koj mar'yazh. Luchshe pomolchim, -- oglyadelsya Bretejl', -- a to k nam uzhe stali prislushivat'sya... Vecherom byl uzhin v Granovitoj palate, a "funkciyu" pri stole Ekateriny, sledya za smenoyu blyud, ispolnyal Grigorij Orlov, stavshij grafom. Ekaterina pomanila pal'chikom Bretejlya: -- U menya k vam pros'ba, posol. Najdite sposob pereubedit' Vol'tera, daby on ispravil istoricheskuyu oshibku, voznikshuyu po vine Ivana SHuvalova... Ne znayu, s chego on vzyal, budto v moem vosshestvii na prestol povinna Dashkova! Bukingem v tolpe pridvornyh otyskal Bretejlya: -- YA hotel by videt' russkuyu knyaginyu Dashkovu. -- Vot ona, -- pokazal francuz, -- s razdutymi shchekami kapriznogo rebenka, kotoryj umudrilsya zasnut' s kashej vo rtu. -- Govoryat, eta durnushka -- bol'shoj filosof? Gosudarstvennaya kazna pustovala, a kazna cerkovnaya byla perepolnena. Lyudej v strane ne hvatalo, a 900 000 dush (pochti million muzhikov) byli zakreposhcheny cerkov'yu, plody ih trudov pozhinal konklav namestnikov bozhiih. Ekaterina ne poboyalas' vystupit' v Sinode s rech'yu. "YA, -- skazala ona ierarham, -- otdayu vam spravedlivost': vy lyudi prosveshchennye. No ot chego proishodit, chto vy ravnodushno vziraete na beschislennye bogatstva, kotorymi obladaete i kotorye dayut vam sposoby zhit' v preizbytochestve blag zemnyh? Ved' carstvo apostolov bylo ne ot mira sego... vy menya ponimaete? -- nameknula ona. -- Kak zhe vy, ne terzayas' sovest'yu, derzaete obladat' beschislennymi bogatstvami, a vladeniya vashi bespredel'ny, i oni delayut vas ravnymi s caryami v mogushchestve. U vas ochen' mnogo podvlastnyh... Vy ne mozhete ne videt', chto vse vashi imeniya pohishcheny u naroda... Esli vy povinuetes' zakonam sovesti, to ne umedlite vozvratit' gosudarstvu vse to, chem vy nepravil'no obladaete". Dvazhdy v nedelyu zasedaya v Senate, terpelivaya i vynoslivaya, Ekaterina reshila raspravit'sya i s monopolistami. Obratyas' k Aleksandru SHuvalovu, ona protyanula cherez stol ruku: -- Esli kopeechki s lesov arhangel'skih ne dal, tak hot' plyun' mne v ladon', graf! Ty dva milliona pograbil, a Gom trista pyat'desyat tyshch ot kazny vzyal. CHto vernuli strane? Molchish'? -- sprosila v yarosti. -- Molchi, molchi... Goma tvoego mne uzhe ne pojmat'. Zato ty, graf, vsegda pod rukoj u menya! Za vse otvetish'... Ona otnyala u nego Ural'skie zavody, vernuv ih v kazennoe vedomstvo. Senatoram bylo zayavleno, chto otnyne ni tamozhennye sbory, ni glavnye produkty pitaniya ne budut postupat' v monopol'noe pravo chastnyh lic: -- Rastashchit' vse mozhno. Dazhe iz takoj bochki bezdonnoj, kakova Rossiya nasha! Vedajte, gospoda vysokie senatory: iz kormushek kazennyh vpred' ne persony, a edino gosudarstvo syto budet. Predstoyalo eshche razobrat'sya s general-prokurorom. Glebovu ona napomnila, chto pri Elizavete iz-pod avstrijskogo ugneteniya bezhali na Rus' slavyane, kotoryh i rasselili v yuzhnyh stepyah, gde obrazovalsya celyj kraj -- Novaya Serbiya. No mnogih slavyan Glebov zakrepostil v svoe lichnoe rabstvo, a den'gi, otpushchennye ot kazny dlya ustrojstva Serbii, v karman sebe polozhil. -- Poprav', esli ne tak, Aleksandr Ivanych! -- Da net. Vse tak, -- ne stal uvilivat' Glebov. Ekaterina nyuhnula tabachku. Pravda, chto general-prokuror ne raz vyruchal ee, eshche velikuyu knyaginyu, daval vzajmy, obratno dolgov ne trebuya. Ekaterina krepko zashchelknula tabakerku: -- Vse govoryat, chto zhivesh' ty vzyatkami. Glebov ne stal padat' pered nej na koleni: -- A vy sprosite -- s kem akcidenciyami ya delilsya? -- S kem? -- sprosila Ekaterina. -- Da s vami zhe... Dalee Glebov zayavil: "Bolee nezheli izvestno vashemu velichestvu, chto den'gi, nekogda vam mnoyu podnosimye, byli priobreteny mnoyu nepozvolitel'nymi sredstvami". Glebov teper' sam atakoval ee. -- As chego by eto ya dolgi vashi pokryval? S kakih takih shishej vy v karty tyshchami proigryvali? Ekaterina pinkom nogi raspahnula dveri: -- Proch'! I bol'she na glaza ne yavlyajsya... Po gorlo syta ya uzhe tem yadom, koim ot SHuvalovyh ty napitalsya! Von... Uspokoivshis', velela zvat' knyazya Vyazemskogo, slyvshego v obshchestve za cheloveka nedalekogo, zato chestnogo. YAvilsya on -- chisten'kij tolstyachok, vnimatel'nyj, chasto migayushchij, gotovyj prinyat' na veru vse-vse, chto ona emu skazhet. -- Aleksandr Alekseevich, na samoj vysokoj stupeni gosudarstvennyh rangov ukorenilis' lihoimstvo i vzyatkobratel'stvo. Pravdy net! Ty sam vedaesh', chto v Senate dazhe piscov poryadochnyh ne zaveli: bumagi marayut, kak hotyat, istinu iskazhaya. Dela sudebnye vozami po Rusi vozyat, zhgut na kostrah i pudami v rekah topyat. Arestanty zhe pod sledstviem godami po tyur'mam mayutsya. Glebova otdam pod sud. On mne tut razlivalsya, chto dohod Rossii vsego millionov shestnadcat', i prosil sej cifre verit'. No ya, bezvernaya, na chuzhuyu veru ne polagayus'. Ne mozhet byt', chtoby strana, stol' velikaya i bogataya, vsego shestnadcat' zhalkih millionov imela v dohode... Tut chto-to ne tak! -- Ekaterina velela Vyazemskomu provesti stroguyu reviziyu. Potom nameknula, chtoby knyaz' byl gotov