- chto otpustil zhenshchinu. - Pochemu? YA pomnyu... ya pomnyu ego mysli. Ona ne Drakon. - Ona - zhenshchina Drakona. I mogla... mogla stat' mater'yu Drakona. Viktor zakryl glaza: - Net, Tel'. - Net. Ne mogla. U nee ne bylo etoj vozmozhnosti... ponimaesh'? U nee nikogo ne bylo - do Ritora. Glava 16 Ne velos' bol'she veselyh razgovorov s molodym voznicej. To li obideli ego upreki Tel', to li napugalo sluchivsheesya s Viktorom. K vecheru, kogda vdali pokazalis' nizkie serye steny, Vasya stal energichnee podstegivat' loshad'. Ta, chuya otdyh, i sama uskorila shag. Gorodishko yavno delilsya na dve chasti. Men'shaya - za krepostnoj stenoj, bol'shaya - domiki tam kazalis' pobednee, - protyanulas' dal'she, vdol' holmistoj gryady. Doroga izgibalas', prohodya na prilichnom rasstoyanii ot steny. - Za stenu vojdete, tam knyazhij zamok, - brosil Vasya cherez plecho. - Mne tuda ne sled sovat'sya... poka eshche... YA na postoyalyj dvor dvinus'. - Nu i my tuda zhe, - predlozhil Viktor, - Vam-to kak raz knyazyu pokazat'sya nado! - Vasya obernulsya. - YA Zemle veren, poryadki znayu! K magam v feros sleduete - znachit, vsem vstrechnym vassalam poklonit'sya dolzhny! Mozhet, i vam chego oblomitsya... s proezdom pomogut ili podaryat chego... Viktor glyanul na Tel' - ta kivnula. - CHto zh, spasibo tebe, Vasilij, drug moj, - skazal Viktor. - Za podvoz, za molochko. - Zemlej tverdy, ee i blagodarite, - probormotal Vasya. - CHto, priderzhat' kobylu? Oni slezli s povozki. Vasya podstegnul loshad' i vzyal v ruki knizhku. - Napugala ty ego svoimi Drakonami, Tel'. - A nichego, - devchonka brezglivo pomorshchilas'. - Pust' ne plyuet vo Vladyk, esli sam kryl'ev lishen. Pojdem, do temnoty by dobrat'sya do goroda. Svernuv s dorogi, oni dvinulis' napryamik. Obnesennaya stenoj chast' goroda na samom dele okazalas' nemaloj, no kakoj-to priplyusnutoj, nizkoj, budto rasplyvshejsya po zemle. Dazhe vyglyadyvayushchie iz-za sten bashni, slovno stesnyayas' svoej vysoty, byli bezobrazno raspuhshimi. Zato pejzazh vokrug raskinulsya nezatejlivo pastoral'nyj: luga pokryvala gustaya, kazavshayasya staratel'no vyseyannoj, trava; redkie derevca - kak na podbor krepkie, ni odnogo suhogo ili gnutogo vetrom; dazhe holmiki sglazheny. - Zachem ty nazvala menya bratom? - sprosil Viktor. - My i ne pohozhi-to nichut'. - Pochemu? Esli ya volosy perekrashu - vpolne rodichami pokazhemsya... Legenda poluchaetsya skladnaya, Viktor. U menya - Sila nashlas', takoe chasten'ko byvaet. Ty poshel menya k magam provozhat', tozhe pravil'no. I ot opasnostej v doroge devchonku uberech', i samomu, esli sluchitsya, vozle magov pristroit'sya... Nikto ne udivitsya. - A esli potrebuyut pokazat' Silu? - Nu i pokazhu, - Tel' zasmeyalas'. - CHto, dumaesh', ne smogu v zemle rudu ili vodu najti? Zaprosto. Vse, chto samouchka znat' mozhet, ya bez truda sdelayu. - A to, chto samouchke ne dano? - Esli postarat'sya, - uklonilas' Tel' ot otveta. - Ty tol'ko svoyu Silu derzhi. Ritor sejchas s uma shodit, prostranstvo shchupaet... - Pochemu on tak presleduet menya? - Sebya on presleduet, Viktor. On proklyal den', kogda stal Ubijcej. Schitaet, chto nash mir spaset lish' Drakon. - Ty s nim ne soglasna? - Vse mozhet sluchit'sya. - No on prav - Drakon dejstvitel'no prihodit? - Da. I ty dolzhen byt' gotov k ego poyavleniyu. Oni nakonec dobreli do goroda. Dvinulis' vdol' kamennoj steny, k vorotam, kuda vtyagivalis' s dorogi poslednie zapozdavshie povozki. Desyatok soldat, v pyl'nyh temnyh plashchah, so shpagami na boku, a nekotorye - i s ruzh'yami za plechami, provozhali kazhduyu telegu ehidnymi replikami. Dostalos' i sedoborodomu starichku, chto vez polnuyu arbu dyn', - neuzhto on, durachina, ne ponimaet, chto u vernyh vassalov Zemli hvataet svoih fruktov-ovoshchej? Otsypali porciyu ehidnyh zamechanij derevenskomu uval'nyu, s otkrytym rtom vziravshemu na moguchie steny i krepkie vorota. Stajke devic v krytom furgone, kotorym pravila bezobraznaya suhon'kaya staruha, soobshchili koe-chto sovsem uzh solenoe i nepotrebnoe. Vprochem, lish', na vzglyad Viktora, nepotrebnoe - devicy otvetili druzhnym hohotom, a babka vydala takoe, chto vporu bylo pokrasnet' i doblestnym gvardejcam. Odinokogo vsadnika - sovsem yunogo parnya na dryahloj klyache zheltogo okrasa, razobrali po kostochkam - ot nelepoj shlyapy i do drevnej shpagi. Horosho hot', chto zasmotrevshijsya na vstayushchie za stenami bashni paren' ne uslyshal nasmeshek. Nastal chered i Viktora s Tel'. - Kuda speshish', kroshka? - Razumeetsya, mysli u zastoyavshihsya soldat shli lish' v odnom napravlenii. - My kuda veselee tvoego kavalera! Viktor mashinal'no vzyalsya za rukoyat' mecha, chto vyzvalo pristup gomericheskogo hohota. Soldaty yavno sobiralis' ogranichit'sya tol'ko slovesnymi predlozheniyami, no i podrat'sya byli gotovy, - Ne smejte obizhat' moyu sestru! - prinimaya predlozhennuyu Tel' igru, vykriknul Viktor. - Ona idet k magam v Feros, postigat' Silu! Nekotoroe uvazhenie na licah gvardejcev i vpryam' poyavilos'. Starshij nad nimi, v rasshitom zolotymi pozumentami