ormulirovke sobstvennyh myslej. -- A zhivet etot samyj Hrapov vse tam zhe? -- vdrug sprosil on i zamer v ozhidanii otveta.
-- A vy budto ne znaete! -- starushka hitro podmignula CHudakovu. -- Tam zhe, konechno, gde zh emu eshche zhit'? Pryamo podo mnoj.
-- A... e... -- CHudakov zapnulsya i slegka rasteryalsya. Poluchennaya im ot slovoohotlivoj posetitel'nicy himchistki informaciya samym neozhidannym obrazom privela rassledovanie k zavershayushchej stadii. Pravda, vo vsej etoj cepi sluchajnostej i udach ne hvatalo odnogo neznachitel'nogo shtriha -- adresa prestupnika. Sprosit' v lob pro adres CHudakov ne reshalsya: eto moglo by razoblachit' ego, i togda reakciya staruhi mogla by byt' sovershenno nepredskazuemoj. Nameki zhe i navodyashchie voprosy ne vozymeli nuzhnogo dejstviya: staruha byla absolyutno uverena, chto "tovarishch iz organov" isklyuchitel'no osvedomlen o prestupnoj deyatel'nosti Hrapova, ne govorya uzhe o takom pustyake, kak ego adres.
A lyubopytnaya starushka tem vremenem krepko ucepilas' za zapyast'e levoj ruki CHudakova, opaslivo skosiv glaza na tuchnuyu osobu s rach'im vzglyadom, i, pripav k samomu uhu bednogo syshchika, gromkim shepotom voprosila:
-- A chto on sdelal-to, etot Hrapov?
CHudakov okruglil glaza, imitiruya vnezapno hlynuvshij na nego uzhas, i zagrobnym golosom proiznes:
-- Teshchu zarezal!
-- Da chto vy govorite! -- Starushka vsplesnula rukami i sokrushenno pokachala golovoj. -- A s vidu takoj poryadochnyj...
Vospol'zovavshis' potokom chuvstv, zahlestnuvshih serdobol'nuyu starushku, CHudakov reshil bylo pokinut' himchistku, tak kak sie zavedenie poteryalo dlya nego vsyakij interes, no ne tut-to bylo: zametiv, chto ee sobesednik sobiraetsya uliznut', starushka vdrug perestala prichitat', hitro soshchurila levyj glaz i pomanila ego kostlyavym pal'cem.
-- A teshcha-to hrapovskaya uzhe, pochitaj, dva goda, kak umerla! Tak-to!
CHudakov smutilsya. Ego shutka obernulas' poshlost'yu.
-- Izvinite... -- prolepetal on, -- ya pojdu... dela, znaete li... i voobshche... Bol'she vam spasibo za pomoshch'... sledstviyu... A s teshchej ya... sami ponimaete -- peregnul. Izvinite...
S etimi slovami CHudakov stremitel'no pokinul pomeshchenie. Uzhe u samogo vyhoda on sovershenno sluchajno zametil, chto bol'shaya chast' ocheredi s interesom i lyubopytstvom prislushivaetsya k ego dialogu so starushkoj. |to eshche bol'she smutilo nezadachlivogo syshchika.
"Vot bestiya! -- so smutnym bespokojstvom podumal obeskurazhennyj CHudakov o svoej nedavnej sobesednice. -- A ved' adresa ya tak i ne uznal!"
Starushka zhe provodila vzglyadom molodogo syshchika i obratilas' v pustotu so sleduyushchimi slovami, pechal'no kachaya golovoj:
-- |h, molodezh', molodezh'!.. Vsemu-to ih nado uchit'... A chto zhe vse-taki etot Hrapov sotvoril? Neuzhto pravda kogo zarezal? Ili sberkassu vzyal?..
CHudakov zavernul za ugol himchistki i prigotovilsya zhdat'. Adres Hrapova on mog uznat' tol'ko odnim sposobom: vysledit' starushku. Po ee slovam, Hrapov zhil etazhom nizhe ee, a eto znachilo, chto starushku ni v koem sluchae nel'zya bylo upuskat' iz vidu.
Minut cherez dvadcat' iz dverej himchistki doneslis' sharkayushchie shagi. CHudakov uspel spryatat'sya za vystup v stene, i totchas zhe mimo nego prokovylyal ob容kt ego ozhidanij.
Celyh tri chasa vodila ego starushka po okrestnostyam Kurskogo vokzala, ne propuskaya ni odnogo magazina i ni odnoj doski ob座avlenij. Ej yavno nekuda bylo speshit'. Izryadno ustavshij i vymotannyj, CHudakov prosto divu davalsya vynoslivosti etoj neobyknovennoj zhenshchiny. No vot nakonec ona pokinula shumnye, nasyshchennye raznosherstnoj publikoj privokzal'nye kvartaly i uglubilas' v tihuyu krivuyu ulochku -- odnu iz nemnogih, ostavshihsya ot Staroj Moskvy. Ulochka byla sovershenno pustynna, i CHudakovu prihodilos' prilagat' nemalo usilij, chtoby ostavat'sya nezamechennym. No prinimaemye im mery predostorozhnosti byli sovershenno naprasny: starushka ni razu ne oglyanulas'.
Ona voshla v nekazistyj chetyrehetazhnyj dom s oblezlymi, nekogda zelenymi stenami i pokatoj rzhavoj kryshej. Dver' pod容zda gulko zahlopnulas' za nej, otozvavshis' mnogokratnym ehom v labirinte blizlezhashchih pereulkov. CHudakov posledoval za nej. No tol'ko raspahnul on predatel'ski zaskripevshuyu dver' pod容zda, kak nos k nosu stolknulsya s ob容ktom svoih presledovanij. Starushka grozno smotrela na nego iz-pod nasuplennyh brovej i byla nastroena ves'ma agressivno.
-- A vy zrya, tovarishch sledovatel', hodite za mnoj po pyatam. YA k etomu banditu Hrapovu ne imeyu nikakogo otnosheniya -- proshu eto zapomnit' i zanesti v protokol. Vse, chto mne o nem izvestno, ya vam uzhe soobshchila, i bol'she dobavit' mne nechego. YA staraya, slabaya zhenshchina...
Ona ne zakonchila, mahnula rukoj i so slovami "|h, molodezh'!" voshla v kabinu lifta. Lift zagudel, dernulsya i otvez starushku na samyj verhnij etazh. Smushchennyj i okonchatel'no sbityj s tolku Maksim CHudakov uspel vse-taki zametit' zagorevshuyusya na tablo cifru "4".
"Aga! -- obradovalsya CHudakov. -- Znachit, Hrapov zhivet na tret'em!"
On ostorozhno podnyalsya po stershimsya ot vremeni stupen'kam na tretij etazh i upersya v obituyu dermatinom dver' s mednoj tablichkoj. Tablichka glasila: "Hrapov A.M. Major".
