j i vody. No mesto
okazalos' ej neznakomym. Mozhno bylo povernut' i na yug i na sever. CHto-to
zastavilo ee povernut' k yugu, i, laviruya mezhdu sobakami, povozkami i
koshkami, izvilinami buhty i pryamymi reshetkami, ona ochutilas' chasa cherez
dva sredi privychnyh zapahov. Solnce eshche ne vstalo, kogda ona propolzla,
ustalaya i ohromevshaya, skvoz' tu zhe staruyu shchel' na zadvorki ptich'ej lavki -
v tot samyj yashchik, v kotorom rodilas'. O, esli by semejstvo s Pyatoj avenyu
moglo uvidet' ee v obstanovke ee "rodnogo Vostoka"!
Otdohnuv kak sleduet, ona podoshla k stupenyam ptich'ego podvala,
razyskivaya pishchu. Dver' otvorilas', i na poroge poyavilsya negr. On kriknul
ptich'emu torgovcu:
- Slysh'-ka, hozyain, podi syuda! Korolevskaya Analostanka vernulas' domoj.
Kogda YAponec vyshel na porog, koshka pereskakivala cherez kryshu. Oba
prinyalis' zvat' gromkimi i v to zhe vremya umil'nymi, zaiskivayushchimi
golosami: "Kis-kis! Bednaya kiska! Idi syuda, kiska!" No kiske oni ne
nravilis', i ona otpravilas' v prezhnie svoi debri.
Korolevskaya Analostanka okazalas' dlya YAponca nastoyashchim kladom. Na
poluchennye za nee sto dollarov on kupil nemalo novyh plennikov i vsyakih
nuzhnyh veshchej. Poimka "ee velichestva" kazalas' emu poetomu chrezvychajno
vazhnym delom. Pustili v hod protuhshuyu govyadinu i prochie neotrazimye
primanki, i v konce koncov kiska, izmuchennaya golodom, podkralas' k bol'shoj
ryb'ej golove, polozhennoj v yashchik s lovushkoj. Negr dernul verevku, kryshka
zahlopnulas', i minutu spustya Korolevskaya Analostanka snova byla vodvorena
sredi plennikov podvala. Mezhdu tem YAponec pogruzilsya v gazetnye
ob®yavleniya. Vot ono: "5 dollarov nagrady" i t.d. V tot zhe vecher
"dvoreckij" mistera Mali yavilsya v otel' na Pyatoj avenyu s propavshej koshkoj.
- Poklon ot mistera Mali, ser. Korolevskaya Analostanka vozvratilas' k
svoemu prezhnemu vladel'cu, ser. Mister Mali ochen' rad vernut' vam
Korolevskuyu Analostanku, ser.
Razumeetsya, ne moglo byt' i rechi o voznagrazhdenii mistera Mali, no
"dvoreckij" dal ponyat', chto ohotno primet obeshchannuyu nagradu "na chaj".
Nadzor za kiskoj posle etogo usililsya. No vmesto togo chtoby
razocharovat'sya v prezhnej golodnoj zhizni i radovat'sya uyutnomu uglu, ona
stanovilas' vse bolee dikoj i razdrazhitel'noj.
8
Vesna trudilas' izo vseh sil, naskol'ko eto tol'ko vozmozhno v
N'yu-Jorke. Gryaznye vorob'i dralis' i barahtalis' pod vodostochnymi trubami.
Koty vopili po nocham na kryshah, a semejstvo s Pyatoj avenyu podumyvalo o
pereezde na dachu. Ulozhili veshchi, zaperli dom i otpravilis' v derevnyu, vzyav
s soboj kisku v korzine.
- Kak raz to, chto ej nuzhno: peremena vozduha i obstanovki otvlechet ee
ot razluki s prezhnimi hozyaevami, i ona budet schastliva.
Korzinu postavili v dorozhnyj yashchik za karetoj. V nee pronikali
mimoletnye zvuki i zapahi i srazu zhe ischezali. Kareta peremenila
napravlenie. Zatem poslyshalsya topot mnogih nog, korzina snova zakachalas'.
Korotkaya ostanovka, novaya peremena napravleniya, shchelkan'e, hlopan'e,
prodolzhitel'nyj i rezkij svist, zvonki, grohot, shipen'e, nepriyatnyj zapah,
otvratitel'nyj zapah, uzhasnyj, nenavistnyj, udushlivyj zapah, ubijstvennyj,
yadovityj smrad. Grohot zaglushil vopli bednyazhki - ona zadyhalas' ot
nedostatka vozduha. I vdrug snova yavilsya svet, yavilsya vozduh. Zatem
chelovecheskij golos prokrichal: "Vynut' bagazh!" Dlya kiski eto byl,
razumeetsya, tol'ko bessmyslennyj chelovecheskij rev.
Grohot zamer.
Nemnogo pogodya tryaska vozobnovilas'. Snova mnozhestvo zvukov i
kolyhanij, no bez yadovitogo smrada. Ona uslyshala gluhoe mychan'e korov. Vot
priyatnyj rechnoj zapah. Opyat' tolchki, kriki, skripy, ostanovki, shchelkan'e,
hlopan'e, von', pryzhki, potryahivan'ya. Zatem novye zapahi, eshche tolchki -
bol'shie tolchki, malye tolchki, - gaz, dym, vizg, zvon, drozh', vopli, gromy.
I opyat' novye zapahi, stuki, kolyhan'ya, grohot. Snova zapahi. Nakonec
ostanovka. Skvoz' kryshku korzinki uzhe prosvechivali solnechnye luchi.
Korolevskuyu koshku peremestili v dorozhnyj yashchik staromodnogo fasona.
Peremeniv napravlenie, kolesa zagremeli po drugoj doroge. Pribavilsya novyj
i uzhasnyj zvuk - laj sobak, sovsem blizko, nad samym uhom. Korzinku
otkryli, i trushchobnaya koshka okazalas' na dache.
Okruzhayushchie byli dobry do navyazchivosti. Vsem hotelos' ugodit'
korolevskoj osobe, no pochemu-to nikomu eto ne udavalos', krome bol'shoj
zhirnoj kuharki. S kuharkoj kiska poznakomilas' na kuhne. Zapah etoj zhirnoj
zhenshchiny napominal zapah trushchob, i Korolevskaya Analostanka srazu zametila
eto. Uznav, chto hozyaeva boyatsya, kak by koshka ne udrala, kuharka obeshchala
priruchit' ee. Ona provorno shvatila nedostupnoe bozhestvo v perednik i
sovershila uzhasnoe koshchunstvo - smazala ej pyatki salom. Kiska, razumeetsya,
vozmutilas'. Odnako, kogda ee otpustili na volyu, ona prinyalas' oblizyvat'
lapki i nashla v etom sale nekotoroe udovletvorenie. Ona lizala vse chetyre
lapy v techenie celogo chasa, i kuharka torzhestvuyushche ob®yavila, chto "teper'
uzh kiska navernyaka ostanetsya". I tochno, kiska ostalas', no zato obnaruzhila
porazitel'noe i vozmutitel'noe pristrastie k kuhne, kuharke i pomojnomu
vedru.
