glaz, chtoby nablyudat' za vsem okruzhayushchim, a v poselke glaz mnogo.
Tito reshila vospol'zovat'sya sluchaem. No kak pristupit' k delu, ne imeya
nikakogo zaslona, krome nizen'koj travy?
Belyj medved' znaet, kak priblizit'sya k tyulenyu na ploskoj l'dine, i
indeec umeet sovsem vplotnuyu podojti k olenyu, pasushchemusya v stepi. Tito
tozhe ponimala, kak dejstvovat', i nachala privodit' svoj plan v ispolnenie.
Suslik vidit horosho, tol'ko sidya na zadnih lapkah; ego glaza malo
pomogayut emu, kogda on utknetsya v travu. Tito eto znala. ZHeltovato-seroe
zhivotnoe na zheltovato-serom fone peska i travy delaetsya zametnym tol'ko
togda, kogda nachinaet dvigat'sya. Tito znala i eto.
Itak, ne pytayas' dazhe osobenno pryatat'sya, ona tihon'ko poshla po
napravleniyu k susliku, derzhas' protiv vetra, dlya togo chtoby vse vremya
slyshat' zapah suslika. Kak tol'ko ee zhertva dvinulas' vpered, derzha chto-to
v perednih lapkah, Tito zastyla na meste. No edva tol'ko suslik snova
utknulsya golovoj v travu, ona reshitel'no poshla vpered, nablyudaya za kazhdym
dvizheniem zver'ka, chtoby opyat' zastyt' na meste, kogda suslik podnimet
golovu.
Raza dva suslik trevozhno oglyadyvalsya, no, ne vidya nichego, prodolzhal
poshchipyvat' travu. Rasstoyanie mezhdu Tito i ee zhertvoj skoro sokratilos' do
desyati, zatem do pyati shagov, a suslik vse eshche nichego ne zamechal. Nakonec
Tito sdelala bystryj pryzhok i shvatila neostorozhnogo suslika svoimi
ostrymi zubami.
7
Daleko ne vse priklyucheniya Tito okanchivalis' tak udachno. Odnazhdy ona
chut' bylo ne pojmala malen'kuyu antilopu, no na vyruchku detenyshu yavilas'
mat' i kopytom chut' ne prolomila hishchnice golovu. Tito nikogda uzhe bol'she
ne povtoryala etoj oshibki - u nee propala ohota lovit' antilop.
Raza dva ej prishlos' vpripryzhku spasat'sya ot gremuchej zmei. Neskol'ko
raz ohotniki strelyali v nee iz dal'nobojnyh ruzhej. No bol'she vsego
prihodilos' ej osteregat'sya volkov. Volk mnogo krupnee i sil'nee shakala,
no zato shakal bystree begaet i vsegda mozhet spastis' ot volka v otkrytoj
mestnosti. Gorazdo opasnee vstretit'sya s volkom v kakom-nibud' zakoulke.
U Tito byla strannaya privychka, inogda nablyudayushchayasya u volkov i u
shakalov, - taskat' vo rtu neizvestno zachem na protyazhenii mnogih mil'
vsevozmozhnye nes®edobnye veshchi. Mnogo raz bezhala ona truscoj milyu ili dve,
derzha v zubah staryj rog bujvola ili vybroshennyj sapog, dlya togo lish',
chtoby ostavit' ih, kogda chto-nibud' drugoe privlechet ee vnimanie.
|ta strannaya privychka posluzhila prichinoj gibeli neskol'kih sobak s
fermy. Dzhek razlozhil cep' otravlennyh kuskov myasa na zapadnyh holmah. Tito
znala, chto myaso otravleno, i ne trogala ego. No odnazhdy ona podobrala dva
kuska i napravilas' cherez Maluyu Missuri k ferme. Ona oboshla fermu na
pochtitel'nom rasstoyanii i, kogda uslyshala sobachij laj, s ispugu brosila
kuski. Na sleduyushchij den' sobak vypustili pogulyat'. Oni natknulis' na
otravlennoe myaso i s®eli ego. CHerez desyat' minut na zemle lezhalo neskol'ko
mertvyh borzyh - na summu chetyresta dollarov. Posle etogo byl izdan zakon,
zapreshchayushchij istreblyat' shakalov otravoj. I zakon etot byl izdan iz-za
malen'kogo korotkohvostogo shakala.
Tito skoro ponyala, chto ohota - dazhe na zhivotnyh odnoj porody - trebuet
kazhdyj raz osobyh priemov. Suslik, zhivushchij daleko ot svoih sorodichej,
dostalsya ej ochen' legko. Drugie susliki zhili sovsem blizko drug ot druga.
Posredi ih poselka zhil appetitnyj, tolstyj suslik, nastoyashchij starosta, i
Tito neskol'ko raz pytalas' pojmat' ego. Odnazhdy ona uzhe podkralas' k nemu
na rasstoyanie pryzhka, no vdrug shipen'e gremuchej zmei predupredilo suslika
ob opasnosti. Zmeya ne to chtoby imela sama kakie-nibud' vidy na suslika, no
prosto ne lyubila, chtoby ee trevozhili. I Tito, boyavshayasya zmej, prinuzhdena
byla brosit' ohotu. Otkryto napast' na "starostu" bylo nevozmozhno, tak kak
raspolozhenie ego doma obrashchalo vseh obitatelej poselka v ego storozhej.
U shakalov est' obyknovenie nablyudat' s kakogo-nibud' vozvyshennogo mesta
za vsemi, kto proezzhaet po dorogam, a potom spuskat'sya i obnyuhivat' sledy.
To zhe prodelyvala i Tito.
Odnazhdy ot goroda po napravleniyu k yugu proehala po doroge telega. Tito
prinikla k zemle i stala nablyudat' za nej. Vot chto-to upalo na dorogu.
Kogda telega skrylas' iz vidu, Tito prygnula na dorogu, chtoby, po
privychke, ponyuhat' sled i posmotret', chto upalo.
Tito uvidela kakoj-to neprivlekatel'nyj kruglyj zelenyj predmet vrode
lista kaktusa, tol'ko bez igl i s drugim zapahom. |to bylo yabloko. Ona
ponyuhala ego, pokatila i hotela uzhe projti mimo. No solnce tak veselo
igralo na yabloke i ono tak zanyatno katilos', kogda ona tolkala ego, chto
Tito podnyala ego i pobrela obratno cherez holm, tuda, gde zhili susliki. Kak
raz v eto vremya dva stepnyh yastreba pokazalis' nad poselkom suslikov, i
zver'ki, zavidya ptic, prinyalis' layat', neistovo pomahivaya hvostami, a
potom popryatalis' v svoi norki.
