holmov,
okutannyh tumanom, vyglyanuli, pripodnyav ushi, pyat' temnyh golov i pokazalsya
vozhak s velikolepnymi vetvistymi rogami. |to videnie mel'knulo i skrylos'.
YAn ne uspel pricelit'sya, kak zhivotnye razbezhalis' i ischezli za holmami.
   Bol'shoj olen' sobral svoyu sem'yu i brodil s neyu po snezhnym holmam, kogda
zavidel svoego vraga. On podal znak rassypat'sya po doline, i vse mgnovenno
umchalis' v raznye storony.
   YAnu hotelos' tol'ko odnogo - nastignut'  ih  vozhaka.  On  napravilsya  k
uzkoj lozhbine, porosshej kustarnikom. Vnizu zhurchal Sosnovyj ruchej.
   "On zdes', on skryvaetsya tut i storozhit  menya,  no  ya  ego  pojmayu",  -
tverdil YAn.
   On ne svodil glaz s chashchi.  CHerez  polchasa  temnaya  ten'  otdelilas'  ot
kustov i ostorozhno vzobralas' na holmistuyu gryadu.  Kogda  olen'  ischez  iz
vidu, YAn bystro peresek ravninu i, obojdya ee, ustremilsya navstrechu  zveryu.
No olen' okazalsya dal'novidnee ohotnika: on ugadal  ego  zamysel  i  uspel
umchat'sya po prezhnim svoim sledam.
   Olen' horosho ponimal, chto delo  idet  o  ego  zhizni.  Samyj  sil'nyj  i
bystryj v bege olen' oslabevaet, esli pogonya prodolzhaetsya  neskol'ko  dnej
kryadu. Neutomimyj ohotnik mozhet dozhdat'sya toj minuty, kogda zver' vyb'etsya
iz sil i sam dastsya emu v ruki.
   Itak, YAn presledoval ego bez ustali sredi snezhnyh polej i holmov. Olen'
obmanyval  ego,  vozvrashchalsya  po  svoim  sledam,  skryvalsya   v   chashche   s
podvetrennoj storony, chtoby  uchuyat'  priblizhavshegosya  ohotnika  kak  mozhno
ran'she. Zver' obmanyval cheloveka i vodil tuda i  syuda,  vnezapno  ischezal,
zadaval emu nerazreshimye zagadki. No YAn s kakim-to ozhestocheniem vyslezhival
ego, rasputyval ego hitrosti, razyskival nastoyashchij sled.
   I bol'shoj olen' vybilsya nakonec iz sil, izmuchilsya do togo, chto  ne  mog
uzhe bol'she ni est', ni spat'. V uzhase  ot  neumolimogo  presledovaniya,  on
oslabel i iznemog, i pryzhki ego stali men'she. On gotov byl sdat'sya vragu.


   <b>8</b>

   Nakonec olen' i ohotnik ochutilis' v  nebol'shom  lesu,  so  vseh  storon
okruzhennom bolotami. Tri tropy veli v etot  les,  kotoryj,  kazalos',  byl
prednaznachen dlya poslednej, strashnoj vstrechi olenya i YAna.
   Ostorozhno proshel YAn po vtoroj trope, snyal s sebya kurtku i poyas, povesil
na kust, a sam vernulsya k bolotu.
   S velichajshej  ostorozhnost'yu,  boyas'  hrustnut'  vetkoj,  pobrel  on  po
tret'ej trope i spryatalsya v kustah. Nemnogo pogodya on tiho  svistnul,  kak
svistit sojka, chuya priblizhenie opasnosti.
   Oleni vsegda sledyat za krikom sojki. Iz  svoej  zasady  YAn  videl,  kak
bol'shoj olen', nastorozhiv ushi, probiralsya na prigorok, chtoby  osmotret'sya.
Tihij svist YAna prevratil olenya v nepodvizhnuyu statuyu. No kusty  i  derev'ya
zagorazhivali ego.
   Olen' postoyal neskol'ko minut, vtyagivaya nozdryami vozduh  i  vglyadyvayas'
vdal'. On stoyal spinoj k YAnu i,  ochevidno,  ne  podozreval,  chto  tot  tak
blizko. Veter zashevelil rukava kurtki na kuste. Olen' bystro  spustilsya  s
prigorka i, neslyshno stupaya mezhdu derev'yami, besshumno ischez.
   YAn muchitel'no napryagal svoj sluh, chtoby ulovit', kuda on ushel. On  ves'
drozhal kak v lihoradke, serdce stuchalo; ruzh'e bylo davno nagotove.
   On tiho, ostorozhno pripodnyalsya, i v to zhe mgnovenie v treh  sazhenyah  ot
nego tak zhe tiho podnyalsya, slovno vyros  iz-pod  zemli,  bol'shoj  olen'  -
olen' Peschanyh holmov!
   Dva velikolepnyh temnyh glaza smotreli na YAna. Vetvistye  roga  venchali
bol'shuyu krasivuyu golovu. Strojnoe telo bylo nepodvizhno, slovno okamenelo.
   YAn i olen' Peschanyh holmov vstretilis'  nakonec  licom  k  licu.  ZHizn'
olenya byla teper' v rukah YAna.
   Olen' stoyal, kak izvayanie. On stoyal i smotrel pryamo v glaza YAnu  svoimi
bol'shimi, pravdivymi glazami.
   Ruzh'e drognulo v ruke YAna. On podnyal ego i snova  opustil,  potomu  chto
olen' ne svodil s ohotnika svoego yasnogo vzora, stoyal nepodvizhno i smotrel
na nego.
   I YAn pochuvstvoval, chto volnenie ego utihaet, chto zuby  uzhe  ne  stuchat,
chto v nem razlivayutsya spokojstvie i radost'.
   "Strelyaj, strelyaj skorej! Ved' ty etogo dobivalsya!"  -  govoril  v  nem
kakoj-to golos. No golos etot zvuchal tak neuverenno, tak slabo...
   I YAn vspomnil odnu strashnuyu noch', kogda ego presledovala  staya  volkov,
kogda on, iznemogaya ot ustalosti, v uzhase zhdal ih priblizheniya. On vspomnil
ubituyu vazhenku i sneg, obagrennyj ee krov'yu - krov'yu prestupnogo ubijstva.
Emu vspomnilis' glaza umirayushchej  vazhenki,  ee  robkij,  umolyayushchij  vzglyad,
kotorym ona kak budto hotela skazat': "CHem ya pered vami provinilas'?"
   Mysl' ob ubijstve kazalas' teper' nevozmozhnoj. YAn smotrel na  olenya,  i
olen' ne svodil s nego svoih umnyh, yasnyh glaz.  Kazalos',  oni  chitali  v
glazah i serdcah drug druga. YAn ne mog otnyat' u  nego  zhizn',  i  to,  chto
davno uzhe zarozhdalos' v nem, chto nezametno ukreplyalos' i zrelo, zagovorilo
vdrug vlastno i gromko. |tot golos govoril:
   "Bednoe,  prekrasnoe  zhivotnoe!  Dolgo   my   byli   vragami:   ya   byl
presledovatelem, ty - zhertvoj. No teper' vse peremenilos'.  My  smotrim  v
glaza drug drugu, my deti odnoj materi - prirody. My ne mozhem  pogovorit',
no my mozhem ponyat' drug druga bez slov. Teper' ya ponimayu tebya, kak  ran'she
nikogda ne ponimal. I ya uveren, chto i ty ponyal menya.  ZHizn'  tvoya  v  moih
rukah, no ty uzhe ne boish'sya  menya.  Mne  rasskazyvali  pro  odnogo  olenya,
kotoryj, kogda ego okruzhili sobaki, brosilsya k ohotniku  i  iskal  u  nego
zashchity, i ohotnik spas ego. Tak i ya mnogo dnej presledoval tebya, a  teper'
ty mozhesh' bez straha stoyat' peredo mnoyu. Nikogda ruka moya  ne  podnimetsya,
chtob ubit' tebya. My - brat'ya,  prekrasnoe  sozdanie,  tol'ko  ya  starshe  i
sil'nee tebya. I esli by sila moya mogla vsegda oberegat' tebya,  ty  nikogda
ne znal by opasnosti.
   Stupaj, bez straha brodi po lesistym holmam - nikogda bolee ne stanu  ya
presledovat' tebya. CHem bol'she ya uznayu zhizn', tem blizhe stanovish'sya ty mne,
i ya ne mogu smotret' na tebya kak na dobychu, kak na lakomyj kusok myasa.
   Stupaj spokojno, bez straha.
   My nikogda s toboj ne vstretimsya. Proshchaj!"