plashche, kivnul tovarishcham: - |j, Rames, provodi ih k zamku knyazya! - Kak ugodno, serzhant, - vysokij gorbonosyj muzhchina, napominavshij licom greka ili bolgarina, slegka rasklanyalsya pered Tel'. - Devushka oshchutila v sebe Silu? - Da uzh oshchutila! - zadornym golosom voskliknula Tel'. Soldaty zarzhali. Rames ulybnulsya v usy, no vse zhe sohranil ser'eznost'. - Togda ya budu schastliv sluzhit' vashim provozhatym... hotya by na pervyh porah. On hitro podmignul Viktoru. YAvno schitalos', chto lyuboj shtatskij dolzhen byt' gord takim uvazheniem, proyavlennym k ego sestre. Po uzkim, vylozhennym bruschatkoj ulicam oni dvinulis' k centru gorodka. Protiv ozhidanij Viktora, na ulicah bylo dovol'no-taki chisto, i toj voni, kotoraya, po mneniyu istorikov, okutyvala srednevekovye goroda, on ne pochuvstvoval. Mozhet byt', u poddannyh klana Zemli sushchestvovala normal'naya kanalizaciya? Ili ee rol' ispolnyala magiya? Predstaviv sebe volshebnyj unitaz, Viktor lish' golovoj pokachal. So Sredinnogo Mira stanetsya. Kogda magiya vhodit v real'nyj obihod, ej nahodyatsya nastol'ko ne vozvyshennye primeneniya... Vprochem, na ulicah magiej i ne pahlo. Hodili lyudi - i nichego v nih udivitel'nogo ne bylo. Razve chto pomordastee, poplotnee, chem v drugih gorodkah. Vidno, sytno zhilos' vassalam Zemli. - Ne samoe plohoe delo byt' magom... - vysokim, melodichnym golosom proiznes Rames. U nego byl legkij, no zametnyj akcent, kazalos', chto hot' russkij yazyk dlya nego i privychen, no on ne rodnoj. - Vprochem, ne byt' magom - tozhe dostojnoe zanyatie. Osobenno dlya yunoj i krasivoj devushki... Tel' zardelas' i ulybnulas' s prostodushiem naivnoj devochki. - Luchshie gody budut otdany skuchnym zanyatiyam v podzemnyh hramah i mrachnyh peshcherah... - prodolzhal rassuzhdat' Rames. - Unylye, pogruzhennye v postizhenie tajn prirody magi dazhe ne zametyat, kak raskroetsya prekrasnyj rozovyj buton, kak budet on istochat' svoj aromat v postyloj t'me podzemelij... I kogda Sila, postignutaya takimi velikimi lisheniyami, okrepnet - uzhe ne ostanetsya primeneniya ej... - No ya hochu byt' magom! - kaprizno voskliknula Tel'. - Hochu, chtoby menya vse lyubili i boyalis'! Hochu mchat'sya po doroge v otkrytoj karete krasnogo cveta, v belom plat'e i v brilliantah, a na obluchke chtoby stoyal mal'chik-el'f i raschesyval mne volosy! Rames vzdohnul i posmotrel na Viktora: - CHto skazhesh', a? - Nu, raz hochet devchonka, pochemu by i net? - Pochemu by i net, - soglasilsya gvardeec. - Da i rodstvennikam pol'za... Viktor na vypad ne otvetil. V molchanii oni doshli do zamka. Mrachnovatyj, takoj zhe prizemlennyj, kak i ves' gorod, zamok kazalsya pokinutym. V redkih oknah teplilsya svet. Kovanye vorota iz temnogo metalla byli poluotkryty, za nimi vidnelis' nepodvizhnye figury. - Povezlo tvoej sestre, - brosil Rames. - Paru chasov nazad v gorod priehal gospodin Andzhej. Mag pervoj stupeni! Takoj naskvoz' Silu vidit - srazu skazhet, nado li vam v Feros tashchit'sya... Nu chto zh, rad byl usluzhit'! Prishchelknuv kablukami, Rames povernulsya i dvinulsya po ulice. Viktor, shvativ Tel' za ruku, ostanovil ee: - Ty kuda, durochka? Zachem naryvat'sya? Boltovnya Tel' s gvardejcem byla tak ubeditel'na, chto Viktor i vpryam' nachal smotret' na nee kak na vzbalmoshnuyu devchonku. Krasnaya kareta i pazh-el'f... ha... - Pozdno teper' plany menyat'! - Tel' vyrvala ruku. - Nu ty chto, poshli! Vsled za Tel', proklinaya vse na svete - ot vyvalivshihsya kogda-to probok i do svolochnyh Drakonov, - Viktor dvinulsya v vorota. Vhod, kak okazalos', tozhe ohranyali gvardejcy, Tol'ko forma u nih byla poakkuratnee, pochishche, da i sami kak na podbor - roslye, slovno petrovskie grenadery, s sytymi otkormlennymi mordami. - My prishli poklonit'sya velikomu knyazyu! - zvonko skazala Tel'. - YA sleduyu v Feros, chtoby nachat' obuchenie v shkole magov, i hochu vstretit'sya s budushchim vassalom! U Viktora serdce v pyatki uhnulo ot takoj naglosti. Pohozhe, sejchas pridetsya plevat' na maskirovku i prizyvat' Silu... No to li podobnoe povedenie bylo obychnym dlya samodovol'nyh adeptov magii, to li gvardejcy predpochitali ostavat'sya vne koldovskih razborok. - Vhodite, - otstupaya s prohoda, predlozhil odin iz gvardejcev. x x x Pravili pochtovoj karetoj dva brata. Sazhat' poputchikov im, konechno zhe, ne polagalos'. No razve mogli dva zrelyh muzhika uderzhat'sya i ne podsadit' golosuyushchuyu na obochine Loj Iver? Uvy, nichego im tak i ne oblomilos', Loj byla uzh slishkom ne v duhe. Viktor i Tel' ne dozhdalis' ee v uslovlennom meste! Net, ona i vpryam' opozdala protiv sroka - no vsego na chetvert' chasa. A sledy skazali ej, chto devchonka iz Nevedomogo klana uvela podopechnogo bol'she treh chasov nazad. Vot merzavka! Viktor by ee dozhdalsya. I ona by rasskazala, kak lovko provela ego vragov. I, vozmozhno, dobilas' by, chego hotela... - Krasavica, a vinca s nami ne primesh'? - Starshij brat reshil pustit' v hod proverennoe sredstvo. Na svet poyavilas' ogromnaya, litra na chetyre, butyl' s mutnovatym krasnym