ego pastuha, nashli nautro ego
sobaku na krayu obryva i myslenno predstavili sebe mrachnoe zavershenie
sobytij. No pravy oni byli lish' otchasti. Kogda cherez dva chasa shestero horosho
vooruzhennyh muzhchin na rybach'ej lodke dobralis' do poloski berega, oni
okazalis' sovershenno ne gotovymi k tomu, chto obnaruzhili tam.
Tonen'kaya strujka dyma privela pryamo k peshchere. Derzha nagotove ruzh'ya,
oni s opaskoj priblizilis' k uzkoj rasshcheline vhoda, i tut ih vzoram
otkrylas' scena, vyzvavshaya na ih licah takoe izumlenie i nedoverie, chto
Makrimmon ne mog uderzhat'sya ot ulybki.
-- Ne bojtes', druz'ya, -- skazal on so svoego lozha iz vodoroslej, --
net tut nikogo, krome nas, dikarej, a my vas ne s®edim.
V peshchere gorel malen'kij chadyashchij koster, kotoryj Nakusyak razvel iz
plavnika s pomoshch'yu kresala Makrimmona. Golova pastuha byla obvyazana
loskut'yami ego sobstvennoj rubahi, a vot obodrannuyu o kamni spinu s
polomannymi rebrami ukryvala mehovaya kuhlyanka, ne tak davno ukutyvavshaya
plechi pohititelya ovec. Okolo Makrimmona sidel golyj po poyas Nakusyak i,
nastorozhenno glyadya na prishel'cev, priderzhival zdorovoj rukoj ranenoe plecho.
|skimos perevodil vstrevozhennyj vzglyad s ulybayushchegosya lica Makrimmona
na zapolnivshih soboj vhod v peshcheru lyudej, Potom tozhe neuverenno zaulybalsya.
|to byla ulybka neiz®yasnimogo oblegcheniya i radosti: ispytav ves' uzhas
morskoj puchiny, Nakusyak snova vernulsya k lyudyam.
Mnogo dnej Nakusyak i Makrimmon lezhali ryadom na krovatyah v dome pastuha,
poka ne zazhili ih rany. ZHena i docheri Makrimmona iskrenne zabotilis' ob
eskimose, potomu chto chuvstvovali sebya v dolgu pered nim. On zhe razvlekal ih
eskimosskimi pesnyami, i, hotya dobraya hozyajka doma schitala eti pesni
"potustoronnimi stenaniyami", vse zhe teplo ulybalas' chuzhaku v
otvet.
Postepenno Nakusyaka priznali i vse ostal'nye v poselke -- ved' eto byli
nezlobivye lyudi, i ot togo, chto s ih dush okazalsya snyat greh
chelovekoubijstva, oni ispytali bol'shoe oblegchenie. I cherez neskol'ko nedel'
eskimosa uzhe lyubovno nazyvali "etot chudnoj parenek, prishedshij s
morya".
Nakusyak skoro prisposobilsya k obrazu zhizni na Gebridah, smirivshis' s
tem, chto emu uzhe nikogda ne udastsya vernut'sya domoj, na rodinu. On osvoil
shotlandskij yazyk, stal horoshim pastuhom, velikolepno ohotilsya na morskih
ptic i seryh tyulenej, byl prevoshodnym rybakom. CHerez tri goda posle
poyavleniya v Taransee on zhenilsya na starshej docheri Makrimmona i vozglavil
novuyu sem'yu, prinyav po nastoyaniyu molodogo mestnogo svyashchennika, s kotorym
podruzhilsya, hristianskoe imya Mal'kol'm. Dlinnye zimnie vechera on prosizhival
s ostal'nymi muzhchinami seleniya v traktire Kroftera i tam, sidya u ochaga,
rezal svoi udivitel'nye figurki, s pomoshch'yu kotoryh pokazyval novym
tovarishcham, kak zhivut lyudi v dal'nej strane Innuit.
Tak Nakusyak, preodolevshij dolgij put' v prostranstve i vremeni -- ot
Lezhbishcha Morzhej do chuzhih kraev, gde on obrel novuyu sud'bu, i prozhil do konca
svoih dnej v Taransee. No ne kak izgnannik. Zadolgo do togo, kak na ishode
XIX veka smert' unesla ego v mogilu na derevenskom kladbishche, on srodnilsya s
lyud'mi etih kraev, a pamyat' o nem zhiva v ih serdcah i po sej den'.
Odnazhdy letnim vecherom, uzhe v nashi dni, u dvojnogo kamnya na mogile
Mal'kol'ma i ego zheny preklonil koleni molodoj chelovek, prapravnuk Nakusyaka,
chtoby prochitat' vysechennuyu nadpis', kotoruyu sochinil druzhivshij s eskimosom
svyashchennik. Lico yunoshi svetilos' gordost'yu, dostoinstvom dyshala osanka, kogda
on vsluh chital slova, zapechatlennye na nadgrobii:
"Iz morya, iz nevedomyh zemel'
Sej strannik v Taransej prishel najti udel.
Ego lyubili vse za to, chto znal dushoyu on,
Kak za bol'shoe zlo platit' bol'shim dobrom".
ZHeleznye lyudi
YA sidel u vhoda v palatku i nablyudal, kak Hekvo rabotaet.
YA smotrel to na ego hudoshchavye ruki, chto provorno rezali posverkivayushchim
nozhom beluyu plotnuyu drevesinu, to na ego vdohnovennoe lico. Dlinnye chernye
volosy navisali nado lbom Hekvo, zakryvaya ot menya ego glaza.
Pogruzivshis' v svoe zanyatie, on, kazalos', ne videl i ne slyshal nichego
vokrug, ne zamechal okruzhayushchego mira -- mira vsholmlennoj tundry, vysokih
skal, burnyh rechek i spokojnyh ozer; mira olenej, belyh pescov, chernyh
voronov i beschislennogo mnozhestva ptic. Togo mira, chto my v svoem nevedenii
narekli Besplodnymi zemlyami. |to byl rodnoj mir Hekvo, i on zabyl o nem lish'
na mgnovenie, chtoby vnov' nadelit' zhizn'yu pamyat' o minuvshih vekah.
Splyushchennoe arkticheskoe solnce uzhe lezhalo na linii gorizonta, kogda
eskimos podnyalsya i podoshel ko mne s vossozdannym po pamyati predmetom. On byl
izgotovlen iz roga olenya, chernoj eli i olen'ih zhil. Zdes', na ravninah
Severa, on vyglyadel sovsem chuzherodnym. |to byl arbalet -- izobretennyj
maloaziatskimi skifami tri tysyachi let nazad vid oruzhiya, kotoryj carstvoval
na pole brani v Evrope, poka ne nastupil vek poroha.