        BINGO


   <b>1</b>

   |to sluchilos'  v  nachale  noyabrya  1882  goda.  V  Manitobe  tol'ko  chto
ustanovilas' zima. YA sidel, razvalivshis' na stule, i lenivo  poglyadyval  v
edinstvennoe okno nashej hizhiny, otkuda  vidnelsya  kusochek  prerii  i  ugol
hleva.
   No moya mechtatel'naya len' srazu  ischezla,  edva  ya  uvidel  stremitel'no
vbezhavshego v hlev ogromnogo zverya, presleduemogo po pyatam drugim zhivotnym,
men'shego razmera, s chernymi i belymi pyatnami.
   - Volk! - voskliknul ya i, shvativ ruzh'e, brosilsya na pomoshch' sobake.
   Odnako, prezhde chem ya  podospel,  sobaka  i  volk  vyskochili  iz  hleva.
Probezhav nemnogo po snegu, volk obernulsya, gotovyas'  k  zashchite.  Sobaka  -
shotlandskaya ovcharka  nashego  soseda  -  begala  krugom,  vyzhidaya  udobnogo
momenta dlya napadeniya.
   YA dvazhdy vystrelil na bol'shom rasstoyanii, no promahnulsya, i  pogonya  po
stepi vozobnovilas'. Vsyakij raz, priblizivshis' k volku, smelyj pes  hvatal
ego za bedro i uspeval uvernut'sya ot ego svirepyh chelyustej. Volk  prinimal
oboronitel'nuyu  pozu  i  puskalsya  nautek.  Sobaka  yavno  gnala  volka   k
chelovecheskomu zhil'yu, a volk naprasno pytalsya prorvat'sya i ubezhat' nazad, k
temnoj linii lesa, vidnevshejsya na vostoke. Nakonec,  kogda  oni  probezhali
takim obrazom celuyu milyu, to ostanavlivayas' dlya shvatki, to snova puskayas'
v beg, mne udalos'  ih  nastignut',  i  sobaka,  nadeyas'  na  moyu  pomoshch',
brosilas' v reshitel'nuyu ataku.
   Proshlo neskol'ko sekund. Klubok boryushchihsya zhivotnyh,  v  kotorom  trudno
bylo chto-nibud' razlichit', raspalsya, i ya uvidel volka, lezhashchego na  spine,
i okrovavlennogo psa, shvativshego  ego  za  gorlo.  Teper'  mne  bylo  uzhe
netrudno pokonchit' bor'bu, vsadiv pulyu v golovu volka.
   Kogda etot udivitel'nyj pes, obladavshij neobyknovennym chut'em,  uvidel,
chto vrag mertv, on dazhe ne vzglyanul na nego. On pustilsya galopom po  snegu
na fermu, nahodyashchuyusya v chetyreh milyah otsyuda, k svoemu hozyainu.
   |to byl zamechatel'nyj pes; dazhe esli by ya ne podospel k nemu na pomoshch',
on i odin spravilsya by s volkom. Kak  ya  uznal,  eto  byl  ne  pervyj  uzhe
sluchaj. On vsegda pobezhdal volka, hotya volki byli gorazdo krupnee ego.
   YA byl v vostorge ot hrabrosti psa i tut zhe reshil kupit' ego, uplativ za
nego kakuyu ugodno cenu. No hozyain sobaki serdito otkazalsya, otvetiv:
   - Otchego by vam ne kupit' u menya shchenka?
   Pes  Frenk  okazalsya  neprodazhnym,   i   mne   volej-nevolej   prishlos'
dovol'stvovat'sya shchenkom. |tot syn stol' znamenitogo otca predstavlyal soboj
komok chernogo meha i byl bol'she pohozh na dlinnohvostogo medvezhonka, chem na
shchenka. No u nego byli tochno takie zhe  ryzhie  otmetiny,  kak  u  Frenka.  YA
nadeyalsya, chto eto mozhet sluzhit' zalogom ego budushchego velichiya, tak zhe kak i
harakternoe beloe kol'co vokrug nosa.
   Posle togo kak ya priobrel shchenka, mne ostavalos'  tol'ko  pridumat'  emu
imya. |to bylo netrudno: ya nazval ego Bingo.


