vlyayu o namerenii idti za podkrepleniem peshkom, cherez les. YA postoyanno derzhu Myachikova v napryazhenii, nastupayu emu na pyatki, "vykladyvayu" vse novye i novye svedeniya, prichem govoryu isklyuchitel'no pravdu, no, razumeetsya, ne vsyu. Slovom, ya dayu emu ponyat', chto idu po vernomu sledu, hotya i dalek eshche ot istiny. Poskol'ku zhe formal'no my zaklyuchili soglashenie o sotrudnichestve i sovmestnom vedenii sledstviya, ya povtoryayu tu zhe informaciyu i v lichnyh besedah s nim. Vse eti uhishchreniya neobhodimy dlya togo, chtoby ne vyzvat' u nego i teni podozreniya ob istinnom hode rassledovaniya. Soglasis', chto luchshe samomu napravlyat' hod myslej prestupnika, chem byt' v nevedenii otnositel'no ego namerenij i istochnikov informacii.
SHCHeglov perevel duh, proshelsya po komnate i zamer u okna. A za oknom stoyala moroznaya fevral'skaya noch', usypannaya svetyashchimisya tochkami dalekih zvezd vperemeshku s zheltymi kvadratami lyudskih zhilishch. Padal legkij snezhok.
-- Teper' o zubah, -- prodolzhal SHCHeglov. -- Esli tretij den' prebyvaniya v "Lesnom" Myachikov okonchil s golovnoj bol'yu, to k vecheru chetvertogo dnya u nego razbolelis' zuby.
-- Da, v tot vecher on, dejstvitel'no, zhalovalsya na zuby, -- podtverdil ya.
-- Vot imenno, zhalovalsya. Tol'ko zuby zdes' sovershenno ne prichem. Vinoj vsemu vse to zhe otsutstvie narkotika, kotoroe i yavilos' prichinoj boleznennogo sostoyaniya, kak, vprochem, i v predydushchij vecher. No, nesmotrya na plohoe samochuvstvie, Myachikov ne prekrashchaet svoej deyatel'nosti. On podbrasyvaet tebe zapisku, yakoby ot Sotnikova, i vymanivaet tebya na lestnicu. Versiya, kotoruyu ya izlozhil v tot vecher, okazalas' vernoj -- emu nuzhno bylo perekryt' prohod na chetvertyj etazh s dvadcati dvuh nol'-nol' do dvadcati treh nol'-nol'. Zachem? O, Myachikov razrabatyvaet velikolepnyj plan -- plan ubijstva! YA podozreval, chto on chto-to zatevaet, i tem ne menee on ostavil menya v durakah.
No davaj po poryadku. Zayaviv Samsonu o svoem zhelanii pereselit'sya v drugoj nomer, on tem samym provociruet eshche odno pokushenie na svoyu osobu. Samson soobshchaet novost' Bavarcu, a tot v svoyu ochered' razrabatyvaet plan zahvata Artista. I esli dnem ot neugodnogo konkurenta pytayutsya prosto izbavit'sya, vse eshche nadeyas' na poyavlenie Filimona, to k vecheru Bavarec teryaet poslednyuyu nadezhdu dozhdat'sya svoego cheloveka i potomu prihodit k mneniyu, chto Artista ubirat' nikak nel'zya, tak kak s ego smert'yu oborvetsya edinstvennaya svyaz' s Klientom. I togda Bavarec reshaet brat' Artista zhiv'em. |tomu resheniyu kak nel'zya bolee kstati sposobstvuet pereezd Artista v drugoj nomer -- ved' vdali ot "sysknika" ne tol'ko Artistu budet spokojnee, no i Bavarcu predstavitsya vozmozhnost' osushchestvit' zadumannoe. Zamysel Bavarca zaklyuchaetsya v sleduyushchem. Znaya, chto protivnik slishkom opasen, resheno zahvatit' ego vo vremya sna, proniknuv v ego novoe obitalishche cherez okno. CHelovek, poslannyj na etu otvetstvennuyu operaciyu, dolzhen byl spustit'sya po verevke s chetvertogo etazha na tretij, proniknut' k Artistu v nomer i obezvredit' ego, uzhe spyashchego, s pomoshch'yu hloroforma. Esli zhe Artist, ne daj Bog, prosnetsya, to emissaru Bavarca sleduet