t'sya sredi svyatyh otcov-inkvizitorov, kazhdyj den' kotoryh - vechnaya bitva s vragom, nesravnenno bolee strashnym, chem kakie-nibud' tam vzbuntovavshiesya gobliny ili inye chudovishcha. Mne, otmechennomu talantom volshebstva, no, uvy, ne istinnoj Very - ibo v protivnom sluchae ya otdal by svoj shar ne masteru Vozduha, a dekanu fakul'teta svyatoj magii, - mne doroga syuda byla zakryta. Uvy, uvy, prepodobnyj otec Mark prav - cherv' vol'nodumstva i somneniya slishkom gluboko pronik v dushi kak mnogih dobryh studiozusov Ordosa, tak i ih nastavnikov. Ne govorya uzh o tom strahe v chernom, dekane fakul'teta maleficistiki i ego eshche bolee zhutkom uchenichke kotoryh by ya, bud' moya vlast', prikazal by nemedlenno szhech' bez vsyakogo suda i razbiratel'stva. Podumat' tol'ko, v prekrasnom Ordose, opore mudrosti i stolicy poznanij, - tam svivaet gnezdo neverie, tam ukorenyaetsya smuta, tam zabyvayutsya istinnye slova Spasitelya, ne pozhalevshego radi nas, greshnyh, dazhe samoe sebya. Uvy, uvy nam, v strashnoe vremya zhivem, blizitsya konec, blizitsya den', kogda kazhdomu vozdaetsya po delam ego. Pogruzivshis' v sii blagochestivye razmyshleniya, ya ne srazu zametil, chto prepodobnyj, ulybayas', nablyudaet za mnoj, a na stole pered otcom Markom uzhe lezhit tugoj svitok, s pechat'yu krasnogo surgucha na shelkovyh shnurkah. - Tvoya podorozhnaya, syn moj, tvoi polnomochiya i neskol'ko slov ot menya prepodobnomu otcu Igashi, glave sattarskoj Inkvizicii, so strogim nastoyaniem okazyvat' tebe, o dostoslavnoe chado, vsyacheskuyu pomoshch' i podderzhku. Stupaj, i da pomozhet tebe Spasitel'! Tak ya i popal syuda. Otec Mavrikij, nastoyatel' malen'koj cerkvushki v podlesnoj derevne Krivoj Ruchej, dolgo i s podrobnostyami rasskazyval mne o zlodejstvah ved'my, i, kogda on prostymi, bezyskusnymi slovami povestvoval o nochnyh ubijstvah, zhertvoprinosheniyah, o pohishchennyh i svarennyh zazhivo detyah, k gorlu moemu podstupal komok, a ruki sami soboj szhimalis' v kulaki. Da kak zhe On, Vsevidyashchij i Spravedlivyj, dopuskaet, chtoby pod Ego nedremannym okom tvorilis' takie zlodejstva?.. - Otche Mavrikij, ne podozrevaete li vy kogo-to selyanok? - schel vozmozhnym osvedomit'sya ya, posle oto kak pechal'naya povest' nastoyatelya okonchilas'. - Net, o lyubeznyj syn moj. - Sedaya golova dostojnogo starca skorbno opustilas'. - Vse oni u menya kak na ladoni, vse oni ispravno byvayut u menya na sluzhbah, hodyat k ispovedi. Kak vsem izvestno, ni odna ved'ma ne v sostoyanii dazhe perestupit' porog posvyashchennogo Emu hrama, skol' by mal i nekazist onyj hram ni byl. YA zadumalsya. Da, konechno, otec Mavrikij prav, no ne nado zabyvat', chto vremya ne stoit na meste, chernoe iskusstvo ved'm tozhe sovershenstvuetsya - ob etom tak horosho govoril na proshchal'noj lekcii dekan Svyatogo fakul'teta. Kto znaet, mozhet, oni umeyut kak-to preodolevat' i otvrashchenie k znaku Spasitelya, izdrevle sluzhivshee nadezhnym ih otlichiem ot dobryh dshcherej Svyatoj Materi nashej?.. - No, mozhet, eta ved'ma - ne mestnaya? - ostorozhno predpolozhil ya. Otec Mavrikij s somneniem pokachal sedoj golovoj: - Edva li, |benezer, syn moj, edva li. YA znayu v lico vseh na dva desyatka mil' v okruge. Novyh lic ne poyavlyalos', i eto znachit... - CHto ved'ma - vse-taki iz mestnyh? - risknul predpolozhit' ya. - Ne znayu, chto i dumat', - sokrushenno vzdohnul bednyj nastoyatel'. - Vyhodit, chto tak. No ya skoree poveryu v to, chto ved'ma pol'zuetsya chuzhoj lichinoj, chem v to, chto ona svobodno mozhet razgulivat' po svyatomu hramu i lgat' na ispovedi! |to, konechno, tozhe sledovalo uchityvat'. No esli ved'ma okazalas' v sostoyanii menyat' oblik, eto znachit chto ona uzhe ne prosto ved'ma. Koldun'ya, volhovka, dazhe mozhno skazat' - charodejka, i pritom ne iz samyh slabyh. Dazhe sposobnost' prosto navesti morok i ta ne schitalas' obychnoj dlya ved'm, a uzh esli eto podlinnaya transformaciya!.. Esli eto podlinnaya transformaciya, to mne predstoyala neshutochnaya shvatka. Konechno, posle togo kak ya vyslezhu etu gadinu. V obshchem, obnaruzhit' skryvavshuyusya ved'mu okazalos' daleko ne tak prosto, i vse moe iskusstvo, iskusstvo stihii Vozduha tut pomoch' ne moglo. Konechno, velikij mag milord rektor Aneto spravilsya by s etoj zadachej igrayuchi - prosto zastaviv by govorit' vse mel'chajshie chasticy vozduha, ot kotoryh, kak izvestno, nichego skryt' voobshche nevozmozhnoe mne zhe prihodilos' polagat'sya lish' na skromnye svoi poznaniya v inyh oblastyah da eshche, samo soboj, na pomoshch' Ego, Vsemogushchego. YA potratil celuyu nedelyu, pytayas' otyskat' sled. Ishodil vdol' i poperek vse okrestnosti Krivogo Ruch'ya, myslenno starayas' postavit' sebya na mesto ved'my, pytayas' ponyat', gde ona mogla ustroit' lezhbishche, gde mozhet hranit' svoi nechestivye koldovskie pripasy, gde sobiraet ingredienty dlya koldovskih varev, gde razvodit kostry, gde beret dlya nih drova i rastopku - naskol'ko ya pomnil, dlya prostyh koldunov, ne proshedshih Akademiyu, edinstvennyj put' voploshcheniya ih Sily, pust' dazhe slaboj i neoformivshejsya, - ritual'naya magiya. Zdes', v lesnom