ne bylo by tyazhelo, teper' sterpit i podavno. -- YA ustal i hochu est', -- zayavil on siplo. -- V etih krysinyh norah mozhno bluzhdat' vsyu... Ego kachnulo, on poletel vverh tormashkami, grohnulsya o kamennyj pol. Pod ladonyami zaskol'zilo teploe i lipkoe. Poslyshalsya zloj vskrik Mraka, gluhoj udar. Podnyavshis', Targitaj uvidel, kak Mrak pristavil lezvie sekiry k gorlu voina v bronze: tot byl oglushen i istekal krov'yu. Glyadya pryamo v navisayushchee nad nim strashnoe lico oborotnya, voin vyplyunul vmeste s krov'yu: -- Agimas... vas najdet! Vy... uzhe mertvy... On velikij... po otpechatku kopyta znaet, kakoj bezhal olen', chto el vchera... gde pil vodu... kakuyu travu shchipal na toj nedele... -- |to vsyak umeet, -- prerval Mrak. Sekira chut' potyazhelela, po gorlu potekla krasnaya strujka. -- K chemu ty pletesh'? Gigant vyplyunul sgustok krovi, svezhie krasnye strujki bezhali iz ugolkov rta. -- On nachal slushat' vashi pesni!.. Teper' uvidit... kogda i kak udarit'... Pesni -- sled dushi, kak otpechatki kopyt... Vam teper' ne ujti... On zatih na poluslove. Mrak ubral sekiru, posharil po karmanam ubitogo, stashchil sapogi, poproboval natyanut'. Otshvyrnul s serdcem. -- YA zh govoril, chto narod nynche melkij!.. Hodi iz-za takih razutym. Liska perevodila vstrevozhennyj vzglyad s obozlennogo Mraka na vpavshego v zadumchivost' volhva. -- Tot zver' v shramah... ne mozhet li v samom dele... Oleg skazal tyazhelo, neuverenno: -- Pesni v samom dele -- otpechatki dush. No ya ne znayu, po zubam li Agimasu chitat' takie sledy? Oni sideli na bronzovyh gigantah, kak na brevnah. Ot zelenyh sten na lica padal mertvennyj ottenok, ruki bessil'no viseli. CHutkoe uho Mraka ulovilo dalekie udary. Vskore udary stali gromche, vnezapno oborvalis' v mertvoj tishine. -- Opyat'? -- sprosil Mrak ugryumo. -- Nakonec-to, -- vydohnul Oleg. Ego plechi raspravilis', iz grudi vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. -- Vot ono! Liska prizhala ladoni k gubam. Mrak pospeshno opustil glaza, k gorlu podstupila toshnota. Oleg vo vse glaza smotrel, kak v stene naprotiv poyavlyayutsya krasnye i sinie zhilki, kotoryh tol'ko chto ne bylo. Zal v polovinu suzilsya, zato stal roskoshnee. Serye plity smenilis' yarkoj mozaikoj. Goryashchie fakely ischezli, vmesto nih rovno i oranzhevo polyhali svetil'niki, rasprostranyaya sladkij zapah. Targitaj povalilsya na spinu, nelepo zadrav nogi. Gupnulis' o pol i drugie: trupy ischezli, pol blistal chistotoj -- rovnyj, blestyashchij, oranzhevyj. Mrak tut zhe lapnul rukoyat' sekiry: oruzhie ostalos' pri nem. -- Kudy nam teper'? -- sprosil Mrak s podozreniem. -- Kudy nado, -- otvetil Oleg. -- Teper' rukoj podat'. Golos volhva zvuchal neozhidanno bodro. Liska vstala ryadom, na izmuchennom lichike ostalis' gryaznye dorozhki. Targitaj s ohan'em podnyalsya, a Mrak sprosil, ne dvigayas': -- Ty rasschital? -- Da. Narochito zabiralsya vniz, chtoby Izmenenie perebrosilo nas pochti na kryshu. Marduh naverhu! Magi postoyanno chitayut zvezdy. Targitaj kinulsya za Olegom, edva ne sbil s nog. Oleg vnezapno ostanovilsya, raskinul ruki. Tunnel' oborvalsya, dal'she -- propast', po tu storonu vidnelis' chelovecheskie figury v oranzhevyh halatah. Na krugloj ploshchadke bylo strannoe sooruzhenie iz trub, verevok i stekol, no glavnoe -- nakonec-to nad golovoj bylo sinee blistayushchee nebo! -- Marduh? -- sprosil Mrak poluutverditel'no. -- No eto zh vse odno dryapat'sya po stene do samogo niza, bezhat' cherez propast', gde von skol'ko lyudishek s toporami, potom opyat' dryapat'sya po stene vverh! A ya ne muha, chtoby stol'ko hodit' po stene... -- |to krysha, -- podskazal Targitaj usluzhlivo. -- Ty ne proboval kotom perekidyvat'sya? Oleg ne spuskal ostrogo vzglyada s figur na toj storone, brosil otstranennym golosom: -- CHut' nizhe -- uzen'kij kak lezvie britvy mostik. On vedet pryamo v komnatu, gde Marduh nas zakoval v cepi! Vozduh vokrug nego potreskival, plyasali sinie iskorki. Mrak s proklyatiyami svesilsya na rukah cherez kraj, ischez, tut zhe poslyshalsya grohot, slovno s petel' sletela tyazhelaya dver', zakrichali v neskol'ko golosov, poslyshalsya lyazg. Oleg, preodolevaya strah, perevesilsya cherez kraj. Vnizu byl ustupchik, vysovyvalas' okrovavlennaya ruka. Pochti zazhmurivshis', Oleg spolz, upersya nogami v nadezhnoe, vvalilsya v proem. Tam eshche vilas' kamennaya pyl', tut zhe spotknulsya o zakovannogo v dospehi voina. On byl v bogato ukrashennom zale, gde kak valuny u podnozhiya gory lezhali trupy. Eshche s poldyuzhiny ranenyh raspolzalis' ot krovavoj dorozhki, ta vela ot vybitoj dveri do ziyayushchego proloma v drugom konce zala; uzhe ne dver' -- vorota viseli na odnoj petle! Gigant-strazh sidel, privalivshis' k stene, golova kachalas', a eshche dva lezhali, slovno prodali konej i propili svoyu dolyu. SHum i lyazg donosilis' s ploshchadki, tam nachinalsya mostik cherez propast'. Oleg zadral golovu. -- Targitaj, Liska! Mrak otyskal dorogu! -- Pochuyal, a ne otyskal, -- donessya sverhu serdityj golosok. -- Emu ne otyskat', kak tebe. U nego ishchet