oknami medlenno gas osennij vecher. Ih pervyj vecher v novom, neznakomom Peterburge. Oni sideli v kontore. Mercal ekranom nebol'shoj televizor. - CHto my imeem? Svetlana Veniaminovna ZHukova, odinokaya zhenshchina, ochen' bogataya, vladeet solidnymi paketami akcij celogo ryada predpriyatij. V poslednee vremya otoshla ot del. Obraz zhizni: svetskij. Razmery sostoyaniya: ne ustanovleny. Veliki, no ne astronomicheskie. Nikakih problem. Po krajnej mere, vsplyvshih na poverhnost'. Ne zameshana v skandalah, brakorazvodnyh processah i tomu podobnom. Sasha s oblegcheniem vzdohnul. Ochen' ne hotelos', chtoby i zdes' Sveta okazalas' vmeste s kakim-nibud' zhlobom. - Tish', glad' da Bozh'ya blagodat', - rezyumiroval Valera. - Zacepit'sya pochti ne za chto. - A chto budem iskat'? - Esli ona takaya osobennaya... - Valera zadumalsya. - Navernoe, ee mogut postarat'sya voobshche vytyanut' proch' s Zemli - syuda... - No ona tut-to uzhe tozhe est'! - vozrazil Sasha. - Vse, kto proshel cherez apparat, - vse v dvuh ekzemplyarah. - Igor' govoril - pri perebroske cheloveka ot nas tuda lichnosti ne to slivayutsya, ne to soedinyayutsya, - zadumchivo proronil Valera, s naslazhdeniem zatyagivayas' vozhdelennoj papirosoj. - Tak chto, mozhet, zdeshnyaya Sveta voobshche nichego ne zametit... - Stoj! - Sashu vnezapno osenilo. Tak byvaet, kogda dolgo hodish' vokrug da okolo, a potom vdrug vnezapno - r-r-raz! - i tebe vse stanovitsya ponyatno, hotya strogo dokazat' ty vse ravno ne mozhesh'... - A mozhet... mozhet, ONI nad Svetoj tam, u nas, ne vlastny? Potomu chto bud' ONI u nas takimi krutymi - na figa IM vse eti afery s apparatami i prochaya mutoten'? - Nu-ka, nu-ka, - zainteresovalsya Dryagin, zazhigaya novuyu papirosu ot skurennoj. - Da, tak vot. - Sasha letel, podhvachennyj kryl'yami vdohnoveniya. - V nashem Pitere ONI bessil'ny. Zdes' - mogut kuda bolee. Znachit, nado Svetu syuda. A potom vokrug nee sozdaetsya nechto... nechto takoe, otchego ona okazhetsya v IH polnoj vlasti... - "Nechto takoe"! - hmyknul Valera. - Ot chego nam devushku sberegat' prikazhesh'? Ot iznasilovaniya v temnom podŽezde? Tak eto ej ne grozit. Ubijstvo? Esli ona takaya osobennaya, to s ee golovy ne upadet ni odin volos. Soglasen, Sasha?.. Sasha byl soglasen. Da i to skazat' - trudno rassuzhdat' o tom, chto predprimut sushchestva, ne imeya ni malejshego ponyatiya ob ih celyah i logike. - Stali dumat' i gadat', kak zhe vora nakazat', - prokommentiroval situaciyu Dryagin. - Nu chto, nichego v golovu ne prihodit, Archi? Togda davaj zaprem kontoru i proshvyrnemsya do Suvorovskogo. Sidnem sidet' prichin ne vizhu. Osmotrimsya na meste... s sosedyami potolkuem... s dvornikom... dolzhny zhe byt' zdes' dvorniki! Ne do konca spivshiesya. Nakinuli kurtki, gordelivo privesili k plecham "beretty" i dvinuli. Okazalos', chto v |TOM Pitere hodyat avtobusy - po davno zakrytym v rodnoj real'nosti Sashi i Valery marshrutam. Na uglu Pantelejmonovskoj i Mohovoj, vozle redakcii zhurnala "Zvezda", priyateli zagruzilis' v 14-j marshrut. Da, izmenilsya gorod, izmenilsya. Vyvesok kuda bol'she, lar'kov i gryazi kuda men'she. Reklam s importnymi nazvaniyami malo, vse bol'she otechestvennye: nachinaya ot vidikov "Pozitron" i konchaya dzhipami "Kirovec". Vyshli na Suvorovskij. Povernulis' spinami k Smol'nomu, poshli. Dom Svetlany Veniaminovny ZHukovoj imel nomer 52. V Sashinoj real'nosti na etom meste sovsem inoe zdanie. A tut - akkuratnyj trehetazhnyj osobnyak, obnesennyj chugunnoj reshetkoj hudozhestvennogo lit'ya (i ni odin zavitok ne otbit, otmetil pro sebya Sasha), za reshetkoj - nebol'shoj skverik. Zamet'te - otkrytyj dlya vseh. Starushki na skamejkah sidyat, golubej kormyat, detishki po dorozhkam nosyatsya... Pravda, torchat v skverike tri zdorovennyh lba-ohrannika. Pri takih ne ochen'-to razbaluesh'sya. - Zahodim, - Valera tolknul Samojlova v bok. - Posidim na lavochke, pokurim, pokumekaem. Ohrannik nedovol'no pokosilsya v ih storonu, no, zametiv, chto parni v dobrotnyh kurtkah i chistyh botinkah ne sobirayutsya raspivat' iz gorla "Smirnovskuyu", pozyrkali-pozyrkali i otvernulis'. - N-da. Horosho zhivet chelovechek, - zametil Dryagin, akkuratno brosaya okurok v urnu. Osobnyak byl vystroen v strogom klassicheskom stile: zheltye steny, belye kolonny, treugol'nik frontona. Okna zadernuty tyazhelymi zelenymi port'erami. Massivnye dvustvorchatye dveri s nachishchennymi do bleska mednymi naugol'nikami i ruchkami. SHCHitok peregovornogo ustrojstva. Nichego osobennogo, vo mnogih bogatyh domah tak. Valera kuril, prikidyvaya i chto-to bormocha sebe pod nos. Sasha otkinulsya, glyadya pered soboj nevidyashchimi glazami. CHto ONI mogut sdelat' Svetilu? A glavnoe - dlya chego? No vo vsyakom sluchae, ONI dolzhny podtolknut' ee k kakim-to shagam, kakim-to dejstviyam, vygodnym dlya sebya. Byt' mozhet, te huligany, chto kidali butylki (kstati, kak im eto udalos'? Ograda vysokaya, do okon dalekovato), i est' priznak togo, chto Nevedomye tozhe nachali svoyu igru? No chto s togo emu, Sashe? V mire YUriya bylo proshche. Zatknut' dyru! Podvesti