-- Netu...
     -- Hochesh' ko mne v druzhinu?
     Zven'ko, kotoryj s mukoj v lice smotrel vsled  udalyayushchemusya  molodomu
knyazyu, podbezhal, pripal k ego sapogu:
     -- Knyazhe!.. ZHizn' otdam!.. Krov' vsyu voz'mi do kapli, lyub  ty  mne!..
Nikto so mnoyu tak... Drugi byli, no pokinuli vse...
     -- Vot i ladno,-- proiznes Vladimir spokojno, hotya vnutri vse prygalo
i  skakalo.--  Dajte  emu  zapasnogo  konya.  Oruzhie  poluchish'  potom.  Nu,
tronulis'!
     On pustil konya vpered, ne dozhidayas' kogda Zven'ko vzberetsya v  sedlo.
Spinu  sverlil  tyazhelyj  vzglyad,  nalityj   ugryumoj   zloboj.   Upravitel'
novgorodskogo tiuna Kurbata vyglyadit opasnym, nado uznat' ego imya. Eshche  ne
vojdya v Novgorod, uzhe nazhil sebe vraga! Da i drugie  novgorodcy  chuvstvuyut
sebya posramlennymi. |to nad nimi otkrovenno skalyat zuby chuzhaki, druzhinniki
kievskogo knyazya! Slovom, nazhil odnogo vraga i pyateryh nedobrozhelatelej...
     Kon'  poshel  galopom,  chuvstvuya  nespokojstvie   vsadnika.   Narusheny
novgorodskie  zakony,  dumal  Vladimir  tosklivo.  Narusheny  prava  tiuna,
galopom poskachut zhaloby velikomu knyazyu. Slava Svarogu, tot uzhe vystupil  v
pohod, dognat' neprosto. Da, on igraet  s  ognem.  Ved'  ni  Stojgnev,  ni
Dobrynya  emu  ne  opora.  U  kazhdogo  svoi  sobstvennye  celi.  Ego  hotyat
ispol'zovat' tol'ko dlya sebya. I dlya Stojgneva, i  dlya  Dobryni  on  tol'ko
imya, im budut pol'zovat'sya kto kak lopatoj, kto vmesto  venika,  a  kto  i
zamesto skameechki dlya nog.
     Da, hotyat i budut, chto on smozhet delat'? Sejchas -- nichego. Emu  nuzhny
lyudi, chto budut verny  imenno  emu,  yunomu  novgorodskomu  knyazyu.  Zven'ko
pervyj, zdes' emu prosto povezlo. Vprochem, pochemu povezlo? On sam zavoeval
serdce i dushu etogo holopa. Ne tak prosto  zavoeval,  golova  do  sih  por
kruzhitsya, a v ushah budto komar zvenit! Teper' nado nahodit' i  zavoevyvat'
umelyh iz holopov. U nih net ni zemel',  ni  bogatstva  --  eto  mozhet  po
kroham davat' im on, novgorodskij knyaz'. Tol'ko po kroham, u  nego  samogo
odni krohi, no oni budut schastlivy i tem, budut derzhat'sya za nego.  Tol'ko
za nego, ibo drugie ih budut nenavidet'. I srazu vse otnimut, ezheli s nim,
ih zashchitnikom, chto stryasetsya...
     Ladno, skazal sebe serdito. Nado volyu v kulak, a sopli i slezy  --  v
tryapochku. U kogo net vragov, tot nichego ne stoit! Tot voobshche ne chelovek.
     Kopyta stuchali grozno, zastavlyaya serdce bit'sya chashche. Doroga brosalas'
navstrechu, ischezala pod konskim bryuhom. Seraya stena iz neoshkurennyh breven
priblizhalas', temnym pyatnom vystupili  vorota.  Szadi  neslas'  molchalivaya
druzhina, v pervyh ryadah Dobrynya i Stojgnev. Pozadi neumelo skakal  Zven'ko
na ogromnom i chernom, kak noch', zherebce,  vlyublenno  i  predanno  glyadya  v
spinu yunogo knyazya.




        Glava 13

     Dobrynya ochen' umelo, nado  otdat'  dolzhnoe,  srazu  po  priezde  vzyal
nichego ne podozrevayushchego posadnika  v  kleshchi.  Dlya  togo  i  gnali  konej,
ob®yasnil pozzhe on Vladimiru, chtoby tot ne uspel pripryatat' nagrablennoe. I
ne prodal, a den'gi slozhil v kalitu.
     Terem byl bogat, hotya i ne  cheta  kievskim,  s  podvalami  s  dobrom,
skladami, ambarami, konyushnyami, pristrojkami. Horosha byla i  zbroyarnya,  gde
oruzhie viselo na stenah,  blestelo  nachishchennym  zhelezom  v  uglah  komnat,
lezhalo celymi svyazkami na svobodnyh lavkah. Mechi osoboj zakalki,  chto  tak
cenyatsya v zapadnyh stranah i vyzyvayut zavist' u romeev, viseli tak plotno,
chto  kasalis'  rukoyatyami.  Haraluzhnye  sholomy  blistali  na  lavke  i   na
podokonnike, vystavlennye ryadkom kak na  pokaz  ili  prodazhu,  a  kol'chugi
visyat na brevenchatyh stenah raspyatye, srazu vidno vse razmery,  est'  i  s
nashitymi zheleznymi blyashkami, est' s dlinnymi rukavami, est' s  vorotnikami
i bez, grudami svaleny v uglah zheleznymi naplechniki, narukavniki,  ponozhi,
bogatyrskie rukavicy iz tolstoj kozhi s zheleznymi  shipami,  vozle  kadki  s
vodoj dlya umyvaniya stoit svyazka dlinnyh lukov, nad  nimi  na  stene  visyat
shirokie poyasa iz dvojnogo sloya kozhi i s nashitymi bulatnymi blyahami.
     Vladimir tut zhe pomenyal svoe vshivoe snaryazhenie na  dobrotnoe,  vybral
dlya Zven'ko podhodyashchij dospeh, kol'chugu, odel s golovy do nog, vruchil  emu
nastoyashchij mech, kovannyj poyas s kol'cami dlya  nozha  i  baklazhki,  sholom  iz
nastoyashchego bulata.
     Raz®yarennogo boyarina vsego na treh podvodah otpravili obratno v Kiev.
Dobrynya deyatel'no vzyalsya izuchat' Novgorod i novgorodskuyu zemlyu,  okrestnye
plemena, s kotorymi to druzhba, to vrazhda, a Vladimir k udivleniyu  Dobryni,
no i oblegcheniyu, okunulsya v neprivychnyj  mir,  kogda  mozhno  est'  i  pit'
vvolyu, zadirat' dvorovym devkam  podoly,  vybirat'  sebe  lyubogo  konya  na
posadskoj, a nyne knyazh'ej konyushne.
     Dazhe v razgar leta severnyj veter proedal do kostej. Terem  posadnika
byl nevelik, stoyal na  produvaemom  so  vseh  storon  meste.  Pervuyu  noch'
Vladimir zyab, ukryvalsya na  noch'  teplymi  shkurami.  CHelyad'  posmeivalas',
knyaz'-de tonkokozhij, nezhenka. Ne prizhivetsya, a to i zahvoraet  ot  zdeshnej
syrosti da holoda.
     Vladimir, stisnuv zuby,  nachal  priuchat'  sebya  hodit'  odetym  stol'
legko, chto dazhe  privykshie  k  holodu  novgorodcy  uvazhitel'no  pokachivali
golovami. A sam Vladimir vyyasnil vskore, chto  mestnye  bol'she  bahvalyatsya,
chem v samom dele stol' uzh privychny k holodu.
