Ocenite etot tekst:


                (apologiya nekroromantizma)

---------------------------------------------------------------
     Lyubaya   publikaciya   ili   kakoe  by  to  ni  bylo  drugoe
kommercheskoe ispol'zovanie dannogo proizvedeniya vozmozhno tol'ko
s pis'mennogo soglasiya avtorov.
    © Copyright (s) Dmitrij Gromov, 1996-1999
    E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
    http://www.rusf.ru/oldie/
    http://www.fantasy.ru/oldie/
---------------------------------------------------------------






     Licam s neustojchivoj psihikoj,
     sklonnym k suicidu, chitat' etu
     povest' ne rekomenduetsya.


     ...Kogda  ya ochnulsya,  bylo  dva  chasa nochi.  YA lezhal na divane v krajne
neudobnoj poze;  sheya zatekla i bolela. Golova nemnogo kruzhilas',  i  vo vsem
tele byla lenivaya gulkaya slabost', kak posle vysokoj temperatury.  I eto eshche
nazyvaetsya  "s   men'shej  zatratoj  energii"!  |kstrasens  chertov,   znahar'
domoroshchennyj!..
     YA s usiliem sel. Genriha  Konstantinovicha v komnate ne bylo, a na stole
u  divana  lezhala   zapiska,  v   otlichie   ot   menya,  ustroivshayasya  vpolne
komfortabel'no   i   yavno   gordyashchayasya  akkuratnym,  pochti  kalligraficheskim
pocherkom:
     "Molodoj  chelovek, posle seansa  vy soblagovolili usnut',  i  ya ne stal
vmeshivat'sya  v  vashi  otnosheniya  s Morfeem. Dver' ya  zaper,  spite spokojno,
dorogoj tovarishch. Posle seansa vy mozhete sebya nevazhno chuvstvovat' -- ponachalu
takoe byvaet, potom organizm adaptiruetsya i privyknet. Zajdu zavtra vecherom,
esli vy zahotite -- provedem eshche odin seans.
     Vash G. K."
     Noch'  ya  prospal,  kak ubityj --  i  nautro  samochuvstvie dejstvitel'no
uluchshilos'.  YA poshel brit'sya,  proklinaya svoyu  nezhnuyu,  kak u mamy, kozhu  --
stoit  na  trenirovke  pochesat'  vspotevshee  telo,  kak  potom  tri dnya  vse
interesuyutsya devochkoj s koshach'im harakterom ili naoborot.  Vot i sejchas, vsya
sheya  iscarapana, i voistinu  "muchenie adovo", da eshche  "Sputnikom"  nedel'noj
davnosti!..
     Na rabote  vse vremya klonilo v  son, i  ya chut' ne pereputal  kassety vo
vremya vydachi, no  vovremya zametil. Ran'she  so mnoj takogo ne sluchalos'. Nado
budet  segodnya vozderzhat'sya  ot seansa. Hotya v etih  "vyhodah v astral" est'
nechto takoe... prityagatel'noe, chto li? Kak narkotik. Poproboval  --  i tyanet
prodolzhat'. Ladno, posmotrim...
     15 maya.  Tol'ko  chto  zvonil  Seryj.  Nashu  byvshuyu  odnoklassnicu  Tanyu
Pilipchuk nashli mertvoj vozle doma. Kak raz posle togo dnya rozhdeniya. Govoryat,
serdechnyj pristup. |to v dvadcat' sem' let... A u nee dochka, muzh-kandidat...
Nado budet na pohorony s容zdit', neudobno. Kuplyu gvozdik kakih i...

     Genri Lajon Oldi:
     "ZHivushchij v poslednij raz",
     List Devyatyj.
     

     Dlya naibolee adekvatnogo vospriyatiya etoj povesti sleduet pered  nachalom
ili vo  vremya chteniya neskol'ko  raz proslushat' kompozicii "The Unforgiven" i
"Nothing  Else Matters" gruppy "Metallica" iz "chernogo" al'boma 1991 g. Esli
zhe  u Vas  imeetsya  CD-proigryvatel',  to  vstav'te v  nego  sootvetstvuyushchij
kompakt-disk  i  v  rezhime  programmirovaniya zadajte  maksimal'no  vozmozhnoe
kolichestvo  povtorov  vysheukazannyh  kompozicij.  Posle  chego  vklyuchite  Vash
CD-player v rezhim vosproizvedeniya -- i naslazhdajtes' povest'yu i muzykoj: oni
otlichno   dopolnyat  drug  druga,  sozdav  nepovtorimoe  vpechatlenie  mrachnoj
romantiki SMERTI!

     Da, i ne ishchite zdes' polozhitel'nyh geroev. Ih zdes' net.


      CHto-to ne tak -- no vyklyuchi svet,
     Pust' temnye mysli prihodyat k tebe;
     Net, oni otnyud' ne bely, kak sneg:
     Sny o lgunah, sny o vojne,
     Sny o drakon'em ogne,
     I o teh tvaryah, chto norovyat
     Tebya ukusit' vo sne!..
     ("Metallica", 1991)


     ...Tebe  znakomo eto  oshchushchenie: ty  prosypaesh'sya sredi nochi v  holodnoj
isparine, serdce besheno  kolotitsya, norovya  vyskochit' iz tyazhelo vzdymayushchejsya
grudi; slava Bogu, eto  byl  son, tol'ko son!  Nochnoj koshmar... Znakomo?  Nu
konechno, znakomo. Koshmar postepenno taet, ishodya zybkoj dymkoj nereal'nosti;
zapredel'nyj,   tumanyashchij  soznanie  uzhas  otstupaet,  ostavlyaya  lish'  nekoe
"poslechuvstvie" -- neozhidanno shchemyashchuyu grust' neponyatnoj utraty. Da, ty uspel
prosnut'sya na  samom poroge Nebytiya, uspel  vyrvat'sya  iz  real'nosti sna  v
real'nost' skripuchej krovati i smyatyh prostynej -- no vse zhe odnim glazom ty
zaglyanul v  Bezdnu! V tu zhutkuyu i zavorazhivayushchuyu Bezdnu, kotoraya  teper' tak
prityagivaet tebya.
     V Bezdnu, imya kotoroj -- Smert'.
     Nechto temnoe,  podspudnoe,  chto taitsya v  samom dal'nem zakoulke tvoego
podsoznaniya,  v glubine tvoego serdca -- nekij  "chernyj  ogon'" vnutri  tebya
budet  teper' vechno  stremit'sya  k  toj poslednej grani,  iz-za kotoroj  net
vozvrata; i vsyakij raz ty budesh' zamirat' na samom krayu, ispytyvaya gibel'nyj
vostorg v predchuvstvii neizbezhnogo.
     No ty ne sdelaesh' etogo, poslednego shaga.
     Tvoe vremya eshche  ne prishlo. Ono  pridet, rano  ili pozdno, no, pravo, ne
stoit ego toropit'. ZHizn' -- vse-taki chertovski interesnaya  shtuka,  chtoby do
sroka rasstavat'sya s nej.
     I vse zhe...
     Pochemu nam tak hochetsya zaglyanut' tuda, za gran'?
     Uznat', chto tam, po druguyu storonu Smerti?..




     Lunnyj svet tvoj son v zemle narushit,
     Polnoch' brosit koldovskoj metall.
     Pes zavoet po usopshim dusham,
     Ruhnet vniz mogil'naya plita!
     Gruppa "Ariya", "Zombi".

     ...Dverca  sejfa  zaskripela  tak,  slovno  special'no  zadalas'  cel'yu
podnyat' na  nogi dazhe  mertvyh: rzhavchina zubov kroshitsya o sirenevoe  steklo,
vot-vot gotovoe pojti izlomami treshchin. Nu i ladno, mertvye  nam ne pomeha, a
zhivye, avos', ne uslyshat.
     Oba pistoleta byli na meste, zavernutye  v zaskoruzlye ot zasohshego  za
eti  gody masla tryapki. Glavnoe -- ne pereputat': "parabellum" -- s obychnymi
pulyami, a vot v "TT" --  argentum.  Kazhetsya, tak. Na vsyakij sluchaj proveril.
Net,  ne  zabyl, odnako, vse  verno.  Teper' --  zapasnye  obojmy: chetyre  k
"parabellumu", dve k "TT". Vse, chto est'.
     Seraya pautinka shoroha.
     |to tam, na lestnice, vedushchej v podval.
     "Esli eto Bessmertnyj Monah -- to pryamo sejchas i proverim, naskol'ko on
bessmertnyj!"  --  zloveshche  usmehnulsya  ya,  peredergivaya  zatvory  na  oboih
pistoletah.
     YA bodrilsya, no eto davalos' cherez silu. Na samom dele ya chuvstvoval sebya
zagnannoj v  ugol  krysoj.  Do sih  por  nikto tak  i ne  smog spravit'sya  s
Bessmertnym Monahom.  A on  god za godom,  vek za vekom prodolzhal planomerno
istreblyat' nas.
     Nas, vampirov.

     V  pyl'nom  proeme   mel'knula   nevysokaya  uglovataya   figura  (robkij
zelenovatyj spoloh) -- i ya rasslabilsya. Esli by ya byl  chelovekom, ya by vyter
pot so lba.  I ya dejstvitel'no,  spryatav  pistolety, provel  po lbu  tyl'noj
storonoj  ladoni.  Vot tol'ko  kozha ostalas' suhoj: mertvye  ne  poteyut.  Za
dvadcat'  tri goda  ya  horosho  usvoil etu  istinu -- no privychka  vse  ravno
ostalas'.
     Nu i chert s nej, s privychkoj.
     Privlechennyj  sejfovym  skripom  mal'chishka  ispuganno  oziralsya,   i  ya
podumal, chto  minutu nazad  sam  vyglyadel tochno tak zhe. Tol'ko  on nichego ne
videl v temnote, a ya -- videl.
     -- Kto tut?  -- ispuganno vydavil parenek i na vsyakij sluchaj vytashchil iz
karmana nozh-"vykidushku".
     YA rassmeyalsya.
     -- Hrenovyj u tebya nozhik, paren'. Kitajskaya shtampovka. Spryach' luchshe, ne
pozor'sya.
     Kak i sledovalo  ozhidat',  parnishka  sdelal vse  toch'-v-toch'  naoborot:
pospeshno vyshchelknul lezvie i zamahal svoim nozhikom vlevo-vpravo.
     -- Ne podhodi! -- vzvizgnul on.
     -- Fil'mov nasmotrelsya,-- konstatiroval ya i  potyanulsya k vyklyuchatelyu.--
Nu kuda ty mashesh', ya zhe zdes'!
     I  vyshel  iz  temnoty  vo vspyhnuvshij  tusklyj  krug  sveta ot  pyl'noj
lampochki, chtoby on mog menya uvidet'.
     Uvidel.
     Popyatilsya, vystaviv nozh pered soboj.
     -- Nu, i chto dal'she? -- pointeresovalsya ya.
     -- Vy... ty chego tut delaesh'?
     -- A ty?
     -- |to nash podval!
     -- |to ty tak dumaesh',-- oproverg ya ego prityazaniya.
     -- Vot ya sejchas rebyat pozovu...-- neuverenno protyanul on.
     -- Rebyat -- eto horosho,-- odobril  ya.-- A to  tebya odnogo mne, pozhaluj,
malovato budet. YA segodnya golodnyj.
     |to byla pochti pravda. YA dejstvitel'no progolodalsya. No... on -- ne moj
"klient".
     -- CHego? Ty -- chego?
     --   Golodnyj   ya,   govoryu,--   poyasnil   ya   i    shiroko   ulybnulsya,
prodemonstrirovav emu klyki.
     Kogda panicheskij topot nog stih, ya napravilsya k drugomu vyhodu. Popugal
--  i  hvatit.  Vse  ravno  emu  nikto  ne  poverit.  Vprochem... teper'  uzhe
dejstvitel'no -- vse ravno.  "Nothing else matters".  Po nashemu  sledu  idet
Bessmertnyj Monah.  Esli  Genrih ne vret,  on nahodil nashih vsegda i  vezde.
Nahodil i ubival.  Redko  komu  udavalos' ot nego skryt'sya. Sam  Genrih tozhe
znal o Monahe tol'ko po rasskazam drugih; i v pervuyu ochered' -- svoego Otca.
     Moya "posmertnaya" zhizn'  stremitel'no rushilas', vse letelo pod  otkos...
"A  mozhet, eto  i k  luchshemu?"  -- vdrug  podumal  ya, i vnutri chto-to sladko
eknulo,  v  predvkushenii  neizbezhnogo,  strashnogo  --  no  pri  etom  takogo
manyashchego, zhelannogo...
     YA pomnil eto chuvstvo.

     Vpervye ya oshchutil ego,  kogda ponyal, kto  takoj Genrih na samom dele, no
izmenit' nichego uzhe bylo nel'zya  -- ya umiral, znaya, chto  so mnoj budet,  chto
eto ne konec...
     I  potom,  kogda ya lezhal v  grobu, uzhe ochnuvshijsya,  no eshche  ne  v silah
poshevelit'sya, a sobravshiesya  v  moej kvartire  dal'nie rodstvenniki delovito
obsuzhdali, kak so  mnoj postupit': kremirovat' ili pohoronit' tak? A ya lezhal
i nichego ne mog sdelat'!
     Horosho, chto horonyat tol'ko na tretij den'...
     Nu a v tretij raz... v tretij raz eto byla Ona.







     Trust I seek and I find in you
     Every day for us something new
     Open mind for a different view
     And nothing else matters.
     ("Metallica", 1991)



     |to nepravda, chto u  vampirov ne  byvaet druzej.  U menya, naprimer, oni
est'.  I ne tol'ko sredi takih zhe neprikayannyh pokojnikov, kak  ya sam. Sredi
zhivyh -- tozhe. V tom chisle i teh, kto znal menya eshche pri zhizni. Kak eto mozhet
byt'? -- sprosite  vy.-- Oni  chto, v grobu menya ne videli? Videli oni menya v
grobu, videli --  nu i  chto?  Trudno, chto li, bylo  spisat' vse na letargiyu?
Trudno, chto li, bylo obayatel'no (bez klykov,  Bozhe upasi!) poulybat'sya,  gde
nado, sunut' komu nado "na lapu" -- i "voskresnut'" oficial'no?
     Net, konechno, problem hvatalo.  Dnem mne na ulicu hodu net,  a  vecherom
vse  pohoronnye kontory, ZAGSy,  pasportnye stoly, otdeleniya milicii, ZH|Ki i
t. d. zakryvayutsya, tak chto prishlos' izvorachivat'sya, vypisyvat' doverennosti,
davat' vzyatki, a inogda i riskovat' svoim posmertnym sushchestvovaniem -- i vse
zhe za  paru mesyacev ya vse  uladil, hotya krovi eti  parazity iz  menya  popili
nemalo! No  ya na  nih tozhe otygralsya, i popil  ih  krovi -- uzhe v bukval'nom
smysle. Tak chto v itoge paroj naibolee zakorenelyh byurokratov stalo men'she.
     Tol'ko vse  eto byli eshche cvetochki. Te  samye, kotorye ponachalu prinosyat
na mogilu.  (Izvinyayus'  za chernyj  yumor,  no  kakoj  eshche  yumor mozhet byt'  u
vampira?)
     Samoe hudshee  bylo ne eto. YA do  sih por ne  znayu, kakoe proklyatie  dlya
vampira hudshee: sovest' ili skuka?  Navernoe, vse-taki  sovest'.  Po krajnej
mere,  ponachalu  bol'she vsego  dosazhdala  imenno ona.  (Mozhet, eto  ya  takoj
nepravil'nyj  vampir?)  ...Ili  vse-taki skuka?  So skukoj,  konechno,  mozhno
kak-to  borot'sya, pritvoryayas' zhivym, zanimayas' tem zhe, chto  i ran'she: knigi,
muzyka,  fil'my, dolgij,  edva li  ne do utra, trep  s  druz'yami,  anekdoty,
karty, zhenshchiny...  O,  da, zhenshchiny! YA nahodil  v  etom kakoe-to izvrashchennoe,
sadistskoe udovol'stvie: znali by oni, s kem lozhatsya v postel'!..
     Nekotorye iz moih partnersh obrashchali vnimanie na moi holodnye ruki, no ya
neizmenno otshuchivalsya: "Oni i pri zhizni takie byli!"; pri etom ya naglo vral:
pri zhizni moi ruki byli kuda teplee!
     A potom, vo vremya  ocherednoj  burnoj  nochi,  na  menya nashlo zatmenie, i
ochnulsya ya v okrovavlennoj posteli, i zavyl ot bessiliya, glyadya na razorvannoe
gorlo  i  ostanovivshiesya  glaza eshche nedavno  tak  strastno  celovavshej  menya
zhenshchiny...
     Sovest'...  Kto  ne  byl v  moej shkure, tot ne  znaet,  chto  eto takoe!
Neodnokratno ya  pytalsya nalozhit' na sebya ruki,  no  vsyakij  raz  vnutri menya
podnimalas' vlastnaya temnaya volna, otshvyrivavshaya menya nazad ot toj grani, za
kotoroj  zhdali  pokoj  i  zabvenie.  Genrih  byl  prav:  vampiry  nesposobny
pokonchit'  s soboj.  Tak  chto mne ostavalos'  zhit' (esli  tol'ko  posmertnoe
sushchestvovanie  mozhno  nazvat' zhizn'yu), muchit'sya  ot soznaniya togo, chto ya  --
ubijca,  monstr, chudovishche, ozhivshij  koshmar, brodyachij trup, gnusnyj krovosos,
urod gofrirovannyj... kak ya tol'ko sebya ne nazyval v pripadke samobichevaniya!
-- i prodolzhat' ubivat'. YA nichego ne mog s etim podelat'!
     CHto? Vypivat' cheloveka ne do konca? Ostavlyat' v zhivyh?
     Ha-ha tri raza! Ne byvaet!
     ...Pochemu?
     Ne speshite. Vsemu svoe vremya.
     Genrih   pri   ocherednoj   nashej   vstreche   ob座asnil,   chto   let   za
dvadcat'-tridcat' eto projdet: ya privyknu i  stanu vosprinimat' lyudej ne kak
ravnyh sebe sushchestv, a kak obychnyj  skot, kotoryj iznachal'no prednaznachen na
uboj. Uspokoil, nazyvaetsya! Tem, komu ya razryvayu gorlo, ot etogo ne legche...
     Koe-chto ya vse zhe pridumal. Tak chto v skorom vremeni v gorode zagovorili
o zhestokoj razborke  mezhdu kriminal'nymi gruppirovkami, v rezul'tate kotoroj
to odin, to drugoj mestnyj mafiozo  otpravlyalsya v  mir  inoj, a  miliciya  ne
ochen'-to speshila iskat' ubijc.
     Tak  chto otdelu po bor'be s organizovannoj prestupnost'yu  ya sushchestvenno
pomog i prodolzhal pomogat' v meru moih skromnyh sil do sih por.
     Pravda, teper' mestnye "avtoritety" zametno uluchshili konspiraciyu, i mne
vse bol'she  popadalas'  melkaya  soshka.  V  obshchem,  ya  uspeshno vel  bor'bu  s
prestupnost'yu;  koe-kto  iz  perepugannyh  domoroshchennyh  gangsterov uzhe  sam
speshil otdat'sya v ruki  zakona,  daby  ne razdelit' uchast'  svoih kolleg.  V
itoge  "kriminogennaya obstanovka v gorode  znachitel'no  uluchshilas'"  --  kak
zayavil  nachal'nik oblastnogo  upravleniya na odnom  iz  soveshchanij.  |to, samo
soboj, menya, kak chestnogo grazhdanina (pust' i  vampira) ne moglo ne radovat'
-- no,  s drugoj storony, kushat'-to hochetsya! Hotya na moj vek otreb'ya hvatit.
Oni kak tarakany: ne uspeesh' odnih sharchit' --  glyad', uzhe novye ob座avilis'!
Inogda  dazhe protivno stanovitsya gryzt'  vseh etih moral'nyh urodov, no zato
sovest' potom pochti ne muchaet...
     Pochti?
     CHush'  vse  eto!  Sam ved' znayu, chto  chush'.  Skazka dlya  detej  mladshego
shkol'nogo  vozrasta,  kotoruyu ya  sam sebe sochinil dlya ochistki sovesti,  i  v
kotoruyu sam zhe  i ne veryu!  A sovest' u menya uzhe pochti  atrofirovalas', odni
ochistki i ostalis'.
     Prav byl Genrih.
     Teper', po proshestvii dvuh desyatkov let, ya eto ponimayu.
     Vampir -- sanitar obshchestva! |to nado zhe takoe pridumat'! Gy!
     Ubijca ya. Ubijca i krovosos. I cinik k tomu zhe. Tochka.
     I  ne s sovest'yu ya voyuyu --  so skukoj! Nado byt'  chestnym hotya by pered
samim   soboj.   Vyslezhivat'  banditov,   kotorye  potom   eshche   i  pytayutsya
soprotivlyat'sya, kuda interesnee, chem prosto sharchit'  nevinnuyu  devushku  ili
glupogo doverchivogo mal'chishku.
     Odnako  let  za  dvadcat'  ohota  na banditov tozhe  prielas',  i staraya
znakomaya -- skuka -- navalilas' na menya s novoj siloj.
     Proboval risovat' (pri zhizni ya  tozhe  etim uvlekalsya). Koe-chto vyhodilo
dazhe ves'ma neploho -- no menya hvatilo nenadolgo. "Uspeyu eshche etim zanyat'sya,"
-- dumal ya, s krivoj uhmylkoj  veshaya na  stenu svoj poslednij  kladbishchenskij
pejzazh.
     I ya vnov' nachal  iskat',  chem by  zapolnit' okruzhavshuyu  menya tosklivuyu,
zasasyvayushchuyu pustotu.
     Teper' ya uzhe  byl  umnee. Sperva  ya  otlavlival  ocherednogo reketira  i
utolyal golod (paru raz potom  prihodilos' menyat' odezhdu: eti idioty vzyali za
modu  palit'  v  lyubuyu  priblizhayushchuyusya ten'; mne,  konechno, na eto naplevat'
(hotya  i bol'no!)  -- no ne idti zhe  posle  na vecherinku ili na  diskoteku v
prostrelennom v neskol'kih mestah kostyume?!) -- i tol'ko posle  etogo, sytyj
i blagodushnyj, otpravlyalsya veselit'sya.
     Navernoe, my, vampiry, dejstvitel'no obladaem kakoj-to  skrytoj  magiej
--  hotya lyudi i  sil'no preuvelichivayut nashi sposobnosti. Prosto posle smerti
my  nachinaem zhit' kak by  v drugom  mire.  My  po-drugomu vidim,  po-drugomu
slyshim, po-drugomu chuvstvuem...
     No,  krome  togo,  est'   u  nas  i  nekij  osobyj  "magnetizm",  nekaya
neob座asnimaya   prityagatel'nost'.   Genrih   kak-to   nazval   eto   svojstvo
"nekroobayaniem".  Ochen' pohozhe. Vo vsyakom sluchae, my  chem-to  prityagivaem  k
sebe  lyudej  --  kak  prityagivayut  k sebe  hishchniki  svoej smertel'no opasnoj
gracioznost'yu. Prichem vneshnyaya krasota tut  osobogo znacheniya  ne imeet -- eto
kakoe-to   vnutrennee   svojstvo,    kotoroe   my   priobretaem...   umiraya!
Dejstvitel'no, "nekroobayanie" -- luchshe ne skazhesh'!
     Tak chto  za poslednee vremya  u menya poyavilos' mnozhestvo novyh  druzej i
znakomyh, i ya  byl  zhelannym  gostem  vo mnogih  kompaniyah. V odnoj iz takih
kompanij sovsem eshche molodyh lyudej, kotorym  l'stilo obshchenie so mnoj -- takim
vzroslym i zagadochnym! -- ya i poznakomilsya s Nej.
     |to sluchilos' sovsem nedavno -- kakih-to dva mesyaca nazad; po nashim (da
i po lyudskim) merkam -- pustyaki. A mne uzhe kazhetsya, chto my  znaem drug druga
celuyu vechnost', kak ni banal'no eto zvuchit.



     Ty -- nevinnyj angel,
     Angel podnebes'ya;
     V etoj zhizni strannoj
     Ty ne moya!
     Za toboj ten' zverya --
     Vy povsyudu vmeste;
     A teper' pover' mne --
     Zver' etot -- ya!
     Gruppa "Ariya", "Zver'".

     Ee ya uvidel srazu: razmetannoe  oblako ryzhih volos, takih pushistyh, chto
mne  tut  zhe zahotelos'  zaryt'sya  v nih  licom;  zagadochnye zelenye  glaza,
bol'shie, chut' raskosye;  nezhnyj  atlas gub; i odeta Ona byla, kak odevalis',
kazhetsya, v  proshlom  veke:  atlasnoe plat'e so shnurovkoj  -- i v to zhe vremya
vyzyvayushchee  dekol'te,  napolovinu  otkryvayushchee  nebol'shuyu tuguyu  grud'.  Ona
napominala  ocharovatel'no  nevinnogo  i  odnovremenno  neulovimo   porochnogo
el'fa... |l'fijku? |l'ficu? Nimfu? Nimfetku?.. Ne vazhno!
     Bliki  svechej,  negromkaya  muzyka, shepot  iz temnoty  --  vse  eto bylo
romantichno  i poshlo, no sejchas  ya ne videl nichego, krome Ee  priblizhayushchegosya
lica  i  etih  ogromnyh  zelenyh glaz,  v kotoryh  otrazhalas', kazalos'  vsya
komnata -- vsya, krome menya!
     -- Tebya mozhno priglasit' na tanec?
     Malahitovyj barhat,  perelivy zolotyh blestok -- takim byl dlya  menya Ee
golos.
     YA ne uderzhalsya, vzglyanul na Nee iznutri.
     Serebristye  spolohi  --  i  za  nimi  trepeshchet,  b'etsya,  skladyvaya  i
raskryvaya kryl'ya, purpurnyj motylek.
     YA smotrel, smotrel  -- i ne mog otorvat'sya, uzhe ne  obrashchaya vnimaniya ni
na kogo i ni na chto vokrug.
     -- Konechno! -- s  opozdaniem ulybnulsya ya  --  i  s  trudom ubral klyki.
Mezhdu prochim, Ona pervaya v etoj kompanii srazu nazvala menya na "ty".
     -- Ty ne znaesh', chto eto za  pesnya? Mne  ona tak nravitsya...--  uprugij
stan pod rukoj, ya prizhimayu Ee k sebe, i Ona poddaetsya, igrivo ulybnuvshis'.
     -- "Metallica". "Nothing Else Matters",-- ne upuskayu  ya sluchaya blesnut'
erudiciej.  Tem  bolee,  chto  eta  pesnya  --  odna  i  iz  moih  lyubimyh,  v
cherno-bagrovyh tonah.

     -- Trust I seek and I find in you
     Every day for us something new
     Open mind for a different view
     And nothing else matters,--

     citiruyu ya kuplet, kazhetsya, dovol'no udachno podpevaya vokalistu.
     --  A  o  chem  eto?  --  zacharovanno  raspahnutye  izumrudy  s zolotymi
iskorkami v glubine.-- A to ya na sluh ploho ponimayu.

     -- Doveriya ishchu ya -- i nahozhu v tebe;
     Novoe dlya nas est' v kazhdom dne.
     Raskrojsya, vzglyani na mir
     Skvoz' prizmu inogo zreniya --
     I bol'she nichto togda
     Uzhe ne imeet znacheniya!

     And nothing else matters...

     Koryavo i ne sovsem doslovno, no po duhu zvuchit imenno tak.
     -- And nothing else matters...-- zadumchivo povtoryaet Ona.-- A pochemu ty
ne otbrasyvaesh' teni? I v zerkale ne otrazhaesh'sya?
     Ona pervaya  obratila ne eto vnimanie! Pervaya za dvadcat'  s  lishnim let
moej "posmertnoj" zhizni!
     -- Potomu chto ya -- vampir,-- prosto otvechayu ya.



     |togo nel'zya bylo govorit', i nel'zya  bylo potom provozhat'  Ee domoj --
no  dlya  menya  uzhe  ne  sushchestvovalo  "nel'zya"!  YA  vlyubilsya. Vlyubilsya,  kak
mal'chishka, kak poslednij durak; ya ponimal, chto vyglyazhu polnym idiotom, chto ya
ne tol'ko vyglyazhu -- ya i est' polnyj  idiot, ya delayu to, chego  delat' nel'zya
-- no ya uzhe ne mog sovladat' s soboj!
     Okazyvaetsya, s vampirami takoe tozhe sluchaetsya...
     Togda Ona pospeshila poskoree udrat' so mnoj, neumelo sovrav, chto Ej uzhe
pora domoj, no odna idti Ona boitsya, tak chto ne mog by ya Ee provodit'?
     --  Odna  -- boish'sya,  a  vdvoem  s vampirom -- net?  --  usmehnulsya ya,
prodemonstrirovav na etot raz svoi klyki.
     YA vse eshche  pytalsya  uderzhat' Ee  i sebya --  otpugnut',  ottolknut'... V
glubine dushi  (kstati,  a est' li  u menya  dusha? vprochem,  ne vazhno...) -- v
glubine  dushi ya  ponimal, chto dobrom eto  ne konchitsya --  ni dlya Nee, ni dlya
menya.
     -- S  toboj --  net!  -- ulybnulas'  v otvet  Ona.--  Ty ved'  menya  ne
ukusish'?
     -- Kusayut sobaki,-- provorchal  ya.-- A my -- celuem... Net, ne  ukushu. YA
segodnya syt.
     I my potihon'ku vyskol'znuli za dver'.
     Nu konechno  zhe, nikuda Ona ne speshila, prosto Ej ne  terpelos' ostat'sya
so mnoj naedine. I zasypat' menya voprosami.
     A  dlya  nachala  mne  prishlos' dat' Ej poshchupat' svoi klyki -- chtoby  Ona
mogla ubedit'sya, chto oni -- nastoyashchie. |to bylo glupo, no ya ne smog otkazat'
Ej.
     Ona ubedilas'.
     I vot togda Ee prorvalo!
     YA pochti ne vral -- lish' inogda uklonyalsya ot pryamyh otvetov. Po doroge ya
rasskazal Ej mnogoe iz togo, chto  v svoe vremya sam uznal ot Genriha, kotoryj
togda  eshche byl dlya menya zagadochnym Genrihom Konstantinovichem; vprochem, mne i
sejchas  daleko  ne  vse  v  nem  ponyatno:   byvshij  vrach,  psiholog,  ves'ma
erudirovannyj   chelovek,   "vychislivshij"  togdashnego   starejshinu  gorodskih
vampirov i fakticheski sprovocirovavshij  sobstvennoe Priobshchenie k ne-mertvym.
Zachem?  |togo  ya ne  mog ponyat'  ni  togda, kogda, zahlebyvayas' predsmertnym
hripom i  gibel'nym blazhenstvom podstupayushchej smerti, sudorozhno glotal gustuyu
chernuyu  krov'  iz veny Genriha  -- chtoby  vmesto smerti obresti  muchitel'nuyu
Vechnost'  --  ni  sejchas,  kogda  pohodya  raskryval  Ej nashi  sokrovennejshie
tajny...
     Interesno,  a menya  Genrih "priobshchil"  v  poryadke eksperimenta,  ili po
kakim-to drugim soobrazheniyam?
     Net, konechno, ya  ne rasskazal Ej vsego, ne  nastol'ko ya vse  zhe soshel s
uma,  da i  ne uspel by ya  rasskazat' vse za  eti poltora chasa bluzhdanij  po
nochnomu  gorodu -- no  rasskazal  ya bol'she, chem dostatochno.  Esli by ob etom
uznali nashi, osobenno Genrih...
     A   Ona...  Ona  byla  neskol'ko  razocharovana!  Malovato,  vidite  li,
romantiki okazalos'  v posmertnoj  "zhizni" vampira! Syrye, pahnushchie zemlej i
tleniem  groby,  gryaz'  na  pomyatom  pidzhake  i  vo  vsklokochennyh  volosah,
bezumnye, goryashchie  glaza -- i vechnyj golod, terzayushchij tebya izo dnya v den', i
krov' na tvoih gubah, ee sladostnyj, p'yanyashchij vkus -- i otrezvlenie, kotoroe
prihodit, kogda ty  vidish'  u  svoih nog  mertveca s razvorochennym gorlom  i
osteklenevshimi glazami, v kotoryh zastyl smertnyj  uzhas. Tvoya pervaya zhertva.
CHelovek, kotoryj tol'ko chto smeyalsya, shutil,  schital tebya svoim drugom, takim
zhe chelovekom, kak i on sam -- i  vot  teper' on  lezhit, holodnyj i  mertvyj,
zato ty -- syt.  Syt na neskol'ko dnej, a potom golod vernetsya, i tebe snova
pridetsya otnyat' ch'yu-to zhizn'. I ty shodish' s uma ot  toski  i bezyshodnosti,
nochnoj mrak techet vokrug vyazkimi plastami,  i skalitsya s neba shcherbatyj cherep
luny;  a  ty  ne v  silah nichego  izmenit', ne v silah dazhe  polozhit'  konec
sobstvennomu sushchestvovaniyu!
     Kakaya uzh tut romantika...
     Nekotoroe vremya my shli molcha.
     -- Tak ty... mertvyj? -- neozhidanno povernulas' ona ko mne i posmotrela
mne pryamo v glaza.
     Mne pokazalos', chto ya sejchas utonu v etih izumrudnyh ozerah.
     -- Da, mertvyj,-- hriplo vydohnul ya.
     Dyshat'  mne  sovershenno  ne  obyazatel'no, no  kogda razgovarivaesh'  ili
kurish' -- prihoditsya. Odna radost' dlya vampira  -- sigarety na  zdorov'e  azh
nikak ne vliyayut! Poka zhiv byl, dumal brosit', a tak -- zachem? Rak mne teper'
tochno ne grozit.
     -- Net,  ty... ty  zhivoj!  -- prosheptala ona.-- I  ruki  u tebya...  oni
teplye!
     Vot tak novost'!
     -- ...Nichego, sejchas budut holodnye!
     |to   zh  nado   bylo   nastol'ko   zabyt'sya  i  poteryat'  bditel'nost'!
Okazyvaetsya, za nami uzhe  nekotoroe vremya  shli dvoe krepen'kih  britogolovyh
parnej v  kozhanyh  kurtkah,  yavno dozhidayas', poka  my svernem v kakoj-nibud'
gluhoj pereulok.
     Dozhdalis'.
     Oni byli uzhe ryadom i yavno ne rasschityvali na ser'eznoe soprotivlenie.
     YA -- tozhe.
     Mne bylo sovershenno  vse ravno, chto ih interesovalo  v  pervuyu ochered':
Ona ili  soderzhimoe moih karmanov. Rezul'tat byl yasen zaranee. Ladno, sejchas
poveselimsya!
     To, chto vampiry obladayut sverh容stestvennoj fizicheskoj siloj -- pravda.
Da i  reakciya u nas chut' poluchshe, chem u  lyudej. Tak  chto ya ne stal primenyat'
nikakih  hitryh  priemov  (tem bolee, chto i ne  znal  ih), a prosto-naprosto
shvatil togo,  chto byl  pozdorovee,  za gorlo i, kak lyubyat eto pokazyvat'  v
fil'mah  uzhasov,  slegka pripodnyal nad zemlej. Fil'my fil'mami,  a dejstvuet
podobnaya shtuka dejstvitel'no ves'ma effektivno. Esli, konechno,  u vas hvatit
sily pripodnyat' odnoj rukoj  cheloveka tyazhelee sebya i poderzhat' ego nekotoroe
vremya v vozduhe na vytyanutoj ruke, s dobroj ulybkoj glyadya emu v glaza.
     SHeya u parnya okazalas' krepkaya -- ne slomalas' srazu.
     Vtoroj "bitok", ili "urel", kak u nas nazyvayut podobnuyu mraz', srazu ne
soobrazil, chto proishodit,  i popytalsya pyrnut'  menya nozhom. YA  ne  stal emu
meshat',  podozhdal, poka nozh vojdet mne v bok -- i  naotmash'  udaril  "bitka"
svobodnoj rukoj po fizionomii.  Udaril ne v polnuyu silu, tak, chtob golova ne
otorvalas',  no  emu  hvatilo i etogo:  otletev metrov  na pyat', on vrezalsya
svoej britoj bashkoj v stenu i na nekotoroe vremya uspokoilsya.
     Pervyj  "klient" prodolzhal hripet' i  trepyhat'sya v moej ruke, no ya, ne
obrashchaya  na nego vnimaniya, obernulsya  k  Nej. Kazhetsya,  Ona  dazhe  ne uspela
ispugat'sya  --  i  teper'  zavorozhenno  smotrela  na  menya svoimi  ogromnymi
izumrudami. CHert, oni chut' li ne svetilis' v temnote! Zdorovo!
     --  Sejchas ya,  pozhaluj,  nemnogo  perekushu,--  soobshchil ya Ej.--  |to  ne
slishkom priyatnoe zrelishche, tak chto luchshe otvernis'.
     -- Oj, net, mne interesno! -- Ona chut' li  ne podprygnula ot radostnogo
vozbuzhdeniya.-- No esli ty stesnyaesh'sya...
     -- |to YA stesnyayus'?! Nu, togda  smotri! -- ne slishkom vezhlivo burknul ya
i vpilsya v gorlo parnya v kozhanke...
     Net, obychno  ya em  kuda akkuratnee,  no sejchas  ya special'no rabotal na
Nee. Pohozhe,  ya podsoznatel'no staralsya  vyzvat'  u  Nee  otvrashchenie,  uzhas,
gadlivost' -- chtoby Ona  v strahe bezhala ot menya. YA ponimal, chto tak bylo by
luchshe -- i v to zhe vremya ya ne hotel etogo! YA hotel byt' s Nej...
     YA  ispravno chavkal,  bul'kal, sopel,  razodral  gorlo parnyu chut' li  ne
nadvoe, vymazalsya v krovi -- i v takom vide obernulsya k Nej.
     Attrakcion "Upyr' za obedom".
     Smotri, smotri, devochka! Vot ona, "romantika"!
     --  Nu,  kak zrelishche? Vpechatlyaet?  --  osvedomilsya  ya,  puskaya krovavye
slyuni.
     -- Durak ty! -- neozhidanno  rassmeyalas' Ona.-- Menya ispugalsya? A ya tebya
-- net! Ty mne vse ravno nravish'sya. Ty... ne takoj, kak vse! Drugoj.
     -- Konechno, drugoj.  Upyr'-krovopijca,-- na etot raz ya razozlilsya ne na
shutku. Da i voobshche, Ona chto, ne ponimaet, chto proishodit?!  Tol'ko chto u Nee
na glazah ya zagryz cheloveka, stoyu ves' v krovi, a  Ona smeetsya! Ili dlya  Nee
eto vsego lish' igra?
     -- Nu zachem ty  tak? --  Ona shagnula ko  mne i provela ladon'yu po  moej
shcheke.
     Potom izumlenno ustavilas'  na  svoi  vymazannye v  krovi pal'chiki -- i
tol'ko  tut  na  Ee lice  nakonec-to  poyavilos'  vyrazhenie  rasteryannosti  i
brezglivosti.
     --  Vytri lico...  pozhalujsta,--  Ona,  potupivshis',  nervno komkala  v
pal'cah platok, pytayas' otteret' bystro zasyhayushchuyu krov'.
     --  Horosho,-- kivnul ya, szhalivshis'.-- No  snachala  razberus' so vtorym.
Svidetelej ya ne ostavlyayu.
     I napravilsya k nachavshemu prihodit' v sebya vtoromu "urelu".
     Na  etot raz ya pil  akkuratno, prokusiv lish' dve nebol'shie dyrochki i ne
proliv ni  kapli  krovi.  Vprochem,  pil  ya uzhe cherez  silu: eto  byl  tretij
"klient" za segodnya! Nichego, zato, schitaj,  s  nedelyu smogu ne  vyhodit'  na
ohotu. Naemsya vprok, kak udav...
     Kogda  ya  ponyal, chto bol'she v menya uzhe ne vlezet,  i otorvalsya ot gorla
parnya,  tot  vse  eshche shevelilsya. No ostavlyat' ego v zhivyh bylo nikak nel'zya,
tak chto ya odnim korotkim dvizheniem svernul emu gromko hrustnuvshuyu sheyu.
     On dernulsya i obmyak.
     Proveryayu soderzhimoe ego karmanov. Den'gi vsem  nuzhny, dazhe vampiram. Na
odni novye kostyumy, vzamen prostrelennyh, znaete, skol'ko uhodit?!.
     K Nej ya namerenno ne oborachivayus' -- pust' glyadit, kak ya maroderstvuyu!
     Teper'  --  zamesti  sledy.  Na  paru  malen'kih  ranok u  cheloveka  so
slomannoj  sheej nikto, skoree vsego,  ne obratit  vnimaniya.  A  vot s pervym
"klientom" nado  chto-to delat'. Pust' reshat, chto  nad  ego  gorlom  brodyachie
sobaki porabotali, a umer on, k primeru, ot...
     Razdumyvaya nad tem,  ot  chego mog by  umeret' pervyj "urel",  ya koe-kak
oter lico  (doma otmoyus'  kak sleduet)  i nakonec povernulsya k Nej -- chtoby,
brosivshis'  vpered, podhvatit' Ee  v  poslednij  moment:  do Nee  nakonec-to
doshlo, chto vse eto -- vser'ez, i nervy u devushki ne vyderzhali.
     Na  kakoj ulice  Ona zhivet, ya uzhe znal (sama rasskazala po doroge), tak
chto  ya legko  podhvatil  Ee  na ruki i pones  v storonu doma --  Ee doma  --
spravedlivo rassudiv, chto priklyuchenij na segodnya yavno hvatit,  a privesti Ee
v chuvstvo ya uspeyu i na poroge rodnyh penat.
     Nu i kartinka nebos'  byla so  storony -- prosto klassicheskaya: vampir s
goryashchimi  glazami  i okrovavlennymi klykami neset na rukah lishivshuyusya chuvstv
devushku!  Skazhi  komu, chto eto ya Ee  domoj dostavlyayu, chtob ne  sluchilos' eshche
chego -- nu nikto b ved' ne poveril!