plastyr' pod proboinu! A chto delat' zdes'? Sasha vspominal slova Igorya, smutnye i dovol'no-taki bessvyaznye, sovsem ne pohozhie na obychno plavnuyu i gladkuyu rech' kandidata kakih-to tam nauk. "U Svetlany dar redkostnyj. Takaya nejrogramma - odna na million... dazhe na milliard, navernoe... Ty, Sasha, mozhesh' prohodit' v miry Nevedomyh... YUrij mog derzhat' otkrytym kanal na Zemlyu... S Vitaliem ya poka ne razobralsya, a vot Sveta... ona, pohozhe, mozhet ODARIVATX DUSHAMI. Hotya, konechno zhe, ya mogu oshibat'sya... uzh bol'no netipichnyj sluchaj..." Stop. Odarivat' dushami. Esli verno to, chto govoril Igor' ob ostal'nyh svoih "pacientah", to... Oj, net, ob etom dazhe i pomyslit' strashno. - YA dumayu, pridetsya vyzvat' ogon' na sebya, - negromko zametil Valera, otorvavshis' nakonec ot sozercaniya kolonn i frontona. - |to kak? - My ne znaem, chto IM nuzhno ot Svety. A raz ne znaem, to ne mozhem i pomeshat'. Nam nado zastavit' IH dejstvovat', kak-to proyavit' sebya. A dostich' etogo mozhno odnim-edinstvennym sposobom... - Samim... - Pravil'no, Archi, soobrazhaesh'. ONI zhdut, chto my postupim s tvoim Svetilom tochno tak zhe, kak i s YUriem, - prikonchim, |to logichno. |to naprashivaetsya. |to, v konce koncov, i provernut' ne slozhno. - Da ty chto?! - uzhasnulsya Sasha. - Nu ya zhe prosto rassuzhdayu... |togo ot nas zhdut, i eto nam nado symitirovat'. - I togda nas torzhestvenno rasstrelyaet ee ohrana, - mrachno zametil Sasha. Valera krivo uhmyl'nulsya. - Drug moj Sasha, nastoyashchij killer kladet samuyu sverhohranyaemuyu zhertvu. Generalov, ministrov, prezidentov. Vse delo v organizacii. Ot snajpera ne spasut nikakie telohraniteli. Ne budesh' zhe vse vremya hodit', zakovavshis' v protivopul'noe obmundirovanie s nog do golovy. Professional potomu i zovetsya professionalom, chto umeet vyiskat' ahillesovu pyatu. A vovse ne za metkuyu strel'bu, hotya i eto tozhe, konechno, ochen' vazhno. Koreckogo chital? Vot to-to. - Tak my... - Budem izobrazhat' etih samyh professionalov. - Ne. - Sasha podnyalsya. - |tim my tol'ko IM podygraem. - Tozhe verno. - Valera unylo posledoval za Samojlovym. - Blin, napit'sya, chto li? YA kak dernu, tak srazu soobrazhat' vdvoe bystree nachinayu. - YA vse pro togo karlika dumayu. - Oni medlenno shli k vyhodu iz skverika, mimo intelligentnyh, chisten'kih starushek v shlyapah s vualetkami, mimo prosteckogo vida blagostnyh babus', vygulivavshih raznokalibernyh vnukov i vnuchek, mimo bykoidnogo vida ohrannikov. - Pro Alekseya Ivanovicha etogo samogo. I sdaetsya mne, chto nesprosta on k nam zaglyanul. - Ty zh govoril, Nevedomyh v nem ne chuvstvuesh'! - Govoril. Ot slov svoih ne otkazyvayus'. No uzh bol'no k mestu on okazalsya. Delo bredovoe, gonorar zashibicheskij... Da, na dve tysyachi dvoe zdorovyh muzhikov mogli, ne sil'no otkazyvaya sebe v vypivke i zakuske, bezbedno prozhit' mesyac. - YA sperva podumal, - a ne ya li sam ego i vyzval, - prodolzhal Sasha, - nu, vrode togo, kak na baze. SHestoj minnoj divizii dyry v brone prodelyval. A potom prizadumalsya: a ne podsunuli li nam ego? Igor' skazal - mir k real'nomu do cherta blizok. YA zdes' takoj zhe, kak vse, nichego ne mogu. Vot razve chto ruke polegche stalo, kak zdes' ochutilis'... - Ty blizhe k delu davaj. - Oni medlenno shli po napravleniyu k Nevskomu. - Nu tak ya vot uzhe i dayu. Mozhet, ego nam special'no podsunuli? CHtoby my den'gam obradovalis', da i polezli - killerov imitirovat'? A ved' eto Nevedomym tol'ko na ruku. YAvyatsya k Svete - i pozhalujte, mol, garantiruem bezopasnost' i te de i te pe, a vy nam... - Vy nam - chto? - Hren znaet, - priznalsya Sasha. - Tupik kakoj-to, blin gorelyj. - Znachit, tak, - medlenno vygovoril Dryagin. - CHto my znaem? CHto im Sveta zdes' nuzhna - raz. Svetka tvoya, nastoyashchaya, a ne zdeshnyaya millionshchica, toyu Svetkoj pridumannaya! No Poplavskij klyalsya i bozhilsya, chto bol'she ee pod apparat - ni-ni... - ZHlob etot emu pushku k zatylku pristavit - i vse, - mrachno predpolozhil Sasha. - Ne isklyucheno. No ty vspomni - s chem ona k nemu v poslednij raz prishla? CHto-to iz ee zdeshnej, pridumannoj zhizni tam, u nas v Pitere, proizoshlo! Ulavlivaesh'? - Ulavlivayu. - Sasha kivnul. - Ona i tut, i tam... vsyudu. Ona i zdeshnyaya millionersha... i tamoshnyaya Svetka... vse vmeste. - To-to zhe. Net, ya boyus', nikakih "dvuh ekzemplyarov". Est' odna Svetlana. I miry ee, pohozhe, sovershenno real'ny. |to tebe ne YUrina kosmoopera. To est'... - Esli ona pogibnet zdes', to pogibnet i tam... - Pravil'no. A eshche, Nevedomym etim, ya ponyal, pozarez nado ee polnost'yu iz nashego Pitera, kuda im hoda net, vytyanut'. Syuda... - A raz tak, - prinyalsya gadat' Sasha, - mozhet, oni ej tut nachnut vsyakie nepriyatnosti podkidyvat', podlyanki stroit', chtoby ona ne o nashem mire, a tol'ko ob etom dumala! A? Kak tebe? - Zvuchit horosho. - Dryagin snova zakuril. - Znachit, dolzhny my ne killerov izobrazhat', a, naprotiv, telohranitelej? Oho-ho... CHto-to mne te lby v skverike ne sil'no nravyatsya... chuyu, konkurentov oni privetstvovat' ne stanut. V