pravlenie polozheniya tridcat'
minut. Carapiny na vseh mashinah dolzhny byt' zakrasheny.
Lejtenant YAcenko rasserdilsya i vyzyvayushche rezko skazal:
-- Tovarishch kapitan, ya ne ponimayu, zachem ustraivat' pokazuhu?
Kapitan Ponomarev tyazhelo vzdohnul, druzheski potrepal za plecho
nasupivshegosya vzvodnogo.
-- Znayu, chto pokazuha, no kak byt'? Priedet general, uvidit besporyadki,
i nachnut nas potom vsyudu sklonyat': "Kapitan takoj-syakoj, YAcenko
takoj-rastakoj". God ili dva budut muryzhit'. Po dolzhnosti ne prodvinesh'sya.
Pover'te mne, lejtenant -- ya popadal v takie zakavyki. Ne hochu, chtoby vy
nadolgo ostalis' v dolzhnosti vzvodnogo; kakoj-nibud' shtabnoj generalishka vam
vdrug vsyu obednyu isportit, a vam nado rasti. Nu, ne serdites'. Postrojte
svoj vzvod i dajte zadanie. Dobra vam zhelayu, pover'te.
Oficery podali komandy stroit'sya svoim vzvodam. Soldaty, vyprygivaya iz
teplyh stancij, neohotno shodilis', vorchali, ogryzalis' so vzvodnymi i
serzhantami.
-- Kogda konchitsya eta idiotskaya zhizn'? -- doneslos' do kapitana
Ponomareva, no on pritvorilsya, budto ne uslyshal.
Soldaty prinyalis' za delo. Mahali lopatami, i vskore pot strujkami
rastekalsya po ih licam. Kapitan neskol'ko raz vzglyanul na Salova, -- on
rabotal vyalo i, kazhetsya, nablyudal za tuchami, kotorye beskonechnymi kolonnami
tyanulis' s severa. Oni zakryli solnce, kotoroe uspelo robko prysnut' na
zemlyu lish' gorst' yarkih luchej, slovno podrazniv lyudej obeshchaniem tepla i
sveta.
K komandnomu punktu podkatila chernaya "Volga", iz nee medlenno vylez
vysokij, sutulovatyj general let soroka pyati. On byl iz shtaba armii,
zanimalsya kartografiej, iskrenne zhalel, chto let desyat' nazad ostavil polk, v
kotorom byl komandirom, i pereshel v shtab na chinovnich'yu dolzhnost'. V rajon,
gde prohodili ucheniya, on popal sluchajno, po stecheniyu obstoyatel'stv: general,
kotoryj dolzhen byl inspektirovat' rotu Ponomareva, zabolel, i nachal'stvo, ne
najdya emu zamenu iz specialistov, poprosilo poprisutstvovat' na ucheniyah
Kravchinskogo.
Ponomarev stremitel'no vyshel iz teplushki navstrechu generalu;
razbryzgivaya sapogami gryaz', stroevym shagom napravilsya na doklad.
Poskol'znulsya, chut' bylo ne upal, figura tugo vzdrognula. Dolozhil chetko i
gromko. General krepko pozhal ruku kapitana, sprosil, kak sebya chuvstvuyut
soldaty.
-- Prekrasno, tovarishch general. Gotovy k vypolneniyu boevoj zadachi.
-- Ochen' horosho. Postrojte lichnyj sostav.
-- Est'!
CHerez neskol'ko minut soldaty i oficery stoyali v tri sherengi pered
generalom, na kotorogo bylo lyubopytno posmotret' vzhive, tem bolee poslushat'
ego.
-- Tovarishchi oficery i soldaty, -- nachal general, -- rodina doverila vam
slozhnejshuyu boevuyu tehniku. Ni odna strana mira ne imeet takoe sovershennoe
vooruzhenie u svoej armii, kak u nas, takih disciplinirovannyh i druzhnyh
soldat...
General vystupal dolgo, emu nravilos' govorit' vozvyshenno. Ponachalu
sobravshiesya byli napugany prihodom stol' neobychnogo gostya, no, slushaya ego,
zaskuchali. Ozyabshih soldat, nakonec, raspustili po stanciyam. Kapitan
Ponomarev sluchajno vstretilsya vzglyadom s Salovym, i ego nepriyatno zadelo
unyloe, no strogoe lico soldata.
General zaderzhalsya ne nadolgo; uezzhaya, poobeshchal kapitanu, chto ego rota
obyazatel'no budet otmechena. Kapitan Ponomarev byl schastliv: ne tak uzh chasto
oficeru dovoditsya poluchit' blagodarnost' iz shtaba armii. Samoj armii! Ot
generala!
No v obed k rotnomu podoshel lejtenant YAcenko i tiho, kak-to vinovato
soobshchil, chto ryadovogo Salova nigde net.
Iskali chas, dva, tri. Nastupil vecher. Prishlos' kapitanu Ponomarevu
dolozhit' o chrezvychajnom proisshestvii komandiru batal'ona, -- v telefonnuyu
trubku uslyshal:
-- V tvoej rote, Ponomarev, chert znaet chto tvoritsya!
Kapitan Ponomarev s trudom promolchal, szhal guby.
CHerez sutki ob ischeznovenii soldata uzhe znali v shtabe armii. V polk i v
rotu kapitana Ponomareva priezzhalo neskol'ko komissij. Vmesto blagodarnosti
za uchenie on poluchil vygovor.
-- Kak ya zol na etogo molokososa! -- govoril kapitan drozhashchim golosom
svoim oficeram. -- YA lichno vernu ego v polk i -- otdam pod sud. Opozoril rotu,
batal'on, polk! A kazalos' by, chego emu, parshivcu, ne hvatalo: nakormlen,
obut, odet, son vosem' chasov -- vse dlya normal'noj zhizni. Nu, sluchalis'
kakie-to pustyakovye trudnosti, no ne vechno zhe im byt' -- kakih-to dva goda.
Popadis' on mne -- vyporyu, kak otec!..
2
Nochnym poezdom kapitan Ponomarev priehal v Nizhneudinsk; dobralsya v
potemkah do aeroporta, kotoryj nahodilsya za gorodom. Na dveryah vokzala visel
bol'shoj ambarnyj zamok. S razdrazheniem i dosadoj uznal, chto samolety v
poselki Tofalarii ne letayut uzhe dva dnya, potomu chto pogody ne bylo. Ukutalsya
v plashch-palatku, raspolozhilsya dlya sna na skamejke i poroj sheptal:
-- Popadis' ty mne, stervec!
Vozle vokzala uzhe bylo mnogo navesov i palatok; polyhali vo t'me
kosterki; kto-to stal pet', besporyadochno, no zvonko naigryvaya na gitare.
Kapitan Ponomarev skazal:
-- |j, hvatit vozgudat'!
-- Lezhi, muzhik, poka lezhitsya, -- otvetili emu baskom.
On ukutalsya plotnee.
