nem mertvogo imperatora uzhe dostavili iz Ropshi v stolicu, gde ego udachno podshtukaturili i zagrimirovali. Telo vystavili v Aleksandro-Nevskoj lavre dlya vseobshchego obozreniya, a zhelayushchih posmotret' na chudaka bylo -- hot' otbavlyaj! CHtoby pokojnika ne slishkom-to razglyadyvali, u groba ego dnevali bravye kapraly, kotorye na zazevavshihsya pokrikivali: -- Prohodi davaj! CHego ty tut zalyubovalsya? Dveri hrama byli otkryty, skvoznyak zabiralsya pod treugolku mertveca, shevelya redkie pryadi bescvetnyh volos. Ruki Petra, obvitye gromadnymi kragami obrazca Karla XII, byli skreshcheny na grudi; mundir na nem byl prusskij-goluboj, s serebryanym pozumentom; izranennaya sheya tugo obmotana shirokim sharfom. -- Prohodi, -- slyshalos'. -- Ili carej ne vidyval?.. Vse dumali, chto Ekaterina ne yavitsya k pogrebeniyu, no ona prishla i vela sebya kak ni v chem ne byvalo. Dlya prilichiya dazhe vsplaknula. Petr ne udostoilsya pogrebeniya v sobore Petropavlovskoj kreposti -- on byl zaryt po ritualu kak ryadovoj oficer. Sleduya k karete, Ekaterina povstrechala mordastogo starca Miniha: -- A, fel'dmarshal! Vot rada... Slyshala ya, chto v Oranienbaume uchil ty muzha moego, kak so mnoyu vernee raspravit'sya. Pripav na koleno, Minih oblobyzal kraya ee plat'ya. -- Ezzhaj-ka v Rogervik, pokomanduj... katorgoj! Minih zaderzhal imperatricu slovami: -- Eshche v ssylke buduchi, iz Sibiri podaval ya v Senat proekt o zavedenii bumazhnyh deneg v Rossii, no senatory otvetili, chto nel'zya togo, inache v narode hudye suzhdeniya vozniknut. -- Ob etom stoit podumat', -- otvetila Ekaterina. SHlejf traurnogo plat'ya vyskol'znul iz cepkih dlanej fel'dmarshala i, slovno bol'shaya zmeya, pobleskivaya cheshuej, medlenno vtyanulsya v glubinu karety. Loshadi rvanuli s mesta, sledom tronulsya bravurnyj i krasochnyj eskort kavaler-gvardii. Sidya na myagkih divanah, obtyanutyh lionskim barhatom, Ekaterina skazala Orlovu: -- YA ne povtoryu oshibki moego pokojnogo, vechnaya emu pamyat', kotoryj na sovety korolya Fridriha skoree koronovat'sya otvechal, chto "korona ne gotova"... U menya ona vsegda budet gotova! S koronaciej Ekaterina yavno toropilas', ibo etot akt yuridicheski zakreplyal ee na prestole rossijskom. -- A esli Poz'e v srok ne upravitsya? -- sprosil Grishka. -- Gorshkom nakroyus' i gorshkom koronuyus'... V novoj korone okazalos' shest' funtov vesu, i ZHerom Poz'e dolgo izvinyalsya, chto, nesmotrya na vse staraniya, nikak ne mog oblegchit' ee tyazhest'. Ekaterina, primeryaya koronu, skazala: -- Nichego. U menya sheya krepkaya... V seredine avgusta ona sekretno vyehala v derevnyu Murzinku, gde povidalas' s imperatorom Ioannom Antonovichem. Ostalos' naveki neizvestno, o chem oni besedovali, no, vernuvshis' v Peterburg, gosudarynya s ogorcheniem priznalas' favoritu: -- Ioanna kormyat kak svin'yu na uboj, no tol'ko v etoj zhivotnoj nenasytnosti i proyavlyaetsya ego nenormal'nost'. K sozhaleniyu, on otlichno znaet, kto on takoj... CHtoby ne vozbuzhdat' v nem muzhskih chuvstv, ya byla odeta v kostyum oficera. No, kazhetsya, on vse ravno dogadalsya, chto ya sushchestvo drugogo pola... Beckoj predstavil ej na usmotrenie spiski lic, kotorym predstoyalo prazdnovat' koronaciyu v Moskve; imperatrica zametila, chto imya Potemkina kem-to grubejshe zamazano. -- |to ya vycherknul, -- soznalsya Grishka Orlov. -- A zachem? -- Ne nravitsya mne, kak on glyadit na tebya. -- A kak glyadit? -- pokoketnichala Ekaterina. -- Potemkin, vrode etogo durachka carya Ivanushki, tozhe, vidat', uzhe dogadalsya, chto ty u nas sushchestvo inogo pola... Ekaterina otpravila Potemkina v Stokgol'm -- dlya izveshcheniya shvedskogo dvora o svoem blagopoluchnom vocarenii. Instrukcii ona vruchila emu v Carskom Sele, potom poprosila pokatat' ee na lodke. Potemkin greb veslami, a ona govorila: -- Tam moim poslom graf Osterman, privezite ot nego blistatel'nuyu attestaciyu, daby ya mogla vas ko dvoru priblizit'. Potemkin v neskol'ko moguchih grebkov razognal lodku na seredinu ozera, burno zagovoril, chto kak nikto ne znaet istokov Nila, tak ne znaet ona istokov ego lyubvi... Ekaterina zacherpnula vody s levogo borta lodki i podnesla ladon' k ego gubam. -- Vypej, smeshnoj, -- skazala ona. Potemkin vypil. Ona zacherpnula vody s drugogo borta lodki i snova podnesla ladon' k ego gubam. -- Vypej, glupyj, -- snova velela ona. Potemkin vypil. Ekaterina rassmeyalas': -- Kakaya zhe raznica? Da nikakoj... voda vezde odinakova. Tak i my, zhenshchiny. Ne obol'shchajsya v etom zabluzhdenii: chto imperatrica, chto soldatka -- vse my iz odnogo testa! Vecherom Potemkina pomanil k sebe Alehan. -- Vo! -- pokazal on emu kulak. -- Ne kroj chuzhuyu kryshu, togda i svoya protekat' ne budet. Ponyuhaj, chem pahnet... Ot kulaka ishodilo nezhnoe blagovonie pachulej -- samyh dorogih duhov Parizha, nastoyannyh na travah zamorskogo Cejlona. 