ya, kak peshchera, past' poglotila vetvi, razdalsya rovnyj tresk peremalyvaemogo dereva. Svyatogor medlenno-medlenno otkryl glaza. On uzhe zakryl bylo ih snova, no chto-to uderzhalo, on vsmotrelsya v kamenistoe nerovnoe plato. Slyshno bylo, kak skrezhetnul ego dospeh. Svyatogor vpervye shelohnulsya. Ogromnaya golova chut' naklonilas'. Glaza byli udivitel'no chistye kak u rebenka, serye, cveta hmurogo neba. Gryanul, kak grom, moguchij oglushayushchij golos: -- Lyudi?.. Zdes'? Mrak nevol'no prisel na kortochki, a izgoev svalilo gromovym golosom kak podrublennye derev'ya. -- Lyudi! -- zakrichal Mrak vo ves' golos.-- Svyatogor!.. My zabralis' v Gory, chtoby uvidet' imenno tebya! Svyatogor dolgo smotrel molcha, potom golos progremel uzhe tishe, slovno iz udalyayushchejsya tuchi: -- Kogda-to ya ne byl divom... Mel'chaet lyud'e. Byl narod -- gory sdvigali, no pridet vremya -- vsemerom solominu ne podnimut... Al' uzhe ne podnimaete? Mrak zaoral, pristaviv ladoni ko rtu kovshikom: -- Svyatogor! Nam nuzhna tvoya sila veleta! CHuzhie prishli, znichtozhayut tvoj narod! Svyatogor sidel molcha, zhutko hrusteli vetvi v ogromnoj pasti konya. Kon' sorval verhushki eshche dvuh derev'ev, slovno travu, na lyudej pahnulo vlazhnym dyhaniem, kogda chudovishchnye zuby nachali krushit' i peretirat' stvoly. -- Skol'ko vekov minulo,-- proronil Svyatogor gulkim golosom.-- Ili tysyachi let? Gory vse takie zhe... Tol'ko po vam, izmel'chavshim, mozhno ugadat', chto mnogo vody uteklo... Mrak zakrichal vo ves' golos: -- Svyatogor! Na tvoih lyudej nadvinulsya chuzhoj narod! Skoro ne ostanetsya i teh, kto vsemerom solominu... Svyatogor hranil molchanie, slyshen byl lish' strannyj nepreryvnyj hrust. Ogromnyj kon', pol'zuyas' ostanovkoj, vydral s kornem poslednee derevo, zheval, ustalo prikryv glaza. -- Prihlopnut' by kak muh,-- prorokotali nakonec nad golovami nevrov raskaty groma.-- Ved' ne derzhit mat' syra-zemlya... Al' ne vedaete? Iz Lesa vyshli, chto li?.. |h, vse ostavshiesya gody otdal by, chtoby denek hot' promchat'sya po chistomu polyu, pomerit'sya siloj s suprotivnikom... Ego tyazhelyj vzdoh uslyshali, kazalos', dazhe na Avzackih gorah i ostrove Buyane. Mrak uronil golovu, oshchutiv sebya chut' li ne vpervye v zhizni vinovatym. Targitaya otpustil strah, on smotrel na ispolina s zhalost'yu. Kak tyazhelo, dolzhno byt', esli ne s kem slovom peremolvit'sya! Golova i grud' Svyatogora skrylis' v naplyvayushchih oblakah. Iz belogo tumana progrohotali slova, polnye muki: -- Net na zemle mne dela... Lesa korcheval, no derev'ya dlya menya -- trava... Gory vorochal, no komu nadobno? |h, najti by tyagu zemnuyu... YA by v zemlyu kol'co vognal, privyazal by k nemu cep' zheleznuyu, prityanul by nebo k zemle, smeshal by s zemlej, kak bylo v moej molodosti!.. Istratil by malost' svoej nepomernoj silushki. Da i vy uvideli by drugoj mir... Nastoyashchij! Eshche molodoj. Kon' tiho vshrapnul. Mraka otshvyrnulo, on perevernulsya cherez golovu, uspel uhvatit'sya za kraj treshchiny. Ogromnye, kak tysyacheletnie derev'ya, nogi konya shelohnulis'. Kamni podprygnuli, sorvalis' v propast', vnizu zagremeli laviny, nabiraya silu, grohocha, smetaya vse na puti. Na vtorom shage tresnula pod kopytom kamennaya plita. Vybryznula voda, vynesla gryaz', kameshki, zatem tiho pobezhala rovnaya i chistaya, kak sleza, strujka. Svyatogor tyazhelo povernulsya, ego chistye stradal'cheskie glaza nashli Mraka. -- Pogovorite s Gorynychem. Pomolozhe menya na tyschonku let, pomel'che... Da i drachlivee po molodosti. Ego zemlya eshche derzhit. -- Gorynych? |to Zmej? -- zakrichal Mrak. Svyatogor vslushalsya, prilozhiv ogromnuyu ladon' k uhu. Ego myasistoe lico nedovol'no iskrivilos': -- Vse, kto zhivet v Gorah -- Gorynychi. Mozhete zvat' ego Gorynej. -- A gde on? -- Zdes', v Gorah... Vidite trehglavuyu goru, slovno iz drevnej Slavii?.. S pravogo boka -- peshchera. Esli ne na ohote... ne za drovami... Kon' medlenno unosil bogatyrya, buhaya kopytami s kuznicu razmerom. Zemlya vzdragivala, kamennaya gora treshchala, razbegalis' treshchiny. Mrak zaoral vdogonku, sryvaya golos: -- Kakaya gora?.. Kakaya Slaviya? -- |h, korotkozhivushchie...-- progrohotalo snova iz naplyvayushchih oblakov. Teper' tuchi shli nizhe, Svyatogora skrylo v belom do poyasa.-- Ne pomnite, ne znaete... Drevnyaya Slaviya... Ogromnaya strana sredi okiyan-morya, v seredke trehglavaya gora, moryaki primechali izdali... Zatopilo vsego desyat' tysyach let tomu, a uzhe, kak vizhu, ne pomnyat... V odnu noch' zatopilo. Uceleli lish' te, kto, kak ya, v tot den' otluchilsya v drugie strany... Kon' pones dal'she, Svyatogor opustil golovu, tut zhe pozabyv o melkih lyudishkah. Gora vzdragivala, a kamni podprygivali, kogda tyazheloe kopyto so stukom bilo v zemlyu. Ot skal otkalyvalis' celye glyby, ostavlyaya krasnye sledy, slovno otdelyalis' ot ploti, s grohotom leteli v propast'. Za konem Svyatogora kamennoe plato ostalos' v glubokih treshchinah, s glybami torchkom, vzdyblennymi skalami, gde ran'she bylo rovnoe mesto... Mrak pokachal golovoj, glyadya vsled ispolinu. Potom zlo nabrosilsya