ubivshie mnogih vragov, velikanov, drakonov, volshebnikov, a podvigshie lyudej na mir, schast'e, lasku k blizhnemu... On chuvstvoval, chto zasypaet, na grani sna nachali plavat' svetlye pyatna, potom medlenno vysvetilsya strannyj shchit: zaostrennyj knizu, yarkij, blestyashchij. Na krasnom radostnom pole shchita stoyal chelovek v beloj hlamide. Za spinoj u nego byli bol'shie belye kryl'ya, v ruke yarko blestel ognennyj mech. Serdce Olega radostno stuknulo, on sprosil shepotom, eshche ne verya sebe: -- |to... Potyk? Dalekij golos otvetil medlenno, s pauzami, no Oleg slyshal vse, eto byl ego golos, sobstvennyj, tol'ko ne zhitejskij, a veshchij: -- Ne pohozh?.. Mir budet drugim... Ischeznut smoki, zmei, vasiliski, grifony, arimaspy, pridut drugie chudishcha -- nevedomye. Gorod budet drugim, vse drugoe, no slava ostanetsya, imya ostanetsya... ostanetsya imya i slava Mihajly Potyka -- vechnogo zashchitnika bessmertnogo Goroda! V etot moment ego tolknuli, videnie pomerklo vo t'me. Gul'cha potryasla za plecho: -- CHto s toboj?.. U tebya byl glupo raskryt rot i vytarashcheny glaza! -- YA hrapel? -- sprosil Oleg. -- Net, no... -- ZHenshchina, ne tryasi menya, esli ne hraplyu i tebya ne bespokoyu. Inache prodam pervomu vstrechnomu ili obmenyayu na pryazhku, kotoruyu ty vse nikak ne soberesh'sya prishit'! GLAVA 10 Kogda on prosnulsya, osvezhennyj korotkim poludennym snom, Gul'cha sidela vozle okna nadutaya, kak sovenok, derzha palec vo rtu. Guby ee raspuhli, v glazah blesteli slezy. Na kolenyah lezhal shirokij poyas peshchernika, pryazhka byla prishita dratvoj -- tolstymi surovymi nitkami. Ladoni Gul'chi byli v smole -- propuskala cherez nee dratvu, prosmolennye nitki dol'she vyderzhat, ne porvutsya v syruyu pogodu. CHuvstvuya sebya vinovatym, Oleg bystro odelsya, skazal bodro: -- Spustimsya poest'? Ona pokachala golovoj. Zapruda v glazah ne vyderzhala napora, slezy hlynuli dvumya ruchejkami. Oleg vzyal ee za ruku, zastavil vytashchit' palec -- raspuhshij, iskolotyj, kapli krovi tut zhe nachali vystupat' krohotnymi tochkami. -- Teper' raspuhnet, zagniet, -- ob®yavil Oleg. -- Pridetsya otrezat'. Potom vsyu ruku... Ona vshlipnula, brosila remen' emu pod nogi. Oleg podnyal, obernul vokrug poyasa, s udovol'stviem zastegnul pryazhku. Proshelsya, naduvaya zhivot, probuya krepost' shva, skazal veselym golosom: -- Terpimo. Ladno, prodavat' poka ne budu! Pojdem poedim. -- Ne hochu, -- vshlipnula ona. -- Vse rugaesh'sya, rugaesh'sya... -- Eshche i bit' budu, -- poobeshchal on. Gul'chachak razmazyvala kulachkami slezy, a on uzhe tashchil ee vniz po lestnice. Korchma byla v samom nizu, a po doroge cherez poverhi Oleg nasmotrelsya na kupcov i znatnyh muzhej, kotorye zanimali komnaty pochishche i poluchshe. Po doroge Gul'cha, vse eshche serdyas', otkazyvalas' idti, poka ne posmotrit na svoih konej. Oleg ne sporil -- nado davat' zhenshchine oderzhivat' verh v melochah. Tak, govoryat, starye volhvy lyutyh ved'm prevrashchali v gorlic. Koni s hrustom zhevali oves, yasli byli polnye, voda -- svezhaya. Oleg polagal, chto Gul'cha udovol'stvuetsya i oni pojdut v trapeznuyu, no ona neozhidanno vyvela svoego voronogo, zayavila: -- Hochu osmotret' gorod. My, missionery, interesuemsya kazhdym plemenem! -- Opasno, -- predostereg Oleg. -- Zdes' mnogo zamorskih kupcov, narod k nim privyk, no dlya kievlyan ty -- baba v shtanah i na kone. |to divo bol'shee, chem smok. -- Menya nazyvali polyanicej. Znachit, zdes' znayut zhenshchin-voinov, amazonok. U menya bystryj kon', ostryj kinzhal. YA ne vyglyazhu slaboj, verno? Oleg posmotrel na nee dolgim vzglyadom, kivnul: -- Kak znaesh'. YA zavtra-poslezavtra edu dal'she. -- YA eto uchtu, -- otvetila devushka vysokomerno. Kon' poshel igrivo bokom, ona podobrala povod'ya, vihrem vyletela za vorota. Na ulice kto-to zaoral vozmushchenno, dalee Oleg uslyshal lish' drobnyj stuk kopyt. On zadumchivo pokachal golovoj, otpravilsya v korchmu. Narodu bylo men'she, soberutsya k vecheru, i on poel bystro, bez pomeh, razgovorov interesnyh ne uslyshal. Vse eshche v zadumchivo-poteryannom sostoyanii duha vernulsya na cherdak, dolgo raskladyval oberegi, gadal tak i edak, no nichego putnogo ne vyhodilo, odin obereg oprovergal drugoj. Bystro nastupil vecher, Gul'chi vse ne bylo. Oleg, nachinaya trevozhit'sya, podoshel k oknu, pytayas' vysmotret' odinokuyu vsadnicu. Na sosednih kryshah dralis' vorony, k nim podbiralsya, prizhimayas' bryuhom k vystrugannym derevyannym cherepicam, toshchij kot. Nebo temnelo, blednyj serp luny postepenno nalivalsya zloveshchim bleskom. Oleg sobralsya zazhech' luchinu, svetil'nika na cherdake ne okazalos', kak vdrug uslyshal dalekij skrip vnizu. On ostavil ognivo, bystro brosil shkury poverh mecha, sel na lavku. Lyada podnyalas', snizu doneslis' muzhskie golosa, pahnulo kuhnej. Na cherdak po-hozyajski netoroplivo vylez krupnyj chelovek s lohmatoj borodoj, v ponoshennoj odezhde. Na shirokom poyase visel korotkij nozh. -- Ne vozrazhaesh', esli vojdem? -- sprosil on zychno. -- Vozrazhayu, -- otvetil Oleg, ruki on derzhal na