prinyat' dolzhnost' general-prokurora imperii. -- A takoe polozhenie vsegda byvaet sopryazheno s vrazhdebnym otnosheniem dvora, druzej, blizkih... Ne strashno li tebe? -- Za vashej spinoj -- kak u Hrista za pazuhoj. Ekaterina poshla na predel'nuyu otkrovennost': -- A ved' beda budet. Nyne lyubaya malost', knyaz' Aleksandr, mozhet privest' krest'yan nashih v otchayanie vseobshchee. U nee byla uzhe gotova instrukciya dlya Vyazemskogo: "Proshu byt' ves'ma ostorozhnu... esli my ne soglasimsya sejchas na umen'shenie zhestokosti i umorenie chelovecheskomu rodu nesterpimogo polozheniya, to protiv nashej voli onuyu voz'mut siloyu rano ili pozdno". Ekaterina stoyala pered nim, pryamaya i strogaya, ogolennye ruki ee pokrylis' krasnymi pupyryshkami. Nagnuvshis', ona raskryla kabinetnyj sunduk, v kotorom hranilis' 930 chelobitnyh na ee imya, vybrala iz nih proshenie konyuha Ermolaya Il'ina: -- Saltychihu gadkuyu sleduet nakazat' publichno, daby prostoj narod videl, kak ya pekus' o polozhenii predela zlodejstvam pomeshchich'im. Sama zhenshchina, sama detej imela, i ottogo ne mogu priznat' Saltychihu osoboj zhenskogo rodu: proshu tebya, knyaz' Aleksandr, vydelit' ee-kak izverga i uroda muzhskogo polu... Ostavshis' potom odna, Ekaterina nervno poterla ruki: -- Ah, kak menya zdes' ne lyubyat... krugom... vse! Nu, nichego: let cherez desyat' privyknut, cherez dvadcat' proslavyat, a posle smerti proklyanut... Istoricheski vse idet pravil'no! Noch'yu ee pochti sdernul s posteli Grishka Orlov: -- Vstavaj! Opyat' zavaruha nachalas'. Alehan vtashchil strashno izbitogo rotmistra YAmi nekogo: -- Vykladyvaj vse, kak na duhu, inache zatryasu! Tot i rasskazal, chto bylo p'yanstvo v gvardii, gosudarynyu izlayali grubo: mol, obeshchala Paninu regentshej stat' pri synochke Pavlike, a sama pod koronu podlezla. Petr Hrushchev pil i porykival: "Nazhalovala chesti, a nechego esti". Ego podderzhivali: "Orlovyh vseh pereberem, osoblivo nadobno iskorenit' Alehana, pluta glavnogo!" Govoreno bylo za vinopitiem, chto Orlovy grafami uzhe stali, "no s posteli-to Kat'kinoj na prestol pereskachut". I reshili druzhno -- ne byvat' Ekaterine, a byt' Pavlu ili neschastnomu Ivanushke, kotorogo v tyur'mah moryat vsyacheski. Brat'ya zhe Gur'evy pushche vseh yarilis' na imperatricu: "Eshche razok peremenim! Skol'ko zh mozhno bab na prestol sazhat' -- pora i poumnet'..." -- Otpustite ego, -- ukazala zhenshchina na YAminskogo, potom stala hlestat' favorita po shchekam. -- Govorila zhe ya tebe, chto nel'zya o brake nam pomyshlyat'. YA na prestole sizhu, budto na skovorodke goryachej, a ty menya, durak, eshche pod venec tashchish'. -- Vsem klyapy postavim, -- mrachno izrek Alehan, i gromadnyj shram na ego shcheke ozhil, dvigayas', otlivaya bagrovo... Rasskandalili! Utrom favorit prishel mirit'sya. -- Stoit li slushat' brehnyu gvardejskuyu, -- ubezhdal Orlov. -- Sam oficer, tak vedayu, kakim pobytom sluhi rozhdayutsya. Byvalo, po dve nedeli p'esh' vedrami bez propuskov, tak chego sp'yana ne namolotish'... Ostav' ty ih! Ne pechalujsya. Obojdetsya. -- A chego krichat? Ili ya ne rasplatilas' s nimi den'gami, chinami, dereven'kami s muzhikami? Uznajte, -- nakazala Ekaterina, -- zameshana li v bludoslovii i knyaginya Ekaterina Dashkova?.. "Orlovshchina" vsem glaza namozolila, i v eti dni starshij, Ivan Orlov, sobral brat'ev, zayaviv im vpolne rezonno: -- Nu, rebyatushki, poteshilis', popili vinca sladen'kogo, poeli vkusnen'kogo, dazhe grafami stali. Pokuda do draki delo ne doshlo, davajte po domam razbezhimsya i na kryuchok zakroemsya. Sejchas treplyut yazykami nas, no stanut trepat' i kol'yami. Vpervye Orlovy proyavili neposlushanie starshemu bratu. Vanyushka hotel uzhe bylo nachat' ispravnoe "rukodelie" po zubam i zagrivam, no kulak razzhal i vzdohnul udruchenno. -- Nesbytochnoe delo zatevaete vy! -- skazal on. Grishka Orlov nameknul Ivanu -- graf grafu: -- Vot imperatorom stanu, togda pogovorim. -- Da ved' pridavyat tebya, -- otvechal Ivan (umnica!)... Otbyl on v tihuyu derevenskuyu blagodat', podal'she ot dvora, poblizhe k smetanam i yagodam. A iz Moskvy vseh nedovol'nyh "orlovshchinoj" raspihali po zadvorkam: kogo na Kamchatku, kogo v garnizony dal'nie, kogo v provincii soslali. Vskore voznikli sluhi, budto Petr III zhiv, a vmesto nego pohoronili voskovuyu kuklu, v cerkvah svyashchenniki koe-gde pominali carya kak zhivogo, i slyshalsya na bazarah govor obshchenarodnyj: Petr III eshche yavitsya, daby pokarat' zhenu-izmenshchicu... |ti izvestiya byli krajne nepriyatny dlya Ekateriny -- kak ob®yatiya mertveca! V besede s Nikitoj Paninym ona skazala: -- Esli by samozvancy hot' raz uvideli muzhen'ka moego v p'yanom polozhenii, oni by syskali inoj obrazec dlya podrazhaniya. Muzha ne voskresit', no kopii s nego yavyatsya eshche ne raz... DVESTI TYSYACH krepostnyh i rabotnyh lyudej prodolzhali sotryasat' imperiyu buntami na okrainah. Ekaterina vyzvala knyazya Vyazemskogo i generala Petra Panina (brata Nikity Ivanovicha). Velela im -- usmirit'. Oni sprosili -- kak? -- Vedom odin sposob -- pushechnyj... 