11. TORZHESTVUYUSHCHAYA MINERVA SHvejcarec Pikte -- gigant s rukami gorilly, imevshij lico mrachnogo zlodeya, -- pryatal pod kaftanom ostruyu ispanskuyu navahu. Nikto ne dogadyvalsya, chto, buduchi sekretarem Orlovyh, Pikte -- tajnyj telohranitel' Ekateriny, a zaodno ee soglyadataj za plutnyami teh zhe Orlovyh... Ekaterina chasten'ko byla ochen' otkrovenna s Pikte, i segodnya v ego prisutstvii ona razorvala pis'mo, sostavlennoe dlya ublazheniya Versalya: -- Konechno, neotpravlennye pis'ma vsegda chestnee i soderzhatel'nee otpravlennyh. No poka versal'skoj politikoj vedaet gercog SHuazsl', mutyashchij turok, nam druzhby s Franciej ne vidat'. Kstati, esli baron Bretejl' vernulsya iz Varshavy, ya ego primu... Nuzhdayas' v russkoj boevoj moshchi, Versal' i Vena na vremya vojny s Fridrihom pritvorilis', budto dopuskayut russkih v sem'yu evropejskih narodov. No teper' vcherashnie soyuzniki hoteli by zagnat' Rossiyu v dal'nij ugol mezhdunarodnoj politiki. Franciya utverdila imperatorskij titul lichno za Elizavetoj, no gercog SHuazel' ne priznaval titulatury imperskoj za Ekaterinoj... Bretejlya ona vstretila pochti igrivo: -- Odnako, drug moj, Rossiya ne takova, chtoby, v teatr iduchi, na galerke sizhivat', -- ugotovana nam lozha imperskaya... Pravda li, chto vy nadeetes' dozhit' do revolyucii v Rossii, a den' vozniknoveniya ee sochtete dlya sebya dnem schastlivejshim? -- Da, revolyuciya v Rossii neizbezhna. -- YA budu schastliva videt' ee snachala vo Francii. -- Snachala pronablyudaem ee v Rossii. -- Ne budem ssorit'sya, -- otvetila Ekaterina. -- Vam izvestno, chto vse eti gody, s pervogo zhe dnya moego prebyvaniya v Rossii, ya tol'ko i delala, chto stremilas' k zanyatiyu prestola? -- Vy slishkom doveritel'ny, -- usmehnulsya Bretejl'. -- Blagodarite menya za eto! A zachem skryvat', chto ya schastliva? Moya imperiya velika i mogucha, ona obladaet vsem, chto nado dlya zanyatiya pervogo ranga v Evrope. -- O, kak vy skromny! -- ukolol ee posol Versalya. -- Pust' gercog SHuazel' i dal'she bubnit v salonah Parizha, chto ya vyskochka. No dlya teh, kto razgadal moj harakter (kak razgadali ego vy, Bretejl'!), vse proisshedshee v Rossii dolzhno kazat'sya yavleniem zakonomernym... Tak i byt', -- skazala ona, -- otkroyu malen'kuyu tajnu: mne nuzhno hotya by pyat' let mira. -- Zabavno! A potom stanete voevat'? -- YA ne vizhu dostojnyh protivnikov. Pravda, moj suprug za shest' mesyacev pravleniya svoego poryadkom izvratil politiku kabineta, i mne predstoit mnogoe userdno ispravlyat'... Bretejl' vernulsya v posol'stvo, sozval sekretarej: -- Milye Ryul'sr i Beranzhe, srochno zaprosite u gercoga SHuazelya novye shifry. Ekaterina sejchas slovo v slovo procitirovala moe vyskazyvanie o skoroj revolyucii v Rossii... YA mnogo by dal, chtoby uznat', kto iz russkih akademikov rasshifroval nas? -- Mozhet, Lomonosov? -- podskazali attashe. -- Vryad li. On sejchas mnogo boleet... Ekaterina priglasila vice-kanclera Golicyna: -- Mihajlych, zhelatel'no nablyudat' za koznyami ne tol'ko bretejlevskimi, no i ego sekretarej, kotorye, chuyu, ne zrya po domam vel'mozhnym tut shlyayutsya, vsyakie shkody vynyuhivayut, a potom, chego dobrogo, vran'e svoe opublikuyut. Glaz da glaz! Ekaterina perebirala na stole bumagi s takim zhe userdiem, s kakim rachitel'naya hozyajka na kuhne perestavlyaet posudu. V politike ona simpatizirovala Anglii, Fridriha II nazyvala Irodom, a Panin vnushal imperatrice, chto soyuz s Prussiej sejchas vse-taki vazhnee, nezheli vrazhda s neyu: -- Ostavim Prussiyu -- yako strelu, torchashchuyu iz okrovavlennogo serdca Marii-Terezii: cesarcy venskie tozhe vragi nam nemalye... Teplye dozhdi obmyvali mednye kryshi vel'mozhnyh domov stolicy, kaskady vody bushevali v trubah i vodostokah, plotniki nabivali obruchi na noven'kie bochki, kaznachei sypali v kazhduyu po 5000 rublej serebrom -- dlya metaniya v narod moskovskij, narod stroptivyj i nepokornyj... Blizilas' osen'. Ekaterina chasto sprashivala Beckogo -- chto pishet emu Fedor Volkov? -- Feden'ka uzhe v Moskve, sbiraetsya predstavit' vas v misterii "Torzhestvuyushchaya Minerva", i dlya sej Minervy uzhe podobral devku prigozhuyu iz krepostnyh grafa SHeremeteva... Senatu ona velela tozhe ehat' na koronaciyu: -- Daby vesel'e peremezhalos' zabotami gosudarstvennymi. Pered diplomatami Ekaterina vsyacheski afishirovala svoyu aktivnost': -- U menya zdorov'e molodoj oslicy, i s pyati utra do shesti vechera ya prinadlezhu moim poddannym. Pust' v Evrope vse vedayut, ot korolej do nishchih, chto prestol rossijskij vospriyala ya ne radi personal'nyh udovol'stvij... V kanun ot容zda na koronaciyu Panin dolozhil imperatrice, chto han Krym-Girej podnyal svoyu konnicu i proshel cherez stepi, kak chernyj smerch. |to izvestie oshelomilo Ekaterinu: -- Neuzheli proshel po nashim vladeniyam? -- Da! A pri hane-razbojnike sostoyal radi konsul'tacij voennyh prusskij rezident Boskamp -- vot chto dlya rossiyan nesnosno. Ekaterina zavarila dlya sebya kofe pokrepche: -- |togo boltuna fon der Gol'ca -- ko mne! Berlinskij posol eshche ot poroga raspetushilsya dlya celovaniya ruki, no ruka Ekateriny ubralas' za spinu. -- Uchinilos', nam vedomo, chto pri vojske hana krymskogo i nogajskogo obretaetsya attashe vash Boskamp, a -- nuzhda tomu kakova? Ved' vy izveshcheny dostatochno, kak ya generalov svoih za faldy hvatala, chtoby