     Zven'ko kak vernyj pes  hodil  sledom,  smotrel  vlyublenno.  Vladimir
nakonec oshchutil neudobstvo:
     -- Zven'ko... Ty sam vidish', u menya poka chto ni zemel', ni deneg.  No
kogda-nibud' ty poluchish' za svoyu vernost' storicej.
     Zven'ko vspyhnul do kornej volos. Redkie vesnushki utonuli pod  volnoj
prilivshej krovi:
     -- Knyazhe!.. Da razve zh ya za den'gi? Ne vse den'gami meryaetsya.  Ty  --
nastoyashchij knyaz'. Ot tebya pojdet pravda  i  spravedlivost'  po  vsej  zemle
Russkoj. A ya zhizn' gotov polozhit', tol'ko by tebe vse udalos'.
     -- Nu-nu,-- skazal Vladimir v eshche bol'shem neudobstve.-- Spasibo... No
vse-taki ya vozdam vsem, kto byl so mnoj. Kogda-to my budem delit' ogromnyj
pirog, imenuemyj  Rus'yu!..  Zven'ko,  ty  znaesh'  Novgorod  i  ego  lyudej.
Prismatrivaj eshche izgoev, nedovol'nyh svoimi  hozyaevami.  YA  naznachayu  tebya
svoim starshim druzhinnikom. Podbiraj lyudej, koimi budesh' rasporyazhat'sya.
     -- Knyazhe! YA zh dazhe mechom ne vladeyu, kak voin!
     -- Mne nuzhen vernyj chelovek. A voinov na Rusi i tak hot' prud prudi.
     Glaza Zven'ko iz umolyayushchih stali ser'eznymi. YUnomu knyazyu v samom dele
v etom gorode operet'sya ne na kogo. Esli podumat', to emu eshche tyazhelee!
     -- Est' takie lyudi,-- skazal on, podumav.-- Esli  voz'mesh'  pod  svoyu
ruku, u tebya ne budet bolee vernyh psov!..


     Kogda  Dobrynya,  vzyav  s  soboj  vsyu  druzhinu,   otbyl   na   granicu
Novgorodshchiny,  chto-to  zashevelilas'  izhora,  Vladimir  vovse  povel   sebya
neprivychno. Zven'ko ne ponyal, pochemu Vladimir, vozderzhannyj v ede i pit'e,
nachal zadavat' v svoej edinstvennoj komnate, a zatem  i  vo  vsem  tereme,
piry. A pri dobroj pogode stoly vynosili vo dvor, iz podvalov vykatyvalis'
bochki s vinom, dostavlennye iz zamorskih stran  i  nakoplennye  posadnikom
dlya sobstvennyh nuzhd, vynosili okoroka, a na  kuhnyah  chelyad'  sbivalas'  s
nog,
     Radushnyj i  dovol'nyj,  on  ugoshchal  luchshih  boyar,  tysyackih,  kupcov,
starshin torgovyh ryadov. Priglasil i starejshin iudejskoj  obshchiny,  a  takzhe
znatnyh sveev, chto ehali cherez Rus' v yuzhnye strany. Vino lilos' rekoj, eli
za troih. Zdes' on byl ne  knyazem,  a  u  ravnyh:  uvazhitel'no  vyslushival
starshih, luchshie blyuda predlagal gostyam, gridnyam  velel  sperva  usluzhivat'
stepennym boyaram, a potom uzhe  emu,  molodomu.  |to  l'stilo  starikam,  o
molodom knyaze bystro poshla slava kak  o  molodom  da  razumnom,  chto  chtit
starshih i slushaet ih sovetov.
     On priblizil k sebe Tavra, molodogo  syna  boyarskogo,  hudogo  telom,
sutulogo, neprigodnogo dlya zharkoj shvatki, no razumnogo i nablyudatel'nogo.
V ego seryh glazah svetilsya um, slovno vsyu silu, ne dostavshuyusya telu, bogi
vlozhili emu v golovu.
     Oni razgovarivali vsego trizhdy, no oba ostalis' dovol'ny,  slovno  by
skreshchivali mechi v nevidimom  poedinke,  kogda  oba  sumeli  pokazat'  svoe
velikoe umenie, nezrimoe dlya drugih. Tavr l'nul k yunomu knyazyu, i  Vladimir
skoro ubedilsya, chto nikakogo rascheta  u  togo  net.  On  knyaz'  tol'ko  po
nazvaniyu, tryapichnaya kukla na  stole  novgorodskom,  ego  slovo  nichego  ne
znachit, vzyat' ili vyprosit' u nego nichego...
     -- Ty tozhe pej,-- velel Vladimir odnazhdy, kogda oni ostalis'  odni.--
CHto glazami lupaesh'? Pej, da  uma  ne  propivaj.  Pej  da  slushaj.  CHto  u
trezvogo na ume, u p'yanogo -- na  yazyke.  Zdes'  mne  lyuboj  mozhet  rezat'
pravdu-matku, hot' vrode by sp'yanu, hot' narochito. |to ne piry, ponyal?
     -- A... chto?
     -- Pir -- eto dlya durakov. A my s toboj i na piru -- na pole brannom.
|to ne pir, a voennyj sovet. YA vseh slushayu, i ty slushaj. Zdes'  ne  tol'ko
yazyki razvyazyvayutsya, no  i  ryla  ih  svinyach'i  po-drugomu  smotryatsya.  Ty
zametil, chto zdes' sporyat bez opaski, svoi rezony stavyat poperek,  derzyat?
YA ne sluchajno prihozhu syuda v prostoj rubahe!.. Zdes' ya ne knyaz',  a  takoj
zhe vityaz', kotoryj s nimi na ravnyh obsuzhdaet kak zhit' dal'she.
     Tavr  kivnul,  glaza  ego  stranno  blesnuli.  Znal  li  yunyj   knyaz'
novgorodskij, chto takie zhe piry zadaval rimskij Cezar', gde  nazyval  sebya
pervym sredi ravnyh, a potom i  Artur  britanskij,  chto  dazhe  stol  velel
soorudit' kruglym, chtoby vse rycari, dopushchennye na pir,  chuvstvovali  sebya
ravnymi s korolem? I tot i drugoj ostro nuzhdalis' v podderzhke, ibo  Cezar'
zahvatil vlast' hitrost'yu i siloj,  stav  velichajshim  imperatorom,  kak  i
korol' Artur, kotoromu prishlos' brat' tron mechom, a zatem  otstaivat'  vsyu
zhizn'? Pravda, oba pali ot ostryh nozhej ubijc, no pozhit' i ostavit' sled v
pesnyah uspeli...
     -- Spasibo, knyazhe,-- skazal on, skalya zuby. V ego seryh  glazah  bylo
uvazhenie.-- Teper' ya ponimayu, zachem byl vystrugan Kruglyj  Stol  na  samom
dele...
     -- Kakoj stol?
     -- Kak-nibud' rasskazhu,-- poobeshchal Tavr.-- Esli u nas budet svobodnoe
vremya.
     -- Svobodnoe,-- zasmeyalsya Vladimir, no gorechi v ego slovah ne bylo,--
razve chto v mogile... Da i zachem svobodnoe vremya, esli my ne duraki  i  ne
lodyri?
     On oglyadelsya po storonam. Oni byli tol'ko vdvoem  v  gornice,  gridni
unesli stoly vniz. Tavr chuvstvoval napryazhenie,  knyaz'  byl  slovno  styanut
tugimi verevkami.
