repravlyat'sya i cherez reki, polnye smrada i nechistot.. Slovom, tebe predstoit otyskat' sredi svoej pastvy chernoknizhnikov, satanistov, tajnyh yazychnikov... Ponimayu, oni ne zayavlyayut o sebe tak, inache ih zhdet koster, no ty, vernyj syn cerkvi, dolzhen znat' takih... Otkroyu tebe, syn moj, chto svyata cerkov' inogda pol'zuetsya ih uslugami. K vyashchej lave Gospoda, razumeetsya. YUnyj svyashchennik s nedoumeniem posmotrel na glavu cerkvi: -- Esli ya pravil'no vas ponyal... -- Da, -- otvetil tot rezko, dosaduya na tupost' mladshego. Vse nado razzhevat', nazvat' svoimi imenami, tknut' mordoj, hotya udobnee by ostanovit'sya na nedomolvkah, namekah. Slovo opasno, kogda skazano pryamo. Vprochem, etot mozhet byt' ne prostakom, kakim prikidyvaetsya, vynuzhdaet govorit' pryamo, chtoby potom: ya, mol, tol'ko vypolnyal prikazy. -- Syn moj, ty dolzhen peregovorit' s takim chelovekom. -- No ved' eto greshno, -- vozrazil svyashchennik robko. -- Nechist' -- eto liki d'yavola, a my, svyataya cerkov'... -- Svyataya cerkov' istrebila nechist' v Rimskoj imperii, -- skazal patriarh rezko. -- No chast' ee zatailas'... A my uzhe nastol'ko sil'ny, chto vreda ona nam ne prichinyaet. Bolee togo, my dazhe ispol'zuem ih zlye chary na pol'zu i blago cerkvi! Ty dolzhen najti put'... dostojnyj cerkvi, chtoby obezvredit' etogo Zbyslava. Ne ubit', ne zarezat' -- eto lish' vyzvalo by k nemu simpatii, a on dolzhen proigrat' boj na turnire, chto sostoitsya cherez dve nedeli! Proigrat' nashemu geroyu, kotoryj vyjdet na poedinok pod znamenem Hrista, a pered boem prilyudno poceluet krest. Molodoj slushal istovo, predannye, kak u psa, glaza ne otryvalis' ot groznogo lica knyazya cerkvi. -- Da, eto posluzhilo by na slavu cerkvi... -- Krome togo, my zainteresovany oslabit' zashchitu Russkogo kvartala... Nam ne nravitsya, chto zasylaemyh nami lyudej nahodim na dne buhty... s kamnyami za pazuhoj. Kogda etot Zbyslav budet pobit, nam legche ustanovit' svoj kontrol'. A svyatuyu cerkov' sperva utverdit' v ih kvartale, a zatem i na ih dikoj Rusi. Glava 6 Svyashchennik chasto klanyayas', slovno satrap persidskogo carya, pyatyas', otyskal zadom dver' i neslyshno rastvorilsya v polumrake koridora. Patriarh razdrazhenno otkinulsya na spinku kresla. Vera veroj, no prostomu narodu nuzhny prostye proyavleniya moshchi novogo boga. Govorya proshche, chudesa. Sami svyashchenniki mogli tol'ko rasskazyvat' o tom, kak ih bog hodil po vode, odnim hlebom nakormil tolpu, iscelyal bol'nyh prikosnoveniem, no narod grabil i zheg cerkvi, gde ne mogli podkrepit' rosskazni chudom. Togda-to Foma Akvinskij, sam v proshlom nachinayushchij mag, obratilsya k svoim proshlym sobrat'yam po remeslu s tajnym poslaniem, v rezul'tate chego tysyachi magov sdelali vid, chto prinyali novuyu veru, stali vo glave cerkvej i eparhij, tvorili chudesa uzhe ot imeni novogo boga, sami stanovilis' svyatymi, ibo imenno ih moshchi posle smerti ostavalis' netlennymi, Sama po sebe novaya religiya, neterpimaya k lyubomu mneniyu pomimo vsego, trebovala iskoreneniya lyubogo yazychestva. No uchenie Hrista -- odno, a sama cerkov' -- drugoe. Dazhe, esli by v ryady pervosvyashchennikov i vysshih ierarhov cerkvi ne vlilis' magi i kolduny, vse ravno ej prishlos' by schitat'sya s moguchim starym mirom. A tak, sluzha novomu ucheniyu, magi potrebovali, chtoby ostavili v pokoe teh sobrat'ev, chto ne prinyali novoe uchenie. |to knizhniki i chudaki, ne prinyavshie zhestokie realii novogo mira, pust' dozhivayut svoj vek, oni ne ugroza. A vot pol'za ot nih byt' mozhet... Sejchas byl kak raz tot sluchaj, kogda stoilo ne prosto poiskat' melkih chernoknizhnikov, chem zajmetsya etot svyashchennik -- dlya nego eto lish' proverka na krepost' very, -- a pora obratilsya k verhovnomu magu. Bashnya arhimandrita Vasiliya byla vysoka, edva li ne vyshe vseh ostal'nyh. Ran'she prinadlezhala verhovnomu magu, no magiya ob座avlena nechestivoj i bogomerzkoj, bashnyu sobiralis' vovse snesti pri torzhestve ucheniya Hrista, odnako dal'novidnye otcy cerkvi spohvatilis' vovremya... Kto-to dogadyvalsya, chto delo nechistoe, no malo kto znal, chto otcami cerkvi stali kak raz te iz magov, kto vovremya ponyali silu novogo boga, pereshli na ego storonu i potomu uspeli zahvatit' vse klyuchevye mesta v novoj ogromnoj narozhdayushchejsya organizacii. Novyj bog otrical nachisto lyubye chudesa, chto zatrudnyalo vnedrenie v narod very. Prostomu narodu nuzhny prostye i zrimye chudesa: on ne mog ponyat', chem svyashchennik, rasskazyvayushchij so slezami umileniya o moshchi svoego boga, sil'nee prostogo derevenskogo kolduna, sposobnogo otognat' grozovuyu tuchu ot ih sela k sosedskomu, vylechit' svoih korov ili naslat' mor na priezzhih? Pervye svyashchenniki vse zhe tvorili chudesa, tem samym ukreplyaya moshch' Hrista. Oni byli ob座avleny chudotvorcami, hotya tol'ko uzkij krug otcov cerkvi znal, chto eto byli magi v cerkovnyh rizah. Postepenno cerkov' ukreplyalas', v magah nadobnost' otpala, no vse zhe polnost'yu ih ne istrebili, ne vytesnili. Tak, na vsyakij sluchaj. Patriarhi uzhe magii ne znali, no pravaya