talo, spina treshchala pod tyazhest'yu meshka, a nogi podgibalis'. On peredvigalsya melkimi shazhkami, meshok prigibal k zemle. Krov' shumela v viskah, a v ushah stoyal grohot. Krome hohota uslyshal i muzhskie golosa. Kogda sbrosil meshok i s trudom raspryamlyal spinu, zametil, kak gridni vybralis' na solnyshko, stoyat, lenivo shchelkaya semechki. CHto-to udarilo ego v plecho. On ne ponyal ot ustalosti, sledom uslyshal veselyj vopl': -- Raz on gryaznyj, to pust' i naestsya gryazi! Drugoj kom udaril v uho. Vladimir szhal kulaki, povernulsya k obidchikam. Varyazhko uzhe soshel s kryl'ca i brosal v nego kom'ya. Knyazhichi hohotali naverhu, Prajdana ulybalas', uperev ruki v boka. -- Ogo,-- vskrichal Varyazhko veselo,-- kak on stiskivaet kulaki i sverkaet glazami! -- I kak svirep! -- dobavil YAropolk so smehom. -- I kak lyut! -- kriknul Oleg. A Varyazhko v pritvornom uzhase vyronil kom i vskinul ruki: -- I kak ya boyus'!.. On zhe menya razorvet v kloch'ya! On podoshel k Vladimiru, vytyanul golovu. Sytoe dovol'noe lico rasplyvalos' v ulybke. Vladimir ne znal kak eto poluchilos', on ne hotel trogat' boyarskogo syna, no szhatyj kulak budto sam metnulsya vpered. Pal'cy ozhglo bol'yu. Golova Varyazhko otkinulas' nazad, v glazah poyavilos' bezmernoe udivlenie. On otstupil, spotknulsya, oprokinulsya na spinu. Vo dvore sderzhanno zasmeyalis'. Varyazhko vskochil rassvirepevshij, zaoral: -- Da ya razorvu ego golymi rukami! On brosilsya vpered, razmahivaya kulakami. On starshe i sil'nee, mel'knula mysl', etot boyarskij syn slomaet menya, kak stebel'... On sil'nee i tyazhelee. Nado, kak uchil Suvor, dvigat'sya bystree. Kak mozhno bystree! Ego kulaki dvazhdy udarili Varyazhko v lico, a kulaki Varyazhko prorezali vozduh. Tut zhe eshche dva udara sboku, odin razbil gubu, i Varyazhko oshchutil privkus soli vo rtu. On zaoral i snova popytalsya uhvatit' Vladimira. Tot uvernulsya, hotya chuvstvoval kak posle meshkov dvigaetsya medlennee, udaril snova, kulak Varyazhko zadel skulu, no tol'ko ocarapal. On sudorozhno podstavil nogu boyarskomu synu. Varyazhko ruhnul, kak snop, no eshche v vozduhe noga Vladimira dostala ego v rebra. On perevernulsya, a kogda podnimalsya s chetverenek, Vladimir vlozhil vsyu silu v udar nogoj. Sam edva ne zakrichal ot boli, no zato Varyazhko vshryuknul i sodrognulsya ot ushej do pyatok kak derevo ot udara tyazhelogo valuna. Ego lico bylo razbito, krov' hlynula iz razbitogo nosa. On zavalilsya na spinu, zagrebal obeimi ladonyami pyl', no podnyat'sya ne proboval. Vladimir v mertvoj tishine slyshal tol'ko svoe siploe dyhanie. Potom vozduh vskolyhnul pronzitel'nyj vizg: -- Ubivec!.. Rab ubil boyarskogo syna! Hvatajte ego! Prajdana orala, knyazhichi vskochili, oprokinuv stolik. Varyazhko proboval podnyat'sya, no padal na spinu. Gridni ozloblenno uhvatili Vladimira za plechi. On vskriknul, ruki zverski zavernuli za spinu. Iz lyudskoj vyshel, hromaya, Suvor. Volosy byli vsklokocheny, pod glazami viseli tyazhelye meshki. On zakrichal srazu moshchnym golosom, kotoryj tol'ko i ostalsya nepokalechennym s ZHuravskoj bitvy: -- Ostav'te hlopca! Razve ne Varyazhko nachal draku? -- On boyarskij syn! -- zavereshchala Prajdana.-- Ubejte gadenysha! -- Da deti sami razberutsya... -- Ubejte! Vladimir oshchutil, chto ego tashchat, edva davaya kasat'sya nogami zemli. Potom kto-to vskriknul, drugoj vyrugalsya. Vladimir upal na zemlyu. Nad nim proneslas' dlinnaya zherd'. Vskakivaya, uvidel, kak Suvor, sil'no prihramyvaya, razmahivaet nad nim ogloblej, a chelyadiny s proklyatiyami razbegayutsya. Odin upolz na chetveren'kah. -- Ne smet',-- prorychal Suvor. On byl strashen.-- A eto -- syn Svyatoslava! Golosa umolkli. Dazhe Prajdana na mig zatihla, zatem vskriknula s novoj yarost'yu: -- |tot robich? On nikto, chelyadin. A zdes' ya rasporyazhayus'! YA velyu vzyat' i vyporot' na konyushne! Nu? CHelyadiny nehotya, no druzhno dvinulis' so vseh storon. Suvor razmahival ogloblej, no iskalechennaya noga ne pozvolyala dvigat'sya tak zhe bystro, kak uchil Vladimira. Sbil s nog eshche dvoih, no kto-to udaril kolom v zatylok, i Suvor upal, oblivayas' krov'yu. Sil'nye ruki uhvatili Vladimira, potashchili, sorvali odezhdu. Nagogo brosili na shirokuyu skam'yu. Ot nee shel nedobryj zapah, v shcheli zabilis' korichnevye komochki svernuvshejsya krovi. Odin muzhik sel emu na nogi, drugoj cepko derzhal golovu. Poroli dolgo, s naslazhdeniem. On scepil zuby i ne proronil ni zvuka, chto raz®yarilo palachej eshche bol'she. On ponimal, chto nuzhno nakonec vskriknut' i zaplakat', togda vzroslye poluchat svoe i otpustyat, no chto-to ne pozvolyalo tak postupit', i on terpel, poka v glazah ne potemnelo, i on ne perestal videt', slyshat', i dazhe chuvstvovat' udary. On uzhe ne slyshal, kak griden' na nogah proburchal: -- Listopad, pogodi... CHto-to nogi ne dergayutsya. -- Zabili nasmert'? -- sprosil Listopad ravnodushno. On nebrezhno stryahnul kapli krovi s rubahi, a te, chto upali na ego tolstye guby, sliznul s yavnym udovol'stviem. -- Pozhaluj. Gridni otpustili nedvizhimoe telo, a Listopad pinkom sbrosil s lavki. Telo Vladimira povalilos' myagko, bezvol'no. On lezhal na spine, raskinuv ruki. Iz-pod nego nachala vyplyvat' krov', bystro vpityvayas' v suhuyu zemlyu. -- Poshli,-- skazal odin hmuro,-- vryad li vyzhivet. -- Da, perestaralis'. -- CHto perestaralis',-- vozrazil Listopad.