et, - otvetila Lyusya, chut' otstranyayas' i chuvstvuya, kak u nee  snova
nachinaet nyt' grud'. - Ran'she ona vsegda posle "Vremeni"  byla.  A  sejchas
tol'ko inogda zavodyat.
     - |to francuzskaya pesnya. Nazyvaetsya "Manchester - Liverpul'".
     - No goroda-to anglijskie, - skazala Lyusya.
     - Nu i chto. A pesnya francuzskaya. Znaesh', skol'ko ya sebya pomnyu, vse my
edem, edem v etom poezde... Manchestera ya  ne  zapomnila,  a  v  Liverpul',
naverno, tak i ne popadu.
     Lyusya pochuvstvovala, kak Nelli opyat' pridvigaetsya k nej blizhe, tak chto
stalo oshchutimo teplo ee  tela  pod  tonkoj  zelenoj  sherst'yu.  Potom  Nelli
polozhila ej ruku na plecho - eshche neopredelennym  dvizheniem,  kotoroe  mozhno
bylo istolkovat' i kak prostoe vyrazhenie priyazni - no Lyusya uzhe ponyala, chto
sejchas proizojdet.
     - Nelli, chto ty...
     - Ah, Franciya, - chut' slyshno vydohnula Nelli.  Ona  pridvinulas'  eshche
tesnee, i ee ruka soskol'znula s Lyusinogo plecha na taliyu.
     "Vremya" konchilos',  no  vmesto  vechnosti  na  ekrane  voznik  snachala
diktor, a potom kakoj-to  obodrannyj  ceh,  v  centre  kotorogo  tolpilis'
ugryumye rabochie v kepkah. Mel'knul korrespondent s mikrofonom  v  ruke,  i
poyavilsya stol, za kotorym sideli dorodnye muzhchiny v pidzhakah; odin iz  nih
vzglyanul Lyuse v glaza, spryatal pod stol  nepristojno  volosatye  ladoni  i
zagovoril.
     - Parizh... - sheptala Nelli v samoe lyusino uho.
     - Ne  nado  etogo,  -  sheptala  Lyusya,  avtomaticheski  povtoryaya  slova
ekrannoj hari, - rabochie etogo ne odobryat i ne pojmut...
     - A my im ne skazhem, - bezumno bormotala Nelli v otvet, i ee dvizheniya
stanovilis' vse besstydnej;  pahlo  ot  nee  zavorazhivayushchim  znoem  "Anais
Anais", i byla eshche, kazhetsya, gor'kovataya notka "Fidzhi".
     "Nu chto zhe, - s neozhidannym oblegcheniem podumala Lyusya,  ronyaya  ladon'
na bedro Nelli, - pust' eto stanet moim poslednim ekzamenom..."


     Lyusya  lezhala  na  spine  i  glyadela  v   potolok.   Nelli   zadumchivo
rassmatrivala ee pokrytyj nezhnym pushkom pudry profil'.
     - Ty znaesh', - narushila ona nakonec dolguyu tishinu, - a ved' ty u menya
pervaya.
     - Ty u menya tozhe, - otvetila Lyusya.
     - Pravda?
     - Da.
     - Tebe horosho so mnoj?
     Lyusya zakryla glaza i chut' zametno kivnula.
     - Poslushaj, - zasheptala Nelli, - obeshchaj mne odnu veshch'.
     - Obeshchayu, - prosheptala Lyusya v otvet.
     - Obeshchaj mne, chto ty ne vstanesh' i  ne  ujdesh',  chto  by  ya  tebe  ne
skazala. Obeshchaj.
     - Konechno obeshchayu. CHto ty.
     - Ty vo mne nichego neobychnogo ne zametila?
     - Da net. Milicejskih slov tol'ko mnogo govorish'. Znaesh', esli ty  na
nih i rabotaesh' - kakoe mne delo?
     - A krome etogo? Nichego?
     - Da net zhe.
     - Nu ladno... Net, ya ne mogu. Poceluj menya... Vot tak. Ty znaesh', kem
ya ran'she byla?
     - Gospodi, da kakaya raznica?
     - Net, ya ne v tom smysle. Ty kogda-nibud' pro transseks slyshala?  Pro
operaciyu po peremene pola?
