pasibo, umnik ty moj! Kormya pticu s ruki zernami, vladyka sprosil: -- Pravda sie, Grisha? -- Da. Hochu v polk ehat'. A na chto loshadej kupit'? Na chto amuniciyu spravit'? Nikto ne lyubit menya, nikto ne znaet... Amvrosij pyaternej raschesal smolistuyu borodu, vsyu v krupnyh zavitushkah, kak u assirijskogo satrapa. Sverknul ochami. -- Skol' nuzhno tebe? -- voprosil del'no. -- Mne by hot' sto rublej... dlya nachala zhizni. Amvrosij mahnul rukoj (yarko vspyhnuli perstni): -- |to ne dlya nachala -- dlya konca zhizni! Na sto rublej v garnizone Orenburgskom horosho mayat'sya, a v gvardii... u-u-u! -- Tak byt'-to mne kak? -- rasteryalsya Potemkin. Amvrosij vypyatil bogatyrskuyu grud': -- ZHit' nachinaesh', tak zapomni slova moi: den'gi -- vzdor, a lyudi -- vse... Ty kogda-nibud' lyudej bil? -- Takogo greha za soboj ne pomnyu. -- I vpred' ne smej! Na, zabiraj... vzdor. Skazav tak, Amvrosij dal Potemkinu poltysyachi rublej. Potemkin, pobozhilsya: -- Vot kak pred istinnym... vernu dolg sej. Amvrosij zahohotal tak, chto lampady ugasli. -- Ne bozhis'! -- garknul vladyka Krutickij i Mozhajskij. -- Znayu ya porodu vashu sobach'yu. Vse zabudesh'. Nikogda ne vernesh'... Potemkina provodil do zastavy vyzhiga Matvej ZHulyakov -- p'yan-rasp'yan, edva na nogah derzhalsya. No v razluku nezhnuyu skazal masterovoj slova naputstvennye, slova voistinu mudrejshie: -- Ty, Grisha, konechno, sluzhi... starajsya! No s bol'shimi gospodami za odnim stolom vishen ne esh'. Koli uchnut oni kostochkami plevat'sya, obyazatel'no glaza tebe povyshchelkivayut. A ved' verno naprorochil p'yanyj vyzhiga... ZANAVES Nad Bosforom, v gushche sadov, sbegayushchih k moryu, gospodstvuet Seral' [4]. |to rezidenciya sultana: kioski i dvorcy, tyur'my i mecheti, bani i ogorody, monetnyj dvor i konyushni, lazaret i... garem, konechno! Vnutri Seralya raspolozhen Divan -- pravitel'stvo; vozle Divana ploshchad' s fontanom, okruzhennaya kiparisami. Iz Divana v Seral' protyanuta krytaya galereya, cherez kotoruyu inozemnyh poslov provodyat v zalu dlya svidaniya s sultanom; zala eta -- tesnaya, nezhilaya i temnaya, v nej odni taburetki i nishi v stenkah. CHto dal'she -- nikto ne znaet! No tuda provodyat yunyh plennic dlya sultana. ZHenshchina, popav v garem, pokidaet ego mertvoj v grobu -- do kladbishcha, ili zhivoj v meshke-do Bosfora, gde ee topyat... Mustafa III lico belil, a borodu chernil. On zhil v zatochenii garema, kotoryj vragi ego namerenno sostavili iz zhenshchin besplodnyh. Boyas' byt' otravlennym, padishah izuchil evropejskuyu medicinu, a chtoby razgadat' tajny budushchego, vnimatel'no sledil za raspolozheniem nebesnyh svetil, samouchkoj postigaya astronomiyu i matematiku. Mustafa III ne byl geniem (kak pisal o nem Vol'ter Ekaterine) i ne byl idiotom (kak pisala Ekaterina Vol'teru)... Svoemu vrachu Gabisu sultan priznalsya: -- Segodnya noch'yu rasstanovka nebesnyh svetil byla takova, chto mne sleduet zhdat' nepriyatnostej so storony severa... Slushaya penie kanareek, on prinimal versal'skogo posla Verzhena, tolkovavshego o neobhodimosti zavedeniya litejnyh cehov, chtoby turki mogli otlivat' pushki. No poka chto Franciya sama snabzhala Turciyu pushkami, otchego buntovali yanychary. Palit' iz pushek po nevernym oni vsegda soglasny. No ih ne zastavish' chistit' pushki bannikami, sdelannymi iz svinoj shchetiny. YAnychary vytaskivali na ulicy Stambula bol'shie kotly, v kotoryh varili to shcherbet, to lukovuyu pohlebku, oni lupili v nih, kak v barabany, kricha: "Allah ne prostit nam oskverneniya artillerii svininoj, kotoroj kormyatsya odni lish' poganye gyaury..." Gabis umolyal sultana ne zabyvat' o vernom druge -- prusskom korole Fridrihe II. -- A v Krymu poka vse spokojno, i ne trevozh'te svoe serdce pechalyami, daby pechen' ne vyrabatyvala izbytka vrednoj zhelchi... Krym oskudel! Esli by sejchas vosstali iz mogil soldaty legionov Miniha, uzhe pobyvavshie zdes' dvazhdy, oni by ne uvideli bogatyh lavok i shumnyh bazarov... Obnishchavshie tatary makali v baran'e salo yachmennye lepeshki, ih zheny v obvetshalyh halatah hlebali prosyanoj kisel', zaedaya ego dikim chesnokom; tatarki v Krymu uprekali muzhej: -- Trus! Kogda dobudesh' mne plennyh yasyrej? Smotri, ya uzhe sostarilas'. Neuzheli tak i pomru, ne ponosiv shelkovyh shal'var i tufel' iz myagkogo saf'yana? Nashi deti zabyli vkus myasa, im nadoelo igrat' pustymi kolodkami, iz kotoryh uzhe mnogo let ne torchat nogi russkih plennikov... Pochemu ya sama dolzhna polot' kukuruzu? Ploho ty lyubish' svoyu zhenu, esli ne mozhesh' dostavit' mne russkih yasyrej. -- Molchi, molchi, -- otvechali muzh'ya. -- Ty zhe sama znaesh', chto v Krymu sabli ottocheny i arkany vsegda nagotove, no Porta so vremen Miniha slishkom berezhet mir s moskovami... Odnako zimoyu 1758 goda dazhe pochtennye kadii stali otkryto govorit' na bazarah, chto blagoslovennyj veter vojny s Rossiej uzhe razduvaetsya velikim Krym-Gireem, seraskirom nogajskih ord, kochuyushchih v predelah CHernomor'ya (ot Moldavii do Kubani). -- Pridet vremya, -- veshchali mully i ulemy, -- i Krym-Girej ne stanet zhdat' milosti u Poroga