etogo spiska, chto imeli neschast'e osushchestvit'sya v dejstvitel'nosti, navsegda sdelali samo prozvanie nekromanta pugayushchim i otvratitel'nym dlya bol'shinstva obychnyh lyudej. Mrak ne rasseyalsya, on dazhe kak budto sgustilsya eshche sil'nee, serymi prizrakami prostupili skelety drevesnyh stvolov, a za nimi - ognennymi tenyami mel'knula verenica skachushchih beshenym galopom lyudskih kostyakov verhom na kostyakah konskih. Svitoe v tugie strui plamya sluzhilo kop'yami; nagnav ih, Dikaya Ohota vo ves' opor mchalas' pryamo na zamershego Fessa. Kto znaet, byla li eto prosto illyuziya, soznanie li Fessa pridalo nadvigayushchemusya vragu hot' skol'ko-nibud' privychnye ochertaniya - ili nevedomyj vrag i v samom dele imel takoj oblik? Dyuzhina naezdnikov, dve dyuzhiny rastyanuvshihsya nad zemlej v stremitel'nom bege psov - ne privychnyh lyubomu nekromantu kostyanyh gonchih, a nevedomyh strashilishch, s dlinnymi, vytyanutymi vpered, slovno u krokodilov, nelepymi chelyustyami, mnogosustavchatymi kogtistymi lapami, hvostom, slovno u mantikory, uvenchannym izognutym kostyanym zhalom, v kotorom Neyasyt' dazhe otsyuda chuvstvoval skopivshijsya zelenyj yad. Zelenyj yad... stop! CHto-to uzh bol'no pohozhe na teh ordosskih mnogonozhek, chto vyzvali pamyatnyj mor! Kazhetsya, sluchilos' eto davnymdavno, gody, esli ne desyatiletiya, nazad. Rasteryannost' Fessa smenilas' lihoradochnym pleteniem zaklyat'ya. On pochuvstvoval srodstvo, teper' on znal slaboe mesto vraga, on mog udarit' - tem bolee imeya za spinoj vsyu moshch' Potaennogo Kamnya. No, srazhayas' s mnogonozhkami, on imel ryadom s soboj Daenura, da i Belyj mag Aneto, nado priznat', godilsya ne tol'ko pokazyvat' yarmarochnye fokusy; sejchas Fess ostalsya odin protiv mnogokratno bolee sil'nogo vraga. Pamyat' usluzhlivo razvertyvala svitki i spiski. Nuzhnye zaklyat'ya tvorilis' slovno sami soboj - on rabotal sejchas, slovno zavedennyj mehanizm. I pervoe, chto on uvidel, kogda ego chary nachali dejstvovat', byl sled. CHetkij, rovnyj, s izvivami - ochevidno, Dikaya Ohota petlyala, presleduya Irdisa |valle. I nachinalsya etot sled gde-to v naselennyh lyud'mi oblastyah, v |geste, a otnyud' ne v kakom-nibud' mrachnom provale ili na zabroshennom pogoste. Dikaya Ohota byla uzhe sovsem blizko. Neyasyt' videl i trepeshchushchih prizrachnymi kryl'yami ne to yashcheric, ne to obretshih nogi zmej - pohozhe, odnu iz takih tvarej on protknul svoim posohom. Togda nekromant smog vsego lish' otbrosit' vraga. Na etot raz vse vyjdet po-drugomu. Da, Neyasyt' ne videl istoka, ne videl samogo nachala toj dorogi, chto privela Dikuyu Ohotu syuda, no etim on zajmetsya pozzhe. Zatykat' krysinye dyry budem posle, sejchas nado izvesti samih gadov, pust' dazhe oni i posvyashcheny T'me. Ostrie posoha vonzilos' v zemlyu Narna. Potok l'yushchejsya ot Potaennogo Kamnya Sily zapul'siroval v takt udaram serdca nekromanta; i kogda Fess proiznes nakonec slova Poveleniya, ot ustremivshejsya po ego prikazu v boj moshchi stalo ne po sebe dazhe emu samomu. Na mig on slovno by vzglyanul skvoz' plot' samogo Potaennogo Kamnya, glaza obozhglo siyanie temno-alogo kristalla, skrytogo pod mnogimi sloyami granitnoj broni, - a v sleduyushchuyu sekundu poslannaya nekromantom vpered Sila stolknulas' s Siloj nastupayushchih. Net, eto byli ne molnii, stol' lyubimye magami Vozduha, ne razyashchie kamennye glyby ili tut zhe, na meste sozdannye glinyanye golemy, oruzhie magov Zemli; ne vihri, polnye ledyanyh igl, chto pronzayut lyubye dospehi, kakimi pol'zuyutsya charodei Vody, i ne volny vseszhigayushchego plameni, k kotorym pribegayut poveliteli Ognennoj stihii, - Fess privel v dejstvie mertvuyu plot' mira, tu samuyu plot', otkuda ego sila izgnala vse tonkie sozdaniya; na pomoshch' nekromantu shel prah, to, chto nekogda zhilo, no davno zavershilo svoj put', to, chto eshche pomnilo, kakovo eto - zhit' i umirat'. T'ma stala na puti T'my. Sotkannyj iz smerti shchit stolknulsya s iz nee zhe vykovannym mechom. I, podobno tomu, kak opytnyj mechnik shchitom otbrasyvaet slishkom goryacho naletevshego na nego neraschetlivogo protivnika, tak i ozhivlennyj slovom nekromanta prah otbrosil, vlastno rastolknul v storony pochti somknuvsheesya vokrug Fessa kol'co davyashchej temnoty - ne toj, kotoroj on vrode kak sluzhil i gde cherpal sily, a otrazhenie toj samoj zapadnoj Smerti, chto pugalo odno pokolenie magov Belogo Soveta za drugim. Rty nesushchihsya na molodogo maga vsadnikov raskrylis' v bezzvuchnom krike. Ognennye kop'ya vzdernulis', gotovye k poslednemu udaru. No navstrechu im neslis' takie zhe tochno voiteli, v chernoj brone, so stol' zhe vnushitel'nogo vida kop'yami, verhom na konyah, chto bolee pohodili prosto na sgustki mraka, - Neyasyt', dazhe pomimo svoej voli, ispol'zoval princip zerkala, vraga ozhidali ego sobstvennye dvojniki. Na ochistivshejsya ot mraka zemle ryadom s Fessom lezhali beschuvstvennye Sugutor i Pravd. Ni tot, ni drugoj tak i ne vypustili oruzhiya. Konnye rati sshiblis'. CHernye i ognennye kop'ya skrestilis', i noch' vzorvalas' skripuchimi voplyami mertvyh golosov - zashchitniki Fessa