lyudatel'nogo soveta i staralsya pridat' svoemu licu znachitel'noe vyrazhenie. Pervymi zayavilis' troe muzhchin v elegantnyh kostyumah. No peregovory vel odin - pozhiloj bryunet s posedevshej shchetochkoj usov. ZHelanij, kak v skazke, bylo tri. Po chislu lic, ch'i interesy on predstavlyal, vklyuchaya samogo sebya. Soslavshis' na intimnyj harakter ustremlenij, usatyj grazhdanin izlozhil tol'ko svoe. Blestya glazami i starayas' sderzhivat' emocii, on prosil napisat' lyubovnyj rasskaz pro nego i populyarnuyu pevicu. Luchshe, konechno, povest'. No mozhno i rasskaz. Tam dolzhno byt' krugosvetnoe puteshestvie s zaezdom na Kanarskie ostrova, banket dlya vseh druzej na Madagaskare i poseshchenie rodnogo seleniya, gde pevica daet koncert, posvyashchennyj svoemu vozlyublennomu Iliko - tak zvali prositelya. No eto ne vse. Na kazhdoj stranice dolzhen prisutstvovat' seks. Kak v pornograficheskom zhurnale. Vot oni v spal'ne, vot v goluboj vanne feshenebel'noj gostinicy, vot na korable... Takomu temperamentu mozhno bylo tol'ko pozavidovat'. I pozhalet' neplohuyu, v obshchem-to, pevicu, esli po vole Krikushina tolstyachku s volosatymi rukami udastsya naladit' s nej kontakt. - Normal'no, - vyslushav zayavku, ocenil Merkurij. - A vy s nej znakomy? - Net, - priznalsya Iliko. - Snachala nado znakomit'. Vse za moj schet. I vam sdelayu horosho... Merkurij stoyal, nizko opustiv golovu. On zaderzhal dyhanie, chtoby ne rassmeyat'sya. YA delal vid, chto razglyadyvayu vershinu dereva za ego spinoj. Mne hotelos' zarzhat' ot vostorga. Merkurij perevel nakonec dyhanie i poobeshchal dovesti do svedeniya maestro osnovu syuzheta. Maestro sejchas ochen' zanyat rabotoj, no Merkurij poprobuet ugovorit' ego vzyat'sya za etu iskrometnuyu veshch'. Garantii ne daet, no poprobuet. V sluchae udachi seks pridetsya sokratit'. Iz cenzurnyh soobrazhenij. Mozhet byt', svesti ego v pechatnom variante do dvuh-treh nevinnyh poceluev, a kogda sobytiya nachnut razvorachivat'sya v zhizni, - ne teryat'sya i brat' svoe. - A esli ne poluchitsya? - ogorchilsya Iliko. Merkurij razvel rukami. Slushanie dvuh drugih zhelanij bylo otlozheno do vechera. Provodiv gostya, Merkurij nebrezhno brosil na stol pyatidesyatirublevuyu kupyuru, svezhuyu, kak majskaya listva. |to za to, chtoby ya ne zabyl izlozhit' syuzhet maestro.... My s nim zagogotali. * * * Krikushin otnessya k nashej iniciative skepticheski. Bolee togo - on vyrazil neudovol'stvie po povodu uhvachennogo Merkuriem avansa. YA pochuvstvoval sebya vinovatym. Poluchalos', chto my sobiraemsya zahomutat' Krikushina, gret'sya v luchah ego slavy i kormit'sya za ego schet. On etogo ne skazal. |to ya tak podumal. Merkurij rassudil inache. - U tebya est' dolgi? - napryamik sprosil on Krikushina, kogda my rasselis', chtoby obsudit' sozdavsheesya polozhenie. Vopros popal v bol'noe mesto. Krikushin zamyalsya. - Est', - neohotno priznalsya on. - Nu i chto?.. - Mnogo? - davil Merkurij. Krikushin, smushchayas', nazval cifru. |to byli ne rubli s tramvajnymi kopejkami. Merkurij prisvistnul. - I kak ty dumaesh' otdavat'? YA chisto po-druzheski sprashivayu. Krikushin skazal, chto osen'yu sobiraetsya vzyat' otpusk za svoj schet i s®ezdit' na halturu. On masterski klal lyubye pechki i vnov' voshedshie v modu kaminy. - Perezajmu, v konce koncov. Kak-nibud' vykruchus'... - Idiot... - bezzlobno vyrugalsya Merkurij i otodvinul ot sebya chashku. - YA udivlyayus': chto za pokolenie v korotkih shtanishkah pletetsya vsled za nami i bryakaet nochnymi gorshkami? Vy uzhe prozhili po chetverti veka, a vse kak deti... Merkurij raznosil v puh i prah nashu nepraktichnost', podvodya Krikushina k mysli, chto beskorystnye uprazhneniya v literature - horosho, no platnye - eshche luchshe. YA soblyudal nejtralitet. To est' poprostu molchal. Krikushin rasseyanno krutil na pal'ce sushku s makom. - Nado byt' idiotom, chtoby upustit' takoj sluchaj! - gremel Merkurij. - Ty sam ne znaesh' sebe ceny! Talant - ne to slovo. Ty genij!! Fenomen!!! Neopoznannoe yavlenie prirody! Tebe nado platit' kak kosmonavtu i dazhe bol'she. Po sto rublej za zapyatuyu. Iz ego rassuzhdenij sledovalo, chto Krikushinu prosto neobhodimo otobrat' neskol'ko syuzhetov iz teh, kotorye predlozhat prositeli, oplodotvorit' ih svoej tainstvennoj energiej i, poluchiv shchedrye gonorary, razdat' dolgi. Dlya nachala. - U menya mozhet ne poluchit'sya, - kolebalsya Krikushin. - Oni tam napridumyvayut... - Otredaktiruem. Podpravim, - ubezhdal Merkurij. - A pochemu ty reshil, - Krikushin s hrustom slomal sushku, - chto udastsya razdat' dolgi? - YA v etom uveren! - voskliknul Merkurij i pereshel na shepot: - Prosti menya, no znat', chto zhdet cheloveka v zhizni... |to oho-ho! |to tebe ne prognoz pogody. A umet' podtolknut' sobytiya k razvyazke - eto oho-ho v kvadrate!.. - No eto ne chestno, - pomolchav, skazal Krikushin. - Kakoe ya imeyu pravo... Net, esli brat'sya, to tol'ko za syuzhety, prinosyashchie lyudyam pol'zu, a ne vygodu. Merkurij skazal, chto imenno takie syuzhety on i imeet v vidu. Tol'ko prinosyashchie pol'zu. - A ne posadyat? - usomnilsya ya v yuridicheskoj