ove slivki otkinet, takoj ya tihij. Olaf skromno opustil glaza. Dazhe nozhkoj pokovyryal pol. Vepr' oglyanulsya na lestnicu. Tam slugi toroplivo menyali vtoruyu dorozhku, tozhe propitalas' snizu krov'yu. Teribul sam ukazyval na steny: bryzgi krovi vzletali vyshe golovy, v speshke ne vse vyterli. Na statuyah iz belogo mramora koe-gde ostalis' alye poteki. -- Tihij,-- hmyknul Vepr'.-- Ladno, ubirajtes'! Troe sutok otdyha. I ne popadajtes' mne na glaza, merzavcy. Vladimir poklonilsya molcha, a Olaf ne uterpel: -- Spasibo, otec rodnoj! Po doroge k barakam Olaf oglyadelsya po storonam. Rannee utro, narod uzhe vypolz na ulicy, torguet i menyaet, nishchie prosyat milostynyu, za nimi nikto ne smotrit. Solnce medlenno podnimaetsya eshche chistoe, umytoe, ne zamutnennoe gorodskimi ispareniyami nechistot. -- A Vepr', hot' i ne umnee kabana, a zametil bol'she! -- Olaf,-- skazal Vladimir tosklivo,-- ya vizhu, kak tebya podbrasyvaet... Ladno, to byli rosskie mechi. Nu, ne mechi, mechi damasskie, no derzhali ih ruki rusov. I prishli ne za golovoj imperatora, komu nuzhen etot kochan na Rusi, a za moej. |to zdes' vsem kazhetsya, chto ves' mir v blagogovejnom strahe i trepete smotrit v rot svyashchennoj osoby bazilevsa! A na Severe gde-to vazhnee konung, gde-to korol', na Rusi zhe sejchas vse v kulake YAropolka. -- Da-da,-- zhivo skazal Olaf.-- YA slyshal. Ty prosil otca pomoch' otstoyat' svoj Hol'mgrad. Tebya etot samyj YAropolk izgnal? -- On,-- otvetil Vladimir, no pomimo toski i boli Olaf uslyshal k svoemu udovletvoreniyu i sdavlennuyu yarost'.-- No ya hochu vernut'sya! Pust' sladko est i myagko spit, no ya vernus'. On menya znaet, potomu i togda -- pomnish'! -- perekryl svoimi zastavami nam dorogu. Potomu dazhe zdes' pytaetsya dostat' menya. Zdes', v Car'grade celyj kvartal rusov. Torgovcy!.. Oni zhe glaza i ushi velikogo knyazya Kievskogo. A eshche, kak vidish', i ruki. Olaf dovol'no zarzhal: -- Hrenovye ruki! Razuchilis' v teple da pod solnyshkom derzhat' mechi... |j-ej, chto u tebya iz-pod pancirya techet? Vyazanaya rubashka, chto torchala iz-pod zheleznogo pancirya, stala teploj i mokroj. Kogda Vladimir otnyal ruku, ladon' byla v krovi. -- Krasnoe vino,-- skazal on. -- Otkuda? -- udivilsya Olaf.-- Ty vina ne p'esh', sovsem kak magometanec! -- Da? Togda s chego by ya chuvstvoval, budto menya propustili cherez kamnedrobilku? -- Da, eto pohmel'e,-- soglasilsya Olaf s napusknym vesel'em, ibo lico Vladimira uzhe stalo blednym i iznurennym.-- Pir byl na slavu, i ty ih ugostil shchedro! On dazhe vzyalsya podderzhivat' ego za plechi. A kogda podoshli k baraku, navstrechu vybezhali eterioty, uzhe vse znali o sluchivshemsya, podhvatili na ruki, vnesli, pospeshno sodrali dospehi. On chuvstvoval slabost', golova nachala kruzhit'sya. Vokrug ahali, sporili, delovito ocenivali udary napadavshih, dostoinstva i nedostatki ego dospeha. Pancir' byl vo vmyatinah, budto po nemu bili molotom. V dvuh mestah tolstoe zhelezo ne vyderzhalo, ziyalo dyrami. Na tele Vladimira naschitali tri rany, k schast'yu -- ne opasnye, a takzhe s desyatok shirokih ssadin i krovopodtekov. Olaf s sochuvstviem poshchelkal yazykom, no golos zvuchal bespechal'no: -- Net, mechi derzhat' ne razuchilis'... Tem vyshe nasha slava! Po dvorcu prokatilas' volna arestov. Perepugannye sanovniki donosili drug na druga, predavali, svodili schety. Vtoraya volna arestov ohvatila uzhe bogatye doma Konstantinopolya. Pol'zuyas' sluchaem, bazilevsy ubirali opasnyh vragov. Pust' i ne verili v ih prichastnost' k zagovoru. No vse uzhe znali ob uspeshnoj popytke pyateryh ubijc proniknut' vo dvorec, i aresty vstretili hot' so strahom, no ponimaniem. Teper' kuda by Vladimir ni napravlyalsya, chuvstvoval na sebe pristal'nyj vzglyad Veprya. Tot ne stesnyal, ne davil, naprotiv -- pozvolyal vol'nosti, kotorye ne pozvolil by drugim naemnikam, a odnazhdy, zabyvshis', otsalyutoval, slovno komanduyushchemu vojskami. Olaf zarzhal: -- Kak ty ego, a? Otec rodnoj, bez nego by propali! Teper' u nego hot' po golove hodi, ne prodast. -- Nadeyus',-- probormotal Vladimir. -- Da chto tam! Emu zolota i dragocennostej nasovali bol'she, chem nam! -- Da,-- soglasilsya Vladimir,-- no i nas ne zabyli. |to srazu reshilo koe-kakie nashi voprosy, verno? No u menya k tebe pros'ba... Olaf vypyatil grud': -- Esli nado zamenit' tebya v posteli... Vladimir skazal s neudovol'stviem: -- Bystro ty oromeivaesh'sya. Ran'she predlozhil by zamenit' v drake. -- Zachem? -- udivilsya Olaf.-- Draka nas i tak najdet. Gde ty, tam i draka. YA uzhe zametil. A vot na devok u menya chto-to s glazami ploho. Ne razglyazhu! Govori, ya zaranee soglasen. -- YA hochu shodit' v gorod,-- skazal Vladimir. -- Ponyatno. Mech brat'? -- I dospehi,-- skazal Vladimir nehotya, ibo rozha Olafa uzhe nachala rasplyvat'sya v nasmeshlivoj ulybke.-- |to tak, na vsyakij sluchaj. YA nichego takogo ne zhdu. -- Ponyatno, ponyatno,-- soglasilsya Olaf s radostnym vozbuzhdeniem.