nchiki pal'cev slegka poshchipyvalo. Ona uslyshala svoj ston, telo ee neproizvol'no vygnulos', prizhimayas' k nemu sil'nee, ibo rycar' vse-taki derzhalsya na rastopyrennyh loktyah, upershis' imi v zemlyu, ne davil so vsej duri. Ego tolstoe zhelezo ne moglo skryt' togo zhara, chto razgoralsya v nem, i YAra ponimala, chto dospeh sbrosit' tak zhe legko i bystro, kak i odezhku poproshche... Vnezapno rycar' sdavlenno vyrugalsya skvoz' zuby. Ona uslyshala zvon, potom eshche zvonkij shchelchok, stuk i shoroh pokativshihsya kameshkov. -- O Tomas, -- skazala ona tiho, -- Tomas... -- Tak oni nas dostanut tozhe, -- otvetil on zlo. -- Bystro spryach'sya v toj nishe! On vskochil i bystro podhvatil s zemli mech. Drugoj rukoj tolknul ee k skale. YAra ukrylas' pod navisayushchim kamennym kozyr'kom, vse eshche oglushennaya nahlynuvshimi chuvstvami. Tut zhe na zemlyu obrushilas' novaya volna zlovoniya. Per'ya-strely udarili v kamni i zemlyu, a pticy shumno proneslis' nad golovoj Tomasa. On edva uspel prignut'sya, no odna uspela vytyanut' kostistye lapy, i on kachnulsya ot tolchka, po shlemu otvratitel'no skripnuli ostrye kogti. Eshche odna vystavila pered soboj kryl'ya, gasya vstrechnyj veter, tyazhelo obrushilas' na zemlyu shagah v pyati ot Tomasa. On edva uspel vzyat' mech naizgotovku, kak ona razvernulas' i, balansiruya kryl'yami, poshla na nego, vystaviv zubastyj klyuv. U Tomasa stalo suho vo rtu. Ptica byla pokrupnee volka, no klyuv ee byl takov, chto tol'ko dospehi im dolbit', a to i etu skalu v poiskah chervyakov. Ptica izdala zhutkij krik. Past' raspahnulas' zhutkovataya, kak pyshushchaya ognem zharovnya. Blesnuli ostrye volch'i zuby. Tomas srazu ponyal, kakimi chervyakami mozhet pitat'sya takaya ptica. On zamahnulsya mechom, ptica umelo uvernulas', no on uzhe udaril tochno i bystro. Lezvie upalo na spinu s takoj siloj, chto rasseklo by popolam... bud' na ee meste byk, no sejchas stal'noe lezvie soskol'znulo po plotno podognannym per'yam, i Tomas edva uderzhalsya na nogah. Ptica vybrosila vpered klyuv. Tomas oshchutil udar v plecho, skrezhet. Ego s siloj dernulo, on otmahnulsya mechom, so strahom i nedoveriem smotrel na vmyatinu v dospehe. Vnezapno szadi shchelknulo, i uneslas' proch', edva ne zadev ego, strela. On serdito zaoral, trebuya, chtoby prekratila durost': i tak vidno, chto dazhe lezviem ne prosech' plotnye per'ya, a uzh streloj i podavno... razve chto zajti szadi i pustit' strelu tak, chtoby proshla mezhdu per'yami, no poslednie slova zadavil v sebe, a to dura v samom dele vybezhit iz ukrytiya i sama poluchit klyuvom, kak krol' mezh ushej. YAra kriknula serdito: -- Teper' poprobuyu popast' v glaz! -- Ty popadesh' v glaz, -- zakrichal on zlo, -- esli ego narisovat' vo vsyu etu skalu! Ne vysovyvajsya! On predstavil, kak tetiva b'et ee po tonkoj nezhnoj kozhe, a tam vspuhaet bagrovaya poloska, zaoral eshche gromche: -- |to prikaz, korova! -- YA tol'ko hochu pomoch'... -- A kakoj byla klyatva vassala? -- Da molchu, molchu... Novaya volna voni nakatila s takoj siloj, chto YAra zakashlyalas', a strela soskochila s tetivy. Po kamnyam zvyakali strely s zheleznymi nakonechnikami, zatem ona uslyshala shum kryl'ev, zaskrezhetali kogti po valunam. Tomas rubilsya s pticej. Boj byl strashnym i nelepym, ibo mech soskal'zyval s per'ev, a ptica zvonko dolbila klyuvom v dospehi. Odnazhdy probiv tolstoe zhelezo, kak gniluyu koru, bol'no uhvatila klyuvom vmeste s rubashkoj i kozhu. Prilovchivshis', on uzhe ne staralsya zarubit' ee ostrym, kak britva, lezviem, a bil, kak molotom, bil po golove i shee, poka ptica ne stala promahivat'sya: golovu ej zalilo krov'yu. Tri pticy odna za drugoj s zhutkimi krikami ruhnuli na kamni. Rastopyriv kryl'ya, oni razvernulis' k prizhatomu k skale rycaryu. Tomas v poslednem usilii nanes sil'nyj udar. Ptica upala, snova podnyalas' -- odin glaz vytek, drugoj smotrel yarostno i neukrotimo. Tomas kriknul: -- Ne vysovyvat'sya!.. Esli ya ne vstanu, to begi vdol' steny obratno. -- Zachem? -- ZHit' sovsem neploho, durochka! -- Tomas... Pticy bezhali na cheloveka, no, natknuvshis' po doroge na zalituyu krov'yu pervuyu, vnezapno nabrosilis' na nee s neistovoj yarost'yu, slovno volki, dobivayushchie ranenogo sobrata, nachali klevat' i rvat' kogtyami. Per'ya poleteli vo vse storony, bryznuli strujki goryachej, dymyashchejsya krovi. Obnazhilis' vnutrennosti: sizye, slizkie, pahnushchie eshche otvratitel'nee. YAra s brezglivost'yu otvernulas'. |ti letayushchie tvari ubralis', ostaviv mezhdu kamnej okrovavlennye per'ya, razdroblennye kosti, dazhe cherep razdolbili. Tomas zyabko peredergival plechami, predstaviv sebe, kak takie klyuvy dolbili by ego dospehi. Zapad neba byl pokryt rozovoj koroj zakata. Tomas perevel dyhanie, snyal s pomoshch'yu YAry dospehi, osmotrel. Kak budto cherti na nem goroh molotili -- ves' vo vmyatinah! Net huzhe dlya rycarya, chem razbitye dospehi. Odno uteshenie: zakryl soboj konej i zhenshchinu. YAra, otvazhnaya i stojkaya zhenshchina, razvela koster, sobrav zhalkie hvorostinki i such'ya, zharila na vertele zajca. Mol, dazhe esli pridetsya