. - Usvaivat' dushi. Usvaivat' i nadelyat' imi drugih. - Kogo eto? - nastorozhilsya Dryagin. - Vseh, kogo ugodno. - To est' teh, dlya kogo eti dushi dobyvayutsya... - Mozhno skazat' i tak. Nu chto, vy udovletvoreny? - I vam nado vytyanut' Svetku syuda?! - Nu zachem zhe takie krajnosti? Naprotiv, my by hoteli, chtoby ona byla schastliva. A gde zhe eshche mozhet byt' schastliv chelovek, kak ne v svoem sobstvennom mire? Ee mesto zdes'. - A mesto Vitaliya - podle nee? - ne uderzhalsya Sasha. - Otnyud' net. Otnyud' net, uvazhaemyj Aleksandr YUr'evich! YA, ochevidno, nepravil'no vyrazilsya, prostite menya velikodushno. - Karlik izvlek iz karmana elegantnyj nosovoj platochek i promoknul im lob, hotya v kontore bylo otnyud' ne zharko. - Vsya moya pros'ba byla - ne poyavlyat'sya vozle Svetlany Veniaminovny... nu, hotya by mesyac po mestnomu schetu. Potom - vse, chto ugodno. Poyavlyajtes', vlyublyajtes', zhenites', zavodite detej... Ved' ya, sobstvenno govorya, i poyavilsya-to zdes' dlya togo, chtoby predlozhit' vam sdelku. Ne skroyu, chto s gibel'yu YUry vy ser'ezno rasstroili nashi plany. Vtoroj raz etogo ne povtoritsya. Pover'te, zdes', v mire Svetlany Veniaminovny, u nas gorazdo bol'she vozmozhnostej prepyatstvovat' vam sovershenno nenasil'stvennymi sredstvami. - Nu a chto sluchitsya, kogda Svetlana okazhetsya-taki zdes'? - vstryal Valera. - CHto proizojdet s nej tam, v nashem Pitere? - CHto sluchitsya? - Karlik opustil golovu. - V tom mire ona umret. Tochnee... usnet, a prosnetsya uzhe zdes'. |to, pover'te, sovershenno ne bol'no i voobshche ne soprovozhdaetsya nikakimi boleznennymi oshchushcheniyami. Telo ee ne najdut. Ona budet chislit'sya propavshej bez vesti. A na samom dele - ona stanet zhit' zdes'. Dve lichnosti sol'yutsya v odnu. Proizojdet sintez. Mne kazhetsya, eto nailuchshij iz vseh vozmozhnyh ishodov. - Grm... - vyrazitel'no kashlyanul Valera. - Esli b, dorogoj, govorili my ne zdes', a v moem rodnom otdelenii... to ne takaya b rech' u nas poshla. - |to veroyatnostno, a sledovatel'no, i prenebrezhimo, - karlik pozvolil sebe chut'-chut' ulybnut'sya. - Itak, vashe reshenie? - My slyshali pro pryanik, - otvetil Sasha. - Teper' hotelos' by uslyshat' eshche i pro knut. - Knut? - Karlik Aleksej Ivanovich zameshkalsya. - Da, sobstvenno, net nikakogo osobogo knuta... Ubivat' vas nikto ne sobiraetsya. V otlichie ot vas, my staraemsya najti opravdanie bytiya dazhe dlya teh, kogo vy nazyvaete klopami i tarakanami. My mozhem osnovatel'no isportit' zhizn', zamuchit' melkimi nepriyatnostyami - chto v vashem Pitere, chto v zdeshnem... YA dumal, vy pojmete vse srazu iz moego poyavleniya. - A zachem potrebovalas' vsya eta petrushka so strel'boj? - sprosil Dryagin. Karlik snova ulybnulsya - chut'-chut' pripodnyal ugolki tonkih gub. - |to odin iz etapov nashego plana. - No smysl, smysl! CHtoby ZHukova i zdes' legla v postel' s vashim Vitaliem? - Gde-to... v obshchem... pravil'no, - priznalsya Aleksej Ivanovich. I eto okazalos' ego oshibkoj. Potomu chto Sasha Samojlov nemedlenno nalilsya temnoj krov'yu i prislushat'sya k "dovodam rassudka" okazalsya ne v sostoyanii. - YA dayu vam vremya podumat'. Do vechera, skazhem, - karlik podnyalsya. - YA sozhaleyu o svoih poslednih slovah, Aleksandr YUr'evich... Pover'te, iskrenne sozhaleyu. I eshche bol'she ya sozhaleyu o tom, chto my s vami ne soyuzniki. |to ranit menya sil'nee vsego. Darom propadaet, rastrachivaetsya zagnivaet takaya silishcha!.. - Karlik dosadlivo pokachal golovoj. - Nu, ya poshel. Vecherkom zaglyanu snova. Byvajte zdorovy! Da, kstati, esli vam eshche deneg nado - skazhite. YA dam. - Obojdemsya... - provorchal Dryagin. - Gordye, i eto horosho, - neobidchivo konstatiroval Aleksej Ivanovich. - CHto zh, do vechera, molodye lyudi, do vechera... - Svetilo oni ne poluchat, - tverdo skazal Sasha. - Pust' tvoryat hot' semizhdy sem' vselennyh, Svetku ya im ne otdam! Zubami gryzt' budu, a ne otdam. - Tak eto ved' i ezhu ponyatno, - zametil Valera. - Vot esli b tol'ko znat' eshche, chto delat'... - ZHloba nado ubrat', - vyrvalos' u Sashi, i Valera totchas pomorshchilsya. - Fu, paren'. Fu. Nehorosho. |legantnee nado. Podstavit' - vot moe mnenie. - Slishkom slozhno. - Sasha mahnul rukoj. - A otkuda ty znaesh', chto u nas est' vremya dumat'? Otkuda ty znaesh', chto etot tip ne vral pro mesyac? Mozhet, u nih vse uzhe zavtra na mazi budet! - Pogodi, pogodi. Nam s toboj chto, v sushchnosti-to, nado? CHtoby Svetlana syuda ne popala, tak? Odin put' - ubit' ee. I vse. Kak YUriya. No togda... Kak tam Igoryasha tolkoval? Vernut'sya ne smozhem? - Nikogo my ubivat' ne stanem. - Sasha upryamo szhal zuby. Hvatit s nego toj Svetochki... ubitoj v mire YUriya... Vtoroj raz on na eto ne pojdet. - Oh, ne znayu. - Dryagin pokachal golovoj. Rezkoe lico stalo mrachno. I Sasha vdrug otchego-to ochen' horosho predstavil dergayushchijsya v rukah Valery pulemet, kosyashchij ohranu dal'nyuyu, kosyashchij ohranu blizhnyuyu, kosyashchij i samih telohranitelej, nevziraya ni na kakie bronezhilety; i potok svinca nakonec nastigaet Svetochku... - Oh, ne znayu, - povtoril