     Ochnulas' Ona sama, eshche zadolgo do svoego doma. Opredelil ya eto dovol'no
prosto: Ona neozhidanno  obvila moyu sheyu rukami  i  plotnee prizhalas'  ko mne.
Poteryavshie soznanie obychno tak sebya ne vedut!
     -- Izvini menya. YA ne dumala, chto eto tak... strashno. YA ponimayu, ty ved'
menya zashchishchal,  i ty ne mog  po-drugomu... Ty ne obizhajsya, ya tebe ochen'-ochen'
blagodarna! Ved'  esli  by ne ty...  A k etomu  ya privyknu. CHestno! |to  ya s
neprivychki...
     --  K chemu eto ty privykat' sobralas'? -- ya dazhe ostanovilsya, prodolzhaya
derzhat' ee na rukah, a Ona tozhe ne speshila vysvobozhdat'sya, obnimaya  menya,  i
eto bylo nastol'ko priyatno...
     -- Kak  -- k chemu? My ved' s toboj ne v poslednij raz vidimsya? Ty zhe ne
ischeznesh'?
     -- Ne  ischeznu,--  s obrechennym oblegcheniem, chuvstvuya,  kak rushitsya moya
"zhizn'", kivnul ya.
     -- Nu vot!  -- ya pochuvstvoval, chto snova  tonu v etih radostnyh zelenyh
ozerah.-- YA privyknu videt', kak ty... esh'!
     YA  chut' ne uronil  Ee. My  byli uzhe  sovsem nedaleko  ot Ee  doma, i  ya
akkuratno  postavil  devushku  na  zemlyu.  Net,  Ee  neposredstvennost'  menya
kogda-nibud' dokanaet!
     -- Da, ty prav,-- spohvatilas' ona,-- mne pora. My uvidimsya zavtra?
     -- Vozmozhno,-- popytalsya uklonit'sya ya ot pryamogo otveta.
     -- Net, esli tebe so mnoj neinteresno, ty skazhi, ya ne obizhus'...
     Ona, kazhetsya,  gotova byla rasplakat'sya  ottogo,  chto  vampir  ne hochet
vstrechat'sya  s Nej. Da tebe ne plakat' -- radovat'sya nado, devochka! I molit'
Boga, chtoby my nikogda bol'she ne uvidelis'...
     --  Konechno, uvidimsya,-- ya govoril sovsem ne to, no ostanovit'sya uzhe ne
mog.--  Skazhi  mne  svoj telefon  --  ya pozvonyu.  Zavtra. Kak stemneet.  Da,
kstati, kak tebya zovut? A to my dazhe ne uspeli poznakomit'sya!



     Ee zvali |l'vira. "Povelitel'nica T'my!" -- chut' ne bryaknul ya, vspomniv
nazvanie sootvetstvuyushchego fil'ma.  Vezet mne na ekzoticheskie  imena! Snachala
Genrih, teper' -- |l'vira...
     -- A tebya kak zovut?
     -- Vlad.
     -- Vlad Drakula-Cepesh? -- ee glaza okruglilis'.
     Stokera nachitalas'. Ili tozhe fil'mov nasmotrelas'.
     -- Da net,-- krivo usmehnulsya ya.-- YA ne stol' star i krut.
     --  Nu ladno,--  ej yavno  ne hotelos'  rasstavat'sya,--  do  zavtra.  Ty
pozvonish'?
     -- Nu skazal zhe -- pozvonyu!
     -- A zavtra... zavtra ty menya ne ukusish'?
     Mne pokazalos', chto eti slova |l'vira proiznesla so skrytoj nadezhdoj --
i mne eto ochen' ne ponravilos'.
     --  Net,-- presek ya ee nadezhdy (esli oni i byli)  v samom zarodyshe.-- YA
na nedelyu vpered krov'yu nakachalsya!
     Pauza.
     -- Oj, u tebya v boku nozh torchit!
     -- Pravda?
     YA legko  vydernul zasevshuyu vo  mne  finku, o kotoroj  uspel  sovershenno
zabyt'. Neplohoj nozhik. Oter lezvie o travu i protyanul ej.
     -- Daryu!
     Ispugannyj  vzglyad,  to i delo vozvrashchayushchijsya k mestu, otkuda ya  izvlek
nozh.
     --  Ne  volnujsya. YA ved'  uzhe umer,  tak  chto podobnoj igrushkoj menya ne
ubit'. Beri. Na pamyat' ob etoj nochi.
     Na etih slovah my i rasstalis'.



     Nu razumeetsya, ya pozvonil ej, i my pochti vsyu noch' gulyali po gorodu, i ya
bol'she ne korchil iz sebya chudovishche, chtoby ottolknut' ee; ya nes vsyakuyu chepuhu,
rasskazyval ej bajki  iz  vampirskoj  zhizni  --  a ona slushala menya s shiroko
raspahnutymi  glazami,  inogda ojkala, zazhimala rot ladoshkoj,  smeyalas' moim
neuklyuzhim mrachnym shutkam, a potom grustno vzdyhala:
     --  YA  ponimayu, eto dolzhno  byt' strashno  --  zhit' tak...  No  ved'  ty
ubivaesh' vsyakih... nehoroshih -- vrode teh, vchera?
     -- Starayus',-- burknul ya. Nu vot,  ta  zhe skazka, chto  i ya pridumal dlya
sebya  kogda-to! Tol'ko ona, v otlichie ot menya, v etu skazku eshche  i verit! --
No  inogda  popadayutsya  i normal'nye  lyudi.  Ty znaesh',  kak  ya  potom  sebya
chuvstvuyu?!
     -- Bednyj...-- ona potyanulas' ko mne, provela ladon'yu po moej shcheke.
     -- Ty  luchshe by  ih  pozhalela! --  otstranilsya ya.--  Teh,  kotoryh  mne
prihoditsya ubivat'! Predstav', chto na ih meste  okazhetsya... tvoya mat', otec,
brat! Predstavila?
     -- Predstavila,-- ser'ezno kivnula ona, i nekotoroe vremya my shli molcha.
Neuzheli nakonec doshlo?!
     -- No ty ved' ne mozhesh' po-drugomu?
     Rano obradovalsya!
     -- Ne mogu. Znaesh', kogda mne sovsem hrenovo, ya starayus'  ubedit' sebya,
chto  pravy  buddisty. CHto smert' -- eto i ne smert' vovse, a lish' perehod  v
novoe telo. CHelovek  perehodit v druguyu  inkarnaciyu  i  zhivet dal'she --  kak
odezhdu  smenil. Togda  poluchaetsya, chto ya nikogo ne ubivayu, a  prosto daryu im
novoe rozhdenie.
     -- A eto... pravda?
     -- Ne znayu. No  ochen' hotelos' by v eto verit'. Tak  bylo by legche mne.
Da i im -- tozhe. Tol'ko eto vse teoriya, a na praktike... sama videla.
     --  YA  ponimayu... (Ni cherta ty  eshche ne ponimaesh'!) Tol'ko eto vse ravno
zdorovo!
     YA potryasenno ostanovilsya.
     --  CHto -- zdorovo?  Byt'  mertvym, spat'  v  grobu, boyat'sya solnechnogo
sveta i po nocham ohotit'sya na lyudej?
     -- Net... hotya i eto... no ved' eto sovsem drugaya zhizn'!
     -- Aga, vernee -- smert'!
     -- Net, zhizn'! Ty ved' hodish', razgovarivaesh', shutish', kurish' von dazhe!
I ruki u tebya teplye! Ne verish'?
     -- Veryu...-- ya  s izumleniem  ponyal, chto ona govorit pravdu.  CHto zhe so
mnoj proishodit?!
     -- A eshche ty vlyubilsya. V menya! Skazhesh', nepravda?
     -- Pravda,-- neveselo usmehnulsya ya.-- Tol'ko luchshe by tebe derzhat'sya ot
menya podal'she! A mne -- ot tebya.
     --  Glupen'kij!  Ty  ved'  zhivoj!  Hotya i vampir. No  ved'  eto  prosto
zdorovo! SHkola, potom institut, rabota, sem'ya,  magaziny, televizor -- razve
eto zhizn'? A vot u tebya...
     -- Nu da, chuzhie glotki rvat' -- eto  dejstvitel'no zhizn'! -- ogryznulsya
ya.
     -- Nu pochemu ty opyat'...-- na  glazah u |l'viry vystupili  slezy.--  Da
pust' dazhe glotki  rvat'! -- vdrug vykriknula  ona.--  Vse luchshe, chem tak...
prozyabat'. |to po krajnej mere -- nastoyashchee! |to -- zhizn'. Ili smert'. No --
nastoyashchaya, a ne ta, chto vse sebe pridumyvayut, kak v etih serialah...
     Ona zamolchala, vshlipnula.
     -- Nu chto  ty,  milaya,  uspokojsya,--  ya obnyal ee za plechi,  i ona vdrug
vskinula  golovu, rvanulas' ko mne i pripala k  moim gubam svoimi --  takimi
nezhnymi, takimi sladostnymi...
     Ona chut' bylo ne dobilas' svoego. Ee sheya byla sovsem ryadom,  ona slovno
special'no  podstavlyala  ee: belaya  barhatistaya kozha  i tak  soblaznitel'no,
priglashayushche trepeshchushchaya v ozhidanii zhilka...
     V  poslednij moment ya s  neveroyatnym usiliem otshatnulsya  ot nee, ponyav:
|l'vira dejstvitel'no delala  eto special'no! Ona hotela, chtoby ya ee ukusil!
A potom... potom u menya uzhe  ne budet drugogo vyhoda,  krome kak  sdelat' ee
takoj, kak ya -- prosto ubit' ee ya by ne smog, i ona eto znala!
     -- Net, devochka, ne vyjdet! -- prohripel ya, s trudom podavlyaya tumanyashchee
razum  nesterpimoe  zhelanie.--  Ty  sama  ne  ponimaesh',  chto delaesh'!  Ved'
obratnoj dorogi uzhe  ne  budet -- dazhe  esli kto-nibud' vsadit mne  v serdce
osinovyj kol do  rassveta!  |to vse krasivye skazki, a kak ono na samom dele
-- ty uzhe videla. I eto eshche ne vse! Neuzheli ty hochesh'...
     -- Hochu,-- ochen' ser'ezno otvetila ona, glyadya mne pryamo v glaza.-- Ved'
eto moj edinstvennyj shans stat' ne takoj, kak vse! Stat' takoj, kak ty! Ved'
ya tozhe lyublyu tebya,-- tiho dobavila ona.
     -- I ya lyublyu tebya, devochka,-- ya provel rukoj po ee volosam.--  |to novo
i neobychno dlya menya, vampira, nochnogo ubijcy -- no ya lyublyu tebya! Mozhet byt',
imenno poetomu moi  ruki tepleyut, kogda my vmeste. YA ved'  nikogda nikogo ne
lyubil  ran'she... No imenno  poetomu ya ne pozvolyu tebe  stat' takoj, kak ya! YA
proklyat, |l'vira! YA -- mertvyj, chto by ty ni govorila! A ty... tebe eshche zhit'
i zhit'! Luchshe vsego nam bylo by rasstat'sya, no... ya uzhe ne mogu bez tebya!
     -- A ya -- bez tebya,-- prosheptala  ona.--  Nu ladno, raz ty ne hochesh' --
davaj prosto celovat'sya!
     My celovalis' dolgo i samozabvenno.  I v eti mgnoveniya ya na samom  dele
oshchushchal sebya zhivym.

     Potom, uzhe pod utro, ya speshil k sebe, i ne uspeval, nebo na vostoke uzhe
zanyalos'  oslepitel'nym   zhguchim  siyaniem,   eshche  nevidimym  dlya  lyudej,  no
prichinyavshim mne bol'; v golove kolokol'nym zvonom gudela besheno pul'siruyushchaya
krov', mysli  putalis', i ya  bezhal  iz poslednih  sil, ya mchalsya, letel...  ya
dejstvitel'no letel! Vpervye v svoej posmertnoj "zhizni" ya smog vzletet' -- i
eto spaslo mne "zhizn'".
     YA uspel.
     Uspel v poslednie mgnoveniya pered ispepelyayushchim rassvetom.
     Da, chto-to so mnoj dejstvitel'no proishodilo.



     ...Dva napolovinu  pogruzhennyh v  prozrachnyj studen'  tela  na vysokih,
pohozhih na nadgrobiya,  postamentah. Pod  potolkom --  prigashennye bestenevye
lampy, kak v operacionnoj. Raznocvetnye vodorosli provodov, bolotnye ogon'ki
indikatorov, bel'ma ekranov... Golosa. Obryvki fraz.
     -- ...po scenariyu.  Sleduyushchim...  aktivaciya... ekstremal'nye usloviya...
gradient psihicheskoj napryazhennosti...--  golos obvolakivaet  seroj  vatoj, v
kotoroj pryachetsya ottochennaya hirurgicheskaya stal'.
     --  ...ochen'  lyubopytnyh  effektov.  Klinicheskaya  smert'...  zamedlenie
metabolizma; serdce  pochti ne  b'etsya, dyhanie... izmenenie himicheskogo...--
uverennyj indigo, karminovye prozhilki nezdorovogo interesa.
     Kto zhe eti dvoe, zalitye v studen', raspyatye na dvuh nadgrobiyah? Kto?!
     Pochemu-to mne eto kazhetsya ochen' vazhnym.  No sfokusirovat' vzglyad  nikak
ne  udaetsya,  kartinka  plyvet;  poslednee,  chto  ya  vizhu  --  ch'e-to  lico,
sklonyayushcheesya...



     YA uzhe videl  etot son, videl! No on vsyakij raz  uskol'zal, ne  davalsya,
ostavlyaya posle  sebya  lish' nekie smutnye, neyasnye oshchushcheniya -- i lish' segodnya
mne udalos' uderzhat' ego v pamyati, sohranit' hot' chto-to posle probuzhdeniya.
     YA chuvstvoval: eto bylo  nechto bol'shee, chem prosto son, igra prichudlivyh
obrazov. Nekaya inaya, vnutrennyaya real'nost'?
     Ili...
     CHto-to menyalos' vo mne -- vpervye za dvadcat' s lishnim let  posmertnogo
sushchestvovaniya!



     ...Razumeetsya,  my  s  |l'viroj  (|l'vica,  |lis*,  Devochka |li** --  ya
nazyval ee  po-raznomu, i ona kazhdyj raz tak iskrenne smeyalas' nad ocherednym
podobnym prozvishchem, chto ya ne ustaval vydumyvat' vse novye) -- razumeetsya, my
s |li vstrechalis' s teh por kazhdyj vecher. My byli uzhe ne v silah rasstat'sya,
i ya bol'she ne predprinimal popytok ottolknut' ee; ya ponyal -- eto sud'ba!
     CHerez neskol'ko dnej  (vernee, nochej)  ya, okonchatel'no  ubedivshis', chto
teper' sposoben letat'  aki ptica (tochnee, aki netopyr'!), prodemonstriroval
moej  |l'vice  svoe novoe  umenie. V tot  vecher  ya special'no  nadel dlinnyj
kozhanyj plashch s vysokim  vorotnikom  (mne vse ravno, vo  chto odevat'sya:  nam,
upyryam,  pri  lyuboj  pogode  ni zharko,  ni  holodno;  tak chto  plashch  ya  odel
isklyuchitel'no  dlya  dramaticheskogo  effekta).  V etom  plashche ya dejstvitel'no
pohodil  na  svoego  tezku  Vlada  Drakulu-Cepesha  --  osobenno kogda  nachal
medlenno podnimat'sya v vozduh, vozdev ruki k nalivavshejsya limonnoj zheltiznoj
polnoj lune!
     Devochka |li prosto  ahnula, a  ya,  obodrennyj podobnoj reakciej, svechoj
vzmyl vverh, potom spikiroval obratno, prodemonstriroval |l'vire
     _______________________________________________________________
     * |lis -- anglijskoe prochtenie imeni  Alisa; (namek na  "Alisu v Strane
CHudes" L. Kerrola).
     **  Devochka  |li  --  glavnaya  geroinya   knig  A.   Volkova  "Volshebnik
Izumrudnogo goroda" i dr.
     _______________________________________________________________

     neskol'ko vozdushnyh piruetov, smerchem zakruzhilsya  vokrug nee, ne  davaya
opomnit'sya --  i besshumno prizemlilsya ryadom. YA chuvstvoval  sebya prekrasno --
slovno letal vsyu zhizn' (i ne tol'ko "zagrobnuyu")!
     A potom ya posmotrel ej v glaza i bez slov ponyal,  chego ona sejchas hochet
bol'she vsego na svete. Net, konechno, ona hotela bol'shego, no sejchas...
     -- Welcome to Wonderland,  Alice!* -- i, podhvativ ee,  ya snova vzmyl v
vozduh.
     My  plyli  nad  nochnym  gorodom, i  u nee  prosto ne bylo  slov,  chtoby
vyrazit' svoi chuvstva, a  kogda ya dal  ej vvolyu nalyubovat'sya otkryvayushchejsya s
vysoty panoramoj, to reshil nemnogo  pohuliganit' i rinulsya vniz, so  svistom
pronosyas'  mimo  okon  domov,  ne  sbavlyaya skorosti na  virazhah, v poslednee
mgnovenie  svorachivaya  v storonu,  ogibaya  derev'ya  i  fonarnye  stolby;  my
neslis',  slovno  chernyj vihr', i na osobo krutyh virazhah |l'vira vizzhala ot
vostorga: ona sovsem ne boyalas'!
     Potom, kogda  nash bezumnyj  polet  zakonchilsya na tom  zhe  meste, otkuda
nachalsya, ona s sozhaleniem vysvobodilas' iz moih ob座atij i posmotrela na menya
snizu vverh.
     -- |to bylo tak zdorovo, Vlad!.. Nu pochemu ty ne  hochesh', chtoby  ya tozhe
mogla tak?
     Nu chto ya mog ej otvetit'?! YA uzhe rasskazal i pokazal ej pochti vse  -- i
eto ne proizvelo na nee nikakogo vpechatleniya.
     Ona po-prezhnemu hotela stat' vampirom!
     Kapriz vetrenoj devchonki?
     Ili -- chto-to bol'shee?
     YA ne hotel etogo.
     No ya chuvstvoval: eto -- sud'ba.



     Pozvol', ya kosnus' tebya,
     Vojdet v krov' zverinyj yad,
     I lunnyj svyashchennyj svet
     V tebe svoj ostavit sled.
     Ty budesh' zmei bystrej,
     Vseh zhenshchin zemnyh nezhnej --
     Pozvol' mne tebya kosnut'sya -- ili ubej!
     Gruppa "Ariya", "Zver'".

     Razumeetsya,  v  konce  koncov  ona  dobilas'  svoego,  prichem otnyud' ne
original'nym sposobom. YA vpolne mog by eto  predvidet' -- esli  by  lyubovnaya
dur'  ne  zastila  mne  glaza!  |to  proizoshlo  cherez  mesyac   posle  nashego
znakomstva.
     |l'vica ne raz za eto vremya pytalas' nabit'sya ko mne v gosti, no kazhdyj
raz ee popytki natykalis' na moj vezhlivyj, no tverdyj otkaz. Odno iz glavnyh
pravil vampira: nikomu i nikogda ne vydavaj  svoego ubezhishcha, esli ne hochesh',
chtoby  odnazhdy k tebe zayavilis' "gosti" s  osinovymi kol'yami! Dazhe  "svoim",
takim zhe ne-mertvym, ne stoit pokazyvat' mesto, gde ty spish' dnem. A o lyudyah
i govorit' nechego!
     _______________________________________________________________
     * Dobro pozhalovat' v Stranu CHudes, Alisa! (angl.)
     _______________________________________________________________


     U  kazhdogo  iz  nas  bylo  neskol'ko ubezhishch,  i  kazhdyj, v osnovnom  iz
"sportivnogo  interesa",  neodnokratno  pytalsya "vychislit'" ubezhishcha  drugih.
Inogda nam eto udavalos': ya, naprimer, znal paru  mest, gde pryatalsya Genrih,
i odno dnevnoe pristanishche  Bezumnoj Nishchenki, kotoraya izvela  v  gorode  vseh
cygan -- vidat', uzh ochen' nasolili oni ej pri zhizni! A Genrih navernyaka znal
o  pare moih ubezhishch -- no obo vseh tajnyh mestah drugogo ne znal nikto. YA, k
primeru, otsypalsya  dnem  otnyud'  ne  v  svoej staroj kvartire, gde vremya ot
vremeni  prinimal druzej, uchinyaya nochnye posidelki, a  to i  razgul'nye orgii
(net-net, tol'ko  tancy,  vino (dlya gostej) i zhenshchiny, nikakoj  krovi,  Bozhe
upasi!).
     V etoj kvartire |lis byla uzhe neskol'ko raz, no ona hotela znat', gde ya
pryachus', a  uznat'  eto  ya ne mog  pozvolit'  dazhe  Ej! My, vampiry, nemnogo
"povedeny" na sobstvennoj bezopasnosti.
     Ne raz my s Devochkoj |li gulyali po nochnym kladbishcham. Eshche by, romantika:
noch', serebryashchiesya v  lunnom  svete  nadgrobiya,  chernil'nye provaly tenej --
slovno  razverstye  mogily -- a ryadom s toboj -- "zhivoj" vampir! Blagouhanie
sireni smeshivaetsya s  zapahom svezhej zemli i legkim dushkom tleniya, adrenalin
burlit v krovi,  zhutkovato-sladostnaya volna podnimaetsya otkuda-to iz glubiny
dushi, vse kazhetsya snom, i v to zhe vremya ty ponimaesh', chto vse eto proishodit
nayavu, s toboj, i v lyuboe mgnovenie tot, kto idet ryadom, mozhet... O, kak eto
vozbuzhdaet,  kak shchekochet  nervy!  YA  prekrasno  ponimal  |l'vicu  i  nemnogo
podygryval ej,  vybiraya naibolee tainstvennye allei i  rasskazyvaya po doroge
sootvetstvuyushchie (v osnovnom, tut zhe  vydumannye)  istorii. I vse  zhe  v etih
progulkah  bylo  nechto  bol'shee,  chem   prosto  poisk  ostryh  oshchushchenij  dlya
simpatichnoj devchonki.  VEDX MY NA SAMOM  DELE  LYUBILI DRUG  DRUGA!  Vo vremya
podobnyh  progulok |li neredko prosila pokazat' moyu mogilu  ili  sklep, no ya
obychno otshuchivalsya. (Paru raz my  prohodili sovsem ryadom s ubezhishchami Viktora
ili Bezumnoj Nishchenki, no ya, estestvenno, nichego ne govoril ob etom |l'vire.)
Tak chto vskore Devochka |li dogadalas', chto splyu ya otnyud' ne na kladbishche, kak
polozheno  vampiru  (nado skazat', chto  tak  schitala  ne  tol'ko  ona,  no  i
bol'shinstvo "nashih").
     A vot  ya  etogo nikogda  ne ponimal! Konechno, na  staryh kladbishchah  eshche
sohranilos' nekotoroe kolichestvo  sklepov, gde vpolne  mozhno perespat' den',
spasayas' ot solnca. No zachem spat'  v pyli i pautine, v zhestkom grobu, kogda
est'  vozmozhnost'  obespechit'  sebe  kuda  bolee  komfortabel'noe  i  vpolne
nadezhnoe  ubezhishche? Pomnyu,  kak-to paru  raz  prishlos'  otlezhivat'sya  dnem  v
tehnicheskih  tonnelyah metro  (poleznaya  veshch' -- podzemka, kogda ne uspevaesh'
zatemno  dobrat'sya do domu! hvala nashemu megapolisu!). No vot usloviya tam...
Br-r-r!  Konechno, kogda vybora  net, i ne v  takuyu  dyru zab'esh'sya, lish'  by
spastis'. No spat' v podobnyh usloviyah dobrovol'no... Uvol'te! A sklep ved',
po suti, nichut' ne luchshe!
     Koroche,  |li  menya  v  itoge  raskusila,  i  vot kak-to  raz  ona  menya
vysledila!
     Ne  znayu, kak ej eto  udalos', no devchonka,  u  kotoroj v golove gulyaet
veter, i kotoraya vlyublena  v vampira, sposobna i ne na  takoe! V chem ya ochen'
skoro ubedilsya.
     Tak chto prosnuvshis' v ocherednoj raz posle zahoda solnca  i otperev svoi
trojnye bronirovannye dveri so mnozhestvom zaporov, ya obnaruzhil na lestnichnoj
ploshchadke lukavo ulybayushchuyusya |l'vicu!
     -- Tak...-- protyanul  ya, brosil  bystryj  vzglyad na lestnicu, ubedilsya,
chto,  krome  |l'vicy,  tam bol'she nikogo  net  -- i  odnim dvizheniem  vtyanul
devushku v kvartiru.
     -- Posidish' poka zdes',-- soobshchil ya ej ne terpyashchim  vozrazhenij tonom,--
a  ya idu na ohotu. CHasa  cherez dva vernus'. Mozhesh'  poka muzyku poslushat' --
kompleks von  stoit, kompakty na  polke  nad nim. Ili na komp'yutere poigraj.
Tol'ko ne vzdumaj vyhodit'! Vernus' -- togda pogovorim.
     -- YA s toboj...-- zaiknulas' bylo |l'vira, no  ya dovol'no rezko oborval
ee:
     -- Sidi zdes', ya skazal! Vernus' -- pogovorim.
     I, prihvativ  svyazku klyuchej,  ya zahlopnul za  soboj  dver' i  tshchatel'no
zaper ee snaruzhi.

     Sostoyanie u  menya bylo eshche  to, tak  chto  ya  snova  promorgal dve puli,
isportivshie  ocherednoj  moj   kostyum.  "Kogda-nibud'  eti  bolvany  vse   zhe
dodumayutsya do  serebra," --  s nepriyatnym predchuvstviem podumal ya, proizvodya
"kontrol'nyj vystrel" v golovu neudachlivogo gromily iz ego zhe revol'vera.
     I pospeshil domoj, k zhdavshej menya |lis.
     Nado  bylo  ser'ezno ob座asnit'sya s  devchonkoj -- no kogda,  staratel'no
zaperev za soboj dver', ya voshel v komnatu, vse zagotovlennye po doroge frazy
mgnovenno vyleteli u menya iz golovy.
     Moya  |l'vica zhdala menya  v krovati, sovershenno obnazhennaya, prinyav pozu,
yavno vysmotrennuyu v kakom-nibud' "Plejboe" ili "Penthause".
     Ona menya soblaznyala!
     I,  nado skazat', delala eto ves'ma uspeshno: ya edva uderzhalsya ot  togo,
chtoby nemedlenno ne sorvat' s sebya odezhdu i ne prygnut' k nej v postel'.
     -- Horosho smotrish'sya,-- s  golosom ya vse zhe ne sovladal, i on prozvuchal
bolee siplo, chem obychno.-- Nekrofiliej, znachit, reshila zanyat'sya? -- ya grubil
ej namerenno, no nichego u menya iz etogo ne vyshlo.
     -- Dumaesh', obizhus'? -- ona podmignula mne  -- znayu, mol, chto u tebya na
ume, i znayu, kakoj ty "celomudrennyj".-- I ne nadejsya! Luchshe lez' v postel',
i zajmemsya nakonec tem, chem polozheno zanimat'sya vlyublennym.
     -- CHtoby spat' s vampirom, nado hotya  by  shkolu  zakonchit'!  --  strogo
zayavil ya, uzhe sdavshis', no vse eshche po inercii soprotivlyayas'. Nu ne hotel, ne
hotel ya lomat' ej zhizn' -- no ona sama sdelala svoj vybor!
     YA zastavil svoe lico posinet', dal prostupit' trupnym pyatnam, obnazhil v
krivoj uhmylke pozheltevshie klyki: kogda ya zahochu, ya mogu vyglyadet' i tak.
     --  A  ya  kak  raz  segodnya  poslednij  ekzamen  sdala!  --  nichut'  ne
smutivshis', soobshchila  mne  s  krovati  |l'vira.-- Ty  eshche  o roditelyah  moih
vspomni.  YA  im  do  lampochki!  Skazala,  chto zamuzh  vyhozhu -- tak  oni dazhe
vnimaniya  ne  obratili!  Reshili,  chto  ya  poshutila!  V  obshchem,  hvatit  menya
zapugivat' -- ya tebya uzhe vsyakim videla. Prekrati etot maskarad i idi ko mne!
-- skomandovala ona -- i ya, mahnuv na vse rukoj, podchinilsya. V konce koncov,
esli ona tak hochet, to pochemu ya dolzhen soprotivlyat'sya? Vidit Bog -- ya sdelal
vse, chto mog!..
     YA byl u nee  pervym --  no ona byla goryachej i strastnoj, kak budto  uzhe
znala tolk v  lyubovnyh igrah. Ej bylo bol'no -- no ya mgnovenno snyal etu bol'
-- uzh na eto-to moih sposobnostej hvatilo! YA plyl v volnah ee tepla, kupayas'
v nih, i ya chuvstvoval, kak  beskonechnaya nezhnost' k  nej rastvoryaet chto-to  v
moem zakochenelom i zaskoruzlom ot krovi mozgu, kak ya slovno ottaivayu, i telo
moe stanovitsya teplym... Na mgnovenie mne dazhe pochudilos', chto u menya b'etsya
serdce.
     A  potom vse  proizoshlo  samo  soboj: znakomaya, trepeshchushchaya  v  ozhidanii
golubaya  zhilka  pod  barhatistoj  kozhej, moj nezhnyj,  sovsem legkij poceluj,
pochti nezametnaya ranka...
     Ej ne bylo bol'no.
     Ona  ponimala,  chto proishodit,  i  glyadela na  menya siyayushchimi,  polnymi
smertnogo  blazhenstva,  schastlivymi  glazami,   postepenno  podergivayushchimisya
mutnoj povolokoj.
     Ona uhodila, uhodila iz zhizni -- ko  mne, v moj mir,  i ya uzhe nichego ne
mog sdelat': tak bylo naznacheno Sud'boj...
     YA chut' ne upustil tot neulovimyj mig, kogda zhizn' na mgnovenie  kak  by
zavisaet,  pokidaya  telo  -- no  vse  zhe  pochuvstvoval ego, spohvativshis'  v
poslednee  mgnovenie --  i,  odnim  dvizheniem  vskryv  zhilu  na svoej  ruke,
pritisnul etot  bryznuvshij bagryancem  fontanchik k ee gubam, darya ej to, chego
ona tak hotela, ne  ponimaya, chego lishaetsya, i chto  poluchaet vzamen. Ona byla
eshche sovsem rebenkom...
     Potom ya  otnes  ee -- obmyakshuyu, uzhe ne  zhivuyu, no eshche ne Vosstavshuyu,  v
sosednyuyu komnatu, berezhno ulozhil v stoyavshij tam grob. (Iz etogo groba v svoe
vremya  vosstaval  i  ya.  Davno  sledovalo  ego  vybrosit',  no  --  durackaya
sentimental'nost' ne  davala!  Nostal'giya, ponimaesh'!.. Kto  zh mog podumat',
chto on eshche prigoditsya?!)
     Akkuratno zadvinul kryshku.
     |to -- ritual.
     Spi, lyubimaya.
     Do zavtra.

     Poceluj byl nezhnym i trogatel'nym. YA zavorochalsya, sladko potyanulsya -- i
otkryl glaza.
     Nebol'shie  akkuratnye  klyki,  blesnuvshie  u  nee  vo  rtu,  kogda  ona
ulybnulas', otnyud' ne portili moyu |l'vicu. Moya otvetnaya ulybka vyshla nemnogo
grustnoj:   vse-taki   mne   bylo   nemnogo   zhal'   tu   zhizneradostnuyu   i
neposredstvennuyu Devochku |li, kotoraya umerla vchera.
     Vprochem, mne  tut zhe predostavilas' vozmozhnost' ubedit'sya, chto harakter
moej |lis nichut' ne izmenilsya:
     Vstavaj, sonya! Pora na ohotu!  YA  progolodalas'!  Kogo my segodnya budem
est'?
