Schast'ya: on vorvetsya v Bahchisaraj kak vihr' i prineset s soboj buryu, a togda snova zapylayut goroda nevernyh... Tak i sluchilos'! Rannej vesnoj nogajcy vskochili na konej i, neshchadno izbivaya tureckie garnizony, chernoj tuchej vorvalis' v Krym; natisk ih kavalerii byl neukrotim. Krym-Girej vstupil v Bahchisaraj i pod kliki naroda tatarskogo vozvestil na majdane: -- Predki zaveshchali nam byt' sytymi i veselymi ot vojny s nevernymi, i ya na konce svoej sabli prines vam vojnu, kotoroj vy zhazhdete! YA zastavlyu Peterburg platit' Krymu dan', kak ran'she platila ee Moskva... My vozrodim byloe mogushchestvo Zolotoj Ordy! Dobav'te v sladkij sherbet stol'ko vinogradnogo soku, chtoby k vecheru ni odin tatarin ne ostavalsya skuchnym... Na pikah nogajskih vsadnikov zhirom istekali nad plamenem kostrov tushi baranov. V etu noch' grandioznogo tatarskogo vesel'ya novyj vladyka Kryma zasnul posredi ulicy p'yanee vseh, szhimaya odnoj rukoj nagajku, a drugoj -- rukoyat' sabli. Ego golova vozlezhala na sedle, vonyuchem ot loshadinogo pota, nad nim gremeli zurny, -- Krym-Girej krepko spal, i veter shevelil ego ryzhuyu borodu, a pridvornyj poet |dib vospeval ego zaslugi: Krym-Girej, syn vysokostepennogo Dsplsta, tvoya zvezda vzoshla na gorizonte slavy, osveshchaya ves' mir. Ty -- krasa nashego Kryma, rudnik krotosti, velikodushnaya ten' Allaha na zemle. Vse bogatye i nishchie-tomu svideteli... Da oslepit Allah zrenie tvoih vragov! Tureckie istoriki prozvali Krym-Gireya "deli-hanom", chto v perevode na russkij yazyk oznachaet -- pomeshannyj han! -- CHernoe more, -- utverzhdal Krym-Girej, -- moskovy uvidyat lish' s bazarov Kafy, kogda ya, oputav ih arkanami, prigonyu na prodazhu, kak stado baranov... On zapival zhirnyj plov francuzskim shartrezom, rassuzhdaya s sin'orom Fornetti o filosofii Montesk'e, naizust' citiroval smeshnye sceny iz komedij Mol'era. Svoi komnaty v Bahchisarae on ukrasil portretom Fridriha II, k kotoromu i napravil poslov. -- O velikij prusskij padishah, -- skazali tatary, -- neuzheli ty zabyl nashego hana, on ne raz posylal tebe stihi, v kotoryh udachno sravnil tebya s nezhnym mizinchikom na noge devstvennicy. -- Da, ya pomnyu eti stihi, -- otvechal korol', -- i ya ochen' rad, chto moj tatarskij drug dostig vysokogo polozheniya v Krymu... Obrazovalas' novaya politicheskaya os': Bahchisaraj-Berlin! Fridrih II (realistichnyj politik) uzhe videl svoi korabli v CHernom more; v Berline poyavilas' nadezhda -- udarom v tyl Rossii otvlech' russkie armii ot Kenigsberga, a togda... chto togda? "Togda, -- skazal korol', -- ya mogu razvernut' svoi vojska i otnyat' u russkih Kurlyandiyu..." Fridrih otpravil poslov v Bahchisaraj; oni prilagali vse staraniya, daby vozbudit' Krym-Gireya k nabegu na Kiev. No han uzhe byl izveshchen o bolezni caricy Elizavety; esli ona umret, na prestol vzojdet Petr III, poklonnik prusskogo korolya, -- togda han ostanetsya v durakah... Krym-Girej shchedro i toroplivo ukrashal Bahchisaraj dvorcami, mechetyami, banyami i fontanami; prusskie posly byli oslepleny obiliem lazuri i zolota. Vozlezha na oranzhevyh podushkah, han pudami pogloshchal dary utonchennoj parizhskoj kuhni, a ego telohraniteli natyagivali tetivu lukov kazhdyj raz, kogda kto-libo iz gostej podhodil k prestolu blizhe, nezheli eto dozvolyalos'... Vojna budet! Krymu bez grabezha ne zhit'! -- My vse pogibnem bez vojny, -- govorili ulemy i risovali dlya hana kartu vselennoj, v centre kotoroj raspolagalsya Bahchisaraj, pronzayushchij luchami tatarskih strel samye dal'nie strany. Bylo ochen' rannee svezhee utro, kogda Potemkin pod®ehal k Anichkovoj zastave Sankt-Peterburga -- zagorelyj i ser'eznyj. Ot rogatki ego okliknuli sonnye strazhi: -- Kazhi vid i govori, na shto edesh'. Grigorij privstal na stremenah: -- Potemkin. Gefrejt-kapral Konnoj gvardii, iz universiteta za dur' i lenost' vybityj... Sluzhit' edu! -- Nu ezzhaj, koli tak. I shlagbaum podnyali. Potemkin ehal vdol' Nevskoj pershpektivy, ustalyj kon' fyrkal pod nim, prizrachnyj Peterburg dosmatrival poslednie sny. No pervyj petuh uzhe vozvestil priblizhenie zari. |to byl vozglas zhizni, zovushchij k slave.  * DEJSTVIE TRETXE. Torzhestvuyushchaya Minerva Vsya politika zaklyuchaetsya v treh slovah: obstoyatel'stva, predpolozhenie, sluchajnost'... Nuzhno byt' ochen' tverdoj v svoih resheniyah, ibo lish' slaboumnye nereshitel'ny! Ekaterina II (iz perepiski) 1. EKATERININSKIE ORLY Orlovyh bylo pyatero brat'ev -- Ivan, Grigorij, Aleshka, Fedor da Vladimir. Vse pyatero -- verzily-gromoboi, krov' s molokom i medom, rastvorennaya vodkami i nalivkami. Sluzhbu nachinali soldatami, i nikto v Peterburge ne mog sovladat' s nimi, ibo na raspravu byli korotki. A vsyu shajku-bratiyu derzhal v podchinenii starshij sirota -- Ivan Orlov; pri nem mladshie dyshat' ne smeli, sadilis' lish' po ego komande, velichaya Vanyushen'ku pochtitel'no -- sudarikom, papin'koj, starinushkoj. Ezheli ego ne ponimali, Vanechka kulakom -- bac v uho, i v golovah bratcev nastupalo proyasnenie. Byl Ivan Orlov vrode semejnogo kassira: esli ne uspeli bratishechki poltinnik