     -- Ladno,-- skazal Vladimir vdrug.-- CHego hodit' vokrug da okolo... YA
davno primetil tebya, syn boyarskij. Ne  prost,  hotya  prosteckim  ryadish'sya.
P'esh' malo, no p'yanym prikidyvaesh'sya...  Bol'she  slushaesh',  chem  govorish'.
Ponravit'sya umeesh', vlezt' v dushu mogesh'... Dazhe voroga okrutish', tot i ne
opomnitsya.
     Tavr stoyal, poblednev. Vladimir s usmeshkoj rassmatrival ego. U  Tavra
poyavilos' oshchushchenie, chto knyaz', hot' mnogo molozhe, vidit ego naskvoz',  kak
videl v svoe vremya ded, byvshij v bytnost' volhvom.
     -- Nu... -- tol'ko i skazal on v rasteryannosti.
     -- Vot chto, Tavr,-- skazal Vladimir medlenno, davaya slovam padat' kak
udary molota na nakoval'nyu,-- soglasen sluzhit' mne?
     -- YA i tak sluzhu tebe, knyazhe!
     Vladimir otmahnulsya:
     -- Tavr, teper' ponimaj menya s poluslova, kak umeesh' ponimat' drugih.
Esli govoryu: sluzhit' mne, to imenno mne. Ostal'nye i  znat'  ne  dolzhny  o
tvoej osoboj sluzhbe. Ponyatno?
     Tavr stoyal molcha. Predlozhenie Vladimira bylo opasnym. Sam knyaz'  edva
derzhitsya na stole novgorodcev, prosto neponyatno kak sumel ego  zapoluchit',
mozhet i svalit'sya v lyuboj den'. A s nim poletit i ego golova.
     Vladimir kivnul ponimayushche:
     -- Podumaj. Ne speshi. Esli  ne  hochesh',  to  zabudem  razgovor.  ZHivi
spokojno. I ya zabudu.
     Tavr podnyal golovu, ih  glaza  vstretilis'  i  somknulis'.  Neskol'ko
mgnovenij smotreli drug na druga.
     -- Prinimayu,-- otvetil Tavr nakonec.-- A chto mne teryat'?  YA  ved'  ne
zhivu... a smotryu kak zhivut. Da i chuyu v tebe silu. I  ty  ne  prost,  kakim
staraesh'sya kazat'sya. YA budu sluzhit' tebe... hotya tem samym  suyu  golovu  v
petlyu.
     -- Budem viset' vmeste... boyarin!


     Da, on pozhaloval  Tavra  zvaniem  boyarina.  Kak  Svyatoslav,  naznachaya
Dobrynyu posadnikom novgorodskim, dal boyarstvo za dolguyu chestnuyu sluzhbu. Ne
vsyakij syn boyarskij stanovilsya boyarinom, kak ne vse dazhe v starshej druzhine
byli boyarami. I Tavr, hot' slovo  Vladimira  poka  chto  malo  vesilo,  byl
pol'shchen.
     Kogda Dobrynya vernulsya, Vladimir naprosilsya v novyj ob®ezd  po  svoim
vladeniyam. I snova Dobrynya ponyal po-svoemu:  uzhe  pereproboval  vse  vina,
vseh  molodyh  chelyadnic  poznal,  tyanet  na   noven'koe.   Tut   sam   ele
sderzhivaesh'sya, chtoby ne gresti pod  sebya  vseh  vstrechnyh  devok:  muzhskaya
plot' trebuet nasyshcheniya, no i  del  nevprovorot.  Sejchas  poteryaesh'  den',
zavtra okazhetsya poteryannym god. A kto teryaet god, tot teryaet zhizn'.
     Sejchas poteryayu chas, dumal Vladimir, glyadya  v  spinu  Dobryni,  zavtra
poteryayu den'. A chto takoe den' v korotkoj zhizni? Von Dobrynya,  bogatyr'  i
umom bystr, teryal dni, potomu  v  svoi  tridcat'  let,  a  eto  uzhe  pochti
starost', vse tak zhe na pobegushkah u velikogo knyazya!..
     I dazhe v bystroj skachke,  prigibayas'  pod  bystro  pronosyashchimisya  nad
golovoj sukovatymi vetvyami, sheptal,  zakreplyaya  v  pamyati,  imena  znatnyh
boyar, ih zhen i detej  --  v  razgovore  sgoditsya  lyubaya  meloch',  prozvishcha
imenityh kupcov, starejshin torgovyh  ryadov,  starost  kvartalov  Lyashskogo,
ZHidovskogo, CHeshskogo, Nemeckogo...
     Na pyatyj den' puti druzhina sbilas' s  dorogi.  Les  byl  dremuchij,  a
tropinki, probitye chelovekom, nezametno pereshli v zverinye  tropy.  Trizhdy
vyhodili po sledam kaban'ih stad k vodopoyu, strelyali molodyh podsvinkov na
uzhin i poili konej, no Dobrynya yarilsya: ne za tem ehali!
     Eshche  dva  dnya  proplutali,  potom  natknulis'  na   ves',   nastol'ko
zateryannuyu v dremuchem lesu, chto i  narech'e  tam  bylo  drevlyanskoe  --  ne
drevlyanskoe, vyaticheskoe  --  ne  vyaticheskoe,  a  uzhe  svoe,  obosoblennoe.
Kogda-to v dal'nie  vremya,  gadali  druzhinniki,  muzhiku  s  baboj  udalos'
ubezhat' v les, spasayas' ot kakoj-to bedy, tam vyzhili,  razveli  detej,  te
poshli plodit'sya, hot' bol'shaya chast' i gibla ot goloda i  holoda...  I  vot
uzhe novoe plemya, chto smotrit diko, zhivet v zemlyankah-berlogah, sami pohozhi
na otoshchavshih  medvedej,  topyat  po-chernomu,  moyutsya  tozhe  po-chernomu  vse
vmeste: muzhiki, baby i deti, spyat  vperemeshku.  Golaya  hudorebraya  detvora
vozitsya pod polatyami vperemeshku s kozami, svin'yami i sobakami. Ot  chuzhakov
zabivayutsya v temnotu, ottuda zyrkayut glazenkami kak lesnye zver'ki...
     Oni ne verili, chto v lesu est' eshche vesi, gde zhivut lyudi.  Ne  verili,
chto les -- eshche ne ves' svet, chto za nim est' svobodnoe ot derev'ev  mesto,
ochen' bol'shoe, gde obitaet velikoe mnozhestvo narodu...
     Dobrynya sobrat' s nih nichego ne sobral,  no  velel  k  pervomu  snegu
nagotovit' lis'ih i gornostaevyh shkur. A ezheli ne  nagotovyat,  to  s  nimi
budet vot chto...
     On vybral nemoshchnogo starika, deti vot-vot otvezut podal'she v  les  na
smert', svirepo vzmahnul mechom. Golova  starca  pokatilas'  po  utoptannoj
zemle. Lyudi smotreli tupo,  eshche  ne  ponimaya.  Dobrynya  pogrozil  kulakom,
povtoril:
     -- Ne nagotovite -- vseh porublyu vot tak! I detej vashih.
     Kogda ih berlogi ostalis' pozadi, Vladimir zyabko peredernul plechami:
     -- Kak oni tak zhivut?
     -- A chto? CHelovek mozhet zhit' po-vsyakomu.