-- Suvor edva plecho mne ne vybil! -- Tak-to Suvor! A ty zaporol mal'chonku. -- A mne kakaya raznica? YA i tebya mogu pribit' so zlosti. Dumaesh', plecho ne bolit? Kogda Vladimir ochnulsya i sumel zastavit' sebya shevelit'sya, on potashchilsya v kamorku Suvora. Togo, kak prinesli i brosili na pol, tak staryj voin i lezhal, bessil'no razbrosav ruki. Iz razbitoj golovy vse eshche stekala krov'. Vladimir smochil tryapku, vyter krov' i prikladyval k golove starogo druzhinnika do teh por, poka tot ne ochnulsya i povel glazami vokrug. -- Ty... cel? -- ZHiv,-- otvetil Vladimir. -- Znachit, cel,-- prohripel Suvor.-- Vse zazhivet, Vlad. Vse zazhivet!.. Molodost' svoe voz'met. Da, spina zazhila, dazhe ne gnoilas', tol'ko ostalis' rubcy na vsyu zhizn', no odnovremenno uznal, chto svoe beret i starost'. Suvor nachal chahnut', i huzhe togo -- v glazah poyavilos' zatravlennoe vyrazhenie, kak u brodyachego, nikomu ne nuzhnogo psa. On vnezapno oshchutil, chto uzhe ne voin, i chto ego mozhet pobit' prostaya gryaznaya chelyad'. On sognulsya sil'nee, iz kamorki pochti ne vyhodil. Dva dnya, chto proshli posle porki, Vladimir vybiral vremya. On chuvstvoval, chto esli vse ostanetsya tak, kak est', to i ego spina, nesmotrya na molodost', uzhe ne vypryamitsya. Dva dnya on zhil kak natyanutaya tetiva, a v polnoch' medlenno vybralsya iz lyudskoj. Vse spali, on pereproveril tak li, potomu i otkladyval tak dolgo. I eshche potomu, chto samyj krepkij son, kak pouchal Suvor, pod utro. Imenno togda luchshe vsego lazutchiku probirat'sya v stan vraga, a u sonnogo vartovogo mozhno s poyasa snyat' mech. V chelyadnoj spali semero. Tot, kotoryj edva ne izlomal knut o ego spinu, lezhal na shirokoj lavke. Na lavkah pohrapyvali eshche dvoe. Ostal'nyh, chto skryuchilis' na tryapkah posredi komnaty, Vladimir ostorozhno oboshel, zapominaya v temnote kuda stupit'. V okno svetila slabaya luna, glaza privykli, on videl kazhdogo otchetlivo. Esli ostavlyu, prosheptal on, vse eshche ubezhdaya sebya, to ne byt' muzhchinoj. I ne byt' chelovekom... YA ostanus' rabom! Listopad spal, zaprokinuv golovu. Beloe gorlo horosho vidno, Vladimir vytashchil nozh, ostryj, kak britva, s drozh'yu skol'znul vzglyadom po yaremnoj zhile, gde techet vsya krov'. Esli polosnut', to krov' bryznet tugoj goryachej struej, i cheloveka uzhe ne spaset nikakaya sila. Krov' b'et s takoj moshch'yu, chto struya razbryzgivaetsya na sazheni... On videl, kak ezhednevno rezhut korov, ovec, koz, svinej, a u cheloveka takoe zhe myaso. I takaya zhe krov'. No on znal i to, chto dazhe s pererezannym gorlom korova budet metat'sya, zabryzgivaya krov'yu, esli sperva ne oglushit' molotom po golove. I etot zdorovennyj muzhik vskochit i razbudit vseh. On primerilsya, pristaviv uzkoe ottochennoe lezvie k glazu Listopada, zaderzhal dyhanie i s siloj udaril drugoj rukoj po rukoyati. Lezvie voshlo v glaznuyu vpadinu, kak v teploe maslo. Glaz lopnul, bryznuv na pal'cy lipkim. Listopad slabo dernulsya i zastyl. On byl eshche zhiv, no v golove shodyatsya vse zhily, i lezvie perehvatilo ih razom. Vladimir popyatilsya, uderzhivaya sebya ot dikogo zhelaniya vybezhat' s krikom. Edva ne teryaya soznanie ot uzhasa i omerzeniya, on vybralsya na cypochkah, proskol'znul vdol' sten k lyudskoj, neslyshno probralsya v svoj ugol. Uzhe ukladyvayas' na tryapki, oshchutil, kak vse telo sotryasaet dikaya drozh'. On zakryl glaza, no znal, chto son ne pridet. On ubil cheloveka. I esli dazhe udastsya skryt' ot lyudej, to bogi vse ravno videli vse! Glava 4 Utrom byl krik, vo dvore metalis' lyudi. V lyudskoj nachali podnimat'sya, sprashivali ispuganno, chto stryaslos'. On vstal v chisle poslednih, vyshel, sil'no hromaya, dvigalsya s trudom, krivilsya boleznenno, a spinu derzhal polusognutoj. Pronesli telo dyuzhego muzhika. Rukoyat' ukradennogo s povarni nozha uzhe ne torchala v glaznice, lico bylo pokryto korichnevoj korkoj zapekshejsya krovi. Narod sbegalsya posmotret', ih ottesnyali. Potom dvoe iz knyazh'ego terema hodili i s pristrastiem doprashivali vseh. Bol'she vsego poglyadyvali na Suvora, koe-kto potreboval potryasti i mal'chishku, da luchshe by s kalenym zhelezom, no starshij posmotrel na blednogo i otoshchavshego posle porki Vladimira, otmahnulsya s prenebrezheniem: -- Ele nogi volochit... |to delo ruk muzhchiny. -- Togda Suvor? -- Suvor eshche ne pokidaet lozha. Kakoj zlyden' edva ne ubil starika? Net, Suvor eshche ne skoro vstanet, esli voobshche podnimetsya. Gridni pereglyadyvalis'. Vladimir videl rastushchij strah na grubyh ozloblennyh licah. Kto-to shepnul o gneve bogov, o nekormlenom domovom, o zlobe upyrej. Proshlaya zhertva prinyata byla kak-to ne sovsem horosho, hot' i prinyata... Vecherom on sluchajno stolknulsya licom k licu s gridnem, kotoryj togda sidel u nego na nogah. CHto prochel v glazah izbitogo mal'chishki, neizvestno, no Vladimir videl, kak drognulo lico