propit', on ego otbiral u nih, govorya: -- U menya-to vernej sohranitsya... V traktirah YUberkampfa i Nejmana, v giblyh vertepah u Kalinkina mosta ob Orlovyh hodila durnaya slava. No gulyaki byli i otvazhnymi voinami. Grishka Orlov v bitve pri Corndorfe poluchil tri rany i, ves' zalityj krov'yu, ne pokinul srazheniya. Lichno plenil grafa SHverina, byvshego ad®yutanta prusskogo korolya; vmeste s plennikom byl otpravlen v Kenigsberg; tam Orlov razbil nemalo zhenskih serdec, stav zhelannym gostem v domah prusskih byurgerov. Zatem hrabrec otbyl na berega Nevy, gde sdelalsya ad®yutantom grafa Petra SHuvalova, general-fel'dcejhmejstera. Millionnye dohody SHuvalov imel ne s pushechnoj pal'by -- on byl pervym kapitalistom Rossii, monopolizirovavshim v strane torgovlyu ryboj, tabakom i sol'yu. Pri takom nachal'nike sytno zhilos', sladko pilos'. No v odin iz dnej, obedaya pri dvore, SHuvalov pritashchil v Artillerijskuyu kontoru gromadnyj ananas so stola caricy, eshche ne vedaya, chto etot zamorskij frukt, vrode bomby, sejchas zhe vzorvet ego schast'e i blagopoluchie. -- Grishka, -- skazal on ad®yutantu, -- sam ne s®em i zhene ne dam poprobovat'. Hvataj ananasinu za etot hvostik i migom otnesi ego... Sam znaesh'-komu! -- Znayu, -- otvechal Orlov, ochen' dogadlivyj. |tot ananas privel ego v ob®yatiya knyagini Eleny Kurakinoj, svyaz' kotoroj s Petrom SHuvalovym byla izvestna vsemu Peterburgu. V starinnyh memuarah nachertano: "Kurakina byla slishkom opytnaya dama, i ona pozdravila sebya s nahodkoyu luka Kupidona, postoyanno natyanutogo..." SHuvalov vstretil Orlova delovym voprosom: -- A chto moya dushen'ka? Dovol'na li ananasom? -- Eshche kak! Velela poskoree drugoj prisylat'. Svoego uspeha u zhenshchin Orlov ne skryval. -- Da net zhe takih durakov, -- govoril on, -- chtoby poluchili orden i taskali ego v karmane... Velikaya knyaginya lish' izredka poyavlyalas' v obshchestve. Nikto ne znal, chto u nee na dushe. Nedavno, izgnannaya iz Cerbsta korolem prusskim, v Parizhe skonchalas' ee mat', ostaviv posle sebya kuchu dolgov i tri chemodana, nabityh skandal'noj perepiskoj s lyubovnikami. Ekaterine prishlos' izvernut'sya, chtoby spasti ot chuzhih glaz eti chemodany. A v dopolnenie k tem dolgam, chto ostavila besputnaya mamen'ka v Rossii, prishlos' vzyat' na sebya i ee parizhskie dolgi -- 270 000 livrov. Tak chto bylo ne do vesel'ya! Posle otozvaniya Ponyatovskogo zhenshchina ostavalas' odinoka, a velikij knyaz' Petr byl nerazluchen s Voroncovoj, o kotoroj inostrancy pisali: "Ona rugalas' kak soldat, kosila glazami, durno pahla i plevalas' v razgovore". Russkie o nej tozhe sohranili cennuyu pamyatku: "Byla nepomerno tolsta, neskladna, shirokorozha i obryuzgla... vsyakomu blagorodnomu dazhe vzirat' na siyu skotinu bylo gnusno i otvratitel'no". No moguchaya figura favoritki uzhe zaslonila tonkij profil' Ekateriny, i pridvornye okazyvali Elizavete Voroncovoj pochestej gorazdo bol'she, nezheli samoj velikoj knyagine... Byl nenastnyj den', kogda Ekaterina, pozevyvaya ot skuki, smotrela iz okon starogo Zimnego dvorca na obydennoe ozhivlenie Nevskogo prospekta. Vnimanie zhenshchiny privlek neznakomyj oficer, oziravshij okna ee pokoev. Ona dazhe podumala: "Vot redkaya kartina: golova Apollona na torse Gerakla". Nakonec ih vzglyady, razdelennye rasstoyaniem, pereseklis'. Pobarabaniv po steklu pal'cami, Ekaterina okliknula kamer-frau SHargorodskuyu: -- Ekaterina Ivanovna, a kto von tot oficer? SHargorodskuyu dazhe otshatnulo ot okna: -- Da eto zh Grishka Orlov! Ish' vylupil bel'ma svoi besstyzhie. I kak tol'ko zemlya supostata takogo nosit?.. Na pridvornom kurtage Ekaterina zametila, chto-ee podruga, grafinya Praskov'ya Bryus, imeet podozritel'no blazhennyj vid: -- V chem delo? Ili ty provela burnuyu noch'? Podruga priznalas' -- da: -- I do sih por ne mogu ya, Kato, opomnit'sya. Ekaterina byla zaintrigovana: -- Omfala, ne skryvaj -- kto byl tvoj Gerkules? -- Takoj pozornyj volokita, chto stydno skazat'. -- Nu, grafinya, ne stydis'. Nazovi ego. -- Grishka Orlov... A skoro Ekaterina zastala podrugu v slezah: -- |tot mizerabl', etot merzavec, etot izverg... -- O kom ty? -- sprosila ona. -- Legko dogadat'sya, chto takih slov mozhet zasluzhivat' tol'ko odin-Grishka Orlov... Podumaj, Kato! YA otdala emu vse samoe trepetnoe i nezhnoe, chto imeyu. I vdrug vchera uznayu, chto, poseshchaya menya vecherami, on po utram uteshaet etu gadkuyu bludnicu -- knyaginyu Lenku Kurakinu... Vot ya otkroyu glaza Petru Ivanychu! SHuvalova -- pri otkryvanii emu glaz -- mgnovenno razbil paralich, dazhe chelyust' otvisla. Ekaterina zainteresovalas' Grigoriem Orlovym. Interes ee byl chisto zhenskim. Izvrashchennoe vremya diktovalo svoi nravy, muzhchina stanovilsya tem bolee zhelanen, chem bol'she u nego bylo zhenshchin. Storonoyu velikaya knyaginya vyznala, chto Orlov prozhivaet v dome bankira Knutsena -- nepodaleku ot Zimnego dvorca. So vsem pylom istoskovavshejsya zhenshchiny Ekaterina otdalas' Grigoriyu Orlovu-bez politiki, a tak... prosto tak! Grishka byl samyj neputevyj i samyj dobryj sredi brat'ev. V gvardii ego obozhali