t goryachit'sya iz-za etogo... -- On ugryumo posmotrel na menya. -- A ty ne trepi yazykom popustu, ponyal? -- YA sudorozhno kivnul. -- To-to zhe. Kuda tvoj koresh podevalsya?
-- Koresh? -- ne ponyal ya. -- Kakoj koresh?
-- Da sysknik, chert by tebya pobral!
Do menya nakonec doshlo, chto on imeet v vidu SHCHeglova. I eshche ya ponyal, chto, skazav pravdu, mozhet byt', spasu sebe zhizn' -- sebe i Fome.
-- On uzhe tri chasa kak pokinul zdanie. S minuty na minutu syuda nagryanet miliciya.
YA ostalsya dovolen proizvedennym effektom. Ih fizionomii vytyanulis', ot bylogo kurazha ne ostalos' i sleda. Starostin rezko povernulsya k svoim soobshchnikam.
-- Tak kakogo zh cherta Bavarec medlit?! -- vzorvalsya on. -- Dolgo on budet razvodit' etu kanitel'?!
-- A ty ego ob etom sprosi, -- ogryznulsya odin iz ego druzhkov. -- Artista s Klientom, podi, vse lovit.
-- Vot i pust' lovit, a nam zdes' lovit' bol'she nechego, -- reshitel'no zayavil dolgovyazyj. -- Hvatit, poigrali v koshki-myshki, togo i glyadi palenym zapahnet. Uhodit' nado, muzhiki, poka menty ne nagryanuli.
-- A s etimi chto? -- kivnul v nashu storonu odin iz altajcev.
-- Pust' provalivayut, otkuda prishli. Slyshite, vy, shelupon' vonyuchaya? -- Starostin obernulsya k nam. -- A nu valite otsyuda, poka ya iz vas sito ne sdelal! Nu!
My ne stali sebya dolgo ugovarivat' i tut zhe zahlopnuli za soboj dver', snova skryvshis' v nomere. Foma vyter pot so lba tyl'noj storonoj ladoni.
-- Fu-uh! -- vydohnul on. -- Nu i denek!
-- Bystree! -- toropil ya ego. -- Otsyuda nado ubirat'sya, poka eti molodchiki ne peredumali.
-- I to pravda!..
My brosilis' k oknu. I vot ya snova lezu po kanatu -- vverh, na chetvertyj etazh, tuda, gde bylo soversheno ubijstvo. Vtoroj raz za segodnyashnij den' ya popadayu v eto pomeshchenie.

9.

Sprygnuv na pol, ya pervym delom zamer i prislushalsya. Gde-to vdaleke slyshalis' golosa. YA pomog Fome vzobrat'sya na podokonnik i sdelal emu znak soblyudat' tishinu. On molcha kivnul. YA ostorozhno vyglyanul v koridor. V protivopolozhnom kryle ryskali bandity i gromko peregovarivalis' mezhdu soboj. Oni perehodili iz odnogo pomeshcheniya v drugoe i postepenno priblizhalis' k nam. Sudya po golosam, ih bylo troe ili chetvero. "Oni ishchut teh dvoih!" -- dogadalsya ya.
-- Otsyuda nado uhodit', -- shepnul Foma, oceniv situaciyu.
-- Kuda? -- bespomoshchno razvel ya rukami.
Foma ne uspel otvetit': iz koridora doneslis' priblizhayushchiesya shagi. Edva my uspeli skryt'sya za vethim shkafom, lezhashchim na boku, podnyav v vozduh tuchu pyli, kak v komnatu vbezhali dva bandita i eshche kto-to tretij.
-- Skoree, Smurnoj! -- uslyshal ya toroplivyj golos odnogo iz nih. -- Zdes' nam nikto ne pomeshaet.
-- |-e, net, snachala goni obeshchannoe, -- otozvalsya vtoroj.
-- Da uspeetsya, chert poberi! Potom razochtemsya.
-- Razochtemsya sejchas, -- upryamo vozrazil Smurnoj. -- V konce koncov, telku ya privel -- ya s neyu i zajmus', a ty ishchi sebe druguyu. Esli hochesh', konechno.
-- Nu ty i skotina! -- vzvyl pervyj. -- Na, podavis'! -- On ryvkom snyal s sebya chasy i shvyrnul Smurnomu; tot lovko pojmal ih.
-- O'kej! -- udovletvorenno hmyknul on. -- Teper' ty vstupaesh' v dolyu -- no tol'ko posle menya... A nu-ka, devochka, podojdi ko mne! Uh, horosha!..
I tut ya uvidel Lidu. Smurnoj vytolknul ee na seredinu komnaty, i svet iz okna upal na strojnuyu figuru devushki. Ruki ee byli svyazany za spinoj, plat'e na pleche razodrano, volosy v besporyadke padali vniz. Guby plotno szhaty, v glazah zatailis' uzhas i nenavist'. Bozhe moj, chto oni hotyat s nej sdelat'?! YA uslyshal, kak Foma skripnul zubami.
Smurnoj zhadno obliznulsya i zaurchal, slovno sytyj kot.
-- Ujdi! -- kriknul on vtoromu, no tot ne shelohnulsya.
Skinuv avtomat, Smurnoj brosil ego na pol. Vtoroj bandit posledoval ego primeru. U oboih tryaslis' ruki, vozduh so svistom vyryvalsya iz ih glotok. Takoj omerzitel'noj kartiny mne videt' eshche ne prihodilos'. Mne pokazalos', chto u Smurnogo tekut slyuni. Nu i rozhi!.. YA krepko szhal ruku Fome.
Bandity, slovno uchuyavshie myaso psy, medlenno priblizhalis' k devushke, a ta, zamiraya ot straha i otvrashcheniya, pyatilas' nazad, v nashu storonu.
-- Nu kuda zhe ty, devochka? -- murlykal Smurnoj. -- YA ne sdelayu tebe nichego plohogo. Nu idi zhe syuda, nu... Idi syuda, sterva! -- vdrug zarevel on i kinulsya na bednuyu devushku.
V tu zhe sekundu iz ukrytiya vyletel Foma i s yarostnym voplem obrushilsya na Smurnogo. Otstav ot nego lish' na sotuyu dolyu sekundy, ya rinulsya na vtorogo bandita. Lida vskriknula i otskochila v storonu. A my tem vremenem katalis' po polu, scepivshis' v dva plotnyh, urchashchih i mychashchih klubka.
|ffekt neozhidannosti sygral svoyu rol', i na pervyh porah my s Fomoj oderzhivali verh, no fizicheskaya sila nashih protivnikov -- a oni byli yavno zdorovee nas -- v konce koncov reshila ishod shvatki ne v nashu pol'zu. Kraem glaza ya videl, kak Smurnoj odoleval Fomu, da i moj protivnik uzhe osedlal menya i razmerenno, so znaniem dela vkolachival moyu bednuyu golovu v pol. I tut bukval'no v dvuh shagah ot svoego pravogo uha ya uvidel broshennyj avtomat odnogo iz banditov. Teryaya soznanie, s sovershenno bezrassudnoj nadezhdoj na chudo, ya protyanul bylo ruku k nemu, no etot merzkij tip operedil menya i, skriviv v zloradnoj usmeshke tolstye guby, shvatil avtomat pervym. V eto samoe mgnovenie Smurnoj, hripya i kroya izoshchrennoj bran'yu vseh i vsya, osypal Fomu moshchnymi udarami, na chto neschastnyj muzykant lish' gluho ohal i bezrezul'tatno pytalsya sbrosit' bandita na pol.
