onomii kakih-to chudishch; fizionomii grimasnichali, krivilis' i dergalis', sostavlyayas' na neskol'ko mgnovenij i totchas zhe ischezaya. Sperva Agate pokazalos', chto s bashnej nichego ne sluchilos' i Hozyain lish' zrya potratil sily. No potom.., potom bashnya vnezapno pripodnyalas', slovno pytayas' otorvat'sya ot kosnyh fundamentov i rvanut'sya v nebo, po seromu kamnyu sten zazmeilis' chernye treshchiny, shpil' perelomilsya u samogo osnovaniya, i gordyj gerb iz ognennogo aval'onna gryanul vniz, vdrebezgi razbivshis' o kamni bruschatki. A v sleduyushchee mgnovenie bashnya ruhnula besformennoj grudoj bitogo kamnya, krosheva sten i oblomkov balok, mesiva utvari i obstanovki - strashnyj pirog, shchedro propitannyj aloj nachinkoj. Agata skorchilas' pod kamennym navesom, prizhimaya ladoni k usham. Posle takogo udara, kazalos' ej, razve chto-to eshche mozhet ostavat'sya v zhivyh?.. Odnako bol'shinstvo magov Arka byli zhivy, zhiv i sam Hozyain Livnya; bor'ba ne prekrashchalas', alaya set' stremitel'no styagivalas' v gluhoj temno-krasnyj kokon, vnutri kotorogo vse eshche stoyala vysokaya figura s chernym mechom v gordo podnyatoj ruke. Kapli Smertnogo Livnya uzhe ne padali. Sila ego Hozyaina issyakala. On obrushil i obratil vo prah bashnyu vragov, no skol'ko ih eshche stoyalo na kryshah domov, okruzhayushchih ploshchad'! A set' stala uzhe slishkom chastoj i slishkom tugoj, chtoby razorvat' ee, - ostavalas' tol'ko brosit' oruzhie i otdat'sya v ruki torzhestvuyushchim pobeditelyam, uteshaya sebya tem, chto s soboj ty unosish' celoe sonmishche vragov. On zahohotal. - Vyp'yu, vyp'yu, vyp'yu... - Plechi Hozyaina stremitel'no razdavalis' vshir', on ros, utrachivaya chelovecheskij oblik; s cherepa slezla kozha, iz-pod nee pokazalos' iz®edennoe rzhavchinoj zhelezo starogo shlema; to zhe samoe - i s plechami, i s rukami; monstr vozvrashchalsya k zhizni, potomu chto lish' v takom vide Hozyain mog eshche prodolzhat' bor'bu. Golosa magov Arka teper' molchali. Nad ruinami bashni, kazalos' Agate, eshche trepeshchet slaboe aloe zarevo, slovno poslednij, proshchal'nyj salyut; magiya etogo mesta byla sil'na, ochen' sil'na, odnako bashnya stoyala na chuzhih fundamentah, vozvedennyh rukami Dochelovecheskoj Rasy, zadolgo do rokovogo Ishoda i bitvy na Beregu CHerepov. Sejchas Agata, dal'nij potomok drevnih stroitelej, chuvstvovala i magiyu, i... ...I holodnyj zeleno-zhemchuzhnyj blesk zacharovannogo klinka, klinka, chto kogda-to (kazalos', chto davnym-davno!) sam leg v ruki prezrennoj rabyni-danki v ostatkah Drunga, velikogo oplota nekogda velikogo naroda... Immel'storn byl zdes'! On zval ee, on chuvstvoval se, on posylal k nej vest' skvoz' zavaly bitogo kamnya!.. V te mgnoveniya ona zabyla obo vsem. O eshche sryvayushchihsya s neba, iz pobezhdennyh tuch, otdel'nyh kaplyah Smertnogo Livnya, kazhdaya iz kotoryh tem ne menee oznachala gibel', o magah, gusto stoyashchih na okrestnyh kryshah, i dazhe o samom Hozyaine Livnya. Ona prosto vskochila i, ne pomnya sebya, rinulas' cherez ploshchad' k razvalinam. - Ar-r-r-gh! - doneslos' otkuda-to sprava. Ona ne povernula golovy. Ej kazalos', chto v ognennom siyanii nad razvalinami ej po-prezhnemu viden otsvet Mecha.., i ona bezhala, bezhala, ne chuya pod soboj nog, ne vidya nichego, krome etogo otsveta. Alaya set' pala na nee, no Agata dazhe ne zametila etogo. Krasnyj blesk v glazah - nu i chto?.. Ona ne slyshala izumlennyh krikov sobrannyh vokrug charodeev. Odnako oni dopustili oshibku, raspredeliv vnimanie i sootvetstvenno razdeliv sily. CHast' ih perenacelilas' na Agatu. Hozyain Livnya neozhidanno raspravil plechi. Oputavshie ego krasnye niti gromko zatreshchali, slovno obychnye puty, razryvaemymi moguchim dvizheniem. On krutnulsya vokrug sebya, celyas' mechom v zapolnennye volshebnikami kryshi domov. Potok chernyh molnij vnov' rvanulsya s vytyanutogo klinka, no na sej raz stal' mecha vspyhnula. Lezvie tayalo slovno svechka; chernye kapli pokatilis' vniz, i Hozyain Livnya vzvyl ot neperenosimoj boli, kogda oni kosnulis' zheleza ego lat. Odnako zhe on ne opustil oruzhiya. Pervyj dom vzorvalsya iznutri, iz okon rinulis' potoki korichnevogo dyma, skruchennye v tugie spirali. Krysha prosela vniz, cherepica i stropila poleteli v raznye storony, a ubijstvennyj potok molnij uzhe raznosil na chasti sleduyushchij dom, za nim eshche i eshche... Razumeetsya, Hozyainu Livnya ne bylo nikakogo dela do neschastnyh i ni v chem ne povinnyh obitatelej, chto gibli sejchas pod oblomkami. On ubival magov, shchedro tratya na eto poslednie mgnoveniya zhizni. Potomu chto za ego spinoj gotovilsya poslednij udar. Magi gorohom posypalis' vniz, no chernye molnii byli bystree. Ploshchad' okruzhalo kol'co razvalin, a molnii rvalis' vse dal'she i dal'she, nastigaya uskol'zayushchie zhertvy... Nikto sperva ne obratil vnimaniya na strannuyu processiyu sluzhitelej Spasitelya, svyashchennikov v belyh odezhdah; oni shli, raspevaya kakie-to svoi gimny, tochno odurmanennye, nesya pered soboj ikony i svyashchennye izobrazheniya; ni odin iz nih ne drognul i ne povernul nazad pri vide tvoryashchegosya na ploshchadi