ruka, arhimandrit po dal'nim prihodam, obychno pokrovitel'stvoval izolirovannym obshchinam staryh magov. A etu bashnyu, vystroennuyu znamenitym magom drevnosti Zokrenom, potom verhovnym magom vsego Vostoka, on zanimal sam. Dlya kogo-to eto kazalos' blazh'yu, no lish' samye blizkie znali, chto on i byl verhovnym magom vsego Vostoka. Legkij laskovyj veter shevelil volosy, chuvstvovalos' dyhanie blizkogo morya. Verhnyaya ploshchadka byla pod otkrytym nebom, dostatochno prostornaya, a vid otsyuda otkryvalsya na ves' Car'grad. Sprava viden Zolotoj Zaliv s mnozhestvom korablej, samyh raznyh, a zachastuyu stol' udivitel'nyh, chto inoj oglyadyvalsya porazhenno: kak na takom chudishche plavayut? On s zhadnost'yu vdohnul svezhij chistyj vozduh. CHuvstvovalas' vlazhnaya solenost' morya, teplogo i laskovogo, dazhe slovno by donessya zapah gornyh cvetov... hotya gory daleko, a ves' Car'grad vnizu propah ryboj, nechistotami, pryanostyami, dushistymi maslami, i tol'ko zdes' vozduh chist, kak ulybka yunoj devushki. Za kamennym parapetom daleko vnizu prostiralsya samyj ogromnyj i bogatyj gorod na belom svete, ne zrya prozvannyj Car'gradom. Samyj mogushchestvennyj gorod, v kotorom zhivut samye moguchie praviteli, samye moguchie magi, samye talantlivye polkovodcy i strategi... Zdes' vse samoe-samoe. Vasilij podstavil licu veterku, grud' pripodnyalas', nabiraya kak mozhno bol'she svezhego vozduha s zapahom morya. V sinej dali pokachivayutsya krohotnye korabliki, tolstye i uzkie, pod parusami kosymi i pryamymi, inye tol'ko s veslami v dva-tri ryada, strannye i prichudlivye, pribyvshie iz nevedomyh zemel'... Vse bol'she prihodit s zagadochnogo severa. Sovsem nedavno tam byli tol'ko neprohodimye bolota, no za poslednie dve-tri tysyachi let -- chto oni dlya imperii? -- bolota podsohli, na ih meste narosli dremuchie lesa, i tam, v chashche, ne vidya solnca, voznikli strannye i chereschur moguchie lyudi, stol' zhe dikie, kak i lesa. V grudi potyazhelelo, dazhe yarkij solnechnyj svet slegka pomerk. Te dikie lyudi slishkom bystro sozdayut v svoih neprohodimyh lesah korolevstva. Krohotnye, bednye, kotorye slepit blesk i bogatstvo imperii. I oni shlyut druzhiny i vojska na zavoevanie imperii. Da, gibnut bez scheta, no s kazhdym pohodom ih moshch' rastet. A imperiya uzhe nichego k svoej moshchi pribavit' ne mozhet... Vysoko v nebe on zametil krasnovatuyu tochku. V razmerah bystro uvelichilas', ne sdvigayas' s mesta. Vasilij ponyal, chto dvigaetsya pryamo na nego. Kogda tochka razroslas' do cvetnogo pyatna, on razlichil bystro letyashchij v ego storonu kover, a na kovre cheloveka v cvetnom halate. Kover snizilsya nad bashnej, na mig zavis nad polom, myagko opustilsya. Vasilij vskriknul gnevno: -- Tern, ty chto delaesh'?.. Tebya mogli zametit'! CHelovek, kotorogo on nazval Ternom, zhivo vskochil s kovra, glaza smeyalis': -- Car'gradcy? Razve oni varvary? Tol'ko varvary eshche sohranili dar lyubovat'sya skazochnymi zakatami, nezhnymi voshodami. Varvary znayut sotni zvezd, a vzor car'gradca ustremlen tol'ko vpered, daby ne upustit' vygody... Privetstvuyu tebya, vlastitel'. YA k tvoim uslugam. Vasilij razdrazhenno otmahnulsya, potomu chto pryamo iz parapeta neslyshno vystupil kak ten' nemolodoj chelovek v seroj odezhde, bezlikij i neprimetnyj. Lico bylo korichnevoe, slovno vsyu zhizn' provel pod zharkim solncem. Vasilij vsmotrelsya, no tak i ne sumel uvidet' ni glaz, ni rta, hotya vrode by chelovek kak chelovek, nikakogo bespokojstva, tol'ko vsyakij raz ne mog vspomnit' oblika etogo cheloveka, ego imeni, dazhe ego slov. -- Privetstvuyu tebya, -- skazal on korotko, izbegaya nazyvat' Vasiliya po imeni. -- I tebya, -- kivnul Vasilij razdrazhenno, -- privetstvuyu... dostojnyj.. A pro sebya dobavil, chego dostoin etot durak, blyudushchij svoyu kazhushchuyusya nezavisimost'! Dazhe po imeni ne zovet, ibo imya arhimandrita oznachaet carstvennost'. Nu kak takoe perenesti! Durak sovsem ne vidit, chto ih ne unichtozhayut lish' potomu, chto eshche pol'zuyutsya. No s kazhdym godom vse men'she... Poslednie dva maga podnyalis' snizu po stupen'kam. No hotya otduvalis', slovno bezhali snizu bez ostanovok i otdyha, Vasilij dogadyvalsya, chto strazha vnizu vryad li videla, chtoby kto-to vhodil v bashnyu. A eti dvoe kosnulis' razve chto tret'ej stupeni, schitaya sverhu. U magov, kotoryh sozval, vse eshche pobol'she moshchi, chem nuzhno, chtoby zastavit' plakat' krovavymi slezami ikonu Bogorodicy ili sdelat' netlennymi moshchi umershego mitropolita. -- Privetstvuyu nerazluchnyh Opinkla i Opankla, -- skazal on s natuzhnoj veselost'yu. -- Vy vse eshche verite predskazaniyu, chto umrete, esli razluchites'? -- My eshche zhivy, -- otvetil uklonchivo odin iz magov, Vasilij ne byl uveren, Opankl ili Opinkl, chereschur pohozhi, -- ty hotel nas videt'? -- Raspolagajtes', -- on sdelal shirokij zhest rukoj. -- Gde hotite, dlya vas ne slozhno sozdat' sebe usloviya po vkusu.. Oba maga, dazhe ne pereglyanuvshis', skromnen'ko seli na uzkoj lavke dlya troih. Oni eshche zastali te vremena, kogda magi yavlyalis' v bleske molnij i