Valera. - Vybora u nas net. Navernyaka nam izvesten tol'ko odin put'. I bol'she nichego. Esli tol'ko ty ne podskazhesh' chego-to inogo. - A dlya etogo nuzhno povidat'sya so ZHlobom, - vzdohnul Sasha. Delat' etogo strast' kak ne hotelos'. - Togda idem. - Valera reshitel'no shagnul k dveryam. - Kuda? - Kak eto kuda? K nemu, konechno. Idem, idem, ya uzhe vse vyyasnil... Kogda Valera uspel eto sdelat', Sasha tak i ne ponyal. Odnako zhe adres Vital'evoj kontory lezhal v karmane, a Dryagin s Samojlovym otpravilis' na Vasil'evskij ostrov. Navorochennyj ofis pomeshchalsya vo vnushitel'nogo vida kontore s eshche bolee vnushitel'nym ohrannikom za matovoj steklyannoj dver'yu. - K Antonovu. - Vlastnosti v golose Dryagina hvatilo by na desyateryh marshalov ZHukovyh. - Naznacheno? - Ohrannik vydvinul shkafoobraznoe telo iz-za kontorki. - Naznacheno, - ne morgnuv glazom, kivnul Valera. Ohrannik nagnulsya k myatomu zheltomu zhurnalu, ischerkannomu nerazborchivymi zakoryuchkami, a vot etogo emu delat' nikak ne sledovalo. Banditskij Peterburg shkolil, myal i rval Dryagina, ne raz proveryaya na prochnost', i nikakie shkoly chastnoj ohrany ne mogli zamenit' etogo opyta. Rukoyatka "beretty" vrezalas' v zatylok ohrannika, i moguchee telo totchas bezzvuchno obmyaklo. - Tak, tak, i tol'ko tak, - spokojno skazal Valera, pryacha oruzhie v koburu. - Holuev nado uchit'. Ponyal? Poshli, Sanek... Nakinuv na ruku nosovoj platok, Dryagin akkuratno zadvinul zasov na vhodnoj dveri i vyvesil ochen' kstati podvernuvshuyusya tablichku "nepriemnyj den'". Ohrannika ottashchili za kontorku. Sasha, priznat'sya, slegka obaldel ot takoj lihosti. - Tak ved' zdes' vse ne vzapravdu, - ohotno poyasnil Dryagin, v stile gestapovskih oficerov iz "Semnadcati mgnovenij vesny" bystrymi melkimi shazhkami podnimayas' po lestnice. - Neuzhto mne zdeshnego GUVD boyat'sya? Na vtorom etazhe narodu begalo dovol'no mnogo, no vnimaniya na Dryagina i Sashu nikto ne obratil. Snovali kakie-to rasfufyrennye mochalki, blednogo vida molodye lyudi v rubashkah stol' sovershennoj belizny, chto vporu bylo nadevat' temnye ochki iz opaseniya podhvatit' snezhnuyu slepotu. Mercali ekrany komp'yuterov, kto-to chto-to chavkal v otkinutyj plast radiotelefonnoj trubki, kto-to shlepal pechatyami... Slovom, kontora pisala. I neponyatno, na kakom sloge delat' udarenie. Kabinet Vitaliya Nikolaevicha Antonova byl otdelen ot obitalishcha prostyh smertnyh ne odnoj priemnoj i dazhe ne dvumya, a tremya - slovno vhod v Centr ("Obitaemyj Ostrov", Strugackie). V pervoj - vpolne simpatichnaya devushka s nogami primerno metr pyat' delovito shlepala na kserokse. Na ee zapoloshnyj krik "kuda?!" Dryagin dazhe ne povernul golovy. - Naznacheno, - izrek on, slovno bulgakovskij Maksudov, napravlyayushchijsya na svidanie s Ivanom Vasil'evichem. - Kak "naznacheno"?! - No Dryagin uzhe otkryval obituyu beloj kozhej dver'. Vo vtoroj priemnoj sideli dvoe zhlobov, slovno tol'ko chto soshedshie so stranic zhurnala po bodibildingu. |ti, ne tayas', derzhali na kolenyah korotkostvol'nye avtomaty. Mgnoveniya szhimalis', spressovyvalis' v uprugij taran. Sasha shel sledom za Dryaginym; ego uchastiya slovno by ne trebovalos'. Udary vneshnego mira prinimal na sebya Valera, a ego, Sashu, prosto tyanul za soboj, tyanul s odnoj-edinstvennoj cel'yu - chtoby tot ponyal. Potomu chto Valera mog strelyat', vzryvat', vyazat' i arestovyvat' - no lish' posle togo, kak Sasha skazal by emu, v kogo strelyat' i kogo imenno vyazat'. Slov Dryagina, obrashchennyh k ambalam s avtomatami, Sasha ne slyshal. U nego bylo v tot moment kuda bolee vazhnoe delo. On chuvstvoval Vitaliya. I, nado skazat', eto bylo donel'zya nepriyatno. Povtoryalos' videnie chego-to omerzitel'nogo, bledno-mnogonogogo, sovershenno chuzhdogo vsemu chelovecheskomu miru. Nechto takoe, chto, skladyvaya dva i dva, neizmenno poluchaet pyat', a znachit, k nemu nel'zya i podhodit' s obychnymi chelovecheskimi kriteriyami. Steny rasplyvalis' i tayali, ostavlyaya Sashu naedine ne to s ispolinskim suhoputnym kal'marom, ne to s chudovishchnyh razmerov paukom... Ponyatno bylo, chto eto - ne bolee chem videniya, chto eto ego, Sashi, soznanie tshchilos' preobrazit' sovershenno nevyrazimoe i neopisuemoe v hot' skol'ko-nibud' ponyatnye obrazy, rukovodstvuyas' ne zreniem ili sluhom, no lish' otnosheniem Sashi k tomu, chto nahodilos' pered nim. Net, on byl chelovekom, zdeshnij Vitalij Nikolaevich Antonov. No... ochen' neobychnym chelovekom. Za ego spinoj pugayushchej auroj veerom rashodilsya blednyj oreol tusklo-seryh luchej - slovno tam medlenno shevelilo shchupal'cami dikovinnoe morskoe strashilishche. I ono, eto strashilishche, smotrelo na mir glazami Vitaliya i slushalo ego ushami. Da, Sasha ne smog ugadat' v karlike Aleksee Ivanoviche poslanca Nevedomyh... ili zhe samogo Nevedomogo. No ne zrya ved' on zapodozril chto-to neladnoe na toj samoj vecherinke! Vitalij byl sovershenno osobennym. Kak i Sveta... kak i on, Sasha, esli tol'ko verit' doktoru Poplavskomu... Odin iz ambalov zamahnulsya na Dryagina avtomatom. I mytyj vo vseh shchelokah piterskij lejtenant totchas