ada. Agata tem vremenem uspela dobezhat' do razvalin. Bashnya osela, raspleskalas' kamennymi bryzgami; v shchelyah temno blestela krov'. Mel'kali kakie-to izlomannye veshchi, brosilsya v glaza smyatyj serebryanyj kubok, vynesennyj na poverhnost' kamennoj volnoj; dal'she, dal'she - Agata prygala po kamnyam, zabyv obo vsem; i ona ne videla, kak Hozyain Livnya obernulsya k sgrudivshimsya vokrug svoih ikon sluzhitelyam Spasitelya, kak ego mech rval ostatki aloj seti, on uzhe pochti osvobodilsya, eshche nemnogo - i spadut poslednie petli, odnako golosa lyudej v belyh ryasah vdrug vzleteli vysoko-vysoko, zatrepetali v svyashchennom ekstaze, i pered ih ryadami vnezapno sgustilsya prizrak - prizrak ih tovarishcha, takogo zhe svyashchennika, v perepachkannoj krov'yu i bolotnoj gryaz'yu ryase, s glubokimi, skvoznymi ranami ot kogda-to vbityh v telo kol'ev. Tavi uznala by etogo svyashchennika v odin mig. Prizrak legkoj dymkoj zastruilsya vpered; chernye molnii rvanulis' emu navstrechu, pronzili naskvoz', ne prichiniv tem ne menee nikakogo vreda; temnoe plamya ohvatilo sgrudivshihsya v kuchu lyudej v belyh ryasah, razdalis' uzhasnye kriki, neskol'ko chelovek metnulis' v raznye storony, padaya i korchas'; ostal'nye upryamo stoyali, prodolzhaya chto-to raspevat'. Odnako ni odin dazhe samyj kroshechnyj yazychok chernogo ognya ne derznul kosnut'sya prostoj razmalevannoj doski, chto oni nesli. Plamya truslivo otpryanulo ot ikony, slovno podzhavshaya hvost dvornyaga pered l'vom. No nichego etogo Agata uzhe ne videla. Ne videla i togo, kak prizrak okrovavlennogo svyashchennika so vsego razmahu naletel na Hozyaina Livnya, ne slyshala zapozdalogo izumlennogo hripa, chto vyrvalsya iz grudi Hozyaina, ne videla, kak tresnulo i osypalos' na kamni rzhavoe zhelezo pustyh dospehov, kak muka na prizrachnom lice svyashchennika smenilas' vyrazheniem nepredstavimogo, neopisuemogo na yazyke Smertnyh ili Bessmertnyh blazhenstva, i ne videla, kak s legkim, skorbnym shorohom, slovno ot pogrebal'nogo savana, groznyj, otomstivshij za svoih brat'ev prizrak rasplylsya legkim parom, navsegda perestav sushchestvovat'. Agata ne videla nichego etogo. Potomu chto bayukala na rukah tochno rebenka vnov' obretennyj Immel'storn. Glava 8 Pod nogami Klary Hyummel' nespeshno razvertyvalas' Tropa. Nachavshis' u samogo ust'ya Doliny, vozle storozhevoj zastavy, ona vela vse dal'she i dal'she, mimo legkomyslennyh berezovyh roshch - pochtennyj Arhimag Ignacius pital nekuyu sentimental'nuyu slabost' k etomu vidu lesov, - mimo nebol'shih, no glubokih i chistyh rechek, sohranyaemyh s osoboj berezhlivost'yu mostkov, akkuratnyh saraev, novyh, nedavno obnovlennyh srubov nad pridorozhnymi kolodcami, mimo vseh prochih priznakov bogatoj, mirnoj, uhozhennoj sel'skoj strany. Odnako sama Klara shla, vooruzhennaya s golovy do pyat; ne poskupilis' ni Gil'diya, ni Ignacius, hotya Arhimag i uveryal Klaru, chto u nee vse navernyaka otberut i brat' s soboj takie veshi - vse ravno chto raskryvat' pered vragom sobstvennye sily: gosti s Puti, pohozhe, otlichayutsya nedyuzhinnoj soobrazitel'nost'yu, buduchi vpolne sposobny slozhit' dva i dva. Odnako Klara ne poddalas' - idti na peregovory k etim bestiyam sovsem bez oruzhiya kazalos' ej velichajshej glupost'yu. Vse ravno chto pozhalovat' na velikosvetskij priem goloj. Sleva u nee visela shpaga, ne mech, no imenno shpaga; na ogolovke efesa gorel krupnyj rubin. |to zacharovannoe oruzhie v svoe vremya vykovali gnomy pod nachalom Temedara, legendarnogo osnovatelya Gil'dii oruzhejnikov Doliny; shpagoj etoj mozhno bylo tol'ko kolot', odnako ona odna stoila mnogih volshebnyh mechej vmeste vzyatyh. Na pravom bedre pokachivalsya parnyj shpage kinzhal-daga; ego rukoyat' tozhe ukrashal rubin, tol'ko pomen'she razmerom. |tu veshch' posle dolgih muk sotvoril Ogast, lyubimyj uchenik Temedara, sotvoril, uzhe buduchi smertel'no bol'nym; Ogast vsyu zhizn' pytalsya prevzojti svoego znamenitogo uchitelya, tak chto eto prevratilos' v nastoyashchuyu maniyu. On potratil desyatki let na poiski neobhodimyh ingredientov; on grozilsya vykovat' mech, kotoromu ne budet ravnyh; odnako, nesmotrya na vse staraniya, oruzhejnika hvatilo tol'ko na nebol'shoj ostryj kinzhal. Im, kstati. Ogast i zakololsya, posle togo kak ponyal - s Temedarom emu ne tyagat'sya. Odnako - o zlaya ironiya sud'by! - isprobovav krovi svoego sozdatelya, daga priobrel sovershenno osobye svojstva, kakih nikogda i byt' ne moglo u veshchej, vyshedshih dazhe iz ruk Temedara... Za oboimi golenishchami sapog Klara pryatala po pare uzkih metatel'nyh nozhej - podarok Ignaciusa. Volosy ona zaplela v kosu, tochno devchonka; kosa zakanchivalas' uvesistym stal'nym sharikom - hitroumnym izobreteniem togo zhe Temedara. A krome togo - spryatannyj kisten', tonkaya, gibkaya slovno nit' boevaya spica v shnurovke kurtki, kastet, boevye kol'ca na pal'cah obeih ruk... Na shee - amulety i oberegi; slovom. Klara byla vsya uveshana oruzhiem, tochno rozhdestvenskaya elka s igrushkami. So storony eto moglo by pokazat'sya smeshnym - Klara Hyummel', znamenityj boevoj mag po najmu, nikogda ne zloupotreblyala