     Kak mnogo devushek krasivyh --
     No slushaj, drug, protri ochki! --
     U nih zelenye glaza
     I vertikal'nye zrachki!
     (Narodnoe tvorchestvo)



     Kak vampir,  ona byla bespodobna! Luchshej podrugi, naparnicy i lyubimoj ya
ne  mog sebe i zhelat'!  Kakoj soblaznitel'noj i dostupnoj umela ona kazat'sya
-- tak chto ya by dazhe nachal  revnovat', esli by ne znal, chto ona  vsego  lish'
igraet. No  igrala ona  ideal'no, ne sfal'shiviv ni razu! I kogda  sopyashchie ot
vozbuzhdeniya parni ustremlyalis' za nej v temnotu prohodnogo dvora ili gluhogo
zakoulka -- tam uzhe zhdal ih ya. Konechno, pishchu vybiral ya, priderzhivayas' svoego
starogo, hotya, po bol'shomu schetu, dostatochno glupogo principa: upotreblyat' v
pishchu  isklyuchitel'no banditov,  "gopnikov"  i  prochuyu  "urlu".  Da,  konechno,
ohotit'sya na etih tipov dovol'no interesno, no...
     A vot  moya  |l'vica s  radost'yu  prinyala  pravila  etoj  krovavoj igry,
doveriv mne  vybor zhertv  (kotoryh my  vse,  s legkoj  ruki  Genriha, obychno
nazyvaem "klientami").
     Pohozhe, |l'vica dejstvitel'no schitala,  chto  my  zanimaemsya blagorodnym
delom -- ochishchaem gorod ot  vsyakoj mrazi. YA ne  stal  razubezhdat'  ee v etom.
Pust'  "zhivet"  etoj illyuziej.  Na samom dele  my  prosto pitalis', a zaodno
iskali  ostryh oshchushchenij, kotorye,  pust' nenadolgo, no daet takaya ohota. CHto
zhe kasaetsya sovesti, to ona u menya uzhe davno stala  ves'ma sgovorchivoj. Prav
byl Genrih!..
     Tak vot,  "klienty" svorachivali  v zaranee oblyubovannuyu nami podvorotnyu
ili inoe ukromnoe mesto, odin iz  parnej neterpelivo podstupal k  |l'vire (a
obychno ih bylo dvoe: odnogo nam s  |l'viroj bylo malo, no moi "podopechnye" v
poslednee vremya vzyali modu nikuda  ne hodit' poodinochke  --  i eto okazalos'
nam tol'ko na ruku!).  |l'vira tut zhe sama prizhimalas'  k nemu, obnimala, ee
guby kasalis' shei "lyubovnika", v glazah vspyhivali hishchnye zelenye ogon'ki...
     Stranno:  u  menya, naskol'ko  ya znayu, glaza svetyatsya krasnym.  A  u nee
posle smerti dazhe cvet glaz ne izmenilsya!
     Krikov ne bylo ni razu; kak pravilo, "klient" voobshche ne uspeval ponyat',
chto umiraet.
     "|to bylo tak priyatno, kogda  ty pil  iz menya,-- priznalas' mne  kak-to
|l'vira.-- Ty byl tak nezhen... YA starayus' s  nimi postupat' tak zhe  -- chtoby
im ne bylo bol'no."
     Tak chto "klient" obychno dazhe ne pytalsya soprotivlyat'sya, do samogo konca
tak i ne soobraziv, chto s nim proishodit.
     A vtorym, stoyavshim chut' poodal', tem vremenem zanimalsya ya. YA ne byl
     stol'  nezhen, kak  |li, no  moi "klienty"  tozhe ne  uspevali  kriknut'.
_______________________________________________________________
     * "Neproshchennye", t. e. "Proklyatye" (angl.)
     _______________________________________________________________

     Tak  chto  |l'vira  ochen' bystro  stala pervoklassnoj  ohotnicej --  ona
shvatyvala  vse pryamo  na letu:  principy  otbora "klientov",  priemy ohoty,
umenie  zametat' sledy, maskiruya  nashi trapezy pod  "obychnye"  ubijstva. Pri
etom ona odnovremenno  uhitryalas' ostavat'sya vse  toj zhe  neposredstvennoj i
naivnoj devchonkoj, chto i pri zhizni. Pohozhe, ona prosto  ne obratila vnimaniya
na sobstvennuyu smert'  -- dlya nee  eto bylo  nesushchestvenno!  V dushe ona  uzhe
davno byla vampirom  -- s togo dnya, kak poznakomilas' so mnoj i sdelala svoj
bezumnyj vybor!
     A mozhet byt', eshche ran'she?..
     Net, vse-taki ona byla nemnozhko crazy!
     K  primeru, ona byla uverena,  chto vampir  nepremenno  dolzhen  spat'  v
grobu. Dazhe v kvartire.  YA  s  udovol'stviem predostavil  ej svoj, poskol'ku
davno uzhe proshel cherez eti gluposti i  predpochital spat' na krovati: trojnye
chernye  shtory,  gluhie  stavni  i  puleneprobivaemye  zhalyuzi  davali  vpolne
nadezhnuyu zashchitu ot solnechnogo sveta, kotoryj dlya nas smertelen.
     Odin  den'  |l'vica  chestno  prospala  v  grobu;  sleduyushchim  utrom  ona
zabralas' v nego uzhe bez  osobogo entuziazma, a posredi dnya, kogda ya,  kak i
vsyakij poryadochnyj  vampir, eshche spal mertvym snom, ya vdrug pochuvstvoval,  chto
kto-to pytaetsya zabrat'sya v moyu krovat'.
     Razumeetsya, eto byla |l'vica. V  tot den' kak sleduet vyspat'sya mne tak
i ne udalos': ot ob座atij  my  bystro  pereshli k  laskam,  a  zatem  i  k  ih
estestvennomu prodolzheniyu; no odnim razom my  oba  ne udovletvorilis', i vse
povtorilos' snova, a potom eshche raz... Koroche, zasnuli my tol'ko pod vecher, a
vskore uzhe pora bylo vstavat' i otpravlyat'sya na ohotu...
     Posle etogo |li  uzhe ne vydelyvalas' i spala  v krovati vmeste so mnoj,
i,  nado skazat', spat'  s togo vremeni ya stal kuda  men'she: nashlos' zanyatie
pointeresnee!
     A vzyat'  hotya  by ee popytku sredi bela dnya  (kogda, opyat' zhe, vampiram
polozheno spat', no ej eto bylo do lampochki!) -- ee popytku razdvinut' shtory:
v kvartire, vidite  li, slishkom mrachno! Horosho, chto moi  shtory tak prosto ne
razdvinesh':  oni  zakrepleny nagluho  i  zakryty  sverhu  puleneprobivaemymi
zhalyuzi -- svoe ubezhishche  ya oborudoval na sovest'.  No |li eto ne  ostanovilo,
blago  sila u nee teper' byla vampirskaya, i esli by  ya vovremya ne ottashchil ee
ot okna, to my by i piknut' ne uspeli, kak prevratilis' v dve kuchki pepla!
     -- Izvini,  ya  zabyla!  --  vinovato ulybnulas' ona  -- i pri vide etoj
ulybki  u menya srazu opustilis' ruki, i  ya ne  stal ej vychityvat', a  vmesto
etogo otnes v postel' i pospeshil dokazat', chto ne serzhus' na nee.
     Vprochem,   bol'she  podobnyh  smertel'no  opasnyh   "prokolov"   ona  ne
dopuskala. Odnogo raza ej bylo vpolne dostatochno.
     A voobshche eto byli samye schastlivye dni  v  moej "posmertnoj zhizni". Mne
kazalos', chto ya opyat' ozhil,  chto my s |lis snova stali lyud'mi; my bol'she  ne
byli  holodnokrovnymi  vampirami  --  my  zhili,  i  nashi tela  dejstvitel'no
tepleli, soprikasayas' -- no v  glubine dushi ya znal, chto eto  -- lish' illyuziya
zhizni. Ochen' opasnaya dlya  vampira illyuziya.  I  chto  skoro  eto  nevozmozhnoe,
nebyvaloe schast'e, nepolozhennoe takim, kak my, proklyatym,-- konchitsya.
     YA byl prav.
     No beda prishla znachitel'no bystree i sovsem ne s toj storony, s kakoj ya
mog predpolagat'.



     Konechno,  mne ne sledovalo otpuskat'  ee na  ohotu v odinochku,  no  ona
nastol'ko horosho  usvoila moi  uroki, vela  sebya nastol'ko  neprinuzhdenno  i
estestvenno, chto ya otpustil ee, dazhe  ne osobenno upirayas'. Razumeetsya, ya ee
kak  sleduet proinstruktiroval, predusmotrev prakticheski vse  -- krome togo,
chego predusmotret' ne mog! S drugoj storony, chto, esli b ya uderzhal ee togda?
To zhe samoe  proizoshlo  by  cherez  nedelyu,  cherez mesyac  -- kakaya  raznica?!
Po-moemu,  ona zamyslila eto,  kogda byla  eshche chelovekom.  A vyshibit'  iz ee
golovy kakuyu-nibud' ideyu, poka ona sama ne ubeditsya v ee besperspektivnosti,
bylo prosto nevozmozhno -- uzh eto-to ya znal po sobstvennomu opytu!
     |l'vira reshila "oblagodetel'stvovat'" parochku svoih priyatelej! YA dumayu,
vy  uzhe  dogadalis',  kak  imenno.  Ved'  ej  dejstvitel'no  nravilos'  byt'
vampirom, i  ona dazhe ne mogla  predpolozhit', chto komu-to eto mozhet prijtis'
ne po vkusu! Tak chto, nichut' ne muchayas' somneniyami,  ona vybrala dvoih, s ee
tochki zreniya  naibolee "dostojnyh",  i vpolne gramotno provela s  nimi obryad
Priobshcheniya. Soglasiya  u  parnej ona, estestvenno,  ne sprashivala, schitaya eto
samo soboj razumeyushchimsya, a  kogda takaya soblaznitel'naya devica, kak |l'vica,
(proshu proshcheniya za kalambur)  sama veshaetsya tebe na sheyu, vozrazhat', ponyatnoe
delo, nikto ne stanet!
     Tak chto vskore v gorode poyavilis' eshche dva molodyh vampira.
     To-to  ya  eshche obratil  vnimanie, chto  |li  vozvrashchaetsya domoj  kakaya-to
osunuvshayasya. Konechno,  Priobshchenie  darom ne prohodit,  krovi i  sil  na  eto
uhodit poryadochno,  a tut -- dva priobshchennyh za nedelyu! Kak u nee voobshche  eshche
ostavalis' sily  zanimat'sya so mnoj  lyubov'yu?! Vprochem,  na  eto  u nee  sil
vsegda hvatalo.
     Vse  raskrylos'  eshche  cherez paru  dnej.  |lis predusmotrela pochti  vse:
peretashchila svoih  "krestnikov" v  temnyj podval, kuda ne  pronikal solnechnyj
svet, i potom zabegala provedat' ih i "nastavit' na  put' istinnyj".  Odnogo
ona ne  uchla, samogo glavnogo: parni ne hoteli byt'  vampirami!  No |li byla
uzhe ne v silah chto-libo izmenit' -- i ona brosilas' ko mne. Za pomoshch'yu.



     Doomed to vanish in a flickering light,
     Disappearing to a darker night,
     Doomed to vanish in a living death,
     Living anti-matter, living anti-breath.*
     Peter Hammill,
     "Van Der Graaf Generator" group.

     Pervyj mal'chishka nepodvizhno lezhal na vorohe pyl'nogo tryap'ya, broshennogo
na prodavlennyj topchan  u samogo vhoda -- i lish' slabo poshevelilsya, kogda my
voshli:   odin   bezuchastnyj  vzglyad  v  nashu  storonu,  i  snova  --  polnaya
nepodvizhnost'. Pyatno seroj obrechennosti, ishodyashchej po krayam zybkoj dymkoj, i
lish' v  samoj serdcevine  -- tusklye bagrovye ogon'ki.  Da, etot prakticheski
beznadezhen.
     ______________________________________________________________
     * Obrechennye rastvorit'sya v mercayushchem svete,
     Uhodyashchie tuda, gde temnee noch',
     Obrechennye rastvorit'sya zazhivo v smerti,
     Bezdyhannye, dyshim, besplotnaya plot'. (angl.)
     ______________________________________________________________

     Vtoroj sidel  v uglu i chut' pokachivalsya  v obsharpannom  kresle-kachalke,
zakryv lico rukami. Mrachnaya chernota, no v nej -- net-net, da  i proglyadyvali
yarostnye bagrovye spolohi.  |togo eshche,  mozhet byt', udastsya vytyanut'. Tol'ko
stoit li?
     -- Da, Lyudoedka |llochka, natvorila ty del,-- probormotal ya.
     Kazhetsya, |l'vira vpervye obidelas', no tut zhe ponyala: da, sama vinovata
-- i s nadezhdoj zaglyanula mne v glaza.
     -- Im mozhno pomoch'?
     --  Somnevayus'.  No  poprobuyu. |j, parni,  ya  ponimayu, kak  vam  sejchas
hrenovo, no poprobujte na  nekotoroe vremya sosredotochit'sya i poslushat' menya.
Nichego ne obeshchayu, no vy, po krajnej mere, smozhete chetko uyasnit',  chto s vami
proizoshlo, i kakoj u vas teper' est' vybor. Nu tak chto, budem slushat'?
     Lezhashchij  slegka poshevelilsya  i otkryl glaza. Dazhe popytalsya sest', i so
vtoroj popytki eto emu udalos'.
     -- A ty kto takoj? Doktor? -- nepriyaznenno osvedomilsya sidevshij v uglu,
ne otnimaya ruk ot lica.
     --  Aga,-- uhmyl'nulsya ya kak mozhno veselee, hotya na dushe u menya skrebli
kladbishchenskie krysy.-- Dobryj doktor Ajbolit!
     --  Togda vali otsyuda svoih zverej lechit', poka cel,-- posovetovali mne
iz  ugla.-- A  ot etoj...  derzhis'  podal'she,  a to stanesh'  takim, kak  my.
Hochesh'?
     --  Ty opozdal, priyatel',-- oborval ego ya, chuvstvuya,  chto parnya vot-vot
poneset.-- YA uzhe takoj, kak vy -- i  imenno poetomu znayu, kakovo vam! Tol'ko
ya s etim v svoe vremya spravilsya -- a vy poka net. I spravites' li -- zavisit
tol'ko ot vas!
     -- Tak ty... tozhe?! -- on nakonec otnyal ruki ot lica, i ya uvidel poteki
ot slez i tonkuyu strujku krovi, zasohshuyu v uglu  rta.--  Vy?! -- on  nakonec
uznal menya. Videlis' paru raz v toj kompanii, gde ya poznakomilsya s |l'viroj.
     --  YA.  A teper' zatknis'  i slushaj! I ty slushaj.  |l'vira -- vampir. I
sdelala vampirami  vas. Ne perebivat'!  Menya ne interesuet,  verite li  vy v
vampirov. Vy  teper' sami  odni  iz nih, vernee,  iz nas,  tak chto poverite,
nikuda ne denetes'.  Ona  ne hotela  vam zla --  skoree naoborot,  no ona ne
uchla, chto vy prosto ne gotovy k takoj transformacii. Ved'  vampir  -- eto ne
prosto zhivoj trup, ne  prosto  izmenenie fiziologii  i  eshche koe-chego --  eto
prezhde  vsego  sostoyanie  psihiki,  sostoyanie  dushi,  esli hotite! |to  nado
prinyat', kak dannost', poverit' v eto  -- i vse. Razglyadet' "chernyj ogon'" v
glubine  svoego  sedrca  --  i postarat'sya razdut'  ego.  Nikakogo "nauchnogo
ob座asneniya" tomu,  chto  proizoshlo s vami, u menya net  i  ne budet.  YA  i sam
vampir -- i uzhe dovol'no davno. Vot, smotrite.
     YA shiroko oskalilsya, prodemonstrirovav klyki, a  potom medlenno podnyalsya
v vozduh i nekotoroe vremya paril pod potolkom.
     -- Znachit, vse-taki pravda,-- obrechenno vydohnul tot, chto zastavil sebya
sest' na topchane.
     -- Pravda,-- ugryumo burknul paren' v kresle.-- YA eto  uzhe i  sam ponyal.
Ty vot skazhi luchshe, raz takoj umnyj, chto nam teper' delat'? Kak zhit' dal'she?
     -- Horoshij vopros,-- kivnul ya.-- Tol'ko zhit' vam uzhe ne pridetsya. I mne
tozhe. My vse -- mertvye. Molchi, |l'vira,  mne  luchshe znat'! My -- mertvye, i
dlya podderzhaniya svoego posmertnogo  sushchestvovaniya  dolzhny  regulyarno ubivat'
zhivyh i pit' ih krov'. Vot tak.
     -- A po-drugomu -- nikak nel'zya? -- robko podal golos paren' s topchana.
     --  Mozhno. Osinovyj kol  v serdce  -- i  vse. Otmuchalsya. Tol'ko sam  ty
etogo  sdelat'  ne smozhesh' -- po  sebe  znayu.  Proboval.  A  eshche mozhno  tiho
zagibat'sya tut bez pishchi. Ty budesh' zhit' -- hotya my i ne zhivem po-nastoyashchemu,
no  luchshego  slova poka  nikto ne pridumal  -- tak vot,  ty budesh'  zhit' tak
dolgo, ochen'  dolgo, no golod postepenno svedet tebya  s uma, i ty uzhe budesh'
gotov na vse, budesh' gotov ubit' dazhe  rodnuyu mat', chtoby  tol'ko prekratit'
eto  -- no u tebya uzhe ne budet sil, chtoby dobrat'sya do ch'ego-nibud' gorla...
Nu kak, nravitsya?
     Oni dolgo molchali.
     -- Znachit --  ubivat'  --  ili umeret'  samomu?  -- podal nakonec golos
paren' v kresle.
     -- Imenno tak,-- kivnul ya.
     -- A esli --  zverej? -- s nadezhdoj  sprosil mal'chik na  topchane.-- Mne
kazhetsya, ya by smog...
     Kazhetsya emu! On dazhe ne smog proiznesti slovo "ubivat'"!
     --  Zverej -- mozhno. Tol'ko eto dovol'no protivno, i vse ravno dolgo ne
proderzhish'sya.
     -- A  mozhet... konservirovannaya krov'? S  donorskih punktov? Kak v  tom
fil'me...
     -- Zabud'te!  -- odnim  vzmahom perecherknul ya  povisshuyu  bylo v vozduhe
nadezhdu.--  Konservirovannaya  krov'  --  eto dlya  plohih fil'mov i komiksov!
Krov' -- eto skoree simvol. Vypivaya krov' zhertvy, my p'em ee silu,  ee zhizn'
--   i  delaem  ee  svoej!  Vot  za  schet  chego  vampir  podderzhivaet   svoe
sushchestvovanie.  A konservirovannaya  krov'  --  prosto  zhidkost',  ne  bolee.
Zabud'te o nej.  Ona vam ne pomozhet. I o tom, chto mozhno vypit' kogo-to ne do
konca, sohraniv emu zhizn' -- tozhe zabud'te.
     --  YA...  poproboval odin  raz,-- gluho proiznes paren' v  kresle.--  YA
dumal -- ya ego nenavizhu. On... a, ne vazhno! -- mahnul on rukoj.-- No kogda ya
uvidel ego  mertvym...  Net, ya  ne smogu  eshche  raz! -- on snova  zakryl lico
rukami, sodrogayas' vsem telom.
     --  Nu chto  zh, togda mne  bol'she nechego  vam  skazat'. Vy  mozhete stat'
nastoyashchimi vampirami i regulyarno ubivat' lyudej; vy mozhete dolgo i muchitel'no
umirat' zdes' -- no takoj smerti ya ne pozhelayu i vragu! I, nakonec, vy mozhete
razom prekratit' svoi mucheniya -- no dlya etogo vam nuzhen kto-to, kto  pomozhet
vam v etom. YA vse skazal. Vybirajte.
     I ya povernulsya k vyhodu.
     -- Postojte! -- eto proiznes mal'chik s topchana.
     YA obernulsya, ostanovivshis' v dveryah.
     Seraya, s temno-lilovymi prozhilkami,  obrechennost'. No vmeste s nej -- i
reshimost'.
     -- Vy... mozhete pomoch' mne umeret' nasovsem?
     Da, chtoby  prinyat' takoe reshenie, nado tozhe obladat' nemalym muzhestvom!
Nedoocenil ya ego.
     -- Mogu. No ya by sovetoval tebe horosho podumat'.
     --  YA uzhe vse obdumal. YA ne smogu ubivat' drugih. I  ya ne hochu muchat'sya
-- eto uzhe nachinaetsya, ya chuvstvuyu! Proshu vas...
     -- Horosho. YA pridu zavtra,  i esli  ty ne peredumaesh' -- ya pomogu  tebe
ujti.
     -- Spasibo,-- prosheptal on serymi gubami.-- Tol'ko obyazatel'no pridite.
Vy obeshchaete?
     -- Da, ya obeshchayu,-- tverdo otvetil ya.



     Vsyu obratnuyu dorogu my s |l'viroj molchali, podavlennye sluchivshimsya.
     -- Vlad, ya ne hotela. YA ne znala, chto takoe mozhet sluchit'sya! -- podnyala
ona na menya  polnye slez glaza, kogda my uzhe vhodili v moj  pod容zd.-- Mozhet
byt', im vse-taki mozhno pomoch'?
     -- Tol'ko odnomu -- tomu, chto sidel v kresle. Vtoroj obrechen. Teper' ty
znaesh', kuda vedet doroga, vymoshchennaya blagimi namereniyami?
     Ona molcha  vshlipnula,  no ya  ne obratil  na nee  vnimaniya,  potomu chto
uvidel: dver'  moej  kvartiry  priotkryta! A ya tochno  pomnil, chto  tshchatel'no
zaper ee, uhodya!

     -- Zahodi, Vlad, zahodi, ne bojsya!  --  ya  uznal golos Genriha i slegka
perevel  duh. Vprochem, radovat'sya i vzdyhat' s  oblegcheniem  bylo rano: esli
Genrih  zayavilsya  ko  mne  vot tak,  znachit,  sluchilos'  chto-to iz  ryada von
vyhodyashchee; k tomu zhe, raz  on ne tol'ko "vychislil"  moe mesto obitaniya, no i
smog otkryt'  dver'  v kvartiru  -- znachit, grosh cena  takomu ubezhishchu!  Nado
srochno menyat' mesto dnevki.
     My voshli, i ya tshchatel'no zaper dver'. Vse zamki byli v poryadke.
     --  O, da  ty ne odin! -- krivo usmehnulsya  Genrih, vynuv  izo rta svoyu
neizmennuyu  sigaru.--  Vprochem,  ya  mog by  i sam  dogadat'sya.  CHto  zhe  ty?
Predstav' menya dame!
     -- |to -- Genrih  Konstantinovich, moj Otec,-- obernulsya ya k zamershej na
poroge |l'vire.-- A eto -- |l'vira. Moya "doch'".
     --  I  lyubovnica,-- zakonchil  Genrih.--  Ogo,  da  vy eshche ne razuchilis'
krasnet', ledi! Ne nado  smushchat'sya, ya ne hotel skazat' nichego plohogo.  A  u
tebya prekrasnyj vkus, Vlad. Vprochem,  ne mogu skazat' togo zhe o  vkuse tvoej
damy.  Nu da  ladno, prisazhivajtes'. Est' novosti, i ochen'  nehoroshie.  YA ne
vpolne  ponimayu,  chto   proishodit,  no  podozrevayu,  chto  koe-chto  pomozhete
proyasnit' mne vy.
     My s  |l'viroj  molcha  uselis'  v  svobodnye  kresla, i  ya  potyanulsya k
lezhavshej na zhurnal'nom stolike pachke sigar. "White Owl". Da, u  Genriha guba
ne  dura! YA  vynul  iz pachki sigaru,  sodral s  nee  cellofanovuyu obertku, s
naslazhdeniem ponyuhal i akkuratno prikuril ot zazhigalki Genriha.
     -- Itak? -- ya vyzhidatel'no posmotrel na nego.
     Posmotrel iznutri.
     Odnako Genrih "zakrylsya",  tak  chto krome seroj  broni  ego vnutrennego
"shchita"  i  chut'  nasmeshlivoj  ulybki,  ya  nichego  ne  uvidel.  I  vse  zhe  ya
pochuvstvoval, chto moemu Otcu sejchas ne do smeha.
     --  Propali   Bezumnaya   Nishchenka   i  Viktor.   YA  podozrevayu,  chto  ih
likvidirovali.
     -- Mozhet byt', oni prosto smenili ubezhishcha?
     --  Net. U menya est'  svoi sposoby proverki. Ih  navernyaka  ubrali. Ili
pytalis' ubrat', i oni ushli na dno; vprochem, eto maloveroyatno -- oni by dali
znat' ob opasnosti.
     -- Ty podozrevaesh', kto mog eto sdelat'?
     -- YA  ne podozrevayu -- ya znayu! Odin iz nas mozhet pogibnut' sluchajno, no
srazu dvoe -- nikogda! Znachit, Bessmertnyj Monah zdes' i idet po sledu.
     |l'vira perevodila rasteryannyj vzglyad s menya na Genriha i  obratno -- ya
nichego ne uspel rasskazat' ej o Bessmertnom Monahe.
     --  No  eto  ne  vse,  Vlad,--  Genrih  v  upor  posmotrel  na  menya.--
Bessmertnyj Monah  nikogda ne  poyavlyaetsya prosto tak. Dolzhno  bylo proizojti
chto-to, chto vyzvalo ego poyavlenie v nashem gorode. On chuvstvuet nashih,  no ne
nastol'ko,  chtoby primchat'sya  izdaleka,  poka vse  idet, kak obychno -- a, po
moim  svedeniyam,  v poslednee vremya  on  nahodilsya  v  Anglii.  Znachit,  byl
vsplesk,  kotoryj  privlek  ego.  Ee  Priobshchenie?  --  Genrih  posmotrel  na
s容zhivshuyusya v kresle |l'viru.-- Navryad li... Znachit, bylo eshche chto-to. CHto? YA
dolzhen znat'!
     -- Est' eshche dvoe. Ih priobshchili za poslednyuyu  nedelyu,-- tiho proiznes ya,
glyadya v storonu.
     --  YA tak i  znal!  -- Genrih udaril kulakom po podlokotniku  kresla, i
podlokotnik  zhalobno hrustnul.--  |to  ee rabota! -- ego  zheltyj prokurennyj
nogot' na  ukazatel'nom  pal'ce upersya  v  |l'viru.--  Ty  by do  takogo  ne
dodumalsya! Ty, konechno, razgil'dyaj i pizhon, no ne do takoj zhe stepeni!
     -- Da, moya! -- s vyzovom pochti vykriknula |l'vira.-- I chto teper'?
     -- Nichego,  devochka,-- Genrih kak-to razom  obmyak, glaza ego potuhli.--
Prosto ty privela syuda pogibel' dlya vseh nas.
     --  Spokojno,  Genrih!  --  ya  uzhe  spravilsya  s  pervym  potryaseniem i
postaralsya vzyat'  sebya v ruki.-- Ty  vsegda znal bol'she nas vseh. Togo,  chto
sluchilos',  uzhe  ne izmenit', no ya  ne  sobirayus'  sdavat'sya  bez boya. Da  i
begstvo  -- eto tozhe vyhod.  No  dlya  togo,  chtoby  protivostoyat' Monahu, my
dolzhny kak mozhno bol'she znat' o nem. Rasskazyvaj.
     --  K sozhaleniyu,  o  nem izvestno ne tak uzh mnogo,--  Genrih postepenno
prihodil v sebya i vernulsya k svoej obychnoj povestvovatel'noj  manere.--  God
rozhdeniya -- neizvesten,  no, po vsej  vidimosti, on poyavilsya na svet  gde-to
mezhdu 1410-m i 1435-m. Pervaya ego dostoverno izvestnaya  akciya po istrebleniyu
vampirov  datiruetsya  1456-m  godom,  Lion.  Po  proishozhdeniyu  --  francuz,
nastoyashchego ego imeni ya ne znayu, no sredi sluzhitelej cerkvi  on izvesten, kak
brat ZHan; klichku "Bessmertnyj Monah"  dali emu ucelevshie  londonskie vampiry
posle rezni, kotoruyu on uchinil tam v 1611-m godu.
     -- On dejstvitel'no bessmertnyj?! -- ne uderzhalas' |l'vira.
     -- Dejstvitel'no.  CHem eto obuslovleno -- nikto  ne znaet. Govoryat, chto
on uzhe ne vpolne chelovek; no to,  chto on ne vampir -- eto  tochno. On yavno ne
vpolne  normalen  -- net,  on  ne  bezumec, no  istreblenie  vampirov  stalo
edinstvennoj  cel'yu  ego  zhizni.  Vozmozhno,  on  tak  dolgo otnimal  zhizni u
bessmertnyh, chto nauchilsya vpityvat' ih silu i stal bessmertnym sam. Vprochem,
eto lish' predpolozhenie, odno iz mnogih.
     -- Ego mozhno ubit'?
     -- Navernoe,-- pozhal plechami  Genrih, prikurivaya novuyu sigaru.-- Tol'ko
poka chto eto nikomu  ne  udavalos' sdelat'. Pyat'  s polovinoj  vekov vojny s
vampirami -- nikto iz nas ne prozhil stol'ko! Za eto vremya on  priobrel takoj
opyt, chto borot'sya s  nim prakticheski bespolezno. On znaet o nas prakticheski
vse, prekrasno  vooruzhen i podgotovlen.  Bessmertnyj  Monah ne  prenebregaet
nichem:  ot  chesnoka  i Biblii -- do  avtomaticheskoj  vintovki s  serebryanymi
pulyami! Pri etom on ne stesnyaetsya v sredstvah: neredko  po ego vine gibli ne
tol'ko vampiry, no i lyudi, no emu  eto vsyakij raz  shodilo s ruk. Pohozhe, on
schitaet, chto  cel' opravdyvaet sredstva. Tak chto zalozhnikom, k  primeru,  ot
nego  prikryvat'sya  bespolezno: on, ne zadumyvayas',  ub'et oboih. Na zhalost'
ego  tozhe ne voz'mesh'  -- on lishen etogo chuvstva v kuda bol'shej mere, chem, k
primeru,  ty, Vlad, a,  mozhet  byt',  dazhe v bol'shej mere,  chem  ya.  U  nego
prakticheski net slabostej. I u nego prosto nyuh na vampirov.
     -- On dejstvuet odin?
     --  K sozhaleniyu,  net.  Naskol'ko  ya znayu, let sem' nazad pri INTERPOLe
bylo sozdano special'noe sekretnoe  podrazdelenie  "Z",  i  vozglavlyaet  ego
nekij  major ZHan  Dyuval'.  Dumayu,  ne  stoit poyasnyat',  chem  zanimaetsya  eto
podrazdelenie, i kto etot major?
     --  Ne  stoit...  Hotya,  podozhdi!  Ved'  INTERPOL  --  eto  ne  voennaya
organizaciya, ne  specsluzhba, dazhe, po bol'shomu schetu, ne policiya!  Tam sidyat
obychnye  chinovniki,  kotorye  koordiniruyut  deyatel'nost'  policii  v  raznyh
stranah. U INTERPOLa net operativnyh podrazdelenij! Dazhe obychnyh...
     --  K sozhaleniyu,  vremena  menyayutsya,  Vlad. Teper' --  est'.  Vozmozhno,
INTERPOL -- eto tol'ko  "krysha"... Vprochem, v dannyj moment eto uzhe ne imeet
znacheniya.
     -- Da, ty prav... Ego lyudi podgotovleny tak zhe horosho, kak i on sam?
     -- CHto kasaetsya ekipirovki --  dumayu, chto da. A vot naschet opyta... Oni
ne  bessmertny,  i   podgotovka   u  nih,  konechno,  pohuzhe,  no   ne  stoit
nedoocenivat' i ih: vse oni professionaly i, krome togo, imeyut duhovnyj san.
     -- Batal'on Vseh Svyatyh! -- hmyknul ya.-- Kstati, skol'ko ih?
     -- Tochno ne znayu, no dumayu, chto desyatka tri-chetyre.
     --  I  vse  oni  pribyli  syuda?  --  golos  |l'viry  drognul,  zazvenel
ispugannym serebrom s chernymi perelivami.
     --  Navryad  li.  No  chelovek  desyat'  on s  soboj prihvatil  navernyaka.
Vozmozhno, k nim podklyuchilsya i kto-to iz mestnyh.
     -- CHto-nibud'  eshche  o nem  izvestno? Kak on vyglyadit, vo chto odevaetsya,
kak predpochitaet dejstvovat'?
     -- Vot,-- Genrih protyanul mne fotografiyu.
     Na nej byl zapechatlen krepkij shirokoplechij muzhchina let soroka, s gustoj
borodoj  i kustistymi  nasuplennymi brovyami, iz-pod kotoryh  na menya glyadeli
pronzitel'nye,  gluboko  posazhennye  glaza.  Sero-golubaya  stal'  holodnogo,
nechelovecheskogo rassudka,  oblechennaya v  telo  dvunogogo  veprya. Na cheloveke
byla neznakomaya mne forma bez pogon, zato so mnozhestvom nakladnyh karmanov.
     -- Fotografiya sdelana tri goda nazad,-- poyasnil Genrih, kogda ya peredal
snimok |lis.-- Forma  -- togo samogo podrazdeleniya. No odevayut oni ee tol'ko
na operaciyu. A tak hodyat v shtatskom. Dejstvovat' oni predpochitayut navernyaka:
dolgo "vychislyayut" tvoe  ubezhishche, a potom yavlyayutsya dnem, kogda ty prakticheski
bespomoshchen.
     -- No eto podlo!  -- voskliknula |li, i my  s Genrihom ne uderzhalis' ot
ulybok.
     -- |to  vojna,  devochka,-- myagko, kak rebenku,  poyasnil  Genrih.-- A na
vojne  vse   sredstva  horoshi.   Osobenno  kogda  oni  pozvolyayut  unichtozhat'
protivnika bez osobogo riska dlya svoih. Hotya pri neobhodimosti oni dejstvuyut
i noch'yu. Vot, pozhaluj, i vse, chto mne izvestno.
     -- Ne gusto. Skol'ko ostalos' v gorode nashih?
     -- My troe -- i vse. Nu, esli ne  schitat' teh dvoih,  kotoryh priobshchili
vy, |l'vira.
     --  |tih  dvoih  mozhno ne  schitat',--  hmuro  brosil  ya.--  Ty  dumaesh'
otsidet'sya ili popytaesh'sya skryt'sya iz goroda?
     -- Eshche sam  ne znayu,-- on razdavil ocherednoj  okurok v pepel'nice.-- No
vam ya by sovetoval smenit' ubezhishche.
     -- Spasibo. Ob etom ya i sam dogadalsya. Esli nashel ty  --  najdut i oni.
Mozhet, nam stoit dejstvovat' soobshcha? Kak nam tebya najti v sluchae chego?
     -- YA sam vas najdu.
     -- U menya est' koe-kakoj arsenal. Mogu podelit'sya.
     --  Spasibo.  U menya --  tozhe. Nu chto zh, ya  uznal  vse,  chto  hotel,  i
predupredil vas.  Teper' mne pora. Nadeyus', eshche uvidimsya. I  smenite ubezhishche
-- ne tyanite s etim.
     -- Ladno, ponyal. Zemlya tebe puhom!
     -- K chertu!
     My oba neveselo usmehnulis' nashej staroj shutke, i ya provodil Genriha do
dverej.

     -- Kstati, Vlad,-- okliknula menya  |l'vira, kogda dver' za nashim gostem
zakrylas',-- ya ponimayu, chto  sejchas ne do togo, no  u menya est' eshche novosti.
Menya priglasili na banket -- kak ty dumaesh', k komu? -- K Ahmet'evu!
     -- Ogo! Gde ty uspela podcepit' etogo bossa mafii?
     -- Nu, ne samogo bossa -- ego plemyannika.
     -- Ponyatno. I ty hochesh'...
     --  Sdelat' to,  o  chem ty  sam ne  raz govoril.  Ved' my --  "sanitary
goroda"?
     Da,  |l'vica  dejstvitel'no  vosprinyala eto  moe  vyskazyvanie  slishkom
ser'ezno. No  k Ahmet'evu  i  ego lyudyam  ya podbiralsya  uzhe davno, i upuskat'
takoj shans  ne stoilo.  |h, poohotimsya  naposledok  na krupnuyu dich', poka ne
nachalos' safari na nas samih!
     -- "Sanitary"! I luchshie druz'ya grobovshchikov,-- usmehnulsya ya.-- Vizhu, chto
ty i delom tozhe zanimalas'. CHto zh, Monah Monahom, a navestit' Ahmet'eva nado
obyazatel'no!
     YA s  udivleniem oshchutil, chto moya "zhizn'" vnov' obretaet vkus i poblekshie
za  eti  gody  kraski.  Neuzheli  ya  vse  eto  vremya  iskal  sebe  dostojnogo
protivnika,  sam togo  ne osoznavaya? Sovest',  "sanitarnaya  missiya",  zhalkie
popytki banditov oboronyat'sya -- vse eto byla erunda! Mne nuzhen byl nastoyashchij
protivnik, nastoyashchij risk, nastoyashchij azart!
     Kazhetsya,  mne  nadoelo brodit'  po igre pod nazvaniem  "zhizn'", vklyuchiv
rezhim neuyazvimosti!
     Ili...
     Ili  ya neosoznanno  stremlyus'  k  sobstvennoj  gibeli, k  okonchatel'noj
smerti?!
     Net, tol'ko ne sejchas, kogda u menya poyavilas' |lis!



     Dva tela,  pogruzhennye v  prozrachnyj  studen',  na vysokih,  pohozhih na
nadgrobiya, postamentah, pod mercayushchim svetom bestenevyh lamp.
     Golos.
     -- |ksperiment perehodit v kriticheskuyu fazu... scenarij predusmatrivaet
povyshenie...    ekstremal'nye     usloviya...     tolchok...    skachkoobraznyh
psihofiziologicheskih izmenenij...
     Trevozhnye bagrovye spolohi, chernyj mramor monumenta daet treshchinu.
     Nikak ne udaetsya razglyadet' lico sklonyayushchegosya nado mnoj.
     Nado mnoj?!.



     Son,  kotoryj prihodit  vnov' i  vnov'. Obryvki slov  smenyayutsya, golosa
ishodyat  raznymi  cvetami,  spletayutsya,  tekut,  ceplyayutsya   drug  za  druga
sherohovatymi  krayami -- no  osnovnoe  ostaetsya  neizmennym: smazannoe  lico,
sklonyayushcheesya nad dvumya telami na vysokih, pohozhih na nadgrobiya...
     Tela!
     Dva tela!
     YA dolzhen znat', kto eti dvoe!
     Potomu chto u menya vozniklo odno ochen' nehoroshee podozrenie...



     Prezhde,  chem idti  "na  delo", ya pokazal  |l'vire dva  iz moih zapasnyh
ubezhishch.  Konechno,  oni  byli  ne  stol'  komfortabel'ny,  kak  osnovnoe,  no
otsidet'sya v nih nekotoroe vremya bylo vpolne mozhno.
     -- |to na sluchaj, esli my razminemsya, uhodya,-- poyasnil ya.-- A  uhodit',
vozmozhno, pridetsya s shumom. I pomni, nasha  glavnaya cel' -- sam boss. Esli my
zakusim kem-nibud' iz ego "shesterok", to on srazu ujdet na dno, i my do nego
ne doberemsya.  My dolzhny pervym  zhe udarom otrubit' im golovu  --  ostal'nye
zapanikuyut,  nachnut  metat'sya  --  i rano ili pozdno popadut v  nashe menyu --
nikuda ne denutsya.
     -- YA ponyala, Vlad,-- chut' ulybnulas'  |l'vica.-- Esli by  my eshche  mogli
rastekat'sya tumanom, kak v fil'mah -- bylo by proshche. A to ya poka dazhe letat'
ne nauchilas'.
     -- Nichego, eshche nauchish'sya. Znachit, zapomnila? Ty ohmuryaesh' plemyannichka i
potihon'ku podkatyvaesh'sya k dyadyushke.  Potom ostupaesh'sya, padaesh' i  "teryaesh'
soznanie";  oni,  konechno, malost'  perepoloshatsya,  nachnut privodit' tebya  v
chuvstvo  -- i obnaruzhat,  chto serdce  u  tebya  ne b'etsya, i  voobshche  ty  uzhe
okochenela -- temperaturu  regulirovat' ty teper' umeesh' bez  problem. Mozhesh'
dazhe  "zamorozit'sya" posil'nee  -- chtob u nih sovsem krysha  poehala!  YA  tem
vremenem  pod  shumok  "delayu" bossa.  A  ty  smozhesh' zakusit'  tem,  kotoryj
ostanetsya  vozle  tebya poslednim.  Potom  uhodi v ubezhishche No  2,  chto  vozle
tramvajnogo kruga.
     -- V etu konuru? -- brezglivo smorshchila nosik |lis.
     Nu chto ty s nej budesh' delat'?!
     -- Da, v etu konuru! Skazhi  spasibo, chto poka  ne prihoditsya v  mogilke
otlezhivat'sya. Tak vot,  uhodish' v  ubezhishche  No 2. YA budu sledit' so storony,
kak pojdet  delo dal'she;  esli vozniknut problemy --  pomogu ujti.  Zapasnyj
variant:  esli ne udastsya  "sdelat'"  Ahmet'eva  srazu, ya  pronikayu v dom  i
dozhidayus', poka on otpravitsya spat'. V etom sluchae bez menya nikogo ne trogaj
-- chtoby ne spugnut' ran'she vremeni.
     -- Informaciya  k  razmyshleniyu prinyata! -- |li prilozhila  ruku  k  svoim
pyshnym ryzhim volosam.-- Razreshite vypolnyat', moj general?
     -- Vol'no, serzhant. Vypolnyajte,-- usmehnulsya  ya.-- Tol'ko zapomnite  na
budushchee: k pustoj golove ruku ne prikladyvayut!




