rdii prosto ne vypolnit takoj prikaz. Poka on eshche podchinyaetsya tol'ko Imperskomu Sovetu. Pyat'desyat odnu nedelyu spustya on, Imperator, uzhe smozhet hodit' po gorodu inkognito, no sejchas... Dva desyatka moguchih voinov na chernyh, kak noch', konyah zhdali Imperatora u vorot. Polovina iz nih byla Vol'nymi, poluchivshimi imperskoe poddanstvo. Kazhdyj iz nih byl proveren vsemi sem'yu Ordenami; volshebniki ruchalis' za nih. |ti Vol'nye proishodili iz poterpevshego porazhenie i rasseyannogo klana; zashchita Imperii odna davala im shansy vyzhit' i otomstit'. Sluzhili oni ne za strah, a za sovest'. Vtoroj desyatok sostavlyali imperskie arbaletchiki; schitalos', chto metkost'yu oni prevzoshli dazhe el'fov. Kaval'kada progremela po opusknomu mostu, obrushivayas' vo mrak spyashchej stolicy. Glava 3 So vkusom pouzhinav, charodej Ordena Ark pokinul "Imperskij Lev". Zaklyat'e peremeshcheniya pozvolilo by emu okazat'sya v nuzhnom meste za edinyj mig; odnako, v silu sekretnosti missii, Komandor strogo-nastrogo zapretil vsyakuyu izlishnyuyu volshbu. Sopernichayushchie Ordena edva li obratyat vnimanie na molodogo adepta, priehavshego v Hvalin, no stoit emu nachat' napravo i nalevo pol'zovat'sya Siloj Arka - to ne preminut vglyadet'sya popristal'nee. I togda... Mag povertel golovoj, slovno zhelaya takim obrazom udostoverit'sya, chto ona eshche ne pokinula ego plech. Sobstvenno govorya, nichego osobo slozhnogo emu ne predstoyalo. Vstretit' nekuyu personu. Obmenyavshis' s nej parolyami, vzyat' u dannoj persony to, chto onaya budet imet' dlya peredachi. V obmen vruchit' zoloto. Mnogo zolota, ego poyas s trudom uderzhivaetsya na bedrah. Potom, ni v koem sluchae ne snimaya pokrovov s peredannogo, sledovat' v blizhajshij ordenskij zamok, gde ego i budet ozhidat' Komandor Devran. Neslozhnoe delo. Kak spravedlivo govorit mudryj Komandor, "samoe luchshee reshenie - pochti vsegda samoe prostoe". Vot takimi malymi, neznachitel'nymi na pervyj vzglyad delami i kuetsya Bol'shaya Pobeda. Mag tronul konya. Ustav Ordena Ark klejmil gordynyu kak odin iz vos'mi smertnyh grehov, no molodoj volshebnik ne mog sderzhat' mstitel'noj radosti, glyadya na sklonyayushchiesya v pospeshnyh poklonah spiny hvalinskih obyvatelej. ...On ne znal ni otca, ni materi. Rozhdennyj v kanave podle gryaznoj ostragskoj korchmy, on byl obrechen pogibnut' - odnako Bogi, i, prezhde vsego, konechno, Bog Istinnyj, po strannoj svoej prihoti, vlozhili v nego slishkom mnogo ognya i sily. Golodnyj i holodnyj, on nevedomo kak minoval poru mladenchestva, kogda umiralo devyat' iz desyati detishek; do semi let on zhil sredi ostragskih nishchih, bystro zasluzhiv prozvishche Barsag2. Kogda delo dohodilo do draki, krov' brosalas' emu v golovu, i on, tochno berserk, kidalsya na protivnika, pust' dazhe namnogo starshe ego i sil'nee. Vo vremya odnoj iz takih drak ego zametil Devran - togda eshche tol'ko Kapitan-Lejtenant. Potom bylo dolgoe obuchenie v bashne. Pokrovitel' Barsaga stal Komandorom, odnako ne zabyl togo, komu on v svoe vremya dal imya. Mal'chishka vykazyval bol'shie sposobnosti i vskore dostig vtoroj stupeni, v to vremya kak mnogie ego sverstniki eshche tolklis' v podmaster'yah. Ilmet - tak ego narekli v Ordene - ponimal, chto, nesmotrya na prostotu, nyneshnee delo ves'ma vazhno. Komandor poslal ego, samogo vernogo, samogo predannogo, poslal, ne otkryv vsej suti predstoyashchego. Znachit, ono dejstvitel'no tajno i sekretno. A samyj luchshij sposob skryt' tajnost' svoih dejstvij - vesti sebya tak, kak i vsegda. Imenno poetomu Ilmet ostavil svoj privychnyj cherno-serebristyj naryad, po kotoromu ego mogli opoznat' za verstu - charodej vtoroj stupeni, vyryadivshijsya v odezhdu prostonarod'ya, vyzovet kuda bol'she podozrenij. Molodoj mag ne znal, chto podozreniya on uzhe vyzval. x x x Nuzhno bylo znat' Hvalin luchshe, chem sobstvennuyu pyaternyu, chtoby, ostavayas' nezamechennym, sledit' za charodeem Ordena Ark, daleko ne samym slabym. Paren' s nszapominayushchimsya licom znal gorod imenno tak. Tam, gde konnyj vynuzhdenno ogibal kvartaly plotno prizhavshihsya drug k druzhke domov, peshij vsegda nahodil shchelochku. "Kuda ego poneslo na noch' glyadya, etogo kolduna? V kakoj gnusnyj volshebnichij vertep? Rezat' krivymi nozhami novorozhdennogo mladenca, sobiraya ego krov', chtoby potom sostavlyat' ubijstvennye svoi snadob'ya? Ili tvorit' chernoe koldovstvo, vyzyvaya demonov iz potaennyh glubin mirozdaniya, nadeyas' vypytat' ih sekrety i zastavit' sluzhit' sebe?.. A mozhet, etot paren' prosto reshil naplevat' na ustav svoego Ordena i ishchet potaskushku na noch'?.." Ih sud'by byli vo mnogom shozhi, sud'by maga Ilmeta iz Ordena Ark i nevzrachnogo shpiona, kotoryj davno uzhe zaputalsya v sobstvennyh prozvan'yah. Zdes', v Hvaline, emu predstoyalo sdelat'sya Fessom. |to imya bylo v to zhe vremya i parolem-propuskom. Seraya Liga dala emu odnu yavku v gorode - na samyj krajnij sluchaj. Da eshche - smertnoe zaklyat'e, esli popadetsya i pojmet, chto pytok emu ne vyderzhat'. Do sih por Fessu nichego podobnogo ne trebovalos'. V Hvaline on byl