tot den' do samogo vechera nikakih primechatel'nyh sobytij bol'she ne sluchilos'. ...Utro prineslo voroh pochty. - Gazety, gazety, scheta, scheta, scheta, blin-n-n... - sortiroval postupleniya Dryagin. - O! A eto chto takoe? Na nebol'shom akkuratnom konvertike lazernyj printer vyvel prichudlivoj psevdoslavyanskoj vyaz'yu ih adres. - Mozhet, Aleksej Ivanych za bel'e blagodarit? - predpolozhil Sasha. Posmeyalis'. Ostorozhno derzha konvert za ugly, Valera nozhnicami srezal kraj. - Vdrug na nem kakie pal'chiki interesnye ostalis', - poyasnil on. Iz konverta vyskol'znul tverdyj pryamougol'nik roskoshnoj mramornoj bumagi. Zolotymi chernilami pisannye kalligraficheskie stroki priglashali chastnogo detektiva gospodina Dryagina i ego pomoshchnika gospodina Samojlova na vecher, "imeyushchij chest' byt' dannym" Associaciej Detektivnyh Agentstv goroda Sankt-Peterburga. Vremya... adres... Stranno - takie priglasheniya ne posylayut v den' meropriyatiya! A esli u lyudej drugie plany? - |to ne mozhet byt' sluchajnost'yu. - Valera polozhil listok na stol, vooruzhilsya kakimi-to poroshkami i kistochkami, prinyavshis' otyskivat' "pal'chiki". - Ne veryu ya v takie sovpadeniya. Kakova veroyatnost' togo, chto rassypannyj nad gorodom s samoleta tipografskij shrift posle padeniya slozhitsya v "Iliadu"? Ne pomnyu, gde prochel, no tut, po-moemu, veroyatnost' takaya zhe. - Pojdem? - osvedomilsya Sasha. - CHto-to u menya k etomu meropriyatiyu dusha ne lezhit. - U menya tozhe, - kivnul Valera. - No idti nado. Esli protivnik sdelal pervyj hod, nam nichego ne ostaetsya, kak otvetit' na nego. - Inogda luchshe ne otvechat'... - Pravil'no. Potomu chto vrag delaet takie hody, reagiruya na kotorye my dejstvuem tak, kak vygodno emu. Nasha edinstvennaya nadezhda - na ego oshibku. Potomu chto dazhe chempiony mira bezoshibochno ne igrayut. - Da, interesno, skol'ko by mne prishlos' igrat' protiv Kasparova, chtoby hot' odnu partiyu sluchajno vyigrat'?.. - Zdes' u nas, Sanek, partiya vsego odna. Drugih ne budet. I proigrat' ee my ne imeem prava. Ne lyublyu gromkih slov, no inogda - pripekaet... Strannoe delo, kstati - na konverte otpechatki pal'cev est'. I nemalo. CHto estestvenno. Pochtoviki v perchatkah ne rabotayut. A vot na samom pis'me - naproch' otsutstvuyut. Pri tom, chto ne na printere pechatali, a ot ruki vyvodili. Tam vsya pyaternya dolzhna byla ostat'sya - a u nas ni-che-go-shen'-ki! Vot tut tochno perchatki odevali. Zachem, pochemu?.. I potom - pravil'no ty zametil, - kto zhe shlet priglasheniya tak pozdno? - A vot ne hochesh' kogo-to videt', no formal'nosti soblyusti nado - vot i priglashaesh' v poslednij moment, znaya, chto navernyaka chelovek otkazhetsya, - predpolozhil Sasha. - Vozmozhno. Ochen' dazhe mozhet byt'. No togda imenno poetomu my tuda i pojdem. Potom dolgo chitali gazety, svetskuyu i ugolovnuyu hroniku - no na sej raz upominanij o Svetlane Veniaminovne ZH. im ne vstretilos'. "I slava Bogu", - nevol'no podumal Sasha. Eshche raz proshlis' mimo Svetochkinogo osobnyaka. Potom Dryagin zarulil v mestnoe otdelenie milicii - zarulil, prikupiv ploskuyu butylku "Smirnovskoj". Skazal, chto nado "navodit' mosty". Dryagina ne bylo dovol'no dolgo, odnako vyshel on ottuda absolyutno trezvyj i ves' belyj ot perezhitogo potryaseniya. - Slushaj, ya, navernoe, tut sovsem rehnus'. Zdanie to zhe, nash rodnoj Smol'ninskij RUVD, Mytninskaya, dom 3, i, - Valera perevel dyhanie, - narod tot zhe! Zahozhu - a navstrechu mne Val'ka Kirillov, vmeste shkolu milicii konchali. YA opeshil, vytarashchilsya na nego, kak na prividenie, a on vzglyanul, razulybalsya do ushej, chto tvoya lyagushka: "Starik! Skol'ko let, skol'ko zim! Vse detektivstvuesh'? Plyun', davaj k nam, vraz starleya prisvoyat!" Nu, ya butylku iz karmana - mol, dernem po povodu vstrechi, - a on na menya smotrit kak na bol'nogo verblyuda. Ty chto, mol, my na rabote - ni-ni! Vot davaj vecherkom - togda za miluyu dushu. I smotrit tak... - Valera sdelal tragicheskuyu pauzu. - NEODOBRITELXNO!.. Uf, nu ya, konechno, puzyr' spryatal. Zaveli razgovor. YA tam - bochkom, bochkom, namekami da okolichnostyami - na ZHukovu rech' perevozhu. Tut on poser'eznel - mol, chto ona u tebya, v klientah? YA govoryu - ty chto, kakoj chastnyj detektiv pro svoih klientov rasskazhet? On zatylok pochesal i govorit chto-to tipa togo: "Videl ya ee, baba krasivaya smertno, no holodnaya kak led. Nedavno k nachal'niku prihodila, na deboshirov zhalovalas'". Okazyvaetsya, ee skverik butylkami ne vpervoj zabrasyvayut. A eshche ej pis'ma s ugrozami pishut. No eto uzhe tak, sluhi. - I eto v milicii vse vot tak znayut? - udivilsya Sasha. - Da neuzhto Svetka chastnyh syshchikov ne mogla nanyat'? - Mogla, Sanya, mogla! Vseh syskarej Pitera mogla mobilizovat'! A vmesto etogo - sor iz izby vynesla. Ne segodnya zavtra eto do shchelkoperov - bumagomarak iz zheltoj pressy dojdet... Odelis' skromno, nakinuv to, chto nashlos' v shkafu. Vzyali pistolety. Poehali. - A ne bednaya tusovka vse eto ustraivaet, - provorchal Valera, oglyadyvaya prostornyj banketnyj zal. |togo zdaniya v