' s trudom. CHuvstvo bylo takoe, slovno iz poslednih sil vyzhimaesh' nepod®emnuyu shtangu. Ogon' obizhenno vzvyl, rasstupayas' v storony. - Poshli, - tyazhelo dysha, skazal Viktor. - Dobro by nam i dal'she tak idti... Naposledok on podumal, chto neploho bylo by obrushit' most - esli pogonya vse-taki pozhaluet syuda, chtoby zhizn' ej medom ne pokazalas'. - Ne nado, - uslyhal on vdrug. Tel' pristal'no smotrela na nego, da tak, chto gotovye sorvat'sya slova sami umerli, dazhe ne dostignuv soznaniya. - Horosho, - kivnul Viktor. I mostik ostalsya nevredim - legkaya doroga dlya Ritora. Hotya etot, navernoe, predpochtet prosto vzletet', I vnov' - molchalivaya doroga. Tel', vsya kakaya-to ssutulivshayasya i pogasshaya, brela, ustavivshis' pod nogi - Loj vela ee za ruku, trevozhno poglyadyvala na devochku. CHto budet dal'she? Dal'she byl nedvizhno visyashchij nad dorogoj seryj prizrak smercha. Bezmolvnyj, on zastyl, tochno kaznennyj: na zolotistom ustupe - ni malejshego dunoveniya vetra, ni edinogo zvuka. Viktor ochen' zhivo predstavil sebe, kak po etoj doroge podnimalsya drugoj mag... proshedshij velikoj cenoj cherez Dver', odolevshij Ogon' - i so vsego razmaha vrezalsya v zhdushchie, tugo svernutye izvivy smercha. Ved' edva li kto-to, krome magov pervoj stupeni, sposoben razlichit' etot nepohozhij na obychnye tornado, nezrimyj dlya obychnogo glaza vihr'. - Tel', chto s toboj? - Idem, Viktor, idem, - s trevogoj v golose skazala Loj. - Ona slabeet... nachala slabet', kak tol'ko ty proshel rov s ognem, - So mnoj vse v poryadke, - poslyshalsya slabyj golosok Tel'. - Idem, idem skoree... Kak tol'ko my doberemsya do zamka, vse budet v poryadke... V poryadke... - Ona tverdila eto "v poryadke" tochno zaklinanie. Vperedi - tugie, zhdushchie kol'ca smercha. I gromadnyj soblazn raznesti eto odnim udarom. Vzrezat' ostriem vodyanogo bicha... smesti natiskom yarostnyh voln plameni, zastavit' dorogu eshche raz vzgorbit'sya, po tunnelyu minovat' opasnoe mesto. CHem-to eto napominalo komp'yuternyj kvest. - Terpet' ne mogu eti igrushki, - probormotal Viktor, Net, on ne hotel lomit'sya v zapertuyu dver'. Tel' tyazhelo opiralas' na ruku Loj Iver, pochti visela na nej. - Skoree, Viktor! YA ne mogu podelit'sya s nej silami! Zaklyatie ne rabotaet' - kriknula volshebnica. "Nu chto zh. Vozduh. YA gotov pojti k tebe bez vsyakogo koldovstva. Tebe, navernoe, tozhe nadoelo ispolnyat' prihoti glupyh magov. Tebe, navernoe, tozhe hochetsya pokoya. I kto sochtet, skol'ko mel'chajshih chastic Sily kruzhitsya tam sejchas v neskonchaemoj plyaske, zavorozhennyh, pokorennyh moguchimi charami? Pochemu by vam ne propustit' menya? Prosto tak? Bez vojny?" - Viktor! CHto ty delaesh'?! - Loj sorvalas' na krik. On ne povernul golovy. Navernoe, Ubijca by uzhe smel etot vihr', ster by ego v nichto... Net. Veter rasstupitsya pered nim - potomu chto on chuvstvuet ego serdce, tam, v samoj glubine vihrya. - Idite za mnoj! - ryavknul Viktor. - Skoree! Iver ne stala vozrazhat' ili sporit' - potashchila devochku za soboj, boleznenno zhmuryas'. Vihr' raspalsya. Zamer, rassypalsya, razzhav svoi smertel'nye kol'ca. CHudovishchnogo nezrimogo zmeya bol'she ne sushchestvovalo. Vtoroj bar'er. Teper' sleduet ozhidat' Vodu i Zemlyu. - Ty horosho idesh', - uslyhal Viktor negromkij golos Tel'. - Tut Sila ne nuzhna. My proshli chisto... a vot magam pridetsya lomit'sya. Hotya Ritor umen. I ne svyazan nikakimi zakonami - on uzhe prohodil tut. A eto... - Molchi, i gak ele idesh', - oborvala ee Loj. V slovah Koshki skvozila nevest' otkuda vzyavshayasya nezhnost'. Budto vzyav svoe ot Viktora, Loj preispolnilas' k malen'koj sopernice sochuvstviem. - U tebya s kazhdym slovom sily uhodyat! Bystree, Viktor, bystree, ona ved' tebya derzhit, neuzheli ne chuvstvuesh'! - Loj! - Tel' sdelala slabuyu popytku vyrvat'sya. - Ne vzdumaj!.. Vpered, Viktor, vpered! Eshche odin polnyj oborot spirali. I stena livnya vperedi. Sovsem ne strashnogo s vidu, dazhe ne slishkom sil'nogo livnya. Tol'ko pochemu zhe ot nego tak otchetlivo veet smert'yu? Liven' shumel. Strui vody kolotili po ugasshim kamnyam, stavshim iz zolotistyh prosto zheltymi. Penyashchayasya voda tekla po doroge, sryvayas' vniz, na aspidnye skaly. Bystree, bystree, Viktor! Nado otyskat' klyuch! Net. Pustota, zapolnennaya livnem, - i nichego bol'she. Dozhdevye kapli taranyat kamni dorogi, gibnut miriadami - no kogda-nibud' v budushchem ih bezumnyj natisk uvenchaetsya uspehom. Voda prosochitsya v shcheli mezhdu plitami, podmoet osnovanie, i v odin