krayu, ved'ma skoree vsego pribegala k kakoj-to raznovidnosti magii Zemli, i, hotya eta stihiya vhodila dazhe v druguyu protivoparu moemu Vozduhu, sostavlyaya nerazryvnoe edinstvo s Vodoj, ya vse-taki nadeyalsya otyskat' sledy - tem bolee chto ved'mu nikto ne uchil, da i uchit' ne mog pryatat' svoi dejstviya ot magicheskogo vzora drugih volshebnikov. YA speshil. Ved'ma uzhe davno ne podavala priznakov zhizni, a eto znachilo - ona golodna, ona istoskovalas' po Zlu, edinstvennomu, chto eshche bylo hot' kak-to sposobno zaglushit' smertnuyu tosku navek otorvannogo ot Spasitelya umirayushchej dushi. Ona yavno gotovila kakoe-to zlodeyanie, eshche odin otvratitel'nyj ritual sposobnyj podderzhat' ee ugasayushchie sily; sudya o dolgomu "promezhutku molchaniya", ved'me na sej raz potrebuetsya nechto sovsem netrivial'noe, samoe men'shee - detoubijstvo. YA dazhe zhdal chego-to postrashnee. CHego - sam skazat' konechno, ne mog, v konce koncov, povadki ved'm - ne ta tema, razmyshleniyam nad kotoroj dolzhen posvyashchat' svoi chasy dobryj syn Svyatoj Cerkvi Spasitelya. Sejchas, pravda, ya gor'ko zhalel, chto nastavniki nashego fakul'teta tak malo vremeni otveli izucheniyu bor'by s ved'machestvom. Ne slishkom-to horosho idti v boj, imeya o protivnike lish' samoe obshchee predstavlenie. I vse-taki mne povezlo. Istoptav kabluki na uzkih pastush'ih tropah vokrug Krivogo Ruch'ya, ya sluchajno natknulsya na porosl' mandragory. Dva kustika okazalis' vykopany - ne vyrvany, a imenno vykopany, akkuratno i so vsemi predostorozhnostyami, a yamki staratel'no prikryty dernom i list'yami. YA obnaruzhil sledy, tol'ko obyskav kazhduyu pyad' zemli, obodrav sebe lokti i koleni. No rezul'tat togo stoil - ved'ma vykopala koreshki sovsem nedavno, a eto znachilo, chto v blizhajshie tri dnya ona prosto obyazana pustit' eti koreshki v delo, inache oni naproch' poteryayut vse svoi svojstva. Ostavalos' tol'ko vyyasnit', gde ved'ma voz'met drova - ved' dlya ee kostra goditsya daleko ne vsyakoe derevo. Konechno, u nee mog imet'sya zapas, ona voobshche mogla ispol'zovat' ugol' - no, esli ya hot' chto-nibud' smyslyu v ved'mah i ih povadkah, dlya rastopki trebuetsya molodoe, zhivoe derevo - tozhe svoego roda muchitel'no i zhertvoprinoshenie. S tochki zreniya zdravogo smysla razzhigat' koster syroj shchepoj vyglyadit tak zhe nesurazno, kak i popytki tushit' ogon' solomoj no u etih ved'm ved' vse shivorotnavyvorot, ne kak u lyudej. Dazhe odezhdu oni, govoryat, nosyat naiznanku kogda tvoryat svoe volshebstvo. V Akademii uchili, chto ved'my mogut ispol'zovat' dlya razzhiganiya svoih kostrov libo mozhzhevel'nik libo lesnoj oreh - iz-za ih prirodnyh magicheskih svojstv. Ne zhaleya sebya, ya oblazil chut' li ne vsyu okrugu, pomechaya kazhdyj oreshnik i kazhduyu mozhzhevelovuyu porosl'. Rabotal kak proklyatyj, odnako imenno eto i dalo rezul'tat - srabotala neslozhnaya magicheskaya lovushka, rasstavlennaya v odnom iz otdalennyh ovragov, na grebne kotorogo, sredi redkih sosen, kak raz i vysilis' moguchie zarosli mozhzhevelovyh kustov. Teper' mne ostavalos' tol'ko sledovat' za nej, razumeetsya, ne zabyvaya obnovit' tu nezrimuyu magicheskuyu privyaz', na kotoroj ona okazalas'. Sledovat' i brat' s polichnym, v moment sversheniya chernogo obryada, no, razumeetsya, do togo, kak proklyataya uspeet prichinit' komu-libo vred. Osobenno esli ej vse-taki udastsya ukrast' rebenka. x x x Put' cherez Narn na sej raz okazalsya ne iz trudnyh. |l'fy v izobilii snabdili putnikov vsem neobhodimym do lyudskih poselenij |gesta - bolee chem dostatochno. Sugutor vsluh mechtal o nastoyashchej bane, kuda on nemedlenno otpravitsya, kak tol'ko oni okazhutsya v civilizovannyh, kak on vyrazilsya, mestah. - |ti, el'fy-to, oni ved' ne ponimayut, - doveritel'no soobshchil on Fessu. - Byvalo, podkatish'sya k nim, skazhesh' - mol, pomyvku by dlya otryada ustroit', zaparshivel narod, muchaetsya, a oni tol'ko plechami pozhmut. Im-to chto, k nim gryaz', pohozhe, voobshche ne pristaet ili oni ot nee magicheskim obrazom izbavlyayutsya. - Kto smyvaet svoyu gryaz' - tot smyvaet svoe schast'e, - otvetil gnomu vostochnoj poslovicej ork. - Kak zhe, - provorchal Sugutor. - Nu i pust' ya smoyu vse svoe schast'e, lish' by ot menya tak ne vonyalo. Poadd velichestvenno pozhal moguchimi plechami - mol, my vyshe etih melochej zhizni. Kak by to ni bylo, putniki cherez tri dnya podoshli k granicam Narna. Les izmenilsya, stal eshche gushche, nepristupnee, vrazhdebnee. Navalennye tut i tam derev'ya kazalis' special'no vozvedennymi pregradami - ostrye such'ya, slovno kop'ya, smotreli na vostok, otkuda mog poyavit'sya vrag. Uzkaya tropka, pohozhe, sama po sebe byla nadelena kakoj-to magiej - ona slovno by ischezala za spinami putnikov. Najti dorogu nazad oni by uzhe ne smogli. Odnako naryadu s etimi ugryumymi priznakami blizkoj i nespokojnoj granicy stali vstrechat'sya i bolee privetlivye mesta - obshirnye roschishchi posredi vekovyh borov, polya, nebol'shie, v tri-chetyre dvora, derevushki, kolodcy, ogorody, vse kak polagaetsya. - Tut el'fy beglyh tyaglecov na zemlyu posadili, - ob®yasnil vseznayushchij