mozhet  pojti  mir.  Nekotorye  prosledil  tak  daleko,  chto  sam  perestal
ponimat', chto vizhu... Sejchas poslednij mig! Esli ne stryahnem sonnuyu odur',
pridut chuzhie narody i sozhrut. Dazhe kostochek ne vyplyunut.
     On podnyalsya, upirayas' kulakami v kryshku stola,  pochti  oral,  obrativ
lico k Ryuriku. Tot otvel glaza, skazal ugryumo:
     -- Pochemu ya?
     -- Ty pravnuk Pana, prapravnuk Kiya,  sredi  tvoih  prashchurov  --  Rus,
Slaven, Skif, Koloksaj. Ty -- potomok Targitaya, kotoryj pervym vmeshalsya  v
krovavye raspri i prekratil ih na  dolgie  stoletiya!  Potom  novye  narody
sozdavali Koloksaj, Skif, Vandal, Slaven, Rus, a  ty  --  ih  potomok.  Ih
krov' -- v tebe! CHto sdelali oni, to mozhesh' i ty.
     V raskrytuyu  dver'  uzhe  zaglyadyvali  obespokoennye  gromkim  golosom
vooruzhennye strazhi. Ryurik sdelal znak,  oni  ischezli,  vzamen  vnesli  tri
kuvshina vina. Kogda vse udalilis', Ryurik skazal neohotno:
     -- Moj otec byl ohoch do zhenshchin. Dvenadcat'  zhen,  sto  nalozhnic!  Ty,
Veshchij, najdesh' drugih potomkov Targitaya, moih edinokrovnyh  brat'ev,  esli
uzh tak nuzhen imenno potomok Rusa, Skifa i vseh prochih geroev v etoj linii.
Mnogie s radost'yu kinutsya stroit'  novoe  knyazhestvo,  karat'  i  milovat',
lomat' i stroit'. A u menya svoe knyazhestvo! Maloe, no  nadezhnoe.  Lyudi  mne
verny, druzhina dushi ne chaet, smerdy chtut za sud  i  pravo,  sosedi  izdali
shapku lomayut... ZHena krasavica, syn bogatyr': oret tak, chto vorota hodunom
hodyat.
     Gul'cha perevodila vzglyad s Ryurika na Olega. Ryurik podnyalsya,  vnezapno
oborvav sebya na poluslove:
     -- Otdyhajte. Vam otvedut luchshie komnaty.
     On ushel stremitel'nymi shagami. Gul'cha zamerla, kak mysh'  v  podpol'e:
lico peshchernika bylo strashnym.





        GLAVA 17


     Vecherom v paradnom zale slushali bardov, menestrelej -- tak v zapadnyh
zemlyah imenovali pevcov da gudoshnikov. Slushat' sobralis',  krome  knyazya  i
knyagini,  voevody,  znatnye  voiny,  bogatyri,   veterany   staryh   vojn.
Menestrel' gudel chto-to o lyubvi, Oleg poteryal nit' s pervyh  zhe  strof  --
slishkom vychurno, da i sobravshiesya zevali, otkrovenno zhdali vtorogo  barda,
krepkogo parnya so shramom poperek lica.
     Vtoroj bard dolgo nastraival gudok,  podtyagival  struny,  podkruchival
kolyshki, vslushivalsya, poryadkom pritomiv zritelej,  no  kogda  zapel,  dazhe
Oleg protiv voli zaslushalsya.
     Bard, yavno v proshlom voin, a to i rusich,  pel  o  svyatosti  mecha.  Ne
slavyanskoj sekiry, ne skifskogo topora, ne  kop'ya,  a  imenno  mecha.  Mechu
poklonyalis' skify, gelony, agafirsy, alany, sarmaty. Blagodarya mechu  Areya,
kotoryj  Attila  nashel  v  stepi,  on  prishel  k  vershinam  vlasti,   stal
potryasatelem mira. Sigmund, syn Volsunga,  poluchaet  mech  po  vole  samogo
Odina -- boga bogov, vydernuv iz stvola Mirovogo  dereva,  kuda  verhovnyj
bog s treskom vognal mech po samuyu rukoyat'... Sigmund  ne  ustupil  mech  za
meru zolota, kotoraya vtroe prevoshodila ves mecha...
     Olega zavorozhilo iskusnoe penie, v to zhe vremya on otmetil, chto  pevec
ochen' tochen v zhiznennyh detalyah, iz-za chego  ego  slushayut  ohotno.  Horosho
srabotannyj mech v samom dele stoit do tysyachi zolotyh  dinariev!  A  tysyacha
zolotyh dinariev vdvoe tyazhelee mecha.
     Mech Sigmunda, prodolzhal pevec, slomalsya  lish'  o  kop'e  samogo  boga
Odina -- tot vlez v draku, -- a zatem iz oblomkov byl vykovan mech Gram dlya
syna Sigmunda --  Sigurda.  Sigurd  tem  mechom  sumel  razrubit'  ogromnuyu
nakoval'nyu, nevesomuyu sherstinku, kotoruyu neslo po  techeniyu  reki,  i  dazhe
pobedit' drakona Fafnira...
     A  mech  chudesnogo  proishozhdeniya  --  Hruting?  Klinok   iz   bulata,
zakalennogo sokom  yadovityh  trav,  krov'yu!  |tim  mechom  Beovul'f  srazil
chudovishche, i kak zhal',  chto  takoj  klinok  rastvorilsya  v  yadovitoj  krovi
drakona!
     U kazhdogo mecha, kak i cheloveka, est' svoj  harakter,  privychki,  dazhe
prichudy. Mech Tyurving ubivaet vsyakij raz, kogda  pokidaet  nozhny.  Dajnslef
nanosit nezazhivayushchie rany. Hviting porazhaet vraga, no iscelyaet druga, esli
prikosnetsya plashmya. Atvejg poet  ot  schast'ya,  kogda  ego  vydergivayut  iz
nozhen, s nego kapaet krov' ot gorya, esli boj  idet  vdaleke,  a  on  --  v
nozhnah...
     Oleg nachal postepenno stryahivat' navazhdenie, kogda vdrug bard, slovno
oshchutiv oslablenie svoej magii, zapel  o  Rolande,  vernom  paladine  Karla
Velikogo, i Oleg voshitilsya umelym povorotom. Bard  podmetil,  chto  Roland
vlyublen ne v Al'du, nevestu, a v svoyu Dyurandal' -- mech-spatu  i,  pogibaya,
oplakivaet ee vdovstvo -- vdovstvo  spaty,  a  ne  Al'dy!  --  obeshchaet  ej
vernost' i za grobom. Umiraya, Roland dazhe ne vspominaet o prekrasnoj Al'de
-- ta, kstati, vskore umerla ot gorya. On vidit ne perelivy ee  lokonov,  a
sinevatye iskorki na bulatnoj  Dyurandal'.  Dazhe  umiraya,  Roland  uspevaet
zakryt' svoim telom vozlyublennuyu Dyurandal'...
     Oleg  pomrachnel,  glyadya  na  vostorzhennye  goryashchie  glaza  vyatichej  i
rusichej. Ih sobralos' okolo sotni v pirshestvennoj palate, i vse vereshchat ot
schast'ya. Malye drachlivye deti v telah zrelyh muzhchin!
     V palate stoyal rev, byli slyshny odobritel'nye vykriki,  zvon  oruzhiya.
