyn,  verhovnik  glavnyj, zavodila kondicij  i prochego. Volynskij melkim
besom rassypalsya pered nim:
     - |j,  Desyatov,  tashchi  kresla gospodinu  vysoku senatoru. |j, Bogdanov,
goni fon Kishkelej, chtoby ne smerdili tut pogan'yu...
     Sel staryj politik, vse zaboty rukoyu otvel, nachal del'no:
     - YA  tebe, Artemij Petrovich, po vesne argamachku vyslal, chtoby sluchil ty
ee  pri  zavodah  svoih.  A  vernulas'  vchera  v Arhangel'skoe  nezherebaya...
Vyhodit, ty menya ne uvazhil!
     - Knyaz',  - otvechal Volynskij  ugodlivo,  - pripusk kobyl do zherebcov k
pervomu maya zavershayu. Ibo, soglasno ippologii nauchnoj, zherebyata ot sluchki po
trave  huzhe  byvayut. Ot dobra ne sluchil argamachku tvoyu... Ne serchaj,  knyaz'!
Tebe vsegda rad usluzhit'. Ibo chtu razum tvoj,  i ves'ma pechaluyus' ya,  chto ot
sluzhby ty, govoryat, uklonyaesh'sya.
     Staryj verhovnik ulybnulsya kriven'ko.
     -  A  komu sluzhit'-to? - voprosil. -  Kollegii  boyatsya  Senata, a Senat
boitsya  Kabineta imperatricy,  gde Osterman da |jhler-gudoshnik  velikuyu silu
vzyali.  Da  i  Kabinet  tot  nichego ne delaet,  poka sverhu -  iz pokoev  eya
velichestva - ukaza ne sbrosyat!  Imperatrica vo vsem  sovet s  grafom Birenom
derzhit...  Tak? A sam Biren nichego ne sdelaet, poka s podlym faktorom Lejboj
Libmanom  ne  obsudit. Vot ya i  sprashivayu tebya, Artemij  Petrovich: kto  nyne
upravlyaet Rossiej?
     - Ono  verno,  -  vzdohnul Volynskij,  na  dveri  poglyadyvaya. - My i ne
gadali, chto iz monarhii stanetsya. Vyshla nam oligarhiya, da ne russkaya (shut by
s nej - s russkoj!), a pohuzhe isho - prishlaya. Vot ya, koli govorit': da bud' ya
nemcem, razve sidel by tut pri loshadyah, odnu s drugoj sluchaya? Byt' by mne na
verhu samom - pri Kabinete eya velichestva!
     - Budesh',  - sumrachno otvetil Golicyn. -  Ty takoj,  chto budesh' pri  eya
velichestve.  Po kostyam pojdesh', hrusta ne ispugaesh'sya. Vysoko vzletish'! Pache
uma svoego...
     I  celyj den' Volynskij,  posle razgovora etogo,  ne mog pokoya syskat'.
Slovami  knyazya  ushchemlen  byl.  I  rashotelos'   pisat'  o  zavedenii  "Dvora
zverovogo". Gde druz'ya ego? Krugom volki... Pravdu glagolil yurodivyj Timofej
Arhipych: "Nam, russkim lyudyam, hleba ne nadobno: drug druga zhrem - i tem syty
byvaem!" Porazmysliv ob etom, priznalsya Volynskij - kak by sebe v ochistku:
     - Poprobuj  stan' dobren'kim - tol'ko tebya i  videli v chuzhoj pasti! ZHri
sam, poka drugie tebya ne sozhrali...
     I,  dela zabrosiv, domoj otbyl.  Doma on  detishek  velel  zvat',  chtoby
poglyadet' na  nih. Ottayat' serdcem. Annushke da  Mar'yushke  volosy na svoj lad
raschesal  grebeshkom, a  Petrushe v  glaz  plyunul: u synka, kazhis', yachmenek na
glazu nazreval.
     -  Ty edin u menya, -  synu  skazal. - Vsya nadezha i gordost'! Dast  bog,
vremya  lihoe konchitsya, i tebe ne pridetsya, kak tyaten'ke tvoemu,  spinu gnut'
nizko... Nu ladno, pesni spoem!
     Po  pristrastiyu k Pol'she,  kotoruyu Volynskij lyubil  davnej  lyubov'yu, on
detej svoih pol'skim pesnyam obuchal:

     <i>Byla babusya rodu bogatego,</i>
     <i>Myala kozenka borzo rogatego.</i>
     <i>Aj, ten kozenok byl barzo tlusty,</i>
     <i>D'yal babusence tysonc glov kapusty.</i>
     <i>|dce, edce, pijce, moe mile gosce,</i>
     <i>A za mego kozel'ka pana boga prosce...</i>