pokazal svoemu nakachannomu soperniku, chto v boyu vazhnee vsego golova, a ne puzyryashchiesya muskuly. Lokot' Dryagina vrezalsya ambalu v pah. Ne davaya emu opomnit'sya, Valera tolknul perekolotuyu gormonami obmyakshuyu grudu muskulov na vtorogo ohrannika. Tushi ih gryanulis' ob pol s dostojnym Gargantyua grohotom. - Mal'chishki, - prezritel'no brosil Valera. - Derzhi, Sanek. Obaldevshemu ot etoj krutosti Sashe leg v ruki teplyj, priyatno-tyazhelyj avtomat. - Nam nado pogovorit' s vashim shefom, rebyata. - Dryagin nebrezhno otvoril dver'. - Vy polezhite tut poka, otdohnite... S tochki zreniya strategii i taktiki idti dal'she, brosiv za spinoj dazhe ne svyazannyh ohrannikov, bylo chistejshim bredom - no Valera, pohozhe, rasschityval imenno na takoj effekt. Tret'ya priemnaya soderzhala v sebe sekretarshu sovershenno nemyslimoj krasoty i uhozhennosti. Nogi ee zastavili by sgryzt' nogti ot zavisti samu Nadyu Auerman. Dlinnyushchij perlamutrovyj manikyur naproch' isklyuchal vsyakij kontakt s klaviaturoj orgtehniki. Sprosite - dlya chego zhe zdes' sidela takaya fifa? Da-da, imenno dlya togo samogo. Podavat' kofe bossu. Dal'nejshee dodumajte sami. V meru svoej isporchennoj i. Dver' v kabinet Vitaliya byla otkryta. Sam hozyain stoyal na poroge. V toske i trevoge, chto nazyvaetsya. On znal, kto pozhaloval k nemu v gosti. Za spinoj Sashi i Valery vskinulis' bylo obezoruzhennye ambaly - Dryagin legko povel stvolom v ih storonu, i zhlobov kak vetrom sdulo. Obladatel'nica chudo-nog - posramleniya Nadi Auerman - pozorno zavizzhala i na karachkah popolzla pod stol, bezzhalostno razdiraya tonkuyu lajkru. Vitalij stoyal, skrestiv ruki na grudi, i glyadel v glaza Sashe. Tol'ko emu. Emu odnomu. - CHto ty tut delaesh'... Dvoechnik? - Kt-to? - |to bylo nastol'ko neozhidanno - i v to zhe vremya podsoznatel'no ozhidaemo, chto Sasha rasteryalsya na mig. Vprochem, ot nego nichego govorit' i ne trebovalos'. Dryagin slegka nadavil na spuskovoj kryuchok, i Sasha zametil, kak po visku Vitaliya skatilas' vnezapnaya kapel'ka pota. Ukatali sivku krutye gorki... Da, ty ne tot Vitalij-pobeditel', kotorym byl v nashem rodnom Pitere. Ty, zdeshnij, kuda pozhizhe... pohlipche... i eto ponyatno: ved' mir, v kotorom my sejchas, - tvorenie Svetochki, a ona - neosoznanno, verno, - soprotivlyalas' lyuboj vlasti nad soboj. Vot i podrezala ona tebe krylyshki-to, golub' moj sizokrylyj... - Izvini, oboznalsya, - vdrug s yavnym oblegcheniem vzdohnul Vitalij. |to kazalos' strannym. CHelovek, stoyashchij pod dulom avtomata, vdrug neob®yasnimo uspokaivaetsya, ob®yasniv sebe, chto yavivshijsya k nemu vooruzhennyj tip - ne est' nekij "Dvoechnik". |to chto, mestnyj mafiozi, kotoromu vovremya ne zaplatili polozhennoe? - Tak kakoe u tebya ko mne delo? Valeru on ignoriroval naproch'. Devica pod stolom, soobraziv, chto ee vot tak srazu, nemedlenno ne stanut ni rasstrelivat', ni dazhe nasilovat' (o chem ona, vozmozhno, v glubine dushi i pozhalela), perestala vereshchat' i dazhe sdelala popytku (neudavshuyusya, pravda) odernut' vysoko zadravshuyusya yubku. Ponimaet, dumal Sasha v eti ochen' dlinnye mgnoveniya, glyadya pryamo v glaza Vitaliyu. Ponimaet, chto glavnyj zdes' - ne reshitel'nyj Valera Dryagin, krutoj piterskij syskar', ne boyashchijsya ni Boga, ni cherta, a on, Sasha Samojlov, ne razmaznya, no i ne samyj lovkij, ne slabak, no i daleko ne samyj sil'nyj. On, on, imenno on, i ot togo, chem zakonchitsya etot ih poedinok, budet zaviset' - zhit' Svetochke ili umeret'. Tyazhelyj vzglyad Vitaliya davil, slovno tysyachepudovyj taran. A za spinoj modno odetogo dendi-biznesmena Sashe chudilsya mayachivshij tam karlik Aleksej Ivanovich, podlinnyj dirizher razygryvavshejsya zdes' dramy. Na sej raz Aleksej Ivanovich uzhe ne smeyalsya i ne proiznosil vysokoparnyh slov o neprikosnovennosti zhizni ili o ee zhe vysshej cennosti. Sashin vzor pronikal sejchas skvoz' steny, luchshe vsyakih elektronnyh priborov schityvaya nesushchuyusya po kabelyam informaciyu. Net, karlik Aleksej Ivanovich ne upodoblyalsya Savaofu Karayushchemu, ne nizvodil s nebes plamya na zemlyu, ne ustraival iz zdeshnego Pitera vtoroj Sodom (ili vtoruyu Gomorru, uzh kak komu nravitsya), vykazyvaya svoi sverhchelovecheskie vozmozhnosti tem, chto sobiral sejchas k Valerinomu ofisu vse mestnye OMONy, SOBRy, gruppy zahvata i voobshche vse, chto imelos' v zdeshnej real'nosti dlya bor'by s terroristami. Ochevidno, sila Svetochki okazalas' takova, chto dazhe Nevedomye, dav zhizn' etomu miru, utratili polnuyu vlast' nad nim. Ne mogli pogasit' solnce, ne mogli prolit' na gorod ni s togo ni s sego napalmovyj dozhd', podvesiv predvaritel'no v nebe sotnyu-druguyu vrazheskih bombardirovshchikov, ne mogli naslat' stado ognedyshashchih drakonov... Vse, chto oni mogli, - vpolne ukladyvalos' v ramki privychnogo, davno izvestnogo. Nichego sverh®estestvennogo. Vitalij medlenno shagnul vpered. Ego dvizhenie vyvelo Sashu iz stupora. - YA tebya unichtozhu, - neslyshimo dlya ostal'nyh shevel'nulis' guby Vitaliya. - |to my eshche posmotrim, - tak zhe bezzvuchno otvetil Sasha. - Ona budet zdes'. I