vse: rubahu poslednyuyu snimet i otdast, ne zhaleya, chtoby vyruchit' cheloveka! Zato vot Aleshka Orlov (po prozvaniyu Alehan) byl prizhimist i dal'noviden. Vneshne dobrodushnyj i laskovyj, kak molochnyj telenochek, on povadki imel volch'i. Svoej vygody nikogda ne zabyval, a pribyl' izdali chuyal, slovno legavaya -- dich'. Alehan byl i samym moguchim, samym derzkim! Udarom palasha otrubal byku golovu, odnoj rukoj ostanavlival za koleso karetu, zapryazhennuyu shesterikom. On vyzyval na kulachnyj boj desyatok grenaderov, bilsya ob zaklad -- na den'gi. Ves' v krovishche, no v nogah stojkij, ukladyval nazem' desyateryh. Esli "sudarik" Ivanushko ne uspeval den'gi otnyat', shli bratcy v kabak Nejmana i vse propivali -- v blude i v pakosti. Bogatyrskoj sile Orlovyh vo vsem garnizone Peterburga mog protivostoyat' tol'ko oficer armii SHvanvich. V drake odin na odin on pobival dazhe Alehana, no zato esli naryvalsya na dvoih Orlovyh, to upolzal domoj na karachkah. Takaya vojna tyanulas' dolgo-dolgo, poka vsem ne priskuchila. Dogovorilis' oni po-dobromu tak: -- Vot chto, orly, -- skazal SHvanvich brat'yam, -- ezheli gde v meste nuzhnom sojdus' ya s kem-libo iz vas odnim, to ya do poslednego groshika oberu ego. Soglasny li? -- Idet! -- soglasilis' Orlovy. -- No ezheli my tebya vdvoem zastanem v traktire, togda ty nashemu nravu ustupaj... Skrepili dogovor vypivkoj i rasstalis'. No odnazhdy v osennyuyu dozhdlivuyu noch' dvoe Orlovyh (Alehan s Feden'koj) nagryanuli v kabak saksonca Nejmana, a tam SHvanvich vovsyu gulyaet. -- Po ugovoru: vino, den'gi i vse gracii -- nashi! SHvanvich sp'yana vosprotivilsya. Togda Orlovy izbili ego neshchadno i vybrosili pod dozhd', v ulichnuyu temen'. SHvanvich vstal za vorotami, shpagu obnazhil. Dozhdalsya, kogda na dvor vylez Aleshka Orlov, i rubanul ego s plecha -- hryas'! Orlov kuvyrnulsya v kanavu, napolnennuyu gryaz'yu... Iz traktira vyskochil Fedya, stal zvat': -- Aleha-a-an... gde ty, sokol nash yasnyj? A sokol po samye ushi v gryazi plavaet, i tol'ko "bul'-bul'" slyshitsya. Schast'e, chto SHvanvich byl p'yan, a potomu udar nanes netverdoj rukoj, ne razrubiv Orlova ot makushki do kopchika. No vid Alehana byl uzhasen: lico raskroeno ot uha do rta, konchik nosa boltalsya na loskute kozhi... Opytnyj hirurg Kaav-Buergave zashil Orlovu shcheku, dazhe nos umudrilsya popravit'. Odnako shram naveki obezobrazil krasavca, otchego Alehana v obshchestve stali nazyvat' la balafre (rubcovannyj). Podlechivshis', on s brat'yami nagryanul k SHvanvichu. -- Ubivat' prishli? -- sprosil tot, obnazhaya klinok. -- Zachem zhe? Ty obidel nas, sirotok, tak s tebya i prichitaetsya. Stav' vina na stol, gracij zovi, potom v billiard sygraem. Orlovy nikogda ne mstili. Kak i vse silachi s muzhestvennymi naturami, oni umeli proshchat'. No... ne daj Bog, esli ty vstanesh' na ih puti! Ivan Orlov vskore sobral brat'ev na soveshchanie: -- Vperedi nam ni odna bozh'ya svechechka ne svetit! Prozhilis' tak, chto vporu davit'sya... Otnyne, Grishka, na tebya vsya nadezha; pobol'she deneg u kurvy nemeckoj vymanivaj... Osoznal? -- Da otkuda ej deneg-to vzyat', ezheli sama pobiraetsya: u general-prokurora Glebova, u grafa San'ki Stroganova, u vseh SHuvalovyh zanimaet... Vot ezheli b ona imperatriceyu stala! -- Del'no pomyslil, -- odobril brata Ivan Orlov. Tol'ko potom, opomnyas' ot chuvstvennyh naslazhdenij, Ekaterina soobrazila, chto populyarnost' Orlovyh v stolichnoj gvardii mozhet sosluzhit' ej bol'shuyu pol'zu. Ona sejchas nuzhdalas' ne stol'ko v lyubovnike, skol'ko v nerushimoj opore na grubuyu voennuyu silu. Ee garderobmejstsr SHkurin byl posvyashchen v tajnu, s ego pomoshch'yu Ekaterina ustraivala svidaniya s Grigoriem Orlovym. Odnazhdy ona ego prinyala noch'yu, polusonnaya, i, laskaya, oshchutila pod rukoyu obezobrazhennoe lico -- eto byl "rubcovannyj" Alehan. Ekaterina, vskochiv s posteli, razrydalas': -- Vy, Orlovy, slishkom mnogo sebe pozvolyaete. Ne zabyvajte, kto vy i kto ya... Alehan skazal, chto Grishka segodnya v karaul naznachen: -- Tak ya za nego! Kakaya tebe raznica, matushka? Ekaterina odarila ego zlobnoj poshchechinoj, no Alehan tol'ko rassmeyalsya i stal po-dobromu uteshat': -- CHto ty revesh', matushka? Da ty derzhis' za nas! Poka my zhivy, s takimi orlami ne propadesh'... V konce leta 1761 goda Ekaterina oshchutila priznaki beremennosti. Sobytiya pri dvore vskore posledovali s takoj burnoj bystrotoj, chto lyubovnyj roman prevratilsya v politicheskij soyuz -- reshayushchij dlya Ekateriny, dlya Orlovyh i dlya vsej Rossii. 