oni sgoryacha Berlin vtorichno ne otnimali. No ya mogu i volyu dat' gnevu svoih armij -- puskaj nastupayut, i zavtra zhe my snova budem kostry palit' na ploshchadyah berlinskih, a kazaki nashi vseh kuryat vashih perezharyat na sablyah svoih... Vpervye prorezalsya golos Ekateriny -- ee rezkij diktat v delah politiki. Gol'cu stalo durno. Ekaterina ukazala vyvesti ego proch'. I srazu poskakali kur'ery posol'skie -- v Berlin, ottuda poneslis' kur'ery korolevskie -- v Krym, i tatarskij han mgnovenno raspustil svoyu ordu po kibitkam. Lish' togda Ekaterina tronulas' v dorogu, proezzhaya po chetyre stancii v den', na kazhdoj plotno zakusyvaya. Grigorij Orlov podlazhivalsya k nej s laskoyu: -- Edesh' pod koronu, a kogda pod venec uvedu tebya? Glyadi, Katya, zhivem-to nevenchany... Horosho li tak? -- Ostav', -- morshchilas' zhenshchina. -- Greh takuyu, kak ty, vo vdovstve ostavlyat'. |von, i tetka tvoya pokojnaya, ona ved' venchalas' s Razumovskim-to. -- Ne bylo togo! Ne bylo... sluhi odni. Sytye koni rezvo uvlekali karety v gushchu zhelteyushchih berez, po zelenym elochkam prygali ryzhen'kie belki. Koni mchali na Moskvu; vnutri karety chasto pozvanival kolokol'chik verstomera: vot eshche odna versta minovala... vpered, vpered. -- Ty ne slushaj, chto tebe Panin s getmanom nagovarivat' stanut, ty nas slushajsya, -- vnushal vsyu dorogu Grigorij Orlov, osypaya ee poceluyami. -- Vsled za koronoj, Katya, gotov'sya brachnyj venec prinyat'... Uzh kak lyubit' budu -- vsem chertyam toshno stanet! Ver'. YA takov. Goryach. Verno. Potomu chto mila. Uh, zaceluyu... CHasto zvonil vsrstomer -- blizilas' Moskva. Pervoprestol'naya vstretila ee kolokol'nym nabatom, kovrami persidskimi na mostovyh, shalyami kitajskimi na podokonnikah. Vse unylye mesta i zabory podgnivshie byli zamaskirovany el'nikom i mozhzhevel'nikom. Vojska ravnyalis' sherengami, a pushki vypalivali stol' zvonchajshe, chto v ushah voznikala nesterpimaya lomota. Ekaterina, stoya v otkrytoj karete, klanyalas' narodu na vse chetyre storony. Klanyalas' nedarom: narod vstretil ee s unizitel'nym ravnodushiem, i eto srazu zametili posly inozemnye. Noch'yu kto-to sorval portret Ekateriny s triumfal'noj arki, utrom policiya podobrala ego iz gryazi, on byl razorvan i rastoptan. Ekaterina prosypalas' ot krikov pod oknami: -- Vivat imperator Pavel, ura -- Petrovichu! Razve eto syn? |to -- sopernik... Teatral'nymi podmostkami stala dlya Fedora Volkova vsya Moskva... Narod opovestili zaranee, chtoby shel na Basmannye, Myasnickuyu i Pokrovku, gde v mashkeradnom dejstve uzryat lyudi russkie vsyu gnusnost' porokov i usmotryat priznaki dobrodeteli. Iz afishek pechatnyh moskvichi svedali, chto posle yavleniya "Torzhestvuyushchej Minervy" budut "raznye igralishcha, komedii kukol'nye, gokus-pokus i raznye telodvizheniya..." Stariki molodyh sprashivali: -- Mil chelovek, a kto taka Minerva-to budet? -- Minerva-sterva. Glyadi sam... vidat', baba. Na celye dve versty rastyanulas' mnogotysyachnaya processiya peresmeshnikov, dudarej i komikov. Pervoj protashchilas' hromayushchaya na kostylyah Pravda, zataskannaya po sudam, gde ej glaz podbili, i eta neschastnaya Pravda volokla na sebe razlomannye v tyazhbah vesy Femidy. A za Pravdoyu ehali sytye i veselye sud'i-vzyatkobravcy, bodrymi golosami oni voshvalyali pol'zu vzyatokakcidencij: Pust' moshennik sharit -- ne veliko delo! Srezana moshonka -- gosudarstvo celo! Gerol'dy, idushchie podle, vnyatno ob座asnyali narodu, chto akcidencii sut' vzyatki, a iz yaic gnilostnyh, na kotoryh sidyat nepravednye sud'i, sejchas vylupyatsya zlovrednye garpii (sirech' -- gady). Ehali chinovniki-kryuchkotvorcy, zhrali vetchinu, buzheninoj ee zakusyvaya. Oni sypali v narod semya zloe -- semya krapivnoe! A te, kogo oni obzhulili sebe v pribyl', dvigalis' sledom, pokazyvaya narodu svoi koshel'ki opustevshie: -- Zrite, chelovecy rossijski: vo kak v sudah obirayut! Vazhnye byurokraty pronesli znamena s nadpisyami: SEJ DENX PRINYATX NE MOGU -- ZAJDI ZAVTREVA Ogoltelo plyasali na moroze rogatye satiry: SHum blistaet, dur' letaet, Hmel' shataet, razum taet, Nagly vraki, spletni, draki -- Vse gryzutsya kak sobaki. Po-mi-ri-tes'! Ryla p'yany pozhalejte -- Ne de-ri-tes'! Nevezhestvo ehalo na oslah, a furii na verblyudah. YAvilas' simvolika razdorov i semejnyh nesoglasij: yastreb, terzayushchij golubicu, pauk, sidyashchij na zhabe, golova koshki s mysh'yu v zubah, lisica, davyashchaya kurochku. YAvilas' novaya nadpis': |TO DEJSTVIE ZLYH SERDEC Hor ispolnyal slova "Ko Prevratnomu Svetu": Kotoryj na primer nedavno byl v zaplatah, No, stav otkupshchikom, zhivet teper' v palatah. V karete sidya, on ne smotrit na lyudej, Sam buduchi svoih glupee loshadej. Na kozlah i svin'yah prokatilis' rumyanye Bahusy, oni igrali na bryacalkah i tamburinah, vezli korziny s vinogradom. Vinnye otkupshchiki (vse, kak na podbor, krasnorozhie) vyglyadyvali iz bochek, kotorye katili po Moskve p'yanicy. P'yanicy byli s sinimi nosami, peli gnusno: Otechestvu sluzhim my bolee vseh! I bolee vseh my dostojny uteh. A vy ocenite nashu tyagu k vinu -- My popolnyaem