SDELKA Oni sideli pryamo na Trope. Nikto ne ozabotilsya tem, chtoby razbit' pohodnyj lager', hotya zdes' hvatalo Sily i, pri zhelanii, potrativ ne tak uzh mnogo vremeni po merkam magov Doliny, mozhno bylo soorudit' nastoyashchij dvorec. Istina, razbitaya chudovishchnym vzryvom na tysyachi kuskov, sejchas vnov' prevrashchalas' v edinoe celoe - kazhdomu iz magov pri katastrofe dostalsya svoj kroshechnyj fragment pravdy. I ona, eta pravda, byla chudovishchna. Videniya i obrazy, chto voznikali pered glazami volshebnikov, ran'she mogli prividet'sya im tol'ko v koshmarnyh snah. Dazhe to, chto vstretili |vis, |gmont i Melvill v zahvachennom i razrushaemom kozlonogimi Sozidatelyami Puti! mire, pokazalos' by detskimi igrami. (Sozidateli Puti- magicheskaya ryasa sushchestv, protivnikov Klary Hyummel' i Semicvet'ya v razvernuvshejsya vojne vokrug mira Mel'ina, Imenno oni podarili Imperatoru Mel'ina charodejskuyu latnuyu perchatku, pozvolivshuyu emu oderzhat' pobedu v vojne s magami Radugi.) CHudovishchnaya volna T'my neslas' na tol'ko chto pokinutyj volshebnikami mir, i ostanovit' ee ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Lyudi, tochno dikie zveri, nachinali istreblyat' sebe podobnyh, pod pokrovom lesov dralis' nasmert' el'fy, gnomy, ogry... Plamya pozharov ohvatyvalo ves' gorizont, zemlya gorela, rushilis' goroda, reki vyhodili iz beregov, zalivaya to, chto chudom oboshel ogon'. Blednye i podavlennye, charodei izbegali smotret' drug na druga. Boevye magi, privykshie srazhat'sya za den'gi i ne shchadit' v sluchae nadobnosti prostyh ratnikov svoego nepriyatelya, schitavshie sebya hladnokrovnymi i umeyushchimi ne otvorachivat'sya pri vide chuzhih stradanij, na sej raz ne vyderzhali. - Nam nado vernut'sya, - prostonala |vis, zakryvaya lico ladonyami. - Vernut'sya, i... neuzheli vse tak i budet? Klara mrachno pozhala plechami. Nichego ne ponimayushchaya Tavi tol'ko vertela golovoj, perevodya vzglyad s odnogo svoego sputnika na drugogo. Vprochem, sejchas bylo ne do ob®yasnenij. Klara ogranichilas' tem, chto prosto nazvala devushke imena Kicuma i Sil'vii. - Krasnyj Ark? - vzdrognula Tavi. - Zachem zhe, kiriya, ty vzyala ee s soboj?! - (Tavi otchego-to perenyala maneru obrashcheniya k Klare u ceremonnoj Rainy). - Krasnyj Ark - odin iz samyh mogushchestvennyh ordenov Radugi! I... u menya s nimi sobstvennye schety, - mrachno dobavila ona, szhimaya kulaki. - Ostav', Tavi, - pokachala golovoj Klara. - Kloun Kicum - tot i vovse ni pri chem, a Sil'viya... Sil'viya natvorila takoe, chto teper' podsudna, navernoe, tol'ko Sudu Doliny. - Da chto zh, chto ona natvorila? - nastaivala Tavi. Klara lish' pokachala golovoj. - Potom rasskazhu, ladno? Mne sejchas lazhe dumat' ob etom bol'no. - Ladno, - razocharovanno protyanula Tavi. - Pojdu, popytayu Rainu, mozhet, ona chto rasskazhet... Kak by to ni bylo, ispravlyat' sodeyannoe mozhno bylo dvumya putyami. Pervyj - prorvat'sya obratno v mir, vyyasnit' vse na meste i dejstvovat' po obstanovke; vtoroj - kak mozhno skoree dostich' Doliny. Lomaj golovu, ne lomaj - ishod odin. Nado kakim-to obrazom najti Dolinu, potomu chto - Klara chuvstvovala: gubitel'naya lavina sorvetsya eshche ne sejchas, odinochnye ruchejki chistogo Zla ne srazu prevratyatsya v bushuyushchij potok. Nebol'shoj zapas vremeni poka est' - pravda, nikto ne znaet, den' sostavlyaet etot zapas ili zhe god? Klara bol'she ne kolebalas', Sil'viya lezhit v kome, rana slishkom tyazhela; celiteli Doliny, konechno, vytashchat ee, a potom ee uchast' reshit sud. Itak, Dolina! Sdvinutaya obshchim usiliem vseh ee magov, ukrytaya gde-to za skladkami Mezhreal'nosti - kak otyskat' nej dorogu, da eshche za stol' korotkij srok? Klara vyskazala eto vsluh. - Davajte dumat', druz'ya. Tishina. Vse kak odin otveli glaza, dazhe Kicum kotoryj uzh tochno ne mog posovetovat' zdes' nichej razumnogo. - A mozhet byt', pozvolite mne? - vnezapno pro govoril vkradchivyj i myagkij golos. Klara azh pod prygnula ot neozhidannosti - stolknut'sya v Mezhreal'nosti s drugim magom (a obladatel' etogo golosa nikem inym byt' i ne mog) mozhno bylo ne chashche, chem najti krupnyj brilliant pryamo posredi mnogolyudnoj ulicy. Ostal'nye boevye magi tozhe vskochili na nogi. Raina shvatilas' za oruzhie. (Magi Doliny ne prinyali boya s kozlonogimi Sozidatelyami, predpochtya otkrytomu srazheniyu otstuplenie. Klara, boevye magi, dazhe sam Arhimag Ignacius byli protiv etogo resheniya, no mnenie mirnyh Gil'dij vozobladalo.) Iz-za povorota Tropy, iz-za skladki nevidimosti, ostorozhno stupaya myagkimi nevysokimi sapozhkami, k nim vyshel chelovek - bez osobyh primet, srednih let, ne nosivshij na vidu oruzhiya, bez kakih-libo broskih ukrashenij, v prostoj korichnevoj kurtke i shirokih, zapravlennyh v sapogi portah. Lico ego ne imelo vozrasta - emu smelo mozhno bylo dat' i tridcat' i pyat'desyat, razumeetsya, po obychnomu lyudskomu schetu. - Mir vam, volshebniki, - ulybayas', skazal chelovek. - YA vizhu, u vas nepriyatnosti? Vmesto otveta vzletel mech Rainy i totchas zhe, otstavaya na nichtozhnuyu dolyu mgnoveniya, - sablya