I tut proizoshlo nechto neozhidannoe. Ne uspel eshche moj protivnik kak sleduet shvatit'sya za avtomat, kak nad ego rukoj vzmetnulsya ostryj damskij kabluk i s siloj prigvozdil ee k polu. Molodec Lida! Vot eto po-nashemu! Bandit vzvyl, lico ego iskazilos' ot yarosti i boli. On srazu obmyak i oslabil hvatku. Vot on, edinstvennyj shans iz tysyachi!.. YA sobral voedino vse svoi ostavshiesya sily i skinul ego s sebya. V sleduyushchij mig avtomat byl u menya v rukah.
-- Vstat'! -- zaoral ya, zabyv o vsyakoj ostorozhnosti.
Smurnoj na mgnovenie otorvalsya ot izbieniya Fomy i udivlenno podnyal golovu. Vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, Foma vskochil na nogi i nanes banditu sokrushitel'nyj udar v chelyust'. Smurnoj upal navznich' i zarychal.
-- YA skazal -- vstat'! -- povtoril ya, nastupaya na banditov i ugrozhaya im oruzhiem. Foma tem vremenem zavladel vtorym avtomatom.
Bandity podnyalis' i ugryumo ustavilis' na menya. Sejchas oni pohodili na smertel'no ranennyh hishchnikov -- i tem opasnee byli.
-- Ladno, musor, ya s toboj eshche pokvitayus', -- negromko, s ugrozoj proiznes Smurnoj, v real'nosti namerenij kotorogo ya nichut' ne somnevalsya.
Foma vynul iz-za poyasa vtorogo bandita finku i pererezal verevku, styagivavshuyu ruki bednoj devushke.
-- Svyazhite ih! -- potreboval ya, otlichno ponimaya, chto etih zhivotnyh mozhet obuzdat' tol'ko sila, strah i vovremya predprinyatye mery predostorozhnosti. Imenno poetomu ya neotryvno derzhal ih na pricele, fiksiruya kazhdoe ih dvizhenie.
-- Stoyat', merzavcy! Inache ya ulozhu vas oboih, i, klyanus', ruka u menya ne drognet!
Navernoe, moj ton byl nastol'ko ubeditelen, chto oni poverili mne. Lida i Foma svyazali im ruki najdennoj v uglu verevkoj.
-- A teper' -- lech'! -- skomandoval ya. -- Licom vniz! ZHivo!
Oni podchinilis', a Foma tem vremenem svyazal im nogi. I tol'ko kogda eta nepriyatnaya, no neobhodimaya procedura byla zakonchena, ya s oblegcheniem vzdohnul i opustil avtomat. Golova raskalyvalas' ot boli.
-- Podonki, -- uslyshal ya gnevnyj golos devushki.
YA povernulsya k nej.
-- Spasibo vam, Lida, vy spasli nam zhizn'.
-- Pustoe, Maksim, -- otvetila ona, dazhe ne vzglyanuv na menya. -- |to mne nuzhno vas blagodarit'.
Ona vdrug zarydala, utknuvshis' licom v moe plecho.
-- CHto s vami, Lida? -- v trevoge sprosil ya, obnimaya ee za plechi. -- Oni obideli vas? Skazhite, chto oni vam sdelali, i ya tut zhe pristrelyu etih merzavcev.
Moe serdce szhimalos' ot ee gor'kih rydanij, i ya ne krivil dushoj, obeshchaya raspravit'sya s ee obidchikami. No ona reshitel'no zamotala golovoj i, prodolzhaya vshlipyvat', skazala:
-- Net-net, Maksim, ne nado, so mnoj vse v poryadke. A vot Sergej... -- ona oseklas' i zaplakala vnov'.
-- Uspokojtes', devushka, -- vmeshalsya Foma, -- i rasskazhite, chto proizoshlo. Sergej -- eto vash muzh?
Ona kivnula i podnyala na menya polnye muki zaplakannye glaza.
-- Esli by videli, Maksim, kak on smotrel na menya, -- prosheptala ona, -- esli by videli!.. Ego glaza -- skol'ko v nih bylo toski i otchayaniya...
-- Da chto sluchilos', v konce koncov? -- voskliknul ya.
-- Vskore posle vashego pobega k nam vvalilsya etot tip, -- ona s nenavist'yu kivnula na Smurnogo, -- i povolok menya k vyhodu. A Sergej... on tak smotrel... on hotel bylo vstupit'sya, no chto on mog sdelat' -- odin, bezoruzhnyj? YA vsyu zhizn' budu pomnit' ego glaza...
Smysl ee slov postepenno nachal dohodit' do menya.
-- Tak on ne vmeshalsya, etot vash Sergej? -- sprosil ya bez osoboj simpatii k ee suprugu.
-- On bessilen byl chto-libo izmenit', -- goryacho zagovorila Lida. -- Nu skazhite, Maksim, zachem by on polez? Oni by prosto ubili ego. Ved' nikto zhe ne vstupilsya... krome doktora, pravda. A etot, kak ego, Kurt, chto li, udaril ego sapogom v lico. No ved' eto bessmyslenno, bessmyslenno!..
YA pozhal plechami i otvernulsya. Mne davno stalo yasno, chto Sergej -- trus i melkaya dushonka.
-- Vy opravdyvaete svoego supruga, -- zhestko proiznes ya, -- hotya sami na ego meste postupili by inache. Ved' tak?
-- Nu, ya sovsem drugoe delo, -- skazala ona ubezhdenno.
Vot imenno, chto drugoe, podumal ya. Mne vspomnilis' slova, skazannye mnoyu Lide paru dnej nazad v stolovoj. YA skazal togda, chto zaviduyu ee suprugu, no lish' teper', v etoj samoj komnate, na krayu propasti, so vsej otvetstvennost'yu osoznal glubinu i istinnyj smysl teh sluchajno obronennyh slov. Byt' lyubimym takoj chudesnoj devushkoj, kak Lida, -- eto velikoe schast'e, dostojnoe lish' izbrannyh. I velikaya nespravedlivost', poroj soputstvuyushchaya nam povsemestno, sostoyala v tom, chto predmetom etoj beskorystnoj, samootverzhennoj lyubvi byl chelovek nedostojnyj ee, sebyalyubivyj, truslivyj i egoistichnyj. Lyubov' osleplyaet -- glasit narodnaya mudrost'. Vprochem, vozmozhno, prav byl Frankl, utverzhdavshij, chto lyubov' ne osleplyaet, a, naprotiv, daet lyubyashchemu istinnoe zrenie, sryvaet pelenu s ego glaz, zastavlyaet videt' nepovtorimost', unikal'nost', krasotu lyubimogo cheloveka, nedostupnuyu dlya lyudej postoronnih. A ya v etoj situacii byl imenno postoronnim. CHto zh, mozhet byt', vo vsem etom i byl kakoj-to smysl, skrytyj ot menya, poetomu ya ne stal sporit' s Lidoj, ubezhdat' ee v slepote (ili v prozrenii -- kto znaet?), no pro sebya otmetil, chto k Sergeyu otnoshus' krajne otricatel'no.