     -- Mozhet,-- soglasilsya Vladimir, vspomniv  svoyu  zhizn'  zolushnika,  a
pered glazami vstalo velikolepie palat dvorca bazilevsa, kak voochiyu uvidel
malen'kuyu princessu, roskosh' ee odezhd.-- No kak  zhit',  esli  videl  zhizn'
luchshe?
     -- Oni zh ne videli,-- skazal Dobrynya rezonno.
     -- Da, oni net,-- povtoril on vsluh.
     Dobrynya s usmeshkom pokosilsya na plemyannika:
     -- A esli by, to chto? Razve chelyad' ne zrit kak obedaet  knyaz',  kakih
devok v postel' tashchit? No tak bogami zavedeno, chto  est'  knyaz'ya,  a  est'
raby.
     Vladimir ne stal napominat' pro Fomu Slavyanina, YUstina,  YUstiniana  i
prochih, chto rodilis' rabami, a umerli imperatorami.  Dobrynya  protivorechit
sam sebe. Bogi ustanovili inoe: est' slabye, a est' sil'nye. Slabye  sidyat
da sopyat v tryapochki, a sil'nye berut vse.  Slabym  zhe  brosayut  ot  shchedrot
krohi so svoego stola.


     Ochertaniya rek i granic zemel' nachali rasplyvat'sya pered  glazami.  On
tryahnul golovoj,  podnyalsya.  Spina  zanyla,  a  kogda  potyanulsya,  sustavy
zatreshchali. On zevnul sladko s zavyvaniem. Vozduh byl teplyj i nepodvizhnyj,
kak parnoe moloko. Za oknami byla gluhaya noch'.
     Uslyshav vo dvore shagi,  on  vyglyanul  v  okno.  CHerez  dvor  vorovato
perebegala  molodaya  devka.  Platok  sbilsya  nabok,  temnye  volosy   byli
raspushcheny.
     -- |j,-- kriknul on negromko.-- ostanovis'! Ty kto?
     Devka ispuganno  vskinula  golovu,  obmerla,  zaprimetiv  knyazya.  Tot
smotrel iz okna vtorogo poverha grozno i trebovatel'no.
     -- YA? Menya? YA iz chelyadnoj, doch' istopnika...
     Vladimir velel:
     -- Duj syuda ko mne.
     -- Zachem? -- ahnula devka.
     -- YAsno, zachem,-- burknul on razdrazhenno.
     Ona povesila golovu, no pokorno svernula k kryl'cu. Vladimir proshelsya
po komnate, razminaya zastyvshee za  chasy  sideniya  za  stolom  telo.  Dver'
otvorilas', devka poyavilas' ispugannaya, rasteryannaya, drozhashchaya. Ej bylo  ne
bol'she semnadcati vesen,  polnogrudaya,  tonkaya  v  poyase,  no  s  shirokimi
bedrami. Guby ee potemneli i raspuhli, to li ot  zhguchih  poceluev,  to  li
dazhe ot ukusov. Plat'e na grudi bylo  izmyato,  a  na  kolenyah  izmazano  v
zeleni, slovno dolgo erzala po trave kolenyami.
     -- Idi syuda,-- velel on.
     Ee telo bylo teploe i myagkoe.  Edva  nachal  shchupat',  kak  probudilas'
muzhskaya sila. V neterpenii on zadral ej podol,  razvernul  k  sebe  zadom.
YAgodicy ee byli belymi  i  myagkimi,  eshche  s  krasnymi  sledami  ot  grubyh
pal'cev. On grubo uhvatil ih tak, chto ona ohnula, ryvkom podgreb  k  sebe,
chuvstvuya naslazhdenie i ot svoej zhivotnoj moshchi,  i  ot  polnoj  vlasti  nad
devkoj, kotoruyu tol'ko chto myal kto-to drugoj.
     Ona byla teplaya i pokornaya, molcha upiralas' v kraj lozha, zhdala. Kogda
on shumno vydohnul, osvobodilsya, ona suetlivo opravila podol, povernulas' i
stoyala pered nim, opustiv glaza.
     -- Kak zovut? -- sprosil on.
     -- Osinka...
     Ee golos byl takim zhe teplym i myagkim, kak i ee telo. On kivnul:
     -- Sladkaya ty devka, Osinka... Begi, skoro utro.
     Ona bochkom skol'znula k dveri, ischezla. Dazhe shagov ne slyshno bylo,  i
on, chuvstvuya nekotoroe prosvetlenie v golove, izgnav  na  vremya  iz  ploti
zverya, vernulsya k stolu i srazu uvidel kak luchshe naladit' vyvoz polyud'ya iz
zemel' izhory i halutichej:  ne  cherez  zamerzshie  reki,  a  pryamikom  cherez
ozero...
     Dlya  pamyati  on  vyrezal  na  doshchechke  prozvishcha  vozhdej,  koi   mogut
posposobstvovat', uslyshal kak bez skripa  otkrylas'  dver'.  Na  poroge  v
svete fakelov poyavilsya nemolodoj chelovek v odeyanii volhva. Sizye shramy tak
styanuli kozhu, chto lico  volhva  bylo  mertvennoj  maskoj.  Za  ego  spinoj
mayachila moguchaya figura Zven'ka.
     Sil'no pripadaya na pravuyu nogu, chem napomnil Suvora,  volhv  poshel  k
stolu, za kotorym trudilsya Vladimir. Vladimir nastorozhilsya. Tyazhelyj vzglyad
etogo volhva v poslednee vremya on zamechal vse chashche. Tot prismatrivaetsya  k
nemu, slovno myasnik k bychku, ocenivaya upitannost'.  Sejchas  obeimi  rukami
volhv derzhal bol'shuyu glinyanuyu chashku. Vladimir  ulovil  sil'nyj  neznakomyj
zapah. Iz chashki podnimalsya legkij parok.
     -- Knyazhe,-- skazal volhv eshche izdali,-- u tebya sily na ishode.
     Vladimir otvetil vse tak zhe nastorozhenno:
     -- A chto u tebya, odolen'-trava? Ili trava-sila?
     Volhv, sil'no  kachayas'  nabok,  kak  tol'ko  ne  raspleskal  po  vsej
gornice, postavil chashku pered Vladimirom. Zapah poshel po vsemu  pomeshcheniyu,
shchekotal nozdri. V nem byla neprivychnost', no i kakaya-to bodryashchaya gorech'.
     Vladimir zaglyanul v chashku, pomorshchilsya:
     -- CHto za gadost'?
     Nastojka byla chernaya, kak degot',  kotorym  smazyvayut  vtulki  koles,
chtoby ne skripeli, da dvernye petli. A vblizi  pahla  uzhe  ne  bodryashche,  a
nastol'ko gadostno, chto ego perekrivilo, kogda voobrazil tol'ko, naskol'ko
gor'kaya.
     -- Kava,-- ob®yasnil volhv terpelivo.-- Vypej, srazu stanet legche.
     Vladimir otricatel'no kachnul golovoj:
     -- Hmel'naya? |to dlya slabyh duhom, otche.
     -- Ne hmel',-- otvetil volhv,  ne  obidevshis'.--  My,  volhvy,  srazu
nachali prismatrivat'sya k tebe. Znaem i to, chto ty i v Kieve  sklonnost'  k
vedovstvu imel, staryh lyudej ob istine  sprashival.  Hmel'nuyu  by  tebe  ne
predlozhili! |to vrode nashenskoj sily-travy, chto rosla v zdeshnih  lesah,  a
potom vsya vyvelas'. A  v  chuzhih  krayah  trava  stala  kustami...  a  to  i
derev'yami. Govoryat, ee pervymi nashli kozy. Kogda vozvrashchalis' s  pastbishcha,
to sryvali na hodu list'ya s kavy-dereva,  zhevali,  nachinali  podprygivat',
veselit'sya. Pastuhi poprobovali, im tozhe stalo  legche  taskat'  nogi...  A
mnogo pozzhe  dodumalis'  sryvat'  zerna,  obzharivat'  i  toloch',  a  potom
zavarivat' vmesto travyanogo nastoya.