prekrasnyj den' doroga ruhnet vniz, potechet po sklonu zolotistoj rekoj... A chto, esli eto prosto lovushka? Magi slishkom privykli krushit' i rushit'. Lyuboe prepyatstvie, chto okazhetsya na doroge. Viktor vytyanul vpered ruku i bezdumno shagnul pod dozhd'. Za ego spinoj Loj i Tel' odinakovym zhestom vcepilis' drug v druga. Viktor shel cherez luzhi. Po golove bili kapli, odezhda mgnovenno namokla. No - nikakih posledstvij. On povernulsya. Mahnul Loj i Tel'. Voda ostalas' pozadi. CHto-to podozritel'no prosty tvoi zadachki, Zamok-nad-Mirom. Oni nastol'ko prosty, chto ponevole nachinaesh' podozrevat' vperedi kakuyu-nibud' osobo izvrashchennuyu gadost'. Teper' ostalas' tol'ko Zemlya. Odnako pozadi ostalsya odin polnyj vitok, za nim - vtoroj... Tel' uzhe ele volokla nogi, a novyh lovushek vidno ne bylo. Viktor ne uspel kak sleduet udivit'sya etomu. Doroga sdelala poslednij povorot. CHernye steny skal, kak po volshebstvu, soshli na net. Pered nimi vo vsej svoej krase otkrylsya Zamok-nad-Mirom. No doroga, po kotoroj oni tak bystro i bez osobennyh trudov dobralis' do nego, vela, okazyvaetsya, v nikuda - Vse-taki oni poshli po ne pravil'nomu puti. On zakanchivalsya u kraya mrachnoj propasti; sprava i sleva - chernye obryvy; a vperedi... Viktor ostorozhno podoshel k samomu krayu. Nezametnaya snizu, bezdna, okazyvaetsya, okruzhala ves' Zamok. Na dne tailas' t'ma; iz nee, slovno iz pervorodnoj substancii, vyrastali i steny tverdyni Drakonov. I gde-to dalekodaleko vnizu smutno perelivalos' chto-to bagrovoe. Dal'she dorogi net. Pravda, Tel' yavno stalo luchshe. Vypryamilas'... Loj s trevogoj smotrit na nee, otvlekshis' na vremya ot Viktora... CHto zh, esli eto - ispytanie Zemli, to opyat' zhe ochen' netrudnoe ispytanie. Viktor nespeshno podnyal ruku. I tak zhe nespeshno opustil ee. Nezrimyj veter dones do nego izdaleka volnu chuzhoj Sily. Po-nastoyashchemu velikoj Sily. Glava 20 CHto zhe ty medlish'? - Loj trebovatel'no glyadela na nego. - Viktor! Smotri! Tuda - na yug! Vdali, na gorizonte, chto-to dvigalos'. Vspuhalo, nalivalos' chern'yu, posverkivalo ognennoj setochkoj molnij. - SHtorm? Loj pokachala golovoj. Veter trepal ej volosy, okutyval lico zolotym oblachkom. - Ne prosto shtorm, Viktor! |to - vtorzhenie! Prirozhdennye dvinulis' v Sredinnyj Mir! Viktor nevol'no posmotrel na Tel'. Ishcha podderzhki ili dosadlivogo pokachivaniya golovy - opyat' Loj fantaziruet... Devochka, zakusiv guby, smotrela vdal'. Glaza mercali yarostnym zheltym ognem. Kulachki szhalis'. - Da, - prosheptala ona, pochuvstvovav vzglyad Viktora. - Da... Loj slovno podmenili. Net, ne strah byl v ee lice - nedoumennoe ozhidanie. Rasteryannost'. - Viktor, chego ty zhdesh'? CHto tebe eta propast'? CHto tebe eti steny? Tebe nado vojti v zamok! Zavershit' nachatoe! Tel', da skazhi hot' ty emu! Tel'! Devochka molchala. Mozhet byt', ne verila, chto Viktor smozhet chto-to sdelat'? On vstryahnulsya. Eshche raz posmotrel na propast'. Raz plyunut', esli uzh byt' otkrovennym... Lish' potyanut'sya - vniz, k dalekomu kamennomu plato, k skal'noj platforme, k kornyam zemli. Vzdybit' iz propasti novuyu tverd'. Vyrovnyat' ves' ostrov, raskatat' ego v rovnyj blin. Ili - togo proshche - perekinut' cherez propast' vozdushnyj most. Podojti k chernym stenam - i udarit' ognennoj volnoj, vozdushnym klinom, vodyanym taranom... So vsej usluzhlivoj yarost'yu, so vsej siloj - darovannoj Ubijce. Zakonchit' krug. Vzyat' Silu do konca. I vstretit' priblizhayushchiesya polchishcha - ibo on ne nameren otdavat' im Sredinnyj Mir. Vstretit' togo, ch'e telo gibkoj stal'yu zvenit nad orlinogolovymi korablyami. Pes, ne speshi gnat' otaru na bojnyu' Volk eshche ne ushel v les. Lish' vzmahnut' rukoj, otdavaya prikaz... - Drakon idet, - skazala Tel'. Nasmeshlivo i gor'ko. - Drakon idet, Viktor. Kto vstretit ego? Bitye magi potrepannyh klanov? Loj obnyala devochku za plechi. Kivnula: - Nu? Ty slyshish'? Dazhe ona ponimaet! Belye kupola Zamka-nad-Mirom stali mercat'. Serebristyj svet nabiral silu - budto naperekor blizyashchejsya bure. - Net, - skazal Viktor. - YA ponimayu... no tak nel'zya. Loj v yarosti povernulas', vskinula ruku - ukazyvaya na yug. I zamerla. - Ubijca! Krik nessya s berega. Daleko vnizu, u nachala dorogi, mag Vozduha, byvshij Ubijca Drakonov, Ritor, vskinul ruki. Ego golos, podhvachennyj vetrom, bil v samye ushi. - Ubijca! YA ne dam tebe projti moj put'! Net! - Ujmis', neschastnyj! - Loj vstala na samom krayu obryva. - Ty nichego ne... Vozduh vzvyl, kogda Ritor nanes udar. Tak