chistote zatei. - Po kakoj stat'e? - udivlenno podnyal plechi Merkurij. - Moshennichestvo? No my ne sobiraemsya zloupotreblyat' doveriem grazhdan: vse gonorary tol'ko posle ispolneniya zhelanij. A avansy, - on kivnul na zelenuyu bumazhku, prizhatuyu saharnicej, - vsem pisatelyam polozheny. Vzyatka tozhe ne podhodit. Nash unikum ne dolzhnostnoe lico. I potom, - pokrovitel'stvenno vzglyanul na nas Merkurij, - ya ne dopushchu, chtoby maestro zanimalsya takoj prozoj, kak den'gi. Ego prizvanie - tvorchestvo. Vse finansovye dela i vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya. Vzaimootnosheniya s pressoj tozhe. Krikushin pobrodil po verande, potrogal ostyvayushchij chajnik i skazal, chto poprobovat', konechno, mozhno. No tol'ko poprobovat'. Razdat' dolgi i basta. - Estestvenno, - uspokoil ego Merkurij. - Tol'ko razomnem pero i mozgi. Zaryvat'sya ne budem. Tvoim sposobnostyam my najdem bolee dostojnoe primenenie. Kakoe imenno, on ne skazal. * * * Syuzhet s pevicej, kotoryj my tut zhe, za stolom, pereskazali, Krikushin zabrakoval. - CHush' sobach'ya, - zayavil on. - Vse budet sovsem ne tak. Poka ne znayu, kak imenno, no ne tak. YA ne dopushchu, chtoby moyu lyubimuyu pevicu tiskal kakoj-to pauchok. Merkurij vernul ogorchennomu Iliko den'gi. - Maestro zanyat afrikanskimi delami, - ob®yasnil on. - Tam sejchas samye goryachie tochki na planete. Sleduyushchim za pomoshch'yu obratilsya malen'kij chelovek s blednym licom i begayushchimi glazami. On napominal myshonka. Myshonok prosil bezotlagatel'no napisat' chto ugodno - rasskaz, povest', yumoresku, basnyu, stishok, - lish' by oni puskali po lozhnomu sledu OBHSS, uzhe zainteresovavshijsya ego personoj. On prines s soboj spisok faktov, kotorye Krikushin dolzhen byl oprovergnut'. Svernutyj v trubochku listok s faktami pomeshchalsya u nego v nozdre. - Inache mne tyur'ma, - gorestno sheptal on. - Zakroyut let na pyatnadcat'... Odnogo uzhe vzyali, vtoroj na podpiske, tretij v begah... Ne segodnya-zavtra ko mne pridut. Otdam vse, chto ugodno, tol'ko napishite. Ved' ya zhe horoshij, - neozhidanno zahnykal on. - V detstve marki sobiral. Sobachka u menya byla ZHul'ka... - Deti est'? - vnimatel'no razglyadyvaya nervnogo cheloveka, osvedomilsya Krikushin. I prikryl glaza. - Est', - razmazyvaya po licu slezy, kivnul stradalec. - Oni ni o chem ne dogadyvayutsya. Znayut, chto ya neudachnik i za sto rublej rabotayu vo vtorsyr'e. Bryuki mne so stipendii podarili, - on sudorozhno vshlipnul, - gubnuyu garmoshku na Novyj god... - Mozhet, luchshe o detyah podumat'? - otkryl glaza Krikushin. - CHtoby oni nikogda ne uznali, kakoj u nih otec? YAkoby vy otpravlyaetes' so speczadaniem na pyatnadcat' let za granicu? Oni budut vami gordit'sya. Ustalyj chelovek perestal plakat' i obvel nas neponimayushchim vzglyadom. - Pri chem zdes' deti? - voskliknul on. - Deti-to pri chem? Mne zhe tyur'ma grozit, a ne detyam!.. Krikushin vyprovodil ego, posovetovav idti s povinnoj i berech' gubnuyu garmoshku - v nej on najdet edinstvennuyu utehu. - Da! - potryasenno hmyknul Merkurij, kogda stradalec ushel, poluchiv ot nas obeshchanie sohranit' ego vizit v tajne. - Predstavlyayu, skol'ko by on otvalil za uklonenie ot otsidki... - A v principe, ty by mog ego spasti? - ostorozhno sprosil ya Krikushina. - V principe - da! - ne koleblyas', otvetil on. I nagorodil dlinnoe predlozhenie iz medicinsko-matematicheskih terminov. Merkurij tol'ko voshishchenno kryaknul. - No on poslezavtra pojdet s povinnoj i sdast navorovannoe. Pol'za?.. Pol'za! Veselen'kij talant prorezalsya u moego druga, - podumal ya. - Zahochet - ot tyur'my spaset. Zahochet - posadit... * * * Na sleduyushchee utro k nam yavilsya moloden'kij milicioner. On bespokojno oziralsya i odergival noven'kij kitel'. Merkurij vyshel iz doma s fizicheskoj enciklopediej pod myshkoj i privetstvoval ego krasivym kivkom. Na nos on nacepil ochki v metallicheskoj oprave. - Kirill, ty ne pomnish', chemu ravna postoyannaya Planka? Bez nee ya ne mogu poschitat' effekt Doplera, a mne nuzhno gotovit' doklad k simpoziumu... Krikushin na pamyat' nazval konstantu i, sev v shezlong, bespechno podper golovu ladon'yu. - Blagodaryu, blagodaryu, - Merkurij vernulsya v dom i, popraviv ochki, ustroilsya u okoshka. Iz razgovora vyyasnilos', chto milicionera prislalo nachal'stvo. Razuznat', chto proishodit na nashej dache. Pochemu tolpitsya narod, i kto my takie. Proveriv nashi dokumenty, milicioner izvinilsya. Okazalos', chto ego zovut Grisha. On nedavno rabotaet v milicii i eshche ploho znaet svoj uchastok. - YA srazu posle demobi... - nachal ob®yasnyat' on, no tut Stepka vstal na perednie lapy i, drygaya v vozduhe zadnimi, s rychaniem dvinulsya na nego. - ...bi-bi... - zabibikal milicioner, otstupaya, - ...bibilizacii... - Cirkovaya sobaka! - gordo predstavil ya Stepku. - Ponyatno, - nedoverchivo progovoril Grisha. - A chto narod tolpitsya? Kostry po nocham zhgut. Azhiotazh, ponimaesh', kak za tualetnoj bumagoj. Iz-za psa, chto li?.. Proklinaya udravshego Merkuriya, ya ob®yasnil, chto nash drug - pisatel', on provodit zdes' svoj otpusk. Mozhet