YUrij Nikitin. Troe i Dana --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ¡ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ¡ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 Nikto i nichto ne smelo proletat' nad ostrovom Dany, no kogda v to utro solnce na mig zastlala urodlivaya ten', boginya ne povela i brov'yu. Vozduh, vsegda chistyj, kak vymytyj, vnezapno vskolyhnulsya i poshel gustymi volnami. Blizhe k vode zolotoj pesok vzvilsya. zablistal i osel zheltymi iskorkami na zelenuyu travu. Na ostrovok padal, vse eshche sumatoshno hlopaya kryl'yami, krupnyj Zmej. Kozhistye kryl'ya, pohozhie na starye gryaznye parusa, edva ne lopalis' ot napora vetra. Pahnulo potom, tinoj i zapahom bol'shoj rechnoj ryby. Krylatyj zver' ruhnul tak, slovno tyanul do ostrovka iz poslednih sil. Zemlya drognula, no Zmej eshche i pobezhal, chasto-chasto perebiraya korotkimi lapami. Dazhe kryl'ya vystavil kak dva gigantskih shchita, chtoby ne proneslo cherez krohotnyj klochok zemli pryamo v reku. Ostanovilsya u samoj kromki, dyshal natuzhno, s hripami. Kryl'ya rasplastalis', primyav travu, a kogda potashchil ih na spinu, ostrye shipy procarapali v trave hishchnye borozdy. Ot zagrivka i do hvosta tyanulsya cherez spinu vstoporshchennyj greben'. Tam, sredi belesyh igl, pohozhih na svezheotesannye kol'ya, sideli troe zverovatyh lyudej v volch'ih shkurah. Dana, chto dosele vozlezhala sredi vechnozelenoj travy, pripodnyalas' na lokte. Strannoe volnenie, neprivychnoe i trevozhnoe, uzhe zarozhdalos' v grudi. Tretij raz ee ostrov poseshchayut eti smertnye, i tretij raz za vsyu dolguyu zhizn' -- smertnym ne voobrazit' naskol'ko dolguyu! -- ej stranno i trevozhno. Perednij soskochil legko, kak ogromnyj hishchnyj kot. Iz-za plecha vyglyadyval kolchan s operennymi strelami, v obeih rukah hishchno blistaet shirokim lezviem velikanskaya sekira. Lish' po nej da eshche vyzyvayushchej na draku stojke Dana priznala Mraka -- starshego iz lesnyh lyudej: s chernymi do sinevy, kak krylo vorona volosami, glazami cveta kory starogo duba, ugryumogo i zlogo. On i zdes', na ee ostrove, nastorozhe, gotov k lyubym podvoham, shvatke, krikam i zvonu zheleza. Dvoe drugih, Oleg i Targitaj, slezayut medlenno, ih vse eshche shataet. Oleg izmuchenno opersya na posoh. Dana shiroko raspahnula glaza: v posohe gnezditsya moshch', smertnym nepodvlastnaya! Molodoj volhv ovladevaet charodejstvom nepostizhimo bystro! Lish' u Targitaya v rukah pusto, a sinie kak nebo glaza vse tak zhe nevinno raspahnuty. Pravda, iz-za spiny vyglyadyvaet rukoyat' Zolotogo Mecha, no yunyj pevec vse ravno ne vyglyadit voinom. Nesmotrya na shirokie plechi, rost, muskulistye ruki. Dana vglyadelas' pristal'nee, oshchutila za pazuhoj Targitaya tu samuyu prosten'kuyu dudochku, ot zvukov kotoroj u nee slabeet telo, a serdce nachinaet stuchat' chashche. V proshlyj raz eto byli vse eshche poluzveri. Sejchas ih glaza stali glazami mnogo povidavshih i mnogo ispytavshih lyudej. Hotya chto mozhno uspet' uvidet' za kratkuyu, kak polet iskorki, zhizn' smertnogo? No u vseh troih vokrug glaz uzhe razbezhalas' setochka melkih morshchin. Takie voznikayut dazhe na yunyh i muzhestvennyh licah, esli dolgo vsmatrivat'sya v plamya nochnogo kostra, chasto zret' magicheskij svet ili napryazhenno smotret' v Nevedomoe. Lica posuroveli, kozha natyanulas', glaza smotryat pryamo, voproshayushche. V dvizheniyah poyavilas' raschetlivaya metkost'. -- Privetstvuem tebya, bessmertnaya, -- skazal Mrak negromko, i Dana udivilas' neprivychno sderzhannomu golosu oborotnya. -- Na etot raz my po svoej vole. Targitaj i Oleg podoshli i vstali po bokam Mraka. Volch'i dushegrejki toporshchilis', a golye plechi, massivnye i potemnevshie ot solnca, blesteli, kak obkatannye burnoj rekoj valuny. Sapogi u vseh istrepany, u Targitaya torchat pal'cy, a Mrak podvyazal levuyu podoshvu tetivoj. -- Vse po-drugomu, -- soglasilas' Dana. -- Sami dvigaete zvezdami? -- CHem? -- ne ponyal Mrak, a Oleg, uslyshav o zvezdah, srazu nastorozhilsya. -- Zvezdami, chto kazhut put'. -- Da zachem nam? -- Zvezdy kazhut put' slabym, -- skazal Oleg, ego zelenye kak molodaya trava glaza neotryvno smotreli v besstrastnoe lico bogini. Ona blagosklonno kivnula. -- A sil'nye sami dvizhut imi. Mrak ravnodushno pozhal plechami. -- Mozhet byt', i podvigali nevznachaj. Za vsem ne usledish'. U nas k tebe ochen' sur'eznoe delo, bessmertnaya. Dana molcha i vse s tem zhe smutnym udivleniem, stol' redkim dlya bogini eshche s teh vremen, kogda zemlya byla molodoj, vsmatrivalas', kak troe smertnyh opuskayutsya pered neyu na travu. Pri pervoj vstreche u nih bylo tol'ko odno delo: ucelet' v etom strashnom mire. Vtoroj raz uvidela, kogda reka vybrosila ih na ee ostrov, uzhe umeyushchih derzhat' udary i bit' v otvet, no vse eshche oshalelyh, rasteryannyh pered ogromnost'yu mira. Teper'... teper' oni drugie. -- My opyat' gonyalis' ne za temi, -- zagovoril Oleg. Golos molodogo volhva byl ne takim zhestkim, kak u Mraka, no v nem yasno prostupala krepost', kotoroj ranee ne bylo. -- Ne cari