2. VILAMI PO VODE Posle moskovskoj syti zhizn' v stolice pokazalas' nakladnoj. Derevyannoj lozhkoyu Potemkin dohlebyval misku tolokna s postnym maslom, zakusil gorst'yu snetkov i zapil obed butylkoyu shchej, v kotoruyu eshche s vechera brosil izyuminku (radi brozheniya priyatnogo). Na polkovom placu uchen'e fruntovoe prodolzhil. Gonyal parnya bez zhalosti fligel'man, nichego tolkom ne ob®yasnyaya, a lish' pokazyvaya: sam povernetsya i Potemkin za nim, fligel'man nogu zaderet -- zadiraj i ty nogu... Lejb-gvardii Konnyj polk razmeshchalsya na otshibe stolicy -- bliz Smol'noj derevni, za Nevoyu vidnelis' mazanki ubogoj Ohtenskoj slobodki. Ot Oficerskoj ulicy, zastroennoj svetlicami oficerskimi, tyanulis' mezh zaborov ryady izb rejtarskih. Posredi polka -- shtabnye palaty s cejhgauzom, gauptvahtoyu, cerkov'yu i goshpitalem. Vdol' reki kurilis' polkovye kuznicy, mokli pod dozhdem pomosty dlya lovli zhirnyh nevskih lososej, portomojni i kladbishcha... Skuka! Potemkin ishodil vse polki i kollegii v stolice, daby syskat' kogo-libo iz rodstvennikov, no takovyh, uvy, ne nashlos', a potomu prishlos' bednomu parnyu sekretarya Elgozina potrevozhit'. -- Mne by, -- skazal Potemkin, -- povidat' nadobno komandira polka ego vysokoblagorodie prem'er-maeora Bergera. ZHalovan'ya prosit' dlya sebya hochu. A to ved' izmayalsya uzh... vo kak! -- S chego izmayalsya ty, gefrejt-kapral? Potemkin rastolkoval, chto, na ekipirovku istratyas', v polk yavilsya s tridcat'yu rublikami, kotorye po nocham v shtiblet pryatal, a na dnyah prosnulsya -- v shtiblete korochka ot hleba lezhit. Elgozin do Bergera ego ne dopustil: -- Ezheli ty, razzyava moskovskaya, spat' s otkrytymi glazami isho ne obvyksya, tak i stupaj na dovol'stvie rejtarskoe. -- Da ya uzh davno iz soldatskogo kotla hlebayu. -- Vot i hlebaj na zdorov'e. Neshto ne slyhal, chto v Konnom regimente dazhe rotmistry po vosem' godkov polushki ne imeli. Edino radi chesti sluzhat... i ty sluzhi. Darom! Potemkin poselilsya v izbah na beregu Nevy, gde yutilis' semejnye sluzhaki. ZHili rejtary s zhenami, babkami i detishkami, pri svoih ban'kah i ogorodah, brednyami artel'no vycherpyvali iz Nevy vkusnuyu koryushku. Obychno soldaty iz dvoryan platili soldatam iz muzhikov, chtoby te za nih sluzhbu nesli. No Potemkin sam vpryagsya v sluzhbu, tyanul lyamku -- bez vdohnoveniya, no ispolnitel'no. Vskore poshli sluhi priskorbnye: mol, gosudarynya Elizaveta sovsem ploha stala, u nee krov' nosom idet, v teatre perestala byvat', komedij ne glyadit i plyashet redko. Lyudi russkie ponimali, chto strane nuzhny peremeny. -- No luchshe b peremen ne bylo! -- govorili puglivo. -- Peremeny tozhe ved' byvayut raznye... ottogo nam, sirym, i strashno! Davnen'ko ne slyhali v Peterburge pogrebal'nogo zvona, s Nevskogo ischezli pohoronnye processii: Elizaveta ukazami isklyuchila iz zhizni vse, chto moglo napominat' ej o smerti. Kupcy prodolzhali taskat' ej na ryady, imperatrica so znaniem dela rassuzhdala o tuflyah i pomadah, sovershenno zapustiv gosudarstvennye dela, vnutri strany mnozhilis' besporyadki, rosla postydnaya nishcheta. Ivan SHuvalov v poryve otkroveniya skazal kancleru Mihaile Voroncovu: -- My v tupike! Poveleniya ostayutsya bez ispolneniya, glavnye posty bez uvazheniya, a spravedlivost' toskuet bez zashchity... Odnazhdy na Nevskom bol'shaya tolpa matrosov okruzhila karetu imperatricy, trebuya vydachi zhalovan'ya. -- Kogda otdash', matka? -- orali matrosy. -- Nam uzhe i myl'ca kupit' ne mozhno, v bane peskom da glinoyu skoblimsya. Elizaveta, iskrenno proslszyas', otvechala v okoshko: -- Nechto vy, robyatki moi nenaglyadnye, zlovredno dumaete, chto ne dala by vam, ezheli b imela? Da ne ya vas, a vy menya kak mozhno skorej pozhalejte, bednuyu: ya ved' dazhe supy bez gishpanskih kapersov kushayu! Kiski moi koj denechek pechenki ne eli -- i voyut... Matrosy propustili caricu, ehavshuyu na bogomol'e. -- Vish' ty, zakavyka kakaya! -- govorili oni. -- Ezheli u nee i na koshek ne hvataet, tak gde zhe tut na flot nabrat'sya?.. Rastrelli toroplivo dostraival Zimnij dvorec na Neve, no Elizaveta umirala eshche v derevyannom dvorce na Nevskom, tesnom i neuyutnom, s tarakanami i myshkami, s klopami i kiskami. Ona medlenno pogruzhalas' v glubokuyu melanholiyu, inogda lish' dopuskaya devochek-kalmychek, razvlekavshih ee svoimi detskimi igrami, dravshihsya pered nej podushkami. Poglyadev v zerkalo, Elizaveta razbivala ego: -- Vo, zhaba kakaya... strah odin! Gospodi, da neuzhto eto ya? Ved' vse |vropy znayut, kakaya ya byla krasivaya... Francuzskij posol Bretejl' depeshiroval v Versal': "Nikogda eshche zhenshchina ne primiryalas' trudnee s potereyu molodosti i krasoty... Uzhiny pri dvore stanovyatsya koroche i skuchnee, no vne stola imperatrica vozbuzhdaet v sebe krov' slastyami i krepkimi likerami..." Letom 1761 goda Elizaveta prinyala Rastrelli, kotoryj dlya okonchaniya Zimnego dvorca prosil u nee 380 000 rublej. -- Da gde vzyat'-to? -- rasserdilas' ona; nuzhnuyu summu vse-taki naskrebli po kazennym susekam, no tut sluchilsya pozhar, istrebivshij na skladah Peterburga kolossal'nye zalezhi pen'ki i parusiny dlya flota, -- Elizaveta rasporyadilas' vse sobrannye den'gi otdat' pogorel'cam. -- Vidno, ne sud'ba mne v novom dome pozhit'... Pobedonosnaya russkaya armiya, postaviv Fridriha II na koleni, celyj god ne poluchala zhalovan'ya. Elizaveta prosila dva milliona v dolg u kupcov Gollandii -- ne dali, sochtya imperatricu nskreditosposobnoj: odin tol'ko lichnyj dolg Elizavety prostiralsya do 8 147 924 rublej. Bogatejshaya strana -- Rossiya! -- prebyvala v unizitel'noj bednosti. General-prokuror Glebov sovetoval dlya ispravleniya