Kogda vse susliki skrylis', Tito napravilas' k zhilishchu "starosty", na
kotorogo ona davno tochila zuby. Ostaviv yabloko v kakih-nibud' dvuh futah
ot kraya yamy, sluzhivshej "staroste" koroj, ona utknulas' nosom v otverstie,
chtoby nasladit'sya appetitnym zapahom zhirnogo suslika. Ego nora pahla
vkusnee, chem vse drugie. Nanyuhavshis' vdovol', Tito spokojno uleglas' za
blizhajshim kustom. Spustya neskol'ko sekund kakoj-to otvazhnyj suslik
vyglyanul iz svoej norki i, nichego ne zamechaya, uspokoitel'no zalayal. Odin
za drugim vse susliki poyavilis' na poverhnosti, i cherez dvadcat' minut
poselok ozhivilsya po-prezhnemu. Odnim iz poslednih vylez "starosta", vsegda
chrezvychajno zabotivshijsya o svoej osobe. On ostorozhno osmotrelsya i zatem
zabralsya na verhushku svoej nasypi.
Nora suslika ustroena napodobie voronki, idushchej pryamo v zemlyu.
Otverstie okruzheno vysokoj nasyp'yu. Kraya nasypi s naruzhnoj storony
postepenno sravnivayutsya s zemlej.
Kogda "starosta" uvidel strannuyu krugluyu shtuku, lezhashchuyu okolo ego
poroga, on ispugalsya. Podrobnyj osmotr ubedil ego, chto shtuka eta ne opasna
i, po-vidimomu, dovol'no interesna. On ostorozhno priblizilsya k yabloku,
ponyuhal i poproboval ukusit' ego. No yabloko pokatilos' po gladkoj i
pokatoj pochve. Suslik posledoval za nim, a yabloko katilos' vse dal'she i
dal'she. Nikakaya opasnost', kazalos', ne grozila "staroste": vse ego
tovarishchi byli na poverhnosti zemli, i on bespechno gnalsya za katyashchimsya
yablokom.
YAbloko katilos' k kustu, rosshemu nepodaleku pod nasyp'yu. A za kustom
pritailas' Tito. Ona s®ezhilas', napryagla muskulistye nogi i zhdala, poka
rasstoyanie mezhdu neyu i suslikom ne sokratitsya do treh horoshih pryzhkov.
Togda ona, kak strela, pushchennaya s uprugoj tetivy, brosilas' vpered, i
zhertva byla nakonec v ee vlasti.
My nikogda ne uznaem, byla li prostaya sluchajnost' v tom, chto yabloko
okazalos' pered noroj suslika, ili eto bylo sdelano s cel'yu. Kak by to ni
bylo, yabloko na etot raz ochen' prigodilos' Tito. Esli by takoj sluchaj
priklyuchilsya eshche raza dva s Tito ili kakim-nibud' drugim umnym shakalom - a
obyknovenno takie sluchai vypadayut na dolyu umnyh, - u shakalov legko mog by
poyavit'sya novyj, vsemi priznannyj sposob ohotit'sya.
8
Prishla vesna. Kazalos', priroda skazala sebe: "Nado sozdat' mesto, v
kotorom soedinyalos' by vse, chto est' na zemle chudesnogo, - raj dlya lyudej,
zhivotnyh i ptic", - i sozdala eti prekrasnye dikie holmy, kipyashchie zhizn'yu,
pokrytye tenistymi roshchami, shirokimi stepyami i sverkayushchimi na solnce
ozerami i ruch'yami. Zdes', v etoj strane holmov, v etoj strane vechno yarkogo
neba i vechno yarkoj zemli, priroda shchedro rassypala dary, kotorye ona v
drugih mestah raspredelyaet skupo, kak zoloto.
Malen'kij holmik k zapadu ot fermy pokrylsya svezhej travoj. Vesna
razukrasila zemlyu pestrymi cvetami. I dazhe kaktus, samoe ubogoe iz
rastenij, udivil mir prekrasnym cvetkom, stol' zhe malo pohozhim na nego,
kak zhemchuzhina - na svoyu mat', rakovinu. V lozhbinah i na holmah - vezde
blagouhala vesna. Nastupal konec zimnej golodovke, nachinalos' letnee
razdol'e. V eto samoe vremya priroda povelela nakonec malen'kim shakalam
uvidet' svet.
Materi ne nuzhno uchit'sya lyubit' svoih bespomoshchnyh detej. V svoej
temnovatoj teploj berloge Tito nyanchila, lizala i laskala svoih detenyshej.
No lyubov' k detyam tak zhe velika, kak i bespokojstvo za ih zhizn'. V
prezhnee vremya Tito dolzhna byla zabotit'sya tol'ko o sebe. Vse, chemu ona
nauchilas' vo vremya svoego strannogo detstva, vse, chto ona uznala
vposledstvii, sluzhilo ej tol'ko dlya samosohraneniya. Teper' ona zabyla sebya
radi svoih detej.
Glavnoj ee zabotoj bylo sohranit' svoe ubezhishche v tajne. Tito uhodila i
prihodila s velichajshej ostorozhnost'yu i tol'ko posle togo, kak vnimatel'no
issledovala mestnost'.
Lyudi znali Tito tol'ko kak sushchestvo s uzhasnoj past'yu, s nogami, ne
umeyushchimi ustavat', sushchestvo, odarennoe neobyknovennym kovarstvom i vsyudu
ostavlyayushchim za soboj sledy razrusheniya. A detenyshi znali ee kak lyubyashchuyu,
nezhnuyu kormilicu i zashchitnicu. Ona kormila i otogrevala ih, storozhila ih
vnimatel'no i umno. Ona vsegda byla gotova na otchayannuyu bor'bu i
vsevozmozhnye ulovki dlya togo, chtoby zashchitit' ih v minutu opasnosti.
Novorozhdennyj shakal neuklyuzh, glup i dlya kazhdogo, krome svoej materi,
dovol'no neprivlekatelen. No kogda glaza ego raskroyutsya, nogi okrepnut,
kogda on nauchitsya igrat' na solnyshke so svoimi brat'yami i bezhat' slomya
golovu na nezhnyj zov materi, prinesshej pishchu, malen'kij shakal prevrashchaetsya
v samoe lovkoe, samoe prelestnoe sushchestvo na svete. I kogda devyat'
detenyshej Tito podrosli, ne nado bylo i materinskoj nezhnosti, chtoby s
nezhnost'yu nablyudat' za nimi.
Nastupilo leto. Detenyshi eli uzhe myaso, i Tito s pomoshch'yu Osedlannogo
byla postoyanno zanyata dobyvaniem pishchi dlya sebya i detej. Inogda ona
prinosila domoj suslika, inogda vozvrashchalas' s past'yu, polnoj myshej, a
inogda ej udavalos' dazhe pojmat' bol'shogo krolika.
