Kak by ne tak! Oni pravili zheleznoj dlan'yu; kto ne s nami, tot protiv nas, i prigovor vsegda tol'ko odin! Sam ponimaesh' kakoj. Oni hoteli znat' vse i pravit' vsem. Oni vmeshivalis' vo vse... I ne terpeli vozrazhenij. Hotya - byli i krasivye, i sil'nye... - Oni ne byli ni plohimi, ni horoshimi, Viktor, - negromko skazala Tel'. Podzhala kolenki k grudi, polozhila na nih podborodok. - Oni prosto byli. A teper' ih net. Potomu chto... - Potomu chto klanam v konce koncov nadoela ih tiraniya, - rezko vmeshalas' Loj. - Tiraniyu i despotiyu, Viktor, kak ni nazyvaj - tem zhe samym oni i ostanutsya. Klany vosstali. Byl sozdan Ubijca Drakonov - ob®edinivshij v sebe sily vseh stihij, mnogih totemnyh klanov... I Krylatye Vlastiteli pali. Poslednih Ritor perehvatil, kogda oni pytalis' bezhat' k vam, v Iznanku. - Pochemu zhe on ne dobil ih? Pochemu ostavil zhit'? Esli tak nenavidel? Pochemu ne stal presledovat' dal'she? - Ne znayu, - Tel' pozhala plechikami. - Voobshche-to shastat' mezhdu mirami - eto privilegiya Nevedomogo klana, - hitren'ko ulybnulas' Loj. - A chto eshche vhodit v vashi privilegii? I chem vy znamenity? - Viktor reshil ne davat' devchonke shansa otmolchat'sya. - Rasskazhi zhe emu, Tel', - uhmyl'nulas' dovol'naya Loj. - A esli chto zabudesh' ili sob'esh'sya, ya popravlyu. Devchonka otvetila serditym vzglyadom ispodlob'ya - Nevedomyj - iz stihijnyh... ili net, ne tak. My ravny im po silam, no ne prikovany ni k odnoj iz CHetyreh Pervoosnov - Ognyu, Vode, Vozduhu ili Zemle. My nikogda ne afishirovali svoe sushchestvovanie. I nikogda ne vmeshivalis' v melkie dryazgi. - Da uzh, vy vsegda igrali po-krupnomu, - fyrknula Loj. V ee golose byla kakaya-to tajnaya, davnyaya obida. - Zavidovat' nehorosho, - mentorskim tonom otvetila Tel'. - Ne ya pridumala etot poryadok veshchej, Iver. Nadeyus', u tebya hvatit uma eto ponyat'? - Pogodite! - vzmolilsya Viktor. - Tel', zachem tebe vsya eta istoriya? Zachem Nevedomomu klanu Ubijca Drakonov? - Vot imenno, - bezzhalostno podhvatila Loj. - Nu, Tel', chto zhe ty molchish'? Aga, pokrasnela? - Esli Prirozhdennye sozdadut svoego Drakona... - prosheptala Tel'. Loj Iver neskol'ko sekund pristal'no smotrela na devochku, bezzvuchno shevelya gubami. - A mozhet, vam kakoj-nibud' ZRK prigodilsya by vmesto menya? - s gorech'yu skazal Viktor. - Prigodilos' by chto? - rasteryalas' Tel', i Loj tozhe udivlenno podnyala izyashchno vygnutuyu brov'. - Zenitno-raketnyj kompleks. SHtuka takaya, samoletiki-raketki sbivat'. Dumayu, Drakon ne namnogo prochnee budet? Vykatili by na poziciyu, da i vsadili paru raket pod bryuho... - Viktor, perestan'! - |to prozvuchalo kak poshchechina. Raskrasnevshayasya Tel' vskochila na nogi. - Ty ne moe orudie! I ne orudie voobshche! Ty sam po sebe - Sila! Prosto nado projti opredelennyj put'... inache... - A pochemu zhe Ritor ohotitsya na menya? Pochemu hochet ubit'? - Potomu chto on zhdet prihoda Drakona, - shepot Tel' donessya ele-ele, slovno dal'nij shoroh vetra... shoroh vetra vo v'yushchejsya na begu zolotistoj grive... - Nu i chto? - Ty zhe... on dumaet, chto ty... - A razve net? - chuvstvuya razverzayushchuyusya vnutri zhutkuyu pustotu, progovoril Viktor. - Poka eshche - net! - s naporom otrezala Tel'. - Ostalos' poslednee posvyashchenie. U Ognennyh. A potom - ostrov. - Ostrov? - Na krasivom lice Loj chitalsya strah. - Ostrov Drakonov v Goryachem More, vozle samogo Razloma? - Da, - Tel' ne otvela vzglyada - Posvyashcheniya zavershit Hranitel' ostrova. - Velikie Sily... - ne stesnyayas' ispuga, probormotala Loj. - Tel', esli ty vse-taki oshibesh'sya - to eto vernaya smert'... dlya tebya i dlya nego. - Da. Esli on ne vyderzhit. No Viktor vyderzhit, - s zhelezobetonnoj uverennost'yu zayavila Tel', slovno hozyajka, nahvalivayushchaya sobachku. - A chto, tam eshche odna draka? - unylo sprosil Viktor. Posle sluchivshegosya v poezde, na mostu, na vokzale, v zamke vassalov Zemli o takom protivno bylo dazhe i podumat'. - Ne znayu, - priznalas' Tel'. - Nikogda tam ne byvala. Znayu tol'ko dorogu. Mogu otkryt' dver'. No dal'she - ty sam. - I chto? - CHto "chto"? Budesh'... zakonchen. Zavershen. - Net, - s naporom skazal Viktor. - Kem ya budu? - Ubijca Drakonov, - monotonnym, slovno na shkol'nom uroke, golosom zagovorila Tel', - eto kvintessenciya togo, chto imenuetsya slovom "unichtozhenie". |to - umenie obratit' na pol'zu sebe vse, chto okruzhaet. Nezavisimo ot togo, mertvye li eto kamni ili zhivye lyudi. Viktor zakryl glaza. Tak ono i bylo. Na vokzale v Horske. I tak chut' ne sluchilos' v zamke - tol'ko kuda s bol'shim razmahom. - Ubijca sposoben nenavidet'. Sil'nee, chem lyuboe inoe sushchestvo Sredinnogo Mira. Nenavist' - ego glavnoe oruzhie. On pereplavlyaet v nenavist' samogo sebya, i eto, Viktor, - sil'nee lyuboj magii. Potomu Ritoru i udalos' oderzhat' pobedu... Nikogda, dazhe v samyh zhutkih nashih mezhduusobnyh vojnah vragi ne nenavideli drug druga tak sil'no, kak sposoben nenavidet' Ubijca. Po suti, on - voploshchennaya Nenavist'. - Tak skazano v knigah, Tel'? - negromko sprosila Loj. - Ili ty sama