grohote lomaemyh skal, velikie i uzhasnye, okruzhennye oreolom, no uceleli kak raz potomu, chto sumeli prisposobit'sya k peremenam. -- Dorogie druz'ya, -- skazal Vasilij myagkim golosom, no chtoby slyshali, chto pod myagkoj tkan'yu skryvaetsya zheleznyj kulak, -- hochetsya vam etogo ili net, no za ubezhishche prihoditsya platit'. Vy poluchili krov i stol, a uslug, kak bylo ran'she, ot vas ne trebuetsya. Zanimajsya sebe tajnami magii, sovershenstvujsya v razgadke drevnih rukopisej, pytajsya prodvinut'sya v prochtenii skrytogo smysla Knigi Pervyh Magov.... Odnako inogda, sovsem redko, svyataya cerkov' v svoej milosti pozvolyaet okazyvat' ej uslugi.. Mag poklonilsya: -- Kotorye my, konechno zhe, speshim predostavit'. Vasilij ulybnulsya kraeshkom gub. Ot nego ne uskol'znula ironiya, no negozhe toptat' nogami poverzhennogo, a magov ego cerkov' povergla stoletiya tomu. -- Vot i ladno. Vam poruchaetsya sdelat' to, chto svyataya cerkov' prosto ne beretsya sdelat' iz-za... gm... izlishnej shchepetil'nosti. Kto-to ne sderzhalsya, gromko hmyknul. Mol, znaem etu shchepetil'nost'. Vse very kak-to uzhivalis', tol'ko vera Hrista neumolimo zayavila, chto tol'ko ona horosha, a vse ostal'nye -- merzost', podlezhat unichtozheniyu. I unichtozhaet tak, chto v pervye veka krov'yu byli zabryzgany steny vyshe golovy, sozhzheny vse biblioteki, universitety, a filosofov, poetov, matematikov, voobshche uchenyh -- istreblyali tak yaro, chto vse zemli pod vlast'yu Hrista pogruzilis' vo t'mu, i tam ne ostalos' ni edinogo gramotnogo.... Vasilij metnul na nego nedovol'nyj vzor: -- Bazilevs ne sovsem ponimaet, kakaya ugroza ishodit s Severa... On zanyat vojnoj s arabami! No s arabami my voyuem uzhe stoletiya, pochti kazhdyj god tam vojna, a na severe vrode by i vojn eshche net... tak, otdel'nye nabegi... no eti nabegi vse stremitel'nee, vse strashnee. Ruslandiya -- kroha po sravneniyu s imperiej, no eta kroha rastet i muzhaet ne po dnyam, a po chasam. Vtoroj mag kashlyanul: -- My ne bazilevsy, znaem vse zhe neskol'ko bol'she, da ne obidit tebya... -- Ne obidit, -- kivnul Vasilij. -- Poka my ponimaem drug druga. -- CHto tam sejchas? Karta uporno stremilas' svernut'sya v rulon, Vasilij shelohnul brov'yu, i karta legla poslushno, zastyla kak prikleennaya. Po licam magov zametil udovletvorenno, chto prisutstvie magii ulovili: -- Vot primerno granicy Ruslandii. Podlinnye granicy ne znayut dazhe v Kieve, ibo kordony stremitel'no razdvigayutsya. No dlya nas vazhnee, chto v samoj Rusi uzhe nametilsya raskol... Vo-pervyh, ne slomlen Iskorosten', stolica udel'nogo knyazhestva drevlyan. Eshche babka nyneshnego knyazya sozhgla ego dotla, no drevlyane otstroili zanovo, ukrepili. Sejchas platyat dan', no derzyat, zhdut sluchaya, chtoby udarit' v spinu. Vtoroe, chto v samom Kieve u knyazya hvataet vragov. Samye zlejshie -- ego tri zheny, kotoryh on vzyal siloj. Odnu lishil nevinnosti i chesti pryamo na trupah ubityh im ee brat'ev i otca, a dvuh vzyal u brat'ev... Pri odnoj iz nih, knyagine YUlii, kotoruyu on vzyal u ubitogo im brata YAropolka, est' nash chelovek... -- Kto? -- Svyashchennik Ivan. Umen, hiter, mudr, k tomu zhe znaet nemnogo nashe iskusstvo. A esli uchest', chto uspel do prinyatiya sana svyashchennika pobyvat' v assasinah, voeval s arabami... slovom, on mozhet sdelat' mnogoe. On videl, chto slushayut ego s ozadachennym vidom. Odin reshilsya prervat' molchanie, s nedoumeniem razvel rukami: -- Ne ponimayu... -- CHto imenno? -- Pochemu cerkov', tem bolee, my -- magi... |to delo ruk vlastej. Esli Ruslandiya... nikogda o takoj ne slyshal!.. nastol'ko opasna, to nado tuda poslat' vojsko! Ved' u nas samye moguchie v mire vojska?.. Ili ya chto-to ne tak ponimayu? Vasilij sprosil ostro: -- Ty boish'sya? -- Net, no... -- Togda otkazyvaesh'sya? -- YA ne otkazyvayus', -- otvetil mag s toj zhe tverdost'yu v golose, on ne otvel vzglyada, -- ya hochu znat', pochemu nel'zya poruchit' obychnym voinam. Esli ne mogut voiny, to znachit, na rusov nel'zya prosto obrushit' dozhd' iz strel... YA mog by podognat' takuyu tuchku, no, kak ya govoril, proshche poslat' obychnoe vojsko. Vasilij priznalsya nehotya: -- Vlast' prosto eshche ne zrit smertel'noj ugrozy so storony Ruslandii. Araby blizhe, oni kazhutsya opasnee. A cerkov' ne zhelaet oglaski. Sluhi mogut popolzti ochen' trevozhnye. Otdel'nye otryady uzhe posylali... sejchas tam beleyut ih kosti. Da ne na Rusi, tuda ne doshli vovse... A bol'shoe vojsko poslat' -- eto ob座avit' vojnu. My zhe s Ruslandiej v mire, bazilevs etot mir ne narushit. Odin iz magov vspomnil ozadachenno: -- K tomu zhe, kak ya pomnyu... -- Nu-nu? -- Kak pomnyu, Ruslandiya postoyanno prisylaet nam vojska na pomoshch'! Kogda nuzhno podavit' myatezhi, otbrosit' vraga ot granic... Stranno. Magi pereglyadyvalis', no samyj staryj iz nih, ch'i predskazaniya vsegda sbyvalis', skazal medlenno: -- A ne oberegayut li imperiyu ot drugih, potomu chto prismotreli dlya sebya? Glava 7 K obedu nad Kievom vnezapno nagnalo tuchi. Ot zemli do neba vstala seraya blistayushchaya stena vody. Eshche ne priblizilas' k