Naevshis', vse semejstvo raspolagalos' na solnyshke. Tito vshodila na
kakoj-nibud' holm i obozrevala zemlyu i vozduh svoimi ostrymi glazami,
zabotyas' o tom, chtoby ni odin vrag ne nashel ih schastlivogo doma. A veselye
detenyshi igrali ili ohotilis' za babochkami, ili zatevali otchayannye shvatki
drug s drugom, ili, nakonec, terebili kosti i per'ya, valyavshiesya u poroga
ih nory. Tol'ko odin, samyj slaben'kij, kak eto sluchaetsya v kazhdoj sem'e,
ostavalsya okolo materi i karabkalsya ej na spinu ili tormoshil ee za hvost.
Kakoe eto bylo trogatel'noe zrelishche! Tito byla gorda i schastliva.
9
Pastuh Dzhek byl chelovek predpriimchivyj i pereproboval mnogo planov
razbogatet', kotorye lopalis' odin za drugim, kak tol'ko Dzhek ubezhdalsya,
chto oni trebuyut raboty.
Odnazhdy emu prishlo v golovu, chto mozhno razbogatet', razvodya domashnih
ptic. Nedolgo dumaya, on kupil dyuzhinu indyushek i poselil ih v uglu svoej
ubogoj hizhiny. Dva dnya indyushki byli predmetom ego nezhnejshih zabot, no uzhe
na tretij on predostavil ih samim sebe. I vsyakij raz, kogda Dzhek
vozvrashchalsya iz stranstvij v svoyu neprivetlivuyu hizhinu, on ubezhdalsya, chto
chislo indyushek umen'shaetsya. Nakonec v zhivyh ostalsya vsego odin staryj
indyuk.
Dzheka ne osobenno ogorchala poterya, no on negodoval na vora.
Ego glavnym zanyatiem sdelalos' istreblenie shakalov. Fermery snabdili
ego yadami, kapkanami i loshad'mi; nadezhnyj chelovek poluchil by eshche i deneg
vpridachu, potomu chto fermery - narod shchedryj, no Dzhek ne byl nadezhnym
chelovekom.
Vesti protiv shakalov ser'eznuyu vojnu bylo vsego udobnee letom, kogda
vse logovishcha polny detenyshej. Est' neskol'ko sposobov vyslezhivat' shakala.
Odin iz nih - vlezt' na prigorok i sledit' za shakalom, nesushchim pishchu svoim
detyam. Lenivomu Dzheku bol'she vsego nravilsya imenno etot sposob, potomu chto
on treboval prodolzhitel'nogo i spokojnogo lezhaniya na zemle. Polozhiv ryadom
s soboj podzornuyu trubu i otpustiv loshad', Dzhek provodil nedelyu za nedelej
na kakom-nibud' prigorke. On gromko hrapel i lish' izredka oglyadyval
okrestnost' sonnymi glazami.
SHakaly vyuchilis' izbegat' otkrytyh prostranstv i obychno probiralis'
domoj pod prikrytiem holmov. No eto ne vsegda, konechno, udavalos', i
odnazhdy vzglyad Dzheka sluchajno upal na temnoe pyatno, dvizhushcheesya po
otkrytomu sklonu holma. Dzhek uznal shakala. Vidno bylo, chto on neset chto-to
v svoej pasti, a eto oznachalo, chto poblizosti nahoditsya logovishche s ego
detenyshami. Dzhek zametil mesto i na sleduyushchij den' vernulsya, chtoby snova
nablyudat'. Proshel celyj den', a on nichego ne uvidel u togo vysokogo holma,
k kotoromu shakal nes svoyu dobychu. No uzhe na tretij den' Dzhek zametil
temnogo shakala - eto byl starik Osedlannyj, kotoryj nes v zubah bol'shuyu
pticu. Pri pomoshchi podzornoj truby Dzhek razglyadel, chto shakal nes indyuka. On
teper' ponyal, kuda devalis' ego indyushki, i poklyalsya zhestoko otomstit'
vragu, kogda najdet ego zhil'e. On sledil za Osedlannym, skol'ko bylo
vozmozhno, i zatem otpravilsya na to mesto, gde poteryal ego iz vidu. No tut
on ne nashel nikakih sledov i ne dobralsya do holma, vozle kotorogo igrali
deti Tito.
Mezhdu tem Osedlannyj priblizilsya k etomu holmiku i izdal to tihoe
rychan'e, kotoroe vsegda vyzyvalo naruzhu devyat' golodnyh detenyshej. Oni
nakinulis' na indyuka i terebili ego, poka ne razorvali na kuski, a poluchiv
kazhdyj svoyu dolyu, razbrelis' v raznye storony i molchalivo prinyalis' za
edu. Lish' izredka izdavali oni tihoe rychan'e pri priblizhenii kogo-nibud'
iz brat'ev i sverkali belkami glaz, starayas' usledit' za vsemi dvizheniyami
sosedej. Delo ne-oboshlos' bez draki, no zabotlivaya mat' totchas zhe
prekratila gryznyu, razdeliv indyuka na ravnye chasti. Togda buyany razbrelis'
kto kuda, oblizyvaya guby i pokachivaya golovami, a samyj malen'kij nyrnul v
noru, s torzhestvom nesya svoyu dobychu - gromadnuyu golovu indyuka.
10
Dzhek chuvstvoval sebya gluboko obizhennym. On poklyalsya, chto zazhivo sderet
kozhu s malen'kih shakalov, kogda najdet ih, i s udovol'stviem mechtal ob
etom. Popytka vysledit' Osedlannogo okazalas' neudachnoj, i vse poiski ego
logovishcha byli naprasny, no on byl uzhe gotov ko vsevozmozhnym neudacham; na
sluchaj, esli najdet noru, on zahvatil lopatu i zastup, a esli ne najdet, -
beluyu zhivuyu kuricu.
On otpravilsya na polyanku nedaleko ot togo mesta, gde videl Osedlannogo,
i tam privyazal kuricu k polenu. Kurica otbezhala, naskol'ko pozvolyala ej
verevka, a zatem uleglas' na zemlyu, rasteryanno hlopaya kryl'yami.
Pod vecher Tito poshla na ohotu. Nora ee byla blizko, i ona strogo
sledovala pravilu nikogda ne pokazyvat'sya na otkrytom meste. V prezhnie
vremena shakaly obyknovenno begali po samomu grebnyu holma, chtoby glyadet' po
obe ego storony, no Tito znala, chto tak ee navernyaka uvidyat, i poetomu
vsegda probiralas' po sklonu nedaleko ot vershiny, lish' izredka vysovyvaya
mordu, chtoby zaglyanut' cherez greben'.
V etot vecher ona s obychnoj ostorozhnost'yu otpravilas' dobyvat' uzhin
svoim detyam, i ee zorkie glaza skoro razglyadeli beluyu kuricu, metavshuyusya
iz storony v storonu.