volchachij nos, a ty ishchesh' umom! Oleg probormotal: -- I ya by luchshe nosom, esli by umel... Mrak uzhe ischez, Oleg probezhal cherez zal k proemu. YArkij dnevnoj svet slepil posle bluzhdanij v polutemnyh zalah. Mrak, kazalos', bezhal po vozduhu. Olega osypalo morozom: prozrachnyj mostik byl absolyutno nevidimym. On vspomnil s raskayaniem, chto Mrak zakryval glaza, kogda letel na Zmee i Ruhe, sejchas oborotnyu eshche strashnee, no sumel zhe zastavit' sebya! A on, mudryj i vperedglyadyashchij, strashitsya, kak glupoe zhivotnoe, koemu nevedomy dovody rassudka... Ego grubo otpihnul Targitaj, ostorozhno poshel cherez propast'. CHut'ya u dudoshnika net, a Mrak ushel daleko, no net i straha; poshel, topaya vystavlennoj vperedi nogoj. Liska stupala za Targitaem sled v sled, lish' togda Oleg sumel zastavit' zamorozhennye stupni otorvat'sya ot pola. Targitayu naskuchilo topat' nogoj, shchupaya dorogu, kak po tonkomu l'du, nachal plevat': ezheli zavisalo, shel uverenno, s udovol'stviem harkal snova na magicheskuyu dorogu. Uzhe na krayu Mraka vstretili dva yarko-krasnyh giganta, slovno zalitye krov'yu, i, ne davaya vyjti, nabrosilis' s dlinnymi pryamymi mechami. Mrak popyatilsya: mostik v shirinu stupni, ne razmahnut'sya, a giganty s dlinnymi mechami dvigayutsya po krayu, mechi iz metalla rassekayut vozduh na volosok ot golovy! Oleg videl otchayannoe polozhenie Mraka luchshe, chem sam oboroten': ko vsemu eshche vozle sooruzheniya iz trub i stekol vozilis' troe v zheltom. Odin razdrazhenno povernulsya, vzmahnul rukoj. Sgustok temnogo vozduha ponessya k mostiku. Purpurnye giganty razom rasstupilis', chernyj vihr' pronessya mezhdu nimi. Mrak uspel brosit'sya vniz licom. Nad nim prosvistelo ostrie dlinnogo mecha. Mrak s trudom pariroval, zashatalsya, vtoroj gigant bystro udaril sboku. Mrak yarostno ryknul, teryaya ravnovesie, nachal medlenno valit'sya s mostika. Oleg v muke zakrichal, on byl eshche na drugom konce mostika, a Mrak padaet, padaet... Vdrug oboroten' vypustil sekiru, v poslednij mig vybrosil v storonu ruku, uhvatilsya kak by za vozduh, zavis. S usiliem povernulsya, uhvatilsya i drugoj rukoj za kraj nezrimogo mosta. Giganty, toropyas' i tolkayas', pytalis' udarit' mechami po pal'cam, ne dostavali. Odin ostorozhno stupil na nevidimyj kraj, dlya proverki topnul, na krasnom hishchnom lice poyavilas' uhmylka. On bez zamaha udaril mechom, serdce Olega uhnulo v propast'. V poslednij mig Mrak kachnulsya vbok, ostrie udarilos' o to mesto, gde tol'ko chto byli pal'cy. Gigant s revom nanes vtoroj udar, Mrak snova sudorozhno perehvatilsya. Gigant vshrapnul rasserzhenno, vnimatel'no posmotrel na visyashchego nad bezdnoj oborotnya, ryknul i prinyalsya uzhe bez speshki bit' mechom, starayas' popast' v belye ot natugi pal'cy. -- Prignis'! -- zaoral Oleg yarostno. -- Tarh, lozhis'! Liska, prisyad', a to skinu vniz! Liska uhvatila neponimayushchego Targitaya, zastavila sest' na kortochki. Oleg metnul iz grudi ogon'. Vmesto strely vyrvalsya slepyashchij stolb ognya, so strannym lopotaniem, slovno hlopal treplemyj vetrom parus, pronessya nad mostikom, szhigaya vozduh. Gigant tol'ko zanes mech dlya reshayushchego udara, prezhnij raz zadel palec oborotnya, tot otdernul ruku i visel na odnoj ruke, oslabevshie pal'cy medlenno razzhimalis'. Ognennoe brevno torcom udarilo v grud' -- hlopnulo, golova i ruki vzleteli, a na mostike ostalis' sapogi s obuglennym verhom. Mrak s nechelovecheskim usiliem perehvatilsya drugoj rukoj, podtyanulsya i ostalsya viset' na steklyannom brevne, kak ubitaya gadyuka na palke. Ognennyj stolb pronessya dal'she, odin iz zhrecov vspyhnul i propal, vzvilis' zheltye kloch'ya. Sooruzhenie, zadetoe kraem, s grohotom rassypalos'. Po vsej ploshchadke raskatilis' steklyashki. Dvoe ucelevshih povernulis' k Olegu, volhv probezhal po spinam Targitaya i Liski -- steklyannyj most ot zhara stal vidimym: svetilsya temno-vishnevym. Oleg s razbega nastupil i na Mraka, tot razdrazhenno dernulsya, a serdce Olega podprygnulo: zhivoj! Magi metnuli dve zheltye molnii. Oleg na begu zakrylsya magicheskim shchitom, a kogda volna zhara shlynula, metnul strelu eshche i tut zhe s golovy do nog snova ukutalsya v magicheskij kokon. Vtoroj mag ischez v treske i zhare. Kloch'ya odezhdy i sapog razmetalo po vsej ploshchadke. Oleg vyprygnul na zrimyj kraj nadezhnogo kamnya, oshchutil neskazannoe oblegchenie. -- Rab, ty budesh' zhit', esli skazhesh', gde Marduh! -- YA ne rab, ya mag... Oleg szhal kulaki, maga sdavilo v nevidimyh ladonyah, brosilo ozem'. Iz grudi ot udara s shumom vyrvalsya vozduh. Na blednyh gubah vystupila krov'. -- Marduh ot vas ne ostavit i mokrogo mesta... Za spinoj Olega poslyshalis' shagi, on oshchutil prisutstvie Mraka i Targitaya s Liskoj. -- Oleg, eto ne tot, chto zakoval nas. -- Vizhu, -- otvetil Oleg mertvym ot ustalosti i razocharovaniya golosom. -- Pohozhe, i zdes' lovushka... No s kakoj cel'yu Marduh zamanil nas, ne znayu. On -- staryj mag, umeet proschitat' vpered i v storony. -- Gde Marduh? -- On... on ub'et vas vseh. -- U menya ranenye