p'yanstvom kaznu! V gromadnoj lyul'ke provezli Glupost' Staruyu. Glupost' igrala v kukly i sosala iz rozhka mannuyu kashku, a shustraya devochka stegala staruyu rozgami. -- Tak ej, dure! -- smeyalsya narod moskovskij. SHli produvshiesya kartezhniki, propoveduya moral': Kartezhnye igry trevozhat nashi dni, Ot容mlyut nuzhnyh slug ot obshchestva oni. Nakonec iz pereulka vyehali natural'nye dobrodeteli: Apollon, igraya na lire, besedoval s Muzami, shestvovali starcy v belyh hitonah, venchannye lavrami... Vezli na kolesnice krepostnuyu devku Agaf'yu, izobrazhavshuyu Minervu Torzhestvuyushchuyu, i byla ta Agaf'ya oblikom razitel'no shozha s samoj imperatricej, glyadyashchej na nee sverhu... Glaza dvuh zhenshchin nechayanno vstretilis'! ZANAVES Ekaterina nablyudala za karnavalom iz balkona-fonarya v dome Ivana Beckogo; vnutri balkona bylo teplo, v gushche pomerancevyh trel'yazhej sladostno raspevali kanarejki. Ekaterina, sidyashchaya v okruzhenii poslannikov, vyslushivala ih pohvaly talantlivoj postanovke narodnogo spektaklya. Neozhidanno yavilsya kamerger Lev Naryshkin i soobshchil: pol'skij shlyahtich Genrik Novickij, chto igraet na mandoline v pridvornom orkestre, prositsya v Pol'shu. -- YA obojdus' i bez ego muzyki, no mne lyubopytno, otchego on rvetsya na rodinu. Priglasite ego syuda... Novickij yavilsya, dav pri vseh iskrennij otvet: -- Dni Avgusta Tret'ego, kurfyursta saksonskogo i korolya pol'skogo, uzhe sochteny. A ya shlyahtich pol'skij, i potomu ya tozhe obladayu pravom ne tol'ko uchastvovat' v vyborah novogo korolya, no mogu i sam byt' izbrannym v koroli Rechi Pospolitoj... Poslanniki rassmeyalis' nad etim "ya tozhe": -- A esli Pol'sha ne pozhelaet videt' vas korolem? Novickij otvesil personal'nyj poklon Ekaterine: -- Togda ya vernus' k vam i zajmu to mesto, kotoroe sejchas ostavlyayu. Nadeyus', vy ne otvergnete menya i moyu mandolinu? -- Nikogda! -- pylko otvetila Ekaterina. -- YA vas primu obratno... CHto zh, poezzhajte v Varshavu, i, esli stanete korolem, ya budu izdali lyubit' vas, kak svoego brata. A esli so mnoyu chto-libo sluchitsya v Rossii, vy korolevskoj milost'yu ne otvergajte menya s moimi zhalkimi sposobnostyami v iskusstve... Ekaterina tainstvenno zamolkla, i diplomaty napereboj stali umolyat' ee, chtoby ona ne skryvala svoj talant ot obshchestva. Ekaterina podnyala nad viskami tyazhelye lokony: -- Smotrite! YA umeyu shevelit' ushami... Odno uho ee ostalos' nedvizhno, a vtoroe zadvigalos'. Diplomaty druzhno aplodirovali imperatrice: -- Bespodobno! Kto eshche iz monarhov Evropy tak mozhet? V eto vremya ona uzhe tverdo reshila, chto korolem v Pol'she sdelaet Stanislava Ponyatovskogo! Net, ona nikogda ne zabyvala, chto on toskuet po nej v Varshave; vprochem, Ponyatovskij i sam ne dal by ej zabyt' o sebe, -- s bestolkovoj yarost'yu yunca polyak rvalsya obratno v ee ob座atiya. Srazu zhe posle perevorota mezhdu nimi voznikla perepiska, opasnaya dlya oboih: pol'skoe panstvo ne terpelo Ponyatovskogo, a za Ekaterinoyu sledili brat'ya Orlovy; odin neostorozhnyj shag mog privesti k gibeli lyubovnikov, razluchennyh vremenem i rasstoyaniem. Ih perepiska napominala more v tom meste, gde stalkivayutsya dva techeniya -- holodnoe s teplym, tam vsegda voznikaet burlenie vod, klubyatsya tumany, chajki nakrikivayut bedu krushenij. Pervoe pis'mo v Varshavu imperatrica nachala slovami: "Ubeditel'no proshu vas ne speshit' priezdom syuda... Zdes' vse polno opasnosti, chrevato posledstviyami". Ekaterina yasno dala ponyat', chto ona uzhe nesvobodna, chto pri nej Orlov, kotoromu ona obyazana prestolom, a Stanislava ona koronuet, -- yasnee skazat' nel'zya! Pri etom ona pol'zovalas' tajnym shifrom, no Ponyatovskij putal vse shifry, pugaya zhenshchinu svoej neostorozhnost'yu... Iz Varshavy doletalo nechto pohozhee na ston: "Ah, zachem vam delat' menya korolem? Kak vy ne mozhete ponyat', chto ya hotel by videt' vashe prekrasnoe lico na svoej podushke..." Ekaterina poslala emu deneg, nadeyas', chto on pritihnet. Ona pisala, chto v Rossii sejchas vremya, shozhee s vremenami Kromvelya: "Znajte, chto vse proisteklo iz nenavisti k inostrancam... YA dolzhna soblyudat' tysyachi prilichij i tysyachi predostorozhnostej. Pishite mne kak mozhno rezhe ili luchshe sovsem ne pishite". No Ponyatovskogo bylo ne uderzhat'. "Tak li uzh umen on, kak ya o nem dumala? -- rassuzhdala Ekaterina naedine. -- YA predlagayu emu koronu Rechi Pospolitoj, a on soglasen promenyat' ee na moyu postel'". S yavnym razdrazheniem ona otvechala: "Vy chitaete moi pis'ma nedostatochno vnimatel'no. YA zhe vam skazala i povtorila ne raz, chto, esli vy poyavites' v Rossii, ya podvergnus' krajnim opasnostyam". Ekaterina byla prava: Orlovy mogli unichtozhit' Stanislava s toj zhe igrivoj legkost'yu, s kakoj oni razdelalis' s ee muzhem. "Vy otchaivaetes'? -- sprashivala ona Ponyatovskogo. -- YA udivlena etomu, potomu chto v konce koncov vsyakij rassuditel'nyj chelovek dolzhen pokorit'sya obstoyatel'stvam". Ponyatovskij prodolzhal rvat'sya v ee ob座atiya. -- Nakonec, eto nevynosimo! -- vspylila Ekaterina. Ona reshila odernut' ego kak