     -- Kava,-- povtoril Vladimir. On pokachal golovoj.-- CHudite, volhvy...
Esli tam kozy umnee pastuhov, to razve vy, volhvy, mozhete  chemu-to  u  nih
nauchit'sya?
     -- Knyazhe, net narodov nastol'ko dikih, chtoby  dazhe  samye  mudrye  ne
mogli u nih chemu-to nauchit'sya.
     -- Gm... Sam uznal ili v mudryh knigah vychital? A ya vot vse na  svoih
bokah. Pochemu chelovek tak ustroen, chto uchitsya tol'ko na svoih oshibkah?
     -- Ne vsegda. Inoj raz dazhe u kozy.
     Vladimir ostorozhno othlebnul glotok. Kava  byla  goryachej,  no  gorech'
smyagchalas'  dobavlennym  medom.  Stranno,  v  etoj  gorechi   bylo   chto-to
otvratitel'no prityagatel'noe.
     -- Gor'ko...
     -- Gor'kim lechat, sladkim kalechat.
     On dopil, prislushalsya k oshchushcheniem.  Serdce  nachalo  stuchat'  sil'nee,
krov' goryachim potokom poshla po izmuchennomu telu. V golove proyasnilos'.
     -- Nu kak? -- sprosil volhv.
     -- Dikie plemena,  govorish'?  Da,  stydno  brat'  chuzhie  veshchi,  chuzhie
tabuny, chuzhie zemli... hotya berem, zavety  bogov  rushim...  No  ne  stydno
brat' chuzhuyu mysl', ibo ogon' ne gasnet, esli ot nego zazhigayutsya drugie!
     Volhv peresprosil ostorozhno:
     -- Ty o chem, knyazhe?
     -- Pomogaet tvoya nastojka, blagoslovi ee bogi!.. I ne tak uzh dik  tot
narod, esli na nashej zemle sila-trava vovse zahirela, a  na  toj  --  bogi
pozvolili vymahat' ej do kusta. A esli ne vresh', to i s derevo! CHem-to oni
luchshe nas. Gotov' etu nastojku, net, otvar, kazhdyj vecher...
     Volhv skazal predosteregayushche:
     -- Kogda sila igraet, sna ne zhdi! A utrom budesh' kak mokraya kurica.
     -- Da? ZHal'... YA dumal, sila iz travy beretsya, a ona menya samogo  kak
drova v pechi szhigaet? Ladno, zhizn' vse odno korotka. Gotov' utrom, dnem  i
vecherom. Ili nauchi moego otroka.
     Volhv pokachal golovoj:
     -- Zerna dorogie. Za morem telushka -- polushka, da  kuna  --  perevoz.
Romejskie kupcy prodayut, platu berut kunicami da chernoburkami!
     -- Mozhet v samom dele takie dorogie?
     -- Nashi kaliki hodyat za morya, znayut te kraya kak  svoi  pyat'  pal'cev.
|ti zerna rastut na derev'yah,  nikomu  ne  potrebnye...  Rvi  kto  hosh'  i
skol'ko hosh'.
     Vladimir vstal, s naslazhdeniem potyanulsya. Sustavy  sladko  zatreshchali.
Serdce stuchalo moshchno, golova proyasnilas'.
     -- Divny dela bogov... Kak budto ne skakal vsyu noch', ne sidel dnem za
gramotami da kartami! Svoih kupcov tuda poslat', chto li? Da novgorodcy i v
preispodnyuyu syshchut dorogu, ezheli za grivnu im poobeshchayut dve! A za tri  i  v
virij vzberutsya... Tebya kak klichut?
     -- Borisom. YA v boru rodilsya, kogda dula bora,  nash  severnyj  veter.
Potomu i nazvali. YA tebe sam budu gotovit' kavu. CHto ponadobitsya v dele...
pomimo ratnogo, tol'ko klikni!
     Tak Vladimir obrel eshche odnogo cheloveka. Ne slepo vernogo i predannogo
psa  kak  Zven'ko,  ne  primknuvshego  iz  dal'nego  rascheta  kak  Tavr,  a
pomogayushchego po kakim-to  tajnym  motivam.  No  darenomu  konyu  v  zuby  ne
smotryat. Tem bolee, kogda v konyushne pusto.





        Glava 14

     Novgorod platil Kievu nelegkuyu dan', daval krepkih molodyh  parnej  v
knyazheskuyu druzhinu, otpravlyal otryady plotnikov, kamenshchikov, dikarshchikov. Vse
eto rastvoryalos' bezvozvratno, no Vladimir lish' stiskival zuby. Rus'  nado
krepit' obshchimi usiliyami. A chto vse sily v odnoj ruke, tak  veleno  velikim
knyazem Svyatoslavom. Vyzhivayut lish' te, gde vse po zovu knyazya idut na vraga,
kopayut ili stroyat, stoyat zaodno.
     Daby ukrepit' svyazi s novgorodskim boyarstvom, on  vzyal  v  zheny  doch'
bogatejshego Tret'yaka. Devka byla smirnaya, robkaya, on poselil ee v dome  za
dve ulicy ot knyazh'ego terema, dal chelyad', velel blyusti vernost'  i  vskore
zabyl. Zatem  vzyal  vtoroj  zhenoj  roskoshnuyu  krasavicu,  doch'  starejnicy
Lyashskogo kvartala, tem samym obespechiv  sebe  podderzhku  lyahov  i  zhitelej
okrestnyh ulic. K etoj inogda zahodil, blago lish' perejti v  drugoj  konec
terema. Potom vzyal tret'yu, ee tozhe poselil v tereme, hot' i  ne  na  svoej
polovine.
     On chuvstvoval  svoyu  rastushchuyu  moshch',  no  trevozhnoe  predchuvstvie  ne
pokidalo. I vot odnazhdy utrennyuyu ran' Novgoroda  vzorval  beshenyj  konskij
topot.
     Po ulice, raspugivaya prohozhih, letel na vzmylennom kone vsadnik. Kon'
shatalsya, vsadnik byl serym ot pyli i  ustalosti.  Strujki  pota  prolozhili
dorozhki po gryaznomu licu.
     Na polnom skaku vorvalsya vo dvor knyazheskogo terema, soskochil, upal na
koleni. Dvoe gridnej podhvatili pod ruki. On s usiliem podnyalsya, golos byl
edva slyshnym:
     -- K knyazyu... vazhnaya vest'...
     Na kryl'ce poyavilsya roslyj molodoj muzhik v rasstegnutoj rubahe poverh
kol'chugi. On kovyryalsya v zubah, smotrel s  neudovol'stviem.  Den'  nachalsya
horosho, a tut yavno nepriyatnosti. Skazal sumrachno:
     -- Knyaz' zanyat. Govori, ya Zven'ko, knyazhij  druzhinnik.  Peredam,  koli
chto vazhnoe.
     -- Uznaete posle knyazya,--  skazal  gonec  peresohshim  rtom.--  No  ne
prezhde!
