Evgenij Vitkovskij. Zemlya svyatogo Vitta

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Evgenij Vitkovskij
     Email: polydeuk@mtu-net.ru
     WWW: http://poesis.guru.ru/poeti-poezia/vitkovskij/biograph.htm ¡ http://poesis.guru.ru/poeti-poezia/vitkovskij/biograph.htm
     Date: 27 Nov 2001
---------------------------------------------------------------

     <I>ROMAN</I>


        1

     <i>Est' narod kimmerijskij i gorod Kimmerion, pokrytyj oblakami i tumanom:
ibo solnce  ne ozaryaet  sej  pechal'noj  strany,  gde  besprestanno carstvuet
glubokaya noch'.</i>
     Nikolaj Karamzin.
     Istoriya Gosudarstva Rossijskogo.


     Pushnye  tovary,  eshche semga,  lososina,  sig. |timi tovarami tysyachu  let
nazad vyplachivala Kimmeriya dan' Velikomu Novgorodu, a tot perepravlyal tovary
v Kiev.  |to byla  "pechorskaya dan'":  tak  Novgorod  rasplachivalsya s velikim
knyazem za pravo vladeniya zemlyami Pechory  i temi, chto dal'she k vostoku.  A  k
vostoku  ot   Pechory  lezhala  Kimmeriya;  k  novgorodskim  vladeniyam  ona  ne
otnosilas',  no  kimmerijskie  knyaz'ya Minoevichi  predpochitali ne voevat'  so
svirepym sosedom, deshevle bylo  vylozhit' koe-kakuyu neobremenitel'nuyu dan'. S
vostoka Kimmeriyu nadezhno  zashchishchal Ural'skij hrebet,  na  yuge agonizirovala v
usobicah Ugrskaya Biarmiya, k severu lezhalo ledovitoe  more. Vladeniya Kimmerii
do nego ne prostiralis', no, vidimo, kakie-to drevnie  predki kimmerijcev  u
kakogo-to morya zhili. V razgovornom dazhe yazyke sohranilos' slovo, kotorym eti
prostranstva solenoj vody oboznachalis'. Zvuchalo krasivo - "talassa".
     Pushnye tovary, eshche  semga,  lososina, sig. Torgovec-ofenya  mog i teper'
zagruzit' oba zaplechnyh meshka etimi tovarami.  Ne oskudeli ni lesa Kimmerii,
ni polnovodnyj Rifej,  -  no  stalo eto nevygodno. Nynche postavlyala Kimmeriya
vsemu  kreshchenomu  i  nekreshchenomu miru  odin-edinstvennyj tovar. Postoronnemu
glazu on mog pokazat'sya hitroj peredelkoj bogorodskoj igrushki, prikreplennoj
k  ploskoj  tarelke,  no posvyashchennye  v  tajnu zvali  ego  starinnym, nezhnym
russkim slovom "molyasina". Tol'ko kimmerijskie mastera  vladeli tajnoj - kak
po-nastoyashchemu  blagolepno,  dushevno,  pritom   prochno   srabotat'  nastoyashchuyu
molyasinu.  Na   lyuboj  tolk.   Derevyannuyu,   kostyanuyu,  zolotuyu,  bronzovuyu,
pereletnuyu, govoryashchuyu. Poetomu oba meshka cheloveka,  pritvorivshegosya  ofenej,
byli  nabity  akkuratno  zavernutymi   v  olen'yu  zamshu  molyasinami.  Samymi
raznoobraznymi, kak  u  nastoyashchego ofeni-rastorguevca,  takogo,  kotoromu  v
lyuboj izbe dver' otvoryat, ne obidyat, prigreyut, poslednim  kuskom  podelyatsya,
perenochevat'   pustyat.  Potomu  kak  obidet'  ofenyu  s  molyasinami  izdrevle
schitalos' na Rusi tyagchajshim grehom, kuda huzhe, chem cerkov' ograbit'.
     Vedenej v poslednij raz oglyanulsya cherez reku na rodnoj gorod  - stoyashchij
sred' polnovodnogo Rifeya na  soroka ostrovah Kimmerion. Potom razmashisto, na
ofenskij  maner perekrestilsya  dvojnym  krestom: sverhu vniz,  snizu  vverh,
sleva napravo,  sprava  nalevo. Potom nahlobuchil shapku i pobrel ot sklizkogo
berega na zapad. Bolotnye sapogi tonuli v tryasine pochti po koleno, no putnik
ne opasalsya, kazhdyj kimmeriec s detstva znaet, chto pod Zmeinoj Gryaz'yu  lezhit
sloj  vechnoj  merzloty.  Vsej-to glubiny  zdes' v  vesennyuyu  ottepel'  menee
arshina. Da i voobshche na etot  levyj. Nizkij bereg Rifeya redko kto zabiraetsya,
vedet  vdol' nego nepriyatnaya Svilevataya  Tropka, prirodnaya granica Kimmerii.
Vprochem,  horosho v  etih  mestah klyukvu brat', ona tut chut' ne  kruglyj god,
raznovidnaya, - a nailuchshaya idet  dlya teremnogo kvasu. Dlya  togo,  kotorym  v
goryachih termah na kamenku plesnut' horosho.
     Vspomniv rodnye kimmerijskie  termy,  Vedenej vzdohnul  i  potyanulsya za
termosom.  Predmet  sej,  v glubokoj  drevnosti izobretennyj na  Rifee,  byl
gromozdok,  no  na  pervuyu  nedelyu puti neobhodim. Kimmerijskij termos yavlyal
soboyu  polyj  mamontovyj  biven'  s  otkachannym  iz  nego  vozduhom.  Vnutr'
pomeshchalsya  izvilistyj, special'no  po  forme  bivnya  vydutyj  sosud. V sosud
zalivalsya  goryachij kvas-teremnik, gustoj ot pryanostej i chastichek klyukvy; vse
eto zatykalos' pritertoj probkoj iz mamontovoj kosti. Schitalos', chto teplo v
takom termose derzhitsya  sorok chetyre goda, i kvas  ne  portitsya. No kakoj zhe
kimmeriec  ne lyubit goryachego kvasu, kto zhe stanet terpet' sorok chetyre goda?
On  svoj  kvas  eshche  do vechera vyp'et. Vedenej  othlebnul. Kvas,  proshchal'nyj
privet rodnogo kraya, predstoyalo rastyanut'  na polnuyu  kimmerijskuyu nedelyu, v
kotoroj -  tak  uzh  izdrevle  ustanovleno - dvenadcat'  dnej.  Za eto  vremya
Vedenej  nadeyalsya dojti  do  pervoj  ostanovki, do hutora Potihomu-Zametano.
Konechno, esli on voobshche tuda  dojdet. Esli voobshche  vyjdet  iz Kimmerii. Esli
provodnik  vovremya yavitsya v  lesu, esli Zmej ne zaupryamitsya, a takzhe esli za
poslednie polveka v Potihomu-Zametane nichego ne priklyuchilos' plohogo. Imenno
polveka  proshlo s teh  por, kak poslednij kimmeriec vyshel  vo Vneshnyuyu Rossiyu
etoj tajnoj, tryasinnoj dorogoj.