   <b>2</b>

   Konec etoj zimy Bingo provel v  nashej  hizhine,  zhivya  zhizn'yu  lenivogo,
tolstogo, dobrodushnogo i nevospitannogo shchenka. On obzhiralsya do otvala i  s
kazhdym dnem stanovilsya vse bol'she i  neuklyuzhee.  Dazhe  pechal'nyj  opyt  ne
nauchil ego, chto on  dolzhen  derzhat'  nos  podal'she  ot  koshki.  Ego  samye
druzhestvennye popytki sblizit'sya s koshkoj byli sovershenno ne ponyaty eyu,  i
rezul'tatom yavilsya vooruzhennyj  nejtralitet,  kotoryj  izredka  preryvalsya
vojnoj.
   Nakonec Bingo, rano proyavivshij  samostoyatel'nost',  reshil  luchshe  vovse
izbegat' hizhiny i nochevat' v sarae.
   No s nastupleniem vesny ya ser'ezno  prinyalsya  za  ego  vospitanie.  |to
stoilo mne bol'shih trudov, a emu - mnogih  stradanij,  odnako  on  vse  zhe
vyuchilsya po  moemu  prikazaniyu  razyskivat'  nashu  staruyu  zheltuyu  korovu,
kotoraya paslas' na vole v prerii.
   Ponyav nakonec, chto ot nego trebuetsya, on polyubil eto delo, i nichto  tak
ne nravilos' emu, kak prikazanie prignat' korovu domoj. On togda mchalsya  v
preriyu s radostnym laem, vysoko prygaya, chtoby razglyadet', gde pasetsya  ego
zhertva. I cherez samoe korotkoe vremya vozvrashchalsya nazad, gonya  pered  soboj
korovu galopom i ostavlyaya ee v pokoe  lish'  togda,  kogda  ona,  fyrkaya  i
otduvayas', pryatalas' v samyj otdalennyj ugol hleva.
   Konechno, esli b on tratil na eto delo pomen'she energii, my ne meshali by
emu, no on do takoj stepeni pristrastilsya k  etoj  ezhednevnoj  ohote,  chto
stal prigonyat' domoj nashu starushku Donni bez vsyakogo prikazaniya.  V  konce
koncov nash userdnyj pastuh stal zagonyat' korovu v hlev po dvenadcati raz v
den'. Delo doshlo do togo, chto kogda u nego  yavlyalos'  zhelanie  probezhat'sya
ili okazyvalos' neskol'ko svobodnyh minut, a inogda prosto potomu, chto emu
prihodila takaya fantaziya, Bingo stremglav bezhal v preriyu i cherez neskol'ko
minut vozvrashchalsya, gonya vskach' pered soboj nashu bednuyu zheltuyu korovu.
   Snachala eto, kazalos', bylo ne tak uzh ploho, potomu chto korova ne mogla
zabresti daleko ot doma. No skoro my ubedilis',  chto  ona  nedoedaet:  ona
pohudela i stala davat' men'she moloka. Po-vidimomu, eta ohota  dejstvovala
i na sostoyanie ee duha, tak kak  ona,  bespokojno  ozirayas',  postoyanno  s
trevogoj ozhidala poyavleniya sobaki. A po utram ona ne  othodila  ot  hleva,
tochno boyalas' otpravit'sya v step', chtoby snova ne podvergnut'sya napadeniyu.
   |to bylo uzhe slishkom. Vse nashi staraniya zastavit'  Bingo  umerit'  svoj
pyl ne privodili ni, k chemu,  i  prishlos'  v  konce  koncov  nasil'stvenno
prekratit' etu zabavu. Bingo bol'she ne smel zagonyat' korovu,  no  vse-taki
vykazyval k nej bol'shoj interes i lezhal, svernuvshis', u dverej hleva, poka
ee doili.
   Kogda nastupilo leto, moskity stali otravlyat' nam sushchestvovanie, no eshche
nesnosnee bylo to, chto iz-za ukusov moskitov korova pri doenii razmahivala
hvostom.
   Brat moj Fred, obychno doivshij korov i stol' zhe  izobretatel'nyj,  skol'
neterpelivyj, pridumal prostoe sredstvo zastavit' korovu prekratit' mahat'
hvostom: on privyazal k ee hvostu kirpich  i  bezmyatezhno  prinyalsya  za  svoe
delo, uverennyj, chto korova uzhe ne budet meshat' emu svoim hvostom. No my s
nekotorym somneniem otneslis' k etomu opytu.
   I vot vnezapno, skvoz' tuchu moskitov, k nam donessya gluhoj zvuk udara i
vzryv rugatel'stv. Korova prodolzhala spokojno perezhevyvat' zhvachku, a  Fred
vskochil na nogi i yarostno zamahnulsya na nee skameechkoj. Kak zhe ne prijti v
yarost', esli  staraya,  glupaya  korova  hvatila  ego  po  uhu  kirpichom!  A
zloradstvo i nasmeshki zritelej okonchatel'no vyveli ego iz sebya.
   Bingo, uslyshav shum i polagaya, chto prisutstvie ego neobhodimo,  brosilsya
na korovu s drugoj storony. Prezhde chem udalos' vodvorit'  poryadok,  moloko
bylo prolito, vedro i skamejka slomany, a korova i sobaka zhestoko izbity.
   Bednyj Bingo nikak ne mog ponyat', v chem on  provinilsya.  On  davno  uzhe
preziral etu korovu i teper',  okonchatel'no  vozmushchennyj,  reshil  dazhe  ne
smotret' na dver' ee hleva i pereselilsya k loshadyam v konyushnyu.
   Korova byla moya, a loshadi prinadlezhali moemu bratu, i, smeniv  hlev  na
konyushnyu, Bingo tem samym kak by  otkazalsya  i  ot  menya.  Nashe  ezhednevnoe
obshchenie prekratilos', i tem ne menee, esli sluchalos' chto-nibud' ser'eznoe,
Bingo vsegda obrashchalsya  ko  mne,  a  ne  k  bratu.  I  my  oba  kak  budto
chuvstvovali, chto svyaz' mezhdu chelovekom i sobakoj mozhet ischeznut' tol'ko  s
zhizn'yu.
   Bingo prishlos' eshche odin-edinstvennyj raz vystupit' v roli pastuha.  |to
bylo osen'yu togo zhe goda na yarmarke v Korberri. Tam proishodilo sostyazanie
sobak, i ovcharke, kotoraya luchshe vseh prigonit korovu tuda, kuda ej skazhut,
obeshchan byl priz v dva dollara.
   Soblaznennyj odnim kovarnym priyatelem, ya zapisal Bingo  dlya  uchastiya  v
sostyazanii, i rano utrom v naznachennyj den' korovu vygnali v  preriyu,  kak
raz za derevnej. Kogda nachalos'  sostyazanie,  ya  ukazal  na  nee  Bingo  i
skazal:
   - Stupaj privedi korovu!
   Samo soboj razumeetsya, ya hotel, chtoby on prignal ee ko mne,  tuda,  gde
sideli sud'i.
   No zhivotnye znali luchshe nas,  chto  im  delat'.  Nedarom  oni  vse  leto
repetirovali svoi roli. Kogda Donni uvidala begushchego k nej vo ves'  kar'er
Bingo, ona ponyala, chto edinstvennaya nadezhda na spasenie - eto ee  hlev,  a
Bingo byl uveren, chto edinstvennaya cel' ego zhizni  -  uskoryat'  ee  beg  v
napravlenii hleva. I vot oni poneslis' po prerii drug za drugom, kak  volk
za lan'yu, derzha pryamoj kurs na hlev, nahodyashchijsya na rasstoyanii  dvuh  mil'
otsyuda, i vskore ischezli iz vidu. Sud'i bol'she ne  videli  ni  korovy,  ni
sobaki. Nagrada dostalas' drugoj ovcharke, edinstvennoj sopernice Bingo.