moej. Kak... kak i tam, otkuda ty yavilsya. Ogo! |TOT Vitalij - zhalkaya kopiya nastoyashchego, sozdannyj odnim lish' podsoznaniem Svetochki, - okazalsya daleko ne tak prost. On znal nepozvolitel'no mnogo. No - pereocenil sebya. Tratya dragocennye migi, Sasha, slovno shpagu, vonzil vzglyad v glaza protivniku. - Otvechaj!.. CHto ty hochesh' s nej sdelat'?.. Na lice Vitaliya mgnovenno prostupil pot. Stranno - oni s Sashej slovno by vypali iz obshchego potoka vremeni, dlya nih ono stranno ubystrilos'. V priemnoj nikto ne uspel dazhe poshevelit'sya, dazhe vzdohnut', a Sashe kazalos', chto oni stoyat glaza v glaza s Vitaliem uzhe celuyu vechnost'. Po shchekam Antonova razlivalsya lihoradochnyj rumyanec. On soprotivlyalsya izo vseh sil - no Sasha, lomaya ego zashchitu, vonzal obzhigayushchuyu nesterpimym holodom ledyanuyu iglu svoego vzglyada vse glubzhe i glubzhe v chuzhoe soznanie, vonzal - i vnutrenne sodrogalsya ot otkryvavshihsya emu kartin... - Ona dolzhna byt' zdes'. I - so mnoj. I - tvorit'. Nadelyat'. Dushami, - prohripel cherez silu Vitalij. - Nadelyat' - teh samyh? - davil Sasha. - Teh, teh, - vdrug nedovol'no skazal golos karlika Alekseya Ivanovicha. Brezglivo otryahivaya shlyapu rukavom, poslannik - ili soglyadataj? ili marionetka? ili robot? - kto znaet? - poyavilsya iz-za spiny Vitaliya. - Vy, okazyvaetsya, ochen' shustry, dorogoj Aleksandr YUr'evich, - vskol'z' zametil karlik, vplotnuyu podhodya k Sashe. - Kak zhal', kak zhal' - u menya prosto net slov! - kak zhal', chto vy ne s nami! A ved' kakie perspektivy otkryvalis', kakie sverkayushchie, ni odnomu cheloveku ne dostupnye perspektivy! - Karlik pokachal golovoj s nepoddel'nym sozhaleniem. - A vy vse eto otvergli. Vy ne vnyali moim predosterezheniyam. - I chto zhe teper'? - progovoril Sasha. Ruka ego pomimo voli podnimala avtomat. - CHto zhe teper'?.. Vy vstali poperek dorogi takoj sile, chto luchshie iz luchshih vashih fantastov ne smogut opisat' ee moshch' dazhe priblizitel'no. Schitajte, chto vy brosili vyzov Bogu. A etot gospodin ochen' ne lyubit, kogda emu stanovyatsya poperek dorogi. - Aleksej Ivanovich pokachal golovoj. - Tak chto zhe vy togda nichego ne delaete? CHto stoite slozha ruki? Zachem vam vsya eta komediya? - Sasha sam rinulsya v nastuplenie. - Dusha - eto nastol'ko tonkaya i trudno poddayushchayasya analizu materiya, chto grubaya sila zdes' nichego ne reshaet, - ochen' ser'ezno skazal Aleksej Ivanovich. - YA ne perestayu pytat'sya pereubedit' vas, Aleksandr YUr'evich... I, pravo, mne ochen' zhal', chto vy okonchatel'no pereshli v oppoziciyu. Posudite sami, sravnite - chto my predlagaem vam i chto vy imeete. My soglasny dazhe darovat' vam bessmertie. Izvechnaya mechta vas, lyudej! Razve ne tak?.. - I vzamen vy potashchite s Zemli dushi? Skol'ko vam potrebno? - perebil Sasha. Za spinoj karlika Alekseya Ivanovicha tyazhelo i hriplo dyshal Vitalij. - Potashchim, - medlenno kivnul karlik. - No eto budet chestnaya sdelka. Kazhdyj poluchit to, o chem mechtal. Razve eto ploho? A dusha... eto ved', izvinite, Aleksandr YUr'evich, ne tot sakral'nyj prizrak v belyh odezhdah, chto posle smerti vosparyaet na vozdusi, k Bozh'emu prestolu... Vse gorazdo slozhnee. Mental'nyj kod lichnosti... vprochem, sejchas ne vremya i ne mesto dlya takih diskussij. Vy ne smozhete ponyat', a ya ne smogu ob®yasnit'... - On dosadlivo mahnul smorshchennoj lapkoj. - A Svetlana... - Stanet ravna vashej Bogomateri, - bez teni ulybki zametil Aleksej Ivanovich. - Da, u nee unikal'nyj, REDCHAJSHIJ talant. Talant nadelyat'... e-e-e... dushami. - A kakoj zhe togda talant... vot u nego? - vnezapno sprosil Sasha, kivkom golovy ukazyvaya na Vitaliya. Karlik chut' zametno usmehnulsya - edva-edva, samymi ugolkami gub. - Ponimayu, ponimayu vas, Aleksandr YUr'evich! CHtoby raspolozhit' vas k sebe, mne pridetsya otvechat' na vashi voprosy - a vy potom v poslednij moment voz'mete da otkazhetes'... Vprochem, eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. Vy vyjdete otsyuda nashim soyuznikom ili ne vyjdete voobshche. Tak vot, Vitalij Nikolaevich - tozhe unikal'nyj chelovek. On edin vo vseh mirah. On tut i tam. Mozhno skazat', u nego mnozhestvo dvojnikov... i on sposoben vosprinimat' informaciyu, idushchuyu ot nih. Zdes' u nego odna zadacha - vytashchit' syuda Svetu... I zdes' - tol'ko zdes'! - on nash soznatel'nyj soyuznik. Prototip, tak skazat', eshche ne obo vsem dogadyvaetsya... On podderzhivaet svyaz' s vashim mirom... gde rol' yakorya sperva igral YUrij, no vam udalos' oborvat' etu nitochku... Vprochem, proshu izvinit' menya, no nasha uvlekatel'naya beseda neskol'ko zatyanulas'. Prishlo vremya reshat', Aleksandr YUr'evich. - Kryahtya, karlik soskol'znul s kresla. - A zachem vam dushi? - vdrug sprosil Sasha. - Zachem Bogu greshnye chelovecheskie dushi? Ili tam d'yavolu? Aleksej Ivanovich ulybnulsya. - Predstav'te sebe, Aleksandr YUr'evich, to, chto neverno imenuetsya vami "dushoj", i v samom dele bessmertno. Tak vot. U vas - u lyudej, ya imeyu v vidu - ona est'. A u nas... nevazhno, kak my zovemsya v dejstvitel'nosti i kak vyglyadim, ee net. Vot