Vladimir zlo. -- CHto sdelali ne tak eti dve chistye dushi? Za chto s nimi tak nespravedlivo? Golos Beloyana stal strozhe: -- Ne nam sporit' s volej nebes. Im sverhu vidnee. A tebe eto urok, chto ne izmenit' to, chto prednachertano sud'boj, chto zapechatleno v raspolozhenii zvezd, v stroenii vsego mirozdaniya! Vladimir podnyal golovu s takim usiliem, budto na zatylok davila ruka boga. CHernye brovi somknulis' na perenosice, glaza metnuli molnii. Na skulah natyanulas' kozha. Skvoz' stisnutye zuby on procedil: -- Samo nebo menya ne ostanovit!.. YA vse ravno ee voz'mu. Odnu -- ili s Car'gradom vmeste. Na dal'nem krayu balki snova poslyshalis' golosa. Zatreshchali kusty, vzletela ptich'ya meloch' s serditym chirikan'em. Rydaya v golos, Kruchonok pokarabkalsya navstrechu. Vladimir oglyadelsya po storonam, vyiskivaya glazami druguyu dorogu. On uznal zychnyj rev varyazhskogo yarla, emu vtoril rezkij i sil'nyj golos pechenezhskogo hana. -- Pogovori s nimi, -- skazal on Beloyanu, -- ya ne mogu... Ih lica... Kogda uvidyat... Beloyan sam opustil vzor, chtoby ne videt' perekosivshegosya lica knyazya. Net strashnee zrelishcha, chem kogda plachut surovye muzhchiny, kotorye ne umeyut plakat'. Golos arhimandrita progremel s takoj moshch'yu, chto steny drognuli, a s potolka sorvalas' izrazcovaya plitka. Fivantrokl otprygnul ot stola. Vysokoe zerkalo naprotiv nalivalos' svetom. Prostupila vysokaya figura v blistayushchej odezhde, v zolote, s roskoshnym posohom v ruke, kotoryj uzhe nel'zya bylo nazvat' posohom. Golos progremel tiho, no v nem slyshalsya lyazg kleshchej palacha: -- Uskol'znuli? Fivantrokl protestuyushche vystavil ruki. Pal'cy tryaslis', strah zapolz v serdce, a slova vykatyvalis' nerovnye, slovno s obbitymi krayami: -- Ne... sovsem!.. Glavnogo ustranili. Teper' ego vorony... klyuyut. Uskol'znul tol'ko ego sluga... Ili ne sluga... no ne voin... Izobrazhenie v zerkale kolyhnulos', kak budto v chistoj vode ot krohotnoj volny, no golos gryanul s takoj moshch'yu, chto zadrebezzhali magicheskie kristally na stole. -- No shchit s nim? -- Da... no eto nedolgo! -- pisknul Fivantrokl. -- Pozvol', o, Poslanec Novogo Boga, soobshchit' tebe, chto nam udalos' sdelat'... On klanyalsya, klanyalsya, a arhimandrit, vse eshche vo vlasti gneva, gryanul: -- Nu? Tol'ko bystro! Fivantrokl toroplivo zagnul palec: -- Ratigaj po naushcheniyu materi ub'et otca i stanet vhozh v terem knyazya, dazhe ego spal'nyu... -- CHto za chert... Prosti, Gospodi, s yazyka sorvalos', chto za Ratigaj? -- Ratigaj, -- ob座asnil Fivantrokl, -- syn znatnoj v Car'grade Ilissy. Ona vyshla za rusicha, zhivet v Kieve, no my sumeli poseyat' v ee serdce nepriyazn' k muzhu i chrezmernuyu lyubov' k synu. Ona sumela ego ubedit', chto esli on ub'et svoego otca, yakoby smertel'no obidevshego ee, to on spaset i ee, i sam stanet vmesto nego voevodoj... A voevoda vhozh v pokoi velikogo knyazya Vladimira dazhe noch'yu. -- Neploho, -- pomorshchilsya arhimandrit, -- no menya interesuet, chto so shchitom... -- My sumeli podtolknut' knyazya Berezanskogo protiv yarla Gordona... On perevel dyhanie, k nemu postepenno vozvrashchalas' yasnost' mysli, a golos stal uverennee. Po zerkalu probezhala melkaya ryab'. Arhimandrit sprosil s brezglivym otvrashcheniem: -- A pri chem tam kakoj-to knyaz'... Esli ya pomnyu verno, to on na storone ih verhovnogo knyazya Vladimira? A yarl Gordon vovse ne storonnik Vladimira? Ih stychka nam ne pomeshaet i ne pomozhet... "Horoshaya pamyat'"-- , nevol'no mel'knulo v golove Fivantrokla.-- "Mel'kom skazal v proshlyj raz, kto i gde sidit na kakih zemlyah v Novoj Rusi, a etot vse zapomnil. Ili zhe Rus' stala takoj zanozoj, chto vse vremya pomnit, perebiraet vseh, kak arab zerna chetok?" On poklonilsya: -- Knyaz' Berezanskij spit i vidit vol'nosti svoih predkov. Vladimir ih urezal po samye... gm.. A yarl Gordon... Konechno, on vovse ne yarl. Kogda Ryurik privel s soboj zavoevatelej, to ego ucelevshie posle boev voiny poluchili vo vladeniya sela, a to i goroda. Potomki Rogvoloda do nedavnego vremeni sideli v Polocke, a Gordon, odin iz prostyh, no doblestnyh voinov, poluchil zemli vverh po Dnepru. Sebya, ponyatno, nazval yarlom, raz uzh sam yarl Ryurik stal velikim konungom, to bish', knyazem, potomki Gordona zhili pripevayuchi, stav vladetel'nymi boyarami. Nyneshnij Gordon -- eto pravnuk togo pervogo Gordona. Oni imya osnovatelya roda tak i peredayut cherez tri pokoleniya... Knyaz'ya polockie da Gordon -- poslednie iz pryamyh potomkov teh, kto prishel s Ryurikom. No Polock Vladimir nedavno vzyal, knyazhestvo polockoe perestalo sushchestvovat', teper' to zemli kievskie tozhe, vernee -- zemli Novoj Rusi, a vot Gordon... Potomki pervogo Gordona vsegda sluzhili sperva Ryuriku, potom Igoryu, Svyatoslavu, tol'ko Vladimiru nikto ne sluzhit, no vlast' ego priznali, nalogi platyat... -- No ne poluchitsya li, chto lish' ukrepim vlast' varvarskogo knyazya Vladimira? |tot Berezanskij ustranit yarla... kak tam ego... a Vladimir za samovol'stvo kaznit ili soshlet etogo... Berezanskogo, a vse zemli zaberet sebe! Kak opustevshie