zayavit', chto on poslan shefom dlya vedeniya peregovorov i v znak prinyatiya Bavarcem uslovij Artista peredat' emu odnu ampulu omnopona. Myachikov navernyaka tut zhe sdelaet inŽekciyu -- i mgnovenno zasnet. Mne kazhetsya, obychnaya ostorozhnost' na etot raz podvela by ego, zhazhda poskoree odurmanit' sebya zatmila by zdravyj smysl. Po krajnej mere, Bavarec, davaya svoemu emissaru akkuratno zapayannuyu ampulu iz-pod omnopona s sovershenno inym soderzhimym, rasschityval imenno na takoj effekt. Dal'nejshee zhe uzhe yavlyaetsya delom tehniki. Pri obyske trupa, najdennogo mnoyu pod oknami doma otdyha, pomimo pistoleta ya obnaruzhil puzyrek s hloroformom i zapayannuyu ampulu s kakoj-to zhidkost'yu. Himicheskij analiz soderzhimogo ampuly pokazal, chto ona byla zapolnena sil'nodejstvuyushchim snotvornym. Kstati, Myachikov proyavil usilennyj interes k soderzhimomu karmanov ubitogo -- ty dolzhen pomnit' eto. -- YA kivnul. -- Tak vot, Myachikov ne znal o namereniyah Bavarca otnositel'no svoej osoby i po soderzhimomu karmanov ubitogo pytalsya eto vyyasnit'. Esli by ya togda skazal pravdu, on ponyal by, chto v plany Bavarca ubijstvo konkurenta ne vhodilo, no ya upomyanul lish' o pistolete, ni slovom ne obmolvivshis' ni o hloroforme, ni ob ampule. Takim obrazom, Myachikov mog s polnym osnovaniem schitat' sebya prigovorennym k smerti vtorichno. |to chto kasaetsya Bavarca i ego planov.
Teper' snova vernemsya k nashemu avantyuristu. Napraviv tebe zapisku yakoby ot Sotnikova i tem samym sdelav iz tebya storozha, Myachikov s pomoshch'yu verevochnoj lestnicy, zablagovremenno prisposoblennoj im za oknom svoego nomera, probiraetsya na chetvertyj etazh, otkuda po pozharnoj lestnice -- toj samoj, kotoroj v tu zhe noch' vospol'zovalis' i my s toboj, -- spuskaetsya do vtorogo etazha i pronikaet v koridor. V koridore -- ni dushi, i Myachikov besprepyatstvenno dobiraetsya do kabineta vracha. Kabinet okazyvaetsya nezapertym. Doktora Myachikov zastaet mertvecki p'yanym, v sovershenno nevmenyaemom sostoyanii. Na trebovaniya voshedshego Sotnikov nikoim obrazom ne reagiruet. Myachikov zhe trebuet omnopon, imenno za nim on i yavilsya. Ne udostoivshis' otveta, on prihodit v yarost', nakidyvaet bednomu doktoru petlyu na sheyu i veshaet ego na reshetke ventilyacionnoj otdushiny.
-- Znachit, i v etoj smerti povinen Myachikov, -- gluho proiznes ya, kachaya golovoj.
-- Da, Maksim, -- v ton mne otvetil SHCHeglov, -- i eta smert' tozhe na ego sovesti. Pered nami samoe nastoyashchee ubijstvo. To zhe podtverzhdaet vskrytie: analiz krovi Sotnikova pokazal, chto soderzhanie alkogolya v nej prevyshaet vse razumnye predely; v takom sostoyanii on prosto fizicheski ne mog podnyat'sya s kresla, ne govorya uzh o tom, chtoby zabrat'sya pod potolok. Vprochem, pervye somneniya u menya zarodilis' eshche togda, pri pervym osmotre mesta proisshestviya. Po-moemu, ty tozhe togda chto-to zapodozril.
-- Da, -- kivnul ya, -- mne pokazalos' strannym, chto pod ventilyacionnoj reshetkoj ne okazalos' nichego, na chto samoubijca dolzhen byl by vstat', chtoby ukrepit' verevku i zatem svesti schety s zhizn'yu.
-- Vot imenno, -- soglasilsya SHCHeglov, -- ya tozhe obratil vnimanie na etu detal'. Pozhaluj, eto glavnyj proschet Myachikova v dannom dele.