gnom. - Bezhit narodishko iz |gesta, oh, i bezhit zhe! A chto emu, narodishku-to, eshche delat', kogda chut' tol'ko sboltni chto nebogougodnoe - vraz donesut i v zastenok tebya, na dybu, samo soboj razumeetsya. A tam uzh vo vsem priznaesh'sya - i chto T'me poklonyalsya, i chto lyudej ej v zhertvu prinosil, i chto dushi smushchal zloumyshlennym prel'shcheniem. A el'fam, glyan'-kos', tol'ko togo i nado. Dayut zemlyu, dayut obzavedenie - tol'ko rabotaj. Pravda, hleb prihoditsya chut' li ne darom otdavat' - nu tak mnogie v |geste i eto ne imeli. Sbegli tol'ko chto ne v ispodnem - hotya, slyshal ya, i takie prihodili, v odnom ispodnem to est'. Mozhet, ostanovimsya, peredohnem? YA von glyazhu, tam nikak ban'ka topitsya?.. - Ne vremya, - otrezal Fess. - Parit'sya da nezhit'sya stanem, kogda iz Narna vyberemsya. My zh po sledu Dikoj Ohoty idem, Sugutor, ili ty ne ponyal? Ona ved' ne tak prosto voznikla, ee naslal kto-to, kto-to togo prizraka razbudil, iz nevedomoj mogily vydernul - i poslal ubivat'. |valle vseh nas spas, esli hochesh' znat', na sebya gada otvlek - i tot im nasytilsya, nas uzhe ne tronul. Sugutor nahohlilsya, zasopel, slovno zdorovennyj chajnik na uglyah. - Ono, milord metr, kak by v ponyatnosti polnoj i sam ya ne zabudu el'fa Irdisa pominat', poka zhiv, - da tol'ko ta istoriya-to uzhe pozadi, mertvogo ne vorotish', bud' on dazhe hot' trizhdy el'f. Vot ya i dumayu - v |geste nam, kak ni kruti, nado rabotu iskat', potomu kak stydno na el'fijskie podachki pit'-gulyat'. - Da ty zh sam tol'ko i znal, chto na ih serebro v egestskih kabakah gulyal! - ehidno zametil Pradd. Gnom nemedlenno vzbelenilsya: - Na svoi gulyal! Na krovnye! Toporom da shchitom vzyatye! CHestnuyu platu propival, ne milostynyu! - Togda chego zh eto zoloto s soboj tashchish'? - otpariroval ork. - Brosil by v ruchej kakoj ili selyanam by bednym otdal. Izbenki-to nekazistye, kriven'kie, dumayu, ne tak uzh sladko tut estsya i p'etsya, pod el'fijskoj-to rukoj. Kryshi, evon, vse solomennye, nizkie, topyat, glyan', po-chernomu, skotina nebos' s det'mi vperemeshku, chtoby ne zamerzla. - Budet vam, budet! - Fess ostanovil rassvirepevshego gnoma, pohozhe, uzhe gotovogo kinut'sya v draku. - Iz Narna nam nado ubrat'sya kak mozhno skoree. Sled u Dikoj Ohoty shirokij, tornyj, dumayu, pryamikom nas k tomu zatejniku, chto naslal ee, i privedet. Vyberemsya iz lesa - obeshchayu, Sugutor, budet u nas vremya soboj zanyat'sya. Paru dnej vy mne nuzhny ne budete - poka ne razberus', chto k chemu. - Kak zhe, metr, ne nuzhny my vam budem! - skepticheski hmyknul gnom. - Zdes', v |geste, takie barony, chto im tol'ko daj - na hodu podmetki srezhut tak chto uzh net, nikuda my vas ne otpustim. Verno, Pradd? - Ugu, - totchas zhe podtverdil ork. V etih delah - chto kasalos' bezopasnosti Fessa - oni ne ssorilis' Granicu Narna oni proshli gluhoj noch'yu. Barony, vidno, sami izryadno pobaivalis' nepokornogo lesa, potomu chto na samom ego krayu ponatykano bylo nemalo storozhevyh bashen, okruzhennyh vpolne prilichnymi rvami i chastokolami. V edinuyu sistemu eto konechno, svesti eshche ne uspeli, odnako, sudya po rasskazam Sugutora, k etomu delo shlo. Obmanut' bditel'nost' dozornyh truda ne sostavilo. |l'fy ne napadali pervymi, oni tol'ko zashchishchalis', a esli nastupali, to ispol'zovali sovsem inoe oruzhie, nezheli privychnye obitatelyam zdeshnih mest kop'ya i strely. Sploshnoj les ustupil mesto chut' vsholmlennoj ravnine, plavno povyshavshejsya k severu, gde nepristupnoj stenoj podnimalsya, zashchishchaya nezhnye zemli ot gubitel'nyh ledyanyh vetrov, ZHeleznyj Hrebet. Putniki odoleli primerno chetyre mili ot granicy baronskih zasek i okazalis' na shirokom, naezzhennom trakte, gde svobodno smogli by ehat' v ryad azh celye tri telegi - podobnoj roskosh'yu mogla pohvastat'sya tol'ko Imperiya |bin, da i to lish' vozle stolicy. Nichego udivitel'nogo v etom ne bylo - v |geste zhil trudolyubivyj narod, a ZHeleznyj Hrebet ne oskudel ni rudami, ni lesom, ni pushnymi zveryami. Svoyu dolyu dani platili i Narn, i Vechnyj les na vostochnoj granice |gesta; torgovye karavany hodili daleko na yug, vplot' do Kinga Blizhnego, zhadno skupavshego pushninu; s nim sopernichal v lyubvi k roskoshi Sallador, razbogatevshij na svoem krasnom zolote, koe-kem nazyvavshemsya "zemlyanoj krov'yu". Kazalos' by, zhivi ne hochu. No net - imenno zdes', v |geste, Imperii |bin i v Arkine, tyazhelaya dlan' Svyatoj Inkvizicii oshchushchalas' sil'nee vsego. Ravno karalas' i eres', i nezakonnoe volhvovanie; otcamekzekutoram ne prihodilos' zhalovat'sya na nehvatku raboty. Nekromantu Fessu predstoyalo ubedit'sya v etom voochiyu. Vybravshis' na trakt, troe putnikov povernuli na yug - tam u dorogi v nekotorom otdalenii tusklo mercali neskol'ko ogon'kov, chto pozvolyalo nadeyat'sya na postoyalyj dvor i vse soputstvuyushchie etomu udobstva. Krome togo, imenno tuda vel i sled Dikoj Ohoty. Les ostalsya pozadi, vokrug rasstilalis' polya, peremezhavshiesya temnymi kupami derev'ev, inogda vytyagivavshimisya v dlinnye polosy, chem-to napominaya krepostnye steny. V otlichie ot Narna, gde vremena goda chudili chto-to