   <b>3</b>

   YA prinyalsya vospityvat' Bingo rannej vesnoj, no ochen' skoro on sam  stal
uchit' menya.
   Na polovine dorogi mezhdu nashej hizhinoj i derevnej, v dvuh milyah ot nas,
stoyal stolb, otmechavshij granicu nashej  fermy.  |to  byl  bol'shoj,  tolstyj
stolb, postavlennyj na malen'kom holmike i horosho vidnyj izdali.
   YA skoro zametil, chto Bingo nikogda ne projdet  mimo  etogo  stolba  bez
togo, chtoby ne issledovat' ego samym tshchatel'nym  obrazom.  Spustya  nemnogo
vremeni ya ubedilsya, chto stolb  etot  poseshchaetsya  takzhe  shakalami  i  vsemi
sobakami, zhivushchimi po sosedstvu s nami.
   S pomoshch'yu podzornoj truby ya sdelal celyj  ryad  nablyudenij,  davshih  mne
vozmozhnost' uznat', v chem tut delo, i bolee osnovatel'no  poznakomit'sya  s
lichnoj zhizn'yu Bingo.
   Stolb etot,  po  vzaimnomu  soglasheniyu  zhivotnyh,  sluzhil  svoego  roda
adresnym stolom dlya  sobach'ego  plemeni.  Blagodarya  svoemu  izumitel'nomu
chut'yu kazhdaya sobaka mogla totchas zhe opredelit' po sledu i zapahu,  kto  iz
sobak pobyval zdes' nedavno. Kogda zhe vypal sneg, to ya  uznal  eshche  mnogoe
drugoe. |tot stolb, kak ya ubedilsya, byl lish' chast'yu celoj sistemy adresnyh
stolov, pokryvavshih set'yu vse okrestnosti.
   Koroche  govorya,   vo   vsej   etoj   oblasti   byli   raspolozheny,   na
sootvetstvuyushchem rasstoyanii drug ot druga,  signal'nye  stancii.  Oni  byli
otmecheny kakim-nibud' brosayushchimsya v glaza predmetom. |to  byl  ili  stolb,
ili kamen'. I tshchatel'noe nablyudenie skoro ubedilo menya, chto tut byla celaya
sistema signalizacii.  Kazhdaya  sobaka  ili  shakal  nepremenno  posetit  te
stancii, kotorye lezhat u nih na puti, dlya togo chtoby uznat', kto  tut  byl
nedavno. |to pohozhe na to, kak postupaet chlen kluba, kotoryj, vernuvshis' v
gorod, beret dlya prosmotra knigu  zapisi  posetitelej,  zhelaya  znat',  kto
poseshchal klub v ego otsutstvie.
   YA videl, kak Bingo podhodil k stolbu, nyuhal,  issledoval  zemlyu  vokrug
nego. On rychal, oshchetinival sherst' i, sverkaya glazami, prinimalsya yarostno i
s prezreniem skresti zemlyu zadnimi nogami. Zatem on othodil s ochen' vazhnym
vidom, vremenami oglyadyvayas'. V perevode na chelovecheskij yazyk eto oznachalo
sleduyushchee:
   "Grrr! Vvuuf! Opyat' eta gryaznaya dvornyaga, pes Mak-Karti! Vvuuf!  YA  emu
zadam segodnya noch'yu. Vvuuf! Vvuuf!"
   V drugoj raz sluchalos', chto, obnyuhav stolb,  on  vnezapno  s  volneniem
nachinal izuchat' sled shakala. Pri etom Bingo govoril sebe, kak ya  dogadalsya
potom:
   "Sled shakala, idushchij s severa i pritom pahnushchij okolevshej korovoj... Da
nu!  Staruha  Brindl,  korova  Polluarta,  okolela  nakonec!   |to   stoit
rassledovat'".
   Inogda  zhe  on  prinimalsya  mahat'  hvostom,  begal  krugom   i   snova
vozvrashchalsya k stolbu, chtoby eshche zametnee sdelat' svoe poseshchenie,  -  mozhet
byt', dlya togo, chtoby ego brat Bill, tol'ko chto vernuvshijsya  iz  Brendona,
uznal ego. Takim obrazom, vovse ne sluchajno odnazhdy vecherom Bill yavilsya  v
gosti k Bingo i vmeste s nim  otpravilsya  k  holmam,  gde  oni  mogli  kak
sleduet otprazdnovat' svoyu vstrechu nad svezhim loshadinym trupom.
   Byvalo i tak, chto vest', kotoruyu Bingo uznaval u stolba, potryasala  ego
do glubiny dushi. Togda on bezhal po sledu k sleduyushchej  stancii,  chtoby  tam
poluchit' bolee svezhie novosti.
   Poroj ya zamechal, chto on vnimatel'nejshim obrazom osmatrival stolb, tochno
sprashivaya sebya: "CHto eto? Kto by eto mog byt'?.."
   Ili kak budto razmyshlyal, issleduya stolb: "Kazhetsya, ya vstrechalsya  s  nim
proshlym letom u perepravy?"
   Odnazhdy utrom, kogda Bingo podoshel k stolbu, vsya sherst' u  nego  vstala
dybom, hvost povis i zadrozhal, a vnezapnye  priznaki  toshnoty  byli  yavnym
dokazatel'stvom krajnego uzhasa, kotoryj on ispytyval.  On  ne  vykazal  ni
malejshego zhelaniya idti po  sledu  dal'she  i  rassledovat'  delo,  a  pryamo
napravilsya domoj; i dazhe polchasa spustya on vse  eshche  ne  mog  uspokoit'sya:
sherst' na zagrivke  torchala  u  nego  dybom,  a  vzglyad  vyrazhal  strah  i
nenavist'.
   Togda ya, v svoyu ochered', issledoval etot strashnyj  sled  i  uznal,  chto
gorlovye zvuki: "Grr! Vuuf!" oznachayut na yazyke Bingo: "Volk!"
   Vot chemu nauchil menya Bingo. I kogda potom mne sluchalos' videt', chto  on
vstaet so svoej  holodnoj  posteli  u  vhoda  v  konyushnyu,  potyagivaetsya  i
stryahivaet sneg,  oblepivshij  ego  lohmatuyu  spinu,  a  zatem  ischezaet  v
temnote, merno postukivaya lapami: "trot, trot, trot", ya vsegda  dumal  pro
sebya:
   "Aga, staryj pes! Znayu, kuda ty bezhish' i pochemu ty ne zahotel  nochevat'
pod  kryshej!  Teper'  mne  ponyatno,  pochemu  tvoi   nochnye   progulki   po
okrestnostyam vsegda byvayut tak svoevremenny i pochemu ty vsegda v  tochnosti
znaesh', kuda tebe nado idti za pozhivoj i kak i kogda nado ee iskat'!"


   <b>4</b>

   Osen'yu 1884 goda hizhina na ferme de Vintona byla  zakolochena,  i  Bingo
peremenil svoe mestozhitel'stvo. On pereselilsya v drugoe mesto - v  konyushnyu
nashego soseda Gordona Rajta, moego druga.
   Bingo s detstva ni za chto ne hotel vhodit' v dom, za  isklyucheniem  lish'
teh sluchaev, kogda razrazhalas' groza. Grom i ruzh'ya vnushali emu  velichajshij
strah.  Net  somneniya,  chto  on  stal  boyat'sya  groma  posle   togo,   kak
poznakomilsya s ruzh'yami.
   Bingo vsegda nocheval na dvore, u konyushni, dazhe v samuyu holodnuyu pogodu,
i yasno bylo, chto emu  nravitsya  neogranichennaya  svoboda,  kotoroj  on  mog
besprepyatstvenno pol'zovat'sya, tol'ko zhivya na dvore.
   Po nocham Bingo uhodil na mnogo mil'. |tomu bylo  nemalo  dokazatel'stv.
Ochen' dal'nie fermery neodnokratno govorili stariku Gordonu, chto, esli ego
sobaka budet shlyat'sya k nim po nocham, oni stanut  strelyat'  v  nee  drob'yu.
Ochevidno,  oni  ispolnili  svoyu  ugrozu:  ottogo  Bingo   tak   i   boyalsya
ognestrel'nogo oruzhiya.
   Odin chelovek, zhivshij daleko,  v  Petrele,  rasskazyval,  chto  on  videl
bol'shogo chernogo volka, kotoryj odnazhdy zimnim vecherom zagryz  shakala.  No
posle on izmenil svoe mnenie i govoril, chto, po vsej veroyatnosti, eto  byl
ne volk, a pes Rajta.
   Gde by ni lezhal trup byka ili loshadi, okolevshih zimoj, Bingo nepremenno
otpravlyalsya tuda kazhduyu noch' i, otgonyaya shakalov, naedalsya do otvala.
   Inogda on uhodil iz domu tol'ko dlya togo,  chtoby  podrat'sya  s  sobakoj
kakogo-nibud' dal'nego soseda. No, nesmotrya  na  vse  ugrozy  sosedej,  my
nikogda ne opasalis', chto Bingo  pogibnet  i  rod  ego  prekratitsya.  Odin
chelovek dazhe uveryal, chto on videl samku shakala s tremya detenyshami,  prichem
detenyshi byli krupnee i chernee materi, a vokrug ih  nosov  sverkali  belye
kol'ca.
   Kak-to raz, v konce marta, my ehali v sanyah, a Bingo bezhal za  nami  po
pyatam. Vdrug iz lozhbiny vyskochil shakal. On brosilsya  bezhat',  Bingo  -  za
nim.  Odnako  yasno  bylo,  chto  shakal  vovse  ne  pytaetsya   spastis'   ot
presledovaniya. Vskore Bingo nastig ego, no, kak eto  ni  stranno,  nikakoj
shvatki i bor'by ne proizoshlo.  Bingo  druzhelyubno  bezhal  s  nim  ryadom  i
nakonec liznul ego v mordu.
   My byli porazheny i krichali, chtoby naus'kat' Bingo na shakala. Nashi kriki
pugali shakala i zastavlyali ego uskoryat' beg, no Bingo  snova  brosalsya  za
nim i nastigal ego s samym druzhelyubnym vidom.
   - |to  samka!  On  ne  sdelaet  ej  nikakogo  vreda!  -  voskliknul  ya,
dogadavshis' nakonec, v chem delo.
   Prishlos' nasil'no uvesti Bingo i ehat' dal'she.
   V techenie neskol'kih nedel' posle etogo my podvergalis' nashestviyam etoj
samki-shakala:  ona  pohishchala  nashih  cyplyat,  vorovala  kuski  svininy  iz
kladovoj i neskol'ko raz pugala detej, zaglyadyvaya v okno,  kogda  vzroslyh
ne bylo doma.
   A Bingo ne zhelal storozhit' dom i ne meshal ee nabegam. Nakonec ona  byla
ubita, i Bingo strashno rasserdilsya. On ob®yavil neprimirimuyu vojnu Oliveru,
ee ubijce.