kolenyah. CHelovek smeril Olega nasmeshlivo-prezritel'nym vzglyadom, kriknul vniz, priderzhivaya lyadu: -- Hlopcy, on vozrazhaet! Iz proema podnyalis' eshche dvoe. Pervyj napominal medvedya -- korotkonogij, tolstyj, dvigalsya medlenno, perevalivayas' na kazhdom shagu. Vtoroj byl, kak horek: s dergayushchimsya nosom, bystryj v dvizheniyah, bespokojno ozirayushchijsya. Guby u nego byli, kak u mertveca, lico blednoe, s zheltiznoj. On pinkom zahlopnul lyadu, vstal sverhu, derzha ladoni na poyase, gde viseli dlinnyj nozh i akinak. Lohmatoborodyj oglyadel Olega, sprosil vnezapno, slovno vypustil strelu: -- Ty chego priehal? -- Kiev -- vol'nyj gorod, -- otvetil Oleg negromko. -- YA poshlinu uplatil. Lohmatoborodyj skazal predosteregayushche: -- Hlopec, ne bud' slishkom umnym. -- YA v gorode probudu paru dnej. Poka otdohnut koni. Muzhik pochesal lob, snova oglyadel Olega s golovy do nog. Volosy ego prilipli ko lbu, blesteli kapli pota. -- A potom? -- Vy kogo-to ishchete? |to moe delo, kuda i k komu ehat'. Blednyj, pohozhij na hor'ka, skazal bystrym suhim golosom: -- Hlopcy, on naprashivaetsya na dobruyu trepku. Lohmatyj povorotilsya k Olegu, probasil: -- Slyhal? Naprashivaetsya? Oleg smolchal, ego vnimatel'nye zelenye glaza skrestilis' so stranno-zheltymi blednogo. Tot ustal lomat' ego vzglyadom, proshipel zlo: -- Ty slyshal? Ili prochistit' uhi? Medvedistyj, dotole molchavshij, progudel gustym golosom, v kotorom slyshalos' zhuzhzhanie pchelinogo roya na solncepeke: -- Ne goryachis', Danus'! Ne goryachis'... -- Pust' naduvaetsya, -- skazal emu Oleg mirno. -- Kogo takoe ispugaet? Blednyj tut zhe vyhvatil nozh, medved' budto zhdal -- mgnovenno obhvatil ogromnymi lapishchami: -- Ne speshi, ne speshi... |j, hlopec! U nas ne bol'no zhaluyut gonoristyh. Zavtra utrom chtob i duhu tvoego zdes' ne bylo. Ponyal? Ne dozhidayas' otveta, on nagnulsya, podnyal lyadu. Pervym polez korotkonogij, medvedistyj kivnul blednomu. Tot pokachal golovoj: -- Lez' ty. Mne nado skazat' emu paru slov. Medvedistyj hmyknul, skazal predosteregayushche: -- Ne goryachis'... Kto goryachitsya, dolgo ne zhivet. My svoyu chast' raboty sdelali, chego tebe eshche? -- Idi ty... -- otvetil blednyj zlobno. -- YA pridu skoro. ZHdite v korchme. Kogda lyada za medvedistym zahlopnulas', blednyj, ne svodya s Olega zheltyh, kak u rysi, glaz, nagnulsya, zamedlennym dvizheniem vytashchil iz-za golenishcha dlinnyj uzkij nozh. V komnate bystro temnelo, na lezvii zaplyasal otblesk luny. Blednyj oskalil melkie gnilye zuby: -- |tim nozhom ya b'yu pticu na letu. S dvadcati shagov. A ty ptaha krupnaya, ne promahnus'. -- Dlya shvyryal'nogo nozha dlinnovato lezvie, -- zametil Oleg. On ne dvigalsya, ruki derzhal po-prezhnemu na kolenyah. Blednyj, skalya zuby, poshlepal lezviem plashmya po ladoni, proshipel: -- Ty znaesh' luchshe? -- Znayu. Blednyj uvidel lish' smazannoe dvizhenie ruki peshchernika, tut zhe v plecho sadanulo ostroj bol'yu. Pal'cy razzhalis', nozh gluho stuknulsya o pol. Blednyj lapnul ushiblennoe mesto -- pal'cy natknulis' na derevyannuyu rukoyat', torchashchuyu iz plecha. Krov' pobezhala medlenno, no edva on shevel'nulsya, tronul rukoyat' nozha, bryznula goryachej strujkoj. Oleg podnyal chuzhoj nozh, pristavil ostriem k glazu blednogo: -- Otvechaj bystro. Kakuyu svoyu chast' sdelali? Kto vas poslal? Blednyj smotrel s nenavist'yu, uzkie glaza shchurilis'. Oleg udaril pod koleno, blednyj grohnulsya na derevyannye doski, zastonal. Krov' pobezhala sil'nee. Ego pal'cy vse eshche byli na rukoyati chuzhogo nozha. On scepil zuby, s siloj dernul. Oleg molnienosno perehvatil za kist', bezzhalostno vyvernul, uslyshal hrust, slovno perelomilas' sochnaya morkov'. Blednyj zastonal, lico perekosilos' v sudoroge. -- Govori, -- potreboval Oleg. Glyadya v glaza, on uhvatil ego snizu, s siloj sdavil. Tot vskriknul ot nevynosimoj boli, na lbu vzdulis' zhily, vystupil krupnyj pot. -- Ne znayu, -- prohripel on skvoz' stony. -- Kupec nanyal... Skazal, pugnut' nado... -- CHto za kupec? -- Ne vedayu... -- Kak vyglyadel? Vo chto odet? -- Noch'... On byl v plashche... s kapyushonom. Dal grivnu... dast eshche dve, esli vygonim iz Goroda nemedlya.... ili utrom... Oleg sdavil sil'nee. Ranenyj zadergalsya, pytayas' ostanovit' zdorovoj rukoj. Glaza zastlalo bol'yu i nenavist'yu. -- Gde dolzhny uvidet'sya? -- Skazal, otyshchet... Snizu kriki razgul'nogo vesel'ya stali gromche. Oleg prislushalsya, povernul golovu, i v etot moment blednyj podhvatil nozh s pola, tknul ostriem... no peshchernik uzhe neulovimo sdvinulsya, ego ruka kak toporom udarila rebrom ladoni po gorlu. Blednyj v poslednij mig zhizni uspel ponyat', chto chuzhak ne mog ubit' s holodnoj krov'yu, dal duraku napast', chtoby opravdat'sya pered soboj i bogami! Oleg podhvatil nepodvizhnoe telo, brosilsya k oknu. Holodnyj vozduh pahnul navstrechu, lunnye bliki slabo otrazhalis' na mokroj kryshe. Vybravshis' iz cherdachnogo okna, Oleg bystro perebezhal na druguyu storonu kryshi, razognalsya, chuvstvuya, kak vse obvisaet trup, s siloj ottolknulsya ot kraya. V poslednij mig