vorotam, a v nebe uzhe pokazalsya dal'nij kraj chernoj tuchi. Kogda liven' obrushilsya vo dvor, iz-za tuchi vyglyanulo umytoe solnce, kapli dozhdya zasverkali kak zhemchuzhiny, razbivalis' na mnozhestvo melkih bryzg, pochti pyl'. Gridni i baby ne pryatalis', hohotali i perebegali pod dozhdem, vytalkivali drug druga pod tolstye, kak verevki, strui. Zatem stena livnya stremitel'no otodvinulas', poshla cherez terema i dvory k Boricheskomu vzvozu, vsled glyadeli s sozhaleniem: edva-edva pyl' pribilo! Za vorotami narastal gomon. Vo dvor vvalilas' tolpa, vo glave shagal dorodnyj razgnevannyj kupec s dlinnoj borodishchej, no eshche molodoj, nalityj siloj i nagloj uverennost'yu. Za nimi pospeshali eshche dvoe, yavno pomoshchniki, sledom toropilis' troe strazhej, neskol'ko zevak. Vladimir sprosil gromko: -- Stryaslos' chto? Molvi kak est', sud knyazya skoryj, no pravednyj. Kupec vstal vnizu u kryl'ca nadmenno, rasstaviv nogi i vyzyvayushche vystaviv chernuyu, kak smol', borodu. CHem-to pohodil na bogatogo hazarina, von dazhe pejsy na ushah visyat, tol'ko hazary nikogda v dremuchie lesa ne stupali, a etot yavno iz lesa, povadki medvezh'i, golos zychen, za verstu neset smoloj i zhivicej, imi drevlyane propityvayutsya s kolybeli. -- Obidy chinyat tvoi lyudi, -- skazal kupec s hodu, umyshlenno zabyv Vladimira nazvat' knyazem. -- Moi tovary otobrali pri v容zde! Vladimir, nahmurivshis', vperil groznyj vzor v strazha, priznav v nem gorodskogo vorotnika: -- Tak li? Tot s gotovnost'yu podtverdil, rot do ushej, v glazah zloradstvo: -- Tochno! No zaplatili vse, skol'ko bylo zaprosheno! Kupec vzvizgnul: -- Zaprosheno? YA ne zaprashival! |ti merzavcy vsego lish' sprosili, skol'ko stoit moj tovar... On oral, bryzgal slyunoj, no Vladimir ne slushal dal'she, uzhe znaya, kak bylo. Pri v容zde cherez gorodskie vorota strazha interesuetsya, vo skol'ko priezzhie kupcy ocenivayut svoj tovar, daby vzyat' desyatinu. Inye hitrecy zanizhayut stoimost' svoego tovara, togda strazhi po knyazheskomu nakazu tut zhe vruchayut eti den'gi, a tovar zabirayut. Mol, na hitruyu dupu est' hvost s vintom. -- Eshche lyudi byli? -- sprosil Vladimir u vorotnika. -- Zreli? Vot i horosho. Drugim nepovadno budet. Da i skazhut, chto vse po zakonu. Kupec oral i bryzgal slyunyami, ego utashchili pod ruki. Vladimir, morshchas', slushal gnevnye kriki, chto Kiev bol'no mnogo vlasti vzyal, Iskorosten' eshche sebya pokazhet, na lyudyah ezdit' nel'zya... Vladimir hmuro smotrel vsled. Drevlyane na divo okrepli. Dan' platyat ispravno, no ne zabyli strashnogo razgroma, ne zabyli krovi. Deti rozhdayutsya so slovami nenavisti Kievu. V dremuchih lesah, za neprohodimymi zavalami sobiraetsya, po smutnym sluham, ih druzhina. Konechno, s moguchim kievskim vojskom ne tyagat'sya, no u Kieva i bez togo nemalo vragov. Shvatitsya Kiev s kem-to, mozhno i v spinu udarit'... Svyashchennik Ivan vyshagival cherez dvor moshchno, uverenno, brosal po storonam groznye vzory. CHernaya ryasa, polozhennaya po vere, pobleskivala redkim shit'em serebryanymi nityami, na grudi tyazhelo kolyhalsya zolotoj klest neimovernoj velichiny. Na cepi, chto podderzhivala krest, mozhno by derzhat' plemennyh bykov. V ruke dlinnyj posoh iz slonovoj kosti, navershie iz zolota, a sam posoh zatejlivo ukrashen tonkoj rez'boj, pobleskivayut raznocvetnye kameshki, koim net ceny. Vladimir nablyudal s kryl'ca nasmeshlivo i vrazhdebno. Romeyu tol'ko v odnom ne udaetsya dostich', chtoby prostodushnye slavyane provozhali ego s otkrytymi rtami: debelosti. U slavyan slovo "hudoj" oznachaet kak toshchego, tak i bol'nogo, a esli pro kogo s odobreniem govoryat, chto popravilsya, to eto i vyzdorovel i potolstel... Ivan zhe hot' i ne hud, naprotiv -- vysok i krepok telom, no durnoe myaso vse nikak ne narastaet na suhoe, zhilistoe telo. Porosyata s vizgom sharahnulis' ot koryta, a u konovyazi trevozhno zarzhali i poprobovali oborvat' povod koni. CHerez dvor napererez popu shel tyazhelyj, kak tri medvedya, Beloyan. Svyashchennik uskoril shag. Za vorotami ego zhdala krytaya povozka. Tolstyj kak kopna griden' molcha otvoril pered nim dvrcu, vskarabkalsya na obluchok, i povozka ukatila. Legkij zapah zverya donessya do kryl'ca ran'she, chem podoshel Beloyan. Vladimir nevol'no podumal, chto volhv stal zverem, chtoby stat' eshche bol'she chelovekom, no... ne voz'met li zverinaya priroda verh? -- Opyat' s kakoj-to gadost'yu? -- sprosil on. Beloyan revnivo kivnul vsled ukativshej brichke: -- K boyaram... To krestiny, to othodnaya. -- Pust' vsyak molitsya tomu, -- otvetil Vladimir nepriyaznenno komu hochet. Na spravedlivosti lyubaya derzhava stoit. -- Tak-to ono tak... No hristian vse bol'she. Narod prost, boyarin ili smerd: ih nado oshelomit', osharashit'. Hot' chudom, hot' zolotym krestom v pud vesom. A chtob narod prostoj zrel velichie i bogatstvo hristianskoj cerkvi, nado vse ceplyat' na sebya... YA tozhe videl ih cerkvi! Idet takoj muzhik v zolotoj ryase, morda -- vo, puzo -- vo, srazu vidno, chto sytno zhivet. Ryasa shita zolotom, bych'yu sheyu gnet zolotoj krest eshche pobole, chem u etogo, kadilo... ili