Major?! Ne mozhet byt'! Vot tak dela! CHudakov instinktivno otpryanul nazad i v zameshatel'stve ostanovilsya u dverej lifta. S samogo rannego detstva on byl vospitan v duhe uvazheniya k voennym i prekloneniya pered nimi, kakih by stepenej, rangov i zvanij oni ne byli. Ego sem'ya dala strane i otechestvennoj istorii pleyadu vydayushchihsya, no ostavshihsya v teni bolee yarkih imen, sluzhitelej Marsa. Praded ego bok o bok bilsya s legendarnym komandarmom Budenym v ryadah Pervoj Konnoj, ded ego partizanil v lesah Belorussii v brigade Kovpaka, a otec iskolesil vsyu Sibir' i Dal'nij Vostok v chine kapitana sverhsrochnoj sluzhby. Odin tol'ko Maksim ne imel k armii nikakogo otnosheniya i dazhe uhitrilsya izbezhat' sluzhby v nej, svoevremenno ogradiv svoyu personu vysokim betonnym zaborom i nadezhnoj "bron'yu" odnogo iz moskovskih NII.
CHudakov orobel. On mog predstavit' sebe Hrapova kem ugodno, no tol'ko ne voennym. A mozhet byt' on oshibsya? Mozhet byt', on davno uzhe idet po lozhnomu sledu i nikakoj Hrapov ne prestupnik?.. CHudakov eshche raz, napryagaya pamyat' i koncentriruya svoi sposobnosti syshchika-kriminalista, proschital v ume vsyu kombinaciyu, nachinaya s nahodki pyzha i konchaya svoim poyavleniem v etom pod容zde. Net, vrode vse verno, nigde nikakih proschetov on ne zametil. Vot esli tol'ko hitraya starushka razygrala ego...
-- Nu chto zhe vy, tovarishch syshchik? -- uslyshal on vdrug znakomyj drebezzhashchij golosok s verhnej ploshchadki. -- Neuzhto boites'?
|to byla vse ta zhe starushka. CHudakov chut' ne zavyl ot otchayaniya. Nu chto ej eshche ot nego nado? V ee golose emu pochudilas' yavnaya izdevka. A chto, esli eta staraya kanal'ya raskolola ego eshche tam, v himchistke, i teper' zabavlyaetsya im, slovno koshka myshkoj?.. CHudakov byl v yavnom zameshatel'stve. On popytalsya bylo chto-to otvetit', no ne uspel. Starushka snova vzyala slovo:
-- Vprochem, ego sejchas vse ravno net doma, on prihodit gde-to posle pyati. I dochki ego net, v institute ona. Tak chto, tovarishch syshchik, ne vovremya vy.
Net, ona yavno nad nim izdevaetsya! CHudakov pochuvstvoval sebya infuzoriej-tufel'koj na predmetnom stekle mikroskopa, a starushka prividelas' emu bezzhalostnym issledovatelem-vivisektorom, hishchno glyadyashchim v okulyar opticheskogo pribora. I CHudakov reshilsya na otchayannyj shag.
-- A vas, grazhdanka, ya poprosil by ne vmeshivat'sya v hod sledstviya, -- holodno, tonom byvalogo syshchika-professionala, proiznes on. -- O tom, gde v dannyj moment nahodyatsya grazhdanin Hrapov, a ravno i vsya banda ego soobshchnikov, sledstvennye organy osvedomleny ne huzhe, a, uzh mozhete mne poverit', luchshe vas. Moe zhe prisutstvie zdes' vyzvano vpolne opredelennymi prichinami, koi vam, grazhdanka, kak cheloveku postoronnemu, znat' kategoricheski vospreshchaetsya. V moment zhe zaderzhaniya prestupnika Hrapova, vo izbezhanie nepriyatnostej, kotorye mogut proizojti pri primenenii nashimi sotrudnikami ognestrel'nogo oruzhiya, vam, grazhdanka, sledovalo by nahodit'sya v sobstvennoj kvartire i ne pokidat' ee ni pod kakim predlogom. Ochen' by hotel nadeyat'sya, chto vy ponyali menya.
Svoj monolog CHudakov soprovodil mnogoznachitel'nym dvizheniem brovej i ushej, kotorymi on, kstati, shevelil v sovershenstve. Vpervye za vse vremya ih neprodolzhitel'nogo znakomstva starushka skonfuzilas', bolee togo, rasteryalas', a rasteryannost' v svoyu ochered' pereshla v ispug. V sleduyushchuyu minutu ee kak vetrom sdulo s verhnej ploshchadke, i tut zhe naverhu gulko hlopnula dver'. Net, reshil CHudakov, ona ego ne razygryvala. Znachit, on na vernom puti. No teper', kogda on vysledil prestupnika, pered nim vo ves' rost vstala drugaya problema: chto s etim prestupnikom delat'? Ne mog zhe CHudakov zayavit'sya k nemu domoj i skazat': "YA takoj-to takoj-to, prishel vas arestovat' za to, chto vy ubili professora Krasnickogo!" Da za eti slova Hrapov ego prosto spustit s lestnicy, a to, chego dobrogo, i voobshche prikonchit. Ved' kto on, CHudakov, takoj? Da nikto, nol' bez palochki. I nikakogo prava vryvat'sya v kvartiru ubijcy, tem bolee bez udostovereniya sootvetstvuyushchih organov, on ne imeet. A eto znachit, chto CHudakova samogo mogut zaderzhat' kak melkogo huligana i narushitelya spokojstviya chestnyh grazhdan. I eto pri vseh ego blagih namereniyah! Net, nado dejstvovat' inache -- razumno, s oglyadkoj i v zakonnom poryadke.
CHudakov ostorozhno spustilsya vniz, vyshel iz doma, peresek uzkuyu ulochku i ustroilsya na staroj pokosivshejsya lavochke v teni vetvistogo topolya. Otsyuda pod容zd hrapovskogo doma viden byl kak na ladoni. On reshil zhdat'.
V dva chasa popoludni veki ego smezhilis', i CHudakova smoril bespokojnyj son. Snilsya emu major Hrapov s budenovskimi usami, rubyashchij prikladom ohotnich'ego ruzh'ya beschislennye belogvardejskie polchishcha, a hitraya starushka, okazavshayasya vdrug ego teshchej, ehidno posmeivalas' v uzel platka i peremigivalas' so stoletnim dedom iz Snegirej, kotoryj izo vseh sil pytalsya raskurit' gigantskuyu "koz'yu nozhku".
Ochnulsya CHudakov vnezapno i pervym delom posmotrel na chasy. Polovina shestogo! Prospal!.. On vskochil na nogi i brosilsya k domu naprotiv, no...
U togo samogo pod容zda, gde zhil Hrapov, stoyali tri legkovyh avtomobilya, okruzhennye lyubopytnymi prohozhimi i mestnymi zhitelyami. Slyshalsya priglushennyj govor, v kotorom preobladali v osnovnom voprositel'nye notki. Priglyadevshis' poluchshe, CHudakov vdrug vse ponyal: na dvuh avtomobilyah krasovalas' nadpis' "miliciya", tretij zhe ne imel opoznavatel'nyh znakov.