na izgoev: -- A gde vy byli? YAzyki v zadnicy povtyagivalo? Targitaj umolyayushche prizhal ladoni k grudi, glaza byli chistye, chestnye, Oleg skazal vinovato: -- YA zanemel, Mrak... YA ved' trus, ty znaesh'. YAzyk otnyalsya. Da i zagovori ya, vse ravno nichego putnogo ne posovetoval by. V golove s perepugu vse peremeshalos'. Mrak s dosadoj otmahnulsya: -- Komu nuzhny tvoi sovety! Vashi glotki -- drugoe delo. YA na god vpered naoralsya, uzhe hriplyu. Targitaj poobeshchal s drozh'yu v golose: -- Esli Gorynych... ili Gorynya hot' chut' pomen'she, ya budu s toboj dokrikivat'sya vmeste. -- Ladno... Volhv, on skazal o trehglavoj gore. Ty chital o takoj? -- Trehglavaya gora,-- vygovoril Oleg vse eshche neustoyavshimsya golosom,-- ty budesh' smeyat'sya, no v samom dele chital... o nej neskol'ko raz... Trehglavaya gora, trezubec... Pogodi, daj otojti ot etogo straha, vse vspomnyu. Ili hosh', posmotryu sejchas? -- V drugoj raz,-- burknul Mrak.-- U tebya pal'cy tryasutsya, ne otyshchesh'. A sejchas k toj gore. Da pobystree, a to zdes' temneet bystro. Targitaj so strahom glyadel vsled ischeznuvshemu vsadniku, otkuda eshche donosilsya gul, grohot. -- Malost' peredohnut' by... U menya nogi tryasutsya, upadu v propast'. -- Podumaesh', nogi,-- otmahnulsya Mrak.-- Von Oleg ves' tryasetsya, no glyadit sokolom. Verno, Oleg? Otdohnem, kogda chego-nibud' dob'emsya. A so Svyatogorom... tak, pochesali yazyki. On tashchil ih cherez grebni skal, rossypi gigantskih valunov, chto sdvigalis' s mesta pri lyubom sotryasenii vozduha, zastavlyal podnimat'sya po verevke, prygat' cherez shirochennye propasti. Teni ot gor udlinyalis', v vozduhe potyanulo vechernej svezhest'yu. Trehglavaya gora priblizhalas', no Mrak oral, zastavlyal bezhat', prygat', i Targitaj v panike dumal, chto vot-vot glazomer podvedet oborotnya, a shirina rasshcheliny okazhetsya takoj, chto odolet' ee udalos' by lish' v dva pryzhka... Vnezapno nad nimi progremelo: -- Zdr-r-r-ravstvujte! |ho zametalos' ot steny k stene. Targitaj zavis na konchikah pal'cev. Ryadom pronessya gromadnyj kamen', obdav ego vetrom, i Targitaj sorvalsya sledom. On letel vdol' steny rozovogo kamnya, a so dna propasti zloradno podnyalis' ostroklyuvye kamni. Vdrug nechto ogromnoe perehvatilo ego, kak padayushchij oreh. Boka sdavilo, Targitaj, uzhe zakryvshij v strahe glaza, teper' raspahnul ih vo vsyu shir', no pered glazami zamel'kala stena rozovogo kamnya. Ego postavilo nogami na tverdoe, ladon' -- eto okazalas' velikanskaya ladon'! -- razzhalas'. Targitaj shagnul navstrechu belym, kak mel, Olegu i Mraku. Mrak shvatil ego za plechi, s siloj prizhal k svoej grudi. Serdce oborotnya stuchalo, kak molot v kuznice. Rebra Targitaya zatreshchali, on zadohnulsya, vypuchiv glaza. -- Ty... chto ty...-- vydohnul Mrak.-- CHur by tebya... Von Oleg uzhe... Strashnyj golos nad ih golovami povtoril: -- Zdr-r-r-r-ravstvujte... Targitaj s trudom vydralsya iz zheleznyh ruk Mraka. To, chto vyglyadelo granitnoj skaloj, okazalos' velikanom. Gorynya sidel nepodvizhno, temnyj, kak kamen', gruznyj, na ego grudi kurchavilis' dlinnye volosy. Ruki svisali s kolenej, odna lezhala kist'yu vverh ryadom s nevrami. Targitaj pokosilsya na chudovishchnuyu ladon', pal'cy -- chto brevna. Kak tol'ko ne razdavili? Mrak i to von rebra pomyal... -- Dobr-r-r-ro zhalovat'...-- progovoril Gorynya, dvigaya gubami s yavnym usiliem.-- Ispolat' gostyam... Davno ne videl lyudej... davno ne glagolil... On byl obnazhen do poyasa, portki iz medvezh'ih shkur, chto vyglyadeli loskutami, stupni bosye, temnye, mozolistaya podoshva tolshche dubovoj kory. Mezh kolen stoyala torchkom, upershis' v zemlyu, ogromnaya dubina iz stoletnego duba. Golova Goryni blestela, chisto vybritaya, s makushki svisal klok dlinnyh volos, nebrezhno zavernutyj za uho. Oleg pokosilsya na druzej. Tol'ko on, chitavshij knigu, znal znachenie etoj pryadi. Narod, v kotoryj Rod vdohnul dushu i dal solnechnuyu krov', zaklyuchil soyuz s etim glavnym bogom i poklyalsya sledovat' ego zavetam. V znak soyuza s bogom oni nosili klok volos na makushke, chtoby vo vremya ognennogo potopa, gde sgoryat vse nechistye narody, Rod vytashchil svoih za volosy. Mrak potryasenno ustavilsya na ser'gu v levom uhe Goryni. Iz zheltogo metalla, nebol'shaya dlya Goryni, razmerom s koleso. V ser'ge yarko sverkaet izumrud s golovu byka. -- My -- lyudi,-- toroplivo skazal Mrak. Golos ego sorvalsya na hrip.-- My prishli s dobrom. -- S dobrom? -- udivilsya Gorynya. Ot ego grohochushchego golosa sorvalas' glyba i uneslas' v propast'.