     Pel  on s  det'mi,  a iz golovy  ne shel razgovor s Golicynym - razgovor
opasnyj, za kotoryj mozhno i na plahu lech'. Da ne takie oni s Golicynym lyudi,
chtoby po uglam zhat'sya... Nemnogo polegchalo Artemiyu  Petrovichu,  kogda  gost'
yavilsya  - Petr  Mihajlovich Eropkin. Srazu  kamzol  velel  chistit',  izvest'yu
pachkannyj - arhitektor pryamo  so strojki prishel  (dom Volynskomu vozvodil na
Dmitrovke).
     - Teper' zazhivu, - radovalsya Volynskij. - Povoeval dosyta, po stepyam da
goram hazhival. I gubernatorom byl, i diplomatom byvat' prihodilos'. Ot sluzhb
etih raznyh  vzmok! Spasibo turkam: dazhe v tyur'me svoej posidet' dali. A chto
mozhet byt'  gazhe uzilishcha v Konstantinopole?  Aj-aj,  chego ne  bylo! Teper' -
hvatit... Zazhivu  domkom.  ZHenu priishchu s lica  ne koryavuyu,  chtoby uslazhdenie
imet' ohotnoe. A knigi nyne  v sundukah  derzhat'  ne stanu.  Ot etogo  skuka
byvaet. Knigi dolzhno otkryto soderzhat' - v shkafah...
     K vecheru poshli  kosyakom - gost' za gostem.  Andrej Hrushchov - intendant i
gornogo dela master. Dzhon Bell'  de Antermoni - doktor,  vmeste  s Volynskim
vsyu Persiyu  iskolesivshij,  dazhe  v  Kitaj  ezdivshij;  privel  Bell' molodogo
vrachevatelya  -  Vanyu  Pogankina,  iz  lyudej  proishozhdeniya  prostogo.  Stali
govorit', ne chinyas'. Po sebe gordyj boyarin, Artemij Petrovich umel i laskovym
byt'. On Vanyu Pogankina potcheval ot dushi, govoril tak:
     - YA chelovek kar'ernyj, sluzhivyj. I tebe - hosh'? - kar'er sdelayu. Ty vot
estestvo  chelovech'e vyznal.  A loshadinoe  -  vedomo  li tebe?  A ved'  zver'
vsyakoj,  kak  i  chelovek,  lechit'sya  zhelaet.  Hochu zavest' na Moskve  apteku
loshadinuyu. Da lazarety konskie...
     Legkoj postup'yu v kaftane golubom, obshitom pozumentom i kruzhevom, voshel
smuglyj   kalmyk  -  Vasilij  Kubanec,  i  k  uhu  gospodina  svoego  prinik
doveritel'no.
     - Ne shepchi, - skazal emu Volynskij. - Govori smelo!
     -  I  vzyali  uzhe,  -  zagovoril  Kubanec,  s  umom  stol  oglyadyvaya,  -
tipografshchika  slavnogo  Avraamova  i  zhivopisnyh masterov Nikitinyh, o  koih
Moskva osoblivo zhaleet. Pamflety zhe, koi pisali oni protivu vlasti duhovnoj,
nyne  otnosyat k tomu zhe zlodejstvu, chto i "kondicii"! A v  dome u Pokrova na
Tverskoj  voj po nocham  slyshen:  zaperli  zhen i  detej  masterov zhivopisnyh,
kormit' ih nekomu, iz-pod strazhi ne vypushchayut...
     Kubanec vyshel, a Dzhon Bell' skazal Volynskomu:
     - Slishkom znayushch u vas rab blizhnij. Takie lyudi opasny dlya gospod  svoih.
K chemu vasha doverennost' k rabu?
     -  Krepok  gospodin  v  rabe, i  rab  krepok v gospodine,  - produmanno
otvechal Volynskij. - Moj  Bazil' - ne cheta prochej  dvorne. Mne inoj chas dushu
otvest'  ne  s kem: vot s nim i beseduyu... CHto golovy povesili? Ne bojtes' v
dome  moem derzat' otkryto. U menya  dovodchikov netu. Ves'  ya tut pered vami,
stradayushchij syn otechestva...
     Eropkina v etot raz on u sebya nochevat' ostavil.
     -  Ty  mne  nuzhen, - skazal. -  Poslushaj  menya...  Lyudishek ya  prezirayu,
kazhdogo po otdel'nosti. A vot narod, ver' mne, lyublyu! YA patriot slavnyj - ne
huzhe  Dmitriya  Golicyna  budu. A lyudishek toptal  i toptat' stanu dalee. Koli
molchat  oni...  Ne piknut! Dostich' zhe  vershin  piramid faraonskih mogut lish'
orly  ili gady polzuchie. I vot ya,  gde yastrebom, gde uzhom, no vysot gornih v
gosudarstve nashem dostignu...
     - I po kostyam lyudskim pojdesh'? - sprosil Eropkin.
     - Pojdu, - chestno otvechal Volynskij, ne drognuv. - Potomu chto zadumal ya
delo velikoe: nadobno otechestvo spasti  ot skverny  hudoj... A - kak spasti?
Ty znaesh'?
     - Net, - otreksya Eropkin.
     - A-a, i nikto  ne znaet.  I  vzyatye nyne za pamfleto-pisanie zhivopiscy
Nikitiny i tipografshchik Avraamov - tozhe ne znayut. U menya drugoj put'... Gadom
ili korshunom,  no  dostignu ya  vysot  nebyvalyh.  I  vot  ottuda, s  vershiny
piramidy rossijskoj, vseh Ostermanov i Birenov ya spihnu!
     - Spihnesh', - kivnul Eropkin. - I sam sverhu syadesh'?
     No Volynskij dumu tajnuyu pri sebe utail.
     - Spokojnoj nochi, arhitekt, - skazal i na svechu dunul...
     Sredi nochi Artemiya Petrovicha razbudili. Da stol'  derzko, chto Volynskij
ruku pod podushki sunul, gde pistoli u nego lezhali. No to byl gonec gosudarev
- ves' gryaz'yu dorozhnoj zalyapan.
     - Beleno  grafom Saltykovym, - skazal, - loshadej iz  Komissii otpustit'
samyh dobryh. Ehat' mne v Tulu!
     - A chto tam.., v Tule-to? - zevnul Volynskij.
     - Voevoda  tamoshnij belogo  krecheta  videl. I eya velichestvo, gosudarynya
nasha, prikazala ehat' i togo krecheta imat' skoree.
     - Nu-nu, - skazal Volynskij. - Imaj, imaj...