bilis' molcha, Dikaya zhe Ohota ne zhalela glotok - hotya, esli razobrat'sya. chem mogli krichat' lishennye yazyka, gortani i legkih hodyachie kostyaki? Mrak i plamya shlestnulis', slilis', obrashchayas' v besheno terzayushchie drug druga vihri. Alye vsadniki razili vraga svoimi kop'yami, no chernym rycaryam eto slovno by i ne vredilo (drugoe delo, chto kazhdyj dostigshij celi udar otzyvalsya u Fessa ostroj bol'yu), a vot chernye klinki ne znali promaha, s naletu rassekaya i dospehi, i kosti vragov. Kop'ya temnyh voinov oprokidyvali protivnikov nazem', kopyta ih skakunov drobili cherepa poverzhennyh, obrashchali v pyl' rebra i hrebty; Dikaya Ohota proderzhalas' vsego neskol'ko mgnovenij - ataka Fessa smela ee vsyu, bez ostatka. "Neuzheli?" - obessilenno podumal Fess. Nel'zya skazat', chto on vylozhilsya ves', bez ostatka - no popotet'-taki prishlos', nesmotrya na pomoshch' Potaennogo Kamnya. T'ma iz ovraga tozhe ischezla bessledno, a kuda - kto znaet?.. Na zemle zashevelilsya, zastonal Sugutor. Gnomy, kak izvestno, otlichayutsya nemaloj ustojchivost'yu k magii lyubogo roda, sluchaetsya, chto i pushchennyj v upor ognennyj shar lish' rassypaetsya iskrami, ne prichinyaya im nikakogo vreda. I na sej raz podzemnyj zhitel' opravilsya bystree moguchego, no ne slishkom privychnogo k koldovstvu Pradda. - Ox-ox, m-milord m-metr, my chto, uzhe vse umerli? A gde zh togda Vechnyj Gorn?.. - Umerli, - s trudom perevodya dyhanie, otvetil Fess. - Kak est' umerli, Sugutor. Sejchas vot nami tvoj Vechnyj Gorn rastaplivat' stanut. - T-t'fu, m-metr, ne shutite tak, - gnom s kryahteniem podnyalsya. - |j, Pradd, vstavaj, horosh shcheki otlezhivat', vse uzhe konchilos', metr ih perebil. Ork zastonal, perevorachivayas' na spinu. - Vstavaj, vstavaj, - toropil druga Sugutor. - Von gospodin el'f nam s togo "berega: mashet. Pojdem, pojdem, zelenyj, pojdem, valyat'sya budem, kogda do Kamnya doberemsya. Ork nerazborchivo vyrugalsya i podnyalsya - sperva na odno koleno i tol'ko zatem vypryamilsya. Vid u nego byl bolee chem pomyatyj. - Skoree, skoree! - donessya golos el'fa. - |to bylo tol'ko nachalo. Ty chuvstvuesh' ih, nekromant? - CHto-o? - vytarashchil glaza gnom. - |TO bylo ne vse?! O, Vechnyj Gorn, vtorogo raza ya ne vyderzhu! - Vyderzhish', kak milen'kij vyderzhish', - prorychal ork. - ZHit' zahochesh' - vyderzhish'. Poshli, boroda, chto zenki-to vykatil?! - T-tol'ko v ovrag ty pervym polezesh', - mrachno zayavil Sugutor. - Horosho, horosho, pervym polezu. Milord metr, vy, eto, davajte v seredku. Fess vydernul iz zemli teplyj posle nedavnego boya posoh. V zheltoj glubine kamennogo navershiya eshche peremigivalis', ugasaya, mrachnye bagryanye ogon'ki. Troica bystro perebralas' cherez ovrag, v kotorom ne ostalos' i malejshego sleda t'my. Eshche sotnya-drugaya shagov - i oni ochutilis' vozle samogo podnozhiya Potaennogo Kamnya. Zacharovannyj obelisk uzhe zakrylsya, potok livshejsya ottuda na Fessa Sily issyak. Na oshchup' kamen' byl ochen', ochen' holodnym. I gde-to tam, v glubine, pod sloyami granita, tailos' istinnoe serdce zacharovannogo monolita - tot samyj bagrovyj kristall, prividevshijsya Fessu v goryachke boya. Kristall... magiya kamnej ispokon veku, kak i polozheno, chislilas' podrazdelom Zemnogo volshebstva, odnako v Akademii k znatokam magicheskih svojstv kamnya vsegda otnosilis' s uvazheniem kuda bol'shim, nezheli k ostal'nym masteram Zemnoj stihii. Bylo chto-to ob etih kamnyah, kristallah, kakoj-to sluh... Pochemu zhe pamyat', dosele stol' bezotkaznaya v etom mire, sejchas ne hochet sluzhit'?! Irdis ostorozhno podoshel, kosnulsya plecha. Glaza el'fa smotreli na Fessa s kakoj-to strannoj grust'yu - tak smotryat na druga pered rasstavaniem, kogda dogadyvayutsya, chto za razlukoj mozhet i ne posledovat' vstrechi. - Ty sderzhal svoe Slovo, nekromant, - tiho progovoril el'f. - YA ne dumal, chto takoe vozmozhno, ne veril. Mogushchestvenna T'ma, veliki tvoi sily. No, pover' mne, moi glaza ne mogut obmanut'sya. Kazhdoe tvoe zaklyatie, kazhdyj tvoj uspeh - eto prosto eshche odin shag vniz po stupenyam, vedushchim... - Vot chego ya terpet' ne mogu v el'fah, - naglo vlez v razgovor Sugutor, - tak eto vashu tyagu k vysokoparnym slovesam. Tol'ko chto dralis' nasmert', net by tam flyazhku podnesti s chem-nibud' pokrepche - net, tut razgovory razvodyat, vse o prorochestvah kakih-to da predskazaniyah; oh, i nabili zh oni mne oskominu, eshche kogda vmeste s tvoimi sorodichami, Irdis, ya v Zamekamp'e hazhival! |l'f vzdohnul. Kazalos', on propustil slova gnoma mimo ushej. - YA ne znayu, kuda tebya povedet tvoj put', no, sdaetsya, on vedet v tu T'mu, kotoroj strashimsya dazhe my, Nanijskie el'fy, sami prozyvaemye Temnymi. - Ushi u menya vyanut ot etogo el'fijskogo krasnorechiya! - vozmutilsya gnom. - Hlebom ne kormi - daj popredskazyvat', daj pro velikuyu T'mu da vselenskoe zlo porassuzhdat'. - Sugugor, - nakonec povernulsya k gnomu Irdis - radi Velikogo lesa, pomolchi. Vot tebe flyazhka, bereg na samyj krajnij sluchaj, dumayu, ne razocharuesh'sya. I, gotov'sya k hudshemu - potomu chto dejstvo eshche ne konchilos'. My