ilis' vnutri dvora, v uglu mezhdu dvuh sten. Dvor byl slabo osveshchen nyryayushchej v tuchah lunoj i krasnovatym svetom iz okon terema. Oleg skazal svistyashchim shepotom: -- Dvoim, samym smelym, nado ostat'sya zdes'. Vozmozhno, im pridetsya srazhat'sya s celoj druzhinoj, vsem vojskom Tverdyni... Poka chto starajtes' ne vydat' sebya. ZHdite signala. Rudyj, ty pojdesh' so mnoj. -- Kuda ugodno ot etoj voni, -- probormotal Rudyj s gotovnost'yu. Asmund serdito zasopel, potreboval sdavlennym golosom: -- Pochemu imenno Rudyj? -- Nuzhna lisa, a ne lev, -- ob®yasnil Oleg. -- My lish' poglazeem, ponyuhaem. -- Ne proiznosi etogo slova, -- prostonal Rudyj. On zazhimal sebe nos. -- Pojdem. Nu pojdem zhe!.. Asmund, naschet glotaniya zhab po utram... Mozhesh' zavtra utrom pojmat' dlya menya samuyu krupnuyu! S borodavkami. S pereponkami na lapah! Oni ischezli, proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Asmund zapodozril, chto ego podlo naduli. Prichem kto -- svyatoj chelovek! On obernulsya k knyazyu, tot shepnul uspokaivayushche: -- Mne kazhetsya, on Rudomu ne ochen' doveryaet. Potomu i staraetsya ne spuskat' s nego glaz. Oleg i Rudyj dolgo kralis' vdol' steny, a kogda luna zashla za oblachko, perebezhali dvor. Vorota terema, kotoryj Rudyj uporno nazyval na zapadnyj lad zamkom, byli zaperty na ogromnyj visyachij zamok. Rudyj bystro vytashchil krohotnyj nozhik s dlinnym uzkim lezviem, sunul v shchel', potryas. Duzhka sdvinulas' i snova zastryala v nevidimyh kapkanah. Rudyj prilozhil uho, berezhno povertel konchikom lezviya, duzhka ostalas' v petlyah massivnogo zasova, a tyazhelyj zamok sorvalsya vniz. Oleg molnienosno podhvatil, polozhil v storonke na pol, potyanul za ruchku. Rzhavye petli pronzitel'no vzvizgnuli. Rudyj mgnovenno vtyanul golovu v plechi, kak ulitka rozhki, ispuganno procedil skvoz' zuby: "Pereporot' klyucharej..." Oleg bochkom vdvinulsya v shchel', i Rudyj pospeshno proskol'znul sledom. Iz etih shirokih senej dve lestnicy veli vverh, a na toj storone senej ziyala priotkrytaya dver' v uzkij koridor. Oleg kivnul, i oni molcha perebezhali cherez seni pryamo v koridor. Tam steny bystro sdvinulis', Oleg vynuzhdenno poshel bokom. Temno, zathlo, pod nogami pohrustyvali melkie kostochki. Rudyj nachal potihon'ku nyt': on postoyanno slyshal gadkie zvuki, a gadkie zapahi eshche chashche. Oleg zamedlil shag, tajnyj hod medlenno povel vverh. Sprava donosilis' golosa, slovno by tajnik shel vdol' sten pirshestvennyh palat. Koe-gde kamni byli akkuratno vynuty, daby smerdy Tverdislava mogli tajkom slushat' rechi podvypivshih voevod i starshih druzhinnikov. Oleg na hodu zaglyadyval v kvadratnye vyemki v stene. Odnazhdy on vzyal u Rudogo nozhik, ostorozhno tknul ostrym koncom v sherohovatuyu stenu. Blesnul krasnovatyj svet, Rudyj ponyal, chto stena -- ne stena, a tolstyj kover, prikryvayushchij vynutuyu plahu. CHerez dyrochku prosmatrivalsya ugolok zala, zalityj bagrovym svetom fakelov. Olegu i Rudomu posle bluzhdaniya v temnote oni pokazalis' nesterpimo yarkimi. Oleg uzhe opuskal klinyshek kovra, kogda v palatu vorvalis', grohocha sapogami, voiny s korotkimi tyazhelymi kop'yami. Dvoe derzhali pylayushchie fakely. Vperedi kovylyal, sil'no hromaya, s obnazhennym mechom voevoda so zlym, sdvinutym nabok licom: urodoval ogromnyj raspuhshij krovopodtek vseh cvetov radugi -- glaz zaplyl, guby raspuhli. Rudyj s sodroganiem uznal Lista, zlopoluchnogo voevodu, kotoryj srazhalsya u obryva. List bystro oglyadel zal, proshepelyavil: -- Obsharit' vshe hody-vyhody!.. Osmotret' komnaty. Eshli dveshi shapershi -- lomajte. Pomnite, oni opashny. Eshli ne hotite umeret', shubite ih peshvymi. Ne pytajtesh' obeshorushit' ili vshyat' v plen -- ubivajte! Pohozhe, vtoraya polovina ego zubov ostalas' u obryva na nevspahannoj zemle, ozhidaya vesny. Odin voin, v polnom dospehe i v shleme, pokosilsya na obezobrazhennoe lico svirepogo voevody, zyabko peredernul plechami, slovno ot vnezapnogo severnogo vetra, skazal nereshitel'no: -- Oni zdes' v samom dele? -- Zdesh', -- garknul List. On zakashlyalsya, plyunul na pol temnym sgustkom. -- YA ih obezoshuzhil i zahvatil, no poteshyal pyatnadcat' voinov, a v moej druzhine byli luchshie iz luchshih! No eti pshoklyatye vshe ravno ushkol'shnuli, vovremya dlya nih napali pshoklyatye uryupinshy... -- No pochemu oni zdes'? -- My zahvatili ih zhenshchin, dushak. Oni ne trushy! Ohotniki pokazali, chto chetvesho vshadnikov galopom neshlish' v nashu shtoronu. K tomu zhe ya tol'ko chto obnashuzhil, chto voshota otpeshty! -- Vorota terema?.. Mogli zabyt' zaperet'. -- Net, poka ya stashshij voevoda, -- otrezal List. Voiny, snova gromko topaya, vybezhali iz palaty. List podozritel'no oglyadelsya, poshel s obnazhennym mechom vdol' steny. Oleg popyatilsya v temnote na cypochkah. Rudyj prosheptal: -- CHto podskazyvayut bogi? -- Govoryat, chto my -- bravye muzhi. -- YA ne Asmund, mne chesti ne nado. Luchshe byt' zhivoj lisoj, chem mertvym l'vom... -- SHshshsh! Oleg potashchil za soboj Rudogo v glubinu hoda, kruto svernul. Rudyj ne uspel uvidet' povorota i vlip v kamennuyu