Neskol'ko dnej nazad Hekvo, vspominaya davnie sobytiya iz zhizni svoego
naroda, upomyanul ob oruzhii, kotoroe ya nikak ne mog raspoznat' po ego
opisaniyu. YA rassprashival, utochnyal detali, poka nakonec on ne narisoval ego
na peske. Tut ya edva poveril svoim glazam: mne kazalos' nevozmozhnym, chtoby
dalekie predki Hekvo, zhivshie v izolyacii v central'noj oblasti Arktiki, mogli
sami izobresti oruzhie, neizvestnoe ni odnomu iz drugih narodov Ameriki. YA
sprosil, smog li by on izgotovit' takoe dlya menya, i on kivnul. Teper'
arbalet mozhno bylo potrogat' rukami.
Polozhiv prostuyu neoperennuyu derevyannuyu strelu v zhelobok, on obeimi
rukami ottyanul tetivu i zacepil ee za krestoobraznuyu nasechku. Byli sumerki.
Na reke nyryala i pleskalas' krasnozobaya gagara. I vdrug v zastyvshem vozduhe
razdalsya zvonkij vibriruyushchij zvuk. Strela s rezkim svistom proletela nad
rekoj, i gagara v predsmertnom poryve vskinula kryl'ya.
Hekvo opustil arbalet, akkuratno polozhil ego podle sebya na zemlyu i
prisel na kortochki, chtoby raskurit' svoyu staruyu, vsyu v pyatnah trubku iz
myl'nogo kamnya. On ne stal zhdat' voprosov i nachal rasskaz o sobytiyah davno
ushedshih vekov, pamyat' o kotoryh byla razbuzhena zvonkoj pesn'yu arbaleta.
"Aj-ya, vot kakoe eto oruzhie! Ono popalo k nam v dalekie vremena,
no ya hranyu pamyat' o nem, potomu chto imenno moemu praotcu vypala dolya
peredat' ego novym pokoleniyam. Vot pochemu ya mogu rasskazat' ob Innuhovik.
Oni byli sushchestvami, kotorye kazalis' gorazdo mogushchestvennee cheloveka,
no smert' mogla porazit' i ih. Oni nosili borody, no ne chernye, kak u
Rasskazyvayushchih o boge [2], a zheltye, a koe-kto -- korichnevye, blestyashchie, kak
med' na solnce. Glaza u nekotoryh tozhe byli korichnevye, no u bol'shinstva ih
cvet napominal predrassvetnoe nebo ili prozrachnuyu tolshchu l'da na ozerah
zimoj. Ih golosa gudeli i rokotali, no rech' ne byla ponyatnoj lyudyam moego
naroda.
My tak i ne uznali, iz kakoj zhe strany oni prishli k nam, tol'ko ponyali,
chto lezhit ona na vostoke, za solenoj vodoj, kotoruyu oni pereplyli v lodkah
vo mnogo raz dlinnee nashih kayakov.
Togda moi soplemenniki zhili tak zhe, kak i vsegda, daleko ot morya, i
sami oni ne videli pribytiya Innuhovik. ZHilishcha moih predkov stoyali po beregam
Innuit-Ku -- Reki Lyudej, tekushchej iz lesov na sever. Moj narod izbegal lesov,
potomu chto tam byli vladeniya Itkilit -- vy nazyvaete ih indejcami. Vesnoj,
kogda oleni uhodili iz lesov na sever, Itkilit inogda shli vsled za nimi, a
kogda natykalis' na nashi stojbishcha, to napadali na nih. Posle etogo oni snova
ukryvalis' v svoih lesah. My strashilis' ih, no tundra prinadlezhala nam po
pravu, kak ih lesa -- im, poetomu samye yuzhnye nashi stojbishcha nahodilis' v
neskol'kih dnyah puti ot togo mesta, gde Innuit-Ku vyhodit iz-pod teni
derev'ev.
Odnazhdy pozdnej osen'yu, kogda list'ya na karlikovyh ivah uzhe nachali
temnet', na grebne holma nepodaleku ot samogo yuzhnogo stojbishcha Innuit [4.
A.CH.] lezhal mal'chik. Ego zadachej bylo predupredit' o poyavlenii kanoe
Itkilit. Kogda on zametil, kak daleko na yuge chto-to dvizhetsya po reke, on ne
stal teryat' vremeni na to, chtoby uznat', chto eto takoe. Slovno bystronogij
zayac, mal'chik pomchalsya po kamenistoj ravnine, i ego pronzitel'nyj krik
donessya cherez steny iz olen'ih shkur do vseh zhitelej stojbishcha.
Vremya bylo poslepoludennoe, i bol'shinstvo muzhchin otdyhali v prohlade
zhilishch, no, zaslyshav krik mal'chika, oni vybezhali pod slepyashchee yarkoe solnce.
ZHenshchiny shvatili malen'kih detej i vmeste s temi, kto byl postarshe i mog
idti sam, pospeshili ukryt'sya v skalah za rekoj.
Mesto dlya stojbishcha bylo vybrano ochen' tshchatel'no. Nemnogo dal'she k yugu
ot nego reka s revom neslas' po uzkomu ushchel'yu, podnimaya vysoko vverh
ogromnye oblaka vodyanoj pyli. Kanoe ili kayak mogli projti eto ushchel'e, tol'ko
prizhimayas' k levomu beregu. I zalegshie sverhu na skalah levogo berega
muzhchiny nashego plemeni Innuit mogli pryamo pod soboj razglyadet' vsyakogo, kto
priblizhalsya k lageryu po etomu puti. Tuda-to i pospeshili muzhchiny, kogda
mal'chik podnyal trevogu. Pod rukoj u kazhdogo muzhchiny lezhala gruda otkolotyh
morozom ot skal kamnej, ostryh i takih tyazhelyh, kakie tol'ko pod silu
podnyat' muzhchine. V te vremena oni byli nashim luchshim oruzhiem protiv Itkilit,
potomu chto horoshih lukov u moego naroda ne bylo, derevo, kotoroe my mogli
dobyt' togda, bylo slishkom lomkim i myagkim.
Muzhchinam, zataivshimsya naverhu, ne prishlos' dolgo zhdat', vskore chto-to
zavidnelos' mnogo vyshe ih po techeniyu reki. Nastorozhenno vglyadyvalis' oni v
nesushchiesya po reke predmety, no k obychnomu v takih sluchayah opaseniyu
primeshivalos' i nedoumenie. Lyudi videli, chto k nim priblizhalas' lodka, a ne
kanoe, no takaya strannaya, kakoj i ne vidyval nikto iz Innuit. Dlinoj ona
byla v celyh tri kayaka, shirinoj v rost cheloveka, a postroena iz tolstyh
dosok. V nej nahodilis' sushchestva eshche bolee strannye, chem sama lodka. Vse
oni, krome odnogo, sideli spinoj k hodu lodki i grebli dlinnymi veslami,
ukreplennymi v derevyannyh rogatinah. Vsego ih bylo vosem', i sideli oni
parami. Devyatyj stoyal licom k ostal'nym, derzhas' za dlinnoe veslo na korme.