otbili tol'ko pervuyu ataku. Boj eshche ne vyigran. - A chto zhe tvoj Potaennyj Kamen'? - sprosil Fess. - On zakrylsya. YA bol'she ne chuvstvuyu ego sily. A etot vrag, skazhu tebe bez utajki, dorogoj el'f, mne ne po zubam. Esli b ne etot obelisk - my by ne ustoyali. Ryadom razdalos' negoduyushchee bul'kan'e Sugutora - gnom krepko prilozhilsya k zavetnoj el'fijskoj flyazhke, no smolchat' ne mog vse ravno - kak eto tak, ego metr sam priznaetsya v tom, chto ne spravilsya by s vragom bez pomoshchi kakoj-to tam el'fijskoj kamenyuki! - Potaennyj Kamen' podchinyaetsya tol'ko luchshim volshebnikam Narna, - soobshchil el'f. - Mne on nepodvlasten - i sam reshaet, chto i kak emu delat'. - Slavno, slavno pridumano, - ugryumo brosil Pradd. - Znachit, nam ostalos' tol'ko sidet' i zhdat', poka ne podojdet vtoraya ih volna? - Esli u tebya est' drugie idei - davaj izlagaj, - dernul shchekoj el'f. - Poka eti bestii topchut zemlyu Narna, nam luchshe dat' boj zdes'. Tut my, po krajnej mere, mozhem nadeyat'sya na pomoshch'. - 3-znachit, ostanemsya zdes', - slegka zapletayushchimsya yazykom ob®yavil Sugutor. - S-spasibo tebe, I-ir-dis, vozveselil ty menya-a. Slavnoe pojlo vy tut varite, slavnoe. - Zachem ty eto sdelal? - nahmurivshis', skazal el'fu Fess. CHtoby napoit' gnoma, kak pravilo, trebovalsya dobryj bochonok samogo krepkogo piva. - Umirat' - tak ne v grusti, a v veselii, - protivorecha sam sebe, pechal'no proiznes Irdis. - YA umirat', voobshche, ne sobirayus', a esli i pridetsya, tak na trezvuyu golovu. - Ne bojsya, etot hmel' prohodit ochen' bystro, kuda bystree, chem togo, byt' mozhet, hotelos', - uronil |valle. - Neskol'ko minut - i kak rukoj snimet. U gnomov osobenno - ih napoit', sam znaesh', delo nelegkoe. - N-nichego, kak do dela d-dojdet, m-moj topor im v-vsem... - Obychnoe oruzhie nam ne pomozhet, - grustno usmehnulsya |valle. - Bud' gotov, nekromant, bud' gotov, mozhet potrebovat'sya vse tvoe volshebstvo. "Kakoe takoe 'vse'?" - hotel bylo sprosit' Neyasyt', uvidel vyrazhenie glaz el'fa, zastyvshuyu v nih smertnuyu tosku, osobenno ostruyu u etogo naroda dolgozhitelej, vse ponyal - i promolchal. "Bud' gotov ispol'zovat' dlya pobedy dazhe nashu smert'", - skazal emu vzglyad el'fa. "T'ma by pobrala eto vashe el'fijskoe samopozhertvovanie! - zlo podumal pro sebya Fess. - Men'she krasivyh slov i bol'she..." Da, a, sobstvenno govorya, chego bol'she? CHem mog pomoch' emu sejchas etot tonkij i izyashchnyj obitatel' Narna, s opustevshim kolchanom za plechami i pustymi nozhnami u poyasa? Potaennyj Kamen' ne podchinyalsya lesnomu strelku. Vse, chto Irdis mog sejchas sdelat' dazhe ne dlya sebya, dlya Narna, - eto, chto nazyvaetsya, gerojski umeret', dav Fessu vozmozhnost' pustit' v hod vysvobozhdayushchuyusya pri smerti tela Silu. Nekromant v serdcah topnul nogoj. Sam on nikakih vragov, nikakoj "vtoroj volny" poka ne oshchushchal - ne oshchushchal nichego, slovno vse ego magicheskie chuvstva v odin mig otkazalis' emu sluzhit'. Krugom negromko shumel les. Nedvizhnoj i vechnoj glyboj, pamyatnikom nedostupnomu vysilsya pryamo pered Fessom Potaennyj Kamen', da uhodil kuda-to vdal' durno pahnushchij sled unichtozhennoj Dikoj Ohoty. Pradd uselsya na zemlyu, potyanul zavyazki na zaplechnom meshke. Dostal nechto vrode grubo vyrezannoj iz zverinogo roga gubnoj garmoshki i zaigral. Nemudrenaya melodiya poplyla nad zemlej, les s neozhidannoj zhadnost'yu vtyagival ee, slovno vynyrnuvshij iz-pod vody nyryal'shchik - morskoj vozduh. Irdis vskinul bylo brovi - razumeetsya, utonchennomu el'fu s ego privychkoj k kifaram, arfam i prochemu mogli rezat' sluh zvuki oroch'ej garmoshki; no minutu spustya i on nevol'no zaslushalsya. Pradd igral plyasovuyu, garmoshka v ego lapah gudela, zavyvala i vzvizgivala, slovno tridcat' tri golodnyh neupokoennyh razom, nogoj ork otbival ritm - i Fessu slovno nayavu prividelas' tolpa sorodichej Pradda v razvevayushchihsya mehovyh nakidkah, prazdnichnyh uborah na brityh golovah, v gremyashchih mnogochislennyh brasletah na moshchnyh zapyast'yah - soshedshihsya v lihom tance, ot kotorogo drozhit zemlya. Nikogda ran'she Neyasyt' ne slyshal igry Pradda, nikogda ran'she dazhe ne podozreval o podobnyh talantah svoego sputnika. Gubnaya garmoshka kazalas' sejchas dikost'yu - hotya, s drugoj storony, chto eshche delat' v ozhidanii neizbezhnogo boya, ot kotorogo ty ne mozhesh' uklonit'sya i luchshe, chem sejchas, podgotovit'sya k kotoromu ty ne mozhesh' tozhe?.. Sugutor sperva bylo smorshchilsya, no potom, kak-to smushchenno hmyknuv, polez za pazuhu i vyudil ottuda malen'kuyu flejtu. Pri vide ee u Fessa glaza edva ne polezli na zatylok: chto eto eshche za brodyachij orkestr?! I eto naemniki, soldaty udachi? Ili na sluzhbu v Akademiyu prinimali tol'ko pri nalichii umeniya igrat' hot' na kakom-nibud' muzykal'nom instrumente?! Ne hvatalo tol'ko, chtoby k etomu duetu prisoedinilsya el'f; no tut, kak narochno, gde-to za nedal'nimi derev'yami gluho vzvyli roga, i zemlya oshchutimo zakolebalas', ne zadrozhala dazhe, a medlenno podnyalas' i opustilas', opustilas' i podnyalas'; vnov' vzvyl ledyanoj veter, i