-- A ya dumal, prosit' chto-to yavilis'... Idite v moyu peshcherku... On kachnul golovoj, medlenno sdvinulsya. Za ego spinoj otkrylas' v gore chernaya nora, na vhode kotoroj pomestilsya by dom Boromira. Mrak kivnul izgoyam, poshel vpered. Oleg i Targitaj pereglyanulis', poshli sledom. Kamen' pod nogami byl rovnyj, slovno vytertyj. Nevry sdelali neskol'ko shagov v polumrake, vnezapno szadi tyazhelo grohnulo, pod nogami kachnulas' zemlya, stalo temno. Targitaya shvatili za plecho sil'nye pal'cy, golos Mraka proiznes toroplivo: -- Gde Oleg?.. YA ego ne vizhu!.. -- CHto sluch-chilos'? -- prolepetal Targitaj. -- Gorynya zagorodil kamnem vyhod. Oleg, CHur tebya poberi!.. Ne otstavaj. Ryadom s Targitaem v temnote zlo rugalsya Mrak, mol, ran'she v lovushki ne popadalsya, chto znachit -- pokinul rodnoj Les, a v Stepi da Gorah... Pisknul poblizosti Oleg, golosa v peshchere otrazhalis' ot sten, stalkivalis', metalis' vo t'me. Pozadi vspyhnulo krasnoe plamya. Bystro razgorelos', po stenam skol'znuli temnye gigantskie teni. Gorynya dvigalsya sognuvshis', pochti na chetveren'kah, v ruke u nego -- polyhal fakel -- smolistoe brevno. -- Idite,-- buhnul on gulkim golosom.-- Tam peshchera... A to zdes' ya vas po stenam razmazhu. Nevry begom brosilis' po shirokomu tonnelyu. Dazhe steny i potolok byli rovnymi, slovno Gorynya sgladil i otshlifoval tverdye kamni svoimi bokami i golovoj. Szadi slyshalos' tyazheloe dyhanie velikana, pohozhee na rev ogromnogo zverya. Vnezapno steny ushli v storony, svod vzmyl vvys', rastvorilsya vo t'me. Gorynya vylez iz tesnogo dlya nego vhoda, vstal vo ves' rost, s treskom vsadil fakel v treshchinu na stene. Brevno polyhalo yarko, no peshchera byla tak velika, chto nevry videli tol'ko blizhajshuyu stenu rozovogo s golubymi zhilkami kamnya i pol. Na styke steny i pola slabo blestela voda -- podzemnaya rechushka progryzla dazhe neglubokoe lozhe v kamne. V peshchere bylo chisto, pahlo svezhest'yu. Posredine, esli to byla seredina, vysilas' shirochennaya granitnaya plita, na nej chto-to bugrilos', no chto, Targitaj ne razglyadel. Izgoi zhalis' k Mraku. Gorynya otryahnul ladoni, s kryahteniem sel na pol. Targitaj smotrel so strahom, dazhe tak ego golova Goryne na urovne grudi! Gorynya byl chudovishchno tyazhel v plechah, u nego byla ogromnaya grud', no vozrast i ogromnyj ves eshche bol'she utyazhelyali nogi -- bedra vdvoe shire plech! -- a zhivot byl chereschur velik. Gorynya oglyadel ih, ego lico ostavalos' v teni, a nevram fakel svetil v lico, sprosil grohochushchim golosom: -- Nu... s koim dobrom pozhalovali? V peshchere zametalos', slovno letuchaya mysh' v poiskah vyhoda, nasmert' perepugannoe eho. Mrak raskryl rot, no ottuda vyrvalsya lish' sip. Oleg ottolknul Targitaya, vystupil vpered, zagovoril drozhashchim golosom: -- Ty prav, moguchij... My prishli s dobrom v serdcah, no nam nuzhna pomoshch'. V stranu, chto lezhit u podnozh'ya Gor, vtorglos' zhestokoe plemya. Ochen' zhestokij narod... Gorynya ne doslushal, mahnul rukoj, a ego golos gromyhnul, kak stalkivayushchiesya gory: -- Opyat' vashi nasekomye drachki... Nikak ne povzrosleete. Net, ya v takih delah ne pomoshchnik. Targitaj vskriknul nevol'no, pozabyv strah: -- Pochemu? Svyatogor skazal, chto ty mozhesh' podrat'sya za spravedlivost'... Gorynya povernul k nemu ogromnuyu, kak bashnya, golovu. Glaza ustavilis' s neponimaniem, golos gromyhnul tishe: -- CHto est' spravedlivost'? -- Spravedlivost' -- eto...-- nachal Targitaj goryacho. On zapnulsya, podbiraya slova. Gorynya podozhdal terpelivo, podskazal s yavnoj nasmeshkoj: -- To, chto vygodno tebe? -- Net,-- otrezal Targitaj. Ot negodovaniya on perestal strashit'sya velikana.-- Mne nichego ne nado! No etot dikij narod ubivaet mirnyh zhitelej, unichtozhaet posevy, razrushaet doma... Gorynya ne spuskal s nego glaz: -- Spravedlivost' -- eto ne tol'ko tebe... no i blizkim tvoim, tvoemu plemeni, tvoemu narodu... Verno? -- Ne znayu,-- otvetil Targitaj chestno.-- No stepnyaki -- zveri! Oni ne dolzhny tak postupat'. On oral, pripodnimalsya na cypochki, pochti podprygival, hotya Gorynya, pohozhe, slyshal ego neploho. Velikan zadral golovu k nevidimomu potolku, podumal. Golos stal eshche tishe, zadumchivee: -- Stepnyaki?.. Giksosy?.. Net, posle nih prishli saviry, kak sejchas pomnyu. Potom Anty Boevyh Toporov... Aga, sejchas po Stepi katitsya volna novogo naroda -- kimmerov. Tozhe ne dar bogov, no drugie byli ne luchshe... |ti po krajnej mere pridumali stremena, blagodarya kotorym ih konnica stala nepobedimoj. Tyazhelye strely -- tozhe ih vydumka. |tot narod izobrel yakor', goncharnyj krug, trut i ognivo, dal velikogo mudreca Anaharsisa... Ne mnogo, no chto so stepnyakov voz'mesh'! Drugie narody, chto nazyvali sebya kul'turnymi, davali i togo men'she. Oleg raskryl i zakryl rot, shmygnul za spinu Mraka, toroplivo dostal iz meshka knigu. Gorynya nashel glazami Targitaya, sprosil v upor: -- |to te samye? Kimmery? -- Ne znayu,-- otvetil Targitaj neuverenno.-- Kimmery, no naschet ogniva... -- Ne znaesh'... Ne znaesh', a beresh'sya iznichtozhat'. Da eshche pod koren'!.. Ne sumlevajsya, ognivo izobreli oni. I pervymi s kolesnic pereseli na spiny konyam. Ty i etogo ne znal?.. Oni eshche s egiptyanami sporili, kto iz nih samyj drevnij narod. Egiptyane prosporili... Ty schitaesh' sebya pravym, a kimmery -- sebya. Oni kochevniki, vspahannoe pole dlya nih -- isporchennaya Step'. Ispoganennaya! Pshenica rastet -- eto zhe korm dlya ih kochuyushchih stad! Oni ne stroyat domov, zhivut v krytyh povozkah i, razrushaya doma polyan, delayut dobroe delo -- tak schitayut. Molodyh devok uvodyat v plen, ibo zhenshchiny dolzhny bryuhatit' tol'ko ot pobeditelej, daby Rod lyudskoj ne izmel'chal, ne preseksya vovse... Govoril on medlenno, podbiral slova. Rech' byla strannaya, starinnaya, Targitaj ne vse ponimal, no uzhe ne strashilsya gornogo velikana, kotoryj govoril knizhno, kak Boromir. Tot tozhe chasto napominal o zdorov'e plemeni, o prave na zhizn' tol'ko sil'nyh, chtoby slabyh izgonyat', daby Rod lyudskoj ne poganili... -- Oni ne pravy! -- zakrichal Targitaj upryamo.