-- Znachit, budet chto-to sovsem golovolomatel'noe. Nu, Vol'demar, s toboj ne soskuchish'sya. Dospehi kakie, legkie? Vladimir pokolebalsya: -- Luchshe bulatnye. A pod nih oden' kol'chugu. Tak, na vsyakij sluchaj. Sverhu zhe luchshe prikryt' rubashkoj. YA ne hochu, chtoby narod tam videl, chto yavilis' imperatorskie naemniki. -- Ponyatno, skromnyj,-- soglasilsya Olaf mgnovenno.-- Kak mne nravitsya, kogda vdrug stanovish'sya takim... pryamo zastenchivym! Znachit, i dve kol'chugi ne pomeshayut. ZHal', i odnoj net... Sobravshis', otpravilis' na poiski Veprya. Tot na ploshchadi pered barakami vystroil tret'yu kogortu i, krasnyj ot gneva, oral, bryzgaya slyunoj: -- Kogorta! Spinoj drug k drugu v shahmatnom poryadke po diagonali stanovis'!.. Nu skol'ko ya dolzhen vam snova i snova govorit', chtoby na zadnij dvor ne hodili gadit'! Segodnya zashel,-- on brezglivo posharkal podoshvoj,-- a tam etogo der'ma stol'ko, chto v golove ne ukladyvaetsya! |j ty, ya videl kak ty begal tuda! Iz stroya vystupil eteriot, vinovato razvel rukami: -- A chto mne delat'? Odezhdu mne kakuyu vydali: portki do kolen, rubashka bez vorotnika, sapogi rastoptany, pal'cy vylezayut... Razve ya mogu v takom vide perejti cherez dvor? Vepr' svirepo oskalil zuby: -- Prekrasno! Voin bazilevsa i dolzhen vnushat' strah! Vy syuda cvetochki rvat' nanyalis'? Vy prishli prolivat' chuzhuyu i svoyu krov'! I ya vas nauchu eto delat'! Esli ne znaete, to skazhu: ya pribyl syuda iz proslavlennogo peloponesskogo legiona, a tam durakov ne derzhat! V stroyu pochemu-to nachali sderzhanno ulybat'sya. Vepr' razrazilsya bran'yu. Olaf shepnul Vladimiru: -- Popadem pod goryachuyu ruku. Mozhet, vernemsya? Sejchas k nemu i na koze ne pod容desh'. -- Pochemu na koze? -- Nash verhovnyj bog Odin ezdit na koze. Serdce Vladimira stisnulos', no Vepr' uzhe povorachivalsya, sejchas zametit, on zastavil sebya vypryamit'sya i shagat' tverdo, po-soldatski. Olaf derzhalsya ryadom, bodrilsya kak selezen', vypyachival grud' i delal strashnye glaza. Vepr' smeril nedobrym vzorom dvuh nerazluchnyh. Belki nachal'nika dvorcovoj strazhi pokrasneli, sosudiki polopalis' i nalilis' krov'yu. Pod glazami viseli meshki, on vyglyadel ustalym i nevyspavshimsya. Vladimir skazal bodro: -- U nas eshche dva dnya svobodnyh... -- Blagodarya vashej dobrote,-- bystro vstavil Olaf.-- I shchedrosti! Vepr' perevel na nego podozritel'nyj vzor, nozdri trepyhnulis' kak u l'va, zachuyavshego dobychu. Vladimir zakonchil l'stivo: -- My prosim pozvoleniya otluchit'sya v gorod. -- Zachem? -- sprosil Vepr' podozritel'no. Vladimir zamyalsya, a osmelevshij Olaf skazal znachitel'no: -- Konstantinopol' -- gorod drevnej i velikoj kul'tury. Ego osnoval sam Vizant, geroj-argonavt. My hotim pojti poklonit'sya ego mogile. Vepr' nekotoroe vremya pristal'no vsmatrivalsya v muzhestvennoe lico vikinga. Za spinoj smeshki poshli gromche. Vepr' pobagrovel, iz pasti vyrvalsya hriplyj ryk: -- YA glyazhu, eteriot, ty slishkom umnyj... -- Kto, ya? -- udivilsya Olaf. -- Ne ya zhe! -- oskorbilsya Vepr'.-- A ty, Vol'demar, tozhe idesh' klast' poklony? Vzglyad ego byl ostryj i cepkij, sovsem ne vzglyad ustalogo ili nevyspavshegosya cheloveka. Ne zrya naznachili nachal'nikom, podumal Vladimir. Nichego ne upuskaet, i vse zamechaet. -- Net,-- otvetil on kak mozhno iskrennee.-- YA prosto idu s Olafom. Budu priderzhivat' emu golovu, chtoby ne razbil pri poklonah. -- Nu-nu,-- ryknul Vepr',-- zastav' duraka bogu molit'sya, on vse ravno lob pob'et. Dazhe mednyj. Ladno, no po vozvrashchenii predstanete predo mnoyu! Poglyazhu, v kakom vide pripolzete. Vladimir s oblegcheniem perevel duh: -- V samom luchshem,-- zaveril on.-- Dazhe na skachkah igrat' ne budem. -- Da nu? -- porazilsya Vepr'. -- Klyanus',-- otvetil Vladimir tverdo.-- Olaf proboval konya pryatat' v rukav, ne poluchaetsya. A proigryvat' my ne lyubim. Glava 33 Doma po obe storony tyanulis' massivnye, iz gromadnyh glyb. Iz sten vystupali barel'efy, a kryshi podderzhivali kamennye statui. Slepye glaza besstrastno provozhali dvuh moguchih eteriotov, tolstye myshcy drevnih bogov krasivo vzduvalis', oni derzhali ne prosto kryshi -- nebo, no Olaf rastalkival tolpu sovsem drugih lyudej: eti pohozhi na sliznyakov v meshkah, zhivoty visyat do kolen, krivym nogam pozaviduet lyuboj stepnyak, a osankoj bol'she napominayut cherepah. Ispolinskij gorod vse eshche porazhal, no Olaf uzhe znal, chto bogatstvo i moshch' Konstantinopolya sozdavalos' pokoleniyami, a nyneshnij narodec sovsem ne te geroi, chto dobyvali zolotoe runo. Vladimir shel nastorozhennyj, glaza puglivo begali po storonam. V pestroj tolpe proshche votknut' nozh v spinu, sunut' lezvie pod rebro, metnut' topor ili drotik. Pravda, dlya etogo nado znat', kuda poshli, no sud'ba tozhe lyubit sluchajnye vstrechi. Vperedi zvenel buben, v krugu pestroj galdyashchej tolpy plyasal oblezlyj medved' na cepi, a nemolodaya cyganka s nakrashennymi sur'moj glazami raskladyvala na malen'kom stolike kosti i cvetnye palochki. Olaf zasmotrelsya, Vladimir dernul, no vikinga uzhe uhvatila za ruku gadalka, zvonko zaprichitala: -- Predskazhu sud'bu!.. Predskazhu sud'bu, vse rasskazhu bez