        ***

     - Imaj yavo.., imaj!
     Oficer flota byl mal, no stroen. Zapomnilos' syshchikam tol'ko odno: brovi
gustye,  chernye.  SHpagu  vyhvativ,  srezal  lejtenant  srazu pyat'  svechej  v
shandale, i zagaslo - temno, mrak.
     Sysknye lyudishki - za nim po lestnice.
     -  My tebya znaem.., ne ujdesh', - krichali.  - My vse pro  tebya znaem: ty
flota lejtenant i brovi u tebya chernye!
     |to bylo  v  letnyuyu noch', no ona ne byla beloj. Tol'ko shtany u  oficera
beleli v potemkah. On ulepetyval k vode, slovno gus' k rodimoj stihii. A tam
- korabli s pushkami:
     "|sperans",  "Mitau",  "Arondel'", "Brilliant" i prochie. I  oficer etot
skrylsya.
     Sysknye lyudishki vody boyalis' - begali lish' po beregu...
     Doshlo eto do Ushakova, i velikij inkvizitor povelel:
     - Ne ujdet! Flota lejtenant da brovi  chernye.., po tem znakam najti ego
mozhno!  Vestimo, zlodej  tot  flotskij  na  korablyah zatailsya. A  posemu  na
fregatah "|sperans", "Mitau",  "Arondel'"  i  "Brilliant" sech' komandu cherez
pyatogo na shestogo, poka ne vydadut zatejshchika slov myatezhnyh...
     I,  takovo rasporyadyas', Andrej Ivanovich opyat' zasnul. No zato razbudili
Fedora Ivanovicha Sojmonova - prishel k nemu francuz P'er Defremeri,  komandir
fregata "Mitau".
     -  Fedor  Ivanych,  - nasheptal kapitan, - tam  cherez  pyatogo na  shestogo
matrosov  sekut.  A  ishchut  lejtenanta  Mit'ku  Ovcyna, kotoryj sp'yana ili  v
serdcah hudye slova na Birena skazyval...
     - Gde Ovcyn? - sprosil Sojmonov, vskakivaya.
     - YA  ego  v  tvindeke za bochkami s porohom spryatal. A tuda so svechami i
fonaryami vhodit' ne polozheno, ibo fregat pod oblaka vzletit, i syshchikov ya uzhe
vzryvom korablya zastrashchal.
     - Edem, Petrusha! - Sbory nedolgie, flotskie, poehali...
     Pervym  delom Sojmonov, raspalyas', stal vyshibat'  s  flotilii syshchikov i
katov.
     - Proch'! - busheval Sojmonov. - Zdes' flot eya imperatorskogo velichestva,
a ne zastenok eya velichestva...
     Van'ka Topil'skij, sekretar' Tajnoj kancelyarii (vor i kat nepotrebnyj),
dazhe obaldel ot takoj derzosti.
     - A kto vy est', sudar'? - sprashival.
     - YA est' shauhtbenaht!  YA est'  admiraltejstv-kollegij prokuror! YA  est'
flota ober-shterkrigskomissar... A ty otkel' vzyalsya?
     Vygnal vseh. Potom spustilsya po trapu  v temnyj tvindek, gde ukrylsya ot
rozyska i pytok molodoj oficer.
     - Miten'ka-a, -  pozval ego  Sojmonov vo  mrak, -  ne  bojsya,  eto  ya ,
prokuror tvoj!
     A v kayute Sojmonov vnushal Ovcynu po-otecheski:
     - S  takimi-to brovyami.., eh, propadesh' ty, Mit'ka! Ili ot  Ushakova ili
ot  devok  rumyanyh,  no poshchady  sebe  ne  zhdi.  Vremya  nehoroshee.  Nauke  zhe
rossijskoj  ne  stoyat' na meste - plyt' i dalee... SHturman ty slavnyj, tak ya
tebya v Kamchatskuyu ekspediciyu  k Vitusu  Beringu zapryachu. I tam, sebya trudami
proslavlyaya,  ty  ubezhish'  ot  inkvizicii lyutoj. I  devki sibirskie, chat', ne
soblaznyat tebya...
     Do  pory  do vremeni,  poka  ne zabylas'  eta istoriya,  P'er Defremeri,
francuz  otchayannyj, ukryval  Miten'ku  v  salone svoego  fregata.  Lejtenant
Ovcyn, skuchaya, prisazhivalsya za klavesin:

     <i>YA pojdu v sady, v vinogrady,</i>
     <i>No syshchu l' gde serdcu otrady?..</i>

     |to byl modnyj romans sochineniya Egorki Stoletova.