sleduet. "Itak, -- nachinaetsya ee poslednee pis'mo, -- vy reshili ne ponimat' togo, chto ya povtoryayu vam uzhe na protyazhenii shesti mesyacev, eto to, chto esli vy poyavites' zdes', my budem ubity, oba... "Perepisku s Ponyatovskim ona vela cherez francuzskih kur'erov barona Brstejlya. No poslednij kur'er byl zarezan na bol'shoj doroge s cel'yu ogrableniya, i Ekaterina prishla v uzhas ot togo, chto ee pis'mo mozhet okol'nymi putyami popast' v ruki Panina, a ot nego-k Orlovym... Ekaterina rezko oborvala perepisku (i pis'ma Ponyatovskogo ne sohranilis', ibo ostorozhnaya zhenshchina ih rvala, a pis'ma Ekateriny uceleli, potomu chto neponyatlivyj muzhchina, pokryvaya ih strastnymi poceluyami, akkuratno hranil do konca zhizni). Stanislav Avgust Ponyatovskij zakonchil utrennij tualet. Tri znatnye varshavskie krasavicy (Potockaya, Lyubomirskaya, Ossolinskaya) predstali pered nim napodobie treh antichnyh bogin' -- Gery, Afrodity i Afiny... -- Vsemu est' predel terpeniya! Dazhe nashi muzh'ya znayut, chto my sgoraem ot lyubvi k vam, a vy... o, kak vy zhestoki! -- A razve ya Paris? -- sprosil Ponyatovskij, rassmatrivaya cherez linzu istertyj dinarij vremen Karakally. ZHenshchiny skazali, chto soglasny dazhe na sud Parisa. -- My mirno dogovorilis' mezhdu soboyu, chtoby vy sami vruchili yabloko odnoj iz nas -- toj, kotoraya vam kazhetsya milee. Vy tol'ko posmotrite -- razve my ne dostojny lyubvi? -- YA tronut do slez, -- otvechal Ponyatovskij, -- i ne nahozhu slov, chtoby vospet' vashu nezemnuyu krasotu. No ni odna iz vas k lyubvi menya ne sklonit, ibo ya dal sebe obet bezbrachie. Gera, Afrodita i Afina zavolnovalis': -- O, matka boska, kak mozhno tak sebya nakazyvat'? -- YA lyublyu zhenshchinu i ostanus' ej vechno veren. -- Kto eta negodnica? -- oskorbilis' bogini. -- My ugostim ee takimi vaflyami, chto u nee zavtra zhe vylezut vse volosy! My dadim ej polizat' takogo vkusnogo morozhenogo, ot kotorogo ona pokroetsya merzkimi pryshchami... Ponyatovskij lyubovalsya krasotoyu drevnej amfory. -- |to... russkaya imperatrica! -- soznalsya on, opustiv vzor, i ten' ot ego dlinnyh mohnatyh resnic legla na lico. Bogini vozmutilis' takim neostorozhnym vyborom: -- Kak? CHto vy nashli horoshego v etoj angal'tinke? Gde byli vashi glaza, ne zametivshie ee ostrogo podborodka, vrode vyazal'nogo kryuchka, kak mozhno celovat' ee rot, kotoryj ne shire kurinoj guzki? Vy chahnete v Varshave bez lyubvi, a lyubaya torgovka limonami na Staro-Myaste rasskazhet vam, chto imperatrica v Peterburge ne vedet sebya kak vestalka... -- Stoit nam vstretit'sya, -- otvetil Ponyatovskij, napravlyaya cherez okno trubu teleskopa na dvuh derushchihsya sobak, -- i nashi chuvstva zanovo ozaryatsya svetom bessmertnoj lyubvi. Reshitel'nee vseh okazalas' Ossolinskaya. -- I takogo prostofilyu CHartoryzhskie prochat nam v koroli? -- voskliknula ona. -- Da kakoj zhe eto budet korol', esli iz treh samyh luchshih krasavic Varshavy ne vybral ni odnoj?.. Oni ego pokinuli, preziraya. Potom yavilsya ital'yanskij zhivopisec Marchello Bachchiarelli. Vzmahivaya rukavami shirokih odezhd, on postavil neokonchennyj holst. -- YA zabyl, graf, kak vy vchera sideli. -- Vot tak, -- nachal pozirovat' emu Ponyatovskij. -- Prekrasno! Togda prodolzhim. -- No mne skuchno sidet' bez dela. -- Pozovite chteca, a my poslushaem. YAvilsya chtec grafa Ponyatovskogo. -- CHto vam ugodno slushat'? -- sprosil on, klanyayas'. -- Prochtite mne to mesto staryh pospolityh hronik, gde zapechatleno prorochestvo o neizbezhnom razdele Pol'shi, kotoroe sdelal v tysyacha shest'sot shest'desyat pervom godu na sejme krul' YAn-Kazimir, etot schastlivyj lyubovnik Ninon de Lanklo... CHtec deklamiroval emu na kovanoj latyni: -- Pridet vremya, i Moskoviya zahvatit Litvu, Brandenburgiya ovladeet Prussiej i Poznan'yu, Avstrii dostanetsya vsya Krakoviya, esli vy, panstvo pospolitoe, ne perestanete posvyashchat' vremya mezhusobnoj brani. Kazhdoe iz etih treh gosudarstv pozhelaet nepremenno videt' Pol'shu razdelennuyu mezhdu soboyu, i vryad li syshchetsya ohotnik, chtoby vladet' eyu polnost'yu... Marchello Bachchiarelli tonkoj kist'yu vypisyval na holste nezhnye i rozovye guby budushchego korolya. -- Kstati, -- sprosil on, -- tut mel'knulo imya Ninon de Lanklo, no, pomnitsya, YAn-Kazimir zakonchil zhizn' ne v ee ob座atiyah. Ponyatovskij, krasuyas', zhemanno poziroval zhivopiscu. -- Da, -- otvechal on, lyubuyas' igroyu sveta v kamnyah famil'nyh perstnej, -- nash krul' obmenyal bozhestvennuyu Ninon na samuyu veseluyu prachku Parizha -- na Mari Min'o. -- Vot tak vsegda i byvaet s korolyami, -- zasmeyalsya Bachchiarelli, -- vsya ih voznya s koronoyu zakanchivaetsya v pracheshnoj, gde oni razvodyat sin'ku i vyzhimayut chuzhie prostyni... Po tugo natyanutomu holstu shchelkala kist' ital'yanskogo mastera. S ulicy razdavalsya lyazg klinkov -- eto nasmert' rubilis' dva p'yanyh lyaha, odin s Poznani, drugoj iz Krakovii. Karety, treshcha kolesami po bulyzhnikam, staratel'no ob容zzhali duelyantov, chtoby ne meshat' im razreshat' spory -- u kogo zhena molozhe, u kogo zhupan krashe, u kogo medy krepche... Oh, Pol'sha, Pol'sha -- neschastnaya lyubov' moya!  * DEJSTVIE CHETVERTOE. Konflikty CHto nachertano predopredeleniem, sbudetsya. Ne govori, chto ishchushchij malo staraetsya. Pokoris' nachertannomu na skrizhalyah predopredeleniyu. Pridet tebe naznachennoe, i ty sam vse uznaesh'. Abdulla-ben-Ahmet-Nesefi ("Svetoch") 1. POLMIRA ZA ODIN RUBLX Solombala -- ostrov naprotiv Arhangel'ska, tam stolica korabel'shchikov russkih; v polovod'e skotinu zagonyayut na krovli domovye, ulicy stanovyatsya kanalami, kak v Venecii, nachinaetsya karnaval na shlyupkah -- masterovo-matrosskij, chinovno-shturmanskij! I arhangelogorodcy, vtajne zaviduya veselym ostrovityanam, glyadyat, kak mechutsya nad Solombaloyu fal'shfsjery, kak vzletayut k nebu brandskugeli, i sudachat mezh soboyu vrode by osuditel'no: -- Ish' guleny kakie! Hot' by verf' ne spalili... Stoyat na slipah korabli nedostroennye; s sosednego ostrova Moiseeva izdrevle mashet kryl'yami mel'nica, pilyashchaya doski dlya dekov palubnyh. A po beregu Dviny -- chisten'kie kontory s geranyami na oknah, s mordatymi bul'dogami na krylechkah, na vyveskah pisano: office; gulom matrosskoj gul'by i bran'yu na yazykah vsego mira neset ot mrachnyh saraev, ukrashennyh nadpisyami: taverne. Russkie nazyvayut inozemcev "aseyami" (ot I say -- slushaj!), a te zovut russkih "slishtami" (ot priskazki -- slysh' ty!). Iz etogo provetrennogo mira vyshel Proshka Kurnosov, syzmala osvoivshij tri nuzhnye veshchi -- topor, veslo i rejsfeder. -- Ne Proshka, a Prohor Akimych, -- govoril o sebe otrok... Privol'nomu detstvu v Solombale otvodilos' lish' desyat' let, a potom mal'chiki shli s toporami na verfi -- uchilis'! No rozgami pomory svoih detishek ne obizhali. Russkij Sever ne izvedal krepostnogo prava, ego lesov i bolot ne poganilo mongolo-tatarskoe igo; Pomor'e izvechno rozhdalo svoenravnyh synov Otechestva, cenivshih prezhde vsego uchenost' i volyu vol'nuyu. V sundukah babok hranilis' drevnie knigi, pomory verili, chto Il'ya Muromec zhil, kak vse lyudi zhivut, a Vasilisa Prekrasnaya -- eto ne skazka. Zdes' smykalas' Rossiya novaya s Rus'yu staroj -- eshche bylinnoj, no k skazaniyam o Sadko v podvodnom carstve prikladyvalas' chetkaya geometriya Evklida... Kak vysoko plyli belye oblaka! Proshka povinovalsya dyade Hrisanfu, vedavshemu brakovkoj lesa dlya verfej. V kontore dyadinoj brevenchatye stenki zaveshany chertezhami mnogopushechnyh "Gavriila", "Rafaila", "YAgudiila" i "Varahaila" (stroennye v Solombale, eti korabli reshali gromkuyu viktoriyu pri Gangute). Dyadya akkuratno hlebal chaj, zavezennyj anglichanami, nad nim visela kletka s popugaem, kuplennym u gollandcev, podle dyadi zhmurilsya na lavke ego lyubimejshij holmogorskij kotishche, uzhe ne raz pokushavshijsya na vazhnuyu zamorskuyu pticu. -- Myau, -- skazal Proshka kotu i pochesal ego. -- Pshshshsh... -- otvechal kot, lovko carapayas'. -- ZHivotnaya umnej tebya i sama k tebe ne lezet, -- surovo skazal dyadya; on byl rasstroen pis'mom iz Peterburga. -- Pishet mne timmerman stolichnyj, budto Mihaila Vasilich bolet' nachal. Gde by tebe s Lomonosova primery brat', a ty eshche s kotom nikak ne naigraesh'sya... Ved' gollandskogo-to tak i ne osilil! -- Tak ya zhe aglickij, dyadechka, znayu. -- |tim-to v nashih krayah dazhe kota ne udivish'... Vecherom u dyadi sobralis' znatnye mastera Arhangel'skogo admiraltejstva -- Amosov, Portnov, Ignat'ev i Katasonov, a Proshka prisluzhival za stolom, razgovory umnye slushaya. Korabel'shchiki materno izbranili grafa Aleksandra SHuvalova, kotoryj svoyu monopoliyu na vyrubku severnyh lesov ustupil anglichaninu Vil'yamu Gomu: neobozrimye lesa treshchali teper' pod toporom inozemnym, toporom besposhchadnym. Gom ustroil verf' na Onege, bystro sobiral korabli, kotorye uvozili lesiny v Angliyu, no obratno ne vozvrashchalis'... Nakonec gosti obratili vnimanie i na Proshku: -- Ne ty li, malec, syn Akima Kurnosova, kotorogo cinga na Grumante dal'nem sozhrala? -- Grumantom zvalsya SHpicbergen. -- YA. Spasibo dyadechke -- uchit i kormit. Dyadya priglasil kota na koleni, gladil ego: -- Stydno skazat', gospoda mastery: plemyannik moj do sej pory dozhil, a gollandskogo tak i ne postig... Vo, lodyr'! -- O chem noneshnyaya molodezh' dumaet? -- druzhno zagovorili korabel'shchiki. -- I kak mozhno bez gollandskogo obojtis', ezheli ves' termin morskoj na gollandskom osnovan? Nam bez gollandskogo-kak uchenomu bez latyni... Skol'ko zh let tebe, bestoloch' hudaya? -- Trinadcat' uzhe. -- I Proshka zaplakal. -- Nishto, -- skazal dyadya, kota za stolom semgoyu ublazhaya. -- Vot uzho! |to eshche ne slezy -- skoro budut emu podlinnye rydaniya... Vesnoyu otvel on Proshku na gollandskij tramp, gruzivshij bochki s shenkurskoj smoloyu. Dyadya Hrisanf udaril po rukam so shkiperom na ugovore, a plemyannika rublem odaril: -- CHto ostanetsya -- vernesh'. I poka gollandskogo ne osilish', v Solombalu luchshe ne vozvrashchajsya... ne primu! Proshka stal yungoj: podaj, uberi, bros', podnimi. Polgoda proplaval na trampe v moryah severnyh, poka ne zagovoril po-gollandski (a rubl', zashityj v polu kurtki, bereg). Ego