"|to zhe za Hrapovym! -- myslenno ahnul CHudakov i pochuvstvoval, kak kolenki ego zadrozhali. -- Bystro srabotali".
On s uvazheniem podumal o svoih kollegah iz organov, ne zabyv v to zhe vremya voshitit'sya i samim soboj; ne imeya teh prav i vozmozhnostej, kakimi obladali sotrudniki ugolovnogo rozyska, on v to zhe vremya pervym vyshel na prestupnika... A vdrug eto ne za Hrapovym?..
CHudakov peresek ulicu i smeshalsya s tolpoj lyubopytnyh. Poslednih v osnovnom predstavlyali pozhilye zhenshchiny pensionnogo vozrasta i neopredelennogo roda zanyatij. K svoemu velikomu oblegcheniyu znakomuyu starushku CHudakov sredi nih ne zametil. Okazavshis' v gushche sobytij, nash syshchik prislushalsya.
-- Govoryat, on teshchu utopil!..
-- Kto? Hrapov-to? Da on muhi ne obidit!
-- Kak zhe -- ne obidit! Sadist eshche tot...
-- Da chto vy govorite! Kakoj uzhas!
-- Da ne topil on nikogo, eto ya vam tochno govoryu...
-- Pravil'no! On ee gazom otravil, teshchu-to...
-- Kakim eshche gazom? CHto vy golovu morochite...
-- Teshchu? Ha! Teshcha ego umerla tri goda nazad. Ne mog on, babon'ki, teshchu-to otravit'.
-- Znamo delo -- ne mog, ne tot on chelovek.
-- Tak eto vtoraya teshcha umerla, a pervaya zhiva-zdorovehon'ka. YA ee namedni vidala, ona za mylom stoyala.
-- Kakaya eshche vtoraya? U nego chto zhe -- dve teshchi?
-- U Hrapova-to? Dve. Ot pervoj i ot vtoroj zheny.
-- Neschastnyj...
-- Tak kotoraya zh umerla?
-- Umerla ta, chto ot vtoroj...
-- A pervuyu on otravil!
-- Da ne travil on ee, babon'ki, ne travil! Vot te krest -- ne travil...
-- Sovershenno verno. On ee zarezal, pokromsal na melkie kusochki i celye tri nedeli tajkom vynosil na pomojku. Sama videla!
-- Gospodi ty Bozhe moj! Strasti-to kakie...
-- Ne na pomojku, a psu skarmlival brodyachemu. |to uzh ya vam tochno govoryu.
-- |to kotoromu zh psu? |to tomu, chto pomes' shakala s nosorogom, s lohmatoj ryzhej mordoj?
-- Emu, aspidu! Emu, krovopijce!
-- To-to ya glyazhu, babon'ki, pes etot boka sebe nael! A eto on, okazyvaetsya, chelovechinkoj pitalsya...
-- Nu!..
-- Brehnya vse eto...
-- A vy ne znaete -- i ne govorite! Lyudi zrya boltat' ne stanut.
-- Vot tak zhivesh' ryadom s chelovekom i ne vedaesh', chto on ubivec i vse takoe prochee...
-- A eshche major!..
-- Da nikakoj on ne major, babon'ki, a samyj nastoyashchij shpien! Merikanskij!
-- Da nu?
-- Vot tebe i nu!
-- A pomnite, v proshlom gode devochka chetyrehletnyaya propala? Navernyaka ego ruk delo.
-- Hrapova-to? Da ne mozhet byt'.
-- Eshche kak mozhet! On detej, znachit, kradet i v Ameriku prodaet, millioneram ihnim, a te u nih, u detej-to, pechenki vsyakie vyrezayut i sebe vstavlyayut. Sama v kino videla!
-- Imperialisty proklyatye! CHtob im vsem sdohnut', burzhuyam nedorezannym...
-- Oj, babon'ki! Strasti-to kakie...
-- A eshche ya slyhala, bandu v Taganroge vzyali. Uzh ne Hrapov li...
Agentstvo OBS -- "odna baba skazala" -- rabotalo bezuprechno. Uzhe cherez tri minuty zhiteli blizlezhashchih domov i pereulkov znali, chto nekij shpion Hrapov zhiv'em s容l sobstvennuyu teshchu, peredushil dyuzhinu grudnyh mladencev, ustroil pobeg iz taganrogskogo specpriemnika beshenomu psu-recidivistu, a takzhe prodal amerikanskoj razvedke (za tri meshka valyuty) naisekretnejshie svedeniya gosudarstvennoj vazhnosti, za chto i poluchil majorskie pogony iz ruk samogo generala Nor'egi. I kogda nakonec v glubine pod容zda pokazalsya Hrapov, neschastnye starushki s voplyami uzhasa sharahnulis' v storony, osvobodiv chudovishchu, sozdannomu narodnoj molvoj, prohod k milicejskim mashinam.
CHudakov s dolzhnym vnimaniem otnessya k soobshcheniyu vysheupomyanutogo agentstva, no na veru prinimat' ego ne stal, tak kak veril on isklyuchitel'no faktam.
Hrapov byl vysokim plechistym muzhchinoj srednih let s volevym, ser'eznym licom i gustymi chernymi usami. On shel medlenno, no s dostoinstvom, yavno ne soznavaya za soboj nikakoj viny. Soprovozhdalo ego neskol'ko chelovek v shtatskom i dvoe v forme.
Vsled za processiej iz pod容zda vyskochila molodaya simpatichnaya devushka let vosemnadcati so slezami na kruglyh ot udivleniya i gorya glazah.
-- Papa! Papochka!.. -- kriknula ona sryvayushchimsya golosom. -- CHto zhe eto?..
Hrapov na minutu ostanovilsya, obernulsya, i chut' zametnaya ulybka tronula ego plotno szhatye guby.
-- Ne stydis' otca svoego, dochka, -- proiznes on, obrashchayas' k devushke. -- YA sdelal tak, kak podskazyvali mne moya sovest' i moj dolg. Proshchaj!..
-- Papochka!..
Hrapov i konvoirovavshie ego sotrudniki ugolovnogo rozyska razmestilis' v dvuh avtomobilyah. Vzrevev dvigatelyami, oni ukatili v neizvestnost'.
CHudakov prebyval v smyatenii. Scena proshchaniya otca s docher'yu vnov' zarodila v ego dushe somneniya naschet vinovnosti Hrapova. Hrapov ne byl pohozh na prestupnika; po krajnej mere, CHudakov predstavlyal sebe ubijcu professora Krasnickogo neskol'ko inache. I v to zhe vremya zheleznaya logika i cepochka neoproverzhimyh faktov priveli ego k domu imenno etogo cheloveka -- etogo ne sledovalo sbrasyvat' so schetov. CHudakov otlichno ponimal, chto v takom vazhnom dele, kak sysknaya rabota, predavat'sya emociyam v ushcherb ochevidnym faktam nedopustimo i opasno, i vse zhe...