byt', eto ego poklonniki? Vchera prihodili troe za avtografami... My etih lyudej ne znaem, sprashivajte u nih. - Pisatel'? - peresprosil Grisha i strogo posmotrel na Krikushina. - A v udostoverenii zapisano - inzhener. - On i est' inzhener, - kivnul ya. - Inzhener chelovecheskih dush. - Himichite vy chto-to, rebyata, - zaputalsya Grisha. YA stal ob®yasnyat' i zaputal Grishu eshche bol'she. - Vse yasno, - mahnul on rukoj. - Stengazetchik. Budushchij pisatel'. No rabotaet inzhenerom. - Na proshchanie on pozhelal Krikushinu tvorcheskih uspehov. I poprosil vesti sebya tak, chtoby vse bylo, kak v tankovyh vojskah. - Da-da, ya proslezhu, - poobeshchal Merkurij, vyhodya iz doma s papkoj, na kotoroj krasnym flomasterom bylo vyvedeno: Glava I. - YA budu zdes' vplot' do ot®ezda na simpozium... - Teper' vse yasno, - ulybnulsya Grisha, otkryvaya kalitku. - A to ya sprashivayu: pochemu zhivete v palatkah okolo dachnogo poselka? A oni pugayutsya i govoryat: kul'turno otdyhaem. YA zhe ih ne gonyu... Srazu by priznalis', chto poklonniki. Avtografy, tak skazat'... Posle uhoda milicionera Grishi my reshili napravit' Merkuriya na peregovory s obitatelyami palatochnogo gorodka. - Mne tol'ko korrespondentov ne hvataet, - neveselo poshutil Krikushin. - CHtoby oni sprashivali o dal'nejshih tvorcheskih planah. Merkurij vernulsya cherez paru chasov. Ot nego popahivalo horoshim kon'yakom. Zakuriv dlinnuyu korichnevuyu sigaretu, on dolozhil obstanovku. Vo-pervyh, on organizoval iniciativnuyu gruppu. Zatem provel vybory predsedatelya, a tot naznachil sebe dvuh zamestitelej. Zamestiteli sostavili spisok zhelayushchih poobshchat'sya s Krikushinym i povedat' emu o svoih zhiznennyh nevzgodah. Posle sostavleniya spiska, kak skazal Merkurij, srazu stalo tiho. Skazalos' uvazhenie naroda k ocheredyam. Dal'nejshie peregovory on vel neposredstvenno s predsedatelem. Ego zvali Mihailom Arnol'dovichem. Merkurij vydvinul sleduyushchie usloviya: glubokaya konspiraciya, nikakih palatok i kostrov - lager' dolzhen ischeznut'. Dva chasa na sbory. Vse kontakty na nejtral'noj territorii. Mozhno v lesu. No luchshe v lodke, na ozere. V ogovorennoe vremya Merkurij beret naprokat lodku i otplyvaet ot berega. K nemu zabiraetsya Mihail Arnol'dovich i dokladyvaet o vozmozhnom kandidate v geroi literaturnogo proizvedeniya. Merkurij vyslushivaet nabroski syuzhetov i dovodit ih do svedeniya... hm... odnogo cheloveka. |tot chelovek sam reshaet vopros o vozmozhnosti napisaniya rasskaza. Esli syuzhet ego zainteresuet, on priglasit budushchego geroya na sobesedovanie. Vopros o voznagrazhdenii budet rassmatrivat'sya individual'no, v zavisimosti ot osobennostej syuzheta. Stavok, ponyatno, na takie delikatnye uslugi ne ustanovleno. V sluchae narusheniya uslovij konspiracii my preryvaem vse svyazi s iniciativnoj gruppoj i pereezzhaem v drugoj gorod. Posle ischerpyvayushchego doklada sostoyalis' korotkie preniya. Krikushin poblagodaril Merkuriya za uchastie v ego sud'be i poprosil tshchatel'nee otbirat' syuzhety. S tem, chtoby ne tratit' nervnuyu energiyu na durakov i avantyuristov. On takzhe predostereg Merkuriya ot uvlecheniya den'gami. - Ne v nih schast'e, - skazal on, terebya Stepku za uho. - Dostatochno vyjti na summu dolgov. A chto ostanetsya, pojdet v obshchij kotel. Pisat' yavnye nebylicy, dazhe za bol'shie den'gi, ya ne nameren. Ot literatury dolzhna byt' pol'za! Pol'za, a ne vygoda!.. Zatem vyskazalsya ya. YA tozhe odobril osnovnye principy vzaimootnoshenij s iniciativnoj gruppoj i vyrazil nadezhdu, chto u nas budet poryadok, kak v tankovyh vojskah. Kak uchil milicioner Grisha. Merkurij uveril, chto tak i budet. - Vtroem i bat'ku veselej bit', - napomnil on. Otpravivshis' vecherom na razvedku, ya obnaruzhil na meste nedavnego lagerya zalitye goloveshki i pustye konservnye banki. Stepka s fyrkan'em obnyuhal stoyanku i pustil strujku na kolyshek ot palki. * * * My zazhili otnositel'no spokojno. Hozhdeniya vokrug uchastka prekratilis'. YA privez iz goroda pishushchuyu mashinku Moskva, vzyatuyu v prokate, i dve pachki bumagi - na tot sluchaj, esli Krikushin vpadet v azart i voz'metsya, naprimer, za roman. Kazhdoe utro Merkurij hodil na ozero i, vernuvshis', peredaval nabroski vozmozhnyh syuzhetov. Krikushin ih bezzhalostno brakoval. Bozhe moj! O chem mechtali lyudi! Bol'shinstvo zhelanij ne vyhodilo za ramki kvartirno-sluzhebnogo blagopoluchiya. Harakterno, chto esli rech' shla o pyatikomnatnoj kvartire s fontanchikom v prihozhej i vidom na zaliv, to prositel' obital vovse ne v rabochem obshchezhitii, na krovati s dzin'kayushchej setkoj. Mechtayushchie o vishnevom forde-mustange ili zhemchuzhnyh tonov mersedese ne davilis' po utram v avtobusah, a raz®ezzhali v prilichnyh otechestvennyh avtomobilyah. Krikushin special'no interesovalsya. CHto udivitel'no - nikto ne prosil poslat' ego v kraj vechnoj merzloty, chtoby najti grandioznye zapasy poleznyh iskopaemyh. Ne obnaruzhilos' i dobrovol'cev polozhit' svoyu zhizn' na poiski lekarstv protiv raka, ne govorya uzhe o bolee vozvyshennyh i gumannyh stremleniyah. My dopuskali, chto lyudi