Oni b, mozhet, i vyshli, - vpolne ser'ezno otvetil Kicum, - no tebe b ponravilos', koli oni pri etom raznesli ves' |vial? I eshche sotnyu mirov, imeyushchih neschast'e sluchit'sya ryadom? - I chto, oni nas vmesto sebya podsovyvayut? Vrode kak chej poedinshchik verh voz'met - tot i prav? - nasedala vnezapno ozhestochivshayasya Niakris. - Pochti chto tak, - Kicum ne otvel vzglyada. - Tol'ko dostaetsya ne slava, a mir. Spasennyj ili pogibshij. |to uzh s kakoj storony posmotret'. ...Uzhe sobiralsya vecher, kogda vperedi zamayachili ogni. Oni voznikli srazu iz temnogo nebytiya vysoko v chernom bezzvezdnom nebe. YAvno ne laskovye ogon'ki privetlivyh okon, slovno visyashchie v pustote mertvenno-golubye zvezdy. Holodnye, ne sogrevayushchie nichego, ne sposobnye darovat' teplo i zhizn'. Otryad razom ostanovilsya. Niakris i Tajde, ne sgovarivayas', okazalis' plechom k plechu. Pereglyanulis'. Vstretilis' vzglyadami. "Derzhis', sestra!" - bez slov skazala kazhdaya. I kazhdaya ponyala. Kicum bezzvuchno vydvinulsya vpered, mahnul rukoj - mol, za mnoj. Ogni na vysokih tonkih shestah, chernyh, kak sama noch'. Pyat' ognej v vyshine. A dal'she, za nimi, vnov' netronutaya snezhnaya celina. Vprochem... net. Eshche pyat' ognej vspyhnulo po pravuyu ruku. Pyat' - po levuyu. Dvazhdy po pyat' - vperedi, na nekotorom rasstoyanii drug ot druga. - Pentagramma! - razom vykriknuli Klara Hyummel' i nekromant Bel't. - Pentagramma... - provorchal Kicum. Ogni raspolagalis' pravil'nym pyatiugol'nikom. I pryamo pered otryadom, pod snegom, nahodilsya centr zloveshchej zvezdy, mesto, gde skaplivaetsya sila, mesto, gde mozhet poyavit'sya tvorimyj magom monstr. - Kakaya gromadnaya... - vpolgolosa progovorila Niakris, povorachivayas' k Tavi. - Skol'ko zh iz nee moshchi vykachat' mozhno. I ogni eti... oh, ne nravyatsya oni mne, oh, ne nravyatsya... Tavi mertvenno-svetyashchiesya shary nad golovoj nravilis' ne bol'she. - Ne podhodit'! - rezko brosila Klara, i Kicum soglasno kivnul. - Obojdem, - reshil on, svorachivaya. ...Ogni medlenno i nedovol'no zatuhali za ih spinami. - |to gde zh v |viale takoe mogli soorudit'? - uslyhala Tavi bormotanie Niakris. - Ne dogadyvaesh'sya? - brosil ee otec, ne povorachivayas'. - Ne mozhet byt', - ostanovilas' Nia. - CHego zh ne mozhet... |to Imperiya Kleshnej. Tam nachinali igrat'sya s nekromantiej, eshche kogda ya shlyalsya po Staromu Svetu s "Kostolomami Diaza". I... evon do chego dodumalis'. Takaya zvezda vpolne sposobna probit' nashu rakovinu... esli, konechno, ee kak sleduet podkormit'. - CHto ty imeesh' v vidu, dostopochtennyj? - vnezapno povernulas' Klara. - Magiya krovi, - vmesto otca otvetila Niakris, rezko, pochti vrazhdebno. - CHelovecheskie zhertvy. Sotni i tysyachi. Ne znayu nichego ni o kakih rakovinah, no takaya zvezda i vpryam' sposobna na mnogoe. - Probit' zavesu |viala... - probormotala Klara, i Tavi ponimala, o chem ona. - Smelo. Varvarskij sposob, no... - Takaya ogromnaya zvezda potrebuet yuvelirnoj tochnosti. |to na glazok ne nabrosaesh'. I nuzhna tochnaya sinhronizaciya s nebesnymi svetilami, s vnutrennim solnechnym krugom. - zametil staryj nekromant, voprositel'no glyanuv na hranivshego molchanie Kicuma. - Esli tol'ko eto ne chast' chego-to bol'shego, - vyrvalos' u Tavi, i Niakris odobritel'no kivnula. - Uvidim, chego eto chast', - hmuro posulila Klara. - Dostochtimyj Bel't, esli eto Imperiya Kleshnej, to, koli mne ne izmenyaet pamyat'... - My v samoj severnoj ee chasti, na Levoj Kleshne. Gory, chto my videli dnem, vne vsyakogo somneniya, Drakon'i gory. - Naskol'ko ya pomnyu, pryamo na yug budet zaliv, na yugo-zapad - stolica Imperii Kleshnej, a na yugo-vostok - prosto poluostrov. - Tavi vspomnila karty, razvorachivavshiesya v svoe vremya evial'skimi magami. - Verno, - progudel Kicum. - A Sil'viya poka ulepetyvaet pryamo na yug. K poberezh'yu. No do nego eshche nedelya puti. - A eto? - hmuro kivnula na tonkie chernye stolby Raina. - Budto kosti torchat... Mozhet, svalit' ih, i vsya nedolga? - I protiv nas obratitsya vsya Imperiya Kleshnej, - burknul staryj nekromant. - Net uzh. Nechego ih trogat'... - Kak by oni potom nas etoj shtukovinoj ne tronuli, - hmyknula Raina, odnako sporit' ne stala. ZHutkaya zvezda ostalas' pozadi. Ona, kak okazalos', nahodilas' u podnozhiya medlenno podnimayushchejsya holmistoj gryady, i tam, na gryade, na snezhnom fone zacherneli kakie-to stroeniya. Ne obychnye chastokoly i dvuskatnye kryshi severnyh derevenskih domov, net. V temnoe nebo vonzalis' nepravdopodobno ostrye, slovno ryb'i kosti, bashenki. Natykannye v kazhushchemsya besporyadke, pokrytye, slovno ospinami, tut i tam razbrosannymi uzkimi okoncami - ne bojnicami, no vse zhe i ne obyknovennymi oknami - bashenki vzdymalis', slovno okamenevshaya sherst' nevidannogo podzemnogo zverya. I krasnoe plamya - rovnoe, nezhivoe v kazhdom okonce. - Nu i mestechko, - poezhilas' Tavi. Klara rezko vskinula ruku, prizyvaya k molchaniyu. CHarodejka zastyla ryadom s Kicumom, neskol'ko dazhe demonstrativno ne obrashchaya na nego vnimaniya, slovno ej trebovalos' sejchas pokazat', chto ee otryad poka ne polnost'yu