-- CHto zhe nam teper' delat'? -- sprosilo Lida, bespomoshchno perevodya vzglyad s menya na Fomu.
-- Suhari sushit', -- razdalsya chej-to grubyj golos, -- i zapasat'sya grobami. Oni vam sejchas ponadobyatsya.
V dveryah stoyali tri zdorovennyh lba i merzko lybilis', predvkushaya gryadushchuyu raspravu. Vse troe byli vooruzheny i gotovy pustit' oruzhie v hod pri malejshem neostorozhnom dvizhenii s nashej storony. V pylu shvatki i za razgovorami my ne zametili, kak te bandity, chto obyskivali protivopolozhnoe krylo koridora, dobralis' do nashej poloviny.
-- Brosit' oruzhie! -- skomandoval samyj starshij iz nih, ogromnyj detina, pohozhij na portovogo gruzchika. -- YA ne lyublyu povtoryat' dvazhdy. Nu!
Nashi s Fomoj trofei so stukom upali na pol.
-- Tak, horosho! -- prodolzhal bandit, ne otryvaya ot nas glaz. -- A teper' pust' devchonka podojdet ko mne... Sunduk, razvyazhi etih kretinov! -- On kivnul na Smurnogo i ego tovarishcha.
YA shvatil Lidu za ruku i krepko szhal ee.
-- Ne bojtes', my ne dadim vas v obidu.
-- Pust' devchonka podojdet ko mne! -- povysil golos bandit i ugrozhayushche podnyal avtomat. -- Bystree!
Sunduk naklonilsya nad Smurnym, namerevayas' osvobodit' ego ot styagivayushchih konechnosti put, no tut neozhidanno grohnulo podryad srazu tri vystrela, slivshiesya pochti v odin, i bandity, tak i ne uspevshie ponyat', chto zhe proishodit, posypalis' na pol, slovno stebli, podkoshennye umeloj rukoj kosarya.
-- Proklyat'e! -- yarostno proshipel odin iz nih, sudorozhno dernulsya i zamer.

10.

V dveryah, neprinuzhdenno oblokotivshis' na kosyak, stoyal Myachikov i laskovo ulybalsya.
-- YA ne opozdal? -- sprosil on, pryacha pistolet v bokovoj karman pidzhaka.
-- Grigorij Adamovich! -- voskliknul ya, kidayas' emu navstrechu. -- |to... vy!
-- YA, moj drug, ya, komu eshche i byt'? -- myagko otvetil on i voshel v komnatu. -- Ba, da zdes' celoe Ledovoe poboishche!
Foma i Lida stoyali u okna i podozritel'no smotreli na priblizhayushchegosya Myachikova.
-- |to vy... ih?.. -- sprosila devushka, kivaya na nepodvizhnye tela banditov.
-- YA, devochka, ya, -- otvetil Myachikov sovershenno spokojnym tonom, slovno on sdelal tol'ko chto samoe obychnoe, povsednevnoe delo, nedostojnoe dazhe upominaniya. -- Vy dumaete, zrya ya ih tak?
-- Nu, mozhet byt', ne stoilo... -- neuverenno proiznesla Lida.
-- Stoilo, -- tverdo otvetil Myachikov. -- Inache by vy sejchas lezhali na ih meste. Ruchayus' vam, inogo vyhoda ne bylo. |ti vyrodki sposobny na vse.
-- Grigorij Adamovich, da otkuda zhe vy vzyalis'? -- radostno voskliknul ya, hvataya ego za ruku i tryasya izo vseh sil.
-- O, eto bol'shaya tajna! -- On lukavo podmignul.
-- Vse ravno, kak ya rad vas videt'!
Foma tem vremenem sobiral trofejnoe oruzhie. Obveshannyj avtomatami s golovy do nog, on priblizilsya k nam.
-- Pora uhodit', -- ozabochenno skazal on. -- Vystrely navernyaka privlekli vnimanie banditov.
-- Da-da, vy pravy, molodoj chelovek, -- zasuetilsya Myachikov i pervym napravilsya k vyhodu.
-- Teper' nas chetvero, i my neploho vooruzheny, -- shepnul ya Fome. -- Mozhet byt', risknem na otkrytuyu shvatku? Kak ty dumaesh', Foma?
-- Tebe reshat', komandir, no ya by ne stal riskovat'. Sredi nas zhenshchina, -- i on kivnul na Lidu.
Da, podumal ya, esli ee ub'yut, ya sebe etogo nikogda ne proshchu. Naprolom lezt' nam, pozhaluj, eshche rano, zdes' ya vynuzhden byl soglasit'sya s Fomoj.
-- Idite za mnoj! -- gromkim shepotom pozval nas Myachikov i skrylsya v koridore. My posledovali za nim. No ne uspeli dobrat'sya do lestnicy, kak snizu poslyshalas' otbornaya bran' i topot nog. My brosilis' nazad, v pomeshchenie, gde tol'ko chto razygralas' tragediya, i, minovav pyat' nepodvizhnyh tel, dva iz kotoryh provodili nas mrachnymi vzglyadami, kinulis' k oknu. Inogo vyhoda, kak vospol'zovat'sya kanatom, u nas ne bylo. Pervym spustilsya Foma, potom Lida, otvazhno shagnuvshaya v pustotu okonnogo proema. Sledom polez bylo ya, no...
-- Grigorij Adamovich, gde vy? -- nevol'no vyrvalos' u menya.
Myachikova nigde ne bylo. On ischez tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. U menya ne bylo vremeni, chtoby predavat'sya razmyshleniyam na etot schet, i ya bystro posledoval vsled za svoimi druz'yami.
Foma i Lida uzhe zhdali menya vnizu, stoya po koleno v vode.
-- Myachikov propal, -- skazal ya, okazavshis' ryadom s nimi.
Foma nedoumenno ustavilsya na menya.
-- Bezhim otsyuda, my vse ravno ne smozhem pomoch' emu! -- kriknul ya, uslyshav sverhu grubye proklyatiya, i pomchalsya vdol' steny, uvlekaya za soboj Lidu.
Foma snova poskol'znulsya i grohnulsya v vodu, no tut zhe vskochil na nogi i dognal nas. Dobezhav do ugla, my ostanovilis', chtoby perevesti duh.
-- Von oni! -- uslyshal ya szadi. -- Strelyaj zhe, Kurt!
Kurt? Otkuda on zdes' vzyalsya? Ved' on ohranyal sportzal...