Tito byla porazhena. Ona pokruzhila vokrug pticy, kotoraya kak budto
zaigryvala s nej, no v konce koncov reshila luchshe ostavit' ee v pokoe. Ona
dvinulas' dal'she i vdrug zametila legkoe oblachko dyma. Napravlyayas' k nemu,
ona natknulas' na stoyanku Dzheka. Tut byla ego postel', paslas' loshad' so
sputannymi nogami, a na dogorevshem kostre stoyal kotelok s chem-to pahnuvshim
ochen' znakomo - eto byl kofe.
Tito sdelalos' ne po sebe, kogda ona uvidela, chto tak blizko ot ee doma
nahoditsya chelovek, no ona vse zhe otpravilas' na ohotu. A Dzhek, na zakate
vernuvshijsya vmeste s kuricej k mestu stoyanki, tak i ne uznal, kakoj gost'
u nego pobyval.
11
Na sleduyushchij den' kurica opyat' byla privyazana na tom zhe meste i uzhe
posle poludnya popalas' na glaza Osedlannomu. On ostanovilsya, poglazel na
nee neskol'ko mgnovenij, potom ulovil napravlenie vetra i ostorozhno,
polzkom stal priblizhat'sya. Kurica zabila trevogu, starayas' vysvobodit'sya
iz petli. No Osedlannyj sdelal pryzhok, shvatil ee tak yarostno, chto oborval
verevku, i brosilsya k domu.
Dzhek bylo zadremal, no kudahtan'e kuricy razbudilo ego, i on uspel
razglyadet' shakala. Kak tol'ko tot ischez iz vidu, Dzhek poshel po dorozhke iz
belyh per'ev. Snachala sled byl ochen' yasen, tak kak kurica v bor'be
poteryala mnogo per'ev, no posle togo kak ona ispustila poslednij vzdoh v
zubah Osedlannogo, per'ev stalo padat' men'she. Dzhek spokojno i uverenno
shel po sledu, kotoryj tyanulsya pochti po pryamoj linii. Tol'ko raza dva
proizoshla dosadnaya zaderzhka: kogda shakal nemnogo menyal napravlenie ili
kogda na puti sovsem ne vstrechalos' kustov, na kotoryh ostavalis' per'ya.
No odnogo belogo peryshka na rasstoyanii pyatidesyati shagov ot drugogo bylo
dostatochno dlya Dzheka, chtoby snova otyskat' dorogu. Kogda stemnelo, Dzhek
byl vsego v kakih-nibud' dvuhstah shagah ot nory, gde v etu samuyu minutu
devyat' detenyshej, rycha i davyas' per'yami, lakomilis' myasom beloj kurochki.
Esli by teper' podnyalsya veter, odin poryv ego dones by do Dzheka celoe
oblako belyh per'ev i shum, kotoryj vydal by noru shakalov. No po vole
sud'by vechernyaya tishina opustilas' na zemlyu, i tresk vetvej, kotorye Dzhek
lomal, tshchetno starayas' otyskat' hot' odno beloe peryshko v kustah,
otdelyavshih ego ot peshchery, zaglushil vse ostal'nye zvuki.
V eto samoe vremya Tito vozvrashchalas' domoj, nesya v zubah soroku, i
napala na sledy Dzheka. V teh krayah peshij chelovek uzhe sam po sebe est'
nechto podozritel'noe, i Tito poshla po sledu, chtoby razobrat', kuda
napravilsya chelovek. Po zapahu ona sejchas zhe opredelila napravlenie. Kakim
obrazom eto udaetsya zhivotnym, nikto ne znaet, no vse ohotniki utverzhdayut,
chto zhivotnoe vsegda, vnyuhavshis', razberet, kuda vedut sledy. Tito ponyala,
chto eti sledy napravlyalis' pryamo k ee domu. Ohvachennaya uzhasom, ona
spryatala soroku v kustah i pobezhala dal'she po sledu. CHerez neskol'ko minut
ona pochuyala prisutstvie cheloveka v chashche i ponyala grozyashchuyu opasnost'.
Pospeshno obojdya holmik, ona podoshla k peshchere i predosteregayushche tyavknula.
No vid holmika, takogo zametnogo teper' blagodarya belym, kak sneg, per'yam,
veroyatno porazil ee. Ona laem predupredila o priblizhenii opasnosti, i vse
zatihlo na malen'koj luzhajke.
Tito ubedilas', chto chelovek, kotorogo ona vsegda znala kak sushchestvo
samoe kovarnoe, nahoditsya blizko ot ee detej, vyslezhivaet ih i, byt'
mozhet, uzhe cherez neskol'ko mgnovenij budet derzhat' ih v svoih zhestokih
rukah.
O, kakaya muka skovala serdce materi, predstavivshej sebe etu uzhasnuyu
kartinu! No goryachaya materinskaya lyubov' sejchas zhe prizvala na pomoshch' vsyu
materinskuyu mudrost'. Otoslav detej obratno v noru i znakom soobshchiv o
svoej trevoge Osedlannomu, ona bystro vernulas' k cheloveku i proshla mimo
nego. Sama sebe ne otdavaya otcheta, ona byla uverena v tom, chto chelovek
dolzhen pojti po zapahu sledov, tochno tak zhe, kak ona by sdelala eto sama,
i chto, konechno, on vyberet bolee svezhie sledy, kotorye ona teper'
ostavlyala za soboj. Ona ne ponimala, chto v sumerkah vse sledy byli dlya
cheloveka sovershenno odinakovy. Ona pobezhala vpered i zapela samuyu dikuyu i
svirepuyu pesnyu, kakuyu tol'ko znala, - tu, kotoraya stol'ko raz zastavlyala
sobak gnat'sya za nej. Propela i ostanovilas'. Zatem podbezhala blizhe k
cheloveku i zapela opyat', podbegaya vse blizhe, uverennaya, chto on posleduet
nakonec za nej.
Odnako chelovek ne mog uvidet' shakala, potomu chto sumerki uzhe spustilis'
na zemlyu. Dzhek prinuzhden byl brosit' ohotu, no on dogadalsya, chto voj
shakala byl ne chto inoe, kak golos materi, staravshejsya otvlech' ego ot nory.
Iz etogo on zaklyuchil, chto detenyshi dolzhny byt' nedaleko i chto emu ostaetsya
tol'ko vernut'sya syuda zavtra i dokonchit' nachatoe delo. Poetomu on
otpravilsya obratno k mestu svoej stoyanki.
12
Osedlannyj dumal, chto oni oderzhali pobedu. On chuvstvoval sebya v
bezopasnosti, potomu chto znal, chto zapah sledov, kotoryj mog snova vydat'
ih cheloveku, ischeznet k utru. No Tito byla menee spokojna. Ved' eto
dvunogoe chudovishche bylo tak blizko ot ee doma i ot ee detej i vsegda moglo
prijti snova.
A Dzhek napoil svoyu loshad', svaril kofe, pouzhinal i zakuril pered snom
sigaru, izredka vspominaya o malen'kih pushistyh komochkah, kotorye zavtra
utrom budut v ego rukah.