vladeniya togo yarla, tak i zemli samogo Berezanskogo? Fivantrokl, smertel'no blednyj, klyatvenno prizhal ladoni k grudi: -- Vse proschitano! Vse. Kak vsegda, na zahvachennyh zemlyah potomki groznyh zavoevatelej bystro zhireyut, razuchivayutsya derzhat' v rukah oruzhie. Zdes' ih kormyat podnevol'nye slavyane, a oni provodyat vremya v beskonechnyh pirah da taskayut v posteli mestnyh devok. Berezovskij somnet Gordona bystro, bez osoboj krovi. A Vladimiru takoe samoupravstvo mozhno podat' kak zhelanie vysluzhit'sya pered nim. Mol, ubrali i poslednih iz potomkov prishel'cev. Arhimandrit slushal stol' vnimatel'no, chto ego izobrazhenie vystupilo rel'efno iz ploskoj poverhnosti metalla. Brovi popolzli vverh: -- No v samom li dele potoki groznogo vikinga ne otob'yut pristup? U nih, ya slyshal, ne derevyannyj terem, a nastoyashchij zamok iz kamnya. I druzhina nemalaya... Svoya set' donoschikov, ponyal Fivantrokl. Inache otkuda takie podrobnosti? Vrat' nel'zya, srazu pojmaet... A eti hristiane ne svirepye yazychniki. |ti budut muchit' ne tol'ko telo, no i dushu, a sozhgut uzhe sovsem ostatki brennoj ploti... -- Svyataya cerkov', -- skazal on pochtitel'no, -- ubeditsya, naskol'ko tochno my proschityvaem. |ta druzhina, ya uzhe skazal, tol'ko p'yanstvuet da po devkam... A knyaz' Vladimir, uznav o zahvate vladenij Gordona, lish' otmahnetsya: chert s nimi! Po krajnej mere, knyaz' Berezovskij sostoit na sluzhbe, a ego syn, YArodub Moguchij, sluzhit v otbornoj druzhine kievskogo knyazya i sidit za stolom dlya sil'nejshih bogatyrej. Nu, a YArodub Moguchij, kak i bylo predusmotreno, stav vlastelinom novyh zemel', vstretit togo udachlivogo vora, chto vozvrashchaetsya iz nashego Car'grada. Ibo Zaleshanin, tak ego zvat', poedet cherez nyneshnie zemli YAroduba, narushaya tem samym zakon, chto za toptanie chuzhoj zemli beretsya penya... Arhimandrit hmyknul: -- Predstavlyayu, chto za penyu voz'met s etogo neschastnogo! No golos ego uzhe ne zvuchal rykayushche. V glazah poyavilos' dovol'stvo sytogo zverya. -- Bud' uveren, vlastelin! -- Poslednij raz, -- predupredil Vasilij. -- Esli ne udastsya i v etot raz... -- Golovoj otvechu. -- YA eto napomnyu, -- obronil arhimandrit. Zerkalo stalo chernym, slovno na nego plesnuli goryachej smoloj. Fivantrokl dolgo sidel s sil'no b'yushchimsya serdcem. Glava 42 Slozhennyj iz serogo granita, detinec yarla Gordona, on zhe zamok, mrachno vysilsya sredi zelenogo izukrashennogo slavyanskogo mira, nepristupnyj i nesokrushimyj, vystroennyj eshche pradedom nyneshnih vladetelej. CHetyre bashni po krayam, vysokie steny, na kryshe po vetru trepeshchet praporec. Na fone serogo rassvetnogo utra on kazalsya osobenno yarkim, prazdnichnym. Druzhina knyazya Berezovskogo, chto vsyu noch' nakaplivalas' v blizhnem lesu, uzhe posmatrivala alchno, predvkushaya sladkij grabezh, beznakazannost', kogda v tvoej vlasti chuzhie zhenshchiny i muzhchiny, ih docheri, ih sunduki. A yarl, govoryat, nagrabil v dal'nih pohodah, nagrabil... Ne nyneshnij, a tot, staryj. Konechno, zemli i sam zamok s soboj ne unesesh', no vse, chto v sundukah i larcah, vygrebut pervye, kotorye vorvutsya... Pervye vsegda i vo vsem poluchayut bol'she drugih. Berezovskij, ne pokidaya sedla, zorko obozrel iz-pod ladoni okrestnosti. Bespechen yarl, bespechen... Sun'sya s takim vojskom k Berezovskomu, uzhe by davno podnyali trevogu, navstrechu vyehala by otbornaya druzhina, a po vsem selam speshno sobirali opolchenie. A tut vse spyat. On vlastno povel dlan'yu: -- Kogda voz'mem, etu nechist' sravnyaem s zemlej! Ryadom vysilsya na ogromnom kone YArodub, moguchij i surovyj, bol'she pohozhij na zakovannuyu v dospehi skalu, chem na cheloveka. SHlem s zheleznoj lichinoj, chto ukryvala lico do podborodka. Sam podborodok, tyazhelyj i razdvoennyj, kazalsya vyrublennym iz kamnya, kotoryj ne vyshcherbit' ni odnomu mechu. -- Otec, -- prorokotal moshchnyj golos iz-pod lichiny, -- detinec bol'no horosh... On prigodilsya by i nam. -- Blazh', -- fyrknul knyaz'. -- Nashi kreposti rubim iz dereva. Nashi, iskonnye... Kogda voz'mem, tebe byt' zdes' molodym knyazem! Vse zemli tvoi, sela tvoi, lyudi tvoi. Upravlyaj imi spravedlivo, knyaz' Vladimir budet dovolen. Poka zamechaet tebya kak sil'nejshego iz molodyh bogatyrej, potom zametit kak voevodu, umelogo vlastelina... A tam, kto znaet? Obernuvshis' nazad, vzmahnul rukoj. Iz lesa neslyshno pokatila peshaya rat', chto s nochi nakaplivalas' za kustami, v lesnyh balkah. Gordon uslyshal strannyj zvuk, slovno kto-to moshchno bil v vorota. Potom zakrichali srazu neskol'ko golosov, vo dvore ispuganno rzhali koni. Speshno odelsya, a v komnatu vletel rastrepannyj i s pripuhshimi ot sna vekami starshij syn Gurt. -- Otec! Na nas napali vragi! -- Kakie vragi? -- voskliknul Gordon bol'she v nedoumenii, chem v strahe. -- Otkuda vzyalis'? Pechenegi proshli tajno? -- Otec, na praporah znaki knyazya Berezovskogo! Gordon sorval so steny mech, kotorym ne pol'zovalsya uzhe mnogo let, syn vybezhal sledom. Vezde po doroge, gde oni proneslis', kak dva tura, vybegal rasteryannyj i vozbuzhdennyj