Pevec osushil kubok, zapel o ZHuaeze, chudesnom meche Karla  Velikogo,  o  ego
prichudah i kaprizah, a Oleg nezametno vyshel iz zala.  Bylo  gor'ko  znat',
chto u muzhestvennogo Ryurika est'  lyubimyj  mech  Lyak,  kotoryj  knyaz'  lyubit
bol'she, chem prekrasnuyu zolotovolosuyu Umilu. Za  Lyakom  uhazhivaet,  laskaet
ego s kakoj-to neimovernoj nezhnost'yu!
     Ryurik zametil ischeznovenie peshchernika, vyshel sledom. Oni  okazalis'  v
malom zale s zareshechennym oknom. Ryurik prikryl za soboj dver',  privalilsya
k nej spinoj, zagovoril medlenno, s neprivychnoj dlya nego nereshitel'nost'yu:
     -- Velikij Oleg! Ty vidish' gryadushchee, gde vse predopredeleno. My  ved'
nichego ne smozhem sdelat', tak ved'?
     Oleg  pryamo  posmotrel  v  serye  glaza   molodogo   knyazya,   otvetil
bezradostnym golosom:
     -- Mne by samomu hotelos'... chtoby my ni za  chto  ne  otvechali!  Uvy,
vsegda est' vybor. V kakom by otchayannom polozhenii ni nahodilis', kak by ni
klyalis', chto drugogo, mol, vybora net... Lozh'!  Vybor  est'  vsegda.  Huzhe
togo, sami otvechaem za svoj vybor. Ne bogi, ne sud'ba!
     Ryurik prizhalsya zatylkom k metallicheskoj dveri. S toj storony  donessya
hor dyuzhih golosov, v zale privetstvovali drugogo pevca.
     -- Kak budto tysyachu let sud'ba  spala,  --  skazal  Oleg  mrachno.  --
Sejchas vse veka stolpilis' za nashimi plechami, dyshat ognem  v  zatylok!  Za
schitannye dni peredelat' to, na chto sud'ba otpustila  veka...  Ryurik,  mne
samomu strashno. Na tvoih plechah... i moih tozhe v samom dele  lezhit  sud'ba
vsego lyudstva. Ot tvoego nyneshnego resheniya zavisit novaya karta mira.
     Ryurik krivo ulybnulsya, v seryh glazah mel'knula nasmeshka:
     -- YA ne chestolyubiv.
     -- Ryurik, ya vyshel iz peshchery i tem samym poteryal  svoe  bessmertie.  YA
byl k nemu blizok! YA uzhe myslenno postigal prirodu bogov...
     Ryurik pomyalsya, sprosil ostorozhno:
     -- A razve ty ne... YA slyshal o tebe ot svoego deda. On  govoril,  chto
vsegda pomnil tebya zrelym muzhem.
     -- Drevnie geroi zhili dolgo... esli ne pogibali. Kolo  prozhil  tysyachu
let, Skif -- sem'sot, Slaven -- pyat'sot, Rus -- trista  dvadcat',  Kij  --
dvesti sorok... Nikto ne  znaet,  skol'ko  by  oni  prozhili,  no  oni  vse
pogibli. Kto ot mecha, kto ot  strely  mezhdu  lopatok,  a  Skifa,  kak  ty,
navernoe, slyhal, vovse zasypalo kamennoj lavinoj.
     Ryurik vzdohnul:
     -- Hotel by ya zhit' dolgo. Uvidet' vnukov, nauchit' ih ezdit' na kone!
     Oleg potemnel licom, opustil glaza. V zale,  slovno  ogromnaya  hishchnaya
ptica vzmahnula kryl'yami, poveyalo holodom.  Ryurik  oshchutil  nedogovorennoe,
strashnoe, sprosil drognuvshim golosom:
     -- Veshchij... ty hot' kraeshkom glaza videl sud'bu moego knyazhestva?
     -- Videl knyazhestvo, videl tebya. Gde-to knyazem, v drugom  gryadushchem  --
korolem, velikim muzykantom, gde-to ty vel groznye rati  na  zahvat  chuzhih
zemel', lil nevinnuyu krov', sirotil malyh  detushek.  No  pochti  vse  linii
gryadushchego konchayutsya gibel'yu slavyanskih narodov. Vse, krome treh. No  kogda
my pod容zzhali k tvoemu zamku, mne bylo videnie, chto papa  rimskij  ob座avil
krestovyj pohod protiv slavyanskih narodov! Tret'ya liniya  nashego  gryadushchego
pochernela i obuglilas'. Ostalis' dve, no odnu iz nih ya sam ne zhazhdu. V nej
ty vedesh' groznye rati na Zapad, istreblyaya nemcev.
     Ryurik pokachal golovoj, glaza stali otsutstvuyushchie:
     -- Nas,  kiechej,  mnogo.  Eshche  bol'she  rusichej,  slavichej,  skifichej,
skolotichej... Oni mogut vse, chto  mogu  ya.  Ne  poedu  v  Novgorod,  veshchij
chelovek! Vernemsya k pevcam, oni rastekayutsya mysl'yu i dlya nas.

     Ne  doslushav  pevcov,  Oleg  potihon'ku  vyshel  iz  zala.  Vo   dvore
zaprimetil kolodec, samoe vremya osvezhit'sya klyuchevoj vodoj, a  to  zasypaet
ot ustalosti, mysli putayutsya. Iz bokovoj dveri na pervom poverhe  medlenno
i kak-to nastorozhenno vyshli  semero  voinov  --  krepkie,  surovolicye,  v
kol'chugah,  nadetyh  na  teplye  vyazanye  rubahi.  SHlemy  blestyat,   poyasa
zatyanuty. Oleg podumal s odobritel'noj ironiej,  chto  Ryurik  derzhit  svoih
lyudej v gotovnosti.
     Vdrug shagi ego sami po sebe zamedlilis'. Oleg vstrevozhenno,  dazhe  so
strahom smotrel na voinov, ne ponimaya prichiny trevogi.  Pravda,  zdes'  ne
dolzhno byt' stol'ko voinov v polnom vooruzhenii, razve chto  Ryurik  ili  ego
voevody uprazhnyayut ih, gonyaya po lestnicam. Vo  vsem  ostal'nom  --  obychnye
voiny, kakih  Oleg  nasmotrelsya  v  zamke:  s  vybritymi  podborodkami,  s
mrachnymi licami, v stoptannyh sapogah.
     On popyatilsya, vse eshche ne otryvaya ot nih glaz. Serdce zastuchalo  chashche,
ustalyj mozg ochistilsya. Voiny shli cherez  zal  pryamo  k  dveri,  vedushchej  v
verhnie pokoi. Pervym bystro  shagal  nizkoroslyj  chernoborodyj  chelovek  s
krivymi nogami. Oleg uznal ego mgnovenno, edva tot povernul golovu. |to  s
nim perekinulsya vzglyadom v portu, kogda otplyvali na Ryugen!
     Vozhak vskinul golovu, glaza ego rasshirilis'  v  udivlenii.  On  nachal
podnimat' ruku, gotovyas' otdat' prikaz, kak Oleg ryavknul  vo  ves'  golos:
"Izmena! Beregite naslednika!" On vydernul shvyryal'nyj nozh i  metnul  odnim
dvizheniem. Vozhak raskryl rot, no poslyshalsya lish' hrip -- lezvie po rukoyat'
vonzilos' v gorlo.