Fess nevol'no podnyal ruku, prikryvaya lico. S vetrom donessya krik, alchnyj i zloj nechelovecheskij vykrik, napodobie prikaza k atake ili chto-to vrode etogo. Gnom i ork razom oborvali igru, vskochili na nogi. Vprochem, ostan'sya oni sidet' i prodolzhaj tochno tak zhe dudet' v svoi garmoniku i flejtu, nichego by ne izmenilos' - eto byl ne ih boj i ne ih vrag. Mechi, sekiry, topory i dazhe ne znayushchie promaha el'fijskie strely tut nichego ne znachili. Fess pospeshno vskinul posoh - napereves, slovno kop'e. Kto pokazhetsya na sej raz? I pochemu bezmolvstvuet Potaennyj Kamen'? Irdis |valle shagnul nazad raz, drugoj, spina ego uperlas' v kamennyj monolit obeliska; guby el'fa iskrivilis', oni sudorozhno sheptali sejchas chto-to, chto imenno - Fess razobrat' ne mog. Lesnoj strelok to li molilsya, to li prosto pominal vse Sily nelaskovym podserdechnym slovom - kto znaet? I vnov' - vraga nikto ne videl. Holodnyj veter zavyval vse sil'nee, vse zlee, zvezdy pomerkli, tuchi polzli teper' po samym verhushkam derev'ev, ne shchadya myagkogo svoego podbryush'ya. "Pokazhi zhe, na chto ty goden", - uslyshal Fess. Kto eto govorit - on v tot mig predpochital ne znat'. Potaennyj Kamen' za spinoj ostavalsya nem i mertv, kak i polozheno kamnyu. CHto-to netoroplivo shagalo k el'fijskomu obelisku, nechto, podnyatoe iz samyh glubin etogo mira, iz Drevnih nochnyh strahov, to, pered chem trepetali eshche sorodichi Daenura, i ne to li, iz-za chego etot mir stal tem, chto on est'?.. Dogadka obozhgla Fessa, slovno udar pleti. CHudovishche? Monstr, skopishche klykov, chelyustej, kogtej i prochih smertoubijstvennyh orudij?.. Neyasyt' ne videl, kak smertel'no pobelel zelenokozhij Pradd, ot lica orka razom othlynula vsya krov', u Sugutora drozhali koleni i postydno lyazgali zuby, Irdis |valle zakryl lico rukami i prizhalsya k Potaennomu Kamnyu, slovno eshche nadeyalsya najti tut spasenie; i tol'ko Fess ostalsya tverdo stoyat', do rezi v glazah vglyadyvayas' v sgustivshijsya mrak, tshchas' raspoznat' priblizhayushchegosya vraga. Obessilivayushchij strah navalivalsya nepod®emnym davyashchim gruzom, no strah - obychnyj sputnik nekromanta, k nemu, kak govoritsya ne privykat', plot' slaba, ona boitsya Smerti, ona ne verit sobstvennomu rassudku. Delaj, chto dolzhen, volshebnik, i postarajsya spasti esli ne sebya, to hot' kogo-to iz tvoih sputnikov. Vo mrake sredi derev'ev medlenno prostupila vysochennaya, dobryh dvenadcati futov rostu, figura. Sumerki skradyvali detali, Fess videl tol'ko oval lica, skreshchennye na grudi ruki i - k ego osobomu udivleniyu - - shirokie kryl'ya za spinoj. Skvoz' neplotnoe telo prizraka mozhno bylo razglyadet' chernye drevesnye stvoly. Golova yavivshegosya privideniya byla opushchena, nevidimye glaza slovno by smotreli v zemlyu. Sushchestvo zastylo nedvizhno shagah v tridcati ot Potaennogo Kamnya i zamershih pered nim sputnikov Fessa. Ni odin iz prochitannyh charodeem traktatov po nekromantii ne upominal ni o chem podobnom. Obelisk za spinoj molodogo nekromanta stremitel'no ledenel, zamiral, tochno zver', pryachushchijsya v glubine logova; Neyasyt' perestal oshchushchat' dazhe zavetnyj kristall v ego serdce. Nado bylo chto-to delat', borot'sya, drat'sya - no ruki Fessa okazalis' sejchas slovno skovany, iz golovy naproch' vyleteli vse do edinogo zaklyat'ya - priblizhayushchayasya figura vnushala uzhas, za nej ugadyvalis' takie muki i gore, chto smertnomu ne postich' i za desyat' zhiznej; pri vsej svoej sile prizrak sam byl rabom, rabom kakogo-to inogo zaklinaniya, byt' mozhet, dazhe i ne slishkom sil'nogo, no prilozhennogo "po mestu" - podobno tomu kak samogo sil'nogo i raz®yarennogo zverya uderzhit oshejnik s shipom. Otkuda prishel on? Kem byl v proshloj zhizni? Kto podnyal ego ten' iz mnogovekovogo sna?.. Tot zhe, kto poslal Dikuyu Ohotu. Teper' Fess yavstvenno oshchushchal eto zaklyat'e i etot sled. - I-izydi. - YAzyk i guby ne slushalis'. Fess podnyal posoh - ruka tryaslas', slovno u bessil'nogo starca. Da i samo chernoe drevko bylo mertvo, slovno yavivshayasya iz-za grani ten' razom lishila oruzhie maga vsej ego moshchi. Ten' nespeshno plyla k nim - gromadnye kryl'ya ne shevelilis', golova opushchena, slovno chudovishchnaya sushchnost' sama skorbela o vypavshej na ee dolyu uchasti. Posle mnogih usilij Fessu nakonec udalos' splesti i metnut' navstrechu vragu odno iz samyh prostyh, no dejstvennyh zaklinanij nekromantii - "otverzheniya neupokoennyh", volshebstvo, chto dejstvovalo na zombi i prochih mumij ne huzhe, chem chesnok na vampirenysha-nedonoska. Ten' ne to chto "ne drognula", Fess ne oshchutil dazhe privychnogo boleznennogo otkata, otdachi ot sorvavshegosya zaklyat'ya. CHary rasseyalis' v odin mig, podobno tomu samomu "dymu pod vetrom". Prizrak priblizhalsya, i Neyasyt' vpervye v etom mire oshchutil, kak u nego podgibayutsya ot straha nogi. Zashchishchat'sya bylo nechem, bezhat' on tozhe ne mog. Dvizheniya serogo prizraka zavorazhivali, zatyagivali v bezdonnuyu propast' ne smerti, ne posmertiya dazhe, chego-to inogo: ne bytiya i ne nebytiya, v propast' vechnoj muki, goryashchej pamyati