     Velikij Zmej,  dryahlyj  ostatok  dochelovecheskogo velichiya  Zemli, byl ne
prosto svyazan  s  Kimmeriej, -  on yavlyalsya ee  granicej. |to ego  gryaznuyu  i
skol'zkuyu spinu stydlivo imenovali kimmerijcy Svilevatoj Tropkoj. Esli vremya
v Kimmerii Rifejskoj teklo pochti tak, kak v ostal'nom mire, tol'ko medlennej
- rovno, bez bol'shih sobytij, kak v Drevnem Egipte - to  dlya Zmeya,  kazhetsya,
ono  pochti vovse  ne teklo.  Vsya strana  ochertaniyami  povtoryala  ego, tol'ko
Egipet lezhal vdol' Nila, a Kimmeriya lezhala  vdol'  Rifeya. Vprochem, obe  reki
tekli  na sever. I samo nazvanie strany schitalos' drevneegipetskim; "Kemi" -
tak nazyvali svoyu stranu faraony.
     CHego radi priblizitel'no v devyatnadcatom stoletii do Rozhdestva Hristova
predki nyneshnih kimmerijcev ushli iz Egipta? Ili  ne iz  Egipta, hotya pohozhe,
chto  iz nego, ottuda  potom  mnogie  drapali; shli  kuda-to  bez tropy i  bez
dorogi, shli, shli, da i prishli na Severnyj Ural,  gde  rasselilis' po beregam
neobyknovenno teploj reki, nazvannoj imi Rifeem? Svoe  letoischislenie oni po
sej  den'  veli  so dnya osnovaniya  glavnogo goroda, Kimmeriona, i god Pervyj
po-kimmerijski oznachal  po-evropejski god do Rozhdestva Hristova odna  tysyacha
vosem'sot sed'moj. Idi prover' teper', tochnaya data, netochnaya...
     Gorod  raspolagalsya v takom meste, gde reka, okonchatel'no spustivshis' s
hrebta  Poyasovyj Kamen',  razlivalas'  vshir', obtekaya sorok vysokih, udobnyh
dlya obitaniya cheloveka  ostrovov. No, mozhet  byt',  drevnie  kimmerijcy  byli
vyhodcami s Krita? Iz Kryma? Iz Kameruna? Temna drevnost' kimmerijskaya, da i
nichem  osobo ne  vazhna  poka  chto dlya  nashego povestvovaniya:  vse, chto nado,
rasskazal  o  nej  na   pervoj   zhe  stranice  svoej   "Istorii  Gosudarstva
Rossijskogo" slavnyj istorik Komarzin, familiyu kotorogo  zapadnye rusichi  na
svoj lad pereinachili.
     Velikij  Zmej  vozlezhal  vokrug  Kimmerii, pytayas' uberech'  teplo  etoj
zemli,  -  ne  dlya lyudej,  konechno, a dlya sebya; ego drevnemu presmykayushchemusya
telu  teplo trebovalos' dlya vyzhivaniya. On  i sam ne pomnil teh vremen, kogda
ego  eshche ne  uzhavsheesya  telo obnimalo vsyu zemnuyu ploskost',  vse  tri strany
sveta, kakie togda byli - Evropu,  Aziyu i  Afriku. On davno usoh, no i nynche
byl  ne  mal, -  pochti tysyacha verst po  kazhdomu beregu Rifeya, da eshche nemnogo
poperek na severe  i na yuge: slovom, ne Vsemirnyj on byl teper' Zmej, no vse
ravno  Velikij. Na vostochnom, nizkom beregu on priyatno polezhival  v tryasine,
pravym bokom  vpityvaya teplotu rechnoj vody, ot  udovol'stviya podergivayas', i
togda vstryahivalo  ves'  Kimmerion, a  sil'nej vsego - samyj zapadnyj ostrov
goroda,  naimenovannyj  za takuyu bedu Zemlej Svyatogo  Vitta. Zmej tyanul svoe
telo  k  severu, do samogo vpadeniya Rifeya v zapolyarnuyu reku Karu, po kotoroj
provedena  umnikami granica mezhdu Evropoj i Aziej; tam, na severe,  on uyutno
lezhal na rechnom dne, prizhimayas'  k  teploj  otmeli Rachij Holuj, obrazovannoj
tem,  chto  pri vpadenii  v  Karu Rifej razdavalsya na  dva rukava. Potom telo
Zmeya, suhoe, zhutkoe, cheshujchatoe, vskarabkivalos' na  Aziatskie otrogi Urala,
a  dal'she protyagivalos' k yugu, svisaya  s  pravogo,  vysokogo  berega  Rifeya,
opyat'-taki vsemi silami vpityvaya idushchee ot vody teplo. Dotyanuvshis' do hrebta
Poyasovyj Kamen', Zmej svorachival  k zapadu, i vnov' ob®yavlyalsya s evropejskoj
storony pod  stydlivym  nazvaniem  Svilevataya  Tropka.  Verhov'ya  Rifeya Zmej
peresekal v  sovsem uzkom meste, izvestnom kak Ural'skoe Mezhdozub'e, prishlym
uchenym  on kazalsya  rekoj s  glupym nazvaniem Ilych;  byl tot Ilych  kakimi-to
mudrecami zakartografirovan, hotya  net ego na samom dele i nikogda ne budet.
A kto kartam bol'she verit, chem Istine, tot sam natural'nyj Ilych na poslednej
stadii.
     Perestupit' cherez Zmeya cheloveku bez voli drevnej reptilii bylo ne dano:
hitryj relikt mezozojskoj ery, zanimayas' tradicionnym glotaniem sobstvennogo
hvosta, v nezapamyatnye vremena  vyvernulsya,  i  teper' yavlyal  soboyu Velikogo
Lentochnogo  Zmeya  Mebiusa.  Kto  by ni  shagnul  na nego,  srazu  popadal  na
odnostoronnyuyu poverhnost', s kotoroj, kak dazhe malym  detyam izvestno, vyhoda
net.  Vot ezheli b  Ego Dopotopnoe Velichestvo Zmej soizvolil vytashchit' zhevanyj
hvost iz pasti  - togda drugoe delo,  togda doroga  byla by svobodna. No gde
imenno  smykalis' golov a i  hvost chudovishcha  - po kimmerijskomu pover'yu znal
tol'ko odin chelovek, strannik tajgi  CHerdynskoj i Pecherskoj, Miron  Pavlovich
Vergizov, inache imenuemyj Zmeeblyustitelem. Na nego i rasschityval Vedenej kak
na provodnika. Po krajnej mere, takoj provodnik byl emu predskazan.
     Za Svilevatoj Tropkoj lezhala  Vneshnyaya Rus', Velikoe Gercogstvo Komi, so
vsemi lageryami,  shahtami, gravijnymi kar'erami,  ekonomicheskimi problemami i
prochim, chego  Kimmeriya na svoej territorii ne imela i  nikogda ne  poterpela
by.  Edinstvennyj postoyannyj  put'  iz Kimmerii  vel s  yuzhnogo ostrova Lisij
Hvost cherez peshcheru v tridcat' verst dlinoj. Peshchera prolegala  pod dnom Rifeya
i pod puzom Zmeya, cherez Velikuyu YAshmovuyu Noru vyhodila pod utesami v Rus'. Po
peshchere  besstrashnym  ofenyam  prihodilos'  topat'  tridcat'  verst  v  polnoj
temnote, po poyas v uglekislote,  iz-za kotoroj tam ni sobaku provesti nel'zya
- podohnet, ni  fakel  zazhech' -  pogasnet.  No  ofeni prihodili  v Kimmerion
kazhdyj  Bozhij  den',  tashcha  koroba  s  dorogoj   kosmetikoj,  batarejkami  k
radiopriemnikam,    novejshimi    komp'yuternymi   igrami,    kompakt-diskami,
rastvorimym  kofe   i  prochim,  chego  mnogoumelye  kimmerijcy  vse-taki   ne
proizvodili u sebya doma.  Samye smelye ofeni tashchili  v Kimmerion iz dalekogo
Aryasina meshki  s chertovoj zhiloj,  chertovoj  kozhej, chertovym  kleem i prochimi
predmetami,  neobhodimymi dlya  proizvodstva  nailuchshih  molyasin,  slovom,  s
tovarami,  sredi  kotoryh davno  uzhe  ne samymi  dorogimi  chislilis'  divnye
aryasinskie kruzheva, pud kotoryh, propushchennyj cherez venchal'noe kol'co, ponyne
sostavlyal nepremennyj atribut lyuboj kimmerijskoj svad'by. Nu,  a iz Kimmerii
ofeni  tashchili  na sobstvennom  gorbu  tol'ko  odin  tovar,  samyj  vygodnyj,
postoronnim  nichego ne  govoryashchij  -  molyasiny. Duhovnyj  tovar, tol'ko  dlya
posvyashchennyh.