-- Ty otkazyvaesh'sya pomoch', takoj ogromnyj, moguchij? -- Takoj moguchij, chto obyazatel'no dolzhen byt' tup kak kamen', na kotorom sizhu? -- dogovoril za nego Gorynya.-- Konechno, sila -- umu mogila, sila est' -- uma ne nado, gde sila -- tam i pravda... Vsegda est' soblazn, na sebe ispytal, zakonchit' spor kulakami, gde poslednee slovo budet za mnoj... no ya prozhil sotni i sotni let, ponimaesh'? Hot' ne ochen' umen, pust' dazhe sovsem durak, no za eto vremya i durak chemu-nibud' nauchitsya? On smotrel pryamo v lico Targitaya, tot oshchutil neudobstvo. Gornyj velikan kak budto znal, chto Targitaj zarabotal slavu duraka. Pust' dazhe vsego na chas splohoval, no v duraki popal navek. Mrak tem vremenem oboshel vokrug plity, vytyagivaya sheyu. Neponyatnye bugry okazalis' nabrosannymi v besporyadke tushami gornyh kozlov. Ogromnye, s dlinnoj sherst'yu i chudovishchno tyazhelymi rogami, zagnutymi v kol'ca, oni vyglyadeli krolikami, esli ne myshami, na stole Goryni. Mrak oglyanulsya na goru suhih stvolov, grudu vetok. Gorynya protyanul ogromnuyu ruku, ne vstavaya, vydernul fakel i opustil k polu. Mrak umelo podzheg suhuyu vetku, a velikan vodruzil fakel na prezhnee mesto. Mrak delovito razvel koster, sdernul barana, v mgnovenie oka nadrezal i sodral shkuru. Pokosivshis' na ogromnyj zhivot velikana, temi zhe bystrymi dvizheniyami osvezheval eshche desyatok, nanizal na ogromnye kol'ya i ukrepil nad kostrom. Gorynya nablyudal za krohotnym chelovechkom s umil'noj ulybkoj. Guby veleta dazhe slozhilis' trubochkoj, budto sobiralsya syusyuknut'. Mrak pochti begal ot gigantskogo kostra k gore hvorosta, gde samaya tonkaya vetochka byla s ego nogu, kormil nenasytnoe plamya, nakonec zaoral serdito: -- |j, umnye!.. ZHrat', nebos', ne otkazhetes'?.. Tak porabotajte. U nas s Gorynej kto ne rabotaet -- ne est. Verno, hozyain? -- Horoshie slova,-- odobril Gorynya.-- V dikoj obshchine -- ochen' vernye. Oleg nastorozhilsya, metnul neponimayushchij vzglyad, no Targitaj uzhe tashchil ogromnuyu vetku, ushi pylali yarche fakela veleta. Oleg nachal peretaskivat' hvorost k kostru, no napomnil sebe, chto nado razuznat', chto neverno v kraeugol'noj zapovedi nevrov. Peshcheru nachal napolnyat' vkusnyj zapah. Mrak priglashayushche ukazal Goryne na podrumyanennye tushi: -- Hozyain, gotovo! Golos byl siplym, negromkim, no Gorynya kivnul, sam priglashayushche povel ogromnoj rukoj: -- Sadites' blizhe. YAvstvujte horosho, chto-to melkovaty bol'no... Avos' podrastete, ha-ha! Fakel potreskival, v zalitoj krasnym svetom peshchere brodili ogromnye zhutkie teni, stranno i prichudlivo lomalis', perehodya s pola na steny. Kamen' blistal golubymi zhilkami, sinimi i zheltymi zmejkami. Vozduh byl suhoj, bystro vpityval zapah zharenogo myasa. Gorynya vzyal tushu dvumya rukami, gryz netoroplivo, derzhal, kak molodogo ryabchika. Kosti treshchali, Gorynya zheval kozla celikom, cherep zvonko lopnul pod ogromnymi, kak valuny, zubami. -- Nabivajte puza,-- ugryumo posovetoval Mrak.-- Nado dvigat' otsyuda. Esli velet vypustit, ne sozhret. -- Ne dolzhen by,-- progovoril Oleg neuverenno. On perestal est', poblednel. Gorynya s hrustom zheval tret'ego barana. -- Pochemu? -- My ne vragi... Ne opasnye, po krajnej mere. I govorit tak knizhno, umno. -- A umniki vozduhom pitayutsya? Boromir molodogo kabanchika za odin prisest uhomyakival. A my -- dich' redkaya v etih gorah. -- Molchi,-- prosheptal Oleg nastojchivo.-- Ne podskazyvaj! Sam avos' ne dodumaetsya. Gorynya dazhe naklonilsya, nablyudal, kak malen'kie chelovechki eli, pili, myli v holodnoj vode ego podzemnoj rechki zhirnye ruki. Ser'ga v ego uhe pobleskivala zelenymi iskrami, v strannyh slyudyanyh glazah veleta otrazhalos' bagrovoe plamya. -- Svyatogor ne mozhet,-- progovoril on grohochushche,-- a ya -- ne hochu. Mne s Gor mnogo vidno, sverhu vse odinakovye... Menya stepnyaki ne obideli, verno? -- Nas tozhe,-- otvetil Targitaj, potomu chto Mrak ne nashelsya, chto otvetit', da i sorval golos, a Oleg ostorozhnichal, boyalsya rasserdit' veleta.-- My za Pravdu! Oni nash narod obideli. -- Nevrov? -- udivilsya Gorynya. -- Polyane -- potomki nevrov! Kochevniki sgonyayut ih, zhgut, unichtozhayut... Razve Pravda ne na nashej storone? -- Na vashej,-- progrohotalo u nego nad golovoj.