sapog skol'znul po mokroj doshchechke, serdce zakololo -- cherdak byl nad chetvertym poverhom. Vnizu holodno blestel dvor, vymoshchennyj bulyzhnikom. Ne doletel, udarilsya o kraj grud'yu, edva ne vyronil trup, no zacepilsya svobodnoj rukoj i loktem drugoj ruki, chut' li ne zubami -- zhily treshchali, no potyanulsya, hripya i zadyhayas', tyazhelo perevalilsya zhivotom na kryshu i vtashchil telo. Dverca na cherdak etogo doma byla zavyazana istlevshej verevochkoj. Oleg pospeshno razvyazal, zatolkal trup -- tam pylilis' tryapki, staraya ruhlyad', slomannye lavki, stoly, bitaya posuda. On navalil poverh tryap'e, zakryl dvercu i tem zhe uzelkom zavyazal verevochku. Nazad prygal ostorozhno, boyas', chto ulichnye zevaki vdrug podnimut golovy k nebu. Probezhal na cypochkah, proskol'znul v otkrytoe okno, plotno zakryl za soboj. Snizu uzhe slyshalos' skripenie lestnicy, donessya gromkij golos, zovushchij Danusya. Razdevat'sya ne bylo vremeni -- Oleg shvyrnul shkuru na pol, zakryvaya pyatna krovi, prygnul na postel', pospeshno nakrylsya odeyalom iz shkur. Lyada pripodnyalas', pokazalas' osveshchennaya snizu bagrovym fakelom golova lohmatoborodogo. On gluho prorevel: -- |j, poshto v potemkah? Danus', gde ty? -- YA splyu, -- otvetil Oleg, podpustiv v golos drozhi. -- A vash drug oblayal, potom ushel. Lohmatyj naklonilsya, chto-to skazal vniz, potom strogo vzglyanul na Olega: -- Kogda ushel Danus'? -- Vsled za vami, -- otvetil Oleg uzhe krepnuvshim golosom. -- Sluchilos' chto? Lohmatyj molchal, i Oleg pod odeyalom stisnul rukoyat' nozha: rano prikinulsya spyashchim. Posle razgovora so strashnym Danusem dolzhen byl tryastis' ot straha vsyu noch', ne lozhit'sya. -- Ladno, -- provorchal lohmatyj. -- K zhonkam uhlestnul, zmej podkolodnyj... Lyada gluho zahlopnulas'. Oleg dolgo lezhal, prislushivalsya. Snizu slabo donosilsya p'yanyj rev, a kogda zagulyavshie gosti razbrelis' po komnatam, uslyshal priglushennyj shum so dvora, gde gridni razvozili na telegah mertvecki p'yanyh hozyaev -- rzhanie konej, cokot kopyt, shchelchki bichej. Napryazhennyj sluh lovil znakomoe shchelkan'e podkov voronogo, no na dvore i blizhajshih ulicah zvuki byli chuzhimi. Mesyac mertvo i nepodvizhno svetila cherez okoshko. Krysha holodno blestela. Tuchi bezhali chernye, kak sazha, podsvechennye snizu tak, slovno uzhe nakalilis' dobela. Bezhali bystro, budto staya golodnyh volkov, na hodu glotaya holodnye snezhinki zvezd. Vnezapno stvorki okna s treskom raspahnulis'. Oleg s nozhom v ruke momental'no skatilsya s posteli. Komnatu zalila t'ma: luna nyrnula na tuchu, po stenam zametalis' teni... Ne dysha i ne shevelyas', Oleg vslushivalsya. Na mig lica kosnulas' volna vozduha, no v komnate bylo tiho, i emu stalo zhutko. Luna vskore vynyrnula -- v prizrachnom svete po komnate besshumno metalsya krylatyj zver'. Ne ptica -- on uslyshal by hlopan'e kryl'ev -- zver' nosilsya besshumno, Oleg uspel uvidet' krasnye goryashchie glaza, pohozhie na raskalennye ugli, blesnuli ostrye zuby -- belye, kak sneg. Pahnulo zverinoj sherst'yu, pometom. Oleg ne mog dol'she zaderzhivat' dyhanie, shumno vydohnul, i zver' srazu streloj metnulsya k nemu. V temnote strashno blesnuli krasnye glaza, stremitel'no nadvinulis'. Oleg uvidel v raspahnutoj pasti chetyre dlinnyh klyka. On prignulsya v poslednij moment, slovno nyrnul v vodu, hryastnulsya o pol podborodkom. Strashnoe krylo chirknulo po volosam. Luna vysvetila komnatu polnost'yu, i Oleg privstal, stisnul nozh dlya broska. Po komnate haotichno metalsya kazhan -- takih krupnyh Oleg eshche ne vstrechal. Kozhanye kryl'ya besshumno rezali vozduh, kogti blesteli metallom. Ugol'ki glaz vspyhnuli oranzhevym ognem -- kazhan uvidel cheloveka, rinulsya tak stremitel'no, chto obognal by sokola. Oleg yurknul pod lozhe, perekatilsya po polu i, zadevaya doski, vyskol'znul s drugoj storony i shvyrnul nozh vdogonku. Kazhan metalsya iz storony v storonu. Oleg vyhvatil drugoj nozh, ne znaya, popal li pervym. Kazhan pronzitel'no vzvizgnul ot yarosti -- Olegu pochudilos' chto-to znakomoe -- vzvilsya pod potolok, s balki posypalas' truha. Oleg otvel ruku s nozhom, zastyl, vybiraya moment. Kazhan metnulsya vpravo, vlevo, vnezapno chernoj molniej perecherknul komnatu i vyletel streloj v otkrytoe okno. Oleg podbezhal, vyglyanul, derzhas' za stvorki. Nebo bylo temnym, emu pokazalos', chto levym krylom kazhan mahal rezhe, a v tonkoj kozhanoj plenke na mig blesnul lunnyj svet. Utinoe Gnezdo ischezlo, zakrytoe temnym telom, potom nebo stalo takim zhe zvezdnym, s bystro begushchimi tuchami. Oleg vernulsya k posteli. Pal'cy kosnulis' mokrogo. On toroplivo otnes shkuru poblizhe k oknu. V lunnom svete na vytertoj shersti blesteli kapli krovi. On brosil shkuru, leg navznich', zadumalsya. Luna -- solnce upyrej i utoplennikov -- zalivala komnatu svetyashchimsya yadom. Prosnulsya on mgnovenno, pal'cy tut zhe somknulis' na rukoyati nozha. Lestnica poskripyvala edva slyshno, no son sletel momental'no. Blednaya luna uzhe ushla na druguyu polovinu neba, zvonko krichal petuh, otgonyaya nechistuyu silu ot