Ves' sleduyushchij den' proshel v tomitel'nom ozhidanii. Snova prishlos'
zanochevat' na ulice.
Vyletet' udalos' lish' na chetvertye sutki. Ryadom s kapitanom v samolete
sidel nizkij molodoj tof po imeni Viktor; on vozvrashchalsya iz komandirovki i
chasto grustno vzdyhal. Kapitan byl v grazhdanskom kostyume, i Viktor, nichego
ne podozrevaya, podelilsya s nim svoej bedoj:
-- Bratka moj, Mishka, iz armii, zmej, ubezhal, e-he-he... dezertiroval. --
Kapitan ponyal, chto Viktoru muchitel'no nepriyatno bylo proiznesti eto slovo. --
Tri dnya molotil iz-pod Kidyma. Tol'ko tajgoj, na dorogu boyalsya vyhodit',
poselki obhodil. El chto popalo. Nedelyu nazad narisovalsya u nas, e-he-he.
Ves' oborvannyj, bosikom, hudyushchij -- prosto skelet. "Ty chego?" -- sprashivayu u
nego. "Soskuchilsya po vam, bratishka, po Govorushe", -- i zaplakal, durachok.
"Sbezhal, chto li?" -- "Aga. Ne vyderzhal. Sil'no domoj tyanulo". |h, durak!
Sudit', podi, budut. Disbat shlopochet. |h-eh! A ved' ya tozhe ubegal iz armii,
no boyalsya -- sam vozvrashchalsya. Tyanulo v Govorushu, strast' kak tyanulo. Ot toski
vse vyvorachivalo vnutryah...
-- Vyvorachivalo u vas! -- nedovol'no skazal kapitan Ponomarev. --
Len'-matushka prilaskala, vot i bezhite. Trudov, ispytanij boites'.
Viktor, zachem-to prizhmurivshis', vnimatel'no posmotrel na kapitana
Ponomareva, pochesal u sebya za uhom i kak-to budnichno, ne udivlenno proiznes:
-- Iz chasti vy. Za Mishkoj, e-he-he.
-- Za Mishkoj, za Mishkoj, -- nahmuril brovi kapitan Ponomarev.
Podletali k nebol'shomu poselku Govorushe. Za illyuminatorom shiroko
predstala bol'shaya s zalysinoj gora, kotoruyu venchala tonkaya skala-palec.
-- Strela Burhana -- tofskogo boga, -- skazal Viktor kapitanu. -- Odnazhdy
on razgnevalsya na lyudej, chto mnogo sobolya pobili, pozhadnichali, da i pustil v
nih svoyu gigantskuyu strelu. -- Viktor usmehnulsya svoim smuglym, obvetrennym
licom: -- Promazal starik -- tri kilometra do Govorushi ne doletela strela.
Teper' torchit, napominaet -- ne zhadnichaj.
Kapitan Ponomarev dumal, vsmatrivayas' v tajgu i gory: "|kij narod: ya
edu arestovyvat' ego rodnogo brata, a on hotya by chutochku obidelsya na menya!
Budto by rad moemu priezdu. Naivnaya, svyataya prostota!"
Samolet obognul zalysinu i upal v tuman temnogo, shirokogo ushchel'ya.
Proneslis' nad kryshami poselka i myachikom podskakivali po travyanistomu uzkomu
polyu.
Motory zatihli, passazhiry vybralis' na travu. Bylo holodnovato, hotya
stoyal avgust. Kapitan razminal nogi, oziralsya, pokachival golovoj: medvezhij
ugol, gluhoman'! Vzglyad srazu vyhvatil dve skalistye gory, kotorye kruto
uhodili k nebu. Oni tak veliki, chto na chetvert' zakryvali soboyu nebosvod.
Pod obryvom po valunam i galechniku neslas' reka Govorusha, i kazalos', chto
ona dejstvitel'no govorila, ochen' bystro, speshno, nerazborchivo. Reka
penilas', krugovertilas' na glubinkah i vskore pryatalas' za blizhajshuyu sopku,
slovno -- otchego-to podumalos' kapitanu Ponomarevu -- obidelas', chto lyudi ne
ponyali ee govora.
Aeroportom -- ili vokzalom -- byla bol'shaya brevenchataya izba s tremya
ambarami; v shchelistom sarae merno rabotal dizel'. Holodno bylo tak, chto u
kapitana zamerzli ruki, i po telu probegal oznob. No kapitan voshishchen i
nemnogo rasteryan.
Ego i Viktora vstretila sestra dezertira Lyudmila -- smuglaya, s
uzkovatymi aziatskimi glazami, no pryamym nosom. Ej okolo soroka, ona nizkaya,
puhlovataya. Kapitan otmetil, chto brat i sestra malo shozhi vneshne -- Viktor
hudoj, kostistyj, s dlinnoj sheej. No vse zhe oni ochen' pohozhi. CHem zhe? --
hmuro vsmatrivalsya kapitan v oboih. Byt' mozhet, vot etim dobrym,
prostodushno-ulybchivym vzglyadom. CHto-to detskoe v nih. No -- oba provetrennye,
zagorelye, i chuvstvuetsya kapitanu, chto terty zhizn'yu.
Kapitan hmuro predstavilsya Lyudmile i pozdorovalsya s nej tugim
polukivkom; no emu srazu stalo neudobno za svoe povedenie, i on nizko
naklonil lico.
Sgruzili ryukzaki, sumki na telegu, v kotoruyu byl vpryazhen krupnyj kon'
tyazhelovoz. V rukah Lyudmily svistel bich, i telegu s grohotom podkidyvalo na
uhabah. Po doroge kapitan uznal, chto vchera Mihail kuda-to skrylsya.
-- Vidat', predchuvstvoval, chto priedut za nim, -- skazala Lyudmila. -- No
dal'she olen'ego stojbishcha on ne ujdet, tam budet zhit'.
-- Poutru, tovarishch kapitan, napravimsya tuda, -- dobavil Viktor,
zatyagivayas' dymom krepkogo samosada. -- Tri-chetyre dnya puti.
Kapitan s neudovol'stviem podvigal brovyami, no promolchal.
Lyudmila i Viktor zhili v odnom dome -- v dome roditelej, kotorye davno
umerli. Brat byl holostym, a u Lyudmily muzh utonul v Govorushe tri goda nazad.
Hozyajstvo u nih bylo nebol'shim -- sam dom barachnogo tipa na tri sem'i,
izbushka, saraj, nedostroennaya banya, sotki v dve ogorod s kustami kartofelya,
no gusto zarosshij travoj, imelis' korova, kon' i oleni. Vveli gostya v dom --
bol'shie vetvistye roga marala vstretili ego v prihozhej; po belenym, nerovnym
stenam viseli tryapichnye kovriki s idillicheskimi scenami -- s rusalkami,
lebedyami, pyshnoj yuzhnoj rastitel'nost'yu. Na krashenom polu lezhali pestrye
samotkanye dorozhki, srabotannye iz loskutkov. Iz mebeli byl rassohshijsya,
pokosivshijsya shifon'er, dve krovati, gruboj stolyarnoj raboty stol i neskol'ko
taburetok. Bednovato, -- poter nebrituyu shcheku kapitan Ponomarev.