     Lyusya pochuvstvovala, kak na nee vdrug nakatil strah  -  dazhe  sil'nee,
chem v avtobuse, i opyat' muchitel'no zabolela  grud'.  Ona  otodvinulas'  ot
Nelli.
     - Nu, slyshala. A chto? Tak vot, - bystro i sbivchivo zasheptala Nelli, -
tol'ko slushaj do konca. YA muzhikom ran'she byla,  Vasiliem  zvali,  Vasiliem
Cyrukom. Sekretarem rajkoma komsomola. Hodila, znaesh', v kostyume s zhiletom
i galstukom, vse sobraniya kakie-to vela... Personal'nye  dela...  Povestki
dnya vsyakie, protokoly... I vot tak, znaesh', idesh' domoj, a tam  po  doroge
valyutnyj restoran, tachki, baby vrode tebya, vse smeyutsya - a ya  idu  v  etom
zhilete sranom, so znachkom i usami, i eshche portfel' v ruke, a oni hohochut, i
po mashinam, po mashinam... Nu, dumayu,  nichego...  Partstazh  naberu,  potom,
glyadish', instruktorom v gorkom - vse dannye u menya byli... Eshche, dumal,  ne
v takih restoranah pogulyayu - na ves' mir... I  tut,  ponimaesh',  poshel  na
vecher palestinskoj druzhby, i nado zhe, Avada Ali,  arab  p'yanyj,  stakan  s
chaem mne v mordu kinul... A v rajkome  partii  sprashivayut  -  chto  zh  eto,
Cyruk, stakany vam v mordu kidayut? Vam pochemu-to kidayut, a nam - net? I  -
vygovor s zaneseniem. CHut' s uma ya ne soshel, a potom chitayu v  "Litgazete",
chto est' takoj muzhik, professor Vishnevskij, kotoryj operaciyu delaet -  eto
dlya etih, znachit, gomikov - ty ne podumaj tol'ko,  chto  ya  tozhe...  YA  bez
sklonnostej byl. Prosto chitayu, chto on  gormony  raznye  kolet,  i  psihika
izmenyaetsya, a mne kak raz psihiku staruyu trudno bylo imet'. Koroche, prodal
ya svoj staryj "Moskvich", i leg - shest' operacij podryad, gormony bez  konca
kololi. I vot god nazad vyshla  iz  kliniki,  volosy  otrosli  uzhe,  i  vse
po-drugomu  -  idu po ulice,  a vokrug sugroby,  kak kogda-to  vata  vozle
elki...  Potom  privykla  vrode.  A nedavno stalo mne kazat'sya, chto vse na
menya smotryat i vse pro menya ponimayut.  I vot vstretila ya tebya,  i dumayu, a
nu proveryu, zhenshchina ya ili... Lyusya, ty chto?
     Lyusya, uzhe otodvinuvshis', sidela u steny,  obeimi  rukami  prizhimaya  k
grudi koleni. Nekotoroe vremya stoyala tishina.
     - YA tebe protivna, da? - prosheptala Nelli. - Protivna?
     - Usy, znachit, byli, - skazala  Lyusya,  i  otkinula  upavshuyu  na  lico
pryad'. - A pomnish' mozhet, u tebya zam byl po orgrabote? Andrej Pavlov?  Eshche
Gnidoj nazyvali?
     - Pomnyu, - udivlenno skazala Nelli.
     - Za pivom tebe hodil eshche? A potom ty emu personal'noe delo  povesila
s naglyadnoj agitaciej? Kogda na agitstende Lenina v perchatkah  narisovali,
i Dzerzhinskogo bez teni?
     - A ty otkuda... Gnida? Ty?!
     - I klichku etu ty mne pridumala - za chto? Za to  chto  ya  v  rot  tebe
smotrel, protokoly  sobranij  perepisyval  kazhdyj  vecher  do  odinnadcati?
Gospodi, da vse po-drugomu moglo by... Ty  znaesh',  o  chem  ya  vtoroj  god
mechtayu? CHtob prokatit' mimo  tvoego  rajkoma  na  pyatisotom  mersedese,  v
krutom navorote - i chtob Cyruk, ty to est', shel tam so  svoimi  tatarskimi
usikami  i  portfelem  s  protokolami  sobranij  -  chtob,  znachit,  prosto
posmotret' na nego s zadnego sideniya, v glaza, i  vzglyad  tak  dal'she,  na
stenu... Ne zametit'. Ponimaesh'?