     Ofeni  revnivo  oberegali svoyu  dorogu  ot slishkom zorkogo  oka Vneshnej
Rusi, no ne ot kimmerijcev: te po dobroj vole s blagoslovennyh beregov Rifeya
ne  uhodili.  Lish'  raz  v  polveka  snaryazhala  Kimmeriya   vo   vneshnij  mir
hodoka-poznavatelya,  obhodivshego  dozorom  vse,  dostojnoe  vnimaniya.  Hodok
vozvrashchalsya cherez god-drugoj,  polnost'yu  poteryav  i  fizicheskoe  i dushevnoe
zdorov'e,  a potom zhil na kazennyh harchah, povestvuya starym i malym nebylicy
i rokocha novye byliny. Kimmeriya byvala na polveka syta novostyami, strana eto
byla  ne lenivaya, no po lishnemu nikogda ne lyubopytstvuyushchaya. I vot neumolimye
polveka  opyat'  istekli,  i zhrebij  idti  vo  Vneshnyuyu  Rus' vypal Vedeneyu  -
potomstvennomu   gipofetu,   inache   govorya,  tolkovatelyu  rechenij   Sivilly
Kimmerijskoj.
     Kazennyj  pisar' vypravil  dokumenty: po  nim  urozhenec  <i>sela</i>  Medvezhij
Ostrov  Kimmerijskoj   volosti  CHerdynskogo  uezda  Permskoj  gubernii   byl
otkomandirovan  v  Aryasin Tverskoj  gubernii  po  voprosam optovyh  postavok
kruzhevnyh izdelij dlya  ritual'nyh i ceremonial'nyh nuzhd. Sto let nazad takoj
dokument srabotal otlichno, a vot pyat'desyat let tomu... Luchshe  ne vspominat',
chto  priklyuchilos' s hodokom v  tot  raz. Togdashnij hodok vmesto Vneshnej Rusi
ugodil  v gorod Berlin,  vodruzil nad razdolbannym tamoshnim gorsovetom  svoe
krasnoe, kimmerijskoj koshenil'yu krashennoe odeyalo - i lish' posle treh pobegov
iz  raznyh  lagerej  sumel  vernut'sya  domoj.  Vedenej   Hladimirovich  Immer
nadeyalsya, chto u nego priklyuchenij budet pomen'she.
     On  zakryl  termos  i  spryatal  pod plashch. Bezdorozh'e uvodilo  proch'  ot
berega, vverh,  k vodorazdelu, kotorym  zdes' sluzhila Svilevataya tropka.  Ee
bez  provozhatogo   puteshestvennik  i  uvidet'-to  boyalsya.   Vyiskivaya  mesta
potverzhe, Vedenej lomilsya  cherez melkoles'e, starayas' ne oshchushchat' togo uzhasa,
kotoryj zhivet v  podsoznanii kazhdogo kimmerijca - uzhasa pered Vneshnim Mirom.
"Kak  zabludish'sya   -   ON   k   tebe  vyjdet"   -   naputstvovala   Vedeneya
gradopravitel'nica Kimmeriona, kiriya Aleksandra Grek. Vedeneyu  kazalos', chto
on  voobshche-to  uzhe  dostatochno  zabludilsya.  Zakat  stal  menyat'  kraski,  a
provozhatyj  vse ne  voznikal.  Na  shestidesyatoj s chem-to  paralleli  v marte
sumerki nastupayut rano, hotya  medlenno,  k  tomu  zhe v  lesu raznogo  zver'ya
polno. Iz oruzhiya  imel pri  sebe Vedenej tol'ko  termos; kogda-to on mamontu
sluzhil horoshej zashchitoj, no ochen' uzh eto davno bylo. Da  i kvas zhalko.  Zemlya
pod  nogami kruto  poshla  vverh, Vedenej oglyadelsya  i  ponyal,  chto bluzhdaniya
konchilis': dolgozhdannyj provozhatyj poyavilsya sredi podgnivshih chernyh elej.
     CHelovek  voznik ne srazu, ne ves':  sperva on byl  chast'yu stvola, potom
rasplylsya ten'yu  na fone zakata, ot  teni otdelilsya tonkij  kontur,  a tot i
vovse  povernulsya bokom, budto  bumazhnyj list,  mel'knula  shapka  volos,  no
okazalas' ne shevelyuroj, a kapyushonom,  zatem  figura voznikla  snova, volch'im
pryzhkom rvanulas' k Vedeneyu - i zamerla v treh shagah ot kimmerijca.  Vedenej
ne smog by skazat' tochno, podoshel chelovek, podplyl ili podletel vot syuda, na
suhuyu kochku. CHelovek byl star i sgorblen, odnako  ochen' vysok - na polgolovy
vyshe kimmerijca.  On  kutalsya  v shirokij plashch,  na  lico spadal  ostroklyuvyj
kapyushon.  Verhnyaya chast'  lica  byla skryta,  no podborodok  torchal naruzhu, i
Vedenej otmetil pro sebya, chto  starec gladko vybrit. "Special'no dlya vstrechi
so mnoj  brilsya, chto  li?"  Vedenej nikogda prezhde ne  videl  Vergizova,  no
priznal ego mgnovenno. Starik zagovoril  hriplym - ot dolgogo molchaniya, nado
dumat' - golosom.
     - Pushnye tovary, semga, lososina, sig? A mozhet byt',  tochil'nyj kamen'?
-  Ne dozhidayas' otveta,  starec  gibkimi  pal'cami tamozhennika zaskol'zil po
meshkam Vedeneya. Po  vyemkam  i  okruglostyam on raspoznaval stojki,  figurki,
krugi, moloty,  -  vse,  iz chego sostoit srednej  ceny  molyasina, -  slishkom
dorogih  tovarov  na vsyakij  sluchaj v meshok Vedeneyu klast'  ne stali. Raznoe
slyhal gipofet  o Vechnom Strannike,  no nikto ne  govoril emu, chto  zdes', u
Svilevatoj tropki, starec vypolnyaet funkcii  tamozhennika. U hrebta  Velikogo
Zmeya!..
     - Idem, - skazal starik neozhidanno sil'nym i krasivym golosom, - Idem -
k broshennym  derevnyam,  k  bednym  gorodam,  k  gryaznym  rekam,  k  stonushchim
poselyanam, k hripyashchim  burlakam, k dedam,  k otcam, vnukam, ko vsem, kto uzhe
zagublen, ko  vsem, kogo gubyat sejchas.  Idem, Vedenej Immer,  gipofet Staroj
Sivilly! Idem. Otvoryayu vrata.