i bessiliya, vechnogo balansirovaniya nad polnym, vseobshchim i medlennym raspadom - togo, chto ne predstavit' slabym chelovecheskim voobrazheniem, pust' dazhe i voobrazheniem nekromanta. Fess slovno priros k zemle. Upoval li on na chudo? Net. Molil li o poshchade nevedomyh bogov? Prosil pomoshchi u T'my? Da. Prosil. No kak vidno, slishkom pozdno. Ona ne otozvalas', Neyasyt' ne somnevalsya - vechnaya hozyajka slyshit lyuboe slovo i lyubuyu mysl' v predelah etogo mira. Ork i gnom tozhe ostalis' stoyat' na meste, Pradd skrezhetal zubami, Sugutor vse pytalsya vyrugat'sya povitievatee, no i ego guby ne slushalis' tozhe. A vot komu vnezapno izmenilo serdce, tak eto el'fu Irdis istoshno zavereshchal, tochno zayac pod psom, i brosilsya nautek, v chernotu, proch' ot Potaennogo Kamnya tak zhestoko obmanuvshego ego nadezhdu vyzhit'. - Stoj! - nashel v sebe sily kriknut' Fess, da tol'ko kuda tam. Ten' zhe slovno by zhdala etogo. Ot medlitel'nosti ne ostalos' i sleda, gromadnye kryl'ya razvernulis', vstoporshchilis' sverknuvshimi pod nevest' otkuda vzyavshimsya lunnym luchom klinkami per'ev; prizrak odnim gromadnym pryzhkom nastig begushchego el'fa i razmahnulsya, slovno kosoj, svoim ubijstvennym krylom. Slovno kosoj, slovno voin Imperii Kleshnej tam, v goryashchem Arveste... "Bud' gotov ispol'zovat' dazhe nashu smert'". Sotkannye iz tonkogo mraka klinki igrayuchi rassekli telo Irdisa; Fessa slovno okatilo zharkoj volnoj predsmertnogo uzhasa i boli - el'f rasstavalsya s zhizn'yu muchitel'no, kuda tyazhelee i strashnee, chem chelovek, i Sily on otdaval kuda bol'she. - Poluchaj! - yarostno vykriknul Fess, vzmahnuv yarko zasiyavshim i zadrozhavshim ot pereizbytka moshchi posohom. Gorelo ne tol'ko yantarnoe navershie, chernoe Drevko svetilos' tozhe - bleklo-oranzhevym. Ruku nevynosimo zhglo, no sejchas Fess byl dazhe rad etoj boli - emu, kak nikogda, hotelos' rukopashnoj. Da, on poteryal svoe umenie, no v eti mgnoveniya on zhazhdal inogo - srazit' etu tvar'. Pust' dazhe i umeret', esli ponadobitsya, samomu. Zemlya vskolyhnulas', veter chut' ne sbil nekromanta s nog, gulko otozvalis' tekushchie v nedrah podzemnye vody, vz®yarilsya tot nevidimyj ogon', kotoryj obychnye lyudi nazyvayut "beshenstvom" i "zhazhdoj krovi" |to byla uzhe ne prosto obychnaya nekromantiya, skoree - soedinennaya sila vseh chetyreh stihij, zaklyuchennaya v obolochku podchinyayushchegosya volshebniku praha. Na mig vokrug seroj teni slovno b voznik celyj mir - Ogon', Voda, Zemlya i Vozduh, vse vmeste, vse ediny i skovany, kak i polozheno, Smert'yu v odno celoe. Goluboe, aloe, chernoe i beloe smeshalis', set' molnij oplela krylatogo prizraka, tverd' pod ego nogami stala rasstupat'sya, on provalivalsya, uhodil iz |viala; Fess nikogda b ne smog spravit'sya s ten'yu v otkrytom boyu - no protiv takogo zaklyat'ya vozhak Dikoj Ohoty ne imel zashchity. Na pokazavsheesya Fessu beskonechnym mgnovenie prizrak zaderzhalsya, zavis na samoj grani real'nosti etogo mira; on ne zashchishchalsya - ono i ponyatno, zaklinanie Fessa umertvilo vokrug seroj teni samu plot' |viala, i teper' mir, slovno gromadnoe zhivoe sushchestvo, ottorgal ot sebya mertvuyu tkan'. Poka eshche u |viala hvatalo dlya etogo sil - podobno tomu, kak i chelovek v molodosti spravlyaetsya s bolezn'yu bezo vsyakih lekarstv. Golova prizraka podnyalas' - vpervye za vse vremya shvatki, i Fess s vnezapnoj drozh'yu uvidel molodoe chelovecheskoe lico. Ne grotesknuyu masku hodyachego straha - imenno lico, polnoe toj toski, kakuyu nikogda ne postich' smertnomu - do togo miga, poka sam ne perestupil rokovogo poroga. Kazalos', prizrak chto-to hochet skazat', no tut plot' |viala somknulas' nad ego golovoj, tochno voda nad tonushchim. Fess bessil'no uronil ruki. On sam ne mog ponyat', kak emu udalos' eto zaklinanie. Istorzhenie iz mira - ne shutka, za vsyu istoriyu |viala CHernye magi puskali ego v hod schitannoe chislo raz - posledstviya popadali vo vse letopisi, stanovilis' prichinoj vojn i krovavyh rasprej, chumy i bedstvij, nashestvij i prochego, prochego, prochego... Sejchas takoe koldovstvo udalos' i emu. Pravda, kak obychno sluchalos' posle predel'nogo napryazheniya, Fess okazalsya sovershenno bezzashchiten; kak vyrazilsya by starosta Zelenuh, "ty sejchas i kotenka ne zacharuesh'". V tot raz starosta oshibsya - Neyasyt' taki zastavil obitatelej derevni prinyat' mednye groshi za polnovesnye zolotye cehiny; sejchas zhe eti slova okazalis' by polnost'yu spravedlivy. Neyasyt' tyazhelo upal na odno koleno. Okazhis' u Dikoj Ohoty hot' chto- to v zapase... No net, les umolk, vetry stihli - slovno otdavaya poslednyuyu dan' uvazheniya pogibshemu Irdisu. |l'fu, kotoromu nekromant dal Slovo. Gnom opomnilsya, oshalelo zatryas golovoj, slovno zhelaya ubedit'sya, chto ona po-prezhnemu prisutstvuet u nego na plechah. - M-metr, vy kak? - YA v poryadke, - slabym golosom otozvalsya Fess. Ochen' hotelos' upast' nichkom - sily on otdal vse, bez ostatka. Mozhno bylo tol'ko udivlyat'sya, chto emu voobshche udalos' takoe - posle vsego sluchivshegosya v poslednie dni. Byl ved' moment vo vremya puti, kogda