tak chuvstvuesh'? Devochka provela ladon'yu po lbu. Prikusila gubu. - |tih knig net, Loj Iver. Nikto ne znaet v tochnosti, kak stanovyatsya Ubijcej. Ritor byl poslednim. Znaet tol'ko on. Navernoe, eto zavisit ot zhelaniya... sokrovennogo, glubokogo. U Ritora nikto ne pogib ot Krylatogo Vlastitelya, no on ved' vsegda bredil svobodoj klanov, etot Ritor. - Tel' zhestko usmehnulas'. - I vot... dobilsya. - A chego zhe dobivaesh'sya ty? Ty ved' privela menya? - Net! Viktor, net! - Tel' vsplesnula rukami. - Ty prishel sam. Iznanka vytolknula tebya. Ty chuzhd ej, inache by ne proshel i pervogo posvyashcheniya. Inache tebya ubili by razboj... strazhi Seryh Predelov. Ili vodnoe chudovishche Gotora. A ty - ty proshel! Preodolel! - A kto byli te, chto napali na nas? Na perehode? - Lyudi Torna. - Zachem im delat' eto, esli ya - Ubijca? - On ne mog byt' uveren. Torn pozval Ubijcu... i men'she vsego on rasschityval, chto ryadom s nim okazhus' ya. Vot ego strazhniki i sorvalis' s cepej. |to sejchas Torn gotov s tebya pylinki sduvat'... Loj ne uderzhalas', skepticheski podnyala brovi - horosho eshche, nikto ne zametil. - Nu ladno, - sdalsya Viktor. - Tvoya vzyala, Tel'... - Pochemu? I v chem? Viktor nelovko zasmeyalsya. A i v samom dele - v chem vzyala? Na lyuboj vopros u etoj devchonki najdetsya otvet. - Tak chto sejchas nam nado otdohnut' - i poslednij perehod, cherez ushchel'e, na bereg, k Orosu. A potom - na Ostrov. Loj nervno spletala i raspletala pal'cy. Kazalos', sam razgovor ee bol'she uzhe ne zanimal. Ona dumala o chem-to svoem. ZHenshchina znala yavno bol'she, chem vyrvalos' na volyu v etom razgovore, no delit'sya etim ne speshila. "Nu i na zdorov'e, - podumal Viktor. - Pust' molchit. Tak ono i luchshe. Ostrov Drakonov - pust' budet ostrov. Ne vazhno, bolen ya ili net, umru ya vzapravdu zdes' ili prosnus' v palate, a nado mnoj budet stoyat' sanitar so shpricem, kak boyalsya kapitan barzhi Kolya. Poka ya zdes', ob etom dumat' ne nado. Za spinoj - gromadnyj mir. I chem dol'she ya tut, tem bol'she on mne nravitsya. A Tel'... Nevedomyj klan... Tut, konechno, vse ne tak prosto. Devchonka yavno chego-to nedogovarivaet". - Tel', a vas mnogo? Takih, kak ty, iz Nevedomogo klana? Tel' koso vzglyanula na nego i nichego ne otvetila. - |togo nikto ne znaet, Viktor, - nervno hihiknula Iver. - Nevedomyj klan schitalsya pogibshim. A potom okazalos', chto net. Voobshche mne ne nravitsya, chto tvoya devochka tak mnogo sekretnichaet! A tebe? - Ona vzglyanula s otkrovennym priglasheniem vo vzore. - Raz Tel' molchit, znachit, tak nado, - otrezal Viktor. CHto eta Koshka sebe pozvolyaet?! Pochemu vmeshivaetsya? Gnev plesnul cherez kraya toj samoj "chashi terpeniya", otblesk ego prorvalsya v glaza - i zhenshchina totchas zhe oseklas'. Dazhe vskinula ruku, zashchishchayas' ot chego-to nevidimogo. - Proshu proshcheniya... Viktor, - smirenno skazala Loj. - Prosto ya hotela by znat', kuda vy napravlyaetes' dal'she? - Strannyj vopros, - fyrknula Tel'. - YA zhe skazala - 'v klan Ognennyh! - A esli Ritor perekroet edinstvennuyu dorogu v Oros? CHto vy stanete delat' togda? - vkradchivo pointeresovalas' Iver. - Bez menya? A? Budete drat'sya? Moi dorogie, na etot raz Ritor vystavit protiv vas celuyu armiyu. V tom chisle i opolchenie klana Ognya. On, ochevidno, ubedil ih v tom, chto ty, Viktor, - Ubijca. Ognennye slyli samymi stojkimi priverzhencami Krylatyh Vlastitelej... A krome togo, ne zabyvajte - u nas na plechah mozhet poyavit'sya gvardiya klana Zemli. |ti-to Drakonov kak raz ne slishkom lyubili, no posle vsego sluchivshegosya... - Loj sdelala effektnuyu pauzu. - Mne kazhetsya, vam luchshe vzyat' menya s soboj. - Ty nam ne nuzhna, Loj Iver! - pospeshno vypalila Tel'. - To est'... my, konechno, blagodarim tebya za pomoshch', no... Posledovavshaya za etim scena vpolne dostojna byla ukrasit' tragedii SHekspira. Loj rydala. Loj gor'ko setovala na lyudskuyu neblagodarnost'. Loj rugmya rugala sebya za naivnost'. Loj klyalas', chto bol'she ni za chto, ni za kakie den'gi ne stanet nikomu pomogat'. Tel' nablyudala za vsem etim s holodnym i otstranennym interesom. Viktor zhe ne vmeshivalsya. Posle sluchivshegosya u klana Zemli on okonchatel'no uveroval - Siloj upravlyat' vozmozhno. Navernoe, teper' on by ne poboyalsya vyjti i protiv samogo Ritora. Vo vsyakom sluchae - eto ne kazalos' beznadezhnym. I dazhe... dazhe sladko hotelos' poedinka. Soblazn byl velik. ...Vot tol'ko otkuda zh on mozhet pomnit' etogo Ritora? Pomnit' ego lico, da eshche i s takimi podrobnostyami? A mozhet, tak i nado - vstretit'sya licom k licu, sshibit'sya grud' s grud'yu, po-muzhski, chtoby reshit' vse - i razom? ...Loj nakonec uspokoilas'. - Znachit, vy hotite brosit' menya? Zdes'? Vperedi - Ritor s Ognennymi, pozadi - Zemnye s Tornom. Dumaete, ya tak bezumno hochu tut pogibnut'? Net uzh, s vami - bezopasnee. Ty - Sila, Viktor. Tebya oni boyatsya. A menya... a mne... ne znayu, chto sdelaet so mnoj Ritor, popadis' ya k nemu v ruki. Ili klan Ognya - volshebnica Ognennyh byla s Ritorom v zasade. Pro klan Zemli ya uzh i ne