Tavi. - Kto ty takoj? - ryavknula voitel'nica. CHelovek ostorozhno vzyalsya dvumya pal'cami za lezvie ee klinka, akkuratno otvel v storonu. - Kak vy prekrasno ponimaete, ya ne iz vashej prekrasnoj Doliny, - myagko proiznes on. - Imya moe vam nichego ne skazhet, a vot kto ne nado ego mozhet i podslushat'. Poetomu ne vse li ravno, kak vy stanete menya zvat'? Klara na mig zazhmurilas' - da. Sila v goste byla. I nemalaya. Vprochem, ne sverh®estestvennaya. - YA prishel predlozhit' vam sdelku, doblestnye, - neozhidanno skazal chelovek, vse eshche derzhas' za klinok Rainy. - Kh... kakuyu sdelku? - Golos Klary sryvalsya. - Sdelku, napryamuyu svyazannuyu, kak ya ponimayu, s vashimi bylymi podvigami v mire, kotoryj vam izvesten pod nazvaniem mir Mel'ina, - poyasnil chelovek. - A potochnee? - podal golos Melvill. - I, lyubeznyj gost', my ne zaklyuchaem sdelki s kem popalo... edva stolknuvshis' s nim na Trope mezhdu mirami! - Pohval'naya ostorozhnost', - kivnul gost'. - No, naskol'ko ya ponimayu... e-e-e... vy tol'ko vyrvalis' iz opasnoj zapadni, ne tak li? I pri etom razrushili... e-e-e... nekij mestnyj artefakt? Da, da, chuvstvuyu, chuvstvuyu... Zapovedi... net, ne zapovedi... ah da, konechno. Skrizhali! Skrizhali Nochi. Oni tak lyubyat vychurnye nazvaniya... Miru tomu teper' grozit katastrofa, ne tak li? - Messir, - vezhlivo skazala |vis, - my ochen' zaintrigovany vashej rech'yu, no, pozhalujsta, nel'zya li perejti k suti? - Vot eti slova mne nravyatsya, - usmehnulsya chelovek. - Povinuyus', prekrasnaya mademuazel', i perehozhu k suti. Tak vot, ya mog by pomoch' vam spravit'sya s etoj bedoj. I otyskat' dorogu v Dolinu - ona sejchas ochen' krepko zapryatana. - A chto zhe vzamen, messir? - sladkim goloskom propela |vis, sostroiv neznakomcu glazki. - Sushchij pustyak, druz'ya moi, sushchij pustyak. Dva artefakta iz mira Mel'ina, vy, navernoe, uzhe sami dogadalis', kakie imenno. Almaznyj i Derevyannyj Mechi. Sprashivat' u klienta, zachem emu ponadobilos' to ili eto, - verh neprilichiya i vopiyushchee narushenie etiki boevogo maga po najmu. No na sej raz |vis ne uderzhalas'. - Messir, proshu proshcheniya, no obstoyatel'stva nashej vstrechi stol' neobychny... oni zastavlyayut menya zapodozrit', chto vy poprostu sledili za nami! Kto vy, messir? Nazovite sebya. Ulybka na lice neznakomca pogasla. On tyazhelo vzdohnul. - Podojdite blizhe, sudaryni i sudari, proshu vas, - progovoril on, neskol'ko napyshchennym zhestom podnimaya ruki vverh. Oni povinovalis'. CHerty lica neznakomca vnezapno drognuli, na mig utrativ chetkost'. Karie glaza ischezli, i vmesto nih... Klara otshatnulas'. Ne mozhet byt'! - Mozhet, moya dobraya Klara Hyummel', - spokojno otozvalsya gost', uzhe prinyav svoj prezhnij oblik. - Nu, tak kak naschet moego zakaza? Boyus', chto inogo vyhoda u vas net. Da i u menya tozhe - esli ya nachnu proryvat'sya v zakrytyj mir, emu na pomoshch', to bedy ne oberesh'sya. On govoril pravdu. Ni odin mir ne vyderzhit etoj Sily, ponyala Klara. Strannyj gost' obrechen skitat'sya po Mezhreal'nosti; lyuboj mir pokazalsya by emu tesen, on prosto lopnul by u nego na plechah, kak slishkom uzkaya rubaha. Kogda-to davno on mog spuskat'sya v miry - uvy, eto kachestvo on uzhe utratil. Stranstviya po Mezhdumir'yu ne prohodyat darom dazhe dlya takih, kak on, - Messir... - otkashlyavshis', ostorozhno skazala Klara. - Poiski Mechej potrebuyut nashego vozvrashcheniya v Mel'in- Neznakomec pokachal golovoj. - |to my proverili v pervuyu ochered'. Mechej tam net. My prosledili ves' ih put', do samogo mesta poslednej bitvy - a dal'she sled oborvalsya. - Oni pokinuli tot mir? - vyskazala predpolozhenie |vis. Neznakomec kivnul. - Skoree vsego, da. YA govoryu "skoree vsego", potomu chto my... potomu chto te, kto iskal ih tam po nashemu slovu, poterpeli neudachu. Tak chto... - No eto mozhet zanyat' gody! - voskliknula Klara. - Tem bolee my ne znaem, kak techet vremya v etom zakrytom mire! My mozhem prosto opozdat', messir! Neznakomec zadumalsya, potom energichno kivnul. - V vashih slovah est' rezon, sudarynya. Nu chto zh, togda, v kachestve avansovogo platezha, ya pokazhu vam dorogu v Dolinu. Krome togo, vernuvshis' tuda, vy obnaruzhite, chto Gil'diya boevyh magov otnyne ne budet znat' nehvatki sredstv. Vzamen ya rasschityvayu, chto vy, posovetovavshis' s Arhimagom Kopperom, vystupite nemedlenno. Slyshite menya - nemedlenno! - My slyshim, messir, - nevol'no otstupaya pered polyhnuvshim v glazah nechelovecheskim gnevom, promolvila Klara. - Togda skrepim sdelku? U menya vse s soboj, - usmehnulsya gost'. U nego i v samom dele vse okazalos' s soboj. Obychnyj pergament s obychnoj dlya Gil'dii "shapkoj" dogovora i polozhennyj tradiciej krasnyj surguch. Klara akkuratno ottisnula gil'dijskuyu pechat', ostal'nye magi postavili svoi lichnye. Neznakomec pechatej stavit' ne stal, bystrym roscherkom pera postavil svoe imya, Klara vzglyanula na podpis' i poskoree otvernulas'. Rot napolnilsya slyunoj, v zhivote poyavilsya lipkij i tyazhelyj komok straha. - |to imya dolzhno ostat'sya v polnoj tajne, - vnushitel'no progovoril