Lyudmila nakryla vo dvore na stol. Nazharila dve skovorody gribov s
kartoshkoj. Gribov v Govorushe tak mnogo, chto, vyjdesh' za ogradu, bukval'no za
neskol'ko minut mozhno nasobirat' vedro. Korov obychno na ves' den' ili dazhe
na vsyu noch' vygonyayut so dvora, oni brodyat po blizhnim proleskam i kormyatsya
gribami. Pastuhov net, no korovy v svoe vremya prihodyat doit'sya.
Tol'ko seli za stol -- za ogradoj zamychala Burenka, slovno skazala
hozyajke: vstavaj. Lyudmila bystro podoila i postavila na stol banku s
molokom.
-- Gribnoe, taezhnoe, -- s gordost'yu skazal Viktor, nalivaya gostyu polnuyu
kruzhku.
Kapitanu Ponomarevu byli simpatichny Lyudmila i Viktor, no on pochemu-to
vodil brovyami, grubo, gromko prikashlival, ne zagovarival i otmalchivalsya. Emu
minutami kazalos', chto on dolzhen, obyazan pokazat' Lyudmile i Viktoru, chto oni
brat i sestra dezertira, kak by skazat' im: "Znajte svoe mesto". No v dushe
kapitana Ponomareva -- i on yasno eto pochuvstvoval -- nachalo rasti chto-to novoe
dlya nego, nezhnoe, dazhe pechal'noe, kotoroe poka eshche robko, neuverenno tyanulo
i zvalo ego k inym postupkam, myslyam, perezhivaniyam -- prostym, otkrytym,
dobrym.
Viktor predlozhil kapitanu vypit' bragi, no on otkazalsya. Posidel za
kalitkoj na lavke, smotrel na sel'chan, kotorye zdorovalis' s nim dazhe
izdali. Prishli s posidelok synov'ya Lyudmily -- Pet'ka, Vovka i Glebka.
Progolodalis', nakinulis' na vystavlennuyu mater'yu edu. Vypivshij Viktor rugal
ih, raskachivayas' na tonkih nogah:
-- Pozdno prishli, pistolety! Gde moj bich -- ya vam vsyplyu po pervoe
chislo...
-- Budet tebe, Vityanya, -- skazal Vovka, samyj vzroslyj, krepkij, vysokij
podrostok s bol'shoj kudryavoj golovoj. On priderzhival neuverenno stoyavshego na
nogah svoego dyadyu i pytalsya uvesti ego v dom. -- My uzhe devchonok shchupaem, a ty
nas rugaesh'.
-- Cyc! ZHivo spat'! -- prikriknul Viktor, no kapitanu Ponomarevu bylo
ponyatno, chto nezlobivo, a dlya poryadka.
Mal'chiki zabralis' na kryshu izbushki, na kotoroj nahodilsya senoval.
Dolgo shurshali, smeyalis'; Glebka povizgival i zhalovalsya materi -- brat'ya
shchipalis'. Mat' rugala i Glebku, chtoby ne zhalovalsya, i brat'ev, chtoby ne
obizhali malogo.
Viktor raskachivalsya na stule, obhvativ golovu rukami, i stonal: "|h,
bratka, bratka..."
Kapitanu Ponomarevu prigotovili postel' v izbe, no on po skripuchej
lestnice vzobralsya k mal'chikam na senoval. Oni uzhe spali. Nakrylsya ogromnym
tyazhelym tulupom. Zapahi ovchiny i sena otchego-to volnovali. Stoyala
neveroyatnaya, kondovaya tishina. Krysha pered glazami dyryavaya, vidny zvezdy.
Pokoj i tishina vselenskogo mira, kazalos', vlivalis' v serdce kapitana, i
emu pochemu-to ne hotelos' dumat', chto gde-to prohodit suetlivaya, shumnaya
zhizn', chto gde-to ego zhdet kazarma so svoimi poryadkami, ustavom, rovnymi
ryadami krovatej, zamershim po stojke smirno dneval'nym, gorlastym serzhantom
dezhurnym. Kapitanu hochetsya dumat' tol'ko o chem-to spokojnom, netoroplivom,
no vazhnom, nuzhnom.
Uhodya v eti svoi oshchushcheniya, chuvstvovaniya, on pochemu-to vspomnil rasskaz
Lyudmily: nedavno za stolom zashla rech' o brate-dezertire, i Lyudmila vspomnila
sluchaj iz proshlogo. Let, skazala ona, pyatnadcat' nazad proizoshlo: semero
mal'chikov, sredi nih byl i Mihail, tofov i russkih, sbezhali zimoj iz
internata, v samye lyutye morozy. V Govorushe byla lish' nachal'naya shkola, i
vseh podrostkov na uchebu uvozili v Nizhnyuyu Nigru ili eshche dal'she. Deti ne
hoteli uezzhat' iz Govorushi, plakali v aeroportu. Semero pod Novyj god, ne
dozhdavshis' nachala kanikul, sbezhali. Prihvatili neskol'ko bulok hleba i nozhi
-- na vsyakij sluchaj; peshkom napravilis' v rodnuyu Govorushu, a eto okolo sta
kilometrov dremuchego bezdorozh'ya s sil'nym morozom i hiusom -- slabym, no
ledyanym vetrom s severa. Rebenok sklonen zhit' chuvstvami; ego otorvali ot
rodiny, ot materi i otca, ego ne ponimayut v internate, tam mnogoe bylo dlya
nego chuzhdym. Na bedu, mal'chikov nakazali za to, chto oni neakkuratno
zapravili krovati i otkazalis' podchinit'sya vospitatelyu i direktoru. Poshli po
ruslu Govorushi, -- doroga byla vernaya, no v odno burannoe utro mal'chiki
nechayanno svernuli s pravil'nogo puti, stali prodvigat'sya po kakomu-to
pritoku. Vernulis', odnako ochutilis' sovsem v neznakomom meste. Dolgo
plutali. K vecheru usililsya moroz. Noch'yu nabreli na zimov'e; u dvoih
prohudilis' valenki, i oni otmorozili pal'cy na nogah. Ostalas' poslednyaya
bulka hleba da na verevochke v zimov'e visel nebol'shoj kusochek sala: zakon
tajgi -- uhodya, chto-nibud' ostav' poest'. Natopili pech', razdelili hleb:
hochesh' -- esh', hochesh' -- pripasi na potom. Vsyu noch' nevdaleke podvyvali volki.
Utrom rebyata dumali: idti ili net? No kuda?
Dva dnya prosideli v zanesennom snegom zimov'e; hleb i salo s®eli.
Kto-to samyj vzroslyj iz nih skazal: "Vse, pacany, hana: nas zhdet golodnaya
smert'". Emu otvetil Misha Salov: "ZHivy budem -- ne pomrem. Nado idti".