Po vode hlestnula avtomatnaya ochered', no my k tomu vremeni uzhe uspeli zavernut' za ugol.
-- Kuda teper'? -- zadyhayas', sprosil Foma. S ego odezhdy ruch'yami tekla voda.
YA kivnul v storonu odnoetazhnyh postroek i garazha.
-- Tuda!
My brosilis' bezhat', teper' uzhe ne dumaya ob ostorozhnosti i upovaya lish' na svoi bystrye nogi i schastlivuyu zvezdu. Nam s Fomoj prihodilos' podderzhivat' Lidu s obeih storon, tak kak bezhat' na kablukah po skol'zkomu l'du, da eshche po koleno v vode -- eto, priznat'sya, ne pod silu dazhe samomu vydayushchemusya begunu.
My blagopoluchno dostigli postroek i skrylis' za stenami odnoj iz nih. Skol'ko minut ponadobitsya banditam, chtoby dobrat'sya do nas? Tri? Pyat'? CHto delat' dal'she? Bezhat' v les, gde nas perestrelyayut, slovno krolikov? Ili zasest' v odnom iz etih domikov i otstrelivat'sya, poka hvatit patronov? Poslednij variant pokazalsya mne ne lishennym smysla. My smogli by derzhat' pod pricelom te dvadcat' -- dvadcat' pyat' metrov, otdelyayushchih nas ot osnovnogo zdaniya. A tam i SHCHeglov podospel by s opergruppoj.
-- A, chert! -- uslyshal ya golos Fomy. Vot ne dumal, chto budushchij sluzhitel' Bozhij sposoben pominat' vraga roda chelovecheskogo!
Foma spotknulsya i v ocherednoj raz grohnulsya ozem'. Prichinoj etomu posluzhil lyuk kanalizacionnogo kolodca. K schast'yu, mestnost' zdes' shla neskol'ko vverh i potomu ne byla zalita vodoj, kak vse vokrug, tak chto na etot raz Foma otdelalsya tol'ko lishnim sinyakom. Zabrav u nego vse nashi trofei, sostoyavshie iz pyati avtomatov, ya obveshalsya imi, slovno elka v kanun Novogo goda igrushkami (vot by sejchas popozirovat' pered fotoapparatom!) i sochuvstvenno pohlopal ego po plechu.
-- Nichego, Foma, do svad'by zazhivet. Ty poka otdohni, a ya potaskayu etot metallolom. On nam eshche mozhet prigodit'sya.
So storony glavnogo zdaniya razdalos' neskol'ko avtomatnyh ocheredej, prichem strelyali odnovremenno iz neskol'kih tochek i, sudya po mnogochislennym fontanchikam, zabivshim vdrug vokrug nas, strelyali isklyuchitel'no po nam. My okazalis' v polozhenii, vybrat'sya iz kotorogo mozhno bylo tol'ko chudom. Do pory do vremeni nas skryvala gluhaya stena derevyannoj postrojki, no proniknut' vnutr', kak ya predpolagal snachala, teper' ne bylo nikakoj vozmozhnosti: vhod nahodilsya v zone, otlichno prostrelivaemoj iz zdaniya.
-- Hudo delo, -- pokachal golovoj Foma.
-- Da uzh huzhe nekuda, -- soglasilsya ya.
I tut menya osenila mysl', kotoraya vposledstvii okazalas' reshayushchej vo vsej etoj zhutkoj istorii. Lyuk! Ved' pod nashimi nogami byl lyuk kanalizacionnogo kolodca, o kotoryj spotknulsya Foma!
-- Pomogi! -- kriknul ya Fome i shvatilsya za massivnuyu metallicheskuyu kryshku. On tut zhe ponyal moyu zateyu i brosilsya na pomoshch'. V dva scheta my skinuli kryshku i zaglyanuli vniz. Kolodec byl neglubokim, na dne ego pleskalas' voda i pobleskivali mokrye truby. V vertikal'nuyu kirpichnuyu kladku byla vdelana zheleznaya lestnica, pokrytaya tolstym sloem rzhavchiny.
-- YA pojdu pervym, -- reshitel'no zayavil ya, -- sledom vy, Lida, a poslednim polezet Foma. Oruzhie ya beru s soboj, chtoby Fome bylo legche zakryt' za nami lyuk. ZHivee, rebyata, doroga kazhdaya sekunda! |ti golovorezy v lyuboj moment mogut perejti k reshitel'nym dejstviyam!

11.

YA rinulsya vniz, ne uspev dazhe zaruchit'sya ih soglasiem, i v sleduyushchuyu minutu okazalsya chut' li ne po poyas v vode. Vozduh zdes' byl spertyj, yavstvenno oshchushchalas' nehvatka kisloroda, pahlo kakoj-to gadost'yu i gnil'yu. Kolodec vel v nizkij gorizontal'nyj tonnel'. Tol'ko ya sobralsya bylo kriknut' Lide, chtoby oni potoropilis', kak kryshka lyuka vdrug so skrezhetom upala i ya okazalsya v kromeshnoj t'me. I tut zhe sverhu, nad samoj moej golovoj, otchetlivo prozvuchala korotkaya avtomatnaya ochered', zatem eshche odna, i eshche, i eshche... Serdce moe szhalos' ot bessiliya i boli. Ne uspeli! Poka my vozilis' s lyukom, bandity navernyaka dobralis' do odnoetazhnoj postrojki, za kotoroj my pryatalis', i zastali Fomu s Lidoj vrasploh. A Foma, chtoby ne vydavat' moego mestonahozhdeniya, v samyj poslednij moment uspel, vidno, zakryt' kryshku lyuka. |-eh, rebyata!.. YA chut' bylo ne rasplakalsya ot otchayaniya i obidy na sud'bu za etakie vykrutasy, no sderzhalsya i lish' do krovi zakusil gubu. Pervym moim poryvom bylo brosit'sya im na vyruchku, no uzhe v sleduyushchij moment ya trezvo ocenil situaciyu. CHem ya mog im pomoch'? Kak tol'ko ya popytayus' otkryt' lyuk, menya tut zhe shvatyat i... CHto budet dal'she, netrudno sebe predstavit'. Libo menya tut zhe pristrelyat, libo vernut v sportzal -- i tot i drugoj variant menya niskol'ko ne ustraival, tem bolee chto svoim popavshim v bedu druz'yam ya vse ravno nichem pomoch' ne smogu. Ostaetsya tol'ko idti vpered po etomu temnomu tonnelyu, neizvestno kuda vedushchemu. Polozhenie moe bylo nezavidnym. YA stoyal v holodnoj, mutnoj, gryaznoj vode, v sovershennoj temnote, promokshij do nitki i prodrogshij slovno cucik, obveshannyj avtomatami, zadyhayushchijsya ot toshnotvornoj voni i smrada. Vo chto by to ni stalo nuzhno bylo vybirat'sya otsyuda -- no gde iskat' vyhod? Obratnyj put' byl dlya menya zakryt, no navernyaka gde-to est' drugoj lyuk. YA smutno soznaval, chto, spasaya sebya, ya spasu i vseh ostal'nyh -- po krajnej mere, imenno s etoj cel'yu ya pokinul sportzal.