stenu, zashipel, kak raz®yarennyj zmej. -- CHto na etot raz? -- potreboval razdrazhenno Oleg. -- Krysy... Oleg dvinulsya v temnotu, no vperedi uzhe zablestel rasseyannyj svet. Oni vybrali krohotnuyu komnatku, gde stoyali dva ogromnyh sunduka, vysokaya krovat', tusklo svetil dogorayushchij fakel. Rudyj eshche ter kulakami glaza, svet bol'no rezal, kak vdrug v koridore poslyshalis' tyazhelye shagi. Dver' sodrognulas' ot tolchka. Poslyshalis' grubye golosa, tolstye doski zatreshchali. Oleg vytashchil iz nozhen kinzhal, stal ryadom s dver'yu. Rudyj zastyl s drugoj storony, lico ego stalo mrachnym, oskalennye zuby zablesteli, kak u zagnannogo hor'ka: otstupat' nekuda -- sami zahlopnuli sebya v lovushku. Dver' sodrognulas', doski podalis', nachali so skripom razdvigat'sya. Oleg vskriknul tonkim, detskim golosom: -- Oj, kto tam?.. Papa, eto ty? Za dver'yu nastupila tishina, potom -- potryasennyj golos: -- O, Svarozhich! Tam deti knyazya... -- Dostanetsya nam, -- skazal vtoroj toroplivo. -- Knyaz' ne poterpit, chto vylomali dver' k ego nasledniku i dochke. Rudyj ne veril usham svoim, no shagi bystro udalilis'. On povernul siyayushchee lico k peshcherniku: -- Horosho, chto zdes' tak chtyat detej! Oleg otvetil ravnodushno, dumaya o drugom: -- Svoi zhizni chtyat... -- Dumaesh', ne radi detej? -- Stan' na ih mesto. Lomat' dver', ozhidaya, chto dvoe -- net, chetvero! -- osatanelyh uzhe zanesli dlya udara mechi? Vsyakogo, kto shagnet cherez porog, ispolosuyut ot makushki do zadnicy... Ponevole shvatish'sya za lyuboe ob®yasnenie, chtoby ostavit' dver' v pokoe. -- Ty ne verish' v dobrye chuvstva, -- obvinil ego Rudyj. -- A eshche svyatoj chelovek! -- Pojdem otsyuda. List ne projdet mimo zapertoj dveri. -- Vedi, tebe bogi podskazyvayut. -- V etih norah vazhnee podskazka krysy. -- Ne bogohul'stvuj! -- voskliknul Rudyj pateticheski, no glaza ego blesteli zhivo, na peshchernika smotreli s interesom. Oleg vyhvatil fakel, podbezhal k vysokomu oknu. Rudyj podstavil spinu, Oleg vsprygnul emu na zagrivok. Rudyj zaohal, perekosilsya, no Oleg ne obrashchal vnimaniya, vyglyanul, bystro prosunul ruku s fakelom. Kogda sprygnul na pol, Rudyj s trudom razognulsya, skazal obvinyayushche: -- Na mede i akridah tak ne vzmatereesh'! Snizu v okoshko potyanulo gar'yu, nachal zapolzat' sizyj dym. Za stenoj poslyshalsya topot, kto-to istoshno zaoral, zatopali eshche gromche. Oleg kivnul Rudomu, tot rabotal hitrym nozhichkom, snimal skoby. Oleg prislushalsya, zatem raspahnul dver'. Oni proneslis' cherez osveshchennyj plamenem koridor, vskochili v temnuyu komnatu, gde raspahnutaya dver' uzhe visela na odnoj petle. Zataivshis' v temnote, oni videli na fone ognya temnye figury, chto rastaskivali goryashchie kloch'ya kovrov, rubili derevyannye peregorodki. Kto-to katil ogromnuyu bochku, iz nee hlestala temnaya, sil'no pahnushchaya struya. Rudyj potyanul nosom, prostonal: "Takoe pivo perevodyat!.. Luchshe ves' terem v pepel..." Oleg neterpelivo kivnul, oni perebezhali cherez koridor. S ploshchadki, gde stoyal massivnyj kamnemet s otpolirovannymi ruchkami, vidno bylo vnizu plamya, tam klubilsya chernyj dym, suetilis' lyudi. Rudyj ravnodushno otmahnulsya: -- Pust' gorit. Vse ravno ne nashe! Lico Olega bylo chernym, kak noch', v glazah vspyhivali i gasli bagrovye otbleski. On skazal tyazhelo: -- Umily i Gul'chi zdes' net. YA by oshchutil. Dver' raspahnulas' s metallicheskim skrezhetom. Na poroge poyavilsya uhmylyayushchijsya strazh: -- |j, chernen'kaya! Tebya izvolit videt' knyaz'. Gul'chachak serdito podnyalas' s holodnogo kamennogo pola. Strazh namerilsya dat' ej leshcha, ona otshvyrnula ego ruku -- potnuyu, dlinnuyu i otvratitel'no volosatuyu, vzbezhala po vyshcherblennym stupen'kam. Pervyj poverh terema-kreposti byl iz kamnya, no vyshe shli tolstye brevna, i Gul'cha srazu perestala ezhit'sya -- ot dereva shlo pochti chelovecheskoe teplo. Ona chuvstvovala oshchupyvayushchie glaza strazha, no ne oborachivalas'. On vsegda smotrel na nee po-hozyajski: vozmozhno, ee obeshchali emu. Oni proshli cherez ryad dlinnyh palat. U kazhdoj dveri toptalis' voiny -- v dospehah, v nachishchennyh do bleska shlemah, v rukah derzhali strannye kop'ya s shirokimi zazubrennymi ostriyami. Dvoe brosali kosti, prisloniv kop'ya k stene. Lica ih byli v shramah, glaza holodnye, dvizheniya chetkie. Ih zheltye ot tverdyh mozolej ladoni nikogda ne uhodili daleko ot kopij. Poslednyaya dver' byla shirokoj, okovannoj zheleznymi polosami, ukrashennoj serebrom i zolotom. Dvoe strazhej skrestili pered Gul'chej i soprovozhdayushchim ee voinom kop'ya. Ih lica byli zastyvshie, no glaza hitro shchurilis'. -- V chem delo? -- potreboval dlinnorukij serdito. Odin iz voinov prorychal s veseloj ugrozoj: -- Telepen', ty znaesh'... Telepen' ugryumo oglyadel ih uhmylyayushchiesya rozhi, burknul: -- Nechego lybit'sya, durni! Teper' eto moya korova. |j, devka, razdevajsya! Gul'cha otshatnulas': -- YA?.. Zdes'? -- Na knyazya trizhdy za mesyac zamahivalis', yasno? On kak kost' v gorle nemeckomu korolyu, bodricham, pol'skim knyaz'yam... Dazhe hazaram, navernoe. Gul'cha smotrela emu