3. MANIFEST O MOLCHANII Byl den' prigozhij na Moskve, denek majskij... Otstavnoj pushkar' flota Rossijskogo Nikita Bespalov izvolil torgovat' tabakom s lotka na ulice. Iz sosednej bani kolobkom vykatilas' nishchenka Ustin'ya Golubkina, chisto vymytaya, i kupila dlya sozhitelya svoego tabachku na kopejku, a pushkar' ej skazal: -- Vot zhivesh' ty, Ustin'ya, i nichego putnogo ne znaesh'. -- CHego zh eto ya proshlepala? -- sprosila nishchaya. -- Hotitsya gosudaryne nashej za polyubovnika vyjti. -- |va! Tak kto zhe ej pomeshat' mozhet? -- A gospodam ne hotitsya, chtoby ona... tram-tararam! Vot i sbirayutsya artel'no zhenihov ejnyh iznichtozhat'. Po doroge k sozhitelyu zashla Ustin'ya Golubkina navestit' vdovuyu kupchihu Ischad'evu, a u toj -- gosti: pridvornyj istopnik Lobanov i muzykant Izmajlovskogo polka Korovin, igravshij na svoem goboe nechto razvlekatel'noe. Golubkina kak mozhno blizhe k vinu podsela i skazala, chto gosudaryne zamuzh hochetsya: -- Uzh v takuyu ona istomu voshla, chto koshkoyu spinu vygibaet, a hvost torchkom derzhit, azhno plat'e zadralos'... Slyhali l'? -- Pro to my znaem, -- otvechali gosti Ischad'evoj. -- Orlova pryncem v Rigu naznachat, dlya nego uzhe i koronu iz chuguna otlivayut. Vdova Ischad'eva, puglivo vzdragivaya, sprosila: -- A kudy doski-to ponesli? -- Kakie doski? -- Dubovye... Mne vcheras' kum skazyval, budto v Kreml' doski novye taskali. Uzh ne groby li masterit' stanut? Vopros o dubovyh doskah ostalsya dlya istorikov nerazreshennym, a pridvornyj istopnik Lobanov vsem zharu podbavil: -- Cesarevich-to Pavlik Petrovich sku-u-uchen. Na toj nedele dazhe obedal bez vsyakogo azartu, a dyad'ka evonyj Nikita Panin, tot slez'mi nad supom izoshelsya... Nikto pod Orlova idti ne hochet! -- A bez mar'yazhu kak zhit'? -- vstryala v besedu nishchaya. -- Carica ved' tozhe myasnaya, zhil'naya da krovavaya -- nsshto bez muzhestva ej sladko? YA by vot bez mar'yazhu, kazhis', i dnya ne prozhila! Vish', tabak-to sozhitelyu svoemu nesu. -- Na shto zh ty emu tabak-to taskaesh'? -- A chtob on menya za eto... tram-tararam! Vsyu etu kompaniyu vzyali i uveli. Pod batogami nishchenka Ustin'ya povinilas', chto kramola zavelas' ot matrosa Bespalova: -- Skazyval matros-tabashnik, chto u Grigoriya Orlova, kotoryj nonecha v graf'yah naverhu begaet, edin kaftan v sem'sot tyshch kazne oboshelsya, sama caricka ego bril'yantami da yahontami ushivala... Podkancelyarist zastenka pytoshnogo (po prozvaniyu Stepan SHeshkovskij) obmochil koncy pleti v rastvore uksusnom: -- Dura baba -- v sheyu se! Podavaj klienta glavnogo... Vytashchil v zastenok pushkarya Bespalova. -- A ya uzhe v otstavke, -- soobshchil on, ikaya ot straha. -- Vot i ladno, -- odobril SHeshkovskij. -- Znachit, vremya terpit i toropit'sya ne stanesh'. Lozhis'-ka, milyaga. -- A menya-to za shto, edak, gospodi? -- Dlya togo i zvali, chtoby vse srazu vyyasnit'... Vozniklo delo uzhasnoe, delo o "mar'yazhe imperatricy". Nikita Ivanovich Panin nachal den' s togo, chto rasskazal Pavlu o tridcati skvernyh monarhah Evropy, potom k stolu cesarevicha podali pyat' solenyh arbuzov, pribyvshih s obozom iz Saratova, vzrezali vse podryad -- lish' odin okazalsya horoshim. Kurnosyj mal'chik skazal nastavniku: -- Vot! Iz pyati arbuzov hot' edin goden stalsya, a iz tridcati gosudarej ni odnogo putnogo ne vyroslo... Pavel prodolzhal lyubit' sumasbrodnogo otca, kotoryj chasto poteshal ego svoimi krivlyaniyami, i, naprotiv, ochen' boyalsya materi, strogoj i rezkoj. Naslednika strashili koronacionnye piry; ot neob®yasnimoj toski rebenok nachinal rydat', vyzyvaya shepoty diplomatov, sderzhannyj gnev materi: "Uvedite proch' ego vysochestvo!" Dogadyvayas', chto Panin razvivaet v syne lyubov' k otcu, carica reshila zamenit' ego d'Alamberom, kotorogo zvala v Rossiyu, obeshchaya emu mnozhestvo zemnyh blag. No filosof otvechal, chto boitsya umeret' v Rossii ot... gemorroya! |to byl derzkij namek na te samye "koliki", chto pogubili Petra v Ropshe. A baron Bretejl' ehidno sprashival: kogda zhe priedet d'Alamber? -- Podslepovatyj Diogen ne zhelaet vylezat' iz svoej zaplesneveloj bochki. Bog s nim, ya reshila tam ego i ostavit'... Vesnoyu 1763 goda politiki Evropy vyzhidali smerti Avgusta III -- predstoyala bor'ba za pol'skuyu koronu. V gazetah pisali, chto Ekaterina budet sposobstvovat' izbraniyu v koroli Ponyatovskogo, posle chego posleduet brachevanie caricy s molodym i krasivym korolem. Uznav o takovyh kon®yunkturah, Grishka Orlov lyuto vzrevnoval: -- Vot ty chego zahotela! No ya etogo ne dopushchu. -- YA tozhe, -- spokojno otvechala emu Ekaterina... Mersi d'Arzhanto otozval v ugolok milorda Bukingema: -- Kazhetsya, my prisutstvuem pri razvitii dramy. Sledite za glavnoyu geroinej -- ili ona pogibnet v poslednem akte ot kinzhala zlodeya, ili sohranit pravo na svobodu... Byvshij kancler Bestuzhev-Ryumin ob®ezzhal sanovnikov, sbiraya podpisi pod proektom o zhelatel'nosti braka Ekateriny s Grigoriem Orlovym. Neugomonnyj kar'erist rastrevozhil dazhe zagrobnuyu ten' Elizavety, sostoyavshej v brake s Razumovskim. -- Ne bylo togo! -- s gnevom otricala Ekaterina. Bestuzhev-Ryumin otvechal dryablym smehom