svoe, zdes' davno uzhe i prochno obosnovalas' glubokaya osen'. Priblizhalsya noyabr', listva davno obletela, veter unylo svistel v golyh, skryuchennyh, slovno ot holoda, vetvyah; pridorozhnye ivy poloskali nizko svesivshiesya poslednie list'ya v poluzhidkoj dorozhnoj gryazi, gustoj i holodnoj. Unylo pyalilas' na etot mir luna, ushcherbnyj disk daval nemnogo sveta - tol'ko-tol'ko razlichit' dorogu vo mrake osennej nochi. Stranniki pobreli vpered, pominutno spotykayas' i provalivayas' v vechnye, neprosyhayushchie luzhi. Pradd rugalsya vpolgolosa po-oroch'i; po mneniyu Fessa, etot yazyk kak nel'zya luchshe podhodil dlya brani. Sobstvenno govorya, chto-libo inoe na nem vyrazit' bylo b dovol'no-taki zatrudnitel'no. Ogon'ki medlenno priblizhalis'; golye polya smenyalis' porosl'yu kustarnika; doroga poshla v goru, i, nakonec, Fess uvidel vperedi vysokij brevenchatyj chastokol s pokosivshejsya dozornoj bashenkoj nad shirokimi, nagluho zapertymi po nochnomu vremeni vorotami. Pochuyav chuzhih, na drugoj storone chastokola zabrehali storozhevye psy. - Ish', kak beregutsya-to, - provorchal Sugutor, otduvayas' i sbrasyvaya gruz s plech. - Ran'she takogo ya ne pomnyu. Kak by ne prishlos' tut do rassveta torchat' ne svyazyvat'sya zhe s baronskoj strazhej! - Boish'sya ty ee, chto li? - ne preminul podkolot' gnoma Pradd, odnako Sugutor tol'ko rukoj mahnul: - Ty, zelenoe puzo, vidat', sovsem uma lishilsya. Na koj nam s baronami drat'sya? Vraz donesut v Inkviziciyu. Ot svyatyh otcov bezhali - chtob k nim zhe i vernut'sya? Ne-et, my tut budem tihimi-tihimi. - Vse ravno nichego ne vyjdet, - prezritel'no splyunul ork. - My, vse troe, nastol'ko zametnaya kompaniya, chto dazhe slepoj raspoznaet. Nu kogda eto, skazhite na milost', lyudi, gnomy i orki hazhivali vmeste, bok o bok? Nam s Sugutorom voobshche na rodu napisano drug druga nenavidet'. Ne-et, esli svyatye otcy ne duraki - a oni ne duraki! - to devat'sya nam v |geste budet osobo nekuda. Opisanie nashe navernyaka uzhe razoslano - magiya u ekzekutorov na etot predmet tozhe imeetsya. Tak chto, drug gnom, skryvajsya my, ne skryvajsya - rano ili pozdno vest' o nas do samogo poslednego sel'skogo popika dojdet. Poderesh'sya ty s baronskimi uharyami, ne poderesh'sya - rovnym schetom nichego ne znachit. - I chto zhe ty predlagaesh'? - sprosil neskol'ko udivlennyj vnezapnym krasnorechiem orka Fess. Ran'she za Praddom podobnogo kak-to ne vodilos'. - Uhodit' nam, metr, otsyuda nado. Pobystree i podal'she. Ni minuty ne zaderzhivat'sya. Projti |gest naskvoz' - i v Vechnom lesu shoronit'sya. Tam, kak i v Narne, nas nikakaya Inkviziciya ne dostanet. - A esli i ottuda poprosyat? - burknul gnom, vozrazhaya, pohozhe, bol'she po privychke, chem ot dejstvitel'nogo nesoglasiya. - |vial velik, - posledoval otvet. - Est' Mekamp, est' zamekampskie stepi, est' Sallador i to, chto za nim. V Kinte Blizhnem, tam v svoih drevnih bogov veruyut, tuda svyatym otcam osobogo hoda net. Nu a esli tam ne po nravu pridetsya, tak vsegda mozhno ko mne pomoj vernut'sya. Na Volch'i ostrova. Tam, milord metr, vas s pochetom vstretyat. Nezhiti neupokoennoj u nas tam bolee chem hvataet. - Budto na Volch'ih ostrovah cerkovnikov net! - fyrknul gnom. - Est'-to oni tam est', eto verno, - soglasilsya Pradd. - Da tol'ko za predely pary portov oni nosa ne suyut. I otcami-ekzekutorami u nas ne pahlo. - Nu, tebya poslushat', tak i vovse tam blagodat', - pozhal plechami Sugutor. - Neponyatno tol'ko, chego my eshche tut-to sidim. - YA b na meste milorda metra i ne sidel, - napryamik zayavil ork. - Ty vse pravil'no govorish', Pradd, - otozvalsya molchavshij do etogo Fess. - Eshche luchshe, navernoe, bylo b na Utonuvshem Krabe skryt'sya - tam- to ruka Arkina do nas tochno ne dotyanetsya. No tol'ko ty sam rassudi - zabit'sya navsegda v medvezhij ugol, sidet' tam sidnem i nosa ne vysovyvat', da pritom eshche i drozhat' kazhdyj den', ot lyuboj teni sharahat'sya - net, eto ne po mne. Nado tak delo povesti, chtoby oni i dorogu k nam zabyli, chtoby vo sne vzdragivali, tol'ko nas vspomniv, chtoby krov' u nih v zhilah ledenela! - Kazalos', ustami Fessa zagovoril sovsem bylo pozabytyj Neyasyt'. - Vot eto po-nashemu! - totchas poddaknul gnom. - CHtob krov' ih poganaya zaledenela - eto delo horoshee, eto mne po dushe. - Da i mne tozhe! - Ork, konechno, ne mog ostat'sya v storone. - Vot tol'ko kak sdelat', chtoby... - A uzh eto - moya zabota, - otrezal Fess, hotya na samom dnln nikakogo plana dejstvij u nego, konechno, ne bylo. - Poka chto nado za Irdisa raskvitat'sya, a potom - potom u nas v |geste del i v samom dele net. Mozhno i v Vechnyj les podat'sya. Tol'ko eto vse - delo zavtrashnee, a sejchas horosho by vnutr' popast'! - Davaj-ka postuchim, Pradd, - uhmyl'nuvshis' predlozhil gnom. Ork, osklabivshis' v otvet, vzyal na pereves svoyu dvuhpudovuyu sekiru. Fess ne uspel i glazom morgnut', kak topor i sekira druzhno udarili rukoyatyami v stvorki vorot - tak, chto doski zagudeli i zazveneli, slovno ot udara taranom. Psy istoshno vzvyli, gde-to po dvoram vspoloshenno zaorali petuhi. - Trevoga po vsej forme, - ehidno zametil Sugutor. - Raz