svoego kuryatnika. Lyada pripodnyalas' besshumno. Gul'cha ochen' medlenno vpolzla k nemu na cherdak, ostorozhno opustila tyazheluyu kryshku. Oleg dyshal rovno. Iz-pod prispushchennyh vek on videl ee nelovkie dvizheniya, poshatyvayushchuyusya pohodku. Kogda svet luny upal na ee blednoe lico, on uvidel zakushennuyu gubu, temnye krugi pod vvalivshimisya glazami. Levaya ruka do loktya byla perevyazana belymi tryapicami. Posredi povyazki rasplyvalos' temnoe pyatno. -- Konya ustroila? -- sprosil Oleg gromko. Ona vskriknula tonko i zhalobno, bez sil opustilas' na pol vozle lozha. Ee ogromnye glaza pod vzdernutymi brovyami smotreli s uzhasom, lico bylo na urovne posteli. -- Vstavaj, a to pustish' luzhu s perepugu, -- posovetoval Oleg. -- Da eshche vozle menya! YA sprosil pro konya... Ladno, kak ya vizhu, ne do nego. Horosho provela vremya? Kak ponravilsya Gorod? -- Gorod kak gorod, -- otvetila Gul'cha, s trudom obretaya golos. -- CHego ne spish'? Tol'ko ne vri, chto bespokoilsya obo mne. -- Klopy, -- ob®yasnil Oleg. -- Krupnye, kak zhuki-rogachi. U menya, pravda, kozha dublenaya -- prokusit' ne mogut, no vse ravno protivno. Begayut, lapami shchekochut. Ona s otvrashcheniem posmotrela na temnoe mesivo shkur. Oleg otkrovenno ulybalsya, belye zuby blesteli v temnote. Ona zyabko povela tonkimi plechikami, skazala, potupya vzor: -- YA s®ezdila v kvartal dlya zamorskih gostej... Iskala sootechestvennikov. Ili teh, kto znaet novosti. -- Mnogo uznala? Gul'cha molchala, derzha lico v teni, i on pozhalel, chto ne vidit ee glaza. Nakonec otvetila serditym golosom: -- Pochti nichego. Na obratnom puti napali kakie-to gulyaki. -- Blagopoluchno? -- Oleg ne toropyas' vykresal ogon', zazheg luchinu. -- Nemnogo pocarapala ruku. Oleg opustil glaza, skryvaya usmeshku: -- Gorod chuzhoj, lyudi vsyakie... Neozhidannosti mogut byt' samye raznye. Ona nakonec vskinula golovu, pryamo vzglyanula emu v glaza. V ee zrachkah na mig blesnuli krasnye iskorki, vozmozhno -- ot luchiny: -- YA tozhe ne sladkij pryanik. Utrom pozavtrakali v korchme. Gul'cha ela malo, nyanchila povrezhdennuyu ruku. Oleg predlagal svoyu pomoshch', on-de volhv, znaet travy, Gul'cha pospeshno otkazalas'. V ee glazah metnulsya takoj otkrovennyj ispug, chto Oleg ne nastaival. U nee mogut byt' svoi prichiny, ochen' veskie, ne pokazyvat' ranku. Dnem on dvazhdy navedyvalsya k konyam. Te ozhivali na glazah, kozha stala gladkoj, uzhe probovali zadirat' sosedej. Zavtra mozhno budet vyehat', esli nichego ne pomeshaet. Gul'cha otprosilas' eshche razok pobyvat' u sootechestvennikov, na etot raz dnem. Kon' ne shibko zamoritsya, esli otvezet ee dazhe na drugoj konec Kieva. S ee vesom -- vse ravno chto pustoe sedlo povozit na sebe. Sam Oleg ves' den' hodil po torzhishchu, spuskalsya na prichal, rassprashival rybakov i gostej. Kazhdyj den' priezzhali varyagi, svei, franki, romei -- ne govorya uzhe o kupcah iz blizhnih i dal'nih slavyanskih plemen. Vse prinosili vesti mrachnye: mezhdousobica shiritsya, torgovlya v upadke, na dorogah odni tati, knyaz'ya to i delo rezhut drug druga, o torgovle dumat' nekogda i nekomu. Vcherashnih vechernih gostej ne videl. CHto-to ego zhdalo za gorodom, ne zrya zhe tak staralis' vystavit' za vorota. Ponyat' by, pochemu k nemu takoe vnimanie. I kto? Semero Tajnyh? Vryad li. On dlya nih -- poteryannaya dusha. Ne vrag, eto tochno. Togda kto? Ili u nego chto-to vazhnoe? Ego dvuruchnyj mech? Plastinchatyj luk? Oberegi?.. Mozhet byt', znaet kakuyu-to tajnu? Nelepo -- on tol'ko chto iz peshchery. Esli ne znaet uzhe, to mozhet skoro uznat' chto-to ochen' vazhnoe? Dozhd' morosil ves' den', lyudej na ulicah bylo malo. K nochi dozhd' utih, no holodnyj veter vse tak zhe probiral do mozga kostej. V temnote gorod kazalsya ugryumym, vrazhdebnym -- tuchi medlenno dvigalis' s severa, tyazhelye, kak gory. Gorodskaya stena uperlas' v nebo, inogda s toj storony donosilsya golos prikovannogo veleta. Mokrye kryshi, kazalos', treshchali pod gromadami chernyh tuch. Krovlya sosednego s postoyalym dvorom doma provalilas', belye balki gladko i mertvo svetili v temnote. Oleg vse posmatrival na nih, trevozhas' smutnymi vospominaniyami -- tochno tak beleli obglodannye vetrami i dozhdyami ispolinskie skelety smokov na ih tajnom mogil'nike, kuda upolzali umirat', -- ni voron, ni orel-stervyatnik tuda ne zaletali, razve chto vezdesushchie murav'i tam pirovali vslast'. Ustalyj ot bessmyslenno provedennogo dnya, on poproboval raskladyvat' oberegi, no vyzvannye obrazy plavali pered vnutrennim vzorom smutnye, rasplyvchatye -- tolkuj hot' tak, hot' edak. On leg, ne dozhidayas' Gul'chi, i srazu provalilsya v tyazhelyj nespokojnyj son. Dalekij zagrobnyj golos mrachno veshchal, chto uzhe pogibaet, esli siyu minutu ne vernetsya v svoyu peshcheru. Ved' on teryaet ne prosto zhizn', a nechto bol'shee, o chem horosho znaet... Vnezapno s nebes polyhnulo plamya. Oleg oshchutil udar v zhivot, vozduh s shumom vyshel iz grudi. Serdce so strashnoj siloj szhalo v zheleznoj ladoni. On prosnulsya, zadyhayas'. Sil'nye ruki zatyagivali verevku