vzroslogo muzhika, kak nezrimoj ten'yu metnulsya strah. Kogda razoshlis', Vladimir udivlenno poglyadel emu vsled. Oglyanulsya i griden', budto oshchutil vzor, vzdrognul. Pohodka izmenilas', on yurknul v blizhajshuyu dver' kuzni, hotya Vladimir byl uveren, chto shel k podvalam s zernom. Bogi li vmeshalis', nochnoj li upyr' zadavil gridnya, no s togo dnya spina ego ne znala knuta. On poluchal opleuhi, po-prezhnemu orali i vzvalivali na ego plechi stol'ko, chto i vzroslyj padal by ot iznemozheniya, no porot'... Dazhe Prajdana nachala poglyadyvat' s nekotoroj opaskoj. YA, podumal on potryasenno. YA chto-to izmenil! Sam. Volhvy glagolyat, chto bogi pomogayut tol'ko sil'nomu. No, pohozhe, pomogayut i tem, kto strastno zhazhdetstat' sil'nym. V etu noch' on eshche mechtal kak zlo otomstit obidchikam, kakim pytkam podvergnet Prajdanu, no k utru vpervye v zhizni nachal stroit' plany. Nedeli chered dve posle pribytiya latinyan, Vladimir mchalsya na kone k Gore. On otvez nakaz starshego druzhinnika lovchim, vozvrashchalsya gordyj svoej poleznost'yu. On uzhe vypolnyal porucheniya vzroslyh, v to vremya kak ego sverstniki, ne tol'ko knyazhichi -- brat'ya po otcu, eshche skakali na palochkah i liho rubili golovy chertopolohu. Vozle nebol'shoj statui Simargla, vyrezannogo s lyubov'yu i umeniem iz starogo duba, sobralas' bol'shaya gruppka gorozhan. Vladimir priderzhal konya. Lyudi razmahivali rukami, orali, naskakivali drug na druga, sporili, tykali v grud' odin drugomu rastopyrennymi pal'cami. Kazhdyj oglyadyvalsya, ukazyval na krylatogo psa, chto prizvan ohranyat' posevy, snova naskakival na suprotivnika v spore. Gvalt stoyal bol'shij, chem kogda vorony otgonyayut brodyachuyu koshku ot svoih gnezd. Potom chut' stihlo, a k derevyannomu stolbu protisnulsya prizemistyj chelovek v chernoj odezhde. On vskinul ruki, chto-to zakrichal gorestno i unylo. Kiyane nachali oborachivat'sya k nemu, golosa stihli. Bol'she razglyadyvali ego neobychnyj naryad, pohozhij na chernoe plat'e vdovy, no koe-kto slushal, pokachival golovoj. Latinyanin yarilsya, izo rta shla pena, vykrikival to li zaklyatiya, to li molitvy, tykal perstom v derevyannyj stolb. Vladimir ostanovil konya, s sedla bylo vidno cherez golovy sobravshihsya, kak lico latinyanina pokrasnelo ot natugi, a glaza stali kruglymi, kak u sovy. -- Vy klanyaetes' ne bogam, a idolam! -- donessya yarostnyj krik na lomanom yazyke polyanskogo plemeni.-- Iz odnogo dereva delaete svoih bogov i svoi lopaty. Tak pochemu ne klanyaetes' i lopatam? Vladimir videl, kak lica muzhikov poser'ezneli. Odin skazal predosteregayushche: -- Nu-nu, ty bogov nashih ne tron'. Hvalish' svoego, nu i hvali. A nashego ne tron'. My zh tvoego ne trogaem? -- A ya vam govoryu,-- nadryvalsya latinyanin,-- chto tol'ko nash bog -- nastoyashchij! A vse ostal'nye -- demony. Bog nastol'ko velik, chto ego nel'zya izobrazit' ni v kamne, ni v gline, ni v dereve. A vse, kogo izobrazhaete, eto demony! A nash bog nastol'ko vsemogushch, chto net nichego na svete, chego on ne mog by sdelat'... Iz zadnih ryadov protisnulsya krepkij nemolodoj muzhik. On byl v prostoj holshchovoj rubahe s otkrytym vorotom. Za pen'kovym poyasom torchal plotnickij topor. Lico ego bylo izurodovano shramami, pravoe uho srubleno. Glaza smotreli so zlym vesel'em: -- Vse? -- Vse! -- otvetil latinyanin yarostno. -- Dazhe nevozmozhnoe? -- Dlya nashego boga net nichego nevozmozhnogo! -- Gm... A skazhi, latinyanin, raz uzh on tak vsemogushch, to smozhet li sotvorit' takoj kamen', chtoby sam ne mog podnyat'? I smerdy, i znatnye odinakovo morshchili lby, perevarivali vopros, stavili ego tak i edak. Doshlo ne srazu, i to ne do vseh, nakonec lica inyh nachali rasplyvat'sya v neuverennyh usmeshkah. Na latinyanina poglyadyvali s interesom, kak-to vyvernetsya? Podkuz'mil Mikula, nichego ne skazhesh', krepko zasadil. Latinyanin zadohnulsya kak ot udara pod lozhechku. Glaza na mig stali rasteryannymi, no krasnoe lico pobagrovelo, nalilos' tyazheloj krov'yu. On zavopil, potryasaya kulakami: -- Kozni nevernyh! Magometancy rasplodilis' sredi vas, podbivayut protiv istinnoj very! Sam diavol glagolet vashimi ustami! Mikula stoyal, shiroko rasstaviv nogi. V hitro prishchurennyh glazah byla otkrovennaya nasmeshka: -- Net, ty ne yuli, kak lisa hvostom. Otvet'! Ego podderzhali raznogolosye kriki: -- Da, otvet'! -- CHelovek sprosil ved'! Otvet', koli mogesh'... Latinyanin vskriknul vo ves' golos, ot natugi sryvayas' na porosyachij vizg: -- CHto ya mogu otvetit' diavolu? Tol'ko besstrashno plyunut' emu v oblich'e!.. A ezheli vash bog ne tol'ko v dereve, to pust' on porazit menya svoej moshch'yu! Latinyanin povernulsya k idolu i smachno plyunul pryamo v derevyannyj lik Simargla. Muzhiki ahnuli. Vladimir szhalsya na kone, v predchuvstvii bedy. Simargl daet dobro, ohranyaet posevy, no chtoby ohranyat', nado imet' zloj nrav i krepkie zuby! Tolpa kak-to srazu dvinulas' na besstrashnogo monaha-propovednika. Mikula s bystrotoj molnii vyhvatil topor. -- Ty glup i nevezhestvenen, monah,-- vykriknul on sryvayushchimsya ot yarosti golosom.