privychnom im Pitere ne bylo. Tam, gde v mire Sashi i Valery tyanulis' unylye chetyreh - i pyatietazhnye doma nachala veka vdol' naberezhnoj Obvodnogo kanala, zdes' ch'i-to ruki ne polenilis' vozvesti izyashchnoe, v stile "severnyj modern" vyderzhannoe zdanie. Banketnyj zal razmerami ne ustupal Georgievskomu v Zimnem dvorce. Na horah nastraival instrumenty bol'shoj orkestr. S odnoj storony vysochennye okna vyhodili v cvetushchij zimnij sad, s drugoj - tyanulas' galereya, za kotoroj po poryadku raspolozhilis' bufetnaya, bil'yardnaya, komnata s kartochnymi stolami i eshche tri ili chetyre, razdelennye, tochno v restorane, na poluzakrytye kabinetiki so stolikami. Obshchestvo porazhalo. Damy v vechernih plat'yah, s nastoyashchimi brilliantami, v chem zaveril Sashu Dryagin. Predstavitel'nye muzhchiny v smokingah. Nemalo milicejskih mundirov. Sasha i Valera v svoih tshchatel'no vyglazhennyh, no prostyh bryukah, v obychnyh sviterah kazalis' nelepymi i smeshnymi. Sasha bylo smutilsya. No smutit' Dryagina okazalos' poslozhnee. Nichtozhe sumnyashesya on napravilsya k stojke v dal'nem uglu zala. - t Davaj, Sasha. Ne zrya zhe my vznosy v etu associaciyu platim... Na nih mnogie glyadeli s lyubopytstvom. Prohodya mimo gruppki razryazhennyh dam i ih solidnyh kavalerov, Sasha kraem uha ulovil: - Milaya, ty prosila pokazat' - vot oni, Dryagin i Samojlov... - My, pohozhe, zdes' populyarny, - vpolgolosa zametil tozhe rasslyshavshij frazu Valera. - Esli stanut sprashivat' - delaj umnoe lico i ne otvechaj nichego konkretnogo. Vypivka i zakuska okazalis' vyshe vsyakih pohval. - Vam muskata, Valerij Irbisovich? - vezhlivo pointeresovalas' appetitnogo vida devica za stojkoj - edakaya pampushka, kotoraya vsegda pol'zovalas' u muzhchin bol'shim uspehom, nezheli izmozhdennye dietami manekenshchicy, k nepredstavimoj yarosti poslednih. - Muskata?.. - Valerij nevozmutimo pozhal plechami. - Net. Soka nam s Sashej. Apel'sinovogo. - Ponyatno. - Devica zagovorshchicki podmignula. I byla ona v tot mig nastol'ko horoshen'koj, chto ne bud' Sasha Samojlov beznadezhno vlyublen v Svetochku, ego moral'nye ustoi dali by v tot mig izryadnuyu treshchinu. Vecherinka nachalas' kak-to nezametno i neformal'no. Nikakih rechej, adresov i tomu podobnogo. Prosto vdrug zaigral orkestr, i pervye pary zakruzhili v val'se. I tut... - Smotri! - Sasha pihnul Valeru v bok. Dryagin, pohozhe, slishkom uvleksya sozercaniem prelestnoj bufetchicy. Raspahnulis' dal'nie dveri, chto veli ko vhodnoj lestnice. V oblegayushchem serom plat'e, gluhom i dlinnom, s tonkim sverkayushchim roscherkom ozherel'ya pod klyuchicami v zal vplyla Svetochka. Nel'zya skazat', chto vse totchas zhe zamerli, ustremiv na nee odnu voshishchennye vzglyady. No poyavlenie ee ne ostalos' nezamechennym. Zavistlivye vzglyady zhenshchin, krivye uhmylki muzhchin iz vechnoj serii "zelen vinograd". I tut Sasha s Valeroj razom razinuli rty. Ryadom so Svetlanoj, nadmennyj i samouverennyj, v otlichno sshitom kostyume, oblegayushchem moshchnuyu figuru, shel Vitalij. - YA splyu, blin, ili u menya zatmenie v mozgah? - probormotal Dryagin. Vitalij ne derzhal Svetochku pod ruku, on prosto shel ryadom. No vid pri etom imel samyj chto ni na est' pobeditel'nyj. "S nej splyu ya! Ponyatno, vy, kozly?!" - govoril vzglyad prezritel'no poluprishchurennyh glaz. - Sa-nya - spokojno, - skvoz' zuby procedil Dryagin, zametiv, chto ruka Samojlova potyanulas' za pazuhu, k pistoletu. - Stanovitsya vse interesnee i interesnee... Nado skazat', chto sama Svetochka shla tak, slovno ryadom s nej voobshche nikogo ne bylo. Rasklanivalas' so znakomymi: "Otlichno vyglyadite, dorogaya!", "Kakoe zamechatel'noe ozherel'e! Tak vam idet..." i tomu podobnye ritual'no-zhenskie vyskazyvaniya. Sashu i Valeru ona ne zametila. - YA poka eshche ne hochu tancevat', - razobral Sasha slova, broshennye Svetlanoj ee sputniku. Ona proshla v galereyu. - Ta-ak. - Valera zalpom dopil sok i totchas potreboval eshche stakan. - |von kak ono obernulos'! Hotel by ya znat' - eto NASH Vitalij ili... - Dumayu, ili, - proburchal Sasha. - Esli tut vse tak pohozhe... to, navernoe, tut i my s toboj dolzhny byt'... - A kto govoril, chto my "v odnom ekzemplyare"? - Nado bylo vyyasnit' - est' li my v etom mire... - Da kak zhe net? - udivilsya Dryagin. - Esli est' Val'ka Kirillov, kotoryj menya po milicejskoj shkole pomnit? Est' my tut, est'... - CHto, vzhivuyu? - ne poveril Sasha. - Edva li... Net, navernoe... Adresov-to u nas zdes' net. I roditelej nashih navernyaka tut v zhivyh net. - A oni chto zhe, ischezli, kogda my tut poyavilis'? - Ne isklyucheno, - pozhal plechami Valera. - Kto ih pojmet, eti miry veroyatnostnye? Bez pollitry tochno ne razberesh'sya. Sasha ne otvetil. Pomimo voli mysli krutilis' tol'ko vokrug Vitaliya. Bylo chto-to v etom cheloveke... strannoe, ottalkivayushchee, pugayushchee, pozhaluj, nelyudskoe. CHto-to merzko-osklizloe, slovno vybroshennaya na bereg meduza. Tol'ko, v otlichie ot neschastnogo i ni v chem ne povinnogo morskogo sushchestva, Vitalij byl smertel'no opasen. Ne pistoletami i ne