        Glava 14

     Kaban tak i per na eya velichestvo - na matku, na gosudarynyu.
     Harya  u nego - v pene beshenoj, klyki  -  kak nozhiki,  glazki malen'kie,
zheltym  gnoem  zaplyvshie.  Ego lish'  vchera  pod Lugoj egerya  pojmali  i  vot
privezli  imperatricu  poteshit'.  Anna  Ioannovna, v krasnoj  kofte,  stoyala
nerushimo, kak landskneht. Priklad mushketa vdavila  v zhirnoe  plecho. S piskom
razletelis' po  kustam  frejliny. Hru-hru-hru.., i! i!  i!  - krichal  kaban,
nastupaya  stremitel'no.  Anna  Ioannovna  ne  ushla - vystoyala. I kabana togo
napoval ubila.
     -  Tashchite na kuhni!  - velela potom, i tut stali podhodit'  pridvornye,
pozdravlyaya  ee;  a  Danila SHumaher pobezhal v  Akademiyu nauk,  chtoby uspet' k
zavtremu  napechatat'  v  "Vedomostyah" o  tom,  chto  "eya  velichestvo  izryadno
izvolili  teshit'sya, iz sobstvennyh  ruchek  kabana  dikogo zastreliv  so vsem
blagopoluchiem..."
     Dvorcy, Zimnij  i  Letnij,  treshchali.  Iz okon ih, slovno  s  bastionov,
vyletali puli i strely, razya vse  zhivoe. Inogda dlya potehi strelyali v narod.
Pravda, ne pulyami - chaj, dushen'ki-to hristianskie (ubivat' ih zhalko). Palili
v  tolpu  raketami, i  bylo mnogo  obozhzhennyh, porohom  izuvechennyh, i  byli
raznye kaleki... Ot  etih raket poteshnyh  uzhe dva raza gorela Akademiya nauk.
So dnya na den' zhdat' bylo mozhno, chto Akademiyu sovsem spalyat...
     Anna Ioannovna velela Ostermanu izdat' ukaz:
     - CHtob nikto ne  smel pod moej rezidenciej ohotu imet'!  Zajcev chtob na
sotnyu verst okrug nikto ne bil. A kuropatok -  na  dvesti  verst ne trogat'.
Moya ohota  - carskaya:  kazhinnaya  ptichka mne na zabavu  porhaet.  I  ub'yu  ee
vslast'!
     No  nikak ne mogla priuchit' k  ohote svoyu plemyannicu - A ty chego zver'e
ne ubivaesh'? - sprashivala.
     - ZHalko, teten'ka... - otvechala Anna Leopol'dovna.
     - |va! S chego zhalet'-to? Polnye lesa dichi raznoj...
     Gryzla ee toska. I podozritel'nost'. Oziralas'. Ot toski etoj shutovstvo
lechilo.  Prizhivalok  zabavnyh nemalo  uzhe skopilos'.  Anna  Fedorovna YUshkova
(lejb-strigun'ya)  pri dvore  maternym  recham  nauchilas', chem ochen'  poteshala
caricu. V govorun'yah byli dve knyazhny - SHCHerbatova da Vyazemskaya, oni bez konca
yazykami treshchali. Sudomojka  Margarita Monahina  byla vesela i skazki  raznye
skazyvala.  Dragunskie  zhenki - Mihajlovna i Rudneva -  zdorovo pyatki chesat'
umeli.  Dar'yushka-bezruchka  -  lyubimica  Anny  Ioannovny: devica eta bez  ruk
rodilas',  vse umela zubami  delat', i za to ee zhalovali. A v  pokoyah caricy
letali  uchenye  skvorcy,  prygali  martyshki... I  peli  za  stenoj  frejliny
golosami osipshimi!
     Knyaz' Nikita Fedorovich Volkonskij  popal ko dvoru Anny Ioannovny  ne iz
milosti, a iz mesti. Supruga u nego byla - Agrafena, kotoruyu na starosti let
v tyur'mu zatochili: zhena s razumom velikim, knigi filosofskie chitala, i ochen'
ne lyubila ona careven  Ivanovnyh!  Nikitu Fedorovicha, v otmestku za zhenu, ko
dvoru  vyzvali  i  veleli  emu  za  levretkoj  caricy  uhazhivat'. Bantik  ej
povyazyvat', grebeshkom raschesyvat'!
     Stoyal  Volkonskij v  storone i goreval: umerla nedavno zhena, a  pis'ma,
kakie byli pri  nej,  ko  dvoru zabrali. Pis'ma byli lyubovnye,  on ih  pisal
Agrafene, kogda molod byl.  I pis'ma te pri dvore otkryto chitali (v potehu!)
i smeyalis' nad slovami  nezhnymi. Po molodosti strastnoj  nazyval  knyaz' zhenu
svoyu "lapushkoj", da "perstenechkom serdca movo", da  "yagodkoj sladkoj"... Vot
hohotu-to bylo! Smeyalis' vse, a on... Plakal on togda, yunost' vspominaya.
     Vdrug ego po nogam kto-to - hlest'!
     - Aj,  -  vskriknul  starik  ot  boli. |to  malen'kij  graf Petr  Biren
podkralsya da hlystom loshadinym boyarina po nogam.
     - Siyatel'nejshij graf, - sklonilsya vel'mozha  pered mal'chikom. - A  vot ya
vashemu tyaten'ke pozhaluyus'... Pobalovalis' i budet.
     Snova vzletel hlyst - po nogam Levenvol'de. No ober-gofmarshal Rejngol'd
molod byl - podskochil lovko, i hlyst mimo proletel.
     - YA tebe  vse ushi oborvu! -  prigrozil on mal'chiku. I togda hlyst opyat'
obzheg krivye nogi knyazya Volkonskogo; pobezhal starik zhalovat'sya samomu  grafu
Birenu:
     -  Vysokorodnyj  graf,  obnadezh'te  menya  v  svoej  milosti.  Synok vash
starshen'kij (ekij shustryak!) shalit bol'no. Da nemolod igrat' ya s nim. Vnushite
emu, chto knyaz' ya... Znatnyj!
     Biren posmotrel na Volkonskogo sverhu vniz.
     - Ne knyaz', a - gryaz', - skazal po-russki.
     -   Pomilujte...   Tri   syna   v  chiny  gvardii  vyshli,   zyat'ya   moi,
Bestuzhevy-Ryuminy, pri dvorah inozemnyh poslami zhivut. Razve ya shut?
     Proshel graf v "anti-kamoru", gde ego syn rezvilsya, otnyal u  nego hlyst.
Pomahivaya hlystom, raschistil sebe dorogu sredi  pridvornyh do  dverej pokoev
imperatricy.
     - Anhen, - skazal on, - russkie knyaz'ya opyat' zadirayut nos sverh mery. A
eto oskorblyaet menya i moyu druzhbu s toboyu.
     -  Da  chto  zhe mne?  - voznegodovala  Anna. - Drat'sya s  nimi,  chto li,
idti?.. Razbirajsya sam kak znaesh'! Biren v gneve shchelknul hlystom:
     - Gde Lakosta? |j, zvat' syuda "korolya samoedskogo"... - I shutu velel:
     - Tashchi syuda Volkonskogo i sam predstan' zdes'.
     CHerez ves' zal, obterhivaya koleni, k Anne polz knyaz' Nikita Volkonskij,
hvatal v ruki podol caricynoj roby:
     -  Matushka.., kormilica moya! Za sobachkoj  uzh ya priglyazhu... No zashchiti! V
raboty katorzhnye soshli, v zheleza menya  zakuj, no tokmo  ne beschest' ty menya,
starogo i vdovogo...
     Anna Ioannovna povernula k nemu lico - velichavo.
     -  A kto glavnoj yazvoj byl na Moskve? - sprosila. -  Kto menya  publichno
duroyu obzyval?.. Tvoya zhenka, zmeya podkolodnaya!
     Lakosta potyanul  Volkonskogo za shtany -  lopnul poyas. Nikita Fedorovich,
na polu lezha, otbrykivalsya:
     - Pusssti, pesss! Matushka, szhal'sya... Glyadi, chto delayut!
     -  Rvi!  -  kriknul Biren,  i  shtany s vel'mozhi  sleteli. Staryj  knyaz'
vskochil - tresnul Lakostu po uhu. Scepilis' tut oni. V drake zhestochajshej.
     Kulaki.., zuby.., nogti - vse poshlo v hod.
     - Aj da knyaz'! - likoval Biren, naslazhdayas'.
     - Nu i raspoteshil zhe menya... - radovalas' carica. I krov' na lice knyazya
meshalas'  so  slezami  yarosti  nenasytnoj. Lupil on  "korolya  samoedskogo" -
vladel'ca  ostrova  Sommers (bezlyudnogo).  Sam  zhe  -  vladelec  votchinok  i
derevenek (muzhikami naselennyh). A kogda raznyali ih, to stoyal Volkonskij bez
shtanov i ne chuyal uzhe sramu...
     Biren vygnal Lakostu s knyazem za dveri:
     - Nu vot,  Anhen!  A ty na Mitave  pozhalela  glupogo Avessaloma.  Lyuboj
knyaz' budet shutom... Takovy vse russkie!