pal'cy, -- predupredil Mrak. -- Dolgo igrat' v pauka na nitochke ne budesh'. Sejchas broshu! On s usiliem derzhal ego na vytyanutoj ruke, krov' kapala iz bol'shogo pal'ca, a lico oborotnya pobagrovelo ot natugi. Mag na mig opustil golovu, vzglyanul v propast'. Tut zhe vskinul pobelevshee lico, slovno poluchil udar kopytom v podborodok. -- Marduh... on tol'ko chto ushel v bashnyu Gol'sha! Mrak razzhal pal'cy. Mag ischez, donessya dolgij vopl'. Targitaj obvinyayushche vskriknul, strashas' uslyshat' zhutkij udar o dno: -- On zhe otvetil! -- I ya ne obmanul, -- otvetil Mrak. On glyadel na dudoshnika chestnymi glazami. Liska zyabko peredernula plechikami, sprosila s nadezhdoj: -- Pust' obratitsya v pticu! Snizu poslyshalsya gluhoj udar. Mrak hmyknul: -- A kogda uchit'sya? Vtoroj udar doletel eshche nizhe. Liska predpolozhila: -- Oleg nauchilsya bystro! -- Kuda vorone do sokola! Oleg tyazhelo podnyalsya, mrachnyj, kak grozovaya tucha. -- Nas zamanili syuda, a sami vorvalis' k Gol'shu... Vsemi silami. Marduh, Agimas, Savidzhak, luchshie iz voinov, umelye magi. CHto budem delat'? -- Starika ne spasem, hot' otomstim, -- skazal Mrak. Oleg tut zhe zatyanul poyas, napryag myshcy. Vspyhnuli iskry, slilis' v mercayushchie kak vechernie zvezdy pyatna, ot nih pobezhali tonkie luchiki. Oleg stoyal vnutri serebristogo kokona. Mrak skrivilsya, kogda skorlupa serebristogo yajca kosnulas' ego grudi, Liska legon'ko vskriknula, tol'ko Targitaj besstrashno vytyanul golovu navstrechu, slovno burunduk, chto suetsya v podstavlennuyu petlyu ohotnika. Krupnye kapli pota vystupili na lbu Olega. Skorlupa uplotnilas'. Mrak s trudom razlichal oranzhevye tela, obuglennye ostatki koldovskogo ochaga. Razdalsya grohot. Gigantskoe yajco, vnutri kotorogo nahodilis', kachnulo, kamennaya stena rezko poshla v storonu. Mrak uvidel padayushchie kamni, vskinul ruki, pytayas' zashchitit' golovu. Pal'cy tknulis' v tverdoe, a Targitaj proiznes zabotlivo: -- Ne klyuj, rano. -- Oleg vyrodil yajco s krepkoj skorlupoj, -- gordo skazala Liska. YAjco pokatilos', pod nogami vnezapno okazalas' pustota. Serdce Mraka zastylo, on ponyal, chto padayut s ogromnoj vysoty. Skvoz' matovuyu stenu mel'knula raskolotaya stena s rassechennym vdol' tunnelem. Holodno blesnuli ostrye zuby kol'ev. Grohot oglushal, magicheskoe yajco kruzhilo, vertelo, brosalo iz storony v storony. Nakonec Oleg shumno vydohnul vozduh, serebristye steny ischezli. On stoyal sredi razvalin, v rukah byl magicheskij ZHezl, za spinoj gorbilsya meshok s YAjcom -- zarodyshem novogo mira. Ot kamnej veyalo zharom, klubilas' pyl'. Ryadom s Mrakom zastyl v nedvizhimosti ispolinskij zazubrennyj nozh, Mrak instinktivno podnyal golovu, otshatnulsya. Vtoroj nozh edva derzhalsya na tresnuvshej rame, chihni ili eshche chto -- sorvetsya, raschahnet na poloviny. Oboroten' otodvinulsya. Ryadom razdalsya potryasennyj golosok: -- A gde bashnya Marduha? -- Vse tam zhe, pod nami, -- otvetil Oleg. -- Zato do bashni Gol'sha rukoj podat'! V sotne shagov podnimalas' oranzhevaya, slovno sotkannaya iz sveta i solnca, bashnya. Targitaj oglyanulsya, potryasenno vspiknul: -- |to stol'ko nas katilo? -- To-to u menya vse peremeshalos', -- brosil Mrak. On podhvatil sekiru, kinulsya k bashne ekonomnym begom, rasschitannym ne stol'ko na dolgoe odolenie dorogi, a na merzosti i neozhidannosti. Targitaj i Liska privychno brosilis' za moguchim oborotnem. Oleg zakrichal vdogonku: -- Stojte! Tam zhe lovushki... Teper' bitva magov, a ne mechej! Glava 17 Vblizi oranzhevaya bashnya vyglyadela obuglennoj kak goloveshka. Okrovavlennye trupy zakryvali zheltyj pesok, vsyudu lezhali pochernevshie trupy konej i chudovishch -- krylatyh, cheshujchatyh, useyannyh shipami. Vokrug bashni temneli vyzhzhennye pyatna kostrov, v inyh eshche bagroveli ugli. Mrak na begu kriknul: -- Starik, a kakoj dal boj! -- Oni uzhe v bashne, -- zakrichal Targitaj. -- Mogli ubit'! Kogda ostalos' okolo sotni shagov, iz razbitogo vhoda, gde ran'she byli massivnye dveri, vyshel i ostanovilsya, zagorodiv prohod, roslyj chelovek v purpurnom plashche poverh dospehov. Ego lico bylo zakryto shlemom iz sinevatoj bronzy. Agimas! Za Agimasom vyshli i stali v ryad shirokie v plechah luchniki, nalozhili strely. Agimas medlenno potashchil iz nozhen dlinnyj pryamoj mech. Golos iz-pod stal'noj maski prozvuchal s gluhoj izdevkoj: -- YA ne gonyalsya za vami, kak to durach'e. Vy sami prishli ko mne. Zdes' i ostanetes'. Mrak na begu vyhvatil sekiru. Targitaj tashchil i ne mog vydernut' na hodu Mech, vynuzhdenno ostanovilsya, peredvinul perevyaz', potashchil iz nozhen oruzhie boga vojny. Liska obnazhila mech. Oleg zakrichal neterpelivo: -- Nekogda! Ne sbavlyaya bega, on potryas nad golovoj szhatymi kulakami. Strashno zagremelo, iz potemnevshego neba oslepitel'no blesnuli vetvistye kak olen'i roga molnii. Zemlya kachnulas', po suhoj kak kamni zemle probezhala bystro rasshiryayushchayasya treshchina. Agimas strashno vskriknul. Izvilistaya treshchina kak yashcherica probezhala u ego nog. Zemlya obrushilas', Agimas vzmahnul rukami i propal v rasshcheline. Iz