vinom. Loj myslenno usmehnulas'. - A pochemu by i net? Zazhataya na kozlah mezhdu dvumya potnymi, vzbudorazhennymi muzhchinami, ona smelo hlopnula polstakana vina. Vino bylo teplym, sladkim i kreplenym. Brat'ya obmenyalis' radostnymi vzglyadami i tozhe prilozhilis' k butyli. - YA pervyj, - berya butyl', skazal starshij. Takim mnogoznachitel'nym golosom, chto Loj edva ne s®ezdila emu po morde. - Horosho, - pokorno soglasilsya mladshij. - Eshche po odnoj? - predlozhila Loj. Brat'ya prosiyali. Dal'nejshee im videlos' v samyh raduzhnyh tonah - perepit' ih moloden'kaya devica nikak ne smozhet, vskore uzhe nachnet glupo smeyat'sya i otvechat' na shutlivye poka ob®yatiya i pocelui. A potom starshij brat sgrebet v ohapku odurevshuyu devku, pomozhet perebrat'sya v furgon - gde tak mnogo myagkih meshkov s pochtoj, tyukov s gnom'imi i chelovecheskimi gazetami, paketov, kotorye nuzhno peredat' po adresam v Ferose... - CHto-to otstaete, rebyata! - porazilas' Loj. Brat'ya podnazhali. To, chto Loj p'et po-nastoyashchemu, oni videli. Nu ne mozhet, nikak ne mozhet takaya yunica vypit' bol'she vina, chem oni! Derzhalis' brat'ya pochti chas. Potom nachali glupo smeyat'sya, obnimat' drug druga poverh golovy prigibayushchejsya Loj i gorlanit' pesni. Loj po ocheredi peretashchila voznic v furgon, ulozhila na gruzy i sama vzyala povod'ya. Golova chut' kruzhilas' ot vypivki, - Jo-h-ho! - kriknula ona, i knut prosvistel nad zapryazhennoj paroj voronyh. Vy uzh ne obizhajtes', loshadki, pridetsya podnazhat'... Esli by loshadi byli priucheny hodit' pod sedlom, Loj predpochla by pozaimstvovat' odnu i dogonyat' Viktora verhom. No brosat'sya v pogonyu na upryazhnoj skotine bylo glupo. - Jo-h-ho! Pochtovyj furgon, tryasyas' i raskachivayas', mchalsya po doroge. "Gadina Tel', chto ona sebe pozvolyaet! Namerena vse sovershit' sama, bez druzheskoj pomoshchi? Da razve u nee hvatilo by snorovki - nu, naprimer, na takoj fokus, chto Loj provernula s vozchikami?" x x x Stol tyanulsya metrov na dvadcat', i pustogo mesta za nim ne bylo. Gvardeec s yarkimi oficerskimi nashivkami na rukave vvel Viktora i Tel' v pirshestvennyj zal, poryskal po stolu vzglyadom, potom otdal komandu stoyavshim u dveri soldatam. Iz-za stola vytashchili dvuh upivshihsya gostej, krepen'kaya devica toroplivo ubrala gryaznye pribory i proterla zapachkannuyu skatert' podolom. - Sadites', - brosil oficer i dvinulsya k nachalu stola. Osveshchenie bylo skudnym - chadyashchie fakely na stenah i svechi na stole. To li vassaly Zemli ne druzhili s gnomami, to li slishkom daleko byli ot "zhelezki", to li ne pol'zovalis' elektrichestvom po kakim-to "ideologicheskim motivam". Zato Viktor nakonec-to oshchutil sebya v istinno srednevekovoj srede. Gosti - i muzhchiny, i zhenshchiny, i dazhe neskol'ko detej, gromko chavkali, zhrali mnogochislennye blyuda s energiej prervavshih dietu tolstyakov. Kormili zharenoj kabaninoj - tri ogromnyh blyuda, na kotoryh lezhali lish' kosti, eshche ostavalis' na stole. V izobilii byli kakie-to myasnye zakuski, kolbasy, pashtety, salaty. Ne bylo ni ryby, ni pticy - i takaya gastronomicheskaya pokazuha so storony klana Zemli vyzvala u Viktora nevol'nuyu ulybku. Zapivalos' vse eto bezobrazie ogromnym kolichestvom vin - belyh, krasnyh, rozovyh. Gobeleny, kotorymi byli zavesheny vse steny, tozhe v osnovnom izobrazhali sceny pirshestv. Imelos', pravda, neskol'ko polotnishch, na kotoryh kolosilis' zolotye nivy, breli tuchnye stada, a smeyushchiesya devicy sobirali plody neimovernyh razmerov - vinogradina s detskij kulachok, yabloko - s futbol'nyj myach. Nemedlenno vspomnilis' mozaichnye panno na VDNH, sohranivshiesya s davnih vremen. Na Viktora poglyadyvali s lyubopytstvom, Tel' edva udostoili beglym vzglyadom. Ne vo vkusah etoj tolpy byla neoformivshayasya huden'kaya devochka. Gvardeec tem vremenem dobralsya do pochetnyh mest. Tam vossedali hozyaeva pirshestva - plotnyj pozhiloj muzhchina, navernoe, tot samyj knyaz', kotoromu prinadlezhal gorod, i shchuplyj, lysovatyj, zakutannyj v plashch chelovechek. Neuzheli eto i est' mag Zemli? Mag pervoj stupeni? Da net, chush', eto, vidimo, knyaz'... No gvardeec, sklonilsya k uhu pozhilogo i chto-to stal toroplivo emu nasheptyvat'. Pokachav golovoj, knyaz' slegka ulybnulsya. Podnyal ruku. Stol srazu zatih, zahlopnulis' nabitye rty, zastyli u gub podnesennye bokaly. V nastupivshej tishine razdalsya utrobnyj zvuk - kto-to geroicheskim usiliem proglotil ogromnyj kusok. - U nas gosti, - dobrodushno skazal knyaz'. - Devochka, zovut ee Tel', pochuvstvovala v sebe Silu Zemnoj magii... SHCHuplyj mag po-ptich'i dernul golovkoj i ustavilsya na Tel' cherez stol. - Derzhit put' v Feros. No udostoila nas vizitom po puti, reshila posmotret' na budushchih vassalov... Navisla tishina. Viktor pochuvstvoval, kak po spine polzet nitochka holodnogo pota No gromovyh voplej negodovaniya ili ne menee opasnogo hohota poka ne bylo. - Priyatno vstretit' budushchuyu kollegu, - proskripel mag. - Podojdi, devochka. Tel', nevozmutimo prigubiv bokal s belym vinom, podnyalas' iz-za