prevratilsya v otryad klouna Kicuma. - Nam nuzhna odezhda. I pishcha. Na moem zaklyat'e dolgo ne proderzhimsya, - mrachno obronila Hyummel'. Kicum soglasno kivnul. - Merzkoe mesto, - vdrug vyrvalos' u Niakris. - CHem-to... pohozhe... - Na teh, kto daval mne v dolg, - podhvatil ee otec. - Pohozhe, Lejt, no ne bolee togo. Ne obmanyvaj sebya. To byli drugie. - Nevazhno, takoe zhe zlo, - procedila skvoz' zuby devushka, i Tavi ne mogla ne soglasit'sya. - Kto tut zhit'-to mozhet? - prodolzhala mezh tem val'kiriya. - |to i ne doma vovse. Mozhet... takaya zh dryan', kak ta zvezda? - Idem, - vmesto otveta skomandovala Klara. I shpaga, i kinzhal prygnuli ej v ruki, svirepo sverknuli krov'yu alye rubiny na efese. Kicum, ne tratya lishnih slov, myagko vstryahnul rukoj, bystryj blik probezhal po ego znamenitoj petel'ke. - |to ne mirnye zhiteli... sestra, - povernulas' k Tavi Niakris. - YA chuvstvuyu. Ne znayu dazhe, zhiteli li eto voobshche. Tavi soglasno kivnula. Kogda-to davno - celaya vechnost' minula! - ona probiralas' bolotami k Car'-Gore, vmeste s naparnikom-Vol'nym i gnomom Sidri Dromarongom, da porazyat ego vse napasti etogo i mnogih drugih mirov, i nechto podobnoe oshchushchala v teh gibel'nyh topyah. No zdes' ih ne zhdali tupye i bezmozglye mnogonozhki. |to Tavi tozhe chuvstvovala sovershenno chetko. - Sestra, - teploe slovo vygovarivalos' slovno samo soboj. Neuzhto pravil'no ee temnoe predchuvstvie i kakoj-to dikij fortel' sud'by sdelaet ih s Niakris smertel'nymi vragami? Net, net, nevozmozhno, nemyslimo... - Sestra, oni nas zhdut. Lejt molcha kivnula. U nee ne bylo mecha, devushka dovol'stvovalas' paroj nedavno vylomannyh na Dne Mirov dubinok, da Raina, ne v silah perenosit' takoe, dala Niakris dlinnyj nozh iz svoih zapasov. V ruke miniatyurnoj Lejt on smotrelsya pochti kak kinzhal. Oni podnyalis' po sklonu. Napor skopivshejsya za stenami zloby stal oshchushchaem pochti fizicheski, slovno rezhushchij lica holodnyj veter. Vot i pervaya bashenka. Tol'ko okna, dverej net v pomine. Otryad v rasteryannosti ustavilsya na gluhuyu stenu - ee vsyu pokryvali kakie-to poteki, slovno bashenka byla ne slozhena iz kamnya i ne srublena iz breven, a nevedomym obrazom vyplavlena iz raskalennyh granitov. - M-merzost', - vyrvalos' vdrug u obychno hladnokrovnogo Kicuma. - Poprobovat' prolomit' stenu? - predlozhila Klara. - Net. Zdes' nikto ne zhivet... vernee, zhivut te, u kotoryh nam ne razzhit'sya ni odezhdoj, ni pishchej, - reshitel'no otrezal Kicum. - Idem dal'she. Luchshe vsego bylo b syuda i vovse ne zahodit', nu da uzh nichego ne podelaesh'. - CHto eto takoe, Kicum? - golos Tavi chut' drognul. Kloun mrachno hmyknul i nichego ne otvetil. Les svetyashchihsya krasnymi oknami bashenok ostalsya pozadi. Nachinalsya spusk s holma vniz, v shirokuyu dolinu, dal'nie ee granicy teryalis' v nochnom mrake. Posredi doliny bezhal potok, sejchas skovannyj l'dom, i na drugom beregu vidnelos' uzhe nechto vrode chelovecheskih domov, pravda, tozhe strannyh i neprivychnogo vida - pravil'nye kupola; no nad kryshami vidnelis' truby, i nad trubami podnimalis' vpolne obyknovennye dymki. Otryad zametno priobodrilsya. Nigde nikakih priznakov ohrany, sten ili chego-to podobnogo. Imperiya Kleshnej na svoih zemlyah, pohozhe, ne boyalas' nikogo i nichego. |ti zdaniya tozhe zhalis' drug k drugu. No esli sredi bashenok sneg byl sovershenno netronut, to zdes' - akkuratno raschishcheny shirokie dorozhki. I v stenah neponyatnyh kupolov - archatye dveri s polukruglym verhom. Pravda, sdelano vse eto tozhe iz neponyatnogo materiala. Na stenah viseli fonari, v nih plyasali yazychki plameni, davavshie dostatochno sveta. - Smotrite! - vnezapno zamerla Tavi. Na snegu chetko vidnelsya otpechatok stupni. SHirokoj, dlinnoj, sovershenno nechelovecheskoj stupni. Pal'cy, pomimo vsego prochego, snabzheny vnushitel'nymi zagnutymi kogtyami. Staryj nekromant malo chto ne podprygnul, vcepivshis' v rukav Niakris. - Ne mozhet byt'... - vyrvalos' u nego. - CHego "ne mozhet"? - obernulas' Klara. - Duotty. |to ih sledy. YA ne mogu oshibat'sya, ya zhil u nih v Poslednem Pribezhishche, ya videl, ya znayu... A oni, znachit, tut! Duotty? Otryad Klary nedoumenno pereglyanulsya. Oni, konechno, pomnili rasskazy Aneto i Megany o fakul'tete maleficistiki ordosskoj Akademii, pomnili o tom, chto nekromanta-Razrushitelya uchil kak raz duott, no... - Tak, znachit, oni dobralis'-taki do Imperii Kleshnej, - s zastyvshim licom prodolzhal bormotat' Bel't. - A chto? Vpolne vozmozhno. Bol'shimi morehodami oni nikogda ne slyli, no, kogda pripechet pyatki, eshche i ne takoe vykinesh'. - SHshsh! Tiho! Za mnoj! - skomandovala Klara. Dver' v blizhajshij kupol byla, samo soboj, nakrepko zaperta. Tavi i Raina uzhe pridvinulis' blizhe, ozhidaya, chto im predstoit vorvat'sya vnutr', kak tol'ko Klara vdrebezgi razneset pregradu zaklinaniem, odnako charodejka tol'ko pokachala golovoj. - Nado najti lyudej. Prosto lyudej. Kicum kivnul, soglashayas'. Zloveshchie kupola ostalis' pozadi. Poselenie kazalos' vymershim, na ulicah ni odnoj zhivoj dushi; i otryad nachal dumat', chto oni opyat' poterpeli neudachu, kogda