-- Na vashej... Hotya na ih storone -- tozhe. Melkovatyh pravd mnogo... a bol'shuyu razdrobili, chtoby udobnee bylo pol'zovat'sya. YA rodnya vam, eto pravda, no rodnya i kimmeram. CHto hlebala rastopyrili?.. Kogda-to my zhili odnim velikim plemenem. Lyudi plemeni ariev byli pokrupnee vas, nyneshnih, a ya byl podurnee i mel'che. Ved' my, velety, rastem vsyu zhizn'. Ne znayu, blagoslovenie eto otca nashego -- Velesa ili proklyatie... Vashe starich'e tozhe s godami men'she dvigaetsya, zakostenevaet, a u nas v krovi peska stanovitsya vse bol'she, myaso tverdeet, prevrashchaetsya v kamen'... Eshche zhivye, no uzhe kamennye gory, po kotorym chert-te chto skachet, prygaet, a sognat' ne mozhesh'... Golos drognul, on tryahnul golovoj, slovno chto-to otgonyaya. CHernaya ten' stranno i zhutko zametalas' po peshchere, lomayas' i vytyagivayas' v shchelyah i stalaktitah. Oleg speshno raskryl na kolenyah knigu, otyskal chistuyu stranicu. -- CHto chudno,-- progovoril Gorynya tyazhelo,-- chto my vse idem ot odnogo plemeni, a plemya -- ot odnogo muzhika. Skazyvayut, chto do sih por zhiv, brodit po svetu! Vot by povstrechat'... -- I chto togda? -- sprosil Mrak s interesom. Gorynya medlenno szhal ogromnyj kulak. Zahrustelo, mezh pal'cev strel'nuli kameshki, vniz posypalas' strujka peska -- velet nevznachaj zahvatil paru valunov. -- YA by vzyal ego za dushu,-- otvetil Gorynya mechtatel'no, ego tyazhelye veki opustilis', zakryvaya glaza,-- ya by sprosil durnya: zachem? Za chto tak? Izgoi pereglyanulis', ne ponyav, tol'ko Mrak kivnul, brosil paru vetok v zatuhayushchij koster. Gorynya podzheg eshche paru smolistyh breven, votknul v shcheli, ogromnyj koryavyj pen' sunul kraeshkom v ogon'. -- Vsyu noch' goret' budet... Spite, s utra ujdete. On kak sidel, tak i otvalilsya navznich', pochti srazu mernoe dyhanie zapolnilo peshcheru. Potom nachalsya moguchij hrap, pohozhij na rev desyatka raz®yarennyh berov. ZHivot kolyhalsya, v nem gromko bul'kalo, slovno perelivalos' celoe ozero. V peshchere vozduh byl s dymom, no vytyagivalo skvoz' nevidimuyu shchel' v potolke. Ogon' po smolyanym fakelam spolzal, medlenno nagrevaya vozduh. Vozle kamennoj plity plameneli temno-krasnye ugli, ot nih neslo zharom. Vozduh zapolnilsya zapahami dyma, pota, svezhesnyatyh shkur, krovi... Nevry otoshli kak mozhno dal'she ot spyashchego veleta. Zashibet vo sne, ne zametit. Ili v goryashchie ugli spihnet po nechayannosti. Targitaj leg poseredke mezhdu Mrakom i Olegom, namerilsya obsudit' to da se, velet uzhe ne kazalsya strashnym, no tol'ko umostilsya poudobnee, nakonec-to natruzhennye nogi otdohnut, kak grubaya ruka Mraka uhvatila za plecho, potryasla: -- Vstavaj!.. Vstavaj, lodyr'! Targitaj v ispuge otkryl glaza, vskochil kak oshparennyj: -- CHto? CHto stryaslos'? Mrak priblizil k nemu beshenoe lico. Glaza goreli, kak u dikogo zverya. -- CHto stryaslos'! -- perekrivil on zlo.-- Oleg tebya budil, ya buzhu, hotel uzhe Gorynyu prosit', chtoby dubinoj... Kak tol'ko v tebya vlazit stol'ko sna! Targitaj v nedoumenii oglyadelsya. Oleg, stoya na kolenyah, v nevernom svete dogorayushchih fakelov zapihival v meshok zharenuyu tushu barana. Gorynya sidel, prislonivshis' k stene, dubina stoyala mezhdu kolenej, lico veleta bylo v teni. -- Uzhe utro...-- ponyal Targitaj razocharovanno.-- Nu, vsegda tak... A utrom mne zavsegda est' hochetsya. Mrak v otvet dal po shee. Targitaj, ne uderzhavshis', sletel v ledyanuyu vodu i s dikim voplem vybezhal, gde Oleg uzhe zhdal, tut zhe nabrosil emu na plechi meshok. S Targitaya teklo, iz sapog vypleskivalas' voda. On upal na spinu, v meshke hrustnulo, potryas nogami, vylivaya vodu. Volch'yu shkuru snyat' ne risknul, Mrak vovse ozvereet, pust' sohnet pryamo na nem. Gorynya gulko sprosil iz svoego ugla: -- Vse-taki budete ratoborstvovat' s kimmerami?.. A kak, esli ne tajna? Kak dumaete najti i utverdit' Velikuyu Pravdu? Targitaj vzdrognul ot gromovogo golosa, za noch' podzabyl. Oleg tozhe smolchal, no Mrak, k kotoromu vernulsya ego zychnyj golos, shagnul vpered. -- Vot chem! -- on pohlopal po rukoyati sekiry.-- Poka b'yutsya nashi serdca, poka est' krov' v zhilah... Ladon' byla tverdaya, Targitayu pokazalos', chto Mrak stuchal derevom po derevu. Gorynya medlenno kivnul, vytyanul ruku: -- Von tam kolechko, vidite?.. Podajte mne. Oleg vytyanul sheyu, vse troe ostorozhno poshli v tu storonu. Zdes' svet ot fakelov edva dostigal, v polumrake oni uvideli na polu disk iz zheltogo metalla. Kol'co bylo razmerom s ogorod, a na vysotu ot pola do poyasa nevram. Targitaj i Oleg smotreli potryasenno, ne ponimaya, chto eto takoe, a Mrak podoshel vplotnuyu, navalilsya plechom, s siloj upirayas' v pol nogami, pokrasnel ot natugi, hotya dazhe emu yasno, kak videl Targitaj, chto nado ne men'she dvuh-treh soten moguchih bykov vpryach' v eto strannoe kol'co, chtoby sdvinut' s mesta. -- |to ser'ga moego deda,-- progremel nad nevrami dalekij i pechal'nyj grom.