neozhidanno i tak sil'no - Viktor neumestno voshitilsya, padaya i skol'zya po kamnyam. On byl masterom, etot obezumevshij ot neudach mag, - i dazhe Sila, kotoroj bylo kuda bol'she u Viktora, ne mogla izmenit' situaciyu. Skol'zya po yantarnoj zheltizne dorogi, Viktor uvidel, kak nalivayutsya krovavymi otsvetami steny Zamka-kad-Mirom. Kak raspadayutsya, ne v silah protivostoyat' natisku zaklinanij Ritora, ego sobstvennye vozdushnye shchity. CHto delat'... Loj zakrichala, kogda poryv vetra snes ee s obryva. Vniz, k petlyam dorogi... Tel', vytyanuvshis' v nemyslimom pryzhke, uspela vcepit'sya v plechi Viktora, povisla na nem, vshlipyvaya, vpivayas' nogtyami v kozhu. Eshche odin udar vetra, eshche odin natisk - i Viktor s Tel' skatilis' s zheltoj lenty. Na predydushchem vitke dorogi, metrah v dvadcati pod nimi, lezhala Loj. Kak ni stranno - zhivaya. Volshebnica uzhe podnimalas', vstryahivaya golovoj, prigibayas' pod natiskom buri. S takoj vysoty - i dazhe bez perelomov? Koshka... A vot im predstoyal kuda bol'shij put'. Poslushnyj Ritoru vozduh ne dal im upast' otvesno. Nes, tashchil, volok pod uglom - k beregu, k nogam torzhestvuyushchego maga. Viktor popytalsya vospol'zovat'sya magiej, raskinut' vozdushnye kryl'ya... Net. Ritor hohotal, glyadya na tshchetnye usiliya Viktora. Navernoe, vse oni byli vidny staromu magu kak na ladoni. Kogda-to on i sam proshel etim putem. Podnyalsya po spirali dorogi - udaril, vryvayas' v Zamok-nad-Mirom. I prinyal posvyashchenie Ubijcy. - Ty mozhesh'! - kriknula Tel'. - Ty mozhesh'! Veter tshchilsya otorvat' ee, krutil dva scepivshihsya tela, vbivalsya mezhdu nimi tugim klinom, uprugoj podushkoj... Podushkoj? Viktor ne pytalsya bol'she raskryt' kryl'ya. Dozhdalsya, poka do pribrezhnyh kamnej ostalos' chut'-chut', sovsem chut'-chut', - i odnim usiliem styanul pod sebya plotnuyu vozdushnuyu linzu. Upruguyu, myagkuyu, spasitel'nuyu... Ritor zakrichal, otshatyvayas', zakryvaya lico rukami, - slovno sovershennoe Viktorom poverglo ego v shok. Vozdushnaya linza lopnula, Viktora brosilo nichkom, Tel' okazalas' sverhu, i on uspel zapozdalo poradovat'sya etoj udache. - Net, net, net! - krichal Ritor, otstupaya. Burya utihala, to li starik vylozhilsya nachisto, to li... - Nu pochemu, pochemu ty - smog! Viktor podnyalsya, priderzhivaya Tel'. Devochka, kazhetsya, vpala v legkuyu prostraciyu. - CHego ty hochesh', Ritor? Mag Vozduha skrivilsya, kak ot boli. - Tebya, Ubijca! Tvoej zhizni! - Tebe li otbirat' ee. Ritor? Ritor - Ubijca Drakonov! - YA proklyal tot mig! - Ritor gordo vskinul seduyu golovu, slovno v samom pokayanii ego byla doblest'. - I ya iskuplyu svoyu vinu - tem, chto ostanovlyu tebya! - Zachem? Gde tot Drakon, kotorogo ty hochesh' zashchitit'? Uzh ne tam li? - Viktor kivnul v storonu klubyashchihsya tuch. - Drakon pridet. Nastoyashchij Drakon! Tot, kto ostanovit Prirozhdennyh, tot, kto zashchitit Sredinnyj Mir! - Poka idet lish' Sotvorennyj Drakon! - CHto ty znaesh' o nem, Ubijca? - Dostatochno, chtoby ponyat' - ne tebe s nim srazhat'sya! - Viktor vstryahnul Tel', zaglyanul ej v glaza, no devochka nikak ne reagirovala. - Podozhdi... ej ne mesto v nashem spore... Ritor neohotno kivnul. Viktor polozhil Tel' na kamni, na vsyakij sluchaj ne otryvaya ot Ritora vzglyada. Mag zhdal. Terpelivo, ne pytayas' atakovat'. To li sobiral sily, to li s nim i vpryam' eshche mozhno bylo dogovorit'sya. - YA ne hochu nikomu zla, Ritor! - Viktor pytalsya govorit' predel'no iskrenne. - Dazhe tebe! Hot' tvoya svora i pytalas' menya ubit'... hot' na vashih rukah krov' nevinnyh lyudej... - Vokzal - tvoe prestuplenie! - YA ne mog nichego sdelat', Ritor! YA ne mog kontrolirovat' sebya! - Ty i ne smozhesh', nikogda... - Golos Ritora upal, prevratilsya v shepot. - |to vsegda sil'nee tebya... vsegda, pover'... I dazhe esli ty ub'esh' Drakona Sotvorennogo - ty uzhe ne ostanovish'sya. YA - znayu... Na kakoj-to kratkij mig v glazah ego mel'knula ten' sochuvstviya. A potom on udaril. Uzhe znakomoe Viktoru vozdushnoe kop'e - budto sotkannaya iz vetrov igla. I na etot raz on ne uspel otrazit' udar. Bol'. Razdirayushchaya grud', pronzitel'naya. Ego brosilo na kamni, prizhalo, i revushchij potok nadavil na lico. Vtekaya v legkie, raspiraya. Dazhe ne kriknut' - glotaj spressovannyj veter, istekaj krov'yu rvushchegosya tela, umiraj... - Idiot! Loj Iver sprygnula na kamni. Vzmahnula rukoj - i odezhdy maga okrasilis' krasnym. Veter vzvizgnul, zatihaya. - CHto ty tvorish'. Ritor! - A! Predatel'nica! To li on poschital