     On s usiliem poshel na kryl'co,  otpihnul  druzhinnika  s  dorogi.  Tot
peremenilsya v lice, kivnul gridnyam. Te vzyalis' za topory, poshli sledom.
     Vladimir byl v gornice. Na stole i  na  lavkah  lezhali  karty.  Otrok
prilezhno rasstilal ih, pridavlival po krayam  tyazhelymi  nozhami  s  zolotymi
ruchkami.  Vladimir  oglyanulsya  na  topot,  gonec  voshel  v   soprovozhdenii
vooruzhennoj strazhi.
     Mgnovenie oni smotreli drug drugu v glaza. Vladimir mahnul rukoj:
     -- Vse svobodny. YA budu s nim govorit' odin.
     Zven'ko, vojdya sledom, proronil s nekotorym bespokojstvom:
     -- Knyazhe, snyat' by s nego oruzhie.
     -- YA tozhe ne gol,-- korotko skazal Vladimir.
     Zven'ko s delannym  bezrazlichiem  pozhal  plechami,  dal  strazham  znak
otstupit'. Vladimir uvidel v  etom  nevyskazannuyu  pohvalu  ego  voinskomu
umeniyu. Drugogo knyazya Zven'ko ne ostavil by naedine s roslym i  bystrym  s
vidu chelovekom v zapylennoj odezhde.
     Gonec pritvoril za nimi dver'. Vladimir  pomanil  pal'cem,  provel  v
malen'kuyu gluhuyu komnatku, bez okon. Sam zazheg svetil'nik, kivnul:
     -- Syad', na tebe lica net. Govori.
     -- Knyazhe,-- skazal gonec.-- Tebe tozhe luchshe sperva sest'...  V  Kieve
polucheny vesti iz romejskih zemel'. Net bol'she Svyatoslava.
     Vladimir, chto uzhe sadilsya, podskochil. Glaza stali dikimi:
     -- Kak? Gde?
     -- Vozvrashchayas' iz romejskih zemel', shel  po  Dnepru.  Vojsko  ostavil
pozadi, a sam s maloj druzhinoj toropilsya v Kiev. V samom uzkom meste,  gde
strela pereletaet s berega na bereg, popal v zasadu... Pechenegi! Ran'she ih
Hazarskij kaganat zakryval ot nas, a kogda Svyatoslav  tam  vse  porushil...
Slovom, secha byla velikaya, nash Svyatoslav pogib. Govoryat, pechenezhskij kagan
Kurya tut zhe velel sdelat' iz cherepa Svyatoslava chashu, okovat' ee  zlatom  i
zayavil, chto otnyne budet pit' tol'ko iz nee...
     Vladimir sel, kulaki byli szhaty, lico stalo kamennym. Tak byvalo lish'
v chasy, kogda mysl' rabotala kak rabynya pod udarami  bicha,  kogda  on  byl
ves' v sebe i ne mog pozvolit' vykazat' istinnye chuvstva.
     -- Ty,-- skazal on medlenno, vidno  bylo,  chto  mysli  ego  v  drugom
meste,-- pomojsya, poesh' i otdyhaj. Ploho,  chto  otkrylsya,  no  vest'  togo
stoila... Otnyne ty -- beglyj  holop,  ubivshij  kogo-to  i  gde-to...  Sam
pridumaesh'. Pribezhal ko mne, prosyas' v druzhinu. Vse znayut,  chto  ya  ohotno
beru izgoev. Voin ty otmennyj, potomu ya i vzyal. Kto usomnitsya --  dokazhesh'
v poedinke.
     Gonec usmehnulsya zamuchenno, vyshel,  zacepivshis'  za  kosyak.  Vladimir
minutu sidel molcha, potom vyshel v gornicu, kriknul zychno:
     -- Tavra ko mne!
     Zaglyanul griden', oglyadelsya:
     -- Boyarina Tavra k knyazyu novgorodskomu!
     Za  ego  spinoj  poslyshalos'  mnogokratno   povtoryaemoe:   "Tavra   k
knyazyu...", "Tavra k  knyazyu..."  Vladimir  pomorshchilsya,  vernulsya  v  tajnuyu
komnatku.
     Tavr, dlya vseh -- molodoj boyarin i drug po zastol'yam, a dlya Vladimira
-- tajnyj upravitel' delami skrytogo dozora, pribezhal vstrevozhennyj:
     -- YA zdes', knyazhe.
     -- Syad', ne torchi u poroga,-- brosil Vladimir  otryvisto.--  I  dver'
prikroj plotnee. Knyaz' Svyatoslav pogib.
     Tavr raskryl rot, no tut zhe guby s plyamkan'em zahlopnulis'. Mgnovenie
smotrel na Vladimira v upor, skazal otryvisto
     -- Velikoknyazheskij stol... Kievskoe knyazhestvo!
     Vladimir kivnul:
     -- Ponimaesh'.  Velikogo  knyazya  net.  Ostalos'  troe  prosto  knyazej.
Ravnyh.
     Tavr pokachal golovoj:
     -- |h, esli by ne tvoe proishozhdenie... I to  divo,  chto  ty  poluchil
Novgorod!
     On otvel vzglyad,  a  Vladimir  zhestko  usmehnulsya.  Kak  emu  udalos'
poluchit' Novgorod, eto umret s nim. Pravda, teper' hranit'  stydnuyu  tajnu
vrode  by  net  nuzhdy,  no  ostorozhnost'  nikomu  ne  meshaet,  a   popustu
pohvalyat'sya lovkost'yu -- udel slabyh.
     -- Tri knyazya na Rusi,--  skazal  on  neveselo.--  A  Rus'  ne  chto-to
osobennoe... I zdes', kak vezde, nachnetsya sobach'ya svara.  YAropolk  zahochet
podmyat' nas s Olegom pod svoyu ruku. Oleg vstanet na dybki,  da  i  mne  ne
bol'no hochetsya snova v holop'ya... Gotov' gonca  k  Olegu.  Nado  chtoby  on
uznal o gibeli Svyatoslava ot menya pervym.
     -- Oleg na brata ne pojdet,-- skazal Tavr predosteregayushche.--  Hot'  i
ne lyubit, a ne pojdet. Knyaz'ya na Rusi -- eto ne p'yanye muzhiki, chto derutsya
prilyudno. Sor iz izby ne vynosyat. Da i horosho Olegu v  drevlyanskoj  zemle.
Goroda u nego bogatye, s Iskorostenem za slavu sporyat. Oleg zavel sebe zhen
i nalozhnic, syt i p'yan, uzhe zabyl za kakoj konec mecha brat'sya...
     -- O Svyatoslave pust' uznaet ot menya,-- povtoril Vladimir.-- Lyubvi ko
mne ne pribavitsya, verno. Zato zadumaetsya, pochemu YAropolk skryvaet  smert'
otca. Ne potomu li, chtoby uspet' sobrat' bol'she sil, zastat' vrasploh?  Ne
zabud' nevznachaj upomyanut', chto k nam eta vest' doshla davno!


     Otpustiv  Tavra,  on  snova  prizval  gonca,  rassprashival  dolgo   i
pridirchivo. Tot  pereskazal,  chto  romejskij  imperator  Cimihsij,  odolev
Svyatoslava v strashnoj bitve, no  vse  ravno  uboyavshis'  ego,  podkupil  za
bol'shie den'gi pechenegov, daby te tajno napali na druzhinu Svyatoslava.  Tak
pogib Svyatoslav na obratnom puti domoj...
     -- Otdyhaj do utra,-- velel on.-- YA budu dumat'.