        ***

     -  Net,  matushka,  -  otvechal  Balakirev. -  Ty  kak  hosh',  a  ya  tebe
shutovstvovat' ne stanu. Ne s togo konca smeh poluchaetsya... Oslabel ya, pamyat'
huzhe resheta stala: teper' tuda hot' arbuzy kladi - vse ravno provalyatsya.
     - Ne bojs'!  - otvechala Anna,  smeyas'.  - Ot  tebya smysla  da pamyati ne
potrebuem. Dogovorimsya tak: moj - um, tvoya - durost'!
     - Tol'ko davaj, matushka,  inogda menyat'sya. Mne inoj raz ot durosti moej
tyazhko, a ty ot uma velikogo chasto pogibaesh'...
     - No-no mne! - prigrozila imperatrica.
     - Vot i grom razdalsya vrode, - prislushalsya Balakirev.
     Anna Ioannovna emu opleuhu dlya nachala - raz!
     - Vot i  molniya sverknula, -  skazal  Balakirev...  CHtoby  ego  v pokoe
ostavili, nachal on hvastat' pro dyadyu svoego - Gavrilu Semenovicha Balakireva,
chto  nyne  (dragun v  otstavke) imeet  svoe zhitel'stvo v sel'ce  Makovicy po
uezdu Kolomenskomu.
     - A chto? - ozhivilas' imperatrica. - Vesel li on?
     - YA pered nim - otstavnoj kozy barabanshchik... Anna Ioannovna velela dyadyu
Balakireva zvat'  ko dvoru na kosht kazennyj. Ot vyzovov takih mnogie umirali
v doroge (ot strahu).
     - A chtoby nashej milosti on  ne puzhalsya, - skazala Anna, - predupredite:
hudogo ne budet, lish' horoshee. Dlya vesel'ya, mol, nadoben!
     Vytashchili iz gluhoj  provincii starogo draguna, zarosshego sivym volosom.
Veleli emu ne puzhat'sya. Privezli. Vest' o novom shute, kotoryj vesel'em svoim
zab'et plemyannika,  obletela pridvornyh. Zaranee sobralis' vo dvorec, kak  v
teatr. Vot  vveli starogo draguna v apartamenty,  Anna Ioannovna na  krovat'
legla, a Lakoste i knyazyu Nikite Volkonskomu kriknula:
     - |j, lodyri! Rvite ego.., dlya azartu!
     Kinulis' shuty na starogo Balakireva  i  stali  rvat' s  nego  shtany. No
dragun okazalsya opyten: on shutov sokrushil  i, za poyasok sebya derzha,  otvechal
imperatrice bez boyazni:
     - Velikaya gosudarynya, neuzhli tol'ko na to  i  zvala menya,  chtoby shtanov
poslednih lishit'?  Ty  shtany s menya, kak i krest bozhij, podat'mi ne oblagaj.
Vtoryh mne ne spravit' uzhe! Potomu kak proelis' my s muzhikami dochista...
     Anna zahohotala, i vse vokrug nee tozhe.
     - A  ty i vpryam' vesel, - pohvalila imperatrica. - Nu-ka, podpusti  eshche
percu. Togda ya tebe sukna na vtorye shtany vydam...
     - |h, matushka! - oglyadelsya staryj Balakirev. - CHto tam s percem? Mogu i
s sobach'im serdcem. Da zhal' polno nemcev!
     Snova hohotali. No Anna Ioannovna nahmurilas':
     -  Ladno,  raspotesh'  nas. Rasskazhi pro  svoe otstavnoe  zhitie. Skol'ko
rubah nosish'? Kakovo seno kosish'?
     - |h,  velikaya gosudarynya, plohoe  zhit'ishko  nastalo.  Obnishchal muzhik na
derevne. Pravezhi da pleti, da pustye kleti... Ne vedayut, chaj, ministry tvoi,
chto beden  muzhik  -  bedno i  gosudarstvo. Koli bogat  muzhik - i gosudarstvo
bogato stanetsya. Istina prosta!
     Hohot razbiral pridvornyh, no Anna ne ulybnulas':
     - Koli veselyh baek ne znaesh', tak hot' pro razbojnikov rasskazhi nam...
Byvayut li oni u vas v uezde? Gavrila Semenovich Balakirev otvetil ej:
     - Kaka zhe Rus' bez razbojnikov? Koli praviteli da voevody razbojnichayut,
tak i prostoj narod, pod stat' im, na bol'shuyu  dorogu  vyhodit. Da  kistenem
nam, greshnym, vo t'me put' osveshchaet. I chem bolee holopy tvoi, matushka, narod
grabyat, tem bolee zvereet narod prostoj, i k trudu ego ne preklonish'...  Vor
na vore!
     Anna Ioannovna s posteli soskochila, rukava poddernula:
     - My tebya dlya vesel'ya zvali! Ne pojmu ya shutok tvoih: to li vesel ty, to
li zlish'sya?..  Gosudari  za vesel'em k shutam pribegayut, a  uma chuzhogo im  ne
nadobno... Svoego u nas polno!
     - Ne  vsegda,  matushka,  - otvechal starik. -  Al'  ne slyhala  ty,  chto
gosudari  za  mudrost'yu k filosofam  begat'  stali? Vot  tol'ko ne bylo  eshche
primera takogo, chtoby filosof za mudrost'yu k gosudaryam begal...
     - Bit budesh'! - kriknula Anna, pobagrovev.
     - Za shto? - izumilsya dragun v otstavke...
     Anna Ioannovna glazami Ushakova v tolpe vyiskala:
     - Andrej Ivanych, svedi  gostya moego na kuhnyu. Pust'  ego ot stola moego
nakormyat do otvala. Da pushchaj srazu zhe k sebe v derevnyu obratno upolzaet. I v
gorodah moih chtoby ne  zhil - u nego yazyk bol'no  poganyj, plevely okrug sebya
seet!..   &lt;G.   S.  Balakirev   yavlyaetsya  predkom  znamenitogo   russkogo
kompozitora Miliya Alekseevicha Balakireva.&gt;.
     Ivan  Emel'yanovich Balakirev protivu voli svoej byl ostavlen v shutah pri
dvore. Prishel on kak-to,  po dolzhnosti svoej, v priemnuyu kamoru,  a  tam uzhe
pridvornye  sobralis'.  Zdes'  i  Osterman  byl,  kotoryj  na  bolezn'  svoyu
zhalovalsya.
     -  Podagra stol' izmuchila  menya, - govoril, stenaya, - chto ne mogu ya  ni
stoyat', ni lezhat', ni sidet', ni hodit'...
     -  A  ty viset'  ne  proboval?  -  lyubezno sprosil  ego  Balakirev. - U
poveshennyh lyubaya podagra srazu prohodit...
     Potom,  gotovyas'   k   vyhodu  caricy,  zasporili  v  ugolke  Rejngol'd
Levenvol'de s generalom Ushakovym - komu v ceremonii vperedi sledovat'.
     - Voru vsegda nado pervym idti, - skazal Balakirev. - A palachu za vorom
neotstupno sledovat'... Takoj uzh poryadok!
     Vyshel  iz pokoev  imperatricy graf Biren, ulybnulsya vsem laskovo. Knyaz'
Aleksandr Kurakin s Trubeckim zasporili - komu iz nih Biren ulybnulsya.
     Balakirev prislushalsya k ih sporu i zayavil gromko:
     - Vsegda  sobaki iz-za kosti derutsya. No  vpervye vizhu, chtoby dve kosti
iz-za odnoj sobaki dralis'...
     Vot uzhe i pyat' vragov u Balakireva - da eshche kakie vragi!
     K vecheru za vse "shtrafy" on  v karaul'ne desyat' palok poluchil. Potom na
kuhnyu poshel; tam  emu pripasov  ot  carskogo  stola  vydali.  I  poehal Ivan
Emel'yanovich so spokojnoj sovest'yu domoj - sem'yu kormit'!
     Po doroge vstretilas' emu kareta, a v nej knyaginya Troekurova.
     - Oj, - pisknula, - ya vas gde-to videla nedavno!
     - Vasha  pravda,  -  otvechal  Balakirev.  - YA tam,  gde vy  menya videli,
chasten'ko  byvayu...  Nno-o,  kobyla moya!  CHego ustavilas'? Ili  podrugu svoyu
povstrechala?