uzh ne skryt'sya, tak zajdem, chto nazyvaetsya, pri vsem parade! Nad chastokolom zamel'kali fakely - verno, nochnaya strazha tut ne tol'ko brazhnichala da protirala lavki. - Kto takie? CHego kolgotites'?! - ryavknuli s chastokola. - Po nochnomu vremeni otkryvat' nikomu ne veleno. Strogij prikaz presvetlogo dyuka! - A ty posveti kak sleduet, posveti vniz-to, ne lenis'! - nimalo ne smutivshis', posovetoval Sugutor. - Posveti, posveti, desyatnik, ne pozhaleesh'! - |j, balovat' tam ne vzdumaj! - posledoval otvet. - Posvetit'-to ya posvechu, tol'ko pomni - vy u moih rebyat vse na tetive. - Da hot' gde. Sveti, tebe govoryat! So steny opustilsya fakel, privyazannyj k dlinnomu shestu. Trepeshchushchij krug sveta upal na stoyashchih plechom k plechu putnikov. CHernyj posoh Fess narochno derzhal na vidu. Pryatat'sya sejchas i v samom dele ne imelo smysla. Nekotoroe vremya na stene oshelomlenno molchali. - U-u-u, vashe volshebnichestvo, znatnyj gost' k nam syuda, v Sattar, pozhaloval! - doneslos' s chastokola. - CHernyj posoh! S takimi, govoryat, tol'ko nekromansery i hazhivali. - Milord metr imenno nekromant i est', - s dostoinstvom otozvalsya Sugutor. - Nu, otkryvajte vorota! My kotoruyu noch' uzhe na nogah. - Naschet nekromanserov milord dyuk nichego ne skazyvali, - otvetili sverhu. - Naschet inogo charodejka - da, ento bylo. A vot naschet nekromanserov... nado l' nam tut onyh nekromanserov? Pradd dvinulsya vpered: - Slushajte, strazha, vashe delo, ponyatno, prostoe chestnoe - kogo popalo v gorodok ne puskat'. Vot tol'ko milord metr - ne kto popalo. Ili u vas Nezhit' ne shalit? Po okruge nochami hodit' spokojno mozhno? Na pogost prijti, dedam-pradedam poklonit'sya, pomyanut' chestnym poryadkom? Kol' skazhete "da", ne poveryu. Otvetom bylo rasteryannoe molchanie. - Nu to-to zhe, - zametil ork, opuskaya zdorovennuyu sekiru. Zaskripeli zasovy. Polovinka staryh vorot medlenno otpolzla v storonu, chut' li ne na tret' zaryvayas' v gryaz'. - Vhodite, gospoda horoshie, - skazal kto-to, vysoko podnimaya fakel. - - Vhodite. Ne veleno nikogo pushchat' po temnote-to, no da uzh radi ego volshebnichestva. Fess vglyadelsya - ih okruzhalo s desyatok druzhinnikov, v dobrotnoj brone, s kop'yami i shchitami, koe-kto derzhal nagotove luki. - Uspokojtes', dobrye lyudi, - skazal molodoj volshebnik, podnimaya ruku. - Net nikakoj opasnosti. YA prishel, zhelaya pomoch'. Esli tut moe iskusstvo ne trebuetsya, na rassvete my dvinemsya dal'she. Sami ved' znaete, nashego brata nekromanta, kak i volka, tol'ko nogi i kormyat. Strazhniki druzhno gogotnuli nemudrenoj etoj shutke; i kogda Sugutor s vazhnym vidom pointeresovalsya imeyushchimisya v nalichii harchevnyami, traktirami, korchmami, tavernami i voobshche lyubymi myslimymi zavedeniyami, gde ustalye putniki mogut poluchit' edu i krov, emu otvetili ohotno i pochti bez straha. Postoyalyj dvor tut imelsya, i dazhe ne odin. Sattar, kak vyyasnilos', kogda-to venchal vladeniya odnoimennyh dyukov; s teh vremen ostalis' neskol'ko horoshih tavern i gostinic dlya proezzhih lyudej. Odnako posle togo, kak ded nyneshnego dyuka vystroil novyj zamok polusotnej mil' yuzhnee, na beregu neshirokoj Mlatvy, vozle samogo rubezha svoih vladenij, Sattar stal malo-pomalu prihodit' v upadok. Dva iz treh bol'shih gostinyh dvorov zakrylis', tretij tozhe neuklonno vetshal. Inkviziciya, Cerkov' i dyuk vykolachivali kazhdyj svoyu dolyu, i torgovlya postepenno hirela - zdeshnim obitatelyam prosto ne na chto stalo pokupat' tovary, i kupcy postepenno zabyvali syuda dorogu. Dosazhdala mestnym zhitelyam i Nechist' - vremya nastavalo lihoe, kak i v Semigrad'e, pogosty iz mest poslednego upokoeniya prevrashchalis' v logovishcha nenasytnyh i krovozhadnyh tvarej, chudovishch-zombi, hodyachih mertvyakov; poka eshche eto ne stalo vseobshchej bedoj, kak podle Arvesta, no uzhe poyavilis' sluhi - to tut, to tam videli prizrakov i mogil'nyh duhov; redkij smel'chak otvazhivalsya projti mimo kladbishch noch'yu. Druzhinniki doveli nekromanta i ego sputnikov do blizhajshej korchmy -- nesmotrya na nochnoe vremya, skvoz' plotno zakrytye stavni probivalsya svet. Tam ne spali. Korchma "Tri kinzhala" vnutri okazalas' dovol'no-taki chistoj i dazhe uyutnoj. V pechi i gromadnom ochage posredi zala yarko gorel ogon'. Nochnoj sidelec, razhij detina s isklyuchitel'no razbojnich'ej rozhej, tem ne menee okazalsya s gostyami otmenno vezhliv - vprochem, Sugutor predprinyal vse neobhodimye mery zaranee, eshche s poroga pokazav sidel'cu kak polnovesnyj imperskij cehin, tak i vo izbezhanie nenuzhnyh soblaznov svoj ustrashayushchego vida otpolirovannyj topor. Sidelec, pohozhe, vnyal srazu oboim argumentam. V chugunke totchas zabul'kala gustaya baran'ya pohlebka, na vertel vernulsya cel'nyj molochnyj porosenok, paru bezzhalostno rastolkannyh sluzhanok sidelec pognal v pogreb za mochenoj yagodoj i prochimi zaedkami. - Vot eto horosho, vot eto po-nashenski, - bormotal Sugutor, upisyvaya za obe shcheki varenuyu baraninu. Gnom chavkal i utrobno urchal, no edva li dazhe samyj strogij revnitel' prilichij risknul by upreknut' ego - posle vsego