Opredeliv po pamyati i po raspolozheniyu trub napravlenie, v kotorom sledovalo by dvigat'sya -- tonnel' tyanulsya v storonu glavnogo zdaniya, ya uspel eto zametit' eshche do togo, kak lyuk zahlopnulsya, -- ya oshchup'yu, klyanya vse na svete i v osobennosti etu durackuyu poezdku, sognuvshis' v tri pogibeli i pominutno kasayas' spinoj vlazhnogo, lipkogo svoda, podderzhivaya avtomaty tak, chtoby v nih ne zalilas' voda, starayas' derzhat' ravnovesie i ne nastupat' na skol'zkie truby, medlenno dvinulsya vpered. Gde-to kapala voda, dva ili tri raza ya bol'no udarilsya golovoj o kakie-to vystupy. Stisnuv zuby i edva sderzhivayas', chtoby ne zavyt' ot otchayaniya, ya vse zhe prodolzhal svoj put', utknuvshis' nosom v vodyanuyu zhizhu i do samyh kishok oshchushchaya vsyu prelest' ee aromata, bud' on trizhdy proklyat!.. Znat' by, chto vse eti muki ne zrya...
Vnezapno pod nogami zahrustelo bitoe steklo, a otkuda-to sverhu upala chut' zametnaya poloska sveta. V dushe moej blesnul slabyj luch nadezhdy. YA ostorozhno podnyal golovu i k neopisuemoj radosti obnaruzhil, chto stoyu na dne kolodca, kak dve kapli vody pohozhego na tot, cherez kotoryj ya pronik v etot ad desyat' minut nazad. Bud' ya veruyushchim, ya by voznes hvalu Bogu za okazannuyu milost'.
Ostorozhno, chtoby ne sozdavat' lishnego shuma, ya stal karabkat'sya naverh. Serdce moe besheno stuchalo v grudi, gotovoe vyrvat'sya naruzhu, kogda ya upersya golovoj v massivnuyu kryshku i popytalsya ee pripodnyat'. CHto zhdet menya tam, naverhu, -- pogibel' ili spasenie?
Kryshka chut' priotkrylas', i vzoru moemu predstavilos' zhiloe pomeshchenie. Tishina byla polnejshaya. Vyzhdav neskol'ko sekund i ubedivshis', chto v pomeshchenii nikogo net, ya otvazhilsya na risk i reshitel'no otodvinul kryshku lyuka v storonu. Ona s grohotom poddalas'. Kto-to gromko vzvizgnul. YA ponyal, chto obnaruzhil sebya, i bystro vyskochil iz svoego ukrytiya, vzyav odin iz avtomatov na izgotovku.
-- Kto zdes'? -- kriknul ya, rezko povorachivayas' korpusom na vse trista shest'desyat gradusov.
V dal'nem uglu, na starom, do dyr protertom divane sidel polnyj muzhchina s obryuzgshim licom, tusklym vzglyadom i tolstymi gubami, a metrah v treh ot nego, zastyv v ispugannoj poze, stoyala... praktikantka Katya!
-- Ruki vverh! -- ryavknul ya, ustremiv avtomat na muzhchinu.
-- Da bros'te vy, -- ustalo otmahnulsya on, ne udostoiv moe trebovanie vnimaniem.
-- Oj, da eto zhe on! -- zavizzhala Katya i brosilas' ko mne. YA edva uspel otvernut' avtomat, kak ona uzhe povisla u menya na shee.
-- CHto vy, chto vy, -- zabormotal ya smushchenno, -- zachem zhe tak...
YA pojmal na sebe podozritel'nyj vzglyad polnogo muzhchiny.
-- Kto vy? -- sprosil on s edva zametnym interesom.
-- YA -- Maksim CHudakov, -- s dostoinstvom zayavil ya, -- i predstavlyayu zdes' organy pravoporyadka. Luchshe ob®yasnite, gde ya nahozhus'?
Katya nakonec otcepilas' ot moej shei, siyaya radostnoj ulybkoj, tak idushchej k ee kruglomu, eshche detskomu lichiku, i obernulas' k muzhchine.
-- YA zhe govorila, chto eto on! -- voskliknula ona. -- On zhil vmeste s tem kapitanom v odnom nomere. Pomnite, ya vam rasskazyvala?
Muzhchina kivnul. YA stoyal poseredine etogo strannogo pomeshcheniya i predstavlyal soboj dovol'no-taki komichnuyu figuru. S moej odezhdy ruch'yami stekala voda, obrazovav uzhe izryadnuyu luzhu pod nogami, lico moe, po-vidimomu, vyrazhalo krajnyuyu stepen' nedoumeniya, i v dovershenie ko vsemu ya byl uveshan avtomatami, slovno hodyachij arsenal ili kakoj-nibud' Rembo.
-- Oj, da vy ves' mokryj! -- snova voskliknula Katya i ozabochenno pokachala golovoj. -- Idite skoree k ognyu.
U steny stoyal elektrokamin i izluchal zhivitel'noe teplo. YA s gotovnost'yu prinyal priglashenie devushki.
Muzhchina s kryahteniem podnyalsya s divana i napravilsya ko mne. YA predusmotritel'no podnyal oruzhie. On gor'ko usmehnulsya i proiznes:
-- Da opustite vy svoyu pushku, ne tronu ya vas. Otvechayu na vash vopros: vy nahodites' v podvale doma otdyha "Lesnoj", v tak nazyvaemoj "preispodnej". Vam eto chto-nibud' govorit?
YA otoropelo ustavilsya na nego. Navernoe, moe lico vyrazhalo sejchas takuyu rasteryannost', chto on utverditel'no kivnul i prodolzhal:
-- Znachit, govorit. |to uproshchaet delo. Sledovatel'no, vam ne nuzhno ob®yasnyat', chto eto miloe pomeshchenie sluzhit ukrytiem dvum desyatkam banditov i ih glavaryu, Bavarcu.
-- Ne nuzhno, -- hriplo otvetil ya.