stola. Viktor tozhe dvinulsya za nej. - YUnosha mozhet ostat'sya... - obronil mag. - YA v otvete za nee! Bol'she vozrazhenij ne posledovalo. Pod pristal'nymi vzglyadami sotni par glaz oni podoshli k knyazyu i magu. Vblizi Zemnoj vyglyadel ottalkivayushche. Glaza - holodnye, mertvye. Kozha zheltovato-seraya, budto ot postoyannogo prebyvaniya v temnote. Kazalos' porazitel'nym, kak predstavitel' klana, ch'ya magiya privlekala stol' zhizneradostnuyu, pust' i neskol'ko zhivotnogo vida, publiku, uhitryaetsya byt' stol' izmozhdennym. - Mozhesh' zvat' menya gospodinom Andzheem, devochka, - skripnul mag. Vpilsya v Tel' vzglyadom, razocharovanno pokachal golovoj: - YA ne chuvstvuyu v tebe Sily. Zal vzdohnul. I Viktor obrechenno ponyal, chto vse eshche budet - i vozmushchennye vopli, i smeh, i, naprimer, porka plet'mi na ploshchadi pered zamkom. I yarost' - ognennaya yarost' Ubijcy shevel'nulas' v dushe. - YA ne vystavlyayu Silu napokaz! - rezko otvetila Tel'. - |to horosho, - soglasilsya Andzhej. - No mne ty mozhesh' ee pokazat'. I dazhe dolzhna. V golose byla nasmeshka. V golose byla izdevka. Nichego on ne zhdal ot glupoj i nagloj devchonki, etot sutulyj, lysyj, blizoruko shchuryashchijsya mag. On prosto soblyudal ritual. Tel' vzmahnula rukoj. Viktor uspel zametit', kak pal'cy ee splelis' v slozhnoj figure, i - budto pyl' vzvilas' nad kist'yu, okutala na mgnovenie vsyu figuru devochki. Stena naprotiv Tel' zatryaslas'. Pokatilas' po nej tyazhelaya volna - vspuchivaya kamni, osypaya suhuyu izvestku, sryvaya gobeleny. Sletel i gulko udaril ob pol ogromnyj treugol'nyj shchit. Andzhej vskochil. Volna utihala. Kamni eshche tryaslis', i na mig Viktoru pokazalos', chto iz steny prostupayut smutnye ochertaniya chudovishchnogo, uglovatogo tela... No Tel' obessileno opustila ruku, i vse konchilos'. Tol'ko bul'kalo vylivayushcheesya vino iz oprokinutoj kem-to butylki. Mag Zemli ustavilsya na Tel' pylayushchimi, vmig sbrosivshimi pyl'nyj nalet, glazami. - Kak minimum - vtoraya stupen'... - prosheptal on. - Devochka... kto tvoj uchitel'? - Nikto! - Ty pytalas' vyzvat' duha kamnya! Ty ponimaesh' eto? Tel' potupilas', zakovyryala noskom pol: - YA... ya ego ne tak nazyvayu... YA ego zovu Kamenyushkoj... Mne doma bylo skuchno, ya byla malen'kaya i odna sidela... vse ushli, dazhe Vite-e-ek... Kazalos', chto ona sejchas razrevetsya. Kontrast s prezhnej naglost'yu byl razitelen, k schast'yu, vseh slishkom potryaslo nedavnee lokal'noe zemletryasenie. - YA pridumala, chto v stene chelovechek zhivet, kamennyj... stala s nim govorit'... Siyayushchij Andzhej vskinul ruku: - Zapomnite etot mig, vse! Pered nami - budushchaya velikaya volshebnica klana Zemli! I eto - moya nahodka! - |to moya dobycha, - burknul Viktor, peredraznivaya Andzheya golosom SHerhana. Horosho, chto mag byl slishkom schastliv sejchas i ne slyshal nikogo, krome sebya, lyubimogo. - Sklonite golovy! Tolpa edokov druzhno prizhalas' k stolu. Viktor zametil, chto impozantnyj, vysokogo rosta borodach uhitrilsya dazhe v etom polozhenii kusnut' lomot' vetchiny i lovko zaglotnut' ego. Ulybka sama soboj vypolzla na lico. I eto mag zametil. - Kto ty takoj? - YA brat Tel'. Menya zovut Viktor. - Horosho. Mozhesh' vozvrashchat'sya domoj. Viktor pokachal golovoj: - |, net. Mne nado ubedit'sya, chto sestrenka v nadezhnyh rukah. Mag yarostno vskinul golovu: - CHto? Ty ne verish' mne? YA sam budu ee nastavnikom! - Mne roditeli skazali, - povyshaya golos, prorevel Viktor, - ran'she chem cherez polgoda sestrenku ne brosat'! Tel' shvatilas' za ego ruku, vsem vidom izobrazhaya gotovnost' slushat'sya starshego brata. Andzhej pomrachnel, no golos ego stal bolee spokoen: - Durnye tvoi stariki, paren'. Razve zh mag maga obidit! - A kto ego znaet? - Viktor pozhal plechami. - YA s vami, magami, ploho znakom... S lyubopytstvom vziravshij na proishodyashchee knyaz' zasmeyalsya: - Molodec! Posmotri, Andzhej, kak vysoki moral'nye ustoi na moih zemlyah! Otkuda ty, yunosha? Po otnosheniyu k knyazyu Viktor i vpryam' mog schitat'sya yunoshej. - Iz Smirnovki, - vypalil on. Otkuda vzyalos' nazvanie - ot slova smirnost' ili ot izvestnogo sorta vodki, - i samomu bylo neponyatno. Knyaz', odnako, ponyal odnoznachno: - CHto-to ne bol'no vy smirnye... baluyu ya narod! A? - Baluete, gospodin... - Viktor sklonil golovu. - Sadis' tut, - brosil mag, vidimo reshiv otnosit'sya k nemu kak k neizbezhnomu zlu. A ty - ryadom! Tel'... Po ego licu probezhala dovol'naya grimasa: - CHto ty eshche umeesh'? - Nu, ya gotovlyu horosho, - ustraivayas' na sosednem kresle, toroplivo soobshchila Tel'. - Govoryat, chto zdorovo delayu... - Net! - Andzhej zamahal rukami. - YA sprashivayu tol'ko o magii! Narodu v pirshestvennom zale uzhe ne bylo dela do devochki s zadatkami velikogo maga, da i do Andzheya - tozhe. Vidimo, i vpryam', raspustil, razbaloval knyaz' poddannyh... - A... - poskuchnev otvetila Tel'. - Umeyu soki zemnye iz nedr vytyagivat', chtoby rastitel'nost' poleznaya v goru shla, a vsyakaya sornaya trava - dohla. Umeyu vodnye zhily