v glaza, eshche ne verya, i on hryuknul neterpelivo, bystro i grubo sorval s nee odezhdu. Oba strazha zahohotali, odin skazal nasmeshlivo: -- Korova?.. Ne tyanet dazhe na korovku. Tak, telenok... Dam tebe... -- Umojsya, -- ogryznulsya Telepen'. On potryas odezhdu Gul'chi, oshchupal, otbrosil, znakom velel sbrosit' sapogi, potryas kablukami vverh pered strazhami, s otvrashcheniem shvyrnul ej pod nogi. Kozha Gul'chi poshla pupyryshkami ot holoda i nasmeshlivyh vzglyadov, no ne gorbilas', alye konchiki grudej zastyli, ostrye i tverdye, kak nakonechniki strel. Telepen' shvyrnul ej odezhdu v lico, garknul zlo: -- Odevajsya, dura! Obradovalas', ish'... svetish' ottopyrennoj zadnicej! Strazhi opyat' zahohotali. Gul'cha uslyshala hriplyj golos: -- Dam tri kuny... Dazhe serebryanyj dinarij! Uderzhivaya slezy, Gul'cha toroplivo natyagivala odezhdu. Kogda naklonilas' za sapogami, slezy prorvali zaprudu, hlynuli po shchekam. Telepen' uhvatil ee za plecho, raskryl dver' i vtolknul plennicu. Szadi tyazhelo zahlopnulas' dver'. Gul'cha ochutilas' v paradnoj palate, koe-kak popravila odezhdu. Pomeshchenie bylo neveliko, v tri uzkih okna zaglyadyvali yarkie zvezdy. Na shirokom i massivnom trone sidel knyaz' -- temnovolosyj voin s zhestokim licom, shirokogrudyj, massivnyj, s holodnymi, kak led, glazami. V dvuh shagah pered nim sidela na shirokoj lavke Umila, na kolenyah u nee vyalo vorochalsya i kapriznichal Igor'. Lico knyagini bylo smertel'no blednoe, pod glazami ogromnye chernye krugi. Ona smotrela na groznogo knyazya so strahom, puglivo vzdragivala. Tverdoslav okinul Gul'chu ledyanym vzorom, pointeresovalsya: -- Telepen', ty uzhe razvlekalsya? -- Net, -- prisyagnul Telepen' toroplivo. -- |to strazhi obyskivali. Knyazhe, v ee volosah mozhno spryatat' kinzhal, a v takih sapogah -- po mechu! Tverdoslav burknul s otvrashcheniem: -- Do slez dovodit' ne obyazatel'no... tak srazu. Syad', zhenshchina. Gul'cha uterla kulachkom glaza, opustilas' na lavku poblizhe k Umile. Knyaz' smotrel pristal'no, ne otryvaya vzglyada. S kraya lba cherez skulu opuskalsya dlinnyj rubec. Knyaz' byl v kol'chuge, na poyase visel mech, budto on sidel na kone, a ne na trone v svoem tereme. -- S kakoj cel'yu vy vtorglis' v moi zemli? Skol'ko vas? -- sprosil on rezko. Gul'cha nezavisimo pozhala plechami: -- Sem' chelovek. Iz nih dve zhenshchiny i odin rebenok. YA ne znayu bolee truslivogo plemeni, chem uryupincy. Umila ispuganno dernula ee za rukav, no golos Tverdislava byl takim zhe rovnym i holodnym, bezzhalostnym, kak lezvie mecha: -- Sredi muzhchin priznali Rudogo. On sejchas sluzhit u Ryurika Buyanskogo -- Ryurika YUtlandskogo, kak zovut na severe. A gde Rudyj projdet, tam inoj raz chume nichego ne ostaetsya. Rudyj zrya ne poyavitsya! Otkuda ya znayu, chto sledom ne idut vojska Ryurika? Umila skazala mertvym golosom: -- YA slyshala ot muzha, chto luchshie lazutchiki -- uryupincy. -- Naschet lazutchikov ne znayu, -- otvetil Tverdislav rovnym golosom, -- no razvedka u menya horosha. Lazutchiki vyvedyvayut pro nastupayushchie vojska, a razvedka uznaet o gotovyashchemsya nastuplenii, o budushchej vojne. Pochti magiya, verno? Vedun, vedy, vedat', ved'my, razvedat'... Znayu ot razvedchikov, chto delaetsya vo vseh blizhnih i dal'nih korolevstvah. Znayu i to, chto Ryurik s dvumya voevodami vnezapno ischez, a vojsko uzhe nachalo vysadku na bereg. Verno? K tomu zhe mne prinesla vesti ne moya razvedka, a kto-to neizvestnyj... Dazhe ukazal dorogu, po kotoroj edete! Nado priznat', nesmotrya na kartu, nesmotrya na vyslannye na poisk otryady luchshih voinov, pojmat' vas bylo neprosto! Umila rasteryanno smotrela na groznogo Tverdislava. Gul'cha otvetila serdito: -- Otkuda my mozhem znat' takoe? Kogda seli na korabl', vse pozadi eshche ostavalos' tihim. Dver' priotkrylas', poyavilas' golova strazha: -- Knyazhe, dozvol' usilit' ohranu? -- CHto stryaslos'? -- List nashel, chto vrazheskie lazutchiki... nu, te, kotoryh zahvatili, a oni utekli, tak vot oni uzhe v tereme! Tverdislav bystro vzglyanul na zhenshchin. Lico Umily osvetilos' iznutri, a Gul'cha gordo vskinula nosik, ee slezy mgnovenno vysohli. -- Podnyat' na nogi druzhinu! -- velel Tverdislav sdavlennym golosom. -- Okruzhit' zamok! CHtoby mysh' ne proskol'znula! YA vstrechalsya s etim Rudym odnazhdy... Oboroten' on, chto li?.. Udvoit' ohranu u kazhdoj dveri. Listu i Krasnomiru vzyat' luchshih voinov iz starshej druzhiny, projti po vsem komnatam. Strazh ryavknul: -- Sdelaem! On ischez, a Tverdislav medlenno povernulsya k zhenshchinam: -- Skoro ya ih doproshu. S kalenym zhelezom, shchipcami... Oni rasskazhut vse. Davno hotel vstretit'sya s Ryurikom. A za golovu Rudogo ya eshche pyat' let tomu ob®yavil nagradu v desyat' griven serebra! Oni dolgo lezhali, prislushivayas'. Noch' byla holodnoj, a zapah gari ne grel. Snizu so dvora podnimalis' golosa, zvyakalo oruzhie. Tam suetlivo snovali druzhinniki, zaglyadyvali vo vse shcheli, sshibali drug druga s nog. V bashne, chej siluet mrachno temnel naprotiv, v uzkih bojnicah chasto mel'kal krasnyj svet: svet fakelov zaslonyali dvizhushchiesya