noch'yu umeret', to luchshe umirat' ne golodnymi. Tomas ne uderzhalsya, osmotrel pridirchivo.. Osvezhevala po vsem ohotnich'im pravilam, zharit umelo, tak chto vryad li ochen' vret, chto znaet ohotu. Vprochem, v dikarskih plemenah zhenshchiny vynuzhdenno umeyut bol'she, chem v civilizovannyh. Tam muzhchiny ni k chertu. On s toskoj smotrel na zvezdnoe nebo, gde mel'kali krupnye teni. Glaza letayushchih zverej sledili za nim neotryvno, i on videl, kak pronosyatsya vsyakij raz po dva bagrovyh ugol'ka. Ne prostye pticy, te s zahodom solnca slepnut. A nochnye ne letayut dnem... Doroga nazad otrezana hishchnymi pticami. Ih raspolozhilas' tam celaya staya. Sleva otvesnaya skala, a sprava v dvuh shagah bezdonnaya propast'. Idti tol'ko vpered, no tam slyshno tyazheloe gromyhanie. Pohozhe, za povorotom uzhe shirokaya dolina, gde velikany na nosorogah vytaptyvayut ee vdol' i poperek, zaglyadyvaya v kazhduyu myshinuyu norku. Oni sideli u kostra, kogda groznyj topot stal blizhe. Zemlya sodrogalas', slovno na dorogu obrushivalis' skaly. Velikany, obyskav vse okrestnosti, vozvrashchalis'. U Tomasa volosy vstali dybom. Te promchatsya po etoj uzkoj poloske mezhdu otvesnoj stenoj iz granita i propast'yu! Ih vob'yut v zemlyu, rastopchut, a ego zheleznyj pancir' rasplyushchat tak, chto prevratyat v tonchajshij list, v kotoryj mozhno budet zavorachivat' soloninu... Tomas vskriknul v otchayanii: -- Neuzhto vse? Neuzhto my pogibli, i nikto nam ne v sostoyanii pomoch'? I chashu uzhe ne prinesti v Britaniyu? YAra smotrel v ego blednoe izmozhdennoe lico, slyshala tol'ko grohot svoego serdca. Potomu glyby, chto razdvinulis' v treh shagah pryamo v kamennoj stene, razdvinulis' dlya nee besshumno. Podnyalas' ispolinskaya figura v dva chelovecheskih rosta, massivnaya, nogi do kolen utopali v zemle. -- Kto... zval... menya? -- donessya tyazhelyj, kak obval, vzdoh. Tomas otpryanul v uzhase, zakryl soboj YAru. -- Ne znayu. YA ne zval! Kto ty? CHelovek smotrel na nego bezuchastno, vmesto glaz blistali dve zvezdy. Tomasu pokazalos', chto i skvoz' telo slabo prosvechivayut zvezdy. -- YA est' Got... Tak chto zhe probudilo menya?.. A, eta chasha... Pochemu ona u tebya v meshke? Tomas nevernymi dvizheniyami vytashchil chashu. Boyalsya, chto opalit svyashchennym ognem, -- s kem tol'ko ne yakshalsya, ne do blagorodstva, ucelet' by, -- no pal'cy oshchushchali tol'ko gladkij metall, otpolirovannyj chuzhimi prikosnoveniyami. -- A gde ee derzhat' eshche? Glaza uzhasnogo prizraka zablesteli yarche. Tomasu pokazalos', chto vse ogromnoe telo poshlo sinevatymi iskorkami, kak bystro gasnushchie zvezdy. -- Uznayu... -- donessya tyazhelyj golos, slovno shel iz glubin zemli. -- CHto za istoriya opyat' s etoj chashej?.. Vprochem, eto nevazhno... Zachem ty ee nesesh'? Ogromnaya ruka potyanulas' k chashe. Tomas otpryanul, no spina uperlas' v stenu. On s uzhasom smotrel na ogromnogo cheloveka, esli eto byl chelovek, chto dvigalsya po zemle tak, budto shel po koleno v vode. Tomas vskriknul v otchayanii: -- Kalika skazal, chto esli ona budet v Britanii, to... narod, kotoryj eyu obladaet, stanet velichajshim... prineset spravedlivost' vo vsem mire... Ruka prizrachnogo cheloveka ostanovilas' pered chashej. Zvezdnye glaza smotreli pryamo v lico Tomasa. Golos gromyhnul, kak grom: -- CHto za kalika? -- Obyknovennyj, -- promyamlil Tomas. -- Ryzhij... Pal'cy prizraka pochti somknulis' vokrug chashi. Tomas oshchutil, kak ego telo pokalyvaet, slovno ves' prizrak byl ogromnoj sharovoj molniej. -- Kak ego zovut? -- Oleg... -- probormotal Tomas, chuvstvuya sebya glupo. -- YAzychnik... Prizrak stal eshche vyshe rostom, ot nego veyalo moshch'yu. Pahlo syrost'yu, podzemnymi vodami. Golos stal glushe: -- YAzychnik... Da, on vsegda byl yazychnikom... Very menyalis', a on ostavalsya v toj, samoj zabytoj... On gde? Tomas sglotnul komok v gorle. -- On velel donesti chashu... Prizrak slegka povernulsya. -- Idi cherez etu goru... Ne svorachivaj, a to zabludish'sya, sginesh'... I ne raskryvaj rta... Olegu poklon... Ego ruka proshla mimo chashi, ukazala na otvesnuyu stenu. Tomas oglyanulsya, hotel skazat' gor'ko, chto on ne prividenie, skvoz' kamni ne hodit, no kogda povernul golovu, prizrak uzhe slilsya s noch'yu. YAra skazala tiho: -- YA nichego ne ponyala... No on obeshchal pomoch'. -- YA ne mogu idti skvoz' etu proklyatuyu goru! -- vskriknul Tomas v otchayanii. On udaril kulakom po kamnyu... i szhatye pal'cy proshli skvoz' plitu. On v uzhase vydernul ruku, smotrel neveryashche na kist' ruki. Ona chut' pokrasnela, pal'cy poshchipyvalo. YAra skazala tiho: -- On uzhe pomogaet! Tomas vskochil, prizhimaya chashu k grudi. Tyazhelyj topot slyshalsya blizhe. Velikany uzhe vyezzhali iz doliny na dorogu. Koster dogoral, osveshchal otvesnuyu stenu, dikoe nagromozhdenie kamnej u osnovaniya, melkie bulyzhniki. YAra brosila paru hvorostin na bagrovye ugli, vspyhnuli slabye ogon'ki. -- Ne veryu ya drevnim demonam... -- Ser Tomas! Ty obeshchal kalike, chto otnesesh' chashu v Britaniyu. A put' lezhit tol'ko skvoz' etu goru. Ee vzor byl trebovatel'nym. Tomas oziralsya