utajki!.. Vsego za odnu serebryanuyu monetu... Olaf s napusknym ravnodushiem otmahnulsya, no glaza zablesteli zhadnym interesom: -- Nu ladno, vot tebe moneta... govori, tol'ko bystree. Cyganka povernula ruku Olafa ladon'yu vpered, vsmotrelas', vnezapno otshatnulas' v uzhase: -- O, bogi cygan, spasite!.. Tebya, krasivyj voin, chetvertuyut, zasolyat, a potom s容dyat! V tolpe perestali galdet', vse vzory obratilis' na moguchego eteriota. Vladimir neponimayushche sprosil: -- Olaf! Tebya razve posylayut s legionom v Afriku? Voevat' s lyudoedami? A chto ty molchal? Olaf stoyal s raskrytym rtom. SHCHeki ego medlenno stali voskovogo cveta, konchik nosa zaostrilsya, budto syn konunga uzhe lezhal v grobu. Potom Olaf ahnul, zvuchno hlopnul sebya po lbu: -- T'fu, kak vy menya perepugali! YA prosto zabyl snyat' novye perchatki. Vchera mne podarila odna... gm... chtoby kozhu ne rasshibal tetivoj. Oni v samom dele iz svinyach'ej kozhi! Kogda on stashchil perchatki, gadalka otshatnulas' v eshche bol'shem ispuge. Bez perchatok grubye ladoni vikinga vyglyadeli vovse svinyach'imi kopytami: v tverdyh zheltyh mozolyah, s treshchinkami, linii zhizni i sud'by sterty postoyannym treniem o riflenuyu rukoyat' mecha. -- Tvoya sud'ba nevedoma dazhe bogam,-- vskriknula ona so strahom. -- Kak eto? -- udivilsya Olaf. A Vladimir, veselyas', protyanul svoyu ladon': -- CHto prednaznacheno mne? Ego ladon' ne ustupala ladoni vikinga. Sploshnye tverdye mozoli, koe-gde sglazhennye sherohovatost'yu mecha, treshchiny, shramiki, ssadiny. -- Muzhchiny,-- skazala ona, otshatnuvshis'.-- Vy -- nastoyashchie... no vy sterli vse, chto bylo nachertano. Teper' sami opredelyaete svoi sud'by! YA ne mogu uvidet' vashego gryadushchego... potomu chto vy tvorite ego sami. Vladimir vyudil iz karmana gorst' serebryanyh monet: -- Voz'mi. I spasibo na vernom slove. Olaf dolgo oglyadyvalsya, pohohatyval, rukavicy zatknul za poyas. Sinie glaza siyali kak nebo, umytoe dozhdem. -- Ha-ha!.. Zasolyat i s容dyat! Nu i gadalka... -- Mudraya zhenshchina,-- vozrazil Vladimir. -- V chem mudraya? Hotya by sovrala chto-nibud'. |j, von eshche odin bazar. Tut odni bazary, nu i narod. Nado by chesnoka kupit'. On ubivaet vse hvori napoval. Da i zakusyvat' im horosho, verno? -- Verno,-- podtverdil Vladimir.-- YA togda po zapahu smogu tebya najti dazhe v temnote i v lyuboj kanave. Olaf obidelsya, shel molcha, poka ne proshli mimo brodyachego cirka. Dvoe hudyh zhonglerov brosali drug drugu nozhi, a pyshnogrudaya zhenshchina, odetaya ochen' riskovanno, gromko i pronzitel'no pela, akkompaniruya sebe na lyutne. -- Horosho poet,-- skazal Olaf.-- Gromko. -- Golosistaya,-- soglasilsya i Vladimir. Ego glaza bezostanovochno vyhvatyvali iz tolpy podozritel'nyh, a sam staralsya derzhat'sya ot lyuboj kuchki podal'she. Olaf oglyanulsya na zhenshchinu. V sinih glazah zastylo nedoumenie: -- Pochemu? Vrode by ne golaya, da i vymya daj bozhe kazhdoj... Ili ya ne tak tebya ponyal? CHto u vas za yazyk, u rusov... Kogda ty skazal vchera pro ruchej: vody po koleno, a ryby do hrena, ya poldnya lomal golovu, vse dumal, kak eto mozhet byt'. -- Da zachem tebe dumat'? Von u tebya kakie myshcy! -- Duren' ty, Vol'demar. |to my sejchas dva eteriota, a kogda vernemsya, nam byt' mudrymi i vse znayushchimi konungami! Vladimir dazhe rot otkryl. Olaf vsegda udivlyal neozhidannymi perehodami. Pravda, emu v samom dele kogda-to dostanetsya mech konunga, no vse zhe stranno uslyshat' o mudrosti i znanii ot moguchego vikinga, kotoryj dnya ne prozhivet bez draki. Skoree o mudrosti zagovorili by granitnye gryby mostovoj, po kotoroj kogda-to brodili ellinskie mudrecy, a sejchas kotoruyu topchut ih sapogi. -- Verish', chto vernemsya? -- A to kak zhe? -- Skol'ko nas syuda priehalo,-- skazal Vladimir s toskoj,-- kotorye veryat v skoroe vozvrashchenie. Slavyane, rusy, armyane, goty... Uzhe ot starosti v mogily smotryat, a vse eshche veryat! -- My vernemsya,-- povtoril Olaf, no prezhnej tverdosti v ego slovah Vladimir ne oshchutil.-- Po krajnej mere ty. YA zhe vizhu, kak u tebya yad techet iz zubov! Vladimir skazal zamedlenno: -- Nado vernut'sya... Golos ego drognul. Olaf bystro posmotrel po storonam: -- CHto-to sluchilos'? -- Mne kazhetsya, za nami uzhe idut. Net-net, ne povorachivajsya. Nado chto-to pridumat'. Ty idi pryamo, a ya svernu v blizhajshij pereulok. Esli prostye grabiteli, chto maloveroyatno, oni pojdut za toboj. -- Pochemu? -- Olaf, na tebe vse sverkaet. I koshel' tvoj boltaetsya na vidu. Vse devok bogatstvom smanivaesh'? A ezheli za mnoj, to eto opyat' lyudi YAropolka. Olaf shel kak derevyannyj, sheya skripela ot usilij derzhat' golovu pryamo, ne dat' posmotret' chto tam szadi. Sprosil odnimi gubami: -- Gde vstretimsya? -- Davaj vozle Iudejskogo kvartala. Tam zapertye vorota, dve lavki, strazha. On hlopnul ego po plechu, svernul v ulochku i poshel nespeshnoj pohodkoj bogatogo voina na otdyhe. Olaf kraem glaza sledil za drugom, poka edva ne udarilsya licom o stenu. Vyrugalsya, poshel tozhe vrazvalku, osmatrival doma i okna, oglyadyvayas' s