Kstati, miliciya tozhe vyshla na Hrapova, i prichem dovol'no bystro. Dejstviya konkurentov vyzvali nevol'noe voshishchenie u CHudakova...
Kto-to polozhil emu ruku na plecho.
-- Grazhdanin CHudakov? Maksim Leonidovich? Bud'te dobry prosledovat' so mnoj!

 

Glava chetvertaya

Dejstviya nashih doblestnyh organov pravoporyadka dejstvitel'no vyzyvali voshishchenie. Oni blestyashche proveli rassledovanie i v techenie neskol'kih chasov uspeshno shli po sledu materogo prestupnika. Kul'minaciej etoj kropotlivoj raboty bylo masterski osushchestvlennoe zaderzhanie majora Hrapova u nego na kvartire. Vidimo, prestupnik ne ozhidal stol' bystrogo vozmezdiya i soprotivleniya ne okazal.
Pravda, u milicii byl ryad preimushchestv pered diletantom i neprofessionalom CHudakovym. Gorazdo bolee shirokij spektr vozmozhnostej i prav sluzhil ej tem "zolotym klyuchikom", kotoryj pozvolyal proniknut' vo vsevozmozhnye arhivy, kartoteki, informacionnye banki, otkryval pered nej zakrytye dlya drugih dveri kabinetov mnogochislennyh dolzhnostnyh i kompetentnyh lic, vyzyval k otkrovennosti svidetelej, poterpevshih i dazhe zakorenelyh prestupnikov. Konechno zhe vsego etogo CHudakov ne imel, odnako u nego byli svoi kozyri: molodost', strastnoe zhelanie samoutverdit'sya i pytlivyj um, ne isporchennyj eshche rutinoj beskonechnyh budnej ugolovnogo rozyska. I byla u nego eshche cennejshaya ulika -- obgorevshij pyzh, kotoryj i stal tem edinstvennym svyazuyushchim zvenom mezhdu nim i prestupnikom.
Uzhe cherez dva chasa posle utrennego zvonka CHudakova na Tret'ej Lesnoj Polyane, dom dvenadcat', poyavilas' sledstvennaya gruppa iz Moskvy vo glave so starshim sledovatelem MURa SHCHeglovym. Posle togo, kak byli provedeny neobhodimye zamery i s容mki, a takzhe polucheny ves'ma skudnye svidetel'skie pokazaniya ot zhitelej dachnogo poselka, SHCHeglov prishel k neozhidannomu vyvodu: neizvestnyj, zvonivshij utrom, i chelovek, ostavivshij v kabinete professora Krasnickogo gryaznye sledy, -- odno i to zhe lico, koim yavlyaetsya sosed Krasnickogo po dache, nekto CHudakov M. L., ekspeditor magazina "Ovoshchi-frukty" No 257 goroda Moskvy, nyne nahodyashchijsya v ocherednom otpuske i ischeznuvshij neizvestno kuda. Ob容m dobytoj SHCHeglovym informacii byl hotya i nevelik, no vse zhe vpolne dostatochen, chtoby nachat' poiski prestupnika. Esli verit' slovam zvonivshego neizvestnogo, prestupnik byl vysokim, plotnym muzhchinoj v plashche s kapyushonom i ohotnich'im ruzh'em; v rajone dvenadcati nochi on sel v elektrichku i otbyl po napravleniyu k Moskve. V samom poselke nikto nichego ne slyshal i ni o kakom vystrele ponyatiya ne imel. Tshchatel'noe obsledovanie pomeshcheniya, v kotorom byl ubit professor Krasnickij, ne dalo zakalennomu v beschislennyh shvatkah s ugolovnym mirom sledovatelyu SHCHeglovu nikakoj pishchi dlya uma. Odna lish' detal' vyzvala u syshchika chut' zametnyj blesk v gluboko sidyashchih glazah: na pis'mennom stole professora lezhala noven'kaya, raskrytaya na pervoj stranice i eshche ne nachataya obshchaya tetrad'. Sudya po vsemu, Krasnickij sobiralsya chto-to zapisat' v nej, no ne uspel, tak kak byl zastignut ubijcej vrasploh. Na pervyj vzglyad tak ono, kazalos' by, i bylo. Odnako opytnyj vzglyad professional'nogo detektiva ulovil to, chto vryad li smog by s hodu zametit' diletant: pervye dva lista iz tetradi byli vyrvany. Udovletvorenno hmyknuv, sledovatel' SHCHeglov sunul tetrad' v obshirnyj karman pidzhaka.
Izuchiv obstanovku na meste i sobrav voedino vse imeyushchiesya fakty, sledovatel' SHCHeglov reshil, chto dal'nejshee ego prebyvanie v Snegiryah bessmyslenno, i otbyl so svitoj v Moskvu, ustupiv mesto proisshestviya medikam-kriminalistam.
V Moskve sledovatel' SHCHeglov pervym delom otpravil tetrad' professora Krasnickogo na ekspertizu. Potom on vyzval dvuh svoih pomoshchnikov i dal im sleduyushchee zadanie: najti mashinista, kotoryj vel poezd s predpolagaemym prestupnikom nyneshnej noch'yu (neizvestnyj, zvonivshij utrom, soobshchil tochnoe vremya sledovaniya elektropoezda cherez stanciyu Snegiri) i podrobno razuznat' u nego, chto on videl ili slyshal ob interesuyushchem ih lice; dalee, najti, esli udastsya, passazhirov s togo poezda i peregovorit' s nimi, a takzhe so vsemi, kto tak ili inache mog okazat'sya sluchajnym svidetelem. Po povodu passazhirov oba pomoshchnika vyrazili nekotorye somneniya, chto, mol, gde zh ih teper' razyshchesh', no sledovatel' SHCHeglov obzheg ih takim groznym vzglyadom, chto oni tut zhe reshili sami dat', esli potrebuetsya, lyubye svidetel'skie pokazaniya, kakie nuzhny budut ih shefu.
K trem chasam popoludni oba syshchika vernulis' s vorohom svezhej informacii. Vyyasnilos' sleduyushchee. Mashinist elektropoezda, sledovavshego nyneshnej noch'yu ot stancii Sinicyno v Moskvu, dejstvitel'no videl cheloveka, sadyashchegosya v vverennyj emu sostav na stancii Snegiri, prichem chelovek etot, kak i sledovalo ozhidat', byl v plashche i s ohotnich'im ruzh'em. On byl edinstvennyj, kto sel v Snegiryah -- imenno poetomu mashinist i obratil na nego vnimanie. V eto vremya sutok, dobavil mashinist, passazhirov byvaet nemnogo, a v Snegiryah -- etoj malen'koj zaholustnoj stancii -- obychno voobshche nikto ne saditsya.