narod. Lish' nekotorye uhvatili kakoe-to oruzhie. Drugie zhe lezli na steny, tam uzhe viselo ih kak voron na zabore, chto-to krichali. Na bashne nad vorotami uzhe zhdal vtoroj syn, Gartman, dobrodushnyj paren' s ryhlym licom i eshche bolee ryhlym telom, a s nim byli dvoe gridnej, takie zhe tolstye i nepovorotlivye, kak medvedi. Gartman obernulsya na zvuk shagov: -- Otec?.. Vzglyani. K vorotam medlenno pod容zzhala gruppa vsadnikov v bogatoj odezhde boyar. Vperedi ehali dvoe, v odnom iz nih Gordon s holodkom v serdce uznal sil'nejshego iz mladshej druzhiny, YAroduba Moguchego, kotorogo zdes' chashche zvali YArodubom Lyutym, ibo ne bylo emu ravnyh v bitvah, kogda on prihodil v svyashchennuyu yarost' voina, nisposlannuyu bogami. Ryadom s YArodubom vysilsya na roslom kone ego otec, knyaz' Berezovskij, staryj nedobrozhelatel', no ostorozhnyj i raschetlivyj. Iz lesa, napolovinu ukrytye utrennej dymkoj vyezzhali ego vsadniki, i bylo ih nesmetnoe mnozhestvo. A snizu ot vorot donosilsya neumolchnyj stuk. Dvoe sorvigolov, yavno vysluzhivayas' pered svoim hozyainom, stuchali v vorota i naglo trebovali otvorit' knyazyu Berezovskomu. Po znaku knyazya oni perestali kolotit'sya, ot容hali v storonu, gde nachali pererugivat'sya s sidyashchimi na stenah. Gartman skazal s nervnym smeshkom: -- Povezlo eshche, chto na noch' vorota zakryli! A to poslednee vremya i eto ne delali... Gordon kriknul zychno: -- Kto takie i pochemu lomites' v moi vladeniya? Vsadnik ryadom s knyazem podnyal ruku, no knyaz' otstranil ego, Gordon videl, kak on pomorshchilsya: -- Ne valyaj duraka, ty, nazyvayushchij sebya yarlom. Ty vidish' menya, uznal i drugih. Otkryvaj vorota. Otnyne eti zemli nashi. Vernee, oni perejdut moemu synu, YArodubu Moguchemu, o chem ya i ob座avlyayu pered vsem vojskom. A tebe budet razresheno unesti i uvezti s soboj vse, chto zahochesh' vzyat'. Ryadom s Gordonom yarostno zasopel Gartman, skripnuli zuby Gurta, oba uzhe raz座arilis', no Gordon brosil s holodnym spokojstviem, vo vsyakom sluchae, on staralsya, chtoby tak vyglyadelo: -- Ty znaesh', eti zemli nashi. I knyaz' Vladimir ne dopustit... Berezovskij gromko rashohotalsya: -- Knyaz' Vladimir? Da on sam otdal mne eti zemli! Gordon poholodel. Pered glazami proneslis' strashnye sceny vzyatiya i razgrableniya Polocka, gde byli istrebleny poslednie potomki vikingov, prishedshih s Ryurikom. Vladimir ne terpit soprotivleniya. I hotya on ne protivilsya ego knyazheniyu, no tot mog podumat', chto protivitsya, zamyshlyaet. Vsyak vlastelin spit v trevoge za svoyu vlast'. -- Vy prishli s mechami, -- otvetil on srazu postarevshim golosom. -- CHto zh... kto odevaet na poyas mech, dolzhen umet' i vynimat' iz nozhen. On obernulsya, no Gurt i Gartman uzhe toroplivo sbegali vniz po prochnym kamennym stupenyam. Slyshen byl stuk ih podoshv, kriki, moshchnyj rev mladshego syna, Rolanda, v shestnadcat' vesen podoben turu, a golos grozen kak rev boevogo roga, zovushchego na bitvu. Legko nas ne vzyat', podumal Gordon, no na serdce byla pechal', a voinskoj yarosti on ne oshchutil. Slishkom bespechno zhili potomki yarostnyh vikingov. Razdobreli, serdce uzhe ne trepeshchet pri boevom kliche, a tol'ko pri zvukah ohotnich'ego roga. Da i to, chtoby ne samomu gonyat' po lesu za zverem, a chtoby tolpy zagonshchikov vygnali pryamo na nego... On kriknul naglomu vsadniku: -- Lomaj, esli smozhesh'! Nashi vorota krepki, a steny prochny. Knyaz' rashohotalsya: -- Tvoi vorota razletyatsya vdryzg ot prostogo shchelchka! Kak budto ya ne znayu, chto ih ne podnovlyali s teh davnih vremen! -- Poprobuj, -- povtoril Gordon, no serdce boleznenno zanylo. Vrag prav, vorota obvetshali, a doski esli i zamenyali, to uzh sovsem prognivshie, kogda otvalivalis' kuskami. Vnizu bylo vidno, kak po vzmahu knyazya neskol'ko vsadnikov poneslis' k peshim. Te vyslushali i, uhvativ topory, prinyalis' rubit' vysokij dub. Tolstoe brevno komlem grohnulo v vorota. Prognivshee derevo smyalos', kak rzhavyj moh, a shirokaya plastina zheleza, tozhe prorzhavevshaya, lopnula slovno gniloj holst. Komel' upersya v tverdoe. Ratniki, chto kak murav'i oblepili brevno s obeih storon, s natugoj podalis' nazad, nabiraya moshch' dlya razmaha, gryanuli snova. Tam gluho zvyaknulo: v grude navalennyh kamnej i meshkov s peskom pokazalas' zheleznaya kastryulya, i v tu zhe minutu na golovy ratnikov nakonec-to hlynuli potoki kipyashchej smoly. Kriki, vopli, so sten metnuli fakely v vopyashchih i prygayushchih lyudej, pohozhih na uglezhogov. Smola vspyhnula, zhivye fakely s uzhasnymi krikami pomchalis' v raznye storony, pugaya konej. Zanyalos' krasnym chadnym ognem i samo brevno. Stena dyma zakryla vorota, naverhu Gordon obespokoeno podozval troih luchnikov: -- Zrite v oba! Kak tol'ko dazhe pomereshchitsya v etom dymu, strel ne zhalejte. -- Ispolnim, -- skazal odin. -- Ne sumlevajsya, yarl, -- otvetil drugoj. Gordon pytlivo vsmatrivalsya v ih lica. Luchniki, krepkie materye ohotniki, nespeshno raskladyvali strely, hvatat' pridetsya bystro, vsmatrivalis' v stenu dyma, morshchilis'. Pohozhe, im v golovu ne prihodit slezt' so