pravyat, kak my dumali vnachale. No i ne magi, kak reshili potom. -- A kto? -- Vy pravite. Bogi. Mrak nichego ne mog prochest' v yasnyh spokojnyh glazah velikoj bogini, no Olegu pochudilos' v nih somnenie. Potom ona perevela carstvennyj vzor na Targitaya. Zolotye volosy pevca vse tak zhe nispadali na shirokie plechi, razdvinutye tak, chto nachali obvisat' pod tyazhest'yu, a sinie kak vasil'ki glaza na potemnevshem ot neshchadnogo solnca lice stali eshche yarche i pronzitel'nee. Dushegrejka otkryvala shirokie plastiny muskulov grudi i rovnye valiki myshc zhivota. Kozhanyj s zheleznymi blyashkami poyas uderzhivaet na kol'cah nozh i kalitochku. Puhlye detskie guby teper' plotno szhaty. Targitaj vse eshche vyglyadit prostakom, no teper' v ego prostote poyavilos' nechto trevozhashchee. -- Pojdemte. -- ona legko vzvilas' na nogi. -- Vy golodny. Lyudi vsegda golodny, verno? Za edoj rasskazhete. Iz pyshnoj travy, s hrustom razdvigaya zemlyu, podnyalas' massivnaya skala. Glyby razdvinulas' neslyshno, slovno skol'zili po razlitomu maslu. Iz glubiny pahnulo prohladnoj syrost'yu. SHirokij vhod vel pokato vniz, v glubine mercal krasnovatyj svet fakela. Dana lish' pokosilas' na pritihshego Zmeya. Letayushchij zver' razbrosal kryl'ya i vse chetyre lapy, kak prikleilsya ot iznemozheniya. -- Ne ubeget, -- uspokoil Mrak. -- i travu ne potopchet. Nash volhv kogo tol'ko ne vznuzdaet! Skoro i na kone nauchitsya ezdit'. Podzemnyj hod bystro vyvel v prostornuyu peshcheru, uzhe znakomuyu po proshlomu razu. Teper', kogda postranstvovali i koe-chto povidali, etot vozdushnyj puzyr' v kamennoj gore pokazalsya nevram mestom dikim i neuhozhennym. Voevody, ne govorya uzhe o caryah, zhivut v roskoshnyh teremah, a tut boginya! Mogla by izvolit' chto-to luchshe. Pod pravoj stenoj zhurchal ruchej, takoj prozrachnyj, chto byl pochti nezrimym. Za gody i gody on vygryz i otpoliroval uzkoe kamennoe lozhe, a ubegal v shirokuyu dyru. Pod dal'nej stenoj nad kamennym polom vozvyshalos' shirokoe lozhe. Na vorohe shkur barahtalis' dvoe detishek, voltuzili drug druga, vereshchali. Belogolovye i sineglazye, oba pokazalis' Mraku stranno znakomymi. Oleg voobshche zastyl obaldelo. Vsegda privykshij dopytyvat'sya, vnikat', vedat', sejchas sililsya chto-to ponyat', sopostavit'. Mrak ne privyk lomat' golovu, sprosil v lob: -- Starshen'kij -- Arpo? -- Ugadal, -- besstrastnoe lico rechnoj bogini vpervye porozovelo, glaza zablesteli. -- Kak on? -- Velikovat, -- golos Mraka vse zhe drognul. -- V proshlyj raz... a eto bylo paru mesyacev tomu, vtorogo vrode by eshche ne bylo... -- Deti geroev rastut ne po dnyam, a po chasam. Mrak s podozreniem oglyanulsya na "geroya". Tot hot' i ne chistil peshchery v nosu, no stoyal obaldelyj, chelyust' otvisla. Geroj, hot' zabor im podpiraj. -- A vtoroj? -- Mladshen'kij. Lipo klichut. Dogonyaet bratca. -- Eshche kak dogonyaet, -- probormotal Mrak, mladshen'kij kak raz podmyal starshego i s pobednym voplem zalamyval tomu ruki. -- Nu, Targitaj... Nu, boec... -- YA chto, -- probormotal Targitaj. -- YA nicho... -- |t vidno! Ne znal tol'ko, chto ot nicho deti byvayut. Posredi peshchery voznik stol iz kamennyh plit. Poyavilis' zharenye kuropatki, pechenyj kabanchik, zharenaya i varenaya ryba, pechenye raki nevidannoj velichiny, plyuhnulas' korzina s yablokami. Lesnye lyudi eli bystro, zhadno, no glaza ostavalis' ser'eznymi. I dazhe bystrota perestala byt' zverinoj. Teper' eli lyudi, kotorye ochen' toropilis'. Mrak perehvatil vnimatel'nyj vzglyad Olega. Volhv rassmatrivaet boginyu pytlivo, slovno pytaetsya ponyat', pochemu zhivet v takoj dikosti. Dazhe est, kak dikaya ohotnica. V pervyj raz oni schitali, chto tak i nado, no teper', pobyvav i povidav, znayut, chto inache mozhno i dazhe kak mozhno! Pri chem zdes' deti geroev, nevpopad skazal emu vzglyadom Mrak. |to nash pridurkovatyj Targitaj geroj? U zajcev tozhe raz-dva -- i uzhe zajchata travu portyat. A Rod, kak izvestno, bogov i zverej tvoril pervymi, vot u nih vse tak pohozhe. Oleg pospeshno otvel glaza. Vdrug boginya ulovit nepochtitel'nye mysli smertnogo? Sravnil boginyu s krol'chihoj! Grubyj Mrak. Polmira probezhal s nimi za leto, mnogoe vidal i dazhe shchupal, a vse ravno za verstu vidno, chto iz Lesa. Targitaj vse kosilsya to na Danu, to na detej. V glazah byli detskoe udivlenie i nekotoraya opaska. Oleg oshchutil nehoroshuyu zavist'. Mrak potomu i grub, chto tol'ko grubost' da dikost' videl. On, Oleg, tozhe grub, no uspel umnye gramoty povidat', nauchilsya sderzhivat' sebya, peresprashivat', somnevat'sya. No i on, kak i Mrak, za vse vremya stranstvij ne vidyval zhenshchin. Liska razve chto, no ee luchshe ne vspominat', ne zadevat', letuchij obraz rasseivat', ne davat' rvat' dushu... Rana svezha, krovotochit pri lyubom kasanii... A Targitaj, samyj durnoj i lenivyj, ne propustil ni odnoj baby po doroge, a dorozhka byla dlinnaya. Da oni sami vybegali otovsyudu i na sheyu kidalis'! On opustil glaza. Gorech' byla takoj, chto kusok ne lez v gorlo. Targitaj dazhe detej zaimel -- mechta lyubogo