Hotya hozyaeva i sokrushalis' po povodu etih aristokraticheskih chudachestv,
oni tem ne menee rady byli videt' Korolevskuyu Analostanku dovol'noj i
dobroj.
Spustya odnu-dve nedeli ej stali predostavlyat' neskol'ko bol'she svobody.
Ee ohranyali ot malejshej nepriyatnosti. Sobaki nauchilis' uvazhat' ee. Ni odin
chelovek, ni odin mal'chik v okolotke ne smel shvyrnut' kamnem v znamenituyu
koshku s attestatom. Pishchi ej davali vdovol', i vse zhe ona byla neschastna.
Ej smutno hotelos' mnogogo; ona sama ne znala chego. U nee bylo vse, no ej
hotelos' chego-to drugogo. U nee bylo mnogo edy i pit'ya, no u moloka sovsem
ne tot vkus, kogda mozhno pojti i lakat' skol'ko ugodno iz blyudechka. Nado
vykrast' ego iz zhestyanogo bidona, kogda podvelo zhivot ot goloda i zhazhdy, a
to v nem ne budet togo smaka - ne moloko eto, da i tol'ko.
Pravda, za domom nahodilsya bol'shoj dvor, no on ves' byl opoganen i
otravlen rozami. Dazhe loshadi i sobaki pahli ne tak, kak sleduet. Vsya
strana byla sploshnoj pustynej, sostoyashchej iz protivnyh sadov i lugov, bez
edinogo zhil'ya, bez edinoj pechnoj truby. Kak vse eto bylo ej nenavistno! Vo
vsej uzhasnoj usad'be byl odin tol'ko blagouhannyj kustik, i tot skryvalsya
v zabroshennom uglu. Ona s udovol'stviem poshchipyvala ego listochki i valyalas'
na nem. |to bylo edinstvennoe priyatnoe mesto v usad'be, ibo s samogo
priezda ona ne videla ni odnoj tuhloj ryb'ej golovy, ni odnogo musornogo
yashchika.
Dachnaya mestnost' kazalas' ej gnusnoj, nekrasivoj stranoj. Ona,
nesomnenno, udrala by v samyj pervyj vecher, esli by byla na vole. No volya
prishla mnogo nedel' spustya, a tem vremenem ona podruzhilas' s kuharkoj.
Odnako v konce leta proizoshli sobytiya.
V derevenskuyu usad'bu privezli bol'shoj tyuk tovara iz porta. On ves'
propitalsya ostrejshimi i plenitel'nejshimi aromatami porta i trushchob, i
proshloe kiski vlastno vozniklo pered neyu. A na sleduyushchij den' kuharku
rasschitali i vygnali iz doma. Posle ee uhoda koshka sovsem osirotela. V tot
zhe vecher mladshij syn hozyajki, skvernyj malen'kij amerikanec, lishennyj
vsyakogo chuvstva uvazheniya k korolevskoj krovi, zadumal privyazat' zhestyanku k
hvostu aristokratki. Kiska otvetila na etu vol'nost' dvizheniem lapki,
vooruzhennoj pyat'yu bol'shimi rybolovnymi kryuchkami. Voj oskorblennoj Ameriki
vzorval amerikanskuyu mat'. Kiska kakim-to chudom uvernulas' ot zapushchennoj v
nee s chisto zhenskoj lovkost'yu knizhki i brosilas' bezhat'. Pobezhala ona,
razumeetsya, naverh. Krysa, kogda ee gonyat, bezhit vniz, sobaka pryamo, koshka
- kverhu.
Ona pritailas' na cherdake, ukrylas' ot presledovaniya i dozhdalas' nochi.
Togda, proskol'znuv vniz po lestnice, ona pereprobovala vse dveri odnu za
drugoj, poka ne nashla otpertuyu, i pogruzilas' v chernuyu avgustovskuyu noch'.
CHernaya, kak smola, dlya chelovecheskih glaz, dlya nee ona byla tol'ko seroj.
Beglyanka prokralas' mezhdu kustami i klumbami, shchipnula na proshchan'e
privlekatel'noe rastenie v sadu i otvazhno pustilas' otyskivat' svoyu
rodinu.
Kak najti dorogu, kotoruyu ona nikogda ne vidala? V kazhdom zhivotnom
zhivet chuvstvo napravleniya. Ono ochen' slabo u cheloveka i ochen' sil'no u
loshadi. U koshek ono mogushchestvenno. |tot tainstvennyj putevoditel' napravil
ee na zapad. CHerez chas ona uzhe sdelala dve mili i dostigla reki Gudzona.
Obonyanie neskol'ko raz ubezhdalo ee, chto ona izbrala pravil'nyj put'.
Pripominalsya odin zapah za drugim, tochno tak zhe, kak chelovek, projdya
neznakomuyu ulicu, srazu zabyvaet ee, no, uvidav ee vtorichno, vnezapno
chto-to pripomnit i skazhet sebe: "Nu da, ya uzhe byl zdes' odnazhdy". Itak,
glavnym vozhakom kiski bylo chuvstvo napravleniya, a nos vse vremya obodryal
ee: "Da, teper' verno, zdes' my proezzhali proshloj vesnoj".
ZHIZNX TRETXYA
9
Koshki mogut ochen' bystro vlezt' na derevo ili na stenu, no v dolgom
rovnom bege pervenstvo ostaetsya ne za koshach'ej pripryzhkoj, a za sobach'ej
rys'yu. Nesmotrya na rovnuyu dorogu, proshel celyj chas, prezhde chem ona
udalilas' eshche na dve mili.
Ona ustala i nemnozhko zahromala. Bednyazhka sobiralas' uzhe raspolozhit'sya
na pokoj, kak vdrug po tu storonu zabora razdalsya uzhasayushchij sobachij laj.
Kiska v strahe rvanulas' vpered i pobezhala izo vseh sil vdol' po doroge,
posmatrivaya v to zhe vremya, ne mozhet li sobaka prolezt' skvoz' zabor. Net,
poka eshche net! No sobaka skakala ryadom s nej, oglushitel'no rycha, i koshka
perepravilas' na druguyu storonu ulicy. Sobachij laj prevratilsya v gluhoj
grohot, v rev, v uzhasayushchij grom. Blesnul ogon'. Kiska oglyanulas' i uvidela
- ne sobaku, a nadvigavshegosya na nee ogromnogo chernogo zverya s
odnim-edinstvennym krasnym glazom - zverya, vizzhavshego i pyhtevshego, kak
polnyj dvor koshek. Kiska napryagala vse svoi sily, mchalas' s nebyvaloj
skorost'yu, no ne reshalas' pereskochit' cherez zabor. Ona bezhala, letela...