     V hrustal'nom share
     Ty vidish' etot mir,
     Poroki v nem igrayut
     Nelepymi lyud'mi,
     V hrustal'nom share
     Ty vidish' i sebya --
     To demon ty, to angel,
     I mechetsya dusha tvoya.
     Gruppa "Ariya", "Otshel'nik".

     YA  nablyudal  za  proishodyashchim,  udobno  ustroivshis' v  razvilke  dereva
neizvestnoj mne porody. Derevo  roslo v  nebol'shom skverike cherez dorogu  ot
osobnyaka, vo  dvore  kotorogo  razygryvalos'  pompeznoe  dejstvo,  imenuemoe
"banketom  mafii". Mnogometrovyj  stol, lomivshijsya  ot vin i  zakusok, belye
pletenye kresla,  skeletami  vypirayushchie  iz  temnoty;  da i  temnota-to byla
ves'ma  otnositel'noj:  girlyandy   cvetnyh   kitajskih  fonarikov,   matovye
svetil'niki rasseyannogo sveta na vysokih nozhkah, pohozhie na svetyashchiesya griby
ili ekzoticheskie  cvety, bliki cvetomuzyki -- vse eto izryadno razgonyalo mrak
i neskol'ko bespokoilo  menya.  Pri takoj illyuminacii ne ochen'-to podberesh'sya
nezamechennym. Razve chto vzletet'? |to mysl'.  YA  tut zhe  nachal  prokladyvat'
marshrut vozmozhnogo poleta, odnovremenno nablyudaya za val'yazhno flaniruyushchimi po
parku  gostyami, no  bespokojstvo ne prohodilo. CHto-to  bylo ne tak.  Slishkom
mnogo  korrektnyh  vezhlivyh  mal'chikov  v  bezukoriznennyh  chernyh  kostyumah
progulivalos' po  sadu, kak by nevznachaj zaglyadyvaya  po doroge  vo vse samye
temnye ugolki. Da i vozle chisto simvolicheskoj ogrady vysotoj vsego v poltora
chelovecheskih rosta  postoyanno  torchali  neskol'ko  korotko strizhenyh  tipov,
vremya  ot  vremeni  peregovarivayas'  drug  s  drugom  pri pomoshchi portativnyh
radiotelefonov.  Net,  glushit'  podobnuyu  tehniku  ya poka ne nauchilsya,  hotya
Genrih utverzhdal,  chto emu eto paru  raz  udavalos'. No na to on  i  Genrih.
Vampir-issledovatel'! Po-moemu, on i vampirom-to stal, chtoby poluchshe izuchit'
ih (to est' nashi) vozmozhnosti!
     A  von i moya  |l'vica.  Igrivo  ulybaetsya  molodomu hlyshchu  v  lohovskom
malinovom  pidzhake. (Oh, uzh  eti mne "novye  russkie"!  Neuzheli dyadya  ne mog
privit' plemyannichku normal'nyj vkus?! A eshche mafiya nazyvaetsya. Postydilis' by
--  von,  dazhe shesterki-ohranniki  odety s bol'shim vkusom!) |l'vica ispravno
krutit  hvostom,  plemyannichek uzhe yavno gotov na  vse, lish'  by zatashchit' ee v
postel' -- da, ty prav,  paren', ona togo stoit! Tol'ko ne pro tebya ona, loh
ty moj  malinovyj s  ankernym "boltom"  devyat'sot sem'desyat  shestoj proby na
bezymyannom pal'ce!
     V  kakoj-to  moment  |li povorachivaetsya  v  moyu  storonu, i po licu  ee
skol'zit ten'  ozabochennosti. Nu da, ona  zametila to zhe,  chto i  ya: slishkom
mnogo  ohrany,  i  slishkom tshchatel'no osmatrivayut  oni  park  kazhduyu  minutu.
Konechno, podobnoe sborishche i dolzhno neploho  ohranyat'sya -- no ne do takoj  zhe
stepeni! I oni yavno nastorozhe. CHego-to zhdut? CHego? Uzh  vo  vsyakom sluchae  ne
nas s  |l'viroj! Ladno, budem  dejstvovat' po planu. Menya  muchayut  nehoroshie
predchuvstviya, no otstupat'  pozdno: tam |li, i otozvat' ee ya  uzhe ne  smogu.
Pridetsya risknut'. Nadeyus', v obojmah u nih ne serebro -- a na ostal'noe nam
naplevat'. V krajnem sluchae -- "voznesemsya" na glazah u vsej tolpy -- teryat'
nam  uzhe  osobo nechego,  esli Bessmertnyj  Monah v gorode. A  s nim rano ili
pozdno dovedetsya vstretit'sya -- eto ya chuvstvoval.
     Vot |l'vira  obernulas' k  stolu, nebrezhno vzyala bokal s krasnym vinom,
podnesla k gubam...
     |to -- uslovnyj znak.  Pora! YA proveryayu, nadezhno li sidit otobrannyj  u
ocherednogo "klienta"  revol'ver v naplechnoj kobure  --  na  etot raz ya reshil
vzyat'  s  soboj  oruzhie.  Malo  li...  Pohozhe,  ne  zrya  ya  kollekcioniroval
klientskie "stvoly". Oh, ne zrya!
     |li, ne  toropyas', smakuya,  cedit vino. CHto-to ne tak. CHto-to  yavno  ne
tak!  No  ponyat',  chto  imenno,  ya  ne  uspevayu:  |li,  ostupivshis',  teryaet
ravnovesie i nelovko  padaet, skol'znuv  ryzhej grivoj po ostromu uglu stola.
Ideal'no srabotano!  Mnogie videli, kak ona padala, videli, kak rastrepalis'
pri udare  ee pyshnye volosy,  a  vot naskol'ko silen  byl  udar --  etogo ne
smozhet skazat' nikto!  Ot legkogo kasaniya  do  smertel'noj  travmy. Molodec,
|lis!
     V sleduyushchee  mgnovenie ya besshumno pikiruyu vniz i stremitel'no  nesus' k
domu pod prikrytiem vysokih kustov. Moj  temnyj razmytyj  siluet slivaetsya s
ih  pokachivayushchimisya  vetvyami, tak  chto so storony dolzhno  kazat'sya, chto  eto
prosto  poryv  vnezapno  naletevshego  vetra   proshelsya  po  zhivoj  izgorodi,
vskolyhnuv uprugie vetvi.
     Povorot.
     Navstrechu b'et svet far, ya  prizhimayus' k kustam i so  svistom pronoshus'
mimo. Kazhetsya, ne uvideli. A dazhe esli uvideli...
     Eshche povorot.
     Glavnoe --  ne sbavlyat' skorosti. Dazhe  esli kto-to chto-to zametil,  on
prosto ne uspeet usledit' za moimi peremeshcheniyami.
     A  vot  teper' -- vverh,  vdol' stvola  staroj lipy  -- rastvorit'sya  v
krone,  proskol'znut' mezhdu gustymi  vetvyami  --  i korotkij ryvok  k samomu
domu, v uzkuyu ten' pod kon'kom kryshi.
     Vse. Mozhno nenadolgo zavisnut', prizhavshis' k stene, i osmotret'sya.
     Sumatoha vnizu uzhe v samom razgare. |l'vira lezhit bez dvizheniya, lico ee
zalivaet molochnaya,  dazhe  s kakoj-to  prozelen'yu, smertel'naya  blednost'  --
sverhu mne  eto horosho  vidno. Molodec, devochka,  postaralas'!  Vot nad  nej
sklonyaetsya   pozhiloj  muzhchina  v  svetlom  kostyume  v  tonkuyu   polosku;  na
"mafioznika" ne pohozh -- skoree  vsego,  doktor. To-to  budet dlya  nego shok!
Serdce ne b'etsya, i uzhe okochenet' uspela  -- eto men'she chem za minutu! A dlya
polnoty effekta |l'vire sledovalo by eshche podmignut' emu i prodemonstrirovat'
klyki -- tochno eskulapa infarkt hvatil by!  No eto tak, moi shutochki, kotorye
k delu ne  otnosyatsya. A  von i  tot,  kto mne nuzhen -- sam Ahmet'ev. Plotnyj
muzhchina  let pyatidesyati v dorogom, no strogom kostyume,  s  ves'ma nepriyatnym
tyazhelovesnym  licom.  Nesokrushimost'  lilovogo  postamenta   brezglivosti  s
zelenymi  prozhilkami  skuki vse uzhe povidavshego hozyaina  zhizni. Stoit chut' v
storone,  nedovol'no  morshchitsya,   nalivaet  sebe  ryumku  vodki...  Ryadom  --
prakticheski nikogo. Vot on, moment!
     Net,  ya  spikiroval ne k  nemu; da  i ne spikiroval ya, a skoree  prosto
ruhnul vniz, v poslednee mgnovenie zatormoziv  u samoj  zemli. Menya  skryval
dal'nij  kraj dlinnyushchego  stola;  skatert' svisala  pochti  do  samoj  zemli,
ohranniki  byli  zanyaty patrulirovaniem  vdol' perimetra  izgorodi,  gosti i
vnutrennyaya ohrana -- moej |l'vicej -- i ya nichtozhe sumnyashesya nyrnul pod stol.
Net, polzti ya, konechno, ne  stal, a dovol'no bystro poletel nad samoj zemlej
v  nuzhnuyu  mne  storonu.  Svisayushchaya s  obeih storon skatert'  skryvala  menya
polnost'yu, tak chto zametit' menya bylo v principe nevozmozhno.
     Zdes'.  Pered  samym  moim  licom  nedovol'no  pereminayutsya  dva chernyh
lakovyh shtibleta, vtaptyvaya v zemlyu moloduyu travu. Nu, poehali!
     Svechoj vynyrivayu iz-pod stola. Pered glazami mel'kaet dorogoj kostyum so
svisayushchej  iz  karmana zolotoj  cepochkoj, razom poblednevshee lico  gospodina
Ahmet'eva; on  raskryvaet rot, no  vskriknut' ne uspevaet: ya zazhimayu emu rot
ladon'yu, krepko pritiskivayu k telu  metnuvshuyusya za pistoletom ruku... Teper'
odnim ryvkom uvlech'  "klienta" pod stol, protashchit'  neskol'ko metrov, bystro
perekusit' -- i mozhno uhodit'. Poka oni opomnyatsya...
     -- Stoyat'! Otpusti ego, esli ne hochesh', chtoby v tvoej bashke ne ostalos'
mozgov! Ruki za golovu!
     Vysverki  lyazgayushchej stali na fone torzhestvuyushchej ohry. Krasivyj golos. I
ochen' opasnyj.
     Oni  okazalis' kuda rastoropnee, chem ya predpolagal.  I ne spuskali glaz
so svoego bossa ni na sekundu. Na menya napravleny srazu chetyre stvola, i vse
chetyre smotryat mne v golovu. |to uzhe slishkom! YA eshche  ni razu ne poluchal pulyu
v  golovu,  i  proveryat',  chto  iz etogo  vyjdet,  mne  chto-to  ne  hochetsya.
Podozrevayu, chto nichego horoshego. Mozg -- on i v Afrike mozg, dazhe u vampira.
Kazhetsya, pridetsya spasat'sya begstvom.
     -- Spokojno rebyata, spokojno.  YA byl ne prav,-- ya medlenno otnimayu ruku
oto rta glavnogo mafiozo,  i tot  nemedlenno razrazhaetsya necenzurnoj bran'yu.
Otpuskat' ego sovsem ya ne  speshu -- v sluchae chego, ya  uspeyu svernut' emu sheyu
ran'she, chem lyuboj iz ego parnej nazhmet na spusk -- i oni eto ponimayut.
     Sboku ko mne podhodit eshche odin chelovek, nepohozhij na "shesterku", hotya i
odetyj tak zhe, kak i drugie  ohranniki. Oh, ne nravitsya mne on! Kuda bol'she,
chem te, chto derzhat menya na  pricele. Hotya i iz nih odin... Est' u nih chto-to
obshchee -- vyrazhenie lica, chto li?
     Vnutrennij vzglyad.
     Oni dejstvitel'no -- odinakovye!  Zolotistye spolohi na lilovom fone, a
v  samoj serdcevine  -- ugol'naya  chernota. I  eshche u nih oboih  na grudi, pod
odezhdoj -- oslepitel'no siyayushchie raspyatiya. Istinnye raspyatiya!
     --  Konchaj  maskarad,  upyr',-- pochti  druzheski  sovetuet  podoshedshij s
legkim akcentom.-- A chtoby u tebya ne vozniklo zhelaniya vykinut'  kakoj-nibud'
tryuk -- smotri!
     On prohodit  skvoz'  rasstupayushchuyusya  pered nim  tolpu,  sklonyaetsya  nad
lezhashchej na zemle |l'viroj i pristavlyaet revol'ver k ee golove.
     -- Dumaesh', ya ne  znayu, kto  ona? Esli dernesh'sya -- vyshibu iz nee mozgi
serebryanoj  pulej.  I  dlya  tebya serebro  tozhe  najdetsya,  ne  somnevajsya! I
radujsya, chto vy poka chto nuzhny nam "zhivymi" -- hotya vy uzhe davno mertvye! --
usmehaetsya on.
     YA brosayu ostorozhnyj  vzglyad na revol'ver vtorogo ohrannika s raspyatiem.
Tak  i  est'!  Tuskloe  siyanie v  gnezdah  dlya pul'  --  tak  blestit tol'ko
argentum!
     Vlipli!
     I tut vspyhivaet  svet.  Nastoyashchij.  Ne  zamanchivoe  mercanie kitajskih
fonarikov,  ne  raznocvetnye   bliki   cvetomuzyki  --  a  neskol'ko  moshchnyh
prozhektorov!  Stanovitsya svetlo, kak dnem. Ohranniki instinktivno  zhmuryatsya,
prikryvaya glaza svobodnoj rukoj -- i ya ponimayu, chto u nas poyavilsya shans.
     -- Vsem brosit' oruzhie i ostavat'sya na svoih mestah! -- oret megafon.--
Vy vse zaderzhany po obvineniyu...
     Net, nu v koi-to veki blyustiteli zakona ob座avilis' vovremya!
     Da zdravstvuet rodnaya miliciya, kotoraya berezhet vseh nas, dazhe vampirov!
     V  sleduyushchuyu sekundu  proishodit ochen'  mnogo raznogo, i ya ponimayu, chto
prishla pora dejstvovat' i mne.
     Vo-pervyh, razdaetsya neskol'ko vystrelov, i odin iz prozhektorov gasnet.
|to vneshnyaya ohrana reshila vypolnit' svoj dolg i zashchitit' "krestnogo otca" ot
surovoj ruki zakona. Ladno, pust' probuyut.
     Vo-vtoryh,  INTERPOLovec na mgnovenie  otvleksya  i  otvel  revol'ver ot
golovy  |l'viry.  I |l'vica  ne  podkachala.  Dazhe  ya  ne videl  udara  -- no
revol'ver INTERPOLovca, korotko blesnuv v svete prozhektorov, provorno uletel
v temnotu.
     V-tret'ih, vtoroj INTERPOLovec, kotoryj celitsya v menya, ne  vyderzhivaet
i nazhimaet na spusk.
     Na ostal'nye, menee sushchestvennye sobytiya, vrode padayushchih ryadom mafiozi,
srazhennyh otvetnym ognem  nashej doblestnoj  milicii (vernee,  OMONa),  ya uzhe
prosto ne obrashchayu vnimaniya. Ne do togo!
     Reakciya u INTERPOLovca byla horoshaya: on  opozdal vsego na kakuyu-to dolyu
sekundy, za kotoruyu ya odnim dvizheniem uspel svernut' sheyu "krestnomu  otcu" i
vmeste s nim nachal valit'sya na bok. Tak chto serebryanaya pulya proshla vpritirku
k moej  golove, obdav menya goryachim vetrom. Eshche neskol'ko  pul' ugodili v uzhe
mertvoe telo bossa mafii, kotorym ya prikrylsya, kak shchitom. Poka  my padali, ya
uspel sunut' ruku pod pidzhak -- i kogda ya  kosnulsya zemli, nagan byl  uzhe  u
menya v ruke.
     Pervaya pulya  dostalas' rastoropnomu INTERPOLovcu, raspleskav ego  mozgi
krasnym fejerverkom na pyshnyj cvetnik pozadi nego.
     Za  nim posledovali  dvoe  ohrannikov,  na  kotoryh ya istratil eshche  dva
patrona. Navryad li i v ih pistoletah byl argentum, no riskovat' ya ne hotel.
     Eshche  odin  ohrannik  upal,  srezannyj  avtomatnoj  ochered'yu.   Tak  chto
chetvertyj patron ya sekonomil.
     Teper' ya mog nakonec posmotret', chto s |l'viroj.
     Ucelevshij INTERPOLovec, u kotorogo moya |l'vica vybila revol'ver, za eto
vremya uspel vyhvatit' iz karmana  nechto vrode ninzevskogo  syurikena --  yavno
tozhe serebryanogo --  i  korotko vzmahnul  rukoj. No  |l'vica tozhe  ne teryala
vremeni darom, uspev dotyanut'sya do pistoleta odnogo iz ubityh ohrannikov.
     Vystrel otbrosil INTERPOLovca  nazad. On  poshatnulsya,  no  snova podnyal
ruku.  |l'vira  snova  vystrelila, potom eshche  raz; kazhdaya  pulya  otbrasyvala
INTERPOLovca eshche na metr, razryvaya v  kloch'ya ego kostyum,  no on vse nikak ne
umiral i vsyakij raz pytalsya zanesti ruku dlya broska.
     Bronezhilet!
     Moj  nagan  korotko plyunul  svincom,  i  u viska INTERPOLovca poyavilas'
malen'kaya akkuratnaya dyrochka. S drugoj  storony  pulya  vyrvala pol-cherepa, i
neudachlivyj borec  s vampirami ruhnul v  vytoptannuyu travu, tak i ne uvidev,
kto ego prikonchil.
     -- Uhodim, |l'vira!
     Ona  vskochila, rvanuvshis'  ko  mne  --  i tut zhe  s kakim-to ispugannym
krikom ruhnula na zemlyu.
     -- Noga!
     Ryadom  sirenevo  vzvizgnula pulya, i  ya kakim-to shestym chuvstvom oshchutil:
argentum!
     Strelyali sverhu, otkuda-to iz doma, vozmozhno, dazhe s kryshi.
     "Snajper! Tretij,-- dogadalsya ya.-- I horosho, esli poslednij!"
     Palit' po nemu otsyuda iz nagana  ne imelo nikakogo smysla, no nado bylo
chto-to  delat',  i  pritom delat'  bystro -- inache on  prigvozdit nas  oboih
serebryanymi pulyami.
     YA perekatilsya na bok, eshche raz -- i okazalsya ryadom s |l'viroj.
     -- Derzhis' za menya!
     Podhvatyvayu ee na ruki. A teper'  -- begom k uglu doma. Tam -- "mertvaya
zona".  Snajper -- na cherdake. Nakonec-to  ya  opredelil ego mestonahozhdenie.
Vzletat' bylo nel'zya -- snimet vlet, eto ya znal navernyaka.
     Vokrug vizzhali  puli, dve ili tri iz nih dazhe popali v menya; k schast'yu,
eto byli ne serebryanye, a obychnye.
     Prikryvaya |l'viru sobstvennym telom, ya zigzagami dobezhal do ugla doma i
tol'ko tam, uzhe v otnositel'noj bezopasnosti, opustil ee na zemlyu.
     Rana okazalas' ne slishkom strashnoj,  no vse  ravno  nepriyatnoj: serebro
dlya nas huzhe  kisloty. No glavnoe -- kost' byla cela.  YA smazal uzhe nachavshuyu
gnoit'sya  ranu  sobstvennoj   slyunoj   --   chtoby  ne  nachalas'  "serebryanaya
lihoradka",  kogda vampir nachinaet  gnit' "zazhivo" -- Genrih  govoril, takoe
byvaet -- i podnyal vzglyad na |l'viru.
     -- |to emu tak ne projdet. YA ub'yu ego,-- tverdo skazal ya.
     -- Ne  nado, Vlad, letim otsyuda! -- ona proiznesla eto  takim umolyayushchim
tonom, chto ya na sekundu zakolebalsya.
     -- Net,  |li, eto ne pomozhet. Oni uzhe "vychislili" nas. Nam ne ujti. Tak
chto ostaetsya  drat'sya. Sidi zdes', vot tebe  vtoroj revol'ver,-- ya vytryahnul
pustye  gil'zy iz svoego nagana, doslal  na ih mesto celye patrony i peredal
nagan ej.-- ZHdi menya. Vremya do rassveta u nas est'.
     --  Vlad!  -- ona  pojmala menya za ruku, kogda  ya uzhe delal shag,  chtoby
ujti, i prityanula  k sebe.-- Esli  tebya ub'yut, ya tozhe ne budu  zhit',-- ochen'
ser'ezno skazala ona, glyadya mne pryamo v glaza.
     I ya ne stal napominat' ej, chto ona i tak ne zhivet.

     OMONovskaya  gruppa  zahvata v  bronezhiletah i kaskah uzhe  proryvalas' k
domu, no dela  u  atakuyushchih  shli  daleko  ne  tak  horosho, kak oni,  vidimo,
planirovali. Iz chetyreh prozhektorov ucelel tol'ko odin,  za ogradoj polyhali
dve milicejskie  mashiny,  i vo dvore lezhali trupy ne  odnih  tol'ko mafiozi.
Opomnivshiesya gangstery, ozhestochenno otstrelivayas', organizovanno  othodili k
domu.
     To  odin,  to  drugoj siluet  krovavo  vspyhival --  i tut  zhe  nachinal
skukozhivat'sya, chernet', istonchat'sya...
     Nad golovoj u  menya  chiriknula  pulya, i po ee sirenevomu svistu ya snova
ugadal proklyatyj argentum. Snajper ne dremal. Pravda, dlya snajpera on byl uzh
bol'no kosorukim, tak chto  mne eshche povezlo. Neuzheli u nih poluchshe strelka ne
nashlos'?!
     Ladno, poigraem v "pyatnashki"!
     YA byl zol i nemnogo ne v sebe, a potomu ne dopuskal  dazhe mysli, chto on
mozhet  v  menya  popast'.  Pryzhok,  perebezhka,  kuvyrok  --  zalech'.  Pryzhok,
perebezhka --  i vot  ya snova pod  stolom. YA bystro proletel metrov pyat' -- i
vovremya:  krosha  derevo, v stol vpilas' celaya  ochered' serebryanyh pul'. Aga,
on, znachit, lupit iz avtomaticheskoj  vintovki! A  u nee tochnost' ne ochen' --
potomu i mazal.
     A vot i  to, chto ya iskal,  dazhe luchshe: ya-to rasschityval na  avtomat ili
vintovku,  a peredo  mnoj  byl  odnorazovyj  granatomet  "Muha". Zaryazhennyj.
Szhimavshij  ego  mertvyj  "mafioznik"  tak  i  ne  uspel  vystrelit'.  Ladno,
priyatel', davaj-ka syuda tvoyu pushku...
     -- Ne dvigat'sya!
     YArostnyj bagryanec na golubom fone.
     Poslushno ne dvigayus'; tol'ko  slegka povorachivayu golovu -- i vizhu pered
samymi  glazami  chernuyu  dyrku  pistoletnogo  stvola,  a   za  nim  --  zloe
prishchurennoe  lico, rastrepavshiesya  i  upavshie na lob volosy  i s容havshuyu  na
zatylok milicejskuyu furazhku.  Potom ya zamechayu chetyre zvezdochki na  pogone  i
reshayu, chto dlya nachala informacii dostatochno.
     -- Ty chego, kapitan? YA  zh  s  vami! |to oni  menya  tut ugrobit' hoteli,
kogda vy ob座avilis'! Vovremya, kstati. Spasibo!
     -- A,  tak eto ty? -- ego yavno sbil s tolku moj  druzhelyubno-blagodarnyj
ton.-- A ty kto? I voobshche, kakogo cherta ty tut, blin, delaesh'?
     Sinyaya drozh' somneniya v golose.
     Otvechat' nado bystro, ne vazhno,  chto -- no  bystro, inache u nego tut zhe
vozniknut podozreniya.
     -- Dolgo rasskazyvat'. Potom ob座asnyu, kogda vse  eto konchitsya. Snajpera
na cherdake videl?
     -- Videl,-- kivaet kapitan.
     Vse, ego vnimanie uzhe pereklyuchilos', otvlekshis' ot moej persony.
     -- Sejchas ya poprobuyu ego snyat'. Prikroesh'?
     -- Konechno! U menya "kalash".
     Kapitan ubiraet pistolet,  vtiskivaetsya  pod stol i vtaskivaet za soboj
avtomat.  Delovito otstegivaet magazin, rugnuvshis'  skvoz'  zuby,  vstavlyaet
novyj. YA tem vremenem proveryayu, ispraven li granatomet.
     -- Tebya kak zovut?
     -- Vasilij. A tebya?
     -- Vlad. Nu chto, gotov, Vasilij?
     -- Gotov. Davaj, Vlad, s bogom!
     -- K chertu! -- splevyvayu ya i ryvkom vstayu, oprokidyvaya stol.
     "Muhu" -- na plecho. YA  chuvstvuyu, kak  snajper naverhu lihoradochno lovit
menya v pricel.  Vot on,  skorchivshijsya  u sluhovogo  okna  fioletovyj siluet!
Trepeshchushchee zoloto serdceviny zalivaet chernota mgnovennogo  predchuvstviya,  no
on  ne  sdastsya  do poslednego!  YA chuvstvuyu,  kak  perekrest'e  ego  pricela
shoditsya u menya na lbu, tochno mezhdu glaz. Spokojno, Vlad, mertvye ne poteyut!
Ryadom dergaetsya, plyuyas' ognem i svincom, avtomat kapitana. Vasilij ne zhaleet
patronov, davaya mne takie nuzhnye mgnoveniya, chtoby kak sleduet pricelit'sya.
     Vse. Pojmal.
     Plavno nazhimayu na spusk.
     I tut zhe kuvyrkom uhozhu v storonu.
     Sirenevye  niti prohodyat tak blizko, chto ya, kazhetsya, uspevayu ih uvidet'
i oshchutit' kozhej.
     V  sleduyushchee mgnovenie sluhovoe okno vzryvaetsya ognem i dymom, vmeste s
oblomkami  ramy  iz  nego  vyletaet  chelovek,  vse  eshche  szhimayushchij  v  rukah
avtomaticheskuyu  vintovku,  i  gluho  shmyakaetsya ozem'  pered  samym  paradnym
vhodom.
     Na mgnovenie strel'ba prekrashchaetsya, vse, kak zavorozhennye, nablyudayut za
etoj kartinoj --  i ya  slyshu, kak Vasilij oret mne v samoe uho, izo vseh sil
hlopaya menya po plechu:
     -- Molodec, Vlad! Tak ego, blin! Snyal gada, ej-bogu snyal!
     YA  ustalo  ulybayus'  v otvet --  i  tut  iz  doma  razdaetsya  usilennyj
megafonom golos:
     -- Nemedlenno prekratite ogon'! Povtoryayu, nemedlenno  prekratite ogon'!
S  vami  govorit  sotrudnik  INTERPOLa  lejtenant  Dzhon Polyanski.  Povtoryayu:
nemedlenno prekratite ogon'!..
     -- CHetvertyj,-- probormotal ya sebe pod nos,  podnyalsya na  nogi -- blago
ogon'  dejstvitel'no  prekratilsya  --  i   stal   osmatrivat'sya   v  poiskah
podhodyashchego oruzhiya.



     -- S vami govorit sotrudnik INTERPOLa lejtenant Dzhon Polyanski.
     Nezhivoe drebezzhanie ravnodushnoj zhesti.
     Sobstvenno, govorit s nami ne lejtenant, a korotyshka-perevodchik  --  ne
pojmesh',  mafioznyj ili INTERPOLovskij  --  a  rusovolosyj gromila-lejtenant
stoit ryadom i, vremya ot vremeni naklonyayas' k korotyshke, chto-to ugryumo bubnit
emu v uho. Pohozhe, edinstvennogo znatoka russkogo yazyka v ih gruppe my s |li
nedavno uhlopali.
     -- Kapitan Vasilij Prohorenko,-- Vasilij  popravlyaet furazhku  i korotko
kozyryaet.-- A nu-ka, pred座avi udostoverenie, lejtenant!
     Kartina napominaet scenu  iz klassicheskogo boevika: perevernutye stoly,
trupy, zvenyashchie pod nogami gil'zy; slugi zakona s odnoj  storony, bandity --
s  drugoj, gotovye v lyubuyu sekundu  vnov'  otkryt' ogon'. A dva bossa, vidya,
chto sily primerno ravny, reshili vstupit' v peregovory.
     Tol'ko INTERPOLovec  v  roli  zamestitelya  ubitogo bossa  mafii i  my s
|l'viroj  ne  vpisyvalis'  v  obshchuyu  kartinu,  osveshchaemuyu  neskol'kimi chudom
ucelevshimi fonaryami i dvumya dogorayushchimi milicejskimi mashinami.
     Prohorenko vertit v rukah udostoverenie: vidno, chto v  anglijskom on ne
silen. No pechat' i fotografiya na meste, nadpis' "INTERPOL" tozhe prisutstvuet
-- i kapitan kivaet, vozvrashchaya udostoverenie lejtenantu.
     -- Kakogo hrena ty delal sredi etih banditov, lejtenant? --  Prohorenko
vse eto yavno ne nravitsya, i ya ego prekrasno ponimayu.
     -- My provodili  zdes' svoyu operaciyu, kapitan, i vashe vmeshatel'stvo vse
isportilo. Pogibli tri nashih sotrudnika.
     -- Blin!  Pochemu bez  nashego  vedoma?!  Ty  v kakoj strane  nahodish'sya,
lejtenant?! A lyudej i u menya poleglo nemalo. Lezete, blin, ne v svoe delo!..
Koroche:  prikazhi  svoim banditam  slozhit' oruzhie  --  i  edem razbirat'sya  v
upravlenie. Podkreplenie ya uzhe vyzval.
     Korotyshka staratel'no perevodit, lejtenant vnimatel'no slushaet, skloniv
golovu.
     -- Gospodin  lejtenant  nichego ne imeet protiv,-- zayavlyaet korotyshka,--
no eti lyudi emu  ne podchinyayutsya,  tak chto  on mozhet  tol'ko posovetovat'  im
slozhit' oruzhie -- a nikak ne prikazat'. Krome togo, zdes' prisutstvuyut  kuda
bolee  opasnye  prestupniki,   neposredstvenno  vinovnye   v   gibeli   treh
sotrudnikov  INTERPOLa, a takzhe  vo mnogih  drugih  prestupleniyah.  Gospodin
lejtenant trebuet ih vydachi.
     Nu konechno! Tol'ko zaiknis' on o vampirah -- i nikakoe udostoverenie ne
pomozhet -- Prohorenko srazu sanitarov iz psihushki vyzovet!
     -- I kto zhe eto?
     -- Odin iz nih stoit pozadi vas.
     -- Vlad? Da ya  tebya skoree arestuyu! Ty mne tut eshche pokomanduj, blin! On
nam pomogal, ponyal?!
     Pravil'no, kapitan, tak ego! Pomogal,  pomogal, eshche kak pomogal -- i ne
tol'ko sejchas, no i let dvadcat' do etogo!
     -- Tem ne menee, gospodin lejtenant OFICIALXNO ZAYAVLYAET vam, chto  on --
opasnyj  prestupnik,  kotoryj davno razyskivaetsya  INTERPOLom za  sovershenie
ryada tyazhkih prestuplenij.
     Slova  padayut  rzhavymi  chugunnymi  otlivkami na  merzluyu  kladbishchenskuyu
zemlyu.
     --  Nu, togda pokazh' orientirovku!  Ili,  mozhet, u  tebya i order  est',
lejtenant?
     Na mgnovenie kapitan oborachivaetsya i nezametno podmigivaet mne: nichego,
mol, paren', ne bojsya, ya tebya v obidu ne dam!
     Spasibo, kapitan! Tol'ko, chuyu, dobrom eto ne konchitsya -- i  dlya tebya  v
tom chisle.
     -- Gospodin lejtenant ne upolnomochen pred座avlyat' vam eti  dokumenty, no
on oficial'no zayavlyaet...
     -- Net, eto YA OFICIALXNO ZAYAVLYAYU,--  sryvaetsya vdrug na  krik s  trudom
sderzhivavshijsya do  togo kapitan,-- chto  ty,  lejtenant, mat' tvoyu, ZADERZHAN!
Zaderzhan  za  prevyshenie  svoih  sluzhebnyh  polnomochij na  territorii nashego
suverennogo  gosudarstva!  A  takzhe  za popytku vvesti v zabluzhdenie  organy
pravoporyadka,  i  eshche  po  obvineniyu v  klevete  i po  podozreniyu v svyazyah s
organizovannoj prestupnost'yu, blin! Sdat' oruzhie!!!
     Perevoda  ne  potrebovalos'.  Migom  ocenivshie  situaciyu  gangstery   i
OMONovcy  nachali  bystro  ottyagivat'sya  nazad  i  speshno  zanimat'  ukrytiya.
Lejtenant vdrug  rezko  vskinul ruku. No celil  on ne v  menya, a v kapitana!
|tot  byl  podgotovlen  kuda  luchshe,  chem predydushchie troe:  dazhe ya so  svoej
vampirskoj  reakciej opozdal. Dva vystrela  pochti slilis' v odin. Prohorenko
pokachnulsya  i  stal  medlenno  osedat'  na  zemlyu,  a INTERPOLovec,  vyroniv
pistolet i zazhav zdorovoj rukoj pravoe zapyast'e, iz kotorogo hlestala krov',
zigzagami brosilsya k domu. YA vystrelil emu vdogonku, no promahnulsya. So vseh
storon uzhe treshchali vystrely, no ya, ne obrashchaya na nih vnimaniya, sklonilsya nad
upavshim kapitanom.
     Bagrovaya,  sudorozhnaya  pul'saciya,  i  v samoj  serdcevine  --  medlenno
raspolzayushchayasya chernota.
     Prohorenko byl ranen v zhivot, i rana byla smertel'noj --  eto ya ponyal s
pervogo vzglyada. No muchat'sya on  budet eshche neskol'ko chasov.  Vprochem,  vyhod
byl. Vot tol'ko soglasitsya li Vasilij?..
     -- Vlad,  ne daj emu  ujti! --  prohripel  kapitan.--  Ah  on  svoloch'!
INTERPOL ego mat'! Da ya ego...
     -- On ne ujdet, Vasilij,-- kivnul ya.-- YA dostavlyu ego tebe.
     --  So  mnoj vse,  Vlad. Otbegalsya.  A ty...  ne daj emu ujti! Slyshish',
blin?!
     -- Slyshu, kapitan.  No  s toboj eshche  ne vse. U tebya budet  vybor. No ob
etom posle. YA poshel. ZHdi. Skoro vernus'.
     Vnutrennij vzglyad raspahivaetsya, ohvatyvaya vse pole boya razom.
     Iz座azvlennyj  chernotoj  purpur.  No  chernota  eta  uzhe  neopasnaya,  ona
medlenno uhodit.
     |l'vira.
     Ohristyj posvist pul'. Ohristyj,  karminnyj,  medno-zheltyj.  Sirenevogo
net. Konchilsya u nih argentum!
     A na ostal'noe -- plevat'.
     Gryazno-serye, burye, lilovye s prozelen'yu siluety. CHernye vspyshki.
     Ryadom -- zhdushchij metallicheskij vzblesk oruzhiya.
     YA idu, lejtenant Polyanski. YA uzhe idu.
     Vstat' v polnyj rost. V etom net nichego strashnogo -- dlya menya, vampira!
My igrali  na ravnyh, lejtenant. U tebya byl shans.  No ty ego ne ispol'zoval.
Vse, gospoda, ya razozlilsya vser'ez. Teper' penyajte na sebya!

     V  pervyj moment  "mafiozniki"  prosto opeshili ot takoj  naglosti i  na
neskol'ko  sekund  dazhe prekratili  strelyat', tak chto metrov desyat' ya proshel
sovershenno spokojno.
     A potom na menya obrushilsya svincovyj liven'.

     Korotkaya, privychnaya vspyshka tupoj seroj boli. Eshche. I eshche.
     YA  shel.  I chuvstvoval,  kak speredi  na menya nakatyvayut  volny chernogo,
zhivotnogo  straha. Ih straha. Strah i Smert'  -- oni ved' odnogo cveta. No ya
ih ne sputayu, net...
     Tol'ko by oni ne popali v golovu!
     ...Proklyat'e!
     Mgnovenie  rastyagivaetsya  zhevatel'noj  rezinkoj  --  a  potom  nachinaet
shlopyvat'sya.  I na  drugom  konce etoj rezinki ko  mne stremitel'no nesetsya
ognennyj sharik, uvelichivayas' v razmerah.
     YA znal, chto uvernut'sya ya ne uspeyu.
     "Esli by my eshche mogli rastekat'sya tumanom..."
     Pulya proshla skvoz' moyu golovu.
     Kakoe-to neulovimoe mgnovenie  do  togo  ona  byla peredo mnoj, gotovaya
vonzit'sya v moj mozg -- i vot ona uzhe pozadi -- a ya prodolzhayu idti dal'she!
     "Esli by my mogli rastekat'sya tumanom..."
     YA mogu rastekat'sya tumanom!
     Aga, burye  i  serye siluety pyatyatsya. Nekotorye uzhe begut. Ot menya, chto
li? A ne nado bylo v menya strelyat'! Bol'no, vse-taki..
     CHto-to  nachinaet  ritmichno  kolotit'sya  na  samoj  periferii  soznaniya.
Navernoe, eto avtomat v moej ruke. Inache otchego by begushchie nachali dergat'sya,
valit'sya na zemlyu, chernet', skukozhivat'sya?
     Vot uzhe i ne dergaetsya nikto. Pocherneli, uspokoilis'.
     Vot tol'ko lilovogo  s zolotom lejtenanta po  imeni Dzhon Polyanski sredi
nih net. Znachit, on v dome.
     Idu tuda.
     Pozadi uzhe begut opomnivshiesya blyustiteli poryadka.
     Bagryano-voronaya  nenavist'; ohristaya, s karminnymi  potekami, zloradnaya
radost'.
     -- Kak... kak vam  eto udalos'?! -- nadtresnutyj, yarko-zelenyj s uhodom
v akvamarin fal'cet moloden'kogo  serzhanta.--  Bronezhilet?  -- myamlit  on, s
uzhasom glyadya na moj izorvannyj v kloch'ya pulyami i okrovavlennyj kostyum.
     --  Ne-a,--  s  uhmylkoj  motayu  ya  golovoj.--  Reklamu  smotret' nado.
Prinimaj bystrorastvorimyj aspirin UPSA  -- i vse  budet  zarastat',  kak na
sobake!
     Kazhetsya, on prinyal menya za  sumasshedshego.  V  tot  moment on byl ves'ma
blizok k istine.