magicheskimi pobryakushkami. I uzh, konechno, nikogda nichego ne zaimstvovala iz arsenalov Gil'dii. I vsegda hodila so svoim mechom, pust' i ne stol' znamenitoj raboty, no otvedavshim kuda bol'she krovi, chem shpaga Temedara, v osnovnom prebyvavshaya za sem'yu zamkami v sokrovishchnice Gil'dii. Razumeetsya, ne zabyla Klara i svoj sobstvennyj lyubimyj mech. Po dlinnomu pryamomu klinku, legkomu i podvizhnomu, vilis' runy - nesmotrya na vneshnyuyu hrupkost', eto oruzhie ne slomal by dazhe znamenityj parovoj molot gnomov Kol'chuzhnoj Gory, chto v Vostochnom H'ervarde. Pomimo vsego prochego, etot nabor znamenitogo oruzhiya mog posluzhit' i demonstraciej sily. Do sih por vo vsem vedomom mire ne nashlos' nichego, na chto by ne dejstvovalo sozdannoe v Doline oruzhie ili boevye chary. I Klara, i Arhimag Ignacius imeli nekotorye osnovaniya schitat', chto nezvanye gosti iz T'my, obladaya plot'yu, ne okazhutsya nevospriimchivymi k mecham i strelam Doliny. "Tak chto pust' vidyat, - zloradno dumala Klara. - Pust' smotryat, nyuhayut, pust' skalyatsya i prichmokivayut; pust' ih voobrazhenie - esli tol'ko ochi nadeleny voobrazheniem - narisuet im kartiny boya, razrublennye, iskroshennye, sozhzhennye zaklyatiyami tela na podstupah k Doline i rvushchiesya im navstrechu chary zashchishchayushchih svoj dom magov: pust' im predstavitsya vse eto - glyadish', i stanut neustupchivee i perestanut vydvigat' vsyakie glupye trebovaniya navrode ostavleniya im Doliny..." Tropa svorachivala v storonu, nyryaya v glubokij ovrag, nevest' otkuda vzyavshijsya zdes', v rovnom i svetlom lesu. Klara reshitel'no svernula vniz; nad ee golovoj somknulis' krony berez; vokrug podozritel'no bystro stemnelo, slovno uzhe nastupali sumerki. Nad etim zagadochnym svojstvom tropy perehoda mnogo stoletij bilis' luchshie magi-teoretiki Doliny iz chisla teh, chto idut po samomu krayu, otyskivaya dlya svoih zanyatyh bolee prozaicheskimi delami kolleg novye zaklinaniya, izgotavlivaya amulety, talismany i oberegi. Odnako tajna - iz redkogo razryada bezopasnyh tajn - tak i ne poddalas'. Praktichnyj zhe um Klary Hyummel' takimi voprosami i vovse nikogda ne zadavalsya. Temneet i temneet, pust' sebe temneet. Nas ot etogo ne ubudet. Malo-pomalu zarosli stanovilis' vse gushche; privychnye travy, kusty i derev'ya ischezali, ih mesto zanimali strannye, prichudlivye sozdaniya iz teh redkih porod, chto rosli tol'ko zdes', na tropah perehoda, ne vstrechayas' nigde bol'she; Klara znala, chto mnozhestvo popytok perenesti etih polurastenij-poluzhivotnyh v Dolinu zakonchilos' nichem i lish' sravnitel'no nedavno, let desyat' nazad, molodomu magu Klinzoru udalos' nakonec eto sdelat'. Teper' u nego v oranzheree pod steklyannymi kolpakami ros v miniatyure celyj les etih sozdanij; pravda, Klara tak i ne ponyala, kakoj iz etogo Klinzor izvlek tolk i izvlek li ego voobshche. Vprochem, charodej mog sebe eto pozvolit', buduchi synom glavy Gil'dii celitelej... Vokrug stalo sovsem temno. Tropa slabo svetilas'; po obe storony shevelilis' ruki-vetvi ukorenennyh tam sushchestv - Klara nikak ne mogla reshit' dlya sebya, k rasteniyam oni prinadlezhat ili vse zh taki k zhivotnym. Nachinalsya nepriyatnyj etap. Potom on smenitsya opasnym; za nim posleduet nichtoshnyj (ne nichtoZHnyj, a imenno nichtoSHnyj, ot slova "nichto"). I vot etot-to samyj, nichtoshnyj, interesoval Klaru bol'she vsego. Nepriyatnosti dejstvitel'no nachalis' - posle togo kak ischezli poslednie sledy normal'noj rastitel'nosti, nebo stalo neproglyadno chernym, a v kustah, bolee pohozhih na grotesknye figury lyudej, zauhali ch'i-to golosa. Sperva Klara dazhe ne povernula golovy - ej li, boevomu magu, besschetnoe chislo raz hodivshej po tropam iz mira v mir, obrashchat' vnimanie na zdeshnih obitatelej, neschastnyh sushchestv, zagnannyh syuda, v poslednij samyj dal'nij priyut, bolee sil'nymi ili udachlivymi sopernikami? Ona ne vzyalas' za oruzhie, ne ozhivila, vyzvav iz pamyati, kakogo-libo boevogo zaklyat'ya... Odnako potom Tropa vnezapno ischezla. Pered volshebnicej vstala zhivaya stena. Mnozhestvo gonkih serebristyh list'ev, na hodu svorachivayas' trubochkami, - nepriyatno i sil'no napominaya pri etom igly, - potyanulos' k nej. V chernom nebe nad samoj golovoj medlenno vspyhnuli tri ognya - tochnee, ne tri ognya, a tri glaza. Na mig mel'knulo ispolinskoe treugol'noe telo, svesivshijsya vniz, slegka zagnutyj v kol'co shipastyj hvost... Tvar' pohodila na sputnikov kozlonogogo. No tol'ko vneshne. Pamyat' nikogda eshche ne podvodila volshebnicu - otlichij slishkom mnogo. Iz sovsem-sovsem davnih tajnikov, gde hranilis' eshche shkol'nye poznaniya, vyplylo slovo "zzashpaupat". I eshche odno - stremitel'noe, kak vspyshka, preduprezhdenie - "OPASNOSTXYU. Klara brosilas' yaichkom s provorstvom, kotoroe izumilo by dazhe Fessa. Zacharovannaya shpaga ostalas' bez dela, volshebnica lovko vydernula iz pritorochennyh za spinoj nozhen svoj sobstvennyj mech. Serebristyj klinok neyarko sverknul - za spinoj Klary eshche svetilas' Tropa. V sleduyushchij mig s neba nizrinulas' smert'. Gromadnyj zver', chto derzhalsya v vozduhe vopreki vsem