On uzhe byl gotov zavernut'sya v svoe teploe sherstyanoe odeyalo, kogda
gde-to daleko v temnote zazvuchala pesnya shakalov. Slyshny byli tyaguchie
perelivy dvuh golosov. Dzhek prislushalsya, zloradno usmehnulsya i skazal:
"Tak, vse v poryadke. Pojte sebe, golubchiki. Utrom uvidimsya".
|to byl obychnyj nochnoj voj shakala. On skoro umolk. Dzhek pozabyl o nem i
krepko zasnul.
Tito i Osedlannyj vyli ne radi pustoj zabavy. U nih byla yasnaya,
opredelennaya cel' - uznat' navernyaka, byli li u ih vraga sobaki. Ne
uslyshav otvetnogo laya, Tito ubedilas', chto sobak ne bylo.
Ona zhdala do teh por, poka mercayushchij ogonek kostra ne potuh sovsem.
Tol'ko fyrkan'e loshadi, poshchipyvavshej travu, narushalo mertvuyu tishinu,
vocarivshuyusya na polyanke. Tito podkralas' tak tiho, chto loshad' uslyhala ee
tol'ko togda, kogda ona byla uzhe futah v dvadcati ot nee. Loshad' fyrknula,
vzdrognula, i verevka, kotoroj ona byla privyazana k kolyshku, tugo
natyanulas'. Tito spokojno dvinulas' vpered i, shiroko raskryv svoyu
gromadnuyu past', shvatila verevku bol'shimi, ostrymi, kak nozhnicy, zadnimi
zubami. Ona pozhevala i legko peregryzla sil'no natyanutye volokna verevki.
Loshad' ochutilas' na svobode. Ona ne osobenno vstrevozhilas', tak kak zapah
shakalov byl ej znakom. Sdelav neskol'ko pryzhkov, loshad' ostanovilas'. Stuk
ee podkov razbudil spyashchego cheloveka. On privstal, oglyanulsya, no, uvidev,
chto loshad' stoit nepodvizhno, snova spokojno zasnul.
Tito shmygnula bylo v storonu, no teper' snova vernulas', neslyshno,
slovno ten', oboshla nepodvizhnuyu chelovecheskuyu figuru i podozritel'no
ponyuhala kofe v zhestyanoj kruzhke. Sledom za nej iz temnoty vynyrnul
Osedlannyj, issledoval skovorodku, na kotoroj lezhala gorka suharej, i
zabrosal ee gryaz'yu. Ryadom na nizkom kuste visela uzdechka. SHakaly ne znali,
chto eto takoe, no prosto radi zabavy razorvali ee na melkie kusochki.
Nakonec, shvativ meshki, gde lezhali salo i muka Dzheka, oni unesli ih daleko
v pole i tam zakopali v pesok.
Prichiniv takim obrazom svoemu vragu kak mozhno bol'she nepriyatnostej,
Tito i Osedlannyj otpravilis' v porosshij lesom ovrazhek. V etom ovrage Tito
prismotrela uzhe noru, vyrytuyu kakim-to zhivotnym, a potom rasshirennuyu
mnogimi drugimi - v tom chisle lisicej, staravshejsya vycarapat' ottuda
obitatelej. Tito prinyalas' userdno uvelichivat' noru. Osedlannyj sledoval
za nej v nedoumenii. I tol'ko kogda ona, ustalaya, vyshla iz nory, on polez
tuda sam i, tshchatel'no obnyuhav noru, nachal rabotat', vybrasyvaya zemlyu
zadnimi nogami. Kogda pozadi nego vyrosla celaya gorka zemli, on vyshel i
otbrosil ee podal'she. Tak rabotali oni v techenie mnogih chasov, ne
obmenivayas' ni edinym zvukom, no tem ne menee nastol'ko horosho ponimaya
drug druga, chto odin vse vremya pomogal drugomu. I k voshodu solnca pered
nimi byla peshchera, kotoraya mogla by sluzhit' im ubezhishchem v sluchae opasnosti,
hotya, konechno, etu noru nel'zya bylo i sravnit' s ih uyutnym domom na
holmike, porosshem travoj.
13
Solnce uzhe vshodilo, kogda Dzhek prosnulsya. Kak vsyakij stepnoj zhitel',
on prezhde vsego obernulsya, chtoby poglyadet' na svoyu loshad'. Ee ne bylo.
Loshad' dlya zhitelej stepej - to zhe, chto korabl' dlya moryaka, chto kryl'ya dlya
pticy. Bez nee on bespomoshchen, bez nee on podoben cheloveku, zateryannomu v
okeane, ili ptice, oblomavshej sebe kryl'ya. Okazat'sya peshim v stepyah -
znachit, ispytat' tysyachi nevzgod. Dazhe p'yanica Dzhek ponimal eto. No, ran'she
chem on vpolne ocenil poteryu, on uvidel daleko vperedi svoyu loshad',
pasushchuyusya na lugu i vse udalyayushchuyusya ot ego stoyanki. Posmotrev
vnimatel'nee, on zametil, chto loshad' volochila za soboj verevku. Esli by
verevki na nej ne okazalos', bylo by sovershenno nevozmozhno pojmat' ee.
Togda by Dzhek i ne pytalsya ee nastich', a srazu otpravilsya by na ohotu. V
etom sluchae vyvodku shakalov grozila by neminuemaya gibel'. No, uvidev, chto
verevka volochitsya za loshad'yu, Dzhek reshil poprobovat' pojmat' ee.
Iz vseh veshchej na svete, sposobnyh svesti cheloveka s uma, samaya hudshaya -
eto kogda v pogone za loshad'yu emu vse kazhetsya, chto vot on shvatit ee. Kak
ni staralsya Dzhek, chego tol'ko on ni delal, emu ne udavalos' priblizit'sya k
loshadi nastol'ko, chtoby uhvatit'sya za korotkij obryvok verevki. I on
metalsya za nej v raznye storony, poka nakonec oni ne ochutilis' na doroge,
vedushchej na fermu.
Neschastnyj Dzhek, poteryav vsyakuyu nadezhdu pojmat' loshad', reshil sledovat'
za neyu peshkom k ferme.
On otmahal uzhe okolo semi mil', kogda emu udalos' nakonec snova
ovladet' svoim konem. On vskochil v sedlo i v chetvert' chasa pronessya
poslednie tri mili, ostavshiesya do fermy; tut uzh on dal volyu gnevu i
vymestil vse ogorcheniya etogo utra na svoej loshadi. Konechno, eto ne
prineslo emu nikakoj pol'zy, no on sdelal eto prosto dlya sobstvennogo
udovol'stviya.
Na ferme Dzhek zakusil i, zahvativ s soboj sobaku, kotoraya umela
vyslezhivat' shakalov, uzhe daleko za polden' otpravilsya snova na ohotu. V
sushchnosti, on mog by i bez pomoshchi dvornyazhki legko najti noru, tak kak ona
byla vsego v kakih-nibud' dvuhstah shagah ot togo mesta, gde on nakanune
pokinul dorozhku iz belyh per'ev.