vtoroj raz. No orientirovalsya v gorode luchshe starozhilov. Znal dazhe to, o chem oni sami zabyli, vrode zabroshennyh podvalov, peresohshih kolodcev, podzemnyh hodov, kogda-to prorytyh to li dlya oborony, to li eshche zachem; i sejchas on uzhe dvazhdy nastigal svoego konya, kak zvalsya na zhargone Ligi tot, za kem sledish', projdya cherez pustye, zathlye podzemel'ya. "Net, etot paren' idet yavno ne v bordel'. Oni minovali veselyj kvartal, minovali Malyj Rynok, hram, Srednij Rynok, gorodskoe sobranie... K vorotam, chto li ?" Odnako zhe oni ostanovilis', tak i ne dostignuv vneshnej steny. YArmarochnaya ploshchad', ona zhe - Balagannaya. Tol'ko chto tut delat' etomu magu na noch' glyadya? A mag, nebrezhno speshivshis', zauchennoj tverdoj pohodkoj (v lyuboj tolpe adepta Arka opoznaesh' po nej!) peresek ploshchad', ostanovilsya vozle vbitogo poseredine stolba, gde yarmarochnye rasporyaditeli vyveshivali - dlya teh, kto sumeet prochest' - kto i kogda priedet v slavnyj grad Hvalin. Obychaya etogo Fess nikogda ne ponimal i, skol' ni pytalsya, tak i ne provedal, otkuda on vzyalsya, komu nuzhen i pochemu ne umiraet, esli chitat' umeet horosho odin iz pyatnadcati? Boltali, chto etot obychaj zaveli po trebovaniyu kogo-to iz magov. Mozhet byt'. Kto vedaet? No, tak ili inache, kon' postoyal vozle tablichki, vglyadelsya. Postoyal eshche nekotoroe vremya - i nazad. ...Provodiv ego do "Imperskogo L'va", Fess vernulsya na yarmarochnuyu ploshchad'. Uzhe sovsem smerklos', ulicy peregorazhivali rogatkami, nochnaya strazha zanimala svoi mesta. Pered stolbom s tablichkoj prishlos' zasvetit' potajnoj fonar'-krohu; napryagaya glaza, prochel: "Poslednee predstavlenie pered Livnyami! Peredvizhnoj Cirk gospod Onfima i Onfima. Nebyvaloe zrelishche! Speshite vse!" I vse eto mnogobukvie - na nebol'shom pergamente, so sledami ploho smytoj kraski - vidno, chto listok ispol'zovalsya ne raz. Komu ot nego pol'za? Mnogie li prochitayut? Brosiv lomat' golovu, Fess vernulsya v gostinicu. Probravshis' na cherdak, pri pomoshchi sluhovoj trubki udostoverilsya v tom, chto mag na samom dele spit - i sam zabylsya, slovno ohotnichij pes, v chutkoj dreme. x x x Vol'nye, brat i sestra Kany, zaperli za soboj dver' totchas zhe, edva perestupiv porog ubogoj komnatushki. Nichego inogo Nelyudyam ne polagalos'. Vot poluchite imperskoe poddanstvo, vot otrechetes' ot svoego proshlogo, togda pozhalujsta, milosti prosim v luchshie gostinicy. A poka - ne obessud'te. - Slava Gore, - vydohnula devushka. - Hvalin. - Ona govorila na obshcheimperskom, s harakternym dlya stolichnogo govora chetkim i zvonkim "G". YUnosha nichego ne otvetil. Spokojno uselsya na uzkuyu lezhanku, opustil ruki na koleni i prikryl glaza. Slova ne nuzhny. Oni prishli syuda delat' delo. Vse uzhe davnym-davno obgovoreno - v gnom'ih kopyah. Teper' ostalos' dozhdat'sya Sidri s obeshchannymi den'gami. Dlya dela nuzhno oruzhie, hotya Vol'nye vpolne mogut obojtis' i bez nego. Esli proklyatyj gnom uspeet vse uladit' (to est' sunet komu nado vzyatki) - zavtra oni s Aliej dvinutsya na sever. - CHto ty molchish'?! - ne unimalas' devushka. - Nu skazhi zhe... - Ne meshaj, cheloveche, - tiho otvetil yunosha. - CHeloveche? - devushka pokrasnela. - A kto? Ditya chelovech'e, podobrannoe moim narodom, - spokojno proiznes yunosha. Emu i v golovu ne prihodilo, chto eto mozhet obidet' ili zadet' - kak mozhet obidet' ili zadet' pravda? - Mog by i ne napominat'! - vspyhnula ona. - Pochemu? - ravnodushno udivilsya Kan-Torog. - YA Vol'naya! - proshipela devushka. Kazalos', ona gotova vcepit'sya nogtyami v lico svoemu "bratu". - Pust' ne po krovi - po duhu! K chemu voroshit' byloe? - Esli budet nuzhno, ty sumeesh' pojmat' strelu v polete? - osvedomilsya molodoj Kapitan. Aliya opustila golovu. Ona prekrasno vladela oruzhiem, ona spravilas' by v poedinke s pochti lyubym protivnikom iz roda lyudej - no vot osobye fokusy Vol'nyh tak i ostalis' dlya nee nedostupny. Trebovalos' nechto bol'shee, chem vospitanie i prilezhanie. Trebovalas' krov'. - Poetomu zamolchi, - s prezhnej besstrastnost'yu skazal Kan-Torog, vnov' zakryvaya glaza. Neskol'ko mgnovenij devushka gnevno smotrela na svoego sputnika; tonkie nozdri ee trepetali ot yarosti, pal'cy sudorozhno tiskali kostyanuyu rukoyat' kinzhala. - Otchego ty serdish'sya? - snova zagovoril yunosha. - Priznayus', nikogda ne mog ponyat' etoj tvoej privychki. Da i to - kakaya iz tebya Vol'naya, Drearann Aeodni, esli ty daesh' volyu chuvstvam posle togo, kak poluchila zadanie na samom Kruge Kapitanov? - Da, ty prav, brat moj, - devushka opustila golovu. - Ty prav, prosti menya, prosti... Kan-Torog vnov' izumlenno vozzrilsya na sputnicu. - Teper' ty prosish' proshcheniya. U menya. Zachem? Esli my dob'emsya uspeha, nikomu ne budet dela do tvoih slov i myslej. Esli my proigraem, sudit' nas stanet vse tot zhe Krug. U nego tebe i pridetsya prosit' proshcheniya, ne u menya. Oh uzh eta mne lyudskaya poroda! Ne obizhajsya, Tavi, - vot, ya uzhe i sam zagovoril kak tvoi sorodichi! - ty neplohoj boec, skazhu bol'she - odin iz luchshih, inache Krug ne dal