glubine blesnula sinyaya molniya. V glubine komnaty sidel v edinstvennom kresle Likung, verhovnyj mag. Pod ego ognennym vzorom magi suetilis', nastupali drug drugu na nogi. Verhovnyj skazal obodryayushche: -- Horosho... Priblizhaetsya.... Teper' ne otpuskaj. Bagrovaya tochka medlenno gasla, vmesto nee voznikli i nachali uvelichivat'sya izognutye ulochki, gde zhivut prostolyudiny, ohlos. Vyshcherblennye vetrami steny, detvora pryamo posredi proezzhej chasti, toshchaya podzharaya svin'ya, bol'she pohozhaya na borzuyu... Pochemu-to eta svin'ya vyrastala v razmerah, poka ne stali vidny dazhe komochki gryazi na hudyh rebrah. Za spinoj maga narastal ropot. Verhovnyj cyknul, umolkli, no shepot prodolzhalsya. Nakonec Likung sprosil s ugrozoj v golose: -- CHto-to stryaslos'? -- Da, samuyu malost'... -- CHto? Varvar prevratilsya v svin'yu? Za spinoj verhovnogo poslyshalis' smeshki, podobostrastnye golosa: -- Varvar! -- A chego eshche zhdat'? -- Oni i tak svin'i! -- On tol'ko yavil svoe istinnoe oblich'e... Fivantrokl, mladshij mag, mokryj, kak mysh' pod dozhdem, prolepetal, ego ruki sudorozhno povorachivali zerkalo, slovno lovil v polut'me solnechnyj zajchik: -- |to ya nechayanno... kogda podkralsya i bryznul na varvara... eto bylo na kakom-to dvore, kak raz probegalo eto nechistoe zhivotnoe... para kapel' upala na nee... No ya otyshchu varvara! YA otyshchu! Magi razocharovanno galdeli, kak galki, u kotoryh iz-pod nosa ukrali dohluyu sobaku, a Likung skazal s prezhnej ugrozoj: -- Da uzh postarajsya. Teper' luchshe postarat'sya. Snova neschastnyj Fivantrokl dvigal, bryzgal otvarom, nakonec vse uslyshali schastlivyj vskrik, stolpilis' kak ovcy, verhovnyj smotrel cherez ih golovy, na ego zhestokom lice prostupila svirepaya radost'. Varvar uzhe v pokoyah Alisy! Toj samoj, kotoruyu ispol'zovali redko, ibo sila ee vzglyada vosstanavlivaetsya dolgo, ee beregli dlya osobo opasnyh vragov imperii. Vsyakij, kto celoval ee, glyadya v glaza, zabyval svoi celi, svoj dolg, klyatvy. A tak kak eto byli lyudi neprostye, to vsem im nahodili mesta dlya sluzhby imperii. Stukayas' golovami, magi vsmatrivalis' v glubinu zerkala. Glaza stali maslyanymi, v pomeshchenii poslyshalos' chastoe zharkoe dyhanie. Glaza vypuchivalis', rty raskryvalis', a pal'cy to u odnogo, to u drugogo nachinali dergat'sya, slovno sryvali nevidimuyu odezhdu, hvatali, myali... Verhovnyj mag pervym zametil neladnoe. Brovi grozno sdvinulis', na skulah zadvigalis' tyazhelye zhelvaki. Magi nachali pereglyadyvat'sya, v glazah roslo neponimanie. Kazhdyj iz nih uzhe by davno... Likung vdrug otshatnulsya, hlopnul sebya ladon'yu po lbu, slovno pytalsya prihlopnut' komara razmerom s vorob'ya: -- Vse ponyatno! Na nego oglyanulis', dazhe Fivantrokl zabyl vsmatrivat'sya v dvigayushchiesya siluety na matovoj poverhnosti bronzovogo zerkala. Likung diko oziralsya: -- Kto u nas gotov k dal'nemu poisku?.. Ty?.. Ty? Odin probormotal skonfuzhenno: -- YA kopil moshch' dlya pryzhka v Indiyu... No esli nuzhno.. -- Nuzhno, -- garknul Likung, nozdri ego hishchno zadergalis'. -- Poskoree!.. Nuzhno ulovit' volnu ego serdca, otyskat' tu, iz-za kotoroj... Fivantrokl sprosil neveryashche: -- On chto... ne mozhet... ostanavlivaet sebya, ibo dal obet ili slovo drugoj zhenshchine? -- Bystree! Mag upal v kreslo, lico ego rasslabilos', nos nachal zaostryat'sya kak u mertveca, a dyhanie stalo takim slabym, chto grud' zastyla kak zamorozhennaya. Magi, ne dysha, vstali v krug, vozduh v pomeshchenii poholodel, pahnulo holodnym vetrom. S potolka posypalis' snezhinki, chto tut zhe tayali v zharkom vozduhe, ostavlyaya na polu krupnye blestyashchie kapli. Vnezapno mag otshatnulsya, slovno ego udarili taranom v lob. Iz ushej bryznula krov', on ruhnul navznich', raskinul ruki. Vmesto lica byla obgorelaya korichnevaya maska, zapah gorelogo myasa stal takim sil'nym, chto magi popyatilis', odin uhvatilsya za gorlo i vybezhal. Maga peretashchili na lozhe. Dvoe speshno zazhivlyali strashnyj ozhog, Likung usiliem voli priglushil bol' v tele neschastnogo: -- CHto stryaslos'? Obuglennye veki drognuli, no ne podnyalis', a obgorelye guby chut' razdvinulis' v grimase: -- YA ulovil... -- CHto? -- sprosil verhovnyj bystro, a pro sebya podumal, chto mag v samom dele ulovil, eshche kak ulovil. -- CHto eto bylo? -- ZHenshchina, -- prosheptal mag. -- Obraz, kotoryj etot varvar derzhit v dushe... Ee zovut Berezka...Tak on ee nazyvaet... No... O, kak bol'no!.. Kogda ya popytalsya rassmotret' ee lico... -- Dal'she! Govori, govori... -- Ee lico vspyhnulo tak, chto ya teper' naveki... No eto ne magiya. |to varvar vidit ee tak osleplyayushche yasno!.. Nam bespolezno... Golos ego zatih, on vpal v zabyt'e. Verhovnyj bystro povernulsya k Fivantroklu: -- Ishchi!.. Skoree ishchi! Tot raskachivalsya, kak budto stoyal po gorlo v medlenno tekushchej reke. Glaza byli zakryty: -- Uzhe... -- I chto zhe? -- Da eto... eto zhenshchina... Zovut ee... Berezka... Da, Berezka... Vse verno. No chto-to strannoe... Verhovnyj brosil zlo, glaza ego kak prikipeli k polirovannoj poverhnosti: -- Bystree! CHto ne tak? -- YA ne mogu ee oshchutit'... -- Ona