v otchayanii. Naskol'ko proshche s anglskimi devami, chto sidyat i zhdut. Net, ne nravyatsya emu eti slavyanskie zhenshchiny. S nimi nikogda ne pochuvstvuesh' sebya uverennym i nesokrushimym. On skomandoval, derzha golos sil'nym i vlastnym: -- Bros' ostatki hvorosta v koster. -- Zachem? -- Pust' vidyat, chto my vse eshche zdes'. YAra pospeshno sgrebala vetochki, a on, nablyudaya kak ona suetitsya i toropitsya, nezametno perevel dyhanie. Horosho, ona ne vidit, v kakoj uzel zavyazalis' ego kishki i kak ovechij hvost trepeshchet ego dusha. -- Vse vzyala? On staralsya ne vstrechat'sya s nej vzglyadom, no pered samoj stenoj ona vzyala ego za ruku, i oni vzglyanuli glaza v glaza. Iskry probezhali po ego ruke i sladko kol'nulo serdce. On oshchutil teplo, protiv kotorogo ne pomogala nikakaya molitva. -- YA boyus', -- skazala ona tiho. -- Nu chego tam, -- skazal on, srazu chuvstvuya sebya moguchim i sil'nym. -- Tol'ko by ne sbit'sya... Zvezdy vryad li svetyat skvoz' kamni. -- Uznaem... -- Konej tol'ko ostavlyat' zhalko! Iz-za povorota, zakryvaya zvezdy, s grohotom vymetnulis' ogromnye teni. Bagrovye iskry leteli snopami iz-pod kopyt v obe storony. Oni zavideli koster, zaorali strashnymi golosami, zavyli, kak ispolinskie volki. Grohot kopyt stal chashche. -- Pora, -- skazal Tomas tosklivo. -- Ladno... Dvum smertyam ne byvat', a durakom pomresh'! -- Pust' ishchut vetra v pole, -- skazala YAra. Emu pochudilos' zloradstvo v ee golose. Pokazalos' dazhe, chto zhenshchina vysunula yazyk priblizhayushchimsya velikanam. So strahom, chuvstvuya, kak v zheludke zavyazalsya boleznennyj uzel, on shagnul k stene. Napryagsya, ozhidaya sil'nyj udar v lob. Vmesto etogo slovno okunulsya licom v chernuyu vodu. Stisnuv pal'cy YAry, sdelal vtoroj shag. Oni okazalis' v polnoj vyazkoj t'me, bolee polnoj, chem bezzvezdnaya noch'. On oshchutil, kak drozhat pal'cy v ego ladoni. YAre dolzhno kazat'sya, podumal on v toske, chto my zamurovany v grobu. I chto nas zakopali zhivymi. Esli uzh emu takoe mereshchitsya... Temnaya voda, skazal on sebe nastojchivo. On idet vsego lish' v nenastnuyu noch' cherez boloto. I vedet s soboj ispugannuyu zhenshchinu. A on uzhe hodil bezzvezdnymi nochami po bolotam, ubegal i dogonyal, a rta nel'zya bylo raskryt', potomu chto sotni vragov prislushivalis' k kazhdomu shorohu kamyshej, plesku... A tut dazhe pleska ne nado strashit'sya, idi sebe da idi, nechego strashit'sya... Tol'ko i togo, chto idti pryamo... Ego osypalo morozom. V polnoj t'me stoit chut'-chut', vsego na palec svernut', a cherez desyatok shagov eshche na palec, i uzhe pojdut ne poperek gornogo hrebta, a vdol'... Glava 8 On sdelal ne bol'she treh desyatkov shagov, kak vnezapno vyazkost' ischezla. Tomas vypal v pustotu. Ne uderzhavshis', rastyanulsya, kak lyagushka. Dospehi zazveneli. Szadi ispuganno vskriknula YAra. V prostornoj peshchere svetyashchayasya plesen' osveshchala vysokij svod, ves' v izvestkovyh sosul'kah. S pola navstrechu podnimalis' takie zhe sosul'ki ostriyami kverhu. Gde-to zhurchal nevidimyj rucheek. -- Teper' my tochno zabludimsya, -- predpolozhila ona za spinoj. -- YA uzhe ne pomnyu, iz kakoj steny my vypali. -- Ne karkaj, -- oborval on. -- Ran'she smerti eshche nikto ne umiral. -- Da? YA umirayu vsyakij raz, kogda vizhu chto-to strashnoe. YA tozhe, skazal on sebe ugryumo. Tol'ko sperva eto bylo ochen' ostro, a teper' strah zazhat v ego zheleznoj rycarskoj perchatke. No ya ne besstrashen, kak vyglyazhu dlya vseh. Sam-to ya znayu, chto ya ne besstrashen. Prosto kogda rycarskaya chest' velit brosit'sya odnomu na celoe vojsko -- broshus'. Ili na drakona. I nikto ne uzrit vo mne podlogo straha. Slova gulko otdavalis' pod svodami peshchery. Tomas ostorozhno proshel v drugoj konec, oglyadelsya. Peshchera suzhalas' tak, chto edva mozhno bylo protisnut'sya, no dal'she hod opyat' rasshiryalsya. -- Mozhet byt', -- skazal on, -- eto ne sovsem to napravlenie, no mne kak-to proshche idti, kak cheloveku, a ne kak prizraku. -- Tak idi kak chelovek, -- donessya szadi ee neterpelivyj golos. -- A eshche luchshe, kak muzhchina! Tomas vshrapnul, ne znaya, chto kroetsya za ee slovami, pohvala ili oskorblenie, ot zhenshchiny s lilovymi glazami mozhno zhdat' vsego, molcha dvinulsya mezhdu stalagmitami k perehodu v druguyu peshcheru. Hod byl tesen, no vperedi uzhe bylo vidno rasshirenie. Tomas vyshel vo vtoruyu peshcheru, zaderzhal dyhanie, oshelomlennyj. Za spinoj ahnula zhenshchina i uhvatilas' za ego plechi. Tomas tut zhe raspravil spinu, no glaza ego ne otryvalis' ot vnutrennostej etoj peshchery. |to byl gigantskij zal dlya velikanov. I on byl polon voinov! Tomas medlenno vypustil vozduh iz grudi. Voiny spali mertvym snom. Kto sidel, prislonivshis' k stene, kto lezhal, podlozhiv pod golovu shchit, kto ustroilsya, polozhiv golovu na nogi tovarishcha. Vse v polnom vooruzhenii drevnih vremen. Tomas ne obnaruzhil ni odnogo v rycarskih dospehah, no topory i mechi, pust' strannye na vid, byli ustrashayushchego razmera, a voiny vyglyadeli otbornymi -- vse materye, krepkie, so vzdutymi myshcami, naroshchennymi dolgimi