v samom konce, u poslednego kupola, uvideli nizkij i dlinnyj barak, slozhennyj iz obychnyh breven - nado polagat', kak raz iz teh vysochennyh derev'ev, chto privlekli k sebe vnimanie, kogda stranniki vpervye okazalis' v Imperii Kleshnej. I v oknah (obyknovennyh) tam tozhe gorel svet. Vpolne obyknovennyj, kak ot fakelov ili mnozhestva luchin. - Syuda, - shepnula Klara. ...Posle korotkogo soveshchaniya reshili ne nachinat' znakomstvo s silovyh demonstracij. Iznutri dver' zalozhena zasovom, no tyazhelyj zaplot poslushno otvalilsya posle zaklyat'ya Klary. Ves' otryad totchas vzdrognul, ohvachenyj svirepym holodom (perestalo dejstvovat' ograzhdavshee ot nego zaklinanie). Iznutri dohnulo teplom, tyazhelym, spertym vozduhom, no propitannom otnyud' ne ispareniyami zhivyh chelovecheskih tel. Tak moglo by razit' iz davno nechishchennogo zverinca. Ostroe, kisloe, gniyushchee. Nechelovecheskoe. U vhoda yarko gorela pech', vozle nee grudoj svaleny chernye blestyashchie kamni. Zdes' topili uglem, a ne drovami. Vdal' uhodili ryady trehetazhnyh koek, na nih vpovalku lezhali lyudi. Na pervyj vzglyad - sovershenno obychnye lyudi. Vysokie i smuglokozhie. Po stenam v strogom poryadke razveshany dospehi, yarko, krichashche vykrashennye zelenym i alym. Mnogochislennye shipy, bugry i nerovnosti kraev delali laty, shchity i shlemy shozhimi s panciryami prichudlivyh morskih sushchestv. Podle dospehov - kosy s shirokimi zagnutymi lezviyami i massivnye mechi na dlinnyh, sekire vporu, rukoyatkah. Te samye voiny, chto prishli v Skavell, a do etogo - v neschastnyj, stertyj s lica zemli Arvest. Tol'ko zdes' oni lezhali i spali. Mertveckim snom, i vpryam' ochen' sil'no pohozhim na smert'. Nikto ne shevelilsya, ne stonal, ne hrapel, ne vorochalsya. Zlovonie bylo sovershenno oduryayushchim, Tavi pochuvstvovala, kak u nee nachinaet kruzhit'sya golova. Tem ne menee zdes' nashlis' pripasy. I grubye, no teplye kurtki mehom vnutr'. Tyazhelyj chernyj hleb. Myaso pokazalos' vsem bez isklyucheniya podozritel'nym i ego ne vzyali, nesmotrya na obilie. Prihvatili i vsyakih melochej, mogushchih okazat'sya poleznymi v pohode, a Nia-kris, nedovol'no pokrivivshis', vzyala sebe klinok sirenevatoj stali na dlinnoj rukoyatke - tam moglo umestit'sya dobryh shest' ee kulakov. Tyazheloe oruzhie, tem ne menee obladalo neplohim balansom. Delo bylo sdelano, Raina uzhe shagnula k dveryam, odnako nekromant Bel't uhodit' yavno ne sobiralsya. Sklonilsya nad odnim iz spyashchih, prishchurilsya, vzglyanul. Potom, ne churayas', bystrym dvizheniem podnyal veko - nikto i ohnut' ne uspel. Vnov' vglyadelsya. Vzyalsya za zapyast'e ruki, podozhdal neskol'ko mgnovenij, chto-to yavno schitaya pro sebya. A kogda vypryamilsya, po licu slovno maznuli chernoj kraskoj - rezko prolegli glubokie teni. - Oni ne zhivye, - rezko brosil nekromant. - Ne zhivye, ne mertvye i ne zombi. CHto-to novoe. Nikogda ne somnevalsya v sposobnostyah duottov, no chtoby takoe... Gospozha Hyummel'! |to nado szhech'. Vse. Tak, chtoby pepla ne ostalos'. - Postoj, - oshelomlenno otkliknulas' Klara. - Pochtennyj, ty o chem? - O tom, chto eto ne lyudi, - terpelivo povtoril Bel't, yavno sderzhivaya sebya. - Dostochtimaya Klara mogushchestvennaya charodejka, i ej po plechu sdelat' to, chto ne smogu ya, - ostavit' vmesto etogo baraka i ego... soderzhimogo, odnu lish' chistuyu, ne sposobnuyu nikomu navredit' zolu. Tavi chuvstvovala, chto Klara kolebletsya. - Vzglyani sama, dostochtimaya, - predlozhil staryj nekromant. Tavi neskol'ko zatravlenno sledila, kak Klara Hyummel' podhodit k Bel'tu, sklonyaetsya nad nepodvizhno rasprostertym telom, bystro delaet neskol'ko passov, provodya ladonyami nad grud'yu lezhashchego, morshchitsya, hmuritsya, plotno szhimaet guby, povtoryaet passy - i nakonec, shipyashche, skvoz' zuby vydohnuv, vypryamlyaetsya. - Nu i dela... - tol'ko i smogla ona vymolvit'. - Uhodim otsyuda, - presek vse dal'nejshie popolznoveniya dvuh charodeev prodolzhit' issledovaniya Kicum. - Nam nuzhna Sil'viya. Nam nado... S ulicy donessya gluhoj rev, i kloun pervym brosilsya k dvernomu proemu. Pozdno. V nebe chto-to gluho tresnulo, polyhnulo, i mertvennyj, blednyj svet zatopil vsyu okrugu. Nemaya noch' ozhila, yarostnyj krovavyj svet hlestal iz okon, vse dveri v kupolah raspahnulis' nastezh', a s drugogo kraya doliny, ot ostroverhih bashenok cherez zamerzshuyu rechku, cherez belosnezhnye polya, katilas' temnaya shurshashchaya volna, ispyatnannaya zheltymi ogon'kami beschislennyh glaz. K zamershemu otryadu Klary i Kicuma bezhala raznosherstnaya tolpa - i vpolne chelovecheskogo vida voiny v alom i zelenom; i nemnogochislennye duotty s dlinnymi posohami; i sovsem uzh strannye sozdaniya, polulyudi, polupauki;i kakie-to urodlivye karliki, razmahivavshie samym raznoobraznym oruzhiem; a kto sostavlyal vyrvavshuyusya iz bashenok volnu, uspel razglyadet' razve chto Kicum. Otryad mgnovenno vstal plechom k plechu. Niakris so svistom prokrutila "mel'nicu" dobytym klinkom, prinoravlivayas' k oruzhiyu. Ee otec podcherknuto skupym dvizheniem poddernul rukava, slovno gotovyas' k kulachnomu boyu. Ostrie Klarinoj