pod zashchitoj? -- Net... Mozhet byt', net... Libo ochen' slaba, libo nastol'ko slozhna, chto... no takoe nevozmozhno, ibo v magii dlya nas net tajn... Uzhe i drugie nachali poglyadyvat', vytyagivaya shei, cherez plechi verhovnogo. Fivantrokl vzdohnul, po licu probezhala sudoroga. Iz grudi vyrvalsya tyazhkij vzdoh: -- Pohozhe, ih severnye dushi dlya nas poka eshche zagadki... YA ne mog ne to, chto podejstvovat'... dazhe kosnut'sya ee ne sumel! -- No eto nevozmozhno! -- YA tozhe tak dumal... Da chto so mnoj, mel'knulo v golove Zaleshanina raskalennoe. Ved' ot poyasa ya zhe skot, prosto skot! Beri, hvataj, pol'zujsya, ty sejchas ne chelovek i ona ne chelovek... On vzdrognul, pal'cy oslabeli, nachali razzhimat'sya na ee plechah. Pered glazami vspyhnul tol'ko emu vidimyj svet. Ischezla komnata, ischezlo vse, a iz sveta vystupilo, zaslonyaya ves' mir, osleplyayushche yarkoe devich'e lico, ee temnye glaza so vskinutymi v vechnom udivlenii brovyami... -- Berezka, -- prosheptali ego pobelevshie guby. On ne chuvstvoval zharkogo tela znatnoj car'gradki, a kogda opustil glaza, ne v silah vynesti vzglyada Berezki, vovse ne ukoryayushchego, skoree -- ponimayushchego, uvidel, chto ego ruki bessil'no soskol'znuli s ee tela, slovno derzhal bol'shuyu mokruyu rybu. Mezhdu nimi voznikla tonkaya pokrytaya ineem plenka, chto utolshchilas' v stenu l'da. Ego otpihnulo, stena napirala, otodvigala. Vnutri etoj steny blistalo nechelovecheski yarkoe lico Berezki. Po glazam Alisy on videl, chto stenu zrit tol'ko on, car'gradka uzhe istekaet sladkim sokom, uzhe v istome, uzhe razogrelas', hvataj, durak iz saraya, pol'zujsya... Stena stala tolstoj, kak osnovanie bashni u vorot Car'grada. Zaleshanin otstupil eshche na shag. Telo medlenno ostyvalo, goryachaya krov' snizu poshla k golove, tam zashumelo, mysli poshli goryachechnye, yarkie, otkuda-to vzyalis' styd, sram, slovno prevrashchalsya v skota celikom, a ne tol'ko chast'yu, chto umolkaet tol'ko togda, kogda kinesh' kusok myasa... Pust' dazhe ne samogo sladkogo, lish' by zatknulos'. Likung tyazhelo otoshel ot zerkala. Izobrazhenie medlenno tusknelo, no eshche mozhno bylo rassmotret' shirokogrudogo varvara, obol'stitel'nuyu car'gradku, oduryayushchie vina na stole... Kreslo zaskripelo pod tyazhest'yu ruki verhovnogo maga, no ne sel, lish' v zadumchivosti potrogal ladon'yu spinku: -- Ne poluchilos'... On sil'nee, chem my ozhidali. CHto zh, teper' ne spuskajte s nego glaz. Esli ponadobitsya grubaya sila, vyzyvajte gorodskuyu strazhu. Dazhe dvorcovuyu, esli ne hvatit s ulicy. Fivantrokl skazal toroplivo: -- Da-da, konechno. Tol'ko... -- CHto? -- U varvara skvernaya privychka... dikari!... brodit' po nocham. Slovno vor kakoj. A noch'yu v zerkale malo chto uvidish', esli luna za tuchami... K tomu zhe sejchas, esli ne oshibayus', vovse novolunie. Verhovnyj podnyalsya, oglyadel vseh ognennymi ochami. Vokrug nego vysokoj figury vspyhnulo zharkoe opalyayushchee plamya. On vskinul ruki, ischez, a v pomeshchenii progremel udalyayushchijsya groznyj golos, stavshij uzhe nechelovecheskim: -- Odnomu nahoditsya pri zerkale neotluchno! Kakie by vazhnye dela... no odnomu sledit' za kazhdym shagom etogo giperboreya!  * CHASTX 2 *  Glava 25 S vechera zadul veter s morya, vozduh srazu stal podobnym tryapke, propitannoj goryachej vodoj. Car'gradcy medlenno dvigalis' s raskrytymi rtami, lica useyany krupnymi kaplyami pota. Plotnyj, kak kisel', vozduh tyazhelymi volnami dvigalsya cherez gorod. Ot massy peregretogo vozduha stalo kak v natoplennoj bane, goryacho i vlazhno. Na nebe vse to zhe solnce, tol'ko svetit kak budto cherez mutnyj bychij puzyr', i hotya vse eshche yarkoe, no kakoe-to mertvoe, slovno goryachaya bolvanka zheleza, podveshennaya nad golovoj. Do nochi on prolezhal mordoj v podushku, mychal ot styda. I pered car'gradkoj osramilsya, i sam vrode by zamaralsya o chto-to nechistoe, no mog by i vovse utopnut' v etom dobre, eshche povezlo... hotya ot etogo vezeniya on rychal, bil kulakami po lozhu, s toskoj smotrel na zahodyashchee solnce: skoree by, pust' zhizn' ego povisnet na lezvii nozha, togda ne tak dumaetsya, sejchas by ni o chem ne dumat'... K ego udivleniyu vorota ne zakryli dazhe na noch'. Po bokam polyhali, razgonyaya t'mu, gigantskie kostry, v kamennye steny byli votknuty na raznoj vysote fakely. Vokrug vorot i eshche na desyatki shagov bylo svetlo kak dnem. Na telege privezli polen'ya, hotya sleva ot vorot vylozhena celaya stena iz berezovyh churok. Shoronivshis' vo t'me, on nablyudal nedolgo, vse znakomo, razve chto strazhej pobol'she, da vorota povyshe, k tomu zhe -- kamennye, po derevyannym vzbezhal by kak molodoj kot. Kogda v koster podbrasyvali polen'ya, prihodilos' padat' nichkom, on chuvstvoval, kak nad golovoj bagrovyj svet zhadno rvet na kloch'ya t'mu. Esli ognennye slyuni kapnut, to ne usidit, s detstva ne lyubit, kogda ugolek strel'net i zakatitsya za shivorot, libo popadet v golenishche sapoga... Strazhi noch'yu rzhali gromche, chem dnem, shumno hlopali drug druga po spinam, yavno otgonyaya son. Kto-to vorovato prines burdyuk s vinom, ego vstretili radostnymi voplyami, no