pakostnika: -- Bylo, matushka, byl primer. U grafa Razumovskogo i larec v domu hranitsya, a v nem i akt o brake s Elizavetoj lezhit. Ekaterina napryamik sprosila svoego favorita: -- Skol'ko ty zaplatil Bestuzhevu? Pojmi, chto menya ved' so svetu szhivut: Voroncovy, Paniny, Razumovskie... No tut zhe voznik Alehan s laskoj d'yavol'skoj: -- CHego boyat'sya-to? V den' venchal'nyj velyu karety podat'. Kak tol'ko o brake ob®yavim, vseh roptayushchih po karetam rassadim, i poskachut oni tudy, kudy i Makar telyat ne gonyal. Kancler Mihaila Voroncov poprosil prinyat' ego: -- Gosudarynya, vy mozhete ne lyubit' menya i dalee. No ya zayavlyayu: vashe sochetanie s Orlovym proizvedet vnutri imperii samye nevygodnye kolebaniya... Luchshe uzh togda sochetat'sya vam s zatochennym Ioannom Antonovichem, chtoby primirit' dve vrazhduyushchie vetvi Romanovyh! Ekaterina s razdrazheniem otvechala kancleru: -- Pahnushchij mogiloyu Bestuzhev-Ryumin chrez ugozhdenie Orlovym zhelaet kar'er sdelat', chtoby zamestit' vas na postu kanclera... Vprochem, ostayus' priznatel'na vam za chistoserdechie. V odin iz dnej, kogda Bestuzhev-Ryumin snova zagovoril o skorejshem brakosochetanii ee s favoritom, Ekaterina s prishchurom posmotrela na Panina, vyzyvaya ego na obostrenie konflikta. -- Imperatrica russkaya, -- otchekanil Panin, -- vol'na delat', chto ej hochetsya, no gospozha Orlova carstvovat' ne budet. Proiznosya etot smertel'nyj prigovor, Panin otkinulsya v kresle, a kogda snova prinyal pozu spokojnuyu, to na stene ostalos' bol'shoe beloe pyatno -- ot parika, gusto napudrennogo. -- Gospozhe Orlovoj ya ne sluga, -- rovno zaklyuchil on. Ekaterina vstala, ukazyvaya perstom na Panina: -- Vot gordyj rimlyanin... podrazhajte emu! Vskore v dome knyazhny Hilkovoj zagulyali dva blizhajshih priyatelya Orlovyh -- lihie gvardejcy Hitrovo s Lasunskim -- i za vypivkoj dogovorilis' zarezat' pri sluchae Alehana Orlova. Orlovy sami zhe i vstupilis' za arestovannyh: -- Pytat' ne nado ih, matushka. Oni druz'ya nashi. -- Dozhili my, chto druz'ya hotyat druzej rezat'... S mar'yazhami pora bylo konchat'. Voroncov byl zvan v Golovinskij dvorec, i tut Ekaterina povela sebya s udivitel'no tonkim znaniem lyudskoj psihologii. Ona skazala kancleru: -- Proshu zagotovit' dva manifesta. Pervyj -- o moem vstuplenii v brak s grafom Orlovym... Ne vozrazhat'! -- prikriknula ona, edva kancler otkryl rot. -- I vot manifest o darovanii Alekseyu Razumovskomu, yako zakonnomu muzhu pokojnoj imperatricy Elizavety, titula "Ego Imperatorskogo Vysochestva". Pervyj ona ostavila u sebya, vtoroj vruchila Voroncovu: -- S etim ezzhajte na Pokrovku, gde zhivet staryj Razumovskij, i pust' on, radi utverzhdeniya etogo manifesta, predostavit na moe usmotrenie te brachnye kontrakty, chto u nego hranyatsya... Oni nuzhny mne dlya sozdaniya precedenta po manifestu, kotoryj ostaetsya u menya... Nadeyus', vse ponyali? -- Ne delaj etogo, matushka: pogibnesh'! -- Vashe siyatel'stvo, ne uchite moe velichestvo... Kancler ot®ehal. Ekaterina vyshla v audienc-zalu; vozbuzhdennaya, nervno prohazhivalas' vdol' zaly melkimi shazhkami; vroven' s neyu gulyali Orlovy, uzhe pronyuhavshie, zachem poehal Voroncov; sledom pospeval gorillopodobnyj zhenevec Pikte s navahoyu pod kaftanom. Ekaterina delala vid, chto Orlovyh ne zamechaet. -- Pikte! Dlya chego s®ezzhayutsya ko dvorcu karety? -- Ochevidno, po izvoleniyu grafov Orlovyh... "YAsno -- zachem. No sleduet zhdat' vozvrashcheniya Voroncova". Voroncov zastal Razumovskogo sidyashchim podle kamina, starik chital duhovnuyu knigu starinnoj kievskoj pechati. Voroncov v dvuh slovah ob®yasnil sut' dela, po kotoromu priehal. -- Daj-ka syuda bumagu, -- protyanul tot ruku. Byvshij svinopas izuchil manifest, priravnivavshij ego k chlenam dinastii Romanovyh. No izoshchrenno-vyverennyj raschet zhenshchiny vdrug pereplelsya s bogatejshim zhiznennym opytom starika: Razumovskij srazu zhe ponyal, chego zhelaet ot nego sejchas Ekaterina... Kryahtya, on snyal s komoda larec chernogo dereva, okovannyj serebrom. -- Glyadi! -- Aleksej Grigor'evich pokazal kancleru pergamentnyj svitok, berezhno obernutyj v dragocennyj rozovyj atlas. Razvernuv atlas, on poceloval bumagi, pisannye eshche v 1744 godu, kogda byl molodym parnem i ryadom s nim stoyala cvetushchaya krasavica -- Elizaveta, radostno otdavshaya emu serdce. -- A-a-a-a! -- v uzhase zakrichal Voroncov. Brachnye dokumenty korchilis' v plameni kamina. -- Ty, Mishka, ne ori, -- skazal Razumovskij. -- YA voznik iz nichtozhestva v hlevu skotskom, sam vskore navozom stanu. Teper' ezzhaj i peredaj ej ot menya, chto net u menya nikakih brachnyh bumag i ya nikogda ne byval suprugom gosudaryni... Brehnya eto! Ob etom kancler i ob®yavil, vo dvorec vozvratyas': -- Sluchaya v dome Romanovyh ne byvalo takogo, chtoby zakonnaya samoderzhica so svoim vernopoddannym sopryaglas'... Razdalsya gromkij hrust -- Ekaterina rvanula proekt manifesta o svoem brake s Grishkoj Orlovym i kivnula Voroncovu: -- Blagodaryu, graf. Sejchas zhe velite Naryshkinu, chtoby karety pod oknami dvorca ne torchali-na konyushni