muzhchiny. Vot uzh v samom dele durnyam vezet! Razve chto potom bogi zastavyat za vse rasplatit'sya strashno i krovavo. -- Blagodarstvuem, -- proiznes Oleg zapletayushchimsya ot ustalosti yazykom. Sytost' navalilas', kak myagkaya gora. -- Pozvol', do utra... Mrak uzhe spal, uroniv golovu na sekiru. Utrom Oleg i Mrak vyshli s Danoj iz podzemel'ya, a Targitaj ostalsya durachit'sya s det'mi. Vozduh byl svezh, po-rechnomu prohladen. Volny bezhali serye kak zemlyanye holmy, nebo bylo zatyanuto tuchami. Zelenyj ostrovok vyglyadel bezzashchitnym. Dana vyzhidayushche smotrela na lesnyh lyudej. -- Vy -- druz'ya Tarha, otca moih detej. YA hotela by pomoch', no ne ponyala, chego vy hotite. -- Esli by my sami znali, -- probormotal Oleg tosklivo, a Mrak skazal naporisto: -- Unichtozhit' Zlo! Tol'ko i vsego. -- CHto est' Zlo? -- Ty... -- probormotal Oleg. -- Ty ne znaesh', chto est' Zlo? -- Ne vedayu. Mrak pokachal golovoj. -- Boginya ty al' net? -- Dana velikaya boginya, -- popravil Oleg pospeshno. -- Da-da, ya uzhe ponyal. Bogi ne vedayut zla! Verno, Dana? -- Zlo prishlo s lyud'mi, -- proiznesla Dana besstrastno. -- No my, bogi, vse ravno ne poznali ego suti. No ya, kazhetsya, dogadyvayus', chto vy hotite... Ravnovesie postepenno narushalos', potomu chto sami lyudi otkazalis'... ne vezde, pravda... ot reinkarnacii... -- CHego-chego? -- peresprosil Mrak nastorozhivshis' i podozritel'no: rech' bogov temna i neponyatna. Oleg skazal bystro: -- YA ob®yasnyu, Dana. Mraku nado vse na pal'cah. Ran'she ne bylo ne viriya, ni podzemnogo mira, potomu chto shel krugovorot dush v prirode, verno? Segodnya ty chelovek, a zavtra posle smerti vozrozhdalsya v zvere, ptice, rybe, dazhe dereve. Posle ih smerti mog opyat' vernut'sya v cheloveka. Vse bylo prosto. No nichto na belom svete ne menyalos', a volhvam bylo zaveshchano, govoryat, samim Rodom, iskat', kak izmenit' mir. Nashi volhvy dolgo iskali i nashli sposob prervat' etot krugovorot... -- Szhigaya pokojnikov? - sprosil Mrak nedoverchivo. -- Tochno. Dushi vmesto s dymom volej-nevolej vzdymalo vverh. A tam, v nebesnyh horomah, bogi obrazovali... ili sami dushi, eto nevazhno, no tam sozdalsya solnechnyj virij! Mrak smotrel vse eshche nedoverchivo, no Dana kivnula blagosklonno. Oleg skazal eshche toroplivee: -- Da-da, sperva v virij uhodili vse. Potom volhvy reshili, chto nel'zya geroev i trusov otpravlyat' v odno mesto. Ved' virij -- mesto, gde sobrany vse zapasy nuzhnoj lyudyam vody. Iz viriya mozhno nablyudat' za nashimi deyaniyami... Slovom, volhvy sozdali osobye obryady pogrebeniya. Odnih -- v virij, drugih -- v zemlyu. Nash mir, nasha zhizn' stali vsego lish' proverochnymi ispytaniyami. Nu, vrode teh, chto ustraivaet Gromoboj molodnyaku. Tol'ko zdes' vsya zhizn' -- tyazhkoe ispytanie! Mrak pokachal golovoj. V temnyh glazah byla izdevka. -- Ponyatno, pochemu net ravnovesiya... V virij po odnomu, a k YAshcheru -- tolpami. Verno? Dana carstvenno naklonila golovu. -- Da, YAshcher ne zabyl, chto kogda-to byl solnechnym bogom. On urodliv i strashen, no vse ravno ne izbavilsya ot zhazhdy vyjti iz podzemnogo mira. Vyjti i otomstit'... On uzhe zaslal v verhnij mir, syuda k nam, vernyh slug. Nashel soyuznikov sredi upyrej, divov i, govoryat, dazhe arimaspov. Naverh vyshli ego zhena Mara i trinadcat' docherej. A skol'ko obrel soyuznikov za to vremya, chto vy zdes'! Mrak podhvatilsya kak uzhalennyj. -- Tak chego sidim? I pochemu hlebalom shchelkayut v virii? -- Vorota viriya zakryty do vesny, -- vstavil Oleg. -- Klyuch u kukushki. K nej samoj YAshcher podbiraet klyuchi. Pervym iz viriya kukushka vypuskaet zhavoronka. YAshcher navernyaka popytaetsya zahvatit' mir do togo, kak otkroyutsya vorota viriya snova. Oleg molchal, no Mrak prochel po vyrazitel'nym glazam volhva, chto bogi, po ego mneniyu, mnogogo ne poznali, chto davno vedomo cheloveku. -- No ty pomozhesh'? -- sprosil Mrak. Golos Dany byl pochti ravnodushnym: -- Nikto iz bogov ne pomozhet. Iz lyudej -- ne znayu. Iz magov... No vy uzhe i sredi magov vysites', kak gory. Hotya... Kazhetsya, ya znayu, kto mozhet vas hotya by ponyat'. On znaet otvety. -- I na nash vopros? -- Dumayu, na vse voprosy. Polagayu, chto znaet. -- On bog? -- sprosil Oleg nedoverchivo. Dana medlenno pokachala golovoj. V ee zolotyh volosah probegali iskry, volosy poshchelkivali, shevelilis'. Ot bogini ustojchivo pahlo ryboj i rechnoj svezhest'yu. -- Vryad li. Bogam dano esli ne vse... to vse zhe bol'she, chem hotyat vzyat'. A etot i sejchas, govoryat, nositsya po svetu... On skoree vsego ne bog. Tol'ko on znaet... ili mozhet znat' otvety. Da eshche sam Bog. -- Bog? -- peresprosil Mrak bystro. -- Kakoj imenno? -- Est' tol'ko odin Bog, -- golos Dany stal pochtitel'nym i strogim. -- Ostal'nye -- prosto bogi. U nego dazhe imeni net, ibo on -- pervyj. Ego nazvat' bylo nekomu. My ego zovem Prabogom, inogda -- Pervobogom. Smertnye zovut ego Rodom. Ot nego poshel na-rod, rod-ina, rod-it', pri-rod-a, rod-niki... Oleg oshchutil, kak volosy zashevelilis' na zatylke. -- Sovetuesh' sprosit' samogo