nahodit'... rudu tozhe, nemnogo... Mag zhmurilsya, vnimaya Tel' v polnom voshishchenii. Viktor so vzdohom vzyal s blizhajshego blyuda tolstyj plast myasa, nalil polnyj bokal vina. Nu zachem vse eto Tel'? Zachem? Oni kradutsya, pryachas' ot vragov. ZHizni ih pod ugrozoj. I vdrug... takoe nahal'noe poyavlenie, demonstraciya magicheskih sposobnostej. CHego ona dobivaetsya, glupaya? Mezh tem Tel' konchila perechislyat' svoi talanty i teper', skromno potupyas', vyslushivala odobritel'nye repliki Andzheya. - Tol'ko ne vozgordis', - oborval vdrug mag svoyu rech', - Proshu tebya, ne vozgordis'! Eshche rabotat' i rabotat'! Silu popustu ne trat'! Molchavshij knyaz' tozhe vstupil v razgovor: - Zaklinaniya, kak novye slozhila, srazu v hod ne puskaj. Podumaj vnachale. Daj im otlezhat'sya, goda tri ili hotya by dva. A to v poslednee vremya magi toropyatsya, pytayutsya skorost'yu i energiej vzyat' to, chto drugim daetsya godami vdumchivogo truda i velikim poteniem... Andzhej odobritel'no posmotrel na knyazya i laskovo kivnul. Ochevidno, eto byl ego sobstvennyj tezis, dovedennyj ranee do svedeniya pravitelya. - YA tebya nauchu, devochka... Obuchenie on pochemu-to nachal s togo, chto nalil polnyj bokal belogo vina i podal Tel'. Net, konechno, Viktor pomnil, kak Tel' bez osobyh terzanij raspila s nim butylku vina! Tam, na beregu reki, uslyshav pro krovavoe poboishche v poezde... No sejchas? Mozhno skazat' - vo vrazheskom stane? Zachem? Tel', morshchas', vypila vino i siyayushchimi glazami ustavilas' na Andzheya. - Oj, kakoe vkusnoe! |to iz-za vashej magii? Kakoj-to bred... Viktor reshil predostavit' ej polnuyu vozmozhnost' rezvit'sya v svoe udovol'stvie. Devushka-podaval'shchica opyat' privolokla svezhie pribory - teper' uzhe ne farfor, a serebro. Otkuda-to vzyalsya kusok kabaniny, pahnushchij dymom i pripravami. Hot' poest' udastsya po-chelovecheski! Polchasa on s udovol'stviem pogloshchal blyuda, predstavlennye na shchedrom stole. Legkoe krasnoe vino pilos' kak voda, Viktor chuvstvoval, chto nichut' ne p'yaneet, i otdavalsya gastronomicheskim udovol'stviyam vsej dushoj. Tel', pohozhe, ne otstavala... Probezhali po zalu mal'chishki-slugi, smenyaya dogorevshie svechi i fakely. Pritashchilas' otkuda-to gruppa muzykantov s lyutnyami, arfami i gitarami. Kak ni stranno, takoj strannyj komplekt instrumentov byl vpolne sygran. Pesnya kazalas' nudnovatoj, v nej perechislyalis' zaslugi Zemnyh po izgnaniyu "krylatyh krovopijc", a tekst byl tak smuten, chto eto moglo s ravnym uspehom otnosit'sya i k drakonam, i k vampiram, i k obychnym komaram. No nikto i ne vslushivalsya. Pod stony arfy i gitarnye perebory piruyushchie nevol'no povysili golos. Vse chashche zvenel zhenskij smeh. Neskol'ko par zakruzhilos' v tance. Tel' tozhe zasmeyalas' - tonkim, drozhashchim golosom. CHto-to skazala, zapinayas', budto ej uzhe ne povinovalsya yazyk. Viktor obernulsya. Mag Andzhej pomogal Tel' vybrat'sya iz-za stola. Devochka poshatyvalas', ne prekrashchaya hohotat'. - Tel', tebe pora... - nachal Viktor. I zamolchal, natknuvshis' na raz®yarennyj vzglyad Zemnogo. - Esh' i pej v svoe udovol'stvie, gost' dorogoj! - procedil mag. - Prismotri sebe podrugu sredi sluzhanok. Bud' schastliv - tvoya sestra pod moim pokrovitel'stvom! Tel', povisshaya na suhon'kom mage, okinula Viktora mutnym, plyvushchim vzglyadom. I soobshchila: - Tak veselo-o-o... Kusok v gorlo bol'she ne shel. Vino utratilo vkus. Viktor sidel, kovyryayas' v ocherednoj smene blyuda - assorti iz desyatka, navernoe, sortov myasa, zalityh ostrym sousom. Vokrug chavkali, rygali, rzhali, vzahleb rasskazyvali nevnyatnye istorii. Knyaz', zamershij na svoem trone, blagostno poglyadyval na poddannyh. Myagko ulybnulsya i Viktoru. Tel' tonen'ko vzvizgnula. Viktor obernulsya - mag pochti uspel ubrat' shalovlivuyu ruku. Oni s Tel' tancevali, medlenno smeshchayas' cherez zal. Vse bol'she i bol'she par vstupali v tanec, zapolnyaya svobodnoe prostranstvo. Mag glyanul na Viktora cherez plecho Tel' i korotko oskalilsya. Sidi, ne dergajsya... Oni uhodili kuda-to v temnotu. Viktor rezko povernulsya k knyazyu. Vstretil ponimayushchij, snishoditel'nyj vzglyad - Vasha svetlost', pozvol'te slovo molvit'... Knyaz' nahmuril brovi. Kivnul. - Vasha svetlost', moej sestre pora spat'. - Mag Andzhej pozabotitsya o nej, yunosha. Ne volnujsya. Knyaz' byl vpolne dobrodushen i blagozhelatelen. - Knyaz', magi - ochen' uvlekayushchiesya, oni ne soizmeryayut svoego mogushchestva so slabymi chelovecheskimi silami. YA dumayu, Tel' ne sovsem ponimaet proishodyashchego. Knyaz' pokachal golovoj: - YUnosha, u vseh est' svoi slabosti. Velikie magi imeyut pravo na nebol'shoe snishozhdenie... so storony nas, smertnyh. Ne volnujsya. Viktor v otchayanii glyanul cherez plecho. Mag i Tel' uzhe skrylis' v dal'nem temnom uglu. Na mig sverknula poloska sveta - otkrylas' i zahlopnulas' dver'. - Knyaz'! - Piruj! Viktor vskochil, tyazhelyj dubovyj stul oprokinulsya pryamo pod nogi tancuyushchim. Na nego nedoumenno pokosilis'. - Tebe ne doroga zhizn'? - sprosil knyaz'. - YA