ponimayut predel vozmozhnogo i, ne zamahivayas' na vseobshchee blagopoluchie, zhelayut dostich' blagopoluchiya lichnogo. Popravit' svoi dela, zaplativ opredelennuyu summu. Inogda my hodili na plyazh vse vmeste. Krikushin zaplyval daleko za bujki i podolgu lezhal na spine, blazhenno ulybayas'. - Za menya volnovat'sya ne nado, - uspokaival on nas. - YA plavayu horosho. - I dobavlyal, usmehnuvshis': - Suzhdeno sgoret', tak ne utonesh'... Merkurij, nadev temnye ochki i panamku, sheptalsya v lodke s krupnym Mihailom Arnol'dovichem O predsedatele iniciativnoj gruppy on otzyvalo odnoznachno: - Muzhik chto nado! Hvatka kak u bul'doga. Syuzhet samogo Mihaila Arnol'dovicha ostavalsya tajnoj dazhe dlya Merkuriya. Na ego revnostnye rassprosy o planah na budushchee predsedatel' uklonchivo otvechal, chto sejchas oni podvergayutsya pereosmyslivaniyu. Pervonachal'nuyu zadumku on schital bredom. Mihail Arnol'dovich ostavlyal vpechatlenie dumayushchego cheloveka. Tol'ko neizvestno o chem. Krikushin kapriznichal. Syuzhety predstavlyalis' emu neinteresnymi, a budushchie dejstvuyushchie lica - zhulikami. - Da eto ne zhuliki, - zastupalsya za nih Merkurij. - Obyknovennye avto-moto-babo-lyubiteli... Zamysla zhizni ne imeyut i hvatayut, chto poblizhe: dachi, kvartiry, dolzhnosti, ikru, knigi... YA zhe vam ob®yasnyal: lyudej s razmahom mysli - edinicy. Nashi klienty ne zhuliki, a produkt polnoj elektrifikacii - kogda vsem vse do lampochki... Nesmotrya na organizaciyu iniciativnoj gruppy, sluchalsya i samotek. Odnazhdy k nam priplelsya gluhovatyj starichok s rozovymi shchechkami. On prosil propechatat' stat'yu, chtoby oni tam poprygali. - CHto vy hotite? - prokrichal emu v pushistoe uho Merkurij. - CHto nado napisat'?.. - Nu, eto... - zagnusavil starichok, toroplivo dostavaya bumagi s fioletovymi pechatyami. - CHtoby menya, znachit, izbrali, a Podpal'nogo iz predsedatelej domkoma turnuli... U nego sobaka hodit bez namordnika i dochka s muzhem razvelas'. A eshche on... - My pishem tol'ko nekrologi! - slozhiv ruki ruporom, garknul Merkurij. - Ne-kro-lo-gi!.. Hotite zakazat'? Rubl' shtuka. Zavtra budet gotovo!.. Ded ispuganno otdernulsya, pomorgal krolich'imi glazkami i molcha potrusil k kalitke. * * * Krikushin vybral nakonec podhodyashchij syuzhet. My napryaglis' v ozhidanii. Syuzhet predpolagal vozvrashchenie bludnogo muzha k zakonnoj zhene i detyam. Muzh, kotorogo zvali |duard Sergeevich, rabotal direktorom mebel'nogo magazina. Vyslushav ego uvyadshuyu zhenu i prosmotrev zachem-to dva al'boma semejnyh fotografij, Krikushin vzyalsya zagnat' gulyaku-muzha v semejnoe stojlo. Do etogo ne pomogali nikakie uveshchevaniya zheny i obshchestvennyh organizacij. Statnyj |duard Sergeevich kutil napropaluyu s krasavicej |leonoroj iz parfyumernogo i obeshchal ej, po sluham, v kachestve svadebnogo podarka mashinu, dachu i novuyu obstanovku iz vnelimitnyh postavok yugoslavskoj firmy. - Pribezhit kak milen'kij! - poobeshchal Krikushin ego nekrasivoj zhene. - Budet celovat' vam ruki, a noch'yu zaplachet nad krovatkami detej. Hotite? ZHenshchina soglashalas' na vozvrashchenie i v uproshchennom variante - bez poceluev i slez, lish' by vernulsya. I vyrazila somnenie, chto |duard Sergeevich, chelovek gordyj i vlastnyj, budet celovat' ej ruki. No Krikushin byl neumolim: - YA ego, gada!.. Na koleni vstanet, volosy na sebe rvat' budet! Ved' vy zhe dobryj chelovek! - sverkal on glazami. - Krasavica!.. ZHenshchina ustalo ulybnulas'. - Byla... To-to i ono, chto byla. Potomu i poshla za nego zamuzh. A bud' durnushkoj, zhila by sejchas spokojno, bez dergotni... Detej zhalko. Tri dnya Krikushin spuskalsya so vtorogo etazha tol'ko zatem, chtoby perekusit' i pogulyat' so Stepkoj. Vernyj pes ugryumo lezhal pod lestnicej, chuya ozabochennost' hozyaina. My s Merkuriem prislushivalis' k tishine naverhu i hodili na cypochkah. Merkurij, uverennyj v uspehe, s®ezdil v gorod i cherez priyatelya v zhurnalistskom vedomstve vyshel na redaktorov neskol'kih rajonnyh gazet, kotorye obeshchali podderzhat' molodogo avtora publikaciyami. Neskol'ko raz prihodila neterpelivo ozhidayushchaya svoej uchasti zakazchica i interesovalas' prodvizheniem rasskaza. Na nas ona smotrela s uvazheniem, kak na assistentov velikogo hirurga. Kazhdyj raz ona napominala svoj adres i familiyu. Ochevidno, ee bespokoilo, chtoby muzh po oshibke ne zabrel k drugoj. Merkurij ne vyderzhal i posovetoval ej zhdat' doma, chtoby vernuvshijsya v ee otsutstvie muzh ne ushel obratno. Dama opromet'yu brosilas' k vokzalu. Na chetvertyj den' my prosnulis' ot strekota mashinki, i cherez polchasa Krikushin spustilsya vniz s dvumya ekzemplyarami otpechatannogo bez edinoj pomarki rasskaza. Merkurij umchalsya s nimi v gorod. V subbotnem nomere rajonnoj gazety vyshel rasskaz Somneniya, geroj kotorogo, posomnevavshis' v pravil'nosti razgul'noj zhizni, vozvrashchaetsya v sem'yu. Nado li govorit', chto on sil'no smahival na |duarda Sergeevicha?.. A pokinutaya im zhena vskore upala pered Krikushinym na koleni i, vyshvyrivaya iz sumochki den'gi, radostno stonala: - Demon vy moj! Prishel! Vernulsya! Pripolz! Ruki