Dzhek dobralsya do cepi malen'kih holmov, nahodivshihsya shagah v sta ot
nory, i tam pochti nos k nosu stolknulsya s shakalom, derzhashchim v pasti
bol'shogo krolika. SHakal sdelal pryzhok nazad v tu samuyu minutu, kogda Dzhek
vystrelil iz revol'vera. A sobaka, razrazivshis' gromkim laem, brosilas'
vpered.
Dzhek posylal shakalu vdogonku vystrel za vystrelom, sobaka gnalas' za
nim po pyatam, a shakal, k velichajshemu izumleniyu Dzheka, uporno ne vypuskal
izo rta krolika. Ni odin iz vystrelov Dzheka ne popal v cel'. Perebravshis'
cherez holmy, Dzhek predostavil sobake prodolzhat' presledovanie, a sam poshel
iskat' noru, kotoraya, po ego raschetu, byla gde-nibud' poblizosti. Dzhek
znal, chto detenyshi eshche tam: ved' on videl mat', kotoraya nesla im pishchu.
Noru on dejstvitel'no skoro nashel. On prinyalsya za rabotu i celyj den'
provozilsya s kirkoj i zastupom, rasshiryaya otverstie nory. Po vsem priznakam
bylo vidno, chto v nore zhili shakaly. Polnyj radostnyh nadezhd, Dzhek vse ryl
i ryl. Posle neskol'kih chasov tyazheloj raboty on nakonec dobralsya do konca
peshchery i... ubedilsya, chto ona byla pusta. On snachala strashno vyrugalsya,
proklinaya svoyu sud'bu, a zatem nadel svoi gromadnye krepkie kozhanye
rukavicy i prinyalsya obsharivat' noru. Vdrug on natknulsya na chto-to tverdoe
- eto okazalas' golova ego sobstvennogo indyuka. Vot i vse, chto on poluchil
za svoi stradaniya i muki.
14
Tito ne teryala vremeni, poka ee vrag lovil svoyu loshad'. Okonchiv
ustrojstvo novogo zhil'ya, ona vernulas' v lozhbinu, ustlannuyu kovrom belyh
per'ev, i na poroge doma byla vstrechena bol'shegolovym detenyshem,
udivitel'no pohozhim na nee. Ona shvatila ego za sheyu i ponesla v novuyu
berlogu, nahodivshuyusya milyah v dvuh ot staroj. Vremya ot vremeni ona dolzhna
byla vypuskat' svoyu noshu iz pasti, chtoby otdohnut' samoj i dat'
peredohnut' malen'komu. Ostanovki eti ochen' zamedlyali pereselenie.
Perenoska malen'kih prodolzhalas' neskol'ko chasov. Tito ne pozvolila
Osedlannomu perenesti ni odnogo detenysha - veroyatno, potomu, chto on byl
slishkom nelovok.
Nachinaya s samogo krepkogo i bol'shogo, vse detenyshi byli pereneseny po
ocheredi, i posle poludnya v starom dome ostavalsya tol'ko slaben'kij
baloven' materi. Tito ne tol'ko prorabotala vsyu noch', roya noru, no sdelala
za utro okolo tridcati mil', prichem polovinu etogo rasstoyaniya ona
probezhala s tyazheloj noshej v zubah. No ej bylo rano dumat' ob otdyhe. Kogda
ona vyhodila iz peshchery, derzha poslednego detenysha v zubah, na vershine togo
samogo holmika, gde byla ee staraya nora, poyavilas' sobaka, a nemnogo
pozadi - Dzhek.
Kak strela, poletela Tito, krepko derzha svoego detenysha, i tak zhe
stremitel'no brosilas' za neyu sobaka.
Vystrely revol'vera gremeli za neyu nepreryvno, no ni odna pulya ne
zadela ee. Tito pereletela cherez greben' holma - teper' pulya uzhe ne mogla
nastignut' ee. Ustalaya Tito so svoim detenyshem mchalas' vperedi, a
gromadnaya raz®yarennaya sobaka - vo vsyu pryt' za neyu.
Esli by Tito ne byla tak utomlena i bezhala by nalegke, ona skoro
ostavila by daleko pozadi svoego presledovatelya, no teper' sobaka,
svirepeya, nachinala nastigat' svoyu zhertvu. Tito prizvala na pomoshch' svoi
poslednie sily, streloj vzletela na holmik i zatem, vyigrav nebol'shoe
rasstoyanie, spustilas' snova v dolinu, gde gustaya trava neskol'ko
zamedlyala ee beg. No vot opyat' ona ochutilas' na sovsem otkrytoj ravnine, i
ohotnik, ostavshijsya daleko pozadi, snova uvidel ee i nachal strelyat' s eshche
bol'shim ozhestocheniem. Pravda, puli tol'ko vzryvali zemlyu i podnimali pyl',
no Tito vse zhe prihodilos' postoyanno menyat' napravlenie, chtoby izbegnut'
ih. Takim obrazom ona teryala dragocennoe vremya, mezhdu tem kak sobaku zvuki
vystrelov tol'ko podgonyali. Ohotnik uznal Tito. On videl, chto ona vse eshche
derzhit v zubah krolika, i udivlyalsya ee strannomu uporstvu. "Pochemu ona ne
brosit etu lishnyuyu tyazhest', kogda delo idet o ee zhizni?" - dumal on.
Vnezapno pered Tito otkrylas' lozhbinka. Ustalaya, s tyazheloj noshej v
zubah, ona ne reshilas' pereprygnut' cherez nee, a obezhala krugom. No sobaka
ne uspela eshche ustat' i legko pereskochila cherez prepyatstvie. Teper'
rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos' vdvoe. Tito neslas' vse vpered, starayas'
derzhat' svoego detenysha povyshe, nad kolyuchimi iglami kustarnikov. No pri
etom ona derzhala ego tak krepko, chto bespomoshchnyj detenysh nachal zadyhat'sya
v ee pasti. Bezhat' dolgo s takoj tyazhest'yu Tito byla uzhe ne v silah. Ona
hotela kriknut', prizvat' na pomoshch', no sherstyanoj komok vo rtu zaglushal ee
golos. Detenysh zadyhalsya, i kogda Tito poprobovala derzhat' ego nemnogo
poslabee, on dernulsya i vdrug upal v travu, vo vlast' bezzhalostnoj sobaki.
Tito byla gorazdo men'she sobaki. V drugoe vremya ona, konechno,
ispugalas' by, no teper' ona dumala tol'ko o spasenii svoego detenysha.
Kogda sobaka prygnula, chtoby shvatit' ego, Tito vyrosla mezhdu nimi i
zamerla. Vstavshaya dybom sherst' i oskalennye zuby ee govorili, chto ona
reshila spasti zhizn' svoego detenysha kakoj ugodno cenoj. Sobaka ne
otlichalas' hrabrost'yu, i tol'ko soznanie, chto ona krupnee vraga i chto
szadi nee nahoditsya chelovek, obodryalo ee. No chelovek byl eshche daleko.