chto tam u nih, tozhe iz chistogo zlata, na golove zolotaya shapka hitro pisanaya zlatym shit'em, dazhe s kamen'yami v konskij kashtan razmerom... -- |to ne pop, -- vozrazil Vladimir, morshchas', -- mitropolit ili patriarh... -- Vse odno. Narod zrit bogatstvo, ahaet, padaet na koleni. Vstrechayut po odezhke! A nedostatok uma mozhno prikryt' velerechiem, rassuzhdeniyami. Ih zhe uchat kak uhodit' ot pravdy. Vot i peremanivayut durnej... A tak, kak lyuboj narod sostoit iz durnej, umnyh vezde malo, to... Vladimir razdrazhenno otmahnulsya: -- Ladno tebe. Ne projti zdes' chuzhoj vere. Luchshe poglyadi, kak tam v Car'grade? Beloyan pokolebalsya: -- Sily u menya ee ne te... Bol'no vylozhilsya, kogda chashu dobyval. Nakoplyu malost', togda. A poka o samoj chashe. YA zh ee prines vovse ne zatem, chtoby bogatyrej tvoih mordoj po stolu... Hotya stoilo by. A zatem, chtob ty sam uvidel, na kogo mozhno polozhit'sya, a kto ne chelovek, a tak... pohval'ba v saf'yanovyh sapogah. Odni starye bogatyri chego-to stoyat, no tyazhely na pod容m, na podvigi uzhe ne tyanet. Molodezh' rastet bystro, no ee unosit na dal'nie zastavy vo chisto pole, slavy i dobychi iskat'... Vladimir nahmurilsya, poterebil chub. Zolotaya ser'ga tusklo pobleskivala, a krohotnye iskorki ot rubina hishchno prostrelivali polut'mu, peremigivayas' so zvezdami, takimi zhe ostrymi i kolyuchimi.. -- CHashu probovali tol'ko v Zolotoj palate. No eshche bol'she bogatyrej v Serebryanoj! A vo dvore vovse ne schest', pust' ne takih znatnyh. Volhv oglyadelsya po storonam, pomanil ego pal'cem pod ukrytie brevenchatoj steny. Vladimir podoshel, sprosil s izdevkoj: -- Uzh ne strely li pechenezhskoj strashish'sya? -- Duren' ty, -- otvetil volhv. -- Pechenegi -- druz'ya, k tomu zhe nadezhnye. A vot tvoi boyare, terema na toj storone... YA tut prikrylsya ot ih ushej, vidish'? On povel dlan'yu, Vladimir vzdrognul. Nad nimi stal vidim, trepeshcha kryl'yami, poluprozrachnyj netopyr'. Krohotnye, kak businki, glaza goreli krasnym. Ogromnye ushi shevelilis'. Vladimir skazal toroplivo: -- Ubej! -- Nado li? -- otvetil volhv s neudovol'stviem. -- Vse ravno ne slyshit... -- Ubej!!! Volhv shchelknul pal'cami, iz ladoni vyrvalsya korotkij slepyashchij svet v oblike kop'ya. Netopyr' pisknul i rassypalsya korichnevoj pyl'yu. Zapahlo palenoj sherst'yu.. Vladimir vydohnul s oblegcheniem. Volhv skazal s neponyatnym vyrazheniem: -- Strannyj ty... Celoe vojsko chuzhih lazutchikov da razvedchikov terpish' v Kieve... da chto Kieve -- v detince! -- a tut tryasesh'sya kak osinovyj list. -- Teh ya vizhu naskvoz', -- burknul Vladimir. -- I voobshche ne lyublyu letuchih myshej! -- A etih vizhu ya. Nu ladno, slushaj, poka novogo sluhacha ne podoslali... Na tvoih bogatyrej nadezhdy malo. Oni p'yanstvuyut da bahvalyatsya podvigami. CHto im drevlyane? Vojna opasnaya, a slavy malo. To li delo zavalit' Zmeya, otyskat' izbushku baby-yagi da szhech', pognat'sya za Koshcheem... O takih pesni skladyvayut! Vladimir nahmurilsya: -- CHto-to mnogovato etoj nechisti. Ne dumaesh' li, chto kto-to nasylaet? -- Kto? -- Nu, kakie-to kolduny ili magi. Seyut porchu, zagovorami sozdayut eto... gadkoe. Pryamo iz zemli rozhdayut, a to pryamo iz zagovorov. Tebe vidnee, chto sprashivaesh'? Volhv podumal, pokachal golovoj: -- Ty iz Car'grada vernulsya podozritel'nyj, kak grek. |to tam seyut porchu, gadyat drug drugu. My v neobzhityh zemlyah! Tut chudovishcha zhili s nachala vremen. |to my prishli na ih zemli. Vladimir ponik, chelyusti szhal, glaza nevidyashche ustavilis' v odnu tochku: -- To-to mne staryj Asmund skazyval, chto korolevstvo sozdat' trudno, no uderzhat' eshche trudnee. No dat' emu zhizn' nadolgo -- eto uzhe pochti chudo... Nedarom ya v stranstviyah vsyudu videl razvaliny takih drevnih carstv, chto duh zahvatyvalo. A chub ot straha podnimal shlem... A u nas sosedi, chto tol'ko i glyadyat, kak by uhvatit' za gorlo, chudovishcha lesnye i bolotnye, a tut eshche svoi zhe bogatyri shumyat... Vse zoloto otdal! A chto delat'? Moya sila -- v nih. No nel'zya dat' i na golovu sest'... Volhv skazal ostorozhno: -- A postupi tak. Kak ty sdelal s varyagami, chto pomogli tebe zahvatit' vlast'?.. Vladimir razvel rukami: -- Te vovse pytalis' zahvatit' gorod! I vlast' moyu ne priznavali... No ty prav, tut nado tozhe sdelat' propolku. Samyh gorlastyh otpravit' by na svershenie podvigov... Vernutsya -- horosho, moya slava uprochitsya, ne vernutsya -- bol'she spokojstviya. Gde, govorish', chudovishcha lyutuyut? Volhv vytashchil iz-za pazuhi doshchechki. Vladimir ne ponimal pis'mena, nachertannye chertami i rezami, da eshche podveshennye k linii, a ne posazhennye na nee, no volhv zagovoril, dazhe ne glyadya na zapisi: -- V Muromskih lesah zasel lyutyj Solovej-razbojnik. Te dorogi perekryty dlya nashih kupcov. Prihoditsya ob容zzhat', a eto platit' tamoshnim knyaz'yam za toptanie ihnej zemli. V dneprovskoj kruche poselilsya krupnyj Zmej. Malo togo, chto krylatyj, eshche i ognem pyshet! Povadilsya skot taskat', a sejchas uzhe lyudej pohishchaet... Vladimir brosil mrachno: -- CHelovech'e myaso