   <b>5</b>

   Udivitel'naya  i  trogatel'naya  veshch'  -  druzhba  cheloveka   s   sobakoj!
Rasskazyvayut ob odnom indejskom plemeni na dal'nem Severe,  kotoroe  pochti
vse pogiblo iz-za vnutrennej raspri:  vse  nachalos'  s  togo,  chto  sobaka
odnogo iz indejcev byla ubita ego sosedom. No ved' i u nas byvayut  raspri,
tyazhby, dazhe bitvy iz-za sobaki, i dlya nas zhivo  drevnee  pravilo:  "Lyubish'
menya - lyubi moyu sobaku".
   U odnogo iz nashih sosedej byla prekrasnaya  gonchaya,  po  imeni  Tan.  On
schital ee samoj luchshej i samoj krasivoj sobakoj na svete. YA  lyubil  ego  i
potomu  lyubil  ego  sobaku.  Odnazhdy  bednyj  Tan  pripolz  domoj  strashno
izranennyj  i  ispustil  duh  u  poroga  doma.  Hozyain  negodoval,  grozil
otomstit' za smert' sobaki, i ya emu sochuvstvoval, ya sam vzyalsya  za  poiski
prestupnika i predlagal nagradu za ego poimku. YA podozreval, chto Tana ubil
odin fermer, zhivshij k yugu ot nas. Uliki byli protiv nego, i  my  nadeyalis'
zastavit' negodyaya ponesti dolzhnoe nakazanie za  gnusnoe  ubijstvo  bednogo
starogo Tana.
   Odnako tut sluchilos' nechto, zastavivshee menya  sovershenno  izmenit'  moyu
tochku zreniya na eto delo, i ya gotov byl otnestis' k ubijstvu etogo starogo
psa snishoditel'no.
   Ferma Gordona Rajta lezhala k yugu ot nas, i kogda ya odnazhdy tuda  zashel,
Gordon mladshij, znaya, chto ya razyskivayu ubijcu, otvel  menya  v  storonu  i,
boyazlivo ozirayas', prosheptal tragicheskim golosom:
   - Tana ubil Bingo...
   Tem delo i konchilos', tak kak ya dolzhen soznat'sya,  chto  s  etoj  minuty
delal vse ot menya zavisyashchee, chtoby sbit' s  tolku  pravosudie,  togda  kak
ran'she, naoborot, prilagal vse usiliya, chtoby razyskat' ubijcu.
   YA davno uzhe otdal Bingo, no druzhba nasha ne konchilas'.
   Gordon  i  Oliver  byli  starymi  tovarishchami.  Oni  podryadilis'  vmeste
vyrubit' les i rabotali druzhno do poloviny zimy. No  zatem  staraya  loshad'
Olivera pala, i on, zhelaya izvlech' iz nee naibol'shuyu pol'zu, vyvolok  ee  v
step' i zalozhil v nee otravu dlya volkov.
   Uvy, bednyj Bingo! On hotel vesti volch'yu zhizn' i postoyanno  podvergalsya
tem zhe opasnostyam, chto i volki. On tak zhe lyubil lakomit'sya padal'yu, kak  i
ego dikie rodichi. V tu zhe noch' on  otpravilsya  k  trupu  loshadi  vmeste  s
sobakoj Gordona Rajta, kotoruyu zvali Kerli.
   Sledy na snegu rasskazali istoriyu  pira,  prervannogo,  kogda  yad  stal
dejstvovat' i nachalis' muchitel'nye shvatki.  Psy  koe-kak  dobreli  domoj.
Kerli svalilsya v sudorogah k nogam Gordona i umer v strashnyh mucheniyah.
   "Lyubish' menya - lyubi moyu sobaku!"
   Nikakie ob®yasneniya  ne  pomogli.  Naprasno  bylo  dokazyvat',  chto  vse
sluchilos' nechayanno. Davnishnyaya vrazhda  Bingo  k  Oliveru  vystavlyalas'  kak
neoproverzhimoe dokazatel'stvo. Dogovor  o  rubke  lesa  byl  unichtozhen,  i
druzhbe dvuh priyatelej prishel  konec.  I  do  sego  dnya  v  etoj  mestnosti
sushchestvuyut dve vrazhdebnye partii, obrazovavshiesya iz-za smerti Kerli.
   Proshlo neskol'ko mesyacev, prezhde chem Bingo  okonchatel'no  opravilsya  ot
dejstviya yada. My dazhe boyalis', chto on bol'she uzhe nikogda ne budet prezhnim,
sil'nym i smelym Bingo. No s nastupleniem vesny on nachal popravlyat'sya.


   <b>6</b>

   Nekotorye peremeny  v  moej  zhizni  zastavili  menya  uehat'  daleko  ot
Manitoby, no kogda ya vernulsya tuda v 1886 godu, Bingo vse eshche zhil  v  dome
Gordona Rajta. YA dumal, chto on zabyl obo mne za  vremya  moego  dvuhletnego
otsutstviya, no ne tut-to bylo.
   Odnazhdy, v samom nachale zimy, on propadal okolo dvuh  sutok  i  nakonec
pripolz domoj, volocha za soboj volchij  kapkan  s  tyazhelym  brevnom.  Lapa,
popavshaya  v  kapkan,  byla  otmorozhena  i  tverda  kak  kamen'.  Nikto  ne
osmelivalsya podojti k nemu, chtoby osvobodit' ego, tak  kak  on  totchas  zhe
prihodil v yarost'. Togda ya, stavshij dlya nego uzhe sovsem chuzhim,  podoshel  k
nemu i odnoj rukoj vzyalsya za kapkan, a drugoj vzyal ego nogu. On  mgnovenno
shvatil moyu ruku zubami.
   - Bingo, razve ty ne uznaesh' menya?
   On ne ukusil menya i totchas zhe vypustil moyu ruku. On ne  vykazal  bol'she
nikakogo soprotivleniya, hotya gromko vizzhal, poka snimali  kapkan.  On  vse
eshche priznaval vo mne svoego gospodina, nesmotrya na to chto ne zhil u menya  i
dolgo ne vidal menya. I ya takzhe, hotya ustupil svoi prava na  nego  drugomu,
vse zhe chuvstvoval, chto eto moya sobaka.
   Bingo, protiv ego zhelaniya, vnesli vse-taki v dom, i ego zamerzshaya  lapa
ottayala. On hromal vsyu zimu, i dva pal'ca u nego omertveli  i  otpali.  No
eshche do nastupleniya teploj pogody on sovsem popravilsya.