Informaciya, poluchennaya ot mashinista elektrichki, ne dala nichego novogo i lish' podtverzhdala pokazaniya neizvestnogo, zvonivshego utrom. Kstati, etot neizvestnyj, kak vpolne spravedlivo polagal sledovatel' SHCHeglov, mog by mnogoe proyasnit' v temnom dele s ubijstvom professora, poskol'ku zhe v obraze neizvestnogo snachala smutno, a potom vse yasnee i yasnee prostupala figura nekoego CHudakova M. L., to sledovatel' otdal rasporyazhenie vo chto by to ni stalo razyskat' propavshego ekspeditora i dostavit' k nemu dlya lichnoj besedy.
Pokazaniya mashinista elektropoezda ne byli edinstvennymi, poluchennymi v tot den' rastoropnymi pomoshchnikami sledovatelya SHCHeglova. Pravda, nikogo iz passazhirov vysheupomyanutoj elektrichki im otyskat' ne udalos', no zato poschastlivilos' zapoluchit' gorazdo bolee cennyh svidetelej, kotorye soobshchili svedeniya pervostepennoj vazhnosti. |timi svidetelyami okazalas' gruppa kontrolerov, sovershavshih svoj obychnyj rejd po vyyavleniyu bezbiletnyh passazhirov kak raz v toj samoj elektrichke. Vozglavlyavshij etu gruppu krepkij muzhchina srednih let, s cepkim vzglyadom professionala, zakalennogo v shvatkah s "zajcami" vseh mastej, smog mnogoe proyasnit' otnositel'no lichnosti predpolagaemogo prestupnika. Rasskaz ego zaklyuchalsya v sleduyushchem. Na peregone Snegiri -- Kopchenaya (platforma Kopchenaya -- sleduyushchaya posle Snegirej po napravleniyu k Moskve) v vagon, gde gruppa kontrolerov v tot moment proveryala nalichie biletov u nemnogochislennyh passazhirov, voshel vysokij usatyj muzhchina v plashche s kapyushonom i s ruzh'em. On v zameshatel'stve ostanovilsya i popytalsya bylo vernut'sya v tambur, no starshij kontroler, okazavshijsya ryadom, poprosil voshedshego pred座avit' bilet. Neizvestnyj, kak pokazalos' kontroleru, byl chem-to sil'no ozabochen i na pros'bu poslednego sreagiroval ne srazu -- lish' kogda tot trizhdy k nemu obratilsya. Bileta u passazhira ne okazalos'. Nesmotrya na ozabochennost', vel on sebya spokojno, bez vyzova, popytok k begstvu ne predprinimal. Na predlozhenie starshego gruppy zaplatit' shtraf za bezbiletnyj proezd s gotovnost'yu soglasilsya, odnako vypolnit' etu proceduru okazalsya ne v sostoyanii vvidu otsutstviya neobhodimoj summy deneg, iz-za chego sil'no i, po vsej vidimosti -- iskrenne, ogorchilsya. Pred座avit' dokumenty on kategoricheski otkazalsya, zayaviv, chto ih u nego net, no kogda starshij kontroler predlozhil narushitelyu prosledovat' s nim v miliciyu dlya sostavleniya protokola i vyyasneniya ego lichnosti, tot strashno zavolnovalsya, zasuetilsya, stal ryt'sya u sebya v karmanah i nakonec vytashchil otkuda-to ohotnich'e udostoverenie na imya Hrapova Arkadiya Matveevicha. Kontroler pedantichno zapisal vse dannye ob etom cheloveke, posle chego pozhelal emu priyatnoj poezdki i napravilsya k sleduyushchemu passazhiru. Vladelec zhe udostovereniya v bessilii opustilsya na blizhajshee svobodnoe siden'e i neskol'ko raz prosheptal: "Propal!" Po krajnej mere, starshemu kontroleru poslyshalos' imenno eto slovo, hotya nastaivat' na nem on vse zhe ne reshaetsya.
Sledovatel' SHCHeglov pochuvstvoval vnezapnyj priliv bodrosti i zhelanie dejstvovat'. Nastroenie ego srazu uluchshilos', a ton zametno smyagchilsya.
-- Otlichno srabotali! Molodcy! Znachit, Hrapov? Gm... Vyyasnite, ne chislitsya li za nim chto-nibud'...
Za Hrapovym ne chislilos' nichego. |to slegka ozadachilo sledovatelya SHCHeglova. Teper', kogda stalo izvestno imya cheloveka, podozrevaemogo v ubijstve professora Krasnickogo, on vser'ez zadumalsya nad tem, pravil'nyj li put' on vybral, vsecelo ottalkivayas' lish' ot pokazanij neizvestnogo, kotorym vpolne mog okazat'sya i ne CHudakov. Pochemu zvonivshij ne nazval sebya? Ne oznachaet li eto, chto zvonok -- chistaya ulovka, provokaciya, popytka uvesti sledstvie v storonu ot istinnogo prestupnika? Ved' vpolne vozmozhno, chto prestupnik, sovershiv svoe chernoe delo, uvidel Hrapova na platforme Snegiri, kogda tot sadilsya v poezd. Pozdnee vremya, ruzh'e za plechami neznakomca i otsutstvie svidetelej mogli navesti nastoyashchego ubijcu na mysl' vydat' Hrapova za prestupnika. CHto mozhet byt' proshche! Prostoj zvonok v miliciyu -- i delo v shlyape. Miliciya idet po lozhnomu sledu, a prestupnik tem vremenem zametaet svoi sledy.
SHCHeglov vspomnil s bleskom raskrytoe im tri goda nazad delo ob ubijstve madam Hrumkinoj i pohishchenii u nee sta soroka kilogrammov famil'nogo serebra. Togda prestupnik dejstvoval imenno po etoj sheme: svalil svoe deyanie na ni v chem ne povinnogo cheloveka. No tam dejstvoval znamenityj "mokrushnik" Kolyunya Dvoechnik -- master na neozhidannye vydumki i vydayushchijsya improvizator. A zdes'... Intuiciya podskazyvala sledovatelyu SHCHeglovu, chto zdes' delo obstoit inache. No kak?.. Esli dazhe dopustit', chto zvonivshij utrom ne solgal, to gde garantii, gde dokazatel'stva, chto Hrapov sel v poezd imenno v Snegiryah? On vpolne mog vojti v vagon ne s ulicy, kak moglo bylo pokazat'sya na pervyj vzglyad, a iz sosednego vagona, cherez perehod. CHelovek zhe, vneshne na nego pohozhij i takim zhe obrazom ekipirovannyj, dejstvitel'no mog sest' v poezd v Snegiryah i v to zhe vremya ne imet' k Hrapovu nikakogo otnosheniya. A pochemu by, sobstvenno, i net? Pravda, pokazaniya starshego kontrolera, hotya i kosvenno, svidetel'stvuyut, chto kakaya-to vina za Hrapovym vse zhe imeetsya. CHto znachit eto neodnokratno povtoryaemoe slovo "Propal!"? CHem ob座asnit' ego volnenie, suetlivost', dazhe strah? I esli strah, to pered chem?..