celoval! Nad krovatkami plakal! Vse, kak vy obeshchali! CHem zhe vas eshche otblagodarit'? Milyj! YA snova schastliva!.. U menya po spine begali murashki. Blednyj Krikushin pytalsya podnyat' s polu gruznuyu damu. Merkurij sopel i sobiral razletevshiesya po polu den'gi. Stepka layal v potolok. * * * Molva ob uspeshnom vznuzdanii stroptivogo zherebca migom rasprostranilas' sredi chlenov ocheredi. CHleny zavolnovalis'. K nam na uchastok vnov' zachastili bespokojnye hodoki, predlagavshie syuzhety v odnoj upakovke s den'gami. Merkuriyu prishlos' sdelat' strogoe vnushenie predsedatelyu zhazhdushchih. |to dalo svoi rezul'taty. Vdol' nashego zabora stali prohazhivat'sya lyudi. Oni delikatno, no tverdo sledili za soblyudeniem ocheredi. Merkurij torzhestvoval. Dela poshli. I poshli s ego pomoshch'yu - etogo nikto ne otrical. Za nedelyu Krikushin napisal eshche dva rasskaza. Koroten'kih i sbyvshihsya. Blagodarya staraniyam Merkuriya oni vyshli na litstranichkah rajonnyh gazet v odin den'. Merkurij privez pahnushchie tipografskoj kraskoj nomera i vruchil ih neterpelivo ozhidayushchim klientam. Vid u nego byl takoj, slovno on nagrazhdaet ordenami. Bukval'no na sleduyushchij den' oba nagrazhdennyh primchalis' na dachu i s vostorzhennymi ulybkami podtverdili, chto sobytiya, opisannye v rasskazah, v tochnosti sbylis'. Tuchnyj muzhchina, ponravivshijsya Krikushinu na sobesedovanii i poluchivshij prodvizhenie po sluzhbe, idioticheski tarashchil glaza, udivlenno vskidyval plechi i rasskazyval, kak vse proizoshlo: - Sizhu sebe na rabote, p'yu krepkij chaj, i vdrug vyzyvayut k direktoru. Nu, ya prichesalsya kul'turnen'ko i poshel. A samogo uzhe kolotit. Prihozhu, sazhus'. Direktor ulybaetsya, sprashivaet pro sem'yu, rabotu. YA tryasus', rasskazyvayu. On pomolchal i govorit: Hotite predstavitelem nashej firmy za granicej? My k vam davno priglyadyvaemsya. I slovo v slovo povtoryaet napisannoe. Gazetka-to vasha u menya na kolenyah lezhala, ya tuda zaglyadyval. Dorogoj vy moj, - on zhalobno posmotrel na Krikushina, - a eto ne rozygrysh? On ne peredumaet?.. - Firma bednaya, no chestnaya, - uspokoil Merkurij i poshchelkal karmannym kal'kulyatorom. - Pristupim, tak skazat', k neoficial'noj chasti nashih otnoshenij... Vse zakazchiki bezropotno otdali den'gi i, kak govoritsya, ne othodya ot kassy, poprosili napisat' novye sbyvayushchiesya proizvedeniya. Pust' dazhe i po povyshennym stavkam. Budushchij predstavitel' nashej industrii za rubezhom mechtal teper' obrazumit' syna i vydat' dochku zamuzh za prilichnogo cheloveka. S ego slov, molodezh' ustraivala na dache razuhabistye pikniki, gde zhgla kostry i tancevala noch'yu v kupal'nikah. CHto, nesomnenno, dolzhno bylo konchit'sya grehopadeniem. - Vrazumit' mozhno, - poobeshchal Merkurij. - Dlya nachala my likvidiruem sam ochag razvrata. Otdadim dachu detskomu sadu, a detej otpravim na zavod, podsobnikami. Hotite?.. - On dostal ruchku, slovno sobirayas' nabrosat' zagotovku syuzheta. - CHto vy! CHto vy! - zamahal rukami predstavitel'. - Ne stoit bespokoit'sya. My uzh luchshe sami... * * * Deneg bylo mnogo. Takoj summy ya nikogda ne derzhal v rukah. No ee vse ravno ne hvatalo, chtoby polnost'yu otdat' dolgi Krikushina. I on rassudil tak. Pyat'sot rublej idut v obshchij kotel - na obshchie interesy, a ostal'nye otkladyvayutsya do luchshih vremen. Esli podvernetsya interesnyj syuzhet, on napishet rasskaz, poyavyatsya den'gi i mozhno budet rasplatit'sya so vsemi dolgami srazu. CHego melochit'sya... Pravil'no? YA skazal, chto ne pravil'no. Zachem nam pyat'sot rublej? V nashem koshel'ke eshche t'ma hozyajstvennyh deneg, na kotorye my spokojno dozhivem do konca otpuska. Sto rublej semnadcat' kopeek, esli byt' tochnym. |to raz. A vo-vtoryh, luchshe otvezti poyavivshiesya den'gi kreditoram. Ne daj bog, ukradut ili poteryaem... Merkurij snishoditel'no vzglyanul v moyu storonu. - |to vse kompleksy. V tebe zagovoril ekonomist. SHire nado smotret' na veshchi! Teper', dazhe esli my poteryaem eti parshivye den'gi, to na sleduyushchij den' najdem vdvoe bol'she. Luchshe s umnym poteryat', chem s durakom najti! YA podberu takoj syuzhetik, chto hvatit na nebol'shuyu komnatu. V tom smysle, chtoby okleit' ee chervoncami... Krikushin neuverenno pozhal plechami. - Kirill, chego vozit' po chastyam? Boltat'sya tuda-syuda. Den'gi my zapryachem, ne volnujsya... No ya volnovalsya. YA opasalsya ne utraty literaturno-providcheskogo dara Krikushina - v nem ya byl teper' ubezhden, a Merkuriya. Odin chert mog znat', kakaya avantyura pridet emu v golovu posle ocherednogo yajca vkrutuyu. I poetomu zastavil Krikushina sobrat'sya i povez ego razdavat' dolgi. No pyat'sot rublej na obshchij kotel on vse zhe ostavil. Ih vzyal Merkurij. - Vsyakoe mozhet sluchit'sya, - tumanno poyasnil on. Vecherom my zharili na kostre shashlyki i chokalis' shampanskim v bankah iz-pod datskogo piva. Krikushin ulybalsya i kryahtel, kak posle razgruzki pul'manovskogo vagona. Rasskazy, pohozhe, dalis' emu nelegko. Merkurij likoval po povodu blistatel'nogo nachala. Vperedi, kak on schital, predstoyali grandioznye