"Kuda?!" -- kriknul otchayavshijsya.
Reshili zhrebiem vybrat' napravlenie: chetyre storony -- chetyre luchiny so
slovami "sever", "yug", "vostok" i "zapad". Vytyanuli na zapad. No trogat'sya v
put' bylo strashno, i prosideli v teplom zimov'e eshche den'. No golod muchil, --
nado bylo vse zhe idti.
Sutki prodvigalis' po sopkam i maryam, vtorye. Issyakali sily. Neumolimyj
hius, kazalos', v krov' rezal lico. "Vse, -- podumali beglecy, -- pomrem, ne
dotyanem". Zabralis' na kakuyu-to sopku, glyanuli vniz -- a vdali v'etsya k
pasmurnomu nebu gustoj dym iz trub.
-- Govorusha!
Udivilis' sel'chane:
-- A esli drugoe napravlenie vybrali by? Kayuk byl by vam, pacany! I nado
zhe, tak povezlo.
-- Net, -- govorili starye tofy, -- Burhan im pomog: snachala pomuchil v
tajge, chtoby ne byli takimi bezrassudnymi, a potom vyruchil. On -- dobryj
starik. Vidit: tofov i tak malo na zemle.
Lyudmila govorila, chto ee deti uchatsya v internate, v gorode, no ne hotyat
tam ostavat'sya. CHasto pugayut ee: "Sbezhim. Vot uvidish'!" Materi trevozhno.
Pod bokom kapitana Ponomareva sopeli nabegavshiesya za den' mal'chiki.
"Obyknovennye pacany, -- dumaetsya emu. -- No i te, semero s Mihailom, tozhe
byli obyknovennye... YA, pohozhe, perehozhu postepenno na storonu dezertira...
Stop! Pora spat'!"
Nastupilo tumannoe, holodnoe predosennee utro. Kapitan Ponomarev
prosnulsya ot tihogo zvenyashchego stuka vedra, -- Lyudmila doila korovu. Posmotrel
na chasy -- ne bylo eshche pyati. Vskore Burenka, shursha travoj, ubrela k stadu,
pivshemu iz Govorushi. CHut' znobilo, -- kapitan upolz pod tulup po glaza. U ego
boka pyhtel prostuzhennym nosom Glebka, goryachij, slovno pechka, podumalos'
kapitanu, i on prizhalsya k mal'chiku, k ego tonkoj rebristoj spine. V bol'shuyu
fasadnuyu bresh' nablyudal za probuzhdavshejsya okrugoj: koe-kuda listikami upal
inej, slovno derev'ya stryahnuli s sebya ubor. Solnca ne bylo vidno -- ono
dremalo vo mhe oblakov za sopkami. Tuman lezhal melkimi, no dobrotnymi tugimi
stogami po kosogoram i nizinam, malo-pomalu tayal, ischezal. Kapitanu
Ponomarevu bylo interesno nablyudat', kak postepenno, nespeshno, tiho
otkryvalsya pered nim malo znakomyj mir tajgi i gor. Ego pochemu-to segodnya
radovali dazhe melochi -- razlichil vdali izognutuyu suhuyu lesinu, visevshuyu nad
obryvom u reki, uvidel na otloge ploskoj sopki polyanu, sinyuyu ot cvetov,
rassmotrel dalekie, s moshchnymi spinami, serovato-sinie hrebty na reke Marhoj.
Vse raduet, vse greet surovoe serdce kapitana. Gde-to zarzhali koni,
otozvalis' im zvonkim ehom lajki. Slyshitsya priglushennyj govor sel'chan; oni
kuda-to shli, rasklanivalis' drug pered drugom v pochtitel'nom privetstvii.
Potom kapitan umylsya u reki.
-- Uh, holodnyushchaya vodishcha! -- radostno vskrikival, pleskayas'.
Solnce brosilo na rechnuyu ryab' pervye luchi, i takoj oni podnyali blesk,
chto kapitan zazhmurilsya. No neozhidanno vspomnil, zachem syuda priehal, i emu
stalo nepriyatno i grustno.
Pozavtrakali zharenymi gribami i supom s myasom kabargi. Potom prishel
Viktor s dvenadcat'yu olenyami, i kapitan vpervye uvidel etih zhivotnyh. Oni
byli gustosherstye, s belosnezhnymi grudkami i vetvistymi, slovno kusty,
rogami, kotorye k tomu zhe okazalis' teplymi, myagkovatymi, kak by
zachehlennymi sherstyanymi nakidkami. Razdvoennye kopytca peresypchato
poshchelkivali pri hod'be. Nozhki tonkie, no myshcy beder tugie -- chuvstvovalas'
moshch', nedyuzhinnaya sila. Kapitana, kak rebenka, porazili olen'i glaza --
ogromnye, blestyashchie, s fioletovoj zamut'yu.
Sobralis' v put'; upakovali i styanuli syromyatnymi vyazkami gryaznye,
zataskannye bauly i prikrepili ih k trepetnym olen'im bokam. Lyudmila
sobralas' s Viktorom i kapitanom doehat' do Bol'shogo ozera -- tam u nee s
bratom senokos, nado zagotavlivat' korma k zime. Synov'ya poshli s nej, chtoby
yagod da gribov posobirat'.
Vyveli olenej za ogradu, kotoryh u Viktora i kapitana bylo po dva-tri.
Po visyachemu mostu perepravilis' na protivopolozhnyj bereg Govorushi i poshli s
sopki pod sopku, s sopki pod sopku, maryami, raspadkami, to gustym, to redkim
lesom.
V pervyj den' puti kapitan namuchilsya i smertel'no ustal; on otkryl, chto
oleni ves'ma puglivy i nedoverchivy. Kapitan popytalsya sest' na olenya, no
tol'ko vzmahnul nogu k stremeni, kak vdrug olen' opromet'yu pobezhal v kusty,
uvlekaya za soboj eshche dvoih, s kotorymi nahodilsya v svyazke. S vihrevym shumom,
lomaya rogami vetki, oleni uneslis' vpered karavana. Viktor pomog pojmat',
ob®yasnil, chto na olenya nuzhno sadit'sya odnim mahom i potom rezko natyagivat'
na sebya povod. Kapitan pytaetsya -- s naletu saditsya svoim polnym telom v
derevyannoe sedlo, no teryaet povod, i olen' skachet, podkidyvaya sedoka.
Kapitan mozhet upast', ego raskachivaet, no on napryagaetsya, lovit povod, rezko
dergaet i otchayanno-azartno krichit. Proletayut mgnoveniya, i ego rezvyj drug
stanovitsya poslushen, tih, prinimaetsya spokojno zhevat' griby.
Snachala shli tropoj, kotoraya vilas' po kakim-to sgnivshim brevnam.
Lyudmila rasskazala, chto v dvadcatye gody zhiteli dvuh sel, Govorushi i
Pokosnogo, prolozhili etu dorogu kilometrov v dvesti.
