, zaglyanul. Bol'shaya, chistaya komnata. Rastoplennaya pech' - nevysokaya, takie na dachah stavyat. Stol, pokrytyj cvetastoj kleenkoj. Na derevyannoj podstavochke - skovoroda, v nej dymyashchayasya zharenaya kartoshka s gribami. Kuvshin, nalitoe v stakany moloko. Krupnymi kuskami narezannyj hleb. Polnoe oshchushchenie, chto hozyaeva tol'ko chto vyshli. Vot tol'ko kuda? V dome obnaruzhilas' eshche odna komnatka - Viktor uvidel tam dve akkuratno zastelennye krovati, zakrytoe iznutri okno. Na vsyakij sluchaj on posmotrel pod krovatyami i dazhe zaglyanul v shkafy. Krome nehitroj odezhdy i chistogo bel'ya, tam nichego ne nashlos'. - Gde vy vse? - sprosil on, vse eshche nadeyas' poluchit' otvet. - |j! YA ne bandit, ne vor! Lyudi! Tiho. Ishodit parom eda na stole, kachaetsya gamak na verande. Idilliya. Selis' i zhivi. Nikogo uzhe net. I ne budet. Viktor vdrug pochuvstvoval, chto dom mertv. Ubit. Pustaya skorlupa, iz kotoroj nebrezhno vydrali zhizn'. I v lesu - to zhe samoe. I za steklyannymi gorami. Mir mertv, prevratilsya v beskrajnyuyu pustynyu. V mesto ssylki - dlya nego odnogo. On uzhe ne prosnetsya. Telo istleet na beregu, a on budet zhit' zdes'. Odin - navsegda. - Net, - prosheptal on. - Ne hochu! Brosilsya k dveri - i edva ne natknulsya na vhodyashchego "alhimika". Radost' pri vide krasnomordogo uroda byla tak velika, chto Viktor edva uderzhalsya ot nelepogo zhelaniya - obnyat' ego. - Vo, kuda zabrel-to, - cepkim vzglyadom okidyvaya komnatu, proiznes tot. - Kartofanchik goryachen'kij... postoronis'... Otstraniv Viktora, zdorovyak protopal k stolu. Uselsya na zhalobno skripnuvshij stul i prinyalsya zagrebat' pryamo iz fyrchashchej skovorodki, ssypaya griby i kartoshku vo vmestitel'nyj rot. - U... tafaj... pfodinyaj... - CHto? - Davaj! Prisoedinyajsya! - prozhevav, povtoril "alhimik". Izo rta ego valil par. - Ne zhist' - a malina! Verno? Viktor molchal. - I chego vy, lyudi, tak ne lyubite odinochestva? A? Novaya gorst' otpravilas' v rot. Skovorodka opustela. - Kak tebya zvat'? - sprosil Viktor. - A chto tebe ot imeni moego sdelaetsya? Kak hochesh', tak i zovi... Pripav k kuvshinu, tolstyak zhadno glotal moloko. Belye strujki stekali po pokrytomu venoznoj setochkoj licu, pyatnali i bez togo gryaznuyu rubahu. - YA budu tebya zvat' Obzhoroj. Tolstyak dovol'no zahohotal, zabul'kal ostatkami moloka. Otshvyrnul kuvshin - tot kakim-to chudom ne razbilsya, no po polu razlilas' luzhica. - Davaj, zovi. Pozhrat' ya i vpravdu lyublyu. - Pochemu zdes' nikogo net? Obzhora zahohotal: - Net, ne pojmu! Ne pojmu ya vas, lyudej! - A ty-to kto togda? No Obzhora prodolzhal veselit'sya: - Kogda v zhestyanoj banke na matushku-zemlyu padaesh', eto ya ponimayu. |to i vpryam' - shtany naposledok namochish'. Kogda v takoj zhe korobke v druguyu v®edesh' i sgorish' - i vpryam' priyatnogo malo. Net, ya ved' i vpryam' ponyatlivyj! No vot tutto chego boyat'sya? A? Idesh' po lesochku, listikami lyubuesh'sya, prishel v domik, na vse gotoven'koe... syad', pokushaj, pospi... A ty chut' mne na sheyu ne prygnul! Strannye, strannye... - CHto vse eto znachit? - Ty chego, otveta trebovat' vzdumal? - CHto zdes' proishodit? - Viktor povysil golos. Tolstyak, otbrasyvaya stul, podnyalsya. Mrachno ustavilsya na Viktora. No togo uzhe nakrylo volnoj yarosti: - YA sprashivayu! - A ty poprosi! - prisedaya v izdevatel'skom poklone, protyanul Obzhora. - Poprosi... - Payac! - Viktor vzmahnul rukoj. I ne udivilsya tomu, chto sverkayushchaya golubaya plet' vyrvalas' iz ladoni - podobno vodnym bicham. Tol'ko v otlichie ot bichej ona bila slovno strela - navylet pronzila Obzhoru i bryzgami, uzhe krovavymi, razletelas' na stene. - Oh... oh... - shvativshis' rukami za probituyu grud', zastonal Obzhora. - Ubil... ubil menya... Golos ego slabel, a sam on pokachivalsya, gotovyj ruhnut' to li na stol, to li v molochnuyu luzhu. - YA ne hotel... - Ves' pyl Viktora kuda-to delsya. Oshchushchenie, chto Obzhora sejchas umret - i mir vnov' prevratitsya v nepodvizhnuyu dekoraciyu, - bylo slishkom yarkim. - YA... On brosilsya k korotyshke, gotovyj ne to chto okazat' pomoshch' - umeret' ryadom, esli... - Ha-ha-ha! - zashelsya Obzhora pristupom smeha. - Zamechatel'no! Utknuvshis' v protyanutye navstrechu emu ladoni, Viktor zamer. Na grudi Obzhory ne bylo nikakoj rany. Dazhe gryaznaya rubashka byla cela. - Gad... - Net, kak poveselilis', a? - Nichut' ne smushchennyj, korotyshka byl v polnom vostorge. - Ty menya ne razocharovyvaesh', druzhok! Krepkaya lapa pohlopala Viktora po plechu, hot' dlya etogo Obzhore i prishlos' chut' privstat' na cypochki. - Tol'ko idesh' ty medlenno, - soobshchil tolstyak. - Net, ya ponimayu, tebe i tam nesladko, a glazki zakryvaesh' - i zdes' nikakogo otdyha... A vse zhe uchti. Vremya, ono ne stoit. Varevo - varitsya. Ty eto... bystree nogami sheveli. V sleduyushchij raz... Vse podernulos' pelenoj. Vpervye Viktor oshchutil mig probuzhdeniya ne ryvkom, ne stremitel'nym perehodom iz snov v yav', a nekim nespeshnym processom. Budto ego tyanet... iz mira v mir, skvoz' tyaguchuyu