sluchivshegosya, nachinaya s gibeli Arvesta. Ot stola troe putnikov otvalilis' sovershenno osolovevshimi. Glaza Fessa slipalis', v golove vse plylo, mysli putalis'. Zavtra, zavtra, zavtra, govoril on sebe. Zavtra s utrechka voz'mus' za delo kak sleduet. Sled Dikoj Ohoty yasen i chetok, interesno, proshli li oni zdes', tak skazat', vo ploti, ili eto tol'ko otrazhenie ih marsha v sovsem inyh mirah?.. Stranniki edva vzobralis' po krutoj lestnice na vtoroj etazh v otvedennuyu im komnatu i, tol'ko perestupiv porog, pochti chto zamertvo povalilis' spat'. Utro ne prineslo osobennyh trevog, za isklyucheniem dvuh desyatkov druzhinnikov v cvetah presvetlogo dyuka |tenoora Sattarskogo; yasnoe delo, vest' o poyavlenii zhutkogo i uzhasnogo nekromansera v ego vladeniyah ne mogla tak bystro dostich' ego svetlosti, znachit, eto ili samodeyatel'nost' mestnogo sotnika, libo - privet ot svyatyh otcov-inkvizitorov. Poslednee predstavlyalos' naibolee veroyatnym. Hram v Sattare, konechno zhe, imelsya - bol'shoj, prostornyj, pyatiglavyj, pamyat' o luchshih vremenah etogo kraya, spokojnyh i izobil'nyh. Uzh ne ego li otec-nastoyatel' ne ko vremeni reshil pokazat' zuby?.. - Sugutor, bud' dobr, sprosi, chego im nado? - povernulsya k gnomu Fess. - A ty, Pradd... - YAsnoe delo, metr, uzhe nagotove, - totchas otkliknulsya ork, vooruzhayas' s golovy do nog. Osobennoj bedy Fess ne zhdal. Poka eshche svyatye otcy razberutsya, chto k chemu, poka reshatsya... pravda, i zdes', v Sattare, uspel okopat'sya i ustroit' zasidku kakoj-nibud' mestnyj otec |tlau - delo huzhe no tozhe ne smertel'no. Sugutor voznik na poroge samoe bol'shee cherez minutu - lico perekosheno, zdorovennye kulachishchi szhaty - Inkvizitory! - vydohnul on, brosayas' k uglu gde nakanune akkuratno slozhil, nesmotrya na ustalost' svoe oruzhie i dospehi. Izrygaya proklyatiya, Pradd ryvkom vskochil na nogi i postaralsya kak mozhno skoree nacepit' korotkij kozhanyj pancir'. Sudya po vsemu, drat'sya ork voznamerilsya vser'ez. - Pogodi, - ostanovil ego Fess. - Draka - eto poslednee delo. Vvyazat'sya vsegda uspeem. "Hvatit s menya smertej", - podumal on pro sebya. V predusmotritel'no zapertuyu gnomom dver' uzhe stuchali. Pravda, poka eshche dovol'no vezhlivo, obhodyas' bez vsyakih tam: "Oruzhie na pol! Vyhodi po odnomu, ruki za golovu!" Verno, chernyj posoh nekromanta eshche obladal sposobnost'yu vnushat' nekoe uvazhenie. - Pochtenie i privet vashej milosti! - neozhidanno razdalos' iz-za dveri. Podnyav brovi, Fess vyrazitel'no vzglyanul na Sugutora - mol, kakaya takaya Inkviziciya, esli CHernogo maga tak velichayut? - Za dobroe slovo spasibo, - otozvalsya on vsluh. - Kto zh eto radi nas v takuyu ran' podnyalsya? - Soglasno poveleniyu Svyatoj Inkvizicii! - bodro otraportovali iz- za dveri. Teper' nastala ochered' Sugutora vyrazitel'no smotret' na Fessa. Mol, chto ya govoril? - Veleno prosit' vashu milost' soblagovolit' pozhalovat' na zavtrak k dostochtimomu i prepodobnomu otcu Igashi, eliko myslimo skoree. - A chto, v gosti teper' s dvadcat'yu kopejshchikam zvat' prihodyat? - ne uderzhalsya yazvitel'nyj gnom. - Tak to zh dlya chesti, - pospeshno otvetili snaruzhi. - Dlya pochetu, kak gostyam osobennym... chtoby ne prosto tak... Gnom strashno vypuchiv i bez togo kruglye glaza, vyrazitel'no provel ladon'yu poperek gorla - mol, znaem my vashi zavtraki, zapadnya zapadnej, tut dazhe i dumat' nechego. Fess tak zhe molcha pokachal v otvet golovoj. Esli by ih hoteli vzyat' - ne dodumalis' by tut, v glushi, do podobnyh uhishchrenij. Takoe mozhno ozhidat' nu razve chto v Arkine ili imperskom |bine, no ne zdes', na severe |gesta, v byvshej "stolice" zahudalogo i obnishchavshego gercogstva... - Peredaj prepodobnomu otcu, chto blagodarstvuem my za priglashenie i klanyaemsya emu nizko, - gromko otvetil Fess. - I eshche peredaj, chto putniki s dorogi, plat'ya nechishcheny, sapogi v gryazi, nevmestno nam tak v gosti yavlyat'sya, vot privedem sebya v... - Vinovat ochenno, vasha milost', - perebil golos snaruzhi. - No vedeno skazat', chtoby na plat'e da na prochee gosti dorogie by ne glyadeli, prihodili by aki vozmozhno bystree, v chem est'... - Nu, togda peredaj prepodobnomu, chto ne zamedlim yavit'sya, - otkliknulsya Fess, ignoriruya otchayannye grimasy Sugutora. - Nehorosho otkazyvat'sya, kogda tebya tak vezhlivo v gosti zovut, - usmehnuvshis', poyasnil nekromant gnomu, edva tol'ko strazhniki ubralis' vosvoyasi. - Kogda eshche vypadet nam udacha s inkvizitorom mirno pozavtrakat'? YA takogo sluchaya upuskat' ne nameren. - Da eto zh lovushka, metr! - zavopil gnom, razmahivaya rukami i bryzgaya slyunoj. - Pridem my k nim... v tesnote-to i ne razmahnesh'sya kak sleduet... navalyatsya vse vmeste, povyazhut - i pryamikom na dybu, na pravezh!.. - |to verno, - neozhidanno legko soglasilsya Fess. - Koli povyazhut, to togda i vpryam' odna doroga - na dybu. I vot potomu-to ya i pojdu odin. Sugutor i Pravd, estestvenno, druzhno vozmutilis' odnako na sej raz Fess nastoyal na svoem. - Ty, Sugutor, sovershenno prav, - snova i snova otvechal on, nepreklonno glyadya na gnoma. - Osobo podrat'sya tam ne poluchitsya, a