neznakomec... vprochem, teper' on uzh perestal byt' neznakomcem. - Nadeyus', vy eto ponimaete. YA ochen' riskuyu... moi vragi mogushchestvenny. A teper' proshchajte! Kak govoryat v skazkah - stupajte po etoj tropinke, ona privedet vas pryamo domoj. Ne tratya bol'she slov, chelovek povernulsya i skrylsya za izgibom Tropy. Magi, otoropev, smotreli na podpis'. Ni odin ne reshilsya povtorit' eto imya dazhe pro sebya, dazhe v myslyah. Poetomu imeni etogo net dazhe zdes', v sej Letopisi. Otkazat'sya oni ne mogli, puti nazad ne bylo. Ostavalos' tol'ko odno - idti vpered, po ukazannoj udivitel'nym gostem Trope. GLAVA 7 NASLEDSTVO SALLADORCA Na vtoroj den' puti Fess i ego sputniki vybralis' iz lesov. Na puti ne vstretilos' ni priklyuchenij, ni opasnostej - izvilistaya doroga vyvela ih iz Lesnyh Kantonov. Zaezzhat' v derevni oni izbegali - ni k chemu bez dela pugat' lyudej chernym posohom. Tem bolee chto Fessu bylo sovsem ne do vstrech i razgovorov. Noch'yu yavlyalis' koshmary, gromadnaya lavina slepyashchego sveta neslas' s zapada na vostok, ostavlyaya za soboj vyzhzhennuyu zemlyu. Nel'zya bylo ni ubezhat' ot etoj volny, ni skryt'sya. Ostavalos' tol'ko umirat'. Pravda, gnom i ork nichego ne chuvstvovali. Dlya nih nochi prohodili spokojno. I, kogda troe putnikov okazalis' nakonec na trakte, oni ne zametili v okruge nikakih priznakov trevogi. Zapryatav kak sleduet sredi poklazhi posoh Fessa, oni ostanovilis' v pridorozhnom traktire. Zdes' bylo shumno, veselo, mnogolyudno i dymno. ZHarilas' dichina, podavalis' griby vo vsevozmozhnyh vidah, penilos' pivo, i ne bylo tut nikomu dela do kakih-to tam nochnyh strahov. Ochen' skoro Fess ubedilsya, chto osnovnoj temoj dlya razgovorov sluzhat kak raz ego podvigi v Bol'shih Komarah. - A nekromanser-to ke-ek dast im togda! - zahlebyvayas', razmahival rukami vysokij ryzhij paren' s obmotannym vokrug poyasa knutom - vozchik. - Ogon' poletel, da chernyj, kak noch', i davaj mertvyakov davit'-krushit', tol'ko oshmetki ot nih i poleteli!.. - A kak zhe eto ty chernoj noch'yu chernyj ogon'-to uglyadel? - skepticheski zametil odin iz slushatelej. - Dura ty! - obizhenno nadulsya rasskazchik. - Tot ogon' chernyj byl s prostym ognem perevit, ponyatno?.. I ottogo vse vidno stalo!.. - A govoryat, tam velikuyu propast' lyudej izrezali da izveli, - zametil eshche odin gost'. - Da-a! - totchas zhe podhvatil ryzhij. Glaza u nego tak i goreli. - Strast' skol'ko! Nozhami rezali i toporami rubili, na ogne podzharivali i na dybe rastyagivali... Rasskazchik, pohozhe, uzhe i sam nachinal verit' v sobstvennoe vran'e. Fess vzglyanul na mrachnye fizionomii svoih podruchnyh. Po orku bylo vidno, chto on gotov vot-vot kinut'sya v draku. - Ne vzdumaj, Pradd, - negromko skazal Neyasyt'. - Delo konchitsya tem, chto bit' tebya, zelenokozhego, brositsya ves' kabak. Ty etogo hochesh'? - Da raskidaem my ih, metr, - provorchal ork, odnako slovam Fessa vse-taki vnyal. Sugutor i Pradd otdali dolzhnoe kuhne, ne obrashchaya vnimaniya na ne slishkom-to druzhelyubnye vzglyady sosedej. Fess nichego est' ne mog. Trevoga, ne pokidavshaya ego vse eto vremya, pererosla chut' li ne v uzhas - chto-to ochen', ochen' zloe zrelo sovsem ryadom, i pomeshat' on mog tol'ko eshche bol'shim zlom, prenebregaya tem samym Principom zla men'shego. - CHto s vami, metr? - otvleksya ot trapezy Sugutor. - CHto ne edite? Nam s vami sejchas s trakta svorachivat', cherez Arvestskij les po chashchobam snova nogi lomat', tam traktirov otrodyas' ne nablyudalos'. - Beda blizko, gnome, - gluho otozvalsya Fess. massiruya gudyashchie ot boli viski v tshchetnoj popytke hot' kak-to ee oslabit'. - Togo i glyadi nakroet... "No eto eshche ne volna, - podumalos' emu. - Volna eshche daleko... ochen' daleko. No, pohozhe, tut ee chuvstvuyu ne tol'ko ya. Neuzhto i neupokoennye tozhe?.." Ego ritoricheskij vopros ostalsya bez otveta. Dveri traktira raspahnulis' - i na poroge pered izumlennym Fessom predstal otec-ekzekutor pervogo ranga prepodobnyj |tlau, Traktir zastyl, slovno tuda vletelo prividenie. Lozhki s varevom zamerli, ne donesennye do rta; u kogo-to medlenno lilos' na pol pivo iz nakrenivshejsya kruzhki. Korchmar' opromet'yu brosilsya vpered. Svyatuyu Inkviziciyu boyalis' - no ne nenavideli. Fess uzhe uspel ubedit'sya - ee i vpryam' schitayut zashchitoj pered nochnymi strahami. |tlau velichestvennym zhestom (imenno velichestvennym, nesmotrya na svoj malyj rost) ostanovil hozyaina. - Ne volnujsya, chado moe. Prikazhi otdel'no podat' obed dlya menya i von togo dobrogo syna Svyatoj Materi nashej, - ne lishennym izyashchestva zhestom |tlau ukazal na Fessa. Neyasyt' chut' ne lishilsya dara rechi ot izumleniya. CHto nuzhno etomu inkvizitoru? Reshil rasplatit'sya za pozor v Bol'shih Komarah? Togda on vybral ne samoe udachnoe mesto... ili, kak raz naprotiv, ochen' udachnoe. CHem bol'she zhertv - tem tyazhelee obvineniya. A zhertv budet dejstvitel'no mnogo, esli tol'ko on, Fess, vser'ez scepitsya zdes' s otcom-ekzekutorom. Traktirshchik zasuetilsya, razdavaya podzatyl'niki nedostatochno rastoropnym, po ego mneniyu, sluzhkam. |tlau, pohodya