SHCHeglov tryahnul golovoj. Net, eto vse ne to. |mocii, volnenie, strah, chuvstvo viny -- pust' etim zanimayutsya psihologi, emu zhe nuzhny fakty, uliki, dokazatel'stva. A ih poka chto yavno nedostatochno. Skoree, ih voobshche net.
Soglasno tol'ko chto poluchennoj spravke, Hrapov zhil vdvoem s docher'yu-studentkoj; zhena ego byla otvetstvennym nauchnym rabotnikom i v nastoyashchee vremya prebyvala v dlitel'noj zagrankomandirovke na kakom-to simpoziume. Prezhde chem vyhodit' neposredstvenno na Hrapova, SHCHeglov reshil pobesedovat' s ego docher'yu.
Vstrecha s Valentinoj Hrapovoj, studentkoj Moskovskogo universiteta, sostoyalas' v stenah ee rodnogo uchebnogo zavedeniya, gde ona so svoimi sokursnikami zakanchivala poslednie prigotovleniya k ot容zdu v strojotryad. SHCHeglov besedoval s nej lichno i naedine. Uznav, chto s nej zhelaet govorit' "tovarishch iz MURa", Valentina sil'no perepugalas'; eto ne ukrylos' ot vsevidyashchego oka byvalogo sledovatelya. Iz rassprosov devushki SHCHeglov vyyasnil, chto ee otec etoj noch'yu dejstvitel'no ne nocheval doma, no gde on byl, s kem i po kakomu delu, ona ne znala. Na vopros, bral li on s soboj ruzh'e, Valentina Hrapova, sil'no poblednev, chut' slyshno otvetila, chto da, bral, i vdrug zaplakala. Ot neozhidannosti SHCHeglov rasteryalsya i popytalsya uspokoit' bednuyu devushku, no u nego eto poluchalos' kak-to neuklyuzhe, nelovko. Ona zhe prodolzhala vshlipyvat', razmazyvaya kulakami s trudom dobytuyu importnuyu kosmetiku po raskrasnevshimsya shchekam, i gorestno sheptala: "|to vse iz-za menya! Iz-za menya! |to ya vinovata!.." Sledovatel' proyavil osobyj interes k etim ee slovam, no bol'shego ot devushki dobit'sya ne smog, tak kak ona okonchatel'no rasstroilas' i ni na kakie voprosy otvechat' bol'she ne mogla. Na tom SHCHeglov ee i ostavil.
Po priezde v upravlenie on uznal, chto v ego otsutstvie byl strannyj telefonnyj zvonok iz togo samogo otdeleniya milicii, kotoroe kurirovalo prilegayushchij k Kurskomu vokzalu rajon i, v chastnosti, dom Hrapova. Zvonila nekaya Peremyshkina Klavdiya Potapovna, pensionerka, zayavivshaya, chto bol'she vzaperti sidet' ne mozhet, chto esli vdrug kakaya shal'naya pulya i nastignet ee, to vse ravno skoro pomirat', i chto miliciya slishkom tyanet, tak kak Hrapov doma uzhe bolee poluchasa i ego davno pora brat'. Zvonok etot poverg vidavshego vidy sledovatelya v nemaloe izumlenie. Kakaya eshche Peremyshkina? Kakaya takaya shal'naya pulya? I prichem zdes' Hrapov?.. Net, nado prinimat' srochnye mery! SHCHeglov reshil dejstvovat' na svoj strah i risk. Ne raz uzhe emu popadalo ot nachal'stva za podobnye dejstviya, no sledovatel' SHCHeglov byl neispravim. On reshil zaderzhat' Hrapova, nesmotrya na otsutstvie pryamyh ulik, dokazyvayushchih ego prichastnost' k ubijstvu professora Krasnickogo. On otlichno ponimal, chto, vozmozhno, sovershaet oshibku, zaderzhivaya nevinovnogo cheloveka, no predpochital vposledstvii izvinit'sya pered nim, chem upustit' vinovnogo. Oshibki podobnogo roda v mnogoletnej praktike sledovatelya SHCHeglova inogda sluchalis', no on vsegda gotov byl nesti otvetstvennost' za nih -- i nes, esli trebovalos'.
Zaderzhanie Hrapova proshlo gladko i bez kakih-libo oslozhnenij. On spokojno vyslushal vydvinutoe protiv nego obvinenie v ubijstve i besprekoslovno sdalsya sotrudnikam ugolovnogo rozyska. Pervyj zhe dopros zaderzhannogo yavilsya istinnym triumfom sledovatelya SHCHeglova. Hrapov, nichego ne utaivaya, priznalsya v sovershennom im prednamerennom ubijstve professora Krasnickogo. On s gotovnost'yu rasskazal obo vsem, chto proizoshlo na stancii Snegiri minuvshej noch'yu. Svoyu vinu on polnost'yu priznal, odnako prichiny, pobudivshie ego k prestupleniyu, raskryt' naotrez otkazalsya.
-- Vam malo moego priznaniya? -- s razdrazheniem sprosil on, kogda SHCHeglov sdelal ocherednuyu popytku dokopat'sya do istiny. -- Da, ya ubil etogo... etogo tipa, i ya gotov ponesti lyuboe nakazanie, vplot' do samogo strogogo. No prichiny moego postupka ya vam ne nazovu -- eto moya tajna. I davajte bol'she ne budem ob etom...
SHCHeglov vynuzhden byl prervat' dopros. Kogda Hrapova uveli, mesto ego v kabinete zanyal nebezyzvestnyj nam Maksim CHudakov, syshchik-lyubitel' i strastnyj pochitatel' tvorchestva Agaty Kristi.

 

Glava pyataya

Kogda CHudakov robko voshel v seroe, skudno obstavlennoe pomeshchenie, to pervym delom on uvidel paru pronizyvayushchih naskvoz', gluboko sidyashchih glaz. Sledovatel' SHCHeglov ne otryvayas' smotrel na voshedshego, vremya ot vremeni zhadno vpivayas' tonkimi gubami v syruyu, chadyashchuyu edkim korichnevym dymom, sigaretu. Emu eshche ne bylo pyatidesyati, no on s chest'yu mog by skazat', chto bol'shuyu chast' svoej soznatel'noj zhizni provel v besposhchadnoj bor'be s prestupnym mirom. Nelegkaya professiya sledovatelya Moskovskogo ugolovnogo rozyska otlozhila neizgladimyj otpechatok na ves' ego oblik: na rech', odezhdu, povedenie, pohodku, vyrazhenie glaz. On imel krupnuyu golovu s ezhikom zhestkih, korotko strizhennyh volos, vysokim morshchinistym lbom, tolstym myasistym nosom i massivnoj nizhnej chelyust'yu. Dobraya polovina ego zubov otlivala stal'nym bleskom -- rezul'tat neodnokratnyh shvatok s banditami vseh mastej. Odnako naibolee sil'noe vpechatlenie proizvodili ego glaza -- malen'kie, ostrye, kolyuchie, gluboko posazhennye, oni prosvechivali sobesednika, slovno rentgenom, vynuzhdaya poroj dazhe materyh prestupnikov "raskalyvat'sya" srazu zhe, na pervom doprose. Imenno etimi glazami on sejchas oshchupyval sidevshuyu pered nim shchupluyu figuru ekspeditora, zastavlyaya poslednego ezhit'sya i szhimat'sya v komok.