samoe sladkoe. Kto poprobuet, togo na nego vsegda tyanet. Volhv brosil na nego predosteregayushchij vzor: -- YA ne voin, vkusa krovi lyudskoj ne vedayu. Ili ty na chto-to eshche namekaesh'? -- Da chto ty, -- otshatnulsya Vladimir, -- ty u nas tol'ko po medu znatok, a myasa vovse ne esh'... CHtob baby, govorish', ne snilis'?.. Dumayu, chto skot nachali berech', vot ogolodavshij Zmej hvataet to, chto izlovit. S golodu i kur krast' budet. Horosho by tuda otryad... a eshche luchshe, togo zhe Siyavusha-krikuna. On silen, mozhet i v samom dele pobit' zelenogo... -- CHto eshche? -- Sredi dneprovskih porogov lyutuyut divnye zveri. Malo kto ih videl, ibo s berega ne razglyadish', a kto videl vblizi, uzhe ne rasskazhet. Zovut ih ruhami, zhivut pryamo v yamah na dne, chto vyryli im strashnye vodovoroty. Nu... eshche iz-za dozhdej, chto v proshlom godu edva vsyu Rus' ne utopili, bolota razoshlis', na les nastupayut... Bolotnikam da upyryam net chisla. Uzhe na bereg lezut, po lesu shastayut. Kogo ne popadya, hvatayut. Muzhiki boyatsya za drovami ezdit', baby perestali za yagodami hodit'. -- |to nam poka ne po silam. Ni dneprovskie ruhi, ni bolotniki. Tuda nado celoe vojsko... Dazhe vojsko ne pomozhet. Lesa korchevat' -- drugoe delo. Togda i bolota podsohnut. A propadut bolota i bolotnikam konec. A chto slyshno s pustosh'yu za CHernym Lesom? Volhv razlozhil pered soboj doshchechki: -- Vot tut ya izobrazil... Izbushku zametili ohotniki, no podhodit' ne stali. Srazu zhe nazad, vojtu soobshchili, a on prislal mal'chishku k nam. CHto verno, to verno, ran'she tam baby-yagi ne bylo. No kto znaet, otkuda prishla? Mozhet byt' pereselilas' vsego na desyatok-drugoj verst blizhe k yugu, tut ee i zametili... Tuda mozhno poslat' odnogo bogatyrya. Podumaj, reshi. Vladimir slushal nevnimatel'no. Beloyan perehvatil otsutstvuyushchij vzor knyazya, toskuyushchij i odnovremenno zloj: -- Ladno, ty vrode by zdes', a dusha tvoya tam... Vse eshche ne peredumal? Vladimir skosil na nego hishchnyj kak u orla glaz: -- Ty o chem? -- O shchite. Vladimir burknul: -- YA uzhe i koe-chto sdelal. -- Zrya, -- skazal Beloyan sozhaleyushche. -- Drov nalomaesh'. Dlya togo, chtoby s car'gradskimi magami tyagat'sya, nado golovu imet' pobol'she, chem tvoya. -- Vedmedyach'yu, chto li? -- Da hotya by i medvezh'yu. YA zh mech ne taskayu s soboj, u menya golova svobodnaya. -- Da i ya ne v zubah mech noshu, -- burknul Vladimir. -- CHto nadumal? -- Pojdem, po doroge rasskazhu. U tebya gde samyj nadezhnyj podval? -- Na zadnem dvore podle oruzhejnoj. Tam sejchas kak raz derzhat Zaleshanina. Togo samogo, chto iz-pod stoyachego podoshvy vyporet, a lezhachego razdenet tak, chto tot ne zametit... Tak govoryat. No i takie popadayutsya! Beloyan kivnul dovol'no. V malen'kih medvezh'ih glazkah blesnulo zloe udovletvorenie: -- On nam i nuzhen. Glava 8 Vozle sruba na kolode sidelo troe. Vse s toporami, odin dazhe v zheleznom shleme. Dvoe s bronzovymi obruchami na lbu, chto prihvatyvali volosy. Samyj staryj, vislousyj voin s serebryanym chubom na britoj golove, pervym vstal, zavidya knyazya, sderzhanno naklonil golovu. Dvoe drugih, uzkoglazyj i shirokoskulyj molodoj pecheneg ili berendej, a takzhe prostovatyj parnyaga s pshenichnymi volosami i s sinimi, kak vasil'ki, glazami, podhvatilis' kogda knyaz' nastupil na ih teni. -- Kak zovut? -- pointeresovalsya Vladimir. -- MakGagen, CHejman i Kornyaga, -- otvetil starshij, pohozhij na vikinga. -- Kornyaga, eto ya. -- Vy chto, brat'ya? -- udivilsya Vladimir. -- Net, no vse v sapogah, -- otvetil starshij gordo. Dvoe sopeli i bodro vypyachivali grudi. Vladimir zasmotrelsya na pechenega, ne tol'ko v dospehah rusov, no i odezhda chisto slavyanskaya, shlem kovan yavno kuznecami Kieva, dazhe sapogi ne pechenezhskie, s myagkoj podoshvoj, a s kablukom i zheleznoj opoyaskoj: -- CHejman, CHejman... Ne syn li doblestnogo hana Kuchuga, izvestnogo kak otvagoj, tak i mudrost'yu? Uzkoglazyj voin podprygnul ot schast'ya, chto ego zametil velikij knyaz'. Glaza zablesteli, on sryvayushchimsya golosom vypalil: -- Syn! Otec velel sluzhit' tebe verno i predanno, govorit' tol'ko po-russki, nosit' odezhdu rusov... i chtoby... Vladimir kivnul, on uzhe slyshal ot Kuchuga ego zavetnoe: uspet' povozit'sya s vnukami, chto budut neotlichimy ot rusov, chtoby za svoj narod byt' spokojnym: -- Otvaga zametnee, chem mudrost', no tvoj otec nadelen i tem, i drugim. Kogo sterezhete? CHejman povernul golovu k Kornyage, i starshoj otvetil sil'nym zvuchnym golosom: -- Svirepogo tatya i razbojnika, neulovimogo Zaleshanina! Vladimir oglyanulsya na Beloyana: -- Vidish', chto u menya za voiny? Vtroem odnogo steregut! A tot, podi, ne tol'ko za sem'yu zasovami, no i k stene prikovan. A to i vovse svyazan po rukam-nogam... Beloyan pomorshchilsya, a starshij skazal s obidoj: -- Obizhaesh', knyazhe! |to zhe sam Zaleshanin!.. Nu, tot samyj... Ego i v tue ne vlupish', i v lozhke ne pojmaesh'. Popalsya kak-to po durosti ili p'yanke, teper' ne upustit' by. Neprostoj chelovek! Govoryat, glaza otvodit' umeet, chernoj koshkoj perekidyvaetsya. Vladimir