Pervoe napadenie na drozhashchego malen'kogo detenysha bylo otbito, i Tito,
vospol'zovavshis' peredyshkoj, gromko pozvala na pomoshch'. |ho podhvatilo etot
vopl', tak chto Dzhek ne mog razobrat', otkuda on donositsya. No zato byl
nekto drugoj, kto uslyshal etot klich i ponyal ego. Sobaka snova prygnula na
detenysha, i snova mat' otrazila pryzhok svoim sobstvennym telom. Oni
scepilis' v smertel'noj shvatke. O, esli by tol'ko prishel Osedlannyj! No
nikto ne prihodil, i ne bylo bol'she vozmozhnosti zvat' na pomoshch'. Tito
upala na zemlyu, boryas' do konca, no iznemogaya. A hrabrost' sobaki rosla, i
teper' ona dumala tol'ko o tom, kak skoree pokonchit' s mater'yu, a potom
rasterzat' ee bezzashchitnogo detenysha. Ona ne videla i ne slyshala nichego
krugom, no vdrug iz blizhajshego kusta shalfeya vyletel kakoj-to seryj shar.
Oshchetinivshayasya sobaka byla otbroshena vragom takim zhe sil'nym, kak ona sama.
Eshche mgnovenie - i staryj Osedlannyj podmyal ee pod sebya. U sobaki ne
hvatilo dyhaniya, chtoby laem prizvat' hozyaina, skrytogo za holmami, i v
neskol'ko sekund shakaly rasterzali ee.
A zatem Tito podnyala spasennogo detenysha, i shakaly ne toropyas' pobreli
k svoemu novomu domu.
V etom novom ubezhishche malen'kie shakaly zhili v mire i pokoe, poka ne
uznali vsego, chemu nauchila ih roditelej zhizn'. Tam zhili i pozhivali ne
tol'ko oni, no i deti detej ih.
Bizony davno perevelis': ih istrebili ruzh'ya ohotnikov. Stada antilop
tozhe pochti sovsem ischezli: sobaki i puli dokonali ih. Starinnye obitateli
prekrasnyh stepej ischezli, kak ischezaet sneg pod luchami solnca, no shakaly
uceleli i ne boyatsya ischeznoveniya svoego roda s lica zemli.
SHakaly osteregayutsya kapkanov i yadov, oni znayut, kak provesti ohotnika i
sobaku. Ih uvertlivost' ne men'she dogadlivosti cheloveka. Oni uznali, kak
mozhno zhit' v strane, naselennoj ih zlejshimi vragami - lyud'mi.
I vsemu etomu nauchila ih Tito.
OTCHEGO SINICY RAZ V GODU TERYAYUT RASSUDOK
V davno minuvshie vremena, kogda na severe Ameriki eshche ne byvalo zimy,
sinicy veselo zhili v lesah vmeste s korol'kami, kedrovikami i drugimi
svoimi rodstvennikami i ni o chem ne zabotilis', krome udovol'stvij.
No vot odnazhdy osen'yu mat'-priroda predupredila vseh pernatyh pevunij,
chto oni dolzhny poskoree uletet' na yug, tak kak syuda nadvigayutsya
mogushchestvennye vragi - sneg, holod i golod, borot'sya s kotorymi dlya mnogih
budet ochen' trudno.
Kedroviki i drugie rodstvennicy sinic prinyalis' obsuzhdat', kuda letet'.
I tol'ko sinica, predvoditel'nica vsej stai, hohotala, kuvyrkayas' na
suchke, kak na trapecii.
- Otpravlyat'sya v takuyu dal'? - pishchala ona. - Vot eshche! Nam i zdes'
horosho. Vraki, ne budet ni snega, ni holoda, ni goloda! Nikogda vo vsyu
svoyu zhizn' nichego podobnogo ya ne vidala i ne slyhala dazhe ot starikov.
No kedroviki i korol'ki tak volnovalis' i trusili, chto v konce koncov
ih volnenie peredalos' i mnogim sinicam. Oni dazhe ostavili na vremya svoi
zabavy i prinyalis' dopytyvat'sya u rodstvennikov, v chem, sobstvenno, delo.
Te raz®yasnili im kak mogli, chto nadvigaetsya opasnost' i nado nemedlenno
uletat' v teplye strany.
Vyslushav svoih umnyh rodstvennikov, sinicy opyat' tol'ko rashohotalis',
snova prinyalis' bezzabotno raspevat' i letat' naperegonki.
Mezhdu tem korol'ki i drugie ptichki stali gotovit'sya k dlinnomu
puteshestviyu i razuznavat' dorogu na yug. Bol'shaya, shirokaya reka, tekushchaya k
yugu, luna v nebe i dikie gusi, takzhe pereselyavshiesya v teplye strany,
dolzhny byli sluzhit' im putevoditelyami.
CHtoby ih ne zametili korshuny, resheno bylo otpravit'sya v put' noch'yu.
Nachinalas' burya, no i na eto pereselency reshili ne obrashchat' vnimaniya.
Vecherom otletayushchie ptichki rasselis' na derev'yah i stali zhdat' voshoda
luny. Sinicy sobralis' provozhat' svoih "sumasshedshih" rodstvennikov i
prodolzhali nasmehat'sya nad nimi.
Kak tol'ko holodnaya luna podnyalas' nad gorizontom, vsya ogromnaya staya
pernatyh pereselencev srazu vsporhnula i, poproshchavshis' s sinicami, plavno
poneslas' k yugu.
Pozhelav im vmesto schastlivogo puti skorejshego vozvrashcheniya, bespechnye
sinicy, pereletaya drug cherez druga i kuvyrkayas' v vozduhe, shumno pomchalis'
k opustevshemu lesu.
- Nam budet gorazdo luchshe bez etih chudakov! - shchebetali oni. -
Prostornee, da i ves' korm dostanetsya nam.
I oni veselee prezhnego stali igrat' i balovat'sya.
Mezhdu tem posle sil'noj buri dejstvitel'no poshel sneg i nastupili
holoda. Neprivychnye sinicy sovsem rasteryalis'. Kuda devalas' ih bylaya
veselost'! Im stalo strashno, holodno, golodno. Bespomoshchno nosilis' oni po
lesu, ishcha, u kogo by sprosit' soveta, u kogo by uznat', kak najti put' na
yug. No - uvy! - krome nih, vo vsem gromadnom lesu ne okazalos' ni odnoj
pevchej ptichki. Oni pripomnili, chto pereselency poleteli nad rekoj, no
kak-teper' uznat' etu reku, kogda vse vokrug zaneseno snegom?