kulakami, konechno zhe, no toj strannoj i gibel'noj siloj, chto izbrala ego dlya svoih chernyh del i s teh por holila i leleyala, tochno izlyublennoe oruzhie. Sobstvenno govorya, ne bylo nichego strannogo, chto v mire Svetlany Veniaminovny ZHukovoj sushchestvoval i Vitalij Nikolaevich Antonov, ee drug i paramur. Tol'ko Sasha i te, kogo on vel za soboj, okazalis' v etih izmereniyah v edinstvennom chisle. Net, strannym kazalos' inoe. Vtorym zreniem Sasha smutno chuvstvoval, chto Vitalij sovershenno, absolyutno ne pohozh na ostal'nyh obitatelej etogo mira - vpolne obychnyh lyudej, kotorym rasskazhi pro Nevedomyh i prochie zhutkie dela, pro parallel'nye real'nosti i prochuyu cheshuyu, oni tol'ko rassmeyutsya, mahnut rukoj da otpravyatsya po osvoim delam - real'nye lyudi iz ploti i krovi, takie zhe real'nye, kak i v mire YUriya... A vot Vitalij - da, on tochno byl inym. Ot nego v nevedomye bezdny slovno by tyanulas' nit'... ili, skoree, yakornaya cep'... napodobie toj, chto delala YUriya svoeobraznym "mayakom" tam, v nastoyashchem Sankt-Peterburge... No dazhe i eto eshche ne vse. Pal'cy Sashi sami soboj podnyalis' k viskam. Podkatyvala uzhe znakomaya bol'. Emu vnov' napominali, chto on podstupaet k nekoemu predelu, k nekoj cherte, nevedomo kem provedennoj u nego pered nosom, - i kto znaet, na chto sposobny hozyaeva vsej etoj istorii, esli Sasha Samojlov prenebrezhet-taki zapretom? On zastavil sebya vynyrnut' iz zatyagivayushchego omuta tumannyh illyuzij. Kak by to ni bylo, ego chuvstva i predchuvstviya - eto odno, a dejstviya - sovsem drugoe. Vecherinka raskruchivalas', slovno tugo svernutyj serpantin. Bol'shinstvo tancevalo. Mnogie seli za karty, koe-kto srazhalsya v bil'yard. S Valeroj i Sashej mnogie rasklanivalis', no razgovorov nikto ne zavodil. - Nehorosho oni kak-to vse na nas smotryat, - zametil Sasha. - Tochno zhdut chego-to. CHto my libo pal'bu ustroim, libo eshche chto... - Ne dozhdutsya. Pervaya zapoved' syshchika - ne suetit'sya. V tom chisle i pod klientom. Pojdem na Svetu tvoyu glyanem. Svetlanu i Vitaliya oni nashli v galeree. Vozle nih sobralsya nebol'shoj krug lyudej - chelovek pyat' ili shest'. SHla tihaya beseda. Sveta derzhalas' sovershenno otstranenie - slovno i ne vmeste s Vitaliem poyavilas' na vechere. ZHlob skol'znul po Sashe neuznavayushche-ravnodushnym vzglyadom i otvernulsya. Stop! Ty ko mne i vpravdu ravnodushen - ne znaesh' ty menya. A vot otchego zhe tak napryazhen-to ves'? Levyj, blizhe k kanalu, konec galerei zakanchivalsya vysokim arochnym oknom, zasteklennym ot pola do potolka. Sveta stoyala spinoj k oknu, shagah v desyati. Sashin vzor nevol'no skol'znul po mnogoperepletnoj rame, i... Za oknom mel'knula bystraya ten', so zvonom, treskom i grohotom vlomivshis' pryamo v steklo, lomaya perekladiny. Za pervoj ten'yu - vtoraya. Lyudi v meshkovatyh seryh kombinezonah, s zakrytymi maskami licami. V rukah - korotkostvol'nye avtomaty. Slovno momental'nyj snimok, eto zapechatlelos' v Sashinom soznanii. Ruka rvanulas' k kobure prezhde, chem mozg uspel otdat' osoznannyj prikaz. Svetochka nachala povorachivat'sya k razbitomu oknu... Ruka Sashi tak i ne dobralas' do pistoleta. Potomu chto sejchas avtomaty plesnut ognem, i togda EGO Svetilo ne spasti uzhe nichem. Myshcy nog napryaglis', chut' ne razryvayas' v odnom poistine zapredel'nom usilii, i za mig do togo, kak lyudi v serom otkryli ogon', Sasha uspel sshibit' Svetochku na pol i nakryt' soboj. V rukah Dryagina i Vitaliya kak po volshebstvu voznikli pistolety. Valera vystrelil pervym - i odin iz killerov s voplem shvatilsya za prostrelennoe plecho. Razvernulsya i siganul vniz s podokonnika. Vo vtorogo trizhdy popal Vitalij - Sasha videl, kak leteli krovavye bryzgi. Vitalij strelyal udivitel'no tverdo i uverenno. Pistolet lezhal v ruke kak vlitoj. Ubijca tozhe nazhal na spusk, no ochered' proshla poverh golov. Brosiv avtomat, on posledoval za svoim naparnikom. Vse proizoshlo nastol'ko bystro, chto nikto ne uspel dazhe zakrichat'. - Mozhet, vy teper' pozvolite mne vstat'? - uslyhal Sasha negromkij, no ispolnennyj antarkticheskogo holoda golos. Znakomyj nizkij golos. Svetlana serdito smotrela na nego snizu vverh. Glaza v glaza, slovno... slovno oni v posteli. Nu da, poza ochen' pohozha. I Sasha zamer v ostolbenenii, glyadya na eto lico, takoe znakomoe - i v chem-to neulovimo inoe. Kosmetiki net, vot v chem delo. - A nu!.. - |to bylo skazano vlastno i s naporom. CH'ya-to ruka uhvatila Sashu za shivorot. K nosu sunulos' vonyayushchee porohom pistoletnoe dulo. - Spokojno, dorogoj. - |to byl uzhe Valera. - Rasslab'sya. Pokrasnev do ushej, Sasha pospeshno vskochil, smutivshis' nastol'ko, chto dazhe ne predlozhil ruku graciozno zamershej na polu Svetochke. |to sdelal za nego Vitalij. Vokrug uzhe pleskalos' chelovecheskoe more. - CHto, chto sluchilos'?! - so vseh storon, desyatkami golosov, muzhskih i zhenskih. - Pokushenie! - zagremel Vitalij. - Pokushenie!.. ..Posle etogo nachalos' formennoe svetoprestavlenie. Kto-to treboval nemedlya vyzvat' miliciyu, kto-to, naprotiv: "My Associaciya