razdavaya blagosloveniya, proshestvoval k stolu, gde zastyli Fess i ego sputniki. - YA hotel pogovorit', - ne tratya vremya na privetstviya, holodno skazal inkvizitor. - Polagayu, beseda budet dlya nas nebezvygodna. CHto?! Svyataya Inkviziciya v lice svoego ober-muchitelya pervogo ranga predlagaet sdelku? Ochevidno, eto slishkom yavno otrazilos' na lice Fessa, i |tlau ugadal, o chem dumaet ego vizavi. - Da, ya hochu koe-kto tebe predlozhit'. Narod vokrug nih medlenno raspolzalsya kto kuda. Konechno, svyatye otcy vedut strashnyj i mnogotrudnyj boj protiv mnogolikogo greha, pervodvigatelya otca vseh bed, trud ih tyazhek i svyat, no... kto zh, skazhite chestno, sam bez greha? A vdrug vykorchevyvat' onyj greh nachnut imenno s tebya, da eshche, pojmav na netverdom znanii kanona, obvinyat v eresi? Net, luchshe uzh ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu. - Pojdem otsyuda, - vnushitel'no skazal |tlau. - Pogovorim bez lishnih ushej. - Moi druz'ya ne mogut byt' lishnimi, - tverdo skazal Fess. |tlau prenebrezhitel'no namorshchil nos. - Ne gerojstvuj ponaprasnu. Tvoi slugi prosto vypolnyayut prikaz. Im nichto ne grozit. Gnom izvesten kak dobroe chado Svyatoj Cerkvi, na orkov zhe mahnul rukoj dazhe Arkin. Oni zakosteneli v yazychestve, i kara, ozhidayushchaya ih v posmertii, kuda strashnee vseh muk i pytok etogo sveta. Glaza |tlau vnov' fanatichno blesnuli, i Fess v kotoryj uzhe raz podumal, chto inkvizitor, pohozhe, i v samom dele nichut' ne somnevaetsya ni v pravote svoego dela, ni v toj uchasti, chto, po ego mneniyu, ozhidaet sorodichej Pradda. - Nu horosho, - Fess podnyalsya. Sejchas on uzhe gor'ko zhalel, chto posoh ostalsya sredi poklazhi. Trepeshchushchij ot pochtitel'nosti korchmar' provodil ih v nebol'shuyu chistuyu gorenku, zastelennuyu raznocvetnymi domotkanymi polovikami. Stol byl pokryt prazdnichnoj rasshitoj skatert'yu, i na nem uzhe dymilis' miski s gorshkami. - Sadis', Neyasyt'. - |tlau opustilsya pa lavku. - Sadis' i ne smotri na menya volkom. Ostavim na vremya razdory i pogovorim. - O chem zhe, svyatoj otec? - Fess ne sumel sderzhat' sarkazma, i inkvizitor pomorshchilsya. - Ostav'. Tebya eto ne krasit. - Ubijstvo nevinnyh ne krasit tebya kuda kak sil'nej, - rezko otvetil Neyasyt'. K voronam! Pochemu on dolzhen vertet'sya, kak uzh na skovorodke? Boyat'sya slova, shepota, vzglyada - kakoj on togda charodej?! - Kakie zhe oni nevinnye, - pozhal plechami |tlau, bez teni somneniya prinimayas' za appetitnuyu ptich'yu grudku, tushennuyu s gribami. - Prelyubodei oni, I ty eto znaesh'. |tlau ne lgal. - Esli kaznit' kazhduyu zhenu, izmenivshuyu muzhu... - To rano ili pozdno ostanutsya tol'ko te, kotorye ne izmenyayut, - nevozmutimo brosil inkvizitor. - Skoree ne ostanetsya voobshche nikogo! - Ty nastol'ko plohogo mneniya o teh, kogo sobiraesh'sya spasat' ot porozhdenij toj samoj T'my, kotoroj stol' verno sluzhish'?.. M-m, otlichnoe pivo. - Da pochemu plohogo?.. Prosto takoe byvaet splosh' i ryadom. Neravnye braki, postylye svad'by, kogda leti prosvatany s maloletstva... chto zhe im delat'? - Pokorit'sya sud'be, - vnushitel'no skazal |tlau. - Nesti svoyu dolyu nevzgod, kak kazhdyj iz nas. Togda Spasitel' vozraduetsya, i, kogda greh na zemle budet izbyt naveki. On vernetsya i voz'met nas vseh v svoe lono!.. - Togda pochemu by ne istrebit' ves' rod lyudskoj raz i navsegda, |tlau? - Esli b takoe bylo ugodno Spasitelyu, On sovershil by eto sam. Nam, slabym i nedostojnym slugam Ego, ostaetsya tol'ko vykorchevyvat' otdel'nye sornyaki. Ochistit' raz i navsegda vsyu pashnyu tol'ko v Ego vlasti. Nastupilo molchanie. - V chem ty hochesh' ubedit' menya, svyatoj otec? V tom, chto moe delo... - YA ni v chem ne hochu ubezhdat' tebya. Neyasyt'. Ne schitaj menya tupoumnym glupcom, op'yanevshim ot krovi i ubivayushchim napravo i nalevo radi neskol'kih mgnovenij vlasti, - vnushitel'no proiznes |tlau. - Togda o chem zhe my budem govorit'? - nevol'no udivilsya Neyasyt'. |tlau sdelal pauzu. - Snachala poesh'. Izvini, ya s dorogi i goloden, a ty, zastyv zdes' v poze vechnogo ukora, portish' mne appetit. - Ty mne appetit isportil raz i navsegda - tam, v Komarah! - rezko skazal Fess, - Smert' za prelyubodeyanie... Inkvizitor opustil serebryanuyu vilku i vzdohnul. - Tak my nikogda ne sdvinemsya s mesta, Neyasyt'. - Togda skazhi mne to, chto hotel skazat', i rasstanemsya, - brosil tot. - Horosho, - netoroplivo skazal |tlau. - Vot chto ya tebe hotel skazat', nekromant. Tam, gde ya vykorchevyvayu greh i pust' dazhe strahom, no zastavlyayu drugih ot nego vozderzhivat'sya, to est' po mere slabyh sil svoih priblizhayu nastuplenie Ego svetlogo carstva, ty, naprotiv, seesh' grehi, slovno zemlepashec vesnoj. I tem samym otdalyaesh' velikij mig torzhestva Spasitelya, ibo On hochet spasti nas ne svoim prikazom, no nashej osoznannoj volej. Malo-pomalu eto pojmut te, kogo ty sejchas zashchishchaesh'. Ty upokaivaesh' kladbishcha, tak? No esli b ty ne perehvatil moyu silu v Komarah, kak by ty postupil? Stal by muchit' neschastnyh i uzh tochno ni v chem ne povinnyh koshek? Vsya