     Oleg perebezhal pod stenoj k sosednej dveri, zakryl  ee  soboj.  Voiny
rasteryalis' lish' na mig, Oleg uspel vydernut' mech iz ruk ubitogo  i  vstal
pered dver'yu. Tut zhe na nego obrushilsya grad udarov. Ego mech  edva  uspeval
otrazhat' sverkayushchij bulat, chuzhoe lezvie proporolo rukav, drugoj mech slegka
zadel plecho -- Oleg oshchutil bol' i uvidel krov' na chuzhom meche.
     Sboku udarili po golove, na mig pomutilos' pered glazami.  On  smutno
videl yarostnye lica, zhutko sverkali  mechi  i  topory,  potom  vdrug  stalo
legche: shvatka raspalas' --  v  zale  poyavilis'  drugie  voiny,  s  krikom
nabrosilis' na chuzhakov.
     Oleg otstupil za dver', zakryl zasov i  pobrel  po  koridoru.  Pal'cy
nashchupali na zatylke vzduvayushchuyusya opuhol', a kogda podnes ih k licu, uvidel
krov'.
     Vperedi troe voinov yarostno rubilis'  odinakovymi  mechami.  Vse  troe
byli v krovi. Oleg krepche szhal mech, proshel pod stenkoj mimo,  ne  v  silah
ponyat', kto svoj, kto vrag.
     Minovav koridor, uslyshal zvon mechej sprava, a kogda probezhal  desyatka
dva shagov, uvidel druguyu shvatku. Ne ponimaya,  kak  moglo  stol'ko  vragov
probrat'sya nezamechennymi, on  v  smyateniii  pomchalsya  naverh,  pereprygnul
cherez dva trupa. Tretij voin polz po stupen'kam, za nim  volochilis'  kishki
iz rasporotogo zhivota, ostavlyaya mokryj slizistyj sled.
     Dver' v pokoi knyagini byla sorvana s petel'.  Iz  spal'ni  donosilis'
zvon oruzhiya, hriplye vykriki. Oleg vorvalsya, kak vzbeshennyj los', -- vozle
lozha, gde Umila svoim telom zakryvala malen'kogo  Igorya,  otchayanno  dralsya
Asmund. Na nego nasedali troe moguchih voinov.  Asmund  byl  uzhe  prizhat  k
lozhu, derevyannyj kraj upersya emu pod samye koleni.
     Oleg na begu metnul poslednij nozh. Lezvie udarilo odnogo iz voinov  v
raskrytyj v  yarostnom  krike  rot.  ZHutko  zvyaknuli  zuby  o  stal'.  Voin
dernulsya, vyronil mech i  obeimi  rukami  uhvatilsya  za  torchashchuyu  rukoyat'.
Asmund vmesto togo, chtoby vyskol'znut', uporno stoyal  na  meste,  zakryvaya
Umilu i rebenka. On vospol'zovalsya sekundami zameshatel'stva, obrushil  udar
na voina sleva. Tot pariroval,  no  konec  topora  zadel  plecho,  kol'chuga
lopnula, iz krohotnoj ranki fontanchikom bryznula krov'.
     Oleg podbezhal, Asmund povernul k nemu perekoshennoe yarost'yu i  zalitoe
krov'yu lico, garknul strashno:
     -- Ne lez'! Odin ostalsya.
     -- Dvoe, -- vozrazil Oleg.
     -- Poltora, -- prohripel Asmund, torguyas', kak novgorodec. On  sdelal
vypad,  polosnul  ostriem  topora  chut'  vyshe  kolen,  gde   zakanchivalas'
kol'chuga. Protivnik ahnul, glaza  ot  boli  pobeleli.  Krov'  polilas'  iz
glubokih ran. Asmund zaoral: -- Odin! Da i to nadolgo li!
     Umila vse eshche prizhimala k  grudi  Igorya.  Tot  s  blestyashchimi  glazami
vyryvalsya, emu bylo ploho vidno krovavyj boj. Oleg zashel s drugoj storony,
edva protisnuvshis' mezhdu lozhem i stenoj, skazal pochti grubo:
     -- Rebenka zadavish'.
     Umila posmotrela na nego  bezumnymi  neponimayushchimi  glazami,  puglivo
otvernulas' ot shvatki. Asmund uzhe tesnil vraga, obrushivaya strashnye udary.
Tot lish' zashchishchalsya, ne v silah sdelat' hot' vypad --  pri  vsej  medvezh'ej
sile Asmund okazalsya  bystrym,  kak  raz座arennaya  rys'.  Vtoroj  stoyal  na
kolenyah, pod nim rastekalas' luzha krovi. Tretij voin lezhal  na  spine,  vo
rtu torchal nozh, glaza osteklenelo smotreli v potolok.
     Oleg vydernul svoj shvyryal'nyj nozh, vyter i brosil v chehol pod  poloj.
Ot dveri razdalsya grohot: Asmund ottesnil protivnika do samoj  dveri,  tam
obrushil udar na shlem, smyav, kak yaichnuyu skorlupu.
     -- Vypili, pesni poslushali, podralis', -- skazal  Oleg  budnichno.  --
Den' proshel neskuchno. YA poshel!
     On kivnul  Asmundu,  tot  shumno  dyshal,  i  vyshel  iz  palaty.  CHtoby
sokratit' put', iz okna vtorogo poverha vyprygnul, pobezhal cherez dvor.  Na
vorotah lezhali dvoe ubityh, voiny volochili  v  pristrojku  tret'ego.  Oleg
kriknul:
     -- Prishlite pyateryh v zamok! Nado obyskat' shcheli.
     Neskol'ko  chelovek,  zaslyshav  komandnyj  golos,  tut   zhe   poslushno
brosilis' cherez dvor k zamku. Oleg vybezhal k konyushne, bystro osedlal  konya
i vihrem vyletel za vorota.
     Doroga ot zamka shla pod goru. Kon' razognalsya tak, chto veter  svistel
v ushah. Dvazhdy Oleg opaslivo sokrashchal put', puskal skakuna po uzkoj tropke
sredi gromadnyh kamnej, nakonec tot  vynes  ego  k  Arkone,  gorodu-hramu.
Ploshchad' Arkony byla vymoshchena serym kamnem, a posredi vysilsya ogromnyj hram
Svetovida. U Olega, nesmotrya na volnenie, perehvatilo duh: hram  stal  eshche
krashe -- desyatki raz perestraivalsya, ukrashalsya rez'boj, serebrom, zolotom.
So vseh chetyreh storon svod podpirayut figury bogov,  umelo  vyrezannye  iz
kondovogo dereva, -- v proshlyj raz  ih  ne  bylo.  Pravda,  on  byl  zdes'
poslednij raz let devyanosto nazad.
     On pustil konya shagom, uzhe  napryagaya  plechi,  gotovyj  uslyshat'  svist
letyashchej  strely,  shoroh  kradushchihsya  shagov.  Hram  byl  okruzhen  nevysokoj
ogradoj. Oleg nabrosil povod'ya  na  zaostrennyj  kol,  sprygnul  i  bystro
proshel vovnutr'. Izvilistaya  dorozhka  belogo  peska  privela  k  massivnoj
dveri. On  tolknul,  dver'  ne  poddalas',  Oleg  toroplivo  uhvatilsya  za
blestyashchee zolotoe kol'co razmerom s koleso, s siloj postuchal.
     V glubine poslyshalis' shagi. Poyavilsya volhv,  vysokij,  blagoobraznyj,
pryamoj, v belom do pola balahone. Golova  krasivo  serebrilas',  boroda  i
brovi byli takimi zhe serebryanymi, no vyglyadel krepkim, kak staroe  derevo,
a krasnoe obvetrennoe lico men'she vsego govorilo o duhovnyh zabotah.