-- Strashnyj chelovek, -- pokachal ya golovoj v razdum'e. -- Menya azh drozh' probiraet, kogda ya vspominayu, chto zhil s nim v odnom nomere.
-- M-da, -- protyanul SHCHeglov, -- chelovek s izvrashchennoj i izurodovannoj dushoj... Kstati, nado otdat' emu dolzhnoe -- podnyat' telo molodogo zdorovogo muzhchiny na takuyu vysotu ne kazhdomu pod silu.
-- CHto zhe dal'she? -- sprosil ya. -- Nashel on omnopon ili ego opyat' postigla neudacha?
-- Uvy, poiski ego uspehom ne uvenchalis'. On perevorachivaet vverh dnom ves' kabinet, no nichego ne nahodit. V nomer vozvrashchaetsya tem zhe putem. Vsyu etu operaciyu on uspevaet provernut' menee chem za chas -- s dvadcati dvuh nol'-nol' do dvadcati treh nol'-nol' -- za tot samyj chas, kogda ty dezhurish' na lestnice. Tem vremenem Bavarec zhdet, kogda ty pokinesh' lestnichnuyu ploshchadku, chtoby poslat' svoego cheloveka naverh, na chetvertyj etazh. Do pory do vremeni on ne hochet vvodit' v igru neizvestnoe tebe lico, a eto neminuemo proizoshlo by, popytajsya emissar Bavarca projti mimo tebya. Ves' etot chas za toboj sledyat, sledyat s pristrastiem, s neterpeniem. Samoe zhe lyubopytnoe v etom dele to, chto i ty, i ya, i Bavarec -- vse my, porozn', ne sgovarivayas', dejstvuem po scenariyu Myachikova! Nikogda sebe ne proshchu etoj oshibki... Myachikov zhe, vernuvshis' v nomer, mechetsya i stonet, iznyvaya ot otsutstviya narkotika. Kakoe-to shestoe chuvstvo podskazyvaet mne, chto v etu noch' dolzhno chto-to proizojti, poetomu ya s takim pristrastiem prislushivayus' ko vsemu, chto proishodit v myachikovskom nomere. Esli vstrecha s Klientom namechena imenno na etu noch', dumayu ya pro sebya, to Myachikov navernyaka dolzhen pokinut' nomer i zhdat' v bolee udobnom dlya priema gostya meste. Pamyatuya o pervyh dvuh nochah, ya zhdu, kogda myachikovskij magnitofon snova zarabotaet, chto dolzhno budet oznachat' ego otsutstvie. YA s neterpeniem zhdu ego hrapa -- no tak i ne dozhidayus'. Myachikov i na etot raz obvodit menya vokrug pal'ca: on dejstvitel'no vklyuchaet magnitofon, no teper' vmesto hrapa u nego zapisany stony, zhaloby na zdorov'e, shagi, vzdohi -- slovom, imenno te zvuki, kotorye naibolee umestny v dannoj situacii. Myachikov dvazhdy vklyuchaet magnitofon -- i dvazhdy ostavlyaet menya v durakah. V pervyj raz on stavit kassetu v desyat' chasov vechera, kak raz nakanune vizita k doktoru Sotnikovu. Vtorichno on stavit kassetu v nachale dvenadcatogo, kogda otpravlyaetsya v svoe vtoroe puteshestvie po domu otdyha. Odna storona kassety zvuchit sorok pyat' minut, poetomu emu neobhodimo ulozhit'sya v etot srok. On snova podnimaetsya na chetvertyj etazh po verevochnoj lestnice, pronikaet v pomeshchenie, raspolozhennoe kak raz nad tem nomerom, klyuchi ot kotorogo on vzyal u Samsona eshche dnem, vooruzhaetsya lomikom ot pozharnogo shchita i pryachetsya v shkafu vozle okna. On zhdet svoego ubijcu... Da, chut' ne zabyl samoe glavnoe. Za neskol'ko chasov do etogo Myachikov uzhe pobyval zdes' i osnovatel'no prigotovilsya dlya priema "gostya". Vo-pervyh, on vzlamyvaet dver' lomikom, predvaritel'no zaperev ee, i zapihivaet paru spichek v zamochnuyu skvazhinu. Tem samym on insceniruet vzlom. Vo-vtoryh, on tshchatel'no podmetaet pol, kak by zametaya sledy prestupleniya, i pridvigaet shkaf, lishennyj zadnej stenki, vplotnuyu k oknu, prichem pod shkafom special'no ostavlyaet sledy botinok bol'shogo razmera. Kstati, eti botinki ya obnaruzhil v ego tajnike. V-tret'ih, on snimaet s drugogo pozharnogo shchita takoj zhe lomik, ostavlyaet na nem sledy pal'cev, kotorye dolzhny navesti na mysl' o Starostine -- ved' imenno u nego