-- On tozhe iskal, nadeyas' tol'ko na silu... On podnyalsya, ushel, sognuvshis' v poyase. Vskore zagremelo, v peshcheru pahnulo svezhim holodnym vozduhom. Nevry, vtyagivaya golovy v plechi i starayas' ne vstrechat'sya vzglyadami, zaspeshili iz peshchery. Glava 2 Obratno shli golodnye. Mrak dal peredohnut' tol'ko v polden', togda zhe s®eli celikom i obglodali kostochki barana, kotorogo zahvatil u Goryni zapaslivyj volhv. Ne dav otdohnut', Mrak pognal ih po kamenistomu kosogoru. Po ego raschetam Gory dolzhny byli konchit'sya cherez dva dnya, a tam potyanetsya beskonechnaya Step' s ee kovylem i neischislimymi stadami skota, skachushchimi vsadnikami, chto eshche ishchut ih, troih lyudej Lesa! Targitaj pochti ne otstaval ot Mraka, nes dva meshka: svoj i volhva. Oleg zastreval, iskal redkie travy, podbiral i pryatal v poyas kameshki. Mrak oral, no ne svirepo, i Oleg prodolzhal zaglyadyvat' v rasshcheliny, perevorachivat' kamni, a potom dogonyal, pyhtya i oblivayas' potom. Kosogor pereshel v cvetushchij sklon, zatem shli po rovnomu plato. Mrak dvigalsya celeustremlennyj, prismatrivayas' i prislushivayas' k zvukam, v rassuzhdenii chego by pokushat', on dazhe natyanul novuyu tetivu, a strely nes tak, chtoby v lyuboj moment mog vyhvatit', vystrelit' po zveryu ili ptice. Oleg dognal druzej, obespokoenno tronul Mraka za lokot': -- YA chuyu strannuyu moshch'... -- Ty by luchshe pochuyal myaso! -- Kakoe? -- Lyuboe. V shersti, v per'yah, mozhno dazhe v cheshue. Targitaj gotov gryzt' kamni, posmotri na ego glaza! -- Poterpit, ne okoleet. Po myasu ty znatok. A vot chto-to strannoe... ne chuesh'. -- Ne chuyu,-- otozvalsya Mrak otstranenno. Ego glaza postoyanno sharili po kamnyam, otvesnym skalam, treshchinam, zamechali malen'kih yurkih yashcheric, krupnyh babochek, strannyh chernyh murav'ev s ogromnymi ploskimi golovami.-- V Gorah vse inache... -- |to verno, no... vse-taki... Mrak otmahnulsya, i Oleg otstal. Targitaj pomogal volhvu perevorachivat' kamni, a tot bystro hvatal yurkih sorokonozhek, mokric. Targitaj stanovilsya vse nereshitel'nee, nakonec vdrug vypustil tyazhelyj kamen', edva ne razdaviv Olegu pal'cy. Oleg otprygnul s krikom: -- Zamechtalsya?.. Ili pesni skladyvaesh', durak? Targitaj sunul pal'cy v rot. Oleg posmotrel oshalelo, ostorozhno kosnulsya kamnya ladon'yu. Gladkaya poverhnost' byla goryachej. Solnce viselo nad golovoj, zatylok i plechi nakalilo, no kamen' byl namnogo goryachee! Valuny priseli k zemle, stranno priplyusnutye, s oplavlennymi krayami, slovno na nih dohnul proletayushchij Zmej Gorynych. Targitaj proshel vpered, noskom sapoga, ne reshayas' kosnut'sya rukami, otvalil krupnyj valun. Vmesto vlazhnogo pyatna, pribezhishcha mokric i chervej, tam byla chernaya obgorelaya zemlya, pepel, hlop'ya zoly. Po vsej zemle, po kotoroj shli, lezhali oplyvshie, slovno iz voska, ogromnye kamni. Oleg dognal Mraka, tot shel medlenno, prislushivayas' k suhomu tresku pod sapogami. Melkie kameshki lopalis', kak komochki peresohshej gliny. -- Zdes' nichego ne rastet,-- brosil Mrak, ne povorachivaya golovy. -- YA zhe govoril! -- vskriknul Oleg.-- Uzhe ischezli yashchericy, zhuki, babochki... Nikakoj zhizni! Pribezhal, pyhtya, Targitaj. Za ego spinoj tyazhelo buhali po hrebtu dva meshka. On uslyshal, vozrazil s hodu: -- A my -- ne zhizn'? -- ZHizn',-- otmahnulsya Mrak,-- no nikchemnaya. Izgoi shli po chernoj, rastreskavshejsya zemle, po-volch'i stupaya sled v sled. Dvazhdy Mrak po doroge otkatyval valuny, no ni chervyaka, ni mokricy -- vezde obuglennaya zemlya. Iz rasshchelin podnimalis' sinevatye strujki dyma. Suhaya zemlya potreskivala, pokrytaya strannoj suhoj korkoj, razlomy i treshchiny vstrechalis' chashche. Snachala pereshagivali, potom pereprygivali, nakonec odnu, osobenno zhutkuyu, prishlos' obojti. Iz razloma neslo gar'yu, ottuda podnimalsya suhoj peregretyj vozduh, slyshalos' shipenie. Za Mrakom nachalo vzdymat'sya chernoe oblako hrustyashchego pepla. Targitaj zakashlyalsya, vyplyunul chernuyu slyunu, vzmolilsya: -- Goryat podoshvy! Mrak, pojdem v obhod! -- Proskochim,-- brosil Mrak, oskaliv zuby.-- Dolzhny proskochit'... -- Da u menya goryat pyatki!.. Kto pochinit? Krome Goryni... -- Ne trus',-- skazal Mrak uspokaivayushche,-- skoro vstretim kogo-nibud' postrashnee Goryni. Von Oleg uzhe chuet, posmotri, kak ego tryaset! Oleg smeshno podprygival, starayas' kak mozhno bol'she nahodit'sya v vozduhe. Lico ego dergalos', glaza prygali iz storony v storonu. -- Nu-ka, volhv,-- skazal Mrak napryazhenno,-- chuj luchshe... CHto zdes', a? Oleg v muke pomotal golovoj, ne otvetil. Guby ego peresohli, pokrylis' takoj zhe korkoj, kak i zemlya pod nogami. Nizhnyaya guba lopnula, podrazhaya razlomam, ottuda tonkoj strujkoj bezhala krov', skleivala kudryavuyu borodku v lipkij korichnevyj klinyshek. Gorlo pershilo ot suhogo mertvogo vozduha. Solenyj pot zheg glaza, tut zhe vysyhal, ostavlyaya beluyu korku. Oleg shel s shiroko raskrytym rtom, ves' krasnyj, kak svezhesvarennyj rak. Dushegrejku ne sbrosil, lish' rasstegnul i teper' krepkimi nogtyami ostervenelo chesal grud'. Mrak chasto oglyadyvalsya, v temnyh glazah rosla trevoga. Izgoi plelis' poluzhivye, kashlyali, vyplevyvali chernye komki. Oplavlennyh valunov stalo men'she, zato po obe storony podnimalis' chernye, rastreskavshiesya ot zhary skaly. Verhushki i kraya oplavleny, slovno u voskovyh svechej na zharkom solnce. Targitaj dokovylyal do massivnoj skaly, skoree -- ogromnoj plity, vplavlennoj v zemlyu torchkom, prisel pod neyu na kortochki: -- Mrak!.. YA padayu. Davaj malost' perevedem duh. Mrak s somneniem pokosilsya na strannuyu skalu: -- Ten' ot