     - Andron, da ved' eto ne ya... |to ved' v partbyuro SHerstenevich skazal,
chto zam po orgrabote otvechaet... Ved' kakoj skandal - starejshij  v  rajone
chlen partii s uma soshel, her staryj, kogda tvoj stend  uvidel.  Shodil  za
kefirom... Net, Andron, pravda - ty, chto li?
     Lyusya vyterla prostynej guby.
     - U tebya vodka est'?
     - Spirt est', - skazala Nelli, vstavaya s krovati - ya sejchas.
     Prikryvayas'  skomkannoj  prostynej,  ona  ubezhala  na  kuhnyu,  ottuda
donessya  lyazg  posudy;  chto-to  steklyannoe   upalo   i   razbilos'.   Lyusya
prokashlyalas' i dlinno splyunula na kover, a potom eshche raz tshchatel'no vyterla
guby o prostynyu.
     CHerez  minutu  Nelli  vernulas'  s  dvumya   napolovinu   napolnennymi
granenymi stakanami.
     - Derzhi... Rajkomovskie... Ne znayu dazhe, kak k tebe obrashchat'sya...
     - A kak ran'she - Gnida, - skazala  Lyusya,  i  na  ee  glazah  blesnuli
slezy.
     - Da zabud' ty. A to kak baba pryamo... Davaj. Za vstrechu.
     Vypili.
     - Ty kogo-nibud' iz nashih vidish'? - sprosila posle pauzy Nelli.
     - Da net. Tak, sluhi dohodyat.  Vot  Vasyu  Prokudina  iz  intersektora
pomnish'?
     - Pomnyu.
     - Tretij god za shvedom zamuzhem.
     - Ty chto... On chto, tozhe operaciyu sdelal?
     - Da net. V SHvecii mozhno hot' na zhirafe zhenit'sya.
     - A-a. A to ya dumayu - on zhe ryaboj byl, kak Batyj, i glaza kosye.
     - CHert ih pojmet, inostrancev etih, - ustalo skazala Lyusya. -  Besyatsya
s zhiru. YA vot tut nedavno videla odnogo muzhika v metro - let  sorok,  harya
kak bulyzhnik, lba net pochti, a v avos'ke - "Molodaya Gvardiya". Znachit, i na
takih spros est'... Slushaj, a ty Astrahan' pomnish'? Strojotryad?
     Nelli nezhno posmotrela na Lyusyu.
     - Konechno.
     - Pomnish', tam odna pesnya vse vremya igrala? Pro trubacha?  I  pro  to,
kak my tancuem pod lunoj? Segodnya v "Moskve" ee krutili.
     - Pomnyu. Da ona u menya est'. Postavit'?
     Lyusya kivnula, slezla s krovati i, nakinuv na  golye  plechi  prostynyu,
podoshla k stoliku. Szadi tiho zaigrala muzyka.
     - A tebe kto operaciyu delal? - sprosila Nelli.
     - V kooperative, - skazala Lyusya, razglyadyvaya razbrosannye po  stoliku
upakovki francuzskih gigienicheskih tamponov. - Oni menya,  kazhetsya,  kinuli
kruto. Vmesto amerikanskogo silikona sovdepovskuyu rezinu postavili. YA, pod
Leningradom s finnami rabotala na perrone, tak azh skripela vsya na  moroze.
I bolit chasto.
     - |to ne ot reziny. U menya tozhe chasto bolit. Govoryat, potom prohodit.
     Nelli vzdohnula i zamolchala.
     - Ty o chem zadumalas'-to? - sprosila Lyusya cherez minutu.
     - Da tak... Inogda, znaesh', kazhetsya, chto ya tak  i  idu  po  partijnoj
linii. Moryachkam vot v okno kolbasy mogu kinut'.  Ponimaesh'?  Vremya  prosto
drugoe.
     - A ne boish'sya, chto vse nazad vernetsya? -  sprosila  Lyusya.  -  Tol'ko
chestno.