rubinovoj shpagi tozhe smotrelo na podstupayushchih vragov - a v tom, chto oni vragi, ne somnevalsya nikto. Val'kiriya Raina nehorosho usmehnulas' i, nesmotrya ni na chto, otsalyutovala vragam klinkom, stanovyas' v poziciyu. - Nu, davajte! Podhodite! Posmotrim, po zubam li vam okazhetsya Deva Bitv! - ryavknula ona po-ebinski. V zapertuyu dver' (Klara ne zabyla vernut' zaklinan'em zasov na prezhnee mesto) zabarabanili moguchie kulaki. Spyashchie voiny, pohozhe, poluchili komandu "podŽem!". - Hotel by ya znat', kto tut rasporyazhaetsya, - uslyhala Tavi slova starogo nekromanta. - Sejchas uvidim, ne somnevajsya, dostochtimyj, - skvoz' zuby otozvalsya Kicum. - Klara, podozhdi. Mozhet, eshche udastsya vybrat'sya bez draki... Duotty sostavili nekoe podobie cepi. Dlinnye ih posohi (prostoe derevo, nikakih ukrashenij ili kamnej) podnyalis', celyas' v derzkih prishel'cev. V pervye ryady, tolkayas', lezli voiny s kosami i strannymi mechami, shipeli i plevalis' zelenoj slyunoj otvratitel'nye pomesi lyudej i paukov; Tavi glyanula cherez plecho, uvidala katyashchuyusya ot bashenok lavinu kakih-to sushchestv, razglyadela, chto eto za sushchestva, i ee chut' ne sognulo v pristupe zhestokoj rvoty. - Bej-ubivaj! - zavopila ona po-mel'inski. Na svoem rodnom yazyke. Soedinyaya koncy duottskih posohov, s odnogo na drugoj prygnul belyj roscherk molnii. Kto-to iz karlikov otpustil tetivu luka, i Klara edva uspel szhech' strelu v polete. Nikto dazhe ne sobiralsya razgovarivat' s derzkimi chuzhakami. - Rubi, sestra! - vykriknula Niakris, v svoyu ochered' razmahivayas' klinkom. V sleduyushchij mig tolpa rinulas' na nih. Tavi mimohodom udivilas', pochemu zmeegolovye duotty ne potrudilis' ispol'zovat' yavno uzhe gotovuyu dlya smertel'nogo udara magiyu, i tut na nee obrushilsya nastoyashchij zhivoj val. S shipeniem proneslos' krivoe lezvie kosy, i uchenica Vol'nyh zaplyasala, zavertelas' v privychnom tance, prygaya, uvorachivayas', napadaya i zashchishchayas'. Belyj sneg propyatnala pervaya struya krovi, bryznuvshaya iz perebityh arterij. Samyj smelyj chelovek-pauk, chudovishchnaya i protivoestestvennaya smes' - lyudskoj tors na mohnatom pauch'em tele razmerom s molodogo bychka - povalilsya, sudorozhno dergaya vsemi vosem'yu lapami, pokrytymi zhestkoj i korotkoj chernoj sherst'yu. Tavi skosila glaza - kak tam Niakris, ne nuzhna li nazvanoj sestre pomoshch'? Skosila - i edva ne ostolbenela, ibo tam, gde tol'ko chto stoyala ostrolicaya devushka, sejchas krutilsya nastoyashchij vihr' smerti, nichut' ne ustupaya tomu, chto Tavi zapomnila v ispolnenii Sil'vii i ee zacharovannogo flamberga. Nikakih peregovorov. Nikakih slov. Srazhajsya ili umiraj. Prostoj vybor. Ne nuzhno dumat' i ne nuzhno pytat'sya ponyat'. Kak legko. Telo samo delaet nuzhnye dvizheniya. Kak-to samo soboj poluchilos', chto Tavi stala prikryvat' Niakris sleva, hotya devushka ne ochen'-to i nuzhdalas' v prikrytii. Dlinnyj i tyazhelyj klinok vnosil nastoyashchee opustoshenie v brosivshuyusya na nih tolpu. Karlikov stal' raznosila napopolam; Tavi svoimi glazami videla, kak Niakris legkim, pochti nebrezhnym dvizheniem rassekla grudinu cheloveka-pauka ot plecha do samogo paha, tam, gde lyudskaya plot' slivalas' s pauch'ej; klinok pri etom vyrvalsya iz ruki Niakris, slovno malen'kaya razyashchaya molniya. Ne proshlo i neskol'kih mgnovenij, kak sneg pod nogami srazhavshihsya ischez, smenivshis' hlyupayushchej zhizhej, gde talaya voda i gryaz' smeshalis' s krov'yu. Gde ostal'nye, gde Klara, Raina, Kicum - Tavi ne videla. Ona prikryvala sestru, i vse ostal'noe ne imelo nikakogo znacheniya. Odnako plotnuyu massu vragov chut' levee srazhavshihsya devushek probil yarostnyj potok plameni, sorvavshijsya so shpagi Klary Hyummel'. CHto zhe kasaetsya nekromanta Bel'ta, to on uzhe chto-to sheptal, vodya rukami nad temi iz mertvyh vragov, chto ne uspeli lishit'sya zhiznenno vazhnyh chastej tela, ruk ili nog. Otsutstvie golovy starogo maga ne smushchalo. Kicum tozhe ne speshil pustit' v hod svoyu petel'ku. Prishchurivshis', on glyadel pryamo na mercayushchie belym posohi duottov; guby ego bezzvuchno shevelilis'. Raina ne zabivala sebe golovu vysokimi materiyami. Ona prosto srazhalas', ozhestochenno i beshitrostno. Podobno tomu, kak Tavi prikryvala Niakris, val'kiriya zashchishchala kiriyu Klaru, poskol'ku charodejka Doliny, otbrasyvaya samyh naglyh vragov korotkimi plamennymi vzbleskami rubinovoj shpagi, yavno gotovila kakoe-to osobenno razrushitel'noe zaklyat'e. Nekromant gromko vykriknul kakie-to slova na davno uzhe mertvom yazyke, i neskol'ko trupov u ego nog shevel'nulis'. Dva karlika, chetyre cheloveka i odin chelovek-pauk, poshatyvayas', vstali na nogi, razvernulis' k svoim nedavnim tovarishcham po oruzhiyu i sami poshli v boj. Zombirovanie sdelano bylo naspeh, plot' razupokoennyh ne obladala zacharovannoj neuyazvimost'yu obychnyh zombi, odnako i etogo hvatilo. Mertvye ruki nanosili udary s siloj, kakoj oni nikogda ne obladali pri zhizni. Vrezavshis' v ryady nedavnih sorodichej, zombi Bel'ta proizvodili nastoyashchee opustoshenie. Tavi videla, kak odin iz zombi-karlikov poteryal