ne hvataet pal'ca na pravoj ruke, -- i veshaet ego na pervyj shchit, tot, chto u samoj dveri. I, nakonec, v-chetvertyh, on gotovit korotkoe zamykanie. Delo v tom, chto u samogo okna, kak raz za shkafom, za kotorym Myachikovu predstoit spryatat'sya, raspolozhena rozetka elektroseti. Imeya pri sebe kakoj-nibud' metallicheskij predmet vrode nebol'shogo kuska provoda ili shpil'ki, on v lyubuyu minutu mozhet ustroit' zamykanie v seti. Zachem emu eto nuzhno, ya rasskazhu chut' pozzhe. Togda zhe on spuskaetsya na tretij etazh, pronikaet v svoj "novyj" nomer, zazhigaet tam svet, pokidaet ego i zapiraet na klyuch.
Itak, podgotoviv vse neobhodimoe dlya osushchestvleniya svoego plana, v nachale dvenadcatogo Myachikov vklyuchaet magnitofon, probiraetsya na chetvertyj etazh i pryachetsya v shkafu. Odnovremenno ty pokidaesh' svoj post na lestnichnoj kletke. Uznav, chto lestnica svobodna, emissar Bavarca podnimaetsya na chetvertyj etazh, v to samoe pomeshchenie, gde skryvaetsya Myachikov, raspahivaet okno i sverhu nablyudaet za nomerom, v kotorom, kak on schitaet, nahoditsya ego budushchaya zhertva. Vyzhdav minut pyat', Myachikov nezametno dlya voshedshego ustraivaet korotkoe zamykanie, sunuv shpil'ku ili kusok provoda v rozetku. Verhnie dva etazha obestochivayutsya, svet (tam, gde on gorel) gasnet, no poslanec Bavarca, v etot moment nablyudayushchij za oknom etazhom nizhe, polagaet, chto eto Artist vyklyuchil svet v svoem nomere i sobiraetsya othodit' ko snu. Vnimanie ego polnost'yu sosredotocheno na etom okne, poetomu on ne vidit, kak odnovremenno gasnet svet i v sosednih nomerah. Okolo poluchasa on zhdet, tshchatel'no prislushivayas' k zvukam vnizu. No na tret'em etazhe vse tiho, skvoz' edva priotkrytoe okno v nomere Artista ne donositsya ni shoroha. Znachit, reshaet on, Artist spit i pora prinimat'sya za delo. Privyazav k bataree verevku, on brosaet ee za okno i nachinaet spuskat'sya vniz. I v tot samyj moment, kogda golova ego vot-vot gotova skryt'sya za kraem podokonnika, iz svoego ukrytiya vyhodit Myachikov i tochno rasschitannym udarom b'et protivnika lomikom po golove. Smert' nastupaet mgnovenno -- chuvstvuetsya professionalizm opytnogo ubijcy. Telo padaet na led i ostaetsya lezhat' tam do sleduyushchego dnya. Vsled za telom Myachikov brosaet v okno nozh -- tot samyj nozh, kotorym on ubil Martynova. Zatem on vnov' vozvrashchaetsya v svoj nomer, no k ego prihodu kasseta uzhe konchilas', i kakoe-to vremya v nomere carit tishina. Vot togda-to menya i ozaryaet mysl', chto Myachikov menya lovko obmanul i chto tryuk s magnitofonom on vse-taki provernul. YA mchus' k nemu, nadeyas' zastat' nomer pustym, no Myachikov k tomu vremeni uspevaet vernut'sya. V nomer on menya ne vpuskaet, ssylayas' na pozdnij chas i plohoe samochuvstvie, no ya vse zhe zamechayu raskrytoe okno u nego za spinoj. Znachit, on vernulsya bukval'no pered moim prihodom. Togda ya eshche ne znal vsej pravdy o ego vechernih pohozhdeniyah, vylivshihsya v dva ubijstva, i schital ih ne chem inym, kak popytkoj vstretit' Klienta, kotorogo Myachikov s neterpeniem zhdet i kotoryj v konce koncov pribyvaet, no znachitel'no pozzhe. CHestno govorya, u menya i v myslyah togda ne bylo, chto Myachikov gotovit stol' strashnye zlodeyaniya, ya dejstvoval naobum, pytayas' pojmat' ego na chem-nibud', no na chem -- i sam tolkom ne znal. Huzhe net, kogda rabotaesh' vslepuyu... A na sleduyushchij den', pri osmotre mesta proisshestviya na chetvertom etazhe, Myachikov ochen' lovko "nahodit" uliki, izoblichayushchie Starostina, i dazhe predlagaet svoyu versiyu sluchivshegosya... YA tebya ne utomil, Maksim?