bez udivleniya, yavno kazhduyu noch' posylayut k kakoj-nibud' nochnoj torgovke... On vyzhdal, perebezhal chut', no dal'she chereschur svetlo. Mozhno by vzobrat'sya na stenu i dal'she, a ottuda perebezhat' k vorotam poverhu, no tam cherez kazhdye dva-tri desyatka shagov torchit strazh, chtob im temno v glazah stalo... A zdes', blizhe u vorotam, nikogo. Schitayut, chto strazhej vnizu hvataet s lihvoj. Raskrutiv kryuk na verevke, on metnul vverh, vyzhdal, dernulo, potyanul, podergal, vrode by zacepilsya. Za kamen' tozhe mozhno zacepit'sya, hotya upast', navernoe, luchshe s derevyannoj steny. Togda vnizu mogut okazat'sya opilki, a ne gravij. Zaderzhav dyhanie, on podprygnul, uhvatilsya za verevku i bystro-bystro polez naverh. Tol'ko by ne podbrosili drov, hotya i rasschital cherez kakie promezhutki podkidyvayut, no vsegda najdetsya userdnyj durak, chto lyubit zharkoe plamya i vechno kovyryaetsya v uglyah... A tut eshche urodilsya krupnym, kak medved', hotya eto tol'ko tak govoritsya, a na samom dele medvedi, chestno govorya, mel'che... Nikakoj medved' ne polezet po verevke, dazhe za medom... Goryachechnye mysli metalis' v cherepe, sshibalis', hlopaya kryl'yami, slyshal tol'ko svoe spertoe dyhanie da vopli snizu. Tam zapeli, kto-to vereshchal, snova orali, slyshalis' zvuchnye shlepki po spinam, budto krupnaya ryba bila hvostom po vode. Vershinu steny oshchutil po dunoveniyu morskogo vetra. Tot myagko perevalival cherez stenu, zavihryayas' v nezrimye vihriki, i Zaleshanin zamer, vslushivalsya v shagi naverhu. Strazh kak zasnul, skotina, tak dolgo stoit na toj storone, chto ruki zatekli, a sobstvennoe telo pokazalos' nalitym goryachim svincom. Okazyvaetsya, durak besedoval s druzhkom, a teper' tot durak reshil provodit' etogo do ego kraya. Snova Zaleshanin visel, edva ne ceplyayas' za verevku zubami. Pal'cy razzhimalis', on s uzhasom prikinul skol'ko padat', a vnizu vovse ne opilki... Golosa nad golovoj dovol'nye, sytye. Zaleshanin vskinul vzor, v polusazheni ot ego ushej vidny podoshvy soldatskih sapog. Na dvojnoj podoshve, kabluk vysokovat dlya muzhika. Vidat', iz novgorodcev, tam muzhiki nosyat sapogi s takimi vysokimi kablukami, chto za nih nastoyashchim muzhikam, kotorye zhivut tol'ko v Kieve, i bol'she nigde ne svete, soromno. |tot libo iz teh kraev, libo shibzdik rostom... Podoshvy poskripeli, medlenno otorvalis' ot vytertoj kamennoj plity. Opustiv golovu, Zaleshanin scepil zuby, dozhdalsya, poka shagi i golosa udalilis', iz poslednih sil podtyanulsya, zapolz na vershinku, tam rasplastalsya kak ryba na beregu, grud' ne vzdymalas', a podprygivala, a vo vsem tele byla odna goryachaya voda vmesto zhil i sustavov. On ne pomnil, kakimi slovami zastavil sebya dvigat'sya, perepolz k vorotam, zacepil verevku tam i povis, upirayas' rukami i nogami v doski vorot iz edva tronutyh toporom derev'ev. Tuchi razdvinulis', on s®ezhilsya i edva ne razzhal ruki. Na nebe zablistal tonkij, kak zolotoj volos iz kosy Zlatovlaski, mesyac! Proschitalsya, durak, mel'knulo v golove panicheskoe. Byl zhe uveren, chto eshche paru dnej budet temno! Hotya s chego reshil, chto v Car'grade takoj zhe mesyac? V Kieve svoj, zdes' svoj... Tonen'kij, edva zametnyj, serpik blistal kak nachishchennyj taz iz luchshej medi. Zaleshanin oshchutil sebya golym, tol'ko by snizu nikto ne podnyal golovy... Vnezapno on oshchutil na sebe tyazhelyj nedobryj vzglyad. CHuvstvo bylo takim sil'nym, chto sudorozhno povernulsya vpravo, vlevo, ozhidaya, chto kto-to rassmatrivaet ego sovsem ryadom. Sleva stena uhodila v beskonechnost', a sprava perehodila v stvorki vorot. Pusto, kak v stepi pechenegov, no nastorozhennye ushi ulovili dazhe izumlennyj vskrik... ili eto shumit v ushah? Smutno pochudilis' eshche golosa, sovsem ne pohozhe na grubye vopli strazhej, no vse podavil strah, chto tak i budet mereshchit'sya, poka ne nachnet otbivat'sya ot nezrimyh besov, kak ego dyadya Gajvran, poka ne pomer ot palenki... Tryasushchimisya rukami proveril verevku, nachal medlenno dvigat'sya. Glaza privykli, da i plamya edva ne obzhigalo pyatki. Kogda podbrasyvali hvorost, on chuvstvoval zhar, iskry leteli mimo lica, a vorota ozaryalis' takim krasnym svetom, budto na nih svetilo zakatnoe solnce. V temya legon'ko klyunulo. On zastyl, v golove proneslis' tabuny myslej, vsyakih, raznyh, no bol'she ne bili, on risknul pripodnyat' golovu. Suzhennyj knizu nizhnij kraj shchita smotrel emu pryamo v glaz. Krasnyj, budto vykovan iz purpura, tolshchinoj vsego v palec, no v nem chuvstvovalas' kak krepost', tak i ves, ne vsyakomu bogatyryu po sile. -- Nakonec-to, -- prosheptal on bezzvuchno, -- nu, rodimye bogi, podsobite!.. Hotya by snyat', a ponesu uzhe sam, ladno... Toroplivo obvyazal svobodnyj konec vokrug poyasa. Bagrovyj svet snizu pugal rezkimi blikami, voroh iskr pronosilsya mimo s treskom, budto goreli ego volosy. Esli kto vzdumaet podnyat' golovu... Obmiraya ot sobstvennoj derzosti, on toroplivo oshchupal kraya shchita, podergal. CHetyre skoby, kazhdaya tolshchinoj v palec. Poprobovat' tashchit' -- zaskripit tak, chto mertvecy v mogilah perevernutsya, a strazhi nakonec