figury. -- Uveren, chto oni tam? -- sprosil Rudyj v kotoryj raz. -- Bol'she negde. YA polagal, oni dolzhny byt' zdes'... Boyus', Tverdislav uzhe pristupil k pytkam. Rudyj so strahom smotrel na temnyj siluet bashni, zaslonivshij polneba. Takie ispoliny on neredko vstrechal na severe -- te sostoyali iz ogromnyh seryh kamnej, neredko otpolirovannyh volnami, etu zhe sobrali celikom iz tolstogo kondovogo duba, kotoryj v ogne ne gorit, v vode ne tonet. Dazhe vsadit' kop'e s bulatnym nakonechnikom -- trudnoe delo... Oleg skazal hmuro: -- Pora. Prigotov' nozh. Rudyj opaslivo izmeril vzglyadom rasstoyanie mezhdu bashnej i kryshej terema, na kotoroj lezhali, progovoril vnezapno ohripshim golosom: -- Tebe bogi pomogayut, a mne?.. Eshche i pod lokot' tolknut! -- Uzhe i tam vragov nazhil?.. |h! Prigotov'sya. Drugogo puti net. Oleg vysunulsya iz okna, sobralsya v komok, s siloj ottolknulsya nogami. Rudyj s®ezhilsya i zakryl glaza, nevol'no ozhidaya uslyshat' sdavlennyj krik, a zatem -- smachnyj udar ob otmostku. Proshlo neskol'ko mgnovenij, on podpolz k krayu. Po vsemu dvoru mel'kali ogni fakelov, starshie druzhinniki gonyali mladshih, begali gridni, smerdy. Rudogo vnezapno ohvatil strah: sorvesh'sya -- kostej ne soberesh', rasplyushchish'sya kak zhaba na kamnyah. Brrr! Po spine probezhal holod, nogi vdrug oslabli. Pochudilos', chto na dal'nej stene bashni chto-to mel'knulo. Donessya sdavlennyj shepot: -- Bystree. Bystree, trus! Rudyj stisnul zuby, s siloj ottolknulsya. Nadezhnaya krysha ostalas' pozadi, a on letel cherez noch' s nozhom v ruke i vdrug oshchutil so strahom, chto nedotyagivaet! Nado by s razgona, a tak ne doprygnul... On udarilsya vnezapno o vyprygnuvshuyu stenu bashni, odnovremenno sudorozhno tknul nozhom -- tot lish' carapnul tverdoe derevo. Rudyj soskol'znul vniz, ruki s rastopyrennymi pal'cami popolzli po derevu, nogti carapali, ostavlyaya krovavyj sled, i on znal, chto vnizu zhdet padenie s chetvertogo poverha na ploshchad', gde nosyatsya voiny s obnazhennymi mechami. Vnezapno chto-to udarilo po golove, bol'no zashchemilo chub. On povis, morshchas' ot boli. Tihij i ochen' napryazhennyj golos peshchernika proiznes iz temnoty sverhu: -- YA ne Rod, dolgo derzhat' tvoyu seledku ne budu. Rudyj vslepuyu udaril nozhom, vsadil lezvie mezhdu brevnami, hvatka na chube tut zhe oslabla. Na urovne ego golovy smutno beleli koleni peshchernika. Rudyj uvazhitel'no udivilsya, chto tot zaprygnul vyshe i uderzhal ego, vidavshego i Rim, i Krym, i polyanskuyu grushu. Oni viseli nepodvizhno, dyhanie u oboih vyryvalos' siploe, s hripami. Potom Rudyj oshchutil dvizhenie vozduha, koleni sprava ischezli. Pered nim poyavilas' verevka, Rudyj vcepilsya zubami, polez naverh, pomogaya rukami. Mezhdu brevnami torchali serye prokladki vysohshego mha, mozhno bylo by karabkat'sya ne spesha, no dvuzhil'nyj peshchernik tyanul s takoj moshch'yu, chto edva ne vyvernul chelyust'. Kogda pal'cy Rudogo poyavilis' nad kraem kryshi, Oleg snova uhvatil ego za chub, vtashchil k sebe. Rudyj rasplastalsya, kak razdavlennaya lyagushka, ruki i nogi raskinul. Dyhanie bylo preryvistym, chastym. Nakonec prosheptal: -- Vnukam-pravnukam zakazhu, chtoby nosili chuby... -- Da, dlya trepki horosh, -- soglasilsya Oleg. On otpolz ot kraya, perebezhal na druguyu storonu kryshi, prigibayas' i pryachas' za truboj. Rudyj sunul nozh v chehol, poshel sledom vrazvalku. Esli kto i uvidit, chto kakaya-to zvezda na mig ischezla, a potom poyavilas', podumaet na kozhana ili sovu. Oleg uzhe spustil nogi cherez kraj kryshi. Pal'cy nekotoroe vremya beleli na temnyh doskah, zatem ischezli. Rudyj vzdohnul, vytashchil nozh i polez sledom. Nogi svodilo sudorogoj, on izo vseh sil ceplyalsya za nerovnosti breven, no proklyatye stroiteli dobrosovestno stesali vse suchki, sodrali koru i k tomu zhe prosmolili. Lezvie nozha edva nahodilo shcheli mezhdu tolstymi brevnami, moh sdavilo, on stal tverdym, kak kamen'. Noch' byla holodnaya, no Rudyj to i delo vytiral mokryj lob. Vdrug pryamo iz serediny temnoj tuchki vyvalilas' luna -- yarkaya, polnaya, ogromnaya. Rudogo proshib oznob. Peshchernik v etot moment byl ochen' horosho viden na stene! Vverhu, kak nazlo, poslyshalis' sharkayushchie shagi, na samom krayu kryshi poyavilsya strazh. V rukah u nego byl ogromnyj rog, na poyase boltalsya korotkij mech. On ostanovilsya nad zamershim peshchernikom, edva ne pridaviv emu pal'cy, zainteresovanno smotrel vo dvor. Tam mel'kali fakely, begali lyudi, iz krasnovatoj t'my donosilsya laj sobak. Opusti strazh glaza eshche chut'-chut'... samuyu malost' -- i on uvidit peshchernika. A glaza opustit, ne mozhet ne opustit'... Rudyj, strashas' dvigat'sya, ostorozhno vytashchil shvyryal'nyj nozh iz shcheli, povis na konchikah pal'cev nog, otvel ruku dlya broska. On ne somnevalsya, chto popadet s desyati shagov dazhe iz takogo neudobnogo polozheniya. Popadet v gorlo, gde zakanchivaetsya kol'chuga. No v kakoj moment luchshe -- vyzhdat' li, poka strazh uvidit peshchernika? Mozhet zaorat' s perepugu, otshatnut'sya ot letyashchego nozha. Esli metnut' sejchas, durak grohnetsya