     -- Mne nuzhen verhovnyj zhrec, -- skazal Oleg otryvisto.
     -- Zachem? -- sprosil volhv rezko.
     -- Menya zovut Veshchim Olegom. On slyshal obo mne.
     Volhv smeril ego nedoverchivym vzglyadom, zaderzhal glaza  na  pleche,  s
kotorogo na pol eshche padali kapli krovi, skazal ostorozhno:
     -- Vse slyshali o svyatom peshchernike,  kotoryj  ishchet  put'  dlya  nas  na
nebesa... No otkuda vidno...
     Oleg  posmotrel  pryamo  v  surovoe  obvetrennoe   lico,   sprosil   s
rasstanovkoj:
     -- Ty v samom dele hochesh' uvidet'?
     Volhv zakolebalsya, pospeshno shagnul v storonu:
     -- Prosti, Veshchij... YA zdes' nedavno. Izvol' projti za vtoruyu ogradu.
     Oni proshli za rovnyj chastokol, tot  tyanulsya  mezhdu  chetyreh  stolbov.
Vmesto sten v malom hrame blistali raspisnye shelkovye  zanavesi.  V  samom
centre podnimalas' gigantskaya, v dva chelovecheskih rosta, figura Svetovida.
U nego byli chetyre golovy: dve glyadeli nazad, dve -- vpered.  Svetovid  --
vylityj rusich: borody  na  vseh  chetyreh  golovah  chisto  vybrity,  volosy
podstrizheny. V desnice Svetovid szhimal ispolinskij rog iz zolota,  platiny
i serebra, a shujcej on  nadmenno  upiralsya  v  bok.  Na  poyase  visel  mech
chudovishchnoj velichiny, nogi moguchego boga do kolen pogruzilis' v  zemlyu,  ne
vyderzhav tyazhesti.
     Oleg  vzdrognul,  kogda  iz-za  figury   Svetovida   poyavilsya   sedoj
sgorblennyj starik. Redkie sedye volosy padali na plechi,  on  opiralsya  na
palku, krasnye starcheskie glaza smotreli nastorozhenno.
     -- Mir  i  slava,  --  proiznes  Oleg  gromko,  kak  razgovarivayut  s
gluhovatymi. -- Svyatoj otec, ya ne torgovec, ne viking. YA prishel  po  ochen'
vazhnomu delu. Menya zovut Veshchij Oleg.
     Starec priblizilsya, vsmotrelsya  v  lico  Olega.  Zatem,  k  izumleniyu
mladshego volhva, verhovnyj zhrec nizko poklonilsya neznakomcu:
     -- Slava tebe, Drevnij... Blagoslovi eto mesto...
     Oleg pomog emu razognut'sya, usadil na podstavlennuyu  mladshim  volhvom
skam'yu s vysokoj spinkoj. Tot smotrel na neznakomca s  velikim  pochteniem,
vnimal, prevrativshis' v sluh.
     -- Ty znaesh', -- skazal Oleg, -- ya ne vyhozhu v mir, esli ne nastupaet
velikaya beda. Sejchas  zhe  nad  slavyanskim  mirom  navisla  ugroza  polnogo
istrebleniya. Na Ryugene poyavilis' vragi!
     -- Ryugen -- otkrytyj ostrov, -- prosheptal staryj volhv bezradostno.
     -- |to ne prostye vragi,  --  zaveril  Oleg.  --  Ih  poslali  Semero
Tajnyh.
     Mladshij volhv smotrel neponimayushche, a starik zatryassya,  volosy  vstali
dybom. Mutnye starcheskie glaza polyhnuli nevidannym ognem,  s  dergayushchihsya
gub bryznula slyuna:
     -- Semero Tajnyh?.. Izvechnye  nashi  vragi!..  Tak  ne  postoim  zhe...
Sokrushim... |to ty, otstupnik, obshchalsya s  nimi,  raznosya  zarazu!  S  nimi
nel'zya razgovarivat', nel'zya obshchat'sya... unichtozhat'... istreblyat'... ognem
i zhelezom... ZHivot polozhit' zaradi dlya...
     Ego  tryaslo,  lico  dergalos'.  Poslyshalis'  tyazhelye  buhayushchie  shagi:
pribezhal odin iz volhvov, podnes k gubam starca chashu s  temnoj  zhidkost'yu.
Starec otpil, raspleskivaya na belye odezhdy, prohripel:
     -- Oni zdes'... V Arkone?
     -- Na ostrove. Ne sami Semero, pravda, tol'ko ih  naemniki.  Pytalis'
ubit' naslednika v zamke. Vozmozhno, gde-nibud' sejchas pryachutsya  poblizosti
za ogradoj. Oni iskusny v ubijstvah, tajnyh  zagovorah...  No  obezvredit'
netrudno, esli sumet' oborvat' svyaz' s Tajnymi! Bez  nih  ubijcy  slepy  i
gluhi.  A  svyaz'  oborvat'  mozhno.  Nuzhno  tol'ko  zavtra  s  utra  nachat'
zhertvoprinoshenie Svetovidu!
     Starec, vse eshche tryasyas' ot beshenstva, vozrazil:
     -- ZHertvoprinoshenie lish' cherez dve nedeli. Tak osvyashcheno  ispokon!  Po
zaversheniyu yarmarki.
     -- Obychai  menyayutsya,  pover'.  CHerez  dve  nedeli  prinesete  bol'shuyu
zhertvu, a sejchas mozhno maluyu. Glavnoe, chtoby  zhrecy  den'  i  noch'  chitali
zaklinanie o probuzhdenii duha Svetovida! Pust' volhvy smenyayut drug  druga,
no preryvat' zaklyatiya nel'zya. Vy srazu uvidite, kto iz pribyvshih lazutchik.
     Starec  v  razdum'e  pokachal  golovoj,  mladshie  volhvy  smotreli  na
prishel'ca neponimayushche. Vnezapno smorshchennoe lico  starca  poshlo  mnozhestvom
melkih i glubokih morshchin,  stav  pohozhim  na  pechenoe  yabloko.  Pokazalis'
zheltye zuby. Glaza zagorelis' zloj radost'yu:
     -- Oni ishchut tebya?.. Vslushivayutsya, ne upomyanet li kto tvoe imya?  Togda
ponyatno, kak ih vyyavit' vseh do edinogo! U  menya  est'  parni  s  luzhenymi
glotkami. Fakely gasnut ot ih voplej. YAshcher na tom svete dergaetsya!
     Oleg  nastorozhenno  dernulsya,  zametiv,  kak  na   svetleyushchem   vhode
mel'knula ten'. V ruke molnienosno okazalsya nozh.  Starec  kivnul  mladshemu
volhvu, tot ryavknul zychno:
     -- Vlad, ZHelud', Piven'!
     Neslyshno stupaya, iz-za zanavesi poyavilos' troe shirokogrudyh volhvov v
belyh odeyaniyah do pola. Oleg kivnul:
     -- Blagodarstvuyu. Vizhu, glotki krepkie.
     -- |to tebe spasibo, -- otvetil starec mstitel'no. -- Ubit' ne  mogu,
zato sdelayu ih gluhimi na  vsyu  zhizn'...  A  im  slushat'  pridetsya,  inache
upustyat!
     -- Obyazatel'no vylovite vseh do edinogo, -- povtoril Oleg nastojchivo.