     Vypiv kavy, on zadumalsya. Gonec  pereskazal  to,  o  chem  govorili  v
Kieve. A govorili to, chto  uslyshali  iz  knyazh'ego  terema.  Pereskazyvali,
nimalo ne zadumyvayas', chto slova i dela rashodyatsya. Do chego  zhe  ne  lyubyat
dumat', shevelit' mozgami! Ili eto tak trudno? Razve ne stranno, chto  Ioann
Cimihsij, oderzhav ubeditel'nuyu pobedu,  zaklyuchiv  mir  i  snabdiv  druzhinu
Svyatoslava prodovol'stviem i lekarstvami, zachem-to tratil ogromnye  den'gi
na podkup pechenegov? Da Cimishij s  ego  tremyastami  boevymi  korablyami  s
legkost'yu by  szheg  grecheskim  ognem  izranennye  i  potrepannye  lad'i  s
russkimi druzhinnikami, ne poteryav ni edinogo cheloveka  i  ne  istrativ  ni
odnoj monety!
     A pechenegi, ostaviv vazhnejshuyu dlya sebya zagotovku sena,  kochev'ya,  bez
kotoryh  u  nih  net  zhizni,  s  oseni  do  vesny  karaulili   vozvrashchenie
Svyatoslava? No on mog vernut'sya cherez zemli  tivercev  ili  drugie  zemli,
kuda pechenegam ne projti, i vse usiliya stepnyakov poshli by kotu pod  hvost.
Net, kochevniki tochno znali, kak budet vozvrashchat'sya druzhina  Svyatoslava.  I
znali, gde ustroit' zasadu. A napravili ih  v  samom  dele  samye  zlejshie
vragi Svyatoslava!
     U sten Dorostola, zashchishchaya othod russkih vojsk Svyatoslava,  pal  geroj
pohoda, drug i soratnik knyazya, Ikmor.  Raz®yarennyj  porazheniem  Svyatoslav,
kak tut zhe stalo izvestno na Rusi, velel kaznit'  popov,  chto  shli  s  ego
vojskom, naputstvuya druzhinnikov-hristian, dobil  ranenyh  hristian  svoego
vojska, szheg cerkvi v Dorostole i poklyalsya, chto vernuvshis' v Kiev, sdelaet
tam to zhe samoe. Imenno etim on i podpisal sebe smertel'nyj prigovor!
     Ego zlejshie vragi sidyat ne v Car'grade, ne  v  Stepi,  i  dazhe  ne  v
Sarkele, a... v Kieve. |ti vragi tesnoj  tolpoj  okruzhali  knyaginyu  Ol'gu,
posle ee smerti sgrudilis' vokrug  YAropolka.  |ti  ih  razgnevannyj  knyaz'
obeshchal istrebit' po vozvrashchenii, detej otdat' v  zhertvu  bogam,  a  cerkvi
szhech'! Ih -- samyh bogatyh i vliyatel'nyh, samyh sil'nyh i umelyh, na  ch'ih
plechah derzhitsya lyuboe knyazhestvo, korolevstvo!
     Voevoda Svenel'd i ucelevshie hristiane bezhali ot Svyatoslava. Pechenegi
ih  propustili  i  dazhe  pomogli  dobrat'sya  do  Kieva,  ibo  s  Rus'yu  ne
vrazhdovali, a byli v soyuze. Kievskaya verhushka v uzhase, chto vot-vot  yavitsya
raz®yarennyj knyaz'-yazychnik so svoim ozverevshim ot neudachi vojskom,  sdelala
vse, chtoby knyaz' ne doshel do Kieva. |to oni, za neimeniem  svoego  vojska,
brosili na  Svyatoslava  pechenegov.  Han  Kurya  vsego  lish'  vypolnil  svoi
obyazannosti soyuznika Kievskoj Rusi!
     Kievskie knyaz'ya vsegda staralis'  ne  vynosit'  sor  iz  izby.  Kogda
Svyatoslav siloj  vyrval  vlast'  u  materi,  narodu  eto  prepodnesli  kak
dobrovol'noe otrechenie prestareloj knyagini Ol'gi v pol'zu podrosshego syna.
Sejchas zhe ubijstvo velikogo knyazya vmeste s ego druzhinoj svernuli na podlyh
romeev. Tem za dal'nost'yu otpirat'sya trudno. Romei -- podlye, pechenegi  --
prodazhnye i nenadezhnye, prostoj narod  v  eto  poverit  ohotno,  a  dovody
razuma  ot  nego  otskakivayut,  kak   ot   stenki   goroh.   Prostoj   lyud
rukovodstvuetsya ne umom, a chuvstvami, kak kozy, korovy, volki ili ptahi.
     No ya ne volk i ne ovca, podumal on zlo. YA sam iz teh, kto za  ovech'ej
shkuroj pryachet svoi volch'i zuby!
     Do pory.


     Ne tak veliki rasstoyaniya mezh gorodami slavyan, skol'ko nedostupnymi te
goroda delayut neprohodimye lesa da bolota. Vsya Evropa -- sploshnoj i  dikij
les, a otvoevannye u nego raspahannye  polya  ne  bol'she  listkov  klevera,
prilipshih na spinu gigantskogo tura.
     K tomu zhe kazhduyu vesnu lyubye dorogi v polovod'e razmyvaet,  na  meste
tverdi obrazovyvayutsya bolota, prihoditsya dorogi mostit'  brevnami  zanovo,
perebrasyvat' mostki... Namnogo proshche posadit' na  lad'i  rat'  i  ujti  v
morskoj nabeg na dalekij Car'grad, eshche bolee dalekuyu Sevil'yu, chem dojti do
otkazavshegosya platit' dan' soseda, okopavshegosya v lesnoj glushi!
     YAropolk otpisal gramotu osen'yu, no  gonec  pribyl  v  Novgorod  kogda
moroz ukrepil zemlyu. Po doroge on peresel s konya sperva na telegu, potom i
vovse na sani. Morozy krepchali, a kogda sani v®ehali v  vorota  Novgoroda,
gonec lezhal poverh voroha medvezh'ih shkur v tyazheloj dohe na sobach'em  mehu,
lihuyu trojku smenila para krepkih konej, zapryazhennyh neobychno, perenyali  u
sveev ili nemcev, ih v Novgorode polno, kak gusi,  hodyat  stayami,  gogochut
po-svoemu, yazyka ne ponimayut, tol'ko mychat i rukami razvodyat, za chto ih  i
prozvali nemcami, hotya sredi nih tozhe mnogo svoih yazykov i raznyh krovej.
     Gonec otdyhat'  ne  stal,  pryamo  zayavilsya  v  knyazhij  terem.  Gridni
pytalis' ostanovit', no ne mogli: gonec prolamyval dorogu  groznym  imenem
velikogo knyazya. Vladimir raz®yarilsya, YAropolk eshche ne  byl  velikim,  zadast
truslivoj strazhe... Vyruchil Zven'ko.  Prikinulsya  tupym  i  nerastoropnym,
chut' slyuni ne pustil, vykazyvaya sebya  durnem,  zaderzhal,  a  Vladimir  tem
vremenem vybralsya cherez okno, probezhal, prigibayas' pod oknami,  na  zadnij
dvor, vyvel konya i uskakal sozyvat' boyar i znatnyh muzhej.
     Na ulice pojmal eshche svoih druzhinnikov,  pognal  iskat'  Tavra,  velel
privezti verhovnogo volhva Novgoroda, a takzhe sobrat' i dostavit' v  terem
starejshin kupecheskih kvartalov.