Moi soplemenniki ne mogli otorvat' glaz ot siyayushchego metallicheskogo shlema na
ego golove i dlinnoj zheltoj borody, pochti celikom zakryvayushchej lico. Gladkie
zheleznye poloski na grudi otrazhali ot pleshchushchejsya vody solnechnye bliki i
posylali ih pryamo v glaza lyudyam na skalah.
|ti strannye sushchestva uzhe pochti poravnyalis' s Innuit, no lyudi moego
plemeni byli v takom zameshatel'stve, chto ne znali, kak postupit'. Byli li
eto lyudi tam, vnizu? Ili, mozhet byt', duhi? Esli oni duhi, ih nel'zya ubit'.
No mozhno bylo prognevit' ih, i togda uzhe nikak ne predugadaesh', na chto oni
okazhutsya sposobny.
Bol'shaya derevyannaya lodka voshla v ushchel'e i dvinulas' pod skalami levogo
berega, upravlyaemaya vysokim rulevym, chej gromopodobnyj golos mozhno bylo
uslyshat' dazhe sredi reva vody. S vysokih skal smotreli nashi lyudi vniz na
prishel'cev, no... tak nichego i ne predprinyali, propustiv ih mimo sebya vniz
po reke.
Odnako tol'ko Innuit nachali vstavat' iz-za svoih ukrytij, kak odin iz
muzhchin zakrichal, i vse posmotreli tuda, kuda on ukazal. Na reke poyavilis'
tri dlinnyh berestyanyh kanoe -- teper' ni u kogo ne ostavalos' somnenij v
tom, kto vtorgsya v nashi zemli. |to byli Itkilit v odezhde iz vydelannyh shkur,
s razrisovannymi v cveta smerti licami. Oni neslis' na svoih kanoe, kak
volki v pogone za olenem.
Nashi lyudi edva uspeli shvatit' lezhavshie u nih pod rukoj ostrye kamni.
Pronosivshiesya vnizu kanoe popali pod grad oblomkov, kotorye rasshcheplyali
berestu kanoe i drobili kosti lyudej. Dva kanoe raskololis', kak cherepa
krolikov pod udarami topora.
V tot den' reka byla krasna ot krovi, no vse zhe odno kanoe vyrvalos' iz
ushchel'ya vmeste s oblakom bryzg. Muzhchiny Innuit sbezhali vniz k vode i
pustilis' za nim v pogonyu na svoih bystryh kayakah.
Vsego v neskol'kih milyah nizhe ushchel'ya reku pregrazhdali bol'shie vodopady,
k nim i neslo poslednee povrezhdennoe kamnyami kanoe, v kotorom neskol'ko
grebcov byli raneny. Kogda kanoe vyneslo na penyashchuyusya bystrinu nad samym
obryvom, Itkilit pochuvstvovali, chto vperedi ih zhdet smert', no oni znali,
chto smert' takzhe gonitsya za nimi po pyatam. V poslednij moment im udalos'
otvernut' tonushchee kanoe k beregu. Oni skachkami kinulis' vverh k skal'noj
gryade, gde nadeyalis' otbit'sya ot Innuit.
No tuda oni ne dobezhali. Gryadu uzhe zanyali odetye v zhelezo prishel'cy,
kotorye tozhe ponyali, chto predveshchaet usilivsheesya techenie i rev padayushchej vody,
i vysadilis' na bereg. Oni podnyalis' iz-za kamnej i, rycha podobno medvedyam,
rinulis' na Itkilit, razya ih dlinnymi nozhami i zheleznymi toporami. Tol'ko
gorstka Itkilit dobezhala obratno do vody. Oni kinulis' v reku, kotoraya smyla
ih vniz.
Prishel'cy -- ih my potom okrestili Innuhovik, ZHeleznye lyudi, -- stoyali
i molcha smotreli na zastyvshie na stremnine kayaki. Vozmozhno, moi soplemenniki
kazalis' ZHeleznym lyudyam ne menee strashnymi, chem sami prishel'cy -- tem, no
hrabrosti im bylo ne zanimat'. Odin iz chuzhezemcev medlenno podoshel k samoj
vode, ne derzha v rukah nikakogo oruzhiya. Pri ego priblizhenii kayaki opaslivo
otodvinulis' podal'she ot berega. ZHeltoborodyj vozhd' Innuhovik stoyal u vody,
i vse udivilis' ego rostu -- on byl na golovu vyshe lyubogo muzhchiny plemeni.
Vse molcha smotreli, kak on vytashchil iz-za poyasa korotkij nozh i rukoyat'yu
vpered protyanul ego lyudyam na kayakah.
CHeloveka, ostorozhno podgrebshego k nemu i potrogavshego konchikom dlinnogo
dvuhlopastnogo vesla rukoyat' nozha, zvali Kiliktuk. Neznakomec ulybnulsya i
polozhil nozh na veslo, tak chto. Kiliktuk mog vzyat' ego, ne shodya na bereg.
Vskore vse kayaki uzhe lezhali na beregu, a muzhchiny, moi predki, tolpilis'
vokrug Innuhovik i oshchupyvali ih instrumenty i oruzhie. Bylo yasno, chto
ZHeleznye lyudi ne proyavlyayut vrazhdebnosti k Innuit, poetomu ih priveli v
stojbishche. I dolgo eshche toj noch'yu peli bubny, poka Innuit i Innuhovik sideli
vokrug kostrov i naslazhdalis' ryboj i olen'im myasom. V predaniyah govoritsya,
chto prishel'cy veli sebya kak muzhchiny -- nastoyashchie golodnye muzhchiny, da i na
zhenshchin nashego plemeni oni smotreli glazami muzhchin.
O dal'nejshih sobytiyah legendy rasskazyvayut ochen' yarko Osobenno
raspisyvayutsya sila Innuhovik, a takzhe chudesnoe oruzhie i utvar', kotorymi oni
obladali. U nih pochti vse bylo sdelano iz zheleza, izvestnogo Innuit tol'ko v
vide tverdyh tyazhelyh kamnej, inogda padayushchih s neba.
Pogostiv v stojbishche neskol'ko dnej, Innuhovik nachali o chem-to
sprashivat', delaya risunki na peske i ob®yasnyaya zhestami, i nashi lyudi ponyali,
chto oni hotyat uznat', vpadaet li InnuitKu v more na vostoke. Kogda im
rastolkovali, chto ne vpadaet, a, naoborot, vedet k severnym moryam, redko
osvobozhdayushchimsya oto l'da, chuzhezemcy ochen' ogorchilis'. Oni gromko sporili
drug s drugom, no nakonec o chem-to dogovorilis' i dali nam ponyat', chto hotyat
pozhit' u nas eshche nemnogo.
My byli rady ih resheniyu. Vskore oni perestali nadevat' svoyu odezhdu iz
gruboj materii s metallicheskimi plastinkami i oblachilis' v kuhlyanki iz
myagkih olen'ih shkur, sshitye dlya nih nashimi zhenshchinami. A kogda nastupili
holoda, to snyali i rogatye zheleznye shlemy, delavshie ih pohozhimi na muskusnyh
bykov.
