da ostanetsya vragom Francii, i etoj vrazhdy ne izbezhat'; Prussiya budet vragom Rossii; a potomu dvum velikim narodam, russkomu i francuzskomu, sleduet iskat' sblizheniya v oboronitel'noj politike, i eto sblizhenie pust' budet stol' zhe prochnym, kak prochna sushchestvuyushchaya so vremen Elizavety svyaz' dvuh kul'tur, dvuh narodov -- v muzyke, v literature, v iskusstve. -- Neuzheli vy uvereny, chto Burbony ischeznut?.. Da, ne lyubite vy korolej, -- skazala Ekaterina, prochtya ego zapisku. Didro otvetil: -- Esli b miru stalo izvestno, v kakom meste na zemnom share nahoditsya gnezdo, iz koego vyvodyatsya vsyakie Fridrihi, lyuboj razumnyj chelovek pospeshil by tuda, chtoby perekokat' vse yajca vsmyatku! Ekaterina sprosila Didro: -- Vy pisali ko mne po pros'be grafa Dyurana? -- Net, -- otvetil Didro, -- moi usta menee podozritel'ny, nezheli usta korolevskogo posla... YA skazal kak francuz! Pered nim zaiskivali mnogie caredvorcy, i tol'ko cesarevich Pavel glyadel volkom, otkrovennost' uchenogo schitaya lest'yu, a spinu Didro nazyval slishkom gibkoj. Didro polagal, chto povidaetsya s Ekaterinoj lish' dvazhdy, no beseda sledovala za besedoj, i odnazhdy imperatrica vstretila gostya otkrovennymi slovami: -- A u nas opyat' novost'... Podumajte! Ne uspeli my izbavit'sya ot Stepana Malogo v CHernogorii, prisvoivshego sebe imya Petra Tret'ego, kak vdrug yavilas' v Evrope krasotka, zhelayushchaya sest' na moe mesto. Kto takaya -- nikto ne znaet. No vozle ee nog valyaetsya vechno p'yanyj knyaz' Radzivill, otnosyashchijsya k nej, kak otec k rodnoj docheri, a litovskij getman Oginskij otnositsya k samozvanke, skoree, kak pylkij vlyublennyj... CHto skazhete, ms'e Didro? Nu razve ne veselo nam zhivetsya? Novaya pretendentka na prestol Rossii poka chto slishkom daleka i zagadochna, a potomu i neopasna. Ekaterina ukazala Elaginu: -- Perfil'ich, u menya ruki ot pisaniny uzhe otsohli, sadis' i pishi sam... Tak i byt'! Za golovu Pugacheva kladu teper' desyat' tyshch. Napomni Bibikovu, chtoby shvatil zhenu ego "markizu" Sof'yu Pugachevu s detishkami, pushchaj zhivet v Kazani, soderzhat' ee horosho i s laskoj. A ona pust' trezvonit, gde mozhno, chto ee muzh Emel'yan -- podlec i dezertir, s vojny ubezhavshij, bez kuska hleba ee ostavil! Esli by, mol, ne carica, chto by ona delala? Berda, raspolozhennaya v pyati verstah ot Orenburga, stala stolicej vosstavshih. Pugachev zanyal v Berde luchshuyu izbu, gornicu iznutri obkleil zolotistoj fol'goj i yarkimi bumazhkami, ukazav imenovat' etu komnatu "zolotoj palatoj". V senyah dezhurili ohranniki-kazaki. ...Bibikov, pribyv v Kazan', dokladyval Peterburgu, chto dvoryanstvo prebyvaet v toske i unynii, bednye isterzany strahom gospodnim, a bogatye, mahnuv rukoj na svoi imeniya, uezzhayut podal'she. Kazan' zhivet ozhidaniem pugachevskogo nashestviya. Bibikov vyrazhal boyazn' za svoi garnizony, osobenno otdalennye ot centrov, -- kak by soldaty ne peremetnulis' k samozvancu! Duhovenstvo v provinciyah pochti vse na storone Pugacheva, ego poslancev popy vstrechayut krestnym hodom s horugvyami, zaodno molyatsya za cesarevicha Pavla, Ekaterinu zhe v ekteniyah uzhe ne pominayut... Ekaterina vse chashche soveshchalas' s SHeshkovskim: -- Stepan Ivanych, tebe, druzhok, sledstvie vesti. Istinu iz Pugacheva s krov'yu dostan' i mne pokazhi... Kostej ego ne zhaleyu. No, pytaya, sberegi izverga, chtoby svoimi nogami na eshafot vskarabkalsya. Voprosov u menya k "markizu" skopilos' nemalo... -- Matushka, -- klanyalsya ej ober-knutmejster imperii, -- kakie voprosy? Snachala vora slovit' nadobno. -- Esli za rubezh ne skroetsya, doma vsegda slovim! -- Logika razmyshlenij uvodila imperatricu v debri vneshnej politiki: kto stoit za spinoj Pugacheva? Za spinoj ego stoyal russkij narod, no Ekaterina gadala: "Fridrih? Mariya-Tereziya? Ili... Panin?" -- O tom i budesh' s Pugacheva syskivat', -- nakazala ona SHeshkovskomu. -- Eshche znat' hochu, otkuda znamya golshtinskoe u zlodeya yavilos'? Nastala noch', a Vasil'chikov ne dozhdalsya zvonka, zovushchego ego k ispolneniyu obyazannostej. No i zasnut' Ekaterina ne mogla, do utra bluzhdala po temnym komnatam pustogo, budte vymershego, dvorca. Nado podumat'. I kak sleduet podumat'. Spravitsya li Bibikov s Pugachevym? Vryad li... Rumyancev zastryal na Dunae i ne dast Bibikovu ni soldat, ni Suvorova! A chto Vasil'chikov? Nichtozhestvo, zhivushchee po zvonku, kak lakej na pobegushkah. Orlovyh ona udalila sama, i eshche neizvestno, chto vzbredet v golovu Alehanu, kotoryj vladeet moguchej eskadroj... Na kogo polozhit'sya? Na ch'e plecho operet'sya? -- Nikogo net, ostalas' odna! Sovsem odna... Krasota muzhchiny -- delo poslednee; Ekaterina cenila muzhskuyu porodu za inye kachestva: silu, volyu, besstrashie, razum. Sejchas, kak nikogda, neobhodim spodvizhnik v preodolenii trudnostej, voznikavshih na kazhdom shagu. -- A gde mne syskat' takogo? -- vzdyhala Ekaterina... Nashla! Ranen'ko utrom, kogda yavilsya gof-kur'er, chtoby zabrat' dlya razvoza pochtu, zhenshchina kazalas' sobrannoj, mrachnoj, cherstvoj. Odno iz pisem ona vydelila tochnym zhestom: -- V armiyu