potomu mne nuzhno znat' chto, raznesi ya dazhe vse ih inkvizitorskoe gnezdo po brevnyshku, vas ne zadenet. Ostavajtes' zdes' i bud'te gotovy drat'sya, koli pripret. - Net uzh, milord metr, - zarychal v otvet na eto Pradd, s neozhidannoj besceremonnost'yu perebiv molodogo volshebnika. - Tut my otsizhivat'sya ne stanem. S vami pojdem. Do dverej provodim. A potom gde-nibud' poblizosti podozhdem, chtoby videt' vse i, sluchis' chego... ne dumayu, chtoby v etoj dyre otcy-inkvizitory eshche i podzemnye hody ryli. - Tochno! - podderzhal tovarishcha gnom. - Naschet magii ili tam po brevnyshku raznesti eto ya, milord metr, soglashus', no uzh chego kasaemo zhelezom pozvenet'... Tut uzh my sami reshim, gde nam zasest', verno ya govoryu, Pradd? Moguchij ork paru raz kivnul. x x x Pravda, hitroumnyj plan Fessa osushchestvit' tak i ne udalos'. Strazhniki stoyali na svoem - mol, priglashali vseh troih i im, voinam, pozor i ponoshenie sluchitsya, koli oni prikaza prepodobnogo otca ne vypolnyat. Sugutor strashnymi glazami v ocherednoj raz poglyadel na Fessa, no delat' bylo nechego - prishlos' idti vsem vmeste. x x x Inkvizitor Sattara, prepodobnyj otec-ekzekutor Igashi okazalsya sovershenno bezobidnym na vid, malen'kim morshchinistym starichkom - pravda, glaza ego blesteli po-molodomu ostro, a v dvizheniyah ne chuvstvovalos' i nameka na dryahluyu rasslablennost'. Dom u Ego prepodobiya byl ne v primer inym ves'ma skromnym pravda, v samom centre gorodka, na ploshchadi, akkurat naprotiv hrama, uvenchannogo smotryashchej v nebesa perecherknutoj streloj. U kryl'ca ne stoyalo nikakoj ohrany, da i sama dver' okazalas' ne zaperta. - Priveli, otec Igashi, - probasil starshij iz poslancev, klanyayas' stariku i pospeshno otstupaya v storonu. Inkvizitor, v prostoj korichnevoj ryase, podpoyasannoj odnoj lish' tolstoj verevkoj, shagnul navstrechu strannym svoim gostyam, pristal'no vglyadyvayas' v ih lica, nastol'ko pristal'no, chto dazhe Sugutor ne vyderzhal, potupilsya, procediv skvoz' zuby chto-to ne slishkom dobronravnoe. - Pozdorovu vam, pozdorovu, gosti dorogie, - naraspev protyanul otec Igashi, pervym protyagivaya opeshivshemu Fessu suhuyu i morshchinistuyu ladon'. - Blagoslovi vas Spasitel', v koego vy nebos' ne veruete, no kotoryj vas vse ravno lyubit i o vas skorbit. Prohodite, prohodite, ne stojte na poroge; oruzhie mozhete pri sebe ostavit', kol' vam tak spokojnee, ya ne obizhus', - dobavil on s hitroj ulybochkoj. - Prohodite, prohodite, otkushajte, chto bog poslal. Nado priznat', chto Fess v te mgnoveniya sovershenno rasteryalsya. Inkvizitor, pozhimayushchij ruku emu, CHernomu magu! Blagoslovlyayushchij ih i priglashayushchij k rannemu zavtraku! Net, konechno, esli on nameren ih otravit', togda vse ponyatno, no vot esli net... Slovno chitaya ego mysli, otec Igashi podhvatil so stola prostuyu derevyannuyu chashu, plesnul temnogo vina iz opletennoj prut'yami butyli. Sdelal pervyj glotok i protyanul chashu Fessu. - Za vstrechu! - provozglasil inkvizitor. Sbityj s tolku, Fess ostorozhno sdelal glotok. Vino okazalos' prevoshodnym, terpkim i aromatnym, za vremya, provedennoe zdes', v |viale, Fessu ne dovodilos' probovat' takogo; on peredal chashu gnoi tot otpil - i smachno prichmoknul ot udovol'stviya, s yavnoj neohotoj ustupaya ochered' Praddu. - Sadites', gosti dorogie, - priglasil inkvizitor. Oni stoyali posredi prostornoj, no bednovato obstavlennoj komnaty, s shirokimi derevyannymi lavkami vdol' dlinnogo doshchatogo stola s neskol'kimi prostymi glinyanymi podsvechnikami. Stavni na oknah byli zakryty, i v dome caril polumrak. Fess, Pradd i Sugutor ostorozhno priseli; gnom zaerzal, starayas' pristroit' topor tak, chtoby ego mozhno bylo bez pomeh pustit' v hod. - Ne budu dolgo krugom da okolo s vami hodit', gosti dorogie, - glyadya pryamo v glaza Fessu, skazal svyashchennik. - Kak tol'ko ya proslyshal, chto kakoj-to CHernyj mag, a vernee skazat', kakoj-to nekromant k nam pozhaloval, srazu reshil - vot udacha! Potomu chto ne obojtis' nam bez vashej pomoshchi, gospodin horoshij, imechka vashego ne znayu. - Neyasyt', - korotko otvetil Fess. Inkvizitor udivlenno podnyal brovi, no nichego ne skazal. Pozheval slovno v razdum'e blednymi tonkimi gubami i prodolzhal kak ni v chem ne byvalo, slovno kazhdyj den' v ego dom zayavlyalis' lyudi s podobnymi imenami. - Tak vot, gospodin nekromant Neyasyt', ne skroyu, trebuetsya nam vasha pomoshch', i, konechno, za besplatno prosit' vas ee okazat' ya ne stanu. CHaj, ponimayu, chem vash brat nekromant sebe na hleb zarabatyvaet. V obshchem, tak, sudar' moj Neyasyt', - zavelas' u nas tut v okruge ved'ma, da takaya yaraya, chto zhit'ya ot nee nikakogo ne stalo. Proboval ya so slabymi silami svoimi izlovit' bestiyu, da ne preuspel, vot beda, - otec Igashi sokrushenno razvel rukami. - Otcy-ekzekutory, chto v |geste, pomoshch' okazat' ne mogut - drugih del po gorlo, chto ni den', to eresi vsplyvayut. A narod ropshchet: mol, net nikakogo spaseniya i kuda tol'ko Svyataya Inkviziciya smotrit, ne mozhet nepotrebstvo sie pod koren' izvesti! Pokoya i sna ya lishilsya, gospodin Neyasyt', poverite