ulybkoj vsled krasivym zhenshchinam. On vse eshche ne videl, chtoby kto-to shel za nim ili svernul za Vol'demarom, no v tele vozbuzhdenno drozhali myshcy, krov' shumela v zhilah, penilas' na porogah sustavov, v golovu udarila hmel'naya volna, i on edva sderzhivalsya, chtoby s mechom v ruke ne povernut'sya i ne sprosit': -- Nu, komu tut ya ne ndravlyus'? Do Iudejskogo kvartala ostavalos' peresech' vsego lish' ulochku kozhevnikov. On pomedlil, ryadom prizyvno raskryla dveri nebol'shaya oruzhejnaya lavka. Tam polumrak, v glubine Olaf rassmotrel shirokij prilavok, gruznogo muzhchinu. V lavke opryatno pahlo zhelezom, maslom dlya smazki i chistki, okalinoj, zdes' yavno i chinili slomannye kinzhaly. Muzhik za prilavkom smeril ego ugryumym vzglyadom: -- |teriot? Nu, dlya takih gostej u menya vryad li chto najdetsya. Vy privykli poluchat' iz kazny, a ne pokupat'. -- YA ne romej,-- otvetil Olaf.-- YA inogda pokupayu. A inogda prosto zabirayu. Hozain skazal znayushche: -- Varvar, ponyatno. Vsya armiya uzhe iz varvarov. Da i vo dvorce... Kak tebe zdes' posle tvoih stepej? Ili otkuda ty? Udovletvoryaet li sluzhba vo dvorce? Olaf skrivilsya, budto tyazhelo gruzhenyj verblyud nastupil na bol'noj palec: -- Kogda idem na sluzhbu, vovsyu glazeem na moloden'kih devushek. Tol'ko i dumaesh', kak by tu zatashchil k sebe ili von tu... Potom celyj den' uprazhnyaesh'sya s oruzhiem, begaesh' v polnom dospehe i so shchitom, mokryj, kak mysh', a k vecheru uzhe tashchish' nogi mimo samyh horoshen'kih i dumaesh': borshchu b goryachego... Znachit, udovletvoryaet. Hozyain hmyknul, glaza potepleli. Olaf k polumraku privyk, a nozhi pered nim poyavilis' na prilavke dazhe luchshe, chem viseli na stene. -- I eto vse? -- udivilsya on na vsyakij sluchaj.-- Da takie u nas v kazhdoj derevenskoj kuznice! -- Da? -- otvetil hozyain.-- Somnevayus'. No vzglyani eshche i na eti... U Olafa perehvatilo dyhanie. Blagorodstvo lezvij prostupaet dazhe skvoz' nozhny -- uzkie i udlinennye, rukoyati otdelany s izyashnoj prostotoj, a kogda potashchil odin iz nozhen, klinok vypolz hishchnyj i radostnyj, zablistal iskrami, hotya solnechnyj svet ostalsya za porogom. Hozyain hmyknul, varvara vidno naskvoz', i chtoby dobit' vovse, vylozhil na prilavok eshche -- v bogatyh nozhnah, rukoyat' iz slonovoj kosti s nasechkoj, chtoby ne skol'znula v pal'cah pri broske, a lezvie, lezvie... Hozyain nablyudal s udovol'stviem. Razryazhennyj, kak pavlin, eteriot vse zhe ne kazhetsya nezhenkoj, a v horoshem bulate, kak ni stranno, razbiraetsya tozhe. Kogda v lavku voshli chetvero, Olaf oshchutil, kak po telu probezhala drozh'. Ne ot straha, ego vse eshche ne ispytal ni razu, a ot oshchushcheniya blizkoj opasnosti, a znachit -- udarov, bryzg krovi, krikov i ssadin na kostyashkah pal'cev. Dvoe podoshli i stali s bokov, a eshche dvoe zameshkalis', otrezaya dorogu k vyhodu. Olaf kraem glaza bystro ocenil dvuh sleva, gryaznyh i v lohmot'yah, drugie yavno takie zhe. Skazal medlenno i nadmenno hozyainu: -- Shodi v zadnyuyu komnatu. Prinesi chto-nibud' poluchshe. Hozyain, nasupya brovi, smotrel to na nego, to na chetveryh, chto s nedobrymi uhmylkami osmatrivali eteriota. Odin skazal grubo: -- Zachem kabanu nozh? Eshche shchetinu sebe povredit. Troe zahohotali. Olaf sdelal vid, chto tol'ko sejchas zametil ih: -- Ty eto mne? -- Tebe, razryazhennyj petuh,-- otvetil vozhak, etot yavno byl vozhakom.-- A esli ne petuh, to poprobuj voz'mis' za lyuboj iz teh nozhej! Dvoe pridvinulis', Olaf vpervye oshchutil, chto mozhet ne vybrat'sya zhivym. Poka uhvatitsya za mech, oni votknut v nego nozhi. Poka chto vidyat bogato odetogo pridvornogo voina, sytogo i samodovol'nogo, yavno raszhirevshego na sluzhbe, gde nado tol'ko stoyat' istukanom, eto ne pole bitvy, kuda otpravlyayut nastoyashchih bojcov, etot pavlin prosto myaso dlya ih nozhej! On vspomil Vladimira, ego povadki, tryuki, hitrosti, kogda dlya pobedy nad vragom, mozhno dazhe v der'mo vstupit', tol'ko by najti poluchshe poziciyu dlya udara. -- Esli ya voz'mu nozh,-- sprosil on, prikidyvayas' ispugannym,-- vy menya ub'ete? Vozhak zasmeyalsya: -- Net, esli ty sumeesh' ubit' nas. Olaf skazal eshche ispugannee: -- A esli ya ne voz'mu nozh? Vozhak skazal veselo: -- Togda zachem tebe zhit'? Bogi ne terpyat na zemle trusov... Olaf videl, s kakoj nenavist'yu smotryat na nego sovershenno neznakomye lyudi. Lish' potomu, chto odet pyshno, est i p'et na dobrotnoj posude. A esli eshche i poobeshchali zaplatit' za ego zhizn'... -- Vam ne nado bylo...