zakonam tyagoteniya, ruhnul na zhertvu, tochno korshun na kuricu. Klara uspela zametit' vzduvayushchijsya puzyr' vneshnego zheludka, sochashchiesya yadovitoj sliz'yu shcheli mezhdu podvizhnymi sochleneniyami bryushnoj broni - charodejka ryvkom perekatilas' cherez plecho s ne dostupnoj nikakomu voinu Seroj Ligi rezkost'yu; chudovishchnyj hvost tvari udaril v to mesto, gde videl telo Klary polovinu - net, vsego lish' chetvert' sekundy nazad. No eshche bystree okazalsya serebristyj klinok. Ego vnezapno zalila sploshnaya chernota, on slilsya s okruzhayushchim mrakom, stal chast'yu ego, zhadno vpityvaya rasseyannuyu povsyudu velikuyu Silu Haosa, Silu, chto pronzaet te mel'chajshie promezhutki mezhdu samymi kroshechnymi chasticami Real'nosti, chto na yazyke vysokouchenyh lyudej v odnom dalekom mire zovutsya "atomami - smertel'no opasnoe zaklyat'e" i igrayuchi rassek tolstennuyu bryushnuyu bronyu zhzashpaupata, perebiv neskol'ko glavnyh zhil i bokovyh nervnyh uzlov. Klara znala, kuda udarit'. Ona sdelala eshche odin perekat.., i pochuvstvovala, kak v plecho vpilsya pyatok igl. Klara ne vyderzhala - vyrugalas', ukoly odnovremenno i zhgli ognem, i morozili pogibel'nym holodom - vernyj priznak, chto v ranu vveden yad. Kusty-krovopijcy podobralis' slishkom blizko - vidimo, eta raznovidnost' umela hodit'. Tusha zhzashpaupata tyazhelo ruhnula na tropu, pridaviv zarosli, chto perekryvali dorogu. Klare nichego ne ostavalos' delat', kak vkatit'sya vverh po otlogomu bronirovannomu krylu. Pyat' serebryanyh trubochek torchali u nee iz plecha. Oborvannye cherenki eshche pul'sirovali, sudorozhno sodrogalis', na srezah puzyrilas' alaya krov' volshebnicy. - Ne slabo... - prosheptala Klara, pryacha mech. Pravoe plecho bystro nemelo. Eshche nemnogo, i... Horoshij boevoj mag umeet delat' razom ne tri, a tridcat' tri dela. Klare prishlos' v tot mig proyavit' vse svoi talanty. Zaklyat'e - i ona vidit svoe plecho naskvoz', vidit skvoz' odezhdu, kozhu i muskuly, vidit tochki prokolov, sinevatye oblasti raspolzayushchegosya po kapillyaram yada, vidit pomechennuyu tem zhe sinim otravlennuyu krov', chto glupoe serdce gonit vse dal'she i dal'she. Zaklyat'e - i ona ishchet - uzhe v dal'nej dali! - razum Arhimaga Ignaciusa. Ona dolzhna soobshchit', chto privychnaya doroga perekryta, chto mir Mel'ina, pohozhe, blokirovan, a eto oznachaet kuda bolee ser'eznye veshchi, chem dazhe shvatka s kozlonogimi nahodnikami... Zaklyat'e - i k se druz'yam po Gil'dii, |vis, Melvinu, |gmontu, nesetsya prizyv: "Na pomoshch'!" Zaklyat'e - i nakonec vstupaet v silu ee sobstvennaya magiya, vstupaet v boj s raspolzayushchimsya po telu yadom. Na lbu Klary poyavlyaetsya pot, ee nachinaet tryasti kak v lihoradke; serdce b'etsya sudorozhno i uchashchenno, to i delo davaya pereboi; krov' menyaet privychnoe ruslo, gde zamiraya, a gde i povorachivaya vspyat'; Klara gonit ves' yad obratno v plecho (kotoroe uzhe nichego ne chuvstvuet, i pravaya ruka uzhe sovsem ne shevelitsya), potomu chto paralich mozhno vylechit' tol'ko tem zhe yadom, kotorym on vyzvan... - Klara! Klara! CHto sluchilos'?! - eto Ignacius. Zdes', na trope, uzhe dovol'no-taki daleko ot Doliny, magicheskoe zrenie otkazyvaet dazhe emu. - Vladyka... - No tut zaklyatie nakonec nachalo dejstvovat', yad, obrashchennyj v antidot, vzyalsya za porazhennoe plecho, i Klara ne vyderzhala - zavopila vo vsyu glotku. - Klara! Ty na trope?! Ty vyzvala podmogu?! YA idu k, tebe, derzhis', Klarhen! - Ona ne uspela dazhe ostanovit' Arhimaga. ...Konechno zhe, Ignacius uspel pervym. Klara, vprochem, uzhe opravilas' dostatochno - po krajnej mere rugat'sya ona mogla, i pritom ves'ma izobretatel'no. Ignacius legko, slovno molodoj, vzbezhal natushu ubitogo zverya, cepkie suhie pal'cy migom proshchupali plecho volshebnicy. - Kak zhe tebya ugorazdilo, Klarhen?.. A, ponimayu, ponimayu... zzashpaupat.., redkij ekzemplyar... Obrati vnimanie, Klara, kakoj razmah kryl'ev... da eshche i kustiki... Tak, ponyatno, Monsterum Zhaup, chrezvychajno aktivnaya raznovidnost'... Ubedivshis', chto Klare nichto ne ugrozhaet, Ignacius totchas zhe prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered po ogryzku tropy, chto-to vpolgolosa bormocha sebe pod nos - iskazhennyj yazyk vse togo zhe dal'nego mira, chto vedal ponyatie "atomy". Ishodnyj yazyk nazyvalsya "latyn'yu", i Klara pomnila, kak Arhimag vostorgalsya chekannoj chetkost'yu ego formulirovok, vyrazhaya uverennost', chto prostye smertnye nikogda ne smogli by sozdat' takoj shedevr... - |vis i ostal'nyh ya zavernul obratno, ty uzh izvini, - vnezapno burknul Ignacius. - Im tut delat' nechego, a ya dolzhen podumat'... - CHto zh tut dumat', vladyka, - kto-to perekryvaet nam dorogu v Mel'in! I, sdaetsya mne, ya etih tvarej znayu... - A mne vot kazhetsya, chto ty oshibaesh'sya, milaya moya Klarhen. - Ignacius bez vsyakogo vidimogo usiliya pripodnyal zdorovennoe, vesom s paru bykov, krylo ubitogo chudovishcha, pristal'no razglyadyvaya chto-to v rane. - Nikto nam nichego ne zakryval. Nashim kozlonogim druz'yam eto ne pod silu, razve chto na ih storone vmeshalsya kto-to iz vysshih