ko im..
     Do zamka bylo eshche daleko, no  otdohnuvshie  za  noch'  koni  neslis'  s
holma, a potom po ravnine rezvo, tyazhelo zadyshali ne skoro, no so  sten  ih
uzhe zametili, zasuetilis'.
     Iz shatrov nachali vybegat' sverkayushchie dospehami rycari, kogda  tyazhelaya
konnica obrushilas' na nih. Tomas rubil bystro i strashno, slovno v ruke byl
ne dvuruchnyj rycarskij mech, a legkaya saracinskaya sablya. Oleg i  ser  |dvin
neslis', kak dva demona smerti, sprava i sleva za nimi  ostavalis'  tol'ko
poverzhennye, oprokinutye, rasprostertye, oglushennye.
     Oni domchalis'  do  rva,  razvernulis'  i  poneslis'  snova,  rassypaya
strashnye udary vo vse  storony.  Pod容mnyj  most  nachal  opuskat'sya.  Cepi
skripeli, podragivali, most  opuskalsya  ryvkami.  Na  vorotah  byli  sledy
udarov, vyzhzhennye pyatna, a v stenah kamennye  glyby  koe-gde  vyshcherbilis'.
Tyazhelye stvorki popolzli v storony, i  iz  vorot  vymetnulis'  vsadniki  s
kop'yami, a sledom vybezhali peshie s toporami i drotikami.  Vo  glave  nessya
gromadnyj rycar' s nepokrytoj golovoj, dlinnye sedye  volosy  razvevalis',
kak kryl'ya. V ego vskinutoj ruke byl okrovavlennyj mech. Voin byl  strashen,
lyut, polon zverinoj sily.
     -- Rubi! -- revel on. -- Plennyh ne brat'!
     Kalika kriknul Tomasu s uprekom:
     -- Vot u kogo ty nauchilsya takoj nemyagkosti!
     Srazhenie bylo zhestokim, no korotkim.  Kto  i  pytalsya  drat'sya,  togo
razdavili s dvuh storon. Tomas i MakOgon mgnovenie smotreli drug na  druga
cherez gory trupov, zatem Tomas brosilsya k sedomu voinu v ob座atiya.
     -- Nastavnik!
     Oni obnimalis', no Tomas oshchushchal napryazhenie  v  MakOgone  i  ne  srazu
vspomnil rasskazy rycarej o nem, Tomase Mal'tone, kotoryj  s  kazhdym  boem
stanovitsya vse strashnee,  a  lik  ego  byvaet  tak  uzhasen,  chto  sposoben
perepugat' dazhe zerkalo. I posle boya eshche dolgo ostaetsya uzhasnym. Tomas  ne
raz hotel vzglyanut' na sebya, no otkuda vzyat'sya zerkalu na pole boya,  razve
chto teper' mozhno sprosit' u YAry, raz ona ne rasstaetsya s grebeshkom...
     Nakonec MakOgon chut' otstranilsya.
     -- YA slyshal, chto ty vysadilsya na bereg. A raz tak, to udarish'  srazu,
dazhe esli budesh' odin i bez mecha. Potomu ya posadil na konej vseh,  u  kogo
byli, a peshim velel stoyat'  u  vorot  s  toporami  nagotove.  Kak  vidish',
poluchilos'! A kto eti doblestnye...
     Vzglyad ego upal na YAru, on poperhnulsya, glaza vypuchilis', kak u sovy.
Tomas hmuro ulybnulsya. V Britanii ne privykli videt' zhenshchinu  v  sedle  da
eshche s sablej v ruke i lukom za plechami.
     YAra milo ulybnulas' MakOgonu i skazala razdel'no:
     -- Menya zovut YAra, ya priehala iz dalekoj Rusi. Menya  zdes'  nikto  ne
znaet. Zdes' ya nenadolgo, skoro otpravlyus' obratno.
     MakOgon medlenno poklonilsya. Tomasu pokazalos',  chto  oni  obmenyalis'
dolgimi mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Pohozhe, staryj voin chto-to  ponyal  v
zhenshchine-voine, i mezhdu nimi ustanovilos' kakoe-to vzaimoponimanie.
     Podoshel ser |dvin. Lico ego bylo neschastnym:
     -- Nado bylo vse-taki brat' v plen, potom vzyat'  vykup...  A  tak  my
possorilis' srazu s tremya vladetel'nymi sen'orami. Vse troe poteryali zdes'
kto syna, kto brata!
     -- Skoro poteryayut i golovy! -- svirepo skazal Tomas.  --  Pojdemte  v
zamok. YA hochu obnyat' otca i pocelovat' mat'. A etimi  zajmutsya  vorony  da
volki, esli ih eshche ne istrebili bolee hishchnye zveri vrode sera Mangol'da!
     Tomas  zastavil  konya  stupit'  na  vethie  doski,  te   podragivali,
izlohmachennye zheleznymi podkovami.
     Na stenah lyudi s oruzhiem radostno krichali, potryasaya oruzhiem.  Skol'ko
Tomas ni  vsmatrivalsya,  znakomyh  lic  ne  uvidel.  Tyazheloe  predchuvstvie
zakralos' v dushu.
     Otkrylsya shirokij vymoshchennyj kamennymi plitami neob座atnyj dvor.  Plity
byli podognany  tak,  chto  stebel'  travy,  kak  podmetil  Tomas,  ne  mog
protisnut'sya, no teper' poverhnost' napominala mshistoe boloto: plity  odni
proseli, drugie zadralis' krayami,  trava  probivalas'  zlaya,  esli  by  ne
staptyvali, to zapolonila ves' dvor.
     Na tom konce dvora dveri zamka  raspahnulis'.  Po  stupen'kam  sbezhal
vysokij chelovek s takoj zhe sedeyushchej  golovoj,  kak  u  |dvina,  shirokij  v
plechah, vse eshche bystryj. Za serom Torval'dom edva pospevali telohraniteli.
     On eshche izdali raskinul ruki. Tomas, kak  na  kryl'yah,  peresek  dvor,
upal v ob座atiya otca, kak vsegda padal, schastlivyj i vizzhashchij, znayushchij, chto
popadaet v zashchishchennoe oto vseh bed i detskih neschastij mesto, gde teplo  i
uyutno... I sejchas schastlivo obnimalsya, celoval seduyu golovu otca, ne srazu
ponyal potryasenno, chto ne on pryachetsya v ob座atiyah otca, a sam obnimaet  ego,
postarevshego i sgorbivshegosya, i chto uzhe otec, ego  vsegda  nesokrushimyj  i
uverennyj v sobstvennoj moshchi otec, ishchet v ego ob座atiyah zashchity.
     Glaza zashchipalo, Tomas oshchutil, kak zadrozhali guby. On  s  novoj  siloj
obnyal otca, poceloval, prizhal k grudi i tak zastyl, ne v silah  otpustit',
rascepit' ruki. SHCHeki obozhglo, on ne dumal, chto  slezy  mogut  byt'  takimi
zhguchimi i gor'kimi.
     -- Otec...
     -- Synok...
     V grudi byla sladkaya  bol'  popolam  s  shchemyashchej  toskoj  i  privkusom
straha. On vryvalsya v goryashchie  goroda,  prygal  s  vysokih  bashen,  ubival
drakonov i spasal princess,  no  za  spinoj  vse-taki  ostavalsya  ogromnyj
nadezhnyj otec-velikan, ostavalis' teplye ruki, chto  srazu  prevrashchalis'  v
uyutnoe gnezdyshko, ubezhishche. Otec byl real'nym mirom, kuda on vozvrashchalsya iz
togo, gde vodil pobedonosnye armii i skakal na krasivom kone.
     Teper' zhe on stoit na etoj zemle. I nekuda  ukryt'sya.  Teper'  on  na
polgolovy vyshe svoego otca, vyshe dyadi |dvina, eto oni ishchut v nem  nadezhdy,
utesheniya. Mozhet byt', dazhe spaseniya.
     On stisnul chelyusti, vse eshche prizhimaya k grudi  ishudavshee  telo  otca.
Slezy prozhigali shcheki, Tomas chasto morgal, starayas', chtoby  mokrye  dorozhki
bystree vysohli. Poverh golovy, gde za ego  otsutstvie  pribavilos'  mnogo
sedyh pryadej, uvidel obespokoennoe lico YAry.
     Ona ukradkoj podala emu znak.  Derzhis',  skazali  emu  ee  glaza.  Ty
mozhesh' vse. Ty nastoyashchij.
     Sudorozhno vzdohnuv, slovno posle  dolgogo  placha,  on  zastavil  sebya
otstranit'sya. Mgnovenno prishlo chuvstvo odinochestva, absolyutnoj poteri.
     Ty ne odinok, vozrazili emu lilovye  glaza.  Kogda-to  nado  pokidat'
roditel'skie ob座atiya. Roditeli ne vechny... Oni byli by  schastlivy  derzhat'
nas v ob座atiyah, zashchishchaya ot zhestokogo mira, no ih ruki postepenno slabeyut.
     Da, tak zhe glazami otvetil on. Zato sil'nee stali moi. Teper' eto moj
dolg ih ohranyat', zashchishchat' ot zhestokogo mira, dat' vozmozhnost' chashche byvat'
v tom mire, gde my vse nahodim schast'e i uteshenie...
     -- Kak mama? -- sprosil on hriplym golosom, v kotorom vse eshche  stoyali
slezy.
     -- ZHdet. Ona... nezdorova.
     -- CHto s nej? -- vstrevozhilsya Tomas. Serdce  v  strahe  szhalos',  kak
zayac pod kustom pri vide korshuna.
     -- Slabeet. Ona zhila nadezhdoj  na  tvoe  vozvrashchenie...  No  o  tvoem
priblizhenii ne bylo sluhov. A potom prishel eshche vcherashnij den'...
     Ser Torval'd pokachal golovoj. Tomas sprosil bystro:
     -- Oni... povenchalis'?
     -- Net. Krizhana zayavila, chto ee povedut  k  altaryu  tol'ko  v  cepyah.
Sejchas tam reshayut, chto delat'... Nu, roditeli, chto  vykruchivayut  ej  ruki,
brat'ya, zhenih....
     Tomas, chuvstvuya sebya neprivychno ogromnym, obnyal otca i dyadyu za plechi,
poshel s nimi cherez dvor k raskrytym dveryam zamka. Ottuda  uzhe  vybegali  s
likuyushchimi voplyami deti, dvorovye lyudi, chelyad', povara, istopniki.
     Uzhe na kryl'ce ser Torval'd spohvatilsya:
     -- Dorogoj syn, ty v chuzhih stranah nabralsya i strannyh obychaev...
     -- YA?
     -- Ty ne predstavil svoih sputnikov,  --  napomnil  otec.  Ego  sinie
glaza s trudom otorvalis' ot lica syna, takogo muzhestvennogo i  krasivogo,
obratilis' k kalike i YAre.
     Tomas vinovato hlopnul sebya po lbu.
     -- Prosti!.. My nastol'ko nerazluchny, chto kogda ty obnimal menya,  mne
kazalos', chto obnimal ih tozhe. |to ser kalika, ego zovut  Oleg  Veshchij.  On
velikij otshel'nik, znatok stariny, dyadya s nim, kak ya vizhu, uzhe snyuhalsya.
     Ser Torval'd chut' naklonil golovu.
     -- Bud' gostem v nashem dome, ser Oleg. Zdes' vse k tvoim  uslugam.  I
biblioteka, kotoruyu natashchil moj uchenyj brat... A kto eta yunaya ledi?
     -- Boevoj drug, -- otvetil Tomas bystro.  --  Ee  zovut  YAra.  My  ne
odnazhdy dralis' spina k spine... A gde sejchas MakItra?
     -- Uehal k zapadnomu beregu. --  Ser  Torval'd  oglyadel  YAru,  skazal
neozhidanno: -- Ona ponravitsya tvoej materi.
     SHirokim zhestom priglasil ih  v  dom,  gde  uzhe  vozbuzhdenno  metalis'
slugi, s nizhnego etazha donessya zapah ot razzhigaemyh ochagov, tam  na  kuhne
uzhe stavyat kotly na pechi, ogromnye kastryuli.

     Za obedom ser Torval'd vspomnil:
     -- Da,  ya  poslal  gonca  k  doblestnomu  baronu  Stounu.  Tam  budut
schastlivy uznat' o tvoem priezde. Nu, konechno, ne vse. Sam baron ponimaet,
chto tvoe polozhenie shatkoe, a synov'ya ego tebya nenavidyat i  boyatsya...  Zato
eto dast zhizn' Krizhane.
     Tomas toroplivo kivnul.
     -- Da-da, konechno. A kak naschet...
     -- A kto takaya Krizhana? -- pointeresovalas' YAra.
     -- Da eto vse nashi druz'ya, -- otvetil Tomas eshche toroplivee. -- Tak ty
govorish', MakItra uehal na zapad?
     Torval'd posmotrel udivlenno, perevel vzglyad na YAru. V glazah starogo
voina mel'knula strannaya iskorka.
     -- Nam nuzhny soyuzniki, -- progovoril on medlenno, -- no gde ih vzyat'?
Vse  libo  kupleny  korolem  podarkami  da  razdachej  chuzhih  zemel',  libo
strashatsya  poteryat'  i  to,  chem  eshche  vladeyut.  MakItra  ishchet   hotya   by
odnogo-dvuh, kto mog by pomoch' lyud'mi, oruzhiem.
     -- Odnogo-dvuh? A skol'ko protiv?
     -- Uvidish', -- poobeshchal ser  Torval'd.  --  Zavtra  v  doline  Tarana
nachinaetsya ezhegodnyj turnir. S容dutsya sil'nejshie rycari so vsej  Britanii.
Korol' uvenchaet venkom sil'nejshego, gerol'dy  zanesut  ego  imya  v  spiski
pobeditelej. Vozmozhno, esli ty sumeesh' sebya pokazat' na turnire...
     -- YA pokazhu, -- poobeshchal Tomas grozno.
     -- ...to mnenie vladetel'nyh sen'orov izmenitsya. A korol', kak by  on
ni otnosilsya k tebe sam, vynuzhden schitat'sya s mneniem znatnyh lyudej.
     Kalika shumno pochesal grud', hmyknul:
     -- Konechno, izmenitsya! Osobenno posle togo, kak on etih  vladetel'nyh
posbrasyvaet s konej v gryaz'. Oni pryamo vozlyubyat ego.
     Ser Torval'd s somneniem pohrustel pal'cami.
     -- Boyus', chto nashe hristianskoe vozlyublenie ne  zahodit  tak  daleko.
Neuzhto i turnir ne pomozhet?
     YAra uvidela, chto dyadya |dvin smotrit na brata s lyubov'yu  i  nezhnost'yu,
kak na bol'shogo rebenka. Ser |dvin ran'she ostavil mech, ran'she nachal iskat'
inuyu pravdu, pomimo pravdy mecha, i uzhe mog posmotret' na brata so storony.
     -- Vse ravno ya edu na turnir, -- skazal Tomas upryamo.
     -- Pridumal chto-nibud'?
     -- Net.
     -- No togda...
     -- Pod lezhachij kamen', kak govorit kalika, voda ne techet. YA vyedu  na
turnir, a tam reshim. Mne s dobrym kop'em v ruke vsegda dumaetsya  luchshe!  A
kogda eshche i dlinnyj mech v ruke, to kakie tol'ko umnye mysli ne prihodyat!

     Utrom Tomas  skvoz'  son  uslyshal  kakuyu-to  sumatohu.  Ruka  tut  zhe
metnulas' k mechu, no nashchupala lish' podushku. On otkryl glaza.  Vozbuzhdennye
golosa donosilis' so dvora. Tomas brosilsya k oknu, ahnul.
     Okruzhennye ostolbeneloj chelyad'yu, posredi  dvora  stoyali  troe  konej.
Tomas srazu ih uznal, i stalo ponyatno, pochemu nikto ne lezet vpered. Takih
konej zdes' ne videli, on sam ne vidyval, poka ne pobyval  v  tu  strannuyu
noch' na sborishche slavyanskih bogov.
     Belyj zherebec blistal, kak serebro, dlinnaya pyshnaya griva i  takoj  zhe
roskoshnyj hvost struilis' v utrennem veterke, no  glaza  goreli  bagrovym,
slovno vnutri cherepa byli ugli. CHernyj kon' kazalsya vyleplennym  iz  nochi,
ni edinogo svetlogo pyatnyshka, tol'ko bagrovye glaza rodnili  s  serebryanym
zherebcom.  A  gnedaya  kobylka  byla  prosto  ozhivshim  plamenem,  ee  griva
razvevalas', ona nervno perestupala s nogi na nogu, gryzla udila,  gotovaya
sorvat'sya v lyuboj mig i unestis' na kraj sveta. Oleg derzhal  ih  vseh  pod
uzdcy. On vyglyadel sonnym i netoroplivym.
     Tomas sbezhal vniz, odevayas' na hodu, edva ne  vyshib  dveri.  Holodnyj
vozduh na kryl'ce ne otrezvil, serdce zastuchalo eshche sil'nee.
     -- Oleg!.. Otkuda?
     Kalika podnyal na nego nasmeshlivye glaza.
     -- Kto rano vstaet, tomu bog daet.
     -- No... Ladno, ya ne sprashivayu, kto tebe dal ih zdes'.  Ili  kak  oni
perebralis' cherez more. Ih mozhno... vzyat'?
     Kalika pochesal golovu, zadumalsya. Otvetil s neuverennost'yu v golose:
     -- Nu, ezheli hochesh'. A to prinuzhdat' tebya kak-to  nehorosho.  YAra  eshche
spit?
     -- Ne znayu, -- otvetil Tomas, ego ruki drozhali ot  zhelaniya  kosnut'sya
svoego konya. -- Vryad li ona p'yanstvovala vsyu noch' s soldatami.  Smotri,  i
sedla te zhe!
     On postavil nogu v stremya i s nekotorym  usiliem  podnyalsya  v  sedlo.
ZHerebec byl ogromen, ves' iz tolstyh zhil i tugih muskulov, v nem klokotala
zverinaya sila. Tomas kolenyami chuvstvoval napryazhenie -- zherebec  byl  gotov
sorvat' s mesta, zhdal tol'ko  signala.  On  byl  poslushen,  no  on  zhazhdal
dvigat'sya.
     -- Skazochno! -- vydohnul Tomas. -- |tot kon' poneset tyazhelogo  rycarya
v polnom vooruzhenii, kak rebenka!  Ser  kalika,  u  menya  est'  mech  moego
predka, est' kon' tvoih bogov  i  dospehi  sera  Ogrina.  Ostalos'  tol'ko
ukrepit'sya duhom... a ob etom ya pozabochus' sam.
     Kalika brosil povod'ya voronogo i gnedogo konya slugam.
     -- Pust' napoyat konej klyuchevoj vodoj, inuyu ne p'yut, a  ya  poka  pojdu
pogovoryu s serom |dvinom. U nego est' interesnye knigi...


        Glava 9


     Turnir dolzhen byl sostoyat'sya v doline Tarana. Tak nazyvali  neshirokoe
vytoptannoe pole, dazhe trava ne  rosla  na  tverdoj,  kak  kamen',  zemle.
Sprava i sleva vysilis' duby-velikany. Ogromnye vetvi opuskalis' do  samoj
zemli, v glubokih duplah zhili filiny, dikie pchely  pryatali  med,  a  stada
krupnyh zhukov s ogromnymi, pohozhimi na olen'i, rogami sobirali sok.
     Rovnoe utoptannoe pole obnesli novoj ogradoj, staraya sgnila za  zimu,
a v protivopolozhnyh storonah etogo cirka, esli schitat' rycarskij  poedinok
blizhe k gladiatorskomu boyu,  ili  stadiona,  esli  prinyat'  ego  za  bolee
pozdnee razvlechenie, byli  postavleny  krasivye  vorota,  uvitye  cvetnymi
lentami i girlyandami cvetov. CHerez nih dolzhny v容zzhat' rycari, uzhe  izdali
razglyadyvaya protivnika, goryacha konej, krepche szhimaya kop'ya.
     U vorot stoyali pyshno odetye gerol'dy, trubadury, tolpilis' oruzhenoscy
i slugi, gotovye begom prinesti hozyainu shchit ili kop'e vzamen povrezhdennyh.
     Vblizi ot turnirnogo polya uzhe stoyali shatry --  ostrokonechnye,  kak  u
saksov, kruglye, kak u  anglov  i  slavyan,  s  rasporkami  i  bez,  kak  u
saracinov. Tomas reshil, chto kto-to pomimo nego uzhe  vernulsya  iz  slavnogo
kvesta, privez s soboj dobychu.
     Kalika molcha kivnul na dvuh smuglokozhih slug v pestryh tyurbanah.  Oni
byli vooruzheny krivymi sablyami, v zelenyh sharovarah, podpoyasany  shelkovymi
poyasami.
     -- Slugi iz plennyh saracin!
     -- |to ne mozhet byt' ser Hol'tman, -- skazal Tomas ubezhdenno, --  tot
ne pokidal Britaniyu!
     -- Emu mogli podarit' ih.
     Na drugoj storone turnirnogo  polya  vozvyshalsya  ogromnyj  shater.  Ego
prigotovili dlya rycarej pobednee, chto priedut bez shatrov, a to i vovse bez
slug i oruzhenoscev. Vokrug  v  gotovnosti  polyhali  zharovni,  v  pohodnyh
kuznyah razduvali ugli, oruzhejniki  gotovilis'  chinit'  dospehi  kak  mozhno
bystree. V storonke na stolah razlozhili edu, pit'e kak dlya  sostoyatel'nyh,
tak i dlya samyh bednyh.
     Turnirnoe pole bylo okruzheno krepkoj ogradoj, a za nej vozvyshalis'  v
neskol'ko ryadov skam'i iz svezhevystrugannyh dosok. Perednij ryad byl  otdan
lyudyam prostogo zvaniya -- znatnym ne k licu sidet'  nizhe  prostolyudinov,  k
tomu zhe v razgare boya neredko tyazhelo vooruzhennyj rycar' prolamyval  ogradu
i valilsya, istekaya krov'yu, na zritelej.
     Dva  ryada  vyshe  obychno  zanimali  svobodnye  jomeny,  a  eshche  dal'she
raspolagalis' mesta dlya lyudej blagorodnogo zvaniya. Mesta dlya korolya i  ego
svity byli ukrasheny pyshno i krichashche-yarko, slovno on  s  okruzheniem  tol'ko
chto yavilsya iz vostochnyh stran,  privyknuv  k  saracinskoj  iznezhennosti  i
roskoshi. Emu dazhe ustroili tron, po bokam postavili dva kresla, shirokie  i
s reznymi spinkami, dlya kanclera i kaznacheya. Nad etimi tremya  mestami  byl
postavlen baldahin, na ostryh koncah shestov trepetali po  vetru  flazhki  s
korolevskim  gerbom.  Vokrug  trona  uzhe   tolpilis'   pazhi,   oruzhenoscy,
telohraniteli, barony iz melkopomestnyh, kotoryh ottesnit  svita,  kotoraya
yavitsya vmeste s korolem.

     Gruppa voinov, chto yavilis' s Mal'tonami,  ne  zametili,  kak  pribyli
korol' i ego blizkie, nastol'ko byli zanyaty  podgotovkoj  k  turniru.  Tot
obeshchal  byt'  neprostym.  Kogda  truby  protrubili   nachalo   turnira,   s
korolevskoj storony na arenu vyehali troe zachinshchikov,  storonnikov  partii
korolya. Ih koni byli pokryty belymi poponami, rycari vyglyadeli odinakovymi
v blistayushchih dospehah, s opushchennymi zabralami. S  drugoj  storony  vyehali
odin za drugim rycari, prinyavshie vyzov.
     Snova protrubili truby. Rycari  pomchalis'  drug  na  druga,  v  samoj
seredine areny sshiblis' s takim  lyazgom,  slovno  stolknulis'  nakoval'ni.
Dvoe iz prinyavshih vyzov vyleteli  iz  sedel,  grohnulis'  ozem',  podnimaya
pyl'. Tretij uderzhalsya, no poteryal stremya, i, kogda vernulsya k  gerol'dam,
ego tozhe priznali pobezhdennym.
     Zriteli orali, svisteli, topali nogami,  brosali  v  vozduh  shlemy  i
kolpaki. Kalika zametil, chto ser Torval'd s ostorozhnost'yu  prismatrivaetsya
k  tolpe.  Pohozhe,  korolevskaya  partiya  uzhe  ostochertela.  Novyj   korol'
beschinstvami i narusheniem prav kak znatnyh,  tak  i  prostyh  jomenov  uzhe
vosstanovil protiv sebya mnogih. Pravda, eto  nichego  ne  znachit.  Narod  i
mnozhestvo vladetel'nyh sen'orov mogut vozmushchat'sya skol'ko ugodno.  Korol',
nesmotrya na ego bych'yu silu, ne glup.  On  uderzhal  staryh  storonnikov,  a
novyh ostorozhno pokupaet, samochinno razdavaya zemli i  vladeniya  ushedshih  v
krestovye pohody. Tak chto on krepok, kak nikogda, a podderzhka  storonnikov
pozvolyat emu beschinstvovat' i dal'she.  I  sejchas  emu  nichto  ne  pomeshaet
steret' Tomasa v poroshok. Emu tol'ko nado pridat' etomu vid zakonnosti.
     Poka shel torg -- za predelami areny pobezhdennye vykupali svoih  konej
i dospehi, chto po usloviyam turnira stali dobychej pobeditelej, -- na  areny
tem vremenem vyehali eshche troe ot partii korolya. Serdce Tomasa zakolotilos'
chashche. On uvidel, kak iz shatra medlenno vyshel ogromnyj rycar' v chernyh, kak
noch', dospehah. On byl  pochti  na  golovu  vyshe  drugih,  grud'  ego  byla
nastol'ko shiroka, chto nikakie laty emu ne byli by vporu, a eti kovali  emu
luchshie  oruzhejniki.  |to  byl  groznyj  i  nepobedimyj  Torkzel'd,   groza
poberezh'ya, pobeditel' Morskogo Zmeya. I eto byl tot, kto obyazatel'no vyjdet
pobeditelem turnira.
     Kogda rycari sshiblis', snova byl tresk lomaemyh kopij, grohot,  zvon,
kriki boli, dikoe rzhanie. Vybezhali oruzhenoscy i slugi,  kogo  uveli,  kogo
unesli. Zriteli priunyli -- vyigryvali tol'ko rycari iz okruzheniya korolya.
     V tretij krug vyehal Torkzel'd. S nim byli eshche dvoe, no  Tomas  videl
tol'ko etogo nepobedimogo rycarya, kotoryj ko vsemu eshche byl synom korolya!
     -- Pora, -- skazal Tomas.
     Emu podveli konya, kalika derzhal ego pod uzdcy, glaza byli ser'eznymi:
     -- Ty znaesh', chto on postaraetsya ne prosto vybit' tebya iz sedla?
     -- Dogadyvayus', -- otvetil Tomas.
     Vid u nego byl povzroslevshij, ugryumyj. Pomimo  rycarskoj  chesti  est'
eshche i stremlenie ubrat' pomehu s puti. Zemli Mal'tonov korol'  uzhe  rozdal
troim sosedyam, usiliv ih loyal'nost', ostalos' zahvatit' lish'  zamok.  Esli
by ne ego neozhidannoe poyavlenie, korol' uzhe  pribral  by  zamok  k  rukam.
Pohozhe, on ostavil by ego sebe ili peredal by Torku, nasledniku  prestola.
Slishkom  horosho  zamok  stoit.  I  ukreplen  horosho,  i  mesta   skazochnoj
krasoty...
     Tomas vzobralsya v sedlo, vzyal v ruku kop'e,  sinie  glaza  potemneli.
Ryadom pohrustyvalo kozhej noven'koe sedlo  pod  MakOgonom,  on  izgotovilsya
drat'sya s rycarem, chto ehal sleva ot Torkzel'da. MakOgon sam byl ogromen i
silen, ego gerb na shchite neobychnoj formy znali  rycari  vsej  Britanii.  On
tol'ko sidel ne na svoem kone, kotorogo tozhe znali, a na tonkonogoj loshadi
ryzhej masti. Ona ne vyglyadela takoj zhe moshchnoj, kak  ego  kon',  no  to  li
MakOgon reshil poberech' sily svoego uzhe nemolodogo konya,  soratnika  mnogih
bitv, to li poddalsya ugovoram YAry srazhat'sya na ee kone.
     Sprava ot Tomasa s pomoshch'yu dvuh oruzhenoscev  vzobralsya  v  sedlo  ser
Torval'd. Pod nim byl ogromnyj zherebec, kotorogo ustupil dlya  boya  kalika.
Vid u otca byl vinovatyj, unizhennyj.  Ne  nashlos'  tret'ego  bojca,  chtoby
vyjti protiv troih iz partii korolya. Iz vseh rycarej, tolpivshihsya na  etoj
storone turnirnogo polya, s容havshihsya so vseh koncov Britanii, ne  nashlos',
edva zavideli nesokrushimogo Torka i ego dvuh  druzej,  takih  zhe  moguchih,
svirepyh, ne brezguyushchih nichem radi pobedy.
     YAra  vpolgolosa  razgovarivala  s  MakOgonom,  no  Tomas   videl   ee
obespokoennye vzglyady, kotorye ona brosala v ego storonu. MakOgon,  staryj
i opytnyj veteran mnogih bitv, slushal ee, k udivleniyu Tomasa,  vnimatel'no
i uvazhitel'no. Kivnul, soglashayas', prilozhil pal'cy k shlemu.
     Truby zazvuchali neozhidanno gromko i rezko. Za shatrami gryanula  rezkaya
saracinskaya muzyka.  S  zapadnoj  storony  na  arenu  iz-pod  arki  vyehal
Torkzel'd. On byl nastol'ko gromaden  i  grozen,  chto  dva  drugih  rycarya
ostavalis' slovno by v teni, hotya oba byli sil'nejshimi rycaryami Britanii.
     -- Nash den', -- skazal ser Torval'd, lico ego pomolodelo. --  Segodnya
my pokroem sebya slavoj... chem by ni konchilsya boj!
     -- Toni s nadezhdoj, chto vyberesh'sya na bereg,  --  skazal  Tomas.  Ego
glaza ne otryvalis' ot moguchej figury  Torkzel'da,  lish'  brosil  korotkij
vzglyad na kaliku, tot postoyanno tverdil etu pogovorku. -- My eshche na konyah.
I kop'ya u nas celye.
     On pustil  konya  vpered.  Vtroem  vyehali  na  arenu,  raz容halis'  v
storony. Snova progremeli truby. Tomas strashno  vskriknul,  nagnetaya  svoyu
yarost' v konya, a na tribunah zamerli. Rycar' v sverkayushchih dospehah nessya s
takoj skorost'yu, chto v mgnovenie oka preodolel dve treti turnirnogo  polya,
i oni sshiblis', kogda kon' Torkzel'da sdelal pervye dva skachka.
     Torval'd i MakOgon pochti ne otstali. Udar byl  strashen,  na  tribunah
umolkli, oglushennye grohotom,  budto  sto  tysyach  kuznecov  razom  udarili
molotami po nakoval'nyam.  Vzvilas'  zheltaya  udushlivaya  pyl',  zakryla  vse
oblakom.
     Iz oblaka pyli k zapadnym vorotam  vyskochili  troe,  k  vostochnym  --
odin. Vse uznali ispolinskuyu figuru Torkzel'da. On byl bez  kop'ya,  kak  i
troe ego protivnikov.
     Kogda pyl' osela, vse uvideli  dvuh  rycarej.  Odin  lezhal  nedvizhim,
raskinuv ruki, drugoj  pytalsya  podnyat'sya.  Vybezhali  oruzhenoscy,  pomogli
vybrat'sya  s  polya  ranenomu,  drugogo  vynesli  na  rukah.  Slugi  lovili
obezumevshih konej.
     Troe razvernuli konej. Oruzhenoscy s gotovnost'yu pobezhali cherez  pole,
derzha kop'ya. Ih glaza siyali. YAvno ne zhdali, chto ih hozyaeva vystoyat  protiv
takih protivnikov.
     -- Presvyataya Deva! -- prosheptal ser Torval'd.  On  byl  potryasen,  no
glaza siyali. -- My vyshibli takih... takih rycarej!
     MakOgon provorchal:
     -- I my ne laptem shchi hlebaem.
     -- CHto? -- ne ponyal ser Torval'd.
     -- Govoryu zhe my tozhe  ne  lykom  shity,  --  otvetil  MakOgon  tak  zhe
zagadochno, slovno govoril na drugom yazyke. -- CHestno govorya,  esli  by  ne
etot kon'-zver', moglo by sluchit'sya inache. YA uspel udarit' ran'she, chem moj
protivnik pricelilsya.
     -- YA tozhe, -- priznalsya ser Torval'd.
     Na tom konce areny  oruzhenoscy  podali  novoe  kop'e  Torkzel'du.  On
razvernulsya i v beshenstve, ne  dozhidayas'  signala  gerol'da,  pomchalsya  na
troih. Tomas zapozdalo pustil konya navstrechu.
     Oni sshiblis' v seredine polya. Udar byl takoj, chto drognula  zemlya,  a
pod korolem podlomilsya tron. S proklyatiyami on ruhnul na spinu, a na  arene
snova vzvilos' oblako zheltoj pyli. No vsadniki vyleteli iz oblaka takie zhe
groznye i neuyazvimye, tol'ko u kazhdogo v pravoj ruke byli  oblomki  kopij,
chto razletelis' ot udara vdryzg po samye rukoyati.
     Im podali novye kop'ya, i oni, dav konyam  otdohnut'  neskol'ko  minut,
rinulis' snova. Na etot  raz  oni  sshiblis'  grud'  v  grud'.  Nad  arenoj
progremel suhoj tresk lomaemyh kopij, te razletelis' v melkie shchepki.  Koni
vzvilis' na dyby, popyatilis'. Tomas i Torkzel'd uderzhali konej,  pustiv  v
hod shpory i udila, a na  tribunah  vse  zataili  dyhanie.  Vpervye  kto-to
vystoyal protiv Torkzel'da, vpervye kto-to ne ustupaet!
     Vnezapno Torkzel'd vzrevel ot yarosti. Ego ruka metnulas' k  bedru,  i
Tomas drognul, kogda v ruke giganta blesnul ogromnyj mech.
     --  Zashchishchajsya  ili  umri!  --  kriknul  Torkzel'd  tak  strashno,  chto
oruzhenoscy i gerol'dy drognuli, ostanovilis'.
     Ser Torval'd kriknul, sryvaya golos:
     -- Vashe velichestvo, eto ne po pravilam!
     Na tribunah razdalis' kriki:
     -- |to turnir, a ne bojnya!
     -- Ostanovit'!
     -- Kuda smotrit korol'!
     -- Beschinstvo!
     Tomas pospeshno potashchil mech. Pal'cy drozhali, bez nuzhdy szhimali rukoyat'
s takoj siloj, chto vminalis', kak v glinu. Skvoz' uzkuyu prorez'  on  videl
ogromnuyu figuru mrachnogo rycarya. Tot vskinul mech i poslal konya vpered.
     -- Smert' ublyudkam! -- razdalsya takoj strashnyj golos,  chto  u  Tomasa
poholodelo serdce.
     -- ZHivi, Britaniya! -- vskriknul on i brosil konya navstrechu.
     Oni sshiblis', kak dve broshennye navstrechu odna drugoj zheleznye  gory.
Koni podnyalis' na  dyby,  bilis'  perednimi  kopytami,  rvali  drug  druga
zubami. |to byli uzhe ne koni, a zveri, kotorym peredalas' yarost' sedokov.
     Torkzel'd udaril mechom so vsej yarost'yu. SHCHit Tomasa lish' smyagchil udar,
no v golove zazvenelo. Kusok shchita prosvistel  mimo,  s  siloj  vonzilsya  v
zemlyu. Tomas pospeshno vskinul mech, no lish' sumel otparirovat' novyj udar.
     Na tribunah  v  eto  vremya  priblizhennye  korolya  umolyali  prekratit'
poedinok. Drat'sya mechami na turnire protiv pravil, k tomu  zhe  doblest'  i
umenie Tomasa vyzvali simpatii  dazhe  u  teh,  kto  ne  odobryal  iskatelej
priklyuchenij, chto ushli voevat' v chuzhie strany.
     Korol' pokolebalsya, no v eto vremya ego syn obrushival udar  za  udarom
na rycarya  v  serebristyh  dospehah,  u  togo  razletelsya  shchit,  pognulis'
dospehi, on shatalsya, kon' pod nim pyatilsya.
     -- Net! -- otrezal korol' s toj  zhe  svirepost'yu,  s  kakoj  ego  syn
nastupal na protivnika. -- Pust' zakonchat svoj spor!
     -- No prol'etsya krov'!
     -- Na kazhdom turnire lomayut ruki i nogi, lomayut spinu, vyshibayut zuby.
     Po ego zhestu gerol'dy, uzhe vstupivshie na turnirnoe  pole,  popyatilis'
nazad za ogradu. Zriteli ne dysha  podnyalis'  s  mest.  Torkzel'd  nasedal,
rycar'  v  serebristyh  dospehah  uzhe  shatalsya  v  sedle.  Vnezapno   kon'
Torkzel'da diko zarzhal, rzhanie pereshlo v hrip. Kon' Tomasa vcepilsya zubami
v gorlo chernogo zherebca -- na zemlyu bryznula krasnaya strujka.
     -- Proklyatie! -- vskrichal Torkzel'd besheno.
     Kon' pod nim poshatnulsya, i on edva uspel kachnut'sya v  storonu,  kogda
kon' upal, zabil nogami v  vozduhe.  Torkzel'd  uspel  vydernut'  nogi  iz
stremyan, upal, pokatilsya v pyli i gryazi, no moshch' ego  byla  stol'  velika,
chto on vskochil na nogi, slovno na nem i ne  bylo  tyazhelyh  dospehov.  SHCHit,
zvenya i podprygivaya, ukatilsya na kraj polya.
     Tomas povernul konya, kriknul moshchno:
     -- Ty pobezhden!
     -- Net! -- zakrichal Torkzel'd takim golosom, chto na  tribunah  serdca
muzhchin poholodeli. -- Poka v ruke mech, ya tol'ko pobeditel'!
     Tomas slez s konya. Razdroblennyj shchit on stryahnul s ruki,  mech  v  ego
ruke tusklo pobleskival. SHagi rycarya byli netverdy, no s kazhdym mgnoveniem
on, kazalos', vosstanavlival sily.
     S mechami v podnyatyh rukah oni sshiblis' snova, i udar i grohot metalla
byli  takovy,  budto  snova  udarilis'  dve  zheleznye   gory.   Protivniki
vskrikivali, nanosya udary, tyazhelye  mechi  so  svistom  vsparyvali  vozduh.
Dospehi  stonali,  progibalis',  a  samye  sil'nye  udary  razrubali  dazhe
stal'nye plastiny. Serebristye  dospehi  zabryzgalo  krov'yu.  Na  tribunah
zhalobno  vskrikivali  --  k  serebristomu  rycaryu  vse  ispytyvali  ostruyu
simpatiyu.
     V okruzhenii korolya snova nachali ugovarivat' prekratit' zhestokij boj.
     -- Ni za chto! --  vzbeshenno  ryavknul  korol'.  --  Vy  hotite  lishit'
Torkzel'da zasluzhennoj  pobedy?..  Zdes'  srazhayutsya  nastoyashchie  muzhchiny!..
Vpervye vidite krov' na turnire?
     -- No, vashe velichestvo...
     -- Net!
     S turnirnogo polya  neslis'  chastye  tyazhelye  udary.  Dva  rycarya  uzhe
shatalis', pochti ne dvigalis' s mesta. Mechi podnimalis' medlenno,  a  kogda
obrushivalis', u protivnika ne bylo sil uklonit'sya ili parirovat'.  Dospehi
zabryzgalo krov'yu, oni pognulis', polopalis', torchali ostrymi krayami.
     Korol' poblednel,  zakusil  gubu.  Pohozhe,  uzhe  sam  zhalel,  chto  ne
prekratil zhestokij boj, no teper' otstupat'  bylo  pozdno.  Nezametno  dlya
poddannyh on sunul ruki pod mantiyu i  delal  tam  strannye  znaki.  Sperva
nichego  ne  oshchushchal,  zatem  uslyshal   dalekoe   gromyhanie,   vzdohnul   s
oblegcheniem.
     Pryamo nad turnirnym polem sgustilos' temnoe oblako.  V  nem  blistali
molnii, gremel grom. Bol'shinstvo zritelej ne otryvali  glaz  ot  zhestokogo
poedinka, no koe-kto vskinul golovu, so strahom tykal pal'cem vverh.
     Tomas shatalsya, seraya zhguchaya pelena solenogo pota  vyedala  glaza.  On
zadyhalsya ot zhary, dospehi davili, on chuvstvoval, chto umiraet.  Ruki  edva
podnimali mech, no chernyj rycar', kotorogo on videl v uzkuyu prorez'  shlema,
tozhe shatalsya, chernyj mech edva ne vyskal'zyvaet iz potnyh pal'cev...
     Vnezapno nad  golovami  gluho  progremelo.  Lyudi  vskinuli  izumlenno
golovy -- otkuda grom v bezoblachnom nebe? -- v tot zhe mig sverknula chernaya
zlaya molniya. Tomas znal, chto chernyh molnij ne byvaet, no eto  byla  chernaya
molniya. Ona udarila v podnyatyj  mech  Torkzel'da.  Mech  vspyhnul,  rassypaya
iskry. Tomas i vse na tribunah uvideli, kak preobrazilsya chernyj rycar'.
     Rany zakrylis', kraya treshchin v pancire sdvinulis' i  slilis'  voedino.
On uzhe ne shatalsya, a slovno by stal vyshe rostom. V dvizheniyah ego poyavilas'
moshch' i zverinaya svirepost'.
     On zamahnulsya i nanes  strashnyj  udar  s  neistovym  krikom,  kotoryj
potryas, kazalos', samu zemlyu:
     -- Umri!
     Tomas, vidya neminuemuyu smert', udaril mechom navstrechu. No slabo,  bez
prezhnej moshchi, tol'ko vskriknul:
     -- Za chest' i slavu anglov!
     Mechi sshiblis' v vozduhe. Zvon oglushil zritelej, no byl  eshche  i  dikij
krik, slovno krichali sami mechi. Serebristyj mech rassek chernyj mech, kak luch
sveta   rassekaet   t'mu,   no   bryznula   krov',    chernaya,    yadovitaya,
rasprostranyayushchaya  zlovonie.  Gde  ona  padala,  tam  vspyhivali   ogon'ki,
vzdymalsya chernyj yadovityj dym.
     Zriteli vskriknuli. Serebristyj mech udaril ostriem po chernomu  shlemu,
kak uzhe bil, no ran'she tol'ko srubil vse per'ya,  sejchas  zhe  so  skrezhetom
rassek shlem, rassek cherep, pronik do nizhnej chelyusti, gde i zastryal.
     Torkzel'd medlenno povalilsya na spinu. Mech vydernulo iz  ruk  Tomasa,
on edva ne upal ot iznemozheniya. SHatayas', opustilsya na koleno, no  zastavil
sebya vstat', podoshel k upavshemu  i,  upershis'  nogoj  v  grud',  uhvatilsya
obeimi rukami za rukoyat' mecha Angla, s siloj potyanul na sebya.
     Mech vyshel nehotya, no uzhe byl chist, krov' chernymi kaplyami skatilas' na
zemlyu.
     Tomas opersya mechom o zemlyu. Poslyshalsya  krik,  bystrye  shagi.  CH'i-to
ruki sorvali s nego shlem, skvoz' pelenu pota on uvidel vstrevozhennoe  lico
YAry. Ona speshno vyterla emu platkom lico, velela komu-to:
     -- Bystro snyat' s nego dospehi!.. Esli on ranen...
     YA ne ranen, hotel otvetit' Tomas, no yazyk ot smertel'noj ustalosti ne
povinovalsya. Plecho YAry bylo  sil'noe  i  ot  prikosnoveniya  k  nemu  Tomas
oshchutil, kak vozvrashchayutsya sily. On dyshal chasto, s hripami,  no  teper'  uzhe
mog vytalkivat' goryashchim rtom kakie-to slova.
     -- Pobeda!.. YA srazil Torkzel'da!
     -- Tomas, ty ne ranen?
     -- YAra... chto eto bylo?
     Nad  golovoj  razdrazhenno  progremelo,  slovno  v   peshcheru   upolzal,
ogryzayas',  ogromnyj  zver'.  Temnoe  oblako  bystro   tayalo   i   nakonec
rastvorilos' bez sleda.
     Mech v ruke Tomasa rassypal belye radostnye iskry. S tribun  kazalos',
chto ves' serebristyj rycar' okruzhen siyaniem.
     -- Mech Angla -- mech voina, -- napomnila YAra. --  A  voiny  ne  terpyat
koldovstva.
     Na pole vybezhali oruzhenoscy, pazhi, slugi. Torkzel'da podnyali,  kto-to
zakrichal sorvannym golosom, polnym uzhasa:
     -- Velikij i nepobedimyj Torkzel'd mertv!
     Vzory sobravshihsya so vsej Britanii rycarej, znatnyj lyudej,  torgovcev
i svobodnyh jomenov obratilis' k korolyu. On  medlenno  podnyalsya  na  nogi.
Takoj zhe gromadnyj, kak Torkzel'd, shirokij v plechah, tol'ko  tyazhelee  i...
mnogo opasnee.
     Ego goryashchij nenavist'yu vzor,  kak  raskalennoe  lezvie,  votknulsya  v
pobeditelya, kotoryj stoyal nad trupom ego ubitogo syna. I  vo  vzglyade  ego
bylo obeshchanie gorazdo bolee strashnoj smerti.



        Glava 10


     Oni vernulis' v zamok na vzmylennyh konyah. MakOgon ostalsya  u  vorot,
otdaval prikazy, ukreplyal voroty,  poslal  podvody  v  okrestnye  sela  za
pripasami, na sluchaj esli osada budet dolgoj, a chto osada budet, nikto  ne
somnevalsya.
     K vecheru zamok zhuzhzhal, kak rastrevozhennyj ulej. Vse uzhe znali  o  tom
podvige, kotoryj sovershili troe iz zamka,  i  o  tom  perepolohe.  No  ser
Torval'd hodil chernee tuchi. Turnir okonchilsya ne tak, kak  on  rasschityval.
CHto predprimet korol'? Mstitel'nyj i svoevol'nyj, ne terpyashchij prekosloviya,
razve takoj prostit gibel' edinstvennogo syna?
     Nachali  pribyvat'  podvody  s  vetchinoj,  soloninoj,  meshkami   muki,
pshenicy. Vse  staskivali  v  podvaly,  iz  sosednih  sel  prishli  kuznecy,
pohodnye gorny postavili pryamo vo dvore. Bez vsyakogo  zova  yavilis'  okolo
dvuh dyuzhin rycarej-sosedej. S nimi prishli opytnye voiny, okolo sotni. Seru
Torval'du dolozhili, chto cherez  dva-tri  dnya  prishlyut  pomoshch'  vladetel'nye
barony, kotoryh  tesnyat  priblizhennye  korolya.  Beschinstva  korolya  i  ego
poddannyh  perepolnili  ih  chashu  terpeniya.  Nuzhen  tol'ko  vozhak   --   s
vozvrashcheniem molodogo Tomasa im okazalis' Mal'tony.
     Uzhe  k  nochi  zagremeli  zvonko  truby,  kotorye   zastavili   Tomasa
vzdrognut'.  Vorota  raspahnulis',  v容hala  gruppka  vsadnikov.  Ryadom  s
nemolodym voinom v bogatoj odezhde ehala na krasivoj molodoj loshadke  ochen'
yunaya devushka s zolotymi volosami. Oni byli  ubrany  pod  vyshityj  zhemchugom
ubor, glaza devushki byli skromno opushcheny, no alye shchechki goreli.
     Kalika bystro vzglyanul na Tomasa. Tot, pokrasnev, bespomoshchno vzglyanul
na otca, na sera |dvina. Te pereglyanulis' i, kak sgovorivshis',  posmotreli
na YAru. Ona sidela po druguyu storonu  stola,  smakovala  pirog  s  lesnymi
yagodami. Ryadom kalika svoim nozhom delovito rezal zharenogo gusya na chasti.
     Nakonec dver' raspahnulas'. Gerol'd stuknul o pol i provozglasil:
     -- Blagorodnaya ledi Krizhana, doch' barona....
     Ego ottolknuli, i Krizhana, kak vihr',  vletela  v  zal.  Ee  ogromnye
glaza siyali,  belye  nezhnye  ruki  byli  vytyanuty.  U  Tomasa  perehvatilo
dyhanie, nastol'ko ona byla horosha. Na polgolovy  nizhe  Tomasa,  ona  byla
strojnaya i legkaya, ee figura eshche bol'she okruglilas' v nuzhnyh mestah,  a  v
poyase ona byla nastol'ko tonen'koj, chto obodok bokala mog by  zamenit'  ej
poyas. Ona vsya vyglyadela nezhnoj i chistoj, kak angel.
     -- Tomas!
     Tomas edva uspel vybrat'sya iz-za stola i podhvatit' ee. Ona vcepilas'
v nego i vskarabkalas' vyshe, kak na derevo. S radostnym vizgom celovala  i
obcelovyvala, otstranyalas', chtoby  videt'  ego  muzhestvennoe  lico,  snova
prizhimalas' schastlivo.
     Vse v zale cveli ulybkami, vidya  takoe  nepoddel'noe  schast'e.  Pochti
vse.
     --  YA  tak  schastliva...  Tak  schastliva!  --  devushka  zahlebyvalas'
slovami, glaza ee siyali. -- Ty uspel... ty speshil!.. YA by i tak  ne  poshla
za nego, no vse ravno tak schastliva, chto ty zagnal konej, no uspel za den'
do svad'by...
     Tomas  kraem  glaza  uvidel,  chto  YAra  smotrit  na  nih  s  zhestokim
vyrazheniem na lice. Ona medlenno  opustila  nadkushennyj  pirog  na  blyudo.
Kalika uhmylyalsya, smotrel na molodogo rycarya, kak smotryat na  kanatohodca,
chto idet po tugo natyanutoj tonkoj verevke mezhdu dvumya vysokimi bashnyami.
     Otec ulybalsya ot uha do uha. Glaza byli prosto podlye i hitrye. Tomas
koe-kak otorval ot sebya Krizhanu, chto ceplyalas' za nego,  kak  obez'yana  za
derevo, berezhno  opustil  na  pol.  Ona  popravila  prichesku,  lish'  togda
povernula siyayushchee lico k prisutstvuyushchim:
     -- Prostite, ser Torval'd!.. Prostite, ser |dvin!
     Ot ee siyayushchego lica i glaz svetleli lica prisutstvuyushchih. Ona  nakonec
zametila kaliku i zhenshchinu v odezhde voina.
     -- |to tvoi druz'ya?
     Tomas skazal neuklyuzhe:
     -- Da, ledi... milaya Krizhana. |to vot mudryj otshel'nik iz  slavyanskih
zemel', a eto... gm... blagorodnaya YAra.
     Krizhana svetlo i chisto ulybnulas' im oboim.
     -- Privetstvuyu vas! Spasibo, chto pribyli  vmeste  s  Tomasom.  Dorogi
kishat razbojnikami, a vtroem bezopasnee. Esli by ya znala, chto po  pribytii
srazu ty otpravish'sya na turnir, ya by obyazatel'no poehala tuda.
     Oleg kivnul, YAra  smotrela  hmuro  i  zlo.  Ona  vytashchila  svoj  nozh,
pridvinula k  sebe  blizhe  blyudo  s  porosenkom.  Krizhana  ulybnulas'  ej,
zhenshchina-voin i dolzhna vyglyadet' zloj, povernulas' k Tomasu:
     -- Ty schastliv, dorogoj?
     -- Dal'she nekuda, -- probormotal  Tomas.  On  rvanul  vorot,  v  zale
chto-to  stalo  tak  zharko,  chto  u  nego  goreli  ushi,  polyhala  sheya,  on
chuvstvoval, kak po spine tekut krupnye, kak zhuki, kapli pota.
     Krizhana prizhalas' k Tomasu, ne chuvstvuya styda, potomu chto vse  znali,
kak ona zhdet, i chto budet, esli on uspeet vovremya.
     Otec priblizil guby k uhu YAry, no  skazal  dostatochno  gromko,  chtoby
slyshali vse:
     -- Ne pravda li, schastlivaya para? Vse zhdut, kogda oni pozhenyatsya.
     Golos YAry byl, kak raskalennoe zhelezo, kogda ego opuskayut  v  ledyanuyu
vodu:
     -- Oni obrucheny?
     -- S detstva!
     -- YA nikogda ob etom ne slyshala, -- skazala ona, i Tomas uvidel,  chto
ee glaza iz lilovyh stali zelenymi, a  vozduh  zablistal  krohotnymi,  kak
oblomki stekla, iskrami.
     -- Nu, -- vydavil on, chuvstvuya sebya, kak hristianin v rukah  saracin,
-- zabot bylo mnogo,  kto  govoril  o  domashnem?  Da  i  ne  nosyat  u  nas
obruchal'nye kol'ca do togo, kak svyatoj otec obruchit v cerkvi.
     YAra skazala nizkim golosom, k kotoromu primeshivalos' shipenie zmei:
     -- Ochen' udobnyj obychaj.
     -- Da v chem delo? -- vozmutilsya on. -- U nas byli stychki  s  vragami,
velikanami, koldunami. Nas bili, klevali, toptali, brosali v  temnicy.  My
sryvalis' s vysokih bashen, tonuli v sedyh okeanah, i aloyu krov'yu  svoeyu...
gm... Razve bylo vremya govorit' o melkih domashnih delah?
     Glaza Krizhany stali trevozhnymi. Ona sprosila robko:
     -- Neuzhto... neuzhto ty ni razu ne upomyanul obo mne?
     Ser Torval'd skazal zvuchno:
     -- YA uveren, ty byla v ego serdce!
     -- V samoj glubine, -- dobavil ser |dvin.
     Tomas prostonal bezzvuchno. Krizhana, laskayas', zaglyanula emu v glaza.
     -- A kak zhe... ty obeshchal idti v boj s moim imenem na ustah... Ty vzyal
menya svoej prekrasnoj Damoj Serdca...
     Ston vnutri Tomasa stal gromche. Otec naglo ulybalsya ot  uha  do  uha,
zuby vystavil kak krokodil.
     -- Tak i bylo, -- skazal Tomas zatravlenno. -- Prosto ya ne krichal  ob
etom na kazhdom uglu.
     -- Tomas!
     -- Nu chto?.. YA bezgreshen, kak desyat' tysyach angelov, chto pomeshchalis' na
ostrie igly!
     YAra fyrknula gromche. Krizhana oglyanulas' na nee.
     -- A kto vse-taki eta zhenshchina? I pochemu ty vse  vremya  opravdyvaesh'sya
pered nej?
     Tomas hvatal rtom vozduh, kak ryba, vybroshennaya shtormom na  bereg,  a
shtorm byl neshutochnyj. Dyadya skalil zuby, otec ulybalsya hitro i protivno.
     -- Razve ya opravdyvayus'?
     -- Ty vse vremya oglyadyvaesh'sya na nee!
     -- YA voobshche molchu, kak kalika... kak ryba ob led!
     -- YA vizhu, -- skazala ona takim zhalobno-obvinyayushchim tonom, ot kotorogo
u vseh szhalos' serdce, -- chto poka ya zhdala ego gody i gody, on skitalsya po
vostochnym zemlyam, iskal uteh vstrechnyh zhenshchin, ne  propuskal,  kak  teper'
vizhu, ni odnoj devki...
     -- Devki? -- sprosila YAra opasno spokojno.
     -- |to u nego ot menya, -- skazal otec gordo  dyade.  Ulybka  razdirala
rot. -- YA umel!  No  deti  poshli  hlipkie.  U  Tomasa  skoro  i  poslednyaya
uskol'znet, kak pesok mezh pal'cev.
     Tomas  metnul  na  "proroka"  gnevnyj  vzglyad.  Slezy  zablesteli   v
prekrasnyh glazah yunoj nevesty.
     -- YA zhdala... YA  tak  zhdala!  Moj  rycar'  byl  samyj  smelyj,  samyj
otvazhnyj. On pridet i spaset menya... No kogda prishel, on uzhe byl s pozhiloj
zhenshchinoj....
     Tomas iskosa brosil vzglyad  na  YAru.  Ona,  pohozhe,  poperhnulas',  i
nekomu postuchat' po spine: lico ugrozhayushche pobagrovelo,  glaza  polezli  na
lob. Ee golos byl takim tihim i tonkim,  slovno  vylezal,  obdiraya  nogti,
iz-pod upavshego dereva:
     -- Pozhiloj?
     -- CHto  mne  teper'  delat'?  --  voproshala  Krizhana.  Slezy  nakonec
prorvali zaprudu i bryznuli,  potekli  zhemchuzhinami  po  prekrasnym  nezhnym
shchekam. -- YA  gotovilas'  rastit'  ego  detej,  vospityvat'  ih  takimi  zhe
otvazhnymi i blagorodnymi, kak ih otec...
     Ona s mol'boj obratila svoi luchezarnye glaza,  nyne  ozera