vina kotoryh zaklyuchalas' by v tom, chto oni ne mogut govorit', yavlyayas' besslovesnymi tvaryami, i u nih net dushi? No bol' oni chuvstvuyut tochno tak zhe, kak my. I strah, i vse prochee. Tebe kazhetsya, ty sovershil blago. A prizrak toboj zamuchennogo kota stanet nezrimym letat' vokrug derevni, zvat' k otmshcheniyu - i na mesto upokoennyh toboj mertvecov vstanut drugie chudovishcha. - S chego eto ty vzyal? - vysokomerno otvetil Neyasyt', vospol'zovavshis' pauzoj v slovah inkvizitora. - Da i pro koshek ty govoril polnuyu erundu. Lyudi vyrashchivayut skot, kormyat ego s ruk, oberegayut i holyat, a potom hladnokrovno rezhut. Princip men'shego zla v chistom vide, To zhe samoe i zdes'. Pro koshach'i prizraki ya nichego ne slyshal, no ne dumayu, chto oni opasnee kostyanyh gonchih, ne govorya uzhe o drakonah. - Ne slyshal... - vzdohnul |tlau. On, verno, horosho podgotovilsya k etomu razgovoru. Ot togo uzkolobogo palacha-gonitelya, kakim on predstal v Bol'shih Komarah, ne ostalos' i sleda. - Konechno, ty ne slyshal! Ty mnogo o chem ne slyshal! A kak ty otnesesh'sya k tomu, chto tam, gde vykorchevan greh, neupokoennost' sebya pochti ne proyavlyaet?! Fess pozhal plechami. - Ochen' prosto, svyatoj... otec. Ubivaya zhertv, ty delaesh' to zhe samoe, chto i prostoj nekromant, vynuzhdennyj muchit' koshek, chtoby uberech' lyudej. Tebe kazhetsya, chto ty "vykorchevyvaesh' greh", - a na samom dele ty prosto upokaivaesh' kladbishcha. Na kratkoe vremya, ne navsegda, konechno. - Aga! - Glaza |tlau torzhestvuyushche blesnuli. - A ty slyshal o Sugrobah?! - Magistrat skazal, chto tam tozhe bespokojnoe kladbishche, - ostorozhno skazal Fess. - Tak vot! - Golos |tlau torzhestvenno zazvenel. - YA tol'ko chto poluchil encikliku ego preosvyashchenstva episkopa Arvestskogo. Lyudi v Sugrobah, dovedennye do otchayaniya, druzhno raskayalis' v grehah, otkazali vse svoe imushchestvo Svyatoj Cerkvi, oblachilis' vo vlasyanicy i troe sutok bez sna i otdyha molilis', nevziraya na dozhd' i veter. Tvari Nochi brodili vokrug nih, no molitva byla stol' sil'na, chto nikto ne derznul napast' na molyashchihsya. Na chetvertye sutki s pogosta razdalis' vopli i stony bogohul'stva, a potom zahrusteli kosti, mertvye sami vpolzli v svoi usypal'nicy, gde i ostalis', nikomu bolee ne delaya vreda! Vot tak, nekromant! - Nado posmotret' na vse svoimi glazami, - pozhal plechami Fess. - Kak govoritsya, "vesti iz dal'nih kraev redko byvayut vernymi". Ty, svyatoj otec, etogo ved' i sam ne videl. - V Svyatoj Inkvizicii ne lgut, esli ty etogo eshche ne ponyal, nekromant. My poluchili donesenie ot otca-nastoyatelya hrama v Sugrobah. On prekrasno ponimal, chto navek pogubil by svoyu dushu, reshis' on na lozh' svoemu duhovnomu nadstoyatelyu. - Prekrasno. - Fess podnyalsya. - Esli tebe bol'she nechego skazat' mne, svyatoj otec, pozvol' mne otklanyat'sya. V magistrate ya slyshal o pyati bespokojnyh kladbishchah, i, hotya magistry ne zaplatili mne ni grosha, svoyu rabotu ya nameren vypolnit'. Proshchaj! - Pogodi, - vnezapno skazal |tlau. - Pogodi, ne kipyatis', nekromant. Hochesh' dobryj sovet? Uezzhaj otsyuda, i kak mozhno skoree. Ty dolzhen ponimat', chto ya, konechno, vo vseh podrobnostyah izlozhu sluchivsheesya v Bol'shih Komarah. Dogovor toboj narushen. Ty svershal volshbu protiv voli tamoshnih obitatelej i ne poluchiv razresheniya nastoyatelya ih cerkvi. Na tebya opolchatsya vse, vklyuchaya tvoyu sobstvennuyu Akademiyu. Poetomu uezzhaj. YA dazhe gotov dat' tebe deneg. Uezzhaj v Mekamp, za Vostochnuyu Stenu - dlya tebya tam najdetsya rabota. - Otkuda takaya trogatel'naya zabota obo mne? - usmehnulsya Fess. - Skazhem, ty mne nravish'sya kak muzhchina, - neozhidanno uhmyl'nulsya |tlau. Zvyaknuv, na stol leg kozhanyj koshel' s den'gami. - Kak vidish', ya ne brosayu slov na veter, - skazal inkvizitor. - Blagodaryu, no ya ne privyk k podayaniyam, - otryvisto brosil Fess i vyshel. CHto za strannyj razgovor? Moral', etika, zhertvy... potom strannoe soobshchenie o samoupokoenii pogosta v Sugrobah i, nakonec, obeshchanie deneg vkupe s predlozheniem uehat'. YAsno, chto inkvizitory hotyat ubrat' ego iz Arvesta. On dlya nih opasnyj konkurent. Vozmozhno, est' u svyatyh otcov i eshche kakie-to celi, poka chto emu, Fessu, nevedomye i neponyatnye. Vot - sluh o Sugrobah. YAvnyj raschet na to, chto on brositsya tuda so vseh nog. A ne kazhetsya li tebe, Fess, dumal on, probirayas' obratno k trevozhno ozhidavshim ego gnomu i orku, - ne kazhetsya li tebe, chto tebya prosto ne hotyat dopuskat' v Arvest? Sugroby nahodyatsya na samom poberezh'e. Put' tuda otnimet neskol'ko dnej. Ne dolzhno li za eto vremya sluchit'sya v Arveste chto-to osobo vazhnoe? Nechto takoe, chto on nikak videt' ne dolzhen?.. - Ne dozhdetes', - skvoz' zuby skazal Fess. I, ne davaya ni orku, ni gnomu dazhe otkryt' rtov, korotko brosil: - Podnimaemsya. Nashi plany izmenilis' - nado speshit' v Arvest. Pradd i Sugutor pereglyanulis'. - Uzh slishkom otec |tlau stremitsya uderzhat' menya eti neskol'ko dnej podal'she ot goroda, - poyasnil Neyasyt'. - Kak govoritsya, vyslushaj