uprazhneniyami s oruzhiem. -- Tiho, -- shepnul on odnimi gubami. -- Ne privedi Gospod' ih razbudit'... -- A chto budet? -- CHto budet, chto budet, -- peredraznil on. -- Ne znayu, chto budet. No spyat oni do naznachennogo chasa. -- Kakogo? -- Otkuda ya znayu? U kazhdogo svoj. Blagorodnejshij korol' Artur spit vot tak zhe v Avalone. Vstanet i spaset Britaniyu, kogda ta budet v bol'shoj bede. Kalika govoril, -- golos Tomasa prervalsya, drognul, no posle pauzy rycar' poborol slabost', -- govoril, chto po vsemu svetu v skalah i gorah polno narodu dozhidaetsya svoego chasa. Mger Mladshij ushel v skalu, ya, pravda, ne znayu, kto eto, pridet pomogat' svoemu plemeni, Svyatogor spit v gore, Skif udalilsya v kamennuyu stenu Ripejskih gor, vyjdet, kogda beda budet ugrozhat' ego skifam, vojsko YAdvigi spit pod kostelom... nu i mnogo drugih eshche, ya ne zapomnil i malogo, chto perechislyal kalika. Ponyal tol'ko, chto nikto ne yavitsya spasat' chelovechestvo. Vse yavyatsya spasat' svoe plemya ili narod ot drugogo naroda. Ona zyabko peredernula plechami. -- Hodi i bois', chto nastupish' na ch'yu-to golovu! -- Esli verit' Hajyamu, kak govarival opyat' zhe kalika, to my vse vremya hodim po chuzhim cherepam... -- Kto takoj Hajyam? -- Ne znayu. Navernoe, iudej, chto uskol'znul iz ruk Kichinskogo. Na cypochkah i ochen' ostorozhno oni probiralis' mezhdu spyashchimi. Te kazalis' mertvymi, dazhe grud' ne vzdymalas', no kogda Tomas zadel odnogo, u togo ruka shevel'nulas' myagko, a u trupa zastyvaet bystro -- Tomasu prihodilos' brodit' po polyu brani, otyskivaya pavshih druzej, znal raznicu mezhdu pogibshim tol'ko chto ili poldnya nazad. YAra skazala vdrug negromko, golos byl tihij, neprivychnyj: -- Oni schastlivye... -- Pochemu? -- Prosnutsya v mire, gde ne budet vojn, ubijstv, dazhe lzhi i predatel'stva... -- A komu oni budut nuzhny? -- fyrknul Tomas. -- Sami stanut razbojnikami. Pahat' zemlyu ne umeyut i ne zahotyat, a s mechami rasstavat'sya ne stanut. On uslyshal szadi sozhaleyushchij vzdoh: -- ZHal'... A mne zahotelos' tozhe zasnut' s nimi... I ne prosypat'sya do luchshih vremen. Kogda ves' mir stanet chist i svetel. I togda by my, Tomas, vyshli vdvoem... -- Vremena ne vybirayut, -- otvetil on, ne oborachivayas'. -- V nih zhivut i umirayut. My vse rasstavleny Bogom na stenah v nuzhnyh mestah ogromnoj kreposti, kuda snosyatsya velikie chelovecheskie cennosti, vrode chesti, blagorodstva, nu i vsyakih drugih, i my dolzhny zashchishchat' ee cherez veka ot vragov! Vse zashchishchat' -- muzhchiny, zhenshchiny, deti. Uzhe kogda perebralis' v drugoj konec peshchery, YAra sozhaleyushche oglyanulas'. V glazah bylo strannoe vyrazhenie. -- Da, ty prav. Da i kto znaet, chto ih zhdet?.. Mir mozhet pogibnut' ran'she, chem oni prosnutsya. -- No razve ih ne prizovut pri opasnosti? Tomas motnul golovoj, priglashaya dvigat'sya za nim, i YAra poslushno polezla cherez kamni, oblomki stalagmitov. Kogda shchel' suzilas' tak, chto dal'she dvigat'sya bylo nel'zya, Tomas burknul neveselo: -- Kto prizovet? -- Nu... kto znaet. Potomki. -- Dazhe ya vizhu, chto mir izmenilsya... Kalika skazal by, naskol'ko. |ti voiny v takoj odezhde, s takim oruzhiem, chto ya v glaza ne vidyval. Kto ih pozovet, esli uzhe net takih narodov? SHCHel' suzhalas', nakonec ischezla, slovno rassosalsya staryj shram. Pered nimi byla kamennaya stena. Melkie treshchinki byli ne v schet, ih splyushchilo pod tyazhest'yu tak, chto kraya plyli, kak vosk na solnce. Fakel dogoral, YAra smotrela otchayanno. Kopot' osedala na ee lice, ona kazalas' Tomasu pechal'nym chertenkom. -- Kalika ostavil tebe svoj volshebnyj posoh! -- napomnila ona. -- Esli ty vse zhe sumeesh' prochest' te runy... -- Pri etom svete? -- ogryznulas' ona. Fakel dogorel, vspyhnul naposledok, i u Tomasa zanylo serdce. ZHenshchina smotrela na nego bespomoshchno, no v ee glazah bylo nechto takoe, chto u nego vsya krov' brosilas' v konechnosti. |to poslednee, chto on videl, i ona yavno hotela, chtoby eto bylo poslednee. YAra v polnoj t'me slyshala ego yarostnoe dyhanie. Na mig ej pokazalos', chto sejchas on voz'met ee v ob®yatiya, prizhmet k serdcu, a ego serdce zab'etsya v unison s ee serdcem, ih dyhaniya sol'yutsya, i ona oshchutit sebya nadezhnee v ego moguchih rukah, a on pochuvstvuet sebya nuzhnym, uteshaya ispugannuyu zhenshchinu... Ryadom grohnulo s takoj siloj, chto ona podprygnula, udarilas' golovoj o nizkij svod. "Ubilsya, -- mel'knula panicheskaya mysl'. -- Boitsya umirat' medlenno i strashno..." -- Tomas! -- Zamri i ne dvigajsya! -- velel v temnote hriplyj strashnyj golos. Snova gremelo i zvyakalo, budto rycar' so vsej duri kidalsya na steny. Nakonec zatreshchalo. V lico pahnulo udushlivoj pyl'yu, YAra zakashlyalas'. Vnezapno ona oshchutila dvizhenie vozduha. Blesnul slabyj svet. YAra, sognuvshis' ot kashlya i protiraya slezyashchiesya glaza, uvidela, kak rycar', perekosivshis' ot natugi, nalegal na volshebnyj posoh. Drugim koncom vsadil v shchel', razdvigal ee, a navstrechu probivalsya luchik sveta. Vskriknuv, ona brosilas' emu na pomoshch'. Kogda glyba vyvalilas', oni