pryamo v gushchu voinov s fakelami i svoru besnuyushchihsya sobak. Rudyj krepche szhal nozh, nametiv vmesto beleyushchego gorla levyj glaz, -- ranenyj dolzhen bez zvuka otshatnut'sya, upast' navznich' na kryshu. Glavnoe -- bez krika, porazhennye v levyj glaz nikogda ne krichat... GLAVA 24 Vnezapno potemnelo, luna skrylas'. Rudyj poteryal siluet strazha. On uzhe pochti brosal nozh, ruka teper' melko drozhala, i on s uzhasom podumal, chto chut' li ne vpervye mog promahnut'sya. Glaza zashchipalo ot edkogo pota, on toroplivo vyter lico rukavom. Kogda pered glazami perestali trepyhat'sya chernye moshki, on obnaruzhil, chto strazha net na kryshe, no i peshchernik ischez. Potyanulis' dolgie muchitel'nye minuty. Rudyj tryassya, zuby stuchali, on uzhe ne ponimal -- ot holoda li, ot straha. Vdrug pered nim shevel'nulas' zmeya, on s perepugu edva ne sorvalsya vniz, chudom uspel soobrazit', chto to ne zmeya -- verevka. Rudyj ne vskarabkalsya -- vzbezhal po otvesnoj stene. Ruki Olega podhvatili ego na krayu kryshi. Lico peshchernika v lunnom svete vyglyadelo donel'zya iznurennym, glaza diko blesteli, kak slyudyanye. Snizu donessya yarostnyj vopl', rugan', gromche prezhnego hriplo zabrehali, davyas' slyunoj i zlost'yu, psy. -- Na verhnem poverhe ih net, -- ob®yasnil Oleg tyazhelo. -- Tam vsego dva okna, ya zaglyanul v oba. A nizhe po stene ne spustish'sya, tam idet zashchitnoe kol'co po vsej bashne. Oznob na spine Rudogo prevratilsya v glybu l'da: -- A kak vyberemsya sami?.. Prygat' obratno? Na takoe mozhno reshit'sya raz v zhizni. -- Poprobuem cherez cherdak, -- predlozhil Oleg tyazhelo. -- CHerez trubu? Gde moya stupa... Ili hotya by metla! -- Razmechtalsya. CHerez cherdak ne izvolish'? Po vsem poverham peshkom? -- ZHal', -- vzdohnul Rudyj. -- YA polagal, srazu na kuhnyu... YA kogda volnuyus', zharenogo byka s®el by. Kraduchis', oni dobralis' do laza v kryshe, chto vel vnutr', na cherdak. Zamok visel staryj, rzhavyj, temnyj ot gryazi i rzhavchiny. Rudyj vsunul lezvie v shchel', podergal, potryas, no duzhka ostavalas' v petle. Poslyshalis' shagi, na kryshe bashni pokazalsya temnyj siluet strazha. Bedolage, kak i Rudomu, stalo zyabko, on podnyal vorotnik, vtyanul golovu v plechi. Oleg ottesnil Rudogo, oni prizhalis' k poverhnosti kryshi, propuskaya strazha. Kogda tot netoroplivo utashchilsya na druguyu storonu, Rudyj opyat' sunulsya s nozhikom k zamku. Oleg ostanovil: -- Pogodi... On prikosnulsya k metallicheskoj korobke, stuknul dvumya pal'cami -- zamok ruhnul v podstavlennuyu ladon', duzhka zakachalas' na petlyah. U Rudogo otvalilas' chelyust': -- Ty mozhesh'... Tak chego zh ty zastavlyal menya potet' nad temi zamkami? -- Ty potel? U tebya slyuni kapali ot udovol'stviya! YA prosto ne stal meshat'. On priotkryl dvercu, ischez. Edva slyshno skripnuli stupen'ki. Rudyj dvinulsya sledom, vystaviv rastopyrennye pal'cy pered licom, strashas' lipkoj pautiny, tolstyh zhirnyh paukov, dohlyh babochek i vysohshih muh na seryh nityah... V temnote ego shvatila sil'naya ruka. Rudyj vzdrognul, sprosil drozhashchim golosom: -- Nauchish', kak otkryvat' zamki? -- Kogda zhe ty povzrosleesh'? -- poslyshalsya v temnote tyazhelyj vzdoh. Pod nogami shelestelo, pohrustyvalo. Nogi Rudogo stupali po myagkomu, v nozdri lezla udushlivaya pyl'. SHli v polnoj temnote, nakonec hrust prekratilsya, v temnote poslyshalsya shepot: -- Zdes' lyada. Hod idet vniz, na pyatyj poverh. -- A potom na chetvertyj, -- prosheptal Rudyj neschastnym golosom. -- Zatem na tretij... na vtoroj... na pervyj... I vezde narodu, kak murav'ev na dohloj zhabe. A Tverd s Umiloj okazhutsya v podvale. -- CHto predlagaesh'? -- CHerez dymohod! Srazu okazalis' by na pervom, na kuhne. -- Kogda ty naesh'sya?.. Dumaesh', mne rubashku stiraet Gul'cha? Snizu doneslis' grubye muzhskie golosa. Zatreshchalo derevo, golosa stali priblizhat'sya. Oleg otpihnul Rudogo, oba zamerli. Suhoj tresk poslyshalsya sovsem ryadom, skripnula vtoptannaya v pol lyada na rzhavyh petlyah, podnyalas'. Snizu v slabom svete fakelov pokazalas' krupnaya golova v shleme. Stoya na nevidimoj lestnice, strazh skazal gustym propitym golosom: -- Temno, kak u knyazya v zadnice! Snizu donessya uvazhitel'nyj golos: -- Vezde-to ty, Lyutyj, pobyval... Temno tam? -- V zadnice? -- Na cherdake. -- U tebya samogo v cherdake temno. I sam ty temnyj, kak tri podvala. Konechno zhe, zdes' hot' glaza vykoli! My proverili vse poverhi, nachinaya s podvala. Stoit li polzat' po cherdaku, sobiraya pautinu? Pauki tut s kulak, a krysy -- kak te psy, chto lyutuyut vo dvore... Snizu doneslis' razdrazhennye golosa. Strazhi na lestnice sporili, rugalis', odnazhdy dazhe zvyaknulo zhelezo. Rudyj istovo molilsya vsem bogam, obeshchal bogatye zhertvy i byl iskrenne uveren, chto v etot raz uzh tochno ne naduet. No udacha dvazhdy v odin karman ne padaet, a len' iz svoih druzhinnikov Tverdislav vybil bezzhalostno. Lyada otkinulas', rassohshayasya lestnica zatreshchala sil'nee. Na cherdak vskarabkalsya gruznyj voin, v ruke derzha pered soboj korotkoe kop'e. On ostanovilsya vozle kvadratnogo otverstiya, kriknul vniz: -- Pust' kto-to fakel zahvatit!.. Okon zdes' net. Rudyj otchetlivo slyshal ego tyazheloe dyhanie sovsem ryadom. Sledom podnyalsya eshche odin -- korenastyj, shirokij, v kozhanyh dospehah s nashitymi bulatnymi plastinami. On ostanovilsya po druguyu storonu lyady, tozhe sognulsya, glyadya vniz. Ottuda poshel krasnyj svet, tretij strazh podnimalsya uzhe s fakelom. Svet nachal rasseivat'sya i po cherdaku. Rudyj smutno uvidel ochertaniya dvuh chelovek, oba smotreli na priblizhayushchijsya fakel. Svet stal namnogo yarche, odin iz strazhej vdrug vzdrognul. Ego glaza blesnuli, rot nachal otkryvat'sya dlya istoshnogo voplya. Grud' podnyalas', nabrav vozduha... Rudyj udaril nozhom, podhvatil otyazhelevshee telo, myagko opustil na pol. Po tu storonu lyady bezzvuchno padal vtoroj strazh. Iz dyry podnyalsya fakel, ego derzhala tolstaya ruka v kozhanoj rukavice. Oleg vzyal fakel, podhvatil nichego ne podozrevayushchego tret'ego strazha, pomogaya vylezti, a Rudyj zashel sboku i korotko vzmahnul nozhom. Oni molcha smotreli drug na druga. Rudyj peremazalsya krov'yu, slovno zabil celoe stado svinej, na mohnatoj volch'ej shkure volhva ne bylo ni pyatnyshka. Rudyj pokosilsya na tri trupa, skazal serdito: -- YA prostoj, kak... Asmund! Zaklyatiyami ne b'yu po golove. -- Ne dal bog zhabe hvosta, chtoby travy ne tolochila. Bystro vniz! Rudyj nachal toroplivo spuskat'sya po shatkoj lestnice vsled za peshchernikom, vorcha sebe pod nos: -- Vse bystree da bystree! A eshche govoryat, chto bystrota nuzhna tol'ko pri lovle bloh. Asmunda by tebe v pomoshchnichki! Oni opustilis' na pyatyj poverh, verhnij, popali v shirokuyu gornicu. Na dvuh stenah po svetil'niku, stoly i lavki sdvinuty v kuchu. Mnozhestvo kovrov na stenah zaglushali zvuki. Rudyj obespokoenno podergal sheej, sovsem blizko topalo mnozhestvo nog, zvenelo oruzhie. -- |to nas ishchut, -- ob®yasnil Oleg. -- Spasibo, uspokoil! -- ogryznulsya Rudyj. -- YA uzh boyalsya, chto poteryaemsya. -- Najdut, najdut, -- podtverdil Oleg. -- Ne zabludimsya. Oni priseli za stolami, a cherez gornicu probezhali, gulko buhaya tyazhelymi sapogami, pyatero tyazhelo vooruzhennyh voinov. Oleg provodil ih zadumchivym vzglyadom, sprosil neozhidanno: -- S tridcati shagov popadesh' nozhom v yabloko? -- Razve chto vyrastet s loshad', -- burknul Rudyj. -- V temnote? -- Pri svete fakelov. -- S soroka pocelyu. Esli svoim nozhom, konechno. On vyglyanul iz-za stola, prisvistnul, skazal s tyazhelym sarkazmom: -- Ostalsya pustyachok, verno? Prolomit'sya na chetvertyj poverh, rubya strazhu na lestnice nalevo i napravo, perebit' tamoshnih druzhinnikov -- vsego dva desyatka otkormlennyh mordovorotov s toporami, probit'sya na tretij poverh, na vtoroj, vsyudu vybivaya vse dveri, kakie vstretim, inache kak otyskat'? A zatem s dvumya zhenshchinami i rebenkom probivat'sya k vyhodu iz zamka, rubya ves' vstrechnyj narod, budto my vovse ne peshcherniki, a bog znaet kto... Zatem probit'sya cherez tolpu vo dvore, perebit' sobak, vyshibit' vorota v stene, zahvatit' konej i uskakat', otplevyvayas' ot pogoni... Ugadal? -- YA pridumayu chto-nibud', -- poobeshchal Oleg. Rudyj vsplesnul rukami v uzhase: -- Kak raz etogo i boyus'! Oni potihon'ku kralis' vdol' steny, prislushivayas' k topotu, krikam. Odnazhdy mimo probezhala celaya tolpa, edva ne nastupiv Rudomu na pal'cy. On zamer, ne znaya, za chto hvatat'sya: za nozhi, sablyu ili za golovu. Sbezhav na poverh nizhe, oni proshli mimo sonnyh gridnej. Nesmotrya na pozdnyuyu noch', oni vovsyu grohotali molotkami, derzha v zubah veerom gvozdi: stavili derevyannuyu peregorodku v dlinnoj, kak kishka, palate. Na uzkoj lestnice povstrechali idushchuyu snizu zhenshchinu, kotoraya derzhala na podnose celuyu goru chashek, chash i dva uzkogorlyh kuvshina. CHashki, slozhennye vysokoj stopkoj, drebezzhali na podnose, dvigalis'. Rudyj poholodel, voobraziv vo vsej moshchi oglushayushchij vizg, vzhalsya v stenu. Baba medlenno protopala vverh po stupen'kam, bol'no tknuv pod dyh tolstym loktem. Ee vypuchennye, kak u sovy, glaza ne otryvalis' ot kachayushchejsya stopki chashek. Rudyj provodil ee zastyvshim vzglyadom, prosheptal: -- Ne dozhivu do utra... -- Ne otvlekajsya, ne otvlekajsya! -- predostereg Oleg. -- Takim zhenshchinam poltinnik cena. Odin teryaet -- drugoj nahodit. -- Svyatoj otec, -- voskliknul Rudyj shokirovanno. -- |tomu v peshchere ne nauchish'sya! Na chetvertom poverhe cherez palatu shel molodoj krasivyj rusich -- v polnom dospehe, zabralo ugrozhayushche opustil na glaza. Za plechami, kak pod udarami vetra, razvevalsya shirokij krasnyj plashch... Na vysokih sapogah zvyakali grubye zheleznye shpory. -- On s tebya rostom, -- skazal Oleg vdrug. -- Nu i chto? -- vozrazil Rudyj podozritel'no. -- Esli ty dumaesh' to, chto ya dumayu, to ne hochu ob etom dumat' vovse... -- Mozhesh' pridumat' chto-to luchshe? -- Mogu. Daj vremya. -- Ne mogu dat' to, chego u nas net. Oleg bystro dognal rusicha, ignoriruya podozritel'nye vzglyady strazhi, sprosil vkradchivo: -- Voevoda Krasnomir? Rusich rezko ostanovilsya, glaza v prorezi blesnuli podozreniem: -- YA tebya ne znayu. Ego