ne sobirayus' zashchishchat' stol' glupyh poddannyh. - A meshat' im zashchitit' svoyu chest'? Knyaz' razvel rukami: - Esli tvoya chest' tolkaet tebya na smert'... Uspokojsya. Devochka ponimala, chto delaet. Uzh eto ya prochel v ee glazah. Viktor molcha dvinulsya mezhdu tancuyushchih. - Propustit', - negromko i ustalo velel vsled knyaz'. - Sam vybral... Verno, zachem knyazyu portit' svoe renome ubijstvom brata budushchej volshebnicy? Luchshe pust' s nim razberetsya mag... Lyudi ostanavlivalis', rasstupalis' pered nim. Kak ni stranno, vo mnogih vzglyadah bylo ponimanie i sochuvsvie. Znachit, zametili, chto proishodit. Neuzheli i eta zhuyushchaya, sopyashchaya, p'yanstvuyushchaya massa sposobna ponyat' ego? Muzhchina srednih let, v odezhde temno-bagrovyh cvetov, v kol'chuzhnom nagrudnike i s mechom na poyase, ne ushel s dorogi. Polozhil ruku na rukoyat' mecha, napolovinu vydvinul ego iz nozhen CHto? Viktor pochuvstvoval, kak shevel'nulas' i nabiraet silu slepaya yarost'. Glavnoe oruzhie Ubijcy... - Tvoj mech - zhalkaya zhelezka, - negromko skazal rycar' v bagrovom. - Voz'mi moj. YArost' shlynula, rastvorilas' v nedoumenii, natknuvshis' na tverdyj vzglyad rycarya. - YA znayu, chto takoe slovo i chest'. Voz'mi mech. - Spasibo, - Viktor pokachal golovoj. - Mne hvatit moego klinka. Vpered - v temnye ugly shumnogo zala - k zakrytoj nagluho dveri - chto za dver'-to takaya, kuda vedet, chto mogli predusmotret' hozyaeva zamka, kakie udobstva predostavit' piruyushchim? CHto by ni bylo za dver'yu - ee ne vybit' plechom, ne otkryt' rukami, ne porubit' mechom. Tolstye doski, obshitye zheleznymi polosami, vrode by dlya krasoty, no otkuda starye, potemnevshie skoly na dereve, pochemu zheleznye polosy pomyaty - slovno uzhe stoyali u etoj dveri, kolotili v bessil'noj yarosti, rubili mechom... Za spinoj toptalis' tancory, vrode by dvigayas' v takt muzyke - no ne otvorachivaya lic, pytayas' ne upustit' ni edinogo miga spektaklya. Slabyj vskrik iz-za dveri - ili pokazalos'? Slabyj, pridushennyj, zazhatyj ladon'yu krik... I alaya nenavist' togo, kto zhil v dushe Viktora, snova polyhnula oslepitel'nym plamenem. Smetaya zabotlivo nalozhennye Loj okovy, vydiraya iz glubin poslushnuyu Silu. On vzmahnul rukoj - i gobeleny po stenam zatrepetali; zhalobno zazveneli, rassypayas', uzkie vitrazhnye okna; svechi i fakely mignuli v predsmertnoj sudoroge, posuda poletela so stolov - kogda poslushnyj Vozduh prishel na zov Hozyaina. Szhatyj tugim nevidimym kulakom, pronessya cherez zal - zamer na mig - napravlyaemyj volej Viktora. I udaril v dver'. Bryznula shchepa vperemeshku s oskolkami metalla. Osypalas' pod nogi. Vozdushnyj taran otpryanul, ukutal Viktora kipyashchim pokryvalom. Otkrylsya prohod - v malen'kuyu komnatu bez okon. Tri fakela goryat na stenah, otrazhayas' v zerkal'nom potolke. Ogromnaya krovat', krome nee i net nichego, ne vlezlo by v uzkij kamennyj rukav... Bol'shaya derevyannaya bad'ya s vodoj, na cvetastom kovre, ukryvayushchem pol, razbrosana odezhda. Golyj - i ot togo nevynosimo nelepyj, chahlen'kij mag Andzhej navisaet nad Tel', prizhimaet k krovati, sryvaya s devchonki yubku. Vyshe poyasa Tel' uzhe byla razdeta i sejchas lish' slabo soprotivlyalas', pytayas' otstoyat' poslednee. - CHto? - mag vzvyl, oborachivayas' na zvuk. On byl slishkom zanyat processom obucheniya yunoj volshebnicy, chtoby zametit', kak byla vybita dver'. - Holop! Otpustiv Tel', on vzmahnul rukami. Korotkim zhestom, kakim otgonyayut nadoedlivuyu muhu. Potolok zatryassya, kamennye glyby posypalis' na Viktora. Vozdushnaya skorlupa vzvyla, kogda dve volny magii stolknulis'. Razmolotye v poroshok kamni gorkami peska osypalis' na pol. V zale uzhe krichali. Tam pervymi ponyali, chto proishodit ne banal'noe smertoubijstvo. - Vzyat' ego! - golos knyazya, neozhidanno sil'nyj i vlastnyj, pronzil bessvyaznye vopli. Eshche udara v spinu ne hvatalo! Viktor uzhe ne vladel soboj, yarost' zvenela, telo napolnilos' drozh'yu. Steret' v pyl'! Sryt' zamok do fundamenta, do gnilyh podzemelij! On ne videl - kak mozhno bylo eto videt' skvoz' steny, on prosto znal, chto nebo nad gorodkom napolnilos' mechushchimisya, revushchimi tuchami, chto vyletayut v domah stekla i prigibayutsya slomannye posevy, chto ot vspolohov molnij stalo svetlo, kak dnem. I pryachutsya po podvalam, voznosyat molitvy magam-pokrovitelyam sytye vassaly Zemli. V pyl'! Nachisto! - Ty mag! - zavopil Andzhej. - Ty... ty... Rasstaviv pal'cy veerom on toroplivo sheptal kakie-to zaklyatiya. Tyaguchij podzemnyj gul prokatilsya po zamku. Pol zadrozhal. Steny gorbilis', budto vnutri kamnya polzli neuklyuzhie sushchestva. CHto-to chudovishchnoj sily i moshchi gotovilos' rodit'sya. On i vpryam' byl silen, mag pervoj stupeni. Potencial'no, navernoe, kuda sil'nee Ritora ili Torna... Vshlipyvayushchaya Tel' szhalas' na krovati, toroplivo natyagivaya razorvannuyu beluyu koftochku. - Prikazyvayu - vzyat' ego! - vnov' velel za spinoj knyaz'. Razdalsya topot - bezhali po zalu, vyhvatyvaya shpagi, podnimaya mushkety, soldaty. I Viktor s