by tebya mne v sputnicy, tebe vedomy lyudskie sekrety, ty vladeesh' magiej... CHego tebe eshche? Stat' Vol'noj po krovi? Takoe ne dano nikomu. Net na svete takogo charodejstva, chto obratilo by tvoyu krov' v podobie tekushchej v nashih zhilah. Pojmi eto, Tavi. YA mnogosloven, eto greh, no, idya s toboj na zadanie, ya dolzhen znat', chto ty ne podvedesh' iz-za togo, chto stanesh' dumat' o chem-to eshche, krome.., nu, ty ponimaesh' menya. - Da. Da.., konechno. - Kan-Mola, Aliya, Tavi - devushka so mnogimi imenami myagko opustilas' na pyatki v dal'nem uglu ubogoj komnatenki. Zakryla glaza. I teper' ee na samom dele stalo nevozmozhno otlichit' ot kogo-libo iz plemeni Vol'nyh. Kakoe volshebstvo prevratilo ee iz obychnoj lyudskoj devchonki v polnoe podobie zagadochnogo nelyudskogo roda - ostavalos' nevedomo Molchanie vpolzlo v kamorku, tochno holodnaya zmeya. Vpolzlo, zapolnyaya beschislennymi izvivami ase vokrug; tishina neodolimo glotala zvuk za zvukom, shoroh za shorohom, tak chto malo-pomalu vokrug pogruzhennyh v bezmolvie figur sgustilos' oblako polnoj, predel'noj, nepronicaemoj tishiny. Glaza Kan-Toroga chut' priotkrylis'. Voin korotko vzglyanul na sputnicu - veki ee byli opushcheny, resnicy ne drozhali, grud' podnimalas' i opadala medlenno, tochno devushka gluboko i pokojno spala. Odnako, samo soboj, eto bylo ne tak. x x x V sosednej kamorke gnom Sidri tshchatel'no zaper podozritel'no tonkuyu dver'. Hlipkij zasov mog uspokoit' lish' polnogo glupca. Krepivshie zapor vinty ne vyderzhali by i pary krepkih pinkov. Iz glubin prostornoj, latanoj-perelatanoj dorozhnoj kurtki Sidri vyudil potertyj kozhanyj koshel'; zavyazki ego skreplyala svincovaya pechat' Gornogo Korolya s ottisnutoj runoj Serdca Glubin. Bormocha pod nos kakie-to slova - na tajnom yazyke podzemnogo plemeni, - gnom sognul ee, vydernuv shnurki. Iz koshel'ka poyavilsya nebol'shoj, razmerom s detskij kulachok, svertok v seroj tryapice. Sidri, pohozhe, voobshche perestal dyshat'. Otlozhiv v storonu pechat', on otkinul kraj svertka. Luchina v kovanom postavce neozhidanno mignula. Rovnoe zheltoe plamya smenilos' dymnymi sinevatymi yazykami; gryzushchiesya na kuche otbrosov pod oknom psy druzhno vzvyli. - Rabbaar Drobdt!3 - shepotom vyrugalsya Sidri. I bylo otchego - gostinica okazalas' zacharovana. Kazhdyj kamen' v ee fundamente, kazhdaya istochennaya drevozhorami doska v stenah, kazhdyj kolchenogij stul i kazhdyj zaplevannyj stol, kazhdaya polnaya klopami postel' i kazhdaya mercayushchaya luchina - vse oni zhadno, neusypno sledili za chuzhoj volshboj, zhdali ee, alkali i, stoilo etoj magii proyavit'sya - totchas podnimali trevogu. Gnom pospeshno zazhal svertok v moguchem kulake. Levaya ruka Sidri toroplivo sorvala s poyasa odnu iz beschislennyh sumochek. Zavyazki razoshlis' sami soboj, na stole poyavilis' drevnij zheltyj zub kakogo-to nevedomogo chudovishcha, tuskloe bronzovoe kol'co s krovavo-alym kusochkom dereva v oprave vmesto kamnya i, nakonec, krohotnoe nevzrachnoe pero, na vid obychnoe vorob'inoe. Bormocha zaklyatiya, gnom polozhil zheltyj zub ostriem k mercayushchej luchine, nadev kol'co na staruyu kost'; peryshko leglo sverhu. Luchina totchas zhe perestala migat', i gnom s oblegcheniem vzdohnul. Da, da, konechno, ob etom nemedlenno uznayut adepty Radugi - ih v Hvaline polnym-polno, gorod lezhal na styke vladenij Krasnogo Arka, ne imeyushchego cveta Nerga i Fioletovogo Kutula, on vsegda kishel shpionami i soglyadatayami, doglyadchikami i proznatchikami vseh bez isklyucheniya Ordenov. Ne ostavlyali Hvalin svoim vnimaniem i Serye Mastera, skazochnaya liga voinov-razvedchikov; hazhivali v Hvalin i gnomy, osobenno iz molodyh, osobenno te, chto eshche ne rasstalis' s illyuziyami, chto Samocvetnyj Tron Gornogo Korolya v odin prekrasnyj den' vnov' zajmet svoe prezhnee mesto pod Car'-Goroj... x x x Luchina perestala migat', i Kan-Mola, Aliya, Tavi, devushka so mnogimi imenami s ustalym vzdohom rasslabila svedennye sudorogoj boli plechi. Derzhat' zaklyat'e dol'she bylo uzhe vyshe ee sil. Raduga nichego ne zapodozrit.., no Sidri ob etom znat' ne sleduet. x x x Perevedya duh i pominutno kosyas' na usmirivshij miganie luchiny zheltyj zub, Sidri prodolzhal vorozhbu. Teper' emu udalos' razvernut' tryapicu; na gryaznoj stoleshnice neozhidanno ostro i yarko blesnul ne pravil'noj formy kristall, absolyutno bescvetnyj i prozrachnyj; svet prihotlivo igral na sotnyah granej. Tiho bormocha sebe pod nos slova nagovora, gnom chut' prisel, tak, chtoby vzglyad ego okazalsya na odnom urovne s doskami stola. Prishchuril levyj glaz, vsmatrivayas' v sverkayushchij kamen'; zatail dyhanie... Luchina vnov' predosteregayushche zamigala. Kto-to tyazhelo zastonal pod polovicej; iz dymohoda doneslos' priglushennoe zavyvanie. U gnoma zadergalas' shcheka, no vzglyada on ot kamnya tak i ne otorval. Vozduh v kamorke nachal potreskivat', pod potolkom zaplyasali roi sinih svetlyakov. Po lbu Sidri pokatilis' krupnye kapli pota - otkuda-to snizu doneslis' grubye golosa nochnoj strazhi. Ochevidno, hozyain taverny uspel podnyat' trevogu. Odnako, nesmotrya