Innuhovik znali mnozhestvo tajn. Oni mogli zazhech' ogon', udaryaya kuskom
zheleza o kamen'; u nih byli malen'kie sinie kameshki, ukazyvayushchie im
napravlenie na solnce, dazhe kogda nebo splosh' zatyagivali tuchi. No, nesmotrya
na svoyu mudrost', mnogogo oni ne znali v nashem krayu. My uchilis' drug u
druga, i, kto znaet, mozhet byt', im dovelos' uznat' dazhe bol'she, chem nam.
Ih vozhdya zvali Kunar. On mog mnogo mil' bez otdyha nesti na plechah
celuyu olen'yu tushu. Vzmahom svoego dlinnogo zheleznogo nozha mog raskroit'
cherep ogromnomu grizli. Um ego ne ustupal sile, i v ochen' korotkoe vremya on
usvoil nash yazyk. Iz ust Kunara moi soplemenniki i uslyshali, kak Innuhovik
popali na nashu reku. On povedal, chto oni plyli s dalekogo severo-vostoka na
svoih dlinnyh derevyannyh korablyah ochen' dolgo, poka ne dostigli berega morya,
lezhashchego ot nas vo mnogih dnyah puti na vostoke. CHast' lyudej Kunara ostalas'
tam storozhit' korabli, ostal'nye na men'shih po razmeru lodkah dvinulis'
vverh po rekam v glub' sushi, hotya nam tak i ne dovelos' uznat', chto zhe
vleklo ih tuda.
Lodka Kunara ushla daleko na yug v nevedomye zemli, proshla bolotistye
ozera i reki s lesistymi beregami. No odnazhdy noch'yu proizoshla stychka s
Itkilit, v kotoroj pogiblo neskol'ko Innuhovik i mnozhestvo Itkilit. Kunar
povernul bylo lodku obratno, no put' nazad otrezali Itkilit, poetomu
Innuhovik napravilis' po eshche neznakomym rekam na sever, nadeyas', chto odna iz
nih povernet na vostok, k beregu morya, gde ih zhdali Dlinnye korabli. V pyati
dnyah yuzhnee pervyh poselenij Innuit oni natknulis' na dva vigvama Itkilit,
napali na nih bez preduprezhdeniya i vyrezali vseh, krome odnogo podrostka,
uspevshego ubezhat' i donesti vest' o napadenii do drugih poselenij Itkilit.
Poetomu Itkilit i presledovali po pyatam Kunara i ego lyudej do granic nashej
zemli, o chem ya uzhe govoril.
Kunar zhil u Kiliktuka, otca Ajrut -- podvizhnoj molodoj zhenshchiny s tugimi
kruglymi shchechkami i zvonkim veselym golosom. Ajrut byla prezhde zamuzhem, no ee
muzha ubila reka, kogda ego kayak naletel na kamni porogov, i ona snova
vernulas' k otcu. Kiliktuk nadeyalsya, chto Ajrut mozhet priglyanut'sya Kunaru i
on ostanetsya zhit' s nimi kak syn. No Kunar, edinstvennyj iz svoih rodichej,
kazalos', ne zhelal zhenshchiny i ne vzyal Ajrut v zheny, hotya ona ne stala by
protivit'sya.
Odnazhdy v mesyac nachala snegov Kunar otpravilsya k tajniku u olen'ej
perepravy, chtoby prinesti nemnogo myasa. Kogda on shel obratno, nesya na plechah
dve vypotroshennye tushi, to poskol'znulsya na kamne, upal i tak sil'no ushibsya,
chto slomal bedro. Kogda ego prinesli v palatku Kiliktuka, iz rany torchali
ostrye belye oskolki kosti, i dazhe sorodichi Kunara poschitali, chto emu
suzhdeno umeret'. On ochen' dolgo bolel, a vyzhil, navernoe, potomu, chto Ajrut
ne pozvolila smerti unesti ego i Kiliktuk, kotoryj byl velikim shamanom, smog
prizvat' na pomoshch' duhov.
Kunar popravilsya, no uzhe ne mog bol'she svobodno hodit', i prezhnyaya sila
ne vernulas' k nemu -- kazalos', bolezn' v®elas' emu v dushu. On
dejstvitel'no sil'no peremenilsya, poetomu teper' i sbylas' mechta Kiliktuka.
Kunar nakonec postupil, kak vse ostal'nye priplyvshie s nim voiny, on vzyal
Ajrut v zheny, i posle etogo moi soplemenniki poverili, chto Innuhovik
ostanutsya navsegda v stanovishchah Innuit.
No oni oshiblis'. Kogda zemlyu okutali snega, a reki promerzli, Innuhovik
sobralis' v bol'shom iglu, postroennom dlya nih zhitelyami poselka, i mnogo dnej
ne vyhodili ottuda, vedya neskonchaemye razgovory. Nakonec oni reshili brosit'
svoih zhenshchin i ostavit' stranu Innuit. Oni sgovorilis' otpravit'sya na vostok
po tundre, zabrav neskol'ko nashih nart i sobak.
Reshenie Innuhovik ne moglo ponravit'sya Innuit, potomu chto bez sobak im
bylo by trudno prozhit', k tomu zhe oni dosadovali iz-za zhenshchin. Kazalos',
delo dojdet do draki, no vmeshalsya Kunar. On skazal, chto esli lyudi moego
plemeni pomogut Innuhovik i snaryadyat ih v put', to on ostanetsya s nimi
navsegda i obeshchaet odarit' novyh rodichej vsem, chto sam umeet delat'.
Vy udivleny, chto on reshil ostat'sya? Nashi lyudi tozhe nedoumevali. Mozhet
byt', on schital, chto uvech'e sdelaet ego obuzoj tovarishcham, a mozhet, prichina
byla v tom, chto Ajrut zhdala rebenka.
V samuyu holodnuyu poru zimy, kogda purga besprestanno vyla nad tundroj,
vosem' ZHeleznyh lyudej pokinuli nashe selenie i napravili svoi upryazhki na
vostok, nadeyas' dostich' solenyh vod morya i svoih bol'shih korablej. Nikto
nikogda bol'she nichego o nih ne slyshal, dazhe zhivushchie po beregu morya nashi
dal'nie rodichi. YA dumayu, chto vo t'me zimnih nochej ih volshebstvo poteryalo
silu i oni pogibli.
Poetomu dal'she rasskaz ob Innuhovik prevrashchaetsya v rasskaz o Kunare,
Ajrut i detyah, chto ona ot nego rodila. Pervym byl rodivshijsya vesnoj mal'chik
Hekvo, ch'e imya ya noshu. CHerez god poyavilas' devochka, kotoruyu nazvali Oniktok.