Vse naprasno: chudovishche nastiglo ee, no promahnulos' v temnote i promchalos'
mimo, zateryavshis' v prostranstve, v to vremya kak kiska, zadyhayas', pripala
k zemle na polmili blizhe k domu, chem byla do vstrechi s sobakoj.
|to bylo ee pervoe znakomstvo s neizvestnym chudovishchem. Vprochem, ona
uznala ego po zapahu. Ona uzhe vstrechalas' s nim, kogda ehala v korzine na
dachu. Strah, vnushaemyj ej etimi chudovishchami, znachitel'no ubavilsya: ona
ubedilas', chto oni ochen' bestolkovy i nikogda ne pojmayut ee, stoit tol'ko
zalech' pod zaborom i pritait'sya. Prezhde chem nastupilo utro, ona
povstrechala ih neskol'ko, no ostalas' nevredimoj.
Na rassvete ej podvernulsya slavnyj gryaznyj dvor, i v kuche zoly udalos'
otyskat' nemnogo s®edobnyh otbrosov. Den' ona provela vozle konyushni, gde
zhili dve sobaki i mnozhestvo mal'chishek, edva ne ubivshih ee. Zdes' bylo
ochen' pohozhe na rodinu, no ona ne sobiralas' ostavat'sya. Staroe stremlenie
neuderzhimo vleklo ee, i s nastupleniem sumerek ona snova pustilas' v put'.
Mimo nee ves' den' probegali odnoglazye gromoviki. No ona teper'
osvoilas' s nimi i prodolzhala besstrashno bezhat' vsyu noch'. Sleduyushchij den'
ona provela v ambare, gde ej udalos' pojmat' mysh'; noch' proshla
priblizitel'no tak zhe, kak i predydushchaya, s toj raznicej, chto ej
povstrechalas' sobaka, kotoraya zagnala ee daleko nazad. Neskol'ko raz ee
sbivali s puti perekrestki, i ona zabiralas' daleko v storonu, no
postoyanno vozvrashchalas' k prezhnemu napravleniyu. Dni prohodili v otyskivanii
pishchi i uvertyvaniyah ot sobak i rebyatishek, a nochi - v puteshestvii po
doroge. Beglyanka nachinala ustavat', odnako ona vse podvigalas' vpered,
milya za milej, k yugu, vse k yugu. Sobaki, mal'chishki, gromoviki, golod...
Sobaki, mal'chishki, gromoviki, golod... A ona plelas' vse vpered i vpered,
i nos vremya ot vremeni obodryal ee: "|tot samyj zapah my chuyali proshloj
vesnoj".
10
Tak proshla nedelya, i kiska, gryaznaya, hromaya, bez lentochki, dostigla
Garlemskogo mosta. Nesmotrya na prekrasnyj zapah, most ej ne ponravilsya.
Ona polnochi probrodila vzad i vpered po beregu, ne uznav nichego
interesnogo, za isklyucheniem togo, chto muzhchiny tak zhe opasny, kak i
mal'chishki. Prishlos' ponevole vozvratit'sya k mostu. Zapahi ego kazalis' ej
chem-to rodstvennym, a kogda po nemu probegal odnoglazyj gromovik,
podnimalsya tot gluhoj grohot, kotoryj ona slyshala vo vremya svoego
vesennego puteshestviya.
Vokrug carila nochnaya tishina, kogda koshka vskochila na ryad breven i
poneslas' po mostu nad vodoj. Ona ne probezhala eshche i tret'ej chasti puti,
kogda s protivopolozhnogo konca mosta na nee s revom rinulsya gremyashchij
gromovik. Ona sil'no perepugalas', no, znaya glupost' i slepotu gromovika,
pril'nula k perilam i zamerla. Bestolkovoe chudovishche, razumeetsya,
promahnulos' i proletelo mimo, i vse bylo by horosho, da tol'ko ono
zavernulo obratno ili drugoe, podobnoe emu, vnezapno zapyhtelo u nee za
spinoj.
Kiska slomya golovu pustilas' vpered. Byt' mozhet, ona i dostigla by
protivopolozhnogo berega, esli by s etoj storony na nee s voplem ne
brosilsya tretij krasnoglazyj zver'. Ona bezhala izo vseh sil, no okazalas'
mezhdu dvuh ognej. Ne ostavalos' nichego, krome otchayannogo pryzhka s mosta v
neizvestnost'. Vniz, vniz, vniz... SHlep, plesk - i ona pogruzilas' v
glubokuyu vodu, eshche ne holodnuyu v avguste, no, ah, kakuyu protivnuyu! Ona
vsplyla na poverhnost', kashlyaya i otplevyvayas', oglyanulas' posmotret', ne
gonyatsya li za nej chudovishcha, i poplyla k beregu. Ona nikogda ne uchilas'
plavat', a mezhdu tem plyla po toj prostoj prichine, chto polozhenie i
dvizheniya koshki pri plavanii te zhe, chto i pri hod'be. Popav v nepriyatnoe ej
mesto, ona, estestvenno, popytalas' vyplyt' i v rezul'tate poplyla k
beregu. K kotoromu zhe? Lyubov' k rodine nikogda ne obmanyvaet: edinstvennym
beregom dlya nee byl yuzhnyj, blizhajshij k domu. Mokraya, ona vskarabkalas' na
ilistyj bereg i probralas' mezhdu grudami uglya i kuchami sora, chernaya,
zamazannaya i sovsem ne carstvennaya, a samaya obyknovennaya trushchobnaya koshka.
Nemnogo opravivshis' ot potryaseniya, korolevskaya trushchobnica
pochuvstvovala, chto vanna poshla ej vprok. Ej stalo teplo, i u nee poyavilos'
gordoe soznanie pobedy - ved' ona perehitrila treh bol'shih chudovishch.
Nos, pamyat' i chuvstvo napravleniya sklonyali ee vernut'sya k staromu
sledu, no pryamoj put' kishel odnoglazymi gromovikami, i ostorozhnost'
zastavila ee pojti po rechnomu beregu, kotoryj svoej von'yu napominal ej o
rodine. Tak ona izbezhala povtoreniya nevyrazimyh uzhasov mosta.
Bolee treh dnej ushlo na izuchenie razlichnyh opasnostej naberezhnyh
Vostochnoj reki. Odnazhdy ona po oshibke popala na parom, kotoryj perevez ee
na Dolgij ostrov, no vernulas' ottuda s pervym obratnym paromom. Nakonec,
na tret'yu noch', ona dostigla znakomogo mesta, projdennogo eyu v noch'
pervogo svoego begstva. Otsyuda put' byl bystryj i nadezhnyj. Ona v tochnosti
znala, kuda idet i kak dobrat'sya do domu. Beglyanka pribavila shagu; na
serdce stalo veselee. Eshche nemnogo - i ona svernetsya klubochkom v yashchike na
svoem "rodnom Vostoke" - zadnem dvore.
Eshche odin povorot - i ona uvidit znakomye zdaniya.
No chto eto? Vseh zdanij kak ne byvalo! Kiska ne verila svoim glazam, no
ponevole prishlos' im poverit'. Tam, gde prezhde tolpilis' doma, vidnelas'
pustynnaya putanica kirpichej, hlama i yam.