ni na chto, Sidri ne preryval zaklyat'ya. Nad kristallom netoroplivo sgustilos' sinevatoe oblachko, plotnoe, slovno stelyushchijsya nizinoj tuman. Zatem na poverhnosti etogo oblachka voznikla voronka, sinie niti koldovskogo moroka zakruzhilis', odna za drugoj vtyagivayas' v tainstvennyj tanec; so dna voronki ni mig glyanula T'ma.., glyanula i ischezla, ustupiv mesto bezdonnomu zvezdnomu nebu. Mig - i sozvezdiya popolzli vbok, poyavilas' chernaya izlomannaya liniya, ochertaniya dalekogo gornogo hrebta. Odna iz gor, kazalos', nosit na kamennoj golove koronu - chetyre ostryh roga, chetyre kopejnyh navershiya, s molchalivoj ugrozoj nacelivshiesya v pustotu nebosvoda. Koronovannyj koloss stremitel'no priblizhalsya, ros, zapolnyaya soboj vse vokrug; gnom zamer, ne v silah otorvat' vzglyad. Sejchas on ne smog by ostanovit' dejstvie zaklinaniya, dazhe esli b ot etogo zaviselo zhit' emu ili umeret'. A zatem na sklone ispolina poyavilos' nechto eshche bolee temnoe, chem dazhe kamen', chernaya plot' gor - ziyayushchij proval peshchery, alchnaya past', vechno zhdushchaya dobychu glotka. Sidri dernulsya vsem telom, zaskreb nogami po polu, tochno stremyas' otpolzti, otvernut'sya, ukryt'sya ot vnezapno glyanuvshego na nego iz t'my ostrogo i golodnogo vzora, zaglushit' prozvuchavshij myagkij zloveshchij golos: - Ty sam prishel syuda, ty moj!.. x x x - Magiya! - Kan-Torog odnim stremitel'nym dvizheniem okazalsya na nogah. - Tavi! - Spokojno, - otozvalas' devushka, ne dvigayas' i dazhe ne razzhimaya zubov. Glaza ee ostavalis' zakrytymi. - |to neobhodimo, brat. Sidri dolzhen otyskat' Put'. I otyskat' ego on dolzhen imenno zdes', v Hvaline - esli ty eshche ne zabyl, konechno, na ch'ih kostyah pokoyatsya fundamenty zdeshnej citadeli i hrama Mertvyh. YUnosha bystro, otryvisto kivnul. Vyhvatil iz dlinnogo dorozhnogo baula paru nichem ne primechatel'nyh palok i rinulsya v koridor - snizu po lestnice uzhe grohotali tyazhelennye sapozhishchi gorodovoj strazhi. Celyas' v spinu voina, Tavi rezko vybrosila vpered ruku - mizinec, bezymyannyj i srednij pal'cy plotno podzhaty, ukazatel'nyj raspryamlen, bol'shoj smotrit v storonu, forma zaklyatiya Ykkii. V tot zhe mig pod peredovym strazhnikom prolomilas' stupen'ka lestnicy, i tot s uzhasnymi proklyatiyami ruhnul vniz. Kan-Torog edva uspel shvatit' ego za zapyast'e. - Derzhis'!.. Uzkaya lestnica okazalas' polnost'yu perekryta. Vnizu glupyj traktirshchik svalil grudoj kakie-to zhelezyaki, i oblivayushchijsya holodnym potom strazhnik videl kak narochno torchashchie vverh ostriya. Poka pryatali mechi, poka vytyagivali nezadachlivogo voina, proshlo nekotoroe vremya. - |j, a chego stryaslos'-to? - vezhlivo ustupaya dorogu, samym chto ni na est' mirnym tonom osvedomilsya Vol'nyj. Tol'ko chto spasennyj uryadnik hmuro pokosilsya na nego. Vol'nyj v imperskom gorode - eto znachilo tol'ko odno: yavilsya prosit' poddanstva. Kak bojcy, Vol'nye cenilis' ochen' vysoko, i ssorit'sya s takim bez nuzhdy ne sledovalo, no... Uzh ne on li tvoril tut zapretnuyu volshbu?.. Odnako ne perekryvaetsya li eto ego privilegiyami, o kotoryh negramotnyj uryadnik byl naslyshan, no detalej, razumeetsya, ne znal. - My dolzhny proverit', - ugryumo burknul on. - Ponyal ili net, paren'? - Da, konechno, - lyubezno ulybnulsya yunosha. - Pomoch', sataar? Uryadniku, chto nachal'stvoval nad desyatkom gorodovyh strazhej, do istinnogo sataara, voina konnoj gvardii Staryh Imperatorov, bylo kak ot zemli do Bozhestvennogo Kruga Nebes, no lest', dazhe grubaya - vsegda lest'. - Blagodarstvuyu, - osklabilsya strazhnik. - Sami upravimsya. Ego lyudi gruzno zatopali sledom. Kan-Torog vezhlivo postoronilsya. Na gubah ego igrala zmeinaya, prezritel'naya usmeshka - eti prostofili dazhe i ne podumali, chto tak kstati okazavshijsya ryadom Vol'nyj mozhet prosto tyanut' vremya, davaya soobshchniku shans skryt'sya. Tupicy, nedorazumenie Bozhestvennogo Promysla, oshibka Velikoj Materi, po blagosti i ravnodushiyu ne ispravlennaya Ee Synom... Nu nichego. My pomozhem. x x x Kogda gromyhayushchaya kogorta vvalilas' v kamorku Sidri, tot uzhe unichtozhil vse sledy koldovstva. Luchina gorela rovno i myagko, dozhivaya poslednie mgnoveniya korotkoj svoej zhizni. S gnomom strazhnik derzhalsya sovsem inache, chem s pribyvshim prinyat' imperskoe poddanstvo Vol'nym. - Kto takov?! - ryavknul voin. Ostrie korotkogo i tolstogo mecha, kakim spodruchno bit'sya v tesnote, smotrelo v grud' korenastomu Sidri. Po ulozheniyu, gnomam, dvarfam, cvergam i vsej ih rodne strogo-nastrogo vospreshchalos' nosit' oruzhie v imperskih predelah. Oslushnikov zhdali strashnye Nevryuevy Kopi, gde ne mogli proderzhat'sya dol'she polugoda dazhe samye krepkie iz podzemnyh obitatelej. - Sidri Dromarong iz kolena Dromarongov, syn Sturle, kupec, - otrekomendovalsya gnom, nizko i pospeshno klanyayas'. Za spinoj desyatnika podnyalas' para arbaletov - protiv etih strel, pushchennyh v upor, ne spasla by dazhe spryatannaya pod kaftanom kol'chuzhnaya rubaha, tozhe, kstati, zapreshchennaya Imperskim ediktom. - Kakuyu volshbu ty tut tvoril? - ne