govoryu. - Podumaesh', - ravnodushno skazala Tel'. - Perespish' paru raz s kem nado - i vse v poryadke. Kak budto tebe eto vpervoj. - Tel'! - rezko skazal Viktor. - Loj pojdet s nami. Ona prava. Devochka skorchila grimasku, odnako vzglyanula na Viktora... i nichego ne skazala. Tol'ko pozhala plechami. x x x Doroga shla vse kruche i kruche v goru. Klan Ognya revnivo oberegal svoi sekrety... ili zhe prosto ego magi lyubili uedinenie. Oni staratel'no unichtozhili vse prochie puti, chto veli cherez starye gory k ih zapovednoj buhte s mayakomEdinstvennyj trakt prolozhili cherez glubokoe zatenennoe ushchel'e s otvesnymi sklonami. Krivye yuzhnye sosny - voobshche mesto ochen' pohodilo na Krym - lezli vverh, ceplyayas' za kamennye ustupy. Vozduh, nesmotrya na osen', byl suhim i teplym. Vskore putniki vzmokli. - V gory podnimat'sya - den', - chut' zametno zadyhayas', skazala Tel'. - Potom eshche den' - vniz. Esli vse pojdet horosho - nas oni ne nagonyat. Pravda, Ritor umeet letat', da i ostal'nye iz ego klana - tozhe. No mne kazhetsya - on ne risknet. Bit odin raz, da vdobavok znaet, chto ty uzhe proshel Zemlyu. Net. Skoree, mozhet, popytaetsya ustroit' zasadu dal'she, u samih Ognennyh. I vot tam-to budet samoe trudnoe. Viktor tol'ko pozhal plechami. Poroj mentorskij ton Tel' nachinal razdrazhat'. I togda i vpryam' hotelos' - peremignut'sya by s Loj... a potom sgresti ee za plechi i... |tot trakt, chto vel k Orosu, zakanchivalsya tupikom. Odnako rachitel'nye hozyaeva klana ustroili v svoej buhte pristan' - i potomu teleg, porozhnih i s tovarami, hvatalo. Inogda ih nemnogo podvozili, chashche besplatno, poroj za melkie den'gi. Zanochevali oni pryamo na obochine, vdali ot drugih putnikov. Bylo dovol'no holodno, zasnut' nikto ne mog, a pol'zovat'sya Siloj Tel' kategoricheski zapreshchala. Ostavalos' tol'ko odno - pokrepche prizhat'sya drug k drugu. Tel' svernulas' v klubochek, sonno zasopela. Loj zhe, pohozhe, i ne sobiralas' spat'. I neobhodimost'yu "prizhat'sya" vospol'zovalas' ves'ma vol'no. - Kakaya noch'... - uslyshal Viktor ee murlykayushchij teplyj shepot - Kakaya segodnya zamechatel'naya noch'. Ostrye kogotki igrivo poshchekotali Viktora pod podborodkom. Loj znala, o, ochen' horosho znala, gde imenno i kak eto sdelat', chtoby lezhashchij ryadom muzhchina zalilsya nevidimym v temnote rumyancem, slovno neopytnyj mal'chishka. - Loj... ne nado... - Pochemu? - ee dyhanie kasalos' ego uha. - Ty razve ne hochesh' menya? - Imenno potomu, chto hochu, ne stoit zanimat'sya etim na obochine, - otvetil Viktor Bog vest' otkuda vzyatoj citatoj. - Stesnyaesh'sya Tel'? A davaj i ee voz'mem? - promurlykala Loj. - Zabavno budet... - Nu uzh net! - vozmutilsya Viktor. - Hvatit, Loj! Volshebnica obizhenno otodvinulas'. - Smotri, potom pozhaleesh'. - Ne somnevayus', - burknul Viktor. No telo ego so stol' celomudrennym resheniem nikak ne soglashalos'. On provalyalsya bez sna bityj chas, slushaya dyhanie spyashchih zhenshchin - i prekrasno ponimaya, chto Loj otkliknetsya na legkoe prikosnovenie, otkliknetsya veselo i umelo, so vsem neugomonnym pylom i ogromnym opytom... stoletnim, esli verit' Tel'. Vot eta mysl' i pomogla rasslabit'sya. I srazu zhe nakatil son. Znakomyj. Viktor dazhe skripnul zubami, kogda ponyal, chto pod nogami - siyayushchij belyj pesok, nebo - tusklo mercayushchaya pelena, a ryadom pleshchut chernye volny. - Svoloch'! On zakrutilsya na meste, pytayas' najti Obzhoru. - Nikuda ya ne pojdu, slyshish'? Ne nuzhny mne tvoi tajny! CHtob ty sgnil zdes'! Sgorevshie oblomki laboratorii uzhe zatyanulo mhom i travoj. Fioletovyj les drozhal pod poryvami vetra. A daleko vperedi, u sklona gor, podnimalis' v nebo kluby belogo dyma. - Ne pojdu ya tuda! - vnov' kriknul Viktor. Uzhe ponimaya, chto pojdet, nikuda ne denetsya, i emu prodemonstriruyut chto-nibud' tyagostno-nepriyatnoe, a to i prosto omerzitel'noe... - Myau... On obernulsya i uvidel, kak po kromke priboya, myagko otprygivaya ot nabegayushchih voln, idet ryzhaya koshka. Vrode by - ta zhe samaya, chto smotrela na nego v razrushennom gorode. Dogadka kazalas' bezumnoj. Viktor prisel na koleni i protyanul ruku! - Kiska... a ty chasom... Koshka sela i prinyalas' umyvat'sya. Sinie glaza nasmeshlivo sledili za Viktorom. - Pogodi! - razdalos' ot lesa. Skvoz' osoku bezhal Obzhora, smeshno spotykayas' i prichitaya. - |to chto za naglost'... emu zh eshche brodit' da brodit'... brys', proklyataya! Brys'! Koshka, nasmeshlivo glyanuv v storonu Obzhory, napruzhinilas' - i prygnula Viktoru na grud'. Myauknula v samoe lico, kasayas' shcheki teploj lapkoj... ...Viktor otkryl glaza. Kachalos' zvezdnoe nebo, i na fone ego - zhenskaya golovka s raspushchennymi volosami. Loj poceluem zakryla emu rot, otvetila na nevyskazannyj vopros: - Ty krichal, tebe strashnyj son snilsya... Rasslab'sya, rasslab'sya, Viktor... Ee ladon' skol'znula po shcheke. - Nebrityj... - tiho i laskovo skazala Loj. - Ne bojsya, son ushel. My, Koshki, umeem otgonyat' durnye sny... Spasibo, - tihon'ko otvetil Viktor. - A tvoya podruzhka, - s vnezapnoj nasmeshkoj skazala