chastnyh detektivov ili net? Neuzhto sami ne razberemsya?.." - YA edu domoj, - holodno progovorila Svetlana, obrashchayas' k Vitaliyu. Progovorila tak, slovno by i ne bylo burlyashchej tolpy vokrug. - YA provozhu, - vskinulsya on. - Net. Vpolne hvatit moej ohrany. Ne proshchayas', ona povernulas' spinoj i dvinulas' proch'. Vitalij smotrel ej vsled. I pokazalos' Sashe, on namechaet sejchas tu tochku chut' ponizhe levoj lopatki, kuda vonzitsya ego pulya. Obognuv ZHloba, Sasha shagnul sledom. - Kuda? - ryknul bylo tot, odnako totchas zhe razdalsya spokojnyj Valerii golos: - Ne suetis', melkij fraer... Vitalij rezko povernulsya. Valera stoyal, spokojno zasunuv ruki v karmany, i glyadel emu v glaza. Mirno tak, bestrevozhno i dazhe laskovo. Odnako u Vitaliya vdrug otchego-to zadergalos' veko - i on rezko otvernulsya. Na lestnice Svetlanu vstretili troe. Neskol'ko tihih voprosov, stol' zhe tihih otvetov - i, obstupiv hozyajku so vseh storon, ohranniki poveli ee vniz. Sasha kinulsya sledom: - Svetilo!.. Vtoroj raz on nazyval ee etim imenem. Pervyj - v rodnom Pitere i teper' zdes', v dikovinnom, strannom, chudnom infra-Peterburge, gde vse pochti tak zhe, kak doma, - no pri etom i sovershenno inache. Srabotalo. Sveta ostanovilas' tak rezko, chto telohraniteli edva ne naleteli na nee. - Samojlov?.. - Bol'shie glaza vzirali na priblizhayushchegosya Sashu s pochti misticheskim uzhasom. - T-ty? Tak eto byl ty?.. Net, zdes' ona ne byla uzhe toj statuej iz l'da, kak na poroge "Fuksii i Seledochki". Stil', vyderzhka, vospitanie - vse ostalos', i nevazhno, chto Sasha (kak vidno) i zdes' okazalsya ee odnokashnikom. Nechto inoe, s nim svyazannoe, stoyalo za etim vozglasom, za etimi shiroko raskrytymi glazami. Ohranniki Svetlany vse, kak odin, vyhvatili oruzhie. Sasha ne obratil na eto vnimaniya. - Ty... ty zhe pogib!.. Opyat' dvadcat' pyat' za rybu den'gi. Vot tak tak! Spasibo, udruzhili (pravda, neponyatno kto). On, znachit, tut uspel pogibnut'. - Davno? - ne nashel nichego luchshego Sasha. No Svetlana uzhe ovladela soboj. Ochen' bystro, nado skazat'. - Rada, chto eto byli tol'ko sluhi, - tak ulybayutsya bogini, pogloshchennye inomirovymi delami. - Spasibo za pomoshch'. Ochen' lyubezno bylo s tvoej storony. Vsego nailuchshego. - Ona uzhe povorachivalas', no ne uderzhalas', brosila na Sashu eshche odin vzglyad - vzglyad, polnyj zhadnogo lyubopytstva. Sovershenno nepozvolitel'nogo dlya svetskoj damy ee urovnya, polozheniya i vospitaniya. Otvernulas', na sej raz okonchatel'no, i legko pobezhala vniz po lestnice. ...Potom pribyla miliciya. Dolgo i dotoshno oprashivala svidetelej (priehal, kstati, tot samyj Val'ka Kirillov, Balerin znakomyj. "Territoriya ne nasha, no u nas takoe nedavno uzhe bylo - kollegi poprosili pomoch'..." - obŽyasnil on Valere). Dryagina totchas zapahali, i on naravne so vsemi sostavlyal protokoly, osmatrival mesto proisshestviya i sovershal prochie, stol' zhe vazhnye sledstvennye meropriyatiya. |ksperty vozilis' vozle razbitogo okna. Na skolah ramy ostalis' obryvki nitok. Na polu - neskol'ko kapel' krovi da desyatok strelyanyh gil'z ot avtomatov killerov. Dve gil'zy Valery i tri - Vitaliya. ...Domoj, v kontoru na Pantelejmonovskoj, oni pritashchilis' pod utrom. Vsyu dorogu Valera sosredotochenno molchal, ne otvechaya na Sashiny beschislennye i poroj neskol'ko bessvyaznye voprosy. - Nu vot, vse i vyyasnilos'. - Valera brosilsya k papirosam, tochno umirayushchij ot zhazhdy chelovek - k vode. - Vyyasnilos'? CHto? - Vse eto "pokushenie" podstroil nash drug Vitasha. - Tak ya i dumal!.. - vyrvalos' u Sashi. - Pistolet... - Zametil?! - s nevol'nym uvazheniem pokachal golovoj Valera. - Aj da pomoshchnik Archi, aj da glaz-vaterpas! Vse pravil'no razglyadel. Kogda ZHlob strelyal, u nego otdachi ne bylo. A sie zapreshcheno zakonami fiziki. Kakaya b u tebya nakachannaya ruka ni byla, otdachu ty polnost'yu vse ravno ne pogasish'. A u nego pistoletik pyhal, kak detskij pugach. I znachit eto... - CHto strelyal on holostymi, - dokonchil Sasha. - CHto i trebovalos' dokazat'. - Valera stryahnul pepel. - Grubovato rabotayut gospoda Nevedomye... hotya vot uzh kto dolzhen v nashem nutre razbirat'sya... - Sveta dlya nih - potemki, esli tol'ko Igor' vse pravil'no ponyal. On muzhik bashkovityj... hotya i s gnil'coj. - Vot imenno. - Dryagin kivnul. - Ne lyublyu takih. Pomnyu, kak pervyj raz k nemu prishel... kogda fantom ego bol'nogo prikonchil... Kak on togda grosha peredo mnoj lomal! Mol, ya krutoj, menya ne tron', ya kandidat nauk... T'fu! Sliznyak on, a ne kandidat nauk. - Da ladno, potom-to pomog, - vstupilsya spravedlivyj Sasha. - Nu da, pomog, kogda my ego k stenke priperli. A tak by kachal svoi baksy i dal'she. Na Majorku by katalsya ili tam v Hurgadu. Kvartiru tvoej babushki by prodal... tysyach za sorok, ne men'she. Slovom, zhil by pripevayuchi. Vprochem, chto-to otvleksya ya, ne ob etoj oshibke Gospoda Boga govorit' hotel... - Pro Vitaliya, - napomnil Sasha. - Nu da, pro nego. SHito vse eto pokushenie belymi nitkami! YA eto srazu ponyal, edva Vitasha nachal otit