on tozhe dumal - vse, bol'she ne smogu sdelat' ni shagu. Odnako zhe delal. I eshche, i eshche, i eshche. Pradd vremya na razgovory tratit' ne stal - rys'yu pobezhal k nepodvizhnomu telu |valle. Nagnulsya - i totchas zhe vypryamilsya. Medlenno i torzhestvenno podnyal sekiru, otdavaya pogibshemu poslednij salyut - veshch' nebyvalaya dlya orka. K tomu zhe Irdis ved' pobezhal, on pokazal vragu spinu - to est', s tochki zreniya teh zhe orkov, pokryl sebya vechnym i nesmyvaemym pogrom. - On spas vseh nas, - negromko skazal Pradd, po-prezhnemu glyadya na mertvogo, kogda Fess i Sugutor nakonec podoshli k nemu. Gnom potashchil s golovy shapku. - Legkogo tebe puti cherez Neuvyadayushchij les, - uslyshal Fess shepot svoego nizkoroslogo sputnika. - Pryamoj tropy i zelenyh vesennih list'ev. - On hotel uvesti ten' ot nas, - povtoril Pradd ostorozhno kladya uzkuyu i tonkuyu ladon' Irdisa na ego luk: kto znaet, mozhet, prigoditsya i na doroge k el'fijskim zacharovannym pushcham posmertiya?.. - YA dal emu Slovo, - v ton orku otkliknulsya Fess. - Prosti menya, esli mozhesh', Irdis. YA ne smog zashchitit' tebya. Dikaya Ohota na sej raz vzyala verh, no ya klyanus' tebe nerushimoj klyatvoj toj nochi, v kotoroj kroyutsya korni moih sil, - ya otyshchu togo, kto pustil po tvoemu sledu etu proklyatuyu Nechist'. Slyshish'?! - Golos Fessa krepchal. - Otyshchu, i togda on uznaet, chto takoe pytki nekromantov! "YA slyshala tebya", - vnov' prozvuchalo v ushah Fessa, i on pospeshno zazhal ih ladonyami, slovno by eto moglo pomoch'!.. - Pohoronit' nado, - tyazhelo vzdohnul nakonec Pradd. - Sugi, ty ne znaesh'... - Ne nazyvaj menya Sugi! - vyalo, bol'she dlya poryadka ogryznulsya gnom. - Net, zelen' puzataya, ne znayu. U el'fov svoi obryady, oni menya v nih ne posvyashchali. Dazhe kogda vmeste s nimi ya v Mekamp hodil, oni svoih vsegda sami horonili, nas, ostal'nyh, prosto otgonyali. - Ostavim ego tut, u Potaennogo Kamnya, - predlozhil Fess. - Dozhdemsya utra, telo ya zacharuyu, chtob nikakaya vorona... - I to verno, - druzhno soglasilis' Pradd s gnomom. x x x Noch' proshla bez vsyakih proisshestvij. S Dikoj Ohotoj, esli tol'ko etu Nechist' mozhno bylo tak nazyvat', oni pokonchili. YAvivshijsya prizrak navsegda byl izgnan iz etogo mira; ostavalos' tol'ko otdat' poslednij dolg pogibshemu, i mozhno bylo idti iskat' drugih hozyaev ugryumogo volshebnogo lesa. Fess i v samom dele rasschityval ostat'sya tut na kakoe-to vremya - poka ne vosstanovit sily. O tom, kto obrashchalsya k nemu i chto znachat eti slova on dumat' sebe zapreshchal. Odnako utro - ne po-osennemu teploe, hotya i bessolnechnoe - prineslo novye vesti. Luchi sveta edva-edva probilis' skvoz' plotnye serye oblaka, kak nevdaleke za derev'yami Fess uslyhal negromkuyu i pechal'nuyu pesn' zvonkogo roga. - |l'fy! - vskochil na nogi Sugutor. - I gde zh eto oni, parshivcy, pryatalis' vse eto vremya, skazhite vy mne na milost'? - Privesti sebya v poryadok! - skomandoval Fess. - I ne nado derzhat' napereves sekiru, Pradd. My ved' prosim zdes' ubezhishcha. - Metr delo govorit, - poddaknul Sugutor. Sam gnom pospeshno spryatal oruzhie. - Gordye oni ved' tut, oh, kakie gordye, mogut i ne ponyat' ili ponyat' nepravil'no. Utykayut strelami tol'ko tak, za miluyu dushu, a potom uzh razbirat'sya stanut. Ork nehotya povinovalsya. Pravda, klyki ego ostalis' vyzyvayushche torchat' naruzhu. - CHego zuby-to na prosushku vyvesil? - burknul gnom. - Smotri, kak by ne pooblamyvali. - Sperva pust' mne sheyu slomayut, togda tol'ko i do klykov doberutsya! - vozmutilsya ork. Dlya ego sorodichej klyki byli i ostavalis' predmetom gordosti. - Hvatit vam! - oborval svoih vechno prepirayushchihsya sputnikov Fess. - - Vot oni. Uzhe sovsem ryadom. Pechal'nyj rog zapel vnov', na sej raz sovsem uzhe blizko. Nad chernoj zemlej bystro sgushchalsya tuman, ves' zhemchuzhno-serebristyj, slovno by svetyashchijsya iznutri. V nebe medlenno razlivalos' zelenovatoe zarevo. Stali vidny okruzhayushchie polyanu derev'ya, i - o chudo! - oni i v samom dele okazalis' "nebesa podpirayushchimi", vershiny podnimalis' vysoko-vysoko, teryayas' v travyanistogo cveta oblakah. Pyshnye krony slivalis', vetvi perepletalis', obrazuya tam, naverhu, nastoyashchie dorogi i tropy. V obhvate eti stvoly nikak ne ustupali krepostnym bashnyam - sprashivaetsya, kogda Fessa obmanyvali ego glaza: sejchas ili vse vremya puti cherez el'fijskij les?! Narn izmenilsya, izmenilsya i vpryam' po volshebstvu, slovno rog lesnyh strelkov v odin mig zastavil sbrosit' maskaradnyj kostyum - ili zh nadet' ego, kto znaet?.. Tam, gde sovsem nedavno tyanulsya zloveshchij, t'moj zalityj ovrag, teper' prolegala shirokaya proseka, nastoyashchaya doroga. V myagkoj izumrudnoj polut'me melodichno pozvyakivali kolokol'cy, nad zemlej plyli neyarkie ogon'ki, slovno fakely v rukah idushchih. Rog propel v tretij raz, i pelena s glaz Fessa spala okonchatel'no. K nim priblizhalas' velikolepnaya kaval'kada, plavnym shagom shli nevidannye zveri, napominavshie l'vov, tol'ko gorazdo krupnee - s samuyu bol'shuyu loshad'. Gromadnye lapy besshumno stupali po pokrytoj opavshimi