holodnym beschuvstviem ponyal, chto sejchas nachnet ubivat'. Po-nastoyashchemu. Tak, chto vse predydushchie shvatki stanut zhalkoj parodiej na boj. Obernutsya detskoj potasovkoj na fone stalingradskogo srazheniya. - Net, knyaz'! Kraem glaza Viktor uvidel, kak rycar' v bagrovom obnazhil mech - dlinnuyu, sverkayushchuyu polosu chernoj stali. - On vprave trebovat' poedinka, knyaz'! Andzhej znal, chto tvorit! I ryadom s rycarem - net, da ne mozhet byt' takogo, chto za delo do nego etoj prozhravshejsya, sal'noj tolpe - no ryadom s rycarem vstavali vse novye i novye piruyushchie. Sverkali izvlechennye iz nozhen mechi - plotnaya sherenga otdelyala teper' Viktora on zamershih v nereshitel'nosti gvardejcev. Oslepitel'naya, krovavaya yarost' obmyakla. Ischezla s zhalobnym bezzvuchnym voplem. V etu sekundu s nim mozhno bylo sdelat' vse chto ugodno. Srazit' lyubym, samym slabym zaklyatiem. Zarubit' mechom, zabit' nogami. Viktor stoyal, poshatyvayas', s izumleniem ponimaya, chto zhazhdushchee krovi bezumie shlynulo. A mag Zemli vse tvoril svoe zaklinanie. Zemlya tryaslas', v uzhase pered tem, chto dolzhno bylo rodit'sya. Kamen' sten ishodil kaplyami krovi. Smutnye teni mel'kali v vozduhe. Andzhej vse plel i plel neskonchaemuyu cep' zaklinanij... Viktor shagnul vpered, podhvatil s pola bad'yu i s oshchushcheniem vnezapno nahlynuvshej skuki nadel ee na golovu maga. Poshatnuvshis', volshebnik sel na pol. Podzemnyj gul sginul, tak i ne prevrativshis' v sokrushitel'noe zemletryasenie, steny perestali drozhat'. Lish' predchuvstvie Sily - moguchej, idushchej ot samyh kornej zemli, ostalos' vokrug... Viktor raskinul ruki - vbiraya v sebya obronennuyu moshch' - Ot holodnyh lednikov na vershinah gor i do goryachih nedr zemli... Beskrajnost' spokojnyh polej i ubijstvennyj beg kamnepada... Tverdost' granita, blesk almaza, shchedrost' rodyashchej zemli... Mag sidel v luzhe, slabo shevelya toshchimi ruchkami, yavno ne ponimaya, chto zhe proizoshlo. Kuda i kak delas' sobrannaya velikaya moshch'... Tel' vstala s krovati. Prespokojno nadela bluzku. Lico ee uzhe ne bylo zaplakannym, naoborot - torzhestvuyushchee i dovol'noe. Ot nedavnego op'yaneniya i sleda ne ostalos'. Polnote, a bylo li ono, eto op'yanenie? - Pojdem, Viktor? - ogibaya Andzheya, sprosila ona. - Nechego tut delat'. Ladno. Potom. Moral' i ob®yasneniya - potom. Oni proshli skvoz' molchalivyj ryad rycarej. Viktor vstretilsya vzglyadom s muzhchinoj v bagrovom - tot vskinul mech, korotko salyutuya. - YA ne zabudu to, chto ty sdelal, - skazal Viktor. Rycar' slabo ulybnulsya: - Mech u tebya vse ravno plohovat... - Ty mozhesh' pojti s nami. Pokachav golovoj, rycar' vlozhil mech v nozhny. - Moe mesto zdes', gospodin. Knyaz' vse tak zhe sidel vo glave stola. Pohozhe, proizoshedshee nichut' ego ne smutilo. Navernoe, v shvatkah magov on nahodil kakoe-to udovol'stvie. - Spasibo za stol, - skazal Viktor. - I za vino, - dobavila Tel'. - Bylo ochen' vkusno. Pered nimi rasstupalis'. Gvardejcy, poglyadyvaya. na knyazya, otoshli k stenam, a koe-kto iz piruyushchih uzhe nalival sebe bokaly. Prisluga kinulas' v spalenku, gde vorochalsya v luzhe mag Zemnyh. I tut dveri zala raspahnulis'. Poyavilsya glupo ulybayushchijsya, kakoj-to odurmanennyj gvardeec, derzhashchij za ruku moloduyu zhenshchinu: - Ledi Loj Iver... Glava klana Koshki ottolknula svoego provozhatogo, okinula zal suzivshimisya glazami. Kivnula Viktoru: - Vo dvor, bystro! - Vse uzhe v poryadke, Loj. - Viktor ne udivilsya ee poyavleniyu. Volshebnica byla ne iz teh, kogo legko sbrosit' s hvosta, prava Tel'... - Ritor pochuvstvoval tebya, durak! Ty sam ponimaesh' - kakie sily prizyval? Shvativ odnoj rukoj Viktora, drugoj - Tel', Loj potashchila ih po lestnice. Rugayas' na hodu, poglyadyvaya na vstrechnyh gvardejcev tak zlobno, chto te migom razbegalis'. - YA pozaimstvovala karetu... s horoshimi loshadkami. Knyazh'i konyuhi ee sejchas gotovyat. Nado speshit', Viktor! - CHto ty takaya zlaya, Loj? - vykriknula Tel', pytayas' zapahnut' porvannuyu rubashku. - A zhizn' takaya! - zadorno otvetila Loj, - Ne bojsya, na tebya ne v obide... Ona na sekundu ostanovilas', vzyala Tel' za podborodok, zaglyanula v glaza. - Umnica, devochka, - odobritel'no skazala ona. - Vse-taki ty umnica. Glava 17 - Vot vidish', kak vse horosho poluchilos'. - Tel' ozabochenno rassmatrivala v pozaimstvovannom u Loj zerkal'ce ssadinu na skule. Ostavlennye kogda-to nogtyami volshebnicy carapiny upryamo ne hoteli zazhivat'. I dazhe sama Loj ne smogla zalechit' ih odnomomentno. - Da uzh, neploho, - prishlos' soglasit'sya Viktoru. Vsya shvatka s magom Andzheem teper' kazalas' anekdotichnoj i neopasnoj. Rugat' Tel' za provokaciyu ne hotelos'. Pobeditelej, kak izvestno, ne sudyat. Ved' dazhe Loj teper' poglyadyvala na Tel' s izvestnym uvazheniem. Loj Iver... glava klana Koshek... nechego skazat', hitra. Klonit k kakoj-to svoej celi - no ne ponyat', chto ej nado. I do chego horosha, m-m-m, azh v glazah temneet, hotya, po idee, dumat' on sejchas dolzhen sovsem ne ob etom. Ne dolzhen, odnako vot - dumaetsya... Knyazheskaya kareta posluzhila im nedolgo. Ocharovannye Loj konyuhi, uvy, prigotovili im ne krepkij dorozhnyj ekipazh, a razukrashennoe venzelyami i gerbami chudishche na kolesah. CHas beshenoj ezdy privel k tomu, chto u karety tresnula os'. Ostaviv voznicu toptat'sya u zavalivshegosya nabok ekipazha, oni dvinulis' peshkom. Kogda sovsem stemnelo, Loj privela putnikov v kakoj-to pokinutyj saraj na krayu polya. - Perezhdem zdes' do utra... Viktor. - Obrashchayas' k nemu po imeni, ona vsegda delala etu nebol'shuyu, mnogoznachitel'nuyu pauzu pered "Viktorom". - Vozdushnye poka otstayut, da i vryad li stanut napadat' na takom otkrytom meste. Vot v Orose - drugoe delo... Konechno, u Zemnyh sejchas strashnyj perepoloh, no poka eshche oni snaryadyat pogonyu! Da i esli snaryadyat, dumayu, ya ih vokrug pal'ca obvedu. Proderzhimsya, skol'ko vozmozhno dolgo... a potom ya chto-nibud' eshche pridumayu. Tel' slushala vse eto, sovsem po-devchonoch'i nedovol'no naduv gubki. No v slovesnye pikirovki ne lezla - Iver dejstvitel'no pomogla im minovat' zasadu Vozdushnyh, da i teper' tak vovremya pridya na pomoshch' so zlopoluchnoj karetoj. - A chto stanem delat' utrom? - pointeresovalsya Viktor u svoih sputnic. - V klan Ognya, - nehotya otvetila Tel'. - Loj Iver, kak dolgo... - Mozhet, ya okazhus' poleznoj eshche razok, Tel'? Kto znaet, kakie prevratnosti zhdut vas? - Postoj, Tel', - vmeshalsya Viktor. - A zachem mne v etot samyj klan Ognya? - Potomu chto... - Vidno bylo, Tel' uzhasno ne hochetsya otvechat', da eshche i pri Loj. - Potomu chto ty dolzhen nauchit'sya upravlyat' svoej Siloj. A eto mozhno sdelat' tol'ko projdya posvyashcheniya vo vseh Stihijnyh klanah. Obychaj trebuet projti potom eshche desyatok totemnyh, no... po nyneshnemu vremeni i tak sojdet. - A chto on stanet delat' dal'she, pochtennaya Tel'? - promurlykala Iver. - CHto zahochet, - otrezala devochka. - I hvatit ob etom. A vot chto stanesh' delat' ty, Loj Iver? - Pomogat' vam po mere slabyh sil moih, - totchas otozvalas' Koshka. - Mne s vami po puti. Esli, konechno, ty skazala mne pravdu, pochtennaya Tel'. Devchonka tol'ko fyrknula. Nastupilo molchanie. Ajv samom dele, chem ploho vladet' Siloj, podumal Viktor. Ubijca Drakonov - chto zh, pust' budet Ubijca. Esli eto sud'ba... V konce koncov, on ne dal segodnya voli nenavisti, ne obratil ee sokrushitel'noj moshch'yu, ne razrushil ves' gorodok Zemnyh. A ved' mog, tochno - mog! Odnako gde-to gluboko vnutri medlenno ozhival, nabiraya moshch', i drugoj golos. "Est' eshche odna tret' mira, - myagko govoril on Viktoru. - Ty videl ee... slegka, chut'-chut', iskosa - vo snah. Tam tozhe najdetsya dostojnoe delo. Pochemu by ne podat'sya tuda? I pust' eti sumasshedshie magi sami razbirayutsya, kto im nuzhen, a kto net - i zhelatel'no mezhdu soboj. A tuda im nikogda ne dotyanut'sya. |to fakt". On vspomnil Obzhoru. CHto-to ved' ochen' vazhnoe hotel vtolkovat' emu etot ne shibko priyatnyj tip. Kak tam govorila Loj? Prirozhdennye gotovyat vtorzhenie? Da-da, koe-kakie repliki Obzhory vpolne mozhno bylo istolkovat' kak preduprezhdenie... V eto ochen' hotelos' poverit'. No, kazhetsya, yasno odno - esli on izbavitsya ot presledovatelej, to... to obretet svobodu, o kotoroj ne mog i mechtat' tam, u sebya... v Iznanke. I ne vazhno, pust' dazhe vse eto - boleznennyj bred, a na samom dele on uzhe davno pacient instituta imeni Kashchenko - na takoj bred on gotov promenyat' dazhe svoyu "real'nost'"... kak tot rolevik Kolya s barzhi. - Tel', ya stanu Ubijcej? - napryamik sprosil Viktor. - Kogda zavershu posvyashcheniya? Bylo chto-to omerzitel'noe v etom slove. Ubijca... palach... kat... killer... assasin... Devochka otvela vzglyad, - Ne nado proiznosit' vsluh etogo slova, Viktor. Ne davaj imeni tomu, chto eshche ne sluchilos', - ee golos upal do shepota. Loj revnivo prislushivalas'. - CHto ya mogu? - Ostavat'sya samim soboj, - ele slyshno proiznesli guby Tel'. - A vse ostal'noe - sud'ba. - A kak zhe eti... Prirozhdennye? Kto eto voobshche takie? YA videl sny... no mutnye, nevnyatnye... I Loj, i Tel' opustili golovy. - |to nashe proklyatie, Viktor, - nakonec skazala Loj. - Delo v tom, chto my vse... vse klany, zhivushchie zdes', v Sredinnom Mire, v svoe vremya prishli iz Mira Prirozhdennyh. Iznanka vytalkivaet chuzherodnyh ej postepenno, kazhdogo poodinochke, a v tom mire vse proizoshlo sovsem ne tak. Navernoe, dolzhna byla nakopit'sya massa - kriticheskaya massa, kak skazali by vashi... gm... fiziki. I potom nashih predkov... vybrosilo. My prishli na Teplyj Bereg. Vzyali pod svoyu vlast' vseh, kto obital v Sredinnom Mire. No - nichego ne konchilos'. Mir Prirozhdennyh po-prezhnemu vytalkivaet svoih izgoev - Edinicy ne strashny, oni dazhe poroj vlivayutsya v klany. No zreet novaya volna. Idut te, kto hochet rasplavit' nash mir i otlit' ego zanovo. - Dolgoe vremya nas zashchishchali Drakony. Krylatye Vlastiteli Sredinnogo Mira, - neozhidanno podhvatila Tel'. - Tak, znachit, Drakony horoshie? - udivilsya Viktor. - Horoshie? - vozmutilas' Loj. -