No bol'she u Ajrut detej ne bylo. Kazalos', Kunar dovolen zhizn'yu, hotya ego
uvech'e ne davalo emu vybrat'sya dal'she poroga shalasha ili iglu. Drugie muzhchiny
prinosili Kunaru i ego sem'e myaso dlya propitaniya i delali eto ohotno, potomu
chto Kunara lyubili i uvazhali. Teper' on bol'she ne smeyalsya tak chasto, kak
byvalo, kogda ZHeleznye lyudi eshche zhili sredi nas, i podolgu igral v igry
Innuhovik. Im on nauchil i syna, a odna igra byla izvestna eshche vo vremena
moego deda. Na snegu ili na olen'ej shkure razmechali mnozhestvo malen'kih
kvadratikov, i kazhdyj igrok imel skol'ko-to kameshkov... no teper' pravila
uzhe zabyty.
Kiliktuk byl blizhe vsego Kunaru, potomu chto oba okazalis' shamanami,
kotorym vedomy byli mnogie chudesnye tajny i ponyatny mysli drug druga. Kunar
chasto rasskazyval o tom, chto videl v dal'nih stranah. Inogda on govoril o
nepostizhimyh bitvah na sushe i na more, gde ispol'zovalos' takoe oruzhie, chto
chelovecheskaya krov' lilas', kak voda vesennih ruch'ev. Rasskazyvayut, chto v eti
minuty ego lico stanovilos' tak uzhasno, chto lyudi boyalis' ostavat'sya okolo
nego, hotya im trudno bylo poverit', chto ubijstva takogo bol'shogo kolichestva
lyudej dejstvitel'no mogli gde-to proishodit'.
Vse shlo horosho v poseleniyah po reke, poka mal'chiku Hekvo, ch'i
smyshlenost' i sposobnosti davali otcu pravo gordit'sya im, ne ispolnilos'
sem' let. Toj osen'yu, kak legli snega, Kiliktuk reshil, chto nastalo vremya
predprinyat' vylazku na yug za lesom dlya novyh nart, derevyannyh ostovov
kayakov, shestov dlya zhilishch i drugih neobhodimyh veshchej. Prezhde takie vylazki
sovershalis' s bol'shoj opaskoj, dozhidalis', poka soberutsya vmeste Innuit iz
mnogih stanovishch, chtoby zashchitit'sya v lesu ot Itkilit. No teper' poschitali,
chto Itkilit posle porazheniya v ushchel'e i u Ubivayushchih vodopadov izmenilis' i
dolzhny prismiret'.
Iz-za svoej bol'noj nogi Kunar ne mog sam vyhodit' za predely
poseleniya, chtoby uchit' syna Hekvo navykam muzhchin nashej zemli, poetomu
uchitelem mal'chika stal Kiliktuk. I teper' on poprosil razresheniya vzyat' Hekvo
s soboj v pohod za lesom, chtoby tot povidal mestnost', lezhashchuyu na yuge. Kunar
lyubil syna i hotel, chtoby on vyros krepkim i stal odnim iz pervyh lyudej v
plemeni, poetomu ne stal protivit'sya. Mal'chik sel na dlinnye narty
Kiliktuka, i bol'shaya gruppa muzhchin, neskol'ko zhenshchin i eshche neskol'ko
mal'chikov otpravilis' na yug. Oni minovali zemlyu s nizkoroslymi derevcami i
po l'du dobralis' do samogo konca bol'shogo ozera. Tam i razbili lager'.
Kazhdoe utro muzhchiny zapryagali sobak i otpravlyalis' po l'du ozera na
yuzhnyj ego bereg, gde roslo mnogo horoshih derev'ev. Eshche do temnoty oni
vozvrashchalis' v lager', gde zhenshchiny vstrechali ih miskami goryachego supa i
varenogo myasa. Snachala neskol'ko muzhchin ostavalis' na den' v lagere, chtoby
ohranyat' ego, no, ne zametiv nikakih sledov Itkilit, i oni prisoedinilis' k
lesorubam.
Na shestoj den', kogda muzhchiny byli daleko, iz nebol'shogo leska okolo
lagerya vybezhala gruppa Itkilit na snegostupah... Vernuvshis' vecherom, muzhchiny
uvideli na snegu trupy troih zhenshchin i troih mal'chikov, sredi kotoryh byl i
Hekvo.
Kiliktuk i ego sputniki ne brosilis' v pogonyu za Itkilit, potomu chto
znali, chto v chashche lesa oni budut bessil'ny protiv dlinnyh lukov, posylayushchih
iz-za ukrytiya smertel'nye strely, Oni opasalis' kovarstva vraga, ubivshego ih
zhen i detej, i boyalis' popast' v zasadu. Poetomu oni zavernuli pechal'nye
ostanki v olen'i shkury, polozhili na narty i dvinulis' obratno na sever.
Ih skorbnye vopli uslyshali v stojbishche, prezhde chem pokazalis' iz-za
gorizonta ih upryazhki. Rasskazyvayut, chto kogda Kiliktuk voshel v iglu Kunara,
to vynul zheleznyj nozh, podarennyj emu Kunarom, i vonzil ego na tret' sebe v
grud', predlagaya Kunaru dobit' ego.
Moi soplemenniki nikogda eshche ne videli stol' yarostnogo gorya, kak u
Kunara, poteryavshego syna. Kunar ne oplakival pogibshego, kak eto delaem my;
on revel i pylal v pristupe bezumiya, on byl tak uzhasen, chto mnogo dnej i
nochej nikto ne osmelivalsya k nemu priblizit'sya. Potom zatih... stal molchaliv
i holoden i svoim molchaniem vyzyval eshche bol'shij strah, chem yarostnymi
krikami. Nakonec on prikazal prinesti emu roga muskusnyh bykov, samoe
krepkoe derevo, svitye olen'i zhily i koe-kakie drugie veshchi.
Tri dnya on trudilsya, ne vyhodya iz iglu, a kogda konchil rabotu, v rukah
u nego okazalsya predok togo luka-arbaleta, chto sdelal ya, hotya moe izdelie --
lish' rebyacheskaya podelka po sravneniyu s masterskim lukom Kunara.
Eshche mnogo dnej posle etogo on rasporyazhalsya zhizn'yu lyudej poseleniya, kak
esli by oni nichem ne otlichalis' ot sobak. Kazhdogo ohotnika on zastavil
sdelat' arbalet. Esli komu-to ne udavalos' vypolnit' zadanie dostatochno
horosho, Kunar bil ego i prinuzhdal delat' sleduyushchij, luchshij. Dlya nas prosto
nemyslimo udarit' cheloveka, ved' eto schitaetsya bezumiem, no bezumstvo Kunara
lyudi terpeli, ono vyzyvalo u nih blagogovejnyj uzhas -- kak esli by v nego
vselilsya demon.
Kogda u kazhdogo muzhchiny uzhe byl arbalet i zapas strel k nemu, Kunar
vypolz iz svoego iglu i prinudil vseh den' izo dnya strelyat' po celyam. I hotya
sovsem ne v prirode moego naroda predavat'sya podobnym zanyatiyam, oni boyalis'
protivit'sya.