Loj, - dazhe ne prosnulas'! - Ona malen'kaya ustavshaya devochka... - Aga, - bez vsyakoj ubezhdennosti poddaknula Loj. - Malen'kaya devochka... volshebnica Nevedomogo klana... No ya-to, ya - vzroslaya zhenshchina. Ona zadyshala Viktoru v samoe uho. - |ta parshivka, Tel', ona tebe, navernoe, nagovorila vsyakih gadostej pro menya? CHto mne dvesti let, chto ya spala so vsemi muzhchinami, kogo tol'ko videla? - Nu... ne sovsem tak... Viktoru bylo ne po sebe. Loj uzhe prizhimalas' k nemu vsem telom. - Vse ona vret! - yarostno soobshchila Loj. - Mne ne dvesti let... gorazdo men'she. I k komu popalo v ob®yatiya ya ne kidayus'! Pomedliv, ona dobavila: - K tebe - da. YA... esli ty... Viktor ponyal, chto bor'ba bespolezna. V pervuyu ochered' potomu, chto borot'sya ne bylo ni malejshego zhelaniya. On vpilsya v myagkie, goryachie guby Loj. Da skol'ko by ej let ni bylo! Hot' trista! Lovkost' u Loj i vpryam' byla koshach'ya. Ruki skol'zili, v to vremya kak oni prodolzhali celovat'sya, Viktor i opomnit'sya ne uspel, kak byl razdet" a Loj obnazhena. |to napominalo ne to iznasilovanie, ne to sovrashchenie - tol'ko v roli nasil'nika vystupala zhenshchina. To, chto v pare metrov mirno posapyvala Tel', lish' dobavlyalo proishodyashchemu ostroty. - Nakonec-to, nakonec-to ty so mnoj... - sheptala Loj. V etom byla ne stol'ko vlyublennost', skol'ko radost' pobeditel'nicy - i vse zhe eto l'stilo. Tak nachinayushchemu, no uzhe populyarnomu pevcu l'styat yunye poklonnicy, pravdami i ne pravdami proryvayushchiesya v gostinicu, nochuyushchie pod dveryami kvartiry... Viktor ne zametil, kak smenilis' ih pozicii, kak on okazalsya nad Loj, pokornoj, otdayushchejsya emu ne to chtoby s bezumnoj zhivotnoj strast'yu - a s toj radostnoj zhenskoj pokornost'yu, chto sostavlyaet samu osnovu seksa. Vse zanyalo ne mnogo vremeni - hotya Viktoru pochemu-to kazalos', chto igra mogla dlit'sya vsyu noch' i eto dostavilo by oboim tol'ko udovol'stvie. No, vidimo, Loj reshila ne zaryvat'sya... V kakoj-to mig on pochuvstvoval, kak napryaglis' i otverdeli ee myshcy, kak potom stalo myagkim i podatlivym telo, a zatverdevshie soski rasslabilis'. Loj shumno vzdohnula, vzhalas' v nego, davya schastlivyj ston. Lish' ruki obnimali po-prezhnemu krepko, budto molili - "ne uhodi". Ushla ona sama, cherez polchasa, kogda oni povtorili vse eshche po razu. Tihonechko otpolzla, na proshchanie prizhavshis' gubami i prosheptav: - Spasibo... YA ne budu trebovat' bol'shego... Viktor byl blagodaren ej za eto. Sil ne ostalos', on chuvstvoval sebya vyzhatym nasuho. Drugoe delo, chto takoj priyatnoj ustalosti davno ne dovodilos' ispytyvat'... I bol'she v etu noch' emu nichego ne snilos'. On prosnulsya, kogda nastupilo utro. Holodnoe osennee utro. Bylo eshche temno, solnce pryatalos' za otvesnymi kruchami, ushchel'e zalival promozglyj tuman, po-piterski lipkij i protivnyj. - H-holodno, - poezhilas' Tel', stucha zubami. Mordashka u nee posvezhela, ona smotrela na Viktora so smeshnoj ser'eznost'yu, budto ukoryaya ego v nastupivshej prohlade. Loj nichego ne skazala. Graciozno izognuvshis', Koshka umyvalas' u lotka - zdes' s verha, so skal byl spushchen vniz nebol'shoj gornyj ruchej. Veselaya struya klokotala v derevyannom zhelobe, uhodya potom kuda-to vniz, na sever, k suhim stepnym polyam. Glava 18 V dorogu pustilis' v polumrake, zadolgo do vseh vozchikov i pogonshchikov, eshche sladko dryhnushchih na svoih vozah. Tel' zametno nervnichala; to i delo oglyadyvalas', a poroj zamirala, dolgo vglyadyvayas' v dal', hotya, po mneniyu Viktora, tam nel'zya bylo nichego uvidet' - tol'ko kakie-to blednye i dalekie otsvety, bystro pogloshchennye vzoshedshim solncem. S solncem prishla kakaya-to strannaya legkost' popolam s besshabashnost'yu. Sostoyanie, kogda cheloveku kazhetsya - on neuyazvim i s legkost'yu odoleet lyubye pregrady. Viktor dazhe prinyalsya nasvistyvat'. Dolgij put' pozadi, dolgij put', on vedet nas vo t'mu, dolgij put', dolgij put'... T'fu, chto za glupost'! I otkuda tol'ko vzyalos' v golove? Vniz, pod goru, idti stalo legche - odnako i Loj Iver, i Tel' otchego-to delalis' vse mrachnee i mrachnee s kazhdoj minutoj. - Nas tam zhdut... Viktor, - nakonec skazala zhenshchina. Pervye slova, s kotorymi ona obratilas' k Viktoru posle nochnogo... gm... razgovora Tel' lish' molcha kivnula. Za eti neskol'ko chasov ona zhutko osunulas' - kak govoritsya, "odni glaza ostalis'" ili "odin nos torchit". I ot spokojstviya ee nichego - ili pochti nichego - ne ostalos'. - Viktor... kazhetsya, oni nas taki dognali. - Ona govorila vinovato, slovno vse sluchivsheesya - iz-za ee oploshnosti. - Oni zaperli trakt i s severa, i s yuga. U nas za spinoj - ves' klan Zemli. ZHdut, chto my povernem im navstrechu. Vperedi - Ritor i Ognennye. - A Torn? - rezko sprosila Loj. - Ego ty ne pochuvstvovala, Nevedomaya? V golose i slovah Loj vpervye prorezalos' nechto vrode uvazheniya, esli dazhe ne pochtitel'nosti. - Torna ne chuvstvuyu, - vinovato priznalas' Tel'. - Pochemu zhe, hotela b ya znat'?.. - probormotala Iver sebe pod nos. Tel' nichego ne otvetila. - Drugaya