sperva levuyu ruku, potom emu podrubili nogi, snesli polcherepa, odnako zhivoj mertvec ostanovilsya, lish' kogda v krovavuyu gryaz' upala pravaya ruka, uspev ubit' do etogo ne men'she dvuh desyatkov voinov v zeleno-alyh dospehah. Duotty molcha i besstrastno vzirali na shvatku, slovno nimalo ne zabotyas' ee ishodom. Ih kak budto bol'she zanimalo, na chto zhe imenno sposobny nezvanye gosti. Oni vmeshalis', lish' kogda ih sobstvennye vojska podalis' pod natiskom mertvyakov v centre i Tavi s Niakris po levuyu ruku ot nih. Trepetavshaya na okonechnostyah duottskih posohov belaya molniya zazmeilas' melkimi izvivami i metnulas' vpered, oputyvaya, slovno set'yu, sotvorennyh Bel'tom zombi. Plamya vgryzalos' v plot', i ta chernym prahom opadala s obuglivayushchihsya kostej; mervyaki valilis' nazem', raspadayas' gryaznymi luzhami mokrogo pepla, i odnovremenno napadavshie othlynuli nazad, yavno vypolnyaya bezzvuchnuyu komandu. Komanda Klary zamerla, perevodya duh. Vse prostranstvo mezhdu nimi i voinstvom duottov bylo zavaleno mertvymi telami - klinki Klary, Rainy, Tavi i Niakris ne teryali vremeni darom. Ubijstvennoe zaklyatie Hyummel' poka ne potrebovalos'. Odin iz duottov vnezapno chto-to proskripel. Po mneniyu Tavi, podobnye zvuki mogla by izdavat' pila, vgryzayas' v nepodatlivyj stvol dereva. - Oni hotyat govorit', - vdrug podalsya vpered staryj nekromant. - Davnen'ko zh ne slyhal ya etoj rechi... Sin'-I, na nem my vpervye zagovorili... - Net nuzhdy v skvernoslovii, - holodno zametil tot zhe duott uzhe po-ebinski. Tavi oni vse kazalis' sovershenno odinakovymi; vprochem, i zmeegolovym lyudi dolzhny byli predstavlyat'sya absolyutno nerazlichimymi. - My otlichno pomnim tebya. Uchenik... - Tam-to, pomnitsya, letali, - krivo usmehnulsya Bel't. - CHto, silenok poubavilos'? Po proklyatoj zemle hodite? - Silenok ne poubavilos', no zachem, kak eto govorite vy, lyudi... ah da, zachem forsit'? - pariroval duott. - Tak o chem stanem govorit'... Uchitel'? Daleko zh vy zabralis' ot Poslednego Pribezhishcha. - Ono bylo ne poslednim, kak okazalos', - vozrazil duott. - A govorit' my budem o nashih obshchih interesah. - Ne mogu poverit', chto takovye imeyutsya, - zametil nekromant. - O, nesomnenno, nesomnenno, - zaveril ego duott. - Ne ugodno li dostochtimym perejti v bolee udobnoe dlya peregovorov mesto? Bel't brosil vzglyad na Klaru, na Kicuma, na Nia-kris. I kivnul. Pod kupolom bylo teplo, hotya goryashchego ognya nikto nigde ne videl. Negde bylo prisest', i duotty dazhe ne pytalis' sozdat' vidimost' vezhlivosti. Ih voiny ostalis', samo soboj, snaruzhi; dvenadcat' duottov somknuli kol'co vokrug otryada Klary, odnako posohi ih smotreli vverh. Poka chto. Samo soboj poluchilos', chto peregovory vypalo vesti staromu nekromantu, otcu Niakris. Nikto krome nego, dazhe Kicum, nikogda ne imel dela s duottami. - Budu pryam, - skripuche progovoril duott. - Vy obladaete bol'shimi silami i sposobny prichinit' znachitel'nyj ushcherb nashemu delu. Glupo bylo by otricat' ochevidnoe. No i vy tozhe dolzhny priznat' ochevidnoe. Vashi talanty i magicheskie umeniya ne vystoyat protiv nashej po-nastoyashchemu vseobshchej ataki. Da, my ponesem poteri. No svoego dob'emsya. - Ne hvalis', - rezko perebila Klara, narushaya ves' nepisanyj ceremonial, ravno kak i protokol. - Ty znaesh', kto ya? Duott neskol'ko mgnovenij v upor tarashchilsya (drugogo slova ne podobrat') na charodejku. ZHeltye nemigayushchie glaza, kazalos', zasvetilis' iznutri. Korichnevaya bahroma okajmlyayushchih shchupalec sudorozhno dergalas', slovno ot napryazhennyh usilij. - Ty ne otsyuda, - proskripel on nakonec. - Ty ne zdeshnyaya, ne iz Daranga, nashego mira. My tak zvali ego, poka ne prishli svetlokozhie, prinesshie novoe imya - |vial (poslednee slovo duott proiznes s neskryvaemym otvrashcheniem). Ty - Izvne. |to horosho. |to tol'ko podtverzhdaet nashu pravotu. Mir ne zakryt nagluho, esli est' puti, vedushchie syuda, to najdutsya i vedushchie otsyuda. - CHego vy hotite? - spokojno progovorila Klara, pochti ne obrashchaya vnimaniya na slova duotta. Ej mnozhestvo raz prihodilos' vesti peregovory i, v protivoves vsemu, chemu uchili nastavniki v Doline (v tom chisle i sam Arhimag Ignacius), ona znala, chto proignorirovat' sobesednika poroj okazyvaetsya sovershenno neobhodimo. - Pochemu napali na nas? Bez preduprezhdeniya, bez edinogo slova? U nas najdetsya, chem zaplatit' za pripasy i tepluyu odezhdu. A v rezul'tate prolilas' krov'. ...Napadenie, kak izvestno, luchshaya forma zashchity. Duott otvetil ne srazu. Molchal, glyadel na Klaru zheltymi sovinymi glazami. Tavi ponimala, pochemu charodejka postupila imenno tak. Podobnye sozdaniya uvazhayut silu i tol'ko silu. A otryad sejchas dostatochno silen, chtoby prorvat'sya iz lyuboj lovushki. Krovoprolitnaya ataka ne ostavila ni na kom ni odnoj carapiny. - My hotim soglasheniya, - porazmysliv (vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' Tavi), otvetil duott. - Ono ne obyazatel'no dlya nas. No zhelatel'no. Mnogie veshchi oblegchatsya. Vy vse - prishel'cy, vy chuzhie etomu miru. Ego sud'ba est' ego sud'ba. V obshchih