     Vnutri bylo temno -- no  ne dlya  menya: ya  bystro otlovil pryatavshegosya v
bokovom  koridore  bandita, molcha zaprokinul  emu  golovu, vpilsya  klykami v
gorlo --  mne nado bylo vospolnit' poteryu krovi: vse-taki neskol'ko desyatkov
pul' ne prohodyat bessledno dazhe dlya vampira.
     On i ne piknul.
     Bezumnoe, zapredel'noe naslazhdenie. Kogda chuzhaya zhizn' vmeste s hmel'nym
bagryanym napitkom peretekaet v tebya, stanovitsya tvoej...
     Utoliv golod, idu dal'she,  no vskore ostanavlivayus'. Sil proskanirovat'
vse zdanie vnutrennim vzglyadom uzhe ne bylo,  nesmotrya na vypitogo gangstera.
Konechno, potrativ paru  chasov na poiski, ya otyshchu lejtenanta i  tak -- nikuda
on ne denetsya. No... do  rassveta ostavalos'  ne tak uzh mnogo  vremeni, a  u
menya eshche bylo nemalo  del etoj noch'yu. Umirayushchij kapitan, neschastnye mal'chiki
v podvale, ranenaya |l'vira, nastupayushchij na pyatki Bessmertnyj Monah so svoimi
lyud'mi, kotorye, pohozhe, vedut eshche i kakuyu-to dvojnuyu igru...
     Nado bylo uhodit'. No  ya eshche pridu za toboj, Dzhon Polyanski! YA  vernus'!
Slyshish'? YA obeshchal kapitanu -- i ya sderzhu slovo! YA vernus'.

     Vo  dvore  nikogo  ne  bylo.  Nikogo  iz  zhivyh.  Esli ne schitat'  moej
vampiressy |l'viry i umirayushchego kapitana.
     --  Nu, vrode,  vse,-- ustalo ulybnulsya  ya |l'vire.-- Poshli otsyuda. Nam
eshche v podval uspet' nado. Vot tol'ko kapitana zaberem.
     -- "Klient"? --  kak-to stranno vzglyanula  na menya |l'vira, prihramyvaya
pozadi.
     -- Net,-- otrezal ya.-- Nadeyus', chto net. On mozhet stat' odnim iz nas. A
esli on ne soglasitsya... Togda ty podarish' emu legkuyu smert'.
     --  Horosho, Vlad,-- ochen' ser'ezno kivnula  |l'vira.-- No  luchshe by  on
soglasilsya.-- Ona sklonilas' nad lezhashchim na zemle kapitanom.
     -- Nu chto, Vasilij, ty ne vozrazhaesh' protiv nebol'shogo puteshestviya?
     --  Kuda? -- s trudom prohripel kapitan.-- V Preispodnyuyu? Kto ty, Vlad?
YA videl, kak ty shel, blin!..
     --  YA? Nu,  schitaj, chto-to  vrode angela.  Angela Smerti.  U tebya budet
vybor:  stat'  takim,  kak ya, i voevat'  s  etimi  svolochami  dal'she --  ili
umeret'. Vprochem, umresh' ty v lyubom sluchae.
     --  YA...  takim, kak  ty! -- vydohnul  kapitan.-- YA ih... vsegda davil,
gadov. Da ya... zubami im glotki rvat' budu!..
     -- Imenno ob etom i  rech'! -- ne uderzhavshis', rashohotalsya ya.-- On nash,
|l'vira! Hvataj ego -- i ponesli. Ah, chert, u tebya zhe noga!..
     -- Nu i chto? -- iskrenne udivilas' |lis.-- My poletim!
     --  My?..--  navernoe,  chelyust'  otvisla  ne  tol'ko u kapitana,  kogda
|l'vira, skromno  potupivshis',  podnyalas' na  metr  nad  zemlej i  zavisla v
vozduhe.
     -- Prosto po-drugomu u nas by ne  poluchilos' -- vot ya i reshila, chto raz
nado -- znachit, ya tozhe dolzhna nauchit'sya letat' -- pryamo sejchas...
     -- Ladno,  potom,-- prerval  ya ee,-- vot doberemsya do podvala  -- tam i
rasskazhesh'  vse.--  Hvataj kapitana -- i  poleteli. Derzhis', Vasilij, sejchas
budem voznosit'sya!

     Uzhe  s vysoty ya v  poslednij  raz okinul  vzglyadom  pole boya i nevol'no
pomorshchilsya:
     CHert, stol'ko zhratvy zrya izveli!




     These are the pale of death
     Which men miscall their lives.**
     ("Metallica", 1988)



     Ponachalu |l'vicu  s  neprivychki zanosilo  na virazhah,  da i  nasha  nosha
otnyud'  ne  sposobstvovala  poletu,  tak chto po  doroge  my  chut'  ne sshibli
neskol'ko  fonarej, chudom izbezhav stolknoveniya v poslednij moment,  edva  ne
"podklyuchilis'"  k  zlobno  zagudevshej   na  nas  pronzitel'no-goluboj  linii
vysokogo  napryazheniya, a paru tyanuvshihsya k nam vetok my taki snesli -- horosho
eshche, chto ya snyal kapitanu bol', i on etogo dazhe ne zametil.
     Dobravshis' nakonec do mesta, my uhnuli  vniz, i  ya edva uspel zamedlit'
padenie,  no  vse zhe  posadka poluchilas' ne  vpolne myagkoj. Kapitan negromko
zastonal.
     -- Priehali, Vasilij. Sejchas "lechit'" tebya budem,-- soobshchil ya.
     -- Ot smerti ne vylechish',-- prosheptal Prohorenko.
     -- Verno myslish',  kapitan! -- pochemu-to mne  bylo veselo, hotya  nichego
veselogo ne proishodilo.-- Tol'ko my tebya  ne ot  smerti, a  ot zhizni lechit'
budem. Est' takoe universal'noe lekarstvo ot vseh boleznej...
     --  Gil'otina,  chto  li?  Ili cianistyj  kalij,  blin?  --  cherez  silu
ulybnulsya Vasilij.
     -- Vrode togo. "Poceluj  vampira" nazyvaetsya. |lis, ty ne nahodish', chto
u kapitana vpolne nash yumor?
     -- Nahozhu,-- ulybnulas' |li.-- Vy budete s nami, kapitan! My eshche znaete
kak poveselimsya zavtra, prazdnuya vashe voskreshenie!
     --  Rebyata, delajte,  chto hotite,--  Prohorenko sdelal popytku  mahnut'
rukoj, no eto emu ploho udalos'.-- Sdohnu -- ne obizhus' -- vse odno ya uzhe ne
zhilec, blin.  Nu  a  esli oklemayus' i  smogu eshche togo lejtenanta dostat'  --
bol'shoe spasibo skazhu.
     -- Sdohnesh', a  potom  oklemaesh'sya i  dostanesh',--  poobeshchal ya Vasiliyu,
kotoryj ne nashelsya, chto otvetit', poskol'ku ot nashih "poyasnenij" u nego yavno
nachala ehat' krysha.
     Tak, razvlekaya  po doroge uzhe pochti  mertvogo  kapitana,  my  ostorozhno
spuskalis' v podval po vyshcherblennym stupenyam.
     ZHalobnyj skrip dveri.
     Poslednie dve stupen'ki.
     Prishli.
     |to my, rebyata! -- mashu ya rukoj v temnotu.
     Molchanie.
     _______________________________________________________________
     * ZHit' -- znachit umeret' (angl.)
     ** |to vsego lish' blednyj nalet smerti, kotoryj lyudi  oshibochno nazyvayut
svoej zhizn'yu. (angl.)
     ______________________________________________________________________

     Zdes' chto-to ne tak!
     -- |l'vira...
     I v eto  mgnovenie v dal'nem  uglu vspyhivaet  krovavyj glaz  lazernogo
pricela.  Smertonosnaya  svetyashchayasya  nit'  s  klubyashchimisya  v  nej   pylinkami
upiraetsya v grud' |l'viry -- kak raz pod levym soskom.
     -- S pribytiem! -- razdaetsya  v uglu  chej-to nasmeshlivyj, chut' kartavyj
golos.--  A  vot   i  parochka  vlyublennyh  trupov!  Stojte,  gde  stoite,  i
prodolzhajte derzhat' etu padal'.  Skoro za vami priedut -- podozhdite nemnogo.
I ne vzdumajte dergat'sya -- v stvole u menya serebro!
     Ochen'  interesno. Vtoroj  raz  nas  pytayutsya vzyat' "zhiv'em". CHto-to  ne
pohozhe eto na Bessmertnogo Monaha, esli  verit' rasskazam Genriha. Ego  lyudi
yavno vedut kakuyu-to svoyu igru. Esli eto voobshche ego lyudi.
     Nakonec mne udaetsya ih rassmotret'. Ne ego, a imenno ih. Vtoroj zasel v
samom dal'nem uglu  podvala,  i v rukah u nego tochno takaya zhe avtomaticheskaya
vintovka "M-16", kak i u pervogo, s yavno poserebrennym shtykom i podstvol'nym
granatometom,   tol'ko   vmesto   lazernogo   pricela   na  nej   ustanovlen
infrakrasnyj. I  celitsya on v menya. A u togo, chto  derzhit na pricele |l'viru
-- infrakrasnye ochki.
     Da, rebyata podgotovilis' ser'ezno. YA brosayu dva korotkih vzglyada nalevo
i  napravo. Net,  ih tol'ko dvoe.  No mozhno  ne somnevat'sya, chto skoro zdes'
poyavitsya celaya  brigada. Nebos', i sposoby uderzhaniya u nih razrabotany;  chto
tam:  raspyatiya, pentagrammy, chesnok,  serebro, svyataya voda,  omela... Vpolne
dostatochno,  a  est'  navernyaka  i  eshche chto-to.  |l'virinyh  "krestnikov"  v
podvale,  estestvenno,  net  --  uzhe  uspeli  uvezti.  Mal'chishki, nebos',  i
soprotivleniya ne okazali. A etih dvoih ostavili karaulit' nas.
     Da, vremeni u nas prakticheski  net, tem bolee, chto i rassvet uzhe skoro.
No sdavat'sya  im nikak nel'zya -- nezavisimo ot togo, zachem my im nuzhny (mogu
sebe predstavit' -- zachem!). Nu chto zh, segodnya u nas noch' chudes -- poprobuem
sotvorit' eshche odno i vyrvat'sya otsyuda.
     --  Interesno,  a zachem eto my  vam  ponadobilis'? -- brosayu ya  probnyj
shar.--  Takie holodnye, skol'zkie,  mozhno  skazat'  --  zamorozhennye  zazhivo
(Pojmi,  |l'vira,  nu,  milaya,  ty  dolzhna  ponyat'!  Ved' ty  uzhe  odin  raz
prodelyvala eto segodnya!) -- zachem my vam? Budete derzhat' nas v holodil'nike
i izuchat'? Tak my mozhem obojtis' i  bez holodil'nika! (Est'!  Ona  ponyala! YA
oshchushchayu, kak slegka kasayushchayasya  menya ruka |l'viry nachinaet bystro holodet' --
i  pospeshno vklyuchayu svoj  sobstvennyj  "holodil'nik".  Dajte nam tol'ko paru
minut, chtoby kak sleduet ponizit'  svoyu temperaturu --  i my  eshche posmotrim,
pomogut li vam vashi infrakrasnye pribory, rabotayushchie na teplovyh luchah! Nu a
lazer... doberemsya i do nego!)
     -- Ty chto,  sovsem  umom tronulsya,  mertvyak? --  interesuetsya  tot, chto
derzhit   na   pricele   |l'viru.--    Ili    reshil    shizikom   prikinut'sya?
Prikidyvajsya-prikidyvajsya, nedolgo tebe ostalos'!  U nas, nebos', po-drugomu
zapoesh'!
     -- U vas? -- izumlyayus' ya.-- |to gde  zhe? V  INTERPOLe? A ya-to dumal, vy
nas prosto  ubivaete  --  bez  suda i  sledstviya.  Oshibalsya, vyhodit!  Proshu
proshcheniya!  Obrazcovo-pokazatel'nyj  sud  nad  vampirom!  Zvuchit.  Pravil'no,
Pravosudie -- ono dlya vseh! And justice for all!
     Aga, zashevelilsya; pytaetsya perenastroit' svoi ochki. I tot, vtoroj, tozhe
yavno zabespokoilsya. Glavnoe, chtoby  oni ne zapodozrili ran'she vremeni, v chem
delo. Eshche minuta...
     -- CHto-to  bol'no  razgovorchivyj  ty,  pokojnichek! Po-moemu, ty  prosto
naprashivaesh'sya na pulyu. Dlya nachala -- v nogu --  chtob ne byl takim  prytkim.
Sledovalo by ukorotit' tebe yazyk, no on nam eshche ponadobitsya...
     Net,  konechno, ispolnit'  svoyu ugrozu  on  ne  reshaetsya: ved' togda emu
pridetsya na  kakoe-to  mgnovenie ostavit'  "bez  prismotra" |l'viru  -- a na
takoe on ne pojdet... Nu, kazhetsya, vse -- predel. V konce-koncov, fiziki uzhe
davno ustanovili, chto Absolyutnyj Nul' nedostizhim!..
     -- |j, vy, chto vy tam takoe tvorite? Stoyat' na meste!
     -- A my i stoim, nachal'nik! Razve ne vidite?
     Ne vidyat! Ostalsya lazer. Nu chto zh -- lazer...
     YA znal -- imenno znal, chto u menya poluchitsya! Otkuda? Ne vazhno!
     YA  myslenno potyanulsya k upirayushchejsya v grud' |li nitochke lucha, skol'znul
po  nej  pryamo  k  izluchayushchemu  energiyu  krovavomu  zrachku,  pripal  k  nemu
nevidimymi gubami... Otdaj mne svoyu silu! Otdaj!..
     ZHguchij  potok  hlynul vnutr' --  potok chuzherodnoj sily, kotoraya vot-vot
sozhzhet menya iznutri, ispepelit, kak solnechnyj svet...
     Net,  vresh'! Ne  vyjdet!  YA vpitayu tebya v sebya,  perevaryu,  kak krov' i
zhizn' ocherednogo "klienta"! YA...
     -- CHto za...
     Lazer gasnet!
     -- |li, padaj!
     Prosti, kapitan -- no ulozhit' tebya akkuratno uzhe net vremeni!
     Grohot vystrelov -- otchayannyj, sumatoshnyj. Argentum protivno vizzhit nad
nashimi golovami, rikoshetit ot sten.
     Vnutri, ishcha  vyhoda, burlit chuzhdaya energiya.  CHert, kak by u menya lazery
iz glaz bit' ne nachali! Po nim ved' i zasekut!
     ...Pora!
     Rasplastyvayus' v broske,  ne  vpolne ponimaya: kto ya, chto ya? lechu, begu,
prygayu? telo? tuman?  chto-to  srednee?  Mgnoveniya smazyvayutsya,  prostranstvo
podvala  iskazhaetsya   pod  kakim-to  nemyslimym  uglom;  ya   vizhu   medlenno
povorachivayushchijsya mne navstrechu stvol,  sudorozhno dergayushchij spusk palec -- no
vystrela net! Molodec, paren' -- ves' magazin s perepugu vysadil!
     Poserebrennyj shtyk prohodit vpritirku k moemu boku -- i ya, prizemlyayas',
prosto b'yu  INTERPOLovca kulakom v  visok.  Ne  kulakom --  korotkoj  chernoj
molniej.  Takoe oshchushchenie, chto v  poslednij mig ya  uspevayu  uvidet'  udar ego
glazami. Vokrug vzryvaetsya  temnota. CHert! Neuzheli  ubil?! Ved' on nam zhivym
nuzhen! Ladno, potom.
     Vtoroj  brosok, vdol' steny -- stremitel'noj ten'yu, razmytym pyatnom bez
ochertanij -- navernoe, tak eto vyglyadit so storony... I shchelchok  vstavlyaemogo
v  gnezdo  magazina pohoronnym nabatom  otdaetsya v  ushah.  YA  ne uspevayu, ne
uspevayu!
     Uspel   --  ne  ya.  Uspela  |l'vira.   Siluet   podnimayushchego   vintovku
INTERPOLovca  na  mgnovenie  razdvaivaetsya.  Korotkij  vskrik,  hrust.  Lyazg
metalla...
     Ston.
     Stranno! Pochemu on eshche zhiv?
     -- Ty chto, emu sheyu ne slomala?
     -- Net, tol'ko ruku. YA zhe est' hochu! -- pochti detskaya obida v golose.
     Dejstvitel'no, ekaya  ved' ya svin'ya:  sam zakusit' uspel, a ob |l'vice i
ne podumal!
     -- Pogodi,  sejchas  glyanu,  chto  s  moim.  Kazhetsya,  ya  slishkom  sil'no
prilozhilsya.
     Net, ty glyadi, uzhe shevelitsya! ZHivuchij popalsya. Ochen' horosho.  A to tot,
vtoroj,   pohozhe,  po-russki   ni  bum-bum.   A   moj  anglijskij,  osobenno
razgovornyj, ostavlyaet zhelat' luchshego.
     Perezaryazhayu ego vintovku, zabrasyvayu za  plecho.  Infrakrasnye ochki tozhe
prigodyatsya. Aga, vot zapasnye  magaziny, granaty, pistolet, nozh... CH-ch-chert!
ZHzhetsya! U nego ne tol'ko klinok poserebrennyj!
     Otbrasyvayu podal'she opasnuyu i bespoleznuyu dlya menya igrushku.
     Pervoe, chto vidit ochnuvshijsya INTERPOLovec -- eto goryashchie ugli moih glaz
-- i dulo sobstvennoj "Beretty", glyadyashchee emu v lob.
     -- Vot teper' i pogovorim... pokojnichek! -- soobshchayu emu ya.
     -- Na sebya posmotri! -- ogryzaetsya on.
     |to ploho. Raz ogryzaetsya,  da eshche i shutit -- to bystro ego "raskolot'"
ne udastsya. A vremeni  u nas net. Ili on prosto eshche ne ponimaet, chto  s  nim
sluchilos'?  Dumaet, ya s nim shutki shutit' budu?  Oni  s  takimi,  kak  my, ne
ceremonyatsya -- i my s nimi ne stanem!
     --  Rech' sejchas ne obo  mne. |li, ne trogaj poka svoego! Smotri tol'ko,
chtob ne vykinul chego,-- ya korotko brosayu vzglyad v ee storonu i tut zhe  vnov'
sosredotochivayus' na svoem podopechnom.-- Tot tvoj priyatel' po-russki govorit?
     -- Net.
     -- Ochen' horosho. |li, zakusyvaj spokojno. Priyatnogo appetita.
     -- Spasibo.
     -- No! No! Please, no!..
     Golos  zahlebyvaetsya;   hriplyj,   bul'kayushchij  vzdoh,  negromkij  ston;
otchayannaya bagrovaya  vspyshka --  i raspolzayushcheesya  chernil'noe  pyatno; ishodit
dymkoj, istonchaetsya...
     Vse.
     -- S nim -- vse. A u tebe est' shans. Ponyal?
     -- Upyrem sdelaete? -- krivaya usmeshka.  Vot tol'ko guby u tebya  drozhat.
Drozhat ved'? Da, ya tebya ponimayu! S banditom ili dazhe s man'yakom- psihopatom,
pristavivshim  tebe  nozh k  gorlu,  est'  hot'  kakoj-to  shans  dogovorit'sya.
Ugovorit',  podkupit', obmanut',  otvlech'  vnimanie, vybit'  nozh... V  konce
koncov,  i  bandit, i  psihopat  -- tozhe  lyudi. A  vot  s vampirom,  s zhivym
mertvecom... YA horosho vizhu tot  kromeshnyj mrak zhivotnogo uzhasa,  kotoryj uzhe
podstupaet k gorlu etogo parnya! K gorlu...
     Moj  ostryj nogot' pochti  laskovo  kasaetsya  shei  INTERPOLovca,  i  tot
dergaetsya, kak ot ukusa.
     -- Pover', eto -- ni  s chem ne sravnimo! Uzh ya-to znayu. |to stoit zhizni,
paren'! Neuzheli ty ne hochesh'...
     Molchit. Ladno.
     --  Mozhno  i po-drugomu:  eto  kogda nozh vhodit tebe v kishki,  medlenno
provorachivaetsya...
     CHert, samomu  protivno -- hotya ya,  kazalos' by, uzh  ko vsemu dolzhen byl
privyknut'! No na vojne vse sredstva horoshi. Mne nuzhna informaciya -- i  ya ee
dobudu! Esli  ponadobitsya -- budu rezat' ego  na kusochki! Vot tol'ko vremeni
na eto mozhet ne hvatit'.
     --  Pover',  mne  ochen' ne  hochetsya eto delat' -- ya ved'  vampir, a  ne
sadist -- no ty mozhesh'  prosto ne  ostavit' nam  vyhoda. Pozhaluj, ya nachnu  s
togo, chto  u tebya v shtanah. Da,  ot etogo  ty mozhesh' umeret' -- no ne srazu,
daleko ne srazu!
     YA sdelal vid,  chto lezu za nozhom. Poka -- tol'ko vid. No esli  on budet
upryamit'sya...
     Paren'   otshatnulsya,  vzhalsya   spinoj  v  stenu,  instinktivno  pytayas'
otodvinut'sya ot menya podal'she.
     -- Net... ne nado! Pozhalujsta!
     Vse! Slomalsya. On moj. Bystro, odnako. YA dumal, on pokrepche okazhetsya...
     -- Horosho.  YA  mogu ne muchat' tebya. I ostavit'  tebya v zhivyh.  Dazhe  ne
delat'  zhivym  trupom.  No  dlya  etogo  ty  mne dolzhen  koe-chto  rasskazat'.
Mertvecy, oni, znaesh', byvayut dovol'no lyubopytny.
     -- Kak ya mogu verit'  tebe na slovo?  I ne govori mne, chto  mertvye  ne
lgut!
     --  Ty  prav.  Lgut. No  u  tebya net vybora. Tebe  pridetsya poverit'  i
otvetit' na  moi voprosy -- ili umeret'.  Umeret' takoj smert'yu, kotoroj ya i
vragu ne pozhelayu!  YA tebya dazhe celovat' ne stanu -- slishkom mnogo chesti.  Nu
tak kak?
     --  CHto ty hochesh' znat'? -- s trudom  vydavil on. Horoshee voobrazhenie u
parnya. Nebos',  kak  predstavil  sebe,  chto  mozhet  sdelat'  s  nim  ozhivshij
pokojnik...
     -- Vo-pervyh: pochemu ty tak horosho govorish' po-russki?
     -- Potomu chto -- russkij! -- on dazhe  fyrknul. Vot, mol,  kakoj  vampir
nedogadlivyj popalsya!  Nichego, pust' rasslabitsya nemnogo  -- posmotrim,  kak
tebe ponravyatsya sleduyushchie moi voprosy.
     -- Ty rabotaesh' v INTERPOLe?
     -- Da.
     -- V podrazdelenii "Z"?
     Pauza.
     -- Da.
     Aga, znachit, i do nas eta zaraza dobralas'. Ochen' interesno!
     -- Vas pridali v pomoshch' majoru ZHanu Dyuvalyu?
     -- Otkuda ty?!.
     --  Mozhesh'  ne  prodolzhat'.  Sleduyushchij  vopros,  i  postarajsya   horosho
podumat', prezhde chem otvetit': pochemu vy nas prosto  ne ubili? Zachem my  vam
nuzhny?
     Na etot raz pauza byla kuda bolee dolgoj.
     -- Oni... oni hotyat vas izuchit'.
     -- Oni?
     --   Issledovatel'skaya   gruppa  pri  podrazdelenii  "Z".   YA  ne  znayu
podrobnostej,-- paren' zaspeshil,  slovno  boyas', chto ya emu ne poveryu.-- Znayu
tol'ko,  chto  eto  kakoj-to  sekretnyj  mezhdunarodnyj proekt. Minimum,  sem'
stran. INTERPOL -- eto  "krysha", a kto tam vsem zapravlyaet  na samom dele --
ne  znayu!  CHestnoe slovo, ne znayu! My -- tol'ko ispolniteli. My lovim takih,
kak ty -- i peredaem  uchenym.  YA ne znayu, chto oni s vami delayut! Klyanus', ne
znayu!.. --  kazhetsya, u  nego nachinalas' isterika, tak  chto  prishlos'  slegka
hlestnut' ego ladon'yu po shcheke.
     INTERPOLovec prishel v sebya  pochti  srazu.  Oseksya  na poluslove, motnul
golovoj, slovno otgonyaya navazhdenie, pokosilsya na menya, otvernulsya.
     -- Kurit' budesh'? -- pochti druzheski osvedomilsya ya, dostavaya sigarety.
     On  tol'ko  sudorozhno kivnul.  YA  dal  emu  prikurit',  prikuril  sam i
podozhdal, poka on sdelaet neskol'ko  zatyazhek. Nado speshit', no sejchas nel'zya
bylo peregnut'  palku. |to zh  nado, ya  -- v  roli vampira-sledovatelya! Kto b
ran'she mne skazal...
     -- I mnogo nalovili? Takih, kak my? -- pointeresovalsya ya nebrezhno.
     --  U nas v gorode -- dvoih.  I  eshche  dvoih  maloletok  otsyuda zabrali.
Svolochi! -- neozhidanno okrysilsya on,  na mig zabyv o  sebe.-- Detej-to -- za
chto?! ZHech' takih, kak ty, nado! Osinoj! Kalenym serebrom!
     -- Vot i zhgli by. Kak brat ZHan.
     Nedoumennyj vzglyad.
     -- Nu, major etot. ZHan Dyuval'. On tak i delaet. On nas ubivaet. |to, po
krajnej mere, chestno. On -- nas; a my -- ego, esli dostanem. A vy?!
     On promolchal.
     -- Nikogda ne zadumyvalsya,  zachem oni nas issleduyut? |liksir bessmertiya
ishchut? Lekarstvo  ot raka? Ili chto-to drugoe? Molchish'?! -- teper' uzhe zavelsya
ya.-- Hochesh' ver', hochesh' net -- a  syuda ya  shel, chtoby pomoch' im, etim detyam!
Upokoit'! Oni  prosili; potomu chto sami --  ne mogli! A teper' vashi "uchenye"
opyty na nih stavit' budut! Na detyah -- opyty!  Ty ponyal?! Na mertvyh detyah!
Kuda ih povezli?! Govori!!!
     -- Issledovatel'skij centr... pri institute... institute biohimii.
     -- Znayu. Gde tam etot centr?
     -- |ksperimental'naya  laboratoriya. Zakrytaya.  Korpus nomer  sem'. Samyj
dal'nij. Za zaborom.
     -- Ponyal,-- videl ya eto zdanie kogda-to, izdaleka. Tak vot, znachit, chto
tam...-- Teper': chto mozhesh' skazat' o majore ZHane?
     -- Nu...
     Korotkaya  trevozhnaya  vspyshka na samom krayu soznaniya. To  samoe  chuvstvo
opasnosti, kotoroe stol' horosho  razvito u nas, vampirov -- da  i koe u kogo
iz lyudej.
     YA  prygnul s mesta,  kak  sidel -- prygnul,  upal, pospeshno otkatilsya v
storonu.
     Ochered' byla na pol-magazina, ot dushi. CHtob navernyaka.
     Poltora desyatka serebryanyh pul'. Ne sreagiruj ya vovremya -- so mnoj bylo
by vse koncheno.
     No puli ne propali darom. YA videl, kak dergaetsya v smertnoj agonii telo
INTERPOLovca, kak spolzaet na pol, ostavlyaya na stene krovavyj sled.
     YA sderzhal slovo. Ne my ubili tebya -- svoi.
     YA  ne  stal  strelyat'  v otvet -- prosto shvyrnul  v uzkij pryamougol'nik
vhoda trofejnuyu granatu.
     Ot  grohota razom  zalozhilo ushi, no ya vse zhe rasslyshal chej-to otchayannyj
krik. Vot tol'ko vseh ih granata navryad li ulozhila -- tak chto, kak opomnyatsya
-- zhdi otvetnogo "gostinca"!
     -- |li, tut est' drugoj vyhod?
     -- Net.
     Vot  eto  vlipli!  Proryvat'sya  naruzhu?  S  umirayushchim  kapitanom --  ne
prorvemsya  (da i  bez nego --  somnitel'no),  a  brosit' ego zdes'...  Da, ya
ubijca i vampir -- no svoih ya ne brosayu!
     CHert, chto zhe delat'?!
     -- My vlipli, Vlad?
     -- Da,  |lis. No my  vyberemsya!  My obyazatel'no  vyberemsya! Glavnoe  --
ochen'  zahotet'!  Glavnoe  -- poverit'!..-- ya  uzhe sam ploho  soobrazhal, chto
govoryu ej, a na glazah uzhe kakim-to obrazom okazalis' trofejnye infrakrasnye
ochki.  Vampirskoe  nochnoe  zrenie,  pomnozhennoe  na  dostizheniya  tehniki  --
kakoe-nikakoe,  a preimushchestvo! A to vnutrennij vzglyad  zabiraet  uzh slishkom
mnogo   sil.  Nu-ka,   nu-ka,  osmotrimsya...  Myagkaya   pul'saciya   serogo  i
zelenovatogo, vidimost' -- kak  skvoz'  tolshchu vody, no predmety  vidny  kuda
otchetlivej, chem dazhe pri moem zrenii. A eto chto za strannyj kvadrat  na polu
-- otsvechivaet  bledno-lilovym,  perelivaetsya?..  Nikak  lyuk? Kak  zhe ya  ego
ran'she ne zametil?! Ne vampir, a slepaya teterya! Net, teterya -- ona gluhaya...
A, ne vazhno!
     YA  yavno perestaralsya -- tak chto kryshka  lyuka edva ne ostalas' u  menya v
rukah.
     -- |lis, bystro -- hvataem kapitana -- i nogi! Tuda, v lyuk. Vintovku ne
zabud' -- prigoditsya!
     -- Vlad! On sovsem ploh! Kak by on...
     -- Vyderzhit! Derzhis', kapitan, uzhe nedolgo ostalos'!
     Za shivorot  sypyatsya celye plasty mnogoletnej  pyli, podoshvy skol'zyat na
vlazhnyh skobah. Kolodec teplocentrali. Vot eto povezlo!
     Kakim-to chudom spuskaem vniz kapitana, i ya zadvigayu kryshku na mesto.
     Vovremya. Gulkie  raskaty vystrelov.  Palyat yavno naobum, boyas'  sunut'sya
vnutr'. No eto nenadolgo.
     Nad golovoj  -- tolstye, pyshushchie  teplom  truby v blestyashchej izolyacii, s
torchashchej iz stykov steklovatoj.
     Sgibaemsya v tri  pogibeli,  polzem po uzkomu tonnelyu.  Nichego, poterpi,
kapitan! Sejchas my najdem drugoj kolodec, vyberemsya  otsyuda -- i |li sdelaet
vse, chto nuzhno...
     -- Vlad...-- ya  edva rasslyshal golos kapitana.-- CHego u tebya ruki takie
holodnye?
     Neponyatno,  bredit  on,  ili  net.  A  ved'   my  i  vpravdu   vse  eshche
"zamorozhennye"!
     -- Na Deda Moroza treniruyus'.
     On slabo ulybaetsya.
     -- So mnoj vse, Vlad. Brosajte. Othozhu ya. Spasibo... za vse.
     My s |l'viroj obmenivaemsya korotkimi  vzglyadami,  i ya  kivayu. Ostorozhno
opuskayu kapitana na pol.
     -- Net, kapitan.  Ne dadim my tebe ujti prosto tak. My obeshchali. Tak chto
prigotov'sya k rozhdestvenskomu podarku: poceluyu Snegurochki!
     -- A chto, skoro Rozhdestvo?
     -- Da. Tvoe rozhdestvo. Vtoroe. Nu chto, gotov, Vasilij?
     -- Kak pioner, blin,-- sil na ulybku u nego uzhe ne ostalos'.
     YA otstupayu  na  shag nazad, i |l'vica, vstav na  koleni,  sklonyaetsya nad
kapitanom.
     Sejchas  ya pochti  zaviduyu Vasiliyu. Ispytat'  takoe  eshche  raz...  Za  eto
dejstvitel'no mozhno otdat' vse!
     Otdat' zhizn'.

     Kak raz v tot moment, kogda  my vtaskivali beschuvstvennoe telo kapitana
v  najdennyj nakonec kolodec,  v dal'nem  konce tonnelya blesnul svet fonarya.
Pozdno,  gospoda!  -- zloradno uhmyl'nulsya  ya, vodruzhaya  poverh lyuka  kstati
podvernuvshuyusya bochku s zasohshim cementom.-- Arivederchi! Eshche uvidimsya!
     Dver'  podvala byla  zaperta, no ya prosto kak sleduet  pnul ee nogoj, i
visevshij snaruzhi zamok, otchayanno kraknuv, s lyazgom otletel v storonu.
     Neskol'ko vytertyh stupenej, dver' pod容zda.
     Vot  ono  -- bledneyushchee  nochnoe  nebo,  usypannoe  umirayushchimi blestkami
predrassvetnyh zvezd.
     My uspeem! My dolzhny uspet'!

     My uspeli.
     |to, konechno, byla ne moya prezhnyaya kvartira --  staraya hibara na okraine
goroda, kuplennaya mnoyu za bescenok  paru let nazad.  No svetozashchitu zdes'  ya
ustanovil ne huzhe,  chem v  moem starom ubezhishche, a  udobstva... hren s nimi s
udobstvami! Tut vsya "zhizn'" letit pod otkos...
     "Tvoj  skorbnyj  trup ne propadet!" -- probormotal  ya, ukladyvaya v grob
telo kapitana i zakryvaya ego kryshkoj -- ritual vse-taki nado soblyudat'!
     Grob (ne tot, iz kotorogo ya vosstaval, drugoj, poploshe) hranilsya tut  v
kladovke  eshche s teh vremen, kogda  ya tol'ko  oborudoval eto ubezhishche. Togda ya
otsypalsya v  nem dnem,  v podvale,  daby  ne motat'sya  na dnevku  cherez ves'
gorod. Konechno, na  mashine mozhno bylo  by obernut'sya bystro,  no  ya  eshche  do
Priobshcheniya nedolyublival avtomobili, i v itoge za vsyu svoyu "posmertnuyu" zhizn'
tak i ne nauchilsya ih vodit'.
     Zrya,  konechno  -- no est'  nekotorye  privychki i  predubezhdeniya, protiv
kotoryh my bessil'ny.
     YA pokosilsya na okrovavlennuyu serebryanuyu pulyu v uglu. Ee my izvlekali iz
kapitana  kaminnymi   shchipcami   --  nichego  bolee  podhodyashchego  ne  nashlos'.
Napravilsya k krovati.
     -- I nikakogo seksa! -- strogo zayavil ya plotoyadno vozzrivshejsya  na menya
|l'vice.-- Spat'! Nam zavtra predstoit trudnaya noch'.
     --  Tak-taki nikakogo? -- naivno zahlopala svoimi  dlinnyushchimi resnicami
Devochka |li.
     Nu chto ty s nej budesh' delat'?!



     Na krayu obryva, za kotorym vechnost',
     Ty stoish' odin vo vlasti strannyh grez.
     I, prostivshis' s mirom, hochesh' stat' bespechnym,
     Poigrat' s ognem nezdeshnih groz.
     Gruppa "Ariya", "Angel'skaya pyl'".

     Dva  tela  na  lozhah  iz  prozrachnogo  studnya.  Prigashennye  lampy  pod
potolkom.  Zelenovatyj  sumrak.  Tak  vyglyadit  mir  skvoz'  pribor  nochnogo
videniya. Otkuda ya eto  znayu? Ne vazhno. Negromkoe zhuzhzhanie. Lico. Sklonyaetsya.
Gde-to  ya  uzhe  videl  eto  lico, videl, videl...  CHerty  lica  smazyvayutsya,
razglyadet' ego nikak ne udaetsya. Kak vsegda.
     Kak vsegda?!
     Znachit, eto uzhe bylo? Bylo, i ne raz?
     Ne raz... raz... raz...
     |ho zvonom otdaetsya v ushah.
     Tot, chto pogruzhen v studen', ne mozhet ni videt', ni  slyshat'.  On -- ne
zdes'.
     Otkuda ya eto  znayu? Gde ya? Kto ya? |to  ya  lezhu na studenistom lozhe? Ili
kto-to drugoj? I kto lezhit ryadom? Kazhetsya, zhenshchina. YA hochu posmotret', no ne
mogu.
     Ne mogu povernut' golovu.  Pochemu? Ved' ya zhe glyazhu so storony! Pochemu ya
ne mogu prosto povernut' golovu i posmotret'? Pochemu?!
     Mozhet byt', potomu, chto u menya net golovy? Net tela? Kto zhe ya?!
     SHepot  v ushah (v ushah?!). Tot chelovek, chto  stoit  nad lozhem, s  kem-to
govorit.  Golos seryj, s otlivom  v golubiznu, na drugom konce  -- antracit.
Slova smazyvayutsya,  plyvut; kraski tozhe  smazyvayutsya, slovno p'yanyj hudozhnik
maznul... net, ne tak. Razdolbannyj magnitofon tarahtit, tyanet, zhuet  plenku
-- navernoe, sadyatsya batarejki.
     --  ...po  scenariyu?  ...horosho. Rezul'taty  sovershenno  ne...  shtampy!
zaezzheno!  Za  chto vam  platyat?  Za  takie  den'gi  mogli  by...  scenarij i
pooriginal'nee! Vam... fantazii? nado...
     SHepot, shelest, skrip igly po zapilennoj plastinke.
     Drugoj  golos. Temnyj purpur, prozhilki fioletovogo, uhod v bagryanec. Na
samom krayu -- chernota hriplyh treshchin.
     -- ...neobhodimy uznavaemye stereotipy. ...v knigah, fil'mah.  Inache --
ottorzhenie. Net bazy... dostraivat' kartinku... dostovernosti. Ved' konechnyj
rezul'tat vas vpolne ustraivaet?
     -- Da, vy pravy. Horosho...
     Golosa uplyvayut, komnatu zalivaet molochnoj  mut'yu, bystro perehodyashchej v
promozgluyu syrost'  bolotnogo tumana, seruyu mglu, i vokrug smykaetsya chernota
mogily...