propolzli v otverstie, gde bylo suho i byl svezhij vozduh. Tomas ostalsya zatalkivat' glybu na mesto, pust' bogatyri spyat i dal'she, a YAra sperva polzkom, potom na chetveren'kah vybralas' na svobodu. Nad golovoj bylo zvezdnoe nebo, luna svetila yarko, i ih glazam, otvykshim ot sveta, pokazalos', chto svetlo, kak dnem. Tomas vybralsya sledom, upal na kamni, tyazhelo dysha. -- Nu, kalika... Vse predusmotrel! -- Ty o posohe? -- Nu da. On sam razve pol'zovalsya inache, chem boevoj palicej? Ona lezhali, perevodya dyhanie, prislushivalis' k nochnym zvukam. Pohozhe, oni nahodilis' v nezaselennoj mestnosti, no chutkoe uho Tomasa ulovilo dalekij laj. -- Mestnye ne otyshchut hod? -- sprosila ona tiho. -- Nadeyus', -- otvetil on zamuchenno. -- No deti i pastuhi lazayut vezde. CHto ty hochesh'? CHtoby ya, poluzhivoj, priladil kamen' tam, chtoby muravej ne prolez? Otyshchut ih, tak otyshchut. Oni spali, izmuchennye, kogda polovina zvezdnogo neba ozarilas' sverkayushchim siyaniem. YAra vskriknula, edva skvoz' veki probilsya trepeshchushchij svet. Ee ruki uhvatilis' za Tomasa -- ona spala, polozhiv golovu emu na grud', -- no tryahnut' ne reshilas'. On spal tak krepko, ego guby chut' razdvinulis', napuhli, on ne vyglyadel moguchim rycarem, a byl bol'shim rebenkom, kotoryj nuzhdalsya v zashchite. Svet podnyalsya nad derev'yami. Medlenno v nem prostupila blistayushchaya chelovecheskaya figura. Nad golovoj byl nimb, lico cheloveka rassmotret' ne udavalos'. YAra drozhala. V etoj figure bylo bol'she sily, chem vo vseh chudovishchah i bogah, kotorye oni vstrechali ran'she. Nimb mercal nezhno, no po vsemu krayu vspyhivali krohotnye dymki. Sgorali nochnye zhuki i babochki, chto stremilis' na svet. -- Dshcher' moya... -- razdalsya tihij laskovyj golos. YAra sudorozhno kivnula, soglashayas'. Hotya eta ispolinskaya svetyashchayasya figura malo pohodila na ee pogibshego otca. Da i golos byl ne tot. Otec nachal by s brani, nazval by korovoj, u kotoroj koster pochti ugas, pointeresovalsya by yadovito, chto za volosatyj muzhik lezhit pod neyu i chto ona s nim sdelala. -- YA slyshu, -- otvetila ona drozhashchim goloskom. -- Govori... glagol'. Ty kto? -- YA -- Vechnyj... Dshcher' moya, vy nesete chashu, v kotoroj byla krov' moego syna... YAra ahnula, toroplivo potryasla Tomasa. Rycar' zamychal, no ne prosnulsya. -- I chto ty zhelaesh'? -- sprosila YAra pomertvevshimi gubami. -- CHtoby chasha dostigla Britanii. -- No my tuda i nesem. -- No ne vam, uvy, prednachertano prinesti ee v te severnye zemli. YAra pomertvela. -- Ne... nam? -- Da. -- A kto?.. Komu? -- Potomku slavnogo Iosifa Arimafejskogo. Togo samogo, v ch'em sklepe zahoronili moego syna. Ego semeni bylo prednaznacheno etu chashu prinesti v Britaniyu. YAra yarostno tryasla i terebila Tomasa. Tot vshrapyval, otbivalsya, povorachivalsya na drugoj bok, natyagival na golovu nesushchestvuyushchee odeyalo. Nakonec on ulovil nechto neobychnoe, vskriknul: -- Pozhar?.. Opyat' nas k yazycheskim bogam?.. On raskryl glaza, ahnul, otshatnulsya tak, chto esli by ne upersya rukami, upal by na spinu. Glaza byli kruglye, kak u sovy. YAra skazala toroplivo: -- On govorit, chto chashu dolzhen nesti ne ty! Tomas ispuganno poshchupal meshok, perevel dyhanie. Golos ego so sna byl hriplym, no strah ustupil mesto podozritel'nosti: -- Pochemu? -- Prednachertanie, -- skazal blistayushchij chelovek bez lica. Golos byl grustnym i laskovym. -- Tak nado. -- A pochemu nado tak? -- oshchetinilsya Tomas. On chuvstvoval strah i blagogovenie, on byl svidetelem chuda, nastoyashchego chuda, hristianskogo, v etom ne somnevalsya, tol'ko v hristianstve mozhet byt' takoj chistyj nezalapannyj svet, no vse zhe otdavat' chashu prosto tak bol'no. -- Vse bylo opredeleno, izmereno i resheno... za mnogo let... eonov... do etogo momenta... Mozhno skazat', do sozdaniya samoj zemli, solnca i zvezd, zverej i lyudej... Ni volosok s golovy rebenka, ni pero iz kryla pticy, ni bloha s hvosta psa -- nichto ne padet bez moego vedoma. U Tomasa volosy vstali dybom. -- Tak ty... tot samyj?.. Vsevyshnij? Golos byl moguchim, rokochushchim, v kotorom chuvstvovalas' neslyhannaya moshch': -- YA, syn moj. Tomas sudorozhno perevel dyhanie. Loktem oshchutil teploe telo YAry, ona krepko ceplyalas' za nego, drozhala. Ee strah pridal emu smelosti: -- No pochemu ya tebya vizhu? Blistayushchij chelovek proiznes tiho: -- Razve ne videl menya Moisej v goryashchem kuste?.. Razve ne videli drugie? Tomas upryamo tryahnul golovoj. -- Ne videli. Ty bez obraznyj bog, yazychniki tebya nazyvayut iz-za etogo bezobraznym, tebya nel'zya uvidet' i narisovat'. Moisej tol'ko slyshal golos iz goryashchego kusta, a ya vizhu tvoj oblik. Ty ne Vsevyshnij! Golos byl negromkim, s laskovoj nasmeshkoj: -- A kto zhe? -- Nu, demon kakoj-nibud'. Mozhet byt', dazhe sam ser Satana. -- Pochemu? YA pohozh? -- Ne znayu. No Satanu mozhno uvidet', on zrim, a nash Verhovnyj Syuzeren... on takoj... takoj... Tomas razvodil rukami, pokazyvaya, kakim dolzhen byt', po ego mneniyu, sam Gospod' Bog. |to bylo nechto neobyknovennoe, chto nevozmozhno ni uvidat', ni