Kiska oboshla vokrug. Ona znala po cvetu mostovoj, chto dostigla svoej
rodiny, chto imenno zdes' zhil prodavec ptic, zdes' nahodilsya staryj dvor.
No vse eto ischezlo, ischezlo bezvozvratno, unesya s soboj vse privychnye
zapahi, i serdce bednyazhki szhalos' ot polnoj beznadezhnosti. Lyubov' k rodine
byla glavnym ee dvigatelem. Ona pozhertvovala vsem na svete, chtoby
vernut'sya k domu, kotoryj perestal sushchestvovat', i vpervye ee otvazhnoe
serdechko perepolnilos' otchayaniem. Ona oboshla bezmolvnye kuchi sora i ne
nashla ni utesheniya, ni pishchi.
Razorenie zahvatilo neskol'ko kvartalov i doshlo do samoj reki. |to ne
byl pozhar: kiska odnazhdy videla pozhar i znala, kak on vyglyadit. Skoree,
eto bylo pohozhe na rabotu celogo stada krasnoglazyh chudovishch. Kiska ne
podozrevala o bol'shom moste, kotoryj sobiralis' vozdvignut' na etom samom
meste.
S voshodom solnca ona prinyalas' iskat' pristanishcha. Odin iz sosednih
kvartalov sohranilsya pochti v pervonachal'nom vide, i Korolevskaya
Analostanka reshila priyutit'sya tam. Ej byli izvestny nekotorye iz tamoshnih
hodov i vyhodov. No, perebravshis' tuda, ona byla nepriyatno porazhena
obiliem koshek, izgnannyh, podobno ej, so starogo mestozhitel'stva. Teper'
na kazhdyj musornyj yashchik prihodilos' po neskol'ku koshek. |to oznachalo
golod, i kiska, poterpev neskol'ko dnej, byla vynuzhdena otpravit'sya na
rozyski svoego drugogo doma, na Pyatoj avenyu. Ona zastala ego zapertym i
pustym. Prokarauliv tam celyj den', ona possorilas' s vysokim chelovekom v
sinem pal'to i na sleduyushchij vecher vozvratilas' v svoyu perepolnennuyu
trushchobu.
Proshel sentyabr', za nim i oktyabr'. Mnogie iz koshek okoleli s golodu ili
popalis', po slabosti, v lapy svoih vragov. No nasha kiska, krepkaya i
molodaya, vse eshche byla zhiva.
Mezhdu tem v razrushennyh kvartalah proizoshli bol'shie peremeny. |ti
kvartaly kiska vpervye uvidela noch'yu, i togda oni byli pustynny; no dnem
ih zapolnyali shumnye rabochie. K koncu oktyabrya tam postroili vysokoe zdanie,
i trushchobnica, tesnimaya golodom, odnazhdy prokralas' k vedru, ostavlennomu
vo dvore negrom. K sozhaleniyu, vedro ne bylo pomojnym. |to bylo vedro dlya
myt'ya pola. Pechal'noe razocharovanie soprovozhdalos', odnako, nekotorym
utesheniem: na ruchke okazalis' sledy znakomoj ruki. V to vremya kak ona
izuchala ih, pristavlennyj k-liftu negr poyavilsya na poroge. Nesmotrya na
sinyuyu livreyu, ona po zapahu uznala ego i popyatilas' na druguyu storonu
ulicy. On ne svodil s nee glaz.
- Neuzhto eto Korolevskaya Analostanka? Slysh'-ka, kis, kis, kis-s-s!
Syuda, kiska, syuda! Uzh i golodna-to, naverno!
Golodna! Ona za neskol'ko mesyacev ni razu ne poela dosyta. Negr voshel v
dom i vskore vernulsya s ostatkami svoego zavtraka:
- Slysh'-ka, kiska, kis, kis, kis!
Eda byla ochen' zamanchiva, no kiska imela osnovaniya ne doveryat' etomu
cheloveku. Nakonec on polozhil myaso na mostovuyu i voshel obratno v dver'.
Trushchobnica ostorozhno podkralas', ponyuhala myaso, shvatila ego i umchalas',
kak tigrica, chtoby s®est' dobychu v bezopasnosti.
ZHIZNX CHETVERTAYA
11
Tak nachalas' novaya epoha. Teper' kiska stala prihodit' k dveryam doma,
kogda byla ochen' golodna, i s kazhdym dnem vse krepche privyazyvalas' k
negru. Ona ran'she ne ponimala etogo cheloveka. On vsegda kazalsya ej vragom.
A okazalos', chto eto ee drug, edinstvennyj drug v celom svete.
Odnazhdy ej vypala schastlivaya nedelya: sem' sytnyh obedov sem' dnej
podryad. I kak raz posle poslednego obeda ej podvernulas' sochnaya mertvaya
krysa, nastoyashchaya krysa, sushchij klad. Kiska ni razu ne videla vzrosloj krysy
za vse svoi raznoobraznye zhizni, odnako shvatila nahodku i potashchila ee,
namerevayas' pripryatat' vprok. Ona perepravlyalas' cherez ulicu u novogo
doma, kogda pokazalsya ee staryj vrag - sobaka s verfi, i ona, estestvenno,
brosilas' k dveri, za kotoroj zhil ee drug. Kak raz kogda ona poravnyalas' s
nej, negr raspahnul dver', vypuskaya horosho odetogo cheloveka. Oni oba
uvidali koshku s krysoj.
- Ogo! Vot tak koshka!
- Da, ser, - otozvalsya negr. - |to moya koshka, ser. Groza dlya krys, ser.
Vseh pochti perelovila, ser, vot pochemu ona tak huda.
- Ne davajte ej golodat', - skazal gospodin, po vsem priznakam
domohozyain. - Vy voz'metes' kormit' ee?
- Prodavec pechenki prihodit kazhdyj den', ser. CHetvert' dollara v
nedelyu, ser, - skazal negr, nahodya, chto imeet polnoe pravo na dobavochnye
pyatnadcat' centov za vydumku.
- Horosho, ya budu platit'.
12
- Mya-ya-so! Mya-ya-so! - razdaetsya charuyushchij krik starogo prodavca pechenki,
vezushchego svoyu tachku po pererodivshemusya Skrimperskomu pereulku, i koshki,
kak v prezhnee vremya, staej sbegayutsya za svoej porciej.
Nado pomnit' vseh koshek, chernyh, belyh, zheltyh i seryh, a glavnoe, nado
derzhat' v pamyati vseh ih vladel'cev.
Obognuv ugol novogo doma, tachka delaet neprivychnuyu v prezhnie vremena
ostanovku.
- |j, vy, proch' s dorogi, nizkij sbrod! - krichit prodavec pechenki i
razmahivaet volshebnym zhezlom, ochishchaya dorogu dlya seroj koshechki s golubymi
glazami i belym nosom.