     Nekotoroe vremya ya lezhu s otkrytymi glazami.
     Temnota ne meshaet. YA znayu, chto  snaruzhi  --  vecher. Uzhe pochti stemnelo.
Eshche chut'-chut' -- i...
     YA snova byl tam. V  etom sne. I snova  son ne hotel otpuskat' menya,  on
eshche zhil vo mne, ya eshche slyshal shelestyashchie golosa, videl  pogruzhennoe v studen'
telo.  Na  mig  mne  pokazalos', chto  stoit sejchas povernut'  golovu  -- i ya
nakonec uvizhu...
     Iskushenie bylo slishkom sil'nym. YA povernul golovu -- i provalilsya v dva
izumrudnyh kolodca, raskryvshihsya mne navstrechu.
     -- Ty opyat' byl tam?
     -- Da, |lis.
     (Otkuda ona znaet?!!)
     -- I ya -- tozhe.
     -- Ty?!!
     -- YA.  |to uzhe ne v pervyj raz. Tol'ko ran'she ya ne govorila, potomu chto
pochti  nichego ne pomnila. A teper'... YA znala, chto ty ryadom -- no ya ne mogla
povernut' golovu i posmotret'.
     -- I ya -- tozhe! Znachit, eto ty -- na tom, vtorom lozhe; kak i ya, zalitaya
v studen'?
     -- Da, Vlad. Znaesh',  inogda mne kazhetsya... mne kazhetsya, chto tam  lezhim
my-nastoyashchie.  V kome.  Tam  my, navernoe, ochen' hoteli  zhit' -- i na poroge
smerti my sozdali sebe  etot mir, eto posmertnoe sushchestvovanie -- chtoby ujti
syuda nasovsem, kogda vrachi ustanut borot'sya  za nashu  zhizn'. Tam my eshche zhivy
-- no eto nenadolgo.
     Ona pomolchala.
     -- Kogda ya dumayu ob etom -- mne stanovitsya strashno, Vlad.
     -- Pochemu, |li?
     -- Potomu  chto  ya  boyus', chto  kogda my  umrem  tam -- zdes'  tozhe  vse
konchitsya. Navsegda.
     -- Nu, zdes' my uzhe umerli,-- naigranno usmehayus' ya.--  No dazhe esli ty
i prava,  i vse  eto --  pobeg ot smerti, to kogda  nashi  nastoyashchie tela tam
umrut, my ostanemsya zdes'. Nam prosto perestanet snit'sya etot son.
     --  YA ochen' na  eto nadeyus' Vlad,-- |l'vira ser'ezna, kak nikogda.-- No
eshche bol'she  ya boyus' drugogo.  YA boyus', chto  tam my  ochnemsya.  I  zhizn' vnov'
stanet  seroj i skuchnoj.  Kak  ran'she. Kak u  vseh nih. A eto  vse  okazhetsya
tol'ko snom...
     Vot  kak?  Devochka moya, ty ubezhala ot zhizni -- syuda,  ko  mne; i teper'
boish'sya vernut'sya?
     Vot eto -- dejstvitel'no strashno!
     YA ne stal govorit' ej o svoih podozreniyah.
     YA ochen' nadeyalsya, chto  eto vse  zhe son, videnie; mozhet byt' -- proryv v
kakuyu-to  druguyu,  neveroyatno  iskazhennuyu  real'nost'.  Kto  znaet,  na  chto
sposobna izvrashchennaya, uzhe ne chelovecheskaya psihika ne-mertvogo?
     Son razuma rozhdaet chudovishch. A son chudovishcha?..
     No esli |l'vira vse-taki prava, i  vse eto ne prosto sny -- to tam  nas
otnyud'  ne  lechat,  otnyud' ne pytayutsya vernut' k zhizni.  |togo  ona mozhet ne
boyat'sya.
     Vse gorazdo huzhe.
     Tam  na nas stavyat kakoj-to eksperiment.  Tam nas  vedut po scenariyu, v
konce kotorogo mozhet zhdat' tol'ko odno...
     Tak  chto  pust'  uzh luchshe vse eto okazhetsya prosto  snom,  koshmarom  dlya
vampirov. Koshmarom, kotorym my pytaemsya otgorodit'sya ot samih sebya!
     Da,  otgorodit'sya,  zashchitit'sya! Potomu  chto esli na samom dele my lezhim
tam, to  vse,  chto  proishodit  zdes'  -- son,  illyuziya!  Vse eto --  chej-to
idiotskij  scenarij, bezumnyj eksperiment... No ved' togda  na nas net viny,
net  nich'ej  krovi!  A  eto  znachit... eto  znachit,  chto  my,  sami  togo ne
osoznavaya,  hotim, chtoby  koshmar  okazalsya real'nost'yu,  vstal mezhdu nami  i
nashej isterzannoj, umirayushchej sovest'yu, ee ostankami!
     No rano ili pozdno sovest' umret v nas okonchatel'no.
     I togda my prosnemsya.
     Prosnemsya zdes'.
     Ili...

     "Eshche nemnogo  --  i  ya prosto sojdu s uma," --  mysl' byla na udivlenie
trezvoj i otstranennoj.



     -- Nu, rebyata, u vas i  shutki! Vy b eshche i kryshku zakolotili!  Tak  zhe i
zadohnut'sya, blin, mozhno...
     |li ne uderzhalas' i hihiknula.
     Kryshka so stukom upala na pol,  i kapitan Prohorenko sel v grobu, yavlyaya
soboj  zhivuyu  (nu,  skazhem, uslovno zhivuyu) parodiyu na  voskreshennogo Lazarya.
Vstaet iz groba Lazar', oglyadyvaetsya po storonam, i zayavlyaet: "A  vy,  blin,
kto takie? Pochemu zdes' sobralis'? A nu-ka, pred座avite dokumentiki!"
     Vovremya kapitan prosnulsya! Eshche nemnogo  -- i my s |l'viroj utonuli by v
debryah psihologii i samokopaniya, a tam i do s容havshej kryshi -- rukoj podat'.
Sumasshedshie sredi  vampirov vstrechayutsya kuda chashche,  chem sredi  lyudej.  Vzyat'
hot'  tu  zhe  Bezumnuyu Nishchenku.  Da  i  "normal'nye"  vampiry -- ne takie uzh
normal'nye na samom dele.  Perezhit' sobstvennuyu smert' -- ne shutka! Posmotryu
ya na vas...
     -- Vy chego eto v pot'mah sidite?
     Ta-a-ak. Kazhetsya, sejchas pridetsya ob座asnyat'sya.
     YA vybralsya iz krovati i shchelknul vyklyuchatelem.
     Kapitan sidel  v grobu  rastrepannyj,  nebrityj,  s sinyushnymi  trupnymi
pyatnami na lice, i oshalelo morgal.
     -- S Dnem Rozhdeniya, Vasilij!
     -- Spasibo... Tol'ko ya zimoj rodilsya, v yanvare!
     -- To ty v  pervyj raz rodilsya. A segodnya -- vo vtoroj,--  kak rebenku,
ob座asnil emu ya.
     -- A, ty v etom smysle...
     Net, on dejstvitel'no nichego ne ponyal!
     -- Posmotri na svoyu ranu.
     -- A...-- on oseksya.  Vybravshis' iz groba, skinul  zaskoruzlyj ot krovi
milicejskij  kitel', sorval  prodyryavlennuyu rubashku. Otoropelo oshchupal zhivot,
kolupnul nogtem korku zasohshej krovi...
     --  |to... kak  eto?! Dazhe shrama net!  --  on  zamolchal, prislushalsya  k
sebe.-- I ne bolit  nichego! Tol'ko sushnyak  zhutkij,  kak s  boduna.  I  zhrat'
hochetsya.  Ne,  nu  vy, blin, daete!  Kolduny,  blin!  Po  nebu  letayut, rany
lechat...-- kapitan  umolkaet i nekotoroe vremya  pytaetsya  vspomnit' kakoe-to
slovo.-- |kstrasensy,  da? Nu ya ne znayu, kak vas  i  blagodarit'!  Vy zh menya
pryamo  s togo sveta... YA zh teper' po grob  zhizni...-- Vasilij  spotknulsya  o
grob, v kotorom provel noch', glyanul sebe pod nogi -- i rezko umolk.
     Net,  pravdu nado govorit' srazu -- kakoj by strashnoj ona ni byla. Esli
otlozhit' ob座asneniya na potom -- budet tol'ko huzhe.
     YA uzhe otkryl bylo rot, no Vasilij snova operedil menya -- rezvo shagnul k
primostivshemusya v uglu komnaty vethomu bufetu, zaglyanul vnutr'...
     -- O, da u vas tut vino! Rebyata, mozhno glotnut'? Vy ne podumajte,  ya ne
alkash kakoj-nibud', no takoj sushnyak...
     Vino  --  eto isklyuchitel'no  dlya  inter'era. Tochnee  --  dlya  sluchajnyh
gostej. Dolzhna zhe u cheloveka v dome vodit'sya  hot' odna butylka  vina! Vdrug
ugoshchat'   kogo-to  pridetsya?  YA   v  etom  smysle   vsegda   gordilsya  svoej
predusmotritel'nost'yu. Sami-to my, vampiry, vina, ponyatnoe delo...
     I snova menya operedili. Na etot raz -- |l'vica.
     --   Konechno!  --  milo  ulybnulas'   ona  kapitanu,  prodemonstrirovav
belosnezhnye klyki  --  no  Prohorenko  ne obratil  na  nih  vnimaniya.  Odnim
dvizheniem vydernuv probku, on zhadno pripal k butylke "Kaberne".
     CHert, vot ved' ono!
     ZHadno  glotayushchij "Kaberne" kapitan.  Podnosyashchaya  k gubam bokal |l'vica.
Tam, na bankete u Ahmet'eva. Podnosyashchaya k gubam, delayushchaya glotok, drugoj...
     VAMPIRY NE  PXYUT VINA! Vampiry voobshche nichego ne p'yut  i  ne edyat, krome
krovi!
     Neuzheli i ona, i kapitan...
     -- |l'vira, a skazhi-ka  mne, togda, na bankete -- kogda ty pila vino --
chto ty pochuvstvovala?
     -- Oj, mne ponravilos'! A to mal'chishki na vecherinki obychno vsyakuyu dryan'
importnuyu pokupali, a doma mne voobshche ne razreshali...
     -- A ya tebe nikogda ne govoril, chto vampiry ne p'yut vina?
     -- Net. A chto? -- izumlenno raspahnutye izumrudy.
     -- Da net, nichego. Zabud', erunda vse eto...
     Vot  tak.  Ona ne znala!  I  kapitan  ne  znaet  -- von uzhe  polbutylki
vyhlebal -- i nichego s nim ne  delaetsya!  I ne sdelaetsya. Znachit, glavnoe --
poverit'? Poverit' -- ili iznachal'no ne znat' i byt' uverennym?
     Da! Imenno tak! I togda net nichego nevozmozhnogo -- skol'zit' po lunnomu
luchu, rastekat'sya  tumanom, gasit' lazernye  pricely, glushit' radiotelefony,
pit'  vino, kak  pri zhizni, i  poluchat' ot etogo  udovol'stvie...  CHto eshche?!
CHto?! CHto my eshche mozhem?!!
     Golova krugom idet... golova... krugom... kak vo hmelyu... vo hmelyu...
     YA molcha shagnul k kapitanu, otobral butylku.
     V etom net nichego  osobennogo. |to -- prosto vino. Ran'she ya lyubil suhie
vina.  Hot' to zhe "Kaberne". CHto meshaet mne vypit'  ego i sejchas?  To, chto ya
vampir? CHepuha! |l'vira -- tozhe vampir; i kapitan. Da i po cvetu eto  pohozhe
na krov', i p'yanit sovsem kak...
     Terpkij,  davno zabytyj vkus. Glotok, drugoj... YA otryvayus' ot butylki.
YA sdelal eto! YA poveril, ya ubedil sebya, ya smog!!!
     I chto zhe dal'she? V chem eshche ya mogu ubedit' sebya? CHto mne teper' govorit'
kapitanu, a chto -- net?  A esli... esli ne govorit' emu, chto on -- vampir?!!
-- eta mysl' nastol'ko porazila menya, chto ya zastyl s butylkoj v ruke posredi
komnaty, slovno zastignutyj solncem gornyj troll'.
     Zastignutyj... solncem...
     Net,  slishkom  riskovanno.  Samovnushenie --  eto  zdorovo,  no  est'  i
banal'naya fiziologiya.
     Fiziologiya vampira.
     Vosstavshego mertveca.
     Proklyatogo.
     Emu nuzhna svezhaya krov', nuzhna chuzhaya zhizn', chtoby sdelat' ee svoej.
     A stoit kapitanu vyjti na solnce...
     Ili  eto  tozhe --  uslovnosti?!!  Tozhe  --  vopros  very,  znaniya?  Ili
NEznaniya?!
     CHto, esli...
     Net, slishkom riskovanno!
     --  ...Hlebni  eshche, Vasilij. To,  chto ya  tebe sejchas skazhu,  na trezvuyu
golovu luchshe ne slushat'. Da i na p'yanuyu tozhe.
     YA dostal sigarety i prisel na kraj krovati.



     --  Proklyat'e! Blin!  I chto  zhe ya teper'  zhene  skazhu?! Nachal'stvu?! --
kapitan meryal shagami  komnatu, kak ugodivshij  v  kletku zver'. Ubezhdat'  ego
prishlos'  dolgo,  no v  konce koncov,  posle neskol'kih  ves'ma vpechatlyayushchih
demonstracij, on vse-taki poveril.
     -- Ty  im  nichego ne skazhesh'. Ih dlya tebya bol'she ne sushchestvuet. I  tebya
dlya nih -- tozhe,-- ya chuvstvoval, kakuyu bol' moi slova prichinyayut kapitanu, no
naryvy nado vskryvat' srazu. YA ne  sobiralsya emu lgat'.--  Zabud'. Znayu, chto
ne smozhesh',  no  --  zabud'. U  nas  est' delo.  I ne  govori,  chto  tebya ne
sprashivali! Ty mog vybrat' smert' -- nasovsem. No  ty vybral mest'. Ty  ved'
eshche hochesh' dostat'  teh  ublyudkov? Togo  lejtenanta INTERPOLa,  kotoryj tebya
ubil?
     -- Da! -- kapitan rezko ostanovilsya. Ego vzglyad byl podoben udaru puli.
     -- Togda nado speshit'. U nas malo vremeni. Nochi  sejchas korotkie,  i  k
tomu zhe za nami ohotyatsya.
     --  |to  my  eshche posmotrim,  kto za  kem,  blin, ohotitsya!  -- oshcherilsya
Prohorenko.-- U tebya oruzhie est'?
     --  Est',-- ya tozhe  oskalilsya v  otvet. Takim mne kapitan nravilsya kuda
bol'she.--  Koe-chto zdes', a koe za chem eshche pridetsya zaehat'.  Dolzhny uspet'.
Tam,  v shkafu  -- odezhda.  Pereoden'sya. I umojsya.  A  to vid u  tebya,  pryamo
skazhem...
     -- ...Krashe v grob kladut,-- zakonchila za menya |l'vica.
     Da, kladbishchenskij yumor -- shtuka zaraznaya!




     Vnov' i vnov' ya vizhu son:
     Krov'yu zalit gorizont,
     I zemlya v ogne na mnogo mil'.
     SHest' minut do chasa "X",
     Nebo skoro ruhnet vniz,
     Veter vseh razveet, slovno pyl'!

     Vremya ubivat'...
     Gruppa "Ariya", "Duh vojny".



     ...Dverca  sejfa  zaskripela  tak,  slovno  special'no  zadalas'  cel'yu
podnyat'  na nogi dazhe mertvyh: rzhavchina zubov kroshitsya o  sirenevoe  steklo,
vot-vot gotovoe pojti izlomami treshchin. Nu i ladno, mertvye  nam ne pomeha, a
zhivye, avos', ne uslyshat.
     Oba pistoleta byli na meste, zavernutye v zaskoruzlye ot  zasohshego  za
eti gody masla tryapki. Glavnoe -- ne pereputat':  "parabellum" -- s obychnymi
pulyami, a vot v  "TT" -- argentum. Kazhetsya, tak. Na vsyakij sluchaj  proveril.
Net, ne  zabyl,  odnako, vse  verno.  Teper'  --  zapasnye  obojmy: chetyre k
"parabellumu", dve k "TT". Vse, chto est'.
     Seraya pautinka shoroha.
     |to tam, na lestnice, vedushchej v podval.
     "Esli eto Bessmertnyj Monah -- to pryamo sejchas i proverim, naskol'ko on
bessmertnyj!"  --  zloveshche  usmehnulsya  ya,  peredergivaya  zatvory  na  oboih
pistoletah...

     ...Kogda panicheskij topot nog stih, ya napravilsya k drugomu vyhodu.


     _______________________________________________________________
     * V  DANNOM sluchae -- "...I spravedlivost'  dlya vseh!"  (Variant: "...I
pravosudie dlya vseh!") (angl.) (nazvanie al'boma gruppy "Metallica" za  1988
g.).
     _______________________________________________________________


     Taksi   pojmali  zdes'   zhe.  Vse  ravno  etim  tajnikom  ya  bol'she  ne
vospol'zuyus', a do  moego ubezhishcha otsyuda dostatochno daleko. Transportirovat'
zhe  kapitana  cherez  polgoroda  po  vozduhu  my ne sobiralis': sily nam  eshche
potrebuyutsya -- i  vo vremya samoj  operacii, i  potom,  kogda nastanet  vremya
unosit' nogi. Vot togda i poletaem!
     Voditel'   blagorazumno  ne  stal  interesovat'sya  soderzhimym   tyazhelyh
sportivnyh sumok,  kotorye my zagruzili v bagazhnik. Vozmozhno, on i otkazalsya
by nas vesti, no bylo uzhe pozdno -- i on eto prekrasno ponimal. Ne nado bylo
ostanavlivat'sya.
     Neskol'ko raz ya  perehvatyval golodnyj vzglyad Vasiliya, tak i sverlivshij
myasistyj  zagrivok  voditelya.  A neploho  derzhitsya  kapitan!  Drugoj by  uzhe
sorvalsya! On ved' eshche do Priobshcheniya nemalo krovi poteryal...
     Zdes'.
     My ostanovilis' za dva korpusa  do ob容kta. Ni k chemu obnaruzhivat' sebya
ran'she  vremeni.  Interesno,  ozhidayut   li  oni  napadeniya?  Ochen'  hotelos'
nadeyat'sya, chto -- net; no rasschityvat' vsegda nado na hudshee.
     YA oglyadelsya vnutrennim vzglyadom.
     Zelenovato  iskryat  vozdushnye  potoki,  spiralyami  zakruchivayas'  vokrug
molchalivyh  institutskih korpusov. Vokrug kolyshetsya drugaya,  temnaya zelen' s
yantarnymi vkrapleniyam -- eto shepchutsya mezhdu  soboj starye kleny. V vestibyule
blizhajshego  zdaniya  ugadyvalsya  seryj  kontur  dremlyushchego  vahtera.   Redkie
lazurnye  linii nemnogih zadejstvovannyh  elektroprovodov, neslyshimyj,  edva
oshchutimyj otsyuda zud begushchego po nim toka.
     Krasivo!
     I vse chisto. Poblizosti nikogo net.
     Prezhde chem perejti na obychnoe nochnoe zrenie, oborachivayus'.
     Taksi uzhe  i  sled prostyl... net, ne prostyl eshche --  vot ona, medlenno
gasnushchaya flyuorescentnaya dorozhka. Ryadom -- dvoe. Purpur i temnyj, perehodyashchij
v buryj, bagryanec. |lis i kapitan.
     Vse, hvatit! Na eto uhodit slishkom mnogo sil.
     -- Poshli.
     Ostanavlivaemsya  u  predposlednego  korpusa,   v  zybkoj,  skradyvayushchej
ochertaniya teni derev'ev.
     Trepeshchut, shelestyat pod teplym  vetrom krony staryh  klenov, tyanut k nam
ladoni-list'ya, slovno pytayas' o chem-to predupredit'.  Spasibo. YA znayu, vy  s
nami -- a ne s temi, kto stavit opyty na mertvyh detyah!
     Mozhet, eshche svidimsya.
     Suhoe  vzhikan'e rasstegivaemyh molnij.  Maslyanye  shchelchki  vstavlyaemyh v
gnezda magazinov. Zloradnyj lyazg zatvorov. Oni tozhe dozhdalis' svoego chasa!
     Na mig  menya zahlestyvaet oshchushchenie, chto  gde-to, kogda-to eto uzhe bylo,
bylo! Gde? kogda? so mnoj? s nami?
     Ne pomnyu. Volna nakatyvaet i uhodit, ostavlyaya lish'  chuvstvo ushcherbnosti,
nevozmozhnosti  vspomnit'.  Lozhnaya   pamyat'?  CHto-to  iz  proshloj  zhizni?  Iz
predydushchih inkarnacij? Iz  togo, drugogo mira,  gde  lezhat pod  prigashennymi
lampami dva pogruzhennyh v studen' tela?
     Mozhet byt'.
     Sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya.
     Nichto bol'she ne imeet znacheniya.
     Nothing else matters!

     -- Voz'mi, kapitan,-- protyagivayu emu infrakrasnye ochki,-- u tebya poka s
nochnym zreniem ne  ochen'. Znachit, tak: my vzletaem,  ubiraem ohranu u vhoda,
potom perenosim tebya cherez ogradu. Vnutr' ty vhodish' cherez paradnyj vhod, my
-- cherez okna. I  zapomni: ne zhalet' nikogo! Nevinnyh tam net. Oni-to nas uzh
tochno ne pozhaleyut. Vse. My poleteli.
     -- Ni puha!
     -- K chertu!
     S |l'viroj  uzhe vse  ogovoreno. Zemlya, kachnuvshis',  uhodit vniz; v lico
uprugo udaryaet veter. Mimo  pronosyatsya razmazannye  teni klenov,  slivayas' v
odnu  stremitel'no  uletayushchuyu  nazad  polosu.  Sejchas  ya  sam  --  takaya  zhe
razmazannaya ten', temnaya molniya, ozhivshij kusok mraka...

     You'll see a darkness into my eyes;
     I am a horror of crazy night!*

     Bezumnoe,  razmetannoe   nebo  v  perelivah   almaznoj   pyli.   ZHeltyj
misticheskij glaz luny prityagivaet, manit.
     Nel'zya. Ne sejchas!
     Navstrechu   prygaet   lomanaya  liniya   ogrady.   Oslepitel'naya  lazur',
narastayushchee gudenie -- provoloka-to u nih pod tokom!
     Kogda eto ya uspel perejti na vnutrennij vzglyad?!
     Ne vazhno.
     Pochti  nevidimye  niti  storozhevyh  luchej   provalivayutsya  vniz.  Lovlyu
poperechnyj potok  i puskayu svoj shershavyj  sirenevyj  shepot  po ego iskryashchemu
blednoj zelen'yu krayu:
     -- |li! Vyshe!
     Ona uslyshit. YA znayu! Otkuda?
     Ne vazhno.
     Krona  poslushno  rasstupaetsya,  prinimaya  menya  v sebya.  Mir  smeshchaetsya
obratno, obretaya  nereal'nuyu  chetkost'  ochertanij.  Uspevayu zametit'  temnyj
vihr' s purpurnoj serdcevinoj, ischezayushchij  v listve dereva po druguyu storonu
ot vorot. Mgnovenie nazad ya sam vyglyadel tochno tak zhe.
     Tak, gde  naruzhnaya ohrana? Aga, vot odin otlivayushchij fioletovym serebrom
siluet, drugoj.  Vstoporshchennye,  oshchetinivshiesya metallom. A gluboko vnutri --
pul'siruyut komochki chernogo straha. Oni eshche ne znayut -- no predchuvstvuyut. Oni
nastorozhe, oni...
     Vsego dvoe?
     Net. Tretij... chetvertyj. Za korpusom, s  drugoj storony. Syuda doletaet
lish' ego slabyj otsvet.
     A vot zdanie proshchupat' ne udaetsya -- gustoe perepletenie lazurnyh linij
rezhet  glaza,  nadezhno skryvaya  ot vzglyada  soderzhimoe  korpusa  --  poluchshe
maskirovochnoj seti! Hotya v oknah svet ne gorit. Stranno...
     Odnako, pora. Medlit' nel'zya. Vremeni u  nas -- do rassveta. I nado eshche
uspet'  vernut'sya. Na  mig ya pozvolyayu  svoim  glazam  vspyhnut' raskalennymi
uglyami. Korotkij vzglyad v storonu |l'viry -- i izumrudnyj vysverk v otvet iz
_______________________________________________________________
     * Ty uvidish' t'mu v moih glazah;
     YA -- uzhas bezumnoj nochi! (angl.)
     _______________________________________________________________

     priyutivshej  ee krony. Do sih por ne mogu privyknut' k  etim  ee zelenym
zvezdam!..
     Ladno, vpered.
     Mgnovennoe  smeshchenie.  List'ya razom obretayut tverdost' kamnya,  britvami
sekut lico. Plevat'!
     Korpus zavalivaetsya nabok, nebo -- dybom, zvezdy -- vrassypnuyu. I  lish'
sovinyj glaz luny ostaetsya prezhnim.
     Udar.  Uprugij  vsplesk  v  ushah, razlapistyj  hriplyj vskrik  nazhdakom
skrebet po natyanutym nervam.  Mig nepodvizhnosti  i sdavlennoj tishiny.  Klyki
sami nahodyat zhilu. P'yanyashchee  bezumie sladostnym potokom vlivaetsya v  menya; ya
p'yu ego silu, ego zhizn',  ya delayu ih svoimi!  YA chuvstvuyu ego otchayannyj uzhas,
nezametno smenyayushchijsya  toskoj obrechennosti, pokornost'yu sud'be, i vot uzhe --
gibel'nym vostorgom, poslednim, smertnym blazhenstvom uhodyashchego
     ot poceluya ne-mertvogo! O, esli by ya sam mog ispytat' eto vnov', nayavu,
a ne v teh drugih, stol' redkih snah!.. Sny...
     Ty znaesh', ya zaviduyu tebe, paren'!
     CHestno.
     Zaviduyu eshche i potomu chto eto -- poslednee, chto ty chuvstvuesh'!
     YA by tozhe hotel ujti -- tak.

     Ryvkom prihozhu v sebya -- i s  neozhidannoj yasnost'yu ponimayu, chto  vse my
-- my, vampiry -- narkomany. I nash narkotik -- ne krov'.
     Huzhe.
     Mnogo huzhe.
     Nash narkotik -- smert'.
     Sobstvennaya li, chuzhaya...

     Ladno, proehali. Sejchas -- ne vremya dlya refleksii. My zdes' ne za tem.
     Vnutrennij vzglyad.
     Uhvatyvayu kartinku celikom, tut zhe vychlenyaya vazhnoe. Naruzhnyh ohrannikov
ostalos' dvoe.  |l'vica  uzhe "sdelala" blizhajshego  --  ego siluet  na glazah
bleknet,  rastvoryaetsya,  ischezaet. Da, imenno  tak  eto  vyglyadit, kogda  my
vypivaem iz cheloveka zhizn'.
     Odnogo nado ostavit' kapitanu -- chtoby potom ne otvlekalsya.

     ...Kogda  ya  podnyalsya,   zakonchiv  svyazyvat'  poslednego  ohrannika  --
"klienta" dlya Vasiliya -- ya vstretilsya s nej vzglyadom.
     -- Znaesh', Vlad,-- v ee golose  neozhidanno prozvuchala  takaya toska, chto
menya nevol'no probral oznob,-- mne kazhetsya, eshche nemnogo -- i ya ne vyderzhu. I
poproshu tebya  vsadit'  mne osinovyj kol  v serdce. Krov',  vse vremya krov' i
smert',  noch' za noch'yu...  I tak --  vsegda, celuyu vechnost'?! YA ne  vyderzhu,
Vlad, ya sojdu s uma! |to zhe LYUDI!
     CHert! U nee "lomka"!  Zapozdalaya -- i ottogo eshche bolee strashnaya, chem  u
menya v svoe vremya. Proklyat'e! Kak ne vovremya...
     Otvechaj  zhe  skoree, dubina, trup  hodyachij! Vspomni,  chto govoril  tebe
Genrih! Tol'ko zhestko, zhestko -- kak ladon'yu po licu, s razmahu!
     -- Ty sama  znala, na  chto shla,  |l'vira! YA tebya preduprezhdal! Pomnish'?
Tak chto teper'  ne  zhalujsya! Raspustila sopli?  Kol  v serdce hochesh'?! Budet
tebe  kol! Vot  tol'ko raznesem na hren  etot  gadyushnik --  i pozhalujsta!  A
mozhesh' na solnce vyjti. Znaesh', kak goryat vampiry? Hochesh' poprobovat'?!
     --  Vlad...  ty... ty chto...-- ona v uzhase otshatnulas'. Otchayannaya obida
pleskalas' v ee izumrudnyh kolodcah, grozyas' vot-vot vyrvat'sya naruzhu.-- |to
zhe... eto zhe podlo, Vlad -- to, chto my delaem! |to zhe vse ravno... vse ravno
chto voevat' s det'mi, ili s kalekami!
     Uzh luchshe by ona menya udarila!
     -- My ne voyuem s nimi. My ih prosto edim. Kak skot.
     -- Vlad... no eto zhe lyudi! LYUDI! My ved' i sami byli lyud'mi! Opomnis'!
     -- Opomnis'  -- i chto?! CHto, ya  tebya sprashivayu?! Voz'mem po pistoletu i
na schet  "tri" vsadim drug drugu po serebryanoj  pule  v serdce?!  Ili  budem
zagibat'sya v kakom-nibud'  podvale, voya ot goloda i shodya  s uma -- kak tvoi
"krestniki"? Da?!
     Ona   molchala,  potupivshis'.  Kazhetsya,  ee   ponemnogu  otpuskalo,  ona
prihodila v sebya.
     YA shagnul k nej, obnyal za plechi, zaglyanul v glaza.
     --  Ty ved'  hochesh' byt' so mnoj?  Byt'  ne  takoj kak vse? Kupat'sya  v
zvezdnom svete, skol'zit' po lunnomu luchu, videt' mir takim, kakim ego vidim
my? Hochesh', ya nauchu tebya rastekat'sya tumanom? Hochesh'?
     -- Da, Vlad! Hochu! YA lyublyu tebya, ya schastliva s toboj, ya... mne nravitsya
byt' vampirom,  no...  esli by mozhno  bylo  nikogo ne ubivat'!  Mne strashno,
Vlad! YA  shozhu s uma ot zapaha krovi, ya naslazhdayus', kogda p'yu iz nih --  no
potom prihodit otrezvlenie! |to... eto kak narkotik, Vlad! (Nu da, neskol'ko
minut  nazad  ya   dumal  o  tom  zhe!)  YA  ne  hochu  prevrashchat'sya   v  zverya,
ubijcu-narkomanku! YA tol'ko sejchas eto ponyala! YA ne  hochu  bol'she ubivat' ih
-- pust'  oni  sami  bandity, ubijcy -- no oni zhe bezzashchitny pered nami! Tak
chem my luchshe ih?
     -- Nichem, |li. Nichem.  My huzhe. Tol'ko te, k komu my prishli segodnya, ne
bezzashchitny. Oni  zaprosto  mogut ubit'  nas. Oni uzhe ubili mnogih takih, kak
my! -- YA ponimal, chto my teryaem dragocennoe vremya,  no  ya dolzhen byl ubedit'
ee, pomoch' okonchatel'no  prijti v  sebya, vytashchit' na poverhnost'  tu prezhnyuyu
|l'vicu, kotoraya...  Inache  ona dejstvitel'no  pogibnet! Pryamo sejchas.--  Ty
pomnish', chto takoe poluchit' serebryanuyu pulyu? Tak vot, zdes' u nih serebra na
nas  hvatit  s  lihvoj,  ya  ego  chuyu!  I  serebra, i  drugih  syurprizov.  Ne
obol'shchajsya, chto my tak legko snyali ohranu -- vnutri nam pridetsya zharko!.. Nu
chto,  soglasna sygrat'  s nimi  na ravnyh? Ne poboish'sya? A potom... potom my
obyazatel'no chto-nibud' pridumaem!  Obeshchayu  tebe, |li! Dumaesh', menya  nikogda
naiznanku ne vyvorachivaet ot  togo,  chto nam prihoditsya delat'? Dumaesh', mne
legko? Derzhis' devochka! My prorvemsya! Vse budet horosho...
     YA  ponimal,  chto nesu  chush',  chto  "horosho"  uzhe  ne budet nikogda, chto
nikakogo vyhoda, nikakoj nadezhdy  dlya  takih, kak  my, ne sushchestvuet -- no v
tot mig ya sam veril v to, chto goryacho sheptal ej na uho.
     -- Ty obeshchaesh', Vlad?
     --  Da, ya obeshchayu! -- potom ty pojmesh', chto  ya lgal dlya tvoego zhe blaga,
no  eto  budet  potom,  potom,  a  sejchas...--  My   chto-nibud'  obyazatel'no
pridumaem! Ver' mne!  A sejchas... tam tvoi "krestniki", |lis! I drugie nashi.
Im  ne   dadut  ujti  nasovsem.  Oni  budut   muchat'  ih   godami,  izuchat',
issledovat'... Tam te, kto  ohotitsya za nami! |to uzhe nastoyashchaya vojna. Vojna
na ravnyh. My dolzhny eto sdelat', |lis!
     -- Da, Vlad, ty prav. My eto sdelaem. No potom... ty obeshchal!
     -- Da, ya obeshchal. A sejchas...
     --  ...A sejchas  stojte, gde stoite!  Net, nu eto zh nado -- takogo i  v
kino ne uvidish'! Parochka sentimental'nyh mertvecov! Prodolzhajte, prodolzhajte
obnimat'sya  --  tak ya vas oboih  odnoj pulej upokoyu,  ezheli  chto.  A  naschet
serebra ty byl prav, upyr' -- ego u nas hvataet. I vse  ostal'noe  najdetsya!
Tak chto stojte spokojno, ne dergajtes' -- esli hotite eshche nemnogo...
     Golos  rezhet   sverkayushchej  britvoj,  b'et   po  golove  tyazhkim  obuhom,
temno-sinim ehom otdaetsya v ushah, uhodit, vozvrashchaetsya.
     Opyat'!  Vsego  lish'  na neskol'ko  minut  my poteryali bditel'nost' -- i
snova  vlipli!  Na  etot  raz, pohozhe,  krepko.  "Zamorozka" ne pomozhet, nas
prekrasno  vidno i bez infrakrasnyh priborov -- a dazhe esli  ya ujdu v tuman,
oni ub'yut |li! Da i pomozhet li uhod v tuman ot serebra? A u  nih navernyaka i
eshche koe-chto pripaseno!
     -- ...a vy, rebyata,  ostorozhnee. Obojdite ih. "Sbruya" gotova? Zabirajte
u nih oruzhie i vyazhite. Oboih vmeste! Vot ved' ushlye pokojniki poshli -- skoro
na tankah zayavlyat'sya nachnut!
     Vampiry  na  tankah?  |to mysl'!  ZHal', pozdno  podskazal. Nichego, esli
vyberemsya...
     Vnutrennij vzglyad.  Odin  --  u menya za  spinoj,  s avtomatom v  rukah.
Derzhit nas na pricele, ni na mgnovenie ne rasslablyaetsya. V magazine avtomata
tusklo blestit argentum. Ne sovral.
     Eshche  chetvero obhodyat sprava i sleva, v rukah u nih perelivayutsya zolotom
kakie-to  hitrye  pletenki.  "Sbruya".  A  ved'  iz  takoj  dejstvitel'no  ne
vyberesh'sya!
     Otkuda-to ya znayu, chto  "sbruya" i tumanom utech'  ne dast.  CHto-to est' v
nej takoe... sverh容stestvennoe,  ne  ot mira sego! |to  chto zh takoe  dolzhno
byt', chtob vampiru pokazat'sya sverh容stestvennym?!
     No eto vse ne glavnoe. Glavnoe -- otkuda vzyalis' eti... gruppa zahvata?
Pochemu ya ih provoronil?
     Aga, dver', vedushchaya v korpus, priotkryta.  Ottuda vyglyadyvayut eshche dvoe.
Prikrytie.
     CHert!  Telekamery!  Kak  zhe  ya  ih  ran'she ne  zametil?  Ponadeyalsya  na
vnutrennij vzglyad -- a on, rodimyj, v elektroprovodke, kak v maskseti, uvyaz!
A kamery -- vot oni, ih i moim obychnym zreniem vidno! Vyhodit, oni za nami s
samogo nachala nablyudali?! Videli, kak my ih lyudej ubirali -- i na  pomoshch' ne
prishli?!   Vot,   znachit,   kak.  My,   znachit,  po   ih   mneniyu,   nelyudi,
ubijcy-krovososy (chto, v obshchem, pravda) -- a oni?! Oni sami?!
     Bessil'naya  zloba  kopitsya  gde-to  vnutri,  burlit, no  ya ponimayu, chto
nichego ne mogu  sdelat'.  Ne uspeyu.  Dazhe s  moej reakciej.  I mne  ostaetsya
tol'ko krepche  obnimat'  |l'viru, slovno pytayas' zashchitit' ee, zakryt' soboj,
rastvorit' v sebe, spryatat'...
     Temno-bagrovuyu  vspyshku  na samom krayu vidimosti ya zametil  za kakuyu-to
dolyu mgnoveniya do togo, kak  vorota s  grohotom raspahnulis'. Styagivavshaya ih
cep' ne vyderzhala  -- lopnula, bryznula vo  vse storony stal'nymi  zven'yami,
raskatilas' po asfal'tu pobednym zvonom.
     -- Derzhis', |li!
     Tak  ya  eshche ni  razu ne  "startoval"! Prostranstvo  vokrug  vygnulos' v
otchayannoj sudoroge, rvanulas' proch' zemlya, sharahnulis'  poteryavshie  dar rechi
kleny,  ruhnulo,  oselo  v sebya  pronizannoe zhdushchim  elektrichestvom  zdanie,
osharashenno vylupilsya na nas zheltyj glaz luny.
     Pronzitel'naya biryuza v ushah -- vizg ne uspevshej nichego soobrazit' |lis.
     A  vnizu  uzhe grohochet,  zahlebyvalas'  v  bagrovom  beshenom  pripadke,
avtomaticheskaya vintovka v rukah kapitana-vampira Prohorenko!
     CHert, vtoroj raz ty nas spasaesh', kapitan!
     -- |lis, strelyaj v nih!
     Ona edva ne ruhnula vniz, kogda ya otpustil ee -- no tut zhe v nej slovno
chto-to vklyuchilos'.
     |to byla uzhe sovsem drugaya |l'vira!