finansov snova vvesti smertnuyu kazn'. Elizaveta sprosila: -- Tak chto ya s udavlennikov imet'-to budu? Glebov ob®yasnil, chto, uporstvuya v miloserdii svoem, carica sem'desyat tysyach prestupnikov v zhivyh ostavila, a eshche desyat' tysyach soldat steregut ih po tyur'mam i katorgam. -- Sto tyshch sidyat na shee nashej-vseh kormi! A za chto? Ne luchshe li srazu golovy otsekat'? Po vashej milosti chislo prestuplenij uvelichilos', a samo prestuplenie bez nakazaniya ostalos'. Narod zhe nash stol' zakosnel v upryamstve, chto knuta uzhe ne puzhaetsya. -- A chto skazhut... |vropy? -- sprosila Elizaveta. Zimoyu ej stalo huzhe, krov' poshla gorlom, chulki prisohli k zastarelym yazvam. V pokoi velikoj knyagini pronik vospitatel' Pavla Nikita Ivanovich Panin, i Ekaterina prinyala ego, sidya v shirokih odezhdah, chtoby skryt' priznaki beremennosti. Panin dal ponyat', chto prestol'nye dela potrebuyut izmenenij v nasledovanii korony. SHuvalovy ohotno podderzhivayut ego mysl': na prestol -- v obhod Petra! -- sleduet sazhat' maloletnego syna Pavla. -- SHuvalovy ne proch' stat' regentami pri vashem syne, no ya bolee sklonen k resheniyu, chto brazdy regentskoj vlasti nadobno vruchit' vam, ya zhe ostanus' vospitatelem Pavla Petrovicha... Ekaterina ponyala, v kakoj glubokij omut zakidyvaet Panin svoi udochki, i otvechala s gnevnym pylom: -- Ostav'te vzdor, Nikita Ivanych! Imperatrica eshche zhiva, a vashe predpriyatie est' ranovremennoe i nezreloe... Otvergaya prestol dlya syna, ona ostavlyala prestol dlya sebya. 24 dekabrya Elizaveta, prebyvaya eshche v soznanii, prostilas' s blizkimi, pridvornymi, generalami, lakeyami, bashmachnikami, yuvelirami i portnihami. Agoniya dlilas' vsyu noch', pod utro ona prestavilas'. Telo pokojnoj perenesli pod baldahin, okna otvorili nastezh', stali chitat' nad usopshej Evangelie, a novyj imperator Petr III petushkom skakal na odnoj nozhke, vysovyvaya yazyk, krichal: -- Ura, ura! -- I povelel zhene: -- Madam, sledujte v cerkov', gde srazu zhe dadite prisyagu na vernost' moemu velichestvu. -- S kakih eto por zheny obyazany davat' prisyagu muzh'yam? -- A inache ya vam ne veryu... Ekaterina zapisala dlya istorii: "Petr byl vne sebya ot radosti, i onoj nimalo ne skryval, i imel sovershenno pozornoe povedenie, krivlyayas' vsyacheski i ne proiznosya okromya vzdornyh rechej, predstavlyaya bolee Arlekina, nezheli inogo chevo, trebuya odnako k sebe vsyakoe vysokoe pochtenie". V kurtazhnoj galeree byl nakryt stol na 150 person... Ekaterina vdrug rezko podnyalas' iz-za stola. -- Syad'! -- kriknul ej muzh; Ekaterina soslalas' na nedomoganie ot prostudy. -- YA znayu, kakaya u tebya inflyuenciya... CHert ee razberet, -- prodolzhal Petr, obrashchayas' k inostrannym poslam, -- ya uzhe zabyl, kogda spal s neyu na odnoj posteli, a ona vse rozhaet. No teper'-to ya vyyasnyu, kto pomogaet mne v etom nehitrom dele. Pazhi edva pospevali za molodoyu imperatriceyu, podhvatyvaya s polu dlinnejshij tren ee traurnyh odezhd. Ona poehala v Anichkov dvorec, gde v odinochku goreval graf Aleksej Grigor'evich Razumovskij. Ekaterina postupila ochen' pravil'no, chto navestila imenno ego. Ved' on byl ne tol'ko kurtizanom, no i zakonnym muzhem Elizavety, a v gibloe vremya bironovshchiny oba oni, Elizaveta i Razumovskij, hodili po samomu lezviyu nozha... "On hotel past' k nogam moim, no ya, ne dopustya ego do togo, sama obnyala ego, i, obnyavshis' oba, my zavyli golosom i ne mogli pochti govorit'..." Potom staryj favorit skazal: -- Dochka moya, ya hot' i muzhik, hohol shchiryj i neotesannyj, no v zhizni vsyakoe vidyval, lyubye zaboty serdcu moemu vnyatny. Ezheli s toboyu beda sluchitsya, ty na menya upovaj -- vyruchu! Na vyhode iz Anichkova dvorca Ekaterinu zaderzhal mladshij brat favorita -- getman Kirilla Razumovskij. -- Vashe velichestvo, -- izyashchno poklonilsya on, -- ya ostayus' poprezhnemu rycarem vashim. V moem rasporyazhenii dve imperskie sily: Akademiya nauk i lejb-gvardii polk Izmajlovskij. Nauka sejchas bessil'na, no zato soldaty... zato shtyki ih... Potemkin, stydyas' bednosti, oficerskih kompanii izbegal, a daby vremya naprasno ne uhodilo, povadilsya byvat' na ostrove Vasil'evskom: dvazhdy v nedelyu tam otkryvalas' dlya peterburzhcev biblioteka akademicheskaya, gde nemalo lyudej uchenosti izyskivali. Potemkin zdes' otdyhal! No inogda, ot chteniya otvlekshis', kapral sidel nedvizhim, sladko grezya o lyubvi i slave... Budushchee pisalos' vilami po vode. Vprochem, budushchee tak i pishetsya vo dni mladosti. 