chertah nam izvestno, kogo vy presleduete. My mogli by okazat' pomoshch'. - V obmen na?.. - podhvatila Klara. - V obmen na nevmeshatel'stvo. Vam nuzhna ta, chto proletela zdes' ten'yu na nochnyh vetrah? Vy poluchite ee. Posle chego mozhete spokojno pokidat' Darang. - |to ne tak, - spokojno vozrazila charodejka Doliny. - Ta, kotoruyu vy nazyvali "ten'yu na nochnyh vetrah", ne nuzhna nam. Potreben sovsem drugoj chelovek. - Kakoj zhe? - nemedlenno osvedomilsya duott. - Nashi vozmozhnosti veliki, hotya i ne bezgranichny. Vozmozhno, my okazhemsya polezny. A chto kasaetsya krovi... nebol'shaya proverka ne povredila nikomu - ni nam, ni vam. My teper' chetko predstavlyaem, kto na chto sposoben. I, nadeyus', my razdelyaem ubezhdenie, chto v dannyh konkretnyh obstoyatel'stvah sotrudnichestvo - nailuchshij vyhod. Ni vam ot nas, ni nam ot vas, po bol'shomu schetu, nichego ne nado. My otlichno obojdemsya drug bez druga. Vopros v tom, nuzhno li eto. I nuzhno li chinit' drug drugu prepyatstviya v dostizhenii sootvetstvuyushchih celej. Na nepronicaemom lice Klary nichego nel'zya bylo prochitat'. No Tavi dogadyvalas', o chem dumaet sejchas charodejka. Oni ved' reshili togda vse vmeste, edinym poryvom dush - sperva dobyt' Mechi, za kotorymi oni tak dolgo i bezuspeshno gonyalis', a potom - izbavit' |vial ot porazivshej ego gnilostnoj skverny. Davno, davno, v dalekom Mekampe, v taverne "Gordost' Agranny" oni prinyali eto reshenie. Doroga okazalas' dolga i izvilista, odnako otryad ne svernul s nee. I, sobstvenno govorya, ne tak uzh vazhno bylo sejchas prodolzhat' pogonyu za etoj duroj Sil'viej. Lovkoj duroj, nado priznat', no tem ne menee dlya ih glavnogo dela ne shibko i vazhnoj. Vot Razrushitel' - eto da. Tot, u kogo okazalis' Almaznyj i Derevyannyj Mechi. Ih nado najti i vernut'. A esli on okazalsya stoyashchim na storone toj samoj Zapadnoj T'my, to Mechi nado otbit' dazhe i siloj, esli ponadobitsya. Privodit' v chuvstvo Razrushitelya oni stanut potom. Kogda uberutsya iz |viala. I togda ona smozhet vernut'sya domoj. Ne v blagoslovennuyu Dolinu (hotya pouchit'sya tam bylo b neploho, da, vidat', ne sud'ba, posle ssory Klary Hyummel' s messirom Arhimagom), a v Mel'in. Pod seroe severnoe nebo. Imperator pobedil, Raduga oprokinuta... Nikto ne stanet chinit' ej, Tavi, prepyatstviya. Ona smozhet tvorit' lyubuyu volshbu, kakuyu tol'ko pozhelaet. Ona smozhet postupit' na imperskuyu sluzhbu, posle vsego sluchivshegosya magi okazhutsya v nebyvaloj cene, tem bolee, chto ona legko smozhet dokazat' - k Raduge nikogda ne imela nikakogo otnosheniya, naprotiv, zhestoko ot nee postradala... No sperva nado dobyt' Mechi. A eshche pervee - vybrat'sya s etogo proklyatogo ostrova, iz etoj proklyatoj Imperii Kleshnej, bud' ona neladna. A vot na ch'ej storone eti samye duotty (zhutkie urody! Malo chto ne toshnit, kogda na nih glyazhu!)? CHarodejstvo u nih mrachnoe, chto i govorit'. Aneto i Megana rasskazyvali, konechno, o vtorzhenii Kleshnej v Arvest, o gibeli goroda... Da i potom, v Skavelle byli snova oni, voiny v zelenom i alom. Tak chto, skoree vsego, nam pridetsya drat'sya i s nimi, holodno i yasno podumala Tavi. No - ne sejchas. Poobeshchaj im vse chto ugodno, kiriya Klara, kak govorit Raina. Kogda imeesh' delo s temi, kto sluzhit Smerti, ponyatiya "dolg", "sovest'" i "chest'" sleduet ostavlyat' doma. Potomu chto v protivnom sluchae mozhet sluchit'sya tak, chto vozvrashchat'sya budet uzhe nekuda. - CHinit' prepyatstviya, samo soboj, ne stoit, - Klara vezhlivo sklonila golovu. - Mne kazhetsya, posle... ves'ma vpechatlyayushchih demonstracij vysokie dogovarivayushchiesya storony vpolne mogut zaklyuchit' pakt o nenapadenii. My projdem cherez vashi zemli, nikomu ne prichiniv vreda. Nasha doroga lezhit daleko na vostok. Nam net nikakogo dela do... tvoryashchegosya tut. Tavi ponimala, chto Klara sejchas krivit dushoj. Esli duotty i Imperiya Kleshnej - na storone Zapadnoj T'my, s nimi pridetsya srazhat'sya, i srazhat'sya nasmert'. Nesmotrya na to, chto lichno ej, Tavi iz Mel'ina, zmeegolovye eti sozdaniya ne sdelali nichego plohogo... nu, ili, vernee skazat', ne smogli sdelat' nichego plohogo. Ona sama ne dala. - Kak i vam, dostochtimye hozyaeva, ne dolzhno byt' dela to togo, chto imenno zastavlyaet nas stremit'sya na zapad, - zakonchila Klara. Da, eto byl by nailuchshij ishod. Otryadu ni k chemu bespreryvnye draki po puti k Moryu Vetrov. Duotty opyat' kakoe-to vremya molchali, yavno soveshchayas' i ne ispol'zuya pri etom slova. - |to horoshaya sdelka, - nakonec poskripel tot iz nih, chto vzyal na sebya obyazannost' govorit'. - No my mozhem predlozhit' luchshe. - Kakuyu zhe? - ocharovatel'no ulybnulas' Klara. - My mozhem pomoch' v dostizhenii vashej celi. A vy - nashej. - Razumeetsya, razumeetsya, - kivnula Klara. - Prezhde vsego - ne meshaya drug drugu. CHto zhe do vsego ostal'nogo... nasha cel' ne ta, chto dostigayut mnogotysyachnymi armiyami. Nam potrebny sovsem drugie instrumenty. I my schitaem sebya vpolne gotovymi. Poetomu nam ostaetsya tol'ko poblagodarit' radushnyh hozyaev... - To est' vy ni pri kakih obstoyatel'stvah ne hotite