luchnikov tol'ko dvoe uspeli popyatit'sya k dveri bashni, ostal'nye ischezli. Iz glubiny vyleteli yazyki bagrovogo ognya, sinij dym, pahnulo suhim zharom. Bashnya okazalas' na samom krayu obryva, stala medlenno naklonyat'sya. Oleg vykriknul chto-to sorvannym golosom, beg ne sbavil, nessya k krayu provala. YAzyki ognya stali zheltymi, oranzhevymi, dym istonchilsya. ZHar prevratilsya v nevynosimyj znoj, vozduh nachal kolebat'sya. Oleg kriknul snova, on byl pochti u kraya. Zemlya drognula eshche, steny provala popolzli navstrechu drug drugu. Ogon' uzhe stal pochti belym, kraya chernymi, plavilis' kak vosk. Oleg s siloj ottolknulsya, vzletel nad pyshushchim zharom provalom. Ego na mig ohvatilo plamya, a Targitaj v strahe kriknul v spinu Mraku: -- On volhv, a nam shtany spalit! -- Ty ne prygal cherez koster na Kupalu? -- kriknul Mrak yarostno. -- YA prygal... sboku. Oni dobezhali v tot mig, kogda kraya so stukom somknulis'. Mrak uspel prygnut', a Targitaj ot tolchka pokatilsya, zaoral, kosnuvshis' mesta, gde rasplavlennye kraya speklis' v celoe, vydaviv naverh kak gniloj gnoj bezobraznyj nalityj zharom shram. Liska tozhe ne uderzhalas', no vskochila srazu, perekuvyrknuvshis' cherez golovu, dognala i operedila Mraka. Oleg pryamo s pryzhka okazalsya v dvernom proeme, ischez, ne oglyadyvayas'. Iz-za bashni vybezhali dva bystronogih strazha v legkih nakidkah, yurkie, i oba derzhali tonkie krivye mechi. Mrak ostanovilsya, ne hotel ostavlyat' vragov za spinoj, vzmahnul raz, vzmahnul drugoj, sdelal lozhnyj vypad, tut zhe shirokoe lezvie obagrilos' krov'yu. Liska i Targitaj vbezhali v bashnyu, kogda Mrak uzhe mchalsya po kamennym stupenyam vintovoj lestnicy, a sapogi Olega vovse mel'knuli vverhu i propali za povorotom. Targitaj szhal zuby i s potemnevshim licom vydernul iz nozhen Mech. Liska vyhvatila mech, ih operedil Oleg: iz grudi vyrvalas' slepyashchaya molniya -- dazhe ne ognennyj mech, a blistayushchee zharom raskalennoe kop'e! Strazhi ischezli bez krika. V vozduhe stoyal tol'ko zapah gorelogo myasa, zhar stal nesterpimym. So vseh storon razdavalis' kriki, blistali mechi i slyshalsya topot mnozhestva nog i kopyt, no zagorazhivat' put' chuzhakam reshalis' nemnogie. U vyvorochennyh vorot pahlo ne tol'ko gar'yu, no i zhutkoj smes'yu magicheskih snadobij. Na poroge lezhali polugolye slugi Gol'sha. Izrublennye na kuski, no krovi ne bylo. Ot trupov napadavshih ostalsya tol'ko zapah. Mrak brosilsya k lestnice, no opyat' Oleg operedil: ponessya gigantskimi pryzhkami, pereprygivaya cherez tri stupeni. Vokrug nego blistali sinevatye iskorki, a vperedi vystrelivalis' krohotnye strely belogo ognya. Mrak i Targitaj bezhali sledom plechom k plechu, otbrosiv k stene raz®yarennuyu Lisku. Oleg dvigalsya, kak raskalennaya dobela glyba metalla: sypal iskrami, ishodil zharom. Vragi ischezali bez sleda, a kto uspeval uvernut'sya -- padali obuglennymi fakelami. V nego puskali strely, metali drotiki, shvyryali nozhi i bulavy -- oruzhie ischezalo s suhimi hlopkami, rassypaya gasnushchie iskry. Mrak materilsya: razoshedshijsya volhv smetaet vse, samomu by ne popast' pod ruku, zashibet -- ne pomorshchitsya, von glaza nalilis' krov'yu, kak u losya v vesennij gon, nikogda by ne podumal! Dudoshnik ne luchshe: ozverel, vmesto Mecha teper' blistaet sverkayushchaya stena stali, pchela ne proletit, chtoby ne obrubili zadnicu s yadom. Idet kak po bojne, krov' pleshchet na steny vedrami, nogi skol'zyat po mokromu. Mrak uzhe zamorilsya perestupat' cherez trupy, eshche ne uspel dazhe zamahnut'sya, ne to chto sharahnut' -- takoe vpervoj! Liska ne otryvala vzglyada ot groznogo kak bog Olega. On slovno by razdalsya v plechah, glaza sverkayut, kak dve zvezdy -- zelenye, smertonosnye. Strazha, nabegavshaya sverhu, libo rassypalas' v pesok, libo vspyhivala yarkim plamenem, tut zhe rastvoryayas' v vozduhe, ne ostavlyaya dazhe privychnogo zapaha gorelogo myasa. Vorvalis' na verhnyuyu ploshchadku, smeli s razbega eshche troih. Vozle glavnoj dveri zagorazhivali vhod dva yarko-krasnyh giganta s takimi zhe krasnymi mechami. Zakovannye v krasnye dospehi cveta svezheprolitoj krovi, oni byli v krasnoj odezhde, s krasnymi licami. Zapyhavshijsya Targitaj vzglyanul na nih, otshatnulsya: dazhe glaza byli krovavo-krasnymi, a zrachki goryat oranzhevym! -- Posle...dnij...boj, -- prohripel Mrak, zadyhayas'. -- Poslednij, -- kriknul Oleg. On brosilsya na odnogo giganta, Mrak na drugogo. -- Aga, poslednij, -- vspiknul Targitaj. -- Babushke svoej skazhite! On kinulsya k dveri, starayas' proskochit' mezhdu srazhayushchimisya. Mrak s rugan'yu rubilsya s krasnym gigantom, vstretiv ravnogo, esli ne sil'nee. Oleg, istrativ na svoego tri ognennyh strely-kop'ya i edva uvernuvshis' ot sverkayushchego mecha, zabyl pro magiyu i nachal orudovat' ZHezlom kak dubinoj. Kogda Mech i ZHezl sshibalis' v vozduhe, razdavalsya suhoj tresk, na mig vspyhivalo siyanie, razletalis' krasnye i belye iskry. Targitaj prignulsya, otpihnulsya v chej-to bok, gryanulsya plechom v dubovuyu dver'. Stvorki podalis' neozhidanno legko, Targitaj