     Vedenej struhnul  i popyatilsya, - pritom ne  zrya. Vechnyj Strannik izvlek
iz  skladok  plashcha dvuhvostyj, svernutyj v forme lozy zhezl i vzyalsya za koncy
obeimi rukami.  Kruglaya ramka drognula i poplyla nad zemlej. Starik dvinulsya
po sklonu  vverh, vglub' lesontudry. Vedenej uhvatilsya za polu ego  plashcha  i
pytalsya ne otstavat'.  CHerez  polversty ramka drognula  i zavibrirovala.  Iz
lozy  vyprygnula iskra, udarila v zemlyu; vo mgnovennom svete Vedenej uvidel,
chto stoyat oni sovsem ryadom s shirokoj, svetlo-zelenoj polosoj - so Svilevatoj
Tropkoj. Zemlya drognula. Kazhetsya, starec i vpravdu znal - gde u Zmeya golova,
gde hvost, gde oni slivayutsya v odno celoe.
     Drozh'  v  pochve  narastala.  Vedenej opasalsya, chto  zavalitsya na spinu;
meshki zdorovo meshali. On prigotovilsya opustit'sya na chetveren'ki, kogda Miron
s  proklyatiem  otprygnul nazad i potashchil za  soboj gipofeta.  Edinym klubkom
skatilis' oni s vypershego iz rovnogo mesta holma.
     - Na golove  stoyali... - vydohnul Miron, otiraya chelo. S lica ego sletel
kapyushon,  Vedenej prismotrelsya v potemkah i szhal zuby, obnaruzhiv, chto sil'no
imi stuchit. Morshchinistyj, gorbonosyj, kostistyj cherep,  celikom lysyj, rezkie
skuly,  sil'no  zapavshie  glaza,  tonkie  guby,  s  kotoryh  potokom  lilis'
drevnejshie  rugatel'stva; teper' Vedenej ponyal, pochemu Vechnyj strannik -  vo
vsyakom  sluchae,  v legendah  -  nikogda  ne  otkidyvaet  kapyushona.  |to lico
perepugalo by v lyubom dome Kimmeriona ne  tol'ko detej, no  i vzroslyh.  Ono
bylo  opaleno  nechelovecheskim  ognem  i   temnym  znaniem,  slovno  Vergizov
spustilsya k istochnikam goryachih klyuchej  Verhnego Rifeya, proshel  skvoz' potoki
lavy i vnov' vyshel k lyudyam, -  tol'ko  zachem?.. "Da  uzh kreshchenyj li on?" - s
trevogoj podumal kimmeriec, chelovek dovol'no nabozhnyj, kak i vse v Kimmerii;
Kimmeriya  gordilas' tem, chto  zhitie  Svyatoj Luker'i Kimerijskoj,  zhivshej  po
evropejskomu  kalendaryu  v  dvenadcatom veke,  sostoit vsego iz  treh  slov:
"Prishla, okrestila, ushla". A vot raspolozhennuyu k yugu ot Kimmerii CHerdyn' eshche
tol'ko v odna  tysyacha  shest'desyat vtorom Svyatoj Iona ugovoril krestit'sya.  S
CHerdyn'yu u Kimmerii bylo  vechnoe sopernichestvo, hotya  ta  davno zahirela  do
polnoj  nishchety i dazhe do togo,  chto udarenie v nazvanii goroda  zhiteli stali
stavit'  na pervom sloge  -  verh samoneuvazheniya.  No  Vedenej  otorvalsya ot
bogougodnyh myslej i kinulsya proveryat' meshki: ne povredilsya li  tovar.  Net,
upakovano bylo na sovest'. Miron vstal i neulovimo vernul  kapyushon na mesto.
Lozovidnyj zhezl v ego rukah gorel sinim plamenem.
     Pyatisazhennyj kusok  Svilevatoj Tropki, vzgorbivshis' na dva chelovecheskih
rosta,  ochishchalsya  ot   pristavshej  gryazi,   tiny  i  snega.  Ploskaya  golova
doistoricheskogo   chudovishcha   rastyagivalas';  Vedenej  dogadalsya,   chto  Zmej
vyplevyvaet svoj  davnym-davno  zaglotannyj  hvost,  chtoby  otvetit'  naglym
narushitelyam pokoya.  Vedenej byval v yunye gody  na  severe,  na otmeli  Rachij
Holuj, vidal tamoshnih rakov, k koncu leta nagulivayushchih ves  v poltonny, - no
odna lish' golova Zmeya byla raz v desyat' bol'she takogo raka. Vprochem, ispytav
tol'ko  chto shok ot licezreniya cherepa i  lica  Mirona, Vedenej ispugalsya Zmeya
men'she, chem mozhno by ozhidat'.
     - Slepoj i gluhoj, - odnimi gubami skazal Miron, - a sejchas  vse  ravno
rugat'sya nachnet.
     Zmej  splyunul  dlinnyj,  sil'no  izmochalennyj  konec   hvosta,  razverz
trehsazhennuyu past'  i  obrushil na  prishlecov  potok  gremyashchih,  skripyashchih  i
hrustyashchih  zvukov.  Vedenej  ne  bez  udivleniya  priznal  v   etom   grohote
chlenorazdel'nuyu rech'; vprochem, Zmej govoril na  starokimmerijskom, na yazyke,
davno prevrativshemsya v mertvyj, hotya obshcheponyatnom dlya  urozhencev Kimmeriona.
Vedenej znal  etot  yazyk luchshe  prochih gorozhan, on  znal ego kak yazyk vpolne
zhivoj:  imenno  na nem  prorochestvovali  smenyavshie  drug  druga  nad  sernym
trenozhnikom staruhi-sivilly, s kotorymi prihodilos' imet' delo vsyu  zhizn', -
rabota  gipofeta kak  raz  v tom i sostoyala,  chtoby prorochestva zapisyvat' i
rastolkovyvat'.  Pervoe on  ispravno delal s detstva, vtorogo tolkom nikogda
ne  umel,  tochnej,  ne  umel  vovse,  -  za  eto  on,  nado  dumat',  i  byl
otkomandirovan izuchat' Novyh Rusichej.
     - Ne lyublyu gamma-luchej, - grohotal Zmej, - skol'ko raz govoril tebe, ne
lyublyu  gamma-luchej.  YA  tebe ne...  - Vedenej ne znal  slova, no  ponyal, chto
imeetsya  v vidu nekaya donel'zya prezrennaya,  k  tomu zhe melkaya yashcherica,  -  I
zachem ya tebya terplyu? Lezhu sebe, molchu, dumayu...
     - Golyj  hvost sosu, - tiho dobavil Vergizov na  sovremennom russkom, a
Zmej prodolzhal bubnit' na starokimmerijskom:
     - Izvlekayu  skudnye pitatel'nye soki! - Zmej voznes slepuyu  golovu  eshche
vyshe, i ona zateryalas' v vechernem tumane.
     - Teper' - bystro! - brosil Miron, podhvatil Vedeneya; odnim nevozmozhnym
pryzhkom perenes i sebya, i  kimmerijca, i tyazhelye meshki  na  zapadnuyu storonu
trehsazhennoj
     kanavy,   postepenno   zaplyvayushchej   chernoj   sliz'yu.    Solnce   zashlo
okonchatel'no.