list'yami zemle, pasti oskaleny, belye grivy vstoporshcheny, slovno sherst' u raz®yarennyh kotov. Verhom na l'vah ehali vsadniki v chernom i zelenom, gordo nesya velikolepnye kopny volos, nichem ne ustupavshie l'vinym grivam. |l'fy Narna sovershenno ne pohodili na teh, kogo Fess privyk vstrechat' v svoej Akademii; po krajnej mere, nichego pohozhego na podobnye pricheski on ne videl. SHevelyury dohodili do serediny spiny, a ob®emom mogli posporit' s kopnoj sena. Vperedi kaval'kady bok o bok ehali dvoe - vsadnik i vsadnica, oba s tonkimi serebryanymi cepochkami v volosah. Fess zametil, chto nikto iz nih ne derzhal na vidu oruzhiya. - CHto zh eto poluchaetsya, - probormotal Sugutor, - Oni vse eto vremya gde-to ryadom byli? Smotreli, znachit, kak my s entoj Dikoj Ohotoj upravimsya?! - Molchi! - korotko pihnul ego v bok Pradd. Vsadniki speshilis'. Primerno dyuzhina drugih el'fov ostalas' szadi, ne pokidaya sedel. Belye l'vy gluho rychali, motali golovami, shumno, slovno napokaz prinyuhivalis' - verno, zapah neznakomcev im ne slishkom nravilsya. Osobenno plotoyadno oni kosilis' na Pradda, tak chto ork dazhe zaskrezhetal zubami i potyanulsya k sekire; teper' uzhe nastala ochered' Sugutora utihomirivat' sputnika. Fess shagnul vpered, demonstrativno opirayas' na posoh, poklonilsya. Ponoshennyj, perepachkannyj gryaz'yu plashch volshebnika raspahnulsya, vzoram el'fov otkrylsya visyashchij na poyase nekromanta Mech - tot samyj, tak stranno vymenyannyj v pridorozhnoj kuznice, na klinke kotorogo zapechatleny byli nevedomye runy. Nasledstvo neizvestnogo rycaryaohotnika za nechist'yu (kstati, Daenur nikogda ne upominal o takovyh!), kazalos', pryamo-taki prikovalo k sebe vzglyady el'fijki; ee sputnik, naprotiv, smotrel fessu v glaza - spokojno, ser'ezno i s nekotorym uvazheniem; no v glubine vzglyad lesnogo voitelya byl holoden, kak vechnaya polyarnaya noch' na Severnom Klyke. - Privetstvuyu, o vysokochtimyj, - pervym, kak i polozheno gostyu, proiznes Fess. - My izgnanniki, ishchem ubezhishcha. My... - YA znayu, - skazal el'f. Golos u nego okazalsya neozhidanno vysokim, pochti chto zhenskim. - Strazha izvestila menya o vashem poyavlenii, kak tol'ko vy spustilis' s ZHeleznogo Hrebta. YA znayu o tebe vse, nekromant, i o tebe, zelenokozhij, i o tebe, Sugutor-naemnik. O sud'be Arvesta mne tozhe vse izvestno, kak izvestno o tom, chto Nasledstvo Salladorca posle stol'kih let bezdejstviya nakonec-to probudilos' k zhizni, na gore vsem zhivshim i zhivushchim. I chto zhizn' v nego vdohnula vasha sputnica! - golos el'fa zazvenel. - I potomu... - Nam ne budet mesta v Narne? - vstryal Sugutor Nozdri ego gnevno razduvalis', brovi soshlis' nad perenosicej. - YA etogo ne skazal, - pokachal golovoj el'f. - Ty, Sugutor, kak izvestno, davno uzhe sobstvennoj krov'yu oplatil pravo tut nahodit'sya, - neuzheli ty dumaesh', chto my, el'fy Narna, vot tak prosto sdelaemsya klyatvoprestupnikami?! No ob etom my pogovorim pozzhe. Ajlin, chto ty skazhesh'? - predvoditel' povernulsya k svoej sputnice. Vsadnica dolgo molchala, perevodya vzglyad s odnogo sputnika Fessa na drugogo. Nekotoroe vremya ona pristal'no smotrela na razrublennoe mertvoe telo |valle; guby ee pri etom szhalis' v tonkuyu beluyu nitochku. - Oni mogut ostat'sya, - nizkim grudnym golosom nakonec skazala Ajlin. - Vse, krome nego, - izyashchnaya ruka s unizannym brasletami zapyast'em vytyanulas' v storonu Fessa. - Na nem - pechat' T'my. On ee izbrannik, ee orudie i ee oruzhie, o chem on sam, byt' mozhet, eshche ne dogadyvaetsya. |valle ne pogib by, esli b ne on. Ruka upala na beluyu l'vinuyu grivu, i zver' nemedlenno oskalil zhutkie klychishchi dlinoj v ladon' vzroslogo cheloveka. - Ty slyshal slova Ajlin? - obratilsya k Fessu el'f-predvoditel'. - Tvoi sputniki mogut ostat'sya. Oni poluchat vse prava, ubezhishche, pishchu, krov i dostojnoe ih mechej delo. No ty dolzhen pokinut' Narn. Nesmotrya na to chto u nas nashlos' by dlya tebya raboty bolee chem dostatochno i ty ni v chem ne znal by nuzhdy. - V golose el'fa zvuchalo iskrennee sozhalenie. - Neupokoennyh hvataet i na nashih granicah, zhivushchie pod nashej zashchitoj zhestoko stradayut ot ih nabegov. Vtorzhenie Dikoj Ohoty - tomu pryamoe podtverzhdenie. No to, chto stoit u tebya za spinoj... my ne mozhem pozvolit' tvoej sile prebyvat' v Narne. Trevogi i bedy, idut po tvoim sledam, namnogo strashnee teh, s kotorymi ty mozhesh' pomoch' nam spravit'sya. Fess krivo usmehnulsya. Vse ponyatno. Oni vse obezumeli v etom mire - i el'fy, i lyudi, i gnomy. Te, kogo on spasal, teper' gonyat ego, i v ih glazah - uzhas, imi samimi pridumannyj; i kto znaet, do kakih glubin straha dobralos' ih voobrazhenie? On hotel by o mnogom sprosit' svoih vizavi, zastyvshih na spinah belyh l'vov: o krylatoj teni, pogubivshej |valle, o samoj Dikoj Ohote. Kazalos', el'fy sami tol'ko i zhdali ego voprosov - no ne dlya togo li, chtoby otvetit' eshche odnim vysokoparnym rassuzhdeniem na temu Velikoj T'my? I Fess ne skazal nichego. Boevoe vozbuzhdenie spadalo, podstupali ustalost' i golod; on vspomnil, chto ih zaplechnye meshki pusty i on prosto