doroga est'? - delovito sprosil Viktor. V etom dele emu prihodilos' opirat'sya v osnovnom na opyt amerikanskih teleboevikov - CHto zh, za neimeniem pipifaksa ispol'zuem nazhdachnuyu. - Drugoj dorogi net, - pokachala golovoj Koshka. - Po skalam ty, mozhet, i vzberesh'sya, no tam... sploshnye kruchi, obryvy, izlomy... - No esli drugogo vyhoda net? - Viktor! Pomni, nam nuzhny Ognennye! Nu vot, opyat' Tel' za svoe. Govorit, slovno vtolkovyvaya urok neponyatlivomu ucheniku. - Togda idem vpered i hvatit etih razgovorov! - razdrazhenno skazal Viktor. Emu i vpryam' vse eto nadoelo. Tozhe mne spasitel' mira, za kotorym polovina teh, kogo on dolzhen spasat', s entuziazmom gonyaetsya, imeya cel'yu ego kak mozhno bystree prikonchit'... A kogda oni vstrechayutsya, gibnut, kak vsegda, ni v chem ne povinnye. On vspomnil obezumevshij vagon i s trudom podavil pristup rvoty. Do Strashnogo suda ne otmyt'sya, kak govarivala mat'. ...Interesno, a Bog zdes' est'? Ili vse eto tozhe vozniklo pri Bol'shom Vzryve? I gnomy, i el'fy, i Prirozhdennye? Kstati, o Prirozhdennyh. CHto tam govorila o nih Tel'? Proklyatie nashego mira?.. Ne slishkom-to raduyushchaya rekomendaciya - Tel', a pochemu nel'zya dogovorit'sya s Prirozhdennymi? CHto, sobstvenno govorya, im ot vas nado? I devochka, i Loj odinakovo kartinnym zhestom shvatilis' za golovy. - Velikie sily, nu kakoe eto sejchas imeet znachenie! - vyrvalos' u Tel'. - A ya lyubopyten, - ogryznulsya Viktor. - Mozhet, posle togo, kak spustimsya, ya voobshche bol'she nichego ni o chem ne uznayu, tak chto uzh, sdelaj milost', rasskazhi sejchas! Vse-taki ob®yasni: Prirozhdennye - kakie oni? |to lyudi? CHudovishcha? - Ty razve eshche ne ponyal? Iznanka - mir bez magii. Sredinnyj Mir - u nas mogut rabotat' i zaklyatiya, i par s elektrichestvom. Vashi... kak ih... komp'yutery u nas, navernoe, obernutsya grudoj zheleza, a v mire Prirozhdennyh poprostu sgoryat. Tak vot, Viktor, - mir Prirozhdennyh est' mir chistoj magii. Sila Slova, sila ZHesta, sila Znaka. Prirozhdennye davno mechtayut vyrvat'sya iz-za Razloma Mira, dobrat'sya do nas, obratit' mir Sredinnyj v svoj. - Ponyatno... |dakie vselenskie zlodei... - Viktor vzdohnul. - Vse ravno ya ne ponyal. Otchego vy voyuete? CHto vam delit'? Ne mozhete dogovorit'sya? - Nekotorye magi polagayut, - suho zametila Loj, - chto agressiya est' edinstvenno vozmozhnyj sposob sushchestvovaniya Prirozhdennyh. Ponimaesh', Viktor? Predstav', chto u nih net inogo vyhoda, krome kak nepreryvno tvorit' boevye razrushitel'nye zaklyatiya. Dolzhny zhe oni byt' na kogo-to naceleny!.. - Ne pojdet... - nachal bylo Viktor. On uzhe sobiralsya ob®yasnit' Loj, chto v takom sluchae Prirozhdennym net nikakogo smysla nichego zahvatyvat' - esli vse vremya nado chto-to razrushat'. Pravda, mozhet byt', tut delo v masshtabah... - Viktor, smert' i razrushenie - v prirode u teh, kto ostalsya za Goryachim Morem, - s zharom skazala Loj. - Ponimayu, tebya priuchili dumat', chto u vsego est' prichiny i sledstviya, chto absolyutnyh zlodeev ne byvaet, chto vsegda mozhno najti kompromiss... Ne sporyu, mozhno. My vot, naprimer, ochen' horosho nauchilis' nahodit' kompromissy s otvergnutymi Iznankoj. Dazhe obrashchaem na pol'zu ih znaniya. No kak mogut najti kompromiss polozhitel'nyj i otricatel'nyj zaryady? Osobenno esli oni ryadom? Kak mogut dogovorit'sya voda i ogon', esli voda l'etsya na plamya? Kak mogut dogovorit'sya derevo i topor drovoseka? Byvaet, chto nikakogo kompromissa uzhe ne najti. |to pechal'no, no eto tak. I togda prihoditsya vybirat'. Odin raz, okonchatel'no i bespovorotno. Bez prava perebrosit' kosti. Tak vot, my s Prirozhdennymi - kak te dva zaryada. Mira byt' ne mozhet, tol'ko vojna. Oki raz napadali, no nas hranila sila Drakona. S nim Prirozhdennye tak i ne smogli spravit'sya. Tol'ko Ritor... - Ona mahnula rukoj. - Pogodi, pogodi, - Viktor pokachal golovoj. - Pogodi, davaj po delu i bez krasivyh sravnenij. Vy zhe sami - prishli iz mira Prirozhdennyh! Nu... pust' ne vy, vashi predki... CHto zhe, znachit, vy smogli uzhit'sya, smogli preodolet' "smert' i razrusheniya", a ostavshiesya - navsegda podvinulis' na zhazhde mesti? CHto tam - stoyat zamki iz chelovech'ih kostej, tekut reki krovi, vozdviglis' imperii zla, korolevstva poroka? Urodlivye monstry tol'ko i zhdut miga, chtoby unichtozhit' Sredinnyj Mir? - Ne imperii i ne korolevstva. - Loj pokachala golovoj. - Da i pro oblik tebe nichego skazat' ne smogu. Est' li oblik u vetra? U struyashchejsya vody? Prirozhdennye mogut vyglyadet' kak ugodno. Bylinkoj, cvetkom, zapahom myaty, paryashchim orlom ili vesennim gromom. Mogut i monstrami... konechno. Hotya - iz zavisti k nam - oni, kak pravilo, vybirayut chelovecheskie oblich'ya. Tel', vnimatel'no slushavshaya etot monolog, pokachala golovoj. Dazhe chut' zametno ulybnulas'. Polagaet, chto ne v zavisti delo? - A kak oni zhivut? Sprosi chto-nibud' polegche. Ob etom ne znali dazhe Krylatye Vlastiteli... veroyatno. Nashi predki, pokidaya dal'nij bereg, ne sohranili nikakih vospominanij. Da i plennye iz chisla Prirozhdennyh