opuskaya mech, zarychal uryadnik. - Otvechaj, svin'ya zemlyanaya! Sidri zasopel; shcheki ego v odin mig pobagroveli, slovno peshchernyj grib-poedushka vo vremya cveteniya. Sravnit' gnoma s zemlyanoj svin'ej znachilo nanesti nesmyvaemoe oskorblenie. Takoe ne ispravit', ne zagladit', dazhe esli medlenno vypustit' iz vraga vsyu krov', kaplyu za kaplej... - S dozvoleniya doblestnogo, ya ne tvoril zdes' nichego predosuditel'nogo, - gnom snova poklonilsya, upryamo zastavlyaya gnut'sya pryamuyu, ne privykshuyu k etomu spinu. - Kak, navernoe, izvestno doblestnomu, ya, Sidri, dobroporyadochnyj i zakonoposlushnyj kupec (gnom vypalil zauchennuyu tiradu edinym duhom, vypuchiv glaza ot userdiya), v preslavnyj grad Hvalin, blagodenstvuyushchij pod sen'yu vlastitel'noj imperskoj korony, da prodlyat sily zemnye i nebesnye dni ee nosyashchego, ya pribyl s gruzom tovarov, kakovye tovary vse byli yavleny k osmotru na gorodskoj tamozhne, o chem v torgovom moem zhurnale est' sootvetstvuyushchaya rospis', skreplennaya soglasno Imperskomu ediktu gerbovoj nesmyvaemoj pechat'yu... - On govoril, tochno zavedennyj, ne delaya pauz i na odnoj note. Na neskol'ko mgnovenij strazhnik otoropel, odnako i on okazalsya ne iz novichkov, koim legko zagovorit' zuby. - Ty mne knizhonki svoi poganye ne tych'! Povorachivajsya mordoj k stene, ruki za golovu, i chtob bez glupostej! Parni, obyskat' tut vse! Za strazhevym charodeem poslano? - Tak tochno, Mahar, - otozvalsya kto-to iz dveri. - Ih volshebnicheskoe blagorodie obeshchali sej zhe chas byt'. Sami Ondulast i obeshchali. - Ondulast? - Fizionomiya uryadnika rasplylas' v zloradnoj, ne predveshchavshej nichego horoshego uhmylke. - Ondulast, gnome, eto tebe ne kakoj-nit' figlyar, koego ty, hitraya harya, mog vokrug pal'ca obvesti. Ondulast iz tebya na doznanii vse kishochki-to povytaskaet.., otsyuda dazhe i ne vyhodya. Sudya po blednosti, obil'no prostupivshej na shchekah Sidri, uryadnik ne priviral i ne preuvelichival. - Tak chto kolis' sam, gnome, - ton strazhnika vnezapno sdelalsya vorchlivo-doveritel'nym. - Ty povinis'.., da poklonit'sya ne zabud'.., glyadish', Kopi tebya i minuyut. Skazano bylo bolee chem dostatochno. Pochtennomu kupcu predlagalos' kak sleduet tryahnut' moshnoj, otkupivshis' ot dotoshnogo naryada. Posle chego pribyvshemu volshebniku ob®yasnili by, chto, mol, vse proverili, nikakogo zapretnogo koldovstva i v pomine ne bylo, a ves' syr-bor podnyalsya iz-za togo, chto traktirshchikova krivaya dochen'ka privorazhivala sebe na noch' kakogo ni est' zavalyashchego muzhichonku, da pereputala slova, otchego konfuz i vyshel. Strazhevye volshebniki - tozhe lyudi, net im nikakogo interesa kopat'sya v gnom'em barahle, otyskivaya sledy nedozvolennoj volshby. Im, volshebnikam, o svoem dumat' nadot'. Kak podsidet' togo, kto vyshe tebya; kak samomu ne okazat'sya podsizhennomu... Nauka, jomt'! Razumeetsya, Sidri vse eto prekrasno ponimal. Razumeetsya, ruka ego nemedlenno nyrnula za pazuhu, k zavetnomu koshel'ku. Razumeetsya, glaza strazhnikov totchas zhe vspyhnuli alchnym ognem, i, razumeetsya, vse okonchilos' by ko vseobshchemu udovletvoreniyu, odnako v tot samyj mig v taverne ugorazdilo poyavit'sya togo samogo Ondulasta. Gul golosov vnizu nezhdanno smenilsya polnoj tishinoj. I v etoj tishine prozvuchal holodnyj, ispolnennyj prezreniya golos: - Nu, tak i chto zdes' proishodit?.. - Reken-potroshitel'! - vpolgolosa rugnulsya uryadnik. I totchas zhe zaspeshil, zasuetilsya, zarychal na svoih orlov: - A nu, po mestam, po mestam! Kak v ustave skazano? S mechami, al'bo toporami, al'bo inym oruzhiem nagolo.., ot vhoda po obe storony.., dvoe unutri... Troe s podozrevaemym na volshbu, derzha onogo za ruki i chleny inye, ne davaya izmyslit' zlovredstvo... I, nado skazat', strazhniki ispolnyali prikazy svoego nabol'shego s nebyvalym rveniem. - A nu, otzyn', otzyn', paren'! - razojdyas', prikriknul uryadnik na putavshegosya pod nogami zevaku - Vol'nogo. Kakie tam u nego privilegii, eto eshche Reken nadvoe skazal, a vot ezheli Ondulast vozymeet na nego, uryadnika, zub... Vol'nyj, razumeetsya, totchas zhe oshcherilsya, tochno pes, lishennyj valyavshejsya pered samym nosom kosti. - |to ty mne, slavnyj voin? - proskrezhetal on, szhav levyj kulak i potiraya ego raskrytoj pravoj ladon'yu. - |to ty mne, ne davshemu tebe nanizat' sebya na vo-on te rzhavye vertela vnizu?.. Uryadnik uzhe otkryl bylo rot, sobirayas' ob®yasnit' gordomu durachku, chto s Ondulastom ne shutyat i chto dlya vsej ego, Vol'nogo, kompanii, vecher sej mozhet zakonchit'sya v zastenke, kak vdrug... Iz sosednej komnaty neslyshno poyavilas' krasivaya devka, sudya po vidu - tozhe iz Vol'nyh. - CHto tut takoe?.. - Ona potyanulas', tochno molodaya rys', koketlivo prikryvaya ladoshkoj zevok. - CHto za shum?.. Povedaj mne, o doblestnyj, prichinu etogo perepoloha!.. I pri etom tak glyadela gromadnymi svoimi glazishchami, tak glyadela, chto prosto derzhis'. Razvrat, odnim slovom. Uryadnik pochuvstvoval, kak po spine zastruilsya pot. On neproizvol'no sglotnul - i odin Reken znaet, chem by okonchilis' eti pereglyadushki, esli