-- Bez Tajnyh oni ne znayut, chto delat',  kuda  idti,  kak  postupit'.  Oni
bespomoshchny v chuzhih krayah. Pust' oni pojdut v zhertvu Svetovidu!
     On poklonilsya volhvam i bystro vyshel. Kon' zarzhal,  zavidev  hozyaina.
Oleg snyal povod, zaprygnul v sedlo, i doroga poneslas' navstrechu.

     V zamok on vernulsya, kogda vo dvor vyshvyrivali poslednie trupy.  Baby
begali s vedrami, otmyvali lestnicu ot krovi. Edva Oleg zashel v otvedennuyu
dlya nego komnatu, kak na poroge poyavilsya Asmund, udovletvorenno hmyknul:
     -- Ty eshche gde-to uspel? Nu, peshchernik,  poshli...  Tebya  zhelaet  videt'
knyaz'. On v glavnyh pokoyah.
     Asmund ne spuskal s nego pristal'nogo vzglyada, ogromnaya ladon' lezhala
na rukoyati mecha. Pohozhe, voevoda teper' eshche bol'she  ne  doveryal  strannomu
peshcherniku, kotoryj shvyryaet nozhi tak pricel'no.
     V bol'shom zale nahodilis' Ryurik, Umila, troe muzhchin surovogo vida  za
dubovym stolom -- bez dospehov, no vse troe vyglyadeli tak,  slovno  sideli
na boevyh konyah v tyazhelyh latah.
     -- Moi voevody, -- korotko skazal Ryurik. --  Askol'd,  Dir  i  Taras.
CHetvertyj, Rudyj, otsutstvuet.
     V dver' prosunul golovu zapyhavshijsya griden':
     -- Rudogo nigde net!.. V korchme iskal!.. V taverne!..
     Ryurik sprosil hmuro:
     -- A doma ne iskal?
     -- Doma? -- peresprosila golova osharashenno. -- Doma?..
     Dver' zahlopnulas', poslyshalis' bystro udalyayushchiesya shagi. Ryurik ustalo
povernulsya k Olegu:
     -- Posidi s nami, svyatoj peshchernik. Pohozhe, smozhesh' chto-to ob座asnit'.
     -- YA? -- udivilsya Oleg. --  Net,  teh  lyudej  vpervye  videl.  A  ty,
uveren, mnogih znaesh'. Esli ne vseh.
     On sel za stol, polozhil ruki na dubovuyu kryshku stola. Naprotiv  sidel
Asmund, i glaza voevody srazu okruglilis', brovi popolzli vverh. Ego  ruki
tozhe lezhali na krayu stola,  no  kulaki  rusicha  vyglyadeli  skromnee.  Oleg
smirenno potupil glaza, ubral ruki pod stol.
     -- Lyudi Sinegura, -- skazal Ryurik skvoz' stisnutye zuby. --  Druz'yami
my ne byli, no i ne vrazhdovali. Ne ponimayu... On umelyj  voin,  no  knyazem
byl ochen' ostorozhnym, hitrym. Doprosit' by ego kalenym zhelezom -- YAshcher ego
poberi! -- pal pervym! Hotel by ya znat', kakoj udalec sumel  votknut'  emu
nozh v gorlo. YA zh govoril, on voin umelyj... I  eshche  hotel  by  znat',  kak
sumeli projti cherez krepostnye vorota, minovali strazhu u vhoda v zamok.
     Oleg pochuvstvoval sebya v perekrest'e ostryh vzglyadov, budto  na  nego
smotreli, prishchurivshis', poverh napravlennyh na nego kalenyh strel.
     -- Ne znayu, poverite li... Nravitsya vam ili  net,  no  sejchas  vy  --
glavnyj uzel. Ves' mir smotrit na vas.
     Asmund  s  nedoveriem  pokachal  golovoj,  Askol'd  i  Dir  otkrovenno
oskalili zuby. Ryurik sidel nepodvizhno, ot sderzhivaemogo beshenstva  u  nego
razduvalis' nozdri.
     -- Sushchestvuet Sovet, -- skazal Oleg  neohotno,  --  iz  Semi  Tajnyh.
Sledit za razvitiem  narodov,  za  poyavleniem  novyh  carstv,  korolevstv,
imperij. Za peredvizheniem plemen i narodov, za poyavleniem uchenij, religij,
otkrytij... Ih zapisi idut iz glubiny vekov.  Na  osnovanii  tysyacheletnego
opyta predvidyat: k dobru ili k hudu obrazovanie novogo carstva, peredvizhki
kochevogo plemeni na zemli zemledel'cev... Ne verite? No u  Semi  Tajnyh  v
samom dele dostatochno sil, chtoby pomeshat' vozniknut' novomu carstvu ili ne
dat' obrazovat'sya plemeni. Vam strashno?.. Na samom dele dlya etogo vovse ne
nado osobyh usilij. Nuzhno tol'ko vovremya ubrat' ili podlozhit'  ma-ahon'kij
kamushek, chtoby obrushit' lavinu ili vovremya ee ostanovit'.
     V nastupivshej tishine gulko hohotnul Askol'd, skazal skepticheski:
     -- Vresh', podi? Otkuda znaesh'?
     -- YA byl odnim iz Semi Tajnyh, -- otvetil Oleg. Ot  ego  razmerennogo
golosa v zale poveyalo holodom. --  V  osnovnom  oni  delayut  nuzhnoe  delo.
Rasskazhu kak-nibud' na dosuge. Sejchas  povtoryayu:  vy  okazalis'  v  centre
sobytij. Ot vas zavisit sud'ba vsego mira! Zdes', na  krohotnom  ostrovke,
dazhe ne  predstavlyaete  vsej  ogromnosti  mira,  obiliya  plemen,  narodov,
carstv, imperij. No ih gryadushchee visit na lezviyah vashih mechej. Vy etogo  ne
znaete, mne ne verite, no Semero Tajnyh znayut. I uzhe prinimayut mery.
     -- Nyneshnee vtorzhenie, -- sprosil Ryurik, -- zadumali oni?
     -- Ne poslednyaya  popytka!  U  nih  ogromnye  bogatstva.  Oni  vladeyut
magiej, umeyut podchinyat' korolej i vozhdej. Kogo poshlyut v sleduyushchij raz?
     V zale visela gnetushchaya tishina. Nad stolom proneslas'  ogromnaya  ten',
slovno pod potolkom metalas' mohnataya ptica. Pod nizkimi  svodami  uhnulo,
plamya svechej zakolebalos'. Ryurik vygovoril s trudom:
     -- Ne mogu poverit', chto ty prav... Neuzhto my takie vazhnye?
     On podnyalsya, podoshel k oknu. Voevody smotreli v tu zhe storonu, no  ih
vzglyady pronikli dal'she spiny  knyazya,  ohvatyvaya  ves'  ostrov  --  golyj,
malolyudnyj,  negostepriimnyj,  krohotnyj  v   ogromnom   Varyazhskom   more,
peschinka...
     -- Imperii rushatsya, -- napomnil Oleg. -- Narody ischezayut. Gde moguchie
assirijcy, filistimlyane,  parfyane,  midijcy?..  Vzamen  probivayutsya  novye
rostki. Semero Tajnyh izdavna nauchilis' otlichat' slabyh ot zdorovyh.
     Voevody pereglyadyvalis', nakonec Asmund sprosil:
     -- My... slabee?
     -- Semero  Tajnyh  schitayut  vas  ne  slabym  narodom,  a...  vrednym.
YAdovitym. Opasnym dlya drugih, dlya chelovechestva. Dlya sebya.