bedra palit'. Otdachi net - znachit, sadit holostymi. Nu tut uzh kommentarii izlishni. - A chto zh ty milicii ne skazal? CHtoby obojmu ego proverili? - Neuzheli zh on durak? Tri patrona holostye, a ostal'nye - normal'nye. Major smotrel. Kak i moyu "berettu", kstati. Pridumali-to oni vse tochno - u togo bedolagi, chto killera igral, pod odezhdoj kinoshnye imitatory ranenij. V avtomate patrony boevye, no iz nego on ochered' uzhe kak by v agonii dal. A v okno oni prygali na obvyazke. Vnizu mashina zhdala. Bez nomerov. Oni na nej srazu v rajon Mitrofan'evskogo shosse rvanuli. A tam, v etoj zone zhutkoj... podi najdi kogo. Mashinu brosili i cherez zhelezku rvanuli, a tam nebos' sleduyushchaya podstava zhdala. Tak i ushli. Gramotno vpolne. YA by i sam tak postupil. - Znachit, oni Svete reshili i tut Vitaliya podsunut'... - Nu, sami li oni eto reshili, ili uzhe nash rodnoj ZHlob vse eto splaniroval, - poka ten' ten'yu. No priem-to staryj kak mir. Na devushku pokushayutsya, blagorodnyj zashchitnik proyavlyaet sebya s luchshej storony i nemedlya zataskivaet v kojku. Splanirovali-to vse horosho, no tut my s toboj podvernulis'. Vsyu igru isportili. Tak chto esli Vitalij zdeshnij ne polnyj durak, nado emu nas nemedlya ubrat'. - Mozhet, odin raz uzhe ubirali, - zametil Sasha, vspomniv zagadochnuyu Svetochkinu frazu. - Ona mne skazala, kogda uvidela... mol, ty zhe pogib... - Pogib? A kogda, kak - nichego? - zainteresovalsya Valera. - Ot Kirillova ya pro takoe ne slyshal. Ladno, navedem spravki. Za oknami medlenno tekli predutrennie chernye chasy. V takoe vremya iz asfal'tovyh kolodcev piterskih dvorov k unylomu nebu tyanutsya nezrimye teni ushedshih. Nochami idut oni ot kladbishch, gde davno sneseny ih mogily, k tem mestam, gde kogda-to zhili. Legkie, tochno topolinyj puh, podnimayutsya oni vverh, zaglyadyvayut v temnye okna, usiliem mysli norovya otodvinut' zanavesku, hot' kraem bestelesnogo glaza zaglyanut' vnutr' - chto izmenilos' bez nih? Kto spit teper' tam, gde byla detskaya? Inogda im eto udaetsya, i, tiho pozhelav malyshu dobroj nochi, oni uhodyat - v holod i lipkuyu gryaz' davnym-davno razvorochennyh mogil. Babushki i dedushki, prababushki i pradedushki i tak dalee - ih vytalkivaet na poverhnost' podzemnyj Peterburg, ih vlechet nazad neutolimaya zhazhda vzglyanut' na svoe prodolzhenie. Inogda detishki vidyat ih vo sne... Inogda oni prihodyat na pomoshch', pomogaya i podskazyvaya. Takie vot neozhidannye mysli lezli Sashe v golovu, kogda on stoyal s zazhzhennoj papirosoj u okna ih kontory. Izlet oseni, pochti predzim'e. V Pitere temneet rano, a rassvetaet pozdno. - Nashe schast'e, chto Nevedomym prihoditsya otchego-to igrat' po nashim pravilam, - zametil Sasha. - Vot imenno. Hotel by ya znat' otchego, esli oni takie sverhmogushchestvennye, - otozvalsya Dryagin. - Ne lyublyu, znaesh' li, imet' delo s vragom, vozmozhnosti koego mne nevedomy principial'no. - Radujsya, chto oni ne mogut vydernut' tebya otsyuda v lyuboj moment i raspatronit' po pervomu razryadu. - Sasha otoshel ot okna. Temen' vdrug pokazalas' emu polnoj vrazhdebno vperivshihsya v nego glaz. Kontora pomeshchalas' na pervom etazhe, okna vyhodili v korotkij i uzkij dvor. Nesmotrya na reshetki, Sashe vdrug zahotelos', chtoby etazh iz pervogo prevratilsya v poslednij. Ono kak-to spokojnee. Valera ne otvetil. Vmesto etogo on vnezapno shvatilsya za pistolet. Sasha i glazom morgnut' ne uspel, kak zagremeli vystrely. "Beretta" bilas' v ruke Dryagina, kak zhivaya. - S-suka! - vypalil Dryagin. Na rasshcheplennom pulyami parkete, sredi temnyh pyaten krovi, dergalas' perebitaya pochti popolam zdorovushchaya krysa. Takih gromadnyh Sashe videt' eshche ne prihodilos' - v lokot' dlinoj, ne schitaya hvosta. Na morde zastyl zlobnyj oskal. - F-fu. - Valera vyter pot so lba. - Vot ved' merzost'-to! - Nu i tvar'. Dazhe ne znal, chto takie byvayut. - Vot i ya tozhe ne znal. Poka ne uvidel. Vybegaet tak spokojno iz-za ugla, saditsya, smotrit na menya i govorit po-chelovecheski: "A ni hrena u tebya, paren', ne vyjdet". I podmigivaet edak gadostno. Nu, tut ya ej i zasadil... - Pomereshchilos', - predpolozhil Sasha, no ne slishkom uverenno. - Pomereshchilos'! Esli by! Sam slyshal! - Tak ved' ya-to ne slyshal. Znachit, pomereshchilos'. - Daj-to Bog... - Tut gde-to sovok byl... - Sasha zavertel golovoj, ozirayas' po storonam. I tut zhe uvidel vtoruyu krysu. Takuyu zhe zdorovushchuyu. Ona vynyrnula iz t'my pod Valerinym stolom, i Sasha chetko uslyhal slova, proiznesennye merzopakostnym glumlivym golosom: - Vse ravno Svetka nashej budet... A tebya s nim, - krysa motnula bashkoj v storonu Dryagina, - my po pervomu razryadu raspatronim. Pistolet v ruke Dryagina vnov' izrygnul ogon'. Tyazhelaya pulya popala kryse v golovu, obratila ee v krovavoe mesivo, otshvyrnula trup k stene; oboi zabryzgalo veerom temnyh kapel'. - Da chto u nih tut, rassadnik krysinyj?! - zaoral Dryagin, diko ozirayas' po storonam. Ruka ego sharila po stolu v poiskah zapasnoj obojmy. I tut v dver' opyat' pozvonili. Sasha nichut' ne udivilsya, kogda na poroge