Na ee dolyu vypadaet samaya bol'shaya porciya, potomu chto negr razumno delit
dohody popolam s prodavcom pechenki. Trushchobnaya kiska udalyaetsya so svoim
obedom pod krov bol'shogo zdaniya, sdelavshegosya ee zhilishchem. Ee chetvertaya
zhizn' prinesla ej takoe schast'e, o kakom ona i ne mechtala. Vnachale vse
bylo protiv nee, teper' zhe schast'e tak i lezet k nej. Vryad li ona poumnela
posle svoih stranstvij, no teper' ona horosho znaet, chego hochet, i poluchaet
to, chto hochet. CHestolyubivaya mechta vsej ee zhizni takzhe osushchestvilas', ibo
ej udalos' pojmat' ne odnogo vorob'ya, a celyh dvuh, v to vremya kak oni
dralis' na mostovoj.
Ej tak i ne udalos' pojmat' krysu, no negr podbiraet dohlyh krys, gde
tol'ko mozhet, i vystavlyaet ih napokaz. Pokojnica lezhit v senyah do prihoda
domovladel'ca, zatem s izvineniem toroplivo vybrasyvaetsya von:
- CHtob ee, etu koshku, ser!.. |to analostanskaya krov', ser, groza krys.
Za eto vremya u nee neskol'ko raz byvali kotyata. Negr dumaet, chto zheltyj
kot - otec nekotoryh iz nih, i negr, bez somneniya, prav.
On prodaval ee neschetnoe kolichestvo raz so spokojnoj sovest'yu, horosho
znaya, chto Korolevskaya Analostanka vozvratitsya domoj cherez neskol'ko dnej.
Ona otdelalas' ot svoej nelyubvi k liftu i dazhe priuchilas' podnimat'sya i
spuskat'sya v nem. Negr uporno utverzhdaet, chto v odin prekrasnyj den',
kogda ona uslyshala zov prodavca pechenki, nahodyas' na verhnem etazhe, ona
uhitrilas' nazhat' elektricheskuyu knopku lifta i spustit'sya vniz.
SHerst' ee po-prezhnemu shelkovista i prekrasna. Ona chislitsya v pervyh
ryadah koshach'ej aristokratii. Prodavec pechenki chrezvychajno pochtitelen s
nej. Dazhe vskormlennaya na slivkah i cyplyatah koshka hozyaina lombarda ne
zanimaet takogo polozheniya, kak Korolevskaya Analostanka. A mezhdu tem,
nesmotrya na vse ee blagopoluchie, obshchestvennoe polozhenie, korolevskoe
zvanie i poddel'nyj attestat, ona nikogda ne byvaet tak schastliva, kak v
to vremya, kogda ej udaetsya uliznut' v sumerki i poryskat' po zadvorkam,
potomu chto v glubine dushi ona ostalas' i vsegda ostanetsya gryaznoj
trushchobnoj koshkoj.
MALXCHIK I RYSX
1. MALXCHIK
Torbernu tol'ko chto ispolnilos' pyatnadcat' let. On ochen' lyubil ohotu.
Nad sinim ozerom celyj den' tyanulis' stai dikih golubej i sadilis'
verenicami na vysohshie stvoly u proseki. Kak hotelos' emu podstrelit' ih!
No naprasno on karaulil ih v techenie dolgih chasov. Kazalos', oni v
tochnosti rasschitali, na kakoe rasstoyanie b'et ego staroe ohotnich'e ruzh'e,
i kazhdyj raz shumno podnimalis', ne dav emu priblizit'sya. Nakonec nebol'shaya
staya rassypalas' po kustam u ruch'ya vblizi hizhiny, v kotoroj on zhil.
Pryachas' za hizhinoj, Torbern ostorozhno podkralsya k nim. On nametil golubya,
otdelivshegosya ot stai, staratel'no pricelilsya i vystrelil. Pochti
odnovremenno razdalsya drugoj vystrel, i ptica upala na zemlyu.
Torbern brosilsya podbirat' ee, no v to zhe mgnovenie iz kustov vystupil
vysokij molodoj chelovek i podnyal ee.
- |j, Korni! Ty vzyal moyu pticu!
- Tvoyu pticu? Tvoya von kuda uletela! YA uvidel, kak oni rassazhivalis'
zdes', i reshil sbit' odnogo golubka iz vintovki.
Vnimatel'noe rassledovanie podtverdilo, chto golubya nastigli
odnovremenno i pulya vintovki i drob' starogo ohotnich'ego ruzh'ya. Strelki
celilis' v odnu i tu zhe pticu. Oba ot dushi posmeyalis' nad sovpadeniem,
hotya, krome smeshnogo, v nem bylo mnogo grustnogo, tak kak i s®estnyh i
boevyh pripasov ne hvatalo v lesnom zhil'e.
Korni byl starshij syn v bol'shoj sem'e. ZHelaya obzavestis' sobstvennym
domom, on snyal uchastok v lesu. Dve ego vzroslye sestry, stepennaya Marget i
veselaya Lu, vzyalis' vesti ego hozyajstvo. Torbern Older zhil u nih v gostyah.
On tol'ko chto opravilsya ot ser'eznoj bolezni, i rodnye otpravili ego
pozhit' pervobytnoj zhizn'yu v lesu, nadeyas', chto on sdelaetsya skol'ko-nibud'
pohozhim na svoih zdorovyakov-priyatelej. ZHilishche ih bylo postroeno iz
neobtesannyh breven, bez pola, s dernovoj kryshej, na kotoroj bujno
razrossya bur'yan. Odnoobrazie okruzhavshih ih devstvennyh lesov narushalos'
lish' prolegavshej vblizi pervobytnoj dorogoj i sverkayushchim ozerom v
kamenistyh beregah, za kotorym vidnelsya dom blizhajshego soseda.
ZHizn' ih tekla monotonno. Korni vstaval na zare, razvodil ogon', budil
sester i shel kormit' loshadej, poka oni gotovili zavtrak. V shest' chasov
zavtrak byl s®eden, i Korni otpravlyalsya na rabotu. V polden', o
nastuplenii kotorogo Marget uznavala po teni, padavshej ot odnogo dereva na
ruchej, Lu vyveshivala beluyu tryapku na zherdi, i Korni, uvidev signal,
vozvrashchalsya s pashni ili senokosa, gryaznyj, zagorelyj i rumyanyj. Tor inogda
otsutstvoval po celym dnyam. Vecherom, kogda vse snova shodilis' za stolom,
on yavlyalsya s ozera ili s otdalennogo gornogo hrebta i el uzhin, kotoryj
nichem ne otlichalsya ot zavtraka i obeda, tak kak eda byla tak zhe
odnoobrazna, kak i obraz zhizni: svinina, hleb, kartofel' i chaj, inogda
yajca, kotorye nesla dyuzhina kur, yutivshihsya vozle malen'koj brevenchatoj
konyushni. Dich' eli redko, tak kak Tor strelyal ploho, a Korni byl pogloshchen
rabotoj na ferme.