rastyanulsya na mozaichnom polu. Nad golovoj prosvistelo, szadi poslyshalsya vskrik. Krasnyj rycar', chto uzhe zamahnulsya na Mraka krasnym mechom, vygnulsya, slovno pytalsya lopatkami zazhat' torchashchuyu tam rukoyat' ispolinskogo nozha. Targitaj podhvatilsya vovremya, Mech vzmetnulsya, znakomo vyvorachivaya kist'. Blesnuli iskry, so zvonom razletelis' dospehi i pererublennye mechi s pal'cami na rukoyatyah. Vtorym udarom Mech rassek srazu dvoih, no Targitaj ne oshchutil radosti. V rabochej komnate Gol'sha byla perevernutaya mebel', pol useivali kloch'ya bumagi, pergamenta, smyatye svitki papirusa, oblomki glinyanyh tablichek. Sam Gol'sh sidel v svoem kresle, bezzhalostno prikruchennyj tolstoj verevkoj: za ruki, za nogi, dazhe za gorlo -- k spinke. Sedye volosy sliplis' ot krovi, torchali petushinym grebnem. Lico starika bylo zemlistym, dyshal s trudom, cherez brov' tekla krov', zalivaya glaz. Pered Gol'shem stoyali troe: Marduh i dva maga v zheltyh halatah. Marduh netoroplivo povernulsya k nevram, tak nespeshno i uverenno povernulas' by sama bashnya, a magi v zheltom pospeshno otoshli v storony, slovno osvobozhdaya mesto dlya shvatki. Polyhnul bagrovyj svet, vozduh kolyhnulsya. Slepyashche belyj svet kak lezvie dlinnogo mecha vyrvalsya iz grudi Olega. Odezhda Marduha vspyhnula, tut zhe pogasla, ostaviv obgoreloe pyatno na grudi i sil'nyj zapah gari. -- Mozhno skazat', pozdorovalis', -- proiznes Marduh napryazhenno. Ego glaza ne otryvalis' ot blednogo lica molodogo volhva, ostal'nyh ne zamechal. -- |to vse, chemu nauchilsya? -- CHtoby tebya ostavit' zdes', hvatit, -- otvetil Oleg tem zhe napryazhennym golosom. Kapli pota vystupili na lbu, on medlenno szhimal i razzhimal kulaki. -- Da? Togda pochemu polzli syuda tak dolgo? Oleg molchal, a Mrak, kotorogo s ostal'nymi Marduh vrode by ne zamechal, vmeshalsya: -- Mozhno podumat', ty nas zhdal. -- Zazhdalsya, -- otvetil Marduh. Po ego licu Mrak vnezapno ponyal, chto moguchij mag govoril pravdu. Serdce szhala holodnaya lapa, ryadom sudorozhno vzdohnul Targitaj, za spinoj gorestno vspiknula Liska. Marduh okinul ih hozyajskim vzglyadom, tak smotrit myasnik na korov dlya zaboya, skazal spokojnym nasmeshlivym golosom: -- Skol'ko narodu istratil, chtoby potoropit'!.. A namuchilsya, ubiraya s vashego puti, usyplyaya, otvlekaya, zastavlyaya smotret' v druguyu storonu? Vy zh topali, kak stado podkovannyh svinej! Vybralis' by sami iz okruzhennoj bashni, kak zhe... On s vidimym udovol'stviem oglyadel ih potryasennye lica. Na krasnogubom lice poyavilas' torzhestvuyushchaya uhmylka. Golos stal medlennym, Marduh smakoval kazhdoe slovo, naslazhdalsya, vidya pochtitel'no vnimayushchih magov, ponurogo plenennogo Gol'sha i razdavlennyh ego slovami chuzhakov v zverinyh shkurah: -- Mne nuzhen byl ZHezl! Potomu i poslal vas, pust' Gol'sh dumaet, chto poslal on. I za Kamnem pognal ya. Oleg skosil glaza na Gol'sha. Staryj mag opustil golovu. -- |tot zlodej vse rasschital... On gotovilsya dolgo... Marduh kivnul. -- Dolgo? Vsyu zhizn'. Magiya -- svojstvo sil'nejshih umov. Sejchas my vidim, u kogo sil'nejshij um? Da, sejchas my vidim. Oleg stoyal razdavlennyj, plechi opustilis'. Targitaj raspahnul glaza vo vsyu shir', a Mrak skazal hriplym zlym golosom: -- Razve mozhno rasschitat'... tak mnogo? -- YA rasschital. Dumaesh', sluchajno ya poslal Vishandru i Dikogo Ostapa uzhe posle togo, kak vy dobyli ZHezl?.. Libo oni, libo vy sami, no vot on -- ZHezl! I Prakamen'! I dazhe -- Pervoyajco! Oleg podnyal kulaki. Za oknami potemnelo, zagrohotal grom. V komnate pod samym potolkom sgustilis' tuchi, v ugol'no chernyh klubah korotko i hishchno vspyhivali belye molnii. Marduh oskalil zuby. Ostrye molnii bili v nego iz ruk volhva, iz nizkih tuch, dazhe iz sten, no gasli bessledno. Oba maga v zheltom prizhalis' k stene, na belyh licah vspyhnuli krasnym glaza -- dazhe belki byli bagrovye kak goryashchie ugli! Gol'sh progovoril toroplivo, spesha i glotaya slova: -- SHCHit iz vetra Moshchi... Blizhajshij k nemu mag korotko udaril starika v visok. Golova Gol'sha zaprokinulas', hrustnuli shejnye kostochki. Izo rta pobezhala strujka krovi. Oleg vykriknul zaklyatie, nad golovoj vspyhnul i sgorel vozduh. Vseh obdalo volnoj zhara. Marduh nachal podnimat' ruku, kogda iz kulaka Olega s shipeniem polyhnula sinyaya molniya. Na grudi Marduha rasplylos' obuglennoe pyatno, on vskriknul i ruhnul na koleni. Oba maga odnovremenno vytyanuli ruki k Olegu, dva chernyh shara voznikli v vozduhe i metnulis' k nemu. -- Beregis'! -- kriknul Mrak. Oleg shagnul v storonu, shary udarili v stenu. Vspyhnul snop iskr, polyhnulo krasnym. V kamennoj stene voznikla shirokaya dyra s oplavlennymi krayami: temno-vishnevymi, pyshushchimi zharom. Krasnye kapli padali na pol, zastyvali kamennymi sharikami. Marduh uzhe prishel v sebya, podnyalsya vo ves' rost. Ulybka ischezla, vid u moguchego maga byl reshitel'nyj, brovi sshiblis' na perenosice, a glaza smotreli pricel'no. V mertvoj tishine vnezapno poslyshalsya preryvayushchijsya shepot: -- Uspej... strelu... holod...nogo Ognya... Golos