voznik karlik Aleksej Ivanovich. - Zvonili-to zachem? Nebos' ved' i tak mogli vojti, - medlenno proiznes Sasha, glyadya pryamo v pechal'nye karie glaza sushchestva. - Nikto ne mozhet vhodit' v chuzhoe zhilishche bez pozvoleniya v nem obitayushchih, - s dostoinstvom zayavil karlik. Ne smushchayas', proshestvoval k kreslu dlya posetitelej, uselsya poudobnee i zakinul nogu na nogu. Valera Dryagin dvinulsya k nemu. Na lice lejtenanta piterskoj milicii bylo yasno napisano zhelanie primenit' k korotyshke vse metody gestapovskogo doprosa tret'ej stepeni ustrasheniya. - Pogodi, Valer. - Sasha predosteregayushche podnyal ruku. - S nami ved' pogovorit' hotyat... A mne sledovalo by dogadat'sya. Takih sovpadenij ne byvaet. Tol'ko kogda i vpryam' hotyat pogovorit'... - Hochu, - podtverdil karlik. - Davno uzhe hochu. No smog tol'ko v etom mire. Blagodarenie Svetlane Veniaminovne, u nee absolyutno unikal'nyj dar. Kak i u vas, Aleksandr YUr'evich, kstati, - no u vas on neskol'ko inoj. Imenno poetomu vy i ne pochuvstvovali vo mne i za mnoj tu silu, chto protivostoyala vam v mire YUriya... Valerij Irbisovich, opustite, pozhalujsta, pistolet. Strelyat' v menya absolyutno bessmyslenno, uveryayu vas. - A v krys? - tupo sprosil Dryagin. - V krys? V krys - net. |ti malen'kie simpatichnye zver'ki pogibli nevozvratnoj smert'yu, o chem ya iskrenne skorblyu. A vot ya ostanus' nevredim, dazhe esli vy istratite na menya vse patrony. Teper' karlik Aleksej Ivanovich govoril sovershenno po-drugomu. Ischez strannyj akcent; rech' sdelalas' chistoj, pravil'noj i mertvoj, slovno u grammaticheskogo komp'yutera s golosovoj pristavkoj. - A esli ya vse-taki poprobuyu? - klacnul zatvor. Valera shagnul vpered. Dulo uperlos' karliku v zatylok. - Probujte, Valera, - milostivo razreshil Aleksej Ivanovich. - Vy probujte, a ya stanu govorit'. Nadeyus', my pridem k ponimaniyu. - Esli vy takie mogushchestvennye - to zachem vam razgovory, koli my - pomeha? - hriplo sprosil Sasha. Valera zhe, poblednev, opustil pistolet. - Vy nepravil'no ponimaete sut' proishodyashchego, - zayavil karlik. - My ne zlodei i ne ubijcy. Pechal'nye ekscessy est' pechal'nye ekscessy, a ne celenapravlennaya deyatel'nost'. My kak raz ochen' vysoko cenim zhizn'. Tem bolee takuyu, kak vasha, uvazhaemyj Aleksandr YUr'evich. Nash metod - ubezhdenie. - Nas ubezhdat' budete tak zhe, kak Sapkina? Ili kak Aleksandra Iosifovicha? - zhestko vrubil Valera. - |to est' tragicheskie sluchajnosti, - nichut' ne smutilsya karlik. - Imenno sluchajnosti. I esli eshche mozhno voobrazit', chto vash Aleksandr Iosifovich nam chem-to meshal, to chem mog meshat' bol'noj Sapkin? Zachem nam ego ubirat', da eshche takimi metodami? - Samye strashnye prestupleniya chashche vsego nemotivirovanny. - My otvleklis', - s dostoinstvom vozrazil Aleksej Ivanovich. - Davajte vernemsya k interesuyushchej nas teme. Sobstvenno govorya, posle togo, kak my pridem k soglasheniyu, ya ohotno otvechu na vse vashi voprosy, uvazhaemye. - I kakovy zhe usloviya? - osvedomilsya Valera. - Usloviya? Da ochen' prosty. Vy ne poyavlyaetes' vblizi Svetlany Veniaminovny ZHukovoj. Vot i vse. V ostal'nom vy absolyutno svobodny. U nas, kak vy, navernoe, dogadyvaetes', ochen' bol'shie vozmozhnosti. My mozhem, naprimer, perepravit' vas - i vseh lyudej, kogo vy nazovete - v tu real'nost', kotoraya vam ponravitsya. Lyuboj iz mirov budet absolyutno realen - tak zhe, kak i etot. - Illyuziya, - pomorshchilsya Valera. Sasha zhe uporno molchal, starayas' vstretit'sya glazami so vzglyadom karlika, a tot stol' zhe uporno otvodil vzor. - Net, ne illyuziya, - ochen' ser'ezno zametil karlik. - My mozhem sozdavat' vselennye iz vechnogo haosa. Mozhem sozidat' i mozhem unichtozhat'. Tvorit' zvezdy, sozvezdiya i galaktiki - dlya nas detskie zabavy... Da, my mogli by steret' vas v pyl' za edinoe mgnovenie. No togda ruhnet ves' Proekt. - Razve sverhsila mozhet ograzhdat' sebya uslovnostyami? - zametil Valera. - Sverhsila, molodoj chelovek, tol'ko togda i stanovitsya sverhsiloj, kogda ograzhdaet sebya so vseh storon uslovnostyami... - Pogodite! - vdrug rezko vmeshalsya Sasha. - Otvet'te sperva na koe-kakie voprosy - a uzh potom my budem reshat', otkazyvat'sya nam ili net. Idet? - Idet, - neozhidanno legko soglasilsya karlik Aleksej Ivanovich. - Sprashivajte, Sasha. - Vam nuzhny dushi?.. To est' - to, chto my nazyvaem dushami? - Sovershenno verno. - Aleksej Ivanovich slegka poklonilsya. - I proniknovenie cheloveka v vashi... vashi miry oznachalo dlya nego rasstavanie s dushoj? - Verno. - Na sej raz karlik nekotoroe vremya pokolebalsya. - A to, chto posle etogo on neizbezhno pogibal? - V etom mire - da. No ne v mire svoej mechty, - hladnokrovno pariroval karlik. - Mne, pravda, etogo ne dokazat'... - Vot imenno, - bryaknul Valera, vnov' podnimaya pistolet. - Zachem vam nuzhna Sveta? I pri chem tut Vitalij? - ne otstaval Sasha. Karlik Aleksej Ivanovich tyazhelo vzdohnul. - Svetlana Veniaminovna imeet redkij, ya by dazhe skazal - redchajshij dar... Ona mozhet akceptirovat'... - CHego-chego? - peresprosil Sasha