nichego ne mogli rasskazat', pamyat' otshibalo. Potom ih uzhe i brat' perestali. Tel' kivnula. - Prirozhdennye - eto vse. I v to zhe vremya - eto nichto. Absolyutnaya svoboda i polnoe, sovershennoe rabstvo. U sobstvennoj prirody. Oni ne sposobny izmenit'sya. Pri vsej svoej nevoobrazimoj izmenchivosti. Magiya, chto estestvennee dyhaniya i zreniya, - ona sluzhit i plohuyu sluzhbu. Perestaesh' doveryat' rukam. Zamykaesh'sya v sebe. Ty sam - Mir, i ves' etot Mir - v tebe, i on - v tvoej vlasti. A eto soblazn... - Tel' pokachala golovoj. - CHuvstvovat' sebya bezgranichnym povelitelem. Navernoe, poetomu Prirozhdennym nenavistna sama mysl' o nashem sushchestvovanii. Potomu chto my - sami po sebe, ne v nih i ne pod nimi. Kstati, oni nenavidyat takzhe i Iznanku. No do togo mira im poka ne dobrat'sya, a vot nash - kak raz u nih na puti. Oh, bol'no uzh krasivaya kartina vystraivalas'! Viktor s somneniem smotrel na Loj, no volshebnica, pohozhe, govorila iskrenne. Ona byla uverena v svoih slovah... vot tol'ko stoilo li Viktoru takzhe pronikat'sya veroj? - I vot... - Loj perevela duh, - inogda iz-za Goryachego Morya prihodyat korabli. Krasivye korabli, nosy ukrasheny orlinymi golovami... - Pochemu imenno orlinymi? - sprosil Viktor. - |to ih gerb? - Gerb? - Loj smutilas'. - Net... u nih voobshche net gerbov. Prosto takie korabli... eto zhe tak ponyatno! Nu, ne v obychnyh zhe torgovyh sudenyshkah im plyt'! - A znamena? - Znamena est'. CHernoe s zolotom. I golova orla v seredine. Kogda s nimi bilis' v poslednij raz, vzyali nemalo trofeev. Pravda, sohranit' ne udalos'. I oruzhie, i dospehi, i znamena - vse rastayalo, slovno tuman. Magi po etomu povodu ochen' gorevali. - Interesno... - zadumchivo proronil Viktor. - Tak, mozhet, oni prosto prizraki? - Prizraki?! Ty by s nimi vstretilsya! - vozmutilas' Loj. - Telesnee ne byvaet! Prosto oni mogut byt' lyubymi, razve ya ne govorila? - A trupy ubityh? Oni ostalis'? - Sgoreli, - pokachala golovoj zhenshchina. - Mertvye, oni ne vyderzhivayut tyazhesti nashego mira. I potomu ne mogut zdes' zakrepit'sya. Oni libo zahvatyat ego celikom, libo budut otbrosheny. Ty hochesh' sprosit' o chem-to eshche? Viktor vzglyanul na ee napryazhennoe lico i reshil, chto sejchas, pozhaluj, voprosov bol'she i vpryam' zadavat' ne stoit. - Tam, vperedi, dobraya sotnya magov, zhazhdushchih razorvat' nas na chasti, - ukoriznenno skazala Tel'. - A vy idete, boltaete, kak na zagorodnoj progulke. Mozhet, oni nas uzhe zametili! Mozhet, uzhe poshli naperehvat! - Uspokojsya, Tel', - skazala Loj. - Nikuda oni ne pojdut. Sidyat vnizu, okopalis' i zhdut. Oni zh znayut, chto u nas drugoj dorogi net. Im dazhe idti nikuda ne nado. Rasskazhi luchshe, chto ty znaesh' ob Orose. - Kak budto u tebya net tam shpionov! - burknula Tel'. - Razumeetsya, est', - spokojno otparirovala Loj. - No chem bol'she svedenij, tem luchshe. Sistema zashchitnyh zaklyatij? Paroli? Koridory prohoda? Lovushki? Tel' medlenno pokachala golovoj. - V sam Oros nam proryvat'sya net smysla. Lish' by dotyanut' do berega. - A potom? - napirala Loj. - Nas prizhimayut k vode i dobivayut? - Na beregu ya otkroyu Dver', - neprerekaemym tonom zayavila Tel'. - A tuda projti mogut tol'ko magi pervoj stupeni. Tak chto presledovatelej my otsechem. - A u Ognennyh voobshche ne ostalos' sejchas nikogo s pervoj stupen'yu, - vspomnila Loj. - Tak chto... Torn, Ritor i ya. CHto zh, rasklad neplohoj. - Ona zametno poveselela. Tel' oglyadela ee s golovy do nog, nepriyaznenno podzhav guby, no nichego ne skazala. Kazhetsya, devochka revnuet, podumal Viktor. I dumaet, kak by ot Iver izbavit'sya. No teper' uzhe pozdno. Nel'zya nikogo brosat' na vernuyu gibel', a takaya sputnica, kak Loj, mozhet ochen' dazhe prigodit'sya. Odin raz uzhe prigodilas'. Doroga nachala petlyat'. Ushchel'e svorachivalo to vpravo, to vlevo, izvivami spuskayas' k moryu. Zdes' yavno porabotal ogon' - steny stekali vniz zastyvshimi kamennymi potekami. Klan spryamil staroe ushchel'e, prolozhil po dnu novuyu dorogu; za gody derev'ya vnov' vskarabkalis' vverh po isterzannomu plamenem kamnyu. - Oni navernyaka vyslali dozor, - mrachno skazala Tel', zadiraya golovu i pytayas' chto-to rassmotret' na rubchatyh vershinah. - I, konechno, uzhe nas zametili. - Togda kakoj smysl tait'sya? - podnyala brovi Loj. - Viktor vpolne mozhet otbit' u nih ohotu podsmatrivat'. - Net-net! - ispugalas' Tel'. - Ne nado... nikogo ubivat' bez krajnej nuzhdy. Tol'ko esli oni sami popytayutsya nas ubit'. - A ne opozdaem? - s®yazvila Loj. Tel' molcha pozhala plechami, Viktor tozhe chuvstvoval chuzhoj vzglyad - Slovno ko lbu prilepili dve holodnye, upryamo ne tayushchie l'dinki, a ot nih v beskonechnost' tyanutsya dve nevidimye leski, tak chto on stal napominat' samomu sebe kakogo-to chudovishchnogo tarakana s nepomernoj dliny usami. Povinuyas' medlenno vskipayushchemu gnevu, gde-to gluboko vnutri szhalsya uprugij kulak Sily. Poka eshche besformennoj, no gotovoj prinyat' oblik libo vsesokrushayushchego uragana, libo vodyanogo tornado, libo smetayushchej lyubye steny kamennoj laviny. Oni