-- Net-net, chto vy, Semen Kondrat'evich! -- voskliknul ya. -- Prodolzhajte, ya vas ochen' vnimatel'no slushayu.
-- Sobstvenno govorya, moj rasskaz uzhe podhodit k koncu, ostalos' bukval'no neskol'ko shtrihov. -- SHCHeglov proshelsya po komnate i sel naprotiv menya. -- Kak tol'ko ya pokinul dom otdyha, Myachikov podbrasyvaet tebe vtoroe pis'mo. Vernee, pis'mo adresovano mne, etim pis'mom on namerevaetsya vymanit' menya na chetvertyj etazh, chtoby tam svesti so mnoj schety. Slovom, on zamyshlyaet eshche odno ubijstvo, i na etot raz v zhertvy prednaznachaet menya. Emu vo chto by to ni stalo nuzhno uderzhat' menya v "Lesnom", i luchshego sposoba sdelat' eto on ne vidit. No Myachikov opozdal -- k momentu polucheniya zapiski menya v "Lesnom" uzhe net.
-- Kak! -- ne poveril ya svoim usham. -- Neuzheli etot tip osmelilsya by podnyat' na vas ruku?
-- |tot tip sposoben na vse, i takuyu neznachitel'nuyu pomehu, kak tvoj pokornyj sluga, on smel by ne zadumyvayas'.
-- Vot podlec! -- v serdcah proiznes ya. -- Znal by ya togda...
-- Ono i k luchshemu, chto ty ni o chem ne dogadyvalsya, -- vozrazil SHCHeglov. -- Inache by natvoril takih del, chto i za god ne razgresti. -- YA nasupilsya, no nichego ne otvetil. -- Itak, vmesto menya na vstrechu poshel ty, -- prodolzhal SHCHeglov, -- no Myachikov, slava Bogu, v naznachennoe mesto ne yavilsya. Pochemu? Da potomu, chto emu byl nuzhen isklyuchitel'no ya.
Vnezapno v golovu prishla odna mysl'.
-- Kstati, -- sprosil ya, -- gde Myachikov vzyal podslushivayushchee ustrojstvo, ili, kak vy ego nazyvaete, "zhuchok"? Naskol'ko ya ponimayu, v magazinah on ne prodaetsya.
-- Ty pravil'no ponimaesh', Maksim, -- ulybnulsya SHCHeglov. -- I "zhuchok", i oruzhie, i eshche mnogoe drugoe Myachikov dostaval cherez Klienta. Tem zhe putem on odnazhdy poluchil i vzryvnoe ustrojstvo.
-- Vzryvnoe ustrojstvo?
-- Imenno. Pomnish' vzryv v myachikovskom nomere, kogda tuda vorvalis' bandity Bavarca? -- Razumeetsya, ya pomnil. -- Tak vot, nash akter predusmotritel'no zaminiroval vhod v svoj nomer i... nu, ostal'noe ty znaesh'. Rvanulo tak, chto bandity dolgo ne mogli ochuhat'sya.
-- Gde zhe on vse eto vremya skryvalsya? -- sprosil ya. -- Ved' ego s pristrastiem iskali i lyudi Bavarca, i sotrudniki milicii.