nee est', no vody net blizko. Krepis', Tarh. Nado idti. Targitaj po-starikovski upersya ladonyami v koleni, podnyalsya so stonom. Kameshki pod nogami zatreshchali, razletelis' krupnymi chernymi zernami. Vnezapno iz vysokoj chernoj skaly, v teni kotoroj stoyal Targitaj, razdalsya protyazhnyj strannyj golos, chto, kazalos', shel iz samoj glubiny zemli: -- Voda?.. Voda est'. Targitaj, ne verya svoim usham, medlenno razvernulsya k skale. Mrak brosil ladon' na rukoyat' sekiry, ryavknul strashnym golosom raz®yarennogo bera: -- Kto zdesya? Otvet prishel ne srazu, slovno nevidimka razmyshlyal nad voprosom. Potom iz skaly slovno dohnulo zharom: -- Zdes'... hozyain. -- Kakoj takoj hozyain? -- potreboval Mrak podozritel'no. On ostorozhno vytashchil sekiru, chut' prignulsya, raskoryachivshis'. Ego cepkie glaza proshchupyvali skalu, bulyzhniki i dazhe blizkuyu rasshchelinu, iz kotoroj podnimalsya dymok i slyshalos' bul'kan'e, slovno kipela sama zemlya. Posle pauzy golos otvetil tak zhe zamedlenno: -- Zajdite... uvidite. Voda. Ten'... Skala tresnula, vniz posypalis' kameshki. Treshchina razdvinula skalu na dve polovinki, vzvilsya pepel, a kamennye glyby otpolzli, skrezheshcha, shirya treshchinu, iz kotoroj otkrylsya temnyj prohod. Targitaj i Oleg v ispuge otpryanuli. Mrak zlo oskalil zuby, lico ego bylo krasnoe, pokrytoe gryaz'yu iz pota i chernogo pepla. Pokachav sekiru v ruke, slovno primeryayas', on vnezapno nyrnul v treshchinu. Izgoi uslyshali udalyayushchiesya shagi, potom vse stihlo. Oleg medlenno vytashchil nozh, i, glyadya na nego, Targitaj nereshitel'no vytashchil svoyu sekiru, vytyanul sheyu, prislushivayas'. Skala stoyala raskolotaya na dve polovinki, treshchina podnimalas' k vershine, no tam smykalas', a u zemli Mraku yavno prishlos' dvigat'sya bochkom. Oleg vzdrognul, podnyal ladon'. Targitaj uslyshal dalekij golos: -- Tarh, Oleg!.. Hozyain priglashaet v ego zhilishche. Oleg nevol'no otstupil ot strashnoj treshchiny -- vhoda. Targitaj vystavil sekiru lezviem vpered, nachal protiskivat'sya, ot nelovkosti obdiraya plechi i boka o goryachie ostrye kamni. Nogi skol'zili kak po l'du, kamen' byl oplavlen strashnym zharom. V nebol'shoj peshchere stoyal Mrak, pochti kasayas' golovoj nizkogo potolka. Targitaj podoshel na cypochkah, udivlyayas', chto moguchie ruki Mraka visyat bessil'no, golova opushchena. Mrak stoyal pered vysokim kamennym lozhem, vyrublennym pryamo v stene, a tam lezhal, vytyanuvshis' vo ves' rost, chelovek. Targitaj nevol'no shagnul blizhe, sudorozhno vzdohnul. CHelovek byl ochen' krasiv i ochen' star. On umiral tiho, kak dogoraet luchina. Ego glaza zakryty, lico iskazheno strannym stradaniem, bolee sil'nym, kak pokazalos' Targitayu, chem prosto bol'. Dlinnaya sedaya boroda zakryvala grud' i zhivot, na vpaloj grudi on skrestil hudye, voskovo-blednye pal'cy. Lob vysok, voobshche chelovek vyglyadit tak, kak dolzhen byl, po mneniyu Targitaya, vyglyadet' velikij mudrec ili dazhe bog... Glaza starca zakryty. Targitaj ostanovilsya vozle lozha. Tyazhelye veki medlenno, slovno podnimaya neimovernuyu tyazhest', podnyalis'. Glaza byli sovsem belye, vycvetshie ot starosti, bez raduzhnoj obolochki, bez zrachka. Guby starca chut' shelohnulis': -- Spasibo... za sochuvstvie... Ty odin takoj... Targitaj sprosil nevol'no: -- CHto-nibud' mozhem sdelat' dlya tebya? Skazhi! Guby starika chut' izognulis', to li v ulybke, to li v oskale: -- Dlya menya -- net. No blagodarstvuyu za sochuvstvie. Rod vse eshche nakazyvaet menya, yavlyaya dobrotu lyudej... -- Rod? -- peresprosil ot vhoda Oleg. On podoshel blizhe, vsmotrelsya v beskrovnoe lico.-- Ty sporil s samimi bogami? -- Pochemu net?.. Vy hoteli pit'... Voda pod stenoj. ZHazhdete est' -- rekite... Mrak, hmuryj, kak osennyaya tucha, obvel tyazhelym vzglyadom kamennye steny, svod i rovnyj otpolirovannyj pol. V peshchere starca ni udavit'sya, ni zarezat'sya nechem. On progovoril ugryumo, besheno razduvaya nozdri: -- Blagodarstvuem. CHego tol'ko ne gryzli, kogda vyshli iz Lesa, no kamni... gm... A chto v Gorah est', krome kamnej? Starik utomlenno zakryl glaza. V peshchere vnezapno poholodalo. Targitaj povorachivalsya k Olegu, vdrug v drugoj bok chto-to tolknulo. Na pol osela, razdvigayas' pod svoej tyazhest'yu, korzina iz tolstyh ivovyh prut'ev. Korzina spletena grubo, naspeh, ee stenki edva derzhali gorku ogromnyh krasnoshchekih yablok, tam zhe lezhali sochnye grushi i raznye dikovinnye plody, kotoryh nevry otrodyas' ne videli. Pod dal'nej stenoj zazvenelo, zazhurchalo, iz rovnoj steny pobezhal chistejshij, pochti nevidimyj rucheek. On potek vdol' steny, nashel shchel', s tihim zhurchaniem nachal perelivat'sya tuda, kak by vpityvayas', ischezaya sredi krasnovatyh prozhilok kamnya. Mrak smotrel s podozreniem, ego pal'cy stisnuli rukoyat' sekiry, Oleg sheptal zaklinaniya-oberegi, a Targitaj, pomnya, chto on -- durak i emu vse mozhno, vzyal yabloko, chto lezhalo na samom verhu. CHarodejski krupnoe, s ego kulak, takih v Lesu nikogda ne vstrechali, no v ih Lesu ne bylo magii. Nalitoe sokom, krasnobokoe, u samogo chereshka -- kruglaya