Rumyanceva -- general-poruchiku Potemkinu! |to bylo pis'mo, zovushchee k lyubvi, kakie pishut vse zhenshchiny vsem muzhchinam. Gof-kur'er etogo ne znal. SHirokim zhestom sgreb on pochtu so stola v svoyu shirokuyu sumku, zashchelknuv bronzovye pryazhki. Sejchas v paninskoj kancelyarii prostavyat pechati, i cherez vsyu stranu, potryasennuyu vosstaniem, poskachut kur'ery... Ekaterina myslenno pereschitala prezhnih favoritov: -- Potemkin budet shestym, esli uchest' i... muzha! -- Pri vospominanii o muzhe ee peredernulo ot brezglivosti. Byl dekabr' 1773 goda. 8. SHESTOJ -- PRYAMO S FRONTA! Neozhidanno skonchalsya tureckij sultan Mustafa III, ten' Allaha na zemle, stavshij ten'yu samogo sebya. On umer, slomlennyj neudachami vojny i nedoveriem k tem fanatikam, kotorymi sam zhe i okruzhil sebya i kotorye pri vsyakom udobnom sluchae krichali emu: "Nikakogo mira s nevernymi! Net takoj sily v svete, chtoby pokolebala minarety nashih mechetej. Esli my svyato verim v Allaha, tak, sprashivaetsya, kto mozhet pobedit' nas?.." Skripnula potaennaya dver' Seralya -- iz nee vybralsya strashnyj chelovek, tiho proshestvovavshij k svobodnomu prestolu, chtoby vossest' na nem pod imenem sultana Abdul-Gamida I. Uzhasen byl oblik ego -- oblik cheloveka, zazhivo pogrebennogo, kotoryj vse eti gody ozhidal ili udusheniya noch'yu podushkami, ili ostrogo kinzhala v spinu, ili chashki kofe, na dne kotoroj rastvorilis' kristally yada. On ne veril, chto zhiv, i sadilsya na prestol ostorozhno... Islam zaveshchaet vladykam mira: "Vraga ustrani, a zatem ubej ego. Kazhdyj pust' besposhchadno ispol'zuet vse obstoyatel'stva, naznachennye emu sud'boyu". |tot princip pokojnyj Mustafa III primenil k svoemu rodnomu bratu. Rozhdennyj v 1725 godu (v god smerti Petra I), Abdul-Gamid tridcat' vosem' let provel v zatochenii, gde emu ne otkazyvali tol'ko v odnom -- v garemnyh utehah. Naslednik prestola pil vodu, ne dogadyvayas', otkuda ona techet, on slyshal, chto est' zvezdy, no zabyl ih svet... Na cypochkah k nemu priblizilsya velikij vizir' Muedzin-zade (uzhe sed'moj vizir' za vremya vojny), i, sklonyas', informiroval novuyu ten' Allaha na zemle, chto ego imperiya nahoditsya v davnem sostoyanii vojny s imperiej Romanovyh. Kak tol'ko on eto skazal, tut vse dervishi, zakruzhivshis' volchkami, stali krichat'. -- Nikakogo mira s nevernymi moskovami! Esli my svyato verim v Allaha, tak kto zhe, skazhite nam, mozhet pobedit' nas? ...V dalekom Peterburge rasteryannaya, otchayavshayasya zhenshchina eshche raz pereschitala svoi grehi, zagibaya pal'cy: -- Da, ya ne oshiblas'! On budet moim shestym... Dunajskaya armiya obnishchala: ne stalo ni obuvi, ni odezhdy, furazh otsutstvoval, kavaleriyu shatalo ot beskormicy. Rubikon -- Dunaj lenivo katil svoi vody v CHernoe more, i nikogda eshche Potemkin ne chuvstvoval sebya stol' skverno, kak v etu kampaniyu. "Ub'yut... ne vyzhivu", -- toskoval on i pri etom prosil Rumyanceva otpravit' ego v samoe opasnoe mesto. -- Inache i ne byvat', -- surovo obeshchal fel'dmarshal. Razbiv turok na pereprave, Potemkin ovladel zamkom Girsovo. Fel'dmarshal forsiroval Dunaj vozle Gurobal i, vzhimayas' v uzkie defile, dvinulsya po sledam brigady Potemkina; v otdalenii, zastilaya nebo pyl'yu, manevrirovali kolonny protivnika. Potemkin sgoryacha naletel na Osman-pashu, rasseyal ego vojsko, a pashu lichno ranil vystrelom iz pistoleta. Komendant Silistrii, zavidev begushchie tolpy, otkryl vorota kreposti na odnu minutu -- chtoby vpustit' istekavshego krov'yu Osman-pashu. "Ostal'nyh mne nechem kormit'!" -- kriknul on, gromyhaya pudovymi zamkami. Potemkin tem vremenem uspel vyruchit' Pervyj grenaderskij polk, porazhaemyj turkami s flangov. Vozle nego okolachivalsya plemyannik Samojlov, i dyadya nelaskovo skazal parnyu: -- CHego v rot glyadish'? Skachi do Rumyanceva, skazhi, chto CHerkes-pasha idet s tyla, stanut vsem nam salazki zagibat'... No tut pryamo iz svalki boya, iz tuch pushechnoj gari, vyneslo na rysake samogo Rumyanceva -- bez shlyapy, bez parika. Fel'dmarshal tryahnul na sebe mundir, iz nego posypalis' puli. -- Vo kak! -- skazal on. -- Naskvoz' prostuchali. Dumal, segodnya i konec. Slushaj menya: beri kavaleriyu, ya tebya sikursiruyu -- i udar', skol' mozhesh', po CHerkesu na marshe... A nashi dela hudy: Saltykov ni mychit ni telitsya, a my tut pogibaem... Vyruchaj! Potemkinu udalos' otognat' CHerkss-pashu k SHumle, ostatki ego kavalerii otoshli k Kuchuk-Kajnardzhi; vozle etoj dereven'ki, iz zeleni sadikov, uzhe mrachno reyali sataninskie buncuki moshchnoj armii Nyuman-pashi, kotoryj udachnym manevrom otrezal armiyu Rumyanceva ot perepravy u Gurobal. |to ponyali vse: dazhe barabanshchiki, gromom svoim vnedryavshie bodrost' v dushi slabejshie, dazhe eti rebyatki tiho plakali, potomu chto umirat' nikomu neohota. Noch' zastala Potemkina pod yuzhnymi fasami Silistrii, a zaporozhcy osazhdali krepost' s drugoj storony -- dunajskoj; dve tysyachi usachej zatailis' v kamyshah, vryad li kto iz nih uzhe spasetsya! Rumyancev prislal Samojlova, kotoryj pohvastal, chto nashel sluchaj otlichit'sya v boyu, za chto fel'dmarshal