-- O, Myachikov dejstvitel'no proyavil chudesa neulovimosti. Esli zhe uchest', chto on prekrasno orientirovalsya v zdanii, imel velikolepnye otmychki ot vseh zamkov, v sluchae neobhodimosti pol'zovalsya pustymi shkafami, gde mozhno bylo spryatat'sya i perezhdat', tajnymi perehodami mezhdu pomeshcheniyami i razlichnymi hitroumnymi prisposobleniyami, to ot chudes ne ostanetsya i sleda.
-- Eshche odin vopros, Semen Kondrat'evich. Zahvat Myachikova byl special'no podstroen vami?
-- Razumeetsya. V tot den' ya privel tebya v nomer imenno dlya togo, chtoby soobshchit' o najdennoj mnoyu upakovke omnopona. Tem samym ya rasschityval vymanit' Myachikova iz ego logova, otlichno znaya, chto "zhuchok" totchas zhe peredast emu nuzhnuyu mne informaciyu. Tak ono i sluchilos'. Myachikov klyunul na primanku -- i okazalsya v zapadne.
-- Mozhno eshche odin neskromnyj vopros?
-- O chem rech'!
-- Vy tol'ko chto izlozhili sobytiya s takimi podrobnostyami, chto u menya nevol'no voznikaet vopros: otkuda vsya eta informaciya? Neuzheli Myachikov?..
-- Predstav' sebe, da. I hotya nashi sotrudniki za eti desyat' dnej pereryli tonny arhivnyh dokumentov, doprosili desyatki svidetelej, osnovnym istochnikom informacii, kak eto ni stranno, posluzhil Myachikov. On ohotno rasskazal vse, chto znal, poroj dazhe predvoshishchaya voprosy, i s osobym smakom ostanavlivalsya na sovershennyh im ubijstvah. Pohozhe, v kabinete sledovatelya on chuvstvuet sebya nichut' ne huzhe, chem na scene, i prodolzhaet igrat' svoyu rol' do konca. Drugoj v podobnoj situacii vsyacheski otpiralsya by, etot zhe "po sekretu" soobshchaet takie podrobnosti, chto u menya volosy dybom stanovyatsya. Vprochem, on otlichno ponimaet, chto emu bol'she nechego teryat', krome sobstvennoj zhizni. Nadeyus', on poluchit spolna.
V komnate vocarilos' molchanie, tol'ko merno tikali nastennye chasy.
...V tot vecher mne prishlos' lovit' taksi, tak kak nash razgovor s SHCHeglovym zatyanulsya daleko za polnoch' i na metro ya uzhe ne uspel. SHCHeglov provodil menya do blizhajshego perekrestka. Sneg pohrustyval pod nogami, v svete ulichnyh fonarej nesterpimo sverkala myagkaya snezhnaya pyl', zapolnyaya soboj vse vidimoe prostranstvo. Vernuvshis' v svoyu holostyackuyu kvartiru, ya tak i ne somknul glaz do samogo utra -- vpechatleniya minuvshego dnya ezheminutno rozhdali v soznanii obraz professional'nogo ubijcy s myagkoj, obvorozhitel'noj ulybkoj na privetlivom lunopodobnom lice. Merkulov... Myachikov... Artist... Oboroten'. Skol'ko zhe eshche gryazi na nashej zemle!

 

|PILOG

Kogda rukopis' byla gotova, ya otvez ee -- ne bez straha, priznayus', -- SHCHeglovu. V celom SHCHeglov rukopis' odobril, hotya i nazval menya diletantom i fantazerom, chem neskol'ko smutil, a takzhe posovetoval mne, raz uzh ya prevratil ser'eznoe delo v roman, zakonchit' ego po klassicheskomu obrazcu, to est' svad'boj. CHto ya i ne zamedlil sdelat'.
Net, eto byla ne svad'ba -- eto bylo venchanie. Venchalis' Lida i Sergej, i venchal ih samolichno Foma v odnoj iz moskovskih cerkvej. Priznayus' chestno -- na podobnom torzhestve ya prisutstvoval vpervye. Dumayu, chto i SHCHeglov, priglashennyj v cerkov' v kachestve pochetnogo gostya, ne chasto byval na takih ceremoniyah. Koroche, prazdnik udalsya na slavu.
No eto uzhe sovsem drugaya istoriya.

Iyun' -- dekabr' 1990 g. Moskva