na ego shee! Szadi nadsadno dyshali. Vozduha v grudi ne ostalos'. Oleg hripel, legkie bukval'no treshchali ot natugi, trebovali hot' glotok vozduha: lyubogo --, spertogo, dymnogo. On dergalsya, hripya, popytalsya svalit'sya, no verevka derzhala krepko, szhimala gorlo s kazhdym mgnoveniem sil'nee. Oleg bessmyslenno hvatalsya za sheyu, pytayas' sunut' pod verevku, tonkuyu, kak stebel' travy, hot' palec, no verevka, shelkovyj shnur, gluboko vrezalas' v kozhu. On slyshal svoj hrip i gromovye udary serdca, v glazah rasplyvalas' chernota. Smutno videl slabyj lunnyj svet, temnuyu figuru, chto sklonilas' nad nim u izgolov'ya. Teryaya soznanie ot udush'ya, uspel podumat', chto bespolezno sovat' palec pod verevku, tak zhe bespolezno hvatat'sya za ruki ubijcy, nadeyas' kak-to vyvernut' ili otorvat' ot verevki. On vygnulsya, rezko brosil nogi vverh, udaril levoj pyatkoj, celyas' v to mesto, gde dolzhno byt' lico. Oleg chut' zadel stopoj -- v otvet gorlo sdavilo s takoj siloj, chto glaza zalilo chernym. On slyshal grohot priblizhayushchegosya vodopada -- gremela krov' v ushah, pytayas' protisnut'sya cherez sdavlennye krovenosnye zhily. V poslednem usilii, pochti bezdumno, on izognulsya v poslednij raz, udaril pravoj nogoj -- shum i grohot v golove brosili ego samogo v chernotu. Ochnulsya na polu -- na shee boltalsya tonkij shelkovyj shnurok. Podnyalsya na drozhashchih nogah, v glazah temno, upal na doski pola, vo rtu bylo goryacho i solono. Vozduh svistel, grud' vzdymalas' chasto, nerovno, slovno ee iznutri tolkali ostrymi nozhami. Po tu storonu lozha chto-to skreblos', budto krysy gryzli pol. On propolz, ot slabosti ne reshayas' vstat' na nogi. Ot lozha k okoshku na kryshu dvigalsya, ne otryvaya lico ot pola, chelovek v chernom plashche s kapyushonom. Za nim tyanulas' temnaya blestyashchaya dorozhka. Oleg koe-kak nastig ego, iz otkrytogo okna navstrechu dul holodnyj veter, v chernom nebe uzhe blesteli ravnodushnye zvezdy. On svalilsya ryadom, scepiv pal'cy na shee nochnogo gostya. Pod pal'cami pohrustyvalo, slovno tonkie kameshki zadevali drug druga ostrymi krayami. On ponyal, chto razbil pyatkoj tonen'kuyu kostochku za uhom. Tot ogloh na pravoe uho, teryaet soznanie ot boli, a iz perebitoj veny krov' shchedro oroshaet pol. -- Kto ty? -- prohripel Oleg. CHelovek so stonom pytalsya otorvat' golovu ot pola. U nego bylo temnoe lico, do brovej zarosshee kudryavoj chernoj borodoj. Oleg nashel pri nem ostryj nozh, uvesistyj koshel' s zolotymi monetami. Telo ubijcy bylo tverdoe, muskulistoe, bez zhira. V etom besformennom chernom plashche on ostavalsya nezamechennym sredi kachayushchihsya derev'ev, umelo shodil za pyatno teni, lovko probralsya naverh po stene, dvigayas' vmeste s kachayushchimisya v nochi vetkami... Oleg koe-kak odelsya, medlenno prishel v sebya. V gorle sadnilo, on sglotnul slyunu, ego perekrivilo ot boli. CHelovek na polu dyshal siplo, s hripami. -- YA ne vinovat, -- prohripel on. -- Oshibsya... YA hotel v drugoj komnate... Oleg razminal vzduvshijsya rubec na gorle. CHelovek so stonom podtyanulsya na rukah, popytalsya vydvinut' golovu za porog, Oleg nastupil sapogom na sheyu: -- Kto tebya poslal? Vnizu p'yanye kriki postepenno zatihali, v nochnoj tishi ochen' yasno byl slyshen shum ot peredvigaemyh stolov i lavok -- semejstvo uzkoglazogo hozyaina vymetalo ob®edki, sor, gotovyas' zavtra prinimat' novyh gostej, gnalo proch' brodyachih psov. Gulyaki s sosednih ulic i gosti-kupcy razoshlis', slyshno, kak stuchat zasovy, obitateli postoyalogo dvora lozhatsya. Vozmozhno, legli uzhe vse. No, vozmozhno, kto-to zhdet v svoej komnate ili dazhe vnizu vo dvore. Vskore podnimetsya ostorozhno po lestnice, na cypochkah podojdet k ego posteli, ozhidaya uvidet' sinee ot udush'ya lico i vyvalivshijsya pochernevshij yazyk. CHelovek hripel, skreb nogtyami pol, no nastorozhennoe uho Olega vnezapno ulovilo dalekie shagi. Tiho-tiho zaskripela lestnica, esli by ne vslushivalsya -- vryad li by uslyshal ritmichnoe pohrustyvanie rassohshihsya doshchechek. Po derevu zaskreblos', lyada nachala podnimat'sya. Oleg podnyal ruku so shvyryal'nym nozhom. CHelovek derzhal lico v teni, i Oleg ne dvigalsya, davaya neznakomcu vozmozhnost' vylezti i zakryt' kryshku. Inache s grohotom povalitsya vniz s nozhom v gorle -- komu nuzhen krik i shum? CHelovek medlenno vylez, starayas' ne shumet', dvizheniya byli besshumnymi. Lunnyj svet nakonec osvetil lico Gul'chi. Vdrug ona rezko povernulas', kakim-to obrazom zametiv nepodvizhnogo Olega. Lico ee drognulo, Oleg bystro pridvinulsya k nej, vsmatrivayas' v glaza. Ona rezko dernula golovoj, otodvinulas' v ten': -- Oleg... Ty... CHto-to sluchilos'? -- Pochemu tak dumaesh'? -- sprosil on bystro. -- Nu, -- progovorila ona medlenno, odnako golos ee drognul, -- ty... ne spish'. Dazhe ne v posteli... O, velikij bozhe!.. CHto eto? Oleg otvel glaza, dosaduya, chto pri skudnom svete ne mozhet videt' ee lico chisto i yasno. -- Starayus' ponyat'... On dushil menya. Gul'cha opaslivo kosnulas' ego grudi konchikami pal'cev, oni melko drozhali, skazala