boga bogov? A Mrak sprosil udivlenno: -- A chto, starik eshche zhivoj? Dana proiznesla strogo: -- On ne vmeshivaetsya v dela mira. Ispokon vekov sidit v lichine belogo sokola na vershine Praduba. Kogda ya rodilas', mir byl eshche yun, po zemle brodili sovsem drugie zveri... Net, togda zverej ne bylo, no na vershine Praduba uzhe blistala iskorka. Oleg zyabko peredernul plechami. |to zh skol'ko vekov sokol sidit nedvizhimo? Golova zakruzhilas', slovno zaglyanul v bezdnu. -- Pradub, -- provorchal Mrak. On staralsya derzhat' golos muzhestvennym i chut' nasmeshlivym, no lico poserelo, a guby dvigalis', kak na moroze: -- My zh tam byvali!.. Targitaj po nemu lez, kak koza, a Oleg vovse nessya, kak bityj kot... Kakaya zhalost', v proshlyj raz samuyu malost' do vershinki ne dobezhali! Zaodno rassprosili by starika. Dana molchala, ee glaza smotreli poverh golov lesnyh lyudej na vhod v peshcheru, gde poyavilis' Arpo i Lipo. Lipo pytalsya sest' na starshego brata. Tot uvertyvalsya, oba padali v zelenuyu travu, barahtalis', kak dva veselyh medvezhonka. Oleg skazal medlenno: -- Rod porodil dvuh synovej: Beloboga i CHernoboga. |to oni otvetstvenny za vse Dobro i Zlo na svete. A Rod... on tol'ko sotvoril mir. -- Dana, -- skazal Oleg prositel'no, -- chto delat' nam? -- Vy -- lyudi. -- Lyudi, Dana. My znaem ochen' malo. Ty -- mnogo. -- Razve ty spish' v ogne, kak bogi? Ili na dne reki? Vmorozhennym v led? Mozhesh' li svoyu iskorku zhizni sopostavit' s bessmertiem i neuyazvimost'yu bogov? -- Ponyal, -- skazal Oleg ubito. -- S nashim-to rylom da dorogoj bogov? A ezheli chego poproshche? Dana pokachala golovoj. -- Ty geroj, no ty lish' chelovek. A ya ne znayu putej smertnyh. I nikto iz bogov ne znaet. Belobog i CHernobog -- moguchie bogi, no i oni ne vedayut ni dobra, ni zla. |to put' lyudej. My ne znaem, pochemu govorite tak... |to prisushche tol'ko vam, lyudyam... Esli bogi vam i pomogut, to sluchajno. Povredyat -- tozhe sluchajno. -- A kto -- ne sluchajno? -- sprosil Oleg zhalobno. Mrak odernul: -- Ty zhe slyshal: ezheli bog prib'et, to eto kak lavina s gory! Zadavit prosto tak, ne so zlosti. Ili reka tebya utopit. Ili zhe derevom prishibet... -- Da net, kto mozhet pomoch' ne sluchajno? Oba smotreli na Danu vyzhidayushche i trebovatel'no. Ee glaza ne otryvalis' ot igrayushchih detej. Arpo i Lipo podnyali takoj vizg, chto stebli travy v ispuge sharahnulis' v storony. -- Ne znayu, -- otvetila ona nakonec. -- YA zhe skazala, razve chto odin staryj mudrec... Rod sotvoril ego v chisle pervyh lyudej. On dazhe starshe mnogih bogov. ZHil stol'ko, chto znaet puti bogov, no on vse-taki chelovek... Pobyvajte u nego. -- Kak ego najti? -- YA boginya reki, -- napomnila ona. -- |toj reki. Drugie kraya mne nevedomy. Oleg smotrel pristal'no. -- No tebe nevedomy i puti drugih bogov? Dana kivnula, nichut' ne rasserdivshis', kak on vtajne boyalsya. -- Rechnyh -- vedomy. Dazhe morskih. A drugie zachem? No ya slyshala ot proletayushchih ptic, chto zhivet on v samom starom gorode na belom svete. -- Gde etot gorod? -- Na Vostoke. Znayu eshche, chto steny togo goroda skladyvali sami bogi. |to edinstvennyj nerushimyj gorod na svete... Ona medlenno nachala vhodit' v rechnye volny. Vokrug ee sil'nogo tela zavertelis' burunchiki, zamel'kali rybki. Po reke pokazalis' plyvushchie rechnye devy -- deti bogov i smertnyh. -- A on znaet? -- sprosil Oleg ej v spinu. Ona brosila ravnodushno cherez plecho: -- Vryad li. A ezheli znaet, to vryad li to, chto vam nuzhno. No esli ne on, to kto? Vse-taki eto samyj znayushchij iz lyudej. Zovut ego Aristeem. Eshche mig nevry videli ee zolotye volosy, chto veerom razoshlis' po vode, telo v prozrachnoj vode obretalo inoj blesk, nesterpimyj dlya glaz. Oleg uzhe vskinul ruku, zashchishchaya glaza, no v sleduyushchee mgnovenie boginya ischezla, vossoedinilas' s velikoj rekoj. Mrak uhvatil Olega za plecho -- a to i nad etim stanet lomat' golovu, potashchil v peshcheru. Edva voshli, Oleg ruhnul vniz licom. Mrak potryas ego za plecho. Volhv nehotya povernul golovu. Serdce Mraka upalo. Lico volhva bylo smertel'no blednoe, a glaza pustye kak u mertveca. -- YA, -- skazal on gluhim, no tverdym golosom, -- ne idu. Mrak pokachal golovoj. -- S nami? -- S vami ili bez vas... YA ne idu dal'she. V dal'nem uglu Targitaj chesal detyam spinki. Oba lezhali vniz licom, podstavlyali svoi gorbiki, vygibalis', hudye lopatki ostro torchali iz-pod blednoj, netronutoj solncem kozhi. Kostochki pozvonochnikov u oboih vystupali tak, chto mozhno bylo pereschitat' vse do edinoj. Targitaj sprosil tiho, eshche ne verya, chto rasslyshal verno: -- Bogov ispugalsya? -- Tarh... Vprochem, ty zh ne vedaesh' straha... My edva vyshli iz Lesa, tak tol'ko i vredim miru, v kotorom zhivem! Mrak tyazhelo sel, obhvatil koleni rukami. Targitaj vskochil, rasteryanno toptalsya, kak medved' na cepi. -- A chto delat'? -- sprosil on gor'ko. -- Ved' zlo umnozhaetsya! -- Kogda s nim b'emsya, -- skazal Oleg so zlost'yu, -- stol'ko lomaem drov, chto umnozhaetsya kuda bystree. YA