Nesmotrya na svoyu vneshnyuyu bravadu i vnushitel'nyj vid, sledovatel' SHCHeglov prebyval v smyatenii. Delo v tom, chto za vsyu svoyu trudovuyu zhizn' on imel delo v osnovnom s tremya kategoriyami lyudej: prestupnikami, svidetelyami i poterpevshimi. Dlya kazhdoj iz nih on vyrabotal vpolne opredelennyj stil' povedeniya, i prakticheski vsegda eto prinosilo polozhitel'nye rezul'taty. S prestupnikami on byval surov i chasto zhestok, ih zhertv obychno ne donimal rassprosami i kak mog uspokaival, zato iz svidetelej vytryasal vse, chto mog, no taktichno, bez grubosti. |tot zhe tip, bud' on neladen, ne podpadal ni pod odnu iz vysheperechislennyh kategorij. Kto on? Soobshchnik, svidetel' ili?.. Net, na zhertvu on ne tyanet. Skoree svidetel', hotya... kto ego znaet?.. |tot slovno sneg na golovu svalivshijsya ekspeditor vyzyval u SHCHeglova, pomimo smyateniya, eshche i nepriyazn'. Gde-to v glubinah podsoznaniya sledovatel' prodolzhal dialog s Hrapovym, pytayas' ponyat', chto zhe moglo tolknut' ego na ubijstvo professora, a tut prihoditsya vozit'sya s kakim-to... Posle priznaniya Hrapova SHCHeglov ispytyval neterpenie, zhelanie dejstvovat', poetomu predstoyashchuyu besedu s etim tipom namerevalsya provesti v rekordno korotkie sroki.
Okonchiv vzaimnyj vizual'nyj osmotr, sledovatel' SHCHeglov pereshel k delu.
-- Grazhdanin CHepuhov? -- strogo sprosil on, gasya sigaretu o kraj massivnoj mramornoj pepel'nicy.
-- CHudakov, -- popravil sledovatelya Maksim.
-- Nevazhno, -- burknul SHCHeglov. -- CHto zhe vy, grazhdanin... e-e... CHudakov, meshaete organam rabotat'? Vy hot' ponimaete, chem eto dlya vas mozhet obernut'sya?
-- YA vam sejchas vse ob座asnyu, -- goryacho zagovoril CHudakov, sil'no poblednev. -- Vyslushajte menya, tovarishch... grazhdanin sledovatel'...
V techenie poluchasa Maksim CHudakov rasskazyval sledovatelyu SHCHeglovu o provedennom lichno im rassledovanii, ne utaiv ni edinoj melochi, ni samogo malen'kogo pustyaka. Rasskaz CHudakova proizvel na sledovatelya dolzhnoe vpechatlenie, i SHCHeglov, ne spesha prohazhivayas' po kabinetu, so vse vozrastayushchim interesom slushal ego, izredka bormocha sebe pod nos nechto vrode "Odnako!" ili "Neploho, neploho..." No vot nakonec rasskaz podoshel k koncu, i sledovatel', teper' uzhe s bol'shim lyubopytstvom prismatrivayas' k sobesedniku, proiznes:
-- Vasha istoriya, CHerdakov...
-- CHudakov...
-- Kak vam budet ugodno... Tak vot, vasha istoriya dostatochno pouchitel'na i navodit na razmyshleniya. Vy proveli rassledovanie kak diletant, i kak diletant vy proveli ego dovol'no neploho. Vasha popytka najti prestupnika, kak eto ni stranno, uvenchalas' uspehom. Bolee togo, vy nashli ego dazhe ran'she nas. No, -- SHCHeglov serdito posmotrel v glaza sobesedniku, dlya ubeditel'nosti podnyav kverhu ukazatel'nyj palec, -- no vam dolzhno byt' horosho izvestno, chto chastnyj sysk u nas v gosudarstve zapreshchen. Vy zhe vospol'zovalis' obstoyatel'stvami i, ne imeya na to nikakogo prava, nachali dejstvovat' samostoyatel'no. YA uzhe ne govoryu o vashem anonimnom zvonke v organy.
-- No pozvol'te, grazhdanin sledovatel', -- vozrazil CHudakov, sovershenno obeskurazhennyj podobnym oborotom dela, -- ya ne sovershil nichego protivozakonnogo i ni o kakom chastnom syske dazhe i ne pomyshlyal.
-- Oshibaetes', CHubukov, i gluboko zabluzhdaetes', -- surovo proiznes SHCHeglov, zakurivaya novuyu sigaretu. -- A kto, po-vashemu, pohitil cennejshuyu uliku s mesta proisshestviya? Ili ne vy, skazhete?
-- YA, -- smutilsya CHudakov. -- No ved' pyzh pomog mne najti prestupnika...
-- Dopustim. No vy ne imeli prava utaivat' uliku ot sledstviya. Dalee, vy ne tol'ko pohitili ee, vy dopustili prosto neveroyatnuyu bespechnost' i -- chto zhe? -- vy poteryali etu uliku! I gde, sprashivaetsya?
-- V himchistke, -- okonchatel'no snik CHudakov i otreshenno opustil golovu.
-- V himchistke! -- Golos SHCHeglova gnevno zagremel. -- I vy, CHurbakov, ob etom tak spokojno govorite!.. Dalee, v techenie neskol'kih chasov vy presledovali bednuyu staruyu zhenshchinu, predvaritel'no obmanom vyudiv u nee svidetel'skie pokazaniya, opyat'-taki ne imeya na to nikakogo prava, a pod zanaves zapugali ee perspektivoj byt' ubitoj v kakoj-to perestrelke.
-- |to ne tak! Grazhdanin sledovatel', vse bylo sovsem ne tak! YA ne sobiralsya ee pugat'. CHto zhe kasaetsya svidetel'skih pokazanij, to ona sama mne vse vyboltala -- i o Hrapove, i o poseshchenii im himchistki. YA ved' hotel kak luchshe... hotel pomoch' sledstviyu...
-- Veryu. Potomu i snishoditelen k vam. -- Ton SHCHeglova vdrug zametno smyagchilsya, razdrazhenie proshlo. -- Vy zhe dolzhny ponimat', molodoj chelovek, chto my zdes' ne v biryul'ki igraem. Ugolovnyj rozysk -- eto ser'eznaya organizaciya, ukomplektovannaya shtatom opytnyh rabotnikov-kriminalistov, a potomu vam, CHumakov, kak diletantu i cheloveku, dalekomu ot nashej raboty, ya by rekomendoval zanyat'sya svoimi pryamymi obyazannostyami i ne lezt', tak skazat'... e-e... V konce koncov, u nas strelyayut.