-- YA slyshal kuda luchshih propovednikov. Durak vash papa rimskij, chto prislal takih oluhov! Ty plyunul ne v Simargla, ty plyunul v nashi dushi... Nash bog ne karaet, on slishkom velik -- on bog! -- no eto poruchil nam, lyudyam. I pust' teper' tvoj sil'nomoguchij bog zashchitit tebya, esli sumeet! On korotko i strashno vzmahnul toporom. Latinyanin bestrepetno smotrel v lico obidchiku, ne delaya popytok bezhat' ili dazhe uklonit'sya. Vozmozhno, vse-taki zhdal spasitel'noj ruki svoego boga. Lezvie topora udarilo v seredinu vysokogo lba. Zvonko hrustnulo, slovno pererubili tolstuyu zherd'. Monah sdelal dva shaga vpered. Iz raskolotoj golovy torchala rukoyat' topora. Samo lezvie ushlo vglub', razrubiv golovu do gortani. Muzhiki surovo molchali. Kon' pod Vladimirom zadrozhal i popyatilsya, chuya krov'. Guby Vladimira tryaslis', po spine begali murashki. Smert' vidyval chasto, ona byla vsyudu: v poedinke, na ohote, kazn' golovnika, no to byli ponyatnye smerti. Vsyakij raz za chto-to! No sejchas ni s togo, ni s sego -- goryashchie glaza, perekoshennye lica, ruki na rukoyatyah nozhej... I strashnaya neponyatnaya smert' cheloveka na glazah tolpy! Vecherom togo zhe dnya plotnik Mikula byl skaran na gorlo. Ego zabili do smerti palkami, karoj golovnikov i prochih izvergov, ne dostojnyh dazhe smerti kak drugie lyudi. Kaznili ego po prikazu velikoj knyagini Ol'gi, kotoroj pozhalovalsya golova posol'stva episkop Adal'bert. Po Kievu popolz groznyj ropot. Dva monaha vyshli utrom i vskore pribezhali obratno. Oba v izodrannoj odezhde, izbitye. Odin derzhal na vesu slomannuyu ruku. Knyaginya Ol'ga rasporyadilas' pristavit' k monaham po dva gridnya, chtoby ohranyali gostej, ne davali chinit' obid. Boyarin Blud, kotoryj osobo yaro prizyval derzhat'sya za veru otcov, yavilsya k knyazhichu Svyatoslavu dlya tajnoj besedy. Govorili dolgo, Blud kak nikogda byl nastojchiv. Svyatoslav hmurilsya, hotel ujti ot razgovora, no Blud, kak stalo izvestno pogodya, ne dal dazhe otlozhit' trudnoe reshenie. Na drugoj den' knyazhich Svyatoslav, korotko i v storonke peregovoriv eshche raz s Bludom i dvumya priskakavshimi k nemu voinami, tut zhe otoslal vseh obratno, a sam, osedlav svoego Vihrya, unessya za gorod. V tereme gluho i s oglyadkoj govorili, chto knyazhich ne poproshchalsya s mater'yu, kak delal vsegda, uehal dazhe ne sprosiv ee razresheniya, dazhe ne skazal, kuda uskakal. Ves' den' k knyagine prihodili vstrevozhennye boyare, voevody, znatnye lyudi. Ryadom s knyaginej po levuyu ruku sidel episkop Adal'bert: mrachnyj, s goryashchimi glazami, vstrechayushchij kazhdogo surovym ispytuyushchim vzorom. Po pravuyu storonu nahodilsya svyashchennik Grigorij, pribyvshij iz Car'grada. Pogovarivali, chto Adal'bert i Grigorij -- lyutye vragi, ibo veryat v Hrista po-raznomu, kogda-nibud' shlestnutsya nasmert', i odnomu iz nih ne zhit', no sejchas zaklyuchili peremirie. Mol, oba hristiane, voleyu odnogo boga zabroshennye k nechestivym giperboreyam, vse eshche poklonyayushchimsya svoim solnechnym bogam... Vzroslye vokrug Vladimira lyuto sporili, rugalis', potryasali kulakami. On nikak ne mog ulovit' smysl raznoglasij, izvertelsya sredi gridnej i chelyadi. Vpervye im bylo ne do nego, nikto ne bil, ne pinal, ne zastavlyal chistit' do bleska zakopchennye kotly. Vyskochil na ulicu, tam mel'kali ogni fakelov. CHasto slyshalsya bystryj cokot podkov. Na ulicah nachali poyavlyat'sya vooruzhennye lyudi. V vorotah boyarskih teremov teper' stoyala vooruzhennaya do zubov i mnogochislennaya strazha. A knyazhij terem ohranyali osobo strogo, otbornye gridni prohazhivalis' po obe storony vorot, ne podpuskali dazhe blizko. Na verhu vorot sideli luchniki. |toj noch'yu on dolgo ne mog zasnut'. Razdrazhennye golosa razdavalis' kak so dvora, tak i iz terema, zvenelo zhelezo, skripeli sdvigaemye s mest tyazhelye sunduki, komody, stoly. Son prishel tozhe nespokojnyj: s pozharami, krikami, kto-to ogromnyj hvatal ego i brosal v propast', tak ne raz, poka on ne prosnulsya ves' v lipkom potu i s besheno kolotyashchimsya detskim serdechkom. Vo dvore stoyal krik. On brosilsya k oknu. V raspahnutye vorota na polnom skaku vryvalis' tyazhelo vooruzhennye vsadniki. Po obe storony lezhali temnye trupy strazhej. Oni kazalis' malen'kimi, skryuchennymi, no temnye luzhi pod nimi byli ogromnymi. S kryl'ca sbezhali troe gridnej, roslye i krepkie. Mechi v ih rukah grozno blistali. Vsadniki na hodu metnuli drotiki, vse troe zashchitnikov ruhnuli, pronzennye naskvoz' ostrymi zhalami. Drugie vsadniki kruzhili po dvoru, bystro i umelo rubili soprotivlyayushchihsya, luchniki pryamo s konej tak zhe bystro i pricel'no bili strelami po oknam terema. Desyatka dva voinov, sporo i bez tolkotni, zaskochili s sedel na kryl'co. V lunnom svete blesteli shlemy, laty na plechah, kol'chugi. |to byli samye materye voiny, proshedshie so Svyatoslavom skvoz' ogon' i pozhary bitv, razgromivshie Hazarskij kaganat, usmirivshie vyatichej, yasov i kasogov! Vperedi bezhal s obnazhennym mechom roslyj i moguchij vityaz'. On sbil nazem' dvuh vstrechnyh gridnej, ne stal dobivat', ponessya po lestnice vverh. Za nim bezhali ego druzhinniki. Vladimir