prinyat' nashu pomoshch'? - osvedomilsya duott. - No my ne znaem, kakoj pomoshchi vy zahotite ot nas, - Klara ulybalas' vse privetlivee i luchezarnee. - Polagayu, kazhdaya iz storon hochet sohranit' svobodu ruk, ne tak li? Moe predlozhenie - pakt o nenapadenii... - Kotoryj budet podtverzhden kakimi garantiyami? - duott smotrel pryamo Klare v glaza, i Tavi videla, kak nelegko charodejke vyderzhivat' ego vzglyad. - Vzaimnyj vopros, dorogoj hozyain, vzaimnyj, - sladko propela Klara. - My predpochli by zalozhnika, - duott ne kolebalsya ni minuty. Klare, navernoe, v tot moment potrebovalas' vsya ee vyderzhka. Lico charodejki ne drognulo, golos ostavalsya stol' zhe priyatnym. - Ne sovsem ponyala dostochtimyh hozyaev. Zalozhnik zalozhnikom, no kak my smozhem uznat', chto dogovor... m-m-m... narushen? Da i to skazat' - my ne uvereny, chto zhizn' odnogo zalozhnika mozhet... m-m-m... znachit' slishkom uzh mnogo dlya pochtennyh hozyaev. Kak uzhe bylo verno otmecheno, my ne iz etogo mira. Vashi obychai i nravy nam neznakomy. - Ravno kak i vashi, - zametil duott. - My vse riskuem v ravnoj mere. - My ne mozhem taskat' s soboj zalozhnika, - vozrazila Klara. - Nash put' opasen. My ne v silah zabotit'sya o nem. I mogut slozhit'sya obstoyatel'stva... nepreodolimoj sily, kogda... - Dostochtimaya gospozha Klara, - vdrug progudel Kicum. - Net nuzhdy v etom. YA gotov dobrovol'no ostat'sya zalozhnikom u zdeshnih gostepriimnyh hozyaev. Vse ostolbeneli. Niakris i ee otec - tak pryamo-taki pobeleli. - I nikakih zalozhnikov nam, ya polagayu, ne nuzhno, - prodolzhal on. - Dostatochno budet, chto ne budet prepyatstvij na nashem puti. Klara uzhe raskryla rot, gotovaya, vne vsyakogo somneniya, razrazit'sya gnevnoj otpoved'yu, odnako natolknulas' na vzglyad Kicuma... i ne proiznesla ni slova. Tavi ostorozhno popytalas' pojmat' etot vzglyad - i edva ne poshatnulas', slovno ot udara. Vzglyad Kicuma - spokojnyj, pryamoj, bezo vsyakoj ugryumosti, mrachnosti ili obrechennosti - govoril sejchas tol'ko odno: "Ver' mne. Tak nado". Strannyj tuman pochudilsya Tavi v etih glazah, slovno i ne glaza eto vovse byli, a kolodcy, dorogi v dikovinnye miry i mesta, mozhet, eshche prichudlivee, chem to Dno Mirov, s kotorogo oni vyrvalis' takimi usiliyami. Sila i vlast', skryvayushchiesya pod nemolodoj chelovecheskoj plot'yu, potryasali. Tavi zastavila sebya opustit' vzglyad - inache by tak i ocepenela, ne v silah shevel'nut'sya. - My... ya... - vydohnula Klara, - my otkazyvaemsya ot vashego zalozhnika. My ne mozhem vesti ego s soboj. Ni pod kakim vidom. A nash... nash zalozhnik okazhetsya u vas. No ya klyanus' vsem svyatym, chto tol'ko est' v etom mire, i vseh ostal'nyh, chto, esli s nim chto-to sluchitsya, ya... - Namereniya dostochtimoj nam vpolne ponyatny, - medlenno progovoril duott. - Predlozhenie prinimaetsya. Zalozhniku budut sozdany vse usloviya. Vzamen, razumeetsya, na ego slovo... ne sovershat' nikakih glupostej. - Ohotno dayu, - so vsej ser'eznost'yu podnyalsya Kicum. - Ne nado dolgih proshchanij, druz'ya. My vstretimsya, obyazatel'no vstretimsya. Kogda vasha missiya budet zavershena, vy, konechno zhe, dadite mne znat'. - K-kak? - vyrvalos' u Klary. - Polagayu, dostochtimye hozyaeva pozvolyat mne postroit' prosten'kij dal'novizor, - pozhal plechami Kicum. - YA smogu videt' vas... pri blagopriyatnom sochetanii zvezd, razumeetsya, i na kratkoe vremya. Kogda missiya budet ispolnena i vy budete gotovy pokinut' etot mir, ya prisoedinyus' k vam. - Razumeetsya, my razreshim... takuyu postrojku, - podtverdil duott. - Esli s nami podelyatsya ee sekretom. - O, nikakogo somneniya, nikakogo, - kivnul Kicum. - Dlya takih radushnyh hozyaev - vse, chto ugodno. Tak otryad Kicuma vnov' obratilsya v otryad Klary. Staryj kloun ne stal ni s kem proshchat'sya. Ne zhelal slushat' nikakih vozrazhenij. Pryamo s peregovorov ushel s neskol'kimi duottami. A Klara i ee sputniki, v izobilii poluchiv tepluyu odezhdu, prigodnuyu dlya upotrebleniya lyud'mi pishchu, palatku i vse prochee, tronulis' v put'. Do stolicy Imperii Kleshnej ih dolzhen byl soprovozhdat' eskort - dve dyuzhiny voinov v zeleno-alyh dospehah i dva duotta. Poklazhu vezli na sanyah, zapryazhennyh mohnatymi zver'mi vidom i razmerom s medvedya, no tihih i dobrodushnyh. Otryad neskoro opravilsya ot ocepeneniya. Odnako glavnoe bylo sdelano - oni vnov' shli, shli svobodno i v tom zhe napravlenii, kuda lezhal put' Sil'vii. INTERLYUDIYA IV MEZHDUMIRXE Igra byla v razgare. Moj brat okazalsya ne tak uzh bezrassuden, kak ya privyk schitat'. Mirovoj Zmej i Kraken na moem levom flange poluchili neozhidannoe podkreplenie, Rakot pozhertvoval redkim artefaktom, dav im magicheskuyu neuyazvimost' na tri hoda i trehkratno zhe usiliv prisushchij Krakenu "yadovityj zahvat". V rezul'tate ya poteryal Trojnogo Golema (vse tri ipostasi - luchnika, kopejshchika i shchitonosca), a Mirovoj Zmej Rakota prochno vcepilsya v moj bereg, zamknul oboronitel'noe kol'co, vystaviv ryady ostroj, kak klinki, spinnoj cheshui, i pod etim prikrytiem vpered vnov' podalis' otstupivshie bylo posle pervoj neudachnoj ataki Dvuhrebtovye, kotoryh ya sperva