podnimut poganye hari... A chto delat', skazal sebe. V drugoj raz mozhet povezti eshche men'she. Dvum smertyam ne byvat', a odnoj... Podcepil zheleznuyu duzhku, potyanul, napryag pal'cy. K velikomu oblegcheniyu podalos' neozhidanno legko. Derevo, pust' dazhe morenyj dub, za stoletiya oslabelo, istonchilos', zheleznaya skoba vyshla kak iz mokroj gliny. On perevel duh, klyal sebya, chut' ne polez obratno, mol, zavtra s zheleznym shkvornem! Vtoraya skoba podalas' eshche legche, tret'ya chut' skripnula, on poholodel, no vnizu kak raz nachali pohabnuyu pesnyu. Vzdohnul i, priderzhivaya shchit odnoj rukoj, drugoj uzhe uverenno uhvatilsya za poslednyuyu skobu. Ne poddavalas', v bagrovom trepeshchushchem svete rassmotrel, chto vognali v suchok, a tot ne protruhlyavel, derzhitsya, odin truditsya za vseh, kak byvaet i u lyudej... Oblamyvaya nogti, on poddel, nakonec, napruzhinil pal'cy tak, chto vot-vot bryznet krov', potyanul, no skoba ostalas' na meste, potyanul eshche, skoba ne tol'ko ostalas', no eshche i protestuyushche vzvizgnula, a ego osypalo holodnym potom ot konchika ushej do pyatok. Krupnaya kaplya povisla na konchike nosa. On popytalsya sliznut', no sorvalas', otyazhelev, kak grusha, perepolnennaya sokom. Zastyv, uslyshal snizu golos: -- CHert, ptica chto li... net, chisto... Dozhd', vidat', sobiraetsya... Vtoroj golos burknul: -- Otkuda dozhd'? Poslednij raz byl sem' let tomu... Sejchas uvidyat, sheptal sebe Zaleshanin v strahe. Sejchas natyanut luki, utykayut ego strelami kak durnogo ezhika. A grohnetsya pryamo posredine kostra, vot vam i zharenyj kaban iz saraya... Golosa poburchali, snova kto-to zatyanul pesnyu, podhvatili vraznoboj, a Zaleshanin vse visel, strashas' shevel'nut' mizincem. Iz dvenadcati chelovek ni odin ne zadral rylo, ne vzglyanul na nochnoe nebo. Ponyatno, shlemy meshayut, no vse zhe chto za zhizn', esli glyadet' tol'ko v zemlyu? Tol'ko svin'i tak. Vyhodit, car'gradcy -- sovsem svinskij narod... Da pust' v zemlyu, napomnil sebe zlo. Pust' voobshche mordami royut zemlyu. Gde-to eshche est' zheludi. A tut eshche chut', eshche... Snova skripnulo, da tak budto vorona karknula na druguyu voronu, ukravshuyu cyplenka ran'she ee. On v toske prilip k vorotam, uzhe chuvstvuya, kak natyagivayutsya luki, s tetivy sryvayutsya dlinnye strely s kalenymi nakonechnikami... Vyzhdav celuyu vechnost', skosil glaza sebe pod nogi. Tam daleko vnizu orali pesnyu vse tak zhe, peredavali burdyuk po krugu, druzhnyj narod, nikto nikogo ne ob®est, tochnee -- ne obop'et, hot' vse vorota porush'. Rubashka gadko prilipla k spine. Mokryj, kak mysh', s tryasushchimsya serdcem, on chuvstvoval, kak skoba vse zhe podaetsya, vylezaet nehotya, krepkij suk derzhit cepko, otpuskaet nehotya, no vse zhe otpuskaet... V poslednij mig skoba podalas' sovsem legko. On edva uspel sobrat'sya, kogda vmeste so shitom otdelilsya ot steny, perekrutilsya trizhdy kak zhuk na verevke. Pal'cy vpilis' v tyazhelyj shchit, edva ne vdavivshis' v istlevshee derevo kak v myagkuyu glinu, k tomu zhe dvazhdy zvuchno hryasnulsya lbom o vorota, te vzdrognuli, budto udarili taranom. Kto-to iz strazhej, pohozhe, zametil strannuyu drozh', no proter glaza, snova potyanulsya k burdyuku. Nu i lob u menya, mel'knula opaslivaya mysl'. Orehi kolot' -- ponyatno, no vorota rasshibat'.... Da chto za vorota, chervyaki izgryzli. Dun' -- povalyatsya. Tol'ko i togo, chto agromadnye... Pochti ne dysha, on ishitrilsya zasunut' shchit v meshok za plechami, tam uzhe toporshchilos' tryap'e, chtoby skryt' ochertaniya, vskarabkalsya k krayu vorot, vyzhdal kogda strazhi udalilis' na druguyu storonu, probralsya po verhu steny podal'she ot osveshchennogo mesta, spinoj oshchushchal vrazhdebnye vzglyady chuzhih zvezd, holodnye i kolyuchie, kak nakonechniki chuzhih strel, nakonec zacepil verevku, speshno spustilsya, obdiraya ladoni v krov', kozha edva ne zadymilas', a vozduh hvatal rtom kak ryba na goryachej skovorode. Golosa, kazalos', razdayutsya so vseh storon. SHCHit poistine knyazheskij, legkij i ukrashennyj, nesti by legko, esli by sejchas dazhe sobstvennye ushi ne kazalis' tyazhelymi. On koe-kak perebezhal osveshchennoe mesto, perevel chut' duh v teni, zatem potashchilsya po ulice uzhe medlenno, zagrebaya nogami prokalennuyu za zharkij den' pyl', vse eshche goryachuyu. Kto uvidit, pozhaleet neschastnogo, chto i nochami zarabatyvaet na zhizn', sobiraya starye tryapki i ruhlyad'... Glava 26 V oknah postoyalogo dvora gorel svet. Kogda Zaleshanin podoshel k vorotam, doneslis' kriki, pesni, udalye vopli. Zdorovo zhivut v Car'grade, podumal s nevol'noj zavist'yu. Gulyayut cel'nymi dnyami. I nikto nichego ne sprashivaet... Ves' Car'grad -- postoyalyj dvor dlya tysyach narodov, gde uzhivayutsya vse. Za eti dni on tak i ne vstretil ni edinogo greka. Odni romei. A romei -- ne narod, kak dumayut na Rusi, a kak raz vot eti vse, chto zhivut tut, p'yut i gulyayut, a nado budet -- voz'mut oruzhie i budut zashchishchat' eti svoi... svoe pravo pit' i gulyat' v bogatom grade. On bochkom proshel cherez prostornye seni, tut ih zovut kak-to po-drugomu, dver' v trapeznuyu raspahnuta