-- Doroga stoila lyudyam koshmarnogo truda, -- skazala Lyudmila, myagko
pokachivayas' v sedle. -- Bez tehniki, a pilami i toporami tyanuli oni ee cherez
debri, zavaly i bolota. Govoryat, pogiblo, zamerzlo chelovek dvadcat'.
-- Ih trud byl geroicheskij, -- pokachal golovoj kapitan, vsmatrivayas' v
sinevatye gory. -- Oni reshili, im nuzhna novaya doroga i -- prolozhili. A nam,
sovremennym lyudyam, pokazalas' eta doroga lishnej. My zabyli o nej. Pol'zuemsya
tropami. CHudno. I obidno za teh, kto pogib, kto vlozhil stol'ko truda.
-- Im kazalos', doroga sdelaet ih zhizn' luchshe, -- posle dolgogo molchaniya
otozvalas' Lyudmila.
-- I chto -- zhizn' stala luchshe? -- sprosil kapitan.
ZHenshchina pozhala plechami i slabo ulybnulas'.
-- Kazhdomu -- svoe, -- neyasno otvetila ona, podgonyaya olenya.
Potom nebol'shoj karavan svernul na mhi, syrye, myagkie, kak ogromnaya
shuba. Oleni inogda tonuli v nih po samoe bryuho, no rezvo vyryvalis'.
CHasa cherez dva vyshli k Bol'shomu ozeru. Zabralis' na sopku, i kapitan
bukval'no obomlel: dve ogromnye, vytyanutye k putnikam gory -- budto ruki, a v
nih blestela zelenovataya voda ozera. Ono malen'koe, hotya zovetsya Bol'shim, do
protivopolozhnogo berega s polkilometra. Tuman shirokim sizym polotnishchem lezhal
u podnozhij gornyh ladonej po krayu ozera, i kapitanu kazalos', chto ono bylo
pripodnyato nad zemlej. On smotrel zhadno: emu pochemu-to podumalos', chto
ozero, gory, nebo -- vse takoe neustojchivoe, i mozhet ischeznut'.
Medlenno spuskalis' po obryvistomu sklonu. Kusty obvisali pod tyazhest'yu
yagody.
-- Golubichnaya t'ma, -- skazal kapitan, na hodu sryvaya yagodu.
-- Gospod' v etom godu ne obidel, -- otkliknulas' Lyudmila.
Kapitan sorval grozd'ya zhimolosti, pohozhie na vinogradnye. Ego guby i
ruki sliveli.
-- Kakoe naslazhdenie -- est' gorstyami, -- prostodushno skazal on i ne
podumal, chto mozhet vyglyadet' neser'eznym, rebyachlivo.
Lyudmila shevel'nula gubami v ulybke.
Mal'chiki ostalis' na vzgorke sobirat' yagodu, a vzroslye spustilis' k
samoj vode, k navesu iz vetok, -- zdes' nahodilsya pokos Viktora i Lyudmily.
Raspryagli olenej. Viktor svyazal im nogi, zadnyuyu s perednej tak, chtoby olen'
ne mog daleko ujti; oni paslis' kuchkoj, poedaya griby.
Razveli koster, vskipyatili chaj. Viktor robko sprosil u kapitana:
-- Mozhno, ya nemnogo pokoshu: sestrice pomogu? A potom -- tronemsya. YA --
chas-dva, ne bol'she.
-- Konechno, konechno, -- smushchenno otvetil kapitan. On pochuvstvoval sebya
chuzherodnym, grubym telom, kamnem v etom semejstve. "YA zlyus' na sebya, --
podumal on, otpivaya iz kruzhki gusto zavarennogo chaya. -- YA ne ponimayu, chto i
zachem so mnoj proishodit. Pered moimi glazami stoit ta, otvergnutaya lyud'mi,
doroga, na kotoruyu polozheno stol'ko truda, zhiznej... No pochemu ya dumayu o toj
doroge? Kak ona mozhet byt' svyazana so mnoj, moej sud'boj? Mne boyazno, chto
moya zhizn' i moi trudy mogut byt' tozhe ne nuzhny lyudyam? Mne neobhodimo v zhizni
stroit' druguyu dorogu? Net, net, eto pridumannye mysli i chuvstva! U menya
horoshaya sluzhba, u menya druzhnaya sem'ya. I ya zhivu tak, kak vse normal'nye lyudi.
YA russkij oficer, sluzhaka, i eto o mnogom govorit".
Viktor speshno natochil zvonkuyu kosu. Lyudmila s derevyannymi grablyami ushla
na kos'bishche. Kapitan naprosilsya v pomoshchniki. Viktor usmehnulsya i prizhmurilsya
na kapitana.
-- CHto, dumaesh' dlya kos'by ya slabak?
-- Nashi pokosa s vashimi, ravninnymi, ne sravnish', -- delikatno zametil
Viktor, no podal kosu, kotoryh u nego bylo v kustah pripryatano tri.
Solnce raspalilos'; razdelis' po poyas. Kosy tupo zhuzhzhali po pozdnej
zhestkovatoj trave i cvetam. Kapitan ponyal, chto tofalarskie taezhnye pokosy so
stepnymi, ravninnymi dejstvitel'no ne sravnish' -- vse po sklonam sopok,
krutizne, k tomu zhe oni byli zavaleny krupnymi kamnyami i burelomnym gnil'em.
Kosilos' neveroyatno slozhno, potomu chto prisopok raspolagalsya kruto, k tomu
zhe nogi chasto popadali v yamki, meshali razmahnut'sya mnogochislennye kustarniki
i tonkie molodye berezy. Mozhno bylo poskol'znut'sya i upast' -- zemlya i trava
eshche byli vlazhny ot spolzshih v ozero tumanov i rastayavshego ineya. Prihodilos'
prodvigat'sya sverhu vniz. Nuzhny byli ne tol'ko krepkie ruki, no i sil'nye
nogi.
Priseli na kochki perekurit'. Pot shchipal glaza. S zhadnost'yu pili iz
kuvshina holodnuyu ozernuyu vodu, pahnuvshuyu kamyshom i ryboj. Podoshla Lyudmila,
prisela na pen', raskrasnevshayasya, pohoroshevshaya, -- namahalas' grablyami.
-- CHto, sestrica, utomilas'? -- sprosil Viktor, podavaya ej vodu.
-- Da solnce uzh bol'no raskochegarilos', proklyatushchee, -- ulybchivo
zhmurilas' na muzhchin Lyudmila.
-- Tyazhko, rebyata, vam zdes' zhivetsya, v medvezh'em uglu? -- sprosil
kapitan, otchego-to lyubuyas' bratom i sestroj.
-- Kak vam, tovarishch kapitan, skazat', -- zadumchivo otozvalsya Viktor. --
Vsyako ono byvaet-to. Gde cheloveku na zemle legko zhivetsya? I vam, podi, ne
legko sluzhitsya?