sulil emu Georgiya. -- A vas, dyadechka, graf izvolyat k sebe. Rumyancev razmashisto cherknul nogtem po karte. -- Syudy, -- pokazal, -- poshlyu Vejsmana zaderzhat' Nyumanpashu, a ty prikroesh' menya otsele. -- On napolnil stakan temnoj, krepkoj "mastikoj" -- Vypej, general... Noch' budet nehoroshaya! |toj nochi uzhe ne vernut', zanovo ee ne peredelat', i ona sohranilas' v pamyati samoj chernoj. Kogda armiya otstupaet, ar'ergard ee stanovitsya avangardom, zhertvuyushchim soboj radi spaseniya armii, -- vot Potemkinu i vypala eta chest'! On podchinil svoej brigade ostatki rastrepannogo korpusa Vejsmana (trup ubitogo Vejsmana velel spryatat' v kusty), zanyal vhody v glubokoe defile i sderzhival turok do teh por, poka Rumyancev ne vyvel vojska k perepravam. Vdol' berega Potemkin vernulsya k prezhnim poziciyam, snova vozvel batarei, posylaya cherez Dunaj yadra na kryshi Silistrii. V gromah minovala osen', nastala zima... Skuchno zimovat' v zemlyanke. Potemkin stradal chestolyubiem: v godu minuvshem imel on nemalye uspehi v bataliyah, a ego nikak ne otmetili. |to nehorosho! Vybravshis' iz zemlyanki, on sumrachno nablyudal za traektoriyami yader, letyashchih na Silistriyu, i tut ego nastiglo pis'mo Ekateriny. "Gospodin general-poruchik i kavaler, -- pisala zhenshchina, -- vy, ya chayu, stol' uprazhneny glazeniem na Silistriyu, chto vam nekogda pis'ma chitat'..." |to bylo nastol'ko neozhidanno, chto v neterpenii Potemkin perevernul list. "Vy, chitav sie pis'mo, -- zakanchivala Ekaterina, -- mozhet stat'sya, zdelaete vopros -- k chemu ono pisano? Na sie vam imeyu otvetstvovat': chtob vy imeli podtverzhdenie moego obraza myslej v vas, ibo ya vsegda k vam dobrozhelatel'na..." Somneniya Potemkina razreshil opytnyj Rumyancev: -- Kakoe zh eto pis'mo? |to, bratec moj, podorozhnaya ot Fokshan do Pitersburha... Pet'ka! -- garknul on, i migom yavilsya Zavadovskij, chto-to bystro dozhevyval. -- Dozhuj, durak, -- velel emu fel'dmarshal, -- i sadis' pisat' putevoj list general-poruchiku. Ne potomu li i snilas' emu strashnaya zolotaya galera? S robost'yu vzyav podorozhnuyu, on obeshchal Rumyancevu: -- YA skoro vernus'. Del v Pitere u menya netu. -- Ne zarekajsya, -- blagoslovil ego fel'dmarshal... Byl den' 1 fevralya 1774 goda, kogda Potemkin pribyl v Peterburg, no ne poehal domoj v Konnuyu slobodu, a zatailsya na kvartire zyatya Nikolaya Borisovicha Samojlova. Sestra ego Mariya, zaodno s muzhem, oplakivala dolgoe otsutstvie syna: -- Sashka-to nash kak? Nebos' strahov naterpelsya. -- Nichego balbesu ne sdelaetsya. Vot on, shchenok, osen'yu kavalerom Georgiya stal, a menya dazhe degtem nikto ne pomazal... Tri dnya podryad Potemkin otsypalsya, naveshchaya po nocham kladovki, gde poedal vse podryad: sel'dej s varen'em, buzheninu s kapustoj. Nesmotrya na zimnyuyu stuzhu, dvor prebyval v Carskom Sele, kuda ego zagnala otorop' pered bujnoj "pugachevshchinoj". Ekaterina skryvalas' ot naroda, a Potemkin pryatalsya ot Ekateriny, obdumyvaya na dosuge svoe dal'nejshee povedenie. I chem bol'she razmyshlyal on, tem tverzhe stanovilsya vo mnenii, chto naprasno pospeshil na sladostnyj zov toskuyushchej sorokapyatiletnej sireny. Sam dlya sebya vyyasnil vdrug: brezgliv i revniv! Ego nashel u sestry Ivan Perfil'evich Elagin: -- Odna moroka s toboj, general. S nog sbilsya, tebya po gorodu syskivaya... Matushka-to zhdet. CHego razlegsya? Velela yavit'sya... V svete uzhe gadali, zachem vyzvan "Cyclope-borgne" (Krivoj ciklop), i nedoumenie stolichnogo sveta razdelyali inostrannye posly, ne zhelavshie peremen pri dvore. Vasil'chikov vseh ustraival tol'ko potomu, chto, krome carskoj posteli, nikuda bol'she ne lez... 4 fevralya, v 5 chasov popoludni, general Potemkin yavilsya v Carskosel'skij dvorec, a kogda podnimalsya po lestnice, navstrech' emu spuskalsya Grishka Orlov. -- CHto, knyaz', slyhat' novogo? Ironiya eshche ne pokinula otstavnogo favorita: -- Novost' odna: ya spuskayus' -- ty podnimaesh'sya... Orlov spustilsya vniz, a Potemkin podnyalsya naverh. Imperatrica chuvstvovala sebya nelovko, taila glaza: -- Bogatyryu -- i delo bogatyrskoe: pomogi mne, general, s "markizom de Pugachevym" upravit'sya, i ya blagodarna ostanus'... A bol'she nichego! No Potemkin i sam dogadalsya, chto zhenshchina sejchas v polozhenii utopayushchej -- bros' ej hot' britvu, ona i za lezvie uhvatitsya. V nebyvaloj razdvoennosti chuvstv Potemkin ot®ehal obratno v stolicu, kuda vsled za nim primchalas' i sama Ekaterina, a sestrica Mariya nasheptala bratcu za uzhinom: -- Hvatit tebe kladovki-to nashi ob®edat'! Ved' ona zhdet tebya. Znaesh' li, chto lyudi v gorode govoryat... ne odna ya bubnyu. -- Tak ee net zhe v Zimnem, ona na dache Elagina. -- Oj, glupyj ty, Grishka! V Zimnem-to Vasil'chikov torchit, a na dache Elagina, hot' ubej ty ee, nikto ne uznaet... Ustav ozhidat' Potemkina, imperatrica vymanila ego v sobranie |rmitazha, kuda popadali lish' doverennye persony. Generala oznakomili s pravilami povedeniya: pered imperatricej ne vstavat', boltat' mozhesh' vse, chto vzbredet v golovu, za dvazhdy otpushchennuyu ostrotu polagaetsya platit' shtraf v