nastezh', ottuda tyanet takimi zapahami lukovogo supa, uhi, chto golodnaya sudoroga tryahnula Zaleshanina s golovy do nog. Po krayam lestnicy naverh sideli dvoe ugryumyh, synov'ya hozyaina. Zaleshanin pojmal ih ocenivayushchie vzory, no parni nichego ne skazali. Gde-to shlyalsya noch', ego delo. Lish' by platil. A esli vernulsya eshche i s polnym meshkom, uhodil s pustym! -- to budet chem platit' i dal'she... Da i hot' edva nogi volochit, no morda dovol'naya. Ograbil ne bednyaka, vidno. Zaleshanin so stupenek obernulsya, skazal umolyayushche: -- Rebyata, kin'te na svobodnyj stol chego-nibud' hot' na odin zubok!.. Hot' zharenogo vorob'ya. Parni pereglyanulis', tak i est', odin skazal ponimayushche: -- Est' zharenye vorob'i, eshche vecherom gogotali. I gorlo promochit'? -- Tochno! -- voskliknul Zaleshanin. -- YA issohsya kak osennij list. Kogda on spustilsya v trapeznuyu, upryatav shchit v meshke pod krovat', na svobodnom stole uzhe stoyalo ogromnoe blyudo s roskoshnym otkormlennym gusem, a hozyajskij syn stavil kuvshin s vinom. Oglyanulsya: -- Mozhet byt', burdyuchok? -- Net, v kuvshinah luchshe, uzhe znayu. Luchshe potom eshche prinesi... Odin iz propojc, pojmal ego vzglyad, podnyal palec. Zaleshanin kivnul, chego ne ugostit' bezdenezhnogo, sam takim byval, i brodyaga speshno perebralsya za ego stol. Tut zhe volosatye ruki postavili na stol dve kruzhki, Zaleshanin ne pervyj, kto ugoshchaet neznakomyh, privykli. Zaleshanin s naslazhdeniem prinyalsya za zharenogo gusya, zapivaya vinom. Hozyajskij syn s nekotorym bespokojstvom nablyudal eshche za dvumya, chto pereseli za stol k etomu molodomu zdorovyaku, no Zaleshanin vysypal na stol kuchku serebra, i syn hozyaina tut zhe okazalsya ryadom: -- Eshche chto-nibud'?.. Mozhet byt', rybki? -- Rybki? -- udivilsya Zaleshanin. -- A cho, davaj i rybu. YA videl vo dvore odnu... Krupnaya! CHut' zabor ne povalila, kogda chesalas'. Utrom naskoro umylsya holodnoj vodoj, proveril na meste li shchit, sredi tryapok ne zametish', perekusil ne razogretoj pticej i otpravilsya na bereg morya iskat' korabl' na tu storonu. A povezet, to horosho by i do samogo Kieva po Dnepru... Pravda, privychnogo berega zdes' net, odin sploshnoj prichal, a korablej stol'ko, chto ot macht ryabit v glazah. Ih bol'she, chem v Kievshchine derev'ev, a parusami mozhno zakryt' vse zemli ot Kieva do Novgoroda... Po prichalu dvigalsya otryad krepkih voinov v dobrotnyh dospehah. Zaleshanin nastorozhilsya, na obychnyh strazhej ne pohozhi kak po stati, tak i po oruzhiyu. Obychnye strazhi edva nogi za soboj taskayut, mordy opuhli ot p'yanstva, topory edva li ne derevyannye, a u etih shlemy s per'yami, laty poverh kol'chug, korotkie mechi v izukrashennyh nozhnah, a sami kak na podbor roslye, shirokie, edva ne lopayutsya ot izbytka sily. Vperedi shel vysokij voin, v kotorom Zaleshanin chut'em ugadal bol'shogo voevodu ili chto-nibud' takoe zhe vazhnoe. S surovym licom, konchik nosa otrublen, glaza bezzhalostnye, ot nego pahnulo zhelezom i krov'yu, slovno navsegda propitalsya zapahami bitv i srazhenij. Na polshaga szadi i sboku semenil chelovek v prostom dlinnom hitone, chem-to razdrazhennyj, suetlivyj, no poyas pobleskival zolotom, a na myagkih sapogah pryazhki byli s kamushkami... Zaleshanin propustil ih, sojdya s dorogi, poshel sledom, dorogu raschishchayut kak stado turov, k tomu zhe prut na prichal tozhe... Iz portovoj taverny vyvalilis' gulyaki. Sredi nih vydelyalsya statnyj shchegol' v bogatom plashche. SHlem na nem blistal, s obeih storon na shchegole viseli devki, povizgivali i chasto vshohatyvali, sledom tashchilis' eshche propojcy, poproshche, vsyakij sbrod, zhul'e, vse veselye i hohochushchie. Zaleshanin eshche provozhal ih glazami, kogda chelovek v hitone vytyanul ruku s nakrashennymi nogtem na pal'ce: -- Von tot! Voiny kak volki hishchno razbezhalis' polukrugom, zamknuli kol'co s veseloj svoroj v seredke. SHCHegol' nadmenno pointeresovalsya: -- CHto za rvan' zagorazhivaet dorogu znatnomu ipaspistu? Nachal'nik strazhi brosil korotko: -- Vzyat'! K shchegolyu podoshli dvoe s bokov, otpihnuli primolkshih devok. SHCHegol' pomorshchilsya, kogda ih tyazhelye ruki opustilis' na ego plechi. -- Kto?.. I po kakomu pravu? -- Otvetyat v pytochnom podvale, -- burknul nachal'nik strazhi. -- Esli zahotyat. Voiny bystro i umelo uhvatili shchegolya za ruki, nachali zavorachivat' za spinu... Zaleshanin glazom ne uspel morgnut', emu nravilsya nachal'nik strazhi: muzhchina ne dolzhen byt' krasiv i naryaden, kak prodazhnaya devka, kak vdrug oba voina s takoj siloj udarilis' lbami, chto zheleznyj zvon otdalsya zudom v zubah Zaleshanina. Kulak shchegolya metnulsya vpered kak padayushchaya zvezda. Golova nachal'nika strazhi otkinulas', do Zaleshanina donessya gluhoj stuk. SHCHegol' razvernulsya, v ego ruke blestel dlinnyj mech. Zaleshanin ne uspel zametit', kogda tot vyhvatil. Voiny, chudo, a ne voiny! -- brosilis' vpered kak volch'ya staya: hishchno i ne razdumyvaya. Mech zablistal, zvon, lyazg, kriki, gulyaki razbezhalis', so storony zhadno pozhirali glazami divnyj boj, kogda odin deretsya s celym otryadom. Tam padali pod ego