"Preispodnyaya" tyanulas' metrov na dvadcat' v dlinu i osveshchalas' tusklym svetom treh ili chetyreh lampochek, lishennyh abazhurov i svisayushchih s potolka na krivyh, uzlovatyh provodah. Inter'er predstavlyal soboj urodlivuyu smes' roskoshi, zapusteniya i bezvkusicy: okolo desyatka dorogih, prozhzhennyh v nekotoryh mestah i zalityh vinom kovrov bylo razbrosano po betonnomu polu; v dal'nem konce pomeshcheniya na metallicheskoj balke, peresekavshej potolok, boltalas' izryadno postradavshaya ot nochnyh orgij hrustal'naya lyustra; sredi nemnogochislennoj mebeli otechestvennogo proizvodstva popadalis' vychurnye obrazcy mebeli importnoj ili dobrotnoj starinnoj; po vsemu polu, i osobenno u sten, valyalis' pustye butylki iz-pod vodki i drugih goryachitel'nyh napitkov; na stolah, kotoryh ya naschital zdes' shtuk pyat', gromozdilas' gryaznaya posuda s ostatkami pishchi; tri televizora, odin iz kotoryh byl s obnazhennymi vnutrennostyami i razbitoj trubkoj, stoyali pryamo na polu -- slovom, vse zdes' govorilo o tom, chto peredo mnoj zhilye apartamenty lyudej, chej kul'turnyj i esteticheskij uroven' malo chem otlichalsya ot urovnya zhivotnogo. Vprochem, nikakoe zhivotnoe ne smoglo by vyzhit' v etom hlevu, naskvoz' propitannom potom mnozhestva nemytyh tel, spirtnym peregarom, miazmami polusgnivshih produktov i toshnotvornym zapahom sigaretnyh "bychkov", desyatki i sotni kotoryh gusto ustilali i pol, i kovry, i stoly, i dazhe lezhanki, na kotoryh bandity, vidimo, otsypalis' posle burnyh vozliyanij i shumnyh popoek. Sudya po spertomu, vlazhnomu vozduhu, pomeshchenie ne provetrivalos' mesyacami. Vseobshchij potop, hotya i neznachitel'no, kosnulsya i "preispodnej" -- v dvuh-treh mestah rasteklis' obshirnye luzhi, kovry i mebel' nabuhli ot syrosti, pahlo plesen'yu i gnil'yu. Steny byli ispeshchreny necenzurshchinoj i fol'klorom urovnya obshchestvennyh tualetov.
-- Ne volnujtes', -- nasmeshlivo proiznes muzhchina, pojmav moj nastorozhennyj vzglyad, -- banditov zdes' net -- esli ne schitat' menya, konechno. My s etoj miloj devushkoj predusmotritel'no zaperlis' iznutri.
-- Kto vy takoj? -- sprosil ya v upor.
-- Moya familiya malo chto vam skazhet, -- pozhal on plechami. -- Nu, dopustim, Haritonov.
-- On rabotaet shef-povarom, -- skazala Katya.
-- A! Tak eto vy otravili Potapova! -- voskliknul ya grozno i krepche szhal avtomat. -- Otvechajte -- vy?
On pechal'no opustil golovu.
-- YA ob etom ochen' sozhaleyu, -- proiznes Haritonov chut' slyshno. -- Vam etogo ne ponyat', molodoj chelovek, a ya ved' vsyu svoyu zhizn' chestno prorabotal v obshchepite...
-- Da uzh kuda mne, -- zlo progovoril ya, ne spuskaya s nego glaz. -- Podnimite luchshe ruki!
-- Da ne tronu ya vas, nuzhny vy mne... A ruki podnimajte sami, esli hotite... I nechego sverlit' menya glazami, ya vas ne boyus'. YA teper' nikogo ne boyus', a smert' sochtu za izbavlenie. I zachem ya tol'ko svyazalsya s nimi! Nado bylo srazu uhodit' otsyuda, poka oni ne vtyanuli menya v svoi chernye dela. Da uzh teper' pozdno, prezhnego ne vorotish'.
-- Otvechajte, vy otravili Potapova? -- reshitel'no proiznes ya.
-- YA, molodoj chelovek, ya. I svoej viny ne otricayu.
-- Zachem vy eto sdelali?
-- A zatem, molodoj chelovek, chto yad prednaznachalsya ne dlya etogo neschastnogo, pered kotorym ya teper' v neoplatnom dolgu, a sovsem dlya drugogo cheloveka, -- povysil golos Haritonov, v upor glyadya na menya. -- Net, ne dlya cheloveka, a dlya vyrodka, dlya oborotnya, otravit', razdavit', unichtozhit' kotorogo -- dolg kazhdogo chestnogo cheloveka.
-- Kto zhe on, etot chelovek?
-- Ponyatiya ne imeyu, kto on na samom dele, no zdes' ego zovut Artistom.
U menya perehvatilo gorlo ot odnogo zvukah etogo imeni. Opyat' Artist!
-- I vy poshli, -- prodolzhal ya, -- na eto... otravlenie tol'ko potomu, chto v zhertvy prednaznachalsya Artist?
-- Da, imenno tak.
-- Soglasilis' by vy otravit' lyubogo drugogo cheloveka?
On pozhal plechami.
-- Vryad li.
V etom "vryad li" bylo bol'she ubeditel'nosti, chem esli by on prosto skazal "net". YA opustil avtomat.
-- Kakim yadom byl otravlen Potapov?
-- Ne znayu. YAd mne peredal Kurt, pravaya ruka Bavarca.
YA kivnul. S Kurtom ya uzhe imel chest' poznakomit'sya.
-- Vo chto byl podmeshan yad?
-- V odnu-edinstvennuyu kotletu, special'no prigotovlennuyu lichno mnoyu. Ona prednaznachalas' dlya Artista.
-- Kakim zhe obrazom eta edinstvennaya kotleta popala v tarelku Potapova? Ob®yasnite!
On bespomoshchno razvel rukami.
-- Vot chego ya nikak ne mogu ponyat', tak imenno eto. Ved' ya sam videl, kak porciyu s toj kotletoj Artist samolichno vzyal s razdachi.
-- Artist... -- ya rasteryanno posmotrel na nego. -- Vy uvereny?
-- Absolyutno! Na vse sto! YA sam polozhil zlopoluchnuyu kotletu v ego tarelku. Sam!
Da, bylo ot chego svihnut'sya.
-- Vy lichno znakomy s Artistom?
-- Lichno -- net, no neodnokratno videl ego zdes' i naslyshan o ego merzkih delah.
-- Kak on vyglyadit? -- bystro sprosil ya, podavshis' vpered. -- Kto skryvaetsya pod etim prozvishchem?
On ne uspel otvetit'. V dver' kto-to gulko zabarabanil.
-- Otkrojte! -- grubo potrebovali snaruzhi. -- |j, kto tam? CHto za durackie shutki? Ty, Hariton? Horosh borzet', staryj hren, otkryvaj!
-- CHto sluchilos'? -- uslyshal ya spokojnyj golos Bavarca.
-- Da Hariton zapersya. Podlyuga! Nebos' bormoty nalakalsya...
-- Devchonka s nim?
-- A ya pochem znayu!
Poslyshalsya negromkij stuk v dver'.
-- Makar Ivanovich, bud'te tak lyubezny, otkrojte, pozhalujsta, dver', -- chut' slyshno proiznes Bavarec.
Katya instinktivno prizhalas' ko mne.
-- YA boyus'! -- prosheptala ona, vsya drozha.
Haritonov napryagsya i szhal kulaki, ego tolstaya, myasistaya sheya stala bagrovoj.
-- YA ne dam vas v obidu, -- hrabro shepnul ya devushke v samoe uho. YA pochuvstvoval takoj priliv otvagi, chto gotov byl srazit'sya s celoj armiej Bavarcev, Kurtov, Utyugov, Sundukov, Smurnyh i im podobnoj nechisti. Mne vdrug stalo yasno, chto chuvstvovali srednevekovye rycari, idya na podvigi radi prekrasnyh dam.