svyatogo otca i sdelaj vse s drugogo konca. Edem! Dorogoj gnom i ork dolgo i dotoshno vysprashivali Fessa obo vsem, chto skazal otec-ekzekutor. Prishlos' pereskazat' vse so vsemi podrobnostyami neskol'ko desyatkov raz, poka ot beskonechnyh povtorov ne razbolelas' golova. Do goroda oni dobralis' bez vsyakih proisshestvij. Otec |tlau ostalsya v traktire doedat' svoj obed; inkvizitor Fessa uzhe ne zanimal, Gorazdo interesnee bylo drugoe - chto zhe takoe zadumali svyatye otcy? Na pervyj vzglyad kazalos', chto gorod zhivet sovershenno obychnoj, vsegdashnej zhizn'yu. Pravda, u vorot tolklos' slishkom uzh mnogo alebardistov, a sami vorota okazalis' napolovinu prikrytymi, No glubzhe v gorode ni Fess, ni ego sputniki ne uvideli nichego podozritel'nogo. Ta zhe tolpa na ulicah, te zhe torgovye vozy, te zhe kriki raznoschikov i te zhe shlyushki, ostorozhno proskal'zyvayushchie sredi tolpy, postoyanno kosyas' po storonam - ne poyavyatsya li gde dostoslavnye ekzekutory, neutomimye borcy s grehom? Vse kak obychno ostavalos' i v "Razhem kote". Gnom s tyazhkim vzdohom porylsya v karmanah, obnaruzhil tam neskol'ko melkih monet i otpravilsya na kuhnyu - porazvedat' naschet s®estnogo. Pradd prinyalsya tochit' sekiru, i bez togo ostruyu, kak britva. Fess voshel vo vtoruyu komnatku, sel na lezhanku i zakryl lico rukami. V temnote otchego-to dumalos' luchshe. V tot zhe mig za oknom razdalsya podozritel'nyj shoroh. Na poroge molnienosno voznik Pradd, ignoriruya vsyakie uslovnosti tipa stuka v dver'. V rukah ork szhimal sekiru i vid imel ves'ma groznyj. Raspahnuv okno, ork na mig vysunulsya naruzhu. Poslyshalas' kakaya-to voznya, pisk; Pradd uzhe sushchestvenno medlennee vtisnulsya obratno, i Fess tol'ko rot razinul - v moshchnyh zapah orka okazalas' ne kto inaya, kak Atlika! V muzhskoj odezhde, peremazannaya, so svezhej carapinoj na shcheke - no Atlika! Fess uzhe ustal udivlyat'sya. Rassuzhdayushchij na temy morali inkvizitor vycherpal ego zapasy udivleniya do samogo dna. - Da otpusti zhe ty menya! - yarostno proshipela Atlika, pytayas' bryknut' Pradda obutoj v potrepannyj sapozhok nozhkoj. - Otpusti ee, Pradd, - opomnilsya Fess. - Vy znaete ee, metr? - podozritel'no sprosil ork. Neyasyt' kivnul. - YA ryadom budu, - mrachno soobshchil Pradd, zakryvaya za soboj hlipkuyu dver'. Neskol'ko mgnovenij Atlika i Fess molcha smotreli drug na druga. - YA iskala tebya, mag, - bez vsyakih predislovij skazala nakonec devushka. - Pochemu ty ischez? Fess pochuvstvoval podstupayushchuyu k shchekam krasku. - Tak poluchilos', - nehotya procedil on. - Koroche govorya, ty sbezhal, - rezyumirovala Atlika. Proshla k lezhanke, sela, s otvrashcheniem sodrala s golovy besformennuyu shapchonku, tryahnula rassypavshimisya po plecham volosami. - Perejdem k delu, Atlika, - suho skazal Fess. Proishodyashchee emu ne nravilos'. Ochen' ne nravilos'. - Perejdem k delu... - donessya smeshok s lezhanki. - Tak govarival odin negociant, moj... gm... klient. |to oznachalo, chto mne pora razdevat'sya. - Na sej raz eto oznachaet sovsem inoe. Atlika, ne budem ssorit'sya... - Ne budem?! - vzvizgnula devushka, vskakivaya na nogi. - Ne budem?! Hotela by ya znat', kak otcy-inkvizitory vychislili vse nashe gnezdo v Ordose! Nichego ne hochesh' skazat' mne po etomu povodu? Fess ponurilsya. Tak, znachit, to videnie bylo istinoj... Milord rektor ne teryal vremeni darom. Horoshie u nego ispytaniya! - Atlika... Ponimaesh'... - Ty vydal ih! Vydal nashe gnezdo! Poslednee gnezdo posledovatelej velikogo Uchitelya!.. - Iz glaz Atliki vnezapno bryznuli slezy, - YA nikogo ne vydaval! - Fess vozvysil golos. - Ne vydaval! - Vydal! - zavizzhala devushka. - Imi ty kupil sebe svobodu!.. - Da kak zhe ya mog eto sdelat', - garknul Fess, - esli ni razu ih ne videl i ne znal, gde oni sobirayutsya?!.. YA prohodil ispytaniya, dosrochnyj vypusk, menya stali ekzamenovat', eto bylo polnoe pogruzhenie v sozdannyj magiej mir, tam... tam dejstvoval zlobnyj malefik, ya poshel po sledu... a sled privel k tebe. Vot i vse, nichego bol'she, klyanus' Velikoj T'moj! Atlika chut' prismirela. Ono i ponyatno - nekromant poklyalsya Velikoj T'moj, prichem - po sobstvennoj vole, ne vynuzhdenno... - YA dumal, tebya shvatyat pryamo tam... ozhidal uvidet' tvoyu kazn'... rad, chto etogo ne sluchilos', Atlika. - N-da, - posle nekotorogo molchaniya skazala devushka. - Ne ozhidala... ne ozhidala, chestnoe slovo. A s rebyatami proizoshlo vot chto - ya prishla k nim skazat', chto vot-vot privedu tebya, potom vybralas'... a cherez chas ih vseh povyazali inkvizitory. Mne udalos' skryt'sya. CHuma v Ordose konchilas', port otkryli... u menya byli koe-kakie den'gi, zaplatila kapitanu... kak sleduet, dobralas' syuda. - Ty znala, chto ya zdes'? - Konechno. Ne trebovalos' velikogo magicheskogo iskusstva; dostatochno bylo prosto kak sleduet porassprashivat' v portu. YA otpravilas' za toboj. - Postoj... - vnezapno spohvatilsya Fess. - A kak zhe traktat, on s toboj? Atlika torzhestvenno kivnula. - Nasledstvo uchitelya, nasledstvo velikogo Salladorca, - proniknovenno molvila ona, dostavaya iz