i vse. My hotim prosto kupit' u vas eti dushi. Nu, teper' vy znaete vse. Mozhete reshat'. A chtoby vam bylo uzh sovsem ponyatno... pochemu my eshche ne prevratili vas v pervichnuyu protoplazmu... dushi, kak ya uzhe skazal, materiya ochen' tonkaya. Ih nel'zya vzyat' siloj. A unichtozhenie vas, s vashim gromadnym darom... mozhet obernut'sya stol' zhe gromadnymi trudnostyami. Da, da, ne udivlyajtes', eto i vpryam' paradoks - nashi samye sil'nye protivniki yavlyayutsya odnovremenno i temi stolpami, na kotoryh zizhdetsya vse nashe predpriyatie. Pozvol'te mne ne vdavat'sya v tehnicheskie podrobnosti, horosho? Primite eto prosto kak dannost'. Tem bolee, chto my vas i v samom dele ne ubivaem - sledovatel'no, ya ne lgu. Potom okazalos', chto vsya eta molchalivaya duel' ne zanyala i sekundy. Sasha vnezapno i rezko razvernulsya, rvanuv za rukav Valeru. Nuzhno bylo uhodit'. Aleksej Ivanovich navernyaka postaralsya, chtoby im seli na hvost mestnye specsluzhby. Grohochushchij potok vremeni obrushilsya na nih. Imenno v etot moment Dryagin vystrelil. Kto-to iz ambalov Vitaliya okazalsya to li izlishne hrabr, to li izlishne samouveren. Vo vsyakom sluchae, on okazalsya nastol'ko glup, chto prygnul na Valeru szadi. Avtomat korotko ogryznulsya. CHto-to zavopil karlik Aleksej Ivanovich - pohozhe, uderzhivaya Vitaliya. No bylo uzhe pozdno. Stvol dryaginskogo AKMS opisal polukrug, i uprugaya svincovaya struya proshila sperva Antonova, a zatem i karlika. I tut okazalos', chto slova o neuyazvimosti byli vsego-navsego blefom. Vo vsyakom sluchae, ta telesnaya obolochka, v kotoroj poslanec Nevedomyh yavilsya k Sashe i Dryaginu, protivostoyala pulyam tak zhe ploho, kak i obychnyj chelovek. - Tak horosho pritvoryat'sya mozhet tol'ko trup, - zametil Valera, sklonivshis' nad karlikom. - Uhodim, - spokojno zakonchil Dryagin, brosaya avtomat. Glava chetyrnadcataya YURA. SVETA. IGORX. SASHA. VITALIJ YUriya muchili koshmary. Vernuvshis' ot doktora Igorya, on protiv obyknoveniya ne stal pristavat' k Ilone, a, soslavshis' na ustalost', prileg. Emu snilos' nechto zhutkoe. On bezhal, po pyatam presleduemyj kakim-to dvuhgolovym monstrom, odna iz golov kotorogo otchego-to imela lico shefa, a vtoraya - togo samogo malovrazumitel'nogo "assistenta". YUrij spasalsya, bezhal, prodirayas' skvoz' kakie-to dzhungli, provalivalsya v lovushki, zastreval v volch'ih yamah, a topot monstra razdavalsya vse blizhe i blizhe... Neskol'ko raz na cypochkah zahodila Ilona, no, ne derznuv potrevozhit', tak zhe tiho uhodila. YUrij prospal ves' vecher i vsyu noch' - ne razdevayas', na divane v gostinoj. Nautro on prosnulsya s sil'nejshej golovnoj bol'yu i polnym nevedeniem naschet togo, za kakim hrenom ego vchera poneslo v etu samuyu "Fuksiyu". Durit shef, oh durit... Vo vsem ostal'nom - zheleznaya hvatka, a vot s etoj kontoroj - kak okoldovali ego. Oh. YUrij vspomnil. On proshchaetsya s doktorom Igorem, vyhodit... idet v koridor... i slyshit proshchal'nuyu frazu Poplavskogo: "Da, da, pozhalujsta, YUrij Petrovich, tridcat' dve tysyachi pyat'sot rublej v kassu za kabinet psihologicheskoj razgruzki..." Na koj chert emu, YUriyu, eta samaya "razgruzka"? Pivka vypit' - vot i ves' skaz. Sveta povernula klyuch v zamochnoj skvazhine. Gardena, bezhnyazhku, tak i ne vypustili - voet, nadryvaetsya, zapertyj. CHem-to nash slavnyj povelitel' nas, buntarej, vstretit? Libo ledyanym prezreniem obol'et, libo... sdelaet vid, chto nichego ne sluchilos'. Potomu kak sil'no gnevalis' batyushka-barin. A okazyvaetsya, oni i ne gnevalis' vovse! Cvetami vstrechayut. Rozami. Dlinnyushchimi-i!.. Metra poltora kazhdaya. I pohozhe, nedavno srezany. Vot tol'ko... chto u nego s licom? Pod glazami u Vitaliya zalegli shirokie sinyushnye krugi. Slovno pil nedelyu. Svetochka ne uderzhalas' - ostorozhno vtyanula nozdryami vozduh. Net, spirtnym sovershenno ne pahnet. - Kak shodila, Siropchik? - Spasibo, tak, proshvyrnulas' nemnogo... - Mne uehat' nado. Ostanesh'sya za komandira. Na zvonki ne otvechat', dver' nikomu ne otkryvat', uhazheram zapisochki iz okon ne shvyryat'. - Pytaetsya shutit', a glaza sovershenno beshenye. Iz-za menya?.. Da net kak budto. Na rabote chto-to? - Pomnish' teh "dojchej", chto ty po Russkomu gonyala? Nu tak vot otkliknulis'. Horoshee delo. Nado speshit'. Vot eto da! Nash povelitel', nash faraon, nash sfinks snizoshel do rasskaza o svoih delah! Neveroyatno. Vitalij uzhe nadeval plashch. - Celuj syuda. - Kak obychno, podstavil shcheku i skrylsya za dver'yu. Svetochka ostalas' odna. CHto-to s nashim presvetlym solnyshkom nynche ne tak... Vprochem, hvatit o nem. Pravil'no ya podumala - chelovek-volk. Volk-odinochka. Samyj opasnyj iz vsej volch'ej porody. Nikogda i ni s kem ne stanet otkrovennichat'. Esli chto-to komu-to govorit - znachit, eto otvechaet ego planam, ne bolee. Otvechaet na dannuyu minutu. A v sleduyushchuyu otvechat' perestanet - i vse. Aj, ladno, chto ya vse o nem da o nem?.. V myagkom kresle glaza zakrylis' sami soboj. Da. Belyj pesok... more, kakogo nikogda ne mozhet byt' v real'nosti... vkus soli na gubah... Gromadnyj, beskonechnyj plyazh - i ni odnogo cheloveka. Voobshche ni odnogo zhivogo sushchestva. |to bylo horosho... kakoe-to vremya. Potom nadoelo. I ona vernulas'. Doktor Igor' byl vezhliv, lyubezen i predupreditelen. "Prihodite k nam eshche". Svetochka potyanulas', tochno molodaya pantera. Pridem, pridem... pridem nepremenno, esli tol'ko nashe solnyshko nezakatnoe denezhnoe dovol'stvie ne urezhet. Odnako pri vsem pri etom v golove brodila i eshche kakaya-to mysl'. Strannaya i neponyatnaya, ona lomala ves' kajf. Lyudmila Afanas'evna, sosedka |mmy Petrovny. Lyudmila Afanas'evna, kotoroj vnezapno, kak sneg na golovu, svalilos' lekarstvo ot tromboflebita. Gumanitarnaya pomoshch'! Svetochka fyrknula. Znaem my etu pomoshch'. Telefon prityagival i v to zhe vremya pugal. Kto-to obeshchal chestno i nemedlenno sojti s uma, esli Ivan stanet obladatelem pyati soten baksov, ne zabyla, podruga?.. I vse-taki neizvestnost' eshche huzhe. Svetochka kolebalas' nedolgo, podtyanula poblizhe apparat i nashchelkala nomer, ochen' kstati vsplyvshij iz potajnyh glubin pamyati. Konechno, sledovalo by dejstvovat' ton'she, vyyasnit' vse, chto tebya interesuet, cherez tu zhe Kaleriyu Karlovnu... no sil zhdat' u Svetochki uzhe ne bylo. Trubku vzyala sama Lyudmila Afanas'evna. I nichut' ne udivilas', uslyhav Svetochkin golos. Da, zhizn' ih rezko izmenilas' k luchshemu. Da, vnezapno poyavilis' i den'gi i lekarstva. I za eto ej, Svetochke, gromadnoe spasibo, i pust' ona, Svetochka, ne bespokoitsya - Lyudmila Afanas'evna nikogda i nichego Ivanu ne skazhet, a to on takoj gordyj, ot vsego totchas otkazhetsya... Svetochka ne pomnila, kak ej udalos' svernut' razgovor i dobrat'sya do prihozhej. Pal'cy sryvalis', pugovicy vyskal'zyvali iz ruk. Tuda, tuda, skoree tuda! Ona umret, esli NEMEDLENNO vo vsem ne razberetsya. Da-da, umret samym natural'nym obrazom. Nu, horosho, ona sposobna poverit' v sil'nyj i ochen' kachestvennyj gipnoz. No chtoby ee postupki v vymyshlennom, illyuzornom mire nemedlenno voploshchalis' by v mire real'nom? |to bylo vyshe ee ponimaniya. CHerez pyat' minut ona byla uzhe vozle "Fuksii". Vitalij ot®ehal ot doma sovsem nemnogo. Velel Stepanu ostanovit'sya tak, chtoby prosmatrivalas' paradnaya. Mysli u Antonova byli chetki i yasny. On POMNIL VSE. Da, sdelka sovershena. Milliony tel - za milliony dush. Ostalos' dovershit' poslednee. YUrku taki vyshibli iz ego "Zvezdnyh vojn"... teper' Hozyaevam ne skoro udastsya vnov' ustanovit' pricel. No vse eto nevazhno, poka est' on, Vitalij, izbrannyj. Vechnyj Vlastitel', kotoryj svernet v baranij rog ves' etot gnusnyj mirishko, - v odnom ryadu s milliardami drugih, darovannyh emu. Sejchas Sveta vyjdet iz doma. Ona ne usidit. Ona poedet v "Fuksiyu". Ej nekuda bol'she devat'sya. I togda on dovershit delo. PROVODNIK I ZHENSHCHINA, zvenelo u nego v golove. Vtoroj raz on ne sovershit toj zhe oshibki, chto sdelal ego dvojnik v Svetlanoj pridumannom mire. Trus, slabak! |to ona sdelala ego takim. Dazhe Hozyaeva ne smogli ego spasti. Vprochem, eto vse ravno chto slomat' nogot'. Otrastet novyj. On, Vitalij, vse ispravit. I v tom mire on tozhe navedet svoi poryadki. Nepremenno. Nikto ne ujdet ot vozmezdiya. - Trogaj, - negromko prikazal on shoferu, edva tol'ko Svetochka poyavilas' iz pod®ezda. - Davaj v "Seledochku", priyatel'. Vse puteshestvie, kak i v proshlyj raz, zanyalo u Sashi i Valery po zemnomu vremeni schitannye minuty, a process obratnogo perehoda - mgnovenie, ne bol'she. Posle pervyh bessvyaznyh vosklicanij, kogda vse nakonec uspokoilis', Sasha podnyal ruku, prizyvaya k vnimaniyu. - Nu, kazhetsya, i vtoruyu dyrku my zatknuli. - |to kak? - totchas vypalil eshche ne uspevshij ujti SHestakov. - Da vot tak. - I Sasha prinyalsya rasskazyvat'. V naibolee pateticheskih mestah vstupal Valera. Osobo podrobno Sanya ostanovilsya na besede s karlikom Alekseem Ivanovichem. Posle etogo nadolgo nastupilo molchanie. - Nichego udivitel'nogo, - nakonec vydavil iz sebya Igor'. - Po teorii veroyatnostej, rano ili pozdno nechto podobnoe dolzhno bylo svershit'sya. Kosmos beskonechen... chislo vselennyh beskonechno... CHto, esli i v samom dele est' takaya rasa, poznavshaya mir do samogo poslednego kvarka i samoj poslednej kapli glyuonnogo kleya... (nikto, krome Dryagina, etih mudrenyh slov ne ponyal). I nakonec natknuvshayasya na nas... pogryazshih Bog vest' v chem, no imeyushchih... - Mental'no-psihosomaticheskuyu substanciyu, - utochnil Dryagin. - Navernoe, - slabym golosom otkliknulsya Poplavskij. - Veroyatnost' stolknoveniya s takoj supercivilizaciej - nol' celyh hren desyatyh, no ved' vsyakoe vozmozhnoe sobytie teoreticheski imeet pravo osushchestvit'sya v lyuboj moment... - Nu, tak chto, my im zakryli dorogu? - Bolee praktichnyj Misha SHestakov myslil inymi kategoriyami. - YAkorya - direktora YUry - bol'she ne sushchestvuet, - otvetil Sanya. - Svetu im k sebe ne utyanut'. Ostaetsya tol'ko odin - Vitalij Antonov. - I ostaetsya eshche dostopochtennyj Igor' Valer'evich Poplavskij, - vdrug zametil Dryagin. - Doktor Poplavskij so svoim apparatikom, kotoryj-to etoj nechisti dorozhku k nam i otkryl... - Gospodi, a