S nastupleniem dolgoj nochi, kotoraya oznachala seredinu zimy, Kiliktuk,
sleduya vole Kunara, otobral desyat' luchshih strelkov i prikazal im prigotovit'
sobak i snaryadit' narty v dal'nyuyu dorogu. SHest' nart s shest'yu upryazhkami
pokinuli stojbishche, uvozya otobrannyh muzhchin na yug po l'du zamerzshej reki. Na
golovnoj upryazhke Kiliktuka lezhal Kunar, zakutannyj ot lyutogo moroza v
kosmatye shkury muskusnogo byka.
Rasskazyvayut, chto eti lyudi smelo v®ehali v lesa, potomu chto Kunar
vyrval i strah i ostorozhnost' iz ih serdec. Sem' dnej oni dvigalis' na yug
sredi derev'ev i k vecheru sed'mogo dnya zametili dymki bol'shogo stojbishcha
Itkilit na beregu ozera.
Iinuit predpochli by otstupit' i podozhdat' rassveta dlya napadeniya, no
Kunar ne pozvolil ni malejshej zaderzhki. Upryazhki razvernulis' v liniyu, na
polnoj skorosti poneslis' cherez otdelyayushchuyu ih ot stojbishcha polosku l'da i
vorvalis' v samuyu serdcevinu stojbishcha. Oni naleteli tak bystro, chto sobaki
Itkilit edva uspeli vzlayat', a muzhchiny Innuit uzhe sprygnuli s ostanovivshihsya
drug podle druga nart, kazhdyj s arbaletom v ruke.
Mnogie Itkilit vyskakivali iz svoih zhilishch bez oruzhiya, potomu chto oni i
predstavit' ne mogli, chto na nih soversheno takoe smeloe napadenie. Ih
vstretili tren'kan'e tetivy i udary strel.
V tu noch' pogiblo mnozhestvo Itkilit. Innuit by ne prichinili vreda
zhenshchinam i detyam, no Kunar potreboval ubivat' vseh, kogo udastsya shvatit'.
Kogda bojnya konchilas', Kunar prikazal szhech' zhilishcha Itkilit, chtoby spasshiesya
v lesu pogibli ot goloda i holoda.
Eshche ne ugaslo plamya, a Innuit uzhe povernuli svoi upryazhki na sever. Oni
ehali, pochti ne ostanavlivayas', poka derev'ya ne nachali redet' i vperedi ne
razvernulas' shirokaya ravnina tundry.
Tol'ko tam oni nakonec sdelali ostanovku. Kunar byl slishkom izmuchen,
chtoby vstat' s nart i lezhal s zakrytymi glazami, tol'ko pel chuzhie pesni
golosom, uteryavshim byluyu silu. Kogda Kiliktuk popytalsya dat' emu myasnogo
otvara, on ottolknul misku, razliv soderzhimoe na sneg. Rasskazyvayut, chto
lyudi ne likovali. Slishkom mnogo krovi prolilos', i mrachno bylo na serdce u
lyudej moego naroda -- sputnikov Kunara.
Na rassvete upryazhki snova dvinulis' na sever, no, kogda uzhe dolzhny byli
pokazat'sya iglu rodnogo stanovishcha, narty Kiliktuka otvernuli v storonu.
Znakom on pokazal ostal'nym dvigat'sya vpered i soobshchit' lyudyam o bitve.
Toj noch'yu, vyjdya iz iglu po nuzhde, odin iz muzhchin stanovishcha vdrug
uvidel nechto, zastavivshee ego zakrichat'. On zamolk, tol'ko kogda vse zhiteli
vysypali naruzhu. Na severe vidnelsya vzmetnuvshijsya vverh yazyk plameni, slovno
zhelayushchij dostat' zelenye spolohi severnogo siyaniya. Nenadolgo iz temnoty
vystupili ochertaniya pokrytyh snegom skal u Ubivayushchih vodopadov. Lyudi vse eshche
s udivleniem smotreli na etu kartinu, kogda s severa vynyrnuli narty i
bystro stali priblizhat'sya. Na nih sidel Kiliktuk... odin tol'ko Kiliktuk.
Ego mnogie rassprashivali, no ni togda, ni pozzhe on ne stal
rasskazyvat', kak ushel poslednij iz Innuhovik. I tol'ko svoemu vnuku, synu
docheri Kunara, povedal on etu istoriyu. Togo tozhe zvali Hekvo, i ot nego my
vedem svoj rod, vot pochemu ya znayu, kak Kiliktuk dovez Kunara do togo mesta u
reki, gde byla spryatana staraya lodka Innuhovik. CHerez moih predkov uznal ya o
tom, kak Kiliktuk ostorozhno polozhil Kunara v lodku i oblozhil ego svyazkami
hvorosta ot karlikovyh iv. Potom on vlozhil v ruki Kunara kresalo i ostavil
chuzhestranca, stavshego emu synom, odnogo.
Kiliktuk ot®ehal ot lodki, kak emu velel Kunar, a kogda oglyanulsya, tam
uzhe zanyalos' plamya, vzmetnuvsheesya nad bortami. Tak poslednij iz Innuhovik
ushel iz nashej zemli v te nebesnye vysi, kuda, kak on nam rasskazyval,
popadayut voiny, kogda prihodit ih srok.
Minulo mnogo let, ushlo i mnogo pokolenij moego naroda, zhivshego v
dovol'stve blagodarya poluchennomu v dar luku. Bol'she my ne boyalis' Itkilit i,
gordye svoej siloj, vystupili protiv nih. My zagnali ih v lesa na yug tak
daleko, chto cherez nekotoroe vremya o nih zdes' uzhe pochti nikto i ne pomnil.
My rasselilis' po vsemu prostoru tundry.
No vo vremena moego deda chuzhestrancy vernulis'.
Na etot raz oni prishli ne k nam, a v yuzhnye lesa i podruzhilis' s
Itkilit. U nih ne bylo zheleznyh plastinok ni na grudi, ni na golove, i
nazyvalis' oni ne Innuhovik. |to byli lyudi tvoego naroda, kotoryh nazvali
Kablunait. Kablunait odarili Itkilit, i samym glavnym ih podarkom byli
ruzh'ya.
Togda Itkilit pripomnili to, chto my sdelali s ih soplemennikami v te
davnie, no navsegda pamyatnye im vremena.
Oni snova nachali vyhodit' iz svoih lesov, snachala otdel'nymi gruppami,
potom sotnyami, i podarok Kunara okazalsya bessilen. Oni ubivali nas iz ruzhej
s ogromnyh rasstoyanij i ryskali po vsej tundre, poetomu moemu narodu
prishlos' bezhat' na sever, pochti do samogo poberezh'ya vechno skovannogo l'dami
morya.