malen'kogo zaplechnogo meshka zavernutuyu v tryapki knigu. Ruka Fessa slovno sama po sebe potyanulas' k tomu-i otdernulas'. - Ty boish'sya knigi tochno tak zhe, kak i menya? - nasmeshlivo sprosila Atlika. - Ili vse zhe sil'nee? Velikaya T'ma, nu kogda im nakonec nadoest podtalkivat' nas k bezrassudstvam, obvinyaya v trusosti? - CHto zhe bylo dal'she, Atlika? S tvoimi tovarishchami v Ordose? - Vse sozhzheny na medlennom ogne, - otchekanila devushka. - Vernee, zazhareny. Ih obduvali iz special'nyh mehov, chtoby oni ni v koem sluchae ne zadohnulis' v dymu i ne umerli slishkom bystro. - Da prebudut dushi ih v blagoslovennoj T'me, - probormotal Fess. Atlika povtorila - tozhe shepotom. - CHto zhe ty hochesh' delat' dal'she? - sprosil Fess. - V Ordos tebe, konechno, vozvrashchat'sya nel'zya. No i zdes', v Arveste, Inkviziciya svirepstvuet vovsyu, iskorenyaet grehi... Atlika pozhala plechami. - Vse, chto nuzhno delat', skazano zdes', - ona pohlopala ladon'yu po zavernutoj knige, - budu iskat' teh, kto mozhet uverovat', budu sozdavat' novoe gnezdo, budem vmeste otyskivat' dorogu k voploshcheniyu... A zaodno - nahodit' den'gi, otbivat' u Inkvizicii plennikov, ubivat' krovavyh palachej... Vsego i ne upomnish'! A eshche, - ona podalas' k samomu uhu Fessa, - a eshche - mstit'! Tem, kto radovalsya nashej gibeli! Kto podtaskival polenca k nashim kostram! Kstati, zdes', v Arveste, let sorok nazad tozhe unichtozhili gnezdo - dvadcat' sem' chelovek. Vse sozhzheny. Tak chto - k Arvestu u menya tozhe est' schety. Ty budesh' so mnoj. Ona ne sprashivala - ona utverzhdala. - Pochemu ty tak reshila? - ugryumo sprosil Fess. Atlika vsplesnula rukami. - No ved' eto zhe, - slovno nerazumnomu mladencu, prinyalas' vtolkovyvat' ona emu, - eto zhe "Traktat o sushchnosti inobytiya"! Proniknut' tuda, slit'sya s Velikoj T'moj, eto zhe... Zemlya i nebo, eshche odna fanatichka, podumal Neyasyt'. V sushchnosti, navernoe, ne tak i otlichayushchayasya ot togo zhe otca-ekzekutora. - Ty znaesh', ya ved', sobstvenno govorya, etot traktat i ne chital ni razu... - Ty ne chital? - izumilas' Atlika. - A, ponimayu, ponimayu, tvoj dekan, etot trus... konechno, on boyalsya, chto ty pokinesh' ego i dvinesh'sya putem Salladorca. Nu, noch' vperedi dlinnaya, chitaj! I ona sdernula pokryvavshie pereplet tryapki. - A u menya eshche dela est', tak chto ya pojdu, - zayavila Atlika, shagnuv k oknu. - CHitaj, na rassvete ya vernus'. Ona skrylas', s koshach'ej lovkost'yu skol'znuv po kryshe. Fess ostalsya sidet', glyadya na lezhashchuyu knigu tak, slovno pered nim svernulas' v klubok yadovitaya gadina. Akademiya unichtozhaet eti knigi i vseh, kto ih chital. Akademiya idet zdes' ruka ob ruku s Inkviziciej, kotoruyu voobshche-to terpet' ne mozhet - izvestny sluchai, kogda otcy-ekzekutory szhigali za eres' lyudej s ochen' sil'nymi magicheskimi sposobnostyami, kotorye vpolne prishlis' by ko dvoru v Ordose. Dazhe Daenur staralsya uderzhat' svoego uchenika ot etogo traktata, Pochemu zhe on schitaetsya nastol'ko opasnym? CHem mozhet byt' tak opasna obychnaya kniga, pust' dazhe i vospevayushchaya T'mu? Za dver'mi davno uzhe mayalsya prinesshij uzhin gnom, davno uzhe rashazhival vzad-vpered poteryavshij pokoj Pradd - a Fess vse sidel v postepenno sgushchayushchemsya mrake, neotryvno glyadya na chernyj, bez edinogo znaka ili simvola, pereplet traktata. On chuvstvoval opasnost'. Otkryvat' etu knigu nel'zya. Lovushka, zapryatannaya tam, slishkom kovarna i hitra, esli ne skazat' bol'she. Uzhe stol'ko let lyudi idut i idut na smert' radi nee! Sam togo ne podozrevaya, Salladorec, pohozhe, okazal Svyatoj Inkvizicii gromadnuyu uslugu. Ostaetsya tol'ko vyyasnit' - ne soderzhit li sama eta kniga v sebe kakogo-nibud' charodejstva - nu, naprimer, chtoby ee legko obnaruzhivali dazhe samye neiskusnye iz magov-svyashchennikov? Tut Neyasyt', priznat'sya, dazhe neskol'ko ispugalsya sobstvennoj smelosti. Podumat', chto |vengar byl vsego-navsego shpionom na sluzhbe Svyatoj Materi nashej kazalos' prosto koshchunstvom. No, kak izvestno, odno iz pravil dedukcii glasit - otbros'te vse zavedomo nevozmozhnoe, i to, chto ostanetsya, budet istinoj, skol' by nepravdopodobno ono ni vyglyadelo". Vmesto togo chtoby raskryt' knigu i pogruzit'sya v chtenie, Neyasyt' prinyalsya kopat'sya v svoej poklazhe. Nado vyyasnit', obyazatel'no vyyasnit'... hotya, s drugoj storony, eto ne original, eto vsego lish' kopiya, prichem sdelannaya s drugoj kopii. Edva li kto-to iz chernyh magov mog prilozhit' k etomu ruku, Edinstvennyj, kto mog kak-to zacharovat' knigu, ostavalsya sam Salladorec, davnym-davno sginuvshij, ne to slivshijsya s vechnoj T'moj, ne to prosto ischeznuvshij... Sposob sdelat' eto byl tol'ko odin. Runnaya magiya. Sejchas Fess zapozdalo pozhalel, chto eta oblast' ostalas' emu prakticheski nevedoma - zashtatnaya kafedra, do kotoroj akolit fakul'teta maleficistiki tak i ne uspel dobrat'sya. |h, byl by zdes' starik Parri, mel'kom podumal Neyasyt'. A ved' on dolzhen zhit' gde-to ne slishkom daleko... otnositel'no Severnogo Klyka, konechno. Najti by, pokazat'... net, togda