-- S gorodskoj ne sravnish' nashu-to, -- tiho skazala Lyudmila, no
neozhidanno zasmeyalas', mahnula rukoj: -- No nam drugaya -- nu ee! Da, bratka? --
veselo tolknula ona Viktora.
-- Rabotaete, ya glyazhu, mnogo, i tyazhel vash trud, da vot chto-to bednovato
zhivet narod v poselke. Pochemu tak?
-- Da my kak-to i ne dumaem: bedno li, bogato li zhivem, -- ne srazu
otvetila Lyudmila, poterev ladonyami zagoreloe lico. -- ZHivem da zhivem. --
Nemnogo podumala. Kapitan pochuvstvoval, chto zhenshchine hochetsya skazat' chto-to
vazhnoe: -- CHto uzh, hotelos' by zhit' kak-to krepche, ladnee. Rabotaem v samom
dele mnogo, i v svoem dvoru b'emsya, i v promhoze, no vot sami posudite:
gosudarstvo za groshi prinimaet u nas yagodu i travy, za pushninu -- chut' li ne
kukish pokazyvaet, a v magazinah potom sobol', k primeru, po strashnym cenam
idet. Kto-to, vidat', nazhivaetsya na nashej prostote. Kakimi tyazhkimi trudami
daetsya nashim muzhikam sobol' ili belka! Pokruti-ka za zverem po tajge,
povyslezhivaj! Da i ne v kazhdyj god zverya vdostal'... Kak-to navedalsya k nam
uchenyj iz goroda, lekciyu chital: kak nuzhno hozyajstvovat'. Serdito govoril:
rabotaete, mol, vy na tyshchu, a vydayut vam desyatku, i vy, durni, dovol'ny.
Grabyat, rugaet, vas vse, komu ne len'.
-- CHto zhe vy ne vozmushchaetes'?
-- My, derevenskie, taezhnye, ne takie, kak vy, -- skazal Viktor.
Lyudmila ulybalas', vsmatrivayas' v ul'tramarinovyj razliv yasnogo neba.
-- Kakie zhe?
-- A vot takie: hotya i bednen'ko zhivem, da spokojno i tiho. Gorod tak i
nasheptyvaet cheloveku: slovchi, mol, shitri, pobol'she voz'mi sebe, -- znayu,
goda dva pozhil ya v Irkutske. Ubezhal! Vot gde nastoyashchaya zhizn', -- shiroko povel
on rukoj.
-- I ya ne smogla v gorode zhit', -- uchilas' v Nizhneudinske na povarihu.
Dushu v gorode budto igolkami kolet. A teper' -- lad v dushe da tishina. Vot
tol'ko s Mishkoj teper' ploho... -- vzdohnula ona, naklonyaya golovu. -- Da, my
takie lyudi -- nam mnogo ne nado: chtoby deti byli s nami vsegda ryadom, chtoby
sena na vsyu zimu hvatilo dlya Burenki i konya, chtoby dozhdej bylo pomen'she,
chtoby hvatilo sil ban'ku osen'yu dostroit'... Da, bratka? -- podmignula ona.
-- Dostroim.
-- YA voobshche govoryu.
-- Da, nam mnogo ne nado.
Mir vspenivaetsya, rvutsya lyudi k blagopoluchiyu, k bogatstvu, k vlasti, a
dlya Viktora i Lyudmily glavnye bogatstva -- pokoj, tishina. I chtob lad v dushe
prebyval i s lyud'mi, -- podumalos' kapitanu. Prikuril vtoruyu papirosu, no ne
zatyanulsya -- zadumalsya. On yasno uvidel, chista i prekrasna bednaya i trudnaya
zhizn' etih lyudej. Mozhet, tak dolzhny zhit' vse, chtoby po-nastoyashchemu oshchushchat'
sebya schastlivymi? No razve on, oficer, neschastliv? Razve nepravil'no zhivet?
Sobral na lbu kozhu kapitan.
Prishli mal'chiki s polnymi vedrami zhimolosti i golubiki.
-- Vot i slavno, -- skazala mat', -- hvatit nam, parni, varen'ya na vsyu
zimu.
-- Mnogo li veder zagotovili? -- polyubopytstvoval kapitan.
-- Vot eti dva da eshche parochku voz'mem, i hva! -- skazala Lyudmila.
-- No ved' est' zhe vozmozhnost' bol'she zagotovit'!
-- Zachem? Berem u tajgi, skol'ko s®edim.
Vdali rezvo i bodro udaril grom; on prishel k ozeru medlennymi
perekatami, slovno perevalivalsya cherez kazhduyu sopku i goru. Vskore iz-za
hrebta vyvalilas' temno-sinyaya, vspuchennaya tucha i popolzla na ozero.
-- Vot-vot hlynet, -- skazal Viktor, i vse skrylis' pod navesom.
Eshche vskipyatili vody, zavarili chaj; on pahnul dymom i byl
gor'ko-krepkim. Molcha pili, poshvyrkivaya, pohrustyvaya kusochkami sahara,
karamel'yu. Nablyudali za priblizhavshejsya grozoj.
Vdrug za spinami oglushitel'no zagrohotalo, i veter rvanul naves. Groza
nakryla lyudej, i oni, kazhetsya, okazalis' v samom ee pekle. Grom,
predstavlyalas', nosilsya, kak sumasshedshij, po temnomu, mrachnomu nebu i
ogromnymi shagami mchalsya k dalekim Marhojskim hrebtam. Molnii metalis' tak,
slovno zaplutali v tuchah i iskali vyhoda. Poshel dozhd', potom stal lit'
obval'no, vodopadom. Ozero, pokazalos' kapitanu, zakipelo, zaburlilo.
Svistelo v prignuvshemsya kamyshe. Ne bylo vidno gor.
-- Moshchno! -- propel kapitan.
-- Takoj dozhd' -- letun, -- proiznes Viktor, pokurivaya.
Proshlo minut desyat' -- liven' stal ugasat', poshel melko, tonkimi
strujkami. Potom seyalsya, no ne lil, i vskore prekratilsya. Grom barabanil
gde-to za gorami, pohozhimi na ladoni. Otkrylos' golubovatoe nebo, a tuchi,
podstegivaemye molniyami, speshno leteli za gromom vsled, budto boyalis'
otstat' i zabludit'sya. Proshli eshche minuty, i okruga stala torzhestvenno
svetloj. Kapitan vdyhal prohladnuyu dozhdevuyu syrost', nablyudal za dymkoj,
uletavshej ot prosyhavshej zemli. V ego dushe bylo legko.