sten naruzhu i ujti, ne tronut, a to mogut dazhe s vojskom slavyanskogo knyazya prinyat' uchastie v osade: luchshe chuzhakov znayut, gde pozhivit'sya. -- Rebyata, -- skazal on vdrug, sam udivlyayas' svoemu poryvu, yavno raskis ot sytoj zhizni i poteryal boevoj duh predkov, -- nam ne vystoyat'... -- A my poprobuem, -- skazal starshij iz luchnikov. -- A ne vystoim, to chto zh, -- skazal drugoj. -- Vidat', takova sud'ba. -- Vy mozhete ujti, -- predupredil Gordon. -- Vas ne tronut. Pervyj usmehnulsya, smolchal, a vtoroj, bolee slovoohotlivyj, pozhal plechami: -- Net, takuyu sud'bu nam ne nadobno. Tretij, samyj molodoj, brosil gordo: -- Nam ne nuzhna ni milost', ni milostynya! V gorle Gordona poyavilsya kom, s trudom proglotil, no snova smolchal, opasayas', chto golos drognet. Raskis, zaplyl zhirom, stal myagok kak slabaya zhenshchina, skazal sebe zlo. |h, praded, tebe stydno sejchas smotret' na menya... Vidno bylo, kak iz lesa speshno pritashchili lestnicy. Na steny karabkalis' bestolkovo, no tak zhe bestolkovo tam otbivalis', sbrasyvali kamni, promahivalis' chut' li ne na verstu, lili dragocennuyu smolu vdogonku, brosali brevna eshche do togo, kak osazhdavshie podojdut k stene. Vse tri syna dovol'no uspeshno dralis' k udivleniyu Gordona. Zamok nevelik, tol'ko i nazvanie, chto zamok, oni uspevali perebegat' v tu storonu, gde vragov okazyvalos' bol'she. YAroduba dvazhdy sbrasyvali, vtoroj raz s samogo verha. On smyal dvuh zashchitnikov, tut podospeli brat'ya, on uspel obrushit' moshchnyj udar topora na starshego, i tut dva kop'ya udarili v ego grud' s takoj siloj, chto on tol'ko rukami vzmahnul, kak bol'shaya zheleznaya ptica, a zatem oshchutil, chto padaet navznich' v bezdnu... Upal na vyazanki s hvorostom, no oglushilo tak, chto podnimali pod ruki. Slyshal naverhu gorestnyj i yarostnyj krik, svirepo ulybnulsya. Posle takogo udara nikto eshche ne vyzhival. Odnim synom u nadmennogo yarla stalo men'she. Ozverevshij Berezovskij velel brosat' k stenam zamka svyazki hvorosta. Boyare, pribyvshie s nim, priunyli, ibo sluhi o bogatstvah yarla peredavalis' iz pokoleniya v pokolenie, vyrastaya v razmerah, no prostye ratniki priobodrilis', ohotno uhvatili topory i kinulis' k lesu. Vskore vyazanki hvorosta poleteli k stenam. Sverhu perestali lit' goryachuyu smolu, izredka brosali kamni. YArodub sam brosilsya s fakelom, na nego shvyryali kamni razmerom s bych'yu golovu, no on ukrylsya ogromnym, kak vorota, shchitom, delovito podzheg nizhnyuyu vyazanku, vyzhdal, kogda ogon' razgoritsya, i tol'ko togda popyatilsya, sodrogayas' ot tyazhelyh udarov. Naposledok na nego sbrosili celoe brevno, no bogatyr' tol'ko sodrognulsya, kak tonkoe derevco, pod sil'nym udarom, shchit razletelsya vdryzg, a YArodub vorotilsya k otryadu. SHlem ego nadvinulsya na glaza, no kogda s nego snyali, na lbu plamenela glubokaya ssadina, da slegka pocarapalo kraem shlema sheyu. -- Vse, -- skazal on hriplo. -- YA otomshchu im... -- Teper' oni nashi, -- zasmeyalsya Berezovskij s oblegcheniem. On oglyadelsya po storonam. -- Tol'ko by nikto iz okrestnyh vesej ne poslal gonca v Kiev... YArodub udivilsya: -- Razve Vladimir ne razreshil? -- Razreshit, -- otvetil knyaz' s zaminkoj. -- No nado sdelat' vse pobystree! Inache mozhet i ostanovit'. Kogda gibnet slishkom mnogo, eto uzhe mezhdousobica. Vokrug zamka polyhalo, chernyj dym zapolzal v okna, vyedal glaza, v gorle pershilo. CHetvertyj syn, emu bylo vsego pyat' let, zaplakal, prizhalsya k materi: -- Mama!.. Brun'ka skazala, chto nam predlagali ujti... -- Da, synok, -- otvetila mat' tiho. -- Mama!.. YA boyus'... Pochemu my ne uhodim? -- |to tol'ko zhizni, -- otvetila mat' tiho, ona pocelovala v tolstuyu shchechku, prizhala k grudi. -- Vsego lish' nashi zhizni. -- YA boyus'! -- Vsem strashno, -- otvetila ona preryvayushchimsya golosom. -- Vse boyatsya, dazhe tvoj neustrashimyj otec... No muzhchiny zhivut tak, kak nado. A ne kak hotyat. Pod dver' nachala vpolzat' shirokaya struya dyma, nastol'ko chernogo, chto v nem merklo i pogibalo vse zhivoe. Malysh s uzhasom smotrel na chernyj dym, chto podnimalsya vse vyshe i vyshe, dostig ego kolen, uporno podnimalsya vyshe: -- Mama! YA ne hochu!.. -- Ty muzhchina, -- skazala ona, iz glaz vykatilis' krupnye slezy, pobezhali po shchekam, ostavlyaya mokrye dorozhki. -- Hot' malen'kij, no muzhchina... -- A ty? -- YA ne muzhchina... no ya chelovek. Dver' raspahnulas', dym hlynul pobednoj volnoj. Vmeste s dymom, pochti skryvayas' v ego volnah, vbezhala Brun'ka, chetyrnadcatiletnyaya doch' yarla. Ee nazvali Brungil'doj, no eshche v kolybeli ona byla nastol'ko pohozha na tuguyu sochnuyu pochku dereva, gotovuyu raspustit'sya, chto ee tut zhe prozvali Brun'koj, i ona rosla chisten'kaya, veselaya i rumyanaya, pohozhaya na brun'ku, gotovuyu raspustit'sya v yarkij cvetok. -- Mama! -- zakrichala ona. -- Oni prolomili vorota, tam secha! Vse brosilis' tuda, a s etoj storony u nih net nikogo... Mat', posadiv syna povyshe, brosilas' k posteli. Vdvoem s docher'yu oni bystro svyazali dlinnuyu verevku iz prostynej, Brun'ka ostanovilas' pered