kashlyayushchego, otplevyvayushchegosya, hvatayushchegosya za grud' Viktora vybyvshim iz igry. To li ego vnimanie uzhe ne moglo uderzhat' srazu dvoih protivnikov. Davyashchaya tyazhest' ischezla. Viktor popytalsya vstat' - i oprokinulsya na kamni. Vse vnutri gorelo. Legkie, kazalos', prosto polopalis'. Loj i Ritor kruzhili vozle samoj kromki vody. Volshebnica hishchno vystavila ruki - pal'cy sognuty, tochno zverinye kogti. Ritor, boleznenno shipya, prizhimal levuyu ruku k grudi - po odezhde rasplyvalos' temno-krasnoe pyatno. Udar Loj vse-taki dostig celi. - YA ub'yu tebya, Koshka, - prohripel mag. S takoj nenavist'yu, chto, kazalos', sila Ubijcy vnov' voskresla v nem. - Tupica! - vzvizgnula Loj. - Ne smej, a to... - Molchat'! - ryavknul Ritor. - Viktor, begi! YA ego zaderzhu, etogo bezumca! A-i-ij! - Prignuvshis', Loj prygnula vpered, zamahnulas' - no vmesto togo, chtoby udarit', brosilas' Ritoru v nogi. - Begi, Viktor! Kuda i zachem bezhat'? Vverh po zolotistym izgibam, obratno k chernomu tupiku sten Zamka-nad-Mirom? Samoj mysli - mozhno li bezhat', brosaya Loj i Tel', dazhe ne voznikalo. Nuzhno. Skorchivshis' v tri pogibeli, derzhas' za bok, Viktor pobezhal. Doroga tyanulas' pryamo v priboj; on s razgona vorvalsya v volny. Vzdymaya fontany bryzg, vokrug chernogo boka skal - dno ostavalos' rovnym i ne ponizhalos'. Aga! Vot! Tak on i dumal... YAntarnye plity vynyrivali iz-pod vody, oborachivayas' vtorym putem naverh. On bezhal. Po vtoroj doroge, vyvodyashchej k raduzhnomu mostu. |ta spiral' raskruchivalas' k yugu, k blizyashchejsya gryade tuch. Uzhe vidno bylo - shtormovoj front neestestvenno roven i blizitsya kuda bystree, chem polozheno prostoj bure. Za ego spinoj Ritor i Loj katalis' po kamnyam. Oni ne ispol'zovali magiyu, na eto ne bylo vremeni v rukopashnoj shvatke. Loj byla kuda bolee gibka i lovka, no Ritor okazalsya slishkom silen dazhe dlya nee. Raz za razom, okazyvayas' sverhu, on udaryal golovu Koshki o kamni. - Vse ravno... on ne dojdet... - Ritor v ocherednoj raz prizhal Loj i vdrug zamer. Ryadom stoyal Torn. Kazalos', chto Vodnyj sovershenno ne interesuetsya shvatkoj. On smotrel na begushchego Viktora - tot uzhe shel na vtoroj vitok spiral'noj dorogi. Bezhal tyazhelo, ostanavlivayas', vremenami poglyadyvaya vniz. Na lice Torna byla takaya muka, slovno on bezhal vmeste s Viktorom. Ritor zastyl, otpuskaya oglushennuyu Loj. Podnyal ruku, skladyvaya ladon' znakom Sily Vozduha. - Ostav', Ritor, - ne oborachivayas', skazal Torn. - Pozdno ubivat' drug druga. Glyadi - Prirozhdennye blizyatsya... Mag Vozduha medlil, derzha na konchikah pal'cev rozhdayushchijsya uragan. - Ostav' mest', Ritor. Ty zhe vidish' - ya ne pytayus' ego dostat'... - Torn kivnul v storonu Viktora. - Pozdno stroit' lichnye plany, nado pol'zovat'sya tem, chto dano sud'boj. - Dostat'? Ego? - Ritor zasmeyalsya. - Ty nikogda ne prichinil by emu zla! - Pochemu zhe? - udivilsya mag. - Sejchas by poproboval. No Prirozhdennye... On nakonec posmotrel na Ritora. - Davaj my... CHto by ni hotel on predlozhit' zaklyatomu vragu - uslyshat' eto bylo ne suzhdeno. Voda u berega vskipela. Razoshlas' krugloj volnoj. Vverh iz glubin podnimalsya uzkij skal'nyj stolb, blestyashchij, budto obmazannyj zhirom. Na vershine polzushchego v nebo stolba skorchilsya Andzhej. - Net! - kriknul Torn. - Da net zhe! Mag Zemli ne slyshal soyuznika. Vypryamivshis' vo ves' nevelikij rost, on sheptal zaklinaniya. Ostrov vzdrognul. Tyazhelaya drozh' proshla po skalam. I Ritora, i Torna shvyrnulo ozem'. Viktoru prishlos' eshche huzhe - zheltaya doroga stala rushit'sya, celymi plastami uhodya vniz. Po sklonam zolotoj volnoj nessya kamnepad. Prizhavshis' k skale, budushchij Ubijca perezhidal. Vidno, na etot raz Andzhej reshil pozhertvovat' sokrushitel'noj moshch'yu, proiznesya zaklinanie poproshche. On ne uchel lish' odnogo - magiya Zemli nikogda ne otlichalas' tochnost'yu udara. Stolb, na kotorom on voznessya iz morya, zatryassya. Razlomilsya napopolam. Neumelo sognuvshis', Andzhej prygnul v vodu. Vynyrnul pochti srazu - valyashchiesya vsled kamni zabotlivo ogibali barahtayushchegosya maga. Poplyl k beregu, otchayanno molotya vodu rukami. Torn v otchayanii pokachal golovoj. Andzhej, pohozhe, i ne ponyal, chto proizoshlo. Gibel' svoego placdarma on rascenil kak otvetnyj udar Viktora. Zyabko ezhas', mag vyskochil na bereg, ustavilsya na Torna - no, vidimo, vo vzglyade Vodnogo ne bylo odobreniya. Mag Zemli brosilsya k Ritoru. Vozdushnyj otshatnulsya, no Andzhej ne sobiralsya napadat'. Vcepilsya v