ne hochu bol'she lomat' drov. I vam ne dam. -- Oleg, u tebya tozhe... predchuvstvie neudachi? -- Predchuvstvie? Smeesh'sya? S zakrytymi glazami vidno. Rvat' zhily, zahlebyvat'sya gryaz'yu, drat'sya s lyutym zver'em -- i vse dlya togo, chtoby stalo eshche huzhe? Molchali dolgo. Mrak progovoril sdavlenno: -- Mozhet byt', ty i prav. Odnoj sily malo. Eshche by i to, chego u nas net... -- CHego? -- sprosil Targitaj. Mrak posmotrel na dudarya s otvrashcheniem. -- Da vsego. CHto u nas est', krome sily? S drugoj storony, esli ne pojdem, togda chto? -- A nichego, -- otvetil Oleg mrachno. -- Ty znaesh', chto trudnee vsego cheloveku sdelat'? Ne znaesh'?.. Trudnee vsego skazat' tri slova: "YA byl ne prav!". Tak vot sejchas ya govoryu yasno i otchetlivo: ya byl ne prav! Nas poslat' v mir, chto treh sumasshedshih s goryashchimi fakelami v saraj s suhim senom! Mrak obvel skepticheskim vzglyadom peshcheru. -- Dumaesh'... otsyuda ne poprut? -- Mrak... u nee etih ostrovkov tysyachi. I vezde po manoveniyu mizinca voznikayut eti peshchery... A net, pereberemsya na bereg. Mnogo li nam nado? Na etot raz tyazheloe kak vody reki molchanie narushil Targitaj. Ostavil detishek, te srazu pritihli, podnyalsya i shagnul k druz'yam. Smotrel. Sinie glaza potemneli. Neprivychno surovoe lico, plotno szhatye guby. A golos byl gor'kim, lomkim ot boli: -- Moya dusha ostanetsya zdes'... No ya pojdu dal'she. Mrak pokachal golovoj. -- Ot takoj zheny... i takih detej? -- Mrak, ya -- durak. YA ne umeyu dumat'. U menya golova vmesto mozgov pesnyami nabita. YA slyshu golosa, vizhu smutnye liki. YA idu, kogda velit serdce. I kuda velit. A tam bud' chto budet. Oleg molchal, Mrak burknul: -- Serdce... Oleg govorit, golovu slushat' nado. -- Esli serdce s golovoj ne v ladu, chelovek neschasten! -- Tak kto glavnee? -- ryavknul Mrak s neozhidannoj zlost'yu. -- Serdce ili golova? Opyat' Oleg smolchal, a Targitaj skazal ubito: -- Znayu, bez vas budet nevmogotu. Mozhet byt', kury lapami zagrebut v pervoj zhe derevne. No ya pojdu... potomu chto... tak velit chto-to iznutri. Gde oni, umnye i vseznayushchie? YA dogonyu ih i na kolenyah otdam etot ognennyj Mech! Da, s radost'yu. A sam -- na pech'. Mne okromya tepla, oreshkov kalenyh i dudochki nicho ne nado. No ezheli ya krajnij, ezheli net drugogo... Oleg, tvoj Zmej perevezet menya na bereg? Esli net, ya pereplyvu. On podnyalsya, a Mrak burknul emu v spinu: -- Ty zh plavaesh', kak moya sekira. -- My mnogoe ne umeem. No delaem. On ischez v slabo osveshchennom prohode. Mrak i Oleg dolgo smotreli drug na druga. Nakonec volhv skazal s tyazhkim vzdohom: -- CHuvstva!.. Daj serdcu volyu -- zavedet v nevolyu. CHuvstva povelevayut zhivotnymi, a u cheloveka -- razum. My opasny, Mrak! Opasny. Nam dadena ogromnaya moshch'... nu, sami vzyali, a vot uma takim naskokom ne obresti. Ostrye ushi Mraka shelohnulis'. -- Pojdu vzglyanu. Kak by v samom dele ne kinulsya v vodu... ne poproshchavshis'. Oleg sprosil v spinu: -- Mrak... ty hot' ne dumaesh', chto... Iz prohoda doneslos' dosadlivoe: -- Ty prav, prav... Nado zhit' razumom! No ya vse-taki napolovinu volk. Da i chelovek ya vse eshche dikij. Volny bessledno vpityvalis' v zolotoj pesok u nog Targitaya. Za plechami pevca blistala rukoyat' Mecha, poyas byl tugo zatyanut. -- Dana, -- skazal on so smertel'noj toskoj. -- Nu chto za zhizn' u nas, lyudej? -- Mne nikogda ne ponyat' smertnyh, -- otvetila ona rovnym kak Step' golosom. -- No ty idi. Geroi vsegda uhodyat. Oni uhodyat rano, namnogo ran'she... drugih. Deti podbezhali, zachuyav peremenu, prizhalis'. On s nelovkost'yu obnyal oboih. -- YA hotel by pobyvat' zdes' bez speshki... Kogda vse eto konchitsya. Ona pryamo posmotrela v ego sinie glaza. Golos ee byl tih i roven: -- Tret'ego syna ya nazovu Kolo. Iz peshchery pokazalis', shchuryas' ot yarkogo sveta, oboroten' i volhv. Mrak uslyshal boginyu, prisvistnul. Oleg smotrel, kak grozovaya tucha. Mraka ne ponyat'. Ved', v otlichie ot Targitaya, ponimaet zhe, chto verno, chto neverno! CHto tvoritsya s oborotnem? -- Boginya, -- skazal Mrak, -- blagodarstvuem za hleb-sol'... Nu, za rybu i rakov. Glava 2 Poslyshalis' moguchie hlopki. Na ostrov tyazhelo padal gruznyj Zmej, izumrudno-zelenyj, slovno tol'ko chto perelinyavshij, vdvoe krupnee predydushchego. Kryl'ya podnyali veter, a kogtistye lapy s takoj siloj udarilis' v ryhluyu zemlyu, chto Zmej pogruzilsya, kak v boloto, po samoe puzo. Glaza polyhali bagrovym ognem. Iz pasti vyryvalis' chastye kluby sinego dyma. Proskakivali iskry. Zmej byl v pancire iz tolstyh plit, ot zagrivka tyanulsya yarko-krasnyj greben'. Na gorbatoj spine chastokol byl v rost cheloveka, mezhdu iglami mozhno bylo sest' po dvoe. Dlinnye kogti otlivali nedobroj golubiznoj, slovno umelo vydelannyj bulat. -- Bystro ty ego, -- burknul Mrak. -- Pryamo iz podzemel'ya vyzval? -- Dolgo li umeyuchi? -- Umeyuchi -- dolgo, -- otpariroval Mrak namekayushche. -- Prosto ty vrode by uhomyakival kabanchika, potom vtorogo... -- YA svistel skvoz' zuby. Dana molcha nablyudala, kak sushchestvo s