ladon' opustilas' na rukoyat' mecha. Oleg skazal toroplivo: -- YA vypolnyayu osobye porucheniya knyazya. Osobye! Ruka voevody ostalas' na meche, no pal'cy oslabili hvatku. Golos prozvuchal suho: -- Lazutchik ili razvedchik... CHto nado? -- Knyaz' velit srochno yavit'sya. My emu dostavili... gm... novosti. Krasnomir pozhal plechami, povernulsya bylo k lestnice, no Oleg priderzhal ego za lokot': -- Luchshe syuda! Ne nado, chtoby videli drugie. Krasnomir vskinul krasivye sobolinye brovi: -- No knyaz' na pervom poverhe! On sejchas doprashivaet zhenshchin! -- Otsyuda est' drugoj hod, -- skazal Oleg mnogoznachitel'no. -- Dlya osobo priblizhennyh. V glazah Krasnomira blesnul ostryj interes. On poshel vsled za Olegom, oni minovali strazhej, celuyu gruppu voinov, chto s fakelami i obnazhennymi mechami po vtoromu i tret'emu razu zaglyadyvali vo vse dveri. Oleg tolknul dver', gde zatailsya Rudyj, propustil Krasnomira vperedi sebya. Poslyshalsya gluhoj stuk. Oleg pospeshno zakryl dver' za soboj, uhvatil shatayushchegosya voevodu, vdvoem razdeli. Rudyj s tihimi proklyatiyami vlez v chuzhuyu odezhdu i dospehi. Oleg tugo svyazal Krasnomira, zatknul rot klyapom. Rudyj zatolkal Krasnomira pod krovat', zabotlivo opustil staren'koe pokryvalo do samogo pola. Spuskalis' plechom k plechu. Oleg gromko rasskazyval lzhevoevode, kak gonyalis' za lazutchikami Ryurika, kak lovili proklyatogo hitrogo Rudogo. Rudyj nadmenno kival, naduval shcheki, no lico ot fakelov staratel'no otvorachival. Neskol'ko raz mimo probegali vzmylennye strazhi, oni perevorachivali stoly i skam'i, zaglyadyvali, vkonec odurev, v kazhduyu myshinuyu norku. Oleg i Rudyj proshli cherez ogromnyj zal k zakrytym dveryam, gde prohazhivalis' chetvero strazhej ogromnogo rosta. Holodeya ot straha, Rudyj sdelal neterpelivyj zhest, i dver' pered nimi raspahnulas'. Rudyj shagnul cherez porog. Oleg usluzhlivo derzhalsya ryadom, on-de pod rukoj moguchego voevody. A Rudyj v etot moment edva ne zavizzhal ot straha: navstrechu bezhali dvoe smerdov, derzha na povodu ogromnyh psov. Oleg prizhalsya k stene, zagorodiv soboj Rudogo. Gridni s psami mchalis' v zal, ostaviv za soboj zapah pota i psiny. Odin krupnyj kobel' s nalitymi krov'yu glazami vzdumal na hodu potyanut'sya nosom k Rudomu, no griden' povolok ego za soboj, edva ne otorvav golovu. Rudyj zaspeshil vniz, prygaya cherez dve stupen'ki. Oleg edva pospeval, a na nizhnej stupen'ke skazal s odobreniem vpolgolosa: -- YA uzh bylo dumal, ty ustal! -- A ty videl zuby etih zveryug? -- ogryznulsya Rudyj. Na vtorom poverhe, proskochiv tretij na edinom dyhanii, Oleg zamedlil shagi, skazal zadumchivo: -- Lichnaya ohrana voevodu znaet! Ne projti. Rudogo zashatalo, on prosheptal v uzhase: -- V kogo ya dolzhen oblachit'sya teper'? V knyazya? Knyaginyu? Oleg okinul ego kriticheskim vzglyadom: -- Pozhaluj... pozhaluj, teper' sygraesh' samogo sebya. Rudyj burno zaprotestoval: -- A chto-nibud' polegche?.. YA -- natura slozhnaya, raznostoronnyaya. K tomu zhe ya sam ne pomnyu, kakoj ya na samom dele. Vyzhdav, kogda palata na kakoe-to vremya ostalas' pustoj, Oleg vsprygnul na podokonnik. Rudyj byl na polputi k nemu, kogda poslyshalsya tresk, na podokonnik posypalis' drevesnye kroshki. Peshchernik s vypuchennymi ot usilij glazami otognul reshetku, vydrav ee iz tolstogo brevna. Rudyj protisnulsya sledom, povis na rukah v holodnom nochnom vozduhe na vysote vtorogo poverha, v opasnoj blizosti ot zemli, gde vse eshche begali strazhi. Peshchernik vylez sledom, probezhal po otvesnoj stene, kak muha, vsyudu zaglyadyvaya v okna. Nakonec on pomanil Rudogo, i tot, vtykaya nozh, ceplyayas' okrovavlennymi nogtyami, koe-kak dobralsya do nuzhnogo okna. V paradnom zale sidel, vypryamiv spinu, na ogromnom trone Tverdislav. Pered nim na skam'e plechom k plechu zastyli blednye i napryazhennye Umila i Gul'cha, mezhdu nimi sonnyj Igor' ter kulachkami glaza. Tverdislav naklonilsya vpered, vsmatrivayas' v Umilu, golos ego byl rezkim: -- Ty dolzhna znat' plany muzha! Nochnaya kukushka perekukuet dnevnyh... ya imeyu v vidu voevod, a ne teh devok, pro kotoryh i tebe vse izvestno! V palate byl eshche List -- massivnyj, nasuplennyj, s perekoshennoj nabok rozhej. On stoyal pochti u dveri, slovno staralsya vyglyadet' odnim iz stolbov. Umila sidela s neschastnym licom. Rudyj poradovalsya, chto Ryurik ne s nimi, -- vorvalsya by s voplem, kinulsya by spasat', zabyl pro reshetki na oknah... Kstati, kak peshchernik sobiraetsya projti? Medvezh'yu silu nagulyal na svoih kuznechikah. V kakih tol'ko berlogah spyat zimoj te kuznechiki? Umila medlenno pokachala golovoj, glaza byli tusklymi, golos mertvym... -- Ne znayu... Ne znala, chto menya, knyaginyu, budut istyazat', chtoby proverit' moi slova. Tverdislav prorychal: -- Dlya menya est' tol'ko moi lyudi! Vragi prut so vseh storon. Esli sebya ne shchazhu, troih synovej poslal na smert', tak budu li shchadit' chuzhih? Mne soobshchili eti neizvestnye, chto vy -- vragi! Opasnye vragi. -- Vragi, -- povtorila Umila tusklym golosom. Ona vzyala Igorya na koleni, tot srazu svernulsya kalachikom i zasnul. -- Vse