apparat-to zdes' pri chem? - udivilsya Igor'. - Uzh ne sobiraesh'sya li ty, Poplavskij, ego i dal'she v tom zhe duhe ispol'zovat'? - nehorosho prishchurilsya Valera. - Priznajsya, nebos' sobiraesh'sya, a? Nu tak ne byvat' etomu! Valera vnezapno podskochil k apparatu. Rvanul provoda. ZHalobno zatreshchali klemmy. No, vidno, effekt emu pokazalsya malovat - cherez sekundu on vooruzhilsya stulom. Prisutstvuyushchie oshelomlenno nablyudali etot akt vandalizma. Nikto ne dvinulsya s mesta, i tol'ko lica vyrazhali samye protivorechivye chuvstva. I uzhas, i strah, i zhalost', i oblegchenie... - Grazhdanin Poplavskij, - vnezapno obessilev, skazal Dryagin, - sadites' i pishite zayavlenie o razbojnom napadenii na vash ozdorovitel'nyj centr. Postradal tol'ko vash kabinet. Nichego ne propalo, no oborudovaniyu, - on s otvrashcheniem obernulsya na to, chto ostalos' ot apparata, - prichinen znachitel'nyj material'nyj ushcherb - ocenite sami. - On vyter pot so lba i zadumchivo poglyadel na komp'yuter. Na ekrane po-prezhnemu vysvechivalas' ch'ya-to nejrogramma. Pohozhe u lejtenanta chesalis' ruki uvelichit' etot samyj ushcherb. V samyj razgar etoj vakhanalii na poroge vnezapno poyavilas' Svetochka. Glaza ee metali molnii. Kazalos', ona gotova byla ubivat' golymi rukami. Dazhe neustrashimyj SHestakov nevol'no popyatilsya. - Igor' Valer'evich, vy dolzhny mne koe-chto ob®yasnit'. - Ne stoit. - Spokojnyj golos zastavil vseh vzdrognut'. - YA sam tebe vse ob®yasnyu. I ochen' skoro. V dveryah stoyal chelovek. - Vse v sbore, - to li sprosil, to li konstatiroval on. - Gotovy k bor'be. Igorya proshib holodnyj pot. On uznal TO SAMOE, CHUZHOE LICO, kotoroe tak porazilo ego vo vremya poslednego seansa Vitaliya. Kazhdoj kletochkoj, kazhdym nervom on pochuvstvoval: VRAG. Sekundoj ran'she eto ponyal Sasha. - Igor' Valer'evich, vy hoteli snyat' moyu novuyu nejrogrammu? |to ochen' prosto. - CHelovek podoshel k stolu, vzyal ruchku i na pervoj popavshejsya bumazhke krupno napisal sverhu: "Antonov Vitalij Nikolaevich". Posle chego provel poseredine ideal'no rovnuyu chertu i podal listok doktoru. - Pozhalujsta. Zatem povernulsya k Svetlane. - Nam pora. - Ty blefuesh', Antonov, - razdel'no proiznes Sasha, glyadya emu v glaza. - Do nee tebe uzhe ne dobrat'sya. Slovno volna goryachego vozduha podnyalas' mezhdu dvumya muzhchinami. Igor' edinstvennyj videl, kak skvoz' etu volnu probegayut bystrye teni - ot golovy k golove. Vot uzhe sploshnoe seroe oblako nakrylo Sashu i Vitaliya... CHerez mgnovenie oba ruhnuli na pol. INTERLYUDIYA XII Cukosha vozilsya okolo kostra, pomeshivaya lozhkoj kashu i nemuzykal'no napevaya sebe pod nos. Dima uzhe zakuril svoyu utrennyuyu i teper' bezzlobno pererugivalsya s Lenej. Nastroenie bylo otlichnoe u vseh, krome Dvoechnika. - Eshche s nochi, ponimaesh', bashka razbolelas', - burknul on. S nochi... S nochi... Vombat uzhe vtoroj raz sosredotochenno pereshnurovyval botinki, ne reshayas' glyanut' v storonu Sani. Pochemu-to ne pokidalo oshchushchenie, chto imenno noch'yu proizoshlo chto-to merzkoe i stydnoe, v chem imenno on, Vombat, prinimal neposredstvennoe uchastie. Dvoechnik unylo brodil vokrug, pochesyvayas'. Vdrug on stal kak vkopannyj i zaoral: - Kakoj kretin vchera vybiral mesto dlya nochevki?! - YA, - spokojno otvetil Cukosha, ne oborachivayas', - a chto? Vombat s interesom vytyanul sheyu: chto eto tak vzbesilo tihonyu Dvoechnika? A-a-a, yasno. Vot teper' uzhe i Komandir byl gotov esli ne zaorat', to hotya by surovo prikriknut' na Azmuna. Okrylennyj velikoj pobedoj nad Dlinnym Mohammedom, tot ne udosuzhilsya posmotret', kuda lozhitsya spat' Komanda. I vot rezul'tat: Vombat s Dvoechnikom vsyu noch', okazyvaetsya, prospali bashkami v zaroslyah durak-travy. - CH-chert, - proshipel Sanya, topcha korotkie bledno-zelenye stebli, - ne mog posmotret' kak sleduet? - Tak temno uzhe bylo, - opravdyvalsya Cukosha, vinovato ulybayas'. - CHego uhmylyaesh'sya? - Dvoechnika bylo ne ostanovit'. - Sejchas sunu tebe puchok travy v kashu vmesto pripravy - poveselish'sya u menya! Da erunda, v obshchem, nichego strashnogo. Vombat sam videl, kak v Tabore nekotorye lyubiteli kurili durak-travu. Pravda, osoboj populyarnost'yu ona u potrebitelej duri nikogda ne pol'zovalas' - slishkom nepredskazuemym bylo ee dejstvie. Kogo-to toshnilo, kto-to prosto zasypal na sutki. Ochen' redkie schastlivchiki lovili na nej svoj strannyj kajf. Kstati, Cukosha, eshche do prihoda v Komandu, govoryat, byl zhutkim zakidonom i znal v okruge vse cvetochki-lyutiki, sposobnye uvesti zhelayushchih kak ugodno daleko. Umnyj Kvadrat i zdes' ne splohoval: v pervyj zhe raz nachisto otbil u Azmuna porochnye naklonnosti. - F-fu-u, - oblegchenno vydohnul Vombat. Vot vse i ob®yasnilos'. - Est' skoro budem? A to uzh bryuho podvelo... - Nu tak sadites', vse uzhe gotovo! CHto vam, zavtrak v postel' podavat'? - Cukosha stroil iz sebya nezasluzhenno obizhennogo. Vombat bystro proglotil tri lozhki vkusnyushchej kashi i opyat' ushel v svoi mysli. To est' dazhe ne ushel, a pytalsya razobrat'sya v ih bestolkovoj kuter'me. Nu chto? Vse idet prekrasno. Vcherashnij