mozhet daleko ne ujti - nichego zhivogo i s®edobnogo na ih puti cherez Narn ne vstretilos' voobshche; odnako, nesmotrya ni na chto, on molchal. Pomalkivali i ego sputniki - ponimaya, chto sejchas ne vremya dlya pateticheskih vozglasov i klyatv vernosti. - Ne nado ih uderzhivat', - slovno by zaglyanula v ego mysli Ajlin. - Horoshij hozyain ne zabyvaet sytno kormit' svoih slug i vovremya platit' im zhalovan'e. A ty? Fess nahmurilsya - da, rabota v Arveste ne prinesla emu nichego, zoloto magistrata tak i ostalos' v gorodskoj kazne, chtoby sginut' v nevedomyh bezdnah Nasledstva Salladorca. - Oni mogut ostat'sya, - povtorila el'fijka. - CHto budet mudro s ih storony. Ne zastavlyaj ih v odin prekrasnyj den' povernut' oruzhie protiv tebya samogo, kak tol'ko oni okonchatel'no razberutsya, kto ty takoj. - My pojdem s milordom metrom, s razresheniya prekrasnoj gospozhi ili zh bez onogo, - negromko proiznes Pradd, kladya moguchuyu lapishchu na plecho gnoma - tot, pohozhe, kak raz i sobiralsya ne k mestu razrazit'sya negoduyushchimi krikami. - Mne-to vse ravno, kak ty ponimaesh', ork, - el'fijka slegka pozhala plechami. - Mne net do tebya nikakogo dela. Sobstvenno govorya, mne net dela ni do kogo iz vas, no nekromant byl by polezen delu Narna i my pozvolili b vam ostat'sya, no "Annaly T'my"... Fess edva uspel prikusit' sebe yazyk. Ne sledovalo sejchas vstupat' v spor i izlagat' uslyshannoe v svoe vremya ot Daenura - chto "Annaly T'my" na samom dele ne bolee chem iskusnaya poddelka. - Horosho, ya ujdu, - vmesto etogo skazal on. - Ujdu nemedlenno. Nadeyus', vy izvinite menya za to, chto ya ne mogu pokinut' predely vashego lesa v odin moment. - Ne stoit davat' volyu obidam, - pokachal golovoj el'f-predvoditel'. - YA dolzhen dumat' o mire i pokoe dlya teh, kto doveril mne vlast', - a ty sejchas pryamaya ugroza Narnu. Kak i ty, ya rukovodstvuyus' principom men'shego zla, vot i vse. Nekromant zhe Neyasyt' - ne vrag. Tebe dadut provianta na dorogu, esli hochesh', voz'mi zoloto - u nas dostatochno imperskih monet. My nichego ne imeem protiv maga, praktikuyushchego chestnuyu nekromantiyu, my gotovy vsyacheski pomoch' emu - no ne apostolu Smerti. Goryachie golovy, ne skroyu, predlagali nemedlenno lishit' tebya zhizni, no my s Ajlin eshche ne nastol'ko glupy, chtoby ubivat' nekromanta v nashih sobstvennyh lesah. Poetomu uhodi, Neyasyt', uhodi nevozbranno, i moj tebe sovet: poka ne pozdno, doberis' do Nebesnoj Pyaty. - Nebesnaya Pyata? - Fess podnyal brovi. Nazvanie emu ni o chem ne govorilo. - Primernyj perevod na obshcheimperskij nashego nazvaniya Pika Sudeb, - poyasnil el'f. Glaza Fessa suzilis'. |to imya on, razumeetsya, znal. Bolee togo - ono bylo na ego karte. Pomechennoe znachkom kak "centr" naibol'shej dejstvennosti zaklyatij protiv vsyakogo roda Nezhiti. - Pik Sudeb! Blagodaryu pokorno! Vot uzh kuda ne polez by ni za kakie den'gi! - proburchal Sugutor za spinoj Fessa. Umestnee vsego bylo b sprosit' sejchas el'fa: a chto zhe tam takoe? I, pohozhe, hozyaeva Narna zhdali imenno takogo voprosa; odnako molodoj volshebnik vmesto etogo obratilsya k svoim sputnikam: - Ubezhishcha dlya menya tut ne predviditsya. Znachit, snova v dorogu, skoree vsego k |gestu. Hochet li kto-to iz vas pojti so mnoj ili predpochtete ostat'sya v Narne? Vopros otdaval durnym balaganom s ego groteskno preuvelichennymi strastyami, no ne skazat' etih slov sejchas Fess prosto ne imel prava. - Kak mozhno, metr? - vozmushchenno zashipel Sugutor. - Nikogda ya eshche slovu dannomu ne izmenyal! S vami pojdu, metr, kuda ugodno, hot' na Pik Sudeb, hot' v sam Volshebnyj Dvor, k Megane - na bliny!.. - Nu i ya, samo soboj, tut ne ostanus'. - Pradd yavil vo vsej krase svoi klyki. Predvoditel' i Ajlin vnov' pereglyanulis'. Nikto ne proiznes ni zvuka, ne sdelal ni edinogo zhesta, odnako zhe bezzvuchnyj prikaz prozvuchal: iz zadnih ryadov po cepochke peredali tri uvesistyh meshka. - My ne mozhem pozvolit' tebe ostat'sya v Narne, mag Neyasyt', no eto ne znachit, chto otkazyvaem v podderzhke presleduemomu Inkviziciej, - proronila Ajlin. - Voz'mite vot eto. |to ne podayanie, ne podachka, ne milostynya - eto pomoshch' cheloveku po imeni Neyasyt' i tem, kto s nim, poka on, Neyasyt', eshche ostaetsya chelovekom. V |geste gramotnyj nekromant ne budet imet' nedostatka v rabote, i vse-taki... - Spasibo, spasibo, spasibo, premnogo blagodaren vashej milosti, ne izvol'te bespokoit'sya, - operediv rasteryavshegosya na mig Fessa, skorogovorkoj zataratoril Sugutor, mgnovenno okazavshis' podle meshkov, s neozhidannoj dlya ego komplekcii bystrotoj i lovkost'yu zabrosil vse tri sebe za spinu, prichem dazhe ne sbiv dyhanie. - Pomogaj, Pradd, chego zenki rasshcheperil? Dumaesh', ya podnyal, tak i dal'she vse sam ponesu? Fess ne stal prepyatstvovat'. Po-prezhnemu ne proiznosya ni slova, on korotko kivnul predvoditelyu i Ajlin, povernulsya i razmashisto zashagal proch', demonstrativno opirayas' na svoj posoh pri kazhdom dvizhenii. T'ma vokrug otstupala, medlenno i robko, no po storonam vse zhe razgoralis' el'fijskie ogon'ki-svetochi. Tyazhelo nagruzhennye el'fijskimi da