pol'zu bednyh Peterburga. Esli ochen' zavresh'sya, zastavyat vypit' stakan syroj vody ili prochest' strofu iz "Tilemahidy" nezabvennogo Trediakovskogo. Glavnoe zhe uslovie dlya |rmitazha -- byt' zabavnym i ne obizhat'sya, esli tebya, radi obshchego vesel'ya, prevratyat v duraka i vseobshchee posmeshishche. Ekaterina yavilas' v sobranii priodetoj narochno dlya Potemkina: v russkom sarafane iz malinovogo barhata, otdelannom vologodskimi kruzhevami, v vysokom kokoshnike, ukrashennom melkoj zern'yu belomorskogo zhemchuga. Ona oznakomila Potemkina s nepisanym pravilom |rmitazha: -- Proshu soru iz nashej izby ne vynosit'. -- Horosha zhe izba, iz kotoroj sor ne metut! -- Ne spor', general: ya uzhe skazala... ZHenshchina melkimi shazhkami srazu proshla k shahmatnomu stoliku, tochnymi dvizheniyami rasstavila figury: -- Sadis', drug moj. Pouchi menya, bestolkovuyu... Platon uzhe ne raz skazyval, chto ty vrode russkogo Filidora. Potemkin byl otlichnym masterom shahmatnoj igry. No to, chto mezhdu nimi bylo eshche ne skazano, meshalo sosredotochit'sya, otvlekal i shum ermitazhnyh gostej. Komik Vandzhura predvoshitil muzykal'nyh ekscentrikov budushchego, igraya na fortep'yano loktyami, nosom, golovoj i nogami, za chto imel chin "majora", a sama Ekaterina (za umenie dvigat' ushami) hodila lish' v chine "poruchika". Potemkin pohryukal svin'ej i poluchil chin "serzhanta". No vesel'e |rmitazha segodnya kazalos' natuzhnym, vse oshchushchali nekotoruyu skovannost' -- i vinoj tomu byla grozovaya tucha, navisshaya nad shahmatnoj doskoj. -- Mat! -- prekratil Potemkin etu oboyudnuyu muku. Ekaterina prikinula hod slonom, perestavila ferzya, no ponyala, chto ee partiya proigrana, i podnyalas' so vzdohom: -- Allons, encourages poi avec quelque chose [28]. Napishi mne, pozhalujsta, a to, chuvstvuyu, nam nikak ne razgovorit'sya... Ona ushla k sebe, on poehal domoj. CHto tolku? V vihryah meteli, razgulyavshejsya k nochi nad Peterburgom, razminulis' sanki Potemkina i kareta imperatricy, uvozivshaya ee proch' iz goroda -- opyat' v grobovuyu tishinu elaginskoj dachi. "Hochesh', chtob ya napisal? Tak ya napishu..." Oskorblennyj tem, chto ne byl nagrazhden za Silistriyu, on poshagal naperekor vsemu, razrushaya tradicii pridvornyh otnoshenij. Opisyvaya svoe prebyvanie na vojne, Potemkin prizyval v svideteli Rumyanceva i samih turok, kotorye mogut podtverdit', chto on voeval chestno. I prosil dlya sebya zvaniya general-ad®yutanta. "Tem edinstvenno oskorblyayus', chto ne zaklyuchayus' li ya v myslyah Vashego Velichestva men'she prochih dostoin?" -- konkretno sprashival on... Ekaterina otreagirovala momental'no: 1 marta v Senate byl zaveren ukaz o naznachenii ego v general-ad®yutanty. Novoe zvanie pozvolyalo Potemkinu vhodit' vo vnutrennie pokoi imperatricy, nosit' lyuboj mundir (krome flotskogo), imet' kazennyj stol na dvenadcat' person i prochie preimushchestva po sluzhbe. Ekaterina sama vruchila emu zhezl s zolotym nabaldashnikom, ukrashennyj golubym muarom; zhezl venchal dvuglavyj orel iz chernoj emali. No eshche dolgie shest' nedel' dlilas' mezhdu nimi muchitel'naya i slozhnaya bor'ba. Sdavayas' bez boya, zhenshchina odnazhdy ne vyterpela i, potupiv glaza, kak stydlivaya devochka, skazala, chto snova nochuet na pustoj elaginskoj dache: -- Navesti menya, odinokuyu vdovu... Kak by ne tak! Potemkin pereslal ej cherez Elagina zapisku: u tebya, matushka, perebyvalo uzhe pyatnadcat' kobelej, a mne chest' dorozhe, i shestnadcatym byt' nikak ne zhelayu [29]. Na etot derzkij vypad Ekaterina otvetila "CHistoserdechnoj ispoved'yu". Ona usilenno dokazyvala, chto u nee bylo lish' pyatero muzhchin (vklyuchaya i nesposobnogo muzha). ZHestoko proanalizirovav vse svoi romany, ob Orlove ona pisala: "Sej by vek ostalsya, est'-lib sam ne skuchal... a laski ego menya plakat' prinuzhdali". Ekaterina izvinyala sebya "deshperaciej" (strast'yu), borot'sya s kotoroj ona ne v silah. A v konce pis'ma sprashivala: "Nu, gospodin bogatyr', posle sej ispovedi mogu li ya nadeyat'sya poluchit' otpushchenie grehov svoih? Izvol' sam videt', chto ne pyatnadcat', no tret'ya dolya iz sih... Beda ta, chto serdce moe ne mozhet byt' ni na chas ohotno bez lyubvi!" I zakanchivala tak, chto u nego dva puti: mozhet hot' sejchas otpravlyat'sya obratno na Dunaj ili razdelit' s neyu dolgozhdannuyu "deshperaciyu"... Na kvartiru Samojlovyh opyat' zayavilsya Elagin: -- Da pozhalej ty menya, general! Ustal ya motat'sya. Potemkin ne poehal. Elagin dolozhil imperatrice: -- Volya tvoya, matushka, a za volosy etogo odnoglazogo ya k tebe ne potashchu... U nego kulaki -- strashno glyadet'. Ekaterina byla podavlena uporstvom Potemkina: -- Navernoe, ya sostarilas'. No mog by i priehat', potomu kak ne prosto baba zovet, a vse-taki -- imperatrica... da! Na Elagine ostrove, v mertvoj tishine lesa, sredi vysochennyh sugrobov, pritihla dacha. V perednej -- ni dushi. Potemkin sbrosil shubu na pol, podnyalsya po skripuchej lestnice. Odna komnata, vtoraya, tret'ya-pusto, i mel'knula mysl': "Ne dozhdalas'..." Rezkij shoroh plat'ya za spinoj -- ona! Lunnyj svet zalival parkety, plotnymi