opisat', ne voobrazit'. Blistayushchij chelovek slegka pomerk. Vozmozhno, shchadil glaza rycarya: tot shchurilsya, zakryvalsya ladon'yu. Lik neznakomca yasnee ne stal, on byl ves' iz blistayushchego sveta. -- Ladno, -- skazal nakonec golos, v nem byla grust' i legkaya nasmeshka, -- vse-taki chashu otneset potomok Iosifa Arimafejskogo... No ty ne budesh' vozrazhat'... Ne budesh'... Siyanie nachalo merknut'. Sperva ischez blesk vokrug eshche bol'she potusknevshej ogromnoj figury, zatem i ona bystro tayala, no, strannoe delo, svet ne stanovilsya temnee, ego bylo tol'ko men'she. Nakonec i on rastvorilsya v nochi sovsem. V polnoj t'me, dazhe zvezd ne vidno, poslyshalsya drozhashchij golosok YAry: -- |to byl sam... Bog? -- Vryad li, -- ogryznulsya Tomas. Ego bila drozh', on chuvstvoval sebya malen'kim, poteryannym, klyal sebya na vse korki, chto posmel tak razgovarivat', vozmozhno, v samom dele s samim Verhovnym Syuzerenom. A ved' on ne tol'ko miloserdnyj, no i karayushchij. Inache vryad li pokoril by polmira, da i kakoj iz rycarej zahochet podchinyat'sya slyuntyayu? Prib'et, kak bog cherepahu, dlya takogo zdorovogo eto raz plyunut'! Dazhe esli on ne sam Gospod', a kto-to iz ego blizkih vassalov. -- Ty by spala luchshe, a? Ot tebya odni nepriyatnosti. -- S vami zasnesh', -- skazala ona zhalko. -- Odin hrapit i odeyalo styagivaet, drugoj budit i v glaza svetit... Glava 9 Krestonoscy prodvigalis' uzhe desyatyj den' po zemlyam slavyanskogo naroda prussov. Doroga vse eshche shla sredi vekovyh derev'ev, no chashche stali popadat'sya bolota, lesnye ozera. Derev'ya stoyali v zheltyh i krasnyh list'ya, veter sryval i brosal v lico, a kogda poshli dozhdi, doroga stala sovsem neprohodimoj. Dvazhdy vstretili pokinutye seleniya, obnesennye chastokolom. ZHiteli pokinuli zagodya, dazhe skarb nehitryj unesli: yavno priblizhenie krestonoscev bylo zamecheno zadolgo. Vymeshchaya zlobu, selo sozhgli, hotya namuchilis', pytayas' v prolivnoj dozhd' zazhech' doma, razbili na melkie kameshki izvayanie yazycheskogo idola. Na tridcatyj den', projdya zemli prussov po kraeshku i ne vstupaya s nimi v krovoprolitnye boi, vtorglis' v zemli lyutichej, samogo opasnogo vraga. Rycari i latniki krestonoscev v ozhidanii podhoda podkreplenij vstali lagerem na beregu Visly. Sobralis', krome vojska samogo Ordena, eshche i rycari germanskih knyazhestv, pribyli polyaki, chehi, dazhe vengry i franki. Zelen' shirochajshih lugov skrylas' pod raznocvet'em shatrov, povozok, znamen -- kazhdyj rod derzhalsya obosoblenno, revnivo. YAdrom vojska byla druzhina Ordena, kotoruyu vozglavlyal Gvadelup, samyj mogushchestvennyj iz rycarej, on zhe magistr Ordena. Otryad ego byl luchshe vseh vooruzhen, koni byli roslye, moguchie, voiny vse kak na podbor pohozhie na stoletnie duby -- krepkie, umelye, zakalennye v boyah, ni odnogo starogo ili slishkom molodogo. Oni derzhalis' obosoblenno, tol'ko iz ih lagerya ne slyshno bylo pesen i p'yanyh vykrikov. Drugie s opaskoj posmatrivali na ih serebryanye shlemy, blestyashchie dospehi, odinakovye mechi v kozhanyh nozhnah, treugol'nye shchity, obtyanutye temno-krasnoj kozhej. Tol'ko oni byli odety odinakovo, slovno oruzhie im kovali u odnogo oruzhejnika. Tak ono i bylo: ih oruzhie i dospehi izgotovili v dalekoj Rimskoj imperii, toj polovinke, chto so stolicej v Konstantinopole, a tam mogli izgotovit' i desyat' tysyach takih dospehov v ih ispolinskih oruzhejnyah. Provodniki, sami nabivshiesya v pomoshch' iz plemennogo soyuza bodrichej, umelo veli ogromnoe vojsko cherez dremuchij les, nahodili brod cherez bolota, tajnye tropy vdol' zavalov. Gvadelup s gorech'yu, a potom s yarost'yu videl, kak celye otryady otbivayutsya, uhodyat iskat' dobychu sami, a to i ostayutsya. Udarom byl uhod horosho vooruzhennoj druzhiny frankov. U nih byli luchshie luchniki, oni na hodu bez promaha bili ryabchikov, gorlic, a to i prosto belok. Poslednim ushel graf Manfred, a nim i tyazhelye konniki. Kak ni yarilsya Gvadelup, no grafa ponyat' mog. Tyazhelaya rycarskaya konnica gibla v bolotah, lomala nogi v zavalah, a chashche vsego zastrevala sredi narochito ustroennyh zasek. S ego uhodom ostalos' tol'ko peshee vojsko, nemalyj oboz da rycari ohrany. No etogo bylo nemalo, odnoj rycarskoj ohrany nabiralos' okolo tysyachi chelovek, da eshche okolo desyati tysyach tyazhelo vooruzhennyh knehtov. K tomu zhe v oboze okolo tysyachi sovsem ne slabyh voinov. Protiv saracin ne vsegda hodili takoj siloj, no saraciny daleko, tuda eshche dobrat'sya nado, a eti zemli pod bokom! Les stanovilsya vse gushche, dremuchee, neprolaznee. Obitali v nem, kak kazalos', odni medvedi, volki, losi i oleni, da stada svirepyh lesnyh kabanov. Provodniki-bodrichi ponukali idti dal'she, oni bol'she vseh staralis', chtoby pohod uvenchalsya uspehom, chtoby proklyatye nemcy nanesli porazhenie eshche bolee proklyatym lyuticham. Nemcy, hot' i vragi, no dal'nie vragi, a lyutichi, hot' i sosedi-slavyane, no ryadom, a vse znayut, chto vo vseh bedah vsegda vinovaty sosedi, i esli ih perebit' i vzyat' ih zemli, to srazu zhit' stanet legche i veselej. Nakonec