ierarhov, no eto vryad li - ya by chuvstvoval. |to.., eto... Nad ih golovami poyavilsya siluet vtorogo zhzashpaupata, odnako na sej raz hvatilo odnogo nebrezhnogo vzmaha ruki Arhimaga. S ispugannym voem tvar' vzvilas' i ischezla v temnote. Klara myslenno pozavidovala, odnako Ignacius, naprotiv, zastyl s krajne ozabochennym i dazhe nedovol'nym vidom. - Klara, chtoby prognat' etogo bednyagu, mne potrebovalas' sila, sposobnaya obratit' celuyu ih stayu v lastyashchihsya kotyat, - neozhidanno skazal volshebnik. - Boyus', chto-to... - On oseksya. - No, tak ili inache, tebe nado prodolzhat' put'... Sejchas posmotrim, ne otsyrel li ognevoj pripas v podvalah! Ignacius podnyal ruku. Pal'cy zaplyasali, spletayas' i raspletayas' v kakih-to bystryh, neestestvennyh figurah. Klara ostolbenela - Arhimag Ignacius, davnym-davno sovershavshij vse magicheskie dejstviya legkim dvizheniem mysli, pribegaet k magii zhesta i slova!.. Naudivlyat'sya ona ne uspela - skvoz' zarosli prolegla ideal'no pryamaya liniya besshumnogo i bezdymnogo plameni. Hishchnye kusty v odin mig raspalis' vo prah. Otkrylas' tropa, no teper' uzhe ne svetyashchayasya, chernaya. Zarosli po obe ee storony, kazalos', otsek ispolinskij plamennyj mech. - N-da, - zakryahtel Ignacius. - Pryamo hot' sam s toboj idi.., no ne mogu, izvini, devochka, ne mogu. Nado podnimat' Dolinu. Delo, pohozhe, kuda ser'eznee, chem my dumaem. I tvari s Puti tut sovershenno ni pri chem. - Zachem pugaesh', vladyka? - upreknula ego Klara. Nesmotrya na vsyu se hrabrost', dusha sejchas prebyvala gde-to ponizhe shchikolotok. - Pugayu? Net, Klara, ne pugayu. Otpravlyajsya skoree, ne teryaj vremeni, chto-to podskazyvaet mne, chto vskore tropa stanet i vovse neprohodimoj. Davaj, davaj, shagaj, da ne oglyadyvajsya! Udachi v doroge ne budet. Klara molcha povinovalas', *** ...Zerkalo uzhe bol'she ne pytalos' soprotivlyat'sya. Ono polnost'yu podchinyalos' vole Imperatora. Pribliziv pochti vplotnuyu lico i ne zamechaya, kak pod beloj latnoj perchatkoj pokryvaetsya treshchinami i kroshitsya kamen' opravy. Imperator vglyadyvalsya v izobrazhenie. "Da, somnenij net, eto ona. Ta bezymyannaya devochka, kotoruyu kogda-to ne ubil, tochnee - ne dobil odin ochen' zloj mal'chik". Po viskam i lbu stekal pot. ...S nee nachinalsya ego schet krovi. Byt' mozhet, ej on i zakonchitsya - esli, konechno, udastsya ee otyskat'. No pochemu zerkalo v bashne Radugi pokazalo emu imenno etu devochku, nevedomo kak vyzhivshuyu i ucelevshuyu? Navernoe, on slishkom sil'no i chasto dumal o nej, skazal sebe Imperator. Byt' mozhet, eto lishnee svidetel'stvo togo, chto za oboimi pokusheniyami stoyala Raduga, ochen' starayas' vydat' ih za zapozdalye popytki mesti Danu i pritom nadeyas' vyrvat' u nego novye legiony? CHto zh, svoego oni dobilis'.., podstaviv neschastnyh Danu - esli tol'ko oni i vpryam' zakrepilis' v Brosovyh zemlyah, v chem on lichno somnevalsya. "No ty, ty, devushka-Danu, ty vyrosla, ty proshla skvoz' ogon' i smert', tebya, polumertvuyu, istekayushchuyu krov'yu, tashchili zheleznymi kryukami s areny ugryumye prisluzhniki, tebya sbrosili v rov vmeste s drugimi moimi zhertvami v tot den'... Sily velikie, vmeste s temi malyshkami i kroshechnym mladencem.., sbrosili v rov, kuda otkryvayutsya hody nekotoryh gorodskih katakomb, kuda prihodyat po nocham lakomit'sya trupami obitateli mel'inskih podzemelij: i ty vybralas' otsyuda, noch'yu, vsya v lipkij krovi, vybralas', slysha za spinoj otvratitel'nyj hrust kostej... Nevazhno, kto tvoj sputnik. Nevazhno, kto ty sejchas - brodyachaya shlyuha ili, naprotiv, odin iz poslednih voinov naroda Danu, do konca srazhavshegosya s nashestviem humansov. YA v dolgu pered toboj. Uslysh' zhe menya, Doch' Danu! Uslysh' i pridi! YA ognem i mechom vykorchuyu s zemel' moej Imperii zarazu Radugi; ya shvatilsya nasmert' s tvoim, Danu, starejshim i zlejshim vragom, ibo izvestno, chto mechi i kop'ya prinesli pobedu lyudyam lish' posle togo, kak Semicvet'e sokrushilo v nezrimoj vojne moshch' magii Danu. Uslysh' menya, Danu! Imperator ne mozhet byt' v dolgu ni pered kem, dazhe pered samim soboj; Imperator, ne platyashchij dolgi, ne mozhet ostavat'sya Imperatorom". Nemalym usiliem on zastavil sebya otorvat'sya ot zerkala. I magicheskoe steklo totchas zhe potusknelo, podernulos' dymkoj, onemelo, umerlo. Tol'ko teper' Imperator uvidel raskroshivshijsya pod pal'cami ego levoj ruki kamen' - belaya perchatka, pohozhe, obladala v opredelennye momenty siloj tarana. Bol'she v kroshechnom, bez okon, pomeshchenii ne nashlos' nichego interesnogo. Imperator nekotoroe vremya pomedlil, a potom prinyalsya legkimi udarami drobit' kamennoe obramlenie zerkala. |tu dobychu on ne upustit. x x x Kogda povelitel' pokazalsya v dvernom proeme, tashcha na sebe zdorovennoe oval'noe zerkalo vysotoj pochti chto v chelovecheskij rost, Fess i Farg pervymi brosilis' k nemu, operediv dazhe strazhu Vol'nyh. CHto predstavlyaet soboj dobycha Imperatora, Fessu ob®yasnyat' ne bylo nuzhdy, Magicheskoe zerkalo, sluzhashchee dlya svyazi i dlya togo, chtoby pokazyvat' otdalennye mesta, kuda ustremlyaetsya mysl' stoyashchego