luchami sochilsya cherez okna, vydelyal iz potemok figuru zhenshchiny. Ona skazala: -- I s chego ty vzyal, budto ih pyatnadcat' bylo? Ne ver' tomu, chto lyudi govoryat... Ezheli moih stats-dam perebrat', tak ya pered nimi eshche dite nevinnoe budu. A ty -- shestoj! Potemkin vdrug napravilsya obratno, no Ekaterina, rezvo zabezhav pered nim, zagorodila dveri spinoyu: -- A vot kak hochesh'... ne pushchu! -- No ya ne zhelayu byt' shestym. -- YA soglasna -- bud' pervym, kto tebe meshaet?.. Ryadom so svoim licom on videl ee lico, stavshee v lunnom svete molozhe. Potemkin pojmal sebya na mysli, chto emu hochetsya vzyat' ee za sheyu i tryasti za vse proshloe tak, chtoby golova motalas' iz storony v storonu. Ekaterina, ochevidno po vyrazheniyu lica, dogadalas' o sostoyanii muzhchiny. -- Nu... bej! -- skazala ona. -- Bej, tol'ko ne otvergaj. V etot moment emu stalo zhal' ee. On pones zhenshchinu v glubinu komnat, udarami botforta raspahivaya pered soboj polovinki dverej, suho treshchavshie. Ekaterina pokorilas' emu. -- Prishel... vse-taki prishel, -- bormotala ona. -- Ns hochesh' byt' shestym-i ne nado! Bud' poslednim moim, proklyatyj... Potom voznik novyj den', moroznyj i solnechnyj. Iz zasnezhennyh lesov stolichnoj okrainy vytekala gustaya mazhornaya tishina. Na belyh vetvyah derev sideli bodrye snegiri v krasnyh mundirchikah. K pod®ezdu elaginskoj dachi podali sani. Ekaterina, polkovnik Preobrazhenskoj gvardii, pozdravila Potemkina s chinom podpolkovnika toj zhe gvardii. 9. VSE SILY ADA "...Negodyai govorili, -- pisal Didro materi, -- budto ya priehal vymalivat' u imperatricy novye milosti. |to vzbesilo menya... Nuzhno zazhat' rot etoj svolochi!" S poyavleniem novogo favorita Didro zakonchil besedy s imperatricej. Ih naschityvalos' shest'desyat! O chem ugodno: o policii i abortah, o tshchete klassicheskogo obrazovaniya i razvodah mezhdu suprugami, o durakah i umnikah, o konkursah sredi chinovnikov dlya zanyatiya imi dolzhnosti, o neprohodimoj skuke izucheniya grammatiki. Predvoshishchaya uchenie Darvina, Didro govoril o bor'be sil'nejshih vidov so slabymi, predvidel razvitie genetiki, rassuzhdaya o velikom znachenii nasledstvennosti, i, zaglyadyvaya v budushchee planety, bespokoilsya o sohranenii neobhodimoj garmonii mezhdu prirodoj i chelovekom. Ekaterina besplatno proslushala enciklopedicheskij kurs zanimatel'nyh lekcij, no, vnimaya Didro, ona ni na minutu ne zabyvala o Pugacheve i bor'be s vosstaniem... Pora rasstavat'sya! Ne zhelaya zaviset' ot imperatricy, Didro zaranee predupredil ee, chto nikogda ne byval schastliv ot nalichiya deneg. No Ekaterina vse-taki nashla sluchaj vruchit' emu "na dorogu" 7000 rublej. Didro potratil ih na dve ochen' horoshie kartiny, kotorye i sdal v |rmitazh -- na vechnoe hranenie... V poslednij raz oni pili kofe, kotoryj sama zhe Ekaterina i zavarila. Ona voskliknula: -- Nu hot' chto-nibud' ot menya voz'mite zhe nakonec! Didro podozhdal, kogda ona dop'et kofe, i vzyal iz-pod ee chashki... blyudechko. Ekaterina rashohotalas': -- Neuzheli vy tak bogaty, Didro? -- YA dovolen zhizn'yu, a eto vazhnee. -- No blyudechko ved' razob'etsya. -- Vozmozhno, -- ne vozrazhal Didro. -- Kogda zhe vy edete? -- Kak tol'ko pozvolit pogoda. -- Ne proshchajtes' so mnoyu -- proshchanie navodit grust'... CHtoby ne udovol'stvovat' yavnyh vragov russkogo naroda, Didro ne navestil Berlin, ego ne videli i v Stokgol'me, -- izmuchennyj dolgoyu razlukoj s Parizhem, on ehal pryamo domoj, tol'ko domoj. S toj pory Rossiya sdelalas' glavnoj temoj ego razgovorov s druz'yami, i uchenyj-enciklopedist iskrenne sozhalel, chto v proshlom dopustil tragicheskuyu obmolvku, zayaviv odnazhdy, chto "Rossiya -- eto koloss na glinyanyh nogah". -- Rossiya, -- govoril on, -- slishkom slozhnyj organizm, o kotorom evropejcy imeyut iskazhennoe predstavlenie. Vse ssylki na "dikost'" russkogo naroda ne imeyut nikakih osnovanij. V dome Naryshkina ya razgovarival s lakeyami o svoej |nciklopedii. Oni byli krepostnymi, eto tak, no rabstvo ne unichtozhilo v nih stremleniya k poznaniyu veshchej... Projdet eshche let sto ili dvesti -- mir budet oshelomlen nebyvalym rostom etoj udivitel'noj derzhavy! Russkij narod nikogda ne sozhmetsya, naprotiv, on budet rasshiryat'sya za schet teh gigantskih prostranstv, kotorye poka eshche ne v silah osvoit'... Sluchajno Didro uznal, chto baron Bretejl' v izdevatel'skoj forme pozdravil Ekaterinu s russkoj revolyuciej. -- |to on sdelal naprasno, -- skazal Didro. -- Revolyuciya vozniknet snachala vo Francii, Rossiya prodolzhit nachatoe francuzami... |to pravda, chto baron Bretejl', nyne francuzskij posol v Vene, napomnil Ekaterine davnivshij spor v 1762 godu, pozdraviv ee s revolyuciej. Ekaterina v yarosti otvechala, chto bunt cherni na dal'nej okraine imperii nel'zya ravnyat' s revolyuciej, a ona eshche nadeetsya dozhit' do togo vremeni, kogda smozhet pozdravit' Bretejlya s revolyuciej v Parizhe... Sof'ya Pugacheva s det'mi prozhivala na kazennyh harchah v Kazani, a dom Pugachevyh v Zimovejskoj stanice imperatrica velela szhech', zasypav mesto pozharishcha sol'yu, chtoby eshche let sto na