uznal knyazhicha Svyatoslava. V palatah gremelo, slyshalis' dusherazdirayushchie kriki. Vspyhnul ogon', no so dvora progremel vlastnyj golos, troe iz napadavshih brosilis' gasit' plamya. Rasporyazhalsya ogromnyj tolstyj voin na kone. Kogda plamya osvetilo ego lico, Vladimir s trepetom uznal rusa Sfenela, opytnogo voitelya, nastavnika knyazhicha Svyatoslava. Pozhar zatushili bystro. Kriki vskore zatihli, neschastnye zahlebyvalis' v svoej krovi. Sfenel bystro otdaval prikazy. Ogromnyj i tolstyj, on dvigalsya ochen' bystro, rasporyazhalsya umelo i zhestoko. Iz temnoty vynyrivali voiny, snova unosilis' v noch', bystrye i besshumnye, kak prizraki. Iz ziyayushchego proloma v dvernom kosyake na kryl'co vyshel, perestupiv cherez sorvannuyu dver', roslyj voin v polnom voinskom dospehe. V ego ruke tusklo blestel mech, dlinnyj i ostryj. S chernogo ostriya sryvalis' temnye kapli. Kogda voin otkinul zabralo, Vladimir v svete fakelov uznal knyazhicha Svyatoslava. -- Gotovo i s bol'shoj palatoj. -- Gridni? -- korotko sprosil Sfenel. -- Kto sdalsya, togo prosto svyazali. -- Pojdem, srazu peregovorim s knyaginej. Svyatoslav zakolebalsya, i u Vladimira v ego ukrytii szhalos' serdce. Svyatoslav, velikij voin i velikij polkovodec, zavoevavshij sosednie strany i mechom razdvinuvshij predely Rusi, sil'nyj i reshitel'nyj, sejchas kolebalsya v muchitel'noj rasteryannosti, a Sfenel, davno uzhe ne nastavnik yunogo knyazhicha, sejchas slovno snova vernul prezhnie vremena. On s neozhidannoj legkost'yu prygnul s sedla pryamo na kryl'co. Zatreshchali doski, voevoda poskol'znulsya v temnoj luzhe, vyrugalsya. On kivnul, srazu neskol'ko voinov brosilis' k nemu s obnazhennymi mechami. Svyatoslav vzdohnul, krepche szhal rukoyat'. Lico ego bylo blednym, a glaznye vpadiny v slabom lunnom svete kazalis' temnymi peshcherami. -- Nado... tak nado,-- skazal on hriplym golosom. On poshel vperedi. Za nim sledovali Sfenel s dyuzhinoj voinov, Vladimir nikogda ne videl stol'ko roslyh i tak horosho vooruzhennyh lyudej vmeste. Kak uznal pozzhe, eto byli poslednie iz rusov. Glava 5 Rano utrom vestniki sobirali voevod, boyar i znatnyh lyudej v knyazheskij terem. Kiyane byli naslyshany o nochnoj shvatke. U mnogih kto-to da sluzhil pri ogromnom velikoknyazheskom tereme, inye tak i ne vernulis', a kto-to yavilsya tol'ko pod utro v porvannoj odezhde, pobityj, esli ne ranenyj. Prostoj narod valom valil za boyarami, dolgo stoyal molchalivoj tolpoj za ogradoj, zhdali vyhod velikoj knyagini. |to vsegda byval prazdnik: knyaginya odevalas' bogato, pyshno. Prostoj lyud vsyakij raz ahal pri vide nezhnejshih shelkov iz Car'grada, bagdadskih tkanej, germanskih ozherelij, iskusno sdelannyh sapozhkov iz dalekoj Iberii. Vo dvore neprivychno mnogo bylo voinov iz otbornoj druzhiny knyazhicha Svyatoslava. Surovye, ogromnye, kak bashni, zakovannye v bulat, oni molcha vozvyshalis' na ispolinskih konyah, hmuro posmatrivali na kryl'co. Takie zhe nelyudimye voiny, sredi nih mnogo rusov, eti dazhe po-mestnomu govorili ploho, stoyali po dvoe-troe na ulicah, podozritel'no smotreli na kiyan, stolpivshihsya u ogrady. V ih prisutstvii gasli razgovory, ih obhodili storonoj, dazhe kosye vzglyady pryatali. Oni ugnetali svoim molchaniem, nepodvizhnost'yu, nezhelaniem obshchat'sya. Kogda velikaya knyaginya vyshla na vysokoe kryl'co, vo dvore i za ogradoj pronessya obshchij vzdoh. Knyaginya byla blednaya, kak smert', odeta proshche prostoj boyaryni. Tol'ko roskoshnaya shuba, nabroshennaya na plechi, nesmotrya na zharu, kak znak velikoknyazheskoj vlasti, podcherkivala ee vladenie Rus'yu. Ee podderzhivali pod ruki dvoe sedovlasyh, no, kak ponyali v tolpe, uzhe ne tol'ko iz pochtitel'nosti: velikaya knyaginya v samom dele edva derzhalas' na nogah. -- Lyudi zemli nashej,-- zagovorila Ol'ga. Ee golos byl smertel'no ustalym, v tolpe zashikali drug na druga, starayas' ne proronit' ni slova.-- Dolgie gody ya nesla tyazhest' vlasti nad nashim polyanskim plemenem, nad plemenami drevlyan, dryagovichej... nad drugimi, chto byli vlast'yu rusov ob®edineny za poslednie gody... CHuvstvuyu, chto sily pokidayut menya... Ne po mne eta zemnaya tyazhest', da i hochu otkryt' dushu nebesam, hochu besedovat' s bogom... a kogda s nim obshchat'sya, kogda to razboj, to pozhar, to Ivash Ivku pobil? Vse svoi pechali nesete mne, perekladyvaete na moi plechi! Sfenel i Svyatoslav vysilis' za ee spinoj, tyazhelye i nepodvizhnye, no za kazhdym slovom sledili. Sfenel kashlyanul, i Ol'ga, vzdrognuv, toroplivo zagovorila snova: -- Sily moi oslabeli. Bol'she ne mogu derzhat' tyazhest' vlasti knyazheskoj... No u menya est' syn Svyatoslav, vy ego znaete... Vy ego horosho znaete! On vsyu zhizn' provodit v voinskih pohodah, no vchera... vchera ya prizvala ego i prosila prinyat' na sebya zabotu o zemlyah russkih... Poluston-poluvzdoh pronessya nad tolpoj. Sfenel podobralsya, hishchno oglyadel narod. Neskol'ko voinov tut zhe brosilis' v tolpu. -- Svyatoslav,-- prodolzhila knyaginya vse tem zhe mertvym golosom,-- soglasilsya prinyat' velikoe knyazhenie. Tak chto ya velela prigotovit' vse dlya peredachi knyazheskoj vlasti. A