-- Slyshite, Makar Ivanovich? -- snova proiznes Bavarec. -- Ne zastavlyajte menya pribegat' k krajnim meram. Otkrojte dver', ili ya prikazhu strelyat'.
YA vzglyanul na dver'. Ona byla obita listovoj zhest'yu, no avtomatnaya ochered' navernyaka prosh'et ee naskvoz'.
-- Nu net, -- procedil skvoz' zuby Haritonov i reshitel'no shagnul k dveri, -- dostatochno ya sovershil podlostej v etoj zhizni. Hvatit!.. Slyshish', Bavarec? Ubirajsya proch' i zaberi svoe shakal'e! Devushku ya vam ne otdam -- i tochka!
Bavarec okazalsya terpelivee, chem ya dumal.
-- Zrya vy tak goryachites', Makar Ivanovich. YA ved' vse ravno vojdu, esli potrebuetsya, vy zhe menya znaete.
-- Znayu, -- gluho proiznes Haritonov, -- na svoyu bedu.
-- A bedy mozhet ne sluchit'sya, esli vy budete blagorazumny. Davajte zhit' v mire i soglasii, a, Makar Ivanovich?
-- Da chto ty s nim cackaesh'sya, Bavarec! -- neterpelivo prorevel kto-to iz-za dveri. -- Tol'ko morgni -- i ya sharahnu po etoj skorlupe iz svoej pushechki -- odni shchepki poletyat!
Haritonov rezko povernulsya k nam. Glaza ego svetilis' reshimost'yu i pokornost'yu vybrannoj sud'be, straha v nih ne bylo v pomine.
-- Uhodite! -- chut' slyshno shepnul on i mahnul rukoj v storonu lyuka, iz kotorogo ya poyavilsya chetvert' chasa nazad. -- Bystree!
-- A vy? -- sprosil ya, kidayas' k lyuku i uvlekaya devushku za soboj.
-- Na mne krov' cheloveka, -- spokojno skazal on, -- i ya obyazan smyt' ee. Proshchaj, Katyusha!.. Da idite zhe vy, chtob vas!.. -- kriknul on, zametiv moyu nereshitel'nost'.
YA shvatilsya za kryshku lyuka. Katya krepko derzhalas' za moyu ruku.
-- Vy sovershaete oshibku, Makar Ivanovich, -- snova razdalsya besstrastnyj golos Bavarca, -- pritom oshibku grubejshuyu. Volya vasha, vy sami vybrali svoyu sud'bu. YA umyvayu ruki... Davaj! -- Poslednee slovo yavno adresovalos' komu-to snaruzhi.
Avtomatnaya ochered' naiskosok proshila dver', probiv ee v neskol'kih mestah. Haritonov vzdrognul, poshatnulsya, shvatilsya za grud' i upal na zatoptannyj mnozhestvom gryaznyh nog kover.
-- Makar Ivanovich! -- zakrichala Katya i rvanulas' bylo k nemu, no ya uderzhal ee.
-- Idemte otsyuda! Skoree, Katya! My vse ravno ne smozhem emu pomoch'. Vidite, chto tvoritsya?
Moshchnye udary v dver' gulko otdavalis' pod nizkimi svodami "preispodnej".
-- Kak zhe eto? A? Kak zhe? -- sheptala Katya, shiroko raskryv glaza i bezropotno podchinyayas' mne. YA uzhe spustilsya vniz i teper' pomogal devushke, podderzhivaya ee za taliyu. Kogda my dostigli dna kolodca, ya snova podnyalsya naverh i zadvinul kryshku lyuka.
No prezhde chem okonchatel'no postavit' ee na mesto, gde-to vdaleke ya uslyshal besporyadochnye vystrely. Lomit'sya v dver' tut zhe perestali.

12.

YA spustilsya vniz, oshchup'yu nashel ruku Kati, tak i ne prishedshuyu v sebya ot potryaseniya, i potashchil ee vsled za soboj po podzemnomu tonnelyu. Ona ne soprotivlyalas'. YA horosho zapomnil, s kakoj storony prishel syuda, i reshil dvigat'sya v prezhnem napravlenii -- tuda, gde eshche ne stupala moya noga i gde ya nadeyalsya najti vyhod. Snova potyanulis' beskonechnye metry etogo merzkogo tonnelya, do poloviny zapolnennogo gniloj vodoj. My minovali nebol'shoj, gradusov pod sto pyat'desyat, povorot i dvinulis' dal'she. Vnezapno ya upersya golovoj vo chto-to tverdoe. YA podnyal glaza i edva sumel razlichit' vo t'me, chto tonnel' konchilsya i peredo mnoj gluhaya betonnaya stena. Truby, soprovozhdaya nas na protyazhenii vsego puti, teper' ustremilis' vverh. YA vypryamilsya i raspravil zatekshee telo; devushka posledovala moemu primeru. Ona molcha snosila vse tyagoty etogo uzhasnogo puteshestviya, vyzyvaya vo mne chuvstvo voshishcheniya.
-- Eshche nemnogo, -- podbodril ya ee, -- i my vyberemsya otsyuda.
Hotelos' by mne samomu v eto verit'!
Vertikal'nyj laz, vdol' kotorogo shli teper' truby, byl uzok, no ne nastol'ko, chtoby v nego ne mog protisnut'sya chelovek moej komplekcii. YA nashchupal na stene rzhavye stal'nye skoby i nachal podnimat'sya naverh. Avtomaty, boltavshiesya u menya na shee, meshali mne dvigat'sya, no ya staralsya ne obrashchat' vnimaniya na eti melochi.
-- Ne otstavajte, Katya! -- shepnul ya devushke.
Uzkaya poloska sveta vnezapno udarila mne v glaza. Skoby konchilis', kak, vprochem, i sam laz, dal'she truby byli zamurovany v teploizolyacionnye materialy i beton. YA stoyal na predposlednej skobe, spinoj prislonivshis' k trube, i s nadezhdoj smotrel na shchel' mezhdu nerovnym kraem betonnoj paneli i derevyannym shchitom, kotoryj v etom meste zamenyal uchastok steny. Za shchitom otchetlivo slyshalis' golosa. YA prinik k shcheli. V pole zreniya popalo raspahnutoe okno, obsharpannye steny, chut' levee -- pustoj shkaf so steklyannymi dvercami, na kotorom pylilis' sportivnye kubki i globus s dyroj na meste Saudovskoj Aravii... Serdce besheno zabilos'. Tak ya zhe vernulsya tuda, otkuda nachal svoj put'!
Pryamo peredo mnoj voznikla fizionomiya sedogo doktora.
-- Ivan Il'ich! -- zaoral ya chto bylo mochi i zabarabanil v shchit. -- Otkrojte skoree! |to ya, Maksim!