     Provozhatyj  letel v  tuman i holod, i horosho bylo v  etom galope tol'ko
to,  chto  nogi  ne uspevali  ujti  v tryasinu. Stemnelo okonchatel'no,  no pod
nogami svetilas' plesen', pri zhelanii Vedenej mog by glyanut' i na  mercayushchij
ciferblat svoih dorogih elektronnyh chasov, prinesennyh ofenej iz Gel'vetskoj
Kimvrii,  ili,  esli  govorit'  po-novorusski,  iz  SHvejcarii. Provozhatyj ne
oborachivalsya, on slovno  znal, chto Vedenej bezhit za nim sled v sled. Vedenej
vser'ez zapodozril, chto  Vergizovu dan tainstvennyj  dar "chetvertogo glaza";
tretij, mezh brovej, u vsyakogo est', tol'ko  pol'zovat'sya im ne vsyakij umeet,
a vot chetvertyj, na zatylke - tam, gde u prochih lish' malaya vpadinka - lish' u
teh, kto  vedet pryamoj  rod ot  Velikih  Presmykayushchihsya, o  kotoryh  koe-chto
izvestno tol'ko Naibolee Posvyashchennym. Takoj glaz  nazyvayut drakon'im, ili zhe
zmeinym, - zachem on nuzhen, nikto ne znaet, no glyadet' im, govoryat, mozhno.
     Nakonec,  pochva  pod nogami  stala  rovnoj  i  menee  topkoj.  Strannik
ostanovilsya i povertel kapyushonom.  Vedenej poezhilsya. On vpervye nahodilsya vo
Vneshnej Rusi,  Gercogstve  Komi, kak tam eshche  eti mesta nazyvayut. Meshki  uzhe
naterli emu  spinu. Kak, odnako zhe, ofeni  takuyu tyazhest'  na sebe  vsyu zhizn'
taskayut? Vprochem,  hodyat oni  po kakoj-nikakoj, a vse zhe  po doroge, - ne po
bolotu.  Vedenej pozavidoval. Bol'she sta pokolenij ushlo na to, chtoby potomki
kimrov,  kimbrov  i kimvrov  protoptali tropu iz Kimr na Kimmeriyu.  Kimry  i
osnovany-to byli kak poslednee mesto otdyha ofenej, gde mozhno smenit' sapogi
i topat'  dal'she, v  predely  Tverskogo knyazhestva, k  tainstvennomu Aryasinu.
Bol'she treh tysyacheletij toptali ofeni maloprimetnuyu tropku, prikidyvayas'  to
bezumnymi biarmijcami, to stepennymi  lukomorichami, to pogorelymi opon'cami.
No  sginula i  rasseyalas'  Biarmiya,  otorvalos'  ot  Morskoj Luki i uneslos'
daleko v okean  slastolyubivoe  Lukomor'e,  sovsem neizvestno kuda  zapropalo
Opon'skoe  carstvo, hotya nynche  ob®yavilos'  drugoe,  s  pohozhim  nazvaniem -
YAponiya, no rodstva mezh  nimi - kimmerijcy znali tochno - ne imelos' nikakogo.
Vse dal'she  i dal'she k  yugu  ot  Kimmerii otodvigalis'  dorogi,  svyazyvavshie
Velikuyu Rus'  s Sibir'yu: zachahla  zlatotekushchaya Mangazeya, vpala v nichtozhestvo
CHerdyn', dazhe Tobol'sk, drevnyaya sibirskaya stolica, postepenno hirel. Iz vseh
velikih  carstv i  respublik  severo-vostochnoj  Evrazii ostalas'  odna  lish'
Kimmeriya, da i to potomu, chto ne znachilas' ni na kakih kartah. Stoilo eto ej
neveroyatnyh  usilij, a esli  byt' tochnym - to ogromnyh  vzyatok, kotoroe  i v
Novgorode Velikom, i v Moskve, i v Sankt-Peterburge,  potom opyat' v Moskve -
brali ohotno, a v nyneshnej Moskve, imperskoj, - eshche ohotnej, chem ran'she.

     <img src=witt.jpg>


     Trudolyubivaya Kimmeriya  kak  byla, tak i  ostavalas' pod bokom  Velikogo
Zmeya; tochnej, eto  Zmej grelsya ob Kimmeriyu  svoej starcheskoj tushej. Vprochem,
dazhe v Kimmerii za poslednie stoletiya  ugasli  nekotorye goroda, procvetal -
edinstvennyj,   glavnyj,  razlegshijsya  na   soroka  ostrovah  Kimmerion.  Na
vostochnom  beregu  Rifeya raspolagalsya zakryto-rezhimnyj  Rimedium, ne stol'ko
gorod, skol'ko monetnyj dvor, chekanivshij mednuyu i serebryanuyu meloch' dlya nuzhd
vnutrekimmerijskoj   torgovli;   na   yugo-zapade   strany   zhil   sovershenno
izolirovannoj zhizn'yu sektantskij  gorodok Tried; na krajnem  severe,  protiv
Rach'ego Holuya,  stoyali  dva vkonec obezlyudevshih Miusa,  Pravyj  i Levyj, eshche
imelos' dva poselka pri razrabotkah tochil'nogo kamnya na  levom beregu Rifeya,
eshche  - s desyatok po tem ili inym  prichinam vse eshche zhilyh dereven': vot i vse
dostojnye  upominaniya  grady  i  vesi  Kimmerii,  esli  zabyt',  konechno,  o
mnogochislennyh poselkah bobrov, chislivshih sebya kak by kommunal'nymi sosedyami
lyudej po Rifeyu. Inogo puti  v Kimmeriyu, krome kak cherez YAshmovuyu Noru, ili zhe
Razmyk Velikogo Zmeya, ne bylo. Perejti Svilevatuyu Tropku nikomu ne davalos'.
     Vprochem, u  nemnogih  schastlivcev  imelas' vozmozhnost'  etu  tropku  ne
perejti, no perelezhat'. Odin takoj sluchaj vo vseh  nachal'nyh shkolah Kimmerii
prepodavali kak istoricheskij fakt. V godu ot osnovaniya Kimmeriona tri tysyachi
pyatisotom, a  ot Rozhdestva  Hristova odna tysyacha shest'sot devyanosto tret'em,
gosudar' Vseya Rusi  Petr Alekseevich soizvolil vozvrashchat'sya iz Arhangel'ska v
Moskvu,  da  vot  po  oshibke,  po  hmel'nomu  delu,  prikazal  ehat'  vmesto
yugo-zapada - na yugo-vostok. A kak  byl on car', da k tomu zhe velikij siloyu i
ochen' p'yanyj, to povezli ego tuda,  kuda  on povelel. Dovezli do  Svilevatoj
Tropki, uzh chut' na  nee (da  i srazu na Ural'skij hrebet) ne naehali, da  po
schast'yu prosto vozok perevernuli i carya vyronili. Car', bez dvuh vershkov tri
arshina  rostu, leg  kak raz  poperek tropki, da voz'mi  golovoyu v Kimmerii i
okazhis'.  Podtyanul  car'  nogi iz  Rossii  v Kimmeriyu, svezhej moroshki iz-pod
snega  otkushal, i  uvidel  sredi  polnovodnoj  reki  divnyj grad  na  soroka
ostrovah,  s  pryamymi  ulicami, s  domami  v  tri etazha, - i  protrezvel  ot
umileniya.  Pogostil v  Kimmerii,  priznal  v nej  svoim namestnikom  arhonta
Evpatiya Oksirinha, i cherez yashmovuyu Peshcheru  ot®ehal  v Moskvu; v pamyat' zhe ob
etom  pomeshchenii  postroil on  na  Neve gorod svoego  imeni,  ves'  na  maner
Kimmeriona. Bol'she s teh por dostoverno  nikomu Svilevatuyu Tropku perelezhat'
ne udalos'.