-- skazal on umolyayushche. Odnovremenno on udaril loktem vpravo, uslyshal hrust i sdavlennyj krik, tut zhe kulak ego metnulsya vpered, i lico vozhaka prevratilos' v krovavoe mesivo. On mgnovenno povernulsya, Vol'demar pobezhdal ego ne siloj, a skorost'yu, udaril bystro i sil'no tret'ego. Tut zhe poslyshalsya sdavlennyj krik, hrip. On uvidel, chto hozyain lavki obeimi rukami derzhit dlinnoe tonkoe kop'e. Nakonechnik ego byl v grudi chetvertogo. Glaza neschastnogo vylezali iz orbit, v nih bylo bol'she udivleniya, chem straha. Ih poslali ubit' eteriota, vse v gorode znayut, chto takoe dvorcovaya strazha, chto tol'ko zhrut, p'yut, zhireyut da grebut pod sebya chuzhih zhen, ibo u nih deneg bol'she, chem u inogo torgovca. I oni ne zhdali bystrogo otpora, naslazhdalis' glumleniem nad pyshnym uval'nem, Troe korchilis' na polu. Pervyj, kotorogo Olaf sadanul loktem, slabo dergal nogoj, postepenno zastyvaya. Udar bulatnoj blyahoj na lokte prishelsya v perenosicu. Vmesto lica byla maska iz puzyryashchejsya krovi, chto stekala na pol gustymi volnami. Eshche dvoe pytalis' podnyat'sya, ruki podlamyvalis'. U odnogo krov' hlestala iz perebitogo nosa, drugoj vse eshche vyplevyval kroshevo zubov iz razbitogo rta. -- CHem ty udaril? -- proshepelyavil on.-- Molotom? Olaf pokachal golovoj: -- Kto idet za sherst'yu, mozhet vernut'sya strizhennym. Hozyain s proklyatiem upersya v prilavok, vydernul nakonec kop'e. ZHertva ruhnula na pol, ruki chut' poskrebli chisto vymytye doski. -- Nam skazali...-- prohripel pervyj, on splyunul na pol sgustok krovi, tam blesnul oskolok eshche odnogo zuba.-- Nam skazali... Olaf vzmahom dlani velel ubirat'sya, pust'-de teper' razbirayutsya s tem, kto ih tak gadko obmanul, povernulsya k hozyainu: -- Spasibo. On mog by dostat' menya v spinu. Hozyain burknul: -- Ne za chto. YA ne mogu, chtoby ubivali pokupatelej. Esli by gde-to na ulice... Olaf skazal sochuvstvuyushche: -- Tam ubivat' ne daet gorodskaya strazha. Trusy! Mol, vygonyat bez platy, esli na ih uchastke kogo-to zarezhut. Hozyain pojmal na letu zolotoj, a Olaf vzyal oblyubovannyj nozh, primeril kak vhodit v nozhny, kivnul i vyshel. Hozyain dovol'no hryuknul. Za odin zolotoj mozhno poluchit' pyat' nozhej. Vse-taki eterioty -- raskormlennye svin'i, den'gam cenu ne znayut. Glava 34 Vepr' s izumleniem i gnevom rassmatrival vernuvshihsya eteriotov. Oba vernulis' v izorvannoj odezhde, s pobitymi mordami. -- Da, pogulyali... YA videl zarevo nad armyanskim kvartalom. Vashih ruk delo? Net? Stranno. A flot v Zolotoj buhte eshche na meste? Nu hot' polovina ucelela? I ne proigrali v kosti, ne potopili, cyganam na busy ne promenyali? Togda gde zhe vy byli? Olaf skazal pechal'no: -- Staryh druzej horonili... -- Togda pochemu,-- sprosil Vepr', glaza ego probezhali po ssadine na skule Olafa,-- pochemu oba v takom vide? Olaf skazal eshche pechal'nee: -- Da oni pomirat' ne hoteli. Sredi eteriotov poshli smeshki, kto-to vpolgolosa kriknul "vivat". Vepr' prishchurilsya, eti dvoe vnesli svezhuyu struyu v zastojnyj vozduh barachnoj zhizni. -- Tak vy zh hodili klanyat'sya mogilke Vizanta! -- Ne nashli,-- otvetil Vladimir pechal'no.-- Tak my, togo... chtob uzh ne zrya nas otpustil v gorod nash otec rodimyj, doblestnyj i dobrejshej dushi chelovek, vse znayut o kom ya govoryu, tak vot my i... togo, svezhen'kie naryli... Vepr' skazal sarkasticheski: -- A chtob v drugoj raz dolgo ne iskat', vy ih naryli ne odnu? Po vsemu gorodu? Proch' s glaz, merzavcy. Otpusk otmenyaetsya, zavtra na sluzhbu! Tam budete pod prismotrom. Dazhe v barake im kazalos', chto slyshat raskaty ego golosa. Olaf voshishchenno pokrutil golovoj: -- Krut, zveryuga... takoj golosishche! Tak ty, govorish', troih zarezal? -- Troih,-- podtverdil Vladimir. On prikladyval pered zerkalom serebryannuyu monetu k ssadine na skule. Vtoraya ssadina plamenela na podborodke.-- Gady, napali vnezapno... Olaf dovol'no hohotnul: -- Togda eto za mnoj ohotilis'! -- Da ladno tebe... Olaf hohotal, dovol'nyj, Vladimir zhe hmurilsya, sopel. Nakonec Olaf tolknul v plecho: -- CHego nasupilsya? Razve my ne pobili ih snova? Vladimir nakonec podnyalo vzor, smeh zamer na gubah Olafa. V temnyh glazah hol'mgradca prividelsya strah. Ego drug dazhe licom poserel, po licu prolegli neprivychnye dlya dvadcatiletnego parnya morshchiny. -- CHto s toboj? -- sprosil Olaf. -- Pobili... -- povtoril Vladimir.-- A mnogo li pob'em eshche? -- Da skol'ko ugodno,-- otvetil Olaf oskorblenno. On gordo vypryamilsya.-- Pobili zhe? -- Da. No nekij chelovek v Car'grade, esli u nego est' den'gi, budet nanimat' vse novyh i novyh. Poka komu-to ne udastsya tak ili inache dostat' nas. Ne udastsya napryamuyu, a eto ne udalos', poprobuyut metnut' otravlennyj nozh v spinu. Podsypyat otravu v edu, vino. Podlozhat yadovityj ship v postel'. Olaf ser'eznel, nachal oglyadyvat'sya, svel lopatki, budto oshchutil holodnoe lezvie, podprygnul i posmotrel na lavku, nachal podozritel'no prinyuhivat'sya k vinu. Ozlivshis', skazal serdito: -- Togda i ne zhit' vovse, esli tak boyat'sya! -- Kto boitsya, tot vyzhivaet,-- napomnil Vladimir.