3. KOMU NUZHEN BEDNYJ KAPRAL? Vsled za Elizavetoj otdal Bogu greshnuyu dushu i paralizovannyj graf Petr SHuvalov. Izvestie o ego konchine vyzvalo burnuyu radost' na okrainah Sankt-Peterburga, na ego pohorony sobralos' vse prostonarod'e stolicy. Den' byl yadreno-moroznyj, no tolpa ne rashodilas'. Grob s telom vel'mozhi dolgo ne vyvozili iz doma na Mojke, a lyudi, ustavshie zhdat', poteshalis' v zazornyh dogadkah: -- Ne vezut, chaj, ottogo, chto tabakom posypayut! Pokojnyj prodaval narodu tabak -- za skol'ko hotel. -- Ne tabakom, a sol'yu! -- krichali nekuryashchie baby. Nedosol na stole byl tragichen. Ladno uzh tabak, no SHuvalov bezbozhno vzduval ceny na sol', otchego narod, ne v silah ee pokupat', stradal cingotnoj bolezn'yu. Kogda zhe grob s telom grafa SHuvalova pokazalsya na Nevskom, tolpa razom prisela ot hohota: -- Oj, poteha! Iz groba-to salo morzhovoe vytekaet... Salo tozhe bylo na otkupe u Petra SHuvalova, no on postavlyal i tresku, a potomu -- v otmestku emu -- iz tolpy poleteli, protivno shmyakayas' o kryshku groba, tuhlye rybiny. General-policmejster Korf velel obstavit' ceremoniyu soldatami i sam vozglavil ee -- verhom, pri obnazhennoj shpage. Gromadnaya kambala, priletev izdaleka, slovno blin, slyakotno zalepila lico barona. -- |j! -- zakrichal on. -- Hvatajte derzostnyh! No v policiyu uzhe sypalis' kamni, muzhiki bystro razdergali zabory na Staro-Nevskom, nachalas' svalka. S bol'shim trudom Korf uderzhalsya, chtoby ne skomandovat' -- k otkrytiyu ognya. Narod bran'yu provodil processiyu do samyh vorot Aleksandro-Nevskoj lavry. Vecherom Korf navestil moloduyu imperatricu: -- Pover'te mne, staromu soldatu, chto stol'ko drak i stol'ko rugani ya za vsyu zhizn' eshche ne nablyudal, kak segodnya. Mne kazhetsya, razdajsya hot' odin vystrel -- i Peterburg byl by ohvachen takim buntom, kakogo eshche ne znala stolica Rossii. -- Blagodaryu za rasskaz, Nikolaj Andreevich, -- otvetila emu Ekaterina. -- Sii pohorony da posluzhat urokom! Teper' yasno vizhu, chto lyubaya chastnaya monopoliya narodu protivna. Nel'zya promysly gosudarstvennye otdavat' v otkup edinolichnyj. S odnogo monopolista i pribytkov kazna voz'met nemnogo... YA ob etom eshche podumayu! Posle general-policmejstera ona prinyala (opyat'-taki sidya) general-poruchika artillerii Vil'boa: -- Izveshchena ya stala, Aleksandr Nikitich, chto na mesto, stavshee vakantnym po smerti SHuvalova, rekomendovat' vas stanut. Obeshchayu prilozhit' svoe vliyanie, daby videt' vas, cheloveka umnogo i blagorodnogo, na postu general-fel'dcejhmejstera... Vil'boa, uslyshav takoe, pripal k ee ruke. Ekaterina nagnulas' iz kresel i pocelovala artillerista v lob. Posle chego hitraya zhenshchina povela dal'novidnuyu intrigu: -- Naslyshana ya, chto v Artillerijskom shtate obnaruzhilos' eshche upaloe "vakantnoe" mesto calmejstera... Imeete li vy kogo na primete, chtoby kaznu russkoj artillerii emu doverit'? -- Vil'boa namorshchil lob, Ekaterina pomogla emu: -- Predlagayu vam Orlova Grigoriya, a uzh vy ozabot'tes', chtoby iz poruchikov poluchil on chin kapitanskij... Vil'boa dogadyvalsya, chto sdelat' Orlova kaznacheem -- vse ravno chto doverit' kozlu kapustu. No za rechami Ekateriny artillerist ulovil nechto znachitel'noe i obeshchal ej povinovat'sya. Za vysokoj ogradoj, ves' osypannyj hrustkim ineem, pritih voroncovskij zamok -- naprotiv nego, eshche nedostroennye, temneli ryady gostinyh dvorov. Bolyashchij yuvelir ZHerom Poz'e eshche vchera dumal, chto umret ot kolik, no kommerciya vazhnee smerti, i po pervomu zovu Elizavety Romanovny Voroncovoj on pritashchilsya s naborom dragocennostej. Favoritka prinyala mastera v posteli (eto byla poslednyaya moda parizhskih dam!), derzha na podnose chashku s brazil'skim shokoladom, vsya v okruzhenii protivno layushchih mosek. -- O, tak ty zhivoj, negodyaj! -- obradovalas' ona. Poz'e razlozhil na odeyale novinki. Lizka nadela na palec persten' s mizernymi chasikami, pricepila ser'gi s almaznymi podveskami ("YA cenyu ih v pyatnadcat' tysyach", -- ostereg ee Poz'e. "A mne plevat'!" -- otvetila kurtizanka) i nabrosila na sheyu ozherel'nuyu nitku iz krohotnyh brilliantov s rubinom v kulone. -- Vse moe! -- skazala ona, a mos'ki zavorchali. Poz'e nameknul o den'gah. -- Poluchish' s gosudarya... on sejchas yavitsya. Nogi imperatora, prodetye v zhestkie futlyary botfortov, ne sgibalis' v kolenyah, i Petr plyuhnulsya v kreslo, rastopyriv svoi hoduli kak dlinnye palki. Voskliknul radostno: -- A, vot i ty, starina Poz'e! Vyhodit, mne vchera nepravdu skazali, budto ty sobralsya otojti v luchshij iz mirov. -- YA peredumal, -- otvechal nahodchivyj yuvelir, -- i reshil eshche pozhit' na svete, chtoby imet' schast'e videt' vas imperatorom. -- Da. Teper' ty budesh' imet' nemalo zakazov. -- Ah, gosudar', -- s chuvstvom otvechal hudozhnik, -- napomnite, pozhalujsta, kakogo cveta byvayut den'gi, kotoryh ya ne videl ot vas na protyazhenii dolgih pyatnadcati let. Imperator velel lakeyam podat' piva: -- Pobol'she i pokrepche! Tetka moya byla skupa, i ty sam znaesh', Poz'e, kak ya nuzhdalsya. No teper' vse izmenilos'... Dlya nachala ya delayu tebya brigadirom [5]. No preduprezhdayu: golovy u tebya ne budet, esli uznayu, chto ty osmelish'sya ispolnyat' zakazy moej zheny. Voroncova, pol'zuyas' udobnym sluchaem, skazala: -- V kurantah evropskih pisano, chto znatnye damy Parizha byusty svoi buketami iz brilliantov iskusno ukrashayut. Poz'e s opaskoyu zayavil, chto takoj "buket" mozhet stoit' tysyach sorok -- ne men'she, na chto Petr otvechal s hohotom: -- Do chego zhe glupyj narod eti shvejcarcy! Poz'e, chto ty schitaesh' rubli, esli mne teper' prinadlezhit vsya Rossiya... Ty tol'ko posmotri na moyu