dela. - A nas-to s Kiryuhoj ne zabudesh'? - zahmelev, sprosil on. - Napishesh' chto-nibud' podhodyashchee? A? - i zahohotal. - YA chelovek unikal'nyj, mne i syuzhet dolzhen byt' sootvetstvuyushchij... - On vse zhe vlez so svoej personoj, hotya my s samogo nachala dogovorilis' s nim ne dergat' Krikushina nashimi delami. Zahochet - sam predlozhit napisat'. - Obyazatel'no, - ser'ezno poobeshchal Krikushin. - Tol'ko vse produmajte, chtoby ne davat' potom oproverzheniya. I rasskazhite mne dlya kontrol'noj prokrutki. |togo tipa, - on zadiristo podmignul mne, - ya znayu s detstva. On dlya menya ne zagadka, hotya i byvayut vspleski... A vot ty, Merkurij Unikal'nyj... Ty kakoj-to neulovimyj. Tak chto vyberi snachala sam i predlagaj... I Merkurij tut zhe predlozhil Prevrashchenie v cheloveka-amfibiyu. Kak v romane Belyaeva. Tol'ko chtoby eshche letat' umet'... My s Krikushinym grohnuli smehom. Merkurij, pohozhe, obidelsya. * * * Odnazhdy k nam zabrel pyatiletnij mal'chugan. On iskal zaletevshuyu na nash uchastok strelu, pushchennuyu im iz plastmassovogo luka. Krikushin pomog najti ee i prodemonstriroval mal'chiku cirkovye sposobnosti Stepki. Oni razgovorilis'. Mal'chik zhil v konce nashej ulicy. Ego zvali ZHen'ka. - A gde tvoi roditeli? - pointeresovalsya Krikushin. - Oni ne budut tebya iskat'? - On prilazhival k derevu mishen', chtoby pokazat', kak strelyayut nastoyashchie indejcy. - Net, - pomotal golovoj ZHen'ka, - ne budut. Babushka doma, mama na rabote, a papa v komandirovke... - On pomolchal, glyadya ispodlob'ya, kak Krikushin privyazyvaet tryapichnogo chertika k stvolu, i nadutym golosom skazal: - Papa davno v komandirovke. On uehal, kogda ya byl eshche malyshom. I vse ne edet. Vy ne znaete, pochemu on ne edet?.. - Priedet, - Krikushin pogladil ego po myagkim zheltym volosam i vzyal v ruki luk. - CHestnoe slovo? - obradovanno pripodnyalsya na nosochkah mal'chik. Krikushin, natyanuvshij bylo tetivu i prishchurivshij glaz, opustil luk i vnimatel'no posmotrel na ZHen'ku. - CHestnoe indejskoe slovo! - zaveril on i spustil tetivu. Indejcy strelyali neploho. ZHen'ka zaprygal so streloj v rukah. - A pomogi mne napisat' pape pis'mo, - poprosil on, nastrelyavshis'. - A to ya ne vse bukvy znayu. Papa u menya letchik, - gordo dobavil on. Krikushin prines list bumagi, i oni seli pisat' pis'mo. ZHen'ka pisal otcu, chto soskuchilsya po nemu i uchitsya plavat'. Eshche on napisal, chto tozhe budet letchikom, i prosil papu skoree priezzhat' iz komandirovki. Potom on prilozhil zagoreluyu ladoshku k obratnoj storone lista, i Krikushin obvel ee kontur. Oni zapechatali pis'mo v konvert. - A adres ty znaesh'? - sprosil Krikushin. Mal'chik rasteryanno pomotal golovoj. - Moemu pape. Letchiku! - vstrepenulsya on. - Tak ne dojdet, - ulybnulsya Krikushin. - Pojdem k nam! - ZHen'ka uhvatil ego za palec. - Babushka, navernoe, znaet. Pojdem, pojdem, - potyanul on. Oni ushli, prihvativ s soboj Stepku, vazhno vyshagivayushchego so streloj v zubah. Vernuvshis', Krikushin otkazalsya ot chaya i podnyalsya v svetelku. S verandy bylo slyshno, kak on zavel budil'nik i leg na skripuchij divan. ZHen'ka stal prihodit' k nam kazhdyj den'. Nash dikij uchastok, zarosshij vysokoj travoj, v kotoroj pryatalis' ostatki cvetov, posazhennyh eshche moej mater'yu, privodil ego v vostorg. On s krikami nosilsya za Stepkoj, zastavlyal ego prinosit' strelu i podolgu kachalsya na kachelyah, podveshennyh mezhdu dvumya starymi berezami. Ustav ot begotni, on bombil nas voprosami. Kak-to vecherom, kogda Merkurij potashchilsya na stanciyu telefonirovat' zhene o svoih uspehah v rabote nad dissertaciej i primernom povedenii, Krikushin, poprosiv u menya sigaretu, rasskazal mne istoriyu ZHen'kinogo otca. Otec mal'chika dejstvitel'no byl letchikom. On pogib neskol'ko let nazad v avtomobil'noj katastrofe. Vmeste s nim v mashine ehala staraya dobraya znakomaya, kak prinyato teper' govorit'. Ona otdelalas' perelomom nogi, chto li... Kak ustanovila ekspertiza, oba byli v podpitii. Oni ostavili palatku v lesu i mchalis' v derevenskij magazin. Tut i vleteli pod traktor... Supruge on skazal, chto edet s druz'yami na rybalku. Vse eto povedala Krikushinu slovoohotlivaya ZHen'kina babushka. - A ya poobeshchal pacanu, chto papa skoro vernetsya, - rasteryanno podvel itog Krikushin. - CHto teper' delat'?.. CHto delat', ya ne znal. Neotpravlennoe pis'mo Krikushin nosil v karmane. * * * Posle togo kak Krikushin poobeshchal napisat' pro nas s Merkuriem sbyvayushchiesya rasskazy, ya stal ispytyvat' bespokojstvo. Nu, bespokojstvo - eto myagko skazano. Tochnee - ya zavolnovalsya. Eshche tochnee - poteryal pokoj. Menya smushchali predreshennost' moego budushchego sostoyaniya posle napisaniya rasskaza i neopredelennost' sobstvennyh zhelanij. Nu horosho, rassuzhdal ya, Krikushin vyslushaet moj syuzhet, prishchuritsya, kivnet golovoj i napishet pro menya rasskaz. Kto posle etogo budet rukovodit' moimi postupkami? Esli ya, dopustim, naproshus' v kandidaty nauk? YA sam?.. CHerta lysogo, izvinyayus' za vyrazhenie. YA znayu svoyu len' i nesobrannost'. Ili, mozhet