     -- Dlya chelovechestva? -- sprosil Asmund.
     -- Da, dlya togo, kakoe lepyat.
     Ryurik zyabko peredernul plechami, vernulsya  k  stolu.  Lico  ego  srazu
postarelo, serye glaza potemneli. Asmund pridvinul  emu  kubok,  zabotlivo
napolnil. Ryurik razdrazhenno otodvinul, sprosil Olega:
     -- CHem opasnye?
     -- Esli ob容dinit' slavyanskie plemena, to obrazuetsya novyj narod! Kak
v svoe vremya slilis' voedino skify i slavyane, tak dolzhny budut  slit'sya  i
ryad plemen, kotorye... slishkom raznye.  Mnogo  v  haraktere  etogo  novogo
naroda  nameshaetsya  ot  trudolyubiya  skolotov,  spokojnoj  otvagi   slavyan,
bezrassudstva i udali  berendeev,  yarosti  berserkerov,  pokornosti  merya,
gotovnosti k risku skifov... V strah vognalo Semeryh Tajnyh imenno to, chto
oni ne mogut ponyat' dushu budushchego naroda, ne mogut im rukovodit'!
     Za stolom bespokojno poerzal Dir, kotoryj dosele  ne  raskryval  rta,
skazal opaslivo:
     -- Mozhet byt', oni pravy? Vse-taki Mudrye, hot' i Tajnye...  Malo  li
uzhe na svete narodov? Derutsya, rezhut drug druga, kak  ovec.  Dobro  by  za
delo: iz-za slavy ili chesti, a to podumat' protivno -- iz-za zemli, skota,
bab... T'fu!
     Oleg razvel rukami:
     -- V chem-to etot narod i menya strashit, v chem-to  vnushaet  nadezhdu.  YA
tozhe zaglyadyval v budushchee! Otvetstvennost' eshche v  tom,  chto  zemli  novogo
naroda raskinutsya na prostranstva, kotorye nemyslimo voobrazit'.
     -- Kakie? -- sprosil Ryurik zhivo.
     -- Sravnivat' ne s chem. Vse drevnie imperii -- zahudalye krest'yanskie
dvoriki.
     -- A kak daleko ty zaglyadyval v budushchee? -- sprosil Ryurik zhadno.
     -- Na tysyachu let, -- otvetil Oleg vo vnezapno nastupivshej tishine.  --
Ih zemli vse shirilis'.
     Dolgo molchali, nakonec Asmund s grohotom udaril kulakom po stolu:
     -- Ponimayu, pochemu trevozhilis' Tajnye!
     Oleg podnyalsya, popravil shirokij poyas. Golos  prozvuchal  mrachno,  hotya
Oleg staralsya pridat' emu spokojnyj ottenok:
     -- Zavtra utrom uedu. Vas ostavyat v pokoe, pokushenij ne budet... esli
vy  i  dalee  prebudete  na  etih  zemlyah.  CHtoby  proizoshlo   ob容dinenie
slavyanskih plemen, chtoby  obrazovalos'  novoe  gosudarstvo,  nuzhno,  chtoby
Ryurik pribyl v Novgorod i prinyal knyazhenie!
     On poklonilsya i ushel v polnom molchanii.
     Rano utrom v gornicu gde raspolozhilsya Oleg,  voshel  Ryurik.  Knyaz'  za
noch' eshche poblednel, osunulsya. On razdrazhenno vzglyanul na polugoluyu Gul'chu.
Ona tomno vygibala spinu, potyagivalas',  vypyachivaya  i  bez  togo  torchashchuyu
grud'.
     -- Svyatoj otec, ya by hotel peregovorit' naedine.
     -- |to poslushnica, -- otvetil Oleg. Serdce ego kolotilos', on opustil
golovu, pritvorno vzdohnul. -- Ona nichego nikomu ne peredast.
     Ryurik s somneniem  osmotrel  Gul'chu.  Ta  v  samyj  poslednij  moment
uderzhalas', ne pokazala molodomu knyazyu yazyk. Ryurik mahnul rukoj:
     -- Ladno... YA ne zapomnil, chto ty govoril o moem budushchem.
     -- YA voobshche ne govoril.
     -- Tak skazhi!
     Oleg zagovoril skuchnym golosom deshevogo bazarnogo gadal'shchika:
     -- Prozhivesh' na Ryugene v bogatstve  i  dovol'stve.  Pod  konec  tvoej
dolgoj zhizni priznayut korolem.  Budet  polno  vnukov,  uvidish'  pravnukov.
Sosedi budut chtit', vragi -- boyat'sya, koroli --  iskat'  tvoej  druzhby,  v
tvoem dvorce soberutsya bardy i hudozhniki...
     Lico knyazya osvetilos', slovno vyglyanulo iz-za tuch solnce. On skazal s
radostnym nedoveriem:
     -- Slishkom sladko! Tak ne byvaet. Pohozhee nagadal odin volhv,  ya  ego
vygnal.
     -- Zrya, -- otvetil Oleg -- On vyuzhival monety, verno,  no  ugadal.  YA
mogu zret' gryadushchee, pomni!
     -- Svyatoj otec... Neuzheli pravda?
     -- Do poslednego slova.
     Ogromnyj, shirokij v plechah i  tonkij  v  poyase,  kak  devushka,  Ryurik
proshelsya po gornice, edva ne podprygivaya. On udaril kulakom po ladoni:
     -- Teper' tol'ko zhit'!.. CHto eshche nado?.. Kstati, a  chto  by  zhdalo  v
Novgorode?
     Oleg sdelal vid, chto ne uslyshal, tolknul Gul'chu v spinu:
     -- Pora sedlat'. Luchshe vyezzhat' poran'she.
     Gul'cha vyshla, neplotno pritvoriv dver'. V  koridore  razdalsya  grubyj
golos, chto-to negoduyushche skazala Gul'cha, donessya perestuk ee  kabluchkov  --
dazhe v  nem  slyshalos'  ee  nedovol'stvo  i  razdrazhenie.  Ryurik  povtoril
neterpelivo:
     -- CHto zhdet v Novgorode?.. Vprochem, dazhe esli korona  bazilevsa,  kak
nazyvayut greki imperatora, to ne poedu vse ravno!
     -- Te greki vse eshche zovut sebya rimlyanami.
     -- A my ih -- romeyami, -- soglasilsya Ryurik. -- Ty opyat' ne otvetil!
     -- Zachem? Ty ved' ne edesh'?
     -- Prosto interesno...
     -- Nu... korona bazilevsa tebya ne zhdet.
     -- A chto?
     -- Zachem tebe  znat',  Ryurik?  ZHdet  tyazhelaya  rabota.  Zdes'  u  tebya
malen'koe plemya, no uzhe gotovoe. A na novom meste... Sam  znaesh',  slavyane
-- narod upryamyj.
     -- Ty prav. Vse-taki chto eshche ya poluchil by, krome  tyazheloj  raboty?  I
neblagodarnoj, navernyaka.
     CHerez raskrytoe okno poslyshalsya cokot kopyt,  zvonkij  golos  Gul'chi.
Oleg podnyalsya, no Ryurik vybrosil  vpered  ruku,  vlastno  uderzhal  ego  na
meste:
     -- CHto eshche, krome raboty? Otvet'! Zaklinayu bogami.
     --  Tyazhkaya  rabota,  --  otvetil  Oleg  so   zlost'yu.   --   Gryaznaya,
neblagodarnaya,  ty  prav,  neponimanie  i  predatel'stvo  druzej.  Izmeny,
oskorbleniya. Nakonec -- udar v spinu otravlennym kinzhalom.