vysadili v Liverpule, gde bol'she nadezhd na poputnoe sudno. YUtilsya mal'chishka v dokah, po harchevnyam chuzhie ob容dki proboval. Odnazhdy zashel v gavanskij hauz -- pogret'sya. K nemu srazu podsel chert odnoglazyj, vykinul pered nim kosti. -- Nou, -- otkazalsya igrat' s nim Proshka. -- A nozh u tebya, syn pushki, dlinnyj li? -- Ne iz pushki ya vyskochil. A nozh -- vo! -- Da s moim sravnyu, ne koroche li? -- I nozh otobral. -- Klyanus' nevypitym dzhinom, -- zasmeyalsya on, -- ty eshche ne lakal "gaf-endgaf" s syrymi yajcami. Vypej, i togda vernu tebe kortik. ZHalko bylo teryat' nozh, Proshka vyhlebal goryachij, kak chaj, dzhin s yajcom. YAzyk s trudom povernulsya v obozhzhennom rtu: -- Mne by v Arhangel'sk... ya ved'-slishta! ...On valyalsya na palube, ryadom s nim mchalis' volny. "Prodal menya odnoglazyj, prodal, psina parshivaya!" Vraskoryachku podoshel bocman i ogrel ego "koshkoj" s kryuchkami. Nachalas' sluzhba. YAzyk komandy byl sbrodnyj, a chashche slyshalas' treskotnya po-ispanski. ZHili v forpike, pohozhem na yashchik. Pod kubrikom lezhali izvestkovye plity, vpityvaya v sebya mochu i blevotinu. Ot bochek s vodoyu razilo padal'yu, probovali ee kipyatit', no voda vonyala eshche gazhe. Narastala yarostnaya zharishcha, budto korabl' speshil pryamo v peklo, i yunga sprosil soseda po kojke: kuda plyvem? -- Za zhivym shokoladom, -- tiho otvetil tot... Matrosy byli bezdomnoj svoloch'yu... Iz-za kazhdogo kuska dralis', nozhami rezalis', edu vorovali. Proshka vpervye v zhizni uvidel moryackuyu kazn': ubijcu na sutki privyazali (lico v lico!) k trupu, potom, obnyav svoyu zhertvu, on s krikom poletel za bort -- tol'ko voda vzburlila, sdelavshis' krasnoj: akuly! Zaodno so vsemi golodrancami Proshka tyanul uprugie shkoty, hripel chernym rtom: Eshche ne byval ya na Kongo-reke, Dernem, parni! Dernuli... Tam zhmet lihoradka lyudej v kulake. Dernem, parni! Dernuli... Noch'yu, podobrav parusa v rify, voshli v bol'shuyu reku, stali zagruzhat'sya "zhivym shokoladom". Negrov ukladyvali v tvindeks ryadami, budto polen'ya v pechku. Podnyali parusa -- poneslis' v okean. Mertvyh negrov nikto ne videl: ih vykidyvali za bort eshche poluzhivymi, i teper' akuly pritknulis' rylami k samoj korme korablya, budto svin'i k sytnoj neissyakaemoj kormushke. No odnazhdy pajlot (shturman) vyzval yungu k sebe, velev emu ochistit' myshelovki. Proshka zagnal pojmannyh krys v parusinovyj meshok, cherez plecho pajlota glyanul v kartu: cherta kursa tyanulas' k Amerike (eto byl "midl-passizh" -- znamenityj marshrut rabotorgovli). Oficer tresnul mal'chishku kulakom po zubam: -- Ne smej podglyadyvat' v karty... von! Proshka vykinul za bort tyazhelennyj meshok s vizzhashchimi ot straha krysami. Vdaleke edva zabrezzhil neizvestnyj korabl'. Matrosov "koshkami" i svistom razognali po machtovym reyam -- stavit' vse, vse, vse parusa. No vdrug zashtilelo. S gromkim hlopan'em "zapoloskali" triselya. So strashnoj vysoty formarsa Proshka videl, kak ponikli parusa i na dogonyavshem ih fregate. No tam iz bortov provorno vystavilis' bol'shie cherpaki vesel. -- Uzh ne piraty li? -- ispugalsya Proshka. Ryadom s nim, vcepivshis' v snasti, visel staryj byvalyj matros s otrezannym v p'yanoj drake uhom... On kriknul v otvet: -- Anglichane! V etom-to i beda nasha, shchenok...[7] Proshka skatilsya po vantam. YAdro vdrebezgi razneslo relingi, ch'ya-to zharkaya krov', udariv v lico, oshparila yungu, budto v nego plesnuli kipyatkom. S gubitel'nym treskom, razrushaya fal'shborty, fregat korolya navalilsya na sudno. Morskaya pehota prygala na palubu s sablyami. Korotkij okrik -- shei kapitana, pajlota i bocmana migom obvili pen'kovye "galstuki". Uzhasnyj vopl' rezko oborvalsya, kogda oni povisli nad bezdnoj, vroven' s bessil'no hlopayushchimi parusami... Mal'chishka nevol'no vzmolilsya: -- Svyatyj Nikola, sberegi menya, sirotinushku! Postroiv komandu, anglichane kazhdogo tret'ego veshali bez razgovorov. Rei ukrasilis' girlyandami pokojnikov. Proshka okazalsya vtorym. Negrov tak i ostavili v tvindekah, a matrosov zagnali v tryumy. Raz v den' davali "potazh" -- varevo iz ob容dkov pobeditelej. Nedeli cherez dve lyuki razdraili, i vse razom oslepli: rajskij gorod prazdnichno sverkal na beregu -- Gavana! Zdes' anglichane vseh podryad pereporoli plet'mi, i Proshka vyletel pryamo v etot blazhennyj pahuchij kubinskij raj... Oglyadelsya. Mramornye dvorcy, prekrasnye sen'ority verhom na oslikah. Proshka zashel v harchevnyu. Tolstushchaya mulatka s cvetkom v zubah rashohotalas': -- Mal'chik, pochemu u tebya takie belye volosy? Proshka uzhe nauchilsya ponimat' ispanskuyu rech': -- |to potomu, donna-bella, chto ya priplyl iz takoj strany, gde mnogo-mnogo snega, a on belee vashego sahara... V gamake kachalsya yanki v shtanah iz krasnoj zamshi. -- Kak mne vybrat'sya otsyuda v Arhangel'sk? -- Vpervye slyshu o takom gorode, -- otvetil yanki. Spasibo emu: on zakazal yaichnicu s krevetkami, ugostil Proshku i romom, potom dal del'nyj sovet: -- Otsyuda v Rossiyu nikogda ne vyberesh'sya. Vprochem, poprobuj na ispanskom galiote dobrat'sya do Kadiksa ili