2. RYSX
V lesu dozhivala svoj vek ogromnaya staraya iva. Smert' velikodushno
postupila s nej, poslav ej tri predosterezheniya: vo-pervyh, ona pererosla
vseh svoih sester, vo-vtoryh, deti ee byli uzhe vzroslymi, i, nakonec, sama
ona byla pusta vnutri. Zimnij vihr' slomal ee i obnaruzhil bol'shoe duplo v
tom meste, gde dolzhna nahodit'sya serdcevina. Teper' iva lezhala posredi
osveshchennoj solncem proseki, kak dlinnyj derevyannyj grot, i v nej
poselilas' rys', iskavshaya nadezhnogo priyuta dlya budushchih malyutok.
Rys' eta byla staraya da vpridachu eshche toshchaya, tak kak god vydalsya plohoj
dlya hishchnikov. Predydushchej osen'yu mor unichtozhil glavnuyu ih pishchu - krolikov.
Snezhnaya zima s vnezapnoj gololedicej istrebila pochti vseh kuropatok.
Dolgaya dozhdlivaya vesna perepolnila prudy i reki, tak chto ryby i lyagushki
okazalis' nedostupnymi dlya kogtistyh lap, i nasha rys'-mat' stradala ne
men'she vseh ostal'nyh hishchnikov.
Slaben'kie rysenyata byli tol'ko obuzoj dlya materi, otnimaya u nee vremya,
kotoroe ona mogla by upotrebit' na ohotu.
Lyubimaya eda rysi - zajcy i kroliki. Byvali gody, kogda ona lovila ih po
pyatidesyati shtuk v den'. No v etom godu ej ne popalos' ni odnogo.
Kak-to raz ona pojmala krasnuyu belku, zabezhavshuyu v duplo ivy. V drugoj
raz edinstvennoj ee pishchej za den' byl vonyuchij uzh. Zatem vydalsya den' vovse
bez edy, i malyshi zhalobno vizzhali, tak kak im ne hvatalo moloka. Odnazhdy
ona uvidela bol'shogo chernogo zverya s nepriyatnym, no znakomym zapahom.
Bystro i bezmolvno ona prygnula na nego i hvatila po nosu. No dikobraz
prignul golovu, hvost ego vzletel kverhu, i rys'-mat' byla porazhena v
desyati mestah zhguchimi malen'kimi drotikami. Ona vytashchila ih zubami, tak
kak poznakomilas' s ulovkami dikobraza uzhe mnogo let nazad, i odna tol'ko
gor'kaya nuzhda mogla zastavit' ee teper' napast' na nego.
V etot den' ona nichego ne pojmala, krome lyagushki. Na sleduyushchij, vo
vremya dolgoj muchitel'noj ohoty, ona uslyshala strannyj zovushchij golos; on
byl ej neizvesten. Ostorozhno priblizhayas' k nemu protiv vetra, ona ulovila
mnogo novyh zapahov i neskol'ko neizvestnyh zvukov. Gromkij, yasnyj,
raskatistyj zov povtorilsya, kogda rys'-mat' dostigla otkrytoj proseki.
Posredi proseki nahodilis' dva ogromnyh vyhuholevyh ili bobrovyh doma.
Takih bol'shih domov ona nikogda eshche ne vidala. Oni byli slozheny iz breven
i raspolozheny ne na prudu, a na suhoj polyanke.
Vozle etih domov progulivalos' neskol'ko kuropatok, to est' pohozhih na
kuropatok ptic, tol'ko krupnee i raznocvetnyh: krasnyh, zheltyh i belyh.
Ona trepetala ot vozbuzhdeniya. Eda, eda, mnozhestvo edy! I staraya
ohotnica pripala k zemle. Grud' ee skol'zila po trave. Vo vremya etogo
hitrejshego, tonchajshego vyslezhivaniya lokti ee podnyalis' vyshe spiny. Ej
neobhodimo pojmat' odnu iz etih kuropatok, chego by eto ni stoilo. V etoj
ohote nedopustimo ni malejshee upushchenie, nikakaya ulovka ne dolzhna ostat'sya
neisprobovannoj. Hotya by na to poshli chasy, celyj den', nado tol'ko
priblizit'sya nastol'ko, chtoby obespechit' sebe pobedu.
Mezhdu lesom i bobrovym zhil'em bylo rasstoyanie vsego v neskol'ko
pryzhkov, no ona upotrebila celyj chas, chtoby perepolzti ego. Ot pnya k
kustu, ot brevna k puchku travy ona perepravlyalas', stelyas' po zemle, i
kuropatki ne zamechali ee. Oni prodolzhali klevat', i samaya krupnaya iz
kuropatok vremya ot vremeni povtoryala tot zvonkij klich, kotoryj rys'
slyshala v lesu. Byl moment, kogda kuropatki kak budto pochuyali opasnost',
no dolgoe ozhidanie rasseyalo ih strah. Teper' oni byli uzhe pochti na
dostupnom rasstoyanii, i ona vsya tryaslas' ot goloda i ohotnich'ego pyla.
Vzglyad ee sosredotochilsya na beloj ptice, ne samoj blizkoj, no pochemu-to
privlekavshej ee svoim cvetom.
Bobrovyj dom stoyal na raschishchennom meste. Nemnogo poodal' nachinalsya
vysokij bur'yan s torchavshimi tam i syam pnyami. Belaya ptica zabrela v bur'yan,
golosistaya krasnaya vzletela na verh bobrovoj kuchi i zapela po-prezhnemu.
Rys'-mat' eshche nizhe pripala k zemle. V krike krasnoj pticy ej pochudilsya
trevozhnyj signal. No net, belaya vse eshche tut - vot ee per'ya proglyadyvayut
skvoz' stebli.
Teper' pered rys'yu lezhalo otkrytoe mesto. Splyushchivshis', kak pustaya
shkura, ohotnica medlenno i bezmolvno propolzla za brevno, kotoroe bylo ne
tolshche ee shei. Esli ej udastsya dostignut' von togo puchka travy, ona ottuda
proberetsya v bur'yan, i togda mozhno budet prygnut'. Teper' k nej doletal
uzhe zapah ptic - teplyj i moguchij zapah zhizni, krovi i ploti. Pochuyav etot
zapah, ona zadrozhala, i glaza ee zablesteli.
Kuropatki prodolzhali razgrebat' zemlyu i klevat'. Odna iz nih vzletela
na vyshku, no belyanka vse ne dvigalas'. Eshche pyat' skol'zyashchih, bezzvuchnyh
shagov - i rys' ochutilas' za bur'yanom, skvoz' kotoryj prosvechivali belye
per'ya. Ona izmerila rasstoyanie, nashchupala pochvu, otodvinula zadnimi nogami
hvorost, kotoryj meshal ej, i prygnula. Belyanka tak i ne uznala, kakoj
smert'yu umiraet. Naletela seraya ten', bystrye i smertonosnye kogti
vonzilis' v telo, i ne uspeli drugie pticy zametit' vraga i uletet', kak
rys' uzhe ischezla, nesya v chelyustyah beluyu pticu.