ih, bystro... Pikte! -- rezko pozvala ona. -- U menya takoe chuvstvo, i vryad li ya oshibayus', chto u vas kakoe-to delo do menya... |to pravda? -- Vy ne oshiblis', vashe velichestvo. -- Togda projdite ko mne. Odin vy! Pikte naedine vruchil ej pis'mo ot Vol'tera. |to bylo pervoe pis'mo filosofa, v kotorom on vyrazhal svoe voshishchenie zhenshchinoj, ovladevshej prestolom samoj mogushchestvennoj derzhavy. Ekaterina priglasila Beckogo, velev emu otkryt' kladovye s mehami, chtoby odarit' filosofiyu Evropy teplymi shubami. -- Vseh odenu! Dazhe etogo gnusnogo Diogena iz ego bochki, kotoryj boitsya nazhit' gemorroj ot shchedrot Rossii... Luchshie mysliteli veka zashchegolyali v sibirskih sobolyah. Carskie shuby otlichno sogrevali Bol'shuyu Politiku. No uzhe pisalsya skorbnyj manifest o molchanii. Ekaterina reshila presech' sluhi v narode, kotoryj slishkom uzh vol'no stal rassuzhdat' o "mar'yazhnoj" gosudaryne. Po gorodam i vesyam velikoj imperii razdalsya boj barabannyj, sbegalis' lyudi, dumaya: nikak vojna? S vysokih pomostov, vozle lavok i dvorov gostinyh, kazennye glashatai zachityvali slova manifesta: "YAvlyayutsya takie razvrashchennyh nravov i myslej lyudi, koi ne o dobre obshchem i spokojstvii pomyshlyayut... Vseh takovyh, zarazhennyh nespokojstviem, materinski uveshchevaem udalit'sya ot vrednyh rassuzhdenij, preprovozhdaya vremya ne v prazdnosti i buyanstve, no v sugubo poleznyh kazhdomu uprazhneniyah..." Manifest imperatricy prizyval narod k molchaniyu! Obyvateli rashodilis', boyazlivo krestyas': -- U caricy snova neporyadok sluchilsya. Kto-to tam, pes, sverhu sbrehal, a nam molchat' velyat. Vot i soobrazhaj... Opyat' pomylas' v bane nishchenka Ustin'ya Golubkina i podoshla k lotku tabashnomu, govorya matrosu Bespalovu slova zadornye: -- A nu! Prodaj mne tabachku dlya sozhitelya moevo. Nonecha zazhdalsya on menya dlya mar'yazha lyubovnogo... Pushkar' flota podnyal s zemli zdorovennyj dryn: -- Begi, padla, otsel' poskoree, ne to tresnu, chto svoih ne uznaesh'! S tebya, suki, vse i nachalos'. U-u, yazyk poganyj... Nishchenka, podbochenyas', stala orat' na vsyu ulicu: -- V ume li ty, kumanek? Sam zhe naskoblil yazykom svoim, budto caricka nasha s Orlovymi tram-tararam, a teper'... Teper' oboih vzyali i uveli, soglasno manifestu o vseobshchem molchanii. Vse-taki do chego neponyatlivyj narod zhivet na Rusi! Ved' russkim zhe yazykom skazano, chtoby ne uvlekalis'. A oni nikak ne mogut izbavit'sya ot durnoj privychki -- besedovat' po dusham. 4. OT EROFEICHA Lish' v seredine leta 1763 goda dvor vernulsya iz Moskvy v stolicu, prichem dobralis' na poslednie groshi (v Kabinete edva naskrebli deneg dlya rasplaty s yamshchikami), i po priezde v Peterburg imperatrica skazala vice-kancleru Golicynu: -- Mihajlych, porojsya v sundukah kollegij -- hotya by tyschonku syshchi, a to skoro mne est' budet nechego... Ekaterina ne skryvala radosti, chto snova vidit Potemkina. Ot russkogo posla v SHvecii, grafa Ivana Ostermana, podporuchik privez paket za sem'yu pechatyami, kotorye hranili ego attestaciyu. Diplomat soobshchal, chto Potemkin -- podlec, kakih svet ne vidyval, i prosil, chtoby vpred' takih merzavcev s porucheniyami dvorca za granicu ne slali. Lico imperatricy ostavalos' svetlym. -- Pozdravlyayu vas, -- skazala ona, -- ya chrezvychajno dovol'na, chto ne oshiblas' v svoem vybore: Osterman dal vam prekrasnuyu attestaciyu... Za eto delayu vas svoim kamer-yunkerom! Orlovy byli nedovol'ny takovym naznacheniem: -- Zachem nuzhen shut gorohovyj, kotoryj, izobrazhaya utro na skotnom dvore, hryukaet svin'ej, mychit telenkom i prochee? -- Ot etogo shuta, -- otvetila Ekaterina, -- ya vpervye uznala podrobnuyu istoriyu Nikejskogo sobora... Mne Potemkin nravitsya! Potemkin voobrazil, chto on lyubim. Ego rodstvennik, mnogo znavshij i mnogo povidavshij, opisal ego strast': "ZHelanie obratit' na sebya vnimanie imperatricy nikogda ne ostavlyalo ego; starayas' nravit'sya ej, lovil eya vzglyady, vzdyhal, imel derznovenie dozhidat'sya v koridore, i kogda ona prohodila, upadal na kolena, celuya ruki eya, delal nekotorye raznogo roda iz®yasneniya. Velikaya gosudarynya nikak ne protivilas' ego neskromnym rezvym dvizheniyam, snishoditel'no dozvolyaya emu sumasbrodnye vyhodki. No Orlovy stali vsevozmozhno protivit'sya semu otvazhnomu predpriyatiyu..." Neskromnye i rezvye dvizheniya Potemkina nravilis' Ekaterine, ee povedenie bylo tozhe neosmotritel'no. Ona otkrovenno famil'yarnichala" nazyvaya kamer-yunkera moj parenek! Pri vseh odnazhdy protyanula ruku, sprashivaya Potemkina: -- Mozhno, ya potrogayu vas za volosy? Ah, kakie oni myagkie i shelkovistye! Sovsem kak u nevinnogo rebenka... V avguste, okruzhennaya svitoj, Ekaterina skakala v okrestnostyah Carskogo Sela, po privychke mchalas', ne razbiraya dorogi, vsadniki edva pospevali za nej. Nakonec ona zagnala vsyu kaval'kadu v gluhoe urochishche, gde na bolote rosli nezhnye kuvshinki, Ekaterina dazhe pripodnyalas' v sedle, voshishchennaya imi: -- Bozhe, kakie prelestnye lilii... pravda? Vse muzhchiny druzhno soglasilis', chto cvety krasivy, no pohvaloj i ogranichilis'. Potemkin