etom meste dazhe trava ne rosla. -- Matushka, -- podskazal ej Potemkin, -- YAickij gorodok horosho by pereinachit' v gorod Ural'sk, ya by i reku YAik nazval Uralom, daby pamyat' o samozvance naveki ischezla v geografii nashej. Ekaterina udivitel'no legko s nim soglashalas': -- Kak tebya ne slushat'sya? Velyu vsem ne slepym i ne hromym ehat' v Kazan' "markiza" bit'... Oj, ne prosi o laske, drug moj! Sam videl, kakova ya s toboyu, takova i vechno ostanus'. V deshperacii moej nikogda ne somnevajsya. Pojmi, glupyj: chto mozhet byt' dlya zhenshchiny dorozhe ee poslednego muzhchiny?.. Bibikov, raportuya imperatrice iz Kazani, schel nuzhnym opoveshchat' o svoih delah i Potemkina. Garnizony u nego ostavalis' bez komendantov, polki bez polkovnikov. Vse razbegalis', dazhe nichtozhnyj pisar', ni v chem ne povinnyj, gryz u kancelyarii pero, terzaemyj strahom apokalipsicheskim: "A nu kak Pugach yavitsya?" Rasteryannost' vlastej v provincii byla takova, chto gorodnichie obrashchalis' dazhe k pomoshchi voennoplennyh turok, vooruzhaya ih. Neistovye vopli "Lya-il'-Alla!" proizvodili sil'noe vpechatlenie na russkih bab i muzhikov. Ekaterina ukazala otpuskat', koli pozhelayut, voinstvennyh agaryan na rodinu, odarivaya kazhdogo odinnadcat'yu rublyami i chasikami fernejskogo proizvodstva. Vol'ter mechtal, chto chasy ego fabriki ona rasprodast cherez Kyahtu kitajcam, no mudrec nikak ne ozhidal, chto russkaya imperatrica obratit ih v politicheskuyu spekulyaciyu. Vesna byla rannyaya, bryzzhushchaya kapel'yu. Vo dvorce Potemkinu vstretilas' rasfufyrennaya, vsya v mushkah, Praskov'ya Bryus. Durachas', ona prikinulas' poproshajkoj-cygankoj: -- Pozoloti ruchku barin. -- Za chto? -- |to ved' ya vduvala v ushi Kato o tom, kak ty iznyvaesh' na Dunae ot nezemnoj strasti... Ili zabyl? Tak vspomni: kogda ty glaza lishilsya i hotel v monahi postrich'sya, razve ne ya tebya uteshila?.. Hochesh', opyat' pridu? -- Brys'! -- otvechal svysoka Potemkin... Bibikov vskore povel general'noe nastuplenie, v kotorom vyyavilis' dva talantlivyh polkovodca -- Ivan Ivanovich Mihel'son i knyaz' Petr Mihajlovich Golicyn. Im bylo sejchas ne do nakazaniya vosstavshih: oni bystro nastupali na Pugacheva, po ih sledam dvigalis' menee udachlivye v boyah, zato bolee zhestokie v raspravah. |ti nikuda ne toropilis' -- delovito sekli, veshali, rubili i szhigali. Bibikov, otsylaya v Peterburg relyacii, staratel'no vycherkival iz teksta opisaniya ih zhestokostej. Pugachev ne smog vzyat' Orenburga! YAickogo gorodka on tozhe ne osilil. V uteshenie emu yaickie kazaki zhenili Pugacheva na mestnoj kazachke Ustin'e Kuznecovoj, chtoby eshche krepche privyazat' ego k YAiku i delam yaickim. Vskore pod stanicej Tatishchevoj razygralas' zhestokaya bitva: Pugachev shvatilsya s knyazem Golicynym, no, oshchutiv svoyu slabost', skrylsya v Bsrdu. V konce marta pravitel'stvennye vojska vstupili v Berdu i nakonec snyali osadu s Orenburga; imperatrica radovalas': -- Nu vot! YAvilsya bogatyr', i vse poshlo k luchshemu. Nedeli ne projdet, kak s "markizom" budet pokoncheno... narekla ya sebya pomeshchicej kazanskoj, a teper' pomyshlyayu -- ne ob®yavit'sya li mne i pomeshchicej orenburgskoj, chtoby dvoryane chuvstvovali: ya s nimi, ya nikogda ih ne ostavlyu, budu ih zhalovat'!.. Vsled za Orenburgom izbavilsya ot blokady i YAickij gorodok, v kotorom iznurenie garnizona doshlo do togo, chto soldaty pitalis' "kiselem", svarennym iz gliny s vodoyu. Potemkin ukazal shchedro nagradit' poterpevshih soldat, a zhitelyam Orenburga imperatrica razreshila tri goda podryad ne platit' v kaznu nikakih podatej. V chisle mnogih blizkih Pugachevu lyudej byla shvachena i "carica" Ustin'ya! Vse skladyvalos' udachno dlya Ekateriny, no vdrug, kak grom sredi yasnogo neba, umer Bibikov, i eto bylo stol' neozhidanno, chto pri dvore reshili: opoen yadom. -- Neobhodim Suvorov, -- skazal Potemkin. -- Suvorov nuzhen na Dunae, -- otvetila imperatrica. -- Vprochem, smert' Aleksandra Il'icha uzhe ne imeet znacheniya: Pugachev razbit polnost'yu, delo za poimkoj ego, a Mihel'son s Golicynym molodcy, ya ih svoej milost'yu nikogda ne ostavlyu... I kak raz v eto vremya, kogda razgromlennyj vsyudu Pugachev ushel ot presledovaniya, sobiraya novoe opolchenie, na prostorah Rossii stali poyavlyat'sya novye otryady povstancev. Predvoditeli ih ne staralis' vydavat' sebya za "carej", im bylo ne do togo, chtoby pritvoryat'sya "grafami" i "fel'dmarshalami". A narod okrestil ih metko -- pugachi. Vot eti-to "pugachi", podlinnye vozhdi naroda, i razduli po strane novoe zharkoe plamya Krest'yanskoj vojny. Ne Pugachev podnyalsya -- sam narod podnimal Pugacheva! ZHenshchina, plachushchaya ot lyubvi v ob®yatiyah muzhchiny, -- eto byla ona, Ekaterina, i s pervogo poceluya Potemkin navsegda zabyl, chto eto imperatrica: dlya nego ona stala tol'ko zhenshchinoj, kotoroj emu, muzhchine, priyatno povelevat'. Lyubovnyj yazyk Ekateriny byl po-bab'i goryach: "Vse projdet v mire, krome strasti k tebe... Serdce zovet: kuda delsya ty, zachem spish'? Bescennye minuty prohodyat... YA s toboj kak Vezuvij: kogda menee zhdu, togda erupciya