     - Da ne ochen', - skazala Nelli. - Vernetsya, posmotrim. U nas s  toboj
opyt raboty est'? Est'.


     Nad shirokim polem rasplyvalas' blednaya zimnyaya zarya. Po pustomu  shosse
ehal  malen'kij  zelenyj  avtobus.  Inogda   emu   navstrechu   vyskakivalo
yarko-krasnoe nazvanie kolhoza na pridorozhnom shchite, zatem mimo  pronosilis'
neskol'ko stoyashchih u obochiny bezobraznyh domov, a potom poyavlyalsya shchit s tem
zhe nazvaniem, tol'ko perecherknutym zhirnoj krasnoj chertoj.
     Dva chernyh oficera sideli vnutri. Odin byl s perebintovannoj golovoj,
na kotoroj ele derzhalas' pilotka - on vel avtobus. U drugogo, sidyashchego  na
blizhajshem k kabine meste, perebintovany byli ruki, a lico bylo zaplakannym
i vymazannym v shokolade. Perevorachivaya stranicy tolstogo belogo zhurnala  i
morshchas' ot boli, on medlenno i gromko chital.
     - Vkus k discipline. Disciplina i blagorodstvo. Disciplina  i  chest'.
Disciplina  kak  proyavlenie  sozidayushchej  voli.   Soznatel'naya   lyubov'   k
discipline. Disciplina - eto poryadok. Poryadok sozdaet ritm, a ritm rozhdaet
svobodu. Bez discipliny net svobody. Besporyadok - eto  haos.  Haos  -  eto
gnet. Besporyadok - eto rabstvo. Armiya - eto disciplina. Zdes', tak zhe  kak
pri zakalke stali, glavnoe - ne perekalit' metall, dlya  etogo  ego  inogda
otpuskayut...
     Avtobus vdrug rezko vil'nul, i  oficer  vyronil  zhurnal.  Ty  chto?  -
sprosil on vtorogo. - Sovsem uzhe?
     - Kak zhe my ih otpustili... - prostonal tot. - Teper'  on  proigraet.
Proigraet etomu... |tomu...
     - |to oni nas  otpustili,  -  yadovito  skazal  pervyj,  nagibayas'  za
zhurnalom. - Nu chto, dal'she chitat'?
     - Ty v sebya eshche ne prishla?
     - Net. Ne prishla ya ni v kakuyu sebya.
     - Togda prochti pro shinel'.
     -  A  gde  eto?  -  sprosil  pervyj,  vozyas'  s  zalyapannymi   gryaz'yu
stranicami.
     - Zabyla uzhe, da? - s krivoj ulybkoj skazal vtoroj. - Korotkaya  zhe  u
tebya pamyat'.
     Pervyj nichego ne otvetil, tol'ko posmotrel na nego mutno i tyazhelo.
     - So slova "Lermontov", - skazal vtoroj.
     - Lermontov, - nachal chitat'  pervyj,  -  kogda-to  nazval  kavkazskuyu
cherkesku  luchshim  v  mire  naryadom  dlya  muzhchin.  K  gornoj  cherkeske  kak
odezhde-simvolu  mozhno  teper'  smelo  prichislit'  eshche  russkuyu  oficerskuyu
shinel'. Ona sovershenna po forme, siluetu i pokroyu, a glavnoe, chto byvaet v
istorii redko, ona stala posle  Borodina  i  Stalingrada  nacional'na.  Ee
drevnij siluet hudozhnik razlichit na freskah starinnogo pis'ma.  Dazhe  esli
sejchas vse dizajnery mira zasyadut za rabotu, oni ne smogut sozdat'  odezhdu
sovershennej i blagorodnee, chem russkaya shinel'. "Ne hvatit  na  to,  -  kak
skazal by polkovnik Taras Bul'ba, - myshinoj ih natury..."
     - Tam net slova "polkovnik", - perebil vtoroj.
     - Da, - skazal pervyj, probezhav glazami po stranice, - net.
     |to v  drugom  meste:  "Zavet  otca  -  otchet,  kak  zhivesh'.  Pomnite
polkovnika Tarasa Bul'bu? Otcovskoe nachalo prezhde  vsego  nravstvennoe.  V
etom..."