     Put' cherez  YAshmovuyu Noru revnivo  steregli ofeni. Navernoe, mozhno  bylo
popast' v Kimmeriyu i s severa, gde Zmej lezhal pod vodoj, - no tam, na Rach'em
Holue, zhili ispolinskie raki, ochen' mirnye i delikatesnye sushchestva, hotya dlya
postoronnego  cheloveka  nevozmozhnye  k  licezreniyu  po  prichine  ih  uzhasnoj
vneshnosti. Byl  eshche  odin put' v Kimmeriyu, on  issyak  v proshlom  veke: togda
vogul'skie brakon'ery  gonyali aryasinskie kruzheva s  Volgi  v Kamu,  ottuda v
Kolvu,  gde-to  razgruzhali  i  perenosili  k  samoj  yuzhnoj  tochke  Kimmerii,
nebol'shomu  ozeru Myrlo - k tomu samomu, nad kotorym orlinym gnezdom vysilsya
zamok  grafov  Palinskih, -  pogovarivali, chto s verhnej  smotrovoj ploshchadki
zamka  v  horoshuyu pogodu vidny  kryshi Kimmeriona. Brakon'ery-idolopoklonniki
znali, chto nastupat' na  Svilevatuyu Tropku nel'zya, primereshchatsya tebe tuman i
elki gnilye, a  potom  zaglotaet  tebya  golodnyj  zver'  Mebius, -  poetomu,
podojdya  k  telu  Zmeya,  oni  prosto  perekidyvali  cherez  nego  svoj  tovar
nevidimym,  na  terpelivo  podzhidayushchim  lavochnikam s Kimmerionskogo  ostrova
Eliseevo Pole. No potom novye rusichi spoili vogulov ognennoj vodoj, zarazili
sifilisom, umorili  nalogami  i soslali  na  Sahalin. Kimmerijcy  so  svoimi
narushitelyami  postupili  tradicionno,  ih  vydvorili  v   gorodok  Rimedium,
prozvannyj  Prekrasnym za to, chto nad nim - otvesnaya stena  v polnuyu verstu,
da eshche s nee  Zmej  perelivchatym bryuhom  sveshivaetsya,  nu, a naprotiv, cherez
protoku -  Zemlya Svyatogo |l'ma, vostochnyj  ostrov Kimmeriona. Ni  vyhoda, ni
vyplava iz Rimediuma net, ibo tam - monetnyj dvor, idet chekanka kimmerijskih
deneg,   vedushchayasya  s  razresheniya,  vydannogo  gosudarem  Vseya  Rusi  Petrom
Alekseevichem. Nikogo za trista let ne vypustili  iz Rimediuma: Kimmeriya svoi
drevnie svobody blyula strogo, i kogo posadili - togo posadili nasovsem.
     No  vlast'  kimmerijskih  arhontov byla  ne  dal'she  Zmeya, a  za  Zmeem
nachinalas'  Vneshnyaya Rus',  po  kotoroj  vel  sejchas  vechnyj  strannik  Miron
Vergizov  ustalogo  tolkovatelya  sivillinogo  breda,  gipofeta Vedeneya.  Tot
pytalsya ponyat', kuda zhe eto oni na noch' glyadya po topkoj lesotundre begut, no
tut  Vergizov na mig ischez; zapahlo dymom, holodnoj zoloj, zaskripela dver',
lyazgnul zasov.
     - Zahodi, peredohnut'  pora, - poslyshalsya golos provozhatogo  iz glubiny
pomeshcheniya. Desyatym chuvstvom ponyal Vedenej, chto pered nim - storozhka, vidimo,
ochen' staraya. Derevo kryl'ca,  na kotoroe on shagnul, kroshilos' pod  sapogom.
Vozduh v pomeshchenii byl zastoyavshijsya i pochti teplyj.  Poyavilsya  svet;  starik
sidel za kvadratnym stolom i podkruchival plamya v kerosinovoj chetyrehlinejke.
Nesusvetno pyl'noe steklo ot lampy  stoyalo ryadom, kapyushon s golovy Vergizova
byl  otkinut, i  vnov'  sodrognulsya  gipofet,  uvidev  nechelovecheskij  cherep
Vergizova.
     Vedenej opustilsya na skam'yu, vylozhil na stol termos-biven',  oglyadelsya.
Stol,  dve  skam'i,  pech'-burzhujka,   eshche  chto-to  chernoe  v  dal'nem  uglu,
pobleskivayushchee. S  nemalym udivleniem  priznal  v etom predmete  royal'.  Nad
royalem  vidnelos'  chto-to  vrode  ptich'ego chuchela.  Mozhet byt',  dazhe imenno
ptich'e chuchelo. Prygayushchie teni tochno nichego razglyadet' ne pozvolyali.
     Miron vlastno vzyal  krivoj termos,  vynul  probku i nadolgo prisosalsya.
Vedenej podumal: neuzhto vyp'et vse? V takoj termos pol-amfory vhodit, a eto,
esli po-novorusski, pochti dvadcat' litrov. No starik uter tonkie guby loktem
i vernul kvas vladel'cu.
     - Ran'she v takih termosah sous garum hranili. Potryasayushchaya byla gadost':
tuhlaya makrel' vperemeshku s tuhlymi potrohami toj  zhe  makreli.  Obozhali  ee
rimlyane,  vot  i  vymerli. YA nadeyus', chto u chelovechestva  hvatit uma  bol'she
nikogda ne izobretat' sous garum.  Grecheskij  ogon' tozhe vot  sovershenno zrya
vtoroj raz izobreli. Napalm nazyvaetsya.
     - Videl po televizoru,  - otvetil Vedenej, otryvayas' v svoyu  ochered' ot
termosa, - rusichi pri kommunizme za nego amerikancev rugali...
     -  Ty  pro kommunizm ne ochen'-to, - burknul  Vergizov, - sam ponimaesh',
imperator...  -  Znayu,  znayu,  uchili  menya.  Ne takoj  uzh ya  zelenyj,  Miron
Pavlovich.
     Vergizov postuchal neveroyatno  dlinnymi  pal'cami  po  stolu. "A ruka-to
kimmerijskaya",  -  podumal Vedenej. U nego u samogo byla  takaya zhe. Narodnoe
ob®yasnenie  togo,  pochemu u  poloviny  kimmerijcev  ruki imenno  takie, bylo
malopravdopodobnym, - no drugogo ob®yasneniya ne bylo  vovse.  Drevnie predki,
uhodya ottuda,  otkuda ih nesla nelegkaya vo vremena ne to dvenadcatoj,  ne to
trinadcatoj faraonskoj dinastii, mogli vzyat' s soboj  ochen' malo pozhitkov  i
pripasov,  i vveli v  obychaj:  s®edat' v den'  rovno stol'ko  pishchi,  skol'ko
vmestitsya v prigorshne.  Osev na beregah teplogo i  bezopasno dalekogo Rifeya,
kimmerijcy obychaj dolgo hranili. No izobil'nyj ryboj i vsyakim rechnym zver'em
Rifej, yagody i orehi, kotoryh i  tundra, i tajga davali nevprovorot,  doveli
lyudej  do  togo,  chto u  mladencev stali uvelichivat'sya ruki,  chut' ne  vdvoe
protiv  prezhnego.  Masterovitye kimmerijcy vazhno  shutili, chto bol'shomu kusku
rot raduetsya, a bol'shoj ruke - delo.
     Starec, pohozhe, prigotovilsya k dlinnoj rechi. I zagovoril.