toroplivo: -- Da-da, tvoj golos hripit... Kto on? Ty uzhe znaesh', kto ego poslal? Ona zastyla, lico ee bylo blednym, glaza -- temnye provaly. Oleg otvetil medlenno, sledya za ee licom: -- YA uznayu. Bud' uverena. Pinkom on perevernul vraga licom vverh. Golova boltalas' iz storony v storonu, v prishchurennyh glazah byl strah. Oleg pristavil nozh k gorlu ubijcy, chut' nazhal. Lezvie proporolo kozhu, potekla tonkaya strujka krovi. Gul'cha poblednela sil'nee -- vidno bylo dazhe pri lunnom svete. Oleg sidel na kortochkah, sledil za nej kraem glaza. CHelovek prosheptal: -- YA nichego ne znayu... -- Kak tebya klichut? -- SHulika... -- Iz yuzhnyh, -- opredelil Oleg. -- Znachit, korshun. Kto poslal? -- Mne vyrezhut yazyk, esli skazhu... Oleg okrovavlennym nozhom razomknul zuby plennika, opustil ostrie nozha na yazyk, skazal negromko: -- Oni daleko, a ya zdes'. Ponyatno? -- YA ne videl ih, -- prosheptal chelovek. -- YA ne znayu... Oleg vnezapno udaril rukoyat'yu nozha. Krov' bryznula iz razbityh gub, suho hrustnuli perednie zuby. Plennik zakashlyalsya, oblomki zubov posypalis' v gorlo. Gul'cha sdelala shag vpered, ruki byli prizhaty k grudi, ona ne svodila glaz s plennika. -- Oleg, -- progovorila ona potryasennym golosom, ee lico ostavalos' v teni, -- ty zhe chelovek... -- Poka tol'ko mestami, -- otvetil Oleg. On snova udaril. Hrustnuli tonkie kosti nosa, krov' bryznula iz nozdrej, razlilas' dvumya shirokimi ruch'yami, popala v rot. Plennik zakashlyalsya, zahlebyvayas', pytalsya vyvernut'sya iz-pod tyazheloj ruki peshchernika. -- Nu? -- YA skazhu... -- probul'kal chelovek. -- Skazhu... Gul'cha sdelala krohotnyj shazhok k nim, ee ladoni medlenno opuskalis' k poyasu, gde visel kinzhal. Oleg napryagsya, derzha ee v pole zreniya. Plennik probul'kal: -- Menya poslal varyag Govard... U nego bol'shoj torgovyj dom na Gore... Vchera prishli tri bol'shih korablya, navezli tovarov... S nim dvoe, odetye smerdami, no odin rasporyazhaetsya... dazhe hozyainu daval prikazy... Gul'cha ostanovilas', pristal'no glyadya na cheloveka s zalitym krov'yu licom. Potom vernulas' k lozhu, sela, zakryv lico ladonyami. Oleg vyter nozh o borodu cheloveka, brosil v nozhny. -- Gul'cha, pridetsya otluchit'sya. Ona podnyala blednoe lico, v blestyashchih glazah otrazhalis' lunnye bliki. -- Kuda? -- |j, podnimajsya. Progulyaemsya k tvoemu hozyainu. CHelovek s ogromnym trudom podnyalsya, ceplyayas' za stenu. Lico bylo zalito krov'yu, on zazhimal rany ladonyami. V glazah devushki byl uzhas. Oleg povernulsya k Gul'che: -- Ty pojdesh' so mnoj. Golos byl zhestkim, povelevayushchim. Ona poslushno podnyalas', tiho sprosila: -- A ya... zachem? -- Tak nado. Ee glaza rasshirilis' v neponimanii, no vyshla poslushno, pervoj. Oleg vyvel plennika, poglubzhe nahlobuchiv tomu kapyushon na golovu. Ego shatalo. Oleg priderzhival za plechi, napustil na sebya ugrozhayushche-p'yanyj vid -- gotovnost' vstupit' v draku s kazhdym vstrechnym, kto ne tak posmotrit ili slovo poperek skazhet. Oni opustilis' na pervyj poverh, nezamechennymi proshli cherez pustuyu korchmu. Stoly i lavki byli sdvinuty k stene, dve devki polzali po mokromu polu, sobiraya tryapkami gryaznuyu vodu. Na troicu vnimaniya ne obratili: malo li vyprovazhivayut p'yanyh gostej, lish' by ih samih ne trogali. Gul'cha pervoj shagnula za porog i rastvorilas' v temnote. Oleg pospeshno vytashchil plennika sledom, vystaviv ego pered soboj, kak shchit, uvidel Gul'chu ryadom s kryl'com, s oblegcheniem perevel duh. Nochnoj vozduh byl posle dozhdya chistym, serp luny blestel, kak ottochennoe lezvie. Za uglom protopal nochnoj dozor, poryvom veterka doneslo zapah bragi i pota, gde-to blizko zvyakali shpory. S bashen i sten Goroda -- ot Podola i Perevesishcha -- plyli tyaguchie zvuki bil. Unylo revel skot, prignannyj na bojnyu. Oleg tashchil plennika, derzha, kak v kuznechnyh kleshchah. Na ulicah pusto, no v dalekom knyaz'em tereme, a takzhe v domah tiunov, rusichej, tysyackih eshche goryat zheltye ogon'ki: luchshie lyudi Kieva lozhatsya pozdno. ZHelto-krasnye ogon'ki luchin uzhe zagoralis' v zemlyankah i hizhinah smerdov, naemnyh rabotnikov -- eti, naprotiv, vstayut rano: kto rano vstaet, tomu bog daet. Oni proshli po glavnoj ulice, svernuli, snova svernuli. Oleg oblivalsya potom, nuzhno bylo sledit' za ulicej, za temnymi tenyami i za Gul'chej, kotoraya s podozritel'nym postoyanstvom vsyakij raz ischezala pered kazhdym pokusheniem na nego. Oni minovali kuznicu, za vethoj stenoj buhali moloty, cherez dyryavuyu kryshu podnimalis' otdel'nye strujki sizogo dyma. Iz drugogo doma pahlo svezhim hlebom, v oknah sumatoshno mel'kali bystrye teni. Na dal'nem holme na fone uhodyashchej nochi vysvechivalsya ogromnyj stolb -- Gul'cha rassmotrela vyrezannoe iz vekovogo duba zhestkoe lico: glaza, kak u sokola, nozdri razduty v gneve, chelyusti szhaty. Oleg vnezapno tolknul plennika v temnuyu podvorotnyu, mgnovenie spustya vyshel ottuda odin, poter rebro ladoni: -- Teper' pojdem odni. Dom varyaga otsyuda tretij. Ona sprosila nedoverchivo: -- YA ne slyshala, chtoby on ob®yasnyal