li; ne spravit'sya mne s proklyatoj hot' ruki na sebya nakladyvaj! I vot, edva dolozhili mne, chto vy, sudar' moj, v gorod nash pozhalovali podumal ya - vot, mol, radost'! Tak chto vy, gospodin nekromant, uzh ne otkazhite mne, stariku, zashchitite narod tutoshnij - za chto emu, narodu, lishnie stradaniya da muki? A ya uzh otplachu, ne izvol'te somnevat'sya, otplachu - dom prodam, poslednyuyu ryasu na torg otnesu no s vami rasschitayus'. Nu kak, sudar' moj Neyasyt' beretes'? Vse eto otec Igashi vypalil edva li ne edinym duhom, ne davaya opeshivshemu Fessu vstavit' i slovo. - |-e-e... - tol'ko i smog vygovorit' molodoj volshebnik, kogda otecekzekutor nakonec zakonchil svoyu goryachuyu tiradu. - |-e, dostopochtennyj otec Igashi, ya, gm, v obshchem-to, bol'she ne protiv zhivyh, a protiv mertvyh, neupokoennye - moya special'nost', s ved'mami kak-to dela ran'she ne imel... - Oj li? - vdrug hitren'ko prishchurilsya inkvizitor. - Tak chto zhe, nepravdu nam vsem iz Akademii Vysokogo Volshebstva soobshchili - mol, na ispytaniyah vy ochen' dazhe lovko ved'mu obnaruzhili i otlovili? Fess szhal pod stolom kulaki. Vot tak-tak! Hotya, s drugoj storony, chemu on udivlyaetsya? Zabyl o fakul'tete Spasitelevoj magii? Ordos s Arkinom, konechno, drug druga nedolyublivayut - no, kak vidno, ne do takoj stepeni. Vpolne mogli soobshchit', chem ego poslednij ekzamen zakonchilsya. Fess otkashlyalsya. Zadumchivo poter rukoj podborodok. Vzglyanul v potolok. - Pochtennyj otec Igashi, - ostorozhno nachal on nakonec, - vasha pravda, na vypusknyh ispytaniya dostalas' mne takaya zadachka, no ved' to byla prost illyuziya, sozdannaya drugimi dekanami, drugimi charodeyami Akademii, a po-nastoyashchemu ya dela s ved'mami ni razu eshche ne imel. Kak zhe ya mogu... - A vy uzh postarajtes', gospodin nekromant, - totchas perebil Fessa starik. - Ponimayu, chto charodej vy, chto nazyvaetsya, bez godu nedelya, no, s drugoj storony, - net u nas s vami drugogo vyhoda. Pyateryh detishek za poslednij mesyac uvolokla, proklyataya! My dazhe i kostochek ih ne nashli, vidat', s nimi vmeste sozhrala bednyag al' demonam kakim skormila. Skotina chut' li ne pogolovno bol'na, korovy ne telyatsya, moloka ne dayut, to v odnoj derevne pozhar, to v drugoj, ot myshej vot spaseniya ne stalo, togo i glyadi, vse zerno slopayut, golod nachnetsya - i eto sejchas-to, pochitaj, srazu posle zhatvy! CHto zh togda vesnoj-to budet, gospodin nekromant! Vymret vsya okruga podchistuyu, kak est' vymret, potomu chto pomoshchi-to nam zhdat' neotkuda... - A kak zhe Spasitel'? - ne uderzhalsya Fess, pravda, srazu zhe ob etom pozhalev. Odnako inkvizitor, kak ni stranno, negoduyushchimi vozglasami tak i ne razrazilsya. - Spasitel' za nas nashu rabotu ne sdelaet. On nam sily dal zhit', a uzh ot smerti spasat'sya - delom sobstvennyh ruk nuzhno. Legiony svoi On tol'ko v Poslednij Den' poshlet, kogda dvinetsya v boj sama T'ma, chto na zapade. Vot togda On i pridet otdelit' agncev ot kozlishch. A do togo - neet, na Nego ne rasschityvaj. Sam svoe delo spravlyaj. Ponyatno li, gospodin nekromant? Vprochem, ob etom my mozhem posle pogovorit' - kak tol'ko s ved'moj razdelaemsya. Togda ya so vsem svoim prevelikim zhelaniem budu v vashem rasporyazhenii, sudar' moj mag. Na vse postarayus' otvetit'. Smozhem govorit' hot' do rassveta. A sejchas... I ne dumajte, sudar' moj, chto ya stanu na vas s dub'em napereves kidat'sya tol'ko potomu, chto vy - CHernyj mag. Spasitel' potom razberetsya, i kazhdomu vozdaetsya. Po delam ego, kak govoritsya. Mne lyudyam pomoch' nuzhno, a uzh s otcami-inkvizitorami iz |gesta ya sam vse ulazhu. Prislali oni tut odnogo, - otec Igashi skorchil vyrazitel'n grimasu. - Mal'chika, ne muzha, u kotorogo v golove odni tol'ko krasivye slova. Mag Vozduha, ponimaesh' li! Polnomochiya u nego ser'eznye, samim otcom Markom, glavoj Inkvizicii |gesta, podpisannye, da tol'ko ne dumayu ya, chto etot parenek tam preuspeet. Kak by i ego ved'ma na zharkoe ne pustila. Uzhe nedelyu on tam - i nikakogo rezul'tata. Ne veryu ya v nego, prosti mne Spasitel', sej greh. Nu tak kak zhe, gospodin nekromant, sudar' moj Neyasyt'? Beretes'? Inkvizitor vyrazitel'no vozzrilsya na Fessa. Nekromant nekotoroe vremya molchal. - CHto vy mozhete rasskazat' mne ob etoj ved'me, otec Igashi? - nakonec progovoril on. Fessu nelegko dalis' eti slova. Slishkom svezho stoyalo eshche v pamyati otnositel'no nedavnee ispytanie. Inkvizitor Sattara prav - dekany zastavili ego togda idti po krovavomu sledu ved'my; v principe on smog by, navernoe, vysledit' neopytnuyu, ne proshedshuyu obucheniya, ne umeyushchuyu maskirovat' svoi neuklyuzhie zaklinaniya volhovatel'nicu, voobrazhayushchuyu, chto ona vladeet silami T'my, no ego privelo syuda sovsem drugoe: sled Dikoj Ohoty, on idet dal'she na yug, zaderzhivat'sya zdes' Fessu vovse ne s ruki; den'gi poka ne nuzhny, ot el'fijskih shchedrot, kak ni kruti, koe-chto perepalo, na kakoe-to vremya hvatit. Brat'sya za etu rabotu net nikakogo smysla, tem bolee chto Fess ne slishkom veril v ledenyashchie krov' rosskazni o zlodejstvah ved'my. ZHizn' u selyan zdes' tyazhkaya, vot i ishch