polagal razmennoj monetoj. Na rasstoyanii oni bespomoshchny, no v blizhnem boyu, i osobenno v oborone, s nimi spravit'sya nelegko. |to vklinenie trebovalos' likvidirovat' nemedlenno, ne schitayas' s poteryami, i ya vyvel iz rezerva Smert'-Ved'mu. ZHalko puskat' ee v hod tak rano, no proryv Rakota grozil oprokinut' ves' moj flang. Ne hotel ya i ran'she vremeni vyvodit' iz nevidimosti svoyu udarnuyu gruppu - dvuh Paukov-Drakonov i treh Letuchih Pastej. Pri vide Smert'-Ved'my lico u Rakota vytyanulos' i on prorychal kakoe-to proklyatie - nesomnenno, podhvachennoe im vo vremya odnogo iz "osvoboditel'nyh pohodov". Pravda, i u nego ostavalsya sil'nyj boevoj zapas - stoyal netronutym, v polnyh silah, gromadnyj Leviafan. Tem ne menee Ved'ma, primeniv "ognennoe pomelo", vybila s berega vseh Dvuhrebtovyh, sama sdelavshis', uvy, posle etogo legkoj dobychej shchupal'cev Krakena. A v centre besstrashno dvinulis' vpered, napiraya na moi pozicii, vse Rakotovy vosem' Peshih Mechnikov. I v podderzhku im iz rezerva poshli chetvero Volkolakov, ne imeyushchie nikakogo oruzhiya, krome sobstvennyh zubov, no zato obrashchayushchie v sebe podobnyh vsyakogo, ch'yu bronyu oni prokusyat; nepriyatnaya eta ih osobennost' zastavlyaet sosredotachivat' na nih strel'bu vseh moih |l'fov s lukami, v to vremya kak Kamennye Ogry srochno prinimayut usilivayushchie zashchitu snadob'ya - centr dolzhen proderzhat'sya, poka ya ne perebroshu vojska s do sih por neatakovannogo pravogo flanga... - Hagen vstretil CHitayushchego, - zametil ya. Trebovalas' takticheskaya pauza, chtoby osmyslit' polozhenie. My igrali pri rasklade "3-2", to est' atakuyushchij imeet preimushchestvo, na tri ego figurki u menya, oboronyayushchegosya, prihoditsya tol'ko dve. Zashchishchat'sya Rakot terpet' ne mog. Govoril, chto vdostal' naoboronyalsya, kogda rati Molodyh Bogov shli na shturm ego poslednej citadeli. I ya ego ochen' horosho ponimayu. - Neuzhto? - ohotno otkliknulsya Rakot. Bratec tozhe ne proch' byl pomedlit' - naslazhdalsya masterski provedennoj atakoj. Razmen Smert'-Ved'my na kakih-to tam Dvuhrebtovyh nel'zya ne schitat' bol'shoj udachej. - Prislal vestnika? - Da, cherez Dikij les. Tam hvataet zhelayushchih popodlizyvat'sya. - I chto zhe? Oni teper' vtroem? - Vtroem. Ne znayu, zachem Hagenu ponadobilos' posvyashchat' vo vse eto Ignaciusa, no, polagayu, on hochet prosto derzhat' Arhimaga pod postoyannym nadzorom. Sejchas oni uzhe na podhodah k |vialu. Poka nichego podozritel'nogo. - A Spasitel'? - lico Rakota potemnelo. So Spasitelem u nego imelis' svoi schety, hotya licom k licu oni ne stalkivalis'. - Poka nichego, - povtoril ya. - Nikto ne klyunul na primanku. Mozhet, eshche ne dogadalis'. Ne dumayu, chto im udalos' by nas perehitrit'. - |to... komu zhe? YAmertu i kompanii? - Emu. No ne tol'ko. Est' ved' eshche Dal'nie, brat, ne zabyl? - |tih kak zhe, zabudesh', - prorychal Rakot. - I slugi Nenazyvaemogo. Vot uzh kto by mog podumat', chto voploshchenie Absolyutnogo Unichtozheniya okazhetsya na takoe sposobna! YA dolgo lomal golovu, kak oni voobshche voznikli, no... - Kak zhe, pomnyu, - fyrknul Rakot. - Ot tvoih formul, v vozduhe plavavshih, ne prodohnut' v zamke bylo. - I vse zrya, vot chto obidno, - zametil ya. - Pryamo hot' k Orlanguru obrashchajsya. Ne mozhet materiya nashego Uporyadochennogo rozhdat' kozlonogih, nikak ne mozhet! A rozhdaet. Ne ponimayu. Fundamental'nye principy rushatsya, i slovno by tak i nado! A ot vas so Hroftom nikakoj pomoshchi, - v shutku popenyal ya nazvanomu bratu. - Vam by lish' mechami razmahivat'. A dumat' za vas komu pridetsya? - U tebya eto horosho poluchaetsya, - uhmyl'nulsya Ra-kot, snova potyanuvshis' k amfore. - Kto chto umeet, tot to i delaet. Pravil'no? - Pravil'no-pravil'no... U Hagena uzhe skol'ko dnej proshlo posle vstrechi s CHitayushchim - tri ili chetyre?.. Vse nikak ne soberus' nastoyashchie chasy postavit'. Teklo by vremya vsyudu odinakovo, naskol'ko udobnee bylo b... - Ty - bog, - zametil Rakot, dvigaya odnu iz svoih figurok. - Tebe, kak govoryat vo mnogih mirah, i karty v ruki. - Bog, neuzheli ty dumaesh', chto v nashih s toboj silah spryamit' Velikuyu Reku? I kak otzovetsya na eto Uporyadochennoe? I razve net u nas bolee nasushchnyh zabot? Mechi Molodyh Bogov, tvari Nenazyvaemogo, Spasitel', Dal'nie... Da eshche i zapropavshaya gde-to YAlini. - A ona-to zdes' pri chem? - Rakot neponimayushche sdvinul brovi. - YAlini otreklas' ot ostal'noj shesterki, preterpela nakazanie... - Nu da. V Severnom H'ervarde. A kogda iskupila - ischezla. I nikakimi silami ee ne razyskat'. - A chto, sejchas eto tak uzh neobhodimo? Sam zhe govoril - u nas polno bolee nasushchnyh zabot? - Vse vzaimosvyazano. |vial - skreshchenie putej. Tam mnogoe reshitsya. I nashe protivostoyanie so Spasitelem, pust' dazhe poka i neyavnoe, i popytki kozlonogih prolozhit' Put' Nenazyvaemomu... - I ty dumaesh', chto my postupili pravil'no? Pregradili emu dorogu, hotya, byt' mozhet, pravil'nee bylo by otkryt' emu koridor iz mertvyh mirov? I pust' by sebe ubiralsya v svoj kontinuum, kak ty odnazhdy vyrazilsya. - Nenazyvaemyj ne mozhet prosto u