patoku... - Viktor... On otkryl glaza. Solnce stoyalo uzhe vysoko. No mesto on vybral udachno - skvoz' listvu probivalsya tol'ko rasseyannyj svet. Koster dogorel, lish' tyanulo dymkom ot uglej. Telo sovsem perestalo bolet'. Ryadom na kortochkah sidela Tel'. V korotkoj beloj yubochke i beloj bluzke. Akkuratno prichesannaya. Na nogotkah blestel svezhij zolotistyj lak. I gde ona uspevaet pereodevat'sya i privodit' sebya v poryadok? Viktor molcha potyanulsya, vzyal ee za ruku. On ponimal, chto situaciya predel'no dvusmyslennaya... ili naoborot, odnoznachnaya, eshche pohleshche dogonyalok vokrug kostra ili pritvornyh stonov v kupe. On byl sejchas absolyutno golym. I vse zhe v prikosnovenii k ee ruke ne bylo ni grana erotiki. Prosto hotelos' oshchutit' ryadom zhivoe prisutstvie. - Sil'no tebe dostalos'? - tiho i s yavnym raskayaniem sprosila Tel'. - Razve ne vidno? - Net. Viktor posmotrel na plecho. Ni malejshih sledov sinyaka. - Mne opyat' snilsya son. Merzkij. Tel' kivnula, budto ponimaya. - Otvernis', ya odenus', - poprosil Viktor. Tel' poslushno otvernulas'. Viktor vstal, s legkim izumleniem oshchushchaya, chto v tele ne ostalos' ustalosti, a vse ushiby i ssadiny ischezli. Kak polezen, okazyvaetsya, son na svezhem vozduhe! Natyanuv dzhinsy, Viktor pochuvstvoval sebya vprave prochitat' ocherednuyu notaciyu. Ili hotya by pred®yavit' obidu. - |to tozhe bylo nuzhno? - CHto? - ne povorachivayas', sprosila Tel'. - Brosit' menya na rasterzanie tolpe sumasshedshih magov? Vnachale tam, na reke... - Viktor nachal nakalyat'sya. - Ty znaesh', chto tam bylo? Kak ya vybiralsya? Zachem ty vse eto zakrutila, Tel'? CHtoby ya sdoh v ekologicheski chistyh usloviyah? YA by luchshe zhil v gryaznom gorode! Ty schitaesh', chto ya - igrushka? Plyushevyj mishka s pruzhinnym zavodom? Hochu - poigrayu, hochu - zabudu posredi perekrestka? A? CHto ty molchish', devochka? - Menya otneslo techeniem, Viktor. YA ne spravilas'. YA otdala tebe vse sily. Viktor zamolchal. - |to etap. Iniciaciya. Postizhenie sil. Esli ty nedostoin - on mozhet stat' smertel'nym. No i dlya dostojnogo opasnost' velika. YA pomogla tebe, chem sumela... Tel' rasseyanno vodila pal'cem po pesku, vypisyvaya kakie-to venzelya. - Nikogda plavat' ne boyalas'. A tam chut' ne utonula... Ty dolzhen byl uspet' pochuvstvovat' silu Vodnyh, prinyat' ee v sebya - i prelomit'. Ne prosto otrazit' obratno vo vragov, eto-to i ya umeyu... ty dolzhen byl vzyat' samu sut' ih magii. Osnovu osnov. Stremitel'nost' potoka, chto rushitsya s gornyh vysot, otchayannyj let kapli dozhdya navstrechu goryachemu pesku, spokojnuyu tyazhest' glubin okeana, silu shtormovoj volny... I ty sdelal eto, sdelal eto sam. No vnachale ty dolzhen byl ustoyat'. Vyderzhat'. Pochti nichem ne vladeya. I ya dala tebe vse svoe... svoyu stojkost'. CHto smogla. Nemnogo vlasti nad Ognem... Ona zamolchala. - Izvini. - Viktor prisel ryadom. - Tel'... Devochka ne plakala, net. Smotrela pered soboj pustymi glazami i risovala na poslushnom peske prichudlivye runy. - Mne tozhe tyazhelo... - ne to pozhalovalas', ne to priznalas' ona. - Tebe ne ponyat', kak tyazhelo. U tebya-to est', po krajnej mere, pravo nichego ne znat'. YA verila, chto ty ustoish'. Tam, posle perehoda... ya zhe tebya proveryala. Ty otvetil na vse Sily, slaben'ko - no otvetil. Znachit, dolzhen spravit'sya. Tol'ko u menya vse ravno ne poluchaetsya ne vmeshivat'sya. Glupo tak... - Tel'... - Viktor vzyal ee lico v ladoni. Berezhno - kak strazhi Predelov mertvyj cvetok. - Ne serdis'. YA glupyj i rasteryannyj zhitel' Iznanki. Vse, vo chto ya ne veril, okazalos' pravdoj. Vse, vo chto veril, - nikomu ne nuzhnoj pustotoj... - Ne govori tak! - strogo skazala Tel'. - Nikogda tak ne govori! Vash mir nichem ne huzhe nashego, a nash ne luchshe mira Prirozhdennyh! Esli ty... esli ty nachnesh' tak dumat'... togda u tebya budet lish' odin put'! - Horosho, horosho. - Viktor prikryl ladon'yu ee guby. - YA ne budu. Ne serdis'. YA rasteryan, ya ustal, ya napugan. Potomu i nesu vsyakij vzdor. Ishchu vinovatogo. YA ne budu. On zamolchal. Oni s Tel' smotreli drug drugu v glaza. Kazalos', chto nado skazat' chto-to eshche... net, ne govorit'... prosto ne otryvat' vzglyada... vsmotret'sya v etu bezdonnuyu prozrachnuyu sin'... - Ty, navernoe, est' uzhasno hochesh'? - tihon'ko sprosila Tel', vyskal'zyvaya iz-pod ruki. - Da? YA prinesla edy... nemnogo... Navazhdenie proshlo. Viktor oblegchenno zasmeyalsya: - A ty predusmotritel'naya. YA sejchas gotov s®est' kogo ugodno! - YA nevkusnaya! - zaprotestovala Tel', vskakivaya. - Ne nado! U menya polnaya korzina pirozhkov! - Ne vizhu na tebe krasnoj shapochki. Kazhetsya, Tel' ne ponyala. Naklonilas' nad korzinkoj, stoyashchej u pogasshego kostra, - Viktor stal s interesom izuchat' protivopolozhnyj bereg reki. - Tut s kartoshkoj, s myasom, s kapustoj... - Zdorovo. YA uzhe podumyval, rybu polovit' ili tinu poprobovat'. - Nu, govoryat, odin muzhik dva goda ilom pitalsya... no my takuyu gadost' est' ne budem... Kushat' podano! Viktor nakinul rubashku i prisel k korzinke. Tel' razlozhila