-- YA boyus'... Potomu i govoryu, nam nuzhno otyskat' etogo cheloveka. I pokonchit' so vsem srazu. Olaf prosiyal: -- So vsemi, ty hotel skazat'? Skol'ko by ih ni bylo!.. A to chto za zhizn', esli v kazhdom budu videt' cheloveka s nozhom pod poloj. -- I v kazhdoj devke,-- napomnil Vladimir. Olaf zastonal: -- O, net! Davaj poskoree otyshchem etogo... nu, kotoryj naus'kivaet vseh psov na dvuh parnej, kotorye i cyplenka zazrya ne obidyat. Kto on? Vladimir razvel rukami: -- Znat' by. Davaj nachnem rasprosy. U nas est' nitochka. Te chetvero, kotorye pytalis' pribit' tebya. I te troe, chto shli za mnoj. Vladimir chital kuplennuyu za bescenok na bazare knigu, Olaf samozabvenno chistil dospehi, sobstvennoruchno tochil mech. Dospehi uzhe goreli ognem, v otrazhenie smotret'sya mozhno, no Olaf vse popravlyal, ubiral vidimye tol'ko emu pyatnyshki, nachishchal i vyskablival, lyubovalsya, otstaviv pancir' na vytyanutuyu ruku. Oni byli dvoe v kubikule, verhnie nary opusteli. Ih naparniki po zhil'yu ohranyali dvadcat' vtoruyu stepen'ku lestnicy vo dvorec. Parni shli na povyshenie, esli uchest', chto Vladimir i Olaf nachinali s pyatidesyatoj. Olaf skorchil rozhu svoemu otrazheniyu: -- Uh, kak grozen! Samomu strashno. Ne ponimayu, kak ty mozhesh' chitat'! Esli by na menya tak posmotreli, ya by na ushah hodil! -- Ona mozhet i ne pridti,-- burknul Vladimir, glaza ego ne otryvalis' ot knigi. Olaf popleval na blestyashchij bok: -- Breshesh'... zhdesh'! A knigu vverh nogami derzhish'. Vladimir ispuganno dernulsya, Olaf zahohotal. Hot' i sam ne znal gde verh, a gde niz, chitat' eshche ne obuchilsya, no pojmal hol'mgradca, pojmal! Snova polyubovalsya svoim otrazheniem, skazal ozabochenno: -- Vo vtorom legione zaveli sebe orla dlya talismana! -- Dvuhglavogo? -- Da vrode net... -- Togda eto slabyj talisman,-- opredelil Vladimir. Olaf poveselel: -- Vot i ya tak dumayu. Kak schitaesh', ne zavesti li i nam chto-nibud'? Davaj soprem kozla. Pust' zhivet u nas v kazarme vmesto talismana! -- A von'? -- Privyknet,-- otmahnulsya Olaf.-- My zh privykli? On oborval hohot, prislushalsya. V tishine zasov na dveri zvyaknul. Oba brosili ladoni na rukoyati mechej, Olaf vstal sboku, tolchkom sdvinul metallicheskij sterzhen'. Dver' neslyshno otvorilas'. V temnom koridore smutno vyrisovyvalas' zakutannaya s golovoj tonen'kaya figurka. Aromat dorogih blagovonij vorvalsya v kubikulu, ne potesniv zapah pota, a stranno peremeshavshis', sozdav novyj splav, kak smes' medi i olova obrazuet novyj metall, bronzu. Figurka vysvobodila iz-pod pokryvala tonkuyu ruku, sdelala prizyvnyj znak. Vladimir otshvyrnul knigu, podhvatilsya. Na zhenskoj ruke zolotyh brasletov blistalo bol'she, chem ponadobilos' by na pokupku desyatka dereven'. Oni shli po osveshchennym perehodam i temnym koridoram, podnimalis' po lestnicam, minuya strazhej. Molchalivye voiny vytyagivalis' pri ih priblizhenii, a osobo doverennaya chelyad', dopushchennaya vo vnutrennyuyu chast' dvorca, molcha skreshchivala ruki na grudi i klanyalas' nizko i pochtitel'no. On shel po zalam, chto perehodili odin v drugoj, i vezde sklonyalis' molchalivye figury. CHem blizhe zal k vnutrennim pokoyam, tem gromadnee u vhoda strazhi, tem predannee i proverennee. Poslednie tri zala mogli poseshchat' tol'ko Anna i oba brata-imperatora, da eshche izbrannye slugi i slepye massazhisty. Serdce Vladimira edva ne razbivalos' o kletku grudi. On chuvstvoval, chto zadyhaetsya. Lob vzmok, po spine probezhala shchekochushchaya strujka. Proklyatye romejskie nochi, podumal on zatravlenno. Dazhe sejchas net prohlady. Nakonec voshli v gromadnyj zal. Vladimir nevol'no otshatnulsya. Pokazalos', chto vstupil v beskonechnyj mir viriya, ibo sten tak i ne uvidel, a tysyachi i tysyachi svetil'nikov uhodili vdal', gde izmel'chalis' tak, chto teryalis' vovse. ZHenshchina prilozhila palec k gubam, pomanila. On ostorozhno dvinulsya sledom, perestupaya slovno po tonkomu l'du. Ne srazu soobrazil, chto steny splosh' zastavleny gromadnymi zerkalami, no vse ravno gromadnost' zala potryasala, a miriady svetil'nikov slepili. Hotelos' zazhmurit'sya ili zakryt' glaza ladon'yu. Serdce grohotalo tak, chto boleli ushi. No za etim zalom okazalsya eshche: zerkal men'she, goryat lampady, strogo smotryat liki svyatyh, v kotoryh Vladimir srazu uznal lica bazilevsov i carstvennoj rodni, pod stenami plotno stoyat massivnye sunduki, skryni, nad nimi na osobyh podstavkah blestyat zolotom i serebrom lari i larcy. Esli sunduki, kak dogadyvalsya Vladimir, bitkom nabity zolotymi monetami, to v laryah doverhu almazov, dragocennyh kamnej. Zdes' libo carskaya kazna, libo ee nemalaya chast'. Ibo ezheli bazilevs vozzhelaet kogo-to odarit', on ne dolzhen posylat' cheloveka v tshchatel'no ohranyaemye tajnye podvaly. On dolzhen prosto protyanut' ruku i vzyat' nuzhnoe kolichestvo zlata. Oshalevshij, on skvoz' strujki pota, begushchie cherez glaza, smutno uvidel massivnuyu dver', otdelannuyu ukrasheniyami iz zolota i serebra. Ruchka v vide golovy drakona s oshcherennoj past'yu, vmesto glaz goryat krupnye rubiny. Svet perelamyvaetsya v granyah, yarko-krasnye glaza zlobno sledyat za kazhdym dvizheniem. Edva ne oglohnuv ot udarov serdca, on ostorozhno tolknul stvorki. Obe podalis' bez zvuka. On shagnul vsled i ochutilsya v nebol'shoj, no bogato obstavlennoj komnate. Anna, blednaya i vzvolnovannaya, sidela v kresle. Dva svetil'nika slabo osveshchali stol s bumagami, gorku knig, kovry na stenah. Anna byla v legkom plat'e bez ukrashenij, volosy ee blesteli, po nim prygali zolotye