tebe dorogu!.. -- Ob®yasnyal molcha, -- brosil Oleg. Glaza ego byli zhestkimi, puki drozhali, nogi dergalis'. -- My, volhvy, legko chitaem takie znaki! Navstrechu po tesnoj ulochke dvigalis' gruzhenye podvody, cherez borta svisali tonkie suhie nogi lanej, losej, na dvuh telegah vezli zabityh medvedej. Loshadi stupali ponuro, privychno. Vezli bituyu pticu, na poslednej telege v glubokom koryte prygala ryba. Obgonyaya podvody, proskakali knyazh'i gridni -- surovye, v kol'chugah, v glazah -- led. Oleg i Gul'cha pospeshili prizhat'sya k zaboru, davaya dorogu. Vperedi stuchali po kamnyam posohi. V storonu knyazheskogo terema shli, peregovarivayas', teplo odetye, nesmotrya na predstoyashchij zharkij den', dorodnye osanistye lyudi. Boyare i voevody, tiuny i tysyackie -- vse speshili k porogu velikogo knyazya kievskogo Samovita, bude ponadobyatsya. Odin iz dorodnyh, v rasshitoj serebrom sorochke, priotstal, na mig skrylsya v teni, a kogda luna vysvetila snova, na tom meste uzhe nikogo ne bylo. Oleg pokosilsya na bystro svetleyushchee nebo, vzyal Gul'chu za ruku, oni perebezhali k tem zhe vorotam. GLAVA 11 Terem vysilsya v glubine nebol'shogo dvora, za massivnymi vorotami vidnelas' dobrotnaya krysha, a sam zabor pochti ne ustupal toj stene, kotoroj Kij v molodosti obnes svoj gorod. Vorota byli iz breven, grozno blesteli tolstye zheleznye polosy, mednye kol'ca, skrepy. Oleg chuyal, chto v zheleznyh skobah, tolshchinoj s kochergu, lezhit nastoyashchee brevno, sluzha zasovom. Po tu storonu zabora rzhali koni, hlyupala voda na ploskie kamni. -- Varyagi v Kieve zhivut svobodno? -- shepnula Gul'cha. -- Uznaem u Govarda. -- Sobiraesh'sya popast' vnutr'? -- Po-tvoemu, ya zdes' potomu, chto stradayu bessonnicej? -- No eto opasno... -- Mne opasnee okazalos' spat' v svoej posteli! On izmeril vzglyadom vysotu zabora i kogda, po mneniyu Gul'chi, dolzhen byl podprygnut', hvatayas' za kraya zabora, vnezapno postuchal v vorota. Ochen' neskoro vo dvore poslyshalis' tyazhelye shagi. S lyazgom priotkrylos' okoshko, Oleg uvidel polovinu borodatogo zaspannogo lica. -- Kogo besy nosyat? -- Otkryvaj! -- brosil Oleg serdito. -- Belyj svet rushitsya, a ty spish'. My k Govardu. Delo srochnoe. Strazh podozritel'no oglyadel stuchavshih, ischez, pogremel zhelezom, v vorotah otvorilas' kalitka. Oleg protisnulsya bokom, Gul'cha spotknulas' o tolstuyu cep', ta ne davala raspahnut'sya shire: Govard ohranyal svoj terem nadezhno. Vprochem, lyuboj kupec ohranyaet dom i tovary. K teremu vela vymoshchennaya kamnem dorozhka. Dvor byl gryazen, v luzhah posle vcherashnego dozhdya. Vozle dorozhki pleskalas' v luzhe bol'shaya svin'ya, dva porosenka tykali rozovymi pyatachkami v bulyzhniki, pytayas' razrushit' dorozhku. Gul'cha oboshla ih opaslivo, dazhe sostupiv v gryaz', daby ne kosnut'sya nechistyh zhivotnyh. Pod dal'nim zaborom vol'no raskinulsya p'yanyj griden', ot nego neslo blevotinoj. Krupnyj porosenok, podbiraya izvergnutoe, zaodno ob®el gridnyu guby, s hrustom sgryzal ushi i nos. Na stupenyah kryl'ca dvoe strazhej lyubovno tochili mechi, tretij sidel sboku, delovito bil vshej, razlozhiv sorochku na kolenyah. Vse troe vrode ne glazeli na pribyvshih, no kogda te priblizilis' k kryl'cu, dvoe s mechami srazu vstali, glaza holodno i cepko probezhali po figuram gostej. -- Stojte tam, -- predupredil odin vlastno. -- YA uznayu u hozyaina, kak i chto... Ne vzdumajte byt' chereschur umnymi! Moi druz'ya ne vchera rodilis'. -- YA vsego lish' peshchernik, -- probormotal Oleg. -- Peshchernik? -- peresprosil strazh sarkasticheski. -- Togda ya -- neporochnaya deva Dana. Ostavshiesya hmuro rassmatrivali Olega i Gul'chu. Po tomu, kak derzhalis', Oleg s holodkom ponyal, chto oba -- professional'nye voiny, sluzhili naemnikami v Car'grade ili Bagdade, prodazhnye, no umelye s oruzhiem. I ne dopuskayut oshibok, ponaprasnu ne riskuyut. Na vtorom poverhe raspahnulos' okno, svezhij golos bodro kriknul: -- Vpustit' gostej! Dvoe strazhej proveli Olega i Gul'chachak naverh, vzglyadom oba pokazali, chto oni dumayut ob peshchernike i chto -- o ego sputnice, yavno otshel'nice iz toj zhe peshchery. V bol'shoj svetlice ih zhdal krepkij sedoj starik. Lico ego bylo, kak pechenoe yabloko, no glaza smotreli ostro, zhivo. On byl v svejskoj odezhde, na poyase boltalsya krohotnyj razukrashennyj kinzhal'chik. Starik sdelal dva shaga navstrechu, v glazah blestel smeh: -- Peshchernik?.. A eta deva, nesomnenno, poslushnica?.. Hotel by ya hot' odnim glazkom vzglyanut' na vashi ritualy. Nebos', so styda by sgorel... Ha-ha! Sadis', tainstvennyj Oleg. I ty, hrabraya deva. YA sobiralsya vecheryat', otkushajte so mnoj. Oleg nogoj pridvinul skam'yu, sel, glaza ego cepko derzhalis' na Govarde: -- Menya mutit ot otravlennoj edy. -- Obizhaesh', -- otvetil Govard, guby ego prodolzhali ulybat'sya, hotya v glazah uzhe poyavilsya holodnyj blesk. On sel naprotiv, skazal nereshitel'no: -- Kak ya ponyal, moj poslanec ne sumel... -- Emu ne sledovalo platit' vpered. -- On byl luchshim, -- otvetil Govard. -- Vidish', kak riskovanno byt' kupcom