nogi kak spelye kolos'ya, shchegol' otprygival, uvertyvalsya, uspeval videt' i teh, kto zabegal so spiny, molnienosno rubil, Zaleshanin videl, chto lezvie rassekalo plot', kak esli by rubil kapustnye kochany, tol'ko krov' bryzgala nastoyashchaya. Nachal'nik strazhi podnyalsya na koleni, vyplyunul kroshevo zubov v krovavoj pene: -- Da ubejte zhe... Razom!.. SHCHegol' dralsya kak raz®yarennyj zver'. Zaleshanin slyshal ego ryk, videl perekoshennoe lico, ego mech vsyakij raz uspeval vstretit' chuzhoj mech na polputi, so spiny vse eshche zajti ne daval, hotya dralis' na otkrytom meste, dorogu k korchme, gde mog by stat' spinoj k stene, otrezali dva ryada bulatnogrudyh, chto uzhe zakrylis' shchitami, uzhe ponimaya, chto ne zrya ih poslali celym otryadom... Narod sobralsya tolpoj, ottuda krichali podbadrivayushche. Zaleshanin ponyal, chto krichat shchegolyu, imperatorskih voinov boyalis' ili ne lyubili, da on i sam oshchutil, chto nachinaet sochuvstvovat' hrabromu odinochke. Pust' dazhe takomu bogatomu i krasivomu. Razdalis' kriki, pribezhala, tyazhelo gromyhaya sapogami, portovaya strazha. Nachal'nik strazhi dvizheniem ruki ih tozhe otpravil v boj. Ego nemnogochislennye voiny perestroilis'. Iz kuchki naroda, chto vyshla vsled za gulyakoj iz taverny, odin vdrug shagnul v storonu, v ego rukah poyavilos' to, chto nel'zya predstavit' v rukah znatnogo voina -- kozhanyj remen' s vyemkoj posredine, oruzhie prostogo plebsa. Ottuda zhe iz sumki on bystro vytashchil okruglyj bulyzhnik razmerom s kulak voevody. Zaleshanin, kak zavorozhennyj, nablyudal, kak prashcha nachala opisyvat' krugi nad golovoj, slilas' v seryj shelestyashchij krug, muzhik primerilsya, vzglyad stal ostryj i zloj, rezko otpustil odin konec, kogda remen' uzhe razrezal vozduh s zhutkim svistom. SHCHegol' dvumya bystrymi udarami poverg na zemlyu srazu dvuh, oshchutil neladnoe i nachal povorachivat'sya, v etot mig kamen' udaril v zakrytyj zhelezom visok. Razdalsya zvon, u Zaleshanina zanyli zuby, shchegol' sodrognulsya, povernulsya, ego strashnyj vzor otyskal prashchnika, tot ohnul i vyronil remen', shchegol' kachnulsya i upal s takim grohotom, budto ruhnuli mednye vorota Car'grada. Voiny brosilis' kak krysy na molodogo porosenka. Krasnyj plashch ischez pod ih blestyashchimi telami. Zaleshanin slyshal sopenie, gluhie udary, smutno podivilsya, chto zhe tam eshche mozhno bit', no kucha nakonec raspalas', dvoe s usiliem podnyali shchegolya. Iz-pod shlema vytekala krasnaya strujka. Lico perekosilos' ot boli: -- Podlec... -- Bystree, -- proshepelyavil nachal'nik strazhi. On brosil monetu prashchniku, a voiny poveli shvachennogo. Szadi shel sanovnik, nachal'nik strazhi zakryval okrovavlennyj rot platkom, gde vystupili shirokie krasnye pyatna. Szadi razdalsya shum, ostavshiesya bili prashchnika, no nachal'nik strazhi dazhe ne oglyanulsya. Kryshi car'gradcev ploskie, esli ne schitat' ih hramy, doma stoyat tesno. Zaleshanin s legkost'yu pereprygival s doma na dom. Vnizu po uzkim ulochkam veli shvachennogo shchegolya. Ruki svyazali za spinoj, na shee petlya, drugoj konec nachal'nik strazhi privyazal k sedlu svoego konya. On vse eshche zazhimal platkom rot, a v sedle raskachivalsya tak, chto vot-vot grohnetsya kak gruda zheleza. SHlem so shchegolya sorvali, veter slabo kolyhal volosy cveta speloj pshenicy. Pravaya storona pokrasnela i sliplas', tonkaya strujka pytalas' po shee spustit'sya pod dospehi, no bystro zastyvala po doroge. Petlya tugo styagivala ego sheyu, no vse ravno on slegka otkidyvalsya nazad, zamedlyal dvizhenie. Nalitye krov'yu glaza na krasivom muzhestvennom lice, vse eshche chereschur krasivom dlya muzhchiny, zyrkali po storonam. Dvoe shli po bokam, derzha mechi nagolo. Eshche chetvero tashchili pod ruki svoih ranenyh. Zaleshanin zabezhal vpered, tam krysha nizhe, do prohodyashchego mozhno dotyanut'sya rukoj, esli lech' na puzo, a ruki dlinnye. Zastyl, chuvstvuya, kak besheno kolotitsya serdce, nagnetaya krov' v golovu i myshcy, te vzdulis' tak, chto edva ne lopayutsya, v golove mysli i obrazy poneslis' kak dikie koni, oshchutil, chto sejchas budet dvigat'sya vdvoe bystree, soobrazhat' i shvatyvat' migom, zaderzhal dyhanie, vnizu zatopali, golova vsadnika poplyla pochti na urovne kryshi. On propustil nachal'nika strazhi, metnul oba shvyryal'nyh nozha, tut zhe prygnul vdogonku za vsadnikom. Kon' ohnul i prisel pod vnezapnoj tyazhest'yu na krupe. Zaleshanin udaril kulakom v blestyashchij shlem, razvernulsya i edva uspel sdernut' s sedel'nogo kryuka verevku, kak ispugannyj kon' zavizzhal v strahe i ponessya proch'. Szadi narastal gam, kriki. On razvernul konya, s zhalost'yu uvidel, chto ne uspevaet. Te dvoe, chto shli s ogolennymi mechami, korchilis' na zemle, suchili nogami, nozhi ugodili metko, no ostal'nye brosili ranenyh i, vyhvatyvaya mechi, brosilis' na svyazannogo shchegolya. -- Zashibu! -- diko zaoral Zaleshanin. SHCHegol' vnezapno upal, perekatilsya, mechi blesnuli v pustom meste, a shchegol' podkatilsya pryamo pod kopyta skachushchego konya. Umnyj zver' pereskochil, Zaleshanin uhvatil odnogo za golovu i ruku, vskinul nad golovoj i strashno