   <b>7</b>

   V tu zimu mnogo shakalov i lisic popalos' v moi  kapkany.  YA  ne  ubiral
kapkanov dazhe vesnoj, tak kak za  istreblenie  hishchnikov  poluchal  denezhnoe
voznagrazhdenie.
   Ravnina Kennedi - ochen' udobnoe mesto dlya kapkanov, tak kak  lyudi  malo
ee poseshchayut. Ona raspolozhena mezhdu gustym, dremuchim lesom  i  derevnej.  YA
dobyl mnogo meha v etih mestah.
   V konce aprelya ya otpravilsya tuda v  odin  iz  svoih  ob®ezdov,  kotorye
vsegda sovershal regulyarno.
   Kapkany delayut iz tverdoj stali. Oni snabzheny dvumya pruzhinami,  i  sila
kazhdoj iz nih ravnyaetsya sta  funtam.  Vokrug  kazhdoj  primanki  stavyat  po
chetyre kapkana i krepko privyazyvayut k horosho  zapryatannym  brevnam.  Posle
etogo ih tshchatel'no prikryvayut vatoj i zasypayut sverhu melkim peskom.
   V odin iz moih kapkanov popalsya shakal. YA  ubil  ego  udarom  dubiny  i,
otbrosiv trup v  storonu,  prinyalsya  vnov'  ustanavlivat'  kapkan.  Tak  ya
postupal uzhe sotni raz.
   Skoro vse bylo gotovo. YA brosil otvertku, otmykayushchuyu kapkan, tuda,  gde
stoyala moya loshad', i, zametiv poblizosti horoshij, melkij pesok, sgreb  ego
rukoj.
   Kakaya eto byla neschastnaya mysl'! Kakaya  bezumnaya  neostorozhnost'!  |tot
melkij pesok lezhal poverh sosednego kapkana, i ya v  odin  mig  ochutilsya  v
plenu.
   YA ne byl ranen, potomu chto eti kapkany ne imeyut zub'ev, a  moi  tolstye
ohotnich'i perchatki  oslabili  tiski,  no  vse  zhe  ya  byl  krepko  shvachen
stal'nymi chelyustyami za kist' ruki.
   Snachala ya ne ochen' ispugalsya i popytalsya dostat' otvertku pravoj nogoj.
Vytyanuvshis' nichkom vo vsyu dlinu, ya staralsya dotyanut'sya do  nee,  vytyagivaya
moyu zazhatuyu kapkanom ruku naskol'ko vozmozhno.  YA  ne  mog  odnovremenno  i
smotret' i sharit', no polagalsya na  bol'shoj  palec  svoej  nogi,  kotoryj,
konechno, dast mne znat', esli ya prikosnus' k malen'koj zheleznoj otvertke.
   Moya pervaya popytka byla neudachnoj. Kak ya ni vytyagival nogu, ya nichego ne
mog dostat'. YA medlenno povertyval ee, no snova terpel  neudachu.  Togda  ya
nachal sharit' krugom, slepo  dvigaya  nogoj  vo  vse  storony,  chtoby  najti
otvertku. I vot, zanyatyj pravoj nogoj, ya  sovsem  upustil  iz  vidu  levuyu
nogu, poka ne poslyshalos' rezkoe shchelkan'e i krepkie chelyusti kapkana N_3 ne
somknulis' nad nej.
   YA ne srazu ponyal ves' uzhas moego polozheniya, no skoro ubedilsya, chto  mne
iz kapkanov ne vyrvat'sya. YA dazhe ne  mog  sdvinut'  ih  s  mesta  i  lezhal
vytyanuvshis' vo ves' rost, prigvozhdennyj k zemle.
   CHto zhe teper' budet so mnoj? YA ne boyalsya zamerznut' v eto  vremya  goda,
no znal, chto ravninu Kennedi nikto ne poseshchaet, krome  drovosekov,  zimoj.
Nikto ne znaet, kuda ya poehal, i esli mne ne  udastsya  osvobodit'sya,  menya
rasterzayut volki ili ya umru s golodu.
   Poka ya lezhal, krasnoe solnce spuskalos' k sosnam. V neskol'kih shagah ot
menya, na bugre, beregovoj  zhavoronok  proshchebetal  svoyu  vechernyuyu  pesenku,
toch'-v-toch' kak nakanune vecherom u dverej moej hizhiny. I hotya  tupaya  bol'
podnimalas' v moej ruke i mertvyashchij holod ohvatyval  menya,  no  ya  vse  zhe
zametil, kakie dlinnye puchki malen'kih per'ev torchali u pticy nad ushami.
   Posle etogo mysli moi pereneslis' k  uyutnomu  vechernemu  stolu  v  dome
Rajta. YA dumal o tom, chto oni, byt' mozhet, kak  raz  v  etu  minutu  zharyat
svininu k uzhinu ili uzhe sadyatsya za stol. Moya loshad' prodolzhala  stoyat'  na
tom samom meste, gde ya ostavil ee, s uzdechkoj na zemle, i terpelivo zhdala,
chtoby otvezti menya domoj. Ona  ne  ponimala,  otchego  ya  zaderzhivayus'  tak
dolgo, i kogda ya pozval ee, ona perestala shchipat' travu i vzglyanula na menya
s nemym, bespomoshchnym nedoumeniem.
   Esli  b  ona  vernulas'  domoj!  Opustevshee  sedlo  moglo  by   vyzvat'
podozrenie, chto so mnoj sluchilos' neschast'e. Menya stali by iskat' i  mogli
by spasti. No predannost' loshadi zastavlyala ee zhdat' chasami,  v  to  vremya
kak ya pogibal ot goloda i holoda.
   Tut ya vspomnil gibel' starogo volch'ego ohotnika ZHiru.
   Tol'ko sleduyushchej  vesnoj  nashli  ego  skelet,  prikovannyj  za  nogu  k