smeyut pregrazhdat' emu put'' Oni smeyut podsmatrivat' za nim! Kogda emu, byt' mozhet, pridet v golovu porazvlech'sya s kakoj-nibud' iz svoih sputnic! T'fu, t'fu, t'fu, ispugalsya Viktor, da chto zh eto takoe v golovu-to lezet?! CHerno-krovavyj tuman medlenno otstupal. Sudorozhno stisnutye kulaki razzhalis'. On vzglyanul na Tel', na Loj - kazhetsya, nikto nichego ne zametil. - Za sleduyushchim povorotom - Oros, - odnimi gubami skazala Tel'. - Ih dozornyj dazhe ne pryachetsya. I tochno - yasno vidimyj dazhe na golubom fone neba, vperedi, na samoj vysokoj skale trepetal nebol'shoj alyj loskutok plashcha. - Ish', naglecy, - procedila Loj skvoz' zuby. Sognula pal'cy na maner kogtej, podnyala ruku. - A vot posmotrim, sumeet li on... - Loj! - Devochka povisla u nee na pleche. - Ne nado! Slishkom rano! |togo ty snesesh', no tvoe zaklyatie oni rasshifruyut! I pustyat udar obratno! - Nu, kak znaesh'. - Iver s nedovol'nym vidom opustila ruku. No vidno bylo, chto slova Tel' proizveli vpechatlenie dazhe na gorduyu Koshku. - Ne nado nichego delat', poka oni ne napadut sami. - Tel' umolyayushche glyanula na Viktora. - Obeshchaesh'? Nu, pozhalujsta! - A oni ne ugrobyat nas etim pervym udarom? - kak by nevozmutimo pointeresovalsya Viktor. - Vse zavisit ot tebya, - vzdohnula Tel'. - My im ne nuzhny... nu, razve chto Ritoru - Loj, otomstit'. A tak - ne bojsya za nas. Sejchas i v pervuyu ochered' im nuzhen ty i tol'ko ty. - Togda poshli, - skazali guby Viktora. Kazhetsya, teper' ya znayu, chto takoe "dusha v pyatkah", mrachno podumal on. Net, ne gozhus' ya v geroi - Sovsem ne gozhus'. Ni v Konany, ni v Terminatory. Uzh slishkom otchetlivo vizhu sebya mertvym i otpreparirovannym. Nebol'shoj urok patanatomii dlya molodyh magov. Tut horosho by na nogah ustoyat' da shtany ne obmochit' ot straha. I pochemu Tel' nikogda ne govorila emu, kak nuzhno koldovat'? Otkryto stoyashchij na skale dozornyj ostalsya pozadi. Loj dazhe pomahala emu. Poslednij povorot. - Vot on, Oros, - negromko skazala Tel'. Buhta. Galechnyj plyazh, vrode kak v Sudake ili Planerskom. Na ostrom molu, vynesennom daleko za chertu priboya, v otkrytoe more, vozvyshaetsya mayak. Na chernoj vershine gorit bezdymnoe aloe plamya, rezko i otchetlivo vidimoe dazhe dnem. A mezhdu gorami i morem - nebol'shoj, akkuratnyj odnoetazhnyj gorodok. I veselaya krasnota cherepic proglyadyvaet skvoz' spletenie vechnozelenyh vetvej. Zdes' na vidu ne ostavleno nikogo zhivogo. Odnako Viktor yavstvenno oshchushchal sotni upershihsya emu v grud' vzglyadov; slovno chuzhie besceremonnye ruki, oni sharili, ceplyali nechistymi pal'cami, kolupali, besceremonno pytayas' proniknut' vnutr', raz®yat' na chasti ego mozg, vstryahnut' na vetru pamyat', vybivaya iz nee vse "vrednoe", kak schitali oni. Nu, pogodite. - Viktor, mne strashno, - uslyshal on shepot prizhavshejsya k nemu sprava Loj. - Oni ub'yut nas vseh. Ritor... on obezumel. Kazhetsya, na sej raz ya popa las'... - CHto, ispugalas'. Koshka? - nemedlenno ogryz nulas' Tel'. - Nikto tebya s nami ne tyanul. Sama poshla. - Zdes' pochti sotnya magov. I okolo polutysyachi bojcov. Schitaya i Vozdushnyh, i Ognennyh. Ritor sobral vseh, kogo mog. Perebrosil iz svoego klana. Molodec... - Loj pokachala golovoj. - Ne teryal vremeni darom, ne gonyalsya za nami. A pryamo syuda. Molodec. Uvazhayu. - Pomolchi, pozhalujsta, - ne povorachivaya golovy, zashipel Viktor. - Prosti... - uslyhal on ee shepot - Gospodi, uslysh' on takoj shepot u sebya v Iznanke, reshil by - zhenshchina bezumno vlyublena. Troe stoyali na izlome gornoj dorogi. Na vidu u vseh zataivshihsya vnizu bojcov. I Tel', i Iver odinakovo prizhimalis' k Viktoru. A on zastyl kak durak, smotrel vniz i kategoricheski ne znal, chto delat' Poziciya zdes' byla, s tochki zreniya voennogo huzhe nekuda - torchat na vseobshchem obozrenii. A s drugoj - Viktor kak na ladoni videl otsyuda ves' gorodok, do samyh okrain. I, pridi emu v golovu "nakryt'" ego, - sumel by sdelat' eto, kak govoritsya "odnim zalpom". Ni Loj, ni Tel' ne osmelivalis' nichego sovetovat'. CHto teper'? ZHdem, poka oni ne nachnut sami? Vik tor chuvstvoval sebya donel'zya glupo. No idti poperek skazannogo Tel' ne hotel. Tonko-tonko zavyl v vysyah veter. Slovno pervoe preduprezhdenie. Slovno boevoj rog, vyzyvayushchij na poedinok. Krasivo... - Viktor! - uslyhal on otchayannyj shepot Tel' Ona vsya drozhala - neuzhto pronyalo i ee, neustrashimuyu? - |to petlya. Oni nabrasyvayut udavku... Viktor, ne smej spasat' nikogo iz nas! Esli projdesh' Ogon'... to, ya veryu, otkroesh' i Dver'. A esli nachnesh' vytaskivat' menya ili Loj... - Menya vytaskivat' ne nado, - rezko i zlo perebila devochku Koshka. - A tebya, Nevedomaya, ya sama vytashchu. Dazhe esli dlya etogo mne pridetsya trahat'sya so vsemi chetyr'mya Stihijnymi klanami razom! - Tiho, vy, obe! - cyknul Viktor - Prishchurivshis', on smotrel vverh - tuda, gde medlenno razvertyvalis' nezrimye dlya prostogo vzglyada serye petli chudovishchnogo lasso. |to tol'ko pervyj hod, eto dazhe ne napadenie, eto prosto proverka ego zashchity; oni zhdut, kak