-- YA ne boyus'! -- goryacho voskliknul CHudakov.
SHCHeglov mahnul rukoj.
-- Ladno uzh...
Nesmotrya na voznikshuyu v nachale besedy nepriyazn', etot molodoj, ne lishennyj smekalki chelovek vyzyval u sledovatelya vse zhe nekotoruyu simpatiyu. Bylo v nem kakoe-to obayanie, neposredstvennost', dazhe naivnost'. SHCHeglov nevol'no vspomnil svoi molodye gody... No CHudakov ne dal emu uglubit'sya v vospominaniya.
-- Grazhdanin sledovatel', ya ved' mogu dat' svidetel'skie pokazaniya po etomu delu.
-- Vy ih uzhe dali.
-- Net, ya ne o tom. YA ved' znal pokojnogo professora Krasnickogo, nashi dachi stoyat ryadom. Mozhet byt', ya chto-to mog by dlya vas proyasnit'.
-- Da, da, konechno. No ne sejchas. Kogda budet nuzhno, my vas vyzovem. Vprochem, chto ves'ma veroyatno, vasha pomoshch' mozhet bol'she ne ponadobitsya. Nadeyus', v skorom vremeni my zakroem delo. Hrapov soznalsya.
-- CHto? -- CHudakov vskochil. -- Soznalsya v ubijstve? Ne mozhet byt'!
-- Pochemu ne mozhet? Ochen' dazhe mozhet. Hrapov vo vsem soznalsya, no o prichinah, tolknuvshih ego na prestuplenie, molchit. -- SHCHeglov vzglyanul na chasy i zatoropilsya. -- YA krajne priznatelen vam, CHelnokov, za vashu popytku pomoch' sledstviyu, no budu eshche bolee priznatelen, esli vpred' podobnoj samodeyatel'nosti vy ustraivat' ne budete. Dogovorilis'?
CHudakov s ponurym vidom kivnul golovoj.
-- Nu vot i horosho, -- prodolzhal sledovatel' mirolyubivym tonom. -- K sozhaleniyu, bol'she vremeni ya vam udelit' ne v sostoyanii. Dela, znaete li. Proshchajte, molodoj chelovek, i zvonite, esli chto. Vot vash propusk... Da, chut' ne zabyl. Esli eto vas ne zatrudnit, ne pokidajte, pozhalujsta, Moskvu v blizhajshie dni.
CHudakov snova kivnul, vzyal propusk i napravilsya k vyhodu. No uzhe u samyh dverej ego nastig telefonnyj zvonok.
-- Sledovatel' SHCHeglov u apparata! -- poslyshalos' za spinoj. -- CHto? Da, odin. Odin, govoryu, vystrel! Da kuda zh eshche gromche... Kak -- dve puli? Ne mozhet byt'! A vy ne oshiblis'? CHto? Vskrytie pokazalo? No ved' Hrapov utverzhdaet, chto strelyal tol'ko odin raz... Ponyal... Horosho, primu k svedeniyu. Spasibo. Spasibo, govoryu! -- SHCHeglov, sil'no ozabochennyj, brosil trubku. -- CHert! Svyaz' ne mogut obespechit'! I gde? V samom MURe!..
Tut on vspomnil pro CHudakova. Glaza ego vdrug vspyhnuli interesom i ustremilis' na gotovogo uzhe pokinut' kabinet ekspeditora.
-- Pogodite! -- kriknul SHCHeglov. -- Odin vopros. Vspomnite, tol'ko postarajtes' ne oshibit'sya, skol'ko vystrelov vy slyshali proshloj noch'yu? Podumajte, podumajte horoshen'ko!
CHudakov ponyal, chto sluchilos' chto-to nepredvidennoe, i serdce ego zabilos' ot poka eshche neyasnogo predchuvstviya. On napryag svoyu pamyat' i ubezhdenno otvetil:
-- Odin.
-- Vy v etom uvereny? -- sprosil SHCHeglov, ves' podavshis' vpered.
-- Mogu v etom poklyast'sya.
SHCHeglov shumno vydohnul i kak-to ves' snik.
-- Ladno... -- rasseyanno proiznes on. -- Spasibo za pomoshch'. Mozhete idti, CHeburekov, ili kak vas... zabyl...
-- CHudakov.
-- CHto? Ah da!.. CHudakov. Proshchajte...
CHudakov pokidal kabinet sledovatelya v smyatenii. Okazavshis' na ulice, on predalsya trevozhnym dumam. Iz telefonnogo razgovora CHudakov ponyal, chto proizvedennoe tol'ko chto vskrytie vyyavilo vnezapnuyu detal': v tele professora Krasnickogo obnaruzheno dve puli, hotya, so slov sledovatelya, Hrapov strelyal tol'ko edinozhdy, da i sam CHudakov byl uveren, chto chuvstva ne obmanuli ego. On slyshal tol'ko odin vystrel -- za eto on mog poruchit'sya. Kakoj zhe vyvod?..
Vecher byl teplym i v to zhe vremya svezhim i priyatnym. Stavshee k koncu dnya bagrovym, solnce nizko viselo nad gorizontom -- tam, gde gorizont byl chist ot skoplenij mnogochislennyh moskovskih zdanij. ZHizn' v gorode v eti chasy ozhivala: polchishcha moskvichej, okonchiv rabotu, s goryashchimi glazami nosilis' iz magazina v magazin v poiskah chego-nibud' takogo, chto mozhno bylo by upotrebit' v pishchu libo nadet' na sebya, no chasto eti poiski zatyagivalis' ne na odni sutki, i obessilennye moskvichi, hmurye i zlye, ponuro vozvrashchalis' domoj ne solono hlebavshi, chtoby vecherom zabyt'sya pod vzglyadom vsemogushchego charodeya Kashpirovskogo. CHudakov stoicheski perenosil eti izderzhki Perestrojki i poetomu privyk dovol'stvovat'sya malym. Zajdya v popavshijsya na puti gastronom, on priobrel prakticheski ves' assortiment produktov, byvshij v nalichii na prilavkah: polbuhanki chernogo hleba, banku "Salata dal'nevostochnogo", dve tushki sardinelly h/k i kooperativnuyu "klyukvu v sahare" za rubl' pachka; goroh, krupu "Artek" i sizo-fioletovyh poluoshchipannyh kur on vzyat' ne reshilsya. S etimi pokupkami on i pribyl domoj.
V svoej moskovskoj kvartire CHudakov imel nekotoryj zapas produktov, rasschitannyj na dovol'no dlitel'noe bezvyhodnoe prebyvanie v nej pri polnom ischeznovenii poslednih s prilavkov stolichnyh magazinov. V osnovnom zdes' byla sobrana bogataya kollekciya vsevozmozhnyh konservov, deficitnyh krup (ris, grechka i dazhe makarony), kopchenostej i suhofruktov, no ne poslednee mesto sredi vsego etogo izobiliya zanimali takzhe sahar, sol' i chaj. Ne sleduet, konechno, dumat', chto CHudakov b