pered zerkalom maga. "Nikogda by ne podumal, chto Raduga vladeet takimi zaklyatiyami, - mel'knulo v golove u Fessa. - No, chtob mne vnov' otvedat' rozog Klary Hyummel', kakim zhe obrazom povelitel' sumel vylomat' etu shtuku? Von po krayam eshche kamennaya kroshka i skolki rastvora..." Imperator povernulsya k Fessu. - Idem! Kazhetsya, ty koe-chto smyslish' v charodejstve. Mne tebya nado nakonec-to rassprosit' kak sleduet vot ob etoj shtuke, - i on vysoko podnyal levuyu ruku. - Prikazhete snyat' ohranu, povelitel'? - totchas sprosil kakoj-to pozhiloj legat. - Snimaj, - kivnul Imperator. - Bashnya pusta, kak pancir' svarennogo raka. Bol'she tut nichego ne ostalos'. Magi vse vyvezli, a chto ne vyvezli - to prines ya. - Kakaya smelost'! - razdalsya chej-to l'stivyj vozglas - kazhetsya, mestnogo kupecheskogo starshiny, zatesavshegosya v tolpu. Imperator nespeshno povernul golovu, vzglyanul - i kupec totchas zhe proglotil yazyk. - My ostanemsya zdes' na neskol'ko dnej, - gromko skazal Imperator, obvodya svoyu svitu vzglyadom. - Mnogie blagorodnye familii Imperii hotyat prisoedinit'sya k nam i nashemu pravomu delu. Nado dat' im srok. Neskol'ko svezhih legionov uzhe idut na soedinenie s nami. I togda my dadim boj! - Povinovenie Imperii, - otozvalsya raznogolosyj hor. - Moj povelitel', a chto delat' s sernami i zemledel'cami? Oni sbegayutsya sotnyami, proslyshav o pohode na Radugu! - shagnul vpered drugoj legat. Ego imya Fess znal - Sulla, byvshij komandir arbaletchikov v gorodskih kogortah Mel'ina, sdelavshij golovokruzhitel'nuyu kar'eru vsego za odnu noch'. - Sformiruj zapasnuyu kogortu, pervyj legat, - pozhal plechami Imperator. - Naznach' opytnyh centurionov.., iz chisla teh veteranov, chto pristali k nam v Mel'ine. Pust' uchatsya. Potomu chto poka krest'yane - prosto smazka dlya mechej. - Povinovenie Imperii! - Sulla stuknul kulakom v latnyj nagrudnik i otoshel. - Idi za mnoj, voin, - povtoril Imperator Fessu. - Ty mne dolzhen mnogoe rasskazat'. Vladyka Imperii zanimal, razumeetsya, luchshee zdanie v gorodke - ratushu. Odnako, edva minovav molchalivuyu strazhu pri vhode, Imperator svernul vbok, gde temnel spusk v podvaly. Fess i Farg po-prezhnemu tashchili zerkalo. Pozadi ostalos' neskol'ko zheleznyh dverej i spuskov. Naskol'ko mog sudit' Fess, podzemnyj hod sovershenno yavno uhodil iz-pod ratushi. Interesno, neuzheli dazhe etot zhalkij gorodishko tozhe vozdvignut na chuzhih fundamentah? V pamyati nevol'no vstal Hvalin, put' skvoz' temnye labirinty, bassejn s chernoj, neproglyadnoj vodoj i slepaya devushka, podnimayushchayasya iz ego glubiny... Po vsej dline hoda uzhe byli razvesheny fakely. Katakomby soderzhalis' v otmennom poryadke - suhie steny, tshchatel'no zadelannye shcheli mezhdu kamnyami, nigde ni edinogo pyatna syrosti, ni tem bolee pleseni. Minovali eshche odin post Vol'nyh. Za poslednej dver'yu otkrylos' imperatorskoe ubezhishche - prostornyj podzemnyj zal, naspeh ubrannyj i prisposoblennyj pod zhil'e. - Postav'te zerkalo k stene, - rasporyadilsya Imperator. - Ty mozhesh' idti, centurion. Ty proyavil rvenie i besstrashie. Zavtra ya ob®yavlyu o tvoej nagrade pered legionom, a sejchas voz'mi vot eto, - gorst' monet perekochevala iz odnoj ladoni v druguyu, temnuyu i mozolistuyu, - chtoby ty i tvoi tovarishchi ne skuchali etoj noch'yu. Stupaj. - Povinovenie Imperii! - Centurion preklonil koleno, kak i polagalos' pri poluchenii pohvaly ot Imperatora. Fess ostalsya naedine s vladykoj. Lico Imperatora kazalos' sejchas vysechennym iz belogo mramora - nepodvizhnoe, okameneloe, na kotorom zhivymi ostavalis' tol'ko glaza. - Govori, voin. S samogo nachala. I Fess prinyalsya rasskazyvat'. O tom, kak Patriarh Heon poslal ego v Hvalin so special'nym zadaniem, o tom, kak on sledil za molodym charodeem Arka, kak popal v zapadnyu i byl vzyat v plen, kak ego doprashivali v bashne Arka, kak emu udalos' bezhat' - ili zhe emu lovko podstroili pobeg, - kak, spasaya zhizn', on sostyazalsya v bystrote so Smertnym Livnem, kak v starom dol'mene ego navestil strannyj gost', prinesshij v podarok vot etu latnuyu perchatku. I kak potom Fess probivalsya v Mel'in, kak byl ranen v shvatke s magami... - Postoj-postoj, - vnezapno perebil Imperator. - YA pomnyu. Tebe raznesli plecho.., rana yavno smertel'naya, no ty nakrylsya kakim-to magicheskim kupolom i skrylsya. Kuda, hotel by ya znat'? - K sebe domoj, - ne koleblyas' i chestno glyadya v glaza Imperatoru, otvetil Fess. - |to zaklyatie - ono iz moego oberega, chto dejstvuet tol'ko odin raz. Ono zhe i zalechilo moi rany. YA poluchil ego ot Patriarha, kogda otpravlyalsya na poslednee zadanie... Fess dogadyvalsya, chto Heona uzhe net v zhivyh. Poetomu na nego mozhno bylo smelo valit' vse strannoe i neob®yasnimoe. - Gm.., horoshie, odnako, amulety vodilis' u Patriarha, - holodno zametil Imperator. - Ladno, prodolzhaj. Fess prodolzhal. O dikoj shvatke na ulicah goryashchego Mel'ina, o gibeli magov, o tom, kak on probivalsya skvoz' plamya v Belyj Gorod, o tom, kak uvidel magov s Iskazhayushchimi Kamnyami na posohah... - Iskazhayushchimi? - podnyal brovi Imperator. Pokazhi mne! Fess