den' ostavil priyatnuyu ustalost' v rukah i soznanie togo, chto eshche odnoj podloj gnidoj na zemle stalo men'she. Gde-to daleko skreblos' sozhalenie o pogibshih Zelenom i SHtripke, i Vombat udivilsya, naskol'ko daleko. Samym neuyutnym ostavalsya vopros: kuda pojdem? |h, vidno, i tebe po golove tresnulo durak-travoj. CHego tut dumat'? Variantov - do figa. Mozhno tupo dvinut' na sever - davno uzhe v Tabore ne byli, tam i rabotenka vsegda podyshchetsya. SHibko interesnogo ne obeshchayu, tak zato i risku men'she... Mozhno - cherez holmy i Proseku, v Letayushchuyu derevnyu - porazvlekat'sya. Esli komu ochen' ohota zharenogo - pochemu by na ZHelezku ne shodit'? Zapal, zapal v dushu tot simpatichnyj vagon s boekomplektami, kotoryj my so SHtripkom grohnuli. A Starmeh, naprimer, davnen'ko v storonu Goroda posmatrivaet. ZHal', Zelenogo ne uberegli, svyazi teper' sovsem net. A samim tuda sovat'sya... Ne-e, Dim, otkazat'. CHuzhaya territoriya. Zamanchivaya, no slishkom chuzhaya. Esli s nami v Gorode chto-nibud' sluchitsya, gde ya tebe tam Kvadrat voz'mu? Stoj-stoj, eshche sekunda... Eshche sekunda, i Vombat uhvatil by nuzhnuyu mysl', no v etot moment Starmeh sil'no tolknul ego pod lokot' i, davyas' smehom i kashej, prohripel: - Glyan', glyan', Dvoechnik-to umora! Vnachale Komandir dazhe ne soobrazil, chto tak razveselilo muzhikov. Mrachnyj Sanya sidel na zemle i ostervenelo ter lico. Ne verya svoim glazam, Vombat razglyadel na ego rozovyh shchekah otlichnuyu novehon'kuyu zhestkuyu shchetinu. - Nu, ty kaban! - Starmeh taki podavilsya kashej i, kashlyaya, upal na travu. CHudo? Eshche by! Komandir s dobroj ukoriznoj smotrel na Dvoechnika. Pro Lunu zalival, a sam vot chto u Kvadrata vyprosil? Teper' uzhe kazalos', chto i v plechah nash hrupkij pacan stal poshire... No krasnet'... net, krasnet' ne razuchilsya. A zasmushchalsya-to, zasmushchalsya - chut' slezy na glazah ne vystupili... - Vse normal'no, San', eto my ne so zla. Ne obrashchaj vnimaniya, esh'. - Koletsya, - pozhalovalsya Dvoechnik, vyzvav novyj vzryv vostorga. Primerno cherez chas Vombat ser'ezno oglyadel rebyat: - Vse, narod, hvatit bryuho tyanut'. Pora golovoj porabotat'. Kuda dvinem? Proshu vystupat' po ocheredi i soblyudat' reglament. - Mudrenoe slovo legko vyskochilo iz nego, hotya - provalit'sya na etom samom meste - Komandir ne smog by skazat', iz kakih zatoplennyh podvalov pamyati ono vzyalos'. - Nu-u, - potiraya ruki, nachal Starmeh (kstati, nikakih zamestitelej, slava Bogu, Vombat ne derzhal, no - tradiciya: vtoroe slovo vsegda bylo za Dimoj), - ya dumayu, neploho bylo by sgonyat' v Letayushchuyu derevnyu. Otdohnem, rasslabimsya. Povod est', - ya pravil'no govoryu, muzhiki? - ne kazhdyj den' Dlinnogo Mohammeda mochim... Nu a potom, - hitryj vzglyad v storonu Komandira, - mozhno i v Gorod navedat'sya... - |j, ej, prytkij kakoj! "Sgonyat'" v Letayushchuyu! Ty videl, gde sejchas Novoe Ruslo?.. - Na hrena nam etot Gorod!.. - YA v Letayushchuyu derevnyu ne pojdu! V proshlyj raz "chernil'nicej" tak travanulsya... - Tak ty ee ne pej! - A chto mne eyu - gorlo poloskat'?.. - Muzhiki, davajte luchshe v Tabor. Hot' pod kryshej vyspimsya... Vse. Disput razreshite schitat' otkrytym. Vombat slushal, ne vmeshivayas', kak chetvero zdorovyh muzhikov (ladno, chetvero - pol'stim nemnogo Sane) orut drug na druga, kak malye deti v pesochnice. Nu, vsem pohozhe, krome, pozhaluj, ispol'zuemyh vyrazhenij. I opyat' kto-to gluboko vnutri tiho udivilsya: kto zhe detej v "pesochnicu" pustit? I sam zhe sebe otvetil: da ne v nashu, a v obyknovennuyu, dosochkami ogorozhennuyu, s formochkami i sovochkami... T'fu, d'yavol, gde zh ty ee takuyu videl? - A ty pochemu molchish'? - Lenya podozritel'no smotrel na Komandira. - Slushayu. - Nu? Nebos' sam uzhe vse davno obdumal i reshil? - Da net, prosto... - Tut Vombat ponyal, chto dejstvitel'no vse uzhe dlya sebya reshil. On dazhe udivilsya, pochemu takaya prostaya mysl' ne prihodila nikomu v golovu ran'she. - San', - ot predchuvstviya pravil'nosti dogadki golos Komandira chut' drognul, - dostan'-ka kartu... Muzhiki nemedlenno perestali sporit' i sgrudilis' vokrug razlozhennoj na zemle karty. Trepanaya-peretrepanaya, ona sobrala na sebe pochti vse ih pohozhdeniya za poslednie... m-m-m... poltora goda. Samaya pervaya, chisten'kaya i naivnaya, sgorela vo vremya vysadki na Ostrov Czi-Coya (Cukosha togda eshche ne prishel v Komandu. U nas byl drugoj vrach, on zhe i pilot vertoleta. Da-a, vertolet...). - Davaj, druzhok, u tebya pamyat' molodaya. Otmechaj, gde my nahodili Kvadrat. A eshche luchshe - esli vspomnish', kogda eto bylo. V rabotu vklyuchilis' vse. Sanya, kak vsegda, pobelel ot napryazheniya. Lenya morshchil lob, no nichego putnogo pripomnit' ne mog. Starmeh azartno povalilsya na puzo i tut zhe nachal tykat' gryaznym pal'cem v kartu, starayas' perekrichat' vseh. Obshchimi usiliyami cherez tri chasa, obil'no peregruzhennyh vospominaniyami, rugan'yu, obidami i primireniyami, pered glazami Vombata predstala och-chen' pouchitel'naya kartinka. - Nu i chto? - otduvayas', sprosil Azmun. - Kakogo hrena my tut