vorot plashcha, zakrichal: - Ritor, ya proshu pomoshchi! Pomoshchi i zashchity, u tebya, svoego vraga! Torn, skrivivshis', otvernulsya. Posmotrel na Viktora - tot stoyal pered obvalivshejsya dorogoj. To otstupal, to shagal vpered - nikak ne reshayas' prygnut'. Torn medlenno podnyal ruku, goluboj kom vspuh v ladoni. Kazalos', chto mag kolebletsya, ne reshayas' nanesti udar. Ego vzglyad to upiralsya v nadvigayushchiesya tuchi, to perehodil na zamershego v nereshitel'nosti Viktora. CHelovek na skale prisel, ottolknulsya i vzmyl v nebo. Torn, vse eshche koleblyas', provodil ego vzglyadom. Potom razmahnulsya - i skoplennyj zaryad bezvredno udaril v skaly, drobya ih v melkij pesok. Magi podnyali golovy. Viktor letel, priblizhayas' k skal'noj ploshchadke. Vremenami ego telo izgibalos', slovno pytayas' napravit'sya pryamo k zamku. I kazhdyj raz nevedomaya sila otklonyala ego obratno. - Vot i vse, - skazal Torn, - |j! Ne pora li nam prinyat' neizbezhnoe i pomoch' Viktoru vstretit' vtorzhenie? Ritor otorval ot sebya lapki maga Zemli i pokachal golovoj. Raskinul ruki - Sila vzvyla v otchayannom usilii. Vstayushchaya s kamnej Loj splyunula krov'yu iz razbitogo rta, ustavilas' na Vozdushnogo i prygnula emu na spinu. No ostanovit' Ritora uzhe bylo nevozmozhno. Vidno, ostatki davnih sil Ubijcy i vpryam' vernulis' k nemu - on vse ravno podnyalsya v vozduh. Kolotya loktyami povisshuyu na nem Loj, Ritor letel vsled Viktoru. Torn, ssutulivshijsya i postarevshij, poshel k lezhashchej navznich' devochke. Prisel, zaglyanul v lico. Prishchelknul yazykom. - Kakoe... kakoe vtorzhenie? - proskripel Andzhej. - Pomogi, - ne oborachivayas', skazal Torn. - Nevedomaya vylozhilas', podpityvaya Viktora. Vse-taki ona byla mladshe ego... ne ozhidal. - Kakaya Nevedomaya? Kakoe vtorzhenie? - Golos Andzheya byl derganym, kolkim. - CHto ty nesesh', Torn? Razglyadev lico devochki, on nasupilsya. - Nevedomaya? Vot ona. - Iz ladoni Torna struilsya k licu Tel' rovnyj goluboj svet. - A ty i vpryam' dumal, chto vse oni pogibnut vmeste s Vladykami? - Odnu otpustil Ritor... - A drugaya zhdala svoego chasa v Sredinnom Mire... - Torn ubral ruku. Tel' otkryla glaza, ustalo, neponimayushche posmotrela na nego. - CHto do vtorzheniya... glyan' na yug, Andzhej... Blizoruko shchuryas', mag smotrel na gorizont. - Burya... - Korabli Prirozhdennyh v serdce ee, - Torn vstal. - Pozdno kopit' obidy. Pomogi mne vstretit' flot. Glaza Andzheya vdrug polyhnuli strahom: - Tam... tam... ya chuvstvuyu... - Drakon Sotvorennyj... - Golosok Tel' byl eshche slab. - On idet. On i est' centr ih sily. Tol'ko Krylatyj Vladyka smozhet ostanovit' ego... - Andzhej, ty pomozhesh' mne? Mag Zemli nervno myal podborodok zheltovatymi pal'cami. - Nuzhno osoboe zaklyatie... - Nu tak pleti, sozhri tebya Drakon! - ryavknul Torn. - Podnimi rify so dna! Hotya by! - Mne nuzhno... mne nuzhno... vernut'sya... V glavnom hrame... tol'ko tam ya smogu... - bessvyazno bormotal Andzhej. Torn besceremonno vstryahnul ego za plechi. - Opomnis', mag! Zdes' tvoi sily kuda bol'she! - Mne... mne nado osvezhit' koe-chto v pamyati... togda ya pridu syuda... Trebuetsya pokoj, sosredotochennost', uglublennost' v detali... Torn v yarosti zamahnulsya. - Ty ne smeesh'! - tonkim goloskom zavereshchal mag Zemli. - Svoloch'... - Torn priblizilsya. - YA - smeyu! YA budu govorit' i delat' vse, chto... |to byla ego oshibka. Andzhej lovko skaknul v storonu, vskinul obe ruki, gromko vykrikivaya zaklyatie. Ochevidno, ot straha on splel ego ochen' kratkim i dejstvennym. Pribrezhnye kamni slozhilis' v korotkuyu lestnicu, uhodyashchuyu pryamo v vodu. Mag Zemli vbezhal na nee, volny poslushno rasstupilis', i mig spustya on uzhe skrylsya. - Gad... - Torn splyunul. - Nevedomaya, ty mozhesh' vstat'? Pohozhe, flot Prirozhdennyh nam pridetsya vstrechat' vdvoem. On naklonilsya, neproizvol'no-galantnym zhestom protyagivaya Tel' ruku. I ona ee ne ottolknula. - Ty molodec, Nevedomaya, - skazal mag Vody, glyadya na stremitel'no cherneyushchij gorizont - tam nadvigalsya sploshnoj zanaves bushuyushchih tornado. - Obvesti vokrug pal'ca vseh do odnogo! Dazhe menya! I, navernoe, samogo Viktora tozhe. Teper' vse, da? On ne smozhet - nichego ne smozhet sdelat'? Tel' molcha pozhala plechami. - A ty smozhesh'. Nevedomaya? - Da. - No Hranitel'... - Ne bespokojsya, mag Vody. My vstretim ih flot. I Sotvorennogo Drakona tozhe. Proderzhimsya skol'ko mozhem. Tol'ko ya proshu tebya... dobej menya, esli ne spravlyus'. Ne hochu dostat'sya zhivoj etomu sotvorennomu