on stanet zashchishchat'sya. Vnizu, sredi gustoj zeleni, zamel'kali ogon'ki. Desyatki ogon'kov. Kroshechnye plamennye korony nad golovami podnyavshihsya v boj voinov klana Ognya. I v sleduyushchij mig Ritor rezko natyanul nit' udavki. Tel' vzvizgnula. Loj myagko prisela, vybrosiv vpered i vverh pravuyu ruku - kogti nagotove, - prinimaya boevuyu stojku. A Viktor stoyal, bezdeyatel'no smotrya, kak mir vokrug stremitel'no sereet, kak priblizhaetsya prizrachnaya cherta vozdushnoj petli, ponimal, chto eto konec, i... nichego ne delal. - Vi-i-iktor! - zavizzhala Loj. Petlya zahvatila ej plecho i sheyu, povalila, povolokla po doroge, bezzhalostno obdiraya o kamni i plat'e, i kozhu. Kak kolduyut v boyu? Kak tvoryatsya ubijstvennye chary? Kak upravlyat' pokornymi tvoej vole stihiyami? ZHelanie? Pryamoj prikaz? Povelenie? - Vi-i-i-i-ktor! Tel' brosilas' k Loj, padaya, vcepilas' ej v plechi, pridavila k zemle. No dazhe ee sil bylo nedostatochno - Ritor, navernoe, i vpryam' sobral vseh, kogo mog. Odna devochka, pust' dazhe iz Nevedomogo klana, ne mogla spravit'sya s polusotnej volshebnikov Vozduha. Nad gorodkom v vozduhe medlenno nachalo sgushchat'sya gromadnoe seroe oblako. Viktor znal - on vidit ego odin. Vidit gotovoe k udaru zaklyatie Ritora, kotoroe somnet ego, Viktora, vob'et v pyl' suhoj dorogi, orosit krov'yu skaly, shvyrnet razmozzhennoe tele pod obryv, na kamni i shipy. - Net, Ritor! - vykriknul on. I razmahnulsya, celyas' kulakom v tugo natyanutuyu nit', chto volokla po doroge otchayanno barahtayushchihsya Loj i Tel'. Ostryj vodyanoj hlyst metnulsya vpered s bystrotoj molnii. Tam, gde Voda sshiblas' s Vozduhom, v raznye storony, tochno krov' magii, bryznuli belye bryzgi. Tam, gde oni kasalis' zemli, vzdymalis' fontanchiki pyli, slovno ot vypushchennoj v pesok pulemetnoj ocheredi. Vozdushnaya nit' lopnula. Vnizu, v gorode, slovno smetennoe moshchnym uraganom, ruhnulo derevo. - Tak ih, Viktor! - vzvizgnula Loj. Otvet snizu ne zastavil sebya zhdat'. Viktor pochuvstvoval, kak iz legkih nachinaet rvat'sya naruzhu vozduh, kak, lomaya nevedomye emu samomu pregrady, priblizhaetsya tugo svernutaya plet' zaklinaniya i, ne dumaya, otvetil pervym prishedshim na um - vytyanu! ruku, ukazal vniz - tuda, gde krylos' serdce protivostoyashchih emu - i prosheptal nelepoe zdes': "Ogon'!" Vzvylo tak, chto i Loj, i Tel' pospeshno zazhala ushi, morshchas' ot boli. Vniz gryanul moguchij vozdushnyj kulak - tak, slovno razom lopnula dobraya sotnya ballonov so szhatym vozduhom. So skal sorvalis' pervye kamni. Opisyvaya dlinnye dugi, oni vzletali vysoko vverh, rushas' na gorodok tochno aviabomby. Pervyj desyatok vspyhnul eshche v polete - navstrechu im rvalis' ognennye strely zashchitnikov. CHast' otvela v storonu srochno podnyataya vozdushnaya volna - no kuda bol'she kamennyh glyb prorvalos' cherez vse pregrady. Doneslis' sdavlennye kriki. Viktor videl, kak ego vozdushnyj kulak odno za drugim valil derev'ya, razmetyval cherepicu, kak vzvivalas' stolbami smerchej pyl', volocha domashnij skarb, kakie-to oblomki i chelovecheskie tela. Vspyhnul bylo pozhar, no, konechno, povredit' svoim povelitelyam ne smog. YAzyki plameni vzmetnulis' i upali. Odnako i Ritor ne zrya, navernoe, prozyvalsya sil'nym volshebnikom. On ochen' bystro ponyal, chto nado delat'. Viktor slishkom uvleksya atakoj. I Ritor, poslav k chertyam oboronu, sam otchayanno rinulsya v nastuplenie. Ego udar oprokinul Viktora navznich'. Pered glazami zamel'kali raznocvetnye krugi. Otkuda-to iz dal'nih dalej donessya zhalobnyj vskrik Tel'; i tut vpered dvinulsya Ogon'. Bol' vvinchivalas' v mozg, odnako Viktor sumel vstat' na koleni. Volna suhogo zhara priblizhalas', ogon' vel zamyslovatyj tanec, povsyudu na skalah, na golom kamne vspyhivali kostry. A sverhu padala smert'. Viktor videl ee - mercayushchee zhemchuzhnym svetom kop'e iz tugo styanutogo, sgushchennogo vozduha. Kop'e razneslo vdrebezgi kamennuyu glybu - ee Viktor shvyrnul vpered chisto instinktivno, pytayas' hot' kak-to zashchitit'sya; on uspel prignut'sya v poslednij moment. Lico rvanulo bol'yu, po shee zastruilas' krov'. I Tel', i Loj propali, skryvshis' vo vzdybivshejsya vokrug nih ognennoj tuche. Skaly goreli, zharko pylali sosny na ustupah, s voem rvalis' vniz vse novye i novye strely, na plechi navalivalas' chudovishchnaya tyazhest'; Viktor zadyhalsya, kazhdyj glotok vozduha prihodilos' chut' li ne siloj vdavlivat' v legkie; on upal na odno koleno, zahodyas' natuzhnym kashlem. CH'i-to ruki podhvatili ego pod myshki, s siloj rvanuli vverh, zastavlyaya vstat'. On obernulsya - Loj! Lico perekosheno, okrovavleno, peremazano gryaz'yu; glaza sovershenno bezumnye. - Vstavaj! Vstavaj, nu pozhalujsta, Viktor! Novyj udar, Loj shvyrnulo na kamni, ona korotko ohnula, obhvatila golovu rukami; mezhdu pal'cev zastruilas' krov'. - Nu tak poluchajte! - zaoral Viktor. Sladkoe beshenstvo vyrvalos' naruzhu; Voda i Veter splelis' voedino. Grohochushchij potok vyrvalsya na volyu iz raskolovshihsya skal, granitnye glyby pokidali vekami oblyubovannye mesta; korichnevo-seraya lavina