Svyatoslav pust' prineset prisyagu po starym obychayam otcov nashih... Po obychayam rusov. Ee glaza na blednom lice byli ogromnye i stradal'cheskie. Starcy berezhno poveli ee obratno. Roskoshnaya shuba skryvala ee nekogda strojnuyu figuru, no vse videli, chto velikaya knyaginya gorbitsya kak pod nepod®emnoj tyazhest'yu. Za ogradoj narod zadvigalsya, poshli stony: -- Knyaginya! -- Zastupnica nasha! -- Na kogo pokidaesh' siryh i neduzhnyh? Sfenel korotko vzmahnul rukoj, i, slovno broshennye iz ego gorsti, vsadniki tut zhe napravili konej v tolpu, ottesnyaya ot ogrady, zagonyaya v tesnye ulicy. V rukah poyavilis' pleti iz syromyatnoj kozhi s vpletennymi kusochkami svinca. Poslyshalsya tresk lopayushchihsya rubah pod udarami pletej, kriki. Ne dozhidayas' poludnya, volhvy priveli k prisyage na vernost' Russkoj zemle i ee drevnim zakonam knyazhicha Svyatoslava, kotorogo s etogo momenta stali nazyvat' knyazem. Ol'ga po-prezhnemu imenovalas' velikoj knyaginej, a Svyatoslava nazyvali prosto knyazem, no nikogo eto ne obmanyvalo. Za spinoj Svyatoslava grozno mayachili ostrye kop'ya vernoj emu moguchej druzhiny rusov i rusichej, razbogatevshih na udachnyh pohodah v sosednie zemli. Ego derzhalis' i naemnye varyagi, da i prostoj lyud predpochital ponyatnuyu veru otcov, slozhnoj i chuzhoj vere s chuzhimi imenami i nazvaniyami. Svyatoslavu, ravnodushnomu k titulam, kak i k pyshnoj odezhde, vazhnee byla real'naya vlast', on v razgovorah s hazarami nazyval sebya kaganom, s vikingami -- konungom, s pechenegami -- hanom, a s dikoj chud'yu -- vozhdem. Na glavnom kapishche ryadom s bogami rusov i polyan uzhe stoyali bogi drevlyan, dryagvy, vyatichej, tivercev, dazhe pokorennyh yasov, ibo v druzhinu Svyatoslava vlilas' dyuzhina yasskih voinov. CHast' znatnyh boyar bezhala iz goroda. Krutoj nrav Svyatoslava znali. Drugie zhe, prinyavshie hristianstvo, umudrennye zhizn'yu, prosto ushli v ten'. Knyazyu-voinu budet ne do voprosov very. On ves' v pohodah, spit na kone, est koninu, edva-edva zazhariv ee na ugol'yah... Rano ili pozdno otvazhnye rusy polyagut v bitvah! Ved' sami ishchut krovavoj brani, v ih pesnyah slyshen zvon mechej i rev boevyh trub, rekami l'etsya krov', a oni gibnut kak geroi... Vot i pust' gibnut i dal'she. A zdes' mozhno budet povernut' po-staromu... Adal'berta s dvumya ucelevshimi v rezne sputnikami vyveli za vorota Kieva i veleli ubirat'sya bez oglyadki. Druzhine Sfenel velel nalozhit' strely na luki. -- Ezheli hot' odin oglyanetsya,-- prikazal on zhestko,-- bit' kak svinej! Bez zhalosti. Takim Vladimir vspominal etot perevorot. Rus', prinyavshaya katolichestvo velikoj knyaginej i vsej knyazheskoj verhushkoj, byla povernuta moguchej rukoj voina Svyatoslava k drevnej vere rusov. Knyazheskaya oruzhejnaya zanimala pravoe krylo terema -- v tri poverha, a eshche byl podval v dva poverha, steny iz dikogo kamnya. Vladimir umel podruzhit'sya s samymi nelyudimymi, a oruzhejnikam vsegda staralsya chto-to podat', prinesti, i ego dopuskali poglazet' i dazhe potrogat' pochti vse, chto hranilos' pod ih nachalom. Zdes' lyubil byvat' Svyatoslav, no na schast'e Vladimira on redko byval v Kieve. Samoe drevnee i udivitel'noe oruzhie hranilos' v podvalah. Na vbityh mezhdu glyb kryukah viseli kimmerijskie luki i bronzovye mechi. Tut zhe ryadom hranilos' i skifskaya zbroya, kak nazyvali svoe oruzhie stepnyaki drevnosti. Mechi-akinaki, sekiry, nozhi -- vse iz pervogo zheleza, eshche slabogo, syrogo, nezakalennogo. Pravda, mechi i nozhi s zolotymi rukoyatyami. Ne prostye skify pali ot ruk drevnih rusichej! V raspyalennom polozhenii viseli assirijskie dospehi, kol'chugi. Tam zhe byli konicheskie shlemy, ponozhi, luki. Uzhe ne oruzhejniki, a volhvy rasskazyvali, chto stol' divnye veshchi privezli prashchury iz dal'nego pohoda na Vostok. Togda pobedno doshli do samogo Egipta, no faraony otkupilis' bogatoj dan'yu. Tam zhe byla zbroya persov, grebnistye korinfskie shlemy s zabralami ostalis' ot ellinov, kogda byla razbita armiya velikogo Leksandra. Poshli strich' giperboreev, vernulis' strizhennymi, da i ne vsem povezlo vernut'sya. Ot nih ostalos' osobenno krasivoe oruzhie, splosh' s dikovinnymi lichinami, bogato ukrashennoe, shchity s vyrezami. Govoryat, nichto na svete ne moglo vystoyat' protiv udara makedonskoj falangi! No pod strelami skifov i dvuruchnymi mechami bogatyrej-skolotov polegli zavoevateli, nemnogie uspeli unesti nogi... Na poverh vyshe v podvale hranilis' dospehi i zbroya sarmatov. Dlinnopolye kaftany, obshitye bronzovymi plastinami, glubokie zheleznye shlemy, dlinnye piki, znamenitye dvuruchnye mechi. |to s ih pomoshch'yu sarmaty razbili skifov i ottesnili na severo-zapad, gde te vskore slilis' v edinyj narod so skolotami, ushedshimi s Kolo. Otdel'nyj ugol byl otdan zbroe rimlyan. Ne nyneshnih romeev, a teh, drevnih, nastoyashchih. Ih prinesli s dako-rimskoj vojny, kogda slavyane pomogali sosedyam otrazit' nashestvie rimlyan. SHlemy rimlyan byli prosto chudom, ih nevozmozhno probit' ni mechom, ni sekiroj, ni kop'em. Tol'ko klevcy, boevye moloty s uzkim, dlinnym i slegka zagnutym k rukoyati bojkom, umelaya