chudishchu. Neskol'ko sekund Torn smotrel na zatyanutyj burej yug. - Klyanus' tebe. Nevedomaya. Esli budu zhiv sam. No ya postarayus' ne dovodit' do takogo... - |to mne pridetsya starat'sya, - tiho skazala Tel'. Kamennaya ploshchadka sverhu kazalas' pravil'nym pyatiugol'nikom. Pentagrammoj, vstavshej v nezapamyatnye vremena vroven' s Zamkom-nad-Mirom. Viktor na mig zavis nad nej - budto sportsmen v nebyvalom po vysote pryzhke. Potom chernye kamni metnulis' navstrechu. Magiya ne ischezla. Viktor po-prezhnemu chuvstvoval chetyre stihii. Vot tol'ko zdes' etogo bylo malo. Zdes' krylsya istok. Polneba uzhe prevratilos' v revushchij ad. Mozhet, i v Iznanke byvali takie buri - no soznanie otkazyvalos' vosprinimat' proishodyashchee kak real'nost'-SHtorm nessya pryamo na ostrov, slegka progibayas', ohvatyvaya ego v polukol'co. Kakie-to glubinnye sily eshche sderzhivali natisk - vyalo, ne podkreplennye zhivoj volej. Kamni ploshchadki byli otpolirovany vetrom pochti do togo zhe bleska, chto i steny Zamka-nad-Mirom. Lish' koe-gde ih prorezali glubokie borozdy - slovno chto-to... kto-to... padaya s vysot, vonzalsya v nih kogtyami, kotorye krepche kamnya. Vonzalsya, tormozya stremitel'nyj polet. Otryahival moguchee telo, skladyval kryl'ya. I shel k zamku - po tonkomu raduzhnomu mostu, chto edva sposoben vyderzhat' cheloveka? Steny, chernye kak noch', Belyj zhemchug kupolov. Pust' pechal' uhodit proch', |to krepost' nashih snov. Plesk lazorevoj volny, L'etsya s neba solnca med, Deti oblachnoj strany Nachinayut svoj polet... I ne dumaj, ne gadaj, Gde zdes' son i gde zdes' yav', Odnogo ne zabyvaj - kto v otvete, tot i prav... Est' vlastitel' v mire dnya, Povelitel' est' v nochi, No ot tajnogo ognya - Odnomu dany klyuchi... Plot' ot ploti, suti sut', Ty pokinul vysotu, Povelitel' mira grez - Vnov' na raduzhnom mostu... Tot, kto podnyal etot gruz. Tot, kto prinyal etot put', Vse, chto projdeno toboj, - V etot mig ne pozabud'... Zdes' sadilis' Drakony. Kryl'ya ih obnimali vozduh, gorlo vydyhalo plamya, kipela u beregov voda, stonal pod nimi kamen'. I uzhe v chelovecheskom oblike shli oni cherez raduzhnyj most - v svoe gnezdo, v svoj zamok, v svoj dom... Slovno zabyv, kto on, Viktor shagnul k raznocvetnoj lente. I uslyshal krik za spinoj. Ritor i vcepivshayasya v nego Loj padali na ploshchadku. Koshka molotila maga po licu, zahvatom szhimala sheyu ~ budto gotova byla razbit'sya, no utashchit' ego s soboj. Ritor ne poddavalsya. Oni svalilis' na kamni vmeste - svivshiesya, budto lyubovniki. Loj otskochila ot maga, izgotovilas'. Viktor uvidel, kak na konchikah pal'cev polyhnuli ostrye teni I togda Ritor, eshche ne uspevshij slozhit' vozdushnye kryl'ya, vzmahnul rukoj. Polotnishche Vetra udarilo po zhenshchine, vminaya ee v kamen'. Loj ne uspela nichego sdelat' - slishkom chudovishchna byla moshch' skladyvayushchegosya kryla. Krik stih, unosimyj vetrom. Glava klana Koshki lezhala v poze, nedostupnoj zhivomu cheloveku - Dazhe magu. SHeya vyvernuta, spina perelomana. Loj Iver byla mertva. - Ty... - Ritor shel k Viktoru, slovno emu byl sejchas povod zahlebyvat'sya nenavist'yu, slovno eto ego podruga i lyubovnica lezhala mertvoj na holodnyh kamnyah. - Ty vinovat! Vo vsem! - YA lish' shel syuda, Ritor! YA prosto shel tuda, kuda dolzhen byl prijti! Sila Ubijcy vyla i rvalas' na volyu, sila Ubijcy iskala vyhod. No pochemu-to ej nel'zya bylo dat' shans. - Ty pobedil? Da? - Ritor posmotrel na chernoe nebo. - Drakon - ne prishel! YA gnalsya za toboj... ya otdal vse sily... ya pozhertvoval lyud'mi... A Drakona - ne nashel! Nash mir - bezzashchiten! Oni pridut... oni voplotyatsya v novyh povelitelej mira, v novye mechty i strahi. A my - ujdem. Navsegda! Navernoe, mozhno bylo skazat': "A chem vy luchshe?!" Mozhno bylo sprosit', naposledok poteshit' serdce. - Ty hochesh' ostanovit' ih? - vykriknul Viktor, ukazyvaya na blizyashchijsya chernyj front. V nastupayushchej Sile on uzhe mog oshchutit' serdce. Eshche nemnogo - i Sila raspadetsya na chasti. Ochelovechitsya zdes', na Razlome Mira, - dlya kogo orlinogolovymi korablyami, dlya kogo - nochnymi strahami, neotvyaznoj toskoj, davyashchim, svodyashchim s uma koshmarom nochej i dnej... I kto znaet, skol'ko budet vskryto britvami ven, chtoby tol'ko ujti ot etogo uzhasa? - Pozdno! - kriknul Ritor. Veter trepal plashch maga - uzhe nepodvlastnyj emu veter. Lish' vvalivshiesya glaza na izmuchennom lice prodolzhali zhit' svoej zhizn'yu. V ustremlennom na Viktora vzglyade ne ostalos' bol'she nenavisti. Pronzitel'naya