     - Hvatit,  -  skazal  vtoroj.  Ot  poslednih  slov  ego  lico  slovno
zasvetilos' iznutri, a chernye tochki zrachkov uverenno zaprygali ot shosse  k
postepenno beleyushchej Lune, visyashchej nad dalekoj snezhnoj stenoj lesa.
     Pervyj polozhil zhurnal na zalyapannuyu zastyvshim parafinom  dermatinovuyu
ploskost', pridvinul k sebe korobku zefira v shokolade i stal  est'.  Vdrug
on vshlipnul.
     - YA ved' tebya slushayu, - zagovoril  on,  krivyas'  ot  podstupivshego  k
gorlu placha, - slushayu s detstva. Vo vsem tebe podrazhayu. A ved'  ty,  Varya,
davno soshla s uma. Sejchas mne stalo yasno... Ty posmotri, na kogo my pohozhi
- lysye, v tel'nyashkah, plavaem na etoj konservnoj banke i p'em, p'em...  I
eti shahmaty...
     - No idet bor'ba, - skazal vtoroj. - Neprimirimaya  bor'ba.  Mne  ved'
tozhe tyazhelo, Tamara.
     Pervyj oficer zakryl lico i  neskol'ko  sekund  byl  ne  v  sostoyanii
govorit'. Postepenno on uspokoilsya, vzyal iz  korobki  zefirinu  i  celikom
zatolkal ee v rot.
     - Kak ya togda toboj gordilas'! - zagovoril on opyat'. -  Dazhe  podrugu
zhalela, chto u nee starshej sestry net... I vse za toboj, za toboj, i vse  -
kak ty... A ty vse vremya delaesh' vid, chto znaesh', zachem my  zhivem,  i  kak
zhit' dal'she... No teper' - hvatit. Tryastis' pered kazhdym medosmotrom, a po
nocham - s shilom... Net, ujdu ya. Vse.
     - A kak zhe nashe delo? - sprosil vtoroj.
     - A nikak. Mne, esli hochesh' znat', voobshche naplevat' na shahmaty.
     Tut avtobus opyat' vil'nul i chut' ne vrezalsya  v  sugrob  na  obochine.
Pervyj oficer shvatilsya zabintovannymi rukami za poruchen' i vzvyl ot boli.
     - Net! Hvatit! - zaoral on. - Teper' ya svoim umom  zhit'  budu.  A  ty
ezzhaj na "Tambov". Slyshish', tormozi!
     Ego opyat' skrutilo v rydaniyah. On polez  v  karman  svoej  kurtki,  s
trudom vytashchil neskol'ko raznocvetnyh knizhechek i kinul  ih  na  korichnevyj
dermatin. Sledom tuda zhe poletel pistolet.
     - Tormozi, gadina! - zakrichal on, -  tormozi,  a  ne  to  ya  na  hodu
prygnu!
     Avtobus  zatormozil,  i  perednyaya  dver'  otkrylas'.  Oficer  s  voem
vyskochil na dorogu, i, prizhimaya k grudi paket  s  servilatom,  diagonal'no
pobezhal po ogromnomu kvadratu snezhnoj celiny, zazhatomu mezhdu shosse,  lesom
i kakimi-to  zaborami  -  navstrechu  dalekomu  lesu  i  Lune,  teper'  uzhe
okonchatel'no beloj. V ego dvizheniyah bylo chto-to neuklyuzhe-slonov'e, no  vse
zhe on peremeshchalsya dovol'no bystro.
     Vtoroj molcha glyadel na chernuyu figurku,  postepenno  umen'shavshuyusya  na
rovnom belom pole. Figurka inogda spotykalas', padala,  opyat'  podnimalas'
na nogi i bezhala dal'she. Nakonec, ona sovsem ischezla  iz  vidu.  Togda  po
shcheke sidyashchego za rulem propolzla malen'kaya blestyashchaya sleza.
     Avtobus tronulsya. Postepenno lico oficera razgladilos';  povisshaya  na
podborodke sleza sorvalas' na mundir, a ostavlennaya eyu dorozhka vysohla.
     - Sem' let v stal'nom grobu-u, - tiho zapel on navstrechu novomu dnyu i
shirokoj, kak zhizn', doroge.