pridumka skolotskih rycarej, pomogla spravit'sya i s nimi, togdashnimi vlastitelyami mira. Zdes' zhe v uglu viseli i panciri legionerov, nabrannye iz dlinnyh prognutyh stal'nyh plastin. V ryad viseli strannye korotkie nozhi, kotorye u rimlyan sluzhili mechami i zvalis' gladiyami. Staryj oruzhejnik, ego zvali koval' Lyudota, ob®yasnil pytlivomu otroku, chto ogromnyj dvuruchnyj mech skolotov ploh v tesnom boyu, kogda sshibayutsya dve armii i, vystaviv shchity, davyat odna na druguyu. Perednie ryady zadyhayutsya ot tesnoty, tut v samyj raz korotkij mech: kol'nul iz-pod shchita -- i snova kak cherepaha v pancire! Vmeste s oruzhiem stoyali i zahvachennye v boyah rimskij orel na drevke -- zolotoj! -- znak legiona, znachki manipul i kogort. Vybravshis' iz podvala, on popadal na pervom poverhe v carstvo oruzhiya gotov. Ot nih ostalos' osobenno mnogo, ibo s gotami to voevali, to torgovali i rodnilis', to snova voevali. U nih osobenno zametny velikolepnye kol'chugi s dlinnymi rukavami i kapyushonami. Krome obychnyh shchitov, sekir i mechej vydelyalis' bol'shie boevye nozhi s klinkami dlinoj v lokot'. Ih nazyvali skramasaksy, s nimi goty ne rasstavalis', a vposledstvii odna vetv' gotov tak i nazvala sebya -- saksy! Drugaya polovina pervogo poverha byla otdana oruzhiyu gunnov, s kotorymi otnosheniya kak slavyan, tak i rusov, tozhe byli neprostymi. To voevali, to druzhili, to hodili s nimi v pohody, odnazhdy dazhe slavyanskoe plemya vo glave so svoim vozhdem Attiloj vozglavilo soyuz plemen i provelo ogromnoe vojsko po vsej Evrope, no posle smerti Attily, odnimi prozvannogo getmanom Gatiloj, drugimi -- Tilakom za ego dorodnost', tret'imi -- Bichom Bozh'im, poprostu perevodya na svoj lad ego imya Bogdan Gatilo -- soyuz raspalsya, i slavyane s gunnami voevali vplot' do ih istrebleniya. V verhnih poverhah Vladimir lyubil byt' bol'she vsego. Zdes' hranilos' oruzhie prashchurov: kak skolotov i skifov, tak i mech Kiya, sekira Rusa, pancir' Ryurika, nozh Igorya, luk Olega Veshchego... Zdes' zhe v velikom mnozhestve byli dospehi i oruzhie, dobytye Svyatoslavom v poslednih pohodah, kuplennye u kupcov. Sushchestvoval obychaj, chto poka smotritel' knyazhej druzhiny ne otberet nuzhnoe, kupcy ne vystavlyayut oruzhie na torgu. Sredi razveshannogo zdes' oruzhiya byli kol'chugi damasskie s korotkimi rukavami, ispanskie i toledskie s dlinnymi rukavami i s vorotnikami ili kapyushonami, horezmijskie kol'chugi iz ploskih kolec -- bajdany, kombinirovannaya kol'chato-plastinchataya bronya: yushmany, kolontari, bahtercy. SHolomy stoyali samyh raznyh vidov i razmerov. Normanskie, germanskie, romejskie, arabskie, sirijskie, erihonki i misyurki, shapki zheleznye i mednye, s barmicami i bez, s zheleznymi lichinami i so strelkami, s yalovcami i per'yami. Byli haraluzhnye, ukrashennye zolotoj nasechkoj, i surovye stal'nye. Poruchni i ponozhi, nogavicy i latnye rukavicy -- vse bylo razlozheno ryadkom, otroki pod nachalom starshego oruzhejnogo smotritelya bdili za chistotoj. A na vtorom poverhe sten ne vidat': splosh' mechi i sabli, kinzhaly i nozhi, mechi oboyudoostrye haraluzhnye russkie, iz horoshej svetloj stali, normanskie, slegka izognutye hazarskie, sabli pechenezhskie i arabskie, borozdchatye zul'fakary, armyanskie i persidskie iz chernogo bulata, dlinnye kolyushchie mechi-konchary. Oruzhie naemnikov iz Horezma, sluzhivshih kaganu Hazarii! Samymi cennymi zdes' byli mechi s dalekih vostochnyh ostrovov. V otlichie ot bulatnyh mechej iz Indii ili Persii, kotorye lomalis' vo vremya russkih morozov kak sosul'ki, eti mechi vyderzhivali lyubye morozy i lyubye udary. No takie mechi imelis' tol'ko u nemnogih voevod knyazya. Zataiv dyhanie, slushal Vladimir o strannyh putyah, po kotorym oruzhie brodit po svetu, perehodit iz ruk v ruki, okazyvaetsya v samyh dal'nih krayah. Tak kel'tskie kol'chugi dostigli nevedomyh zharkih stran, a kitajskie dospehi iz lakirovannoj kozhi nosoroga dobralis' do Rusi, Olovyannyh Ostrovov, surovyh normannov, danov, popali na tainstvennyj ostrov Ruyan. Volhvy glagolyat, chto v drevnosti ne bylo strashnee morskih razbojnikov, chem vikingi iz Kuyavii i Ruyana!.. Celymi svyazkami zdes' zhe stoyali kop'ya, piki, drotiki-sulicy, sovny, rogatiny. Topory, sekiry, toporki, klevcy, chekany, bulavy, shestopery, palicy -- zanimayut s desyatok stolov i lavok. Byli zdes' i prostye, no bol'she teh, dorogih, kotorye knyaz' vruchaet sotnikam, tysyackim, voevodam kak znak ih voinskoj vlasti. U ryada palic navershie sdelano iz svyashchennogo kamnya nefrita. Poka takoj kamen' raskolesh' -- zheleznyj molot razob'esh'! Lyudota, posmeivayas', skazal: -- U romejskogo imperatora, po-ihnemu, bazilevsa, takaya bulava tozhe znak vlasti. Eshche s teh vremen, kogda Taras, pervyj chelovek na zemle, privyazal kamen' k palke i nachal eyu pobivat' zverej... Skipetrom zovetsya nyne. A v drugoj ruke on derzhit... ya govoryu o bazilevse, agr-r-romadnyj bulyzhnik, derzhavoj imenuetsya. |to eshche s togo vremeni, kogda Taras dazhe privyazyvat' kamen' ne umel, prosto kidalsya im... S teh por i poshlo: u kogo bulyzhnik bol'she, da kto kinet dal'she, tot