luchshe, priyatel', plyvi srazu v Kanadu, gde anglichane kolotyat francuzov, tam byvaet nemalo korablej iz Evropy... Skazhi, ty kogda-nibud' stoyal li noch'yu u shturvala, vedya korabl' po kompasu? -- Delo nehitroe. Mogu i po zvezdam. -- Hochesh', ya voz'mu tebya do N'yu-Jorka? -- Prostite, ser, ya ne znayu takogo goroda. -- No ottuda do Kanady -- raz plyunut'. -- Poshli, -- soglasilsya Proshka... Na amerikanskom sudne, perevozivshem sherst', yunga vpervye poproboval sytnyj "yanki-hash" (kartofel', peretertyj s myasom). Posle dolgih stranstvij uvidel on belyh ovechek na zelenoj trave, izdali pomahali emu kryl'ya lesopil'nyh mel'nic. Dyadya Hrisanf sidel v kontore, privychno podschityval lesiny na skladah, a kot nezhilsya na lavke, lenivo zhmurya yantarnye glaza. -- A-a, vot i ty! Nagulyalsya, plemyashek... Proshka poklonilsya dyade v poyas -- nizhajshe -- i rubl' darenyj vernul, skazav, chto sbereg ego kak pamyat'. -- Poraduyu vas, dyadechka, uspehami: gollandskij postig, pogishpanski tozhe mogu... Inoj raz duh ot chudes zahvatyvalo, a ya vse vas i vashego kota vspominal s laskoyu... myau-u! -- Pshshshsh, -- otvetil kot, bystro ego ocarapav. Dyadya posmotrel na bosye nogi plemyannika: -- Obuvkoj, glyazhu, ne obzavelsya. A na shee -- otmetina. -- |to nozhom... Ladno. Bog miloval. -- A nogu-to chego volochish', kak babka staraya? -- Izbili i v lyuk kinuli. Projdet i eto... Proshka sel i sprosil, kakie novosti v Rossii: -- Pomnitsya, imperatrica Lisaveta bolet' u chala? -- Na tom svete ee cherti podlechat. Pozdravlyayu tebya s novoyu gosudarynej na Rusi -- s Ekaterinoj po schetu vtoroj, nyne ona na Moskve zazhilas', koronu primeryaet! |to delo ne nashe, ne pomorskoe -- pushchaj cari baluyutsya, a nam rabotat' nado... Celuyu nedelyu ego ne trogali. Potom zatochil topor, poshel trudit'sya na verfi. Vozle molodyh korablej horosho pahlo. A gde-to strashno daleko ot Solombaly gremeli moskovskie kolokola... 2. OBOSTRENIE Na smenu spivshemusya Kejtu poslom v Rossiyu naznachili lorda Bukingema, i mrachnyj alkogolik Pitt Starshij, provozhaya ego v dorogu, skazal, chto Ekaterina -- vernaya raba anglijskogo kabineta, a priehav v Rossiyu, mozhno srazu brat'sya za nozhik, chtoby otrezat' vkusnejshij kusok ot gromadnogo russkogo pudinga: "My vyigrali u francuzov Kanadu na polyah bitv v Evrope rukami prusskogo korolya. Vasha cel' -- vozobnovit' istekshij soyuz s Rossiej, a banki Siti ne prostyat vam, esli ih kupcy ne poluchat tranzita v Persiyu... Nam nuzhna russkaya Volga, chtoby cherez nee zavoevat' persidskie rynki shelka!" CHego tut ne ponyat'? Bukingem vse ponyal. Peterburg byl pustynen. Panin otsutstvoval, pri Kollegii inostrannyh del skuchal vice-kancler knyaz' Aleksandr Mihajlovich Golicyn, kotoryj slovno i zhdal yavleniya milorda: -- Nakonec-to i vy! YA pred座avlyayu Anglii pervyj schet. Vashi kapery snova razgrabili russkie korabli s tovarami. Sprashivayu -- dokole eto varvarskoe piratstvo budet prodolzhat'sya? -- Sredi tovarov propali i vashi veshchi? -- Da. YA vypisal iz Francii: mebel'... posudu... -- Nazovite summu, i Siti nemedlya vozvratit stoimost'. -- Ah, ostav'te! -- otvechal Golicyn s yavnym razdrazheniem. -- Stoimost' unizheniya nashego flaga ne okupaetsya den'gami... Preduprezhdayu, posol: esli vam vzdumaetsya vesti pered imperatricej rech' po-anglijski, ona otvetit vam na yazyke russkom, a protokol perevoda budet vruchen vam srazu zhe... Iz Moskvy posol otpravil v London pervoe donesenie: "Posle uzhina sleduyut menuety, kadrili, mazurki. Vsyakij russkij, komu ne stuknulo eshche devyanosto, vodit polonez. Damy zamucheny tancami do polusmerti, iz 14 frejlin 13 stali hromymi". Del'cam Siti podobnaya informaciya ne sulila nikakoj pribyli... V Uspenskom sobore, gde Ekaterina prikladyvalas' k moshcham svyatyh ugodnikov, Bukingem nasheptal francuzskomu poslu Lui Bretejlyu: -- YA vchera sprashival imperatricu, chem ona ozabochena, ona otvetila, chto eto lish' obychnaya ustalost', no dela imperii idut blestyashche. Govoryat, ona neutomima, kak molodaya loshad'. -- Vy, -- otvechal Bretejl', -- ne slishkom-to doveryajte ee slovam i postupkam. Vidite, kak userdno lobyzaet ona starye kosti? No v etot moment, smeyu vas zaverit', imperatrica dumaet ne o Boge, a lish' o tom, kak ona vyglyadit so storony. -- Vyglyadit prekrasno! -- Soglasen. No ozabochennost' imperatricy ne ot ustalosti: nedavno v Peterburge tri nochi podryad shla dikaya krovavaya bojnya v gvardejskih kazarmah. Soldaty bilis' s oruzhiem v rukah. Vse eto strogo zasekrecheno. Nikogo ne sudili, no mnozhestvo gvardejcev raskassirovali po dal'nim stepnym garnizonam... V okruzhenii assistentov, nesushchih koncy ee gornostaevoj mantii, Ekaterina prosledovala v sobor Arhangel'skij, i dva livnya shumeli nad ee golovoj -- dozhd' iz monet serebryanyh, dozhd' iz zolotyh zhetonov. Bukingem spryatal odin iz zhetonov v koshelek. -- YA slyshal, -- prodolzhal on, sleduya v sonme poslannikov, -- chto staryj kancler Bestuzhev-Ryumin sobiraet podpisi sanovnikov, zhelayushchih videt' imperatricu zhenoyu Grigoriya Orlova. -- Ekaterina ne soglasitsya na ta