by na ploshchadke v eto vremya ne poyavilsya dostopochtennyj metr Ondulast, adept Ordena Kutul, magistr vtoroj stupeni, pochti chto vysluzhivshij sebe vozhdelennuyu tret'yu stupen' i odnocvetnyj fioletovyj plashch, odnako zhe sogreshivshij v chem-to protiv ustanovlenii bratii, i, nesmotrya na sohranennyj vysokij chin, pozhiznenno broshennyj na sluzhbu odnim iz strazhevyh volshebnikov Hvalina. V silu chego lyutyj do nevozmozhnosti, do sih por ne veryashchij v priklyuchivshuyusya s nim bedu i iz kozhi von lezushchij, daby vse-taki zagladit' svoyu vinu i vnov' vernut'sya tuda, otkuda on raz byl s pozorom izgnan - po sluham, za sovrashchenie maloletnej poslushnicy Fioletovogo Ordena. - CHto tut proishodit, sudar' moj uryadnik? - ledyanym tonom osvedomilsya metr, obvodya vseh stolpivshihsya prishchurennym vzglyadom bescvetnyh glazok. - Pribyli po signalu! - liho otraportoval strazhnik, vytyagivayas' chto bylo mochi. - Signal nedozvolennoj volshby!.. Vot zdes', v etoj kamorke. - A eta.., eto.., gm.., sushchestvo gde prebyvalo na tot moment?.. - V oznachennoj kamorke, metr Ondulast, vashe volshebnichestvo! - chto bylo mochi ryavknul uryadnik, poedaya nachal'stvo glazami. - A.., gm.., vse yasno. - CHarodej voshel vnutr', brezglivo otstranivshis' ot blizhajshego voina - tot tshchatel'no zazhimal ladon'yu rot, odnako, konechno zhe, ne mog uderzhat' v gorsti moguchego chesnochnogo zapaha. Metr Ondulast shagnul cherez porog i ostanovilsya v polutora sazhenyah ot nepritvorno drozhashchego Sidri. Mag byl nevysok, hud, sutul, srednih let, s boleznenno blednym, issechennym morshchinami licom. Tonkij nos s gorbinkoj, glubokie skladki, prolegshie ot nego k ugolkam gub, pridavali Ondulastu hishchnyj, podozritel'nyj vid. Kazalos', on postoyanno chto-to vynyuhivaet ili vysmatrivaet - to li izmenu, to li dobychu. Zlye yazyki boltali pro nego mnogo vsyakogo, odnako charodeyami Pervogo Ryada, magistrami i masterami, on ni razu ne byl obvinen v nebrezhenii ili narushenii ordenskogo kodeksa. Hotya vozmozhnostej u strazhevogo volshebnika, samo soboj, imelos' hot' otbavlyaj. - Te-eks... - neopredelenno protyanul charodej. - Nute-s, pristupim. Soznalsya li uzhe prestupitel'? - povernulsya on k uryadniku. - Nikak net, metr, vashe volshebnichestvo, ne soznalsya, - gorestno skazal strazhnik. - Ploho rabotaete, - Ondulast podzhal guby. - Ploho. Obo vsem budet dolozheno. - Vinovaty, metr.., ne pogubite.., zhena doma, deti malye.., smilujtes'.., ne lishajte zhivota... - zdorovennyj uryadnik malo chto ne rydal v golos. - Posmotrim, - procedil mag. - A chto delayut zdes' postoronnie? Pochemu ne ubrany? Net, polozhitel'no nevozmozhno rabotat' v takoj obstanovke! "Postoronnimi" zdes' yavno schitalis' Vol'nye. - Pokornejshe proshu proshcheniya u dostochtimogo metra, - sladkim goloskom propela Tavi, - no my vmeste s bratom dobiralis' do Hvalina v odnom karavane s metrom Sidri, i potomu... - Vy, konechno, uzhe imeete na rukah podtverzhdenie vashego imperskogo poddanstva, ravno kak i perechen' polozhennyh l'got i privilegij? - ne glyadya na devushku, suho osvedomilsya Ondulast, zachem-to kutayas' v plashch. - Vidite li, pochtennyj metr, my tol'ko chto pribyli v gorod, i potomu... - Sledovatel'no, na sej moment vy - podnadzornyj element, ne imeyushchij prava golosa v grazhdanskih i voennyh delah Imperii, - otchekanil charodej. - Uryadnik! Rasporyadites'... - O, my uzhe uhodim, uzhe uhodim!.. - prezhnim goloskom ob®yavila Tavi. Sidri metnul na nee polnyj otchayaniya vzglyad, odnako ona uzhe povernulas' k nemu spinoj. Volshebnik dozhdalsya, poka za Vol'nymi zakrylas' dver', brezglivo dernul shchekoj i vnov' obratilsya k uryadniku. - SHmotki etogo.., gde oni? Tri v'yuka Sidri mgnovenno okazalis' na polu pered charodeem. - Vypotroshit'! - brosil tot. - A ego - obyskat'. Vylozhite vse najdennoe na stol i vymetajtes'. Vmeste s nim. Gnom stoyal ni zhiv ni mertv, ne derzaya dazhe uteret' obil'nyj pot, prostupivshij na lbu. Ondulast s omerzeniem poshevelil noskom chernogo sapoga svalennye kuchej pozhitki Sidri, ne snishodya dazhe do nalozheniya zaklyatiya. - |to uberite srazu. Nichego net, - rasporyadilsya on. - Teper' zajmemsya vot etim... K tomu momentu na gryaznovatoj, pokrytoj podozritel'nogo vida temnymi pyatnami stoleshnice lezhali: dozvolennyj |diktom korotkij skladnoj nozh s rukoyat'yu rozovogo peshchernogo dereva; kozhanyj tisnenyj kiset s monogrammoj gnom'imi runami; ognivo i kremeshok v opletke; ne slishkom chistaya tryapica, kak vidno, sluzhivshaya nosovym platkom; serebryanaya cepochka s gerbom kolena Dromarongov, zdorovennaya svyazka klyuchej chernogo kovanogo metalla; staren'kaya vishnevaya trubka s bronzovym kol'com na cherenke; vtoraya trubka, ponovee - zapasnaya; svitnica plotnoj kozhi, derevyannaya reznaya korobochka s naborom per'ev i raznocvetnymi chernil'nymi butylochkami; poldyuzhiny svitkov, dyuzhina chistyh listov; dorozhnyj zhurnal v zasalennom pereplete; shejnaya lenta; vosem' paradnyh podvesok s dozvolennymi k nosheniyu berillami; i, nakonec, korotkaya yasenevaya palochka, tshchatel'no