medvezh'emu kapkanu. I ya dumal o tom, kakaya chast' moej odezhdy pomozhet  moim
druz'yam opoznat' moj skelet...
   Vdrug menya osenila novaya mysl'.  Tak  vot  chto  chuvstvuet  volk,  kogda
popadaet v kapkan! Skol'ko muchenij prichinil ya im na svoem veku!  Teper'  ya
rasplachivayus' za eto...
   Noch' medlenno nastupala. Gde-to zavyl shakal. Loshad' nastorozhila ushi  i,
podojdya blizhe ko mne, ostanovilas', opustiv golovu. Zavyl drugoj shakal,  i
eshche tretij... YA ponyal, chto oni sobirayutsya tut, po  sosedstvu.  A  ya  lezhal
rasprostertyj na zemle i bespomoshchnyj i dumal, chto budet ochen' spravedlivo,
esli oni sejchas yavyatsya syuda i rasterzayut menya na chasti.
   YA dolgo slyshal ih  prizyvnoe  zavyvan'e,  poka  ne  uvidel  ih  neyasnye
ochertaniya vo  t'me.  Loshad'  pervaya  zametila  shakalov,  i  ee  ispugannoe
fyrkan'e zastavilo ih snachala neskol'ko otstupit'. No  zatem  oni  podoshli
blizhe i uselis' vokrug menya na ravnine. Vskore odin iz nih, bolee  smelyj,
chem drugie, podkralsya k trupu svoego rodicha i stal dergat' ego. YA kriknul,
i on s rychan'em popyatilsya. Loshad' v uzhase otbezhala v storonu. Vskore shakal
opyat' vernulsya; posle nekotoryh kolebanij on v konce koncov ottashchil  trup,
kotoryj byl s®eden ostal'nymi v neskol'ko minut.
   Posle etogo shakaly podoshli eshche  blizhe  i  uselis'  vokrug,  razglyadyvaya
menya. Odin iz nih, samyj smelyj, dazhe ponyuhal moe ruzh'e i soskreb  s  nego
zemlyu. On otbezhal, kogda ya s krikom zamahnulsya na nego svobodnoj nogoj, no
po mere togo, kak ya slabel, on delalsya hrabree i dazhe rychal  mne  pryamo  v
lico. Uvidya eto, drugie shakaly tozhe zarychali  i  priblizilis'  ko  mne.  YA
ponyal, chto mne  predstoit  byt'  rasterzannym  samym  prezrennym  iz  moih
vragov, kak vdrug iz okruzhayushchej temnoty vyskochil s  gluhim  revom  bol'shoj
chernyj shakal.
   SHakaly totchas zhe razbezhalis' v raznye storony, krome odnogo  smel'chaka,
kotoryj byl shvachen etim novym prishel'cem i mgnovenno obrashchen v trup. No -
o, uzhas! - strashnyj zver' posle etogo brosilsya ko  mne,  i...  Bingo,  moj
blagorodnyj Bingo, - eto on tersya o menya svoimi mohnatymi bokami  i  lizal
moe poholodevshee lico!
   - Bingo! Bingo! Staryj drug! Prinesi mne otvertku!
   On totchas zhe pobezhal i vernulsya, volocha ruzh'e.
   - Net, Bingo! Prinesi otvertku!
   On opyat' pobezhal i prines moj kushak. No v konce koncov on vse zhe prines
mne otvertku i radostno mahal hvostom, ottogo chto ugadal moe zhelanie.
   Protyanuv svobodnuyu ruku, ya s velichajshim trudom otvintil  gajku.  Kapkan
raskrylsya, i moya ruka osvobodilas', a cherez minutu i ya sam byl na svobode.
Bingo prignal ko mne loshad'. Medlenno projdyas' nemnogo, chtoby vosstanovit'
krovoobrashchenie, ya nakonec mog sest' v sedlo.
   My otpravilis' domoj, snachala tozhe medlennym  shagom,  a  lotom  vskach'.
Bingo bezhal vperedi, kak nastoyashchij gerol'd, i gromkim, torzhestvuyushchim  laem
vozvestil o nashem vozvrashchenii.
   Doma ya uznal, chto nakanune vecherom etot udivitel'nyj pes ochen'  stranno
vel sebya, hotya ya nikogda ne bral ego s  soboj  dlya  osmotra  kapkanov.  On
vizzhal i ne spuskal glaz s lesnoj dorogi. Nakonec, kogda nastala noch', on,
nesmotrya na vse popytki uderzhat' ego, ubezhal i skrylsya v temnote.
   Moj vernyj staryj Bingo! Kakoj eto byl strannyj pes! Ego privyazannost',
nesomnenno, prinadlezhala mne, a mezhdu tem na drugoj zhe den'  on  pochti  ne
udostoil menya vzglyadom. I takim on ostavalsya do konca.
   Tak zhe do konca on zhil volch'ej zhizn'yu i  vsegda  otpravlyalsya,  soglasno
svoej volch'ej povadke, otyskivat' trupy pavshih zimoj loshadej. |to  i  bylo
ego pogibel'yu. On opyat'  natknulsya  na  otravlennyj  loshadinyj  trup  i  s
volch'ej prozhorlivost'yu polakomilsya im. Zatem,  v  predsmertnyh  mukah,  on
pritashchilsya, no ne k Gordonu Rajtu, a ko mne, k dveryam moej hizhiny.
   Na sleduyushchij den', vozvrashchayas' domoj, ya nashel ego mertvym na snegu.  On
ostavalsya do poslednej minuty moej sobakoj,  i  moej  pomoshchi  on  iskal  -
naprasno iskal! - v minutu predsmertnoj toski.