     - Gipofet, ty idesh' v Rossiyu. K broshennym selen'yam, k bednym gorodam, k
gryaznym rekam. Predki rusichej  eshche ne  znali zheleza,  a vy,  zatvorivshis'  v
Kimmerii  Rifejskoj,  obrabatyvali stal'nymi sverlami  mamontovuyu  kost'. Vy
unesli  s  soboj tajnu minojskoj  azbuki, a pol'zuetes' eyu teper'  raz v sto
let, teper' u  vas na kimmerijskom yazyke razve chto na bazare rugayutsya, kogda
russkih slov ne hvataet, da eshche tvoi poloumnye staruhi na nem prorochestvuyut.
Vy  byli svidetelyami gibeli  velichajshih  carstv, no  edva li raz  v  polveka
podnimali golovu  ot tokarnogo stanka. Vy  ostanovili vremya, no hotite znat'
budushchee,  hotite  nasil'no  vytashchit'  ego  iz beskonechnyh  proricanij  svoih
Sivill. Tak vot, gipofet, ty uvidish'  vremya. Ty uvidish', kak  ono  vskipaet,
stvorazhivaetsya, gniet, rassypaetsya v pyl'. Ty idesh' v stranu, gde tysyachu let
carstvuet  nikomu ne  vedomyj car'  Kavel',  i narod  vsyu tysyachu  let reshaet
odnu-edinstvennuyu  zadachu: Kavel'  ubil Kavelya, libo  zhe  Kavel'  Kavelya. Ty
uvidish'  piramidy,  stoyashchie  na ostrie,  voz'mesh'  v ruki nepodvizhnuyu strelu
Zenona, postuchish'  po  panciryu Ahillovoj cherepahi. Ty uvidish' tela, lishennye
dush, i  eshche drugie tela, naselennye mnozhestvom dush - kak postoyalye dvory. Ty
dvazhdy  i trizhdy vojdesh'  v  odnu  i tu  zhe vodu i prikosnesh'sya  k vesam, na
kotoryh dobro i zlo otveshivayut pudami i zolotnikami. Ty prosledish' put' zmei
po trave i stanesh' vybirat'  mezhdu klepsidrami s  zhivoj i  mertvoj vodoj. Ty
uvidish'  medvedej, s rogatinami  idushchih dobyvat' shkuru ohotnika i uzhasnesh'sya
pri vide myshej, pitayushchihsya koshkami. Ty nauchish'sya utolyat' zhazhdu iz istochnika,
b'yushchego gor'kim uksusom. Ty pojmesh' nepostizhimoe  i razuchish'sya otlichat'  nozh
ot  vilki.  Nakonec  ty,  pravoslavnyj  chelovek,  uvidish'  mucheniya nastoyashchih
rogatyh chertej, prosledish', kak sdirayut s nih shkuru, vytaplivayut iz nih zhir,
a  potroha  skarmlivayut  layushchim chudovishcham, - da-da, chertej,  vinovnyh lish' v
tom, chto ih muchitel' ne verit ni v Boga, ni v d'yavola. Nu, gipofet, ty gotov
idti dal'she? Ty ne hochesh' domoj, v tepluyu Kimmeriyu?
     Vedenej  za vremya  etogo monologa vpolne vzyal sebya  v  ruki  i  otvetil
srazu.
     - Miron  Pavlovich, vy eto vse pyat'desyat let nazad moemu predshestvenniku
tozhe govorili? Slovo v slovo, ili pomenyali chto-to?
     Vocarilos'  molchanie.  Vergizov scepil zhilistye pal'cy. Bylo yasno,  chto
nikak  ne ozhidal  on  stol'  nahal'nogo  otpora,  da eshche otveta na vopros  -
voprosom. A  Vedenej opersya o stol, budto sobirayas' vstat', i  zagovoril tak
zhe vesko i netoroplivo, kak do nego - Vergizov.
     - Moi predki, Miron Pavlovich, byli gipofetami, tolkovatelyami sivillinyh
prorochestv,  eshche v  te  vremena, kogda Tver'  na Moskvu  vojnoj  hodila.  My
koe-chemu  nauchilis'. Da, ya pravoslavnyj chelovek, no ya  kimmeriec, ya vyros na
ostrovah u podnozhiya gor, s kotoryh nad nami vsej tushej svisaet Velikij Zmej.
On voobshche starshe  chelovechestva, a  chego  stoit ego mudrost'  - vy  mne  sami
pokazali.  Muki  chertej menya ne volnuyut nimalo -  osobenno  esli tot, kto ih
muchit, v nih zhe  ne verit.  |to dazhe horosho,  chto  ne verit:  esli  vera  ne
sposobna tvorit' chudesa, to  pust' neverie dvizhet  gorami. Tak chto  kroyu vash
kozyr' svoim, i, dumayu, on sil'nej: ni v kakuyu vashu Rossiyu ya ne veryu! Imenno
poetomu ponyat'  ee umom - legche algebry. Srok ponadobitsya, nu, tak zatem ya i
vyshel  v  dorogu.  Rabota  kak  rabota.  |to  na  muzhskogo  parikmahera,  na
kostorezchika  nuzhno  s  desyati  let  uchit'sya. A  na ponimatelya Rossii -  i v
tridcat' pyat'  ne  pozdno.  Upravlyus' kak-nibud'. -  Vedenej  zalpom hlebnul
kvasa, i chut' ne podavilsya slishkom bol'shim glotkom.
     Kak nokautirovannyj,  tyazhko  otkinulsya Vergizov  k  stene. On  medlenno
motal svoej neveroyatnoj golovoj, yavno  ne znaya, chto skazat'. Potom  s trudom
proburchal:
     - Vot tebe i gipofet...
     - Gipofet! - ne bez gordosti skazal Vedenej, - Esm'  gipofet! A  poshlet
Gospod'  syna - i syn gipofetom budet. Sam ya sivill s dvenadcati let slushayu,
i ne  skazhu,  chtoby sovsem  nichego v ih rechah  ne  ponimal.  Hot'  i  temnye
staruhi, a ne glupee vashego Zmeya. Kstati, oni na tom zhe yazyke razgovarivayut.
Razve malo prorochestv  ispolnilos', a? - Nu,  ispolnilos'...  -  Odno tol'ko
predskazanie  o "krysinom  korole"  v Saksonii  razvyazalo  nam ruki,  spaslo
Kimmeriyu: my zaranee znali, chto rovno cherez sto pyat'desyat let umret Lenin! A
kanarskij  os'minog? My dazhe ofenej  predupredili, chto rovno  cherez  sto let
budet denezhnaya reforma, my lyudyam ih  krovnye spasli! A chto bylo  s temi, kto
nas  ne slushal? Kogda v  Vengrii  stadami padali korovy i svin'i - ne my  li
preduprezhdali,  chto  rovno  cherez  sto pyat'desyat  let ub'yut  Dzhona  Kennedi?
Poslushali  nas,  kak zhe... Topolevaya  tlya  v SHvecii, rybij  mor u yugo-zapada
Afriki, a chto cherez sto let? CHerez sto let rovno - postanovlenie kommunistov
o zhurnalah "Zvezda" i "Leningrad"! Bojkot  moskovskoj olimpiady! Nam eto vse
v Kimmerione, mozhet byt', ne ochen' i  vazhno, no uzh luchshe by nas slushali! Da,
my - skryvshaya sebya provinciya, no my vovse ne derevnya!