starika oborvalsya ran'she, chem mag v zheltom udaril snova. Oleg vnezapno oshchutil priliv zverinyh sil -- slepyh, strashnyh, nerassuzhdayushchih. -- Umri! Polyhnul sinij svet. Mag vskinul ruki, slovno pytalsya vzletet'. V grudi voznikla shirokaya dyra, rasshirilas', a za spinoj maga ischez valun iz steny. Kraya znakomo zasvetilis' purpurnym, povisli bystro zastyvayushchie sosul'ki. Na pol s ostatkami bumag i glinyanyh tablichek so stukom upali, svaliv sapogi, golova s vytarashchennymi glazami i kisti ruk -- vse, chto ostalos' ot pomoshchnika Marduha. Po vsemu polu rassypalis' strannye belesye hlop'ya, sil'no pahlo gorelym. Marduh zastyl, brovi polezli vverh: -- On byl pochti raven mne... -- Ty ujdesh' za nim, -- proiznes Oleg. -- On byl pochti raven, -- povtoril Marduh, -- no mezhdu "raven" i "pochti" -- propast'. Oleg vstretil udar chernyh molnij na poldoroge. CHernye molnii polyhnuli vseispepelyayushche na puti, lish' u grudi Olega rasshiblis' sotnyami zlyh shipyashchih iskr o krasnyj, neizvestno otkuda vzyavshijsya shar. Olega tryaslo, pot katilsya krupnymi kaplyami. Marduh tozhe poblednel, chernye volosy sliplis', vokrug glaz prolegli glubokie skladki, a pod glazami povisli chernye meshki. -- Ty silen... No nedostaet umeniya. YA mog by iz almaza prevratit' tebya v brilliant... -- Almaz -- vsegda almaz, -- otvetil Oleg zlym golosom. Marduh uspel dernut' golovoj, a slepyashchij mech volhva szheg volosy vozle uha, vozduh ryadom, a za spinoj maga voznikla novaya dyra, kuda prolezla by Liska. Sizyj dym osvobozhdenno potyanulsya v novuyu dyru, vozduh chut' posvezhel. -- Oni istykayut steny, kak syr! -- vskriknula Liska. -- Kak chervyaki derevo, -- skazal Mrak s trevogoj, -- koroedy chertovy... Marduh metnul sharovuyu molniyu s kulak razmerom. Oleg podprygnul, ognennyj shar pronessya mimo, bystro rasshiryayas'. Za spinoj vspyhnulo, zashipelo, skvoz' dym proglyanulo sinee nebo. |ta dyra v stene byla eshche shire, a kraya svetilis' oranzhevym. -- Pora bezhat', -- probormotal Mrak. -- Oba krivorukie, s treh shagov ne popadut. -- Oni magi, a ne voiny, -- vozrazila Liska serdito. -- Moya babka luchshe kidala kamni! Targitaj ozhivilsya: -- YA pomnyu! Kogda-to my stashchili u nee... Novaya sharovaya molniya, dvigayas' zigzagami i razbrasyvaya dlinnye goryachie iskry, proneslas' ot nih sovsem blizko. Targitaj otpryanul, zhar opalil lico tak, chto zatreshchali brovi. -- Bezhim vniz? Oleg sam pob'et, ego hlebom ne kormi, daj pokoldovat'. Mrak vozrazil: -- I ne uvidet', kak Marduh ego ottreplet? Ni za chto. Na vsyakij sluchaj popyatilis' k porogu. Iz komnaty, produvaemoj v chetyre dyry, katili volny suhogo zhara, slovno tam vse stalo pylayushchim gornom. Magi sledili drug za drugom, molnii i puchki ognya brosali ostorozhno, pricel'no. Oba shatalis' ot ustalosti, lica osunulis', no goryashchimi glazami sledili za kazhdym dvizheniem. Eshche tri dyry poyavilis' v nesokrushimyh, kak kazalos' ran'she, tolstyh stenah. Sverhu posypalas' kamennaya kroshka. -- CHto za dur', -- prosheptal Targitaj sdavlenno. -- Bashnyu stroili-stroili... Syuda ne to chto kamenyuku -- sebya poka zatashchish', sto potov sojdet! -- Otkuda tebe znat', -- burknul Mrak, on hishchno sledil za poedinkom magov, ruki neproizvol'no dergalis'. -- Kak budto hot' raz v zhizni vspotel na rabote! Marduh i Oleg dvigalis', vse dol'she gotovilis' k udaram. Molnii i koldovskie shary ognya stali slabee. V stenah novye dyry stanovilis' men'she, nakonec v kamennyh glybah ostalis' lish' pyshushchie zharom vpadiny. Na pol stekali strujki zhidkogo kamnya, zastyvali bezobraznymi naplyvami. Bumaga sgorala, komnata byla zapolnena dymom. Marduh zastavil Olega povernut'sya pochti spinoj k zastyvshemu pomoshchniku v zheltom, kotoryj ne dvigalsya s nachala shvatki. Mrak otkryl rot dlya predosteregayushchego krika, no Marduh i mag oba molnienosno vybrosili po uzkoj kak nozh chernoj molnii, slovno gotovilis' k etomu migu davno. Oleg brosilsya nichkom, slovno zhdal tozhe. Molniya pomoshchnika udarila v stenu, ostaviv vyzhzhennoe pyatno, a chernoe ostrie, obrushennoe Marduhom, zadelo maga v plecho. On upal, strashno vskriknuv. Plecho gorelo, zapah gorelogo myasa stal nevynosim. Mag krichal i katalsya po polu, pod nim zagorelis' svitki papirusa i pergamenta. Ne vstavaya s pola, Oleg vytyanul ruki. Sinyaya molniya metnulas' k Marduhu. Tot vse eshche neveryashche smotrel na vopyashchego ot strashnoj boli pomoshchnika. Grud' vspyhnula, Marduh vskriknul yarostno. V grudi voznikla dyra, kuda prolez by kulak Mraka, cherez nee bylo vidno stenu. Izo rta Marduha bryznula temno-krasnaya krov'. -- Proshchaj, sil'nejshij, -- skazal Mrak nad uhom Targitaya. -- CHto ty suprotiv volhva? Marduh kachalsya, iz shirokoj dyry vilsya dymok, no molniya zapekla krov' korichnevymi kom'yami. Glaza vse eshche neveryashche glyadeli na Olega. -- Ty... Kak ty... sumel... -- Uznaesh' u YAshchera, -- prohripel Oleg. Liska podbezhala i prosunula golovu pod ruku, prinyala tyazhest' na sebya. Mrak brezglivo perestupil pomoshchnika, chto slepo polzal ot