Kak-to raz s yuga pahnul teplyj veterok i povedal legkomyslennym
pevun'yam, chto ih rodstvenniki, poslushnye ukazaniyam mudroj materi-prirody,
otlichno ustroilis' na teplom, blagodatnom yuge, no chto ta zhe mat'-priroda,
razgnevannaya neposlushnymi sinicami, prikazyvaet im ostavit' vsyakuyu nadezhdu
na pereselenie v teplye strany i prisposoblyat'sya, kak sami znayut, k
izmenivshemusya klimatu na ih rodine. Ne hoteli slushat'sya vovremya - teper'
pust' penyayut na sebya.
Malo bylo uteshitel'nogo v etoj vesti, no ona podejstvovala na sinic
samym otrezvlyayushchim obrazom: zastavila ih prizadumat'sya i primirit'sya s
novymi usloviyami zhizni.
Sinicy priobodrilis' i razveselilis'. Reshiv, chto mozhno zhit' i sredi
snega, oni snova stali veselo chirikat', gonyat'sya drug za druzhkoj, prygat'
po zaindevevshim vetkam derev'ev. Oni chuvstvovali sebya po-prezhnemu vpolne
schastlivo. Vo vremya metelej i morozov oni spokojno sideli v teplyh
gnezdyshkah, ustroennyh v duplah staryh derev'ev. I kak tol'ko posle
surovoj zimy pahnet teplym, predvesennim veterkom, odna iz nih radostno
zapevaet "vesna idet!", a hor veselo podhvatyvaet pesnyu.
Lyudi slushayut, kak zvenyat radostnye golosa ptic v zanesennom snegom
lesu, i tozhe nachinayut radovat'sya skoroj vesne. Oni znayut, chto predskazanie
etih malen'kih predvestnic vsegda verno.
No raz v godu, glubokoj osen'yu, kogda po opustevshemu lesnomu carstvu
zashumit, zagudit i zavoet holodnyj veter, so vsemi sinicami tvoritsya
chto-to strannoe: oni na neskol'ko dnej teryayut rassudok i nachinayut, tochno
ugorelye, metat'sya mezhdu derev'yami i zabirat'sya kuda popalo, dazhe v samye
opasnye mesta. Ih togda mozhno videt' i v lugah, i v stepyah, i v gorodah, v
podvalah, ambarah, sarayah, - slovom, vsyudu, gde ne sleduet byt' malen'koj
lesnoj ptichke.
I esli vam sluchitsya v eto vremya goda vstretit' v podobnyh mestah sinic,
to tak i znajte, chto oni vremenno soshli s uma. |to pomeshatel'stvo svyazano
u nih s vospominaniem o tom vremeni, kogda oni, po legkomysliyu, otkazalis'
pereselit'sya vmeste s pereletnymi pticami v teplye strany blagodatnogo
yuga.
MEDVEZHONOK DZHONNI
1
Dzhonni byl zabavnyj malen'kij medvezhonok, zhivshij so svoej mater'yu v
Jelloustonskom parke. Mat' ego zvali Grempi (Zlyuka). Vmeste s drugimi
medvedyami oni zhili v lesu vozle gostinicy.
Po rasporyazheniyu upravlyayushchego gostinicej vse otbrosy iz kuhni snosili na
otkrytuyu polyanu v okrestnom lesu, gde medvedi mogli pirovat' ezhednevno v
techenie vsego leta.
S teh por kak Jelloustonskij park byl ob®yavlen zapovednikom dlya dikih
zhivotnyh, gde oni pol'zovalis' polnoj neprikosnovennost'yu, kolichestvo
medvedej tam iz goda v god vozrastalo. Mirnye shagi so storony cheloveka ne
ostalis' bez otveta, i mnogie iz medvedej nastol'ko horosho osvoilis' s
prislugoj gostinicy, chto dazhe poluchili prozvishcha, sootvetstvuyushchie ih
vneshnemu vidu i povedeniyu. Odin ochen' dlinnonogij i hudoj chernyj medved'
nazyvalsya Toshchim Dzhimom. Drugoj chernyj medved' zvalsya Snaffi (fyrkayushchij);
on byl tak cheren, budto ego zakoptili. Fetti (tolstyak) byl ochen' zhirnyj,
lenivyj medved', vechno zanyatyj edoj. Dva lohmatyh podrostka, kotorye
vsegda prihodili i uhodili vmeste, nazyvalis' Bliznecami. No naibol'shej
izvestnost'yu pol'zovalis' Grempi i malen'kij Dzhonni.
Grempi byla samoj bol'shoj i svirepoj iz chernyh medvedic, a Dzhonni, ee
edinstvennyj syn, byl nadoedliv i nesnosen, tak kak nikogda ne perestaval
vorchat' i skulit'. Veroyatno, eto ob®yasnyalos' kakoj-nibud' bolezn'yu, potomu
chto ni odin zdorovyj medvezhonok, kak i vsyakoe zdorovoe ditya, ne stanet
besprichinno skulit' vse vremya. V samom dele, Dzhonni byl pohozh na bol'nogo.
U nego, po-vidimomu, postoyanno bolel zhivot, i eto pokazalos' mne vpolne
estestvennym, kogda ya uvidel, kakuyu uzhasayushchuyu meshaninu pozhiral on na
svalke. On proboval reshitel'no vse, chto videl. A mat', vmesto togo chtoby
zapretit' emu, smotrela na takoe obzhorstvo s polnym ravnodushiem.
U Dzhonni byli tol'ko tri zdorovye lapy, bleklyj skvernyj meh i
nesorazmerno bol'shie ushi i bryuho. Odnako mat' obozhala ego; ona,
po-vidimomu, byla ubezhdena, chto syn ee krasavec, i, konechno, sovsem
izbalovala ego. Grempi byla gotova podvergat'sya kakim ugodno nepriyatnostyam
radi nego, a on vsegda s udovol'stviem daval ej povod dlya bespokojstva.
Bol'noj i hilyj Dzhonni byl daleko ne durak i umel zastavlyat' svoyu mamashu
delat' vse, chto on zahochet.
2
YA poznakomilsya s Dzhonni letom 1897 goda, kogda posetil Jelloustonskij
park v celyah izucheniya povsednevnoj zhizni zhivotnyh. Mne rasskazali, chto v
lesu okolo Fontannoj gostinicy mozhno uvidet' medvedej v lyuboe vremya. YA ne
osobenno veril etim rasskazam, poka sam ne stolknulsya, vyjdya iz dverej
gostinicy cherez pyat' minut posle priezda, s bol'shoj chernoj medvedicej i
dvumya medvezhatami.
YA ostanovilsya, ispugannyj etoj vstrechej. Medvedi tozhe ostanovilis' i,
prisev na zadnie lapy, razglyadyvali menya. Zatem medvedica izdala strannyj
zvuk, pohozhij na kashel': "Koff, koff!", - i posmotrela na blizhajshuyu sosnu.
Medvezhata, kazalos', ponyali, chto ona hotela skaza