oknom: -- Mama... mozhet byt' sperva ty? -- Ne boltaj gluposti, -- fyrknula mat'. -- |to okno slishkom uzko dlya moego zada. A ty hudaya, kak chervyak. Toropis'! Ona privyazala kraj za zheleznyj kryuk stavnej, ostal'noe vybrosila v okno, i Brun'ka protisnulas' sledom. Plat'e razorvalos', na lice devochki byli strah i styd, mat' ostaetsya na smert', no Gunihil'da velela surovo: -- Ty dolzhna vyzhit'!.. I vernut'sya s lyud'mi, kto sposoben otomstit' za podloe napadenie. -- Mama, ya lyublyu tebya! -- Speshi. My budem sledit' za toboj... ottuda, kogda ty budet mstit'. Brun'ka, zahlebyvayas' slezami, nachala opuskat'sya po kamennoj stene. Verevka iz prostynej byla tolstaya, pal'cy ceplyalis' horosho, ona byla uzhe u samoj zemli, kogda vnezapno uslyshala muzhskoj krik: -- Stoj! Stoj, paskuda! Ona razzhala ruki, nogi udarilis' o zemlyu. Ona upala, uslyshala bystro priblizhayushchijsya konskij topot. Gustoj muzhskoj golos prorevel chto-to oskorbitel'noe. Ona vskochila na nogi, vot viden les, brosilas' v tu storonu... Sil'nyj udar v spinu brosil ee licom vniz. Ona oshchutila sil'nejshuyu bol', pochemu-to v grudi, upala, uhvatilas' rukami za istoptannuyu kopytami zemlyu. YArodub Moguchij pod容hal, nagnulsya i legko vydernul iz spiny ubegayushchego podrostka drotik. Esli by ne uspel metnut' tak bystro i tochno, etot stervec mog by dobezhat' do lesa. A tam ishchi sredi derev'ev. Kon' ne projdet, a on ne dogonit, bol'no legok i dlinnonog... Kogda vydergival drotik, iz rany hlynula krov', a telo perevernulos'. Na nego vzglyanulo lico sovsem yunoj devushki, eshche pochti podrostka... net, uzhe devushki. CHistoe lico, rumyanec bledneet na glazah, tonkie brovi, izumitel'no sinie glaza nevidannoj chistoty... On ne pomnil, kakaya sila sbrosila ego s konya. Oshchutil, chto uzhe stoit na kolenyah, berezhno povorachivaet v ladonyah ee lico. Na toj storone zamka treshchali vybivaemye dveri, zvenelo oruzhie, treshchali shchity. Lyudi krichali diko i strashno, rzhali koni. A na nego smotreli glaza yunoj devushki, kotoruyu on ubil. -- CHto zhe ty... -- proiznes on, ne slysha svoih slov, -- kak zhe ty... Pered nim nachalo tumanit'sya, slovno smotrel cherez sploshnuyu stenu dozhdya. Ee alye guby, uzhe sozrevayushchie dlya poceluev, shelohnulis', slovno hoteli chto-to molvit', zastyli. On vyzhdal chut', medlenno provel ladon'yu po ee licu. Veki opustilis', no i s zakrytymi glazami ona byla nastol'ko prekrasna, chto serdce u nego ostanovilos'. Bez chuvstv, bez myslej, on stoyal tak, sam ne znaya skol'ko, smotrel neotryvno v ee lico, kogda za spinoj zastuchali kopyta, a gromkij golos proiznes s lyubov'yu i trevogoj: -- CHto stryaslos'? Syn moj, ty ranen? On ne shelohnulsya. Nad golovoj fyrknul kon', pod容hali eshche, kto-to zakrichal s izdevkoj: -- On pozhalel yunoe otrod'e yarla! V pole zreniya poyavilsya nakonechnik kop'ya. Ostryj konchik primerilsya, s siloj vonzilsya v glaz ubitoj. Bryznulo, a zheleznoe lezvie s hrustom prolomilo glaznicu i pogruzilos' v mozg. YArodub vskochil kak podbroshennyj, povernulsya i uhvatil za nogu cheloveka s kop'em. Sdernul s takoj siloj, chto tot udarilsya o zemlyu, ego splyushchilo, kak burdyuk s vinom, iz shchelej dospehov bryznulo krasnym, shlem skatilsya, izo rta, nozdrej i dazhe ushej pobezhala gustaya krov'. Vsadniki podali nazad konej. Gromkij golos otca vrezalsya v ushi, kak budto tupym nozhom rezali ego plot': -- YArodub! |to zhe Silan, s kotorym ty druzhil... Lico otca bylo beloe, kak mel. Dospehi na nem pognulis', na pleche byla krov'. On morshchilsya ot boli, na svoego svirepogo syna smotrel neponimayushche. Boyare so strahom i nedoumeniem posmatrivali to na YAroduba, to na neschastnogo Silana, lyuboj iz nih mog okazat'sya na ego meste. -- Otec, -- vyrvalsya zverinyj krik u nego iz samoj glubiny serdca, -- eto ya ubil ee! -- Vizhu, -- otvetil otec sderzhanno. -- ZHal', ona mogla by eshche rozhat'... Syn, teper' eto tvoi vladeniya. Perebity pochti vse. Predateli, oni predpochli umeret' vmeste s etim... chuzhezemcem, chem sluzhit' mne, slavyanskomu knyazyu! YArodub, kak slepoj, povernulsya k konyu, tot hrapel i pytalsya vyrvat'sya iz ego ruk, v sedlo vzobralsya s tret'ej popytki. -- Otec, -- skazal on chuzhim golosom. -- |to ya ubil! -- Byla vojna, synok... -- Otec, eto ne byla vojna. YA prishel i ubil ee. Knyaz' skazal uchastlivo, no so strogost'yu v golose: -- Syn moj, kogda les rubyat, to shchepki letyat i b'yut po nevinnym gribam. Tak chto zh, i lesa ne rubit'?.. Dumaj o svoih vladeniyah. |to tvoi zemli. Sela my ne trogaem, teper' oni vse tvoi. Nado sognat' mestnyh, pust' otstraivayut. YArodub otvetil rovnym golosom: -- Zachem eto mertvomu? -- Syn!.. -- Prosti, otec. -- YArodub, syn moj! -- Otec, ya ubil ee... No pochemu mne chuditsya, chto ya ubil sebya? Kon' toroplivo perestupil s nogi na nogu i, ne poluchiv nakaza, sam popyatilsya, razvernulsya i medlenno poshel v storonu lesa. Po vzmahu ruki knyazya za nim brosilis' troe iz samyh predannyh gridnej. YArodub nebrezhno otmahnulsya, odin vyletel iz sedla i vlomilsya spinoj vpered v kusty, chto