oshkurennaya i otpolirovannaya, no lishennaya kakoj by to ni bylo rez'by. Ondulastu hvatilo odnogo vzglyada na etu grudu. - Tak, - on skrivilsya eshche bol'she, slovno na yazyk emu popalo nechto nevoobrazimo gor'koe. - Svyazhite etomu lapy.., i postojte v koridore. Ne zabud'te zakryt' za soboj dver', uryadnik. Povtoryat' prikazy Ondulastu ne prihodilos' eshche ni razu. x x x - CHto on delaet? - bezzvuchno sprosil Kan-Torog. - Tishe! Tishe! Ondulast ne durak, i ne slabak, - pal'cy Tavi tak i mel'kali. - Dumaj potishe! Prikryvaj mysli! Mne tebya polnost'yu ne spryatat'... Tak... CHto on delaet... On uzhe, konechno, vse ponyal. Dostatochno bylo vzglyanut' na fizionomiyu nashego bednogo gnoma. No metr vse ravno budet iskat' sledy.., potomu chto emu vazhna ne tol'ko vina. On hochet ponyat', chto v dejstvitel'nosti tvoril tut Sidri, potomu chto gnomy skoree umrut pod pytkami, no tajnu ne vydadut. I vsya znamenitaya nekromantiya Fioletovogo Ordena tut ne pomozhet. Poetomu nashemu metru pridetsya popotet'. - No ved'... - YAsnoe delo, ingredientov tam uzhe davno net. No dlya opytnogo maga vzyat' sled truda vse ravno ne sostavit. Volshebnikam-nedouchkam, adeptam samyh nizshih stepenej, ya by glaza otvesti sumela, no s magistrom vtoroj stupeni mne ne sovladat', Kan. - YAsno. Mech... - Ty pogubish' Sidri i nichego ne dob'esh'sya. Dazhe esli my i spravimsya s Ondulastom - a zavalit' magistra, uveryayu tebya, ne tak-to prosto dazhe takomu, kak ty, - uvidennoe gnomom my vse ravno poteryaem. A bez etogo vse lishaetsya smysla. I pomni, chto eto zaklyat'e podvlastno tol'ko Podgornomu Plemeni. - CHto zhe... - Idi, pristan' k uryadniku. Mol, kak zhe tak, gnoma sejchas zaberut, a u nego nash bagazh i vse takoe prochee. Ondulasta predostav' mne. I pomni - nikakogo oruzhiya. Poka. |to - na krajnij sluchaj. x x x V kamorke Sidri metr Ondulast netoroplivo gotovilsya nalozhit' zaklyat'e. Nedozvolennuyu magiyu on pochuyal, edva podnyavshis' po lestnice. Gnom vorozhil, v etom charodej ne somnevalsya ni na jotu. No vot zachem i na chto? Na udachu v torgovyh delah? No ona i tak ne otvorachivalas' ot Sidri, esli, konechno, po otnosheniyu k gnomam voobshche primenimo teper' eto slovo - "udacha". Net, tut delo v chem-to inom... Ondlulast ne byl ni durakom, ni trusom. On obladal cepkoj pamyat'yu, velikolepnym voobrazheniem; ves eto v svoe vremya pomoglo emu podnyat'sya ochen' vysoko.., i ono zhe posluzhilo prichinoj padeniya. Lish' samuyu malost' prizadumavshis', volshebnik vspomnil vse detali torgovyh sdelok Sidri za poslednie polgoda. Da, gnom gosteval v Hvaline s pribyl'yu. Sejchas, pered Smertnym Livnem, spros na stroitel'nye materialy Podgornogo Plemeni vsegda podskakival, Dromarongu ne grozil ubytok. Tak zachem zhe emu riskovat', tvorya zapretnuyu volshbu? Da eshche i takuyu strannuyu? Izvestno, chto gnomy sposobny lish' k Predmetnoj Magii, k charodejstvu amuletov i talismanov, charodejstvu, osushchestvlyayushchemusya lish' posredstvom kakih-to magicheskih predmetov, nu, naprimer, drakon'ih zubov, klykov gorgul'i i tomu podobnogo. Esli Sidri vorozhil - to kuda on uspel ih det'? Vybrosil v okno?.. S minutu metr stoyal nepodvizhno, sharya myslennym vzorom v kuche otbrosov vnizu. Net.., net.., i zdes' net.., i dazhe sleda ne bylo... Dlya vernosti on dobavil zaklyat'e Poiska, nesmotrya na protivnoe zhzhenie vo rtu i zhestochajshuyu migren', ozhidavshie ego cherez neskol'ko chasov posle nalozheniya char. Emu pokazalos', chto zaklinanie vstretilo kakoe-to soprotivlenie, slovno kto-to daleko-daleko, na drugom konce goroda, pytalsya emu vosprepyatstvovat'. Volshebnik privychno napryagsya, gotovyas' prelomit' chuzhuyu volyu - odnako soprotivlenie totchas ischezlo i uzhe ne vozobnovlyalos'. A u samogo metra ne ostalos' i teni somneniya v tom, chto koldovskie amulety Sidri kamorku cherez okno ne pokidali. Skoree ih kto-to zabral i vynes obychnym putem. Da net, eto uzh slishkom slozhno. Mificheskij soobshchnik... Metr pomorshchilsya. Net, nichego ne podelaesh', vyyasnyat' - tak vse do konca. I Ondulast, vzdyhaya i kryahtya, zastavil sebya zabyt' ob ozhidayushchej vperedi boli. Dlya nachala on zajmetsya sledom volshebstva v Velikom |fire, a uzh potom - amuletami i instrumentami. x x x "Nichego ne poluchaetsya. On slishkom silen. Proklyat'e, kakoj Rabbaar Drobdt postavil na moem puti etogo Ondulasta! - Tavi lihoradochno vozvodila cep' zaklinanij. - Sploshnye nepriyatnosti. Snachala ne podejstvovalo ee ohrannoe zaklinanie, chto dolzhno bylo polnost'yu prikryt' vorozhbu Sidri - a teper' eshche i etot Ondulast! Da, konechno, Kan mozhet spravit'sya so strazhnikami, a ona - so strazhevym charodeem, no chto eto dast? Ondulasta ona mozhet tol'ko ubit' - ili, vernee, dazhe ne ubit', a lish' oglushit' na vremya. I uzh togda o tom, chto ona zhiva, v Hvaline i dejstvuet, uznaet vsya Raduga vkupe s Bescvetnym Nergom. Net. Nado ton'she.., ton'she.., eshche ton'she..." Ondulast stroil zaklyat'e pryamolinejno, no ochen' dobrotno i krepko. Ni edinoj treshchiny, ni edinoj somnitel'noj svyazki, prityanutoj za ushi