Kazalos', prinesennye Kablunait ruzh'ya unichtozhat nas vkonec, i skoree
vsego tak i sluchilos' by. No odnazhdy letom Itkilit ne prishli v tundru, i tak
leto za letom; togda my ponemnogu snova nachali rasselyat'sya po nashim zemlyam.
Itkilit perestali sovershat' nabegi na nas, potomu chto tysyachi ih pogibli
-- umerli ot szhigayushchego ih tela ognya, kotoryj zastavlyal plot' gnit' i
smerdet', kogda zhizn' eshche teplilas' v nih. My znaem eto potomu, chto tot
ogon', vtoroj dar Kablunait, pronessya i po nashim ravninam i moj narod
pogibal, sgoraya v nem.
Teper' v teni lesov ukryvaetsya lish' zhalkaya gorstka Itkilit, a shirokie
prostory tundry, gde nekogda zhil moj narod, pochti sovsem obezlyudeli.
Takov konec. No nachalos' vse imenno s togo luka, chto ya derzhu v
rukah".
Sovsem stemnelo, i koster pochti potuh. Hekvo povoroshil ugli, i ogon'
snova razgorelsya ot nochnogo veterka. Otvernuv ot menya lico, on brosil
arbalet v koster, i ya edva smog rasslyshat':
"Voz'mi obratno svoj podarok, Kunar. Unesi ego obratno v zemli
Innuhovik i Kablunait... Zdes' on uzhe sdelal svoe" [5. A.CH.].
Soedinennye
S teh por kak smert' zatyanula petlyu na Angutne i Kipmike, pamyat' o nih
zhila sredi lyudej Velikih ravnin. No smerti okazalos' malo etoj dobychi, i ona
odnu za drugoj otobrala vse ih zhizni, poka nekomu stalo bol'she pomnit'. I
vse zhe poslednij iz roda uspel pered smert'yu povedat' etu istoriyu
chuzhestrancu, vot pochemu Angutna i Kipmik smogut eshche na vremya izbezhat'
zabveniya.
Istoriya eta nachalas' odnim letnim dnem, kogda Angutna byl eshche
mal'chikom. Vzyav otcovskij kayak, on dobralsya v nem po tihim glubokim vodam
ozera, nazyvaemogo Obzhoroj, do uzkogo proliva Muskusnogo Byka. Tam on
vytashchil kayak na bereg k podnozhiyu navisayushchih nad vodoj skal i ostorozhno nachal
vzbirat'sya naverh pod nizkim, zatyanutym tuchami nebom. On ohotilsya na Tuktu
-- olenya, sluzhivshego istochnikom sushchestvovaniya dlya teh, kto zhil v serdce
tundry. Lyudi ego plemeni znali o more tol'ko po legendam. Dlya nih tyuleni,
morzhi i kity byli volshebnymi sushchestvami. A shirokorogie oleni darili samu
zhizn'.
Angutne povezlo. Vyglyanuv iz-za vystupa skaly, on uvidel treh olenej,
otdyhayushchih na shirokoj kamennoj stupen'ke, i uslyshal, kak burchalo u nih v
zhivotah. Oni ne spali, i to odin, to drugoj byk podnimal golovu, pytayas'
otognat' chernye tuchi muh, l'nushchih k nozdryam i usham; poetomu Angutne prishlos'
santimetr za santimetrom polzkom prodvigat'sya vpered. Proshel chas, prezhde chem
on preodolel dvadcat' yardov, no Angutna dvigalsya chrezvychajno ostorozhno, tak
chto byki i ne podozrevali o ego prisutstvii. Ostavalos' propolzti ne bol'she
dvuh yardov, chtoby mozhno bylo navernyaka ulozhit' olenya streloj iz svoego
korotkogo luka.
No vdrug cherez gonimye vetrom serye redeyushchie oblaka prorvalis' zharkie
luchi solnca i upali na spinu mal'chika i na gustoj meh olenej. Teplo ozhivilo
ih, i odin za drugim oni nachali podnimat'sya na nogi. Teper' oleni
zabespokoilis', nastorozhilis' i byli gotovy v lyuboj moment sorvat'sya s
mesta. Angutna zastyl v muchitel'noj nereshitel'nosti. On vpervye reshilsya v
odinochku vysledit' Tuktu i veril: esli ego pervaya ohota okazhetsya neudachnoj,
eto budet durnym predznamenovaniem na vsyu zhizn'.
Odnako solnechnye luchi osvetili ne tol'ko olenej i mal'chika. Oni
pronikli v uzkuyu rasshchelinu nad ustupom skaly i razbudili pyateryh spyashchih tam
detenyshej pesca. Ih koshach'i serye mordochki pokazalis' naruzhu. Malen'kie
pescy blizoruko shchurilis' ot slepyashchego bleska ozera i okrestnyh skal. Svoimi
chernymi, zatumanennymi eshche posle sna glazkami oni glyadeli na yarkuyu kartinu s
mal'chikom i olenyami, no, zhelaya pobol'she uvidet', shchenki pozabyli pervuyu
zapoved' dikoj prirody: videt' i slyshat' vse, ostavayas' nevidimym i
neslyshimym. Oni legko podbezhali k krayu rasshcheliny i, smeshno kopiruya
zalivistyj laj napavshego na sled vzroslogo pesca, vizglivo zatyavkali na
strannyh zverej vnizu.
Oleni povernuli svoi tyazhelye golovy na zvuk, trevozhno povodya ushami,
poka ne uvideli suetyashchihsya na karnize vysoko nad nimi shchenkov. Oni prodolzhali
nablyudat' za molodymi pescami i poetomu ne zametili molnienosnogo broska
mal'chika.
Rezko prozvenela spushchennaya tetiva, i pochti srazu zhe poslyshalsya gluhoj
zvuk udara vonzivshejsya v telo strely. Oleni poskakali k obryvistomu sklonu,
vedushchemu k ozeru, no odin iz nih spotknulsya, upal na koleni, a potom bokom
zaskol'zil vniz. Odno mgnovenie -- i Angutna okazalsya na nem. Mednyj nozh
mal'chika voshel tochno mezhdu shejnymi pozvonkami olenya, i tot perestal
dvigat'sya.
Lyubopytstvo shchenkov teper' pereroslo vse granicy. Odin iz nih tak daleko
svesilsya s karniza, chto poteryal ravnovesie. On lihoradochno zaskreb zadnimi
lapami po gladkoj poverhnosti kamnya, a perednie uzhe molotili vozduh. Skala
otbrosila ego, on, kuvyrkayas', opisal v vozduhe krutuyu dugu i upal v moh
pochti u samyh nog Angutny.
SHCHenok byl slishkom sil'no oglushen, chtoby soprotivlyat'sya, kogda mal'chik
podnyal ego za hvost. Angutna ostorozhno kosnulsya pal'cem golovy zver'ka i,
kogda tot ne ukusil ego, gromko rassmeyalsya. Ego smeh raskatilsya sredi
okrestnyh holmov i donessya do ushej materi shchenyat, ohotivshejsya daleko ot
svoego logova; zvuk podstegnul begushchih proch' dvuh ostavshihsya v zhivyh olenej
i doletel do sluha paryashchego vysoko v nebe vorona.