zhe sprygnul s konya, po samoe gorlo zabralsya v tryasinu, bul'kayushchuyu puzyryami, rval i rval sochnye butony dlya lyubimoj zhenshchiny. Celyj voroh kuvshinok protyanul Ekaterine v sedlo, i ona, blagodarnaya, voskliknula: -- Vashi kuvshinki dorozhe vsyakih brilliantov! Riskovannaya fraza, ibo na dnyah Orlov prepodnes ej v dar imenno brillianty. A knyaz' Nikolaj Repnin, strogij direktor SHlyahetskogo korpusa, sklonilsya iz sedla nad mokrym Potemkinym: -- Ezzhaj podale ot nas, chtoby bolotom ne vonyalo... Razdalsya smeh. Svita, terzaya konej shporami, brosalas' nagonyat' samoderzhavnuyu amazonku. Potemkin, s nog do golovy obleplennyj omerzitel'noj tinoj, ryscoyu trusil v otdalenii. V raspolozhenii Konnogvardejskoj slobody priobrel on sebe domik s ban'koj i sadikom, zazhil barinom. Snova potyanulo k stiham, sochinyal muzyku, svoi zhe romansy i raspeval v odinochestve. Ekaterina opredelila ego za ober-prokurorskim stolom v Sinode: imperatrica nuzhdalas' v svoem cheloveke, kotoryj by sledil za plutnyami person duhovnyh, chtoby ne utaivali dohodov cerkvi ot gosudarstva. A beda podkralas' na cypochkah, vsegda nezhdannaya... Kak-to, uzhinaya v krugu blizkih, Ekaterina vyrazitel'no posmotrela na Potemkina (nastol'ko vyrazitel'no, chtoby emu stalo ne po sebe). Dal'she proizoshlo to, chego on nikak ne ozhidal: imperatrica slegka podmignula emu. Oba oni uvleklis', postupaya neostorozhno. Alehan Orlov, ot kotorogo nichto pri dvore ne ukryvalos', primanil Potemkina k sebe i, zagibaya pal'cy, delovito perechislil vse po poryadku: chin podporuchika, 400 krepostnyh dush, dve tysyachi rublej, serviz dlya stola, kamer-yunkerstvo... -- Vish', kak tebya zakidali! A komu ty, yasnyj nash, obyazan za vse, dumal li? Da nam, sokolik laskovyj, stoit vot edak mizinchikom tryahnut'-i tebya razom ne stanet... au-aushen'ki! Potemkin vypryamilsya -- bogatyr' pered bogatyrem: -- Ne pristalo mne vyslushivat' ugrozy tvoi. Alehan obnyal ego za sheyu, sladostno rasceloval v usta: -- Druzhok ty nash, ne glyadi na matushku, yako golodnyj kot na syruyu pechenku... hvost v'shchernem. A bez hvosta komu nuzhen ty? Nastala zima. V odin iz vecherov Ekaterina igrala v billiard s Grigoriem Orlovym, a Grigorij Potemkin kij dlya nee namelival, daval sovety iz-za plecha, kak v luzu sharom popast'. Favoritu takoj userdnyj pomoshchnik skoro priskuchil: -- Ezheli eshche razok, tezka, pod ruku podvernesh'sya, ya tebya palkoj v glaz popotchuyu... Ne lez'! Tretij vsegda lishnij. Ekaterina kaprizno podobrala detskie guby. -- A mne tretij ne meshaet, -- skazala ona. Dubovyj kij byl perelomlen, kak trostinka. -- No ya tret'im, matushka, ne byl i ne budu! Ushel. Ekaterina rassudila chisto po-zhenski: -- I pust' besitsya. Doigraj za nego... Na vyhode iz dvorca Potemkina perehvatili brat'ya Orlovy, zatolkali parnya v pustuyu komnatu i dveri pritvorili. -- Teper' nasha partiya, -- skazali, v kulaki poplevyvaya. ZHestokaya metel' udarov zakruzhila kamer-yunkera po komnate. Potemkin slyshal rezkie signaly, kotorymi obmenivalis' brat'ya: -- Prilad' k mestu! -- I perehvatilo dyhanie. -- Pod mikitki ego! -- Kulaki obrushilis' v serdce. -- Po chasam, chtoby tikali! -- Dva udara v viski. On vstaval -- kulaki oprokidyvali ego. Potemkin padal -- Orlovy vzbrasyvali ego kverhu. Spasen'ya ne bylo. V krovavom tumane, kak eho v lesu, slyshalis' dalekie golosa: -- Zabor poprav'! -- Vo rtu zatreshchali zuby. -- Rozhdestvo ukras'! -- Lico zalilos' krov'yu. -- Petushka pokazh'! -- Iz glaz posypalis' iskry. Kazalos', b'yut ne tol'ko Orlovy, no sami stenki, -- dazhe potolok i pechka -- vse sejchas bylo protiv Potemkina, i telo parnya uzhe ne uspevalo vosprinimat' chastoty udarov, zvuchashchih gulko, budto kuznechnye moloty: tum-tum, tum-tum, tum-tum. -- Prilazhivaj! -- veselilsya Grishka Orlov. -- Bej tak, chtoby on, kila sinodskaya, po dvorcam nashim bolee ne shlyndral... Vechnost' konchilas'. Potemkin ne pomnil, kogda ego ostavili. Krov'yu zabryzgany steny, krov' polosami izmazala pol, -- chetvero bratcev potrudilis' na slavu, kak palachi. Koe-kak vyshel na ploshchad', vdohnul legon'kij morozec i bezzhiznenno ruhnul na myagkij snezhok. Stalo horosho-horosho. A yarkie zvezdy, protyazhno posvistyvaya, stremglav unosilis' v chernye bezdny... Potemkinu lish' nedavno ispolnilos' 24 goda! Vyderzhal -- ne umer! No s toj pory ne pokidali Potemkina bezumnye boli, ot kotoryh ne vedal spaseniya. Napadali oni po vecheram, vonzayas' v zatylok, sverlili lobnuyu kost'. Prosypalsya v potu, myatushchijsya ot neponyatnyh strahov, otkryval butylki s kislymi shchami, pil pryamo iz gorlyshka, sosal v blazhenstve brodivshee pojlo. -- T'fu! -- splevyval v potolok izyuminku. Paren' vrachej preziral, ot aptek otkreshchivalsya; Ivan Ivanovich Beckoj, to li ot sebya, to li po chuzhomu vnusheniyu" prislal k nemu Erofeicha -- chudodeya znaharstva, izobretatelya eliksira, bodroj i neustannoj zhizni. Erofeich zayavilsya v Slobodu i, otstaviv mizinec s gromadnym dorogim perstnem, pohvalyalsya: -- Grafin' nezhnyh pol'zoval, pryncsv raznyh otpaival, i ty u menya