sekiroj za plechami, ch'ya zhizn' tak korotka, besstrashno karabkaetsya na gorbatuyu spinu krylatogo chudovishcha. Targitaj uzhe na lape Zmeya povernulsya, rastopyril ruki. Deti kak dva vizzhashchih porosenka srazu okazalis' v ego ob®yatiyah. On celoval i nacelovyval snova, lico krivilos', a glaza blesteli. -- Dana... |h, ostat'sya by mne... -- Tretij syn, -- povtorila ona, glaza ee smotreli vdal', -- kotorogo ya ponesla etoj noch'yu, budet... ya ne znayu kem, tol'ko chuyu, chto sotvorit nechto... ili s nim chto-to... O nem uznayut dazhe bogi! Mrak kriknul sverhu: -- Kak nazovesh'? -- Kolo. Ego budut zvat' Kolo. -- Kolo, -- povtoril Mrak, -- avos', eshche uspeem uslyshat'! Oni u tebya rastut dazhe ne po chasam -- kak griby posle teplogo dozhdika! Oleg, eta korova s kryl'yami ne zasnula? Targitaj smotrel na nego schastlivymi glazami. -- Vy... tozhe? -- |to ty tozhe, -- ogryznulsya Mrak. -- A ya -- nastoyashchij. On podnyal kulak v proshchanii. Oleg, takoj malen'kij i rasplyusnutyj, medlenno podnyal ruku. Zmej tyazhelo pobezhal, na hodu rastopyrivaya kryl'ya. Ot nih poshel suhoj tresk, budto lomalis' tolstye vyazanki hvorosta. Mrak sidel na zagrivke zverya, nogi boltalis'. Krohotnyj ostrovok vnezapno konchilsya, Zmej tyazhelo pobezhal po melkovod'yu. Tuchi raduzhnyh bryzg obdali ih s golovami. Zmej zamolotil po vozduhu chashche, nachal podprygivat', kak gigantskij som, chto norovit uhvatit' proletayushchego zhuka. Vnezapno ih udarilo holodnym vetrom, vodu razom sdulo. Zmej paru raz moshchno udaril kryl'yami. Oni treshchali, edva ne rvalis', zatem rasplastal, kak ispolinskie parusa. Mrak slyshal, kak chasto b'etsya pod nim ogromnoe serdce zverya. Malen'kij ostrov byl uzhe daleko vnizu i s kazhdym mgnoveniem umen'shalsya. Mrak poglyadyval vniz, odolevaya strah vysoty. Moguchaya reka umen'shilas', berega sdvigalis'. S etoj vysoty reka Dany uzhe ne vyglyadit okeanom. Vse-taki oni troe uspeli uvidet' bol'she, a boginya vse zhe nevol'nica velikoj reki! Zmej slegka snizilsya, zelen' vnizu razdrobilas' na krohotnye derevca, no reka velikoj Dany uzhe ostalas' daleko pozadi. Vperedi otkryvalsya novyj mir, i skoro dazhe Targitaj -- Mrak za nim nablyudal ispodtishka -- ushel myslyami s ostrova i poletel vperedi Zmeya. Danapr prevratilsya v rucheek, zatem zateryalsya v zeleni. Vozduh stal holodnyj, obzhigal gorlo, budto glotali tolchenyj led. Mrak lovil na sebe voprositel'nye vzglyady Targitaya. Ni odin iz nih ne umeet upravlyat' letayushchim zverem. Targitaj prosil Olega, chtoby Zmej perevez ego na bereg... No Zmej pret i pret dal'she! Targitaj ne uspel progolodat'sya, kak Zmej vlomilsya v chernoe mesivo tuchi. Ih nakrylo dozhdem. Zmej poproboval podnyat'sya vyshe, no tam hlestali vodyanye strui, tolstye i ledyanye, budto Zmej zasnul pod vodopadom. -- Otsyuda ne vybrat'sya, -- probormotal Targitaj. Mrak po-volch'i oskalil zuby: -- A kto mechtal pogibnut' na polnom skaku? -- Tak my zh ne skachem... -- V polete razve huzhe? -- V polete, -- prostonal Targitaj. -- Menya uzhe ryboj po golove udarilo! Zmej vdrug zarabotal kryl'yami chashche, zakryahtel, zastonal ot natugi, no vverh vse zhe probilsya. CHut' posvetlelo, Targitaj byl prav: dozhdya zdes' uzhe ne bylo. Vzamen krepko seklo gradom. Sperva grad byl s goroshinu, potom s oreh, zatem s voron'e yajco. Vozduh stal kak v zimnyuyu stuzhu, a vstrechnyj veter vraz vydul ostatki tepla. -- |ta yashcherica s kryl'yami letit sama po sebe, -- opredelil Mrak. -- Vozmozhno, v gnezdo. A tam ptency zhdut... Targitaj poproboval poshchupat' rukoyat' Mecha, no okochenevshie pal'cy ne zhelali otcepit'sya ot grebnya. Veter stal zlee. -- Perezhdat' by grozu... na zemlice... -- YA uzhe vymok, kak YAshcher... -- Ty kogda poslednij raz mylsya? -- YA uzhe chistyj, kak medved' pod dozhdem... Targitaj zazhmurilsya, szhalsya. Zmeya brosalo v vozdushnyh yamah, tryaslo, podbrasyvalo. Potom chto-to izmenilos', Targitaj pospeshno raskryl glaza. Vperedi na shee Zmeya gorbilas' znakomaya figura. Veter trepal krasnye volosy. -- Oleg, -- prosheptal Targitaj. S plech srazu svalilas' gora. -- On perebralsya vpered... Teper' vse budet horosho... Zmej podnyalsya vyshe. Targitaj vzvyl, sognulsya tak, chto kolenyami sdavil ushi. Poholodalo eshche, zato posvetlelo, grad oborvalsya tak zhe vnezapno, kak i liven'. Vstrechnyj veter pronizyval do kostej, vot-vot sduet myaso. Ot dyhaniya vystupal inej na kolenyah, ego tut zhe sryvalo vetrom. Pod nogami v chernom burlyashchem mesive tuch strashno vspyhivalo. V tolshche ogon' kazalsya purpurnym, dazhe bagrovym, no kogda Targitaj uvidel, kak polyhnulo v prosvete mezhdu tuchami, to skryuchilsya eshche bol'she i zakryl osleplennye glaza. No i pod plotno szhatymi vekami videl strashnuyu vetvistuyu molniyu, pohozhuyu na nevidannyj koren'. Beluyu nastol'ko, chto nichto na zemle ne moglo byt' takim chisto i nezapyatnanno belym! Mrak okochenevshimi pal'cami poshchupal uzly. Kozhanye remni zastyli. Ot tolchkov ih zatyanulo, dazhe berezhlivyj Oleg ne razvyazhet. Oleg sidel vperedi, vybiral