Viktor nachal sobirat'sya v dorogu. Pojmali olenej, zapryagli, k syrovatym
spinam prikrepili bauly. Karavan tronulsya v put'. Kapitan obernulsya --
Lyudmila i ee deti mahali rukami. Kapitanu grustno s nimi rasstavat'sya: kak
prosto, radostno smotryat oni na zhizn'. Podumal, chto on tak, navernoe, uzhe ne
smozhet; privyk k kazarme, no eto tozhe neploho! Kazhdomu, nakonec, nuzhno
projti v zhizni svoj put', po svoej zemle. No vse zhe, vse zhe -- pochemu emu
hochetsya zabyt', zachem on priehal na etu novuyu dlya nego zemlyu, na kotoroj
lyudi zhivut po ne sovsem ponyatnym dlya nego zakonam i pravilam? I pochemu on
nikak ne mozhet zabyt' tu dorogu, kotoruyu brosili lyudi? Mozhet, ne vse puti
vedut k blagu, schast'yu, dushevnomu pokoyu?
3
CHetyre dnya Viktor i kapitan shli k stojbishchu.
Kapitan uvidel i polyubil taezhnuyu zemlyu Tofalariyu. Uvidel i polyubil
raznogolosye bystrye reki, nesushchiesya po lobastym valunam i trushchie boka o
skaly, nezhno-holodnye dalekie sinie gory Sayan, za kotorymi ugadyvalis'
vysokie hrebty s belogolovymi gol'cami, kamenistymi surovymi sklonami. On
uvidel i polyubil taezhnyh lyudej, kotorye pokazalis' emu prostymi i naivnymi,
slovno ne vyshli oni eshche iz detstva chelovechestva; no v tozhe vremya on ponyal,
chto eti lyudi mudry. I emu kazalos', chto eto, navernoe, my, zhiteli suetlivyh
gorodov i poselkov, v detstve ili otrochestve zaderzhalis', a eti naivnye
mudrecy smotryat na nas i nezlobivo posmeivayutsya: nu, chto vy mechetes', chto vy
glotki derete, zachem zhadnichaete? Ochnites'!
V puti Viktor i kapitan vstretilis' s brigadoj kosarej, kotorye zhili v
zimov'e vpyaterom -- chetyre tofa i russkij; oni zagotavlivali seno dlya
promhoza. Karavan spuskalsya s gory, vecherelo. Koscy, uvidel kapitan, stali
begat', suetit'sya; razduli koster i na taganok ustanovili bol'shuyu kastryulyu s
myasom. Oni okazalis' horoshimi znakomymi Viktora.
Vecher byl holodnyj, i putniki prodrogli: na poslednem Marhojskom brodu
oni provalilis' v yamu i po poyas namokli. Skorej by v teplo! -- postukival
zubami kapitan.
Viktor stal raspryagat' olenej, uvodil ih podal'she ot zimov'ya, skruchivaya
perednyuyu i zadnyuyu nogi verevkami. Kapitan stoyal vozle baulov; koscy
suetilis', varili myaso, kipyatili chaj i ulybalis', kivali golovoj kapitanu, --
on im tozhe ulybalsya i kival, no nikto ego ne priglasil v zimov'e, nikto ne
priglasil k chayu ili obsushit'sya. Postoyal on tak v polnoj rasteryannosti,
podrozhal i -- vzyalsya ustanavlivat' palatku za zimov'em. Neozhidanno koscy
zatihli, potom stali mezhdu soboj rugat'sya na tofskom yazyke, krichat'.
Prishel Viktor, i koscy kinulis' k nemu. Dolgo o chem-to govorili. A tem
vremenem kapitan, uverennyj, chto prishelsya ne ko dvoru -- ved' zimov'e ochen'
malen'koe, vozmozhno li v nem vsem razmestit'sya? -- ustanovil palatku, razvel
koster, povesil nad plamenem chajnik i stal obsushivat'sya. Viktor podoshel k
kapitanu, protyanul bol'shoj kusok kabarozh'ego myasa.
-- Vot, muzhiki dali, e-he-he, -- nevnyatno proiznes on, izbegaya glaz
kapitana.
-- CHto sluchilos', Viktor? -- trevozhno smotrel na nego kapitan.
-- Muzhiki ochen' obidelis' na vas, e-he-he.
-- Kak tak?! Za chto? -- vskriknul kapitan.
-- Pobrezgoval, govoryat, tvoj spat' s nami v odnoj izbushke. Podi, myaso
ot nas ne pognushaetsya prinyat'. Otnesi.
-- Da oni chto melyat? -- vzmahnul ladon'yu kapitan. -- Oni sami ne
priglasili menya, -- kakie mogut byt' obidy?
-- V tajge ne prinyato priglashat'. Takoj zakon: prishel -- zahodi bez
priglasheniya, kushaj vse, chto imeetsya u hozyaev.
-- Pochemu zhe srazu ne skazali, kak nado postupit'?
-- Muzhiki dumali, vy znaete. Oni, kak tol'ko uvideli nas na gore, srazu
stali gotovit'sya k vstreche.
-- Pojdu k muzhikam s mirovoj, -- skazal kapitan. -- Kak ih zadobrit'? Vzyal
ya s soboj spirta na vsyakij sluchaj -- vdrug prostynu ili eshche chto-to
priklyuchitsya...
Voshel v zimov'e, postavil na stol butylku. Koscy udivlenno na nee
posmotreli, ulybnulis'. Vypili, pogovorili. Potom ulozhili gostej na luchshie
topchany. Utrom rasstalis' teplo, obnimalis', podolgu zhali ruki.
K vecheru Viktor i kapitan dobralis' do stojbishcha, gde dolzhen byl
nahodit'sya beglec, no ego tam ne okazalos'. Pastuh, prokurennyj, hudoj,
bezzubyj starik tof, proshamkal:
-- Nikakoj Mishka ne hodila tuta.
I snova udivitel'noe proizoshlo s kapitanom: uzhe ne gluboko v nem, a
sovershenno blizko, na poverhnosti zhilo chuvstvo -- chuvstvo udovletvoreniya, chto
ne zastali Mihaila, chto ne nado budet lishat' ego svobody.
Viktor skazal, vzdohnuv:
-- Bratka, vidat', gde-nibud' poblizosti pryachetsya. Ne bespokojtes',
tovarishch kapitan, my ego obyazatel'no najdem. No skoro noch' -- povremenim do
utra.
Kapitan molcha kachnul golovoj, ushel v chum, zavalilsya na zhestkie,
kislovato-prelye olen'i shkury. Vozle uha zveneli komary, v kostre tleli
ugli, poshchelkivaya i vzdyhaya. Potom kapitan s Viktorom pohlebal zhirnogo
navaristogo bul'ona, pogryz kusok oleniny, no appetita ne bylo. S golovoj
ukrylsya myagkoj medvezh'ej shkuroj, odnako son ne prihodil. Za vsyu noch' tak i
ne usnul tolkom. Kosterok v chume pogas. Viktor spal, i starik pastuh
tihon'ko posapyval. Kapitan vyshel iz chuma.