        LOBO


   <b>1</b>

   Bol'shaya, naselennaya skotovodami oblast' v severnoj chasti Novoj  Meksiki
nazyvaetsya Kurrumpo. |to strana bogatyh  pastbishch,  ogromnyh  stad,  strana
potokov s chistoj, prozrachnoj vodoj, vpadayushchih v reku  Kurrumpo,  po  imeni
kotoroj nazvana vsya eta mestnost'. I  vlastelinom  vsej  etoj  strany  byl
staryj seryj volk.
   Staryj Lobo byl gigantskim  vozhakom  stai  seryh  volkov,  opustoshavshih
dolinu Kurrumpo v techenie dolgih let. Vse pastuhi i skotovody horosho znali
ego, i gde by on ni poyavlyalsya so svoej vernoj staej, tam  vocaryalsya  uzhas.
Vladel'cy stad prihodili v  otchayanie.  Staryj  Lobo  byl  velikanom  sredi
drugih volkov, i hitrost' ego i sila sootvetstvovali ego rostu. Ego nochnoj
voj byl horosho izvesten vsem mestnym zhitelyam. Vyl on  gromche  vseh  drugih
volkov. Obyknovennyj volk mog chasami vyt'  vblizi  pastush'ego  lagerya,  ne
privlekaya k sebe vnimaniya,  no  kogda  v  ushchel'e  razdavalsya  gromkij  rev
starogo volch'ego vozhaka, pastuhami ovladevalo bespokojstvo, i  oni  znali,
chto utrom im pridetsya uslyhat' o novyh opustosheniyah v stadah.
   Staya Lobo byla nevelika. YA nikak ne  mog  ponyat'  pochemu.  Obyknovenno,
esli kakoj-nibud' volk dostigaet  vydayushchegosya  polozheniya  i  mogushchestva  v
stae, on privlekaet k sebe mnogochislennyh  storonnikov.  No,  mozhet  byt',
Lobo imel ih lish' stol'ko, skol'ko emu hotelos' imet'; vozmozhno dazhe,  chto
ego svirepyj nrav prepyatstvoval uvelicheniyu stai. Nesomnenno  odno,  chto  v
poslednie gody zhizni Lobo ego staya sostoyala vsego  lish'  iz  pyati  volkov,
odnako kazhdyj  iz  nih  pol'zovalsya  izvestnost'yu  i  otlichalsya  ogromnymi
razmerami. Odin iz nih, pomoshchnik Lobo, byl nastoyashchim gigantom. No dazhe  on
daleko ustupal Lobo v sile i provorstve.
   Mnogie drugie volki etoj stai tozhe horosho byli izvestny. Odin  iz  nih,
krasivyj belyj volk, byl nazvan meksikancami Blankoj.  Polagali,  chto  eto
byla volchica i, veroyatno, podruga Lobo.  Drugoj,  zheltyj  volk,  otlichalsya
bystrotoj bega i, po rasskazam, ne raz dogonyal bystronoguyu antilopu.
   ZHizn' etih volkov byla tesno svyazana s zhizn'yu skotovodov, kotorye  rady
byli by ih unichtozhit'. Lyuboj skotovod otdal by  mnogih  molodyh  bykov  za
skal'p lyubogo volka iz stai  Lobo.  No  ubit'  ih  ne  udavalos'  nikakimi
sposobami. Oni tochno nasmehalis' nad vsemi  ohotnikami,  prezirali  vsyakuyu
otravu i prodolzhali, po krajnej mere v techenie poslednih pyati let, vzimat'
dan' so skotovodov Kurrumpo po odnoj korove kazhdyj den'.  Soglasno  takomu
podschetu, volki istrebili bolee dvuh tysyach zhivotnyh. Oni  vsegda  vybirali
samyh luchshih iz vsego stada.
   Starinnoe ubezhdenie, chto volk postoyanno goloden i  gotov  pozhirat'  vse
chto ugodno, v dannom sluchae bylo ochen'  daleko  ot  istiny,  tak  kak  eti
hishchniki byli tolsty, upitanny i otlichalis' bol'shoj razborchivost'yu  v  ede.
Oni nikogda ne prikasalis' k  zhivotnomu,  umershemu  estestvennoj  smert'yu,
bol'nomu ili gryaznomu i dazhe prenebregali  temi,  kotoryh  ubival  pastuh.
Obychno oni vybirali sebe na obed samuyu nezhnuyu chast' tol'ko chto ubitoj  imi
godovaloj telki. Oni brezgovali starym bykom ili korovoj. Izvestno  takzhe,
chto oni ne lyubili baraniny,  hotya  chasten'ko  ubivali  ovec  radi  zabavy.
Odnazhdy noch'yu v noyabre 1893 goda Blanka i zheltyj  volk  rasterzali  dvesti
pyat'desyat ovec i dazhe ne poprobovali ih myasa.
   YA mog by privesti tut mnogo  rasskazov  o  razoritel'nyh  nabegah  etoj
stai. Ezhegodno pridumyvali i ispytyvali vsevozmozhnye novye sredstva dlya ih
istrebleniya,  no  vse   bylo   naprasno,   i   oni   prodolzhali   zhit'   i
blagodenstvovat', nesmotrya na vse usiliya i uhishchreniya svoih vragov.
   Za golovu Lobo byla naznachena ogromnaya premiya. Ego probovali  otravit',
no on vsegda ugadyval prisutstvie otravy i izbegal ee.  Odnogo  on  tol'ko
boyalsya - ognestrel'nogo oruzhiya. Znaya, chto vse zhiteli  etoj  oblasti  nosyat
ruzh'ya s  soboj,  Lobo  nikogda  ne  napadal  na  cheloveka  i  staralsya  ne
vstrechat'sya s nim. U stai bylo pravilo totchas zhe obrashchat'sya v begstvo, kak
tol'ko razvedchiki davali znat' o poyavlenii dnem cheloveka, kak by daleko on
ni byl v tu minutu. Lobo pozvolyal svoej stae upotreblyat' v pishchu  lish'  teh
zhivotnyh, kotorye byli ubity imi samimi, i eto bylo spaseniem dlya nih. Ego
tonkoe chut'e davalo emu vozmozhnost'  totchas  zhe  obnaruzhit'  prikosnovenie
chelovecheskih ruk i prisutstvie otravy.  Vot  pochemu  staya  byla  v  polnoj
bezopasnosti.
   Odnazhdy odin kovboj uslyshal slishkom horosho emu znakomyj  prizyvnyj  voj
starogo  Lobo  i,  priblizivshis'  ukradkoj,  uvidel,  chto  staya   okruzhila
nebol'shoe stado korov.
   Lobo sidel v storone na prigorke, a Blanka vmeste s ostal'nymi  volkami
staralas' pojmat' moloduyu korovu. No stado sbilos' v odnu plotnuyu massu  i
stoyalo golovami naruzhu, vystaviv navstrechu vragu sploshnoj ryad rogov.
   V konce koncov Lobo poteryal terpenie  i,  pokinuv  prigorok,  s  gluhim
revom brosilsya k stadu.
   Perepugannye zhivotnye rasstupilis' pered nim, i on vskochil  v  seredinu
stada. Korovy kinulis' vo vse storony, tochno oskolki razorvavshejsya  bomby.
Namechennaya zhertva tozhe brosilas'  bezhat',  no  ne  uspela  ona  sdelat'  i
dvadcati pyati shagov, kak Lobo uzhe nastig ee. Shvativ telku za sheyu, on  izo
vsej sily udaril ee i povalil na zemlyu. Udar  byl  tak  silen,  chto  telka
perekuvyrnulas' vverh nogami. Lobo tozhe upal,  no  totchas  zhe  vskochil  na
nogi. Ostal'nye volki brosilis' na  bednuyu  telku  i  pokonchili  s  nej  v
neskol'ko sekund. Lobo ne  prinimal  nikakogo  uchastiya  v  etom  ubijstve.
SHvyrnuv na zemlyu svoyu  zhertvu,  on  tochno  hotel  skazat'  drugim  volkam:
"Otchego nikto iz vas ne sdelal etogo ran'she? Otchego vy poteryali ponaprasnu
stol'ko vremeni?"
   Kovboj, videvshij vse eto, s gromkim krikom poskakal na  nih,  i  volki,
kak vsegda, razbezhalis'. On vynul butylochku so strihninom, bystro  nasypal
v treh mestah  otravu  na  mertvuyu  telku  i  udalilsya,  znaya,  chto  volki
nepremenno vernutsya s®est' telku, raz oni  ee  sami  ubili.  No  kogda  na
sleduyushchee utro on prishel  vzglyanut'  na  svoi  predpolagaemye  zhertvy,  to
uvidel, chto volki hotya i eli telku,  no  pri  etom  tshchatel'no  otdelili  i
vybrosili vse otravlennye chasti.
   Strah pered etim ogromnym volkom rasprostranyalsya sredi  skotovodov  vse
bol'she i bol'she, i ezhegodno uvelichivalas' nagrada, naznachennaya  za  golovu
Lobo, poka ne dostigla nakonec tysyachi dollarov -  eshche  nebyvaloj  ceny  za
ubitogo volka.
   Soblaznennyj  takoj  nagradoj,  tehasskij  ohotnik  Tennerej  priskakal
odnazhdy v ushchel'e Kurrumpo. On byl prevoshodno snaryazhen dlya volch'ej  ohoty,
vzyal s soboj luchshie ruzh'ya, luchshih loshadej i svoru ogromnyh  volkodavov.  U
sebya v Tehase on vmeste so svoimi sobakami istrebil nemalo volkov i potomu
niskol'ko ne somnevalsya, chto cherez  neskol'ko  dnej  skal'p  starogo  Lobo
budet boltat'sya na luke ego sedla.
   I vot on rannim letnim utrom, edva rassvelo, otvazhno pustilsya na ohotu,
i vskore bol'shie sobaki  veselym  laem  vozvestili,  chto  napali  na  sled
dobychi.
   Volkov uvideli na rasstoyanii dvuh mil', i pogonya  stala  eshche  yarostnee,
eshche neistovee. Sobaki-volkodavy dolzhny