moya sil'nee. Laskami vse svechki v komnatah zagashu... CHto hochesh' delaj, tol'ko ne ujdi ot menya bez etogo!" Odurmaniv ego nezhnost'yu i burnoj strast'yu, Ekaterina perelozhila so svoih plech na plechi novogo favorita glavnye dela: snabzhenie armii Rumyanceva i rukovodstvo bor'by s vosstavshim narodom. Potemkin i sam ne zametil, kak i kogda v ego rukah sosredotochilis' vse sily ada... Na krichashchem fone pozharov i viselic, srazu izmenivshih idillicheskie pejzazhi Rossii, tvorilis' pri dvore takie dela, rezul'taty kotoryh otrazyatsya v nedalekom budushchem. Potemkin po-hozyajski osnovatel'no zanyal obshirnye apartamenty v Zimnem dvorce, no eshche ochen' stydilsya chasovyh i prokradyvalsya v spal'nyu imperatricy na cypochkah, po stenochke, naivno polagaya, chto ostaetsya nevidim i neslyshim. Vasil'chikov, pokidaya dvorec, ne pital k svoemu soperniku nedobryh chuvstv, naprotiv, shchedro nagrazhdennyj imperatricej, on ispytal oblegchenie, kak arestant, negadanno popavshij pod ukaz ob amnistii. Bez teni yumora, vpolne radushno on pozhelal Grigoriyu Aleksandrovichu bol'shih uspehov na novom dlya nego gosudarstvennom poprishche... Ne tak spokojno otneslis' k etoj peremene pri "malom dvore". Pavel s Natalie i Andreem Razumovskim rasteryanno okruzhili navestivshego ih Nikitu Ivanovicha Panina; molodye lyudi napereboj sprashivali vel'mozhu: chto im zhdat' s yavleniem novogo favorita, na chto nadeyat'sya? Dokumental'nyj otvet Panina byl takov: "Mne predstavlyaetsya, sej novyj akter stanet roli svoi igrat' s velikoyu zhivost'yu i so mnogimi peremenami, esli tol'ko on utverditsya". -- Dokole zhe nam terpet' etot razvrat? -- sprosil Pavel. -- Takoe polozhenie budet prodolzhat'sya, -- skazal Panin, -- i Potemkin ne poslednij, a vam ne sovetuyu narushat' ravnovesiya na dvore, ibo novyj kurtizan vashemu domu ne vrazhdeben... V mae 1774 goda, vyzvav smeh pri russkom dvore, skonchalsya ot ospy francuzskij korol' Lyudovik XV, i Ekaterina skazala: -- V veke prosveshchennom ot ospy umirat' stydno! Sam zhe otverg variolyacii ospennye i umer... vol'no zh emu. A nam zabota: dofina pozdravlyat' s ego avstriyachkoj Mariej-Antuanettoj. Konchina korolya, krome smeha i nedel'nogo traura, ne vyzvala nikakih emocij, ibo svoih del bylo po gorlo. Mezhdu tem vozvyshenie Potemkina auknulos' i na Dunae -- Bezborodko pervyj poradoval ego l'stivym pis'mecom: "Milostivyj otzyv vashego vysokoprevoshoditel'stva obo mne ozhivotvoril vse chuvstva moi i voskresil nadezhdu vo mne dostignut' zhelaemogo". Potemkin, hot' ubej, ne mog vspomnit', kogda on vyrazhal o Bezborodke milostivye otzyvy. Vprochem, sie ne stol' vazhno... V eto vremya graf Zahar CHernyshev, prezident Voennoj kollegii, uzhe pochernel ot predchuvstviya svoego skorogo udaleniya. Potemkin, znaya polozhenie na fronte ne po bumagam, a ispytav vse na sobstvennoj shkure, otlichno ponimal nuzhdy rumyancevskoj armii. ZHena polkovodca, grafinya Ekaterina Mihajlovna Rumyanceva, opoveshchala muzha, chtoby vpred' upoval isklyuchitel'no na Potemkina, kotoryj, ne v primer CHernyshevu, ugnetat' prikazami ne stanet, a vsegda pomozhet: "On dazhe i mne velikiya atencii delaet; vcheras' neshutya skazyval, chtob ty k nemu pryamo pisal, on tut vo vse vhodit, a pis'ma naverhu (imperatrice) kazhet..." Potemkin zhelal dat' Rumyancevu "polnuyu moch'" v voennyh resheniyah, on vozrazhal Ekaterine, kotoraya nastaivala na posylke vojsk snachala protiv Pugacheva. -- Pugachev huzhe chumy! -- goryachilas' ona. -- Snachala unichtozhit' ego nado, a potom uzh o pobedah na Dunae pomyshlyat'. Potemkin v etom voprose imel inoe mnenie: -- Tol'ko dobyv mir s turkami, my osvobodim armiyu Rumyanceva dlya del domashnih. Ne otnimat' vojska nado, a dat' emu vojsk, chtoby skoree viktoriyu razdobyl... Ona ustupila! Potemkina kruzhilo v delah, slovno v metel'nyh vihryah, a po nocham zhenshchina oshelomlyala ego bezuderzhnoj strast'yu. Kazalos', ona celikom rastayala v ego nezhnosti, kak taet sahar v goryachej vode, i ne raz plakala v ego ob®yatiyah: -- Est' li eshche hot' odna zhenshchina v etom mire, kotoraya by lyubila, kak ya lyublyu! Deshperacii bylo mnogo, a deneg sovsem ne bylo. Ekaterina, kazhetsya, zabyla, chem lyudi zhivy. Vsem davala, a Potemkinu-ni kopejki... Vasiliya Rubana on vzyal k sebe v sekretari: -- Nado by tebe, Vasen'ka, yako bednomu, po stu rublev v mesyac platit', da pover', drug: sam ne znayu, gde vzyat'! -- Ruban molcha ukazal pal'cem kverhu, namekaya na imperatricu. -- |, net! -- otkazalsya Potemki. -- YA zhe ne Vasil'chikov, prosit' mne stydno... Tut i prigodilos' Potemkinu zvanie general-ad®yutanta: po chinu imel on pravo ob®yavit' slovesnyj ukaz, chtoby zabrat' iz kazny gosudarstva summu ne bolee 10 000 rublej. No zalezat' v sunduki znatnyh i vazhnyh kollegij ne mog reshit'sya. -- Kollegii vse na vidu... shum budet! -- skazal on. Ruban tochno ukazal na Solyanuyu kontoru: -- Kollegii, Grisha, poka trevozhit' ne stanem. Kontora zhe siya gorami soli vorochaet, u nee deneg-meshkami! -- Togda sadis', Vasen'ka, i pishi ukaz ot menya... Ruban "ukaz" sochinil. Potemkin glyanul v bumagu i obomlel: Apollony, Marsy, Circsi, Harity, a v konce -- nuzhdishka. -- Ah, mudrena tvoya mat'... pochemu v stihah? -- Ne uderzhalsya, -- poyasnil Vasen'ka. -- Poet ya ili ne poet? -- Vot ezheli po etim stiham dadut deneg, togda vyyasnim... Solyanaya kontora stala pervoj kazennoj kubyshkoj, v kotoruyu zapustil svoyu lapu graf Grigorij Aleksandrovich Potemkin. Ruban poluchil ot nego srazu poltysyachi -- za stihi! 