Stoyala glubokaya tishina na zemle i v nebe, tol'ko sonno i vyalo fyrkali
za kustami oleni, kotorye spyat, kak i spyat ocepenevshie do poslednego svoego
listika ili hvoinki derev'ya, pod kotorymi oni priyutilis'. Gde-to ochen'
daleko, navernoe, za toj vysokoj skaloj, trevozhno uguguknula ptica, no
tishina snova propitala soboj okrugu. Nebo bylo chernym, sgushchennym, no u
makovki sopki, pohozhej na shlem, vidnelas' ognisto-belaya poloska, i kapitan
Ponomarev ne srazu dogadalsya, chto svetila tonkaya, uzkaya luna. Zvezd negusto,
oni inogda vspyhivayut, kak by vyletaya iz-pod kradushchihsya po nebu chernyh
oblakov. V neskol'kih kilometrah nahodilas' bystraya, burlyashchaya reka. Kapitan
ne slyshal reki, kogda vyshel iz chuma, no vskore ulovil ee dalekij,
pridavlennyj t'moj shum. Terpko pahlo uvyadavshej listvoj i travoj. Skoro
nastupit osen'. Kapitanu bylo grustno; emu kazalos', chto kakaya-to sila
vybivaet ego iz privychnoj zhizni, ustoyavshihsya predstavlenij, privychek. Pochemu
narastaet v grudi tomlenie, kotorogo on nikak ne mog otognat'? Pochemu tak
nastojchivo emu vspominaetsya zabroshennaya lyud'mi doroga?
Nachinalos' utro, ispodvol' svetalo; mesyac nyrnul za skalistyj gorb
sopki; na vostoke nesmelo, serovato zabeleli oblaka. Na snezhnye golovy
gol'cov i skal legli pervye solnechnye pautiny sveta novogo dnya. Kapitan
zakuril, podoshel k stadu olenej, kotoryh bylo prosto t'ma na pastbishche. Oni
lezhali kuchkami. Zabespokoilis', zavidya chuzhaka, stali potryahivat' chutkimi
ushami, vytyagivat' shei, lovya syrymi trepetnymi nozdryami kakie-to zapahi.
Kapitan Ponomarev pogladil zhestkuyu, rosnuyu spinu olenya, na kotorom dobiralsya
v stojbishche. Olen' vzdrognul, vskochil s myagkogo mha i, ne vzglyanuv na
cheloveka, velichavo medlenno otoshel za sosednyuyu el'.
-- |kij ty duralej, -- skazal kapitan s nezhnost'yu. -- Rasserdilsya, chto
razbudil?
Oleni stali pripodymat'sya, vertet' rogatymi golovami i kosit'sya na
neproshenogo gostya blestyashchimi perlamutrovymi glazami.
On opustilsya na koryagu i dolgo sidel na nej, razmyshlyaya o sovershenno
neveroyatnom dlya sebya -- o tom, chtoby navsegda poselit'sya v priglyanuvshejsya emu
Govorushe, nikogda nikem ne komandovat', a tiho, trudolyubivo zhit'. Prosto
zhit'.
K nemu podoshel Viktor i primostilsya ryadyshkom. Zakuril. Oni dolgo
molchali, potomu chto nevozmozhno i nezachem bylo govorit', -- vshodilo solnce.
Ono kak-to neozhidanno, budto zver', poyavilos' v ushchel'e mezhdu dvumya krutymi
skalami, udarilo v glaza yarkimi krasnymi bryzgami luchej -- pokazalos', chto
brusniku razdavili v kulake i prysnuli v lica. Rosa stala rdyano perelivat'sya
na kazhdom liste, na trave i hvoe. Oleni povernuli golovy k solncu; trubno,
vlastno zarevel byk-vozhak, vysoko vskinuv golovu s vetvyami tolstyh, moshchnyh
rogov. Stado zabespokoilos' i, pogonyaemoe pastuhom i vedomoe svoim velichavym
vozhakom, tronulos' v put' -- k svezhemu, eshche ne toptanomu yagelyu k lysovatoj
sopke za rekoj; no k vecheru oleni vernutsya.
-- Pojdemte, tovarishch kapitan, poishchem Mishku, -- tiho skazal Viktor. -- On,
navernoe, nedaleko.
Kapitan kachnul golovoj tak, budto uronil ee. Oba molchali. SHumno, s
klacan'em razdvoennyh kopyt medlenno udalyalos' stado. Ono shlo shirokim
lavinnym potokom. Za otbivshimisya olenyami gonyalis' pryguchie, rezvye, veselye
lajki. Solnce siyalo v proshcheline dvuh bol'shih glyb, kotorye venchali sopku
rogami. Siyanie narastalo, i vskore solnce bukval'no shkval'no gorelo, izlivaya
na olenij potok svoj -- krasnyj, gustoj, pervozdanno-dikij, nastorazhivayushchij
cheloveka. Stado udalyalos' i utopalo v solnce, i oleni, predstavlyalos',
prevrashchalis' v svet, uletuchivalis' k sizym, s ryzhimi podpalinami oblakam.
-- Viktor, so mnoj sejchas takoe tvoritsya, chto ya mogu nagovorit'
glupostej, -- skazal kapitan chto-to sovershenno neprivychnoe dlya sebya. Ego
tihij golos slegka drozhal. -- YA ne znayu, zachem skazhu, mozhet, ono lishnee,
glupoe i dazhe nelepoe: mne, ponimaesh' li, zhalko sebya. Vpervye v zhizni. Ty
tol'ko ne smejsya.
-- CHto vy, tovarishch kapitan.
-- Ne k licu mne takie rechi, a vot nado zhe -- dokatilsya...
-- YA vas ponimayu...
-- Nichego ty ne ponimaesh' -- eshche molod i ne hvatanul v zhizni s moe.
Dva potoka, zhivoj i mertvyj, uzhe slilis' i siyali vysoko i shiroko v
nebe.
-- Vot tak, ponimaesh' li, i cheloveku -- svobodno slit'sya i kupat'sya v
nebesnom rayu, -- skazal kapitan. Pomolchal. Gromko kashlyanul i vstal: -- |h,
rebyach'i myslishki.
Viktor svaril olen'ego myasa, zavaril chayu; molcha poeli. Potom malen'kij
karavan nespeshno potyanulsya po gustoj, kosmatoj trave k uzkoj kamenistoj
trope.
Vskore pod®ehali k vethomu, shchelistomu shalashu, iz kotorogo vysunulsya
sonnyj Mihail. On zamer, poblednel, otpryanul vnutr', oshchup'yu poiskal chto-to
na stenke. Grustno pokachal golovoj i polnost'yu vybralsya naruzhu. Prisel na
kortochki i nizko sklonil lico, chut' ne zadevaya kolenej.
-- CHto, sklonil golovu dlya plahi? -- sprosil rotnyj, sprygivaya s olenya i
priblizhayas' k soldatu.
-- Zdravstvujte, tovarishch kapitan, -- proiznes Mihail tiho i hriplo.
-- Zdorovo, zdorovo, -- vzdohnul komandir i prisel vozle Mihaila. On
ishudal, no byli svezhi i rumyan