i vozhd'! Kogda udavalos', Vladimir ochen' lyubil smotret', kak rabotaet starejshina oruzhejnikov. Ego znali i chtili dazhe u germancev, sveev, lyahov. Mechi s metkoj "Lyudota-koval'" stoili celoe sostoyanie! Sedoj, kak lun', no ne poteryavshij silu, vysokij i moguchij, ni kapli zhira v suhom muskulistom tele, ves' iz tugih zhil, zhir vytoplen do kapli v zharkom plameni gorna. On ne gnal otroka, tot meha kachaet, holodnogo kvasu podast, i vse bez napominaniya, chuet serdcem, chto sovsem redkij dar sredi lyudej. Vraki, ob®yasnil on kak-to, chto oruzhejniki skryvayut svoyu rabotu. Okon net ne potomu, chto podglyadyat da sglazyat, a potomu, chto v polut'me luchshe razlichim cvet nagretogo metalla. Nedogrev i peregrev odinakovo gubitel'ny. V nedogretom pojdut treshchiny, v peregretom vygorit sila. Kovka mechej voobshche delo osoboe. |to ne soshnik ili podkovu svarganit', dazhe ne sekiru ili topor. Tam prosto nado staranie i umenie, no dlya kovki mecha etogo malo. Dlya mecha sperva nabirayut rudu v bolotah, tolkut, sushat, proseivayut, vyplavlyayut v domnice. Gotovuyu nozdrevatuyu kricu prokovyvayut, vyzhimaya shlak. |to uzhe gotovyj metall dlya podkov i obod'ev koles, slavyanskogo topora ili pera rogatiny. Dlya mecha etu kricu prokovyvayut v prut'ya, te zakapyvayut na bolote. CHerez god dostayut, snova prokovyvayut etot iz®edennyj rzhavchinoj prut. I tak iz goda v god, let desyat', a to i dvadcat'! Potom vyderzhannoe vot tak zhelezo eshche raz prokovyvayut, razrezayut na kuski, ukladyvayut v gorshok iz obozhzhennoj gliny, dobavlyayut drevesnogo uglya, smolyanyh list'ev, zamazyvayut nagluho i stavyat nadolgo v raskalennuyu i nepreryvno produvaemuyu mehami pech'. Potom dolgo zhdut, poka pech' ostynet. Gorshok vynimayut i razbivayut. Nakonec Lyudota prinosit zhertvu i vynimaet dragocennye slitki metalla, iz kotorogo uzhe mozhno kovat' nastoyashchie mechi! Vladimir zamechal, chto staryj koval' inogda po neskol'ko dnej postitsya, hodit s otreshennym vzorom, licom stanovitsya svetel, no v glazah poyavlyaetsya groznoe vesel'e. V kuzne szhigalis' pahuchie travy, razveshivalis' oberegi. Lyudota, vstav obyazatel'no do voshoda solnca, prizyval na pomoshch' Svaroga, boga-kovalya, povyazyval volosy kozhanym remeshkom, odeval na goloe telo perednik iz tolstoj kozhi i vozzhigal gorn. No dazhe iz etogo metalla mozhno bylo delat' lish' prostoj mech. Podruchnye kovali takie iz myagkogo metalla, Lyudota lish' privarival stal'nye prut'ya po krayam. Zato haraluzhnyj mech kovalsya iz ryada sloev stali i zheleza. Ravnomerno prokovyvalsya, svarivaya sloi, potom peregibalsya i prokovyvalsya zanovo. Vladimir tol'ko raz dosmotrel do konca, on naschital shestnadcat' peregibov! On ne dyshal i ne shevelilsya, potomu chto esli Lyudota otvlechetsya hot' na mig, budet isporchen trud desyatka let! Dazhe Svyatoslav, a do nego Igor' i Oleg, ne reshilis' by otvlech' Lyudotu ot svyashchennogo dejstva. Oleg tak vovse rasporyadilsya v takie dni stavit' ohranu, daby nikto ne posmel isportit' blagorodnyj mech. Eshche videl Vladimir, kak berezhno Lyudota shlifoval takoj vot haraluzhnyj mech iz uklad-zheleza. SHlifoval'nyh kamnej u Lyudoty Vladimir naschital vosemnadcat', ot grubyh do nezhnejshih, kak shelk. Obmotav klinok chistoj tryapicej, ostaviv tol'ko uchastok v ladon', Lyudota shlifoval, smachival, snova shlifoval. Posle shlifovki raskalennuyu polosu pogruzhayut v rastoplennoe salo. Zatem snova nagrevayut i dayut medlenno ostyt' nad tleyushchimi ugol'yami. Verno zakalennyj mech imeet zelenyj cvet u rukoyati, fioletovyj, kak nebo vecherom, v seredke klinka, sinij na konce, a kraya lezviya dolzhny byt' zheltymi, kak goryashchee solnce! Teper' eshche raz shlifovka i okonchatel'naya zatochka. Povorachivaya klinok pod raznymi uglami k svetu, vidish' uzor haraluga. Esli uzor v vide vetvistyh molnij, to mech ocenivaetsya v grudu serebra na drugoj chashche vesov! Dvazhdy Vladimir videl, kak izgotavlivayut osobyj mech-kladenec. Kogda u Lyudoty poluchalsya osobenno udachnyj mech, v nemu v kuznicu privodili plennogo raba. Vybirali molodyh, yarostnyh, vzyatyh v zharkom boyu. Lyudota bestrepetno pogruzhal raskalennoe lezvie v telo krichashchego v smertnoj muke cheloveka, poka mech ne skryvalsya po samuyu rukoyat'. Dusha voina perehodila v mech, tot stanovilsya odushevlennym, poluchal imya. Takoj mech byl nepobedim, on proshibal lyubye shchity i dospehi. Stoil mech v dva raza bol'she, chem pomeshchalos' zolota na drugoj chashe vesov. Pervyj svoj mech-kladenec Lyudota sdelal dlya velikogo knyazya Olega, ch'ya zhizn' vsegda byla okruzhena tajnoj. On byl knyaz'-volhv, umel oborachivat'sya volkom i pticej, a v pohode na Car'grad zastavil korabli idti pod parusami po zemle. Nikto ne zrel ego smerti, a kurganov nad ego mogiloj pokazyvayut srazu tri: v Kieve, Ladoge i Uryupinske. Nikto ne vedaet i kuda delsya ego volshebnyj mech-kladenec... No dazhe prostye mechi s imennym klejmom Lyudoty byli velikoj cennost'yu. Velikij knyaz' ih zabiral v svoyu sokrovishchnicu, nagrazhdal imi tol'ko samyh znatnyh i otlichivshihsya boyar i voevod... Ih nosili eshche bol