     Ryurik dernulsya,  dazhe  svel  lopatki,  slovno  oshchutil  lezvie.  Glaza
rasshirilis', nalilis' krov'yu. Lico, naprotiv, medlenno blednelo,  poka  ne
stalo mertvenno-blednym. Sinie guby zadergalis'. On chasto  zadyshal,  zhutko
skripnul zubami,  zakryl  glaza.  Golos  byl,  kak  u  raz座arennogo  l'va,
vnezapno obretshego rech':
     -- A ty menya zovesh'... v Novgorod? A ty...  Pogodi,  sejchas...  YA  ne
berserk otnyne, ya knyaz'!.. Ne berserk, ne berserk! Svyatoj volhv, ty ne vse
skazal. Zaklinayu bogami, skazhi vsyu pravdu.
     Oleg shagnul k dveri, Ryurik zagorodil put'. Vid knyazya byl strashen.
     -- Pravda nehorosha, -- otvetil Oleg, otvodya  glaza.  --  Ot  tebya  ne
ostanetsya nichego, krome imeni... Dazhe imya ostanetsya plemennoe, a  to,  chto
tebya zvali pri rozhdenii Sokolom, a po-skifski Skilom,  zabudut.  Tvoj  dom
sozhgut. Umilu ub'yut, knigi tvoi  brosyat  v  ogon'...  Syn  tvoj  ostanetsya
slishkom maloletnim, pravit' ne smozhet.
     Blednyj, kak vybelennoe polotno, Ryurik prohripel:
     -- Prodolzhaj.
     -- Igor' vzmatereet, u nego budet velikaya derzhava.  Tvoi  potomki  ee
rasshiryat. Kogda zemlya Ryurikovichej ne smozhet pomeshchat'sya  pod  odnoj  rukoj,
ona raspadetsya na sotni  korolevstv.  Kazhdym  korolevstvom  budet  pravit'
Ryurikovich, tvoj potomok. Samoe maloe iz korolevstv budet  v  desyatki  raz,
bogache, sil'nee, chem ty sozdal zdes'.
     Ryurik smotrel ispodlob'ya, vzglyadom velel prodolzhat'. So dvora donessya
neterpelivyj krik Gul'chi.
     -- YA zrel strannye narody, chto  pokorilis'  Ryurikovicham,  --  otvetil
Oleg, ego  korchilo  ot  zhalosti  k  molodomu  knyazyu.  --  Zrel  dikovinnyh
zverej... Na dalekom yuge, zemle Ryurikovichej, ne  znayut  zimy,  nikogda  ne
vidyat l'da, a na dal'nem severe, tozhe zemlya Ryurikovichej,  ne  znayut  leta.
CHtoby dostich' zemli Ryurikovichej ot zapadnogo  kraya  do  vostochnogo,  nuzhno
skakat' na kone den' i noch', den' i noch'... znaesh' skol'ko?
     Ryurik skazal hriplym golosom:
     -- Mesyac?
     -- Tri goda, -- otvetil Oleg tiho. -- Ne ostanavlivayas'.  Po  pryamoj,
ne obhodya gory i ozera. Tvoi potomki dojdut do  Velikogo  okeana,  zaselyat
beskrajnie zemli. Nastol'ko  beskrajnie,  chto  ty  prosto  ne  smozhesh'  ih
voobrazit' v etom igrushechnom knyazhestve! No dazhe Velikij okean ne ostanovit
-- pereplyvut na ogromnyh korablyah, kakih eshche ne stroyat, dostignut drugogo
kontinenta, o kotorom ne znayut ni  v  Evrope,  ni  v  Azii,  postroyat  tam
gorod-krepost' s gordym nazvaniem Ross...
     V koridore razdalsya bystryj perestuk kabluchkov.  Dver'  raspahnulas'.
Gul'cha stoyala na poroge, uperev kulachki  v  boka.  Glaza  ee  prozhigali  v
peshchernike dyry. Oleg hlopnul Ryurika po plechu, obognul, kak stolb, i  poshel
k vyhodu.
     Ryurik vzdrognul, oshalelo dvinulsya sledom.  V  koridore  strazha  bodro
stuknula rukoyatkami kopij v kamennyj pol. Gul'cha poshla  vperedi,  ee  sluh
napryagalsya ot potug ne propustit' ni slova iz yavno vazhnogo razgovora.
     -- Deti, -- skazal Ryurik hriplo.  --  Dlya  nih  vse!  Dlya  sebya  ishchem
schast'ya, dlya konej -- travy, dlya detej  --  budushchego...  Svyatoj  otec,  ty
posmotrel gryadushchee moih detej, chto ostanutsya na Ryugene?
     Oni vyshli na kryl'co. Posredi dvora dvoe  voinov  derzhali  pod  uzdcy
osedlannyh konej, eshche po konyu s v'yukami  stoyali  pozadi.  Zavidev  Gul'chu,
gridni zaulybalis', poveli konej blizhe k knyazheskomu kryl'cu.
     -- Oleg, -- skazal Ryurik nastojchivo. -- Ty opyat' zabyl skazat'...
     Oleg tyazhelo vzdohnul:
     -- Uspokojsya. Vse horosho, naskol'ko mozhet byt' horosho  v  etom  mire.
Tvoe korolevstvo padet poslednim.
     -- CHto-chto?
     Gul'cha sbezhala vniz  vo  dvor,  uhvatila  konej  i  begom  privela  k
kryl'cu, boyas' propustit' hot' slovo.
     -- Syny Rudol'fa, -- ob座asnil Oleg. -- Razve ya ne govoril? Ili eto ne
tebe? V poslednee vremya ya tak chasto o nih govoryu, chto uzhe  sam  zabyvayu...
Drang nah osten! Sto let tomu Karl Velikij vtorgsya v zemli korolya  lyutichej
Dragovita, nachav tem samym natisk na slavyan, stal zahvatyvat' ih  zemli...
On nanes strashnoe porazhenie etomu plemennomu soyuzu, no  glavnuyu  krepost',
stol'nyj grad, vzyat' ne sumel. Karlu pomogali bodrichi,  drugoj  slavyanskij
soyuz plemen -- te i drugie vedut krovavye vojny na istreblenie, kak u nas,
slavyan, voditsya... Vspomni, vsego pyatnadcat' let  nazad  Lyudovik  Nemeckij
pytalsya razgromit' etot zhe soyuz bodrichej, no ne sumel.  Uvy,  za  sto  let
krovavogo natiska slavyane otstupyat. Legko otbilis' by dazhe v odinochku,  no
sami b'yutsya drug s drugom bolee lyuto,  chem  s  nemcami!  Ih  pokoryat,  oni
vosstanut i pereb'yut nemcev. Ih snova pokoryat, zahvatyat zemli,  oni  snova
vosstanut. I tak budet mnogo raz, poka  slavyanskie  plemena  ne  unichtozhat
polnost'yu, a ih zemli ne stanut naveki  nemeckimi.  Dazhe  slavyanskaya  reka
Laba stanet u nih imenovat'sya |l'boj. No ty mozhesh' gordit'sya, Ryurik!  Tvoe
korolevstvo vystoit trista let nepreryvnogo natiska. Ono padet poslednim*.
     Gul'cha vskochila v sedlo, garcevala podle kryl'ca, tesnya Olega  konem.
Ryurik obnyal Olega, na mig pril'nuv k shirokoj grudi peshchernika.