        ***

     Maslov  prosnulsya  zasvetlo. Dun'ka, ryabaya  umnica,  iz  posteli dremno
smotrela, kak muzh  suetno kaftan natyagivaet, shpagu naceplyaet. Ne syt, ne myt
- v Senat!
     - Zabodayut tebya gospoda vysokie, - prigoryunilas'.
     - Ne karkaj! - otvechal. - Oni bodat'sya gorazdy, a u menya  rogov netuti.
YA rogami samogo grafa Birena ih bodat' stanu...
     Vot i segodnya:  bumagi  vazhnye  iz Smolenska polucheny;  tam, v gubernii
Smolenskoj, travu edyat  i kolodu gniluyu. A v Pereslavle-Ryazanskom kupechestvo
stol'  doimkami vyzhato, chto i burgomistra  vybrat'  ne mogut:  torgovcy doma
svoi zakolotili i razbezhalis'.  Delo  li eto? Bez kupechestva gorodu lyubomu -
grob  s  kryshkoj...  Po  doroge  zavernul  Maslov  v  Tajnuyu  rozysknyh  del
kancelyariyu, gde  seden'kij, syten'kij Ushakov,  rano  vosstav,  uzhe  akafisty
sladkie raspeval.
     -  Andrej Ivanych, - skazal emu Maslov, - ty Tatishcheva  shibko ne rvi:  on
otechestvu bol'shuyu vygodu prinest' sposoben.
     - Na vse volya  bozhiya, - otvechal  Ushakov.  -  Nikitich  v vinah,  i rvat'
ego.., ne porvat'! A na shto on tebe sdalsya, prokuror?
     - Nadobno promysly gornye umnozhat', a  Tatishchev doka v mineralah. Moya by
vlast', tak ya by s nego ukradennoe vzyskal, a inkviziciyu k miru b privel. Da
i perechekanku monet inozemnyh na russkij manir - komu, kak ne emu, doverit'?
     - Dover'.., kozlu kapustu,  -  otvetil Ushakov. -  On tebe iz etih monet
skradet eshche bol'she... Ty, Anisim Lyaksandrych, moi dela  ne  trogaj. Hosha ty i
ober-prokuror,  no  u menya v  pytoshnyh svoih  prokurorov dostatochno.  SHto ty
prishel  v utryah samyh i nakazy mne uchinyaesh'? Senat,  Kabinet, Kollegii - vse
eto mirskoe, ot  menya daleche. Kancelyariya tajnaya - vrode Sinoda Svyatejshego: ya
ohotnik  do dush  lyudskih! YA  zdes' serdca lyudskie s ognya  poznayu. Inkviziciya
gosudareva ot gosudarstva  otdelena,  no  takim pobytom:  net  Rima bez papy
rimskogo, kak net Rossii bez "slova i dela"...
     Maslov dalee  pokatil, zubami  shchelknuv: tak  by i  rvanul vseh,  slovno
volk, Ushakova  i prochih... "Odnache, - razmyshlyal dorogoj, - nado hitree byt'.
|von  Volynskij-to kak! Ego ne  raskusish': ulybnetsya on tebe,  otvernis' - i
vraz po zatylku kistenem hvatit, uzhe ne vstanesh'..."
     -  Gospoda   vysokij  Senat  pritashchilis'?  -  sprosiv  on  u  sekretarya
Severgina. - Na sej den' skol'ko osob budet v soveshchaniyah?
     - Troe, - otvechal Severgin, vstavaya pokorno.
     - Vot i vsegda tak: v Senate troe, v Kabinete troe, i tol'ko  odin ya za
vseh dolzhen o nuzhdah krest'yanskih pomyshlyat'...
     Grozny i slezlivy dela doimochnye: po strane teper' ehat' strashno, budto
Mamaj vojnoyu proshel. Izby dereven'  zakolocheny, v pyli polzayut nishchie, pastuh
korovenok s desyat'  vygonit utrom v pole... Razve zhe eto stado? I, nichego ne
strashas',  Maslov vsyudu govoril tak: "Peterburg, budto  zver' yarostnyj,  vse
soki iz  strany vysasyvaet. Na piry  da v zabavu sebe. Da chtoby pyl' v glaza
inozemnym posol'stvam puskat'.  No Peterburg  - eshche ne  Rossiya! Rossiya - eto
vsya Rossiya, i muzhik ee - v pervuyu golovu i est' sama Rossiya..." Senatoram on
del nakidal  (do  vechera  ne razberutsya), a sam otbyl v  Zimnij dvorec. I  -
pryamo v Kabinet imperatricy; Iogann |jhler ruki raskinul, ego ne propuskaya.
     - Nel'zya, - govoril Iogashka, - tam nyne dela vazhnye...
     Maslov kabinet-sekretarya otshib so slovami:
     -  Net del vazhnee, pache  muzhickih  -  del golodnyh!  V  Kabinet proshel,
gnevnyj, a tam - vse ministry:
     Osterman,  CHerkasskij,  Golovkin; ober-prokuror  nachal  pri  nih  takuyu
besedu:
     - I  ne stydno  tebe, bessovestnyj  knyaz'  CHerkasskij? Dokole zhe  ty, v
trojke sej glavnoj, budesh' nad muzhikom glumit'sya?
     - Nikoli i ne byvalo, - skazal CHerkasskij.
     -  Ty  bogat, kak kurfyurst Saksonskij, - goryacho prodolzhal Maslov. -  Ne
tvoi li  muzhiki na Smolenshchine koru  s derev glozhut?  Glyadi  na sebya: puzo-to
kakoe nael.  Odnih brilliantov na  tebe  skol'ko..,  t'ma!  Neuzhto vse malo?
Pochto kopish'? Odna u tebya dochka, tak  neshto pridanogo eshche ne skopil? Ujmis',
knyaz'. U tebya ruki bogatye, a u menya - smotri - ruki dlinnye...
     Velikij kancler imperii Golovkin skazal:
     - Ujmis' ty sam i ne mashi v Kabinete trost'yu.
     - Ne ujmus'!  -  otvechal Maslov. - Smolensk est'  zemlya rubezhnaya: muzhik
russkij  v Pol'shu  bezhit.  Ot bessovestnosti pomeshchikov  nashih bezlyudet zemlya
russkaya. I mne - molchat'?.. A ty, kancler, trost'  moyu blagoslovlyat' dolzhen,
kak trost' patriota istinnogo! YA syn otechestva ne na slovah - na dele...
     Osterman, buklyami parika tryahnuv, proburchal vnyatno:
     - Anisim Aleksandrovich  razgovarivaet  s  nami tak, budto my ne  pervye
persony v Rossii, a  lish' priyateli ego iz traktira. I Kabinet eya velichestva,