stena lesa rasstupilas', dal'she byla rovnaya zelenaya glad', berezki torchali redko, da i to kargalistye, chahlye, a snova les nachinalsya pochti na gorizonte. Perednie rycari, nesmotrya na predosterezhenie provodnikov, sduru pustili konej vskach'. Zelenaya glad' tolstogo mha prorvalas' bez treska, vsadniki ischezli v glubine vmeste s konyami. Temnaya voda somknulas', a razorvannye kraya zelenogo kovra medlenno styagivalis', zakryvaya ranu. -- Za etim bolotom, -- pospeshil skazat' starshij provodnik, -- i est' stol'nyj grad lyutichej! Vsego ih soyuza! Gvadelup shvatilsya za mech, ogromnym usiliem sumel obuzdat' gnev. Esli obezglavit' provodnikov, predatelej svoego slavyanskogo naroda, to vse vojsko ostanetsya v etih lesah, useet kostyami i dospehami bereg bolota. On kaznit ih potom, kogda voz'met i sozhzhet stolicu lyutichskogo soyuza, kuda vhodyat sotni slavyanskih plemen! Tomas chuvstvoval, chto eti derev'ya nikogda ne konchatsya. Kalika obeshchal, chto les budet tyanut'sya do samogo Londona i dal'she, tol'ko pridetsya perebrat'sya cherez polosku holodnoj vody morskogo proliva. Les ne tol'ko ne konchalsya, a stanovilsya vse dremuchee, ugryumee. Vetvi podnyalis', mozhno idti, ne prigibaya golovy, zato naverhu vetvi somknulis', neba ne vidno, tol'ko zhelteyushchaya s krasnym bagryancem listva i shoroh lesnyh zverej, chto zhivut na vetvyah, sledyat za nimi, spryatavshis' za listvoj. Odno lish' bylo na pol'zu: oni sumeli otorvat'sya ot pogoni. Skol'ko by narodu ili chudovishch Tajnye ni brosili na ih poiski, oni ne mogut prochesyvat' vsyu Evropu, zaglyadyvat' v kazhdoe duplo i pokinutye berlogi. Esli i storozhat, to glavnye dorogi, a oni probirayutsya takimi tropkami, chto ne vsyakij medved' znaet pro nih. Perezhdav melkij dozhd' pod vetvyami raskidistoj sosny, Tomas kivnul YAre i vypolz naruzhu. Vozduh byl syroj, pod nogami chavkal tolstyj sloj promokshej hvoi. Na kustah matovo pobleskivali krupnye kapli vody. Tomas vylomal dlinnyj prut, poshel vperedi, hlopaya im po vetvyam kustarnika. Voda stryahivalas' nazem', vse zhe luchshe, chem cherez kazhdye sto shagov lozhit'sya na spinu i tryasti zadrannymi k nebu nogami, vytryahivaya vodu iz sapog. Ih shvatili vo sne. Nabrosili krepkuyu set', obrushili grad tyazhelyh udarov okovannymi dubinami. Tomas vzrevel, pytalsya porvat' set' iz prochnyh verevok, no bili tak sil'no, chto vskore upal na koleni, v golove zvenelo. Slyshal otchayannyj krik YAry, potom mir pomerk, i on pogruzilsya vo t'mu. Kogda ochnulsya, lezhal v uglu brevenchatoj izbushki. Na rukah byli zheleznye braslety, iz soedinyala korotkaya cep'. Zven'ya byli pod stat' korabel'nym. On byl v svoej vyazanoj rubashke, dospehi snyali i unesli, kak i meshok s chashej. YAra sidela, skorchivshis', naprotiv. Ee tryaslo. Tomas rassmotrel beloe lico, i sam oshchutil pod soboj ledenyashchij holod. Zemlya byla syraya i edva li ne merzlaya. Plat'e na YAre bylo razorvano na grudi, no ruki byli svobodnymi. On shevel'nulsya, zastonal. Telo pronzila ostraya bol'. V lilovyh glazah blesnuli slezy -- ona smotrela na nego s sostradaniem. Teper' on rassmotrel na ee nezhnom lice ssadinu na skule i krovopodtek pod glazom. -- Gospodi... -- prosheptala ona. -- Oni tak strashatsya tebya, chto i potom... kogda ty poteryal soznanie... eshche bili svoimi strashnymi dubinami! -- Kto oni? -- prosheptal on, oshchutiv kak tyazhelo dvigat' yazykom. CHelyust' bolela, vo rtu byl privkus krovi. -- Kak ya ponyala iz razgovorov, mestnoe plemya... Im obeshchali bol'shie den'gi, esli oni shvatyat nas. A na eti den'gi oni namerevayutsya kupit' u nemcev mnogo oruzhiya, chtoby srazhat'sya protiv svoih sosedej... -- Znachit, za nami skoro yavyatsya Tajnye? -- Ili ih poslancy, -- skazala ona neschastnym golosom. -- Poslancy, ya dumayu, uzhe yavilis'. Pri kazhdom dvizhenii golovy ego pronzala bol', slovno vse kosti byli slomany. Pravyj glaz pochti ne videl: ego zakryvala opuhol', v cherepe stoyal zvon, skrezhetali kamni. -- CHashu vse ravno otobrali, -- skazal on ponikshim golosom. -- Nedarom etot... v siyanii... rek, chto ee prednaznacheno prinesti Iosifu Arimafejskomu... -- Togda my im ne nuzhny? -- sprosila ona s nadezhdoj. Tomas ogryznulsya: -- Razmechtalas'! YA ihnego glavnogo pryamo v ad otpravil!... CHert, mozhet zrya? Nedarom kalika govoril: ne plyuj v kolodec bodlivoj korove. Brevna v stenah byli tolstye, otbornye, zdes' lesa ne zhaleli dazhe na kuryatniki. Dver' pochti iz takih zhe stvolov, taranom razve chto vzyat', a Tomas chuvstvoval sebya tak, slovno ego samogo tolkli taranom dolgo i userdno. YAra, edva ne placha ot sochuvstviya, razminala emu plechi, rastirala myshcy, razgonyaya krov' iz krovopodtekov. Kogda poslyshalis' priblizhayushchiesya golosa, Tomas chuvstvoval sebya eshche huzhe. Myshcy vosstanovili koe-kakuyu silu, no bol' stala tol'ko ostree. Dver' raspahnulas' -- v proeme voznik les kopij, potom pokazalsya prizemistyj chelovek v plashche iz horosho vydelannoj kozhi. Na poyase visel dlinnyj nozh v bogato izukrashennyh nozhnah. CHelovek podozritel'no oglyadel ih iz-pod nasuplennyh