dyrochka... Na palec Targitaya posypalas' mokraya truha. CHervyak, vidat', ne znal, chto yabloko volshebnoe i u nego mogut byt' nepriyatnosti. Oleg, zakonchiv zaklyatie, opaslivo potyanulsya k gigantskoj grushe, glyadya, odnako, ne na grushu -- na Targitaya, kotoryj uzhe s hrustom vonzil zuby v sochnuyu myakot'. Oleg ostorozhno vzyal v ladon', oshchutil priyatnuyu tyazhest'. Tonkokozhaya grusha edva ne lopalas', raspiraemaya sokom. Dva ryzhih murav'ya, povodya usikami-shchetochkami, pripali k dyrochke. Ih bryushki na glazah razduvalis', perepolnyaemye sladkim sokom. -- |to zhe volshba,-- prosheptal on potryasenno,-- chistejshaya volshba... Targitaj otkusil snova, zazhmurilsya ot nezhnejshego vkusa. Sochnaya myakot' tayala vo rtu. -- Volshba,-- soglasilsya on, zhmuryas', kak kot na solnce.-- Ezheli on volhv, a ne nash... Oleg vse eshche oshalelo derzhal grushu na ladoni, gde murav'i razdulis' tak, chto sladkij sok edva ne vypleskivalsya iz ih ushej. Targitaj s hrustom dogryzal yabloko, kosil glazom na korzinu. Mrak s razocharovannym vidom rylsya v korzine, nakonec vozzval k umirayushchemu volhvu: -- Batya... |to sosunki, no my s toboj -- muzhiki. Razve ty sidel zdes' bez myasa? Da ni v zhizn' ne poveryu! Dazhe ne kolyhnuv vozduh, posredi peshchery voznikla shirokaya plita, iz niotkuda shlepnulis' tyazhelye lomti. Peshcheru napolnili zapahi zharenogo myasa, pechenogo. Mrak uhmyl'nulsya, blesnuv klykami, porylsya v lomtyah, sdiraya nogtyami rumyanuyu korochku, pal'cy pokrylis' zhirom i sokom. On vyhvatil ogromnuyu pechen' tura, syruyu, pochti chto vydrannuyu iz zhivogo -- po rukam pobezhala dymyashchayasya krov'. -- Spasibo,-- garknul on dovol'nym zverinym golosom.-- Ty volhv, kakih eshche poiskat'! Nastoyashchego volhva srazu vidno, verno?.. Hozyain, a kak dlya sebya? Esli chem mozhem, tol'ko svistni! -- Esh'te,-- donessya tihij shepot. Targitaj i Oleg ot grush i yablok pereshli k zamorskim plodam, Mrak gryz tol'ko pechen', krov' bryzgala, ostrye zuby hishchno blesteli. Vse troe ne otvodili glaz ot drevnego starca. Volhv lezhal takoj zhe nepodvizhnyj, kak tot kamen', iz kotorogo vyrubleno lozhe. Krupnye ladoni kak slozhil na grudi mnogo let nazad, tak, kazalos', s teh por ne rasceplyal suhih zheltyh pal'cev. -- Lyudi...-- prosheptali ego obeskrovlennye guby.-- Vse eshche lyudi... Volhv, oboroten' i pevec... Ili eto znak? YA byl kogda-to volhvom, oborotnem i dazhe pevcom... Pravda, pesni skladyval hilye, v perevertnichestve byl chereschur goryach -- obrashchalsya to v bera, to v rys' vmesto blagorodnogo volka, a to i v korshuna... Zato volhvom byl pervym... Golos vnezapno oborvalsya. Glaza vse eshche smotreli v nizkij svod. Oleg nizko poklonilsya, Targitaj popyatilsya, otvodya vzglyad,-- boyalsya mertvyakov. Mrak povel nosom, sprosil nedoverchivo: -- Neuzhto pomer? A Boromir rek, chto mudrecy i geroi ne mrut, ne skazav poslednih slov mudrosti! On navis nad starcem, besceremonno dunul v raskrytye glaza. Ochen' medlenno guby starca shelohnulis': -- Da, ya eshche v etom mire... -- Velikij volhv,-- skazal Mrak. On s neudovol'stviem kosilsya na izgoev, chto, podhvativ meshki, uzhe toptalis' vozle vyhoda.-- Ty i sejchas eshche silen! Nam by eto ochen' kstati... -- Net,-- shepnuli beskrovnye guby,-- ya davno uzhe... ne mudryj... ne velikij... Beregites' YAshchera! Emu sluzhit T'ma, a ona v kazhdom iz nas. Ne vypuskajte... YA vozgordilsya, i T'ma odolela... -- T'ma? -- Ona vzyala lichinu luchshej iz zhenshchin... YA byl, pomnyu, v gneve... Net, byla vsepozhirayushchaya yarost'... Obmanutyj, ya proklyal ves' mir i reshil umeret'... No ya reshil vzyat' ves' mir s soboj... -- Zachem? -- ne poveril Mrak. On nastorozhilsya, otodvinulsya. -- CHtoby v drugoj raz Rod sotvoril poluchshe... YA umnozhal svoyu yarost' tysyachu let. Skopil stol'ko, chto uzhe mog szhech' vse... No za eto vremya perestupil porog, kogda razum beret verh... Dolgo dumal, potom vypustil yarost' pod zemlyu... Burlit, pytaetsya vyrvat'sya! Gde probivaetsya vyshe, tryasetsya zemlya, vzdymayutsya ognedyshashchie gory, zhivoe gibnet... Esli zhe vyrvetsya -- pogibnet ves' mir. -- Takoe mozhet sluchit'sya? -- Esli sluchitsya, to ne skoro... Ne hvatilo mudrosti ne kopit' yarost', no hvatilo ostorozhnosti... zapryatat' gluboko... Starec pomolchal, glaza ego medlenno zakrylis', Mrak ugryumo progovoril: -- Takoj moguchij volhv kak by mog nam pomoch'! -- Uvy,-- uslyshal on slabyj golos,-- ya vsyu moshch' napravil na to, chtoby otomstit' miru... Vsyu zhizn'! A skol'ko by mog... Idite. Ne dajte odolet' sebya T'me... Oleg i Targitaj, povinuyas' neodolimoj sile, zaspeshili iz peshchery. Mrak shagnul bylo sledom, no peresilil sebya, obernulsya. Posle dolgoj pauzy starec prosheptal v poslednem usilii: -- Mech... Sila kimmerov -- v Meche... Svet v peshchere nachal merknut'. Mrak begom brosilsya k shcheli, protisnulsya uzhom. Skala kryahtela, v treshchine suho treshchali, lopayas', melkie kameshki. Targitaj i Oleg stoyali na obuglennoj zemle, shchurilis' ot yarkogo solnca. -- Otoshel,-- vydohnul Mrak. On sudorozhno perevel dyhanie.-- Zdo