byt', stechenie obstoyatel'stv?.. V takom sluchae mozhno ne gotovit'sya k ekzamenam, a lech' na divan, kak Emelya-durachok na pech', i zhdat', kogda divan podvezet k stolu uchenogo soveta, gde tebya pozdravyat s prisuzhdeniem uchenoj stepeni kandidata nauk. CHertovshchina kakaya-to... Krome togo, u menya bylo tugo s zhelaniyami. Hotya ya i proboval, kak Merkurij, est' varenye yajca. Dal'she dachi na beregu CHernogo morya i pokupki obeshchannyh detyam velosipedov moya fantaziya ne rasprostranyalas'. Nu, mozhet byt', eshche mashina. I, kstati, kak ya mogu stroit' plany na budushchee, ne posovetovavshis' s zhenoj?.. YA, naprimer, vyberu sebe kar'eru shofera mezhdunarodnyh linij, a ona priedet i skazhet, chto mechtala videt' menya akademikom. I dazhe preimushchestvo v zarabotke ee ne obraduet. Na son gryadushchij ya pytalsya voobrazit' sebya to direktorom nashego instituta, to izvestnym kinoakterom v tolpe poklonnikov, to pokoritelem dalekih planet na trape zvezdoleta. I kazhdyj raz kartina poluchalas' do obidnogo kucaya i nelepaya. S otkrytiem lekarstv ot raka vyhodilo ne luchshe. YA, konechno, zhelal by chelovechestvu izbavit'sya ot etogo neduga. No samomu zanimat'sya kropotlivymi issledovaniyami, sidet' nad probirkami i tarashchit'sya do rezi v glazah v okulyary mikroskopa mne pochemu-to ne hotelos'. Da i nereal'nym kazalos', chtoby ya zasluzhil Nobelevskuyu premiyu. Poluchalos', chto moj smeh nad merkantil'nymi zhelaniyami klientov Krikushina okazalsya prezhdevremennym. Togda ya reshil zajti s drugogo konca. Pust' ya, kak geroj rasskaza, i vsya moya sem'ya, prosto budut schastlivy. Pust' Krikushin sochinit chto ugodno, no v konce skazhet: oni byli schastlivy. No i tut ne vse okazalos' prosto. Dlya nachala sledovalo opredelit': chto takoe schast'e? V potrepannoj knige V mire mudryh myslej, valyavshejsya na dache, ya nashel raznokalibernye aforizmy - ot tolstovskogo Schast'e - eto udovol'stvie bez raskayaniya do dlinnoj vypiski iz kakogo-to programmno-oficial'nogo dokumenta. Togda ya vzyal list bumagi i poproboval sostavit' nechto vrode pozhelaniya samomu sebe. Poluchilos' sleduyushchee: interesnaya rabota - krepkaya sem'ya - zdorovye deti - material'noe blagopoluchie - vernye druz'ya. Napisav recept svoego schast'ya, ya tut zhe zametil ego ushcherbnost'. Vse proporcii byli priblizitel'ny i ne davali chetkogo predstavleniya, chto imenno i v kakom kolichestve sypat' v sklyanku s etiketkoj Schast'e. I ya mahnul na eto delo rukoj, sdelav uspokoitel'nyj dlya sebya vyvod, chto nikakih formul i receptov schast'ya v prirode ne sushchestvuet. Poprobujte sami sostavit' spisok atributov vashego schast'ya. Ne blagopoluchiya, a imenno schast'ya. I togda my pogovorim. Na um prihodila zhitejskaya mudrost': schast'e kak zdorov'e, poka ono est', ego ne zamechaesh'... * * * Pohozhe, chto posle posulov Krikushina Merkurij tozhe spal bespokojno. No, v otlichie ot menya, idej u nego hvatalo. Kazhdoe utro on prosypalsya s novym variantom svoej budushchej zhizni. To emu videlos' komandovanie kakim-to osobym batal'onom tyazhelyh pulemetov, to tihij ostrovok v Indijskom okeane, gde on v shortah i paname provodit issledovaniya v sobstvennoj laboratorii. Odnazhdy on predstavil sebya shahom vostochnogo knyazhestva, a Ol'gu vozvel v rang lyubimoj zheny. YA otsovetoval, motiviruya tem, chto v musul'manskih stranah suhoj zakon i, krome togo, somnitel'no, chtoby moya sestra pozvolila emu takuyu amoralku. - |to tochno, - pechal'no soglasilsya Merkurij. - Poslednie volosy mne vyrvet i bumagu v OON nakataet. Ty ee probivnye sposobnosti znaesh'. Da i dochka... Mozhet, mne luchshe organizovat' ekspediciyu i najti, nakonec, etu Atlantidu? Propustit tvoj drug takoj variant, a?.. Dva syuzheta, neterpelivo predstavlennye Merkuriem, Krikushin zabrakoval, kak nesbytochnye. Pervyj predpolagal krugosvetnoe puteshestvie na vozdushnom share i pozhiznennoe predsedatel'stvo v klube puteshestvennikov. Vtoroj... Dazhe i govorit' nelovko. Merkuriya brosalo. - Resheno! - tverdo zayavlyal on za uzhinom. - Budu SHtirlicem! - No tut zhe spohvatyvalsya: - Net-net-net. Mne zhe blokirovku nado pridumat'. Premiya mira zhdet... Merkurij nadeyalsya pokonchit' s gonkoj vooruzhenij sozdaniem osoboj blokirovki vseh yadernyh nositelej. |ta blokirovka v vide special'nyh radiorele ustanavlivalas' by komissiej OON na vseh raketah i samoletah i dolzhna byla by posylat' demaskiruyushchie signaly v sluchae privedeniya tehniki v boevoe polozhenie. Esli by oplombirovannoe rele popytalis' vyvesti iz stroya, ono izdavalo by radiovopl'. Organizacionnye trudnosti Merkurij namerevalsya snyat' s pomoshch'yu Krikushina. - Kak tam s dobroj volej pravitel'stv? - s nadezhdoj smotrel na nego Merkurij. - Mozhesh' podsobit'?.. - S udovol'stviem by, - vzdyhal Krikushin, - no mne takoj masshtab ne pod silu. - Pridetsya samomu vystupit' v Sovete bezopasnosti, - cykal zubom Merkurij. - Proiznesu malen'kij spich minut na sorok, potom napoyu vseh armyanskim kon'yakom i poryadok! Vremenami ya chuvstvoval sebya lishnim. Merkurij podbiraet syuzhety i zaklyuchaet dogovora. Krikushin