brovej. -- Krestonosec s zhenshchinoj?... Krestonoscy -- nashi vragi. -- My nikomu ne vragi, -- otvetil Tomas i oshchutil, kak ego sil'nyj i zvuchnyj golos hripit i sryvaetsya. -- My ehali, nikogo ne trogali... CHelovek skazal s prezreniem: -- Krestonoscy -- slabye voiny. No pochemu-to shlyut i shlyut syuda svoi vojska. My vsyakij raz zapolnyaem ih trupami bolota... Kak nashi otcy i dedy. Vyhodi! Pribyl chelovek, kotoryj za tvoyu golovu daet stol'ko zolota, skol'ko ty vesish'. Tomas pojmal na sebe uvazhitel'nyj vzglyad YAry. On byl krupnyj muzhchina, ves' iz kostej, tugih zhil i tverdogo myasa, a eto dazhe bez dospehov byl nastoyashchij ves. A esli by ego eshche poderzhali paru nedel' da pokormili?. Perekosivshis' ot boli -- samoe by vremya v samom dele polezhat' da podkormit'sya, -- on nachal podnimat'sya. YAra podhvatila ego pod ruku, pomogla vstat'. Poshatyvayas', oni dvinulis' k vyhodu. Les kopij slomalsya, vid izbitogo do bespamyatstva cheloveka byl strashen. Dvoe dyuzhih parnej podoshli k Tomasu, otstranili YAru. Tomas oshchutil sil'nye pal'cy. Ego podhvatili pod ruki, potashchili, nogi polugologo krestonosca volochilis' po zemle. Serdce YAry razryvalos': nikogda gordyj angl ne byl takim bespomoshchnym. Ee pochti ne ohranyali, ponyali, chto bez plennogo muzhchiny ona ne sdelaet ni shagu v storonu. A tot v takom vide, chto kak by ne ispustil duh ran'she, chem peredadut v ruki pozhelavshego zaplatit' takuyu cenu... On okazalsya ne tak strashen, kak preduprezhdali. Oni byli na seredine derevenskoj ploshchadi, shli k samomu krupnomu domu -- dva poverha! -- tam stoyali v ozhidanii strazhi, ot kotoryh veyalo chem-to neulovimo chuzhim, kogda obessilevshego angla slovno skrutili korchi. On povis na rukah strazhej, podgreb ih blizhe, i YAra uslyshala suhoj tresk, kogda oni hryasnulis' golovami, a Tomas slovno by vzorvalsya, kak nadutyj vozduhom bychij puzyr'! Dvoe, uzhe troe, ruhnuli, sbitye ego nogami. On chto-to kriknul hriploe, svernul i, perebezhav polyanku, vlomilsya v chashchu za domami. YAra rasteryalas' lish' na mgnovenie, no, kogda Tomas sdelal vtoroj shag, ona uzhe moshchno ottolknula blizhajshego strazha, vyhvatila u nego iz nozhen na poyase nozh, rinulas' sledom za rycarem. Szadi byl topot, kriki, no oni uzhe vbezhali v les. Iz kustov napererez vyskochili pyatero muzhchin. V legkih odinakovyh dospehah, na hodu vydergivaya mechi, oni molcha i odinakovo stremitel'no brosilis' na nih. |ta odinakovost' i molchalivost' ispugala YAru bol'she, chem obnazhennaya stal' v ih rukah. Ej dazhe pokazalas', chto zemlya ne gudit pod ih podkovannymi sapogami, a melkie kameshki ne razbryzgivayutsya v storony. Tomas vskriknul srazu: -- Nalevo! I tut zhe vlomilsya v zarosli, tol'ko vetki zatreshchali, da verhushki berezok zatryaslis', ukazyvaya ego put'. YAra ne uspela ponyat', pochemu nalevo, pridetsya probezhat' opasno blizko k etim pyaterym s obnazhennymi mechami, no tresk udalyalsya, i ona brosilas' sledom so vseh nog. Na prostornoj polyane stoyali koni. Otrok, prisev na kortochki, rylsya v sedel'nom meshke. On udivlenno vskinul golovu, slysha tresk, budto lomilsya ozverelyj los', nachal pripodnimat'sya, v strahe otshatnulsya i upal na spinu, nelepo zadrav nogi. Vid raz®yarennogo cheloveka s zalitym krov'yu licom byl strashen; ruka otroka sudorozhno iskala rukoyat' mecha i ne nahodila. Tomas s razbegu udaril nogoj v lico, sam upal, perekatilsya cherez golovu, brosilsya k konyam s krikom: -- Bystree, dura!.. U ego nog polzal, pytayas' podnyat'sya, neschastnyj strazh. Vmesto nosa i rta bylo krovavoe mesivo, otkuda sochilas' na travu tyazhelaya gustaya krov' popolam so sliz'yu. YAra koe-kak sdernula povod'ya s such'ev. Rycar' vse eshche stoyal vozle osedlannogo konya, glaza byli otchayannye. YAra ne srazu soobrazila, chto nado delat', no ruki sami podhvatili Tomasa za koleno, na mgnovenie oshchutila nepomernuyu tyazhest', no ta srazu zhe ischezla, a zloj golos prorevel sverhu: -- Hvatit spat'! Ona uhvatilas' za sedlo, vspolzla naverh. Na polyanu, topcha kusty, vybezhali presledovateli. Perednij besheno zaoral, ukazyvaya v ih storonu mechom, sam brosilsya, kak raz®yarennyj zver'. Kon' pod Tomasom uzhe sorvalsya s mesta. Szadi blesnul mech, kon' zavizzhal i streloj brosilsya vpered. Na krupe ostalas' krovavaya poloska. Ona bila konya pyatkami v boka, no dognala s trudom, edva ne svalilas', hvataya za povod konya, na kotorom skakal angl, ostro zhaleya, chto ruki skovany u Tomasa, a ne u nee. Vysokorodnyj rycar' ne umel, kak ona, mchat'sya na kone, upravlyaya tol'ko nogami. -- Govori, kuda! -- vskriknula ona, zadyhayas'. -- Levee eshche... a potom vniz!.. Vse vremya vniz!.. Koni neslis' cherez kusty, chudom minuya rytviny, korchagi, pni, valezhiny. YAra szhalas' v komok, ezheminutno ozhidaya, chto kon' na polnom skaku popadet v yamu, ee shvyrnet cherez golovu v lesnoj zaval, gde such'ya torchat priglashayushche, ostrye, kak ostriya kopij. Oni vymetnulis' na polyanu. U YAry vyrvalsya korotkij vzdoh oblegcheniya: zdes' hot' vidno, chto vperedi, no cherez paru mgnovenij koni vlomilis' v ku