pirozhki na chistoj beloj tryapice, s gordym vidom ozhidaya ego reakcii. Krome samih pirozhkov nashlas' eshche butylka vina, dva malen'kih bokala, kusok zharenogo myasa v plotnoj bumage i neskol'ko varenyh yaic - kak privet ot lyubimogo Ministerstva putej soobshchenij. - Vino - eto zdorovo, - soglasilsya Viktor. - Ty umnichka. A pochemu dva bokala? Ton strogogo papashi ne udalsya. - Potomu, chto ya tozhe hochu vypit' glotok. - Ladno, razreshayu, - toroplivo soglasilsya Viktor, oshchushchaya sebya predusmotritel'nym korolem iz kakoj-to knizhki. - Mne eto yavno neobhodimo. Posle etogo vokzala... - Kakogo vokzala? - Na menya nabrosilas' eshche odna svora ubijc. Na vokzale v gorodke Horske. Sam ne ponimayu, kak ushel... Ruka Tel', uzhe potyanuvshayasya za bokalami, drognula. - Rasskazhi. - A ty ne znaesh'? Viktor tak privyk, chto Tel' nahoditsya v kurse vseh sobytij, chto dazhe rasteryalsya. - Nu... posle reki... - CHto sluchilos' tam, ya znayu. YA govorila s gnomami. - Potom ya sel v poezd "Belyj Orel"... Viktor rasskazyval, chto sluchilos' s nim za proshedshie sutki, a Tel' molcha slushala, opuskaya glaza vse nizhe i nizhe. On opisal bezumie, ohvativshee vagon - i davshee emu shans na spasenie, i yarostnuyu shvatku - kogda magi Vody scepilis' s novymi banditami, navernoe ne zhelaya delit'sya dobychej... im ne zhelaya delit'sya. I pro to, kak plyl pod vodoj, vnezapno obnaruzhiv, chto sposoben neogranichenno zaderzhivat' dyhanie, pro to, kak vybralsya na bereg... Tol'ko pro son on nichego govorit' ne stal. - Zdes' ty menya i nashla... - CHto zhe ya nadelala... chto ya nadelala... - Viktor s udivleniem i strahom ponyal, chto devochka plachet. - Dura... - Tel'! Viktor obnyal ee, prizhal k grudi: - Nu, nu... chto ty, devochka... ne nado... ya ved' zhivoj! Vse normal'no! Ona vshlipyvala, ceplyayas' za Viktora. Zamotala golovoj: - Net... ne v etom delo... U tebya teper' lish' odin put'... navernoe... - O chem ty, Tel'? - Govorish' - lyudi v vagone slovno vzbesilis'? - Da... CHto eto znachit? Tel' molchala. - Ne nado tak, proshu tebya... - s otchayaniem povtoril Viktor. - Ty edinstvennyj blizkij mne chelovek v etom mire! - A ty uveren, chto ya - chelovek? - Tel' byla uzhe na grani isteriki. - YA i v sebe na etot schet ne uveren. Tel', ne plach'... Devochka pomolchala. - Horosho. YA ne budu, Viktor. YA chto-nibud' pridumayu... Ryvkom otstranivshis', ona podoshla k vode i stala umyvat'sya. Skomandovala: - I nalej mne vina! V konce koncov! Glava 12 Ritor rasplachivalsya. Bylo v etom chto-to zhutkoe. Eshche nedavno lyudi rvali na sebe volosy, zahodilis' v krikah otchayaniya, rydali nad trupami blizkih ili prosto brodili s pustymi glazami - chto kazalos' eshche strashnee. Teper' k kabinetu nachal'nika stancii vystroilas' mrachnaya, no ozhivlenno peregovarivayushchayasya ochered'. Kazhdogo vyhodyashchego zhadno rassprashivali, vypytyvaya summy i detali razgovora. Nekotorye otvechali, nekotorye - net, v zavisimosti ot dushevnoj skrytnosti i straha pered magami. Ritor rasplachivalsya. - Kormil'ca, kormil'ca ya poteryala... - Pozhilaya zhenshchina komkala platok, utiraya slezy. - Kak zhit' teper' budu? Kak detej podnimat'? - Muzh? - tiho sprosil Ritor. ZHenshchina zamyalas'. - Otec... - Skol'ko let emu bylo? Na etot vopros postradavshaya tem bolee ne hotela otvechat'. No vyhoda ne bylo, a lgat' magu ona ne risknula: - Vosem'desyat... s nebol'shim. Ritor vzdohnul: - I on soderzhal vashu sem'yu? - Master byl horoshij! Sapozhnik! - zhenshchina srazu poshla v ataku. - Ni dnya bez dela ne sidel! - A muzh vash? - A, p'yanica neschastnyj... Nu chto tut bylo delat'? Ritor molcha otschital zoloto, eshche na nebol'shuyu summu vruchil zhenshchine raspisku. Ta pomolchala, yavno razdumyvaya, ne potrebovat' li bol'shego, no pod ledyanym vzglyadom Sandry stushevalas' i bystro ushla. - ZHaba! - vypalila Sandra, edva zakrylas' dver'. - Barrakuda... padal'yu ej pitat'sya... - Sandra, ne nado, - poprosil Ritor. - Da, oni vrut. Oni torguyut krov'yu svoih blizkih. CHto my mozhem sdelat'? Otkazat'sya? CHtoby po vsem zemlyam klana poshli razgovorchiki - Vozduh ubivaet svoih slug? - |to gadko, - kak obychno v minutu sil'nogo volneniya, Sandra zabyla o vsyacheskom zhargone. - Pochemu na ulice sidyat dve zhenshchiny, plachut nad mertvymi muzh'yami i dazhe ne dumayut potrebovat' deneg? A eti... trupoedy... - Vyjdi i zaplati im kompensaciyu. Bol'shuyu. Skazhi, chto klan prosit proshcheniya u vernyh slug - I tak bez deneg ostaemsya... - Sandra! ZHenshchina vstala. - YA poproshu zaem u gnomov. CHto podelaesh'. Zaplati tem, kto ne trebuet deneg. A ya razberus' s temi, kto vystroilsya v ochered'. - Tam eshche deti, - neohotno skazala Sandra. - Mladenec i dve malen'kie devochki. Vse ih rodnye pogibli. - Voz'mi ih pod krylo klana. Otprav' na Klyk Vetrov. Esli est' sposobnosti, vyrastim magami. Net - vse ravno najdem mesto pod solncem. - Mozhet, luchshe otpravit' v priyut? - Ne nado. Tam oni vyrastut s nenavist'yu v dushe. A tak - s blagodarnost'yu k nam. Zovi sleduyushchego. Sleduyushchim