steny do steny. Targitaj obespokoenno sprashival: -- Vse?.. Neuzhto vse?.. Teper' na svete Zla ne budet?.. Marduh uslyshal, vyplyunul vmeste s krov'yu: -- Durak... Vy sami -- Zlo... Oleg otstranil Lisku, shagnul k Marduhu. Vspyhnul slepyashche belyj svet -- nebyvalyj, chereschur belyj. Pered osleplennymi glazami pe restali plavat' chernye pyatna, v komnate ischez dym -- sozhglo vmeste s ostatkami rukopisej, a vmesto Marduha... dymilas' gorstka pepla! Mrak uslyshal ston, bystro podhvatil Olega. Izmozhdennoe lico volhva bylo mertvenno blednym, glaza zakryvalis'. Liska i Targitaj derzhali Olega s drugoj storony, ne davaya upast'. Oleg s trudom otkryl glaza, medlenno osvobodilsya. Glaza otyskali maga v zheltom, chto dvigalsya vse medlennee. S trudom nagnulsya, perevernul ego na spinu. -- O kakoj vlasti govoril Marduh? Zachem emu YAjco? Ranenyj dyshal tyazhelo, obgoreloe plecho bylo pohozhe na obuglennyj stvol dereva. Iz rany torchala belaya kost' s obgorelymi lohmot'yami zhil. Glaza byli dikimi ot uzhasa, on prosipel: -- Spasi... YA hochu zhit'... Marduh mog by spasti... -- Vse hoteli zhit', -- otvetil Oleg. -- Ty im dal? Ranenyj dyshal vse chashche, glaza neveryashche smotreli v kamennoe lico volhva. V proshlyj raz, kogda zahvatili bashnyu Gol'sha, etot lesnoj uvalen' vyglyadel myagkim i slabym. -- Da, -- prosheptal on zatihayushchim golosom. -- Umirat' nado po-muzhski... On rvanulsya, uhvatil Olega za gorlo. Volhv ryvkom pripodnyal ego, obrushil zatylkom o kamennyj pol. Otvratitel'no hrustnulo, mag raskinul ruki i zatih. V nastupivshej tishine slyshalos' hriploe dyhanie Olega, zatem -- grubyj golos Mraka: -- Zver'... Pochemu ne magiej? Targitaj i Liska uzhe otvyazali Gol'sha. Skruchennye ruki starika posineli, raspuhli. Golova motalas' iz storony v storonu. Oleg otvetil mertvo: -- Magiyu istratil do kapli... Nedelyu teper' kopit'... Gol'sh otkryl glaza. Oleg zyabko peredernul plechami: starik byl kozha da kosti, slovno ne el eti dve nedeli, zheltaya kozha vysohla, visela. On edva shevel'nul dryablymi gubami: -- YA ne ozhidal, chto takaya moshch' voobshche vozmozhna... -- YA ne ozhidal tozhe, -- otvetil Oleg eshche tishe. On utih, povernulsya k dveri. Vse uslyshali priblizhayushchijsya snizu po lestnice topot mnozhestva nog, lyazg metalla. Mrak i Liska vzyalis' za sekiru i mech, lish' Targitaj stoyal vozle Gol'sha, berezhno derzhal u grudi meshok s YAjcom. -- Savidzhak, -- vskriknula Liska zhalobnym golosom. -- Ili Agimas vybralsya iz ada, -- burknul Mrak. -- Pryamo neistrebimyj... Mog s YAshcherom stolkovat'sya. A to i porodnit'sya. -- Savidzhak, -- povtorila ona poteryanno. -- Uznayu ego tyazhelyj shag! Targitaj opustil plechi, v sinih glazah poyavilos' pobitoe vyrazhenie. Oleg vyzhat do poslednej kapli, a Gol'shu za podvig steret' krov', chto zalivaet lico. Mrak ranen, a Liska... On gorestno vzdohnul, opustil YAjco na pol i medlenno potashchil iz-za spiny Mech. Zablistalo oranzhevym. Zatem Mech neulovimo bystro stal yarko-sinim, kak glaza Targitaya. V komnate srazu poholodalo, po stenam probezhali strannye migayushchie spolohi. Ruka Gol'sha zastyla na poldorogi k glazam: lezvie stalo sedym, pokryvshis' ineem! Gremya podkovannymi sapogami, cherez porog vorvalis' voiny v mednyh dospehah. Vse byli s grubymi licami, ot nih pahlo potom i rasparennymi telami. Ostanovilis' u sten, a sledom poshel ogromnogo rosta voin -- svirepyj, s goryashchimi yarost'yu vypuklymi kak u korshuna glazami. CHernye kak smol' brovi sshiblis' na perenosice, kryuchkovatyj nos hishchno zagnulsya. Po shcheke tyanulsya glubokij shram. V pravoj ruke voin derzhal dlinnyj izognutyj mech, prostomu cheloveku vryad li podnyat', na lokte levoj visel kruglyj shchit. V nastupivshej tishine razdalsya drebezzhashchij golos starogo maga: -- Runy absolyutnoj zashchity... Takoj shchit nel'zya tronut'... Savidzhak oskalil krupnye, belye kak u zverya zuby. -- Ne nravitsya?.. Magiya protiv magii, mech protiv mecha, a otvaga -- na otvagu! YA raskatayu vashi kosti po vsej bashne, a zhenshchinu poshlyu na kuhnyu! Vprochem, noch'yu ej tozhe najdetsya rabota -- obsluzhivat' rabov. Targitaj nahmurilsya, zhenshchin obizhat' -- poslednee delo, shagnul vpered. Mech shelohnulsya, uchuyav protivnika. Savidzhak odnim krasivym dvizheniem sbrosil plashch, golos byl sdavlennym ot nenavisti: -- Dumaesh', Mech bogov spaset?.. Na etot raz ya gotov. U menya shchit bogov, i mech ne prostoj!.. Sejchas uznaesh', v chem ego neprostota... Za spinoj Targitaya razdalsya slabyj vskrik. Savidzhak neotryvno smotrel kuda-to cherez plecho Targitaya, tot ostorozhno skosil glaza. Liska, blednaya kak smert', perekosivshayasya i sgorblennaya, vyshla kak vo sne na seredinu komnaty, mezhdu protivnikami. -- Hotela solgat', ujti s Savidzhakom, a zatem... No eto ogorchit... net, prosto ub'et Olega... YA luchshe skazhu pravdu. Mrak hmyknul, krepche szhal sekiru. Esli zhenshchina obeshchaet skazat' pravdu... Savidzhak skazal zlym, slovno ot dolgogo krika, golosom: -- Govori. Mozhet byt', otdam ne rabam, a lish' nadsmotrshchikam. Glaza ego