v nashe vremya! -- Strannymi delami zanimayutsya kupcy. Govard, nashi dorogi nikogda ne skreshchivalis'. U tebya net povoda zhelat' mne smerti. Kto zaplatil tebe? -- Ty by sprosil hotya by, pochemu ! -- Znayu, -- otmahnulsya Oleg. -- S durakami svyazyvat'sya ne zhelali, a smelyj da riskovyj ty odin, kto ne verit ni v son, ni v choh, ni v gadan'e na lopatke. Tak? -- Ugadal. No naschet platy promahnulsya. Den'gami ne vse izmeryaetsya. U menya samogo zlatom i serebrom sunduki nabity! -- Ponyatno. Kto zastavil tebya? -- YA svobodnyj kupec. Mne velet' trudno. Ego glaza smeyalis', i Oleg napryagalsya, starayas' pokrasnet', sverkal glazami. Pust' dumaet: razozlil, vyvel iz sebya. Pust' teshitsya, polagaya, chto nichego ne skazal, nikogo ne vydal. Uzhe yasno, ne sostoit v tajnom obshchestve, kotoroe mozhet velet', skazal i to, chto u zagadochnogo protivnika est' oruzhie posil'nee zolota. -- Kto sklonil tebya? Pochemu ty poslal cheloveka? Govard razvel rukami, ulybka stala shire pri teh zhe holodnyh glazah: -- YA chtu torgovye sdelki. Esli ispolnyu svoyu chast', moim tovaram otkroetsya put' daleko... vprochem, poka ne skazhu. -- Pochemu? Vse ravno ty budesh' mertv. Segodnya. -- Ili ty, -- napomnil Govard. Ulybka soshla s ego lica, strazhi chut' pridvinulis', ih ruki zastyli na rukoyatyah mechej. -- Ty zrya tak delaesh', -- skazal Oleg nastojchivo. -- Ty nikogda ne riskoval naprasno. -- YA vsegda vyigryval, -- otvetil Govard gordo, no v ego slovah Gul'cha s izumleniem uslyshala gorech', -- ya pereprygival lyubuyu pregradu, pobezhdal lyubogo protivnika... I lish' nedavno ponyal, k koncu zhizni, chto iz trusosti vybiral pregrady ponizhe, a protivnikov pozhizhe... Poluchilos', chto ya uhozhu iz zhizni, tak i ne uznav svoej polnoj moshchi! CHtoby ee uznat', nado hot' raz zavisnut' puzom na zabore, pytayas' pereprygnut', upast' pod udarami protivnika... -- Pochemu vybral menya? -- hmyknul Oleg. -- Pereprygni goru, poboris' s bogom! Uveren, ni gora, ni bog ne otkazhutsya. Govard pokachal golovoj: -- Soplyaka odoleyu legko. Bog legko odoleet menya. A ty vyglyadish' mne pod stat'. Konechno, ya ne stal by s toboj ssorit'sya prosto tak, ya kupec, zrya vorogov ne nazhivayu... Vlast', Oleg! YA poluchu vlasti. -- Govard, ne delaj etogo, -- predostereg Oleg. -- Moshch' i vlast' -- ne samoe vazhnoe. Ty eshche mozhesh' posmotret' vovnutr' sebya. Ty ved' silen, ty mnogoe mozhesh'! Tol'ko ty vybral prostejshie radosti. Lish' rab mechtaet o vlasti -- on lishen dazhe svobody, lish' rab mechtaet o tysyache bab, gorah zhratvy i bochkah vina -- ego kormyat vprogolod'. A ty mozhesh' uznat' radosti vyshe! Govard vyslushal vnimatel'no. Zadumalsya, poigral brovyami, skazal budnichno: -- Ubejte ih. Gul'cha raspahnula glaza, pokazalos' -- oslyshalas', no Oleg v neveroyatnom pryzhke uzhe brosilsya na Govarda, upal vmeste s nim na pol, propustiv nad golovoj prosvistevshee lezvie mecha. Govard zavizzhal -- Oleg do treska vyvernul emu ruku, vytolknuv kupca pered soboj, kak shchit. Pal'cy vtoroj ruki byli na gorle Govarda. On vskriknul, strazhi zamerli s zanesennymi mechami. Oleg popyatilsya, volocha Govarda, upersya spinoj v stenu. Mechi strazhej blesteli, voiny pereglyadyvalis', sopeli. Gul'cha prizhala ladoni ko rtu, do etogo tshchetno sharila po pustomu poyasu. Oleg sdvinulsya vdol' steny, pytayas' priblizit'sya k nej. Ona stoyala, kak istukan, paralizovannaya strahom, glaza, kak blyudca, eshche ne ponyala, chto sluchilos'. Govard hripel ot boli. Oleg zalamyval ruku, pal'cy drugoj igrali na gorle kupca, kak na sopilke, iz gorla vyryvalis' hriplye zvuki. -- Gul'cha, idi syuda, -- velel Oleg zlo na yazyke obrov. -- Skoree, dura! Ona ostolbenelo posmotrela na nego, na strazhej, nakonec reshilas' sdvinut'sya, no blizhajshij iz strazhej brosilsya k nej: znal obrinskij ili dogadalsya -- shvatil ee ran'she, chem dotyanulsya Oleg, ryvkom shvyrnul obratno cherez vsyu komnatu. Drugoj podhvatil s pola, zalomil ruki, pristavil nozh k gorlu. Vse zastylo, bylo slyshno dalekij skrip kolodeznogo zhuravlya. Strazh tryahnul Gul'chu, nalitye krov'yu glaza lyuto smotreli poverh kupca na Olega: -- Zarezat'? Oleg zalomil ruku Govardu sil'nee. Sustavy treshchali, kosti byli tonkie, kak u pticy. Govard zastonal. -- On tozhe umret, -- predupredil Oleg. Strazh krepko derzhal Gul'chu, lezvie nozha bylo prizhato k gorlu, ee okruglivshiesya glaza smotreli na Olega. Govard prohripel: -- YA star... Ubej menya. Votan primet menya v Val'galle... Oleg sdavil gorlo, chuvstvuya ego hrupkost', skazal s yarost'yu: -- Veli otpustit' ee. -- Ne... net, -- prohripel Govard. -- Ub'esh' menya, ub'yut ee... Poteshatsya sperva... Izrezhut na kuski, eti parni byli na Vostoke, znayut vsyakie... YA tebya znayu, ty ne voz'mesh' na dushu takoe... Oleg zakolebalsya. Glaza Gul'chi byli ogromnye, ispugannye. Strazh oskalil zuby. Uprugaya kozha natyanulas' pod lezviem sil'nee. Eshche chut' -- porezhet gorlo, tolstuyu venu s krov'yu... -- Otpusti, -- prohripel Govard. -- Ty proigral... Oleg ubral pal'cy s ego gorla, tolchkom poslal