dorogu. On zhe prinimal na sebya i udary vstrechnogo vetra. Mrak, s trudom odolevaya toshnotu, staralsya ne otvodit' vzglyad ot spiny volhva. Pod soboj chuvstvoval kostyanuyu plitu, speredi i szadi nadezhno zazhimayut tolstye kak kol'ya v ograde Boromira igly grebnya, no vse-taki... v dvuh sazhenyah ot puza Zmeya nachinaetsya bezdna! Oni stremitel'no neslis' nad polem klubyashchegosya dyma. Issinya-chernyj, slovno po neob®yatnoj doline stlalsya dym ot pozharishcha, tam zhe chasto blistali bagrovye spolohi. Mrak predpochital dumat' kak o pozhare, strashnee pomnit', chto pod etim dymom eshche dve-tri versty i chto opuskayutsya vse blizhe i blizhe... -- Oleg, -- kriknul on hriplo: guby zastyli, edva shelohnulis'. -- Ty zh govoril, poverhu vrode bystree... -- No padat' dol'she, -- donessya takoj zhe hriplyj zamuchennyj golos. -- No Zmej... Oleg molchal, i Mrak stisnul zuby. Pod nim stonalo i hripelo, boka Zmeya razduvalis' chasto, a serdce stuchalo tak, chto podprygivali meshki. Oni pogruzilis' v grohochushchee mesivo iz dozhdya, grada, molnij i mokrogo vetra. Zmej padal, speshil vyjti iz grozy. Vnezapno ryadom s Mrakom gryanulo tak strashno, chto ego podbrosilo. Volosy vstali dybom, a zuby zanyli, budto posle goryachej uhi hlebnul rodnikovoj vody. V tugo natyanutoj pereponke kryla voznikla dyra s obuglennymi krayami. Pahnulo gorelym myasom. Zmej vskriknul tak, budto zakrichala ot boli gora. Neslo vniz kruto, tryaslo i kolyhalo, kak list na vetru. Zmej edva ne perevernulsya vverh puzom. -- Oleg! -- zakrichali v odin golos. Oleg molcha opustil ladon'. Mrak szhalsya, zheludok nachal karabkat'sya k gorlu. Kogda vypali iz tuchi, zemlya okazalas' neozhidanno blizko. Seraya poloska ruch'ya v samom dele okazalas' ruch'em, ne rekoj, a derev'ya vyrastali uzhe ne tol'ko snizu, no i speredi. Vytyanutye vpered lapy Zmeya udarilis' v zhidkuyu gryaz'. On bystro-bystro probezhal, zacepilsya za koryagu i ruhnul. Tuchi gryaznoj vody, kak ispolinskie ushi nevedomogo zverya, vyrosli po obe storony. Olega sorvalo, proneslo kubarem po shee. On upal v zhidkuyu gryaz' i ostalsya lezhat', raskinuv ruki. Mraka i Targitaya remni uderzhali. Pod nogami hripelo i stonalo, budto rabotali ogromnye prohudivshiesya meshki v kuzne Stepana. Zmej kak uronil mordu v gryaz', tak i ne dvigalsya. Ogromnye kryl'ya raskinulis' na polovinu polya. Mrak nozhom perehvatil tugoj uzel, v dva pryzhka okazalsya vozle volhva. Oleg podnyal golovu, tol'ko zelenye glaza blesteli pod sloem gryazi. -- Kak Zmej? -- Ty by o Tarhe sprosil, -- upreknul Mrak, ne uderzhalsya. -- Durnej bogi beregut. -- Tochno? Oleg pozhal plechami. -- Tak govoryat... S trudom podnyalsya. S nego teklo, budto nedelyu prolezhal na dne bolota. Na spine nedvizhimogo zverya Targitaj suetilsya, okochenevshimi pal'cami pytalsya oslabit' uzly. -- A zachem ih beregut? -- Navernoe, rodnyu chuyut... Potomu durnej na svete vse bol'she. A Zmeev -- men'she. Vse eshche shatayas', stupil na kozhanoe krylo. Pod nogami prognulos', suhozhiliya poshli zheltymi boleznennymi uzlami. Opalennaya dyra ziyala u samogo osnovaniya, a vetrom tkan' rvanulo tak, chto teper' v krovotochashchuyu shchel' prolezla by stel'naya korova. V dvuh mestah torchali slomannye kosti, nehorosho beleli obnazhivshiesya hryashchi. -- Dobej, ne much' skotinu, -- kriknul Mrak vdogonku. Oleg opustil ladoni na kraya rany. Mezhdu pal'cami vspyhnuli suho poshchelkivayushchie kak ugol'ki iskorki. Zmej dyshal vse medlennee, ogromnaya golova povernulas'. Oleg uvidel nemigayushchie glaza navykate, holodnye i ne rassuzhdayushchie. Po spine probezhal holodok. Glaza zverya vse eshche tumanilo bol'yu, no Zmej slovno by ponimal, chto bol' zatihaet ne sama po sebe. Oleg edva derzhalsya na nogah, pered glazami vse plylo, vnezapno oshchutil na zatylke moshchnoe dyhanie. Nad nim navisala ogromnaya kak skala golova Zmeya. Ot treshchiny ostalsya bezobraznyj bugristyj shov, pal'cy prikleilis' k zastyvshej sukrovice. -- Nu-nu, -- progovoril Oleg drognuvshim golosom, -- ne pugaj, ya zh ne Mrak, kotoromu vse nipochem... Zmej shumno vshrapnul. Po Mraku, bol'shaya zhaba s kryl'yami, no te kazhdoe leto na bereg lezut novye, a Zmei tol'ko cherez sem' let shkury menyayut -- neuzhto uma ne nabirayutsya? Esli dolgo-dolgo zhit', to dazhe Targitaj by poumnel, a etot s kryl'yami ne bespechnyj Tarh? Oleg perehvatil uvazhitel'nyj vzglyad oborotnya. Mrak polagaet, chto on sumel odolet' trusost'. Takogo zverya ne strashitsya! No tak zhe polyane i dazhe ih deti ne strashatsya ogromnyh rogatyh korov. Kogda-nibud', skazal sebe tverdo, kogda vse eto zakonchitsya... da-da, srazu zhe pridet vremya i Zmeev, i divov, pobyvaet v podzemel'yah Drevnih Magov, prochtet starye knigi, bez speshki posetit samyh mudryh, pocherpnet znanij... Srazu zhe -- kak tol'ko. Obleplennyj gryaz'yu Zmej shumno poedal kusty, vydiraya ih vmeste s kornyami. Molodye derevca hvatal perednimi lapami, prigibal, s hrustom i treskom szhiral molodye verhushki. Kogda vytyagival sheyu, plastinki na shee razdvigalis', otkryvaya