bednyaga libo umret ot straha, libo kinetsya donosit'. Ni togo, ni drugogo emu, Fessu, sovsem ne nuzhno, Prishlos' nachinat' osadu. Dolguyu, pravil'nuyu, nacelennuyu na lyubye priznaki volshebstva. Kak nacelit' zaklyatiya special'no na runnuyu magiyu, Neyasyt', uvy, ne znal. Poetomu prihodilos' rasshiryat' krug, chto neizbezhno oborachivalos' snizheniem chuvstvitel'nosti i izbiratel'nosti charodejstva. Rokovoj trud Salladorca okruzhila uzkaya dorozhka iz rozovatogo poroshka, Dostav kompas i sorientirovavshis' po storonam sveta, Neyasyt' special'nym pestikom ostorozhno sdelal v poroshke chetyre uglubleniya - severo-vostok, severo-zapad, yugo-vostok i, sootvetstvenno, yugo-zapad. Dalee, slovno sostavlyaya kakoj-to grandioznyj pas'yans, prinyalsya vykladyvat' na stole v strogom poryadke, to i delo sveryayas' s chertezhom-nabroskom, raznocvetnye kamni, kakie-to reznye figurki, koreshki, zasushennye list'ya i prochie atributy magicheskogo remesla. Ataka trebovala dolgoj "inzhenernoj podgotovki" kak skazal by osadnyj master. Smysl - sintez, sliyanie tenej, otbrasyvaemyh velikimi stihiyami i otrazhayushchihsya vo mnogih zhivyh sushchestvah, rasteniyah i mineralah, nadelennyh svojstvom ceplyat' Silu. Nakonec vse ugly, dugi, hordy, centry vsevozmozhnyh peresechenij i svyazyvanii v nacherchennoj Fessom slozhnoj figure vokrug knigi |vengara byli zapolneny. Balans vrode by prilichnyj. CHuvstvitel'nosti dolzhno hvatit'. Neyasyt' vysek ogon' i podnes tleyushchuyu luchinku k zapolnennym chernoj maslyanistoj zhidkost'yu uglubleniyam v rozovoj dorozhke. Vspyhnulo blednoe prozrachnoe plamya, nad stolom zadrozhal vozduh; rozovyj poroshok s shipeniem nachal plavit'sya. Dedovskie metody, razdrazhenno podumal Fess. Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Balans zaklyatij ne narushalsya, Sila tekla svobodnym i shirokim potokom, ni odnogo sboya - i nikakih rezul'tatov. Fess proshipel rugatel'stvo. I v tot zhe mig plamya nad chernymi lunkami vnezapno obrelo cvet i zhar, vzmetnuvshis' chut' li ne k potolku ostrymi ryzhimi yazykami. Vnezapno vorvavshijsya v okno vihr' smel so stola vse stol' lyubovno vystroennye Neyasytem koren'ya, travy i amulety. CHernyj pereplet knigi raspahnulsya sam soboj, i nad zheltymi stranicami, pokrytymi melkimi rovnymi strochkami - perepischik, kak vidno, byl masterom svoego dela, - poyavilos' chelovecheskoe lico. Vysokij lob, bujnye kudri, ostryj podborodok, gluboko sidyashchie glaza, srosshiesya na perenosice kustistye brovi. Vzglyad pronzitelen i oster. Salladorec sobstvennoj personoj! Tekli mgnoveniya. I opyat' nichego ne proishodilo. Nakonec Fessu nadoelo zhdat', i on derznul ostorozhno poshchupat' zastyvshij v vozduhe prizrak sovsem-sovsem prosten'kim zaklyatiem poiska. Plamya s shipeniem ischezlo, tochno zalitoe vodoj. Kniga sama raspahnulas' ne to na tret'ej, ne to na chetvertoj stranice. Zlym ognem na kazhdoj iz nih goreli nevidimye obychnym zreniem znaki, v kotorye slagalis' sovershenno na pervyj vzglyad bezobidnye bukvy klassicheskogo imperskogo alfavita. Tak i est'. Salladorec nalozhil-taki na knigu kakoe-to zaklyatie... no vot vopros - kakoe? Dejstvitel'no li eto byla genial'naya zateya kogo-to iz Belogo Soveta, pomogayushchaya vot uzhe skol'ko let bez dolgih razgovorov lovit' i otpravlyat' na koster vseh nedovol'nyh i tyanushchihsya k drugim istochnikam znaniya, ili zhe eti chary imeli sovsem inoe naznachenie? |h, Parri, Parri, kak zhe mne tebya ne hvataet! Uzh ty-to by migom razobralsya vo vseh etih hitrospleteniyah... Poka zaklyatie ne pogaslo, Fess toroplivo stal zarisovyvat' neznakomye ochertaniya stranno iskazhennyh run. Kogda-nibud' on najdet otvet na eti voprosy. Kogda-nibud'. Atlika i v samom dele vernulas' na rassvete, poshatyvayas' ot ustalosti i ele derzhas' na nogah. Vprochem, glyadya na nee, trudno bylo predpolozhit', chto eta ustalost' vyzvana dolgimi zanyatiyami lyubov'yu. Odezhda pokrylas' dyrami, koe-gde poly kaftanchika okazalis' prozhzheny, Nalico pribavilos' carapin, kostyashki kulakov tozhe byli sodrany. - Ty dralas', chto li? - udivilsya Neyasyt', pripodnimayas' na lezhanke i protiraya glaza. Gnom i Pradd eshche blazhenno spali snom pravednikov. - Ne, po stenam lazila, - motnula golovoj devushka. - Slushaj, poest' nichego ne najdetsya? Zverski golodna. - Pogodi, kuharka eshche i plitu ne topila, tak chto tol'ko esli chego holodnogo Sugutor dostanet, - razvel rukami Neyasyt'. - Spasitel' s nim, pust' holodnogo, - otmahnulas' Atlika. - Tol'ko pust' poshevelivaetsya, a to ego samogo s®em! Rastolkav gnoma i ob®yasniv emu zadachu, Fess vernulsya k devushke. Atlika uzhe uspela zabrat'sya na ego lezhanku, ne chinyas', ukrylas' ego odeyalom, razbrosav po podushke svoi roskoshnye volosy. Trudno bylo ponyat' - to li eto priglashenie k bolee blizkim otnosheniyam, to li chelovek prosto ustal i vymotalsya do takoj stepeni, chto emu uzhe ne do prilichij. Odezhda Atliki valyalas' na polu besformennym komom. - Bud' lyubezen, polaj mne nozh, - poprosila ona s nabitym rtom, zhadno vgryzayas' v krayuhu podsolennogo hleba. Sl