rosli za desyatok shagov. Dvoe tut zhe otstali, vytashchili svoego tret'ego, knyaz' videl, chto polozhili poperek sedla. Ruki i nogi boltalis' bessil'no, po konskomu boku stekala krov'. Boyare sheptalis', pereglyadyvalis'. Griden' podskakal, glaza begali, uporno ne hoteli vstrechat'sya s glazami knyazya: -- Prosti... no on skazal, chto budet ubivat' kazhdogo, kto priblizitsya. -- CHto s nim? -- vskriknul knyaz' v strahe. -- CHto eta yunaya ved'ma uspela sdelat' s moim synom? |j, vseh volhvov-koldunov syuda! On poslal konya vsled za synom, tot byl uzhe na opushke lesa, no desyatki ruk uhvatili konya pod uzdcy, drugie derzhali za stremena, za kraya popony. Boyarin skazal ubezhdayushche: -- Na parnya nashlo pomrachnenie... Projdet. -- Zatmenie, -- popravil vtoroj znayushche. -- On u tebya hot' i silen, kak sto bykov, no serdcem eshche yun. Na opushke lesa ten' derev'ev upala na vsadnika, tolstye stvoly somknulis' i zastupili. Les potemnel, slovno proglotil dobychu i snova zadremal. Glava 43 Vladimir provodil poslov iz Bagdada, kivnul Beloyanu: pora promochit' gorlo, no tot, nastorozhivshis', smotrel v storonu raspahnutyh vorot... Slyshalis' kriki, konskij topot. Na vzmylennom kone s ulicy vorvalsya podvojskij V'yun, syn Oglobli. Zakrichal s hodu, kon' plyasal i ne daval povernut'sya licom k knyazyu. -- Knyazhe! Knyaz' Berezovskij... Da ujmis' ty, skotina! -- |to ty knyazyu? -- grozno sprosil vezdesushchij Pretich. -- Pered toboj knyaz', a ne hvost sobachij! -- CHto, ya ne otlichu knyazya ot hvosta sobach'ego? -- oskorbilsya V'yun. -- On knyaz', a ty... Knyazhe, lyudi Berezovskogo napali na vladeniya yarla Gordona! Vladimir grozno nahmurilsya: -- Kto ih vel? -- Sam knyaz'. S nim YArodub Moguchij, vsya druzhina, opolchenie iz okrestnyh sel. Ne prostaya stychka, knyazhe! Oni osadili zamok, idet boj. Mnogo ubityh. Sejchas probuyut podzhech'... Pretich skazal obespokoeno: -- Nado by poslat' tuda druzhinu. Negozhe, kogda na Rusi eshche kto-to voyuet, okromya velikogo knyazya. Vladimir nekotoroe vremya razmyshlyal, glaza nedobro sverkali. Grud' podnyalas', nabiraya vozduh, vse zatihli, ozhidaya gnevnyj ryk, posle chego vse pobegut k konyam, pomchatsya k pylayushchemu zamku, somnut, istrebyat, nakazhut... no knyaz' s shumom vypustil vozduh, glaza medlenno pogasli. -- Ne uspeem, -- skazal on s dosadoj. -- A primchat'sya na goryashchie razvaliny... Net, pust' vse ostaetsya. CHert s nimi, durach'em. Dogadyvayus', eto YArodub prosil otca vydelit' nadel, a tot poskupilsya. Sam li dodumalsya ili kto-to nasovetoval, no reshil odnoj streloj dvuh zajcev sshibit'. I synu dat' vladeniya, i ne potratit'sya. A lyudskie zhizni, chto emu? Voevoda sprosil neponimayushche: -- Tak chto budem delat', knyazhe? -- A ty chto posovetuesh'? -- Sobrat' druzhinu, -- otvetil Pretich, ne zadumyvayas', -- a eto my migom! Vdarit' tak, chtoby per'ya posypalis'. A to vovse na golovu syadut. -- Mozhet, ono by i verno, -- soglasilsya Vladimir, brovi vse eshche terlis' odna o druguyu, -- vrode by verno... -- Tak chto eshche? Razom k tebe zemli otojdut kak togo, tak i drugogo! -- A zachem? -- sprosil Vladimir, on vse eshche razdumyval. -- Vse ravno nado budet tuda sazhat' namestnikov, upravitelej, chto tut zhe nachnut razvorovyvat': ne svoe zhe... S drugoj storony, knyazek, chuya vinu, budet na bryuhe polzat', v glaza zaglyadyvat'. Da i YAroduba mozhno perevesti v starshuyu druzhinu, boyarstvom pozhalovat'. A Gordona ne zhal'... Sam vinovat, duren'. Ne zamechal, chto sosedi rastut, matereyut, a on vse s takoj zhe maloj druzhinoj, kak ego praded... Prishel by na sluzhbu, ya by v obidu ne dal. Da i ne posmeli by napast'. Pretich potoptalsya na meste, sprosil s nadezhdoj: -- Tak chto delat' budem? -- A nichego, -- serdito otvetil Vladimir. -- Drugih del net, chto li?.. Zaleshanin toropil ustalogo konya, kloch'ya peny sryvalo vetrom s mordy, boka byli v myle. Daleko vperedi derev'ya nakonec-to nachali razdvigat'sya, no medlenno, nehotya. Zaleshanin perevel duh, za derev'yami prosmatrivalsya prostor, a pochti u vidnokraya vidnelis' rovnye ryady hatok pod solomennymi kryshami, raspahannye polya, prud... Navstrechu, v容zzhaya v les toj zhe dorogoj, ehal na ogromnom kone vsadnik-ispolin. Solnce svetilo emu v spinu, osleplyaya Zaleshanina. Lico vsadnika ostavalos' v teni, chernoe i strashnoe, no Zaleshanin s uzhasom uznal odnogo iz sil'nejshih bogatyrej Novoj Rusi: YAroduba Moguchego. Dazhe Malvred Sil'nyj, po sluham, izbegal vstupat' s nim v poedinki, ibo YArodub, raz座arivshis', kak pereskazyvali drug drugu shepotom samye znayushchie, mog cherpat' silu u vsej svoej rodni, dazhe prashchury iz viriya davali emu dobavochnuyu moshch', i on s legkost'yu pobezhdal ne tol'ko lyudej, no i krushil golym kulakom skaly, razbival valuny. Kon' Zaleshanina ostanovilsya, ulovil tosku i beznadezhnost' hozyaina. Zaleshanin poshchupal palicu, v rukah ne chuyal prezhnej moshchi, a shvatka s YArodubom uzhasala. SHCHit Olega ottyagival plechi, dazhe ne popytalsya vzyat' v ruku, bespolezno... YArodub ehal navstrechu medlenno, a kogda ostalos' ne bol'she desyatka shagov, skazal gustym, kak degot', golosom: -- YA znal, chto ty poedesh' etoj dorogoj. Zaleshanin sprosil dovol'no glupo: -- Ty stal vedunom? -- Skazali, -- otvetil YArodub. Ot ego golosa poveyalo mogil'nym holodom. Zaleshanin oshchutil prisutstvie smerti sovsem blizko, nikogda eshche ona ne kasalas' ego kraem plashcha, kak sejchas, nikogda eshche takaya drozh' ne probegala po telu. -- Kto-to ochen' horosho znaet moj put', -- skazal on, perevedya vzor na YAroduba. -- Oni znayut dazhe bol'she, chem ty dumaesh', -- skazal YArodub. Golos ego byl rovnyj, kak poverhnost' pruda,. i bescvetnyj, kak mir noch'yu. Zaleshanin, kak zavorozhennyj, smotrel na ogromnuyu ruku, chto medlenno potashchila iz nozhen nepomerno dlinnyj mech. Kon', chuya molchalivyj nakaz, takoj zhe nespeshnyj, kak i hozyain, dvinulsya na zamuchennogo kon'ka Zaleshanina. Zaleshanin pytalsya chto-to skazat', kriknut', chto on s nim ne ssorilsya, stoit li drat'sya, no ispolin nadvinulsya, i on uhvatilsya za rukoyat' palicy, szhal, oshchushchaya pod pal'cami gladkoe drevko, eshche ne skol'zkoe ot krovi. Stydnye slova tak i ne poshli iz gorla, yazyk ne povorachivalsya, i hotya smert' uzhe obdala holodom, no on tak i ne smozhet proiznesti takie slova vsluh. Dazhe, esli nikto ne vidit i ne slyshit. CHto-to vnutri nas ne daet... YArodub nadvinulsya, ogromnyj i strashnyj, solnce po-prezhnemu bilo emu v spinu, a Zaleshaninu v glaza, samaya nevygodnaya iz pozicij, on po-prezhnemu videl tol'ko chernyj oval na meste lica YAroduba, v otchayanii zamahnulsya, chuvstvuya naskol'ko oslabel, naskol'ko palica tyazhela dlya ego ustaloj ruki... YArodub sejchas otob'et shchitom ili legko pariruet mechom, no tot shchit zachem-to otvel v storonu, a mechom zamahnulsya chereschur shiroko... shipastyj kraj palicy udaril v plecho, Zaleshanin v izumlenii uslyshal skrip bulatnyh kolec kol'chugi, tut zhe bryznula krov', slovno zhdala etogo miga. YArodub opustil ruki, ogromnyj mech bessil'no svesilsya sprava ot konya, shchit sleva, golos prozvuchal tak zhe mertvo: -- Ty ubil menya, Zaleshanin... -- YA tebya tol'ko ranil! -- vskriknul Zaleshanin v rasteryannosti. -- Ty chego? -- Ty ubil menya... On pokachnulsya, no peresilil sebya, medlenno slez s konya. Krov' tekla shirokim ruch'em, obagryala grud', zhivot, stekala za golenishcha sapog. On otshvyrnul mech, shchit uronil pod nogi. Lico bylo vse eshche v teni, no Zaleshanin vdrug oshchutil, chto hot' blizost' smerti oshchutil ne zrya, no prishla ona ne za nim, a za etim... -- Ty chego? -- sprosil on v nedoumenii. -- Ty zhe mog ubit' menya!.. Dazhe teper', kogda ty ranen! -- Net, Zaleshanin... YA ubit. YA uzhe dva dnya kak mertv. On sel, prislonivshis' spinoj k derevu. Teper' zahodyashchee solnce svetilo emu v glaza, Zaleshanin sodrognulsya, ibo pered nim bylo lico mertveca. Glaza zapali, v nih bol' i otchayanie, chto-to pohozhee na styd, dazhe na raskayanie. Zaleshanin skazal ostorozhno: -- Ne znayu, chto s toboj proizoshlo... Davaj ya tebe peretyanu ranu. Doberemsya do pervogo zhe sela, a tam volhvy povrachuyut! Blednoe lico YAroduba ne izmenilos', no kogda glaza opustilis' na tekushchuyu iz rany krov', v nih otrazilos' takoe oblegchenie, chto Zaleshanin tol'ko stisnul chelyusti. S kakim uzhasom stolknulsya etot bogatyr', chto boitsya smotret' na solnechnyj den'? CHto s nim stryaslos', chto boitsya zhit'? -- Ladno, -- skazal on, chuvstvuya sebya ne v svoej miske, -- esli tebe tak zachem-to nado... Obet kakoj ili eshche chto... No esli vstrechu tvoih, chto peredat'? Na blednom bezzhiznennom lice prostupilo nechto vrode ulybki. Zaleshanin sodrognulsya. Tak ulybat'sya mogla by mertvaya skala ili konskij cherep, chto lezhit desyatki let, vybelennyj dozhdyami i vetrami. -- Moih... -- Nu da! -- Moi tam... On ne shelohnul i brov'yu, Zaleshanin smutno ponyal, chto ranenyj hotel by pokazat' naverh, esli by nashel v sebe sily. No sily ego yavno pokinuli, hotya on, Zaleshanin, s takoj ranoj dralsya by eshche dolgo. Vernuvshis' k konyu, skazal ottuda: -- Kak skazhesh'. YA im skazhu, gde tebya najti. Uzhe s sedla on videl, kak veki YAroduba medlenno opustilis'. Na shirokom lice bogatyrya byli oblegchenie i strannoe neterpenie. Svezhij veter dohnul v lico, Zaleshanin chuvstvoval spinoj, kak s kazhdym konskim skokom otodvigaetsya temnaya stena derev'ev. Tam v teni ostalsya istekat' krov'yu YArodub, stranno i neponyatno, a zdes' po glazam kak dubinoj -- osleplyayushchie solnechnye luchi, shchurish'sya kak pecheneg, prostor, zvonkaya trel' zhavoronka v sineve... Kon', ne uspev otdohnut' podle umirayushchego YAroduba, vse zhe nachal potryahivat' grivoj, zyrkal po storonam, na hodu sryval sochnye golovki cvetov. Trava hrustela pod kopytami sovsem ne suho, kopyta potemneli ot soka, etu zemlyu raspahat' by... On uzhe minoval dve treti otkrytogo prostranstva, kogda daleko sleva zaklubilos' krohotnoe pyl'noe oblachko. Kak i voditsya v etih zemlyah, les vydvigalsya klin'yami v Dikuyu Step', v dikie chashchi stepnyaki ne zahodyat, no otkrytymi mestami mogli projti hot' do