     -- ...A pochemu ty ne otbrasyvaesh' teni? I v zerkale ne otrazhaesh'sya?
     -- ...YA progolodalas'! Kogo my segodnya budem est'?
     -- ...YA ne vyderzhu, Vlad, ya sojdu s uma! |to zhe LYUDI!..

     Net, eto byla drugaya |l'vira.
     Na mig ya uvidel ee lico vnutrennim vzglyadom.
     Reshimost'.  Seraya  s  golubym,  kak stal'.  ZHestkaya sobrannost', plotno
szhatye guby.  I palec --  na  spuskovom kryuchke. YA ne uspel ee tolkom nauchit'
strelyat', no  sejchas eto bylo ne vazhno. Sejchas peredo mnoj byla... net, dazhe
ne yarostnaya furiya -- holodnaya boevaya mashina.
     Na mig ya uzhasnulsya. CHto zhe my vse sdelali s toboj, devochka moya? CHto YA s
toboj sdelal?!
     A potom uzhasat'sya stalo nekogda.
     To korotkoe mgnovenie, kotoroe podaril nam kapitan, vyshlo.
     Sovsem.
     I k nam ustremilas' serebryanaya smert'.



     Vygnutoe gorbom nebo chastoj  strochkoj  proshivayut zhadno tyanushchiesya k  nam
argentumnye niti. Oni ne zhaleyut serebra, i my s |lis tancuem v nebe bezumnyj
val's v tempe speed-metal, kruzhimsya, mechemsya,  plyuemsya starym dobrym svincom
v otvet na sirenevo vizzhashchij vokrug agrentum.
     Nochnaya  t'ma  zakruchivaetsya  vokrug  nas  dvumya  skalyashchimisya  smerchami,
obretaet plot' i ob容m,  ukryvaet nas soboj, svorachivaetsya zhgutami, ne davaya
serebru najti svoyu zhertvu...
     A potom  v dveryah  korpusa  ognennym cvetkom raspahivaetsya smertonosnoe
nutro  granaty --  i  razom ostanavlivaetsya  beshenaya  karusel',  raspadayutsya
okruzhivshie nas vihri mraka.
     Tishina.  Porohovaya  gar'.  Teplyj  veter  unosit   proch'  kloch'ya  dyma.
Neodobritel'no shelestyat listvoj izranennye serebryanymi pulyami kleny.
     -- Spasibo, Vasilij!
     -- Ne za chto, blin! Dejstvuem po planu. Poshli!
     My  s |l'viroj korotko pereglyadyvaemsya. Podbirat' oruzhie ohrannikov net
vremeni. Ne hvatalo, chtoby oni eshche podkreplenie uspeli vyzvat'!
     Letyat vniz opustoshennye obojmy. SHCHelkayut vstavlyaemye v gnezda magaziny.
     -- Okna. Tretij etazh. YA -- sprava, ty -- sleva.
     I zdanie brosaetsya nam navstrechu.

     Prozrachnaya  chernota stekla  na mig  vspyhivaet beloj setkoj  treshchin  ot
udarivshej v nee puli -- i tut  zhe poslushno osypaetsya, ischezaet, otkryvaya mne
dorogu vnutr'.
     S detstva ne lyubil taranit' stekla golovoj!
     Koridor. Po storonam -- dva  ryada  odinakovyh dverej  s nomerami. Lechu,
vytyanuvshis'  v  strunu,  vystaviv pered  soboj dva pistoletnyh stvola. I vot
tut-to  dveri edva li  ne sinhronno raspahivayutsya, i  nachinaetsya  myasorubka!
Pistolety dergayutsya v rukah, plyuyas' ognem, ya vzbesivshejsya torpedoj nesus' po
koridoru, nyryayu v odnu iz  komnat. Obe  obojmy  zakanchivayutsya,  perezaryazhat'
nekogda  --  i  ya  prosto-naprosto  vynoshu okno voznikshim  u  menya  na  puti
chelovekom v belom halate. On s istoshnym krikom  letit vniz, a ya prizhimayus' k
stene mezhdu oknami, vstavlyayu novye obojmy...
     Otkuda-to   iz  glubiny  zdaniya  drobno  grohochut  avtomatnye  ocheredi,
slyshatsya ch'i-to kriki.
     CHto,  ne zhdali? Vy privykli ohotit'sya na nas,  a luchshe -- prihodit'  za
nami dnem, kogda my bespomoshchny  i pochti  bezzashchitny.  No na etot raz my sami
yavilis' k vam! I noch' na nashej storone. Vstrechajte gostej!
     Steklyannye bryzgi. Lica. Figury. Vspyshki vystrelov. Na odezhde, na licah
rascvetayut krovavye zvezdy.  Nesterpimaya, chernaya s  prozelen'yu bol' obzhigaet
bedro,  i eshche  raz  --  rebra.  Otchayannyj,  zverinyj  voj na  samoj  granice
fioletovogo. Neuzheli eto moj voj?!
     Meshanina sten,  dverej,  zvenyashchih ot  napryazheniya  golubyh linij.  Snova
vnutrennij vzglyad? Ne vazhno!
     Vzbesivshayasya   torpeda  pronizyvaet  zdanie  naskvoz',  oskolki  stekla
fejerverkom izvergayutsya v noch' -- a nekroticheskij snaryad uzhe nyryaet obratno,
plyuyas' ognem, zakruchivaet nemyslimym mnogomernym  uzlom labirint koridorov i
komnat,  vpletaet  v steny uprugie  zhguty mraka -- i  prostranstvo  poslushno
vygibaetsya  bludlivoj  koshkoj,  lovit  za hvost  samo  sebya,  idet  vraznos,
kruzhitsya v raznuzdannom, vizglivom tance.
     YA  slovno  razmazyvayus' mezhdu  neskol'kimi  plastami  real'nosti, mezhdu
etazhami  i  perekrytiyami;  u  menya  desyatki  ruk, glaz, ushej,  eshche  kakih-to
nevedomyh organov chuvstv, dlya kotoryh dazhe net nazvaniya -- no vse vokrug uzhe
zastilaet  krovavaya  pelena, v ushah  narastaet  dalekij  zvon  pogrebal'nogo
kolokola...
     CHto  eto?  Sumasshestvie  vzbesivshegosya,  odurevshego  ot  krovi vampira?
Boevoe bezumie? Ili prosto sily moi na predele, sejchas oni konchatsya, i t'ma,
kotoroj net konca, nakonec primet menya v sebya?
     CHernyj  vihr'  neohotno  zamedlyaet  svoe  kruzhenie, skvoz'  razmazannoe
vokrug menya prostranstvo nachinayut postepenno prostupat' ochertaniya  togo, chto
menya okruzhaet --  i  do menya ne  srazu  dohodit, chto eto  ya  sam neveroyatnym
usiliem voli  pytayus' zatormozit'  svoj polet, vernut'sya v normal'nuyu,  a ne
svihnuvshuyusya to li vnutri, to li vokrug menya real'nost'!
     |l'vira! Kapitan! CHto s nimi?!
     Rezko zatormoziv, ya zavisayu v vozduhe.
     Gorit grud', gorit bedro.
     Gorit  chto-to  vnutri  zdaniya,  napolnyaya  koridory edkim  dymom i von'yu
palenogo  plastika.  No i skvoz' etu von' v nozdri b'et p'yanyashchij, svodyashchij s
uma aromat svezhej krovi.
     Morshchas' ot boli, opuskayus' na  pol,  perezaryazhayu oruzhie. CHert, nado  by
rany slyunoj smazat' -- kak by serebryanaya lihoradka ne nachalas'.
     Net! Snachala -- najti |li i kapitana.
     Smotryu iznutri.
     Neskol'ko  poredevshaya  yarko-golubaya  set'  elektroprovodov  po-prezhnemu
sil'no  meshaet.  Prislushivayus'.  Vokrug  --  trupy i tishina.  Seryj,  bystro
cherneyushchij i istonchayushchijsya shershavyj hrip umirayushchego.
     Neuzheli my sdelali eto?! Neuzheli vse uzhe zakonchilos'?!
     Net!
     Gde-to naverhu  mel'kaet  bagryanyj  spoloh. I tut  zhe  ottuda donosyatsya
priglushennye vystrely, kriki.
     Tuda!
     Lestnica lomanoj spiral'yu unositsya vniz, mel'kaya rebrami stupenek.
     Dymyashchiesya  provaly  dverej.  Trupy,  trupy,  trupy...  Nikogda  mne  ne
prihodilos' ubivat'  stol'ko,  kak v poslednie dva dnya!  Dazhe  mne, vampiru,
ubijce,  na mig stanovitsya toshno.  No,  kak  govarival  nezabvennyj  starina
Rembo: "Ne ya prolil pervuyu krov'!" Ili vse-taki ya? My?..
     -- Ostorozhno, Vlad!
     Serebryanyj vizg nad  uhom.  Ruka |l'vicy  tolkaet  menya na  pol. Padayu,
otkatyvayus' za ugol.
     --  Privet!  --   kapitan  tozhe   zdes',   delovito  perezaryazhaet  svoyu
avtomaticheskuyu vintovku.-- Granaty est'?
     -- Konchilis'.
     -- ZHal'.  U nas -- tozhe. Okopalis', gady  -- nikak  ih ottuda, blin, ne
vyshibesh'! Kazhis', u nih tam etot... nu gde oni vashih derzhat.
     -- Nashih, Vasilij. Teper' uzhe -- nashih! A esli cherez okno, szadi?
     --  YA  uzhe letala. Net  tam okon. Krugom serebro,  bronya, i steny vdvoe
tolshche, chem vezde.
     -- Ponyatno. Izolyator dlya vampirov. Upyryatnik. Inkubator, blin!
     -- CHevo? -- ne ponyal kapitan.
     -- Inkubator. Gde inkubov vyrashchivayut.
     Peresprashivat' Prohorenko ne  stal, hotya po  ego licu bylo yasno, chto ob
inkubah on nikogda ne slyshal.
     --  Nu, i  kak  zhe  nam  ih  ottuda  vykovyryat'? Nel'zya  ved'  im nashih
ostavlyat' -- za tem i shli.
     -- Na proryv  idti  nado. Pomnyu, brali my odnu bandu -- tak oni vot tak
zhe zaseli...
     --  Pogodi ty,  na  proryv! --  osadil  ego ya.-- Ty chego takoj blednyj,
kapitan? Uzhe ves' trupnymi pyatnami poshel! Ty chto, tak  i ne perekusil do sih
por?!
     -- Ne do  togo bylo,--  ugryumo burknul Prohorenko,  i ya ponyal,  chto  on
prosto nikak ne mozhet reshit'sya. Net, ya ego ponimal: kapitan milicii, sosushchij
u kogo-to iz gorla krov'... No ved' devat'sya emu vse ravno nekuda!
     -- Vot doberus' do etogo... Polyanskogo --  emu glotku  i  perekushu! Tam
on, chuyu... Ladno, poshli, chto li? Ub'yut -- tak ub'yut, v pervyj raz, blin, chto
li? -- kapitan krivo usmehnulsya.
     -- Uchti, vo vtoroj raz -- eto uzhe nasovsem.
     -- Nu i  ladno! -- besshabashno mahnul  rukoj  kapitan.-- Esli ya vse odno
mertvyj -- chego uzh teper' boyat'sya? Vpered!
     YA  ne  uspel  ego  ostanovit'. Koridor za  uglom  vzorvalsya  avtomatnym
grohotom. Mgnoveniya  oblepili menya pyl'noj pautinoj,  i  ya ne srazu osoznal,
chto  uderzhivayu  za  ruku  |l'viru, rvushchuyusya tuda, k kapitanu,  v  serebryanoe
peklo.
     Potom  ya  opomnilsya.  Styd udaril v golovu.  Kto  vsegda govoril samomu
sebe, chto dazhe stav vampirom, ne ostavit svoih v bede? Ved' eto, byt' mozhet,
i est'  to  nemnogoe,  chto  eshche  ne  dalo  mne  okonchatel'no prevratit'sya  v
bezdushnoe polurazumnoe chudovishche, zhazhdushchee tol'ko krovi, i gotovoe na vse  --
radi sohraneniya  sobstvennogo sushchestvovaniya! Ved'  eto YA privel  ih syuda, ne
dal  otsidet'sya, vyzhdat', vse postavil na  kartu; i oni  prinyali moi pravila
igry -- a ya...
     -- YA  lyublyu  tebya,  |lis,--  moj  shepot  kosnulsya  ee ushej  giacintovym
barhatom. Kazhetsya, teper' -- vse.-- Vpered!
     I v sleduyushchij mig iz-za ugla vyrvalis' dve vozdushnye torpedy s goryashchimi
glazami, izrygaya v koridor svinec i plamya.
     Vremya ostanovilos'.  My  leteli, my plyli v uprugih  vozdushnyh kokonah,
otkliknuvshayasya  na  nash  zov t'ma zakruchivalas' vokrug nas, stremyas' ukryt',
zashchitit'   svoi  porozhdeniya  --   a  vperedi  rascvetali  krovavymi  astrami
chelovecheskie lica, i plyasali  svoj tanec  smerti ognennye  pticy  na dul'nyh
srezah ustremlennyh na nas  stvolov. Smert' byla  ryadom,  vokrug, vperedi  i
pozadi nas, my sami byli smert'yu i odnovremenno -- ee mishen'yu, my kupalis' v
smerti -- i vnezapno  ya oshchutil kakoe-to bezumnoe upoenie; dazhe ne azart,  ne
veseluyu yarost' -- hotya i eto tozhe...
     Net!  Ne tak.  |to bylo  srodni tomu zhutkomu i gibel'nomu  naslazhdeniyu,
kotoroe ya ispytal, kogda otdaval svoyu zhizn' Genrihu!

     "Est' upoenie v boyu,
     I bezdny mrachnoj na krayu..."

     Fotovspyshka.  Znakomoe lico. Perekoshennoe, zabryzgannoe chuzhoj krov'yu --
no ya vse ravno uznal ego!
     "S vami govorit lejtenant Dzhon Polyanski..."
     YA  obeshchal  vernut'sya,  lejtenant. Pomnish'?  A  ya  privyk vypolnyat' svoi
obeshchaniya!
     Nu-ka, kak ty strelyaesh' levoj, lejtenant? Hrenovo! YA tak i dumal.
     Levaya ruka  lejtenanta povisaet okrovavlennoj tryapkoj. A  pravuyu  ya emu
prodyryavil eshche vchera. CHto, ubezhat' reshil? Ne vyjdet!  SHtanina bryzgaet alym,
Polyanski s krikom valitsya na pol.
     -- On tvoj, kapitan! Priyatnogo appetita!
     Nichego net slashche krovi tvoego vraga! Po sebe znayu.
     A ty kuda?! Stoyat'! Vresh', ne ujdesh'!
     Dver' otlivaet znakomym tusklym bleskom  -- i ona vot-vot zahlopnetsya u
menya pered nosom. Ne vyjdet!
     Vletayu  vnutr' v poslednij  moment, zhguchaya bol'  pronzaet bok, tam, gde
pulya  prorvala  rubashku  -- zacepilsya-taki!  Pryzhok  k  zapornomu mehanizmu.
Pozadi grohochet avtomaticheskaya vintovka. Mimo.
     Sim-Sim, otkrojsya! Knopku -- do upora. Horosho hot' ee  ne dodumalis' iz
serebra sdelat' -- palec by do kosti prozhglo!
     Razvorot.
     Da. My popali po adresu.
     YA nahodilsya v odnom iz dvuh otsekov "inkubatora". Ryadom vozvyshalis' dve
pohozhie na nadgrobiya  mramornye  plity  v  sero-chernyh  razvodah; v sosednem
otseke -- eshche dve.
     Na plitah, oputannye uzhe znakomoj mne "sbruej",  byli  raspyaty vampiry.
Vot  oni,   dvoe   neschastnyh   mal'chishek,   priobshchennyh   |l'viroj.  A   za
peregorodkoj... ya edva smog ih uznat'! Bezumnaya Nishchenka i Viktor!
     Ih obnazhennye tela byli pokryty gnoyashchimisya yazvami, nekotorye iz kotoryh
eshche dymilis'; lica -- obezobrazheny do neuznavaemosti...
     Mal'chishkam dostalos'  poka  chto  men'she, no  i u odnogo iz  nih  v boku
dymilas'  uzhasnaya rana. Ili  eto ego pryamo  sejchas ochered'yu zacepilo? Tochno.
Von, i "sbruyu" pokorezhilo...

     ...Dva  odinakovyh vysokih  lozha.  Dva tela, napolovinu  pogruzhennye  v
prozrachnyj studen', pod prigashennymi do pory bestenevymi lampami...

     Neuzheli eto i est' -- nash son?!
     Ili nam snitsya vse to, chto proishodit sejchas? A na samom dele...

     YA medlenno obernulsya k cheloveku, kotoryj strelyal v menya. Strelyal v menya
-- a popal v mal'chishku. V togo samogo, chto sidel v kresle, tam, v podvale.
     Na  cheloveke byl steril'nyj belyj halat  i doktorskaya shapochka. Odnako v
rukah on  derzhal ne shpric  ili  stetoskop, a avtomaticheskuyu vintovku "M-16".
Nebos', u kogo-to iz ubityh INTERPOLovcev pozaimstvoval -- nashih-to "AKMami"
vooruzhayut.  Tol'ko vot  beda  --  zaelo  vintovku.  Ili  patrony  konchilis'.
"Doktor" lihoradochno  dergal zatvor,  potom podnyal  na  menya glaza i, uroniv
vintovku, bystro sunul ruku v karman halata.
     YA slishkom pozdno ponyal, chto u nego tam.
     Granata!
     -- Ne podhodi, upyr'! ZHivym ne damsya!  Vzorvu na hren i tebya, i sebya, i
vse  zdes'!  --  on  sorvalsya  na  vizg; po  usham  rezanulo  rzhavymi zub'yami
cirkulyarnoj pily.
     -- A ty mne zhivym i ne nuzhen,-- oskalilsya ya.
     -- Ne podhodi! Tut  krugom vzryvchatka! Von, vidish' yashchiki? Tol'ko sun'sya
ko mne -- tut vse vzletit!
     Nenavizhu isterikov. Sejchas on byl v takom sostoyanii, chto i  vpravdu mog
vzorvat' i sebya, i vseh nas! Kraem glaza ya zametil v dvernom proeme vhodyashchih
|l'viru i  kapitana  s okrovavlennym licom -- i sdelal  im  predosteregayushchij
znak rukoj: ne vhodite, mol!
     --  Sejchas ya vyjdu otsyuda, a na proshchan'e prosto pristrelyu tebya.  I gori
tut ognem vmeste s nimi vsemi,-- skazal ya kak mozhno bolee ravnodushno.
     -- Oni vse pogibnut! Vse! Sgoryat! Ih v kloch'ya razorvet! Ty ved' za nimi
yavilsya?!
     -- Za nimi,-- kivnul  ya.--  YA obeshchal ih upokoit'.  Oni ne hoteli nikogo
ubivat'. I muchat'sya ne hoteli. Tak chto davaj, vydergivaj kol'co! Ty sdelaesh'
to, za chem prishel syuda ya.
     -- Ty  vresh',  nelyud'! Ty prishel syuda ubivat' lyudej! Vy vse --  ubijcy,
krovososy!
     -- Ne bez togo,-- soglasno kivnul ya.-- A vy?
     --  My?!!  --  on   edva  ne   zadohnulsya   ot   sovershenno  iskrennego
vozmushcheniya.-- My lovim...  takih,  kak  ty!  I issleduem! My spasaem ot  vas
nevinnyh lyudej! Vy mertvy! mertvy! mertvy! Vas ne dolzhno byt'!
     -- Mertvy,--  beshenstvo  uzhe  podstupalo k  gorlu,  i ya sderzhivalsya  iz
poslednih sil.  Esli by ne eta proklyataya granata...-- My mertvy.  I pri etom
zhivy.  A  takie, kak  vy,  kotorye pytayut mertvyh  --  takie, kak  vy -- kak
nazvat' vas?! Tot, u kogo v serdce gorit temnoe plamya, mozhet stat' vampirom,
ozhit' posle smerti. A takie, kak vy, mertvy  pri zhizni! U vas  net dushi! Nu,
davaj, dergaj  za kol'co!  CHto ty pyatish'sya? Strashno?! Za zhizn' svoyu  poganuyu
boish'sya? Zrya boish'sya! Ty uzhe mertv! Mertvee, chem ya, chem oni!..
     On sdelal eshche  shag nazad -- i skvoz' pelenu krovavogo beshenstva ya vdrug
yasno ponyal, chto on -- moj. YA  dostanu ego ran'she, chem on vydernet cheku! Da i
ne stanet on...
     V etot mig proizoshlo to, chego ya predusmotret' nikak ne mog.
     Mal'chishka s  ranoj v boku neozhidanno rvanulsya --  i pokorezhennaya pulyami
"sbruya"  ne  vyderzhala!  Parenek  povis  na  plechah  u  "vracha";  obnazhilis'
korotkie, no ostrye klyki -- i tut ya uslyshal shchelchok granatnoj cheki.
     -- Proch' otsyuda!!!
     |l'vica i kapitan zamerli v dveryah -- i ya prosto sshib Vasiliya s nog, na
letu ucepil ego poperek tulovishcha...
     -- |li, pomogaj! Smatyvaemsya! Sejchas vse rvanet!
     Ona  ochnulas' vovremya. Podhvativ kapitana, my vtroem rvanulis' proch' po
koridoru. Dvernoj proem. Stupen'ki. Skoree, vniz, vniz, proch' otsyuda...
     Uprugaya  volna  udarila  szadi,  dohnula  v  spinu  zharom  Preispodnej.
Zalozhilo  ushi.  Pozadi uzhe  mchalos',  dogonyaya, klubyashcheesya, revushchee  plamya, i
ostavalos' tol'ko  letet', nestis' vpered iz poslednih sil, ne oglyadyvayas' i
nadeyas' neponyatno na chto.
     Spasla nas  |l'vica. V kakoj-to mig ona  rezko  dernula nas  vpravo, my
vorvalis' v koridor neizvestno kakogo etazha, svernuli za ugol...
     Zdanie eshche tryaslos', kak  v lihoradke, no ya  uzhe ponyal --  proneslo!  A
neslabyj u nih zapas vzryvchatki tam byl! Vidat', na  sluchaj, esli  pojmannye
vampiry  popytayutsya  vyrvat'sya.  CHto zh,  pokojtes'  s mirom, brat'ya. CHestnoe
slovo, ya ne zhelal  vam takogo  uhoda! Vprochem, govoryat, ogon' ochishchaet. Mozhet
byt', eto i pravda...
     "Pust' mertvye sami horonyat svoih mertvecov."
     CHto zh, da budet po slovu Ego!
     YA medlenno podnyalsya na nogi.
     -- Vse. Pora uhodit'. Do rassveta -- vsego nichego.

     I tut razdalsya Golos.

     V pervyj  mig mne pochudilos',  chto ozhili skrytye  v stenah dinamiki, no
eto bylo  ne  tak.  Bessmertnyj Monah,  on zhe major ZHan Dyuval',  v  podobnoj
erunde ne nuzhdalsya.
     -- |to byl horoshij rabota,-- gromyhnul  srazu so vseh  storon golos  so
strannym  gortannym  akcentom.-- Vy  sdelat' ee za  nas.  Predateli  umerli.
Mertvye  tozhe  umerli.  Proekt  issledovanij...  izuchenij  ne-mertvyh  budut
zakryt'.  Rezul'tatov --  net. Vse sgorelo.  Lyudi pogibnut'. Bol'shie ubytki.
Vas  izuchat'  ne budut. Bol'she. Tol'ko  unichtozhat'. Zakryt' proekt. Vse  kak
zadumano. YA govorit' vam "spasibo"! Vy pomogat' mne. Za eto ya dam vam legkij
smert'. Est' sposob. Ostavajtes' na svoj mesto. YA idu.
     Nu vot, dozhdalis'.
     Vzdohnuv, ya dostal "TT" i proveril obojmu. Vse verno. Serebro.
     Argentum.
     Luchshij argument v spore s temi, kto schitaet sebya bessmertnymi.




     Ih bylo pyatero.
     Vot eto i est' nastoyashchee podrazdelenie "Z",-- ponyal ya.
     |ti ne stanut pytat'sya vzyat' nas "zhiv'em", ne stanut "izuchat'".
     No i pytat' ne stanut.
     Oni nas  prosto  upokoyat  --  bystro  i bez  muchenij. YA  veril,  chto im
izvesten takoj sposob. Oni --  ne  sadisty, i, na ih vzglyad, dazhe ne ubijcy.
Oni prosto vypolnyayut svoyu rabotu.
     Rabotu grobovshchikov, esli ugodno.
     Mertvoe dolzhno stat' mertvym.
     Okonchatel'no.
     I v chem-to oni pravy...

     Vnutrennij vzglyad raspahnulsya srazu vo vse storony rasshiryayushchejsya sferoj
-- i mgnovenno natknulsya na eshche tri figury za povorotom koridora.
     Oboshli.
     I eshche odin mayachil gde-to na samoj periferii.
     Itogo -- devyat'.
     Protiv troih nas.
     Skvoz'  pyatnistuyu  uniformu  bez  znakov razlichiya  oslepitel'nym  belym
svetom  siyali  spryatannye  pod  nej  istinnye   raspyatiya,  i  zolotoe  plamya
neotvratimoj Sud'by gorelo  v  grudi kazhdogo "svyatogo otca" s avtomaticheskoj
vintovkoj v rukah.
     A vot i sam Bessmertnyj Monah...
     Moj vnutrennij vzglyad upersya v nego -- i menya slovno  ozhglo ognem! Udar
byl nastol'ko silen, chto ya edva ustoyal na nogah. I vse zhe ya uspel uvidet'!
     Uvidet' to, chto bylo vnutri u Bessmertnogo Monaha.
     On bol'she ne byl chelovekom. Ne byl -- edva li ne v bol'shej stepeni, chem
my, vampiry! Vnutri nego  polyhalo besstrastnym akvamarinom ledyanoe polyarnoe
siyanie  -- i eto byla  dazhe ne  Sud'ba. |to bylo nechto vyshe. Nechto nastol'ko
nadchelovecheskoe, neotvratimoe, chto sama mysl' o soprotivlenii ili begstve ot
etogo kazalas' nelepoj i glupoj.
     --  Kogda-to   ya  byl  chelovekom,--  sinim  holodom  noyabr'skogo  vetra
vorvalos' v moyu golovu.--  |to  vy  sdelali  menya  takim. Vy,  ischadiya T'my,
ozhivshie  trupy. Vy  ubili vsyu moyu  sem'yu. YA vyzhil. Vyzhil  i  poklyalsya. S teh
por... Vprochem,  eto ne  vazhno. Stoj na meste  -- i ne  bojsya. YA podaryu tebe
pokoj. Tebe i im.  Mozhet  byt', On i prostit vas. Nadejsya  na eto -- esli ty
eshche mozhesh' nadeyat'sya. YA idu.
     Teper'  ya ponimal,  pochemu  do sih  por nikomu iz  vampirov  ne udalos'
odolet' ego. Edinicy -- bezhali. Sotni  --  pogibli, upokoilis' navsegda. Ego
nevozmozhno pobedit', ubit', unichtozhit'...
     Mozhet byt', eto dazhe k luchshemu. Tol'ko sejchas ya  ponyal,  kak ya ustal za
vse  eti  gody, za  gody  bessmyslennyh  smertej,  prizvannyh  prodlit'  moe
bescel'noe sushchestvovanie. On prav. Mertvoe dolzhno stat' mertvym.
     Okonchatel'no.
     YA  stoyal  i  pokorno  zhdal,  glyadya na  priblizhayushchegosya Monaha. Tol'ko i
pozvolil sebe, chto chut' povernut'  golovu -- i v poslednij raz vzglyanut'  na
|lis. Uvidet' ee glaza. Ee volshebnye izumrudy, v kotoryh ya utonul  s pervogo
vzglyada, kotorye stali nachalom konca dlya nas oboih.
     Toska styla v  ee  glazah. Ten' roka  uzhe kosnulas' ee, i  bezhat'  bylo
nekuda, i srazhat'sya bessmyslenno  --  razve mogla Devochka |li  protivostoyat'
etomu... sushchestvu?!
     ...Ona -- net.
     A ya?
     A ya?!!
     Ved' eto iz-za menya ona sejchas pogibnet okonchatel'no!
     Ved' eto ya...
     YA obernulsya k Bessmertnomu Monahu  -- i uhmyl'nulsya emu v lico, obnazhiv
svoi klyki.
     -- Na etot raz -- ne vyjdet, brat ZHan!
     Pochti zapredel'nym usiliem  voli ya otshvyrnul  skovavshee menya bezvol'noe
ocepenenie.
     I nazhal na spusk.
     Prostranstvo vzorvalos', bryznuv oskolkami nepodvizhnosti.
     Vremya v ocherednoj raz besheno rvanulos' vpered.
     Padaya i raz za razom ostervenelo davya na spuskovoj kryuchok,  ya eshche uspel
sbit' s nog |lis.
     Kapitana -- ne uspel.
     YA celil Monahu v lico, no on legko ushel v storonu, operediv moj vystrel
na dolyu sekundy. Zato odnomu iz ego lyudej ne pozdorovilos'.
     Ostalos' vosem'.
     Oglushitel'nyj rev rvet ushi zaskoruzlymi ot krovi medvezh'imi kogtyami.
     Kapitan!
     Prohorenko plavno, kak v zamedlennoj s容mke,  valitsya  na spinu. Na ego
tele  dymyatsya, ishodya  gnoem i chernoj krov'yu,  neskol'ko  uzhasnyh ran --  no
Vasilij vse prodolzhaet  davit' na spusk svoej "M-16". Puli  s vizgom mechutsya
po  koridoru,  rikoshetyat  ot  sten   --  i   vot   eshche  odin  "svyatoj  otec"
oprokidyvaetsya na spinu s razvorochennoj grud'yu.
     Ostalos' sem'.
     Mgnovenie peredyshki.
     SHCHelchki smenyaemyh magazinov, lyazg zatvorov.
     Vot on, shans!
     -- |li, za mnoj!
     Sekunda -- uhvatit' kapitana pod myshki.
     Eshche sekunda  --  spinoj vybit'  blizhajshuyu  dver',  vmeste  s  kapitanom
vvalit'sya v komnatu.  |l'vica  vprygivaet vnutr' sledom,  i  tut  zhe koridor
vzryvaetsya drobnym grohotom vystrelov.
     Hren vam! Opozdali!
     A vot i okno.
     -- Letim!
     Kazhetsya, s  togo momenta, kogda my vot tak zhe nesli smertel'no ranenogo
Vasiliya -- togda eshche cheloveka -- proshla celaya vechnost'.
     A ved' eto bylo vchera!
     Vremya stremitel'no szhimaetsya, kollapsiruet, togo,  chto  my  perezhili za
poslednie dva-tri  dnya,  s  izbytkom  hvatilo by na gody  moego  predydushchego
posmertnogo sushchestvovaniya.
     Da i byli li oni, eti gody?
     Sejchas proshloe kazhetsya podernutym tumanom, zybkim, nereal'nym.
     Est' tol'ko  "zdes'" i "sejchas", est' tol'ko |lis, ya i  ranenyj kapitan
-- i idushchij za nami Bessmertnyj Monah so svoimi lyud'mi.
     Ili eto tozhe -- illyuziya, son, bred gasnushchego navsegda soznaniya, kotoroe
otchayanno ishchet puti k spaseniyu?..

     Okno vzryvaetsya  chernym naryvom, bryzzhet britvennymi lezviyami oskolkov.
My vzmyvaem nad polom -- i slovno natykaemsya na nevidimuyu stenu.
     Za oknom net nichego!
     Beskonechnaya  plotnaya mgla,  nepronicaemaya  i  bezrazlichnaya,  nichego  ne
imeyushchaya obshchego s  rodnoj prohladoj nochi, kotoraya vsegda ukroet, oveet svezhim
vetrom, podmignet beschislennymi glazami zvezd...
     TUDA BYLO NELXZYA!
     My chuvstvovali  --  ottuda net vozvrata!  Tam  --  ne smert', ne vechnoe
upokoenie -- no nechto vo mnogo raz hudshee! Tam...
     Net!
     |togo ne mozhet byt'! Takogo ne byvaet.
     |to...
     "No  ya  ne  byl nikogda  rabom  illyuzij!"  --  ochishchayushchim  elektricheskim
razryadom polyhnuli v mozgu slova slyshannoj kogda-to pesni.
     Iz  glaz  moih izverglos' plamya  i s treskom razryvaemoj v kloch'ya tkani
udarilo v nichto, podzhidavshee nas po tu storonu okna.
     |togo tozhe ne moglo byt' -- no klin vyshibayut klinom!
     I mgla za oknom lopnula, kak myl'nyj puzyr'.
     Tam vse  ravno bylo  chto-to  ne tak --  no eto byl edinstvennyj put'  k
spaseniyu. I my vihrem vyrvalis' iz okna kak raz v tot moment, kogda ya spinoj
oshchutil, kak menya nashchupyvaet zrachok infrakrasnogo pricela.
     My vyrvalis'!
     No ya znal, chto eto eshche ne konec.
     Teper' oni ne otstanut ot nas, ne sojdut so sleda.
     Travlya nachalas'.



     YA begu, chtoby zhit',
     A vokrug likuet paranojya!
     Gruppa "Ariya", "Paranojya".

     Oni prygali pozadi nas iz okna vtorogo etazha, vskidyvali  vverh oruzhie,
lovya  nas  v pricely. A my s |l'vicej nikak ne  mogli  nabrat'  vysotu -- my
slovno bilis' v kakoj-to  nevidimyj  seryj  potolok,  skvoz' kotoryj  tusklo
svetili dalekie zvezdy.
     Luna  kuda-to ischezla,  vsled  nam tyanulis' golye  vetvi  vyazov, slovno
pytayas'  uderzhat'...  (Pochemu --  vyazy?!  I  pochemu vetvi  -- golye?!)  Puli
protivno  vyli  idushchej  po  sledu  staej  psov, vbivalis' v  nizkij  potolok
serebryanymi gvozdyami, gvozdyami v kryshku groba, do kotorogo nam ne dobrat'sya,
ne dobrat'sya,  potomu chto rassvet vot-vot nastupit i  sozhzhet nas, veter  nas
razveet, slovno pyl'...
     "NO YA NE BYL NIKOGDA RABOM ILLYUZIJ!"
     Molnii -- uzhe ne iz glaz, iz samogo serdca.
     Moego mertvogo serdca.
     Tresk razryadov. Plavitsya  serebro.  Nebo gorit, i  zemlya gorit, potolok
otshatyvaetsya  proch', prostranstvo  vokrug treskaetsya,  neohotno vypuskaya  iz
sebya znakomye zdaniya, v ispuge pritihshie kleny...
     Vresh', brat  ZHan!  YA ne poddamsya!  YA  teper'  znayu,  kak! Poka  chto  ty
sil'nee, no esli my perezhivem nastupayushchij den'...
     Institutskie  korpusa  izgibayutsya, tyanutsya  k  nam oskalennymi  pastyami
vybityh okon.
     "|to  tol'ko illyuziya,  vsego lish' illyuziya,  eto  paranoidal'nyj koshmar,
kotoryj on pytaetsya vnushit' nam!" -- tverzhu ya sebe.
     No ya uzhe znayu -- illyuzii mogut ubivat'!
     Sejchas  ostalis' tol'ko my -- ya i Bessmertnyj Monah. |to poedinok  dvuh
razumov, dvuh vol'. I esli  ya ego proigrayu -- on  unichtozhit nas  vseh v odno
mgnovenie.
     YA tyanus' v noch', zacherpyvayu polnye prigorshni  bledneyushchego, iz poslednih
sil  sderzhivayushchego   podstupayushchij  rassvet,  mraka   --   i   T'ma  poslushno
zakruchivaetsya   vokrug   nas   barhatnymi   zhgutami,    ukryvaya    ot   glaz
presledovatelej, ot  lazerov navedeniya,  ot vsevidyashchih  zrachkov infrakrasnyh
pricelov.
     I naprasno teper' tyanutsya k nam  oskalennye pasti illyuzornyh  koshmarov,
naprasno  ishchut  nas v  nochnom nebe ognennye niti, naprasno povodyat  gotovymi
izvergnut' potoki argentuma stvolami  tvoi podruchnye -- T'ma sokryla  nas ot
ochej nezryachih!
     CHto, brat  ZHan, ne popadalis' tebe eshche takie vampiry? My ujdem ot tebya,
teper' uzh tochno ujdem, a potom...
     I tut tupym udarom, boleznenno  otdavshimsya vo vsem tele,  prishel otvet!
Okruzhavshij nas spasitel'nyj kokon t'my razletelsya v kloch'ya.
     -- Glupyj  mertvyj mal'chik! Mne vstrechalis' Vragi  posil'nee  tebya. I ya
podaril im  upokoenie --  kak  podaryu ego i tebe. Ty horosho  srazhalsya  -- no
skoro rassvet. Tebe ne ujti. Smiris'.  Smert'  ot solnca -- strashnaya  smert'
dlya takih, kak ty. Daj mne sdelat' eto legko...
     YA  chuvstvoval,   kak  mimo  voli  zamedlyaetsya  nash   polet,  kak  vnov'
navalivaetsya   sverhu   nevidimyj   potolok,    kak   svorachivaetsya   vokrug
prostranstvo,  techet  kiselem,  vyazkim studnem,  skovyvaya dvizheniya,  otnimaya
volyu, nadezhdu...

     Dva  odinakovyh  vysokih  lozha.  Dva  tela,  napolovinu  pogruzhennye  v
prozrachnyj studen', pod prigashennymi do pory bestenevymi...