okazalsya krepkij, dobrotno odetyj borodach. Ne krest'yanin, navernoe mel'nik ili kuznec. Poklonivshis' Ritoru, on uselsya, ne dozhidayas' priglasheniya, i skazal: - Znachit, tak. ZHena. Srednih let, no eshche simpatichnaya i v rabote kak ogon'. Hozyajstvo, samo soboj, znala; kakuyu skotinu kak kormit', gde chto lezhit... Sotnya monet, nikak ne men'she. Dochka, uzhe o svad'be ej sgovarivalsya... pyat'desyat. Nu i za imushchestvo potoptannoe - monet tridcat', esli ne zhalko. Ritor v otchayanii prikryl glaza. On by s bol'shim udovol'stviem vyplatil kompensaciyu rodstvennikam etogo cheloveka. Nel'zya. Nel'zya. Nel'zya! Znachit, pridetsya torgovat'sya, sbavlyaya nepomernuyu cenu. Potom platit'. x x x Razumeetsya, vozvrashchat'sya v Horek oni ne stali. Tel' schitala, chto presledovateli - magi Vozdushnyh, mogut ostat'sya tam do prihoda podkreplenij ili dlya vosstanovleniya sil. |to byla ih territoriya, i to, chto Viktoru udalos' ujti, bylo nesomnennoj udachej. - Lennoe vladenie, - s vernuvshejsya bezzabotnost'yu ob®yasnyala Tel'. - Za nego mnogie dralis', no poslednie gody vladeyut Vozdushnye. Tak sebe gorodok, no polozhenie vygodnoe. Eshche, govoryat, raki tam vkusnye vodyatsya. I mechi neplohie delayut. Eshche teatr est'... Oni shli po stepi, vdol' kromki lesa, vse dal'she i dal'she udalyayas' ot reki. Tel' schitala necelesoobraznym vyhodit' na gnomij Put', vo vsyakom sluchae, sejchas. Imenno vdol' Puti budut iskat' Viktora ponachalu. Vmesto etogo Tel' predlozhila vyjti k kanalu, po nemu shli gruzy na yug, i Viktor bez rassprosov soglasilsya - Ochen' udachno, chto menya ne videli, - govorila Tel'. - CHudesno. YA takoe pridumayu, chto tebe samomu by v golovu ne prishlo. My vseh obstavim... Optimizma eta ideya Viktoru ne pribavila. On by predpochel dejstvovat' po sobstvennoj iniciative. No sporit' s Tel' ne hotelos'. - Oj, glyadi, kakaya prelest'! - Vzvizgnuv ot radosti, devochka brosilas' vpered. - Viktor! U samogo Viktora poloska bledno-golubyh cvetov osobogo vostorga ne vyzvala. A uzh tem bolee - zhelaniya valyat'sya na nih, po shchenyach'i povizgivaya, raskidyvaya ruki i kolotya pyatkami po zemle. - |to tverdnik, - poyasnila Tel', uspokoivshis' i s ulybkoj nablyudaya za Viktorom. - Simvol klana Zemli. Govoryat, esli po nim povalyat'sya, to sil pribavlyaetsya i idti legche. - Pravda? - Viktor s gotovnost'yu leg ryadom. - Konechno, ne pravda, - zasmeyalas' Tel'. - Skazka takaya. No vse ravno zdorovo povalyat'sya vot tak, otdohnut'... I voobshche - eto znak. - Kakoj eshche znak? - Ty vyderzhal udary dvuh stihijnyh klanov. Vody i Vozduha, Ty postig ih silu. - CHto-to ne zamechayu. Nogi noyut. Ustal kak sobaka... - Postignut' - ne znachit vladet'. No dva klana projdeno... - I predstoit projti vse ostal'nye? - Kak zahochesh', - otvetila Tel'. - Mozhesh' voobshche domoj vernut'sya. Tebe otkroetsya Tropa, vot uvidish'. No v obshchem-to, vperedi kak raz vladeniya Zemnyh. - Kakaya radost'! Menya davno ne ubivali! - Da, ty prav, - podozritel'no legko soglasilas' Tel'. - |to samoe slozhnoe dlya tebya. A vot Ogon'... ty dazhe bez iniciacii umeesh' im vladet'. - Samo soboj - Viktor nasharil v karmane zazhigalku, poshchelkal. - YA - povelitel' ognya. - Znachit, Oros... Oros. Vot mne tam... ladno. Tel' sela, popravila volosy, posmotrela na Viktora - s edva ulovimoj pechal'noj ulybkoj. - YA ochen' rada, chto vstretilas' s toboj. Tebya dazhe Iznanka ne isportila. Za eto tvoej babushke nado spasibo skazat', no i ty molodec. - Skazhi, Tel'... kogda baba Vera zastavlyala menya prygat'... lezt' v vodu... chto eto bylo? - Ispytanie. - Pochemu zhe ona mne ne skazala? Esli dogadyvalas', kuda ya mogu popast'? - Potomu chto tvoya sud'ba - eto lish' tvoya sud'ba. I svoj vybor ty delaesh' sam. Mozhno bylo vospitat' tebya po-inomu. Nauchit' chemu-to. No zachem, esli nikto ne znal, kak slozhitsya zhizn'? Ty ved' mog i ne popast' syuda. Naprimer, ya mogla ne dojti. Ty mog stat' drugim... kroshechnyj shag - i Iznanka poglotila by tebya. Dostatochno imet' chto-to v Iznanke... nu - nitochku, koren', yakor', i ty by ne smog ujti. - Mozhet byt', ya byl by schastliv, - prosheptal Viktor. - Da, konechno. No mne zdes' nravitsya. Pravda. Nesmotrya ni na chto. Idti do kanala prishlos' dolgo. Solnce podnyav los' uzhe vysoko, kogda Viktor i Tel' okazalis' u mesta sliyaniya. 