Kieva, hot' eshche dal'she. -- Vyvozi, konyachka, -- prosheptal on. -- Nam by tol'ko do lesa... Izmuchennyj kon' sdelal vid, chto nesetsya vskach'. Zaleshanin soskochil na zemlyu, pobezhal, vedya v povodu. Nadezhda, chto ego mogut ne zametit', bystro ugasla: oblachko postepenno roslo. Kon' bezhal edva li bystree, morda v pene, boka i bryuho v myle, hripit i stonet, kak staryj ded, a kogda Zaleshanin namerilsya vsprygnut' v sedlo, vzglyanul tak ukoriznenno, chto Zaleshanin pobezhal dal'she, chuvstvuya, kak postepenno razogrevaetsya, krov' kipit, a serdce edva ne vyprygivaet, vylamyvaya rebra. Kogda dyhanie stalo vyryvat'sya so svistom, obzhigaya gorlo, on eshche bezhal, no kogda nogi nalilis' svincom, opersya na begu o sedlo, prygnul, ucepilsya, edva ne spolz pod kopyta, no koe-kak vzobralsya, veter sryval s mordy kapli pota, no nabezhali drugie, a szadi uzhe slyshalsya druzhnyj topot mnozhestva kopyt, dalekie kriki, vizg, Stena lesa vyrastala, razdrobilas' na otdel'nye derev'ya. On uspel podumat', chto esli les redok, to stepnyaki nastignut ego vse ravno, no esli srazu pojdut burelomy... V spinu tuknulo. Prignulsya, lish' potom soobrazil, chto strela udarila v shchit Olega za spinoj. Eshche odna mel'knula ryadom... Vdrug kon' zhalobno rzhanul, sbilsya so skoka. Zaleshanin s mol'boj smotrel na priblizhayushchuyusya stenu derev'ev, uzhe videl, kuda napravit' konya, kak vdrug tot zarzhal s obidoj, stal sbavlyat' beg. Zaleshanin risknul oglyanut'sya. Ego nastigali dva desyatka stepnyakov. Kto mchalsya s podnyatymi nad golovami krivymi sablyami, kto razmahival arkanami, primerivayas' nabrosit' emu na sheyu, no samye prytkie na hodu vyhvatyvali strely, bystro strelyali, snova hvatali strely... Pochti vse leteli mimo, no uzhe dve ranili konya... Kon' ruhnul v desyatke shagov do lesa. Zaleshanin skatilsya kubarem, eto spaslo ot broshennogo arkana, no pokatilsya po takoj tverdoj zemle, chto bol' vyshibla vse mysli. Pravda, byl gotov, chto kon' vot-vot padet, i, kuvyrkayas', v nuzhnyj moment vskochil, rinulsya k derev'yam. Szadi yarostno zakrichali. Zemlya vzdrognula, kto-to naporolsya na ego konya i tozhe poletel cherez golovu, no ne tak udachno. V spinu dvazhdy tolknulo, on pronessya mezhdu derev'yami, prygnul cherez valezhinu, pod sleduyushchuyu propolz na bryuhe, vlomilsya v chashchu i bez sil zavis na vetkah. Szadi orali, ponukali konej, poslyshalsya tresk, kto-to lomilsya sledom. Ruki i nogi nalilis' svincom, v golove stuchali moloty, shchit ottyagival spinu, a palica meshala dvigat'sya, no on kak-to prodralsya, vse-taki rodnoj les, prokovylyal k sleduyushchemu chudovishchnomu burelomu, vybral mesto i vzyal v drozhashchie ruki palicu. Ona pokazalas' chudovishchno tyazheloj, no serdce postepenno stalo kolotit'sya rezhe, dyhanie vyrovnyalos', on nachal poglyadyvat' po storonam, gotovyj dat' smertnyj boj, ibo so spiny ne podojti, mesto udachnoe. Posmotrim, smogut li ih sabli vystoyat' protiv prostoj vrode by palicy... Golosa donosilis' slabye, razocharovannye. On zhdal dolgo, ushi ulovili legkij stuk kopyt, zatem vse stihlo. On dolgo stoyal, eshche ne verya, nakonec poveril, tut zhe s trudom sumel zapolzti v truhlyavoe duplo, zatolkal proshlogodnimi list'yami dyru, srazu zhe vpal v zabyt'e. Ego davili, dushili, po grudi hodili medvedi, a kogda ochnulsya ot lipkogo sna, mokryj i zadyhayushchijsya, sperva slepo carapalsya v stenki, poka nogami ne vytolkal voroh list'ev. Svezhij nochnoj vozduh hlynul tak moshchno, chto edva ne udavil. Grud' razdulas', kak bychij puzyr' na prazdnike, v gorle zapershilo. On zakashlyalsya, so strahom umolk i dolgo prislushivalsya, no lish' sonno vskriknula razbuzhennaya ptica, a s dereva sorvalsya prognivshij kusok kory. Rassvet zastal uzhe prosohshim ot nochnogo pota, dazhe prodrogshim. Edva glaza nachali razlichat' prosvety mezhdu derev'yami, pobrel na sever, pomnya tol'ko, chto Rus' v toj storone. Hotya uzhe idet po Rusi, no tam ne prosto Rus', a serdce Novoj Rusi -- zemli Kieva. Mokryj, sobrav na sebya vsyu rosu s trav i kustov, tashchilsya cherez les, drozhal tak, chto stuchali dazhe rebra. Nad golovami vyalo chirikali melkie ptahi, vstayut ran'she carej lesa, za dal'nimi kustami ryknul medved', Zaleshanin oboshel storonkoj: sejchas ne to, chto medvedya, zajca ne poboret. Dazhe, esli zayac popadetsya ne osobenno krupnyj. Verhushki vdrug vspyhnuli, vniz pobezhal oranzhevyj ogon'. Zaleshanin radostno vzdohnul, solnyshko vzoshlo, teper' obsohnet, sogreetsya, a to i ptich'i yajca gde najdet, sejchas zhe hot' koru gryzi... Popadalis' polyanki, no byli i takie, chto on prodiralsya cherez burelomy, tol'ko by ne vyhodit' na otkrytye mesta, bol'no uzh laskovye i privetlivye s vidu. To li tolstyj moh nad bolotom, otkuda, mgnovenno prorvav, mogut vzmetnut'sya hishchnye lapy vodyanika, to li zemlya-zybun, zlaya i kovarnaya, kikimoram na radost'... Kogda za derev'yami mel'knula izbushka, on sperva otpryanul, baby-yagi tol'ko ne hvatalo dlya polnogo schast'ya, dolgo prismatrivalsya, poka serdce ne stuknulo drobno i radostno. On vyshel iz-za derev'ev, razv