Togda mal'chik skazal shchenku:
-- Aj-i! Kipmik -- Malen'kij pesik -- my horosho poohotilis' -- ty i ya.
Pust' tak budet vsegda, ved' ty, dolzhno byt', odin iz Pomogayushchih Duhov.
Vecherom togo zhe dnya Angutna rasskazal o svoej ohote v otcovskoj
palatke. Muzhchiny postarshe ulybalis', slushaya ego rasskaz, i soglasilis', chto
malen'kij pesec dejstvitel'no mozhet byt' dobrym znakom, poslannym mal'chiku.
A shchenok, privyazannyj k odnomu iz shestov palatki, lezhal, svernuvshis' v
malen'kij seryj klubochek, prizhav k golove ushi i zazhmuriv glaza, vsem
serdechkom nadeyas', chto eto tol'ko strashnyj son, a kogda on prosnetsya, snova
najdet uteshenie u teplyh soskov materi.
Tak pesec poyavilsya v zhilishche cheloveka. Pochti vse dni Angutna provodil s
Kipmikom, kotoryj vskore pozabyl svoi strahi -- ved' nature pescov
svojstvenna zhivejshaya lyuboznatel'nost' i strah ne zhivet v ih dushe dolgo.
Poka shchenok byl eshche slishkom mal i mog nevznachaj ugodit' v past'
ohotyashchihsya poblizosti ot stanovishcha sobak, noch'yu ego derzhali na privyazi, no
dnem pesec i mal'chik sovershali celye puteshestviya po blizhnim i dal'nim
okrestnostyam, issleduya mir. SHCHenok togda libo trusil vperedi mal'chika po
volnistym ravninam i holmam, libo, rasplastavshis' nepodvizhno, lezhal na nosu
kayaka, kogda Angutna vel svoyu uzen'kuyu lodochku po blestyashchim zerkalam ozer.
Mal'chik i pesec zhili odnoj zhizn'yu, i mysli ih slivalis' v odno celoe.
Svyaz' mezhdu nimi usilivala vera Angutny v to, chto eto byl ne prosto pesec, a
voploshchenie Pomogayushchego Duha, pozhelavshego zhit' vmeste s nim. A Kipmik --
mozhet byt', i on videl v mal'chike svoego duha-hranitelya?
Pervyj sneg v tom godu leg v konce sentyabrya, i vskore Kipmik sbrosil
svoj temno-seryj shchenyachij meh i nakinul snezhno-beluyu mantiyu vzroslogo pesca.
Teper' dlinnyj meh ego byl myagkim, pochti kak puh, a na beloj mordochke,
obramlennoj pushistym vorotnikom, yarko cherneli blestyashchie glaza i pyatnyshko
nosa.
Ego hvost byl odinakovoj dliny s telom i nichut' ne ton'she. Po sravneniyu
s ryzhej lisoj, zhivushchej v lesah, on byl malen'kim, no vdvoe lovchee, a
smelost' ego prosto ne imela granic.
Za vtoruyu prozhituyu vmeste s pescom zimu i Angutna perestal byt'
mal'chikom. Emu ispolnilos' pyatnadcat' let, no po silam i umu on vpolne mog
schitat'sya vzroslym. Kogda nochi stali takimi dlinnymi, chto pochti nezametno
smenyali drug druga, otec Angutny peregovoril s otcom moloden'koj devushki po
imeni |pitna. Devushka pereshla zhit' v iglu sem'i Angutny, a yunosha, stavshij
teper' muzhchinoj, vzyal ee v zheny.
Zimoj zhizn' v tundre tekla sovsem netoroplivo, potomu chto oleni uhodili
daleko na yug, i v stojbishchah lyudi pitalis' zhirom i myasom, zagotovlennymi na
bol'shoj ohote osen'yu. No s priletom snezhnikov [3] vesna i oleni vozvrashchalis'
na ravniny vblizi ozera Obzhora, i stojbishcha probuzhdalis' k novoj polnokrovnoj
zhizni.
Vesnoj pervogo goda posle zhenit'by Angutna otpravlyalsya na olen'yu ohotu
uzhe kak nastoyashchij ohotnik. Pesec uhodil vmeste s nim. Po ryhlomu vesennemu
snegu oni dobiralis' do ushchel'ya, gde stremyashchiesya na sever oleni prohodili mezh
vysokih kamennyh sten. Angutna pryatalsya v odnoj iz rasselin, a pesec vzbegal
na samuyu vershinu skalistogo grebnya, otkuda on mog obozrevat' okrestnosti i
izdali videt' temnye pyatna priblizhavshihsya k zasade olen'ih stad. Na podhode
k ushchel'yu staraya vazhenka vo glave stada vnimatel'no osmatrivalas' i zamechala
malen'kuyu beluyu figurku naverhu. Kipmik korotko layal, privetstvuya Tuktu, i
stado bez straha dvigalos' vpered, -- ved' esli v golose pesca ne zvuchala
trevoga, znachit, opasnosti ne bylo. No privetstvennyj laj Kipmika
prednaznachalsya dlya ushej Angutny, kotoryj tut zhe zakladyval strelu, natyagival
tetivu i zastyval nagotove.
Toj vesnoj Angutna horosho poohotilsya, i poetomu vecherami, kogda vse
tancevali pod zvuki bubna, o nem skladyvali pesni. Pesec takzhe ne byl zabyt,
i v nekotoryh pesnyah yunoshu i pesca nazyvali Soedinennye -- tak nashlo ih eto
imya.
Letom, kogda oleni uhodili daleko na sever vyvodit' potomstvo, pesec i
Angutna otpravlyalis' na poiski drugoj dichi. Soedinennye spuskalis' na kayake
po revushchim rekam na issechennye vetrami ravniny tundry v poiskah gnezdovij
gusej. Primerno v seredine leta vzroslye gusi iz-za lin'ki teryali mahovye
per'ya, poetomu byli ochen' puglivymi i vse vremya ostavalis' na vode. Ohotnik
na kayake otyskival zavodi, gde neletayushchie gusi otsizhivalis' v ozhidanii,
kogda snova smogut letat'.
Tam Angutna pryatalsya za pribrezhnymi skalami, a Kipmik pritancovyval
pryamo na beregu, vzlaivaya i poskulivaya, slovno shchenok, to katalsya na spine,
to podskakival v vozduh. On igral, i gusi, zainteresovannye strannym
povedeniem horosho znakomogo zhivotnogo, pokidali svoi ukrytiya, medlenno
podplyvaya k nemu. Oni ne boyalis' pesca, znaya, chto v vodu on ne polezet. Gusi
podplyvali vse blizhe, gogocha i vytyagivaya ot lyubopytstva shei. Togda svistela
prashcha Angutny, i kamen'