     -- Uvidimsya li?.. Ili tebya uvidyat moi vnuki?.. Postoj-postoj,  trista
let prostoit moe korolevstvo?
     -- Trista let -- bol'shoj srok,  --  otvetil  Oleg  tiho.  On  ponimal
skrytyj smysl voprosa. -- Zachem tebe zaglyadyvat' dal'she?
     On  vskochil  na  konya,  podobral  povod'ya.   Kon'   vzygral.   Gul'cha
oslepitel'no ulybnulas' molodomu krasivomu knyazyu -- dlya nee teper' eto byl
moguchij rusich, a ne podmaster'e kuzneca, povernula loshad' k vorotam. Ryurik
uhvatilsya za stremya, uderzhal Olega:
     -- Pogodi... Hot' kto-to uceleet?
     Oleg pokachal golovoj, emu bylo tyazhelo smotret'  v  napolnennye  mukoj
glaza knyazya:
     -- Arkona budet unichtozhena! Voron'e razzhireet, ubity budut vse,  dazhe
sobaki i koshki. Veter razneset pepel ot  dvorcov  i  sobach'ih  budok!  Kak
uceleet kto-to iz tvoih potomkov, esli oni, kak ih prashchur, pervymi  pojdut
v sechu?
     Ruki Ryurika bessil'no upali. Oleg  povernul  konya.  Gul'cha  stoyala  v
raskrytyh vorotah, neterpelivo mahala rukoj. On pustil konya galopom, i oni
vyehali iz vorot, ostaviv zamok pozadi.
     Doroga byla uzkaya, no Gul'cha staralas' ehat' ryadom,  kasayas'  sapogom
stremeni Olega. Lico peshchernika bylo  temnym,  kak  grozovaya  tucha,  Gul'cha
iznyvala ot zhalosti i sochuvstviya.





        GLAVA 18


     Oni videli verhushki macht v portu, kogda szadi razdalsya konskij topot.
Ryurik mchalsya prostovolosyj, za nim, kak kryl'ya, razvevalsya krasnyj plashch.
     -- Provozhu malost'! -- kriknul on. --  Posazhu  na  lad'yu!  Kogda  eshche
svidimsya...
     Oleg priderzhal konya, propustiv Gul'chu vpered. Kogda poehali bok o bok
s Ryurikom, skazal nastojchivo:
     -- Vozvrashchajsya. Ne rvi serdce, trista let -- bol'shoj srok.
     Ryurik ne otvechal, oni v容hali na prichal. Gul'cha vysmatrivala lad'i  i
kochi. Ryurik skazal sdavlennym golosom, slovno ch'ya-to ruka derzhala  ego  za
gorlo:
     -- Budushchee dlya detej... Trava dlya konej, schast'e dlya nashih zhenshchin,  a
dlya detej -- budushchee...
     -- Ryurik! -- vykriknul Oleg. -- Ne terzajsya. Trista let -- vechnost'.
     Veter  s  morya  dul  holodnyj,  rezkij.  Ryurik  dyshal  tyazhelo,   lico
zaostrilos', na lbu blesteli krupnye kapli pota.
     -- Svyatoj otec, --  prohripel  on,  --  ved'  ty  priehal  ugovorit'!
Gramotu privez. Ne  poveryu,  chto  ona  legko  dalas'.  Novgorod  --  gorod
svoevol'nyj. Gostomysl menya nenavidit. Tak pochemu zhe uezzhaesh'?
     Oleg otvorachival lico. Ryurik uhvatil ego za plecho, potryas.  Kon'  pod
peshchernikom zahripel v strahe, zastyl, drozha vsem telom.  Ryurik  smotrel  v
lico volhva pochti s nenavist'yu.
     -- Ryurik... ya usomnilsya, -- otvetil Oleg, v golose byla  muka.  --  U
lyudej v krovi  --  zhertvovat'  krohotnym  lichnym  schast'em  radi  bol'shogo
schast'ya plemeni. My otdaem zhizni, chtoby zhilo plemya. No kogda uvidel  tebya,
Umilu, malen'kogo Igorya, uvidel vashi schastlivye glaza... Vpervye  podumal,
ne slishkom li bol'shuyu cenu platim? Blago plemeni -- da, no my, kazhdyj  sam
po sebe -- tozhe cennost'!
     Grud' Ryurika chasto vzdymalas'.  Na  shchekah  vystupili  krasnye  pyatna,
serye glaza blesteli.
     -- Zaderzhis', -- poprosil on vdrug. -- YA pogovoryu s Umiloj. Ty  prav,
my -- lyudi. Prinuzhdat' nas nel'zya, no my sami vprave otdat' zhizni...  esli
volim.
     Pod容hala Gul'cha, uslyshala, vytarashchila glaza. Knyaz' grustno ulybnulsya
ej -- sil'nyj,  krasivyj,  lyubimyj  voinami  i  zhenshchinami.  Kon'  pod  nim
bespokojno perestupil, pryanul ushami.
     -- YA priedu srazu posle poludnya, -- predupredil Ryurik.
     Oleg pokolebalsya, skazal s neohotoj:
     -- Ot sud'by ne ubezhish'... Tol'ko nikomu ne  govori.  Dazhe  voevodam.
Pust' v zamke dumayut, chto ya uplyl.
     Ryurik brosil s grimasoj, ot容zzhaya:
     -- Bud' uveren. To poboishche v moem zamke koe-chemu nauchilo!

     Oleg s Gul'chej ostanovilis' v rybackom domike.  Hozyain  tret'i  sutki
byl v more, zhenshchiny radostno prinyali gostej -- Oleg tut zhe  podnyal  zabor,
zamenil podgnivshie stolby, ispravil vorot na staren'kom kolodce,  postavil
ogradku, i zhenshchiny so slezami radosti vypustili vo dvor ucelevshih gusej.
     Gul'cha ubrala otvedennuyu im komnatu, vymyla,  vychistila.  Kogda  Oleg
vernulsya, zakonchiv ukreplyat' vorota, pol uzhe blestel chistotoj.
     -- Ne vzyali deneg, -- soobshchila ona dovol'no.  --  Govoryat,  eshche  tebe
dolzhny za pomoshch'. Ty zdes' neploho zarabotaesh', svyatoj otshel'nichek.
     -- Kupi u  nih  gusya,  --  rasporyadilsya  on.  --  Pust'  zazharyat,  ty
navernyaka ne umeesh'. A za gusya zaplati, yasno?
     Gul'cha sverknula ochami, u nee eto vsegda horosho poluchalos',  ischezla.
Vskore on uslyshal hlopan'e kryl'ev, istoshnyj ptichij krik, zatem  zashipelo.
Oleg vyglyanul: Gul'cha polivala zarezannogo  gusya  kipyatkom,  drugoj  rukoj
drala per'ya.
     Oleg nakolol drov, pomylsya, doch' hozyajki, potupya glazki,  podala  emu
polotence.  Oleg  ozhidal,  chto  nemedlenno  poyavitsya  Gul'cha,  ona  vsegda
poyavlyalas'  ryadom,  edva  v  odnoj  komnate  s  Olegom   okazyvalas'   eta
smazliven'kaya puhlen'kaya severyanka, yunaya rybachka, no s ulicy donessya  stuk
kopyt, grubyj golos, v otvet chto-to kriknula Gul'cha.
     Vytashchiv mech, Oleg stal za dver'yu. Zaskripeli stupeni, dver'  besshumno
raspahnulas'. CHerez porog shagnul ogromnyj  chelovek  v  d