1 Kanal byl horosh. SHirochennyj, berega koe-gde ukrepleny brevenchatymi otkosami; po kanalu nespeshno polzli shirokie ploty i puzatye barzhi - bez parusov i vesel, ih vleklo techeniem. - Tel', - ne uderzhalsya ot voprosa Viktor, - kak eto tak... v obe storony sami soboj? Devochka na kanal dazhe ne vzglyanula. - |to proryli vmeste Vodnye i Zemnye, Viktor! Vodnye ustroili v kanale dva techeniya. I vpered, i nazad. Da eshche i tak, chto tyazhelo gruzhennuyu barzhu tyanet s toj zhe siloj, chto i porozhnyuyu. Ih sila velika, chto ni govori. - I chto my teper' budem delat'? - Kak chto? Vyjdem na bereg i progolosuem. Oni passazhirov berut ohotno. Devchonka reshitel'no napravilas' k krayu obryvav Bereg zdes' byl ukreplen nevysokoj derevyannoj naberezhnoj. Ostanovilas', vytyanula ruku izvestnym i v Iznanke zhestom - kulak szhat, bol'shoj palec ottopyren, smotrit vverh. - Kto-nibud' da ostanovitsya, - skazala Tel'. ZHdat' prishlos' ne slishkom dolgo. Propolz mimo dlinnyj plot - pohozhe, na yug gnali stroevoj les, - i pervaya zhe barzha, shedshaya za nim, svernula k beregu. Pomen'she prochih, ladnaya, svezhevykrashennaya korichnevoj kraskoj, na nosu nazvanie alymi bukvami: "|lberet". |lberet, |lberet... chto-to znakomoe... - |j! - kriknuli s barzhi. - Zaprygivajte! Tut chalit'sya negde, ne vidite, chto li?! Tel' graciozno peremahnula na bort. Viktor prygnul sledom - i porazilsya: vozduh zabotlivo podhvatil ego pod myshki, slovno boyas' - chelovek upadet, hotya mezhdu kraem brevenchatogo nastila i barzhej ostavalos' ne bol'she polutora metrov vody. Ot nevysokoj doshchatoj rubki na korme shagal chelovek. Vysokij i uzkoplechij, slegka sutulyashchijsya pri hod'be, s dlinnymi volosami, perehvachennymi na lbu neshirokoj bisernoj povyazkoj. Lico zagoreloe, obvetrennoe, na plechah - nevest' zachem nabroshennyj dlinnyj chernyj plashch. - Privet! - On protyanul ruku. - Vam kuda? - Do samogo kraya, kapitan, - obvorozhitel'no ulybnulas' Tzl'. - Dovezete? - O chem bazar? Konechno. Havka u vas svoya? Penka, chtoby spat', u menya najdetsya... - Edy u nas net... - vzdohnula Tel'. - Tri monety v den' s nosa, - reshil problemu kapitan. - Budem znakomit'sya? |lenel'dil. - Kakogo ty roda, pochtennyj |lenel'dil? - udivilas' Tel'. - Ved' eto nechelovecheskoe imya? U Viktora strannoe imya kapitana vyzvalo associacii s kakim-nibud' znatnym chukotskim olenevodom, i on tihon'ko usmehnulsya. - Nu... poka syuda ne prishel, Nikolaem byl, - hohotnul kapitan. - Pogodi, - vmeshalsya Viktor. - "Syuda" prishel? - Nu da. S Iznanki ya. Slyhal? Da, vprochem, ty... - Nikolaj-|lenel'dil prishchurilsya, - ty i sam, pohozhe, ottuda... Pravda? - Pravda. - Viktor protyanul ruku, nazvav sebya. - A ty otkuda? - Iz Moskvy. - Iz Moskvy? - ozhivilsya kapitan. - I ya tozhe! Ty gde zhil? - Na "|lektrozavodskoj". - A ya na "VDNH". Slushaj, Vitya, mne i lico-to tvoe vrode kak znakomo. Ty u nas-to ne byval? Ne zahazhival? - Kuda? - ne ponyal Viktor. - Kak kuda? K nam, v Neskuchnik. My tam kazhdyj chetverg tusovalis'. Viktor neponimayushche pokachal golovoj. - A, chto bylo, to bylo, byl'em poroslo. - Kapitan slegka smutilsya. - Raz zemlyak... v obshchem, segodnya ugoshchayu. Idemte! Pohozhe, chto, krome |lenel'dila, na barzhe ne bylo ni edinogo cheloveka. Vprochem, dvizhenie v kanale bylo slishkom rovnoe i netoroplivoe, chtoby v etom voznikala kakaya-to neobhodimost'. Barzha sama soboj otvernula ot berega i vyshla na sterzhen' techeniya. - Skuchnovato tut, - chestno priznal |lenel'dil. - Zato rabotka nepyl'naya, zhivesh' v dostatke... opyat' zhe, esli provezesh' chego zapreshchennogo... On podmignul Viktoru i shepotom skazal: - U menya v tryume celyj tyuk sushenoj travki! Ty kak, ne lyubitel' podymit'? CHuvstvuya sebya sluchajnym zritelem p'esy absurda, Viktor pokachal golovoj. - Nu, blin, chto zh ty takoj pravil'nyj! Podruzhka, a tebya kak zvat'? - Tel'. - A ty - mestnaya? - Vpolne. - |to pravil'no. Ty parnya ne brosaj, pomogi obvyknut'sya ponachalu... Vsled za kapitanom oni voshli v rubku. Vidno bylo, chto obitaet zdes' tol'ko odin chelovek, prichem - muzhchina i vdobavok - neryaha. Na stole byli peremeshany yablochnye ogryzki, kakie-to zalyapannye zhirom karty, pustye tarelki, instrumenty, chinariki, pochemu-to - puchki vaty i prichudlivoj formy derevyannye churbachki, ostanki sushenoj ryby, lipkie stakany s mutnymi ostatkami piva na donce. Pered oknom, vyhodyashchim k nosu, torchal iz pola malen'kij shturval. Sejchas on medlenno i skripuche vrashchalsya, otmechaya pokachivanie nosa barzhi. Rukoyatki shturvala, kogda-to otlakirovannye, vyglyadeli tak, budto o nih neodnokratno tushili okurki. V uglu valyalas' gorka odezhdy - chto-to, pohozhe, chistoe, a chto-to gryaznoe i skomkannoe. Poverh rubashek i noskov lezhal odinokij lifchik. - Vchera odnu kompaniyu podvozil, - nichut' ne smutivshis', skazal |lenel'dil. - S takoj devchonkoj poznakomilsya... - On podmignul Viktoru. - Dazhe zhalko stalo, chto zhenat! Rasskazyvaya o svoih lyubovnyh priklyucheniyah, on sovershenno ne stesnyalsya prisutstviya Tel'. - Ne to chto vchera... Podsadil devchonku, dumal - vecherok skorotayu. A eta, Rada... Pivo ej ne ponravilos', znatok v yubke... Sagu o drevnih bitvah poslushat' ne zahotela... tozhe mne voitel'nica! - |lenel'dil mrachno poter zatylok, smorshchilsya. - Rada? - voskliknul Viktor. - Da, Radoj nazvalas'... Net, chego krasivym devushkam doma ne siditsya? Dobyvayut otkuda-to mech... zdorovyj!.. i shastayut v poiskah priklyuchenij. Ne usidela, znachit, dochka Konama v uyutnom restorane! Mozhet, i sam Viktor byl tomu vinoj - razberedil dushu. - Davajte ya poryadok navedu? - predlozhila Tel'. Kazhetsya, razgovor o Rade ej sil'no ne ponravilsya. - Uvazhayu! - Kapitan rascvel v ulybke. - Net, eto