     - Nu,  poshel,  poshel... - poproboval ugryumo otbryknut'sya provozhatyj, no
Vedenej, zakreplyaya placdarm, rinulsya v dal'nejshuyu ataku:
     - Ne  nado nas pugat' Rossiej,  hot' my i  svyazany  s nej  tol'ko uzkoj
tropkoj. Tol'ko mnogo li  na Rusi trop drevnee nashej, Kamarinskoj?  Vprochem,
mne  na puti v Rossiyu  dazhe ona ne  nuzhna, ya kustami projdu,  ogorodami.  Ne
zalovyat  menya, Miron Pavlovich, ya slovo "korova" umeyu  proiznosit' i s  dvumya
"o", i  s  dvumya  "a", i s dvumya  "u", a esli nuzhno, to  i s  lyubymi drugimi
zvukami!..
     Vedenej, nakonec, vydohsya. Dolgaya,  nakoplennaya eshche doma obida  na ves'
mir,  na  Kimmeriyu, na Rossiyu, na  gorodskoe  nachal'stvo i ushedshuyu  zhenu, na
glupost'  sivill  i  umnichan'e  Mirona,  nakonec,   nashla  vyhod.  Zdes',  v
lesotundre, nikto ne posmeet zatykat' rot svobodnomu cheloveku!
     -  Vo  zaraza,  - pomolchav, neozhidanno  mirno skazal Vechnyj Strannik. -
Provinciya, vidish' li, a ne derevnya. Byl by iz derevni - gordilsya by tem, chto
ne iz provincii. Ladno, ponimaj Rossiyu. Tol'ko chur: kak pojmesh' - tak i mne,
drug lyubeznyj,  chto-nibud'  ob®yasni. Ochen'  interesno. Esli ne  sovresh',  to
pervym budesh', kotoryj... s ponyatiem.  Ran'she-to v Rossiyu prosto verili, tem
i obhodilis'.
     - A ya vot ne veryu. I tochka.
     -  Zaraza!  - povtoril  starik, kak-to  svetleya  licom,  esli  pri  ego
vneshnosti takoe  voobshche  bylo vozmozhno. - Slushaj, mozhet,  i  u  menya ne  vse
ostylo?.. -  On posharil  pod lavkoj, vynul  dve  pyl'nyh  butylki, pokachal v
rukah.
     -  Kofe s kon'yakom...  Nalit' by  vo chto?  Vedenej protyanul ruku. - Dva
nado razdelit' na dva, Miron Pavlovich. Kak utverzhdaet arifmetika, v  itoge -
odin.  Oznachaet  eto, chto nalivat' ni vo  chto ne  nado. Butylka vam, butylka
mne. Vy pit' iz gorlyshka umeete?
     Starec pobezhdenno motnul golovoj i otdal butylku. Vedenej nogtem otkryl
ee i otpil. Pit'e bylo holodnym, odnako...
     - Miron Pavlovich,  eto ne  kofe s  kon'yakom, eto kon'yak  s kofe. No vse
ravno spasibo, termos goryachij, pejte.
     - |to ne kon'yak s kofe, eto ya kofe tak zavarivayu, - otrugnulsya  starec,
-  tak teper'  uzhe ne umeyut. Ne volnujsya. Takomu zubastomu,  yazykastomu, kak
ty, mozhet prigodit'sya.
     Vedenej opolovinil butylku, otstavil.
     -  Ne  vydohlos',  smotri-ka. A voobshche-to,  Miron  Pavlovich,  iz nashego
razgovora sleduet, chto mozhno by vam na menya i ne orat'.
     Starik otvetil na starokimmerijskom, pritom odnim  dlinnym slovom. Esli
by  prishlos'  eto  slovo  perevodit'  na  sovremennoe   rossijskoe  narechie,
poluchilsya by  matyug  na  tri stroki uboristogo teksta. Posle  otmeny cenzury
lyubimoe chtivo  kimmerijcev, gazetka "Vechernij  Kimmerion", lyubila ustraivat'
podobnyj praktikum v rodnom narechii svoim podpischikam. V principe rech' shla o
vydelitel'nyh  organah Velikogo Zmeya  i  vozmozhnom  s  nimi  sovokuplenii  s
ispol'zovaniem  togo,  k  komu  slovo obrashcheno,  celikom  vsem telom i ochen'
gluboko, no tochnogo znacheniya vyrazheniya ne  znal  ni Vedenej, ni odin  iz teh
kto na Kimmerionskom rynke, sohranivshem drevnee nazvanie "Nakushatyj", puskal
eto  rugatel'stvo vosled vkonec obnaglevshemu  pokupatelyu: klyukva emu, vidite
li, ne v  polnoj mere morozom budlanutaya, semga emu, vidite li, ne miusskogo
zasola, tochil'nyj  kamen' emu, vidite li, rach'ej kleshnej pereshibesh'. Vedenej
vytashchil iz vshitogo pod plashchom karmana dve taezhnyh  galety - yachmen' popolam s
kedrovym orehom - i odnu protyanul Mironu. Tot sperva vzyal, potom  otodvinul.
Starik hotya i sverkal zheltymi zubami, no galetu boyalsya ne ugryzt'.
     -  Razmochite,  Miron  Pavlovich,  -   skazal   Vedenej,  v  kotoryj  raz
otkuporivaya  dragocennyj   termos.  Starik  ocenil  vospitannost'  gipofeta,
plesnul  kvasa  v  kimmerijskuyu  ladon' svoyu,  maknul v nego  suhar',  potom
szheval, a ostatok iz prigorshni vypil. Potom spryatal lico pod kapyushon.
     - Nu,  budet.  Hochesh', lozhis' na lavku. YA posizhu, pokaraulyu. Vedenej ne
zastavil  sebya  uprashivat'.  Othlebnuv  hozyajskogo  ugoshcheniya,  on  svernulsya
kalachikom  i cherez  minutu  provalilsya v son,  gde  nashel sebya  v  mire  bez
ochertanij, gde lish'  razdavalis'  zheleznye golosa: "Von! Von!"  - no Vedenej
znal, chto  k nemu  eti  golosa ne  otnosyatsya, i  son gipofeta pereshel v  tot
osobyj, glubokij, kotoryj byvaet u cheloveka posle progulki na chistom vozduhe
i umerennoj vypivki, pri uslovii horoshego zdorov'ya,  - a ono u Vedeneya bylo,
inache nikto ego v takoj tyazhkij i vrednyj pohod ne otryadil.
     Mezhdu  tem vozglasy "Von! Von!" nikakogo otnosheniya k  snu ne imeli, oni
zvuchali nayavu - tysyach'yu verst severnej serditoj golovy Velikogo Zmeya. Tam, v
polyarnoj  t'me,  na  l'du   zamerzshej  reki  Kary,  sovershalos'  bezobraznoe
izbienie. Staya mednoperyh, zheleznoklyuvyh, dvuhgolovyh ptic gnala iz Evropy v
Aziyu  zhalkoe sushchestvo,  oblachennoe  v  gryaznyj,  rvanyj,  kogda-to,  vidimo,
kruzhevnoj savan. Nakonec, sushchestvo eto - ne to voobshche prizrak - vybralos' na
aziatskij bereg reki,  - sudorozhno ceplyayas' za kochki, ono popolzlo v tundru.
Pticy nemedlenno prekratili presledovanie.
     - Eshche budesh' po Evrope brodit' - na kusochki rasklyuem k yadreni materi! -
garknula odna iz zheleznoklyuvyh ptic.
     - Pojdu v Aziyu! - prosheptal prizrak, glotaya slezy.
     Pticy sobralis' v klin i poleteli na yugo-z