vospryanesh'... Veli-ka ban'ku topit'. Znahar' mesil v gorshke seroe gnusnoe testo, chto-to sypal v nego. Meshal, dobavlyal, lizal i nyuhal. Potemkin nagishom zabralsya na verhnij polok. Erofeich gorst'yu podceplyal merzkuyu kvashnyu, obkladyval eyu, budto skul'ptor alebastrom, umnuyu golovu kameryunkera, obmatyval ee tryapkami. Potemkin nachal pugat'sya: -- |j-ej, zachem glaza-to mne zaleplyaesh'? -- Tak tebe knizhku-to v bane ne chitat'! Lezhi... -- Vse ravno! Odin glaz ne zakleivaj. Poverh golovy Erofeich plotno nasadil glinyanyj gorshok: -- Vot korona tebe! Sidi, poka dur' ne vyjdet. -- A kogda ona vyjdet? -- Pokeda ya chayu p'yu. Nu, sidi... Potemkin razlegsya na polke, nelovko stukayas' gorshkom ob doski. Slovno kuznica mificheskogo Vulkana, pod nim matovo i zharko svetilis' raskalennye kamni. Nachalos' nepriyatnoe zhzhenie v pravom glazu. Reshil terpet'. A glaz vdrug nachal pylat'. Potemkin potyanul s golovy glinyanuyu makitru. No ona byla nasazhena tugo. Razozlyas', udarilsya bashkoj ob stenku -- gorshok vdrebezgi! -- Oj, oj, mamen'ki! -- skazal Grisha... S pravym glazom chto-to neladnoe. Toroplivo nachal sryvat' s golovy zlovonnye tryapki. Poskakal s polka vniz. Sunulsya golovoj v kadushku s ledyanoj vodoj. No lechebnaya massa uzhe zatverdela -- vrode gipsa. Vnezapnyj uzhas obuyal Potemkina. Pravyj glaz ego perestal videt'! Nagishom on vyletel iz bani -- pochti poloumen. Da! Levyj glaz, kotoryj ne byl zavyazan, po-prezhnemu vbiral kraski zhizni, a pravyj pomerk... "Gospodi, neuzhto navsegda?" Zverem vlomilsya paren' v gornicu doma svoego. A tam kudesnik chaj p'et, varen'icem sebya lakomit. -- Nu, derzhis'... -- Potemkin shvatil avtora "elsksira zhizni" i, nisprovergnuv, nachal surovo unichtozhat'. Erofeich chudom vyvernulsya, s voplem prysnul na ulicu. -- Ne ujti tebe! -- nastigal ego Potemkin gigantskimi pryzhkami. Goliaf, strashnyj i odnoglazyj, nessya po ulice -- po Bol'shoj SHpalernoj. Sbezhalis' lyudi, shvatili ego. Odinokij glaz byl svirepo obrashchen k nebesam, s kotoryh osypalsya priyatnyj snezhok. -- Tvori, bozhe, volyu svoyu... Ah ya, neschastnyj! Ego poveli domoj. Bosikom on stupal po snegu. Vse propalo, -- plakal on. -- Vse... teper' vse! Posle etogo Potemkin na dolgie 18 mesyacev zatochil sebya; rovno POLTORA GODA otvergal lyudej, izbegal obshchestva, i -- uzhe bez nego! -- minovali vazhnye dlya Rossii sobytiya... Ekaterina pervoe vremya sprashivala, kuda delsya ee kamer-yunker, no Orlovy ubedili ee, chto lodyr' sluzhboyu pri dvore ne dorozhit. Bog s nim! -- Vol'nomu volya. -- I Ekaterina pozabyla o nem. 5. NE PERESTAYU UDIVLYATXSYA Staryj korol' ob®ezzhal svoi vladeniya, pod kolesami s shipeniem raspolzalas' gryazishcha brandenburgskih proselkov. Parizhskim traktatom zakonchilas' Semiletnyaya vojna, a Gubertsburgskij mir vse-taki ostavil Sileziyu za korolem. No... kakoyu cenoj zaplatila za eto Prussiya? Hmuryj rassvet nachinalsya nad pepel'nymi polyanami. Otkryv dvercu karety, Fridrih II skazal de Kattu: -- Navernoe, takoj zhe pustynej byla Germaniya posle nabegov Vallenshtejna, i slava bogu, chto na etot raz delo ne doshlo do otkrytogo lyudoedstva. Teper' ya ne znayu, skol'ko nuzhno stoletij, chtoby zdes' snova raspustilis' prekrasnye giacinty. Otnyne ya ne korol' -- ya lish' vrach u posteli tyazhelobol'noj Prussii. De Katt sprosil ego velichestvo: -- S chego reshili vy nachat' vozrozhdenie strany? -- S armii! Bystree osvoit' opyt minuvshej vojny, uluchshit' podgotovku vojsk. Staryh soldat otpushchu po domam, naberu molodyh. Da, ya utomil svoih nepriyatelej vojnoyu, no ya ne hochu, chtoby oni otdohnuli ot nee ran'she moej obnishchavshej Prussii. -- Neuzheli vy snova hotite voevat'? -- No drugimi sredstvami -- diplomaticheskimi... Kareta tashchilas' dal'she. Vzoru otkryvalis' sgorevshie fol'varki, zabroshennye ogorody, pozharishcha i viselicy, krapiva i repejniki, pashni byli vytoptany v kavalerijskih atakah. Korol' vytyanul ruku, pokazyvaya vdal': -- Smotrite, de Katt, takoe nechasto mozhno uvidet': dve vdovy tyanut na sebe plug, a imi, kak skotinoj, ponukaet sirota mal'chik. YA ne mogu etim neschastnym vernut' muzhej, pavshih vo slavu Prussii, no ya mogu otdat' im ranenyh loshadej kavalerii. |konomnyj hozyain, Fridrih vozami razdarival po derevnyam kartofel'. Korol' el ego sam i zastavlyal est' drugih. -- Ne morshchites', -- govoril on gostyam v San-Susi, -- v etom kartofele, varenom i zharenom, ya prozrevayu velikoe budushchee... On velel stroit' novye derevni, osushat' bolota, mostit' dorogi. "YA znayu, -- pisal korol', -- chto chelovek nikogda ne v silah psrsdelat' prirodu, no zato on vsegda sposoben vozdelat' pod soboj zemlyu, chtoby prokormit' sebya i svoyu sem'yu". Ministra Finka fon Finkenshtejna on sprosil: -- A kogda prosypaetsya russkaya imperatrica? -- Govoryat, v pyat' utra. -- Kuda ej do menya! -- otmahnulsya korol'. -- YA s chetyreh chasov uzhe na nogah, i net dazhe minuty svobodnoj, chtoby sygrat' na flejte. Den' nachinayu s pervymi petuhami, kak sel'skie bauery... Ego navestil ponikshij bankir Gockovskij, kotoryj vo vremya vojny postavlyal