povinovalsya. Imperator medlenno stashchil s levoj ruki perchatku. Ne prikasayas', sklonilsya nad zagadochno mercavshim kristallom. Poter pal'cem vypuklyj chernyj kamen' v perstne, pomorshchilsya, slovno ot vnezapnoj boli. - Iskazhayushchij Kamen'... - medlenno, slovno probuya slova na vkus, progovoril on. - Nikogda ne slyhal ni o chem podobnom. Mogucha zhe Raduga, esli sposobna podchinyat' sebe dazhe takie veshchi! Horosho eshche, esli oni ne umeyut delat' ih sami. Strashno podumat', chto mogla by natvorit' orava samyh mladshih akolitov, daj im v ruki takie igrushki! Somnenij ne bylo, Imperator, sam ne buduchi magom, mog smotret' na veshchi i vtorym, istinnym zreniem. - YA dumayu, Fess, ligijskoe imya - Aektann, - Imperator proiznes eto s narochitym humansovym akcentom, - ty ne tot, za kogo sebya vydaesh'. Fess opeshil. Opeshil do takoj stepeni, chto dazhe ne nashelsya, chto skazat'. - YA horosho znal Seruyu Ligu, - medlenno prodolzhal Imperator. - Vladej ih bojcy hotya by chetvert'yu tvoih talantov, oni ne otstupili by pered Nergom. I uzh, konechno, v Mel'inskoj bitve oni sterli by magov s lica zemli. Sobstvenno govorya, u menya est' tol'ko dva otveta na vopros: kto ty? Pervyj - i samyj dlya tebya nepriyatnyj, - chto ty lovkij proznatchik Radugi! Imperator vskochil, rezkim, no v to zhe vremya i neulovimo myagkim dvizheniem vybrasyvaya vpered ruku s perstnem. Ne ozhidavshij etoyu, Fess ne uspel sblokirovat' zaklyat'e. Emu pokazalos' - v podborodok so vsego razmaha vrezalsya bronirovannyj kulak. Voina oprokinulo na spinu; eshche mig - i zal zapolnilsya nevest' otkuda voznikshimi Vol'nymi. - Obyskat' i svyazat', - korotko brosil Imperator, ne svodya s Fessa pristal'nyh glaz. - Nu, chto skazhesh' teper', proznatchik? - Skazhu, chto ty glup, Imperator, i poddannym net smysla prolivat' krov' za takogo tupicu, kak ty, - prohripel Fess iz glubiny verevochnogo kokona - Vol'nye ne zhaleli setej, zamatyvaya v nih Fessa, slovno redkostnuyu rybinu. - Vot kak? - usmehnulsya Imperator. CHernyj kamen' v ego perstne celilsya Fessu v seredinu lba, otchego spelenatomu voinu stanovilos' ochen' dazhe ne po sebe. - Otchego zhe, pozvol' tebya sprosit'? V tebe est' Sila. Moj persten' ne lzhet. Kto v nashem mire mozhet vladet' takoj siloj, ne projdya obucheniya v bashnyah Radugi? - A magi el'fov, Danu ili gnomov? - pariroval Fess. - Ty - chelovek, - holodno skazal Imperator, slegka soshchurivshis'. - Ni el'f, ni gnom i ni Danu - nikto iz etih ras ne stanet uchit' cheloveka, ih smertel'nogo vraga, Seraya Liga prinyala nekotoroe uchastie v vojne protiv Danu - dumayu, oni neskoro zabudut vashi tagaty. Pridumaj chto-libo poluchshe. Da potoropis'. I, kstati, ne pytajsya nalozhit' na menya chary - ya ih otob'yu. Tem bolee kogda na ruke u menya vot eto. - Ne svodya glaz s Fessa, Imperator lovko vdel levuyu ruku v beluyu latnuyu perchatku. - YA vam prines ee, moj Imperator, - s ukorom skazal Fess. - Neuzhto, bud' ya i v samom dele na sluzhbe u Radugi, ya dobrovol'no otdal by vam v ruki takoe moshchnoe oruzhie protiv nee? I razve ne pomnite vy, kak magi pristavlennogo k vam konvoya edva ne prikonchili menya, kogda ya pytalsya peredat' vam podarok? - YA poka chto ne zhalovalsya na pamyat', - holodno skazal Imperator. - No ya uchilsya u Sezhes. I ya znayu, chto byvayut zaslannye k vragu voiny, kotorym pozvoleno vse, dazhe ubivat' svoih, lish' by zasluzhit' doverie toj storony, s tem chtoby nanesti v reshayushchij moment odin-edinstvennyj udar, chto vraz polozhit konej raspre. I ya znayu kovarstvo Radugi. Vse eto mozhet byt' zadumano zaranee. Sezhes, ne koleblyas', prineset v zhertvu desyatki magov, esli tol'ko eto obespechit ej pobedu - ili dostizhenie inyh celej. - Vy byli v moej vlasti, Imperator, kogda voshli v bashnyu, - napomnil Fess. - Esli ya mag, to mne nechego boyat'sya legionerov... - Vpolne vozmozhno, mne i ne budet dano postignut' vse zamysly Radugi, - pozhal plechami Imperator. - YA zadal tebe vopros. Otveta - pravdivogo otveta! - ya ne poluchil. Obratit'sya k palacham ili ty vse-taki priznaesh' svoe porazhenie i rasskazhesh' vse sam? "Holodnye glaza uzhe vynesli mne prigovor, - podumal Fess, vzglyanuv v lico Imperatora. - On ne verit. I pravil'no - kto by na ego meste poveril? No ne mogu zhe ya rasskazyvat' emu o Doline! Komandor Arbel' znal.., no Arbel' - mag. Kto znaet, byt' mozhet, oni kakim-to obrazom i snosyatsya s nashimi... Arbel' nazval Arhimaga Ignaciusa "nashim"... Net, ves ravno, vse ravno - ne stanu nichego govorit'! Ne imeyu prava!" - YA nikogda ne prinadlezhal k Raduge. Nikogda ne uchilsya u nih. U menya proyavilis' sposobnosti, a Uchitel'.., vy zhe znaete, chto dazhe v Raduge est' svoi renegaty. Koe-kto iz nih sluzhil Patriarhu Heonu. - Ty spokojno rabotaesh' s Iskazhayushchim Kamnem, - slovno ne slysha slov Fessa, skazal Imperator. - Tebe vedomy slozhnye upravlyayushchie zaklyat'ya. Ty snyal lovushki v bashne Radugi. Neuzheli Uchitelya takogo urovnya pokidayut Semicvet'e? I neuzheli Raduga tak spokojno na eto smotrit? Tol'ko ne govori mne, budto sem' Ordenov ne v sostoyanii otyskat' sbezhavshego