iskry. -- Anna,-- vydohnul on. -- Vol'demar... On opustilsya pered nej na koleni. Ne dumaya ni o chem, zhadno vdyhaya zapah ee nezhnoj kozhi, oshchutil, kak ego zatylka kosnulas' ee nezhnejshaya ruka. Golos, nezhnee shelka i legche veterka, proshelestel nad nim: -- Ty hotel mne chto-to skazat'... -- Anna,-- vygovoril on sdavlennym gorlom. Ee pal'cy prodolzhali gladit' ego po zatylku, trogali volosy, zadevali ushi. On chuvstvoval, kak telo nalivaetsya tyazhelym ognem, ognem rasplavlennogo metalla, a golos stal hriplym ot strasti: -- Anna, ya prishel syuda za gibel'yu. -- Pochemu? On ne podnimal golovy, utknuvshis' licom v ee koleni. Ee pal'cy drognuli, zastyli, no ladon' ona ne ubrala. -- YA ne mogu zhit', esli ne budu videt' tebya,-- skazal on obrechenno.-- Zachem mne zhizn'? Tebya net, i u menya temno v glazah. YA prevrashchayus' v led, ya nachinayu umirat', esli ty otdalyaesh'sya. YA chuvstvuyu, kogda ty byvaesh' na dal'nem konce dvorca. Mne togda holodnee! U menya uzhe net dushi, ona pereselilas' k tebe. Esli bazilevs v silah ubit' cheloveka odnim slovom, to ty -- vzglyadom. No ty mozhesh' i dat' zhizn', chto ne pod silu dazhe bazilevsu! On umolk, ibo v grudi podnyalas' takaya burya, chto ego zatryaslo. Emu hotelos' plakat', a sverhu razdalsya ee tihij, chut' udivlennyj golos: -- Ty govorish' tak stranno i neobychno... Govori eshche! On podnyal golovu. Ih vzglyady vstretilis'. V ee ogromnyh glazah byla takaya pechal', chto teper' on v samom dele oshchutil na glazah slezy. CHuzhaya ruka szhala serdce s takoj siloj, chto on vskriknul ot zloj boli. -- Anna... chto mne delat'? Ona otvetila medlenno, ee ogromnye i chistye, kak gornye ozera, glaza smotreli neotryvno, v nih zablestela vlaga: -- CHto delat' nam? On zadohnulsya, smotrel ostanovivshimisya glazami. Ona opustila resnicy: -- YA tozhe oshchutila na sebe eto koldovstvo... I ne mogu, ne hochu nichego sdelat'. Mne bol'no, no ya ne hochu izbavlyat'sya ot etoj boli. YA prosto boyus', chto s neyu ujdet i schast'e. Vladimir boyalsya shevel'nut'sya, chtoby vspugnutoe navazhdenie ne uneslos', kak belka pri vide cheloveka. Neozhidanno ona skazala preryvayushchimsya golosom: -- Idi ko mne. Vladimir opeshil. Emu pokazalos', chto on oslyshalsya. Princessa smotrela gordo, spina ee byla pryamoj. Vdrug on uvidel, kak blestyat ee glaza, i potryasenno ponyal, chto ozera slez vot-vot prorvut zaprudu, i solenye reki hlynut po blednym shchekam. -- Anna! -- YA ne soshla s uma,-- skazala ona rezko.-- Vchera k nam pribyli posly iz Germanii. YA boyus'... Ego ruka metnulas' k poyasu, edva ne oborvala pustye nozhny. -- Nikto ne smeet tebya tronut'! -- Ot etogo ne spastis',-- v ee golose byla smertel'naya toska.-- Docheri carstvennyh osob -- cennyj tovar. Nastol'ko cennyj, chto lyubov' dlya nih nedostupna. Tol'ko -- gosudarstvennye interesy! Esli potrebuetsya skrepit' uzy s Germaniej, menya zavtra zhe otdadut za germanskogo imperatora. Esli zhe, skazhem, Franciya ili Gishpaniya stanet otdalyat'sya ot soyuza s nami, to menya otdadut tuda... daby brakom ukrepit' svyazi. -- YA ponyal,-- prosheptal on razdavlenno. On obnyal ee, prizhal k grudi, no ne stal zhadno celovat', kak mechtal bessonnymi nochami, a derzhal berezhno, gladil po sklonennoj golovke, ostorozhno kasalsya gubami pahnushchih zhasminom volos. Ot nih aromat shel neulovimo tonkij, nezhnyj, shchemyashchij. Ona blagodarno zatihla. Ogromnyj i moguchij, on kasalsya ee s takoj berezhnost'yu, slovno derzhal v ladonyah hrupkuyu babochku. Dazhe dyhanie zatail, chtoby ne sdut' cvetnuyu pyl'cu s ee krylyshek. On ushel pod utro, natykayas' na steny. CHudom probralsya obratno, hotya molchalivaya sluzhanka sumela provesti mimo strazhej nezamechennym. Tol'ko u vhoda v otdelenie dlya soldat, gde zhili vse eterioty, dvoe igrali v kosti, nesli sluzhbu, minovat' ih nevozmozhno, no Vladimir sumel vydavit' zagovorshchickuyu ulybku, podmignul, i oba zaulybalis' v otvet. V kutikuly k soldatam neredko begali dvorcovye zhenshchiny, rabyni i polusvobodnye, no inoj raz udavalos' zavyazat' lyubov' so znatnymi zhenshchinami. Te opasalis' da i brezgovali yavlyat'sya v durno pahnushchie soldatskie komnatushki. CHto zh, povezlo i slavyaninu. Navernoe, pobyval u Anity, ona po tret'emu krugu propuskaet ves' barak, nikogo ne obdelyaya vnimaniem. Olaf podprygnul na lozhe: -- Klyanus' molotom Tora!.. CHto s toboj? Vladimir ruhnul na postel', zabrosil ruki za golovu. Golos druga donosilsya kak cherez plotnyj sloj vaty. -- A chto so mnoj? -- Krashe v grob kladut! Vol'demar, my vse hodim pod mechom. Nu, teper' eshche i pod petlej palacha. Nu i chto? Plyun'. Tebya ne povesyat. Esli chto pronyuhayut, to odin iz evnuhov prosto kol'net tebya otravlennym kinzhalom... a to i vovse podsypet chego v pit'e. Pravda, i menya otpravyat zaodno k praotcam, no u nih narodu mnogo... Vladimir nevidyashchim vzorom smotrel v potolok: -- Olaf, razve strashit gibel'? A vot to, chto my dlya nih chto-to vrode chervej, na kotoryh mozhno ne obrashchat' vnimaniya -- eto ranit. Ty -- syn konunga, ya tozhe syn