metnul, sbiv srazu troih, dvoe vovse ne vstanut, on revel i rychal, voiny popyatilis', ih uchili drat'sya s lyud'mi, a ne s ozverevshim chudishchem. Zaleshanin razvernul konya, nagnulsya i vydernul nozh iz gorla ubitogo. Pochti ne glyadya, mahnul, oshchutil, kak pod ottochennym lezviem zatreshchali verevki, tut zhe kon' snova ohnul, shchegol' zaprygnul szadi, i Zaleshanin s siloj udaril konya kablukami pod boka: -- Goni, savraska! Steny zamel'kali, slivayas' v seruyu polosu. SHCHegol' derzhalsya za plechi Zaleshanina, kon' nessya streloj, glaza dikie, na udilah srazu povisli kloch'ya zheltoj peny. Oni vyleteli na ploshchad', narod sharahalsya v storony, vopli i rugan' na vseh yazykah, zvon razbitoj posudy, ruhnul naves ot solnca, a oni uzhe vyleteli v uzen'kuyu ulochku naprotiv. Vnezapno shchegol' skazal nad uhom: -- Povorot nalevo. Zaleshanin povernul poslushno, podal konya vlevo, tot edva ne razdrobil emu nogu v stremeni o kamennuyu stenu. -- Von k tomu domu! Zaleshanin, povinuyas' ukazke, dernul za uzdu. Kon' na polnom skaku vletel v raskrytye vorota. Iz doma vybezhali lyudi. SHCHegol' chto-to kriknul, konya podhvatili pod uzdcy i begom uveli. Vysokij starik, hudoj, kak shchepka, prokrichal chto-to s kryl'ca. Zaleshanina podhvatili pod ruki, vo mgnovenie oka on okazalsya v dome. Potom ego veli cherez polutemnye komnaty, pahlo blagovoniyami, zatem neslo kislym vinom, shchami, peresekli eshche dvor, perebezhali pod derev'yami, a kogda ochutilis' v malen'kom dvorike, okruzhennom so vseh storon vysokoj kamennoj stenoj, shchegol' rezko povernulsya k Zaleshaninu: -- Ty kto? Kto poslal? Zaleshanin rasteryalsya: -- Ty s duba upal? Nikto ne posylal. -- Tak chego zh... Zaleshanin brosil zlo: -- YA uvidel, kak na odnogo durnya napala celaya dyuzhina, vot i reshil... SHCHegol' rassmatrival ego podozritel'no, bez teni druzhelyubiya ili blagodarnosti: -- Vyhodit, durni? A ty umnyj, kinulsya na dyuzhinu? Zaleshanin v samom dele oshchutil, chto esli tam i byl duren', to on, da ne prostoj duren', a stoerosovyj, dobrotnyj. Da chto tam stoerosovyj -- iz saraya! Bylo by komu pomogat', a to naglomu muzhiku, ot kotorogo zapahami pret, kak ot gulyashchej devki. -- Nu, tam ostalas' ne sovsem dyuzhina... -- burknul on. -- |h, skotina ty neblagodarnaya! A spasibo gde? -- Blagodaryu, -- burknul shchegol'. -- Redkostnaya ty ptica dlya zdeshnih mest. Ty iz polyan? -- Iz polyan, -- rasteryalsya Zaleshanin, -- a ty chto, slyhival o nashih zemlyah? -- Slyhival, -- otvetil shchegol'. On oglyadelsya po storonam, zacepilsya vzglyadom za shirokuyu skam'yu pod sen'yu raskidistogo dereva s dikovinno uzkimi list'yami, pobrel tuda, slegka prihramyvaya, sel. Golenishche sapoga bylo rasporoto, Zaleshaninu pochudilos', chto tam hlyupaet. -- Zdes' bezopasno. O kone tozhe pozabotyatsya. Zdes' perezhdem malost'... Znachit, uvidel, kak na odnogo semero... i srazu na pomoshch'? -- |to u vas tut glotki drug drugu rvut, -- ogryznulsya Zaleshanin. Uzhe zhalel, chto poddalsya poryvu. Da chert s nimi, car'gradskimi poryadkami. -- A u nas... Ezheli znaesh' nashi zemli... Kak zhe tebya v nashi kraya zanosilo? SHCHegol', morshchas', styanul sapog, iz rasporotogo golenishcha plesnula krov'. Rana na lodyzhke odnako byla melkaya, krov' uzhe vzyalas' korichnevymi komkami. SHCHegol' poshevelil pal'cami, belymi, kak u devicy, skazal neozhidanno: -- Ne tuda zanosilo, a ottuda vyneslo. -- Kak eto? -- Menya zovut Ragdaj, -- skazal shchegol' budnichno. -- YA malo byval v Kieve, vse po zastavam kazach'im, u vas ih zovut bogatyrskimi. S Il'ej kordony hranil, s Leshakom, s samim Tarhom Tarahovichem vstrechalsya... Zdes' byval ne raz, potomu srazu odel lichinu znatnogo romeya... Zaleshanin slushal, raskryv rot. CHut' opomnivshis', probormotal: -- U tebya poluchilos'... YA tebya srazu nevzlyubil. Ragdaj usmehnulsya: -- Ty smerd, potomu i nevzlyubil. A znatnogo romeya izobrazhat' legko, mne dlya etogo nado lish' opustit'sya nizhe... -- Nizhe? -- ne ponyal Zaleshanin. -- YA -- poslednij iz roda Kiya, -- brosil Ragdaj vysokomerno. Ten' probezhala po ego licu. -- Moj rod znatnee, chem u romejskih imperatorov. No moi prashchury, Askol'd i Dir, byli ubity prishel'cem s Severa, chto i zahvatil Kiev... Na mne rod prervetsya, ezheli ne ostavlyu naslednika. Zaleshanin skazal v zameshatel'stve: -- Ty... ne zhenat? -- Vernus', -- otvetil Ragdaj, -- sygraem svad'bu. U nas vse sgovoreno. -- Gm... Ladno, a kak otsel' vybirat'sya? -- Ty vybirajsya, -- skazal Ragdaj, -- a u menya zdes' dela. -- Kakie dela, -- izumilsya Zaleshanin. -- Tebya po vsemu gorodu ishchut! A vtorogo durnya ne najdesh', chtoby vot tak sduru! -- Da, -- soglasilsya Ragdaj, -- takie... gm.... ostalis' razve chto na Rusi... da eshche gde-nibud' na okrainah. V imperii vse umnye da raschetlivye. No ya hot' i s Rusi, no uzhe raschetliv po-romejski. Ostanus'! CHto nasha zhizn'? Prezhde vsego -- delo. Zaleshanin pozhal plechami. V golose vityazya ta tverdost', protiv kotoroj ne popresh'. Ostaetsya, znachit -- nado. Zdes' i romejskaya hitrost', i slavyanskoe slovo chesti. -- Kak znaesh', -- skazal on. Zevnul, vstal. -- A