vysshuyu palatu gosudarstva, on po privychke p'yanstvennoj,  vidat', s traktirom
putaet...
     CHerkasskij, zaruchku pochuyav, plyunul v lico Maslovu:
     - Govorili tebe - ujmis', a ty krichal. Teper' zhe - utris'.
     Maslov plevka ne vyter i zakrichal v gneve yarostnom, dushu oblegchayushchem:
     - Vor ty,  knyaz'  Aleksej  Mihajlovich! I pogubitel'  ty est'  rossijska
krest'yanstva. Ty menya harkotinoj svoej  ne obidel, a vozblagodaril.  Spasibo
tebe, knyaz'! Vidat', i pravda ya na vernoj doroge stoyu, ezheli takie parshivcy,
kak  ty, menya prezirayut. Vot teper' utrus'! Utrus',  no ne ujmus'...  A tebya
zatryasu. Tak i znaj pro to, gryzha staraya! Poka zhiv - ne otstuplyus'...
     Na lestnice ego nagnal |jhler - tolstyj, vazhnyj.
     - Gospodin Maslov, - shepnul, - a ya ved' vse slyshal.
     - Horosho li eto, person vysokih razgovory podslushivat'?
     - Gospodin Maslov, ya vami.., voshishchen!
     - Da s chego  by eto? - usmehnulsya ober-prokuror. - Ili vy,  sudar', eshche
ne uspeli muzhikami obrasti? Obrastete, i vas zatryasu.
     - Osterman nenavisten mne, - priznalsya  |jhler. -  Znali by  vy, kak on
uzhasen v zhadnosti: kopit, kopit, kopit...
     -  Dam sovet: obvoruj ego i begi! |jhler otstupil na shag,  i nesterpimo
bryznuli iskrami brillianty na pryazhkah ego naryadnyh bashmakov.
     -  Naprasno, - skazal |jhler pechal'no, - vy so mnoyu tak razgovarivaete.
Ved' ya  mogu  byt' vashim konfidentom... Sirech'  - tajnym soobshchnikom v  delah
opasnyh.
     -  V konfidentah ne nuzhdayus', - otvetil Maslov. - Moi konfidenty - sut'
prostonarodie rossijsko!..
     Biren segodnya prihvornul i ne vstaval s posteli,  kogda voshel SHtrube de
Pirmon (sekretar'  grafa)  i  dolozhil, chto  yavilsya  dejstvitel'nyj  statskij
sovetnik Maslov... Dopustit' li ego?
     -  Maslova,  -  otvetil  Biren,  -  vsegda   dopuskat'  do  moej  osoby
besprepyatstvenno, ibo on Ostermana, kak i ya, terpet' ne mozhet.
     Vyslushivaya  ober-prokurora o nuzhdah  muzhickih  i koznyah Kabineta, Biren
fantaziroval.  Emu  nravilos',  chto  on  nashel  sred'  russkih  cheloveka  ne
znatnogo, no lobastogo. Maslov vse vremya stuchit, stuchit, stuchit... Stuchit po
istukanu  Ostermanu,  chtoby, raskachav, povalit' i  raskolot' ego  vdrebezgi.
Imenno togo zhe izdavna zhelal i sam Biren...
     - Nu horosho, - skazal graf, ne doslushav. - Muzhiki i doimki - eto vse..,
trutti-frutti  (pustyaki)! No  sut'-to  obid vashih,  ya chayu, zaklyuchena v odnom
cheloveke,  imeni kotorogo  my s  vami proiznosit' ne stanem, ibo on - podl i
kovaren!
     - Verno! - otvetil Maslov grafu.  - No etot chelovek zabral takuyu silu v
Kabinete, chto stoit li vpred' nazyvat' nam Kabinet Kabinetom  eya velichestva?
Ne luchshe li srazu nazvat'  ego Kabinetom  togo cheloveka,  imeni  kotorogo my
proiznosit' ne stanem?..
     Biren glyanul na Maslova iz-pod voroha zharkih odeyal.  V  spal'ne ne bylo
okon, i, chut' potreskivaya, goreli svechi v zhirandolyah.
     - Moj drug, -  sladko zevnul Biren, - vashu doverennost' k svoej osobe ya
ispytal ne odnazhdy. Skazhite, chego vy zhelaete ot menya? Zolota? Mnogo li?
     - Slava bogu, ya syt, - otvechal Maslov.
     - Imen'e? - sprosil Biren, sbrosiv kolpak s golovy.
     - Volodeyu usad'boyu po zhene.
     I vdrug Biren vskochil - bosoj, v odnom ispodnem.
     - Slushaj! - kriknul. - Uzh ne obmanyvaesh' li ty menya?
     - Net.
     Graf vernulsya v postel', s golovoj ukrylsya odeyalami,  i dolgo bylo tiho
v opochival'ne. Biren otkryl lico - rassmeyalsya.
     - YA pridumal, - skazal on.  - S sego dnya ty  budesh' imet'  dostup  k eya
velichestvu.  I  vse,   chto  govorish'  mne,   otnyne  mozhesh'  govorit'  lichno
imperatrice. A bolee mne muzhikami ne dokuchaj...
     Posle Maslova yavilsya k favoritu baron Kejzerling.
     - Dopuskat' tozhe vsegda? - sprosil de Pirmon.
     - Ne vsegda... No inogda mozhno.
     - Nu,  dobryj Kejzerling, s chem  ty  prishel? Kejzerling sel v izgolov'e
posteli grafa:
     - Vy negodyai.., vse! S tem ya i prishel k vam.
     - Pobojsya boga, - otvetil Biren. - Ty zhe ne bezbozhnik.
     - No ya umnee  bezbozhnikov  i  horosho umeyu  blagodarit'  za druzhbu, ne v
primer grafu Birenu, kotoryj  nyne, v chine ober-kamergera, lezhit peredo mnoj
v posteli, povernuvshis' siyatel'nym zadom...
     Biren s hohotom podprygnul na podushkah:
     -  Vyn' kamen'  iz-za pazuhi... CHto tebe nado? Kejzerling rassharkalsya v
shutovskom poklone.
     - Vasha svetlost', - derzil on naglo, - navernoe, eshche ne zabyli, skol'ko
prishlos' vam vyterpet' na Mitave ot gordogo kurlyandskogo rycarstva?
     - O, pomnyu, pomnyu.
     - I  kto  togda, prezrev uslovnosti, ne  prenebreg  vashej  druzhboj? Mne
kazhetsya, etogo cheloveka zvali baronom Karlom Genrihom Kejzerlingom?
     -  Syad'! - velel  Biren.  - Syad'  i ne payasnichaj...  Kejzerling  otkryl
tabakerku,  chtoby nyuhnut' tabachku, a na zakopchennoj ee  kryshke byl vycarapan
plan razgovora:

     <i>1. Slegka poshutit'.</i>
     <i>2. Vyzvat' gnev.</i>
     <i>3. Zakonchit' delo.</i>

     On uzhe poshutil kak mog, teper' ostalos' vyzvat'  gnev. |to  bylo sovsem
ne trudno. Kejzerling napomnil Birenu, kak odnazhdy v ratushe ego prisudili za
dolgi k bit'yu po shchekam, i pri vsem narode kazhdyj rycar' podhodil i daval emu
opleuhu...
     -  Zamolchi!   -  kriknul  Biren,  vspyhivaya.  Tiho  shchelknuv,  tabakerka
zakrylas'...
     - Konechno, - skazal Kejzerling, dobrodushnichaya, - teper' ne meshalo by  s
vysoty velichiya i plyunut' v mitavskij kotel, gde varyat svoj toshchij sup ugryumye
rycari...
     Vprochem,  vot poslushajte,  graf!  Ved' vam  mozhno  po  pravu  schitat'sya
rycarem nashego kurlyandskogo ordena... Zakonno!
     - Konechno, - skromno soglasilsya Biren. - YA napomnyu  tebe: moj otec  byl
kornetom, potom lesnichim, moj dyadya umer komendantom v Mogileve, a ded.., nu,
pravda: ded byl konyuhom pri Iakove!
     - U  vas,  - otvetil Kejzerling, - est'  osnovaniya byt'  prichislennym k
drevnejshemu  iz  rodov  v Evrope... V  korolevstve  Francii  izdavna  slaven
znatnyj rod Bironov. Nedavno ya sverilsya po knigam. I vot vam rezul'tat: odin
iz etogo roda propal kuda-to, obremenennyj dolgami i nezhnymi lyubovnicami...
     - Kak propal? - oshalelo sprosil Biren.
     - Propadayut vsegda odinakovo: vyhodyat iz doma, no obratno v nego uzhe ne
vhodyat... Tak bylo i s vashim predkom!
     - Aga! - zadumalsya Biren.
     -  Potom  imya  Bironov uslyshali dremuchie lesa  Kurlyandii,  no  iskazili
proiznoshenie. Stalo - Biren!
     - YA tebya ponyal.
     - Boyus', chto ne sovsem... No luchshego poka i ne pridumat'. Familiya pochti
ne trebuet izmenenij. Lish' vmesto "Biren"  nadobno  govorit' tak: "Biron"...
Vot i vse!
     - Molchi,  -  ispugalsya Biren. - Poka ni zvuka  ob etom. No ya zapomnyu  o
tvoej usluge. I otblagodaryu... CHego ty hochesh'?
     - O, sushchih pustyakov! Hochu stat' prezidentom Akademii nauk.
     - Ty s uma soshel! Tam zhe - Blumentrost.
     - Vot  imenno, chto  tam  ego  davno uzh  netu. Delami  vsemi  zapravlyaet
SHumaher, vyzyvayushchij massu narekanij.
     - Pogodi, - skazal Biren. - Ne vse srazu...

        Glava 15

     V potemkah carskogo dvorca sluchilos' byt' nepriyatnostyam...
     Frejlina imperatricy  Fekla  Trotta  fon Trejden  probiralas' kak-to do
svoih  komnat - so  storony kuhon' - so svechkoj v rukah. Vremya bylo pozdnee.
Vdrug na nee vyskochil iz temnoty kakoj-to oficer, potashchil devicu v zakut pod
lestnicej, gde i stal ee nasilovat'.
     Na krik bednoj devicy sbezhalis' soldaty iz karaula... Graf Biren, uznav
ob etom sluchae, prishel v beshenstvo:
     - Kto etot negodyaj?
     - |tot negodyaj, - otvetili emu, - ubijca izvestnyj. V chinah prusskih on
pribyl  iz  Berlina,  a zovut  ego polnym  imenem  tak:  Lyudol'f  Avgust fon
Bismark...
     -  V cepi  ego!  -  velel  Biren. - V  krepost'..,  na  hleb i na vodu.
Rasterzat'! On obeschestil slavnyj rod Tratta fon Trejden.
     Andrej Ivanovich Ushakov sam zanimalsya etim delom.
     -  Nu, polkovnik, - skazal on Bismarku, -  ty v temnote dvorca carskogo
na vsyu zhizn' oshibsya... Beleno mne tebya na sto  kuskov porvat' i kazhdyj kusok
otdel'no sobakam brosit'.
     - Za  chto  takaya  lyutost'?  -  uzhasnulsya Bismark. - |ta devka postoyanno
krutilas' pri kuhnyah, snimaya s kotlov zhirnye penki, i ya prinyal ee za prostuyu
kuharku.
     - Uvy, - otvetil Ushakov,  - eto ne  kuharka, a rodnaya sestra siyatel'noj
grafini Biren.., vot tebe i penki! Molis' bogu, polkovnik. Pastora  zavtreva
syshchem i privedem dlya pokayaniya...