nezhnuyu kozhu, ne vidavshuyu dazhe solnca, Mrak vsyakij raz pricel'no namechal mesto: s odnogo udara golovu doloj! Spohvatyvalsya -- svoya zh tvar', vse odno chto konya ubit', -- no glaza iskali, namechali, pokazyvali, kak ostroe lezvie projdet v shchel' kostyanogo pancirya. Obizhennyj Targitaj yavilsya s olenem na pleche. SHvyrnul k kostru, edva ne ugodil v gryaz'. Groza ushla, solnce speshno podsushivalo zemlyu, no moshch' osennego solnca uzhe ne ta. |tim luzham, pohozhe, sud'ba pokryt'sya l'dom. -- Nastoyashchij ohotnik, -- pohvalil Mrak. -- CHego guby nadul? Uchis' obhodit'sya bez Mraka. Targitaj vinovato uronil golovu. Zabyl, chto Mraku naznacheno skoro derzhat' otvet pered bogom mertvyh! Velikodushnyj Mrak i tut dumaet ne o sebe -- o nih, ne samyh umelyh v etoj zhizni. Zmej pospeshno povernulsya k istekayushchej krov'yu tushe. Mrak priglashayushche pomahal dlan'yu. -- Dlya tebya bili! No pospeshi, a to za Targitaem... On u nas ryboj ushiblennyj. Znachit, golodnyj. ZHalost' k Mraku srazu isparilas'. Targitaj vyudil svirel', zhalobnye zvuki polilis' nad mokroj ravninoj. Zmej ne slushal, toroplivo rval myaso strashnoj past'yu, krov' okrasila luzhi. Dazhe Mrak opaslivo otoshel, ibo zver' vsyakij raz, vidya oborotnya blishch' olenya, grozno i preduprezhdayushche rychal. -- |togo hvatit? -- sprosil Mrak. -- Eshche by odnogo-dvuh, -- skazal Oleg napryazhenno. -- Ne dotyanem do Goroda, sami pojdem na korm. -- Vot za chto lyublyu Zmeev! A ty poletish' s nami dal'she? Oleg pryatal glaza, golos byl ozloblennyj: -- Vas bez menya ne tol'ko kury, no i vorob'i zagrebut. Mrak pospeshno soglasilsya: -- Tochno. CHto vorob'i -- murav'i! My s Tarhom uzhe gotovilis' pomeret', a tut ty yavilsya. Ty pod krylom ili eshche gde pryatalsya? -- Imenno v "eshche". Tam teplee i ne duet. Mrak nedoverchivo pokrutil golovoj. -- Ne duet? Gm, a zvuk slyshno bylo... I von'... Ladno-ladno, zabudem, gde ty pryatalsya. Skol'ko, govorish', do etogo samogo drevnego? -- Do nochi mogli by uspet'. Ezheli po pryamoj. -- A kak eshche? -- sprosil Mrak podozritel'no. -- My zh leteli, kak strela! -- Strelu tozhe snosit veter. Esli opyat' groza ili eshche chto... -- |to "eshche chto" budet obyazatel'no, -- poobeshchal Mrak. -- Tak chto davaj sejchas. CHtoby do vechera uspet'. Ogromnyj bagrovyj shar medlenno opuskalsya k vidnokrayu. Tot uzhe zaranee progibalsya, gotovyas' prinyat' neimovernuyu tyazhest'. Vstrechnyj veter poteryal lyutost', pronizyval ne do mozga kostej, vsego lish' bol'no sek kozhu. Vverhu on byl chisto zimnim, dazhe snezhinki proskakivali: kolyuchie, zlye, s razleta kololi, kak krohotnymi strelami. Kogda Zmej nessya kak ogromnaya letuchaya mysh' nad samoj zemlej, u Mraka golova kruzhilas' ot mel'kayushchih derev'ev. Ego nakonec vyvernulo, vstrevozhennym druz'yam soobshchil vinovato, chto sduru s®el pechen' bol'nogo olenya. A mozhet byt', to byl ne prostoj i chestnyj olen', a zver', chto podlo pol'zovalsya ego lichinoj. Oleg i Targitaj sideli, szhavshis' v komki, beregli ostatki tepla. Mrak staralsya ne smotret' dazhe po storonam, no vse zhe pervyj vskriknul: -- Oleg!.. Bystree! Volhv v ispuge zavertel golovoj. Vperedi pokazalos' temnoe pyatnyshko, bystro uvelichilos' v razmerah, proneslos' sprava. Oleg edva uspel razglyadet' blednoe zloe lico, goryashchie glaza. -- Kto eto byl? -- sprosil Mrak. -- Mrak, ya ne razglyadel... -- CHelovek, -- skazal Mrak s prezreniem. -- Visit mezhdu nebom i zemlej. V belom, shkura vydelannaya, myagkaya. Boroda sedaya, no muzhik eshche v sile. Podpoyasan zhiloj, chto godna na tetivu... CHto eshche? Aga, v ruke palka. S vidu prostaya. Targitaj poskulival, oglyadyvalsya. Strannogo cheloveka davno i sled prostyl, v ustalyh glazah plyasala ne odna temnaya tochka, a celyj roj temnyh muh. -- Mezhdu nebom i zemlej... -- povtoril Oleg napryazhenno, kozha na lbu sobralas' v morshchinki. -- Kto by... Aga! |to, nikak, sam velikij podvizhnik Kremeh?.. Bogi, nikogda by ne podumal, chto udastsya ego uzret'... -- CHto za Kremeh? -- ryavknul Mrak zlo. -- Kakogo cherta on tam visit? CHem nam eto grozit? V zelenyh glazah volhva vse eshche bylo velikoe udivlenie. -- Nam -- nichem. |to bylo v davnie-davnie vremena... Volhvy togda, govoryat, imeli bol'shuyu silu. Kak-to reshili, vozgordivshis' v svoej moshchi, zhivymi dostich' viriya, obitalishcha nebesnyh bogov. Samyj moguchij sobral svoih storonnikov, s ih pomoshch'yu nachal podnimat'sya v nebo... Bogi rasserdilis', popytalis' vosprepyatstvovat', no volhvy byli sil'ny i upryamy -- perli svoego vozhaka, nesmotrya ni na chto. Nakonec bogi, sobravshis' vsem selom, sumeli ostanovit' ego prodvizhenie... na bol'shee sil ne hvatilo. Tak i ostalsya velikij volhv na poldorogi. -- No... pochemu dazhe sejchas? -- Drevnie volhvy ushli, no ih magiya bessmertna. A bogi uzhe i zabyli o staroj shvatke. K sebe ne pustili -- i ladno. Mrak neozhidanno zyabko peredernul plechami. -- Vot tak i tyagajsya s bogami. Oleg oshchutil takoj pristup straha, chto v glazah potemnelo. Drevnie volhvy byli stol' s