pishet. A chto delayu ya? Hozhu v magazin? Varyu Merkuriyu yajca?.. YA ponyal, chto pora vzyat'sya za anglijskij - ekzameny ne za gorami. YA izgotovil kartochki so slovami i stal popolnyat' svoj slovarnyj zapas. Utrom i vecherom. * * * Na obshchem fone lichnyh zhelanij poradoval beskorystiem ded, zayavivshijsya k nam poutru v vatnike i s chetvertinkoj vodki. On priehal izdaleka. Ot nego pahlo kostrom i lesom. - |to nam ne v dikovinku, - lukavo ulybalsya on, po-hozyajski nalivaya pahuchuyu zhidkost' v granenuyu stopku, prinesennuyu s soboj. - Takie lyudi izdrevle na Rusi vodilis'. Zagovorit' tam kogo ili uteshit'... A vot, k primeru, Bubnova s dolzhnosti snyat' - slabo?.. Ozero spasti mogesh'?.. - On vodil po nashim sonnym licam glazami, ne znaya, kto glavnyj. Ded ne na shutku pechalilsya, chto v ozere, na beregu kotorogo stoyala ego izbushka, ischezla ryba. Mnogo let nazad rybu v ozere potravili, namerevayas' razvodit' v nem kul'turnye porody - linya i karpa. Vidimo, uchenye perestaralis' i buhnuli s vertoletov poroshku bol'she, chem polozheno, - tri goda voda v ozere do samogo dna svetilas' yadovitoj himicheskoj golubiznoj. Kogda zhe cvet vosstanovilsya i v kamyshah vnov' poyavilis' utki, priehala komissiya na mashinah. Neskol'ko dnej veselaya brigada zhila u deda v izbushke, parilas' noch'yu v bane, grohotala v ozere i predlagala dedu rabotu po sovmestitel'stvu. - CHtoby ya, staryj, im, znachit, banyu topil i lodki derzhal, - vozmushchenno rasskazyval on. - My, govoryat, tebe sto rublej platit' budem i mater'yal'nuyu pomoshch' okazhem. Hren im v nos, a ne banya!.. Tak ya im i skazal. Ozero pochemu-to bylo priznano komissiej neprigodnym dlya kul'turnoj ryby, i ded sobstvennymi usiliyami vzyalsya za vosstanovlenie, tak skazat', rybnyh zapasov. On ukrepil na tachke bol'shoj molochnyj bidon i stal vozit' v nem mal'kov s tihogo ozerca za pyat' kilometrov. - So staruhoj, pravda, - priznalsya ded. - Odnomu mne nevmoch'... Kogda poplavok vpervye za mnogo let uprugo i stremitel'no ushel pod vodu i ded vytashchil okunishku razmerom s ladon', on zaplakal i napilsya p'yanym, reshiv, chto delo svoe sdelal. Turisty i tihie rybolovy, obhodivshie nedavno ozero storonoj, vnov' poyavilis' na ego beregah, i po nocham, vyhodya k vode, ded radovalsya redkim ogon'kam kostrov i prislushivalsya k vspleskam nabirayushchej silu rybnoj molodi. No vskore, prigibaya k zemle travu i obduvaya deda teplym rokochushchim vetrom, na polyanku ryadom s domom opustilsya vertolet s puzatymi cisternami, i ded uznal ot krepkih rebyat v kozhanyh kurtkah, chto ozero vnov' sobirayutsya gotovit' pod kul'turnoe rybolovstvo. CHut' ne placha, starik rasskazal vertoletchikam nedavnyuyu istoriyu ozera, no te, sochuvstvenno vyslushav ego, soslalis' na rasporyazhenie bol'shogo hozyajstvennogo nachal'nika Bubnova, kotoryj, kak oni znali, sobralsya v korotkij srok uvelichit' rybnye zapasy kraya do nevidannyh razmerov. Ded v zapal'chivosti poobeshchal ob®yavit' golodovku v znak protesta protiv izdevatel'stva nad prirodoj, no parni, ulybayas', pohlopali ego po spine i posovetovali ne speshit' s takim opasnym meropriyatiem, potomu chto travlya nachnetsya tol'ko osen'yu. I uleteli, kupiv u nego treh kur. - Ni hrena u nih s karpom ne vyjdet, - ubezhdenno dokazyval nam ded. - Karp teplo lyubit. A v nashem ozere voda rodnikovaya, ledyanaya. Da razve Bubnovu pro to izvestno? On nashe ozero nebos' tol'ko na karte i videl. Tak vy eto, hlopcy... Podsobite stariku... Zagubit Bubnov ozero. Uznav, chto dal'she sel'soveta ded so svoej bedoj ne obrashchalsya, Krikushin umylsya i tut zhe napisal vozmushchennoe pis'mo v gazetu, ves'ma hudozhestvenno izobraziv bor'bu istinnogo zashchitnika prirody s golovotyapami ot nauki. V pis'me delalsya namek, chto administrativnoe rvenie nekotoryh grazhdan umestno ispol'zovat' pri ryt'e kanav i kotlovanov, no nikak ne v delikatnom dele preobrazovaniya prirody. - YA etomu Bubnovu! Sushit' ego, kolotit'!.. - radostno blestel glazami starik, ubiraya pis'mo v shapku. - A vy, hlopcy, osen'yu priezzhajte. Za gribkami svedu, porybachim... Posle ego uhoda my obnaruzhili pod stolom holshchovyj meshok s malen'kimi pupyrchatymi ogurcami i eshche odnu chetvertinku. * * * Razvitie nashej deyatel'nosti ne uskol'znulo ot nedremlyushchego oka Grishi. On vnov' prishel k nam. Na etot raz on byl hmur. Merkurij usadil ego na skamejku v teni derev'ev i povel zadushevnuyu besedu, nachav s pogody. Vskore on sovershenno beskorystno poobeshchal ustroit' Grishu na yuridicheskij fakul'tet dlya prodolzheniya uspeshno nachatoj kar'ery. Nekotoroe vremya Grisha sidel, zachumlennyj raduzhnymi perspektivami, kotorye risoval emu Merkurij. Tot sypal na uchastkovogo familii dekana, professorov i prosto pochetnyh rabotnikov yusticii, s kotorymi, kak vyyasnilos', on byl na sovershenno korotkoj noge. Vse eto sulilo Grishe nebyvalyj uspeh na pochve sysknogo dela. No vskore Grisha ochuhalsya i vspomnil o celi svoego vizita. - Tut kakuyu-to erundu pro vas govoryat, - smushchenno ulybnulsya on. - CHto vash drug pishet rasskazy, kotorye potom sb