suho blesteli, on smotrel na nee neotryvno. Olegu pochudilis' v nalityh krov'yu glazah bol' i muka. -- YA byla zakoldovana, -- skazala Liska ugasshim golosom. Ona smotrela v pol. -- YA sovershila tyazhkij prostupok... za chto nashi volshebniki... -- Doberemsya i do nih, -- poobeshchal Savidzhak. Targitaj ostalsya s otkrytym rtom, on tozhe hotel skazat' imenno eti slova. -- Net-net, oni byli... milostivy. YA dolzhna byla nosit' tyazheloe zaklyatie, poka... poka zhiv Marduh. On i nalozhil zaklyatie po slovu Vozhdej. Marduh byl samyj moguchij iz magov na belom svete, u menya ne bylo nadezhdy... No poyavilis' vy, sumeli spastis', poklyalis' ego unichtozhit'... YA ne mogla otkazat'sya ot nadezhdy!.. Teper', kogda chudo svershilos', ya nakonec-to mogu vernut'sya v nastoyashchij mir... -- Kakoj-kakoj? -- peresprosil Savidzhak, i opyat' Targitaj lish' otkryl i zakryl rot. -- Svoj!.. Iz etogo -- zhestokogo, strashnogo, holodnogo... YA ponyala vsyu svoyu vinu, ya raskayalas'. -- Nastoyashchij? -- probormotal Targitaj. -- Kuda uzh nastoyashchee. Oleg poshatyvalsya, vcepivshis' obeimi rukami za kamennuyu stenu. Soznanie plylo, on smutno videl proplyvayushchih pered glazami poluprozrachnyh beregin' -- nebesnyh dev, chto prinosyat letnie dozhdi, kotorye pokryvayut po utram list'ya kapel'kami rosy, za chto ih zovut eshche rusalkami. Oni vse krylaty, prekrasny, a zhivut na nebe... -- |to tvoj mir, -- ugryumo soobshchil Savidzhak. -- Da... no ne eta chast'. Prosti, ya uzhe pochti doma. Ona vskinula ruki, vspyhnul purpurnyj svet, slilsya s ee krasnymi volosami. Ona ruhnula, Oleg kachnulsya k nej, slepo vytyanul ruki. Savidzhak metnulsya vpered, kak podayushchaya skala, no ego ruki uhvatili vozduh. Na meste miniatyurnoj devushki voznikla... moloden'kaya lisichka -- krasno-ryzhaya, s torchashchimi ushami. Uzkoj mordochkoj, zheltymi shiroko rasstavlennymi glazami i vsem oblikom neulovimo napominala prezhnyuyu Lisku. Lish' mgnovenie ona v upor smotrela na ogromnyh strashnyh lyudej. Zatem svet soznaniya pogas v zheltyh glazah, ona v uzhase podprygnula i kinulas' k vyhodu. Zakalennye voiny, topcha odin drugogo, kinulis' v storony. Krasnyj zverek ischez v dvernom proeme. Vnizu poslyshalsya vopl', voznik zakovannyj v dospehi voin poperek sebya shire. -- Vladyka!.. Lisa proshmygnula. Ezheli kto ushel, to veli v pogonyu? Ot moih hortov nichto ne ujdet, ne skroetsya! Savizhdak vse eshche stoyal na kolenyah, kak upal. Kogda posle dolgogo molchaniya podnyal golovu, lico bylo zheltym kak u mertveca, a golos bezzhiznennym: -- Ne nado... |to byla... vsego lish' lisa. Oleg podnyalsya s kolenej, v glazah dvoilos', plylo. On ponyal, chto smotrit skvoz' slezy, no podnyat' ruki ne mog. Pered nim kolyhalos' shirokoe lico Savidzhaka, vytyagivalos', ischezalo. Ponessya obespokoennyj ropot voinov, zvyaknulo oruzhie. Kogda v glazah perestalo dvoit'sya, on uvidel pered soboj Savidzhaka. Svirepyj voin skazal vse tem zhe nezhivym golosom: -- YA prishel ubit' vas, lesnye varvary. U menya dostatochno voinov... a sam ya stoyu celogo vojska. Oleg molchal, slova dohodili, kak skvoz' gustoj tuman. Po bokam kolyhalis' blednye lica, druzej ili vragov -- ne skazal by, da i vse bylo bezrazlichno. Kto-to vzyal ego za plechi, vstryahnul. Savidzhak, poshatyvayas', uhodil k dvernomu proemu. Voiny rasteryanno smotreli to na nego, to na troih lesnyh varvarov. Savidzhak skazal cherez plecho tem zhe mertvym golosom: -- Dusha moya uzhe ubita... Teper' mne vse ravno, kto iz nas zhiv. On ischez, slyshalis' ego tyazhelye nevernye shagi, slovno ogromnyj voin pri kazhdom shage hvatalsya za stenu. Voiny, rasteryanno oglyadyvayas' na vragov, odin za drugim vyhodili za vozhdem. Mechi v ih rukah vzdragivali. Mrak neprivychno myagko usadil Olega na perevernutyj sunduk. -- ZHivi, volhv. Gor'ko, no my ved' lyudi, ne bogi. -- Zachem tak zhit'? -- ZHivi, -- povtoril Mrak. -- My -- lyudi. Potomu i zhivi. Gol'sh s trudom razminal opuhshie ruki. Rubcy iz sinyushnyh stali temno-bagrovymi, staryj mag morshchilsya ot boli, zakusyval guby. Targitaj s oblegcheniem podnyal s pola YAjco i s gotovnost'yu polozhil Gol'shu na koleni. Starik uhvatil YAjco obeimi rukami, zamer. Targitaj podnyal obronennyj Olegom ZHezl, podal Gol'shu, tot lish' bespomoshchno povel glazom. Targitaj prislonil ZHezl k kreslu, otstupil i dazhe ruki otryahnul. Krov' uzhe zasohla na lbu Gol'sha, korichnevaya korochka osypalas' komochkami. Lico bystro obretalo prezhnij vid, krovopodteki ischezli. On sudorozhno vzdohnul, progovoril eshche slabym, no krepnushchim golosom: -- YA nadeyalsya... no ne veril. Vy proshli takoj put'! Vy hot' ponimaete, chto sumeli sotvorit'? Nikto iz geroev drevnosti... Mrak srazu nabychilsya, sprosil podozritel'no: -- Ne veril? Znachit, poslal nas na smert'? Gol'sh berezhno pogladil YAjco, podnyal izmuchennye glaza s lopnuvshimi krasnymi zhilkami v belkah. -- A chto ostavalos'? My i tak uzhe pogibali... K tomu zhe tozhe koe-chemu u vas nauchilsya. |to strannoe "avos'"!.. YA videl, chto vse raschety protiv vas. No oni i ran'she byli protiv, a