Rycha ot yarosti i vostorga, ona skachkami uneslas' v les i pomchalas'
pryamo domoj. Poslednij trepet zamer uzhe v tele zhertvy, kogda rys' uslyshala
tyazhelye shagi. Ona vskochila na brevno. Kryl'ya dobychi zaslonyali ej glaza,
poetomu ona polozhila kuricu pered soboj, krepko priderzhivaya ee odnoj
lapoj. Zvuk priblizilsya, kusty razdvinulis', i pokazalsya mal'chik.
Staraya rys' znala i nenavidela lyudej. Ona nablyudala za nimi po nocham,
vyslezhivala ih, ubegala ot nih, i odnazhdy oni ranili ee.
S minutu rys' i mal'chik stoyali licom k licu. Ohotnica zarychala, chto
oznachalo predosterezhenie i vyzov, podhvatila pticu i sprygnula so stvola v
spasitel'nye kusty. Do logovishcha ostavalos' eshche okolo dvuh mil', no ona ne
ostanovilas' dlya edy, poka ne uvidela solnechnuyu proseku s bol'shoj ivoj.
Togda tihoe "pr-r, pr-r!" vyzvalo malyutok iz dupla, i nachalsya upoitel'nyj
pir.
3. DOM RYSI
Vnachale Tor, vyrosshij v gorode, ne reshalsya zabirat'sya v chashchu. Esli v
lesu ne slyshen byl stuk topora Korni, on vozvrashchalsya domoj. No s kazhdym
dnem on otvazhivalsya zahodit' vse dal'she i dal'she, orientiruyas' po solncu i
kompasu. On hotel ne istreblyat', a izuchat' dikih zhivotnyh, no estestvennik
vsegda srodni ohotniku, i on ne rasstavalsya s ruzh'em.
Edinstvennym zametnym obitatelem ih proseki byl surok: on zhil v nore
pod pnem, shagah v sta ot hizhiny. Solnechnym utrom on lyubil ponezhit'sya na
pne. No postoyannaya ostorozhnost' neobhodima vsyakomu, kto zhivet v lesu.
Surok byl vsegda nastorozhe, i Tor naprasno staralsya zastrelit' ego ili
hotya by pojmat' v zapadnyu.
- Znaesh' chto, - skazal odnazhdy utrom Korni, - pora nam otvedat' svezhego
myasa.
On dostal svoyu vintovku s uzen'kim dulom starinnogo obrazca i, zaryadiv
ee s tshchatel'nost'yu opytnogo strelka, otkryl dver' hizhiny i vystrelil.
Surok oprokinulsya nazad i ne dvigalsya. Tor pomchalsya k nemu i vozvratilsya
torzhestvuyushchij, so zver'kom v rukah, kricha:
- Pryamo v golovu za sto dvadcat' shagov!
Korni sderzhal samodovol'nuyu ulybku, no ugly ego rta dergalis' i
blestyashchie glaza zasverkali eshche yarche.
|to ne bylo ubijstvom radi ubijstva: ved' surok opustoshal vse pole.
Priyateli poobedali vkusnym myasom zver'ka, i Korni pokazal Toru, kak
obrashchat'sya so shkurkoj. Snachala on polozhil meh v drevesnuyu zolu na dvadcat'
chetyre chasa, ot chego vylezli vse volosy, zatem mochil shkurku tri dnya v
myl'noj vode i myal rukami do teh por, poka ona ne vysohla i ne obratilas'
v beluyu krepkuyu kozhu.
Skitayas' po lesu, Tor chasto zahodil ochen' daleko. On iskal priklyuchenij,
no oni vsegda zastavali ego vrasploh, skol'ko by on ni gonyalsya za nimi.
Mnogie dni byvali sovershenno bescvetny, drugie polny priklyuchenij, no ved'
neozhidannost' i sostavlyaet glavnuyu osobennost' i prelest' ohoty.
Odnazhdy Tor pereshel cherez hrebet i popal na otkrytuyu progalinu, gde
lezhal slomannyj stvol gigantskoj ivy. Ee velichina porazila ego. On proshel
dal'she, napravlyayas' k ozeru, kotoroe zametil nevdaleke, i, projdya nemnogo,
vdrug vzdrognul, vnezapno uvidev na sosne krupnoe chernoe zhivotnoe futah v
tridcati ot zemli. Medved'! Vot ono nakonec, priklyuchenie, kotorogo on
dozhidalsya vse leto! Skol'ko raz za poslednie gody on pytalsya voobrazit',
kak on budet vesti sebya, esli vstretit medvedya!
Tor zamer na meste. Pravaya ruka ego opustilas' v karman. Vytashchiv ottuda
neskol'ko krupnyh drobinok, on polozhil ih poverh melkoj drobi, kotoroj
bylo zaryazheno ruzh'e, i zasunul pyzh, chtoby drob' ne vysypalas'.
Medved' ne dvigalsya. Mal'chik ne mog videt' ego golovy, no stal teper'
vnimatel'no k nemu prismatrivat'sya. V sushchnosti, on vovse ne tak velik...
da net, eto malen'kij medved', i dazhe ochen' malen'kij: medvezhonok. Znachit,
gde-nibud' po sosedstvu pryachetsya medvedica. Tor s nekotorym strahom glyanul
po storonam, no, ne vidya nikakih priznakov medvedicy, podnyal ruzh'e i
vystrelil.
K ego izumleniyu, zhivotnoe bryaknulos' na zemlyu bez priznakov zhizni. |to
byl vovse ne medved', a krupnyj dikobraz. Mal'chik razglyadyval ego s
udivleniem i zhalost'yu, tak kak ne imel nikakogo zhelaniya ubivat' takoe
nevinnoe sushchestvo. Na poteshnoj mordochke dikobraza okazalos' dve-tri
dlinnyh carapiny, dokazyvavshih, chto Tor ne byl edinstvennym ego vragom.
Sobirayas' ujti, on uvidel pyatna krovi u sebya na shtanah i tol'ko togda
zametil, chto sil'no rascarapal sebe ruku ob igly zhivotnogo.
Lu, uznav o tom, chto Tor ostavil dikobraza v lesu, pobranila ego. On
dolzhen byl snyat' shkuru, ved' ej tak nuzhna mehovaya nakidka na zimu!
V drugoj raz Tor zashel v les bez ruzh'ya. Vnezapno on uslyshal strannyj
zvuk, zatem emu pokazalos', chto na stvole chto-to dvizhetsya. On razdvinul
vetki i yasno rassmotrel golovu i hvost ogromnoj rysi. Ona tozhe zametila
ego i zarychala, sverkaya glazami. Pod ee lapoj na stvole lezhala belaya
ptica, v kotoroj, prismotrevshis', on uznal odnu iz sobstvennyh dragocennyh
kur. Kakim zhestokim i svirepym pokazalsya Toru zver'! Mal'chik ot dushi
nenavidel ego. On skrezhetal zubami ot dosady, chto okazalsya bez ruzh'ya
imenno teper', kogda emu podvernulas' takaya nebyvalaya dobycha. Vdobavok on
poryadochno strusil i stoyal kak vkopannyj, ne znaya, chto emu predprinyat'.