     Lish' k poludnyu on ostorozhno  vyehal  na  ulochku,  vedushchuyu  k  teremu.
Vyglyanul, oshchutil  sebya  chut'  uverennee.  Pered  vorotami  uzhe  s  desyatok
naryadnyh povozok, a so dvora  donositsya  rzhanie  konej.  Zametno  suetitsya
chelyad', golosa zvuchat gromkie, vozbuzhdennye.
     Griden' u vorot vytarashchil glaza:
     -- Knyazhe!.. A my dumali... my dumali, ty v tereme!..
     --  Indyuk  dumal,--  burknul  Vladimir,--  Tak-to  ohranyaete?  Ladno,
segodnya ya nocheval v drugom meste. U odnoj  iz  svoih  novyh  zhen.  Ili  ne
svoih, ne upomnyu. No s zavtrashnego dnya chtob komar mimo ne proletel!
     Griden' brosilsya otvoryat' vorota, na hodu vykrikival:
     -- Knyazhe!.. Tam k tebe posol ot velikogo knyazya!
     -- Ot kakogo velikogo? -- sprosil Vladimir zlobno.
     Griden' oshchutil, chto lyapnul chto-to ne to, no  ne  ponyal  gde  dopustil
promashku, zaoral predanno:
     -- Da ot YAropolka, ot kogo zh ischo?  Ne  ot  Mechislava  zhe  pol'skogo!
Skazyvayut, gramotu tebe privez!
     -- Ladno,-- skazal Vladimir, stisnuv zuby. CHto serdit'sya  na  duraka,
esli  vse  schitayut,  chto  velikoknyazheskij  stol   po   pravu   prinadlezhit
YAropolku.-- A chto za narod zdes'? Pochemu ponaehali?
     Strazh pozhal plechami:
     -- A hren ih znaet. Vidat', kak-to doznalis' o priezde gonca.  Vot  i
nabezhali. Narod bol'no lyubopytnyj! I cho im ne spitsya? A ischo boyare...
     Vladimir v®ehal vo  dvor,  potesniv  strazha  konem.  U  konovyazi  dva
desyatka konej, vo  dvore  tri  povozki:  Kresana,  Stojgneva  i  Godovita.
Kresana propustili vo dvor iz pochteniya k starosti, Godovita na  dnyah  kon'
vybrosil pryamo na ugol kolody, a Stojgneva propuskali  vsegda,  k  nemu  u
Vladimira  bylo  osoboe  blagovolenie.  Blizhe  k  kryl'cu  Vladimir  uznal
statnogo zherebca Zven'ka i smirnuyu, no rezvuyu kobylu Tavra.
     Otrok vybezhal navstrechu, uhvatil  konya  za  uzdu.  Vladimir  nespeshno
napravilsya v terem. Dobrynyu  by  syuda,  podumal  tosklivo.  Kak  nedostaet
krepkogo plecha moguchego dyadi! No Dobrynya neustanno ob®ezzhaet rubezhi zemel'
novgorodskih, krepit mir s okrestnymi plemenami, kogo-to sklonyaet na  svoyu
storonu, kogo-to primuchivaet...
     V  glavnoj  palate  boyare  i  starejshiny   kupcov   stoyali   kuchkami,
peregovarivalis'  vpolgolosa,  brosali   ostrye   vzglyady   po   storonam.
CHuvstvovalas' blizkaya groza.
     Tavr ot poroga brosilsya navstrechu. Lico ego bylo belym kak mel:
     -- Uzhe znaesh', chto on hochet?
     -- Znayu.
     -- I chto otvetish'?
     -- A ty by sunul golovu v petlyu sam?
     Tavr otstupil, davaya dorogu. Dyhanie  perehvatilo,  kogda  perestupil
porog v glavnuyu palatu, a serdce zabilos'  chasto-chasto,  nagnetaya  tyazheluyu
krov' v golovu i kulaki. Pal'cy neproizvol'no popolzli k poyasu, gde  visel
korotkij mech.
     Na ego knyazheskom stole, ili trone,  kak  imenovali  severnye  sosedi,
sidel ogromnyj... Varyazhko! On  za  eti  gody,  so  dnya  toj  pozornoj  dlya
Vladimira draki,  chudovishchno  razdalsya  v  plechah,  grud'  byla  shiroka,  a
kol'chuga iz tolstyh bulatnyh kolec tak plotno oblegala nalitoe siloj telo,
chto kazalas'  ryb'ej  cheshuej.  Poverh  kol'chugi  byli  priklepany  shirokie
bulatnye plastinki, shirokij poyas byl v sploshnyh zheleznyh blyahah. Varyazhko i
ran'she vesil bol'she, chem dvoe muzhikov, no v dospehe peretyanul by i troih.
     V mertvom molchanii vse perestali dvigat'sya, lish' glazami  sledili  za
priblizhayushchimsya knyazem. Vladimir  vyshel  na  seredinu  palaty.  S  ogromnym
usiliem on zastavil golos prozvuchat' rovno:
     -- Kto ty, osmelivshijsya sest' na knyazheskij stol?
     Varyazhko oglyadel ego naglo  s  golovy  do  nog.  Otvetil  nespeshno,  s
rasschitannym oskorbleniem:
     -- Gde zdes' knyazheskij stol?
     Emu nikto ne otvetil, a Vladimir ochen'  medlenno  opustil  ladon'  na
rukoyat' mecha. Ih vzglyady skrestilis',  glaza  Varyazhko  smeyalis'.  On  tozhe
polozhil ogromnuyu ladon' na svoj mech,  dlinnyj  i  shirokij.  V  glazah  byl
triumf, on znal svoyu moshch'. I pomnil, kak odnazhdy uzhe zastavil  etogo  syna
rabyni naest'sya gryazi.
     Tavr skazal chto-to korotko, i, ottesniv boyar, iz  koridora  vorvalis'
starshie druzhinniki. Opytnye, vooruzhennye do zubov, oni vystavili kop'ya i s
dvuh storon  molcha  poshli  na  Varyazhko.  Tot  srazu  poser'eznel.  Nikakaya
chudovishchnaya sila ili umenie ne spaset ot udara kop'em mezhdu lopatok.
     -- Stojte!..-- ryavknul on svirepo,-- Na kogo ruku podnyali? YA  voevoda
velikogo knyazya YAropolka!.. A v Novgorode otnyne net knyazya. Budet posadnik,
kak i vsegda. I net zdes', kak by komu-to ni hotelos'... knyazheskogo stola!
     Druzhinniki ostanovilis' sami, bez komandy Tavra. Tot sam  prebyval  v
nereshitel'nosti,  oglyanulsya  na  Vladimira.  Tot  ispodlob'ya  smotrel   na
Varyazhko:
     -- Potomu-to ty kak svin'ya i zalez v otsutstvie hozyaina na ego mesto?
Kak by ego ne nazvat', hot' prostoj lavkoj?
     Sredi boyar i gostej poslyshalsya  sderzhannyj  govor.  Po  tonu  Varyazhko
ponyal, chto novgorodec etot spor  vyigral.  A  on  proschitalsya,  dumaya  chto
bajstryuka prezirayut i v Novgorode, gde uzhe nemalo rodovityh boyar i  voobshche
znatnyh rodov.
     S neohotoj on slez s trona:
     -- Ladno, eto shutka. Vot nakaz velikogo  knyazya:  Vladimiru  otbyt'  v
Kiev, tam emu najdetsya rabota. A terem i  vse  zdes'  peredat'  knyazheskomu
posadniku..