ya svoe delo sdelal. Mne pora do domu, do haty. On oglyadelsya, prislushalsya k zvukam po tu storonu steny. So spiny poslyshalsya chutochku nasmeshlivyj golos vityazya: -- Kakoe u tebya moglo byt' delo, duren'? Tebya zh v etom grade kury lapami zagrebut! A eto -- Car'grad. -- Povazhnee tvoego, -- ogryznulsya Zaleshanin. -- No ya ego sdelal. I otvezu na Rus' vse, kak nado. |to ne menya veli s petlej na shee! On poshel k edinstvennoj dveri, uzhe snova razdrazhennyj, hot' i spas zemlyaka, no tot, skotina, eshche nadsmehaetsya! Podumaesh', potomok Kiya. Znal by, ni v zhist' ne stal by s kryshi prygat'. Knyaz'ya da boyare bol'she chuzhimi rukami zhar zagrebayut. Pust' by i etot... On vzyalsya za ruchku dveri, kogda szadi poslyshalsya zadyhayushchijsya golos: -- Pogodi! Ragdaj dognal, uhvatil za plecho. Zaleshanin podavil zhelanie stryahnut' ruku znatnogo otpryska, bol'no glaza vstrevozhennye, a vyrazhenie sovsem inoe, bez teni prevoshodstva. -- CHego tebe? -- Pogodi, -- povtoril Ragdaj. -- Ty mozhesh' skazat', chto ty dobyval? -- Net, konechno, -- udivilsya Zaleshanin. -- Ty by skazal? -- Net, konechno, -- otrezal Ragdaj. -- No ya -- vityaz'. YA obyazan blyusti... A ty -- net. Ty smerd, dlya tebya nikakie klyatvy neobyazatel'ny. No... a, chert!... CHto-to zdes' nechistoe. CHuyu. Ty ne pojmesh', u tebya dusha chista, kak u konya ili korovy. Tebe mozhet vezti, kak... ne znayu komu. Skazhi togda takuyu veshch'. To, chto ty dobyval, bol'shoe i krasnoe? Volna holoda obrushilas' na plechi i golovu Zaleshanina. On s usiliem razdvinul guby: -- Nu, naschet bol'shogo skazat' ne mogu, ibo chto schitat' bol'shim... Pomen'she zakatnogo neba, no pobole bozh'ej korovki... A vot krasnoe, gm... pochti krasnoe. Hotya tol'ko s odnoj storony. A chto? Ragdaj uhvatil ego za plecho. Zaleshanin uzhe ne protivilsya, vernulsya i sel, a Ragdaj dolgo sopel, napryazhenno rassmatrival kameshki pod nogami... -- Ne znayu, -- progovoril on medlenno, golos podragival, slovno potomok Kiya borolsya s samim soboj, i eta shvatka byla nelegkoj. -- Po vsem pravilam ya dolzhen tebe pozhelat' schastlivoj dorogi... Ty povezesh' eto krasnoe, za toboj budet ohota... vernee, imitaciya ohoty. Kogda ehal syuda, na tebya napadali po-nastoyashchemu, bud' uveren. YA ne ponimayu, kakim chudom ty ostalsya zhiv! Svoej siloj ne hvastajsya, posil'nee tebya klali golovy. -- Ty o chem? -- sprosil Zaleshanin. -- Da ladno, ya uzhe vse ponyal... Tol'ko tebe govorit' li... Ved' ty -- prosto kusok myasa dlya primanki. Prostoj smerd, pushchennyj kak zayac, chtoby vse sobaki kinulis' za nim... -- |to ya zayac? -- ogryznulsya Zaleshanin zlo. -- Vstretilas' po doroge odna pava vrode tebya, tak ya ej roga i sshib. Vmeste s golovoj. Bol'she zajcem ne nazovet. Ty luchshe skazhi, chto ty takoe tajnoe ponyal? YA zh po tvoim slovam zryu, chto ty esli eshche ne podlee romeya, to vse zhe padlyuka nemalaya? Vityaz' ne podnimal golovy, hotya dolzhen byl by vskochit' i dvinut' smerdu v zuby. Lico krivilos', a zagovoril medlenno, slovno kazhdoe slovo vydirali kleshchami palacha: -- Da kogda menya poslali za shchitom... da-da, za shchitom!.. to dlya otvlecheniya vraga vperedi poslali tebya. Mol, tebya prib'yut i uspokoyatsya. No ty kak-to sumel dobrat'sya do Car'grada... hotya uma ne prilozhu... -- Nel'zya prilozhit' to, chego net, -- otvetil Zaleshanin podslushannymi slovami volhva, -- u tebya vot kakoj dlinnyj mech! Zachem eshche i mozgi? |to mne, prostomu smerdu, oni prigazhivayutsya... priguzhivayutsya... slovom, ya ego dobyl, a ty hlebalom po korchmam shchelkal. I sejchas ya povezu ego v Kiev, a ty... nu, ne mne, prostomu smerdu, ukazyvat' samomu potomku Kiya, chto delat' v Car'grade! On ryvkom podnyalsya, no ruka vityazya uhvatila s takoj siloj, chto Zaleshanin bryaknulsya na lavku tak, chto skam'ya zatreshchala. -- Slushaj, -- skazal Zaleshanin s ugrozoj. -- ty lapy svoi nemytye uberi. YA mogu i oserchat'! I togda ne posmotryu, chej ty tam syn. YA voobshche-to uzhe znayu, no poka molchu iz vezhestva i dobrogo ndrava... -- Pogodi! -- Ty, potomok, kak ya poglyazhu, gramotnyj? I znaesh', kuda posylayut? Tak vot ya tebya eshche ne poslal, no esli ty muzhik... hot' i pochemu-to gramotnyj, to znaesh' kuda idti. Tak chto idi, idi, idi... -- Pro potomka zabud', -- skazal vityaz', Zaleshanin ulovil tosku v gluhom golose, -- eto ya tak, chtoby ty znal iz kakih ya mest. Ponimayu, ne nado bylo o takom govorit', no s yazyka sorvalos'... No so shchitom pogodi. Ty ego gde dobyl? Zaleshanin udivilsya: -- S vorot snyal! Otkuda zhe eshche? V glazah vityazya bylo strannoe vyrazhenie. Ne to voshishchenie, ne to nasmeshka, ne to zhalost' i sochuvstvie, slovno videl ubogogo kaleku... -- S kakih? -- S car'gradskih, -- otvetil Zaleshanin nadmenno, -- ne s bagdadskih zhe! Hotya, nado bylo by, snyal by i s bagdadskih... -- S car'gradskih... Pohozhe, ne znaesh', chto vokrug Car'grada stena, a v toj... dvenadcat' vorot! Zaleshanin oshchutil smutnuyu trevogu. Pochti vrazhdebno burknul: -- YA videl, chto stena pret daleko. Nu i chto? -- A to... -- skazal Ragdaj sovsem tiho, -- chto na vseh vorotah visya