li vragi?.. My tozhe tak dumali, poka svyatoj peshchernik ne ob®yasnil, chto deremsya mezh soboj, a nastoyashchie vragi tem vremenem uzhe podbirayutsya k nashim zemlyam. Rudyj podmignul Olegu. Tot oshchupyval zheleznuyu reshetku, starayas' ne vysovyvat' golovu v okno. Tverdislav sidel k nim spinoj, no pust' ih poka chto ne vidyat i zhenshchiny. Donessya zloj golos knyazya: -- Dlya menya vse vragi -- nastoyashchie! Pochemu v moi zemli vtorgayutsya? Pochemu uzhe sejchas zdes' ego voevoda Rudyj? On opasnee vsego vojska tvoego muzha. Gde on, tam i smuta! Rudyj pobedno vypyatil grud'. Oleg shchupal stavni, tverdye, kak kamen', obe stvorki zamknuty na pudovyj zamok. Rudyj, glyadya na nego, obradovalsya, slovno boevoj kon', zavidevshij otbornyj oves. Oleg pytalsya sosredotochit'sya, hotya nelegko sobrat' vnimanie, kogda visish', budto muha na stene, ceplyaesh'sya tol'ko konchikami pal'cev ruk i nog, a vnizu s topotom nosyatsya oshalelye strazhi, nadryvno layut psy, a tut eshche etot Rudyj... Vdrug ruka vnezapno vcepilas' Olegu v plecho: -- |j, ne spi! Nashel, gde spat'. YA est' hochu kuda bol'she, chem ty spat', no terplyu zhe! Oleg tryahnul golovoj, vozvrashchayas' v etot mir. Ego pal'cy skol'znuli pod zheleznyj pancir'. U Rudogo rasshirilis' glaza: shtyr' s legkim skripom uzhe vylezal iz steny. -- Sorvat' stavni? -- ponyal Rudyj. -- Davaj, poprobuyu zamok. Net na svete takogo zamka... -- Est'. -- Togda ty poshepchi... -- YA otkryval ne charami. -- CHego togda Tverdislav vse na menya valit? V tihoj peshchere... Oleg bystro prignulsya, sudorozhnym dvizheniem otodvinulsya, edva ne sorvavshis' so skol'zkogo brevna. Svetluyu shchel' mezhdu stavnyami zakryla ten', gustoj golos progudel s sil'nym prishepetyvaniem: -- Ne-e-e, knyashe... Vo dvoshe ishut. Eshche ne pymali, vidat'. Oleg vyzhdal, snova medlenno potyanul shtyr'. Rudyj shepnul: -- A esli sorvat' zamok? |to legche. Dazhe ya smog by, esli by poobedal. -- Zamok zacharovan. Pro nas uznayut ne tol'ko mestnye volhvy -- s nimi spravimsya, no i zamorskie. I Semero Tajnyh navernyaka. Na ego lbu zablesteli krupnye kapli pota. Rudyj nevol'no napryagalsya, zaderzhivaya dyhanie, slovno pomogal. Vnezapno razdalsya sil'nyj skrip. Rudyj poholodel, a v palate stalo tiho, kak na reke podo l'dom. Uzhe ne tayas', Oleg rezko rvanul stavnyu, vydral s myasom, rinulsya v okno golovoj vpered. On upal na kamennyj pol, perekuvyrknulsya, udaril nabegayushchego Lista kulakom sprava v lico, v odin gromadnyj pryzhok ochutilsya pered Tverdislavom. Knyaz' s vypuchennymi glazami podnimalsya s trona, ego ruka slovno sama po sebe molnienosno vydernula mech. Oleg bystro uklonilsya ot sverknuvshego lezviya, udaril loktem, mech zaprygal po doshchatomu polu. Drugoj rukoj Oleg stisnul gorlo knyazya, tot edva uspel nabrat' v grud' vozduha dlya voplya. Rudyj, perekativshis' cherez golovu, vskochil na nogi, sorval so steny fakel i bystro zatoptal. Gul'cha, kak koshka, prygnula k mechu Tverdislava, podhvatila ego i bystro-bystro sprosila: -- Oleg, chto delat'? Govori, chto delat'? -- Svyazhi Lista, -- brosil Oleg cherez plecho. -- Sejchas ochnetsya. Gul'cha sorvala s voevody perevyaz', bystro i ochen' tugo styanula emu ruki, kakim-to shnurom svyazala nogi, a rot zatknula skatert'yu. Ee ruki drozhali, ona skazala potryasenno: -- Bogi, ty ne mog udarit' sleva?.. Teper' vyplyunul poslednie zuby i s pravoj storony! -- On sam zabezhal s pravoj, -- burknul Oleg. Rudyj skazal odobritel'no: -- Sil'naya podruga... Kogda zahochesh' kakih-nibud' peremen, pomni -- ya na tyshchu let molozhe! Gul'cha negoduyushche sverknula glazami, na ee yazyke vertelos', chto Rudyj na stol'ko ili dazhe vo stol'ko raz durnee. Odnako Rudyj zaranee znal kolkie otvety, on povernulsya spinoj i preuvelichenno pochtitel'no pomogal potryasennoj Umile podnyat'sya so skam'i. Lico i ruki Rudogo byli v kopoti, besstyzhie glaza blesteli. Oleg podtashchil Tverdislava k dveri, prislushalsya. Slyshny byli tol'ko sipy v perehvachennom gorle knyazya, za dver'yu protopali podkovannye sapogi. -- Proneslo, -- zayavil Rudyj pobedonosno. -- Tut odni svin'i: na nebo smotryat, kogda ih smalyat. Ne ran'she. Tverdislav protestuyushche dernulsya. Oleg sil'nee szhal pal'cy. Lico knyazya potemnelo, glaza vypuchilis', kak u ogromnoj zhaby. Umila nachala vshlipyvat', Gul'cha migom ochutilas' ryadom, tryahnula za plecho: -- Prekrati! Snizu ne uvideli, chto stavni sorvany, teper' ne uzryat vovse -- Rudyj zagasil fakely. No mogut uslyshat' strazhi za dver'yu. Revesh', kak obizhennaya korova! Umila eshche neskol'ko raz vshlipnula, umolkla. Rudyj voshishchenno pokachal golovoj: -- Nastoyashchaya podruga! Dlya takogo molodca, kak ya. Gul'cha, ne spor' -- ot sud'by ne ujdesh'... Pust' poplachet. CHem gromche -- tem luchshe. Strazhi reshat, chto Tverdislav uzhe pristupil k pytkam. Oleg podtashchil knyazya k tronu, sel ryadom s nim, derzha pal'cy na gorle. Tverdislav dazhe ne pytalsya hvatat' ego za pal'cy, snik. Oleg skazal ubezhdayushche: -- Tverdislav, my prishli za svoimi zhenshchinami. Tebe nichego ne grozit, tvoi voevody cely. List