snova pokosilsya na Beloyana. Tot skrivilsya sil'nee: -- Vraki. Pridumyvayut, chtoby svoyu durost' opravdat'. Prosto smyshlen vot i vse. Odin pojdesh'? -- ZHdite zdes', -- velel Vladimir: Pered nim usluzhlivo otodvinuli zasovy, dver' zaskripela istoshno, on rasserdilsya, utrom ves' Kiev budet znat', chto velikij knyaz' naveshchal v srube pojmannogo vora. Fakel treshchal, ronyaya iskry. Vladimir rugnulsya, goryashchaya kaplya smoly upala na ruku. Snizu poslyshalsya smeshok. -- Hohochi, koli zuby horoshi, -- skazal Vladimir gromko, -- skoro vyb'yut! Stupen'ki mokrye i skol'zkie, slovno stado ulitok propolzlo, sapogi soskal'zyvali. Nakonec trepeshchushchij svet vyrval iz t'my prikovannogo k stene molodogo parnya, chto sidel tam zhe pod stenoj, obhvativ koleni... Morshchilsya, prikryl glaza, emu i tak svet yarok, a Vladimir pridirchivo rassmatrival vora. Zolotye, kak spelaya pshenica volosy, padayut na shirochennye plechi, vse eshche sovsem ne po-smerdyachemu gordo vzdernutye. Na lbu kozhanyj remeshok, kak u kuzneca, a kogda podnyal golovu, Vladimir zasmotrelsya na takie sinie chistye glaza, slovno v nih otrazhalos' celoe pole nezabudok. Srazu vidno, chto vysok rostom, hot' i sidit, na takoj grudi mozhno mechi kovat' kak na nakoval'ne. Cepi na rukah samye tolstye, no Vladimiru pokazalos', glyadya na ego ruki, chto podnatuzh'sya vor, sumel by libo porvat', libo shtyri vydernul iz sten. No hot' i rozhdayutsya v selah da vesyah bogatyri, no bez uhvatki, bez voinskogo umeniya tak i byt' im lish' moguchim skotom, chto derev'ya rvet s kornyami da kamni ubiraet s polej. -- Nu chto skazhesh', vor? -- sprosil on zlo. -- Tot samyj Zaleshanin, kotoryj pohvalyalsya moyu gornicu obvorovat' tak, chtoby dazhe mysh' tam udavilas' s toski? Vor sdelal dvizhenie plechom, zhelezo zagremelo. Prishchurivshis', razglyadyval velikogo knyazya. Pod glazom rasplylsya gromadnyj krovopodtek, skula v zasohshej krovi, no lico derzkoe, v glazah nasmeshka. -- Sadis', knyazhe, -- priglasil on. -- Na chem stoish'. Da, ya i est' Zaleshanin. Hochesh', ya poproshu i zhelezo na tebya nadet', a to tebe nadoelo zen'ki zalivat' zamorskim vinom da bryuho nabivat'... -- Hohochi, koli zuby horoshi, -- povtoril Vladimir zlo. -- No tol'ko nedolgo tebe blistat' belymi zubami! -- Topor uzhe natochili? -- Topor? -- udivilsya Vladimir. -- Dlya tebya kol zatesyvayut. Za obol'shchenie docheri boyarskoj, krazhu i podzhog tebe vypala smert' lyutaya! Daby drugie ustrashilis'. Zaleshanin poblednel malost', no sililsya ulybnut'sya: -- Esli by ustrashalis', nikto by ne voroval... A tak i davite nas, i veshajte. I mezhdu derev'yami raspahivajte, a vse nashemu rodu net perevodu. -- Perevesti ne perevedu, -- skazal Vladimir, -- no poubavlyu... Tol'ko ya odin volen grabit'! Kogda grabit odin, to ne rezhet dobychu, aki volk lyutyj, a strizhet, daet zhirkom da sherst'yu obrasti, potom opyat' strizhet... Potomu, hot' ya i grabitel', no narod za menya derzhitsya. Zaleshanin otmahnulsya s nebrezhnost'yu, slovno sidel na trone i prinimal poklony duraka-knyazya: -- Narod moe imya slavit. Bogatyh nikto ne lyubit, a svoyu bednost' vsyak ob座asnyaet libo sovestlivost'yu, libo lenost'yu... -- A chto horosho v lenosti? -- sprosil Vladimir nevol'no. Zaleshanin pokrovitel'stvenno ulybnulsya: -- Kogda kto-to priznaetsya, chto leniv, tem samym govorit, chto ezheli by ne ego len', on by gory svernul, vseh Zmeev pobil, princess osvobodil, vsem by sopli uter, dlya bednyh i siryh gory zlata dobyl i kazhdomu by po meshku otsypal... Vladimir neterpelivo otmahnulsya: -- Ladno, ya ne za etim prishel. Dogovorit'sya hochu. -- Dogovorit'sya? -- udivilsya paren'. Vladimir videl, kak v zapavshih glazah vspyhnula nadezhda, no golos vse eshche derzhal nasmeshlivym. -- Neuzhto pomenyat'sya so mnoj reshil? -- Pomenyalsya by, da ne razorvat'sya mne... YA by tebya luchshe povesil, no mne nuzhen chelovek, kotoryj s容zdil by po odnomu vazhnomu delu. Ochen' vazhnomu! A volhv ukazal na tebya. Paren' smotrel vo vse glaza. Nasmeshlivoe vyrazhenie medlenno ustupalo nedoumevayushchemu: -- YA? No ya zh sbegu po doroge! -- A esli slovo dash'? -- Slovo?.. Gm... A s chego ya stanu ego derzhat'? Vladimir razvel rukami: -- V samom dele, s chego... No volhv govorit, chto ty vsegda derzhal. -- Vsegda, -- provorchal paren'. -- To po melochi... A kogda na konu zhizn'... A chto za poruchenie? Vladimir pokachal golovoj: -- Net, sperva skazhi, soglasen ili net. YA ne hochu, chtoby kto-to eshche znal. Tol'ko ya i ty. Esli doznaetsya kto-to tretij, o tom doznaetsya belyj svet... Hotya chto eto ya? Sovsem odurel ot vina. Ty ved' otsyuda prosto ne vyjdesh', vor. Sperva vyrvut yazyk, a na kol potashchat uzhe potom... Paren' tryahnul golovoj: -- Knyazhe! Ponyatno zhe, chto soglasen. Tol'ko svistni. CHto nuzhno svorovat', tol'ko kivni. Ty zh svorovat' menya hochesh' snaryadit', ne na Zmeya zh s bulavoj, kotoryj devok voruet? -- Kuda tebe suprotiv Zmeya, -- brosil Vladimir s otvrashcheniem. -- Konechno, na vorovstvo podloe... Nikto iz vityazej ruk marat' ne zahochet. No, chtoby ty srazu ne dal deru, ya dlya tebya budu derzhat' pryanik... -- Ty zh skazal, chto dovol'no slova! -- Da tak, na vsyakij sluchaj. Vladimir videl, chto vor ni na mig ne zakolebalsya, vypolnyat' li volyu velikogo knyazya. Srazu zhe za vorotami -- v temnyj les, a tam snova kistenem po golovam chestnomu lyudu, potroshit' ih kosheli. -- Ezheli vse vypolnish', to poluchish' proshchenie... -- on videl po licu razbojnika, chto tomu knyazheskoe proshchenie do odnogo mesta, dobavil, -- i eshche... boyarskaya doch', u okna kotoroj tebya izlovili, stanet tvoej zhenoj. Sam svatom budu. Na etot raz glaza razbojnika vspyhnuli, na skulah vystupili pyatna... Vladimir ne podal vidu, povtoril ravnodushno, kak o dele reshennom: -- YA sam tvoim svatom budu. -- Vresh', knyazhe. -- Slovo, -- skazal Vladimir. -- A ya svoim slovom tozhe ne brosayus'. Razbojnik podnyalsya, gremya cepyami. Vladimir nevol'no otstupil, vor na polgolovy vyshe, moguch, chuvstvuetsya sila nepomernaya. Kak tol'ko i vzyali takogo, ne inache kak opoili ili zel'ya podsypali. A to i babka morok navela. -- Govori, chto ya dolzhen sdelat'? Vladimir otmahnulsya, poshel k dveri: -- Sperva cepi snimut. Pogovorim v moej palate. Kogda ego priveli, Vladimir nahmurilsya protiv voli, a kulaki sami szhalis' do skripa kozhi na kostyashkah. Razbojnik voshel v ego palatu, slovno delal soplivomu knyaz'ku velikoe odolzhenie. Glaza derzkie, slovno eto ego horomy, a ves' ostal'noj lyud vmeste s knyaz'kom lish' chelyad' neumytaya. -- Sadis', -- burknul Vladimir, on ukazal na nakrytyj stol. -- Esh', pej. Sperva eda, razgovor posle. Strazhi ostalis' bylo po etu storonu dveri, mol, s takim bugaem v sluchae chego knyazyu ne sovladat', no Vladimir neterpelivym dvizheniem brovej vymel v koridor. Razbojnik silen, kto sporit, no bojcovskih uhvatok ne znaet, a on, Vladimir, troih takih bychkov zavalit, bude nadobnost' syshchetsya. Razbojnik uverenno perenes nogi cherez lavku, glaza ocenivayushche probezhali po stolu. Nozdri podergivalis', sprosil neozhidanno: -- Vino falernskoe? -- Grecheskoe, -- otvetil Vladimir suho. -- A falernskoe ili hiosskoe... A ty i vina chuzhie kral? -- Kral ne kral, no proboval, -- otvetil razbojnik s napusknoj skromnost'yu. Ego pal'cy uzhe razryvali zharenogo gusya, korichnevaya korochka hrustela, iz-pod nee vyryvalsya par, pal'cy obzhigalo goryachee myaso, istekayushchee sokom. Vladimir, chto reshil bylo ne est', sglotnul slyunu, serdito otorval gusinuyu nogu. V molchanii eli, zapivali, kubki byli polny, a v dal'nem konce stola zhdali eshche tri kuvshina s vinom iz Car'grada. Razbojnik el nespeshno, hotya za vremya v srube ishudal, kozha na skulah natyanulas', klyuchicy torchat, hotya vidno kakie tolstye, chto bych'i kosti... Kogda golodnyj ogonek v glazah razbojnika potuh, Vladimir skazal, edva sderzhivayas': -- ZHresh', kak krasnaya devica! Dvumya pal'chikami, volokna otshchipyvaesh'... Razve voiny tak edyat? -- A ya ne tvoj druzhinnik, -- otvetil razbojnik hladnokrovno. -- Govori, chego tebe svorovat'? A to poshli teh, kto est kak nado. V golovu Vladimira udarila goryachaya tyazhelaya volna. Edva uderzhalsya, chtoby ne v容hat' kulakom v naglo uhmylyayushchuyusya rozhu merzavca. -- Ladno, -- vydohnul on skvoz' zuby. -- Moe slovo krepkoe... Vernesh'sya so shchitom -- poluchish' proshchenie, udel, doch' boyarina Tverdozhita. -- A esli na shchite? -- uhmyl'nulsya razbojnik. -- Ty mne znaniem drevnih umnostej ne shchegolyaj, -- predostereg Vladimir. -- Pro shchit ya ne dlya krasivosti rechi. Mne nuzhen nastoyashchij shit! Tot samyj, kotoryj Veshchij Oleg pribil na vrata Car'grada. Kubok edva ne vypal iz ruk razbojnika. Glaza ne ostavlyali lico knyazya, a kogda ubedilsya, chto knyaz' ne shutit, sprosil nedoumevayushche: -- I chto zhe... tot shchit tam vse eshche... visit? -- Visit. -- A... zachem? -- Ne dlya krasoty zhe, -- otmahnulsya Vladimir. -- Ty smerd, a ne voin, kuda tebe znat'...Kogda zaklyuchaesh' mirnyj dogovor, to po obychayu pribivaesh' svoj shchit na vrata grada, s kotorym voeval. Kak by beresh' i ego pod zashchitu. Knyaz' Oleg poluchil ot Car'grada bogatyj vykup, greki obyazalis' platit' nam dan'... i po sej den' platyat, a my za eto pomogaem Car'gradu vojskom. Za otdel'nuyu platu, konechno... Moj ded pytalsya podnarushit' ugovor, hodil s druzhinoj, chtoby greki uvelichili vyplatu, no to li v samom dele ihnie magi naslali strashnuyu buryu, chto peretopila lad'i Igorya, to li chto-to eshche... Greki veryat, chto etot shchit Olega hranit ih gorod. Dazhe esli eto ne tak, vse ravno shchit nado snyat' i uvezti. V Car'grade srazu padut duhom. Razbojnik molchal, chelyusti ego dvigalis' vse medlennee. Pal'cy blesteli ot zhira, no zabyl oblizyvat'sya i vytirat' o skatert'. V palate povislo tyazheloe molchanie. Kogda on podnyal glaza, Vladimir ponyal, chto razbojnik mog zapodozrit', chto za pohishcheniem shchita stoit nechto bol'shee, chem popytka uvelichit' dan' s Car'grada. -- SHCHit, -- skazal razbojnik medlenno, on poluzakryl glaza. -- SHCHit na gorodskih vratah... A te navernyaka povyshe, chem Lyashskie ili ZHidovs