Rys' zarychala gromche. Ee kucyj hvost zlobno dernulsya, zatem ona podhvatila
svoyu zhertvu i, soskochiv so stvola, ischezla v chashche.
Leto bylo dozhdlivoe, zemlya otsyrela, i yunyj ohotnik neredko natykalsya
na sledy, kotoryh ne zametil by v suhuyu pogodu. Odnazhdy emu popalsya v lesu
otpechatok kak by svinyh kopyt. On bez truda mog prosledit' ih, tak kak
svin'i, po-vidimomu, proshli zdes' nedavno. Vse ostal'nye sledy byli smyty
livnem. Projdya okolo polumili, on dostig ovraga, po tu storonu kotorogo
zametil belye pyatna. Zorkie molodye glaza mal'chika razlichili ochertaniya
lani i ee pyatnistogo detenysha, s lyubopytstvom glyadevshih na nego. Nesmotrya
na to chto mal'chik prishel syuda po ih zhe sledu, otkrytie ochen' udivilo ego.
On ustavilsya na nih s razinutym rtom. Mat' povernulas' i, podnyav signal
trevogi - svoj belyj hvost, - uneslas' legkimi skachkami vmeste s malyshom,
pereletaya cherez nizkij burelom bez vsyakogo usiliya i s koshach'ej gibkost'yu
naklonyayas' pod nizkimi such'yami.
Vozmozhnost' vystrelit' v nih bol'she ne povtorilas', nesmotrya na to chto
emu chasto popadalis' te zhe sledy. On ni razu bol'she ne videl ih oboih
vmeste, no lan'-mat' vse zhe povstrechalas' emu odnazhdy. Ona nyuhala vozduh,
ryla zemlyu i kazalas' vstrevozhennoj, ozabochennoj; veroyatno, ona iskala
svoego detenysha. Tor pripomnil ulovku, kotoroj nauchil ego Korni. On
ostorozhno nagnulsya, vzyal shirokuyu travinku, polozhil mezhdu pal'cami i dunul
v etot samodel'nyj svistok. Svist byl pohozh na rezkoe, otryvistoe bleyanie.
Hotya lan' nahodilas' na bol'shom rasstoyanii, ona vskach' pustilas' k Toru.
On shvatil ruzh'e, gotovyas' ubit' ee, no edva on zashevelilsya, ona zametila
ego i ostanovilas'. SHerst' ee slegka oshchetinilas'. Ona fyrknula i
voprositel'no vzglyanula na nego. Vzglyad bol'shih krotkih glaz tronul ego
serdce, sderzhal ego ruku. Ona ostorozhno stupila blizhe, gluboko vtyanula
vozduh i, ponyav nakonec, chto pered nej smertel'nyj vrag, brosilas' za
stvol dereva i ischezla, prezhde chem mal'chik uspel preodolet' sostradanie.
"Bednyazhka! - podumal Tor. - Dolzhno byt', poteryala svoego malen'kogo".
Mal'chik eshche raz uvidel rys' v lesu. CHerez polchasa posle vstrechi s
osirotevshej lan'yu on pereshel dlinnyj hrebet, raspolozhennyj v neskol'kih
milyah na sever ot hizhiny. On minoval uzhe progalinu s duplistoj ivoj, kogda
pered nim poyavilsya bol'shoj kotenok s kucym hvostom i prostodushno ustavilsya
na nego. Ruzh'e vzletelo kverhu, kak i vsegda, no kotenok tol'ko naklonil
golovu nabok i besstrashno prodolzhal ego rassmatrivat'. V eto vremya ne
zamechennyj im do sih por vtoroj kotenok stal zaigryvat' s pervym, hlopaya
ego lapoj po hvostu i priglashaya povozit'sya.
Razglyadyvaya ih zabavnye pryzhki. Tor sovsem zabyl pro ruzh'e. No vskore
on vspomnil o prezhnej vrazhde. On uzhe gotov byl podnyat' ruzh'e, kak vdrug
vzdrognul ot gromkogo rychan'ya, i pered nim ne bolee kak v desyati futah
ochutilas' staraya rys', roslaya i svirepaya, kak tigrica. Bylo by bezumiem
strelyat' teper' v odnogo iz rysyat. Mal'chik s trepetom podsypal krupnoj
drobi v ruzh'e, prislushivayas' k tomu, kak usilivaetsya i zamiraet svarlivoe
rychan'e. No prezhde chem on uspel pricelit'sya, rys' shvatila chto-to lezhavshee
u ee nog. Mal'chik uspel rassmotret' belye pyatna na temnoj shkure - eto bylo
bezdyhannoe telo malen'kogo detenysha lani. Zatem rys' ischezla v chashche
vmeste s rysyatami. On bol'she ne vstrechal ee do toj minuty, kogda im oboim
prishlos' polozhit' na vesy zhizn' protiv zhizni.
4. GROZA LESOV
Proshlo shest' nedel'. Odnazhdy utrom Korni porazil druga i sester svoej
neobychajnoj molchalivost'yu. Ego krasivoe lico bylo ochen' ser'ezno, i,
protiv obyknoveniya, on sovsem ne pel, hlopocha po hozyajstvu. Tor s Korni
spali vmeste na kojke v uglu glavnoj komnaty, i noch'yu mal'chik ne raz
prosypalsya ot stonov i breda tovarishcha.
Poutru Korni vstal, kak vsegda, i poshel dat' korm loshadyam, no snova
prileg, poka sestry gotovili zavtrak. Pozdnee on sdelal nad soboj usilie i
otpravilsya na rabotu, no vozvratilsya ran'she obyknovennogo, drozha s golovy
do nog. Nesmotrya na zharkuyu letnyuyu pogodu, on nikak ne mog sogret'sya.
Neskol'ko chasov spustya nachalsya sil'nyj zhar. Teper' vsem stalo ponyatno, chto
Korni zabolel. Marget sobrala potogonnoj travki i napoila ego, no,
nesmotrya na vse ee zaboty, emu stanovilos' vse huzhe. Za desyat' dnej on
sil'no ishudal i sdelalsya sovsem nesposobnym k rabote. Nakonec,
pochuvstvovav vremennoe oblegchenie, bol'noj reshitel'no skazal sestram:
- Znaete, sestrenki, sil moih bol'she net. Luchshe otpravlyus'-ka ya domoj.
Segodnya mne nastol'ko horosho, chto ya mogu pravit' loshad'mi, hotya by do
poldorogi. A stanet ploho, vytyanus' v furgone, i loshadi sami dovezut menya.
Mat' postavit menya na nogi cherez nedelyu. Esli vam ne hvatit edy,
otpravlyajtes' na lodke