V dva scheta shchit byl sorvan so steny, i ya okazalsya v ob®yatiyah sedogo doktora. Kto-to pomog vybrat'sya obessilevshej Kate.
-- Vot ne znal, chto v etom dome privideniya vodyatsya, -- pohlopal doktor menya po plechu i ulybnulsya. -- Rad vas videt' zhivym i zdorovym, Maksim. Vy kak nel'zya bolee kstati. Rasskazyvajte, chto s vami proizoshlo, tol'ko pokoroche.
V dvuh slovah ya povedal doktoru obo vsem, chto so mnoj proizoshlo s momenta nashego s Fomoj begstva iz sportzala. Pomimo nas v pomeshchenii okazalos' eshche neskol'ko chelovek. Oni plotnym kol'com obstupili menya i s zhadnost'yu slushali moj sbivchivyj i toroplivyj rasskaz.
-- ZHal' rebyat, -- pechal'no proiznes doktor, imeya v vidu Fomu i Lidu. -- No nadezhdy teryat' ne budem, vozmozhno, im povezlo, kak i vam... Ogo, ya vizhu, vy ne s pustymi rukami! -- On kivnul na moj arsenal. -- Pomogite, tovarishchi!
Menya vmig razoruzhili, i ya s oblegcheniem vzdohnul. Doktor berezhno vzyal odin avtomat v ruki.
-- "Kalashnikov". Otlichnaya mashina, skazhu ya vam, tol'ko ya ee uzhe ne zastal. Menya ved' v samom nachale sorok pyatogo mobilizovali, a togda drugie krasavcy na vooruzhenii byli. CHto zh, pridetsya, vidat', i iz etogo postrelyat'. Vspomnim molodost', muzhiki, a?
-- Vspomnim, vspomnim! -- druzhno otvetilo emu srazu neskol'ko golosov. -- Fashista bili, i etih podonkov pob'em. Ne vpervoj, podi.
Pomimo doktora moim arsenalom zavladeli eshche chetvero muzhchin. Nesmotrya na ih preklonnyj vozrast, vse oni goreli zhelaniem srazit'sya s banditami i otstoyat' svoi zhizni i zhizni ostal'nyh plennikov. YA ponyal, chto oruzhie popalo v nadezhnye ruki -- peredo mnoj byli byvshie frontoviki.
Tut tol'ko ya zametil, chto guba u doktora rassechena. On pojmal moj vzglyad i mahnul rukoj.
-- Ne obrashchajte vnimaniya, Maksim. |to merzavec Kurt mne udruzhil. Nu nichego, popadetsya on mne...
Mne vspomnilis' slova Lidy o tom, kak doktor brosilsya ej na vyruchku i kak poluchil udar sapogom v lico. YA vyrazil emu svoe sochuvstvie.
-- Da chto ya, -- skazal doktor, -- vot Sergeyu dejstvitel'no dostalos'.
-- Sergeyu? -- udivilsya ya.
CHtoby rasseyat' moe nedoumenie, Ivan Il'ich povedal mne sleduyushchee. Vskore posle nashego begstva v sportzal yavilsya Smurnoj. Osmotrev plennikov, on obratil vnimanie na Lidu -- edinstvennuyu moloduyu devushku sredi nih, shvatil ee za ruku i povolok za soboj. Ona otbivalas', krichala, zvala na pomoshch', no Smurnoj lish' uhmylyalsya v otvet i rychal chto-to pohabnoe. Sergej popytalsya bylo vozrazit' protiv podobnogo obrashcheniya s suprugoj, no dal'she etogo bezzubogo protesta u nego delo ne poshlo. Smurnoj dazhe ne obernulsya. I togda Ivan Il'ich brosilsya na bandita, no Kurt, do sih por bezuchastnyj ko vsemu proishodyashchemu, molnienosnym udarom sshib neschastnogo doktora s nog. Smurnoj, uzhe v dveryah, obernulsya i zagogotal, a Kurt so skuchayushchim vidom ustavilsya v okno. Proshlo minut pyat'. Doktor, vernuvshis' k tennisnym stolam, ne spuskal glaz s Kurta. I tut proizoshlo neozhidannoe. Sergej, v grudi kotorogo vse klokotalo, s perekoshennym ot gneva licom stremitel'no rinulsya na Kurta, i ne uspel tot glazom morgnut', kak oba uzhe pokatilis' po polu. Shvatka byla korotkoj i zhestokoj. Obladavshij gorazdo bol'shim opytom v drakah i nanesenii telesnyh uvechij, Kurt v dva scheta sbrosil s sebya protivnika, hotya i prevoshodyashchego ego siloj, vyhvatil iz-za poyasa nozh i nanes Sergeyu sil'nyj udar v oblast' lica. K schast'yu, Sergej uvernulsya, i nozh lish' skol'znul po ego shcheke, rasporov ee. Na etom Kurt uspokoilsya i v dal'nejshem derzhal protivnika pod pricelom avtomata, a Sergej s pomoshch'yu doktora vernulsya k stolam, obeshchaya raspravit'sya so vsej ih bandoj srazu zhe, kak predstavitsya sluchaj. Kurt zahohotal, a cherez desyat' minut pokinul sportzal, tak kak kto-to pozval ego, i bol'she ne poyavlyalsya. Vidimo, reshil doktor, ohranu vystavili s toj storony dveri.
Uhod Kurta posluzhil signalom dlya aktivnyh dejstvij vseh plennikov. CHtoby vpred' ne terpet' izdevatel'stv ot banditov, bylo resheno zabarrikadirovat' dver' i ne vpuskat' ih vnutr', poka ne pribudet podkreplenie ot SHCHeglova -- sedoj doktor obnadezhil lyudej, chto pomoshch' vot-vot pridet i vse ih bedy razom prekratyatsya. Lyudi, ustavshie ot neizvestnosti i straha, s gotovnost'yu uhvatilis' za etu vest', slovno utopayushchie za solominku. Po rasporyazheniyu doktora (Ivan Il'ich edinodushno byl priznan komandirom v etot kriticheskij chas) dver' v sportzal -- a ona otkryvalas' vnutr' -- zavalili matami, buhtami kanata i tennisnymi stolami, prichem sooruzhenie poluchilos' nastol'ko nadezhnym i vpechatlyayushchim, chto nikakaya sila, kazalos', svalit' ego ne smozhet.
Doktor zhe, poka velos' vozvedenie barrikady, pronik v kabinet sportinstruktora i obnaruzhil raskrytoe okno. Dogadat'sya o tom, chto my s Fomoj vospol'zovalis' imenno etim putem, bylo dlya nego delom dvuh sekund. Na sluchaj popytki banditov proniknut' v sportzal cherez glavnuyu dver', reshil doktor, syuda mozhno budet ukryt' zhenshchin i naimenee prigodnyh dlya boevyh dejstvij muzhchin. Slovom, doktor namerevalsya vser'ez protivostoyat' vooruzhennoj bande i, esli potrebuetsya, podorozhe prodat' svoyu zhizn'. Vse bez isklyucheniya plenniki reshitel'no podderzhivali sv