charodeya. Tem bolee chto bezhat'-to im osobo nekuda. - Vnutri Radugi net edinstva. - Fess sdelal popytku pozhat' plechami. - To, chto horosho dlya Soleya, ploho dlya Liva. I naoborot. - Vilyaya, ty tol'ko usugublyaesh' svoyu uchast', - pochti laskovo skazal Imperator. - Pochemu by tebe ne rasskazat' mne vse kak est'? - No ya rasskazal ves kak est'! - Net. Esli ty mag, to pojmesh' menya, - Ochertaniya kamnya v perstne vnezapno rasplylis'. Fess uznal zaklyat'e pravdy, chudovishchno uproshchennyj variant, no tem ne menee dejstvennyj. Samoe bol'shee, chto mog ulovit' Imperator, bylo eda" ili "net" - v otvet na vopros, govorit li doprashivaemyj pravdu. Odnako i etogo sejchas bylo bolee chem dostatochno. - Naschet Radugi... - po mramorno-belomu visku Imperatora stekala strujka pota - zaklyatie uderzhivalos' ele-ele, kamen' v perstne byl dlya etogo slishkom grubym instrumentom. - Kazhetsya.., ty govorish' pravdu. Nenavizhu eto slovo - kazhetsya. Kazat'sya mozhet tol'ko devke - beremenna ona ili net. Muzhchina vsegda znaet tochnyj otvet. Ili dobivaetsya ego. - YA govoryu pravdu i... - Net, - pokachal golovoj Imperator. - Ty ne blokiruesh', ne iskazhaesh' moe zaklyat'e, ty prosto vresh'. No esli tvoya neprinadlezhnost' k Raduge - istina, pochemu by tebe ne skazat' i ostal'nuyu pravdu? Otkuda ty, esli ne iz Radugi?.. - Moj Imperator.., vy prinuzhdaete menya k otvetu, kotoryj mozhet stoit' mne zhizni - pokachal golovoj Fess. On znal - dolgo zaklyatie pravdy ne proderzhitsya. I sejchas ostorozhno, v odno kasanie, legkimi, slovno padenie pera, tolchkami, on otvodil chary v storonu. Naschet "stoit' mne zhizni" Fess ne lgal. Kodeks Doliny mog - pravda, v isklyuchitel'nyh sluchayah - lishit' maga bytijnosti, esli ego boltlivost' obernulas' napadeniem na Dolinu i smert'yu ee zashchitnikov - chem-to pohozhe na Smertnye Zapovedi odnogo skrytogo el'fijskogo korolevstva... Pravda, eti drevnie zakony eshche ni razu ne privodilis' v dejstvie. No ob etom Imperatoru znat', konechno zhe, ne sledovalo. - Prinuzhdayu, - soglasilsya Imperator. - Togda kakaya mne raznica, kak ya umru? Nekotoroe vremya Imperator, kazalos', kolebalsya. I Fess zatail dyhanie - emu pochti udalos' otvesti zaklyat'e. Pust'.., pust' on sprosit sejchas! I, kogda Imperator sprosil, - a Fess otvetil, - ugolki gub povelitelya Mel'ina chut' drognuli v nekoem slabom nameke na ulybku. - Kazhetsya, ty i v samom dele ne vresh'... Nu chto zh, togda razvyazat' ego. I podajte mne koshelek. Vypej za moe zdorov'e, voin. Potom, razumeetsya. Prezhde otvetish' eshche koe na chto. - Pogodi, devochka. - Mag Akcium vnezapno shvatilsya za serdce. - CHto-to.., chto-to zhutkoe tvoritsya sejchas v Hvaline... Oni shli vmeste uzhe vtoroj den'. Nesmotrya na istoshchennost' Tavi, Akciumu udalos' kakim-to obrazom dobavit' ej sil - prichem ne samoedskim, privychnym ej sposobom. Navernoe, blizhe vsego okazalos' by prostonarodnoe "vozduhom zakusila". Pridorozhnyh traktirov Akcium ne izbegal tozhe - i pochemu-to ni u kogo ne vozniklo dazhe i mysli potrebovat' s nego deneg za sned'. Pravda, predlozhenie Tavi dobyt' loshadej on posle nekotorogo razdum'ya i s yavnym sozhaleniem otverg. - YA sperva tozhe hotel. No.., na loshadyah nas bystree najdut, to est' esli my poedem verhami, - neponyatno skazal on. - Raduga umeet videt'.., u nih svoeobraznye instrumenty - vot kak etot, s loshad'mi, naprimer, - nedejstvennye, dejstvennye, nel'zya ne soglasit'sya. V puti Akcium staratel'no izbegal magii, krome lish' samoj neobhodimoj. Ono i ponyatno - net vernee sposoba otyskat' charodeya, chem po tvorimoj im volshbe. Kuda oni idut i chto stanut delat' v Mel'ine - on ne govoril. Vprochem, poka chto Tavi bylo ne do strashnyh rosskaznej ob "uzhasnyh opasnostyah", kotorym yakoby podvergaetsya mir. Mir podvergalsya etim opasnostyam s unylym postoyanstvom. Odnako zh nichego, perezhival. Sozhzhennye dotla goroda otstraivalis', pod koren' istreblennye bylo zemledel'cy vnov' podnimali zastoyavshiesya pashni; tak sluchalos' kazhdyj raz - gustaya chelovecheskaya krov' odolevala. Drugim, pravda, vezlo men'she. Oni ischezali. Otchayanno soprotivlyayas', vykrikivaya strashnye proklyatiya pobeditelyam.., proklyatiya, kotorye ne ispolnyalis'.., pobezhdennye uhodili. Gde-to v tajnyh kriptah, lesnyh ukryvishchah ili glubokih podzemel'yah sudorozhno metalis' po zheltoj kozhe knig per'ya polusumasshedshih prorokov, otchayanno pytavshihsya vtisnut' v zamorochennye, rvanye strochki vsyu nenavist' k torzhestvuyushchim prishel'cam, prinimaya rozhdennye vospalennym voobrazheniem videniya za velikuyu istinu, zastavlyaya sebya verit' v sobstvennyj bred i zarazhaya bezumiem soplemennikov. I soplemenniki shli v boj. Podnimalis' v poslednie ataki, samye yarostnye, samye neistovye. SHli v boj s imenami providcev na ustah - i gibli v zheleznom udushayushchem zahvate imperskoj pehoty. Legiony ne znali i znat' ne hoteli nikakih zaklyatij i tem bolee proklyatij. Zato oni otlichno umeli udaryat' - "kak odna ruka", nastupat' i po rovnomu mestu, davya vraga stenoj shchitov, podobnye v chem-to gnom'emu hirdu, drat'sya i v les