toska i beznadezhnaya pechal'. - Ty pobedil. Ubijca! Ty etogo i hotel, da? Ottyanut' moi sily? Ne dat' najti Drakona? Ty pobedil! No chto ty budesh' delat' so svoej pobedoj? Ritor zahohotal, podnimaya ruki k nizkomu chernomu nebu. Burya nabirala silu, burya rvala pokrov tuch i shtopala ih iglami molnij. Ne bylo bol'she solnechnogo sveta, nichego ne bylo - lish' verenica vspyshek, delayushchaya dvizheniya lomanymi, kak v luche stroboskopa. - CHto ty sdelaesh' so svoej Siloj, Ubijca? Girlyanda sharovyh molnij povisla cherez ves' nebosklon. Sgustki plameni mercali, to ugasaya, to nalivayas' oslepitel'nym svetom. Za ih prizrachnym siyaniem krutilis', vyryvaya plot' okeana, zhguty smerchej. I gde-to eshche dal'she, nevidimaya, no oshchutimaya, shla Sila. - Budet li tebe mesto - v ih mire? Skaly zatryaslis'. Sudoroga proshla po samym kornyam zemli, vyvorachivaya gory i sminaya ravniny. Daleko vnizu, po samomu beregu, zalitomu kipyashchej penoj, bezhali Tori i Tel'. Viktor posmotrel na nih - slovno pytayas' uslyshat' zapozdalyj sovet, poprosit' o chem-to. No veter revel, ne davaya otveta, i bushuyushchij okean ne povinovalsya bol'she magu Vody. Udar volny - Tel' zaskol'zila po kamnyam, Torn ostanovilsya, pojmal ee za ruku, pytayas' uderzhat'. - Ne budet ih mira, - skazal Viktor. Skaly kroshilis' pod nogami. Lish' Zamoknad-Mirom ostavalsya nepodvizhen, budto sila drevnih vlastitelej hranila ego do sih por. V chernyh kamnyah sten plyasali otbleski molnij, kupola svetilis' matovobelym svetom. Otkrytye vorota manili - prizrachnoj illyuziej bezopasnosti. - Tebe ne ostanovit' ih, Ubijca! - Ritor zamotal golovoj. - Dazhe esli ty srazish' Drakona! Nebo polyhnulo. Ognennaya tochka vspyhnula vdali. Krovavaya zvezda, nesushchayasya nad morem. Hlynul liven' - holodnyj, ostryj, morozyashchij kozhu. - Imenem chetyreh stihij... - Viktor zamolchal. - Ne to! Ne tak! Pered nim - ne carstvo mertvyh, i ne Serye Predely emu stavit', zapiraya miry... Emu? Da razve on stavil Serye Predely? I v eto mgnovenie Loj, mertvaya Loj, zashevelilas'! Ritor to li ne videl etogo, to li emu bylo uzhe vse ravno. Izlomannoe telo Koshki shevel'nulos', vygnulos', v korotkoj sudoroge priobretaya prezhnie gracioznye formy. Mig - i ryzhaya zhenshchina podnyala golovu, brosila bystryj yarostnyj vzglyad na maga Vozduha: - Ty eshche zaplatish' mne za sed'muyu zhizn', Ritor! Veter sryval s ee tela poslednie loskutki tkani, i Viktor, kak ni neumesten byl moment, vdrug oshchutil volnu vlecheniya. I Loj slovno pochuvstvovala eto - povernulas', otvechaya priznatel'noj ulybkoj. Mimoletnoj ulybkoj: - CHto zhe ty stoish', Viktor? Begi! On eshche ne ponimal. - V zamok, durak! - Loj metnulas' k nemu. Dvizheniya ee poka byli nelovki i uglovaty. - V zamok, Vladyka! CHto zhe ty stoish'. Drakon! Ritor podnyal golovu, okinul Loj bezumnym vzglyadom, ustavilsya na Viktora. Podnyal ruku, slovno zaslonyayas'. Loj obernulas' na nego: - Ty pochuyal v nem svoyu krov'. Ritor! Kak zhe ty ne uvidel ostal'nogo? CHto, staralsya prognat' iz pamyati tot mig? - Net! - zakrichal Ritor, - Net! Ne mozhet byt'! Loj tolknula Viktora, vzmahom ruki ukazala na pylayushchuyu v nebe krovavuyu zvezdu... Uzhe ne zvezdu - kometu... - Delaj zhe vybor, Viktor! Delaj vybor, Drakon-Ubijca! CHego ty hochesh'? Kem ty stanesh'? Skaly zashevelilis'. Plasty zolotistogo kamnya rushilis' vniz - v kipyashchie volny, na tropinku, po kotoroj bezhali vverh Torn i Tel'. K Zamku-nad-Mirom uzhe bylo ne projti... ili pochti ne projti. - Hochesh', chtoby eto prishlos' sdelat' ej? - Loj zaglyanula v glaza Viktoru. - Nevedomyj klan ne vladeet vsej Siloj! Ne posylaj svoyu zhenshchinu v boj, Drakon! Dlya nee eto - smert'! Viktor pobezhal. Po raz®ezzhayushchimsya kamnyam, po rassypayushchejsya doroge. Raduzhnyj most tayal pod poryvami vetra, ledyanye strui dozhdya tkali stenu vperedi. On nyrnul v sploshnoj potok - otkuda stol'ko vody, ne sposobno nebo uderzhat' stol'ko vlagi! Ego sbivalo, snosilo, on uzhe ne bezhal - plyl v gustoj vzvesi vody i vozduha. Viktora voloklo vse dal'she i dal'she k obryvu, i on vdrug ponyal, chto ne ustoit, chto slishkom pozdno, Loj opozdala, bezumnaya yarost' Ritora otnyala te minuty, v kotorye eshche mozhno bylo uspet' - dobezhat' do zamka i kosnut'sya chernyh sten... Voda shlynula. Budto raskryli nad dorogoj ogromnyj nevidimyj zont. Vnizu, na trope, Tori uzhe ne bezhal - stoyal, shatayas', prostiraya nad golovoj ruki, tshchas' uderzhat' razorvannoe nebo. Tel' ostanovilas' na mig, posmotrela na maga i