konunga, no kto my zdes'? Naemniki, kotoryh v imperii tysyachi tysyach. Takih kak my, dazhe ne bazilevs, a lyuboj patricij mozhet smahnut' ladon'yu, kak muh, celyj legion, i nikto ne zametit poteri... Olaf vzdohnul s oblegcheniem: -- Fu... YA uzh dumal, stryaslos' uzhasnoe! -- A chto uzhasnee? Olaf pozhal plechami: -- Nu, vy mogli pocapat'sya. Vladimir molchal, steny kolyhalis', nereal'nye, kak dymka. On vse eshche videl Annu, ee otchayannye glaza, slyshal ee strastnyj golos. |ta ih pervaya noch' lyubvi byla strannoj noch'yu. Bol'shej chast'yu on derzhal ee v ob座atiyah, uteshal, bormotal laskovye i bespomoshchnye slova, a dusha szhimalas' v ledyanoj komok. Muzhchina silen lish' togda, kogda umeet oberegat' zhenshchinu. Ego dolg i edinstvennoe naznachenie na zemle -- zashchishchat' i oberegat' zhenshchinu. I kogda ne mozhet, to bud' dazhe potryasatelem vselennoj, chuvstvuet sebya unizhennym, vtoptannym v gryaz'. Na glazah zhenshchin vsego mira! A kakoj iz nego potryasatel'? Edva unes nogi iz svoego zhe dvora. Spasaet shkuru na chuzhbine. Esli dazhe zdes', vo dvorce bazilevsa, oshchushchaet na spine goryachee dyhanie YAropolka, vidit blesk kinzhalov ubijc iz Kieva? Glava 35 Sil'naya ruka uhvatila Vladimira za plecho. On otkatilsya k stene, uhvatil kinzhal, v druguyu -- mech, vskochil oskalennyj, vz容roshennyj, na lice strah i yarost'. Olaf dazhe otpryanul: -- |to ya! V ego glazah byli vostorg i zhalost' razom. Vladimir ves' drozhal, zuby lyazgayut, a pal'cy na rukoyatyah mecha i kinzhala pobeleli. Medlenno bezumie ushlo s lica. On splyunul ritual'no, otgonyaya perepoloh, prorychal: -- Kogda-nibud' ya tebya ub'yu. Golyj, on ves' napryagsya, myshcy vzdulis' pod kozhej, i stalo yasno, chto on ves' iz myshc i tolstyh zhil, a prosto myasa na nem ne bol'she, chem na kuznechike. -- YA ne YAropolk,-- skazal Olaf sochuvstvuyushche.-- Bogi, chto tebe tol'ko dovelos' perezhit', chtoby stat' takim... Vlad, ya nashchupal, kazhetsya. Tut odna skazala pro vashego torgovca. Ona, kak i drugie devki, kak tol'ko pered nim ni stelitsya, pytayas' zainteresovat'... V golose vikinga bylo stol'ko vrazhdy, chto Vlvdimir oshchutil kak na smenu nochnomu strahu prihodit smeh: -- I ty srazu voznenavidel? Eshche by. V tesnom pomeshchenii slovno by zametalos' mnogorukoe chudishche, i cherez mgnovenie pered Olafom uzhe stoyal odetyj i obutyj eteriot, podtyanutyj i sobrannyj, nacelennyj na shvatku, s ostrym vzglyadom i szhatym rtom. -- Ne to,-- skazal Olaf razdrazhenno,-- u nego deneg kury ne klyuyut, potomu devki pered nim i plyashut. On im busy pokupaet, platki cvetnye. -- Nu-nu,-- poddraznil Vladimir,-- ty na svoe zhalovanie i nitku k busam ne kupish'. Kak takogo ne voznenavidet'. Olaf otmahnulsya zlo: -- YA ne o tom. Da, ya voznenavidel, a potomu prismotrelsya. Nu, chtoby bol'nee udarit', nado znat' kuda. Tak vot i drugie torgovcy na nego zub derzhat. On torguet bespechno, cenu ne zalamyvaet, a dela idut horosho. Vse zhaluyutsya, a on vesel i nasvistyvaet! -- Potomu i delo horosho,-- hmyknul Vladimir,-- chto cenu ne lomit. Pokupayut u nego, a ne u drugih. -- Ne to. -- A chto? -- Te tozhe snizili ceny do kraya. Eshche chut', i budut prodavat' v ubytok. A on prodaet nizhe! Vladimir oshchutil, kak po telu probezhala sladkaya drozh', kak u gonchego psa, chto ulovil edva slyshnyj zapah zajca. Olaf pokazal belye zuby, dovol'nyj. Doshlo do hol'mgradca, kak tarakan do potolka. -- ZHivet ne po sredstvam? -- sprosil Vladimir. -- Kak pit' dat'! Takie piry zakatyvaet! Zapah dichi usililsya. Vladimir progovoril medlenno: -- Piry, chtoby obshchat'sya s drugimi, zavodit' druzhbu. U veselogo i bespechnogo druzej vsegda bol'she. Von u tebya polovina Car'grada pochti rodnya... Na piru po p'yanke mozhno vazhnoe vyvedat', podarok vsuchit', devku nuzhnuyu podlozhit'. A na eto zolotishka nado nemalo... Olaf skazal solidno, chuvstvuya, chto nado soblyusti kakuyu-to ob容ktivnost': -- No torguet on v samom dele. Uzhe let desyat' kak ego dom znayut ne tol'ko v Russkom kvartale, a vo vsem torgovom Car'grade. Tol'ko tovar k nemu prihodit, kak mne kazhetsya, besplatno. Na dnyah eshche tri korablya privezli iz Kieva med, meha, pen'ku, no nikto ne videl, chtoby kupec platil ili hotya by ugovarivalsya o cene. On prodaet to, chto u vas sobirayut na polyud'e, a den'gi ostavlyaet na propoj i takoe vsyakoe... On shchelknul yazykom i provel pal'cem poperek gorla. Vladimir kivnul sumrachno. Tem semerym navernyaka prishlos' zaplatit' nemalo. Pust' dazhe vpered dal tol'ko tret', a to i men'she. Vse ravno potom poluchili by ostal'noe, a zartach'sya kupec, ostalsya by bez golovy. -- Spasibo,-- skazal on s chuvstvom.-- Vozmozhno, ty sbereg moyu shkuru. -- Dumayu, ne nadolgo,-- otmahnulsya Olaf.-- Ty pojdesh' k nemu? -- Segodnya zhe. -- YA s toboj. -- Olaf, eto mozhet byt' opasno... Prikusil yazyk, no bylo uzhe pozdno. |to podejstvovalo dazhe ne kak krasnaya tryapka na byka, a skoree kak zhivitel'nyj dozhd' v pustyne na umirayushchuyu ot zasuhi travu. Olaf rascvel, zaiskrilsya kak l'dinka na solnce.