     I ne ostalos'  bol'she  sil, chtoby  izvergnut' temnyj  ogon'  iz serdca,
otshvyrnut' proch' proklyatye illyuzii.

     Ogon' prishel izvne.
     Ogon' i grom.

     --  Syuda,   Vlad,--  golos  Genriha   razryvaet  pelenu  koshmara.--  Vy
otorvalis' ot nih, no eto nenadolgo.
     -- Kak... kak vy nashli nas? -- radostnaya zelen' pleshchet iz glaz |li.
     |to ona! Moya prezhnyaya |lis!
     --  YA  zhe govoril, madmuazel': ya  sam najdu vas,  kogda  budet  nado,--
val'yazhno ulybaetsya Genrih, no ya vizhu, chto na  samom dele sejchas on ser'ezen,
kak nikogda. V rukah u nego dymitsya korotkij obrez pompovogo ruzh'ya.
     Tak vot chto eto byl za grom!
     --  Voz'mi,--  on protyagivaet  mne oruzhie,  dostaet iz  karmana  gorst'
patronov.-- Vam  nado  toropit'sya.  A  o  nem,-- korotkij  kivok  v  storonu
ishodyashchego hripom kapitana,-- ya pozabochus'. Argentum?
     Otvet on znaet i sam.
     -- Neskol'ko  minut  u menya  budet. Poprobuyu izvlech'  puli i obrabotat'
rany...
     Vot tol'ko  obychnoj  uverennosti v golose Genriha  ya chto-to  ne  slyshu.
Znachit, plohi dela u kapitana. Skoree vsego, ne vykarabkaetsya.
     ZHal'.
     A  Genrih-to  vse ravno ostalsya  vrachom, pust'  dazhe i vrachom-vampirom!
Interesno, chem on  rany obrabatyvat' sobralsya? Slyunoj tut uzhe ne pomozhesh', a
obychnye  antiseptiki nam  -- chto mertvomu priparki! Ot nih tol'ko huzhe stat'
mozhet...
     Dobryj doktor Ajbolit, on na kladbishche sidit:  prihodi k nemu lechit'sya i
upyr', i upyrica, i vampiry, i zombya s vurdalakami!
     -- A kak zhe...
     -- Obo mne ne bespokojtes' -- ya ujdu. Esli poluchitsya -- vmeste s nim. A
teper'  -- glavnoe,  Vlad. YA nadeyus',  chto ty smozhesh'! YA-to  eto  uzhe  davno
ponyal, vot tol'ko ubedit' samogo sebya do konca tak i ne smog. Sejchas eto  --
tvoj  shans!  U  tebya  uzhe  mnogoe  poluchilos'... U vas poluchilos',--  tut zhe
popravlyaetsya on.-- I vy dolzhny sdelat' eshche shag. Vmeste. Vsego odin shag!
     -- Kakoj, Otec? -- kazhetsya, ya ponimayu o chem on govorit! Neuzheli on znal
obo  vsem  s samogo nachala?  Eshche togda, kogda  priobshchal menya?  Znal to,  chto
tol'ko sejchas nachinaet dohodit' do menya?! Znal  -- no ne mog vospol'zovat'sya
sam?!
     -- Vsego odin shag, Vlad. Odin  shag,  |l'vira.  No ego vy dolzhny sdelat'
sami. Sami, ponimaete? Vam ponadobitsya lish' vera. Vera, chto u vas poluchitsya.
Uverennost' v sebe. YA dam vam tol'ko odnu podskazku. Ty slishkom mnogo "znal"
o vampirah do Priobshcheniya, Vlad. No koe-chto tebe  vse zhe bylo neizvestno -- k
schast'yu dlya tebya! Seksa dlya  vampirov ne  sushchestvuet, Vlad! Oni nesposobny k
etomu. No tebe-to bylo nevdomek!.. Znaesh', kak ya tebe zavidoval?
     On hitro prishchurilsya i podmignul mne.
     -- Mozhet, eshche svidimsya, Vlad! U vas dolzhno poluchit'sya!
     -- Zemlya tebe puhom, Genrih.
     -- K chertu!

     --   Nu  chto,  devochka  moya?  Poslednij  parad  nastupaet?  Vlomim   im
naposledok? -- ya staralsya, chtob moj golos zvuchal veselee, no gde-to  gluboko
vnutri, obvolakivaya  sklizkim studnem zaronennoe Genrihom zerno nadezhdy, uzhe
styla smertnaya toska obrechennosti.
     --  A  pochemu  by dvum  blagorodnym  vampiram i ne vlomit' etim gryaznym
monaham kak sleduet? -- oskalilas' ona v otvet.
     No u nee na dushe tozhe skrebli kladbishchenskie krysy.
     -- Togda -- vpered!

     Grohot vystrelov raskolol tishinu predrassvetnoj ulicy.











     Noch' koroche dnya,
     Den' ub'et menya,
     Mir illyuzij v nem sgoraet!
     Gruppa "Ariya",
     "Noch' koroche dnya".

     Zaryad kartechi v kloch'ya razryvaet zhivot vyskochivshego iz-za ugla "svyatogo
otca".
     Ostalos' shestero.
     Maslyanyj  shelest  peredergivaemogo  zatvora.   Kuvyrkaetsya  v   temnotu
kartonnaya strelyanaya  gil'za.  Ryadom  dergaetsya,  plyuyas' korotkimi ocheredyami,
avtomaticheskaya vintovka v rukah |l'vicy.
     Rzhavye vspyshki v otvet. Serebryanyj liven'. Skoree proch'!
     Ulica plavno  izgibaetsya,  uhodit  vniz. |l'vica  so svistom  rassekaet
vozduh ryadom. Sejchas svernut' v prohod mezhdu domami...
     Prohoda net! Doma slivayutsya v odnu sploshnuyu stenu bez nachala i konca, i
net ni prohoda, ni  sil  peremahnut' cherez kryshi -- potomu chto dal'she zdaniya
gromozdyatsya vplotnuyu, vse vyshe  i  vyshe, do  samogo bledneyushchego  neba,  i  v
stenah  net   dazhe  okon,  chtoby  vletet'  vnutr',  zatait'sya,  ukryt'sya  ot
presledovatelej i vstayushchego solnca.
     Ulica unositsya  nazad  beskonechnoj kishkoj velikana, no kazhetsya,  chto my
visim na meste, a puli kakim-to chudom mchatsya sledom  za nami,  ogibaya  ugly,
vpisyvayas' v povoroty, nastigaya, vvinchivayas' v mozg sverlyashchim vizgom!
     YA uzhe  ne uveren, chto eto illyuziya!  Da  i  kakaya raznica -- illyuzii,  v
kotorye my verim, ubivayut nas!
     V  poslednij  mig  uspevayu rastech'sya  tumanom,  i  tut  zhe --  antracit
slepyashchej vspyshki boli! Vo mne --  chernaya dyra; eshche nemnogo  -- i ya  vyteku v
nee ves', isparyus', ischeznu, kak rosa pod solncem!
     Padenie. Bol'. Na etot raz -- tupaya, seraya,  i ot nee ya prihozhu v sebya.
Poryv vetra. Ryadom -- |lis.
     -- Vlad! CHto s toboj?! -- v golose  ee  moya  zhe chernaya bol' meshaetsya  s
fioletovymi otbleskami ee otchayaniya.
     -- Ranili.
     -- Letet' mozhesh'?
     -- Net.
     -- YA... ya ponesu tebya!
     -- Ne na...
     Tak ona menya i poslushalas'! Noch' nashej vstrechi -- tol'ko naoborot.

     My proleteli sovsem nemnogo.
     Konchilis' sily u moej |l'vicy.

     --  Idem,  Vlad!  Skoree!  Zdes'...   zdes'  kladbishche!  Mozhet,  udastsya
spryatat'sya...
     Kak tam nazyvayutsya  kladbishcha na kazennom  kancelyarite? Mesta upokoeniya?
Samoe mesto dlya takih, kak my.
     Koe-kak  perebiraemsya   cherez   ogradu,  bezhim   mezhdu  nadgrobiyami   i
obeliskami.  Negde zdes' spryatat'sya,  negde! |to vam na Zapadnaya Evropa  ili
Angliya s ih famil'nymi  sklepami i  komfortabel'nymi  usypal'nicami. Tut  ne
ukroesh'sya ni ot solnca, ni ot Bessmertnogo Monaha!
     Vizg pul', iz blizhajshej  mogil'noj ogradki  letyat iskry. No strelyayut ne
szadi, a otkuda-to sleva. Oboshli!
     Naugad palyu iz  Genrihovogo  obreza. Maslyanyj shelest metalla. Skol'ko u
nas ostalos' patronov? Bezhim v druguyu storonu. Nogi putayutsya v kladbishchenskoj
trave, uvyazayut v zhirnoj gline.
     Ryzhee plamya b'et speredi. Snova, ne  celyas',  strelyayu  v otvet; padaem,
otkatyvaemsya  v storonu. |l'vira  otbrasyvaet razryazhennuyu  vintovku, dostaet
pistolet.
     Otpolzaem  pod  prikrytie  vysokogo  granitnogo  nadgrobiya  s  figurkoj
voznosyashchegosya angela naverhu. SHCHelchki pul'. Nas oni ne dostayut -- no poprobuj
tol'ko vysun'sya!
     I tut ya nakonec otchetlivo ponimayu, chto eto -- vse. Sovsem. Gorizont uzhe
nachinaet  okrashivat'sya  rozovym,  nesterpimoe  siyanie pronikaet dazhe  skvoz'
zakrytye  veki, vse  telo  zhzhet razgorayushchimsya ognem, mysli  putayutsya, v ushah
narastaet komarinyj zvon.
     Im dazhe net nadobnosti podbirat'sya k nam, chtoby nashpigovat' serebrom. K
chemu?  Dostatochno  prosto  ne  davat' nam  vysunut'sya  eshche  neskol'ko minut.
Ostal'noe sdelaet vshodyashchee solnce.
     Govoryat, ogon' ochishchaet...
     Net! -- otchayannaya, nevozmozhnaya nadezhda vspyhivaet vnezapno.
     YA zastavlyayu sebya otkryt' glaza.
     -- |li, ty slyshish' menya?
     --  Slyshu,--  slabyj,  istekayushchij   prozrachnoj  dymkoj  shepot.--  My...
umiraem? Navsegda?
     -- Net! My ne umrem! Est' vyhod...
     -- Ne nado, Vlad. Ne obmanyvaj menya... i sebya.
     --  No  ya  govoryu  pravdu!  Ty  pomnish',  chto skazal Genrih? Glavnoe --
poverit',  ubedit'  sebya  v  tom,  chto  nevozmozhnoe  --  vozmozhno!  I  togda
nevozmozhnoe stanet real'nost'yu, |li! Vot on, nash shans! My dolzhny popytat'sya!
     Na  mig ee zatumanennye  slezami glaza vspyhivayut prezhnim shal'nym ognem
izumrudov s zolotistymi iskorkami.
     -- Skazhi mne, chto delat', Vlad! Skoree! YA vsya v ogne!
     --  |to  ne  ogon', |li!  |to  vsego  lish'  solnce.  V  nem net  nichego
strashnogo, |li! Razve  ty  ne pomnish', kak priyatno kasanie  solnechnyh luchej?
Kak zolotistoe  teplo razlivaetsya po telu, darya silu,  darya  zhizn'? Vspomni,
|li!
     -- Govori, Vlad! Govori eshche! Mne kazhetsya, ya...
     --  Dazhe v  samuyu zharu  solnce ne ubivaet,  |li,  i ty sama  eto horosho
znaesh'. Ot nego lish'  pryachutsya  v ten' -- chtoby ne  napeklo golovu. A rannim
utrom,  kogda po  nizinam kuritsya  tuman  -- ego  vdrug pronzayut pervye, eshche
robkie luchi,  kotorye nesut s soboj  teplo. Ty ved'  pomnish', kakovo  eto --
posle promozgloj syrosti podstavit'  obnazhennoe telo  lucham solnca,  oshchutit'
ego drevnyuyu,  zhivitel'nuyu silu,  uvidet',  kak igraet raduga v  kaplyah rosy.
Solnce --  eto zhizn', |li! I eto nepravda, chto my -- mertvye. Ty sama vsegda
govorila mne, chto ya -- zhivoj. CHto u menya teplye ruki...
     -- Govori, Vlad! Govori eshche...
     --  ...My zhivy po-svoemu, |li, i  esli nam  ne mogut povredit'  stal' i
svinec, kotorye  ubivayut  lyudej --  to  chem nam  mozhet byt' opasen solnechnyj
svet? Ved' my ne boimsya ego, pravda, |li? Konechno, my  ne boimsya! My s toboj
zhdem rassveta! A kogda vzojdet solnce, my spokojno vstanem emu navstrechu, my
poprivetstvuem ego, vzyavshis' za ruki -- a potom ujdem  otsyuda, i major ZHan s
ego  lyud'mi nichego  ne  smogut nam sdelat'!  IH  vremya  zakanchivaetsya,  noch'
uhodit, i s neyu -- vse koshmary i strahi. I stoit tol'ko vzojti solncu...

     Dva odinakovyh vysokih lozha, pohozhih na nadgrobiya. Dva tela, napolovinu
pogruzhennye  v  prozrachnyj  studen',  pod prigashennymi  do pory  bestenevymi
lampami.
     Teper' ya  znayu: eto --  my  s |l'viroj.  |to  my lezhim  tam, v sklizkom
studne, s tyanushchimisya k nashim golovam provodami.
     Golos.
     Temnyj purpur, prozhilki fioletovogo, uhod v bagryanec. Na  samom krayu --
chernota hriplyh treshchin.
     --  Uzhe  sovershenno  nechelovecheskaya fiziologiya... prosto  porazitel'no!
...k final'noj stadii scenariya. ...uvereny...  vampirov...  solnechnyj  svet.
...podopytnye umrut.
     -- Pristupajte.
     I lampy nad nami razom vspyhivayut v polnyj nakal!
     Svet. Rezhushchij, slepyashchij. Zazhmurivayus'.
     Nado skoree chto-to sdelat'. CHto-to ochen' vazhnoe. Nado...
     |to  trebuet ogromnogo  usiliya, kak  togda,  kogda  ya  bezvol'no stoyal,
ozhidaya Bessmertnogo Monaha.
     No ya vse zhe sdelal eto!
     YA povernul golovu.
     I izumrudy |l'virinyh glaz  polyhnuli  mne  navstrechu veselymi zolotymi
iskorkami.
     Strah ushel.
     Bol' ushla.
     Telo ushlo, rastvorilos', ischezlo.
     Ostalsya lish' svet, zhivoj, teplyj -- my plyli v ego volnah, my pili ego,
my kupalis' v nem...
     ...Kogda vzojdet solnce, my vstanem emu navstrechu... My ujdem otsyuda --
stoit tol'ko vzojti solncu...
     -- Smotrite, chto eto?! Smotrite!
     -- CHto proishodit?!
     |l'vira  protyanula mne  ruku  (ruku? u  nas  ved' bol'she net tel!..  Ne
vazhno.) -- i ya protyanul ej navstrechu svoyu.
     Malen'kaya teplaya ladon'.
     TEPLAYA!
     -- Poshli otsyuda?
     -- Poshli.
     -- Derzhite ih, derzhite!
     -- |togo ne mozhet byt'! |to nevozmozhno!..
     Dva   vplavlennye  v  studen'  tela  pod  siyayushchimi  lampami   ischezali!
Istonchalis',  bystro stanovyas' prozrachnymi, ishodili dymkoj, tumanom, teplym
svetom...
     Vse. Tel bol'she net.
     Nekotoroe  vremya  my,  nevidimye, s  ulybkoj  nablyudali  so  storony za
mechushchimisya vnizu lyud'mi, slushaya ih bessvyaznye vykriki. No pora bylo uhodit'.
Teper' my znaem "dorogu" syuda. Mozhet byt', my eshche vernemsya. Mozhet byt'.
     -- Nas zhdut, Vlad,-- |li smotrela kuda-to vverh.
     Potolka  v   komnate  uzhe  ne  bylo.  Vmesto  nego  nad  nami  drozhalo,
perelivalos',   zvalo  raduzhnoe   siyanie;  vot  v   nem   nachalo  prostupat'
chelovecheskaya figura.
     Otkuda-to ya znal, chto ego sleduet nazyvat' Kuratorom.
     I eshche ya ponyal, chto nam dejstvitel'no pora.



     Dva siyayushchih nezemnym svetom silueta vzmyvayut v rassvetnoe nebo, skol'zya
mezh luchej voshodyashchego solnca. Ih siyanie zastavlyaet glaza slezit'sya, ne davaya
tolkom  rassmotret'  voznosyashchihsya,  i  lyudi  v  kamuflyazhe, chto  zalegli  mezh
kladbishchenskih  obeliskov,   vypuskayut   iz  ruk  oruzhie;  prekloniv  koleni,
blagogovejno osenyayut sebya krestom. Ne kazhdomu dano licezret'...



     Gordost' -- im imya,
     Duh i Pokoj,
     A za nimi lish' vys',
     Lish' holodnaya vys' --
     Ni Dobra ni Zla.
     Gruppa "Ariya",
     "Rabstvo illyuzij".

     -- Nu vot vy i doma,-- skazal Kurator i myagko ulybnulsya.
     Ego lico  plylo zolotistymi spolohami, tak chto  razglyadet' ego nikak ne
udavalos',  on pohodil  na koster: to vspyhivayushchij ot poryva vetra, to vnov'
podergivayushchijsya tonkim sloem pepla, pod kotorym rdeyut raskalennye ugli.
     I vse zhe mne otchego-to kazalos', chto gde-to ya uzhe videl eto lico!..
     Interesno, my so storony vyglyadim tak zhe?
     YA obernulsya k |lis.
     Zolotaya siyayushchaya boginya s koshach'imi zelenymi iskrami v glazah -- vot kak
ona smotrelas' zdes'.
     Zdes'... Gde eto -- zdes'? Na nebe, v nirvane, v rayu?
     Perelivayushchayasya volnami teplogo,  raduzhnogo  sveta beskonechnaya  ravnina.
Volny   ishodyat   almaznym   tumanom,   skradyvayushchim  ochertaniya,  navevayushchim
sladostnye grezy...
     No pochemu --  my? Za chto nam  -- eto  velikolepie, etot laskovyj  svet,
pokoj, umirotvorenie?! Nam -- nochnym tvaryam, ischadiyam ada, demonam-ubijcam?!
YA ne veryu! YA boyus' poverit'! My ne zasluzhili!
     "I kazhdomu vozdastsya po vere ego!"
     No ya nikogda ne veril v eto!

     Fotovspyshka.
     Mgnovennyj stop-kadr.
     Dva   skorchivshihsya   na  mogil'noj   plite   tela.  Uzhe   mertvyh,  uzhe
rassypayushchihsya suhim prahom pod bezzhalostnoj laskoj solnca.
     I ugasayushchaya iskra soznaniya, sozdavshaya v poslednij  mig  etot mir sveta,
kotoryj ne ubivaet -- no prinimaet v sebya, bayukaet, rastvoryaet...
     Upokoenie.
     Znachit, vot ono kakoe.
     Ni boli, ni straha.
     Tol'ko pochemu-to -- shchemyashchaya toska...

     Dva vlyublennyh  mertveca, ryshchushchih vo  t'me v poiskah  chuzhih  zhiznej  --
chtoby sdelat' ih svoimi.
     Dva pogruzhennyh v studen' tela na vysokih lozhah, pohozhih na nadgrobiya.
     Dva skorchivshihsya trupa na mogil'noj plite.
     Dva ognennyh sushchestva, voznosyashchihsya vvys'.
     Dvoe na zapolnennoj do kraev svetom ravnine.
     CHto -- pravda? A chto -- lish' son, illyuziya? I tak li eto vazhno?
     Net, eto vazhno! My dolzhny znat'!


     -- My hotim znat' pravdu. Kto my na samom dele?
     |to proiznesla |l'vira.
     I tverdo, bez straha, vzglyanula v ognennoe lico Kuratora.
     -- Vy proshli put'. Put' Proklyatyh. Pochti proshli...
     -- Pochti?
     -- Teper' vy zajmete moe mesto. A ya... ya ujdu vyshe. V Svet. Nasovsem.
     -- Znachit, my teper' -- Kuratory?
     -- Pochti. Vy skoro imi stanete. Ochen' skoro. Vy uzhe pochti gotovy. Znali
by vy, kak mne dolgo prishlos' zhdat'! -- on vzdohnul pochti po-chelovecheski.
     Ili eto nam tol'ko pokazalos'?
     -- No... pochemu  my?! Ili  eto -- otdel'nyj raj? Dlya vampirov? -- cherez
silu usmehnulsya ya.
     -- Syuda prihodyat te, kto osvobodilsya. Kto vyrvalsya iz plena sobstvennyh
illyuzij. U vershiny gory vse  puti shodyatsya. Put' Proklyatyh, Put' Pravednikov
-- kakaya  raznica?  Putej mnogo -- no v konechnom schete oni  svodyatsya k  etim
dvum. I oba oni  vedut syuda. Vy  proshli  svoj  Put'. Vy osvobodilis'.  Svet,
T'ma, Dobro, Zlo, moral', spravedlivost' -- vse eto vhodyashchie syuda  ostavlyayut
za  porogom.  |to  -- dlya lyudej. Vy  teper'  vyshe etogo. Vy --  svobodny! Vy
osvobodilis' oto  vseh  etih predrassudkov,  ot svoih  brennyh  obolochek, ot
pustyh privyazannostej -- ot vsego!
     |lis vzglyanula na menya -- i ee glaza kak-to stranno, trevozhno blesnuli.
Ona protyanula ruku, konchikami pal'cev dotronulas'  do  moego plecha -- no eto
ne  bylo  nastoyashchim kasaniem! Slovno legkoe dunovenie veterka, elektricheskoe
pokalyvanie, slaboe teplo... i vse.
     A potom ee ruka dvinulas' dal'she -- i proshla skvoz' menya!
     -- My umerli, Kurator?! Okonchatel'no?!
     --  CHto est' zhizn', i chto est' smert'? Umiraet li gusenica, prevrashchayas'
v kukolku? Umiraet li kukolka, kogda iz nee vyletaet babochka? Vy proshli etot
put'. Prinyav poceluj Uhoda,  priobshchivshis' k ne-mertvym, vy stali  kukolkami.
Vy  smogli  perestupit' uslovnost' chelovecheskoj zhizni -- i pereshli  v  novoe
kachestvo. Sejchas vy  prozreli okonchatel'no, otrinuli  te  glupye uslovnosti,
kotorym podchinyayutsya vampiry -- i prevratilis' v babochek. Cikl zavershen!
     --  Tak  znachit... vsego etogo  moglo ne byt'?!  Krovi,  smertej, vsego
togo, chto my perezhili?! My mogli... prozret' srazu?!!
     -- Srazu? Za vse nado platit'. Put' Pravednikov -- bolee pryamoj, na nem
chelovek  minuet  stadiyu "kukolki" --  no i projti  ego  kuda  trudnee!  Put'
Proklyatyh idet "v obhod". V  chem-to on legche --  tot zhe vampir uzhe ne sovsem
materialen. Emu legche  perejti  sleduyushchuyu  gran':  ved' odnu gran' --  mezhdu
zhizn'yu i  smert'yu --  on uzhe pereshel. Za eto vy  platite sobstvennym i chuzhim
strahom, t'moj, kotoraya zastit vash  razum  -- mnogim, ochen'  mnogim! I ochen'
malo kto iz vas  prohodit etot  put'  do konca. Lyudi  hotya  by  znayut o Puti
Pravednikov. Vy zhe o Puti Proklyatyh -- net.
     -- Tak  pochemu zhe vy  ne  otkryli nam glaza? Nam, i  drugim? My zhe byli
slepy! A drugie -- i do sih por... Vy zhe -- Kurator! Ili vy ne mogli?
     --  Vizhu,  vy  eshche  ne  sovsem  izbavilis' ot  bremeni  strastej.-- Ego
snishoditel'naya  ognennaya  ulybka vdrug  nachinaet menya razdrazhat'. Tozhe eshche,
Nesushchij Svet vyiskalsya! -- Konechno,  ya mog by vmeshat'sya, podskazat', pomoch'.
No k chemu? Vy shli svoim putem -- i vy proshli ego. Ne nado merit' Voznesshihsya
chelovecheskimi merkami.  Esli by vy pogibli,  ne prozrev,  i vnov' vlilis'  v
krugovorot Sansary, ya zhdal by eshche. Drugih. Ili vas. Ne vazhno. My mozhem zhdat'
dolgo. Ved' u nas vperedi -- Vechnost'.
     Oh, chto-to  menya uzhe nachinaet  toshnit' ot ego besstrastnogo bezrazlichiya
ko vsemu. Esli i my stanem takimi...
     -- U vas? Ili u nas -- tozhe?
     -- U nas. Vy  teper' tozhe -- odni iz nas.  YA uzhe  govoril --  zdes' net
Dobra i Zla, net "YA" i "Ne-YA". Kogda vy pojmete  eto -- vy  tozhe vol'etes' v
Svet. A poka...
     --  A  poka  budem  boltat'sya  tut  besplotnymi  prizrakami,  podzhidat'
sleduyushchih?  --  nehorosho  prishchurilas'  |l'vica.-- Tak  dejstvitel'no,  cherez
vechnost'-druguyu ne ostanetsya ni chuvstv, ni zhelanij... nichego! Odna pustota i
skuka. To-to vy tak stremites' v etot svoj Svet!
     Takoj ya ee eshche nikogda ne videl!
     -- Uzh luchshe -- glotki rvat' i v grobu otlezhivat'sya, chem -- tak! Velikaya
Pustota, chtob ej  pusto bylo! YA  ot etoj pustoty  eshche tam,  vnizu, ne znala,
kuda bezhat'. Sbezhala, nazyvaetsya! Vlad, poshli otsyuda!
     Ona  reshitel'no  vzyala menya za  ruku, i -- o chudo! -- ya vnov' oshchutil ee
prikosnovenie!
     -- Vam nekuda idti! Vash  put' okonchen...-- v golose Kuratora prozvuchala
rasteryannost'.
     I  tut pronzitel'nyj  holod  ochishchayushchego  vetra  vorvalsya v  moyu golovu,
vyduvaya iznutri zaporoshivshuyu glaza almaznuyu pyl' nebes!  YA vspomnil nakonec,
gde ya uzhe videl eto lico!

     Dva tela, pogruzhennye v prozrachnyj studen', sklonyayushcheesya nad nimi lico,
kotoroe nikak ne udaetsya rassmotret'...
     Lico Kuratora!

     Tela!

     Sinyaya  vspyshka  vnutrennego vzglyada s treskom probila siyayushchuyu ravninu i
ustremilas' vniz, k greshnoj zemle.
     U nas ostavalis' schitannye mgnoveniya.  Eshche  nemnogo  -- i budet pozdno:
nashi tela navsegda prevratyatsya v prah. No my uspeem, teper' my uspeem!

     YA oshcherilsya, vypuskaya prizrachnye klyki, i podmignul |l'vire:
     --  Kto-to  govoril,  chto otnyne  my  --  svobodny?  Ne  ty li eto byl,
Kurator?! Ty byl prav! Otnyne my svobodny -- svobodny v svoem vybore! Kakimi
nam byt'! Nam ne nuzhna tvoya Vechnost', tvoya ravnodushnaya Pustota. My uhodim.
     -- Vy... vy ne  smozhete! Vam ne  hvatit sily... energii!  Vy...-- golos
ego sorvalsya, pustil vizglivogo, pronzitel'no-golubogo "petuha".
     Ne   tak-to  ty  i  besstrasten,  Kurator!  Boish'sya  ostat'sya  zdes'  v
odinochestve eshche na odnu vechnost'? Ved'  tut u vas tozhe est' svoi zakony, chto
by ty ni veshchal nam o svobode. Esli ne pridet smena,  tebya ne pustyat  v  etot
tvoj Svet! A za nas... za nas ne volnujsya!
     --  Ty zabyl, kto my,  Kurator!  Ved' my -- vampiry. Sila? |nergiya?  Da
zdes' ee navalom! I my voz'mem ee! |li, delaj kak ya!
     I  potoki  sveta ustremilis'  vnutr' nas, napolnyaya  do  otkaza goryachej,
uprugoj siloj, ishchushchej vyhoda, ishchushchej...




     Blazhenstvo raya ya ostavlyu dlya nishchih:
     U nishchih duhom dolzhen byt' Car' i Bog.
     YA -- tvar' zemnaya, i na nebe ya lishnij;
     I k chertu vechnost', kakoj v nej prok?!
     Gruppa "Ariya", "Noch' koroche dnya".

     --  Znaesh',  |li,  a  ya  dolzhen skazat'  tebe "spasibo"! --  ya s trudom
otorvalsya  ot  ee  gub, no  bol'she  nichego  skazat'  ne  uspel,  potomu  chto
nenasytnoj  |l'vice, kak vsegda, pokazalos'  malo,  a govorit'  i celovat'sya
odnovremenno ne mogut ni vampiry, ni dazhe angely!
     -- |l'vica! No ya vse-taki dolzhen skazat' tebe "spasibo"!
     -- Dolzhen! --  ohotno soglasilas' ona, plotoyadno kosyas' na  menya svoimi
lukavymi izumrudami.-- A za chto?
     --  Togda...  ya  by ne  smog  --  sam. No ubezhdaya tebya,  ya i  sam  smog
poverit'! -- poverit', chto my mozhem ne boyat'sya solnca, chto my... My oba zhivy
blagodarya tebe!
     --  Nu, ty v etom tozhe nemnozhko pouchastvoval! A  chto my  budem delat' s
majorom ZHanom i ego lyud'mi?
     YA v ocherednoj raz  oblaskal vzglyadom ee  vsyu, s golovy  do nog. Da, eto
byla  ona,  moya  |l'vica,  zhivaya,  teplaya,  u  nee  bilos'  serdce,  i chasto
vzdymalas' malen'kaya uprugaya grud', i u nee byli takie zharkie guby! Ona byla
-- ZHIVAYA! My oba byli -- zhivye!
     My vernulis'! U nas poluchilos'!
     A  Kurator pust' zhdet drugih durakov v svoej  polyhayushchej pustote! Pust'
brodit  tam besplotnym ognennym prizrakom  i vzdyhaet  o nas,  otvergshih ego
raj,  i o svoej goremychnoj sud'be  nebesnogo privratnika, u kotorogo vperedi
-- ne odna vechnost'!
     A my s  |l'vicej --  my... slishkom plotskie, chto li?  Mertvye, zhivye --
kakaya raznica?!  Tut  Kurator byl prav.  My -- plot'  ot ploti etogo mira, i
teper', kogda my znaem...
     -- A nichego.  Ne ubivat' zhe ih? |to teper' vse ravno chto sredi bela dnya
zateyat' perestrelku so slepymi  i bezrukimi! Dazhe huzhe. Oni-to  ved' nam uzhe
nichego ne mogut sdelat'! Da nam teper' vse eto serebro s osinoj -- chto slonu
drobina!
     "Neschastnyj, ty poluchil to, chego hotel! -- zloradno usmehaetsya kto-to v
moej golove.--  Vsya tvoya "zhizn'"  --  eto krovavaya igra; sejchas  ty vyshel na
novyj  uroven', poluchiv poslednij i okonchatel'nyj kod neuyazvimosti -- i igra
poteryala  smysl. Ran'she  u  tebya eshche mogli  byt' protivniki. Teper' ih net i
byt' ne mozhet. I chto dal'she? Skuchnaya, bezoblachnaya vechnost'? Vechnaya skuka?"
     "A vot hren tebe! -- oskalilsya ya v  otvet.-- Teper' u menya est' |lis! I
voobshche, ya bol'she ne sobirayus' ni s kem voevat'!"
     Kazhetsya, on ne poveril, no, po krajnej mere, zatknulsya.
     Nu i chert s nim!
     My, obnyavshis', poshli proch', k vyhodu s kladbishcha -- i nikto ne popytalsya
vystrelit'  nam v spinu serebryanoj pulej,  i ya dazhe  ne  stal  oglyadyvat'sya,
chtoby vyyasnit', pochemu. Ne vystrelili --  i  ladno. Mozhet byt', tozhe  chto-to
ponyali. Nam bylo ne do nih. U nas imelis' dela povazhnee.
     V pervuyu ochered', razumeetsya, nam ne terpelos' zabrat'sya v  postel'. Nu
da, da,  takie  vot  my  s  |l'vicej seksual'nye man'yaki! Vidimo,  eto  nashi
besplotnye   bluzhdaniya   po  nebu  trebovali  teper'  nemedlennoj   plotskoj
kompensacii!
     No  do posteli eshche nado  dobrat'sya. Mozhno, konechno, poletet' -- no  kak
priyatno prosto  idti vot tak,  obnyavshis', nikuda ne toropyas',  ni ot kogo ne
pryachas', podstavlyaya lica robkoj laske utrennego solnca!
     Neuzheli, eto -- pravda?! Neuzheli eto ne son?!
     Ot  etoj  neproshennoj  mysli  serdce  gulko ekaet,  zamiraya v  grudi. V
principe,  ya mogu ego i ostanovit' -- nichego so  mnoj ne sdelaetsya! No luchshe
pust' b'etsya. Tak veselee.
     Na  mgnovenie  pered  glazami  vnov'  voznikayut   dva  tela  v  studne,
skorchennye tela na mogile...
     Net,  net!!!  |to vsego lish' fantom, prichuda stroptivoj  pamyati,  byloj
koshmar, ushedshij v nebytie,  no vse eshche inogda skalyashchijsya ottuda. Vsego etogo
ne bylo, ne bylo!
     A esli i bylo? Kakaya raznica! Teper' eto ostalos' tam, v proshlom.
     Dazhe esli my sami sozdali etot mir vokrug nas, teper' on -- real'nost'!
     Edinstvennaya real'nost'!
     My vyrvalis'!
     YA privlekayu k  sebe |l'vicu, chuvstvuya  pod rukoj ee upruguyu taliyu  -- i
migom  tonu  vo vzglyade ee volshebnyh  izumrudov. S  etogo-to  vzglyada  vse i
nachalos'! I ya ni o  chem  ne zhaleyu  -- kak ne zhalel ni o chem nikogda, s nashej
samoj pervoj vstrechi!
     -- Ved' teper' my smozhem pomoch' drugim, Vlad! Teper' my znaem, chto Put'
Proklyatyh -- eto sovsem ne obyazatel'no Put' Krovi!
     Ne  uderzhavshis',  skepticheski  hmykayu. Bodisattvy iz sklepa! No, tem ne
menee, ona prava. My ne budem stoyat' v storone, kak etot Kurator!
     --  Konechno,  |li!  I  sovsem  ne  obyazatel'no  umirat'...--  ya  na mig
osekayus',  pochuvstvovav  kakuyu-to  neiskrennost'  v  sobstvennyh slovah.  No
prodolzhayu govorit' po  inercii.-- ...ne obyazatel'no  umirat', chtoby poluchit'
vozmozhnost' parit' pod zvezdami, rastekat'sya tumanom i zhit' vechno! Ved' etot
put' na samom dele -- kuda koroche!  Ne nuzhny zhertvy,  ne  nuzhno pryatat'sya  v
grobu ot solnechnogo sveta -- vo vsem etom prosto net neobhodimosti!
     CHert poberi! A ved' my dejstvitel'no sdelali nemalyj kryuk na svoem Puti
-- kryuk, shchedro polityj krov'yu, ustlannyj desyatkami i sotnyami trupov! Esli by
my  znali! Esli by  my znali  srazu! Vera  i uverennost', znanie  i neznanie
udavkami zahlestnulis'  vokrug nashih shej;  udavkami,  na kotoryh povisli vse
te, kogo my uspeli ubit', bluzhdaya v pot'mah.
     YA  nenavizhu tebya,  Kurator!  Ty videl, ty znal  -- i  ne  podskazal, ne
pomog!  YA nikogda ne mechtal stat' ubijcej  -- i  ne Genrih sdelal  menya  im!
Kogda ya vpervye  podnyalsya iz groba,  na mne eshche ne bylo nich'ej krovi -- i ee
moglo i ne byt'!  YA mog stat' takim, kak sejchas -- srazu! YA i |li. My oba. A
teper'... teper' pozdno, Kurator! Krov' Svetom ne otmoesh'.
     -- ...Nado lish' najti... najti teh, kto gotov prinyat' nash dar,-- shepchet
|li,  no v ee  golose  uzhe net prezhnej uverennosti.--  Prinyat', poverit'  --
srazu,  bez oglyadki! Ved' my zhe smogli?  -- ona  smotrit  na menya  v poiskah
podderzhki -- a ya chuvstvuyu, kak vnutri medlenno podnimaetsya sladostnaya temnaya
volna.
     Skol'ko volka ni kormi...
     Blagimi namereniyami...
     -- Da, my otyshchem teh, kto smozhet. My otkroem im put'! My...
     My smotrim drug  drugu  v glaza  --  i  odnovremenno  ulybaemsya, slegka
obnazhaya klyki.
     My ponyali drug druga.
     Navernoe, my dejstvitel'no smozhem darit' lyudyam tot mir, v kotorom zhivem
teper' sami...  Smozhem? Darit'  -- bez  zhertv, bez neobhodimosti ubivat',  a
posle bezuspeshno pytat'sya pokonchit' s soboj?
     Smozhem?
     Oh, ne uveren!..
     No... no my popytaemsya! My nepremenno popytaemsya!
     Da, sami my teper' ne nuzhdaemsya ni v ch'ej krovi, ni v ch'ej zhizni.
     Da, my bol'she nikogo ne hotim ubivat'.
     No...
     -- Priobshchenie... |to ved' ne ubijstvo?
     My snova ponimayushche  ulybaemsya drug drugu  i  nevol'no  oglyadyvaemsya  po
storonam -- slovno v poiskah... chego? Kogo?
     My oba ponimaem -- kogo.
     Potomu chto izmenit' sebya do konca my uzhe ne v silah.
     Priobshchenie!
     My mozhem skol'ko ugodno obmanyvat' sebya, chto delaem eto  radi teh, kogo
priobshchaem.
     No...
     CHto  mozhet  byt' sladostnej  etogo  p'yanyashchego  glotka  bezumiya,  glotka
Vechnosti i mraka?
     Glotka svezhej krovi, kogda chuzhaya zhizn' peretekaet v tebya?!!

     Razve  chto  to  smertnoe  blazhenstvo, kotoroe  darit umirayushchemu poceluj
vampira!

        1996-1999 g.g.


Last-modified: Thu, 03 Jun 1999 08:45:20 GMT
Ocenite etot tekst: