s nim sporili, nekotorye smeyalis'. CHto za d'yavol, podumal Tomas rasserzhenno, nichego ne pojmu. Ili pochudilos', chto oni chto-to zatevayut? YAra i mal'chik uzhe stoyali na prichale pered bol'shim korablem. Tomas podoshel, kriknul: -- |j, na bortu!.. Kuda put' derzhite? Horosho odetyj muzhchina, sedoj i s priyatnym licom, pomahal rukoj. -- Domoj! V blagoslovennuyu Bogom Britaniyu. U Tomasa serdce stuknulo chashche. Vzvolnovanno sprosil: -- A kogda otpravites'? -- A vot-vot. Pogruzka uzhe zakanchivaetsya. -- Voz'mete menya, zhenshchinu i rebenka na bort? Horosho eshche by konej, no esli u vas s etim trudnosti... Muzhchina zaulybalsya, guby rasplylis' v ulybku, pokazyvaya rovnye belye zuby. -- Mozhno i konej. |to kogda syuda shli, to shchepku nel'zya bylo pritknut', a teper' vse rasprodali, vzamen kupili tol'ko muki. Tak chto mesta mnogo. YA voz'mu s vas tri serebryanyh monety vmeste s konyami. |to bylo neslyhanno deshevo. Da eshche na takom chistom i velikolepnom korable! No Tomas pokachal golovoj, sprosil razocharovanno: -- |h, etot dlinnyj put' poistoshchil moj koshelek. Za dve voz'mesh'? Hozyain sudna blagodushno mahnul rukoj. -- Beru!.. U menya byla nastol'ko udachnaya poezdka, chto ya sam gotov zaplatit' za vas. Dve serebryanyh monety, dogovorilis'. -- Spasibo, -- poblagodaril Tomas. Muzhchiny, stoya u prichala, peregovarivalis', v ih storonu ni odin ne povernul golovy, no Tomasa ne ostavlyalo oshchushchenie, chto za nim pristal'no nablyudayut. A to i chitayut ih razgovor po gubam, on znaval takih umel'cev. On podtolknul Iosifa. -- Nu, ne boish'sya projti po takoj uzkoj doske na korabl'? Mal'chishka obidelsya: -- Kakaya zhe ona uzkaya? Po nej dve korovy projdut ryadom! -- Nu togda idi. Ne vyroni meshok, v nem ochen' cennaya veshch'. V den'gah ona stoit malo, no... dlya menya cennaya. Ponyal? -- Poslednie slova on govoril narochito gromko, kraem glaza sledya za torgovcami. Mal'chik dvinulsya po prichal'noj doske, Tomas poshel sledom, vdrug izmenilsya v lice, hlopnul sebya po lbu. -- Postoj, a kak zhe tvoi plat'ya, YAra? YA zh ih velel vchera otnesti na tu dyryavuyu posudinu. My, -- on obratilsya k hozyainu korablya, -- sobiralis' otpravit'sya na nej, vashego korablya eshche ne bylo... YAra smotrela tupo, potom chto-to prochla v lice Tomasa. -- Da, plat'ya... moi zamechatel'nye plat'ya. Na nih odnogo zhemchuga bol'she, chem stoit tot korabl'. Hozyain korablya pokival sochuvstvuyushche. -- Nado zabrat', vy pravy... Mal'chik, ty idi syuda, ya poka pokazhu tebe kayutu, gde vy pobudete, poka priplyvem. Iosif, neuverenno oglyadyvayas' na Tomasa i YAru, poshel po trapu. Hozyain protyagival k nemu ruki. On ulybalsya, no Tomasu pokazalos', chto v lice prostupilo chto-to volch'e. -- Ty potoropis', -- velel Tomas. -- Tuda i obratno, ponyala? YAra neuverenno kivnula, popyatilas', poshla po prichalu. Tomas smotrel s nedovol'nym vidom vsled, potom lico ego stalo ozabochennym. -- D'yavol!.. Tam odno vor'e, razbojniki. Kak by ne obideli zhenshchinu. Da eshche kogda uznayut, chto my s nimi ne poplyvem. -- Na pohmel'e oni tihie, -- vozrazil hozyain. -- Mozhet, i tak, -- soglasilsya Tomas, -- no na vsyakij sluchaj luchshe pust' oni vidyat za ee spinoj moi kulaki i moj mech. Tak uzh tochno nikto ee ne obidit. On reshitel'no poshel za YAroj. Torgovcy razom kolyhnulis', im nuzhno bylo sdelat' vsego pyat' shagov, chtoby zagorodit' emu dorogu, no to li hozyain sudna podal im uslovnyj znak, to li eshche pochemu, no pomyalis', ostanovilis' v zameshatel'stve. Tomas vzyal YAru pod ruku, zagovoril gromko: -- Da, na etom chistil'nom korable my v odin mig okazhemsya v Britanii! Horosho, chto vchera ne zaplatili etomu razbojniku vpered! Plakali by nashi den'gi. Oni proshli sovsem ryadom, pochti zadevaya ih. Tomas vstretil dva-tri ravnodushnyh vzglyada, no kogda proshel mimo, slovno desyatki nozhej vonzilis' v spinu. On chuvstvoval holodnye vrazhdebnye vzglyady, polnye takoj nenavisti, slovno eto byli ne lyudi, a zmei v lyudskoj lichine. Podnyavshis' na korabl', on skazal hozyainu bystro: -- Ty smog by na svoej posudine obognat' von tot krasavec? Hozyain prishchurilsya. -- Ponimaesh', paren', u nas torgovlya takaya, chto nam byvaet ochen' nuzhna skorost'... ha-ha!.. Tot korabl' luchshe vyglyadit, kto sporit? I lyudej na nem mnogo. I otbit'sya on mozhet ot lyubogo vraga. Esli shlestnetsya s kem v morskom boyu, to skoree vsego pobedit. V drake nam s nim ne tyagat'sya, kak i v bogatstve. No chto mozhem udrat', tak eto ya golovu kladu na plahu! Tomas vytashchil koshel' s zolotom, poluchennyj ot Zven'ko. -- Vidish'? Zdes' hvatit, chtoby kupit' tri takih korablya. Esli ty sumeesh' sejchas zhe otplyt' k beregam Britanii, to eti den'gi tvoi. I tak, chtoby nas nikto ne perehvatil! Hozyain kak zavorozhennyj protyanul ruku. Tomas spryatal koshel' pod polu. -- Kogda budem podplyvat' k beregu. A esli popytaetes' otnyat' ran'she, to vybroshu za bort. -- Bozhe upasi, -- uzhasnulsya hozyain i vnezapno zaoral strashnym golosom: -- Podnyat' parus! Esli my otplyvem ran'she, chem u menya lopnet terpenie, a ono prochnoe, kak myl'nyj puzyr', povybrasyvayu za bort, bezdel'niki! Naverhu poslyshalsya topot. Begali, orali, no Tomas pochti srazu ulovil svist razvorachivayushchegosya parusa. Korabl' tryahnulo. -- A konej? -- sprosil Tomas. Hozyain pokachal golovoj, v glazah bylo odobrenie. -- Zachem tebe koni, kogda u tebya takie den'gi? |tih tebe ne vzyat'. -- Pochemu? Hozyain molcha kivnul na kupcov. Te vstrevozhenno rassredotochilis', u nekotoryh uzhe ladoni byli na rukoyatyah mechej. Oni zhdali signala. -- Nravish'sya ty mne, -- skazal hozyain neozhidanno. -- Ty, hot' i blagorodnyj rycar', no vse-taki ne durak i ne trus. K tomu zhe yavno za toboj koe-kakie greshki vodyatsya. I ochen' nemalye! Nedarom zhe stol'ko narodu nabezhalo v etot zabytyj Bogom gorodishko. Tomas pomorshchilsya pri mysli, chto p'yanyj razbojnik schitaet ego rovnej, da eshche podaet eto kak pohvalu, no v eto vremya pod nogami doshchatyj pol zakachalsya, v bort udarila volna. Sverhu razdalsya ispugannyj golos: -- Hozyain, beda! Tomas edva uspel dernut' hozyaina nazad, a nad golovoj s mertvym suhim stukom udarilis' v derevo tri metallicheskie strely iz arbaleta. Po prichalu k nim bezhali, vyhvativ mechi i otbrosiv plashchi, samye roslye i moguchie voiny, kakih Tomasu tol'ko prihodilos' videt'. YAra vskriknula: -- Tomas, opomnis'! A kak zhe mal'chik... Iosif Arimafejskij? Ty ego brosish'? Eshche odna strela udarila v machtu mezhdu nimi, prishchemiv kraj plashcha. Tomas zlo zaoral: -- Da chto mne prorochestva!.. CHto mne zvezdy!.. Raz naprorekali, chto otvezet on, vot pust' i vezet! Ona smotrela otchayannymi glazami, ne verya, ne ponimaya. Lico ee stalo belym. I ty tuda zhe, podumal on s mstitel'noj radost'yu. Dumaesh', ya uzhe poveril, chto ty ne rabotaesh' na Tajnyh? Inache chego by tak nastojchivo dobivalas' ehat' so mnoj? Dazhe Mihuila Uryupinca ostavila vytirat' krovavye sopli samomu.... a to i drugie devki utrut. A zvezdy, kak govarival kalika, vystroyatsya na nebe tak, kak nado sil'nomu! Zvezdy vodyat slabyh, a sil'nye sami dvigayut zvezdami. YAra slyshali kriki, paluba pod nimi hodil hodunom. V lico udaril svezhij veter. Tomas sdernul ee vniz pod zashchitu borta. Lico rycarya bylo temnym, kak grozovaya tucha, i nadmennym, slovno on sam prevratilsya v zlogo yazycheskogo boga. V glazah stoyal vyzov. Mol, malo li chto naprorekali v temnye veka! Pochemu on, Tomas Mal'ton, dolzhen slushat'sya zvezd, ved'm, koldunov ili prorokov, kogda est' on sam? -- No ved' tebe yavlyalsya sam Bog... -- Bog?.. A esli to byl Satana?.. Kak ih razlichit' po vneshnemu vidu? Dve strely udarili po ego panciryu. Na schast'e, skol'znuli, arbaletnaya strela probivaet lyubye dospehi. Razlichiya nado chuvstvovat' serdcem, vspomnil on slova kaliki. Vneshnost' dlya togo i dadena, chtoby obmanyvat' glaza, a yazyk vyros dlya togo, chtoby obmanyvat' umnye golovy. Tol'ko serdce ne breshet, kak popova sobaka. S dvumya vybezhavshimi vpered rabotnikami on sbrosil prichal'nuyu dosku vmeste s tremya samymi bystrymi, chto uzhe zanosili na begu boevye topory. Razdalsya shumnyj vsplesk. Tomas vstal vperedi, zakryvaya rabotnikov soboj i shchitom ot strel. Szadi razdalsya zvon tetivy. Perednij iz arbaletchikov na pirse vyronil samostrel i ruhnul navznich'. Strela torchala iz gorla, vsazhennaya ochen' umelo: na palec vyshe kol'chuzhnoj rubashki. Korabl', pokachivayas' pod vetrom, uzhe othodil ot berega. Eshche neskol'ko strel udarilos' v borta, machtu, prodyryavili parus. Vskriknul i upal, oblivayas' krov'yu, odin iz matrosov. Hozyain zaoral, potryasaya kulakom. Plotnik uhvatil ego za plecho, razvernul, ukazal tryasushchimsya pal'cem. Na bol'shom korable speshno podnimali oba parusa. Tomas videl, kak poserel hozyain. CHtoby ujti ot berega na polnoj skorosti, im nado proskochit' pod samoj kormoj opasnogo protivnika, a chto eto protivnik, uzhe nikto ne somnevalsya. Tam uzhe begali, blestya oruzhiem, natyagivali remni katapul't i ballist. -- Bystree, sobach'i deti! -- zaoral hozyain i ischez v malen'koj kayute. Tomas ne uspel morgnut', kak poyavilsya snova, uzhe v prostornoj kol'chuge poverh dranoj rubashki, s uzkim saracinskim mechom, krivym i ostro ottochennym, i ogromnym shchitom v drugoj ruke. -- Esli ne proskol'znem bez shvatki, oni uvidyat, kak umeyut drat'sya svobodnye angly! Tomas pokosilsya na ego razbitoe lico, krovopodteki i raspuhshie guby. -- I lyubyat tozhe. -- A chto? Kakaya zhe eto p'yanka bez dobroj draki? Tomasu pokazalos', chto uzhe gde-to slyshal eti slova. Kogda hozyain brosilsya k bortu, Tomas kriknul YAre: -- Ty strelyaesh' horosho, no sejchas tebe luchshe ujti vniz! -- Pochemu? -- Oni gotovyatsya metnut' v nas grecheskij ogon'. Esli hot' kaplya upadet na telo, ego prozhzhet naskvoz'. -- Detskie skazki, -- otvetila s prezreniem. -- YA znayu, chto takoe grecheskij ogon'. On stekaet vniz, tam kak raz samoe opasnoe mesto. No razve chto ty posylaesh' menya tuda narochito... Kriki zaglushili ego vozmushchennyj otvet. Tomas razvernulsya i brosilsya naverh. Tam zvenelo oruzhie. Kogda on vyskochil na palubu, borta korablej promel'knuli ryadom tak blizko, chto chudom ne stolknulis'. Na palubu poleteli strely, verevki s abordazhnymi kryuchkami. No, k schast'yu, na bol'shom korable ne byli gotovy k takomu manevru, a na lohani -- dazhe ochen'. Abordazhnye kryuch'ya byli obrubleny srazu, v otvet na redkie strely udarili iz desyati dlinnyh lukov, i kogda korabli razoshlis', na bol'shom bylo poldyuzhiny ubityh i ranenyh, a na lohani u odnogo sorvalo streloj perevyaz' mecha. -- Tak derzhat'! -- zarevel hozyain strashno. Oglyanulsya. -- |ti razryazhennye svin'i, esli i pogonyatsya, to im legche pojmat' del'fina v more! -- Zdes' plavayut del'finy? -- udivilsya Tomas. Hozyain ogryznulsya: -- CHto, my krome etogo proliva nichego ne videli? Tomas s somneniem oglyadel vethoe sudenyshko. Kakim-to chudom ono nabralo skorost' i neslos', kak vypushchennaya rukoj YAry strela. -- Pravda, plavali? -- Der'mo plavaet, -- ogryznulsya hozyain, dobavil vysokomerno, -- a moryaki hodyat! Mozhete, blagorodnyj ser, smenit' shtany -- opasnost' pozadi. Glava 2 Tomas shvyrnul shchit i mech na palubu, tam uzhe valyalos' v besporyadke oruzhie, sam brosilsya popravlyat' parus. Moryaki rabotali sporo, mokrye muskulistye spiny blesteli ot bryzg i ot pota. Volny hodili tyazhelye, mrachnye, no korabl' nessya uverenno. Tomas, ne buduchi moryakom, nakonec ponyal, chto esli odni korabli stroyat v raschete na perevoz cherez more celoe vojsko krestonoscev ili stado skota, drugie dlya svirepyh bitv v otkrytom more, to etim torgovcam s mechami v rukah dlya vyzhivaniya nuzhny skorost' i uvertlivost'. Pohozhe, oni ih poluchili. YAra sprosila vnizu ubitym golosom: -- Znachit, vse naprasno? -- Pochemu? On smotrel vnimatel'no za ee licom. Ona pokachala golovoj. -- No esli tebe ne suzhdeno prinesti chashu... to chto budet, kogda ty stupish' na bereg? Sgorish' v ogne? A chasha ischeznet? Ili my prosto ne doplyvem, utonem ran'she? On neskol'ko mgnovenij sledil za ee licom. YAra yavno ubita gorem. Ili prikidyvaetsya? Ostorozhno podbiraya slova, skazal: -- Esli prorochestvo velit prinesti chashu Iosifu Arimafejskomu, to emu i nesti... YA polozhil chashu v ego meshok. Ona smotrela neveryashche, potom v glazah poyavilsya gnevnyj blesk, a shcheki pokrasneli. -- I mne ne skazal? -- A chto osobennogo? -- udivilsya Tomas. -- My shli vtroem, gruz delili. Ih glaza vstretilis'. Tomasu stoilo usilij ne otvesti glaza. Zlost' smenilas' gnevom, ona vspyhnula, nabrala v grud' vozduha, chtoby skazat' chto-to ochen' zloe. Tomas uzhe napryagsya, gotovyj zashchishchat'sya, opravdyvat'sya, no ne otstupat', odnako plechi YAry vnezapno ponikli. YArost' v glazah pogasla, a golos drognul ot stradaniya: -- Ponyatno... ty mne vse-taki ne verish'. -- Nu, YAra, zachem zhe tak grubo! YA zh molchu, ne napominayu, chto ty v kakoj-to tajnoj sekte... -- Byla! -- A gde vidno, chto ty ottuda ushla? -- YA mogu poklyast'sya! Tomas razvel rukami. -- YAra... YA chelovek, kotoryj nikogda ne narushaet klyatvy. No ya mogu poklyast'sya v chem ugodno pered saracinom, yazychnikom ili induistom i s chistoj sovest'yu ee narushit'. Ili dat' klyatvu blagorodnomu rycaryu, potom otkazat'sya s legkost'yu... nu, pust' s ne takoj uzh legkost'yu, zatem pokayat'sya vojskovomu kapellanu. On otpustit mne greh, razve chto velit postavit' lishnyuyu svechku v chasovne. Ponimaesh'? Ona sprosila podavlenno: -- No razve net nerushimyh klyatv? -- Est', -- otvetil on s neveseloj usmeshkoj, -- no takie klyatvy daet sebe sam chelovek. Ih legche vsego narushat', no kak raz oni byvayut samymi nerushimymi. Izbegaya ee vzglyada, dostal iz meshka lomot' rzhanogo hleba i zavernutoe v pergament salo. Est' eshche ne hotelos', prosto nado bylo chem-to zanyat' sebya, no kogda narezal rovnye belye lomti i po tesnoj kayute poplyli gustye aromaty starogo sala, vyderzhannogo s sol'yu i percem, v zheludke kvaknulo, a vo rtu poyavilas' golodnaya slyuna. Na ryzhevatyh lomtyah hleba beloe salo s rozovymi prozhilkami myasa i krasnymi krapinkami perca vyglyadelo chereschur soblaznitel'no. Kak-to samo soboj poluchilos', chto umyal pochti polovinu. YAra bespokojno zavozilas', zatem, izbegaya smotret' na nego, shvatila lomot' i vonzila belye zuby. Aromat svezhego hleba i starogo sala stal oduryayushchim. Kogda ostalsya poslednij kusok, ih ruki vstretilis'. Oba otdernuli odnovremenno, ustupaya drug drugu. Posmotreli nakonec drug na druga. V glazah Tomasa bylo smushchenie. YAra rassmeyalas': -- YA dazhe ne dumala, chto progolodalas', kak volk! -- Ne serdis', -- poprosil on. -- Da ladno, -- skazala ona. -- Ty prav. YA dazhe ne znayu, pochemu ty vse-taki prinyal moyu pomoshch'. Ved' ty zhdesh', chto ya mogu tebya zarezat' sonnogo? Tomas neskol'ko dolgih mgnovenij smotrel v ee koldovskie lilovye glaza. Vdrug besshabashno mahnul rukoj, YAra bezoshibochno uznala zhest kaliki. -- Avos', ruka ne podymetsya na takogo molodogo da krasivogo... A zarezhesh' tak zarezhesh'... Menya uzhe sto raz mogli zarezat'. Ee glaza vnezapno suzilis'. -- Tozhe zhenshchiny? -- Net, saraciny. No tozhe takie zhe zlye i kovarnye. On govoril bespechno, no glaza ostavalis' grustnymi. YAra skazala sochuvstvenno: -- Ty vse eshche... iz-za prorochestva? On ogryznulsya: -- Ty vse-taki ved'ma! Znaesh', kuda pyrnut' nozhom. V svezhuyu ranu. Da, ya znayu, chto sam ser Bog razdelil mir na znatnyh i neznatnyh. U nego na nebe tozhe vozle trona stoyat Sily i Prestoly, nizhe na stupen'ku -- heruvimy, serafimy, eshche nizhe -- arhangely, a v samom nizu -- angely, chto-to vrode chelyadi na pobegushkah. Znayu i raduyus', chto rodilsya v zamke blagorodnym serom, a ne v hizhine prostolyudina sredi navoza... No libo ya urod sredi svoih... ili eto kalika na menya tak podejstvoval, no ya ne ponimayu, s kakoj stati kakoj-to znatnyj durak, dryan' i nichtozhestvo, saditsya vyshe menya lish' potomu, chto ego dalekij predok horosho srazhalsya pri Ardah, zasluzhil titul ot korolya... pust' dazhe predok byl velikim chelovekom, priznayu. No ego prapravnuk, kotoryj lezet vperedi menya, nichtozhestvo! Da, ser Bog ustanovil imenno takoj obychaj. No ya veryu, chto kogda-to ser Bog v svoej velikoj mudrosti reshit nagrazhdat' cheloveka po ego lichnym zaslugam, a ne deyaniyam ego dalekih predkov! YAra sprosila tiho: -- Ty vse opravdyvaesh'sya, chto ne vzyal mal'chika? Tomas vspyhnul, hotel vozrazit', no vnezapno snik, priznalsya: -- A hot' i tak. YA zhizn'yu riskoval, krov'yu polil vsyu dorogu ot Ierusalima do Britanii!.. A mne govoryat, ty, mol, prostyh krovej, a etot -- blagorodnyh. Emu i nesti. YA zh ne sporyu, ezheli eto byl by sam Iosif Arimafejskij, tot samyj, kotoryj... A kstati, on chto-nibud' dostojnogo svershil, ili emu lish' povezlo, chto v ego grobnice zahoronili Hrista? Nu ladno, eto drugoj razgovor. YA ponimayu, kak chelovek stanovitsya znatnym, no v moej prostoj rycarskoj golove ne ukladyvaetsya, kak mozhno unasledovat' znatnost'! Mozhno unasledovat' zemlyu, zamok, den'gi, dazhe rost i shirinu plechej, no znatnost'? -- Odnako prorochestvo, -- napomnila YAra. -- Esli by ty reshilsya sam vezti chashu, bez mal'chika, to ty vystupil by protiv samogo Bozh'ego poveleniya! Tomas otvetil podavlenno: -- Ser kalika byl prav. CHto-to v nas vnutri ne pozvolyaet delat' odno ili ne delat' drugoe. Vnutri menya rozhdaetsya drugoe povelen'e, ya ego schitayu tozhe Bozh'im. I esli ono protivorechit prezhnemu poveleniyu, kotoroe mne peredayut lyudi, bud' oni svyashchenniki ili episkopy... pust' dazhe poveleniyu, skazannomu prizrakom v nochi, to ya vybirayu to, chto vnutri menya. |tot golos ne vret. Sverhu topot nog slyshalsya vse gromche. Veter nad golovoj vyl, svistel. Ih brosalo ot stenki k stenke. YAra nachala bespokoit'sya, krov' othlynula ot shchek, glaza stali trevozhnymi. -- Nebo zatyanulo chernymi tuchami! Tomas burknul: -- My v Britanii. Zdes' drugogo neba pochti ne byvaet. -- No veter uzhe podnyal volny ogromnye, kak gory! Tomas oshchutil bespokojstvo. -- Nam tol'ko buri eshche nedostavalo. Nebo s severa zavoloklo takimi chernymi tuchami, chto hmuroe utro prevratilos' v sumerki. Veter posvezhel, na tyazhelyh volnah poyavilis' belye grebeshki peny. Kogda veter nachal sryvat' eti grebeshki, hozyain sudna zaoral: -- Ubrat' parus! Tomas predpolozhil: -- Zdes' vsegda veter. Nam ne dobrat'sya. -- Idite vniz, -- ogryznulsya hozyain. Tomas vypryamilsya s velikim dostoinstvom. -- So mnoj dazhe koroli razgovarivali vezhlivo... Hozyain razvel rukami, v glazah byla nasmeshka. -- Pod nami dvesti futov holodnoj vody. Korol' tak zhe horosho tonet, kak i prostolyudin. I dazhe kak prostaya korova. Tomas otrezal s dostoinstvom: -- Rycari tonut inache, chem prostye korovy! On vzyal YAru za ruku, uvel s mostika. Veter usililsya, vozduh stal holodny i kolyuchim. V nebe grohotalo, potom poshli vspyhivat' temno-bagrovye spolohi, slovno tam rabotali nebesnye kuznecy. Korabl' shvyryalo iz storony v storonu, potom vnezapno podnimalo tak vysoko, chto volny ischezali. Tomas videl sprava tol'ko seroe nebo, a sleva nadvigayushchijsya gornyj hrebet chernyh tuch. Veter krepchal, lyudi suetilis', Tomas videl v licah strah. Zdes' postoyanno byli tuchi, veter poroj rval parusa, no sejchas nadvigalos' chto-to nebyvaloe, eto zamechal po blednym perekoshennym licam. Mimo Tomasa probezhal plotnik s motkom kanata. Guby ego shevelilis', on vskrikival: -- Tol'ko by ne utonut'... Tol'ko by doplyla eta posudina... Vtoroj matros vyhvatil kanat, kriknul s udivlennoj zlost'yu: -- CHego tryasesh'sya? Ved' korabl' ne tvoj! Korabl' treshchal, nachal tonut'. Kapitan zaoral, toropya, a kogda reshil, chto nadezhdy na spasenie net, sobral matrosov v krug. -- Nu, bezdel'niki, prochtite hot' kakuyu-to molitvu! Nikto ne mog vspomnit' ni slova. Kak i ser Tomas. Togda kapitan zaoral: -- Bezdel'niki! Nu-ka ritual'nuyu plyasku v chest' bogov! Opyat' nikto ne shelohnulsya, pryatalis' drug za druga. Hozyain sudna plyunul, pustil shapku po krugu. -- My dolzhny uspet' sdelat' hot' chto-to bogougodnoe! Bystree sobiraete den'gi na postrojku hrama! Kto-to uspel brosit' monetu, no poryvom buri shapku vyrvalo iz ruk, a neschastnyj vskriknul, kogda ego metnulo cherez vsyu palubu, edva uspel uhvatit'sya za perepletenie kanatov. Ryadom s Tomasom tryassya matros, kotorogo hozyain imenoval svyashchennikom, potomu chto u nego na shee blestel bol'shoj zolotoj krest. -- O moguchie bogi morya! Ne gubite! Esli nam pozvoleno budet spastis'... ya prinesu vam v zhertvu stado korov! Tomas, uderzhivaya odnoj rukoj YAru, chtoby ne sdulo za bort, porazilsya: -- Svyatoj otec, ty sbrendil? Gde u tebya na sudne stado korov? A esli ty dumaesh' na moih konej, kotoryh ya ostavil tam na beregu... Matros s krestom neumelo perekrestilsya, proshipel skvoz' zuby: -- Umolkni, syn moj! Tol'ko by sejchas spastis', a tam poglyadim! Tomas vytarashchil glaza. Sglotnul, pokachal golovoj. -- Govorili mne, ne gryzi s anglom orehov... Ish', sera Boga norovit nadut'! CHto zhdet Britaniyu, ezheli tut takoj narod... Ledyanoj veter pronizyval do kostej. Tyazhelaya volna udarila v bort s takoj siloj, chto korabl' zatreshchal. Greben' volny obrushilsya na palubu. YAru podhvatilo, kak peryshko, ona edva uspela vskriknut', kak zheleznaya ruka s takoj moshch'yu uhvatila ee poperek tulovishcha, slovno blagorodnyj rycar' lovil svoyu uletayushchuyu dushu. -- Blago... daryu... Grohot voln i rev buri zaglushili ee slova. On tol'ko videl, kak raspuhshie ot holoda guby shevel'nulis', zatem ee s siloj prizhalo vsem telom k ego grudi. Tomas napryagsya, zaderzhal dyhanie. Tyazhelaya volna udarila, kak lavina, edva ne rasplyushchila vmeste s pancirem. CHuvstvo polnejshej bespomoshchnosti ohvatilo Tomasa s takoj siloj, chto v glazah potemnelo. Volny, kak zhivye, ozverevshie gory, veter shvyryaet polurazbityj korabl', kak shchepku. Net protivnika, s kotorym mozhno by srazit'sya i krasivo pogibnut'. Machty uzhe slomany, parusa uneslo burej, borta razbity... Skvoz' rev buri oni uslyshali strashnyj tresk. Ih shvyrnulo na doski, Tomas edva ne vyletel vsled za volnami, chto bez prepyatstvij perehlestyvalis' cherez razbityj korabl'. Ruku edva ne vydernulo iz plecha: on namotal na nee kanat, drugoj rukoj prizhimal k grudi YAru. Veter revel, volny shvyryali v lico zlye bryzgi, no Tomas vnezapno oshchutil, chto uzhe slyshit svoj sorvannyj golos. Burya yavno ushla dal'she, more nachalo uspokaivat'sya. V polnoj temnote on uslyshal svoj siplyj golos: -- Pohozhe, nas vybrosilo na kamni... Eshche povezlo! -- Esli sleduyushchaya volna ne smoet... -- donessya edva slyshnyj golos ot ego grudi. -- Ne dadimsya, -- zaveril on, no s chuvstvom polnejshej bespomoshchnosti ponimal, chto ot nego nichego ne zavisit. T'ma, hot' glaza vykoli, ne vidno, chto ryadom. V nebe blesnul prosvet, zatem tuchi snova somknulis', no prosvetlelo srazu v dvuh mestah, nakonec blesnuli melkie holodnye zvezdy. Nebo nachalo ochishchat'sya. -- Smotri! -- vskriknula YAra. Kraj tuchi ozarilsya yarkim svetom, vyglyanula luna. U Tomasa perehvatilo dyhanie. Oni na oblomke korablya viseli vysoko nad bushuyushchim morem. Volny perekatyvalis' daleko vnizu, a korabl' visel, zazhatyj mezhdu dvumya temnymi skalami. Vdali vidnelas' temnaya massa berega. -- Ne shevelis', -- predupredil Tomas, -- i dazhe ne dyshi! YAra byla prizhata k ego grudi shchekoj, on ne videl ee glaz, tol'ko oshchutil edva zametnoe dvizhenie, slovno ona hotela kivnut'. Kogda nastupil slabyj rassvet, Tomas spustil na verevke YAru, zatem slez sam. Voda zdes' dohodila do poyasa. Volny priboya bili s siloj, on sam dvazhdy padal, no v dospehah sshibit' trudnee, a YAru otnes k beregu na rukah. Ona poprobovala vysvobodit'sya, on prigrozil: -- Broshu!.. Ne ponimaesh', chto tak ya ustojchivee? On vyshel, preodolevaya volny, upal meste s neyu na kamni. Zadubevshee telo ne slushalos', on chuvstvoval, chto dusha rasstaetsya s telom. YAra potryasla ego za plechi. -- Smotri! Blizhe chem v polumile gorel ogonek v oknah rybackogo domika. Podderzhivaya drug druga, oni potashchilis', edva peredvigaya nogi. Tomas byl v glubokih carapinah, chto sadnili ot morskoj vody, polovinu lica zanimal krovopodtek. Iz razbitoj o kamni guby sochilas' krov'. No golos ego byl polon zloj sily: -- I vse-taki... Vse-taki my dobralis' do Britanii! YAra smotrela zhalost'yu i sochuvstviem. -- Da, ty sdelal bol'she, chem dano cheloveku. Ty ne prosto sumel vernut'sya celym... gm... zhivym iz Svyatoj Zemli, no ty dobyl Svyatoj Graal', ty prones ego cherez ves' ogromnyj belyj svet i vruchil Iosifu, kogda cherez proliv uzhe vidny byli skaly tvoej rodiny! Tomas prislushalsya k svistu vetra -- na lice poyavilas' volch'ya ulybka. Vid u rycarya byl upryamyj i zloj. -- YA sdelal bol'she, chem dano cheloveku. YA koe-chto vzyal i sam! Kalika govoril, chto zvezdy ukazyvayut dorogu slabym, a sil'nye sami dvigayut zvezdami. Prorochestva -- dlya slabyh, nishchih i truslivyh! Ona smotrela neponimayushche. Oskal na razbitom lice rycarya stal shire: -- Delo v tom, chto chasha v moem meshke na poyase. Hochesh' posmotret'? Ona ahnula: -- A chto... a chto v meshke u Iosifa? -- Nu... ya sper staruyu chashu na postoyalom dvore. Ej grosh cena, na nej vidny zuby vsyakoj dryani, chto p'yanstvuet tam dni i nochi, no ya, ne bespokojsya, ostavil za nee serebryanuyu monetu. On ostanovilsya, s trudom razvyazal tuguyu verevku. Svyatoj Graal' zablistal v ego moshchno vskinutoj ruke. YAra ne mogla otorvat' ot nee zacharovannyh glaz. Ot chashi ishodila nevedomaya moshch', bolee sil'naya, chem magiya, koldovstvo ili volshba. -- Zachem... zachem ty eto sdelal? Ego ulybka byla zhestokoj. -- Ne znayu. Pokazalos', chto tak luchshe. Ne lyublyu, kogda mne ukazyvayut, kak zhit', kuda idti, chto delat'. Tol'ko i vsego. Ih otogreli, napoili goryachim, vysushili odezhdu. No i nakormlennye, oni drozhali i lyazgali zubami. Uzhas perezhitogo, vojdya v samye kosti, vyhodil medlenno, po kaple. Lico YAry bylo sovsem blednym, pod glazami povisli temnye meshki, ostrye plechi zyabko vzdragivali. Hozyain, nizkoroslyj neopryatnyj chelovek, ves' propahshij ryboj, smotrel vytarashchennymi glazami, deti pryatalis', kak ispugannye zver'ki. Tol'ko zhena hozyaina hlopotala vovsyu, othazhivala spasennyh, otpaivala celebnymi otvarami iz ryb'ej pecheni, ot kotoroj Tomasa i YAru edva ne vyvernulo, no sil, pravda, pribavilos' srazu. Tomas, zhadno glotaya goryachij grog, vtolkovyval hozyainu: -- Kak nazyvaetsya etot kraj?.. Daleko li do Londona? -- Londona? -- Da. Kakaya doroga vedet k Londonu? Hozyain medlenno pokachal golovoj. -- V mire net nikakogo Lon... dona. Serdce Tomasa prevratilos' v led. I ot etoj l'dinki poshel holod po vsemu telu, skoval ruki i nogi. Zamerzayushchimi gubami prosheptal: -- Kak... net? -- Prosto net. YA znayu ves' mir. Londona v nem net... Tomas uronil golovu na ruki. Uslyshal napryazhennyj golos YAry: -- Ty uveren... Net, chto ty nazyvaesh' mirom? Kak mozhno znat' ves' mir? Ty mag? I hriplyj golos rybaka: -- Mir -- eto mir. Vokrug nego voda. V mire tri poselka. V kazhdom po pyat'-vosem' domov. Vse my zhivem rybnoj lovlej. Nastupila tishina. Tomas medlenno podnyal golovu. V glazah byl uzhas. -- Nas vybrosilo! vybrosilo na ostrovok! Otkuda net vyhoda. Eshche bol'shij uzhas byl v glazah YAry. Ona neotryvno smotrela na meshochek na poyase Tomasa. Ej pokazalos', chto tam izdevatel'ski blesnulo. -- Znachit, chasha tak i ne popadet v Britaniyu, -- prosheptal Tomas razdavlenno. -- S Bogom drat'sya -- zuby ne soberesh'... YAra sudorozhno perevela dyhanie. SHCHeki byli eshche blednye, kak staryj pergament: -- Oni lovyat rybu, -- ukazala ona. -- No, pohozhe, lodok ne znayut. Hozyain skazal: -- YA ne znayu, o chem vy govorite... No k nam inogda vybrasyvayut na kamni ostatki bol'shih plavayushchih domov. I trupy. -- Znachit, kakoj-to vyhod v nastoyashchij mir est', -- prosheptal Tomas, on tak i ne mog zagovorit' v polnyj golos. -- Ili... tol'ko vhod syuda. Kak v carstvo mertvyh, otkuda net vozvrata? Hozyain povtoril tupo: -- Ne znayu, o chem vy govorite. No za mirom zhivut tol'ko demony. Glava 3 ZHena rybaka skazala, zastenchivo ulybayas': -- Rubashka vasha uzhe podsohla... YA eshche zashtopayu dyru, esli vy ne protiv. Tomas sprosil bezrazlichno: -- A velika li dyra? -- Nu, vorotnik ucelel... Posle skudnogo uzhina oba bez sil povalilis' v uglu na tryapki, chto dlya nih postelili bednye rybaki. Tomas provalilsya v son srazu, a YAra lezhala ryadom, chuvstvovala ego zhar, vse eshche neslomlennoe upryamstvo. Ona izo vseh sil otvodila glaza ot iznurennogo lica rycarya, no oni kak zakoldovannye snova povorachivalis' k nemu, kuda by ona ni povorachivala golovu. On derzhalsya iz poslednih sil, eto vidno bylo po zapavshim glazam, zheltoj kozhe. Nos zaostrilsya, kak u pokojnika, glaza zapali, suho blesteli. Guby byli plotno szhaty dazhe vo sne, slovno rycar' po-prezhnemu byl nacelen na trudnyj, hot' i beznadezhnyj boj. Utrom on bez slov podnyalsya, vyshel iz hizhiny. Bereg byl obryvist, a vnizu volny razbivalis' ob ostrye, kak zuby, kamni. Zdes' korabli yavno pristavat' ne mogli. Tomas dvinulsya po kromke, zuby scepil, budto derzhal ih na gorle zlejshego vraga. Glaza u nego byli takie otchayannye, chto YAra oshchutila bol' v serdce. Po doroge oni podnyalis' na holm, i Tomas v bessilii opustilsya na zemlyu. Otsyuda ostrov byl viden ves'. Tri krohotnye derevushki na vsem ostrove. Odna na vostochnoj storone, dve -- na zapadnoj, a vokrug etogo mira bednyh rybakov seroe, kak svinec, groznoe more. -- Bereg obryvist vsyudu, -- skazala YAra, -- korabli syuda prosto ne mogut pristavat'... No mogli by lodki. Esli by nashelsya smel'chak, chtoby proskochit' mezhdu torchashchimi iz vody skalami. -- A s koj stati on syuda priplyvet? -- Nu, malo li sumasshedshih na svete? YA znala dazhe takogo, chto ezdil v dal'nie strany otvoevyvat' grob! Tomas vytashchil mech i votknul pered soboj v zemlyu. Vzglyad ego ne otryvalsya ot blistayushchego lezviya. Glaza stranno blesteli na smertel'no-blednom ishudavshem lice. -- CHto ty zadumal? -- sprosila YAra napryazhenno. -- YA ne hochu umeret', kak ryba, vybroshennaya na bereg. YA chelovek. -- Nikto ne hochet... Ona umolkla, vzglyad ee byl prikovan k dvum temnym tochkam na gryazno-serom nebe. Oni dvigalis', rosli. Tomas, ne zamechaya ih, progovoril izmenivshimsya golosom: -- Tol'ko zver' stremitsya sohranit' zhizn' lyuboj celoj. No u cheloveka est' eshche gordost', chest', dostoinstvo. A esli on eshche i rycar'... -- To u nego etu zhizn' popytayutsya otnyat', -- zakonchila YAra ugryumo. V ee rukah poyavilsya luk. Ona toroplivo nakinula petlyu tetivy na ugol, uperla v zemlyu i, sognuv s usiliem, nabrosila petlyu na drugoj konec. Tugo natyanutaya tetiva zazvenela. Tomas oglyanulsya, edva uspel prignut'sya, shvatil, padaya, mech. Nad nim pronessya ogromnyj krylatyj zver'. Na lyudej pahnulo zapahom gniloj ryby, vodoroslej. Zvonko shchelknula tetiva: YAra obernulas' i bystro poslala eshche dve strely vdogonku krylatym chudovishcham. Oni razvernulis' v vozduhe i snova rinulis' na lyudej. Tomas vstal vo ves' rost i vskinul mech. Glaza ego sverkali schast'em. On pogibnet, kak otvazhnyj rycar'! Strely YAry, udarivshis' ob operenie, so zvonom otskakivali. Tomasu pokazalos', chto on videl iskry, kogda bulatnyj nakonechnik s siloj bil v serebristye per'ya. -- Nagnis'! -- zaoral on. -- Ot krevetki slyshu, -- otvetila ona zlo. Oni vstali plechom k plechu. Ona puskala strely, Tomas podalsya vsem telom vpered i zamahnulsya mechom. CHudovishchnye pticy rastopyrili kogti, a lapy byli, kak zherdi, kogti byli s nakonechniki kopij, a klyuvy, kak korotkie mechi drevnih rimlyan. V poslednij mig Tomas dal podnozhku YAre -- ta i ne dumala pryatat'sya, -- upal na koleni, odnovremenno udariv mechom po pronesshejsya nad golovoj tyazheloj tushe. Mech so zvonom vybilo iz ruk. Emu pokazalos', chto on so vsej duri rubanul po skale. Vverhu razdalsya razdrazhennyj udalyayushchijsya krik. Toroplivo perekativshis' v storonu, on podhvatil mech, ahnul. Lezvie vyshcherbilos', slovno on v samom dele udaril po kamnyu. YAra vskochila, no ne raz®yarennaya, a vstrevozhennaya. -- Cel? -- Nenadolgo, -- uspokoil ee Tomas, -- |ti vorony vsyu stayu sozvali... V zapadnoj chasti nebo pestrelo temnymi, bystro uvelichivayushchimisya tochkami. CHudovishchnye zveri, pokrytye zheleznymi per'yami, bystro snizhalis', Tomas uzhe razlichal goryashchie bagrovym ognem kruglye glaza. Pervye dve pticy sdelali korotkij krug i snova rinulis' na lyudej. Tomas vstretil doblestno, s mechom, YAra vypustila ostavshiesya strely. V poslednij mig oba brosilis' na zemlyu, no i pticy kak budto ozhidali ih manevr: odna uhvatila Tomasa kogtyami za plecho i shlem, podnyala v vozduh, vtoraya brosilas' na zhenshchinu. YAra v strahe tknula lukom v raskrytuyu past'. Tetiva lopnula, naporovshis' na ostryj, kak britva, zub, hlestnula pticu po yazyku i nebu. Ptica strashno vskriknula. YAra, edva zhivaya ot straha, ne uspela provodit' vzglyadom chudovishche, kak v desyatke shagov grohnulo metallom -- v kogtyah pticy ostalsya shlem rycarya i stal'noj naplechnik. Tomas s trudom podnyalsya, zolotovolosyj, s carapinoj na blednom lice, bezoruzhnyj: mech ostalsya daleko. YAra podbezhala vstrevozhennaya. -- Ty ranen? Serdce ego szhalos' ot boli i trevogi za nee. Plat'e na ee pleche propitalos' krov'yu, v ee glazah byla bol', no ona sprashivala, ne ranen li on, ser doblestnyj rycar'! Vozduh byl propitan zapahom ryby. Tomas stoyal, vypryamiv spinu, smotrel gordo i besstrashno. YAra vstala ryadom. No pticy pochemu-to ne napadali. S sumatoshnymi krikami, ot kotoryh lopalis' ushi, nosilis' nad golovami, orali, na zemlyu padali metallicheskie per'ya, sherst', ekskrementy. Tomas vskinul golovu, hotya v sheyu strel'nulo, slovno otsidel vmeste s ushami. S vostoka bystro priblizhalas'... net, ne tochka, a stremitel'no padal po krutoj duge ogromnyj Zmej! Kryl'ya ego byli, kak u ispolinskoj letuchej myshi, vse telo pokryto tolstymi plitami, Tomas znal ih nesokrushimuyu krepost'. Zmej byl pohozh na dikogo kabana, tol'ko razmerom so skalu s kryl'yami. Past' ego byla, kak peshchera, v kotoroj polyhaet plamya. Tomas uspel dazhe razglyadet' blestyashchie iskorki na zubah, kak vdrug YAra vskriknula, ukazala na spinu letyashchego chudovishcha. Tam sidel, pryachas' za grebnem ot vstrechnogo vetra, chelovek v zverinoj shkure. Veter trepal yarko-ryzhie volosy. Zmej s naslazhdeniem vrezalsya v stayu gadkih ptic, poslyshalsya gluhoj udar. V raznye storony poleteli per'ya, bryzgi. Zmej dohnul ognem, eshche para ptic zakrichala v muke i poshla goryashchimi fakelami k zemle. Zmej tyazhelo ruhnul na ostrov. Pod nogami Tomasa i YAry kachnulos', budto na zemlyu obrushilas' luna. Zmej probezhal, tormozya rastopyrennymi kryl'yami, vspahivaya kamenistuyu pochvu lapami. CHelovek sprygnul, poshel s shirokoj ulybkoj navstrechu rycaryu i YAre, raskryvaya ob®yatiya. YAra brosilas' so schastlivym krikom navstrechu. Kalika obnyal ee, pogladil po golove. Ego zelenye glaza stali eshche yarche, a hudoshchavoe lico zaostrilos', skuly vypirali sil'nee. On vstretilsya vzglyadom s Tomasom -- tot shel navstrechu solidno, sderzhivaya likuyushchuyu shchenyach'yu radost', no guby vse ravno neuderzhimo razdvigalis' v ulybke. -- Kak tam, v adu? -- Suho, -- otvetil kalika. -- CHtob ty da ne nashel, gde promochit' gorlo? -- udivilsya Tomas. Oni obnyalis', ne vypuskaya YAru, chto schastlivo ceplyalas' za kaliku, slovno tot mog ischeznut' snova. Vblizi razdavalsya strashnyj hrust, tresk, chavkan'e. Zmej, tyazhelo skakal, volocha hvost, po ostrovu, lovil i davil perednimi lapami trepyhayushchihsya ptic, hvatal strashnoj past'yu. Rasterzannye ptahi ischezali vmeste s per'yami. Tomas vskinul brovi. -- Kak on est takuyu gadost'? -- Organizm trebuet, -- zametil kalika ravnodushno. -- Dlya letaniya, naverno... Kak sobaka inoj raz travu zhret. Nu, kak u vas tut? Tomas otstranilsya, derzhal kaliku za plechi, glyadya v glaza. V glazah volhva staroj very bylo ponimanie. A sprosil prosto tak. On sam luchshe nih znal, kak i chto u nih. Sumel zhe kak-to otyskat' na bogom zabytom ostrovke sredi severnogo morya! -- Kak udalos'? -- sprosil on negromko. -- Udalos'? -- udivilsya kalika. -- Neuzhto ya uzhe stal pohozh na slabogo da lenivogo? Tomas prikusil yazyk. Vspomnil, chto kogda kalika zhelaet kogo oskorbit', to zhelaet udachi. A sil'nym da umelym udacha lish' oskorbitel'na. Oni umeyut dobivat'sya uspeha. On vnezapno vspomnil: -- Tebe odin poklon velel peredat'. -- Kto? -- zainteresovalsya kalika. -- Temnyj takoj demon... Noch' byla, ne rassmotrel. No muzhik, vidat', byl kogda-to krepkij. Kogda ya upomyanul o tebe, srazu zainteresovalsya. CHto znachit byt' s demonami v druzhbe! A to i v rodstve. Hot' potom tebe goret' v vechnom ogne, no poka chto zhivesh' v svoe udovol'stvie. -- Kak zvali? -- Gm... Kazhetsya, on skazal, chto ego imya Got... Kalika kivnul. -- Prav, eto rodnya. A tebe etot demon... tak ty ego nazval?.. vovse prapradedushka. Tomas vytarashchil glaza. -- |tot demon... moj prashchur? -- Togda Hrista eshche ne bylo, -- napomnil Oleg. -- Znachit, vse byli demonami i yazychnikami. Nachinaya s Adama i Evy. |tot demon, kak ty ego nazyvaesh', doblestnyj Got, vodil pobedonosnye vojska po nyneshnej Evrope i vtorgalsya v Aziyu. Velikij geroj byl! Tomas chuvstvoval sebya pol'shchennym. A YAra skazala yadovito: -- S sobstvennym pradedom ne pozdorovalsya! Tomas proburchal posramlenno: -- YA zh ne saracin!.. |to im vera velit znat' vseh predkov ne men'she chem do shestogo kolena. -- Saraciny chtyat otcov, -- skazal kalika negromko, -- iudeev vera prinuzhdaet k pogolovnoj gramote... a chemu konkretno horoshemu uchit vera Hrista? YAra vpervye videla blizko takogo ogromnogo Zmeya. Ee pal'cy drozhali v ladoni Tomasa, kogda on pomogal vzobrat'sya na spinu chudovishcha. Sapozhki skol'zili po gladkim plastinam, Tomas podhvatyval, tashchil, dvazhdy ego ruka kasalas' ee grudi, i Tomas sam ot nelovkosti dergalsya tak, chto edva ne ronyal devushku Zmeyu pod nogi. Zmej lezhal sytyj, osolovelyj. Pod nim bylo mokro, ostatki izzhevannyh per'ev. Ptic sozhral s potrohami, kostyami, kogtyami i klyuvami. Molodoj eshche, reshil Tomas. U ego otca ohotnich'i sobaki v shchenyach'em vozraste chto tol'ko ne zhevali! Kalika prosledil, chtoby Tomas i YAra uhvatilis' pokrepche, Tomas dazhe privyazal YAru k iglam grebnya. Oba vyzhidatel'no smotreli na kaliku. On skazal: "Poehali!" i mahnul rukoj. Zmej podvigal spinoj, pokazyvaya, chto uslyshal, vse ponyal, vot uzhe sobiraetsya, vot uzhe razbegaetsya, vot uzhe letit, parit, nesetsya pod oblakami vo vsyu moch'... YAra uslyshala hrap, skazala s naigrannoj bodrost'yu: -- U moego otca byl takoj zhe hitryj merin... -- Zagnal zverya, -- skazal Tomas sochuvstvuyushche. -- Ser kalika bezzhalosten dazhe k zver'yu, a chto govorit' o lyudyah? Ty by znala, kak on menya dostal svoim "Nado idti!" Oleg potolkal posohom v rogatuyu golovu. Zmej sladko zhmurilsya, povorachival shcheki, dvigal ushami, podstavlyaya novye mesta dlya chesaniya. Tomas, stremyas' pokazat' sebya pered ispugannoj zhenshchinoj, perelez k kalike, ogrel Zmeya mechom, ne vynimaya iz nozhen, mezh ushej, kak bol'shogo krolika. Zmej zamurlykal ot udovol'stviya -- eto bylo pohozhe na rev mednogo byka. YAra zatrepetala, kak list na vetru, prizhala ladoshi k usham. Ona ne otnyala ih do teh por, poka Zmej ne podnyalsya, vstryahnulsya, kak sobaka posle kupaniya. Ee shvyrnulo v storonu, remen' zatreshchal. Gromko krichali i rugalis' Tomas i kalika. Nakonec Zmej pobezhal shirokimi pryzhkami, vse uskoryaya i uskoryaya beg. YAra drozhala, vcepivshis' v greben'. Zemlya mel'kala uzhe bystree, chem pod bryuhom skachushchego konya. Vperedi v polusotne shagov pokazalsya bystro priblizhayushchijsya kraj zemli. Ona uslyshala, kak vskriknul Tomas: -- Ser kalika!.. A skol'ko etoj yashcherice nuzhno dlya razgona? -- SHagov sotnyu... -- Moemu konyu dostatochno desyati! -- Kuda kucemu do zajca. YAra vcepilas' v iglu grebnya do hrusta v sustavah. Zmej nessya tyazhelymi pryzhkami, kraj stremitel'no metnulsya navstrechu. Zmej prygnul v pustotu -- u YAry ostanovilos' serdce i othlynula krov' ot lica. Zmej padal, no v padenii s lencoj rastopyril kozhanye kryl'ya na zhestkom karkase kostej i tolstyh zhil, YAru prizhalo k spine. Zmej gulko udaril kryl'yami po tugomu, kak smetana, vozd