pravil'no' Tel', ty lapochka! Esli Viktor tebya obizhat' budet, prihodi ko mne! A my poka na palube pobudem, chtoby ne meshat'... Podhvativ s pola malen'kij derevyannyj bochonok, kapitan popytalsya pokinut' kayutu. - Vnachale prinesite mne dva vedra vody, venik i tryapki, - skomandovala Tel'. - Vodu... sejchas... a vot tryapki... Tel' molcha nagnulas' nad kuchej odezhdy. - Sobiraesh'sya eto nosit'? Kapitan pochesal podborodok, izuchaya prozhzhennuyu vo mnogih mestah, ispachkannuyu v maslyanoj kraske, nadorvannuyu po podolu rubashku. - Da net, navernoe... a, beri! CHem radi chistoty ne pozhertvuesh'! Lish' cherez desyat' minut - prishlos' i prinesti vodu, i otodvinut' stol na seredinu rubki, a uzkij topchan ot steny - Tel' pozvolila im vyjti na palubu. Opaslivo ozirayas', kapitan pokachal golovoj: - Net, ya, konechno, za vsyacheskuyu gigienu... no uzh slishkom kruto... CHto, vyp'em? Oni raspolozhilis' blizhe k nosu barzhi. Iz rubki donosilsya takoj shum, grohot i neodobritel'noe vorchanie, budto tam ustroil gul'bishche vzvod p'yanyh soldat, vzyavshih shturmom zhenskij monastyr', a ne navodila poryadok hrupkaya devochka-Viktor kivnul. Hotelos' spolosnut' bokal, no ne v zabortnoj zhe vode, kuda tol'ko chto, na ego glazah, pomochilsya so vstrechnoj barzhi intelligentnogo vida pozhiloj gnom. Po schast'yu, hot' pivo okazalos' krepkim, nasyshchennym i vkusnym, dazhe nesmotrya na to, chto bylo izlishne teplym. Oni sdvinuli bokaly, vypili. - Mozhno ya budu zvat' tebya Nikolaem? - sprosil Viktor. - Zovi, - legko soglasilsya |lenel'dil. - Tol'ko Nikom ne zovi... nenavizhu... On bystro nalil po novoj: - Horosho zdes'. Verno? - Da, neploho, - ostorozhno soglasilsya Viktor. - Davno ty s Iznanki? - Tri dnya. - O! Za eto nado vypit'. Pochemu-to Viktoru kazalos', chto i nedel'nyj, i mesyachnyj srok vyzvali by takuyu zhe reakciyu. Oni vypili snova. x x x - A ty, Kolya? - Tri goda pochti... - Nikolaj rasstegnul plashch, i Viktor nakonec-to soobrazil, zachem tot ego nadel - pod plashchom ne bylo nichego, krome prostornyh semejnyh trusov. - |h... nikak pozagorat' ne poluchaetsya. Vse v kayute da v kayute. Budesh'? On izvlek iz karmana plashcha paru grubo svernutyh sigaretok i protyagival odnu Viktoru. - Net, spasibo. - Zrya, zrya... - Nikolaj zazheg sigaretu, zhadno zatyanulsya, Potyanulo sladkim dymkom marihuany. - I kak ty... zdes'? - sprosil Viktor. - CHto - kak? - Kak zhivesh'? Po domu ne skuchaesh'? - Vot eshche, - Nikolaj fyrknul. - Da ya, esli hochesh' znat', o takom vsyu zhizn' mechtal! Mne eta... Iznanka... komom poperek gorla stoyala! Verish' - ya za to, chtoby v takom mire okazat'sya, zhizn' byl gotov otdat'! - Ser'ezno? - Dyk! Nu chto ya tam zabyl? Rabotal programmistom, glaza za komp'yuterom portil. Tol'ko dushoj i othodil - fentezi pochitat' ili s rebyatami v lesu rolevuhu ustroit'... I znaesh'... vot ne somnevalsya ya niskolechko - est', est' takoj mir! Nastoyashchij! S el'fami, gnomami, magami! - Vyhodit, tebe povezlo... Nikolaj razlil eshche piva: - A to! CHto, skazhesh', ty ne mechtal zdes' ochutit'sya? - Net. I fentezi ya chital tol'ko po sluchayu. I v el'fov ne veril, izvini. - Stranno, - Nikolaj pokachal golovoj. - Obychno tut te okazyvayutsya, komu Iznanka ne v dugu. Znaesh', ty, navernoe, hotel syuda. Tol'ko sam svoego schast'ya ne ponimal! Viktor pozhal plechami. Iz rubki poyavilas' Tel', neodobritel'no posmotrela na nih i vyplesnula za bort vedro s pochti chernoj vodoj. - Net, ya rad, ochen' rad, - prodolzhal Nikolaj. - My togda s priyatelem moim, Stepkoj, travki horoshej prikupili... - On snova podmignul Viktoru, kak by predlagaya opomnit'sya, peredumat' i prisoedinit'sya. - Svernuli po kosyachku... umel Stepka kosyaki krutit', celuyu filosofiyu pod eto podvodil. I tak poneslis'... pomnyu, Stepka pesenki pel, eti... ezo... ekzo... ekzotericheskie... zabyvayu ya chto-to umnye slova bez trenirovki... Potom eshche po kosyaku zabili i eshche. Menya chto-to na otkroveniya potyanulo, pomnyu - vse rasskazyval, kak hochu v Nastoyashchem Mire ochutit'sya! Potom domoj pobrel, po puti ele ot mentov otmazalsya... v kanavu zaletel... nu, znaesh', s peredozyaka chego ne byvaet... na stolb smotrish' i stolbu ulybaesh'sya, potomu kak on tebe - luchshij drug! I zaplutal. V obshchem... vyshel k derevushke... reshil, chto gonevo u menya poshlo. Nu, posudi, otkuda v centre Moskvy - derevnya! A tut eshche gnom navstrechu vyshel... On zamolchal, zhadno posasyvaya okurok. Reshitel'no zakonchil: - Net, povezlo mne! Odno slovo - povezlo! YA pervye dni dumal, chto glyuki u menya. ZHdal, chto gnom obernetsya doktorom so shpricem i vydast, kak menya otkachivali. No nichego, staralsya vzhit'sya. A potom ponyal - vse eto vzapravdu. Vot radosti bylo! - I chto zhe ty delal? - polyubopytstvoval Viktor. - Nu, vnachale k taboru el'fijskomu pribilsya. Oni lyudej-to berut neohotno, no ya tak ih uprashival... ob®yasnil, chto vsyu zhizn' ob odnom mechtal... Dva mesyaca s nimi provel... - V golose Nikolaya poyavilos' razdrazhenie. - A eti skoty pervorozhdennye... vsyu