10. POSLEDNYAYA -- VOLZHSKAYA Inozemnye posly i poslanniki, akkreditovannye pri dvore Peterburga, prebyvali v sostoyanii prostracii. Poyavlenie Potemkina, dlya vseh neozhidannoe, sputalo mnogie karty v tom pas'yanse, kotoryj oni privykli razygryvat' pri besharakternom Vasil'chikove, iskusno laviruya mezhdu Paninym i Ekaterinoyu! Teper' voznikla novaya gromozdkaya figura, bystro nabiravshaya silu i skorost', a diplomaty nichego o Potemkine ne znali i ponachalu v depeshah, rassylaemyh ko svoim dvoram, harakterizovali favorita ochen' kratko: odnoglazyj general. Bylo eshche neizvestno, kakovy ego pristrastiya, chto on lyubit i chego ne terpit, prodazhen ili nepodkupen, kakovy ego simpatii v evropejskoj politike, kakimi yazykami on vladeet, trezvennik ili p'yanica? Poka chto politiki uyasnili odno: v nasyshchenii zheludka Potemkin neukrotim, kak doistoricheskij ihtiozavr, dela vershit bol'she v halate, ego lyubimaya poza-lezhachaya. K letu 1774 goda diplomatam stalo yasno, chto "odnoglazyj general" -- ne sluchajnyj baloven' carskoj posteli, lestnica ego voshozhdeniya k slave stroilas' Ekaterinoyu ves'ma osnovatel'no -- v takom poryadke: general-ad®yutant imperatricy, podpolkovnik lejb-gvardii polka Preobrazhenskogo, vice-prezident Voennoj kollegii, graf velikoj Rossijskoj imperii. Ego vysokoprevoshoditel'stvo stal titulovat'sya ego siyatel'stvom! V eti sumburnye dni, kogda bylo trudno doiskat'sya istiny, v Peterburge vse chashche poyavlyalis' ustalye i nebritye kur'ery, s nog do glovy zalyapannye gryaz'yu dorog i proselkov; oni pribyvali s paketami ot Rumyanceva. V raznogolosice pridvornyh spleten diplomaty ulavlivali lish' otdel'nye slova: "Suvorov... Kozludzhi... kongress, kongress!.. Knyaz' Repnin uzhe tam... eto v derevne Kuchuk-Kajnardzhi..." Nikto nichego ne ponimal. Luchshe vseh byl informirovan prusskij posol, graf Viktor Sol'ms, davno zhivushchij v Rossii i horosho izuchivshij russkij yazyk (za chto ego uvazhala Ekaterina). -- Sobytiya sozreli, -- govoril on, -- a Pugachev vryad li povtorit orenburgskuyu oshibku i, skoree vsego, yavitsya na Volge... Uznat' zhe tochno, gde sejchas Pugachev i kuda napravlyaet on dvizhenie svoej novoj armii, bylo nevozmozhno: Ekaterina otshuchivalas', Panin hmuro otmalchivalsya, Potemkin gryz nogti. Ves' iyun' diplomaticheskij korpus prebyval v napryazhennom vnimanii, tshchatel'no kollekcioniruya sluhi sredi caredvorcev i prostonarod'ya. Kazhetsya, chto na etot raz narod rossijskij shiroko raspravil svoi kryl'ya... V odin iz teplyh vecherov Sol'ms priglasil kolleg v prusskoe posol'stvo na Morskoj ulice; pochti naprotiv raspolozhilas' masterskaya Fal'kone, gde pod samyj potolok byl vzdyblen "glinyanyj" vsadnik... Posol Fridriha II raskatal kartu Rossii: -- Pugachev, ochevidno, vyshel na Kazanskij trakt. -- No kakie strashnye rasstoyaniya! -- skazal graf Dyuran. -- V etoj dikoj strane, -- napomnil shvedskij posol Nol'ken, -- rasstoyaniya nikogo ne uzhasayut, a tem bolee russkih... Politiki somnevalis', hvatit li u Pugacheva derzosti vonzit'sya v samyj ozhivlennyj centr Rossii, nasyshchennyj mnozhestvom dvoryanskih usadeb i votchin, perepolnennyj krepostnym naseleniem. -- Vy ne verite, chto Pugachev speshit k Volge? -- Trudno v eto poverit', -- otvechali Sol'msu. Prusskij posol hlopnul v ladoshi, yavilsya lakej. -- Vot tebe rubl', -- skazal emu Sol'ms. -- Obojdi blizhajshie lavki, prinesi nam funt svezhej ikry. Lakej dolgo otsutstvoval. Nakonec vernulsya: -- Izvinite menya, posol, no ikry net. -- Byt' togo ne mozhet! -- voskliknul graf Dyuran. Lakej poyasnil, chto v lavkah ikra est': -- No staraya, zalezhavshayasya, a torgovcy govoryat, chto svezhej ikry dolgo eshche ne budet. A pochemu -- nikto ne vedaet. Sol'ms, yavno udovletvorennyj, pozval gostej k stolu: -- Zaranee izvinyayus' pered vami, gospoda, chto prekrasnaya russkaya ikra segodnya ne ozhivit moj stol... Net ikry, i yasno pochemu: Pugachev idet pryamo na Kazan'... ...Krest'yanskaya vojna eshche tol'ko nachinalas'. ZANAVES Nu i zharishcha... V seredine iyulya 1774 goda Prohor Akimovich Kurnosov proezzhal cherez Rossiyu, pospeshaya v stolicu po srochnomu vyzovu. Gde-to vdali goreli lesa, sizyj dym obnimal romashkovye polyany. Dorogi utopali v edu chej pyli, po nim haotichno katili brichki, rydvany, kolyaski, karety, taratajki, sharabany, prosto telegi -- ehalo dvoryanstvo, prichitaya ispuganno. Spasalis'... A na pochtovyh stanciyah ne protolknut'sya bylo ot mnozhestva zastryavshih passazhirov: vse yamshchiki v raz®ezdah, loshadej net, vsyudu sueta, vopli, rugan', draki, p'yanstvo, neuvazhenie cheloveka k cheloveku. Proshka legko protekal cherez etot chudovishchnyj raskardash Rossii, budto