Romanovnu: razve ee byust ne stoit soroka tysyach? A doma yuvelira zhdala zapiska ot Ekateriny, prosivshej mastera pribyt' k nej nemeshkotno. Poz'e ne posmel oslushat'sya, no dolozhil imperatrice, chto ee muzh grozil lishit' ego golovy: -- Esli ya primu zakaz ot vashego velichestva. -- Perestan'te, Poz'e! YA ne ta zhenshchina, kotoruyu ukrashaet vashe iskusstvo. Delo moe k vam gosudarstvennoe. V korone pokojnoj Elizavety byli izumrudy, sapfiry i rubiny, kotorye kto-to uzhe povydergival iz bordyura. Dogadyvayus', kto eto sdelal... -- YA tozhe, -- tihon'ko vstavil Poz'e. -- Smozhete li bystro izgotovit' pogrebal'nuyu koronu? Poz'e skazal, chto u nego est' zapasnoj bordyur, kotoryj on za odnu noch' oformit poddel'nymi brilliantami. -- YA budu priznatel'na vam, Poz'e, esli zavtra k nochi vy navestite menya u odra tetushki s gotovoj koronoj... Poz'e raskryl pered neyu futlyar chernogo barhata, vnutri ego siyala golubym ognem divnaya prozrachnaya tabakerka. -- |to avanturin iz okrestnostej Madrida, a do Rossii eshche ne doshla moda imet' cennosti iz etogo kamnya. YA sam tol'ko vchera poluchil etu veshch' iz ruk ms'e Lui Dyuvalya, priehavshego iz ZHenevy. -- Kakaya prelest'! No u menya net deneg... -- Dogadyvayus', vashe velichestvo, -- zasmeyalsya Poz'e. -- I tabakerku etu ya ni za kakie den'gi ne prodam -- ya daryu ee vam! Ekaterinu snova navestil Nikita Panin: -- Vse obespokoeny, chto v manifeste o vstuplenii na prestol vash suprug ne upomyanul ni vas, ni dazhe vashego syna. -- A my nemnozhechko pochihaem, -- skazala Ekaterina, protyagivaya k nemu novuyu tabakerku. -- Proshu, Nikita Ivanych... Tabak ona brala vsegda levoj rukoj, chtoby pravaya, davaemaya dlya poceluya, tabakom ne pahla. Eyu uchityvalis' dazhe melochi! Russkij poklon dlya dam imperator zamenil germanskim reveransom, gvardiyu imenoval "yanycharami", tretiruya ee na paradah vsyako: -- |j, vy! SHevelis', proklyataya banda... Stalo izvestno, chto iz ssylki vozvrashchayutsya kurlyandskij gercog Biron i fel'dmarshal Minih, uzhe speshit na russkie hleba obshirnaya golshtinskaya rodnya imperatora. Vse russkoe podvergalos' Petrom poruganiyu i glumleniyu, dazhe russkie slova presledovalis'. Grigorij Potemkin naspeh pereuchivalsya: -- Strazha -- karaul, otryad -- detashement, ispolnenie -- ekzekuciya, ob®yavlenie -- publikaciya, dejstvie -- akciya, podchinenie -- disciplina... Neuzhto po-russki huzhe bylo skazano? V polku Konnoj gvardii otobrali vasil'kovye kaftany i kamzoly vishnevye, rvali s rukavov kruzhevnye manzhety. Gotovyas' zastupat' v karaul pri grobe Elizavety, kapral oblachal sebya po-novomu -- uzhe na prusskij lad, a v botforty napihal solomy pobol'she, daby pridat' ikram nog neobhodimuyu vypuklost'. -- Nemeckij yazyk znaesh' li? -- sprosil ego Berger. -- Ponimayu i nemeckij. Vmesto russkogo "Stupaj!" prozvuchalo novoe: "Marsh!" 6000 svechej osveshchali paradnyj zal, gde kogda-to yunyj Potemkin v sonme studentov predstavlyalsya veseloj Elizavete, rasskazyvaya ej o medah smolenskih, a teper' ona pokoilas' na odre skorbnom. Ot zharkogo svechnogo goreniya v zale navisla strashnaya zlovonnaya duhotishcha -- pokojnica bystro razlagalas'. Byl pozdnij chas, kogda vbezhali lakei, razbryzgivaya po stenkam blagovoniya, daby utishit' tletvornyj duh. Seryj chad kolebalsya ponizu, kak tuman nad koldovskoyu tryasinoj. Vdrug potyanulo skvoznyakom, poslyshalis' golosa zhenshchin. SHelestya traurnymi odezhdami, mimo Potemkina plavno proshla Ekaterina, golovu ee ukryval chernyj kapor s polyami, opushchennymi na plechi; za neyu pazh v korotkih shtanah nes koronu, mercavshuyu strazami; pered statsdamami i frejlinami vazhno vystupal Poz'e -- so shchipcami i otvertkoyu. Ekaterina po stupenyam podnyalas' na vozvyshenie odra. -- Davaj koronu, mal'chik, -- velela pazhu. Potemkin videl, kak ona, pokrasnev licom, sililas' napyalit' koronu na golovu pokojnicy. Snachala delala eto ostorozhno, potom nastojchivo -- tak, slovno nabivala obruch na bochku. -- U menya ne poluchaetsya, -- nedovol'no proiznesla ona sverhu. -- YA ne znayu, v chem tut delo... Vy pravil'no snyali merku? -- Da, -- otvechal ej snizu Poz'e, shchelkaya shchipcami. -- Znachit, u pokojnicy raspuhla golova. YA eto uchel. Pozvol'te ispravlyu. On razdvinul na bordyure korony shtifty (pozzhe yuvelir vspominal: "Damy krugom menya hvalili imperatricu, divyas' ee tverdosti duha, ibo, nesmotrya na vse kureniya, menya-stol' sil'no obdalo zapahom mertvogo tleniya, chto ya s trudom ustoyal na nogah. Imperatrica zhe vynesla vse eto s udivitel'noj tverdost'yu..."). Potemkin dazhe zazhmurilsya, kogda Ekaterina vdrug sklonilas' nad mertvoyu, celuya ee v poserevshie guby, ohvachennye merzostnym tleniem. Damam stalo durno, pazh s krikom vybezhal, Ekaterina vseh udalila... Teper' u groba ostalis' dvoe -- on i ona! Gefrejt-kapral izdali obozreval zhenshchinu, i greshnye (uvy, opyat' greshnye) mysli odolevali ego. Gromkij stuk priklada zastavil ee obernut'sya. Potemkin stoyal na kolenyah, derzha ruzh'e naotlet. Ni teni udivleniya -- lico zhenshchiny ostalos' spokojnym. Pochti bestelesnaya