chernuyu rabotu na menya spihnuli! Drova kolot', v shatrah ubirat'sya, travy ih sortirovat', stirat'... Net, ya dolgo terpel. Vecherom, kak voz'mut el'fy lyutni, kak zavedut svoi pesni - o gorah, o moryah, o tom, kak veter zvenit, a zvezdy peresheptyvayutsya... Prilyazhesh' v storonke - blizko-to nel'zya, k kostru menya ne puskali, govorili - vonyaet... lezhish', mechtaesh'... A potom... nu, stal ya k odnoj el'fiechke klin'ya podbivat'... prognali menya, v obshchem. Skoty! Viktor pokival, vsem svoim vidom vyrazhaya sochuvstvie. - Stal, znachit, dumat' ya, chem dal'she zanimat'sya. Hotel voennym stat', ili magom, ili eshche chto, a tut podvernulas' eta barzha... kapital u menya kakoj-nikakoj byl... Tochno sigaretku ne budesh'? - Net, ne budu. - Smotri, togda ya eshche podymlyu... Vot, kapital, govoryu, byl... eti skoty el'fijskie vse zhe za naglost' poplatilis'. Voshel v dolyu, potom i vovse barzhu vykupil. Delo znakomoe, ya sluzhil vo flote, a tut vovse rabotat' ne nado. God nazad okonchatel'no obstroilsya. Dom sebe otgrohal! Pyatistenok, krysha zhelezom kryta, pechka gnom'ya, na mazute. Korova u menya - polnyj otpad! Svinej pyatok, kury, koza. ZHenilsya. Ochen' osnovatel'naya zhenushka, pravda, vdova i pacanenok u nee, no eto nichego, detej ya lyublyu. Zato hozyajstvo vsegda v poryadke. Pivo vot... sama varila. Horoshee pivo? - Horoshee, - soglasilsya Viktor. Pivo, nalozhivshis' na vypitoe dnem vino, uzhe davalo o sebe znat' - shumom v golove, i ne tol'ko. On podoshel k bortu i posledoval primeru nedavnego gnoma. - Tak chto zhivem - ne tuzhim! - rezyumiroval Nikolaj. - Uzhe podumyvayu, ne prikupit' li vtoruyu barzhu. Hochesh' - najmu tebya kapitanom? Kak zemlyachka, po protekcii? Ty-to reshil, chem zajmesh'sya? - A u menya, kazhetsya, uzhe vse opredeleno, - ne vdavayas' v podrobnosti, otvetil Viktor. - Nu, esli tebya devchonochka opekaet... - Nikolaj dovol'no prishchurilsya. - |to pravil'no, eto ochen' dazhe horosho. Odnako smotri - ya vsegda gotov svoim pomoch'. Barzha medlenno priblizhalas' k mostu. To li Put' tut prohodil, to li prosto doroga - s vody ne bylo vidno. Na beregu, kak voditsya, stoyali storozhki, vozle odnoj vysilsya osedlavshij melanholichnogo konya gnom-ohrannik s arbaletom na pleche. Viktor s nevol'noj simpatiej pomahal emu rukoj. A vot Nikolaj pochemu-to ego otnosheniya k gnomu ne razdelil. Provodil ego mrachnym vzglyadom, zlo trahnul kulakom po palube, vzvyl, vidimo - otbiv ruku. Proshipel: - Glaza b moi ne smotreli... CHem tak dosadili preuspevayushchemu vladel'cu barzhi gnomy iz ohrany, Viktor ne znal. Da i ne stal dopytyvat'sya. Mozhet byt', pobory brali? Navstrechu im tyanulas' celaya verenica malen'kih sudenyshek, zavalennyh vperemeshku belymi mramornymi glybami i derevom. ZHizn' kipela i burlila, stroilis' dvorcy i sarai, zhizni ne bylo nikakogo dela do vzaimootnoshenij Nikolaya i gnomov-konnoarbaletchikov. - Net v mire sovershenstva, net... - Vtoraya sigareta nastroila kapitana barzhi na filosofskij lad. - |h... Fei prekrasnye stonut pod gnetom zheleznyh cvetov... Viktor nastorozhilsya. Esli vypivshij pivka Nikolaj nachnet sejchas chitat' stihi, tak hot' ubegaj s barzhi... K schast'yu, v etot moment iz rubki vyshla Tel': - |j, p'yanicy! Pojdemte! Hlev vychishchen! - Molodec ona u tebya, - odobritel'no skazal Nikolaj. - Toshchen'kaya, da i moloda eshche, a rabotyashchaya. Net, odobryayu! V rubke i vpryam' carila chistota. Tel' dazhe stekla proterla, i klonyashcheesya k gorizontu solnce vysvechivalo otchishchennyj, vyskoblennyj pol. Na chistom stole v vymytoj banochke stoyal cvetok tverdnika - i kogda Tel' uspela ego sorvat'? - Uh... - Nikolaj razvel rukami. CHistotu on, na vernoe, vse zhe lyubil, robkoj platonicheskoj lyubov'yu lentyaya. - Daj ya tebya poceluyu, devochka! K izumleniyu Viktora, Tel' s gotovnost'yu podstavila shchechku dlya ne slishkom-to otecheskogo poceluya kapitana barzhi. Lukavo posmotrela na Viktora, i tot razdrazhenno otvernulsya. - Vse, teper' s menya prichitaetsya! - zayavil Nikolaj. Otkryl shkaf, prisvistnul - vidimo, i tam byl naveden poryadok - i prinyalsya dostavat' svertki. - Sal'ce... ot svoego kabanchika, mezhdu prochim! Ogurchiki-pomidorchiki... kurochka... vchera v Horske kupil, vrode eshche svezhaya, nado s®est'... Likerov ne derzhu, izvinite, a vot piva i vodochki - hvataet... Vmeste s Tel' oni servirovali stol, i vskore vse troe prinyalis' za uzhin. Viktor pozvolil sebe eshche odin bokal piva - chestno govorya, mozhet, uzhe i lishnij, i tak otyazhelel ot zhary i vypivki. - Tebe, navernoe, interesno, chto doma delaetsya? - sprosil on u Nikolaya. - Doma? A chto, vse tam normal'no. ZHena za hozyajstvom sledit, malec, navernoe, kak raz porosyat kormit... - YA imeyu v vidu Iznanku. - A... Iznanku... - Nikolaj hlopnul eshche bokal piva. - Nu, ne znayu. A chego mne, sobstvenno? Vozvrashchat'sya ya ne sobirayus', dazhe esli b mog. Pro rodnyh moih ty vse ravno nichego ne znaesh'. Nu... vojny-to hot' net? - Net. - A eto... - kapitan zadumalsya, - nu, - chto-nibud' takoe, interesnoe, sluchilos'? Letayushchuyu