brosilas' dal'she. K Zamku-nad-Mirom, k chernomu kamnyu sten, k otkrytym vorotam... Ne posylaj svoyu zhenshchinu v boj, Drakon. Viktor pobezhal po raduzhnomu mostu. Vyaz' sveta pod nogami, eshche minutu nazad kazavshayasya prochnoj, kak zemnaya tverd', rvalas' i progibalas' - podobno zemnoj tverdi. Bryzgi svetyashchegosya tumana vstavali iz-pod nog, raznocvetnymi iskrami pronzaya vozduh. Sejchas oni byli na odinakovom rasstoyanii ot zamka - Tel', begushchaya vverh po trope; Viktor, spuskayushchijsya po mostu. - Ostanovis'! - kriknul Viktor. - Stoj! Ona ne slyshala. Ili uzhe ne verila emu... Viktor poskol'znulsya. Most tayal. Polotnishcha sveta skruchivalis', raspolzalis' pod nogami. Drozhashchaya zemlya daleko vnizu tyanula, manila, zhdala. On provalivalsya. On shel skvoz' raduzhnyj kisel', pogruzhennyj v nego po poyas. Pod nogami uzhe ne bylo opory. Alaya kometa v nebe vzrevela, raskryvaya past'... Udar. Tolchok v spinu. Tugoe krylo vetra, podhvativshee ego, shvyrnuvshee vpered, skvoz' ischeznuvshij most, nad bezdnoj. Ritor za spinoj upal, ceplyaya skaly skryuchennymi pal'cami. Mag otdal vse, chto eshche ostavalos' na dne ego dushi, otdal bez ostatka, pytayas' ispravit' svoyu oshibku, rasplachivayas' - za to, chto bylo mezhdu nim i zhenshchinoj Nevedomogo klana, ushedshej v Iznanku, za bessmyslennuyu pogonyu za sobstvennym vnukom, za poteryannye minuty, kotorye reshali vse. Viktor upal pod nogi Tel'. Udar vyshib iz nego dyhanie, bol'yu pronzil telo. No i Tel' ne zhdala etogo, zapnulas' ob nego i pokatilas' po kamnyam. Viktor pojmal ee ruku, rvanul, prokrichal: - Net! - Pusti! YA dolzhna... - Net! Poslednyaya iz Nevedomogo klana, ya zapreshchayu tebe! Devochka, zadyhayas', rvalas' iz ego ruk. Viktor vstretil ee vzglyad - i prosheptal odnimi gubami: - |to moj mir, Tel'. Nebo nalivalos' krov'yu. Molnii lupili v bereg. Veter vzvyl, obrushivaya pleti tornado na Ostrov Drakonov. "Obnovlenie..." - sheptal dozhd'. "Pererozhdenie..." - podtyagivala burya. "Novoe, novoe, novoe..." - chertili molnii. - Mne reshat', - skazal Viktor, otpuskaya oslabevshuyu ruku Tel'. I povernulsya k vorotam Zamka-nad-Mirom. Hranitel' stoyal na poroge. Viktor videl ego drugim v svoih snah. Sovsem drugim - uzh nikak ne hrupkim podrostkom s rastrepannymi vetrom pryadyami chernyh volos. I vse zhe on uznal... - Daj mne moyu Silu, - delaya shag k Zamku-nad-Mirom, skazal Viktor. - Vprave li ty? - golosom Obzhory, vdrug vernuvshego sebe yunost', sprosil Hranitel'. - Da! - Poprobuj. Dokazhi. - YA vprave. Viktor pochuvstvoval, kak tugaya stena vstaet pered nim, monolitnaya i nezrimaya, zhdushchaya. Bednaya stena... - YA vprave - vo mne krov' Vladyk... SHag... - YA vprave - vo mne krov' Ubijcy Drakonov... SHag... - YA vprave - Nevedomyj klan, hranitel' osnov, prizval menya... SHag... - YA vprave - ya poveril i prishel... SHag... - YA vprave - za menya otdali zhizn' Strazhi Predelov... SHag... - YA vprave - ya prinyal silu stihij... SHag... - YA vprave - ya otverg put' Prirozhdennyh... Do Hranitelya - rukoj podat'. - YA vprave - so mnoj moi vragi i moi druz'ya, so mnoj moya lyubov' i nenavist'. |to moj mir. On kosnulsya chernogo kamnya sten. - I ty voz'mesh' vse? - Obzhora pokachal golovoj. - ZHizn' i smert'? Poklonenie i prezrenie? Budesh' v otvete? - Da. - Ty reshaesh', chem stanut strahi i mechty Iznanki? CHem obernutsya sredi Prirozhdennyh? Kak projdut skvoz' Sredinnyj Mir? - Da. Verni moyu silu. Hranitel'! Nebo vzorvalos' belym siyaniem. Molnii spleli ognennuyu set', tshchas' obnyat' mir. Ostrov vstryahnulsya, vstavaya iz kipyashchej vody. Drakon Sotvorennyj, paryashchij v nebe, vzrevel. Stal'nye kryl'ya vsporoli vozduh, ognennaya past' raskrylas', izlivaya reku napalma. Sverkayushchie kogti raspryamilis', celyas' v sopernika. Viktor potyanulsya. Vsem zakovannym v bronyu telom. Ot ostroj pleti hvosta do konchikov kryl'ev. Vladyka Sredinnogo Mira vzmyl nad Ostrovom Drakonov. Vnizu, na trope, prezritel'no skrivivshijsya Torn sidel pod dozhdem i lovil gubami holodnye kapli. Loj Iver, obnazhennaya, obol'stitel'naya i zhivaya, derzhala na kolenyah golovu Ritora, chto-to shepchushchego v bessil'nom bredu, smotrela v nebo - ne otryvayas', lish' udivlenno kachaya golovoj. U vorot Zamka-nad-Mirom belyj edinorog vstryahnul zolotistoj grivoj. I orlinogolovye korabli Prirozhdennyh, kradushchiesya za stenoj smerchej, zamerli, kogda vysoko v nebe Vladyka-Drakon vstretil Drakona Sotvorennogo. Sankt-Peterburg - Alma-Ata - Arzamas-16 Moskva, dekabr' 1996 - iyul' 1997