korolyu fal'shivye "efimki". Teper', ulichennyj v prestuplenii, on dolzhen byl rasplatit'sya s Rossiej za finansovyj ushcherb, nanesennyj russkoj kazne. Fridrih skazal: -- V chem delo? Voz'mi i rasplatis'. -- No ya bankrot, -- razrydalsya Gockovskij. -- Kakoe sovpadenie -- ya tozhe! -- Tak chto zhe nam delat'? -- Davis', a ya posmotryu, -- otvechal korol'... On yavilsya v kadetskij korpus Berlina, gde proiznes rech', voodushevlyaya yunyh vypusknikov-oficerov: -- Deti moi! U nas bol'she net protivnikov, kotorye by osmelilis' napast' na Prussiyu, no zato net i soyuznikov, gotovyh zashchitit' nas. Sluzhite chestno! Vse pomysly -- dlya armii. A ya, vash staryj Fric, eshche razok izvernus' uzhom, i ver'te, chto v Prussii dela pojdut opyat' kak po maslu... YA ne brosayu slov na veter. Poslom v Rossiyu on napravil grafa Viktora Sol'msa. -- Vy dolzhny byt' tam lyubezny, -- nakazal korol'. -- Sejchas ne takovy nashi dela, chtoby zadirat' nos. No tol'ko ne vputajte menya v vojnu iz-za kakogo-nibud' zhentil'oma Ponyatovskogo... Sejchas ego zanimala Varshava! Audiencii zaprosil russkij posol, knyaz' Vladimir Dolgorukij, i korol' vyslushal ego doklad. -- Blagodaryu, -- kivnul on. -- Mne priyatno znat' namereniya vashej gosudaryni o delah pol'skih. YA budu podderzhivat' lish' tu kandidaturu, kakuyu nametit vasha mudrejshaya gosudarynya. Dolgorukij otpisyval Ekaterine: "Kak vashe imperatorskoe velichestvo imeete partizanov [8] v Pol'she, tak i on (korol') imeet svoih, kotorye, soedinyas', mogut i korolevstvo vse sklonit'". Prussiya nachinala tajnoe sblizhenie s Rossiej. Ekaterina byla terpima k lichnym svoim nedrugam. -- Moi sposobnosti skromny, -- priznavalas' ona, -- posemu ya vynuzhdena rabotat' neustanno, kak pchela. Panin zhe polovinu dnya spit, potom est i razvlekaetsya s frejlinami, utruzhdaya sebya na polchasa v sutki. No lyuboe delo on pronicaet naskvoz'... Finansy i politika, politika i finansy -- strashnaya kuter'ma bumag zavalivala rabochij stol Ekateriny. -- Nikita Ivanych, slyshala ya, chto v Turcii s finansami tozhe net sladu. CHto delaet sultan, koli emu den'gi nuzhny? -- On otrubaet golovu svoemu viziryu, zatem konfiskuet ego imushchestvo -- den'gi, schitajte, v kazne sultana. -- A esli oni nuzhny ego gvardii -- yanycharam? -- YAnychary po sovmestitel'stvu sluzhat i pozharnymi. Kogda im nuzhny den'gi, oni podpalivayut Konstantinopol' so vseh storon, a pri tushenii pozhara grabyat vse, chto mozhno unesti. -- S chego zhe syty chinovniki sultana? -- O! Dlya nih sushchestvuet nalog "na zuby": naselenie platit za to, chto vo vremya edy zuby sultanskih chinovnikov stirayutsya. -- Zabavno. A ved' vy moj... vizir'! No ya sultansha dobraya i den'gi stanu izyskivat' inymi putyami. Nakonec Peterburg izvestilsya o smerti Avgusta III, -- pri etom imperatrica podprygnula, kak shalovlivaya devochka. -- I kak ya sejchas prygayu, -- zashchebetala ona, -- tako zhe v SanSusi skachet ot radosti korol' prusskij... Srochno byl zvan sovet, na kotorom prestarelyj Bestuzhev-Ryumin goroyu vstal za vybory korolya iz saksonskoj dinastii: -- Takovo uzh ot Petra Velikogo zavedeno, chtoby v Pol'she krulem sidel nemec, i nam tomu ostaetsya sledovat'... Ekaterina prervala ego slovami: -- Aleksej Petrovich, ariya tvoya ispolnena po notam-saksonskim. Izveshchena ya, chto vedesh' perepisku tajnuyu s Drezdenom! Kogo by ni izbirat' korolem, no obyazatel'no Pyasta. Na moe usmotrenie, tak pushchaj Adam CHartoryzhskij ili... Stanislav. Pri imeni Ponyatovskogo Grigorij Orlov vzbelenilsya: -- Luchshe uzh togda litovskogo pana-kohana Radzivilla! Luchshe uzh getman koronnyj Branickij, no tol'ko ne etogo... Scena vyshla krajne neprilichnoj, i vse ponyali istoki yarosti favorita. Ekaterina prekratila skandal -- s gnevom: -- Zdes' ne amury porhayut, a istoriya delaetsya... Panin nastaival na sblizhenii s Fridrihom: -- Uzhe davno pora ot soyuza so stranami katolicheskogo yuga Evropy obratit'sya k lyuteransko-protestantskomu severu! Voznikal novyj variant russkoj politiki -- "SEVERNYJ AKKORD", v kotorom svyashchennoj Rimskoj imperii (Avstrii) mesta ne bylo, a glavnym kozyrem v etom al'yanse dolzhna stat' Prussiya. -- Fridrih, -- utverzhdal Panin, -- vynuzhden iskat' soyuza s Rossiej ili opyat' zhe s Franciej, daby vnov' obresti svoyu prezhnyuyu silu. Ezheli my sejchas otpugnem korolya surovost'yu obrashcheniya, ego vsegda prigolubyat v Versale, a Versal' -- ne zabyvajte! -- v Turcii i SHvecii vodu mutit. Venu on tozhe protivu nas podzuzhivaet. I nakonec, -- zaklyuchil Panin, -- my dolzhny postoyanno uchityvat', chto lyuboe oslablenie Prussii momental'no privodit k usileniyu Avstrii, a dlya nashego kabineta eto nezhelatel'no... Mezhdu tem korona pol'skaya ot Avgusta III perehodila k ego synu, Fridrihu-Hristianu Saksonskomu, i Ekaterina sprosila: -- A lezhal li v ospe etot molodoj chelovek? Ej otvetili, chto eshche ne "lezhal". -- Nu, tak lyazhet... -- hmyknula zhenshchina. Zimnij dvorec iznutri byl eshche bednovato-pust, a galereyu staryh kartin Ekaterina razdarila Akademii hudozhestv. Uveryas', chto s aferista Gockovsko