tarelku pojmali, ili SPID lechit' nauchilis', ili... On tyazhelo zadumalsya. Mahnul rukoj: - Ne hochu ya nichego znat', Vitya. I vspominat' dazhe pro Iznanku ne sobirayus'! I tebe sovetuyu - naplyuj i zabud'! Vot - nasha zhizn'! Na Teplyj Bereg pshenicu i myaso vozit', ottuda - rybu i vino. Priroda - blagouhaet! Devushki... - on podmignul Tzl', i ta ulybnulas' v otvet, - igrivy i prekrasny! Pivo - medyaki stoit! Zabolel - tak zaplatish' magu, i pomozhet luchshe lyubogo doktora. Esli civilizacii hochetsya - selis' poblizhe k zhelezke, ot gnomov i goryachuyu vodu mozhno protyanut', i dazhe elektrichestvo. YA vot teplyj sortir sobirayus' pristroit'. CHem ne raj? A? - Naskol'ko ya znayu, tut byvayut vojny, - zametil Viktor. - Ha! Vojny! Kuda men'she, chem u nas! I nalogi, esli razobrat'sya, vpolne chelovecheskie. A uzh chtoby ment, rezinovoj dubinkoj... - Nikolaj vzdohnul. - Nikogda! Dazhe el'fy... nu, pust' skotami okazalis'. Nichego. Zato teper', kak razbogatel, chasten'ko ih nanimayu. Pridut s lyutnyami da svirelyami, rassyadutsya v sadu i davaj pet'! A ya ustroyus' na verande, pivo s salom treskayu i naslazhdayus'! Oni sideli eshche s polchasa. Nikolaj ne zabyval podlivat' sebe piva, opisyvaya Viktoru vse preimushchestva Sredinnogo Mira. Tel' nasmeshlivo ulybalas'. Sam Viktor bol'she molchal. CHto-to grustnoe bylo v etom parne, ego zemlyake. Net, esli by on i vpryam' pristal k el'fam, ili stal rabotat' s gnomami na "zhelezke", ili popytalsya stat' magom... Navernoe, Viktor mog by tol'ko poradovat'sya za cheloveka. No v takom osushchestvlenii mechty - nanyat' tolpu el'fov i slushat' ih pod pivko... Neuzheli vse, prihodyashchie v Sredinnyj Mir s Iznanki, na poverku okazyvayutsya kuda men'shimi poklonnikami charodejstva i volshebstva, chem im dumalos'? Odno delo - voobrazhat' sebe mir magii, drugoe - poprobovat' v nem zhit'. - Ladno, dumayu, nam pora i otdyhat', - skazal Viktor. - Trebuyutsya kakienibud' nochnye vahty? Ili kak? - Ili kak. - Nikolaj pohlopal bochonok s pivom. - SHturval zakrepit', a voda sama neset... vsya rabotka - smotret', chtoby techi ne bylo. Davaj eshche? Viktor pokachal golovoj. - Nu, togda otdyhajte. YA vam penku dam... - Netverdo stoya na nogah, Nikolaj izvlek iz shkafa tugo skatannuyu solomennuyu cinovku, pokolebavshis', dobavil eshche i gryaznoe sherstyanoe odeyalo. - CHem bogaty, kak govoritsya... raspolagajtes' na palube... - Blagodaryu. - CHestno govorya, Viktor boyalsya, chto Nikolaj nachnet predlagat' Tel' razdelit' s nim kayutu. - My gde-nibud' na nosu, horosho? - Tol'ko v vodu ne svalites'. YA tut posizhu eshche. V dveryah Nikolaj vse-taki okliknul ih: - Ne budet spat'sya - tak podhodite... Viktor tak i ne ponyal, komu v bol'shej stepeni adresovano eto predlozhenie. V sgushchayushchihsya sumerkah on razlozhil na palube "penku" Cinovka ne obeshchala osoboj myagkosti sna, no vse-taki... Snyal kurtku i sviter, svernul ih, polozhil na cinovku: - Vmesto podushek. - Ugu. - Tel' prisela na kraeshek cinovki, vytyanula nogi. Vzdohnula. - A ya i vpravdu ustala. Spasibo. YA boyalas', chto ty do utra budesh' sidet' s etim... Nikolaem... Viktor usmehnulsya: - CHto, ne ponravilsya on tebe? - Neryaha, - prezritel'no skazala Tel'. - I p'yanica. - A chto ty s nim togda celovalas'? - ne uderzhalsya Viktor. Tel' usmehnulas'. Ehidno sprosila: - Revnuesh'? Viktor chut' ne zadohnulsya ot vozmushcheniya - CHto? Tel', ty... ty ne v moem vkuse, eto raz, v eshche mala... eto dva... - A pochemu ne v tvoem vkuse? - Predpochitayu blondinok! - Fu... - Tel' pokachala golovoj. - Kak trivial'no. Dumala, u tebya vkus poluchshe. - Vot uzh ne tebe sudit'... Viktor zamolchal, ozadachenno glyadya na Tel'. Potom zasmeyalsya. - Ladno, pas! Sdayus'. Tel', mne i vpryam' nepriyatno, chto etot kapitan tak odobritel'no na tebya poglyadyval. - Revnivyj, - vzdohnula devochka. - Znachit, u menya est' shansy? Kogda podrastu i perekrashus' v blondinku? - Posmotrim po povedeniyu. - YA budu ochen' starat'sya, - ne vnushayushchim osobyh nadezhd tonom skazala Tel'. Legla na cinovku, podlozhiv pod golovu svernutyj sviter Viktora i ladoshki. Navstrechu dvigalas' eshche odna barzha - puzataya, s nevysokoj nadstrojkoj na nosu. Ryadom s nej stoyali dvoe - paren' i devushka... navernoe, chut' starshe Tel'. Uvidev ih, paren' pomahal rukoj. Viktor hmyknul, neuverenno pomahal v otvet. Provodil barzhu vzglyadom. Porazitel'no bylo, kak chetko razgranicheny techeniya v stol' uzkom kanale, oni razoshlis' v kakom-to metre, no paren' ne proyavil ni malejshego bespokojstva. Obnyal devushku za plechi i protyanul ruku vverh, ukazyvaya na chto-to. Viktor tozhe posmotrel v nebo. Proglyadyvali pervye zvezdy - uzhe po-yuzhnomu krupnye i yarkie. Skol'znul meteor... - V obshchem ya i ne nastaivayu, chtoby ty perekrashivalas'... - skazal Viktor. - Slyshish', Tel'? Tel' mirno posapyvala, utknuvshis' licom v improvizirovannuyu podushku. Viktor vzdohnul, ukryl ee odeyalom, postoyal ryadom. Navernoe, devochka i vpryam' vymotalas', raz otklyuchilas' tak by