associacii, neverno podobrannogo obertona. Ne govorya uzh o netochnom zvuchanii Imen. Mag vtoroj stupeni ne pol'zovalsya ni grafikoj, ni veshchestvennym instrumentariem, edinstvennym oruzhiem metra ostavalsya ego sobstvennyj razum, i spravit'sya s nim, ne podnimaya sumatohi na vsyu Imperiyu, okazalos' ochen' slozhno. "Razumeetsya, na urovne Tavi - Alii, moya dorogaya". Masterstva hvatilo, chtoby, ne vyzvav podozrenij, sledit' za kazhdym izvivom ego charodejstva, no - ne pomeshat' emu. Ondulast mgnovenno ustanovil, chto magicheskih predmetov v komnate net, chto Sidri ne uspel ih vybrosit' - i vzyalsya za samuyu sut'. Sled volshebstva! Sled volshebstva! V etom - samoe glavnoe. Sejchas, esli nichego ne predprinyat'... V otchayanii ona prizhala pravuyu ladon' k serdcu. Poslednij rezerv charodeya. Zacherpnut' sobstvennoj krovi - to est', razumeetsya, nezrimoj istinnoj krovi - togda... Ona eshche ne pridumala, chto zhe imenno proizojdet "togda". Vnutrennij sluh ulovil nechto vrode isstuplennogo likuyushchego voplya. Ondulast, razumeetsya, ne mog projti mimo stol' yavnogo i svezhego sleda volshby, prichem volshby sovershenno chuzhdoj privychnomu koldovstvu bashen. Vremya! Sejchas ona dast signal, i... Kan-Torog vgonit tri dyujma voznikshej iz niotkuda stali v gorlo blizhajshemu strazhniku, pal'cem prob'et glaznicu vtoromu, nogoj otshvyrnet tret'ego - ran'she, chem kto-libo uspeet hotya by zametit', chto proishodit. Ondulast nachnet razvorachivat'sya k dveri - mag nemedlenno pochuet zapah smerti, - odnako on vsego lish' chelovek, i telo ego kuda medlitel'nee razuma, i ona, Aliya, mozhet uspet'... "Ne vzdumaj, dura!.. Ty i tak potom uznaesh' vse, chto nuzhno!.. Vyvedaesh' u trupa!" Gromkij ston uzhasa i boli, vnezapno razdavshijsya za dver'yu, zastavil vseh vzdrognut' - dazhe samogo Kan-Toroga. Tavi vpilas' zubami v ladon', gasya predatel'skij ston. Neslyshimyj dlya prochih, moguchim gudom tysyachepudovogo kolokola po |firu prokatilsya otvetnyj magicheskij udar. Izoshchrennyj, predel'no zaputannyj, tak chto dazhe ves' Kutul, sobravshis' vmeste, ne smog by otsledit' koldovavshego. Devushka oshchutila mgnovennyj ukol ostroj zavisti - nastol'ko iskusno spleteno zaklyat'e, nastol'ko horosho zamaskirovano! I postroeno po sovershenno nevedomym ej zakonam... Dver' kamorki otvorilas'. Na poroge voznik Ondulast. Tavi ne znala, chego i zhdat'; eshche sekundu nazad ona ne somnevalas', chto takoj napor strazhevomu charodeyu ni za chto ne vyderzhat' i chto na polu uzhe rasprosterto bezdyhannoe telo. - Kakoj glupec podnyal trevogu? - skvoz' zuby procedil volshebnik. - Razberites' tut, uryadnik. S traktirshchika voz'mite shtraf.., i vse, chto polozheno, za lozhnyj signal. S charodeyami ne sporyat. Skrivivshis', uryadnik pihnul Sidri v spinu. - Gulyaj, gnome. Schitaj, tebe sil'no povezlo. Plyunuv na proshchanie, desyatnik povel svoih lyudej vniz - razbirat'sya s neschastnym traktirshchikom. Mozhno bylo ne somnevat'sya, doblestnye voiny provedut neplohuyu noch', gde okazhetsya vvolyu piva, zharennyh na vertele porosyat s luchshimi shamrijskimi speciyami, mochennyh v solenom kamennom uksuse spintalej, chto po karmanu lish' bogacham iz pervoj kupecheskoj gil'dii, da i sluzhanochki, bessporno, ne stanut segodnya upirat'sya i otkazyvat' muzhestvennym strazham poryadka. Sidri so stonom ruhnul pryamo tam, gde stoyal. Sredi ego mnogochislennyh talantov znachilis' i hitrost', i lovkost', i sposobnost' k magii; smelost' zhe, uvy, otsutstvovala. Prezhde chem pomoch' gnomu, Kan-Torog ubedilsya, chto lestnica pusta, nikto ne nablyudaet i ne podslushivaet. Vol'nyj pochti na rukah vnes dorodnogo gnoma v ih s Aliej komnatenku. - Kladi ego syuda, k ognyu, - rasporyadilas' devushka. - Vechno s etimi kamennymi bashkami vsyakie nepriyatnosti, - ne slishkom druzhelyubno provorchal yunosha. - Klyanus' Nebesnoj Sohoj, esli by ne prikaz Kruga... - Vot poetomu-to Krug i otpravil s toboj menya, - Tavi podzhala guby. - Ty o chem? - Kan zhadno glotal vodu pryamo cherez kraj shcherbatogo kuvshina. Devushka vzglyanula na nego s ostroj i vnezapnoj nepriyazn'yu - slovno na neprohodimogo tupicu, kotoromu uzhe net sil vnov' rastolkovyvat' ponyatnye dazhe rebenku veshchi. - Ne ponimaesh'?.. Nu i ladno. - Perestan', - voin vernul kuvshin na mesto. - Skazhi luchshe, eto ty otvela glaza Ondulastu? Priznat'sya, ya uzhe reshil, chto sejchas pridetsya vskryvat' glotki etim baranam... "Kogda on zabyvaet ob etih znamenityh "manerah Vol'nyh", to stanovitsya ochen' dazhe simpatichnym.., kak muzhchina". - Da, ya otvela, - ne morgnuv glazom, suho kivnula devushka, i uvazheniya vo vzglyade Vol'nogo totchas pribavilos'. Znat' pravdu emu sovsem ne polagalos'. - Hm.., molodec. - Ulybka u nego poluchilas' chut' smushchennoj. - A ty eshche somnevalsya v mudrosti Kruga Kapitanov! - poddela yunoshu Tavi. - Net, no... - Nikakih no, davaj privedem Sidri v chuvstvo i rassprosim!.. "Kto eto mog byt'? Kto eto sdelal? Kto pomog mne ? Kto ? Kto ? KTO?!" Glava 4 Diktovat' - moj poslednij sladkij porok. V takie momenty mne kazhetsya, chto proshloe ozhiva