aste, metrah v tridcati ot bezdny. Nylo plecho. Na fone bagrovogo tumana ch£tko vydelyalas' figura Igorya. Igor'! Bednyj mal'chugan!.. ZHiv, zhiv!
V nedrah planety, pod byvshim ozerom, gluho zarokotalo.
Nachalos'...

7.

-- Ty videl?! Vsya voda ushla! -- oral Plohoj, v strahe pyatyas' ot kraya bezdny.
-- Da hren s nej, s vodoj! -- grubo otozvalsya Mechenyj. -- Lish' by nogi unesti...
Nogi unesti im ne udavalos'. Vot uzhe v pyatyj raz oni vyhodili na to zhe samoe mesto -- k beregu byvshego ozera. Bezdna ne otpuskala ih, prityagivala slovno magnitom. Oni okonchatel'no vybilis' iz sil, ih goryashchie bezumiem vzory bluzhdali po tajge v poiskah spaseniya, no nahodili lish' uzhas i bol'. Vsyudu carili haos i zapustenie. Ih lica i ruki byli izodrany v krov', odezhda prevratilas' v lohmot'ya. No avtomat vs£ eshch£ visel na pleche Mechenogo.
-- YA bol'she ne mogu! -- zahripel Plohoj i grohnulsya v sneg. -- YA shozhu s uma....
Mechenyj s nenavist'yu posmotrel na svoego soobshchnika i lish' krepche szhal zuby.
-- Prizrak! -- vdrug zaoral on, vglyadyvayas' v krovavyj tuman nad bezdnoj. -- Proklyatyj starik!
Mimo nih, okutannyj gustoj pelenoj tumana, medlenno i besshumno plyl staryj lesnik.
Oboih banditov tryaslo krupnoj drozh'yu, glaza lihoradochno blesteli, volosy vstali dybom, budto naelektrizovannye. Iz poluotkrytyh glotok vyryvalis' gortannye nechlenorazdel'nye zvuki, podobno r£vu vzbesivshegosya medvedya. Bezumie ohvatilo ih.
Ruku Mechenogo svelo sudorogoj, i avtomat tut zhe vyplyunul porciyu smertonosnogo svinca.
-- Ne strelyaj!! -- zavopil Plohoj i brosilsya na Mechenogo. Oba pokatilis' po krayu bezdny, hripya i kusaya drug druga, slovno dikie zveri.
Videnie ischezlo. Tuman zavibriroval i stal bystro rasseivat'sya. Zemlya zahrustela pod nimi, popolzla treshchinam, zastonala.
Nachalos'...
Glava shestaya

I ya vzglyanul, i vot, kon' blednyj, i na n£m vsadnik, kotoromu imya smert'; i ad sledoval za nim...

Otkrovenie Ioanna Bogoslova

Slyshu, kak rushatsya prostranstva, obrashchayutsya v oskolki steklo i kamen', i vremya ohvacheno sine-bagrovym plamenem konca. CHto zhe nam osta£tsya?

Dzhejms Dzhojs,
"Ullis"

1.
Bezdna obrela dno. Beskonechno dal£koe, nevidimoe, ne vosprinimaemoe organami chuvstv, no vnezapno stavshee real'nost'yu. Iz nedr bezdny donosilsya chut' slyshnyj, neizmenno narastayushchij gul. Tuman bystro rasseyalsya, vozduh stal prozrachen i kristal'no chist. Tajga zamerla v napryazh£nnom ozhidanii, tishina i bezmolvie okutali mir.
Dno medlenno podnimalos'...
-- Dedushka, dedushka, kuda zhe ty propal? -- plakal Igor', prizhimayas' k dedu Martynu.
-- Igor£k, mal'chik moj, kak ya rad, chto ty zhiv! -- sheptal lesnik, gladya mal'chika po golove.
-- YA dumal, oni ubili tebya, dedushka...
-- YA ne nadeyalsya bol'she uvidet' tebya, Igor£k...
Oni ne slushali drug druga, dav volyu chuvstvam. Oni byli schastlivy, no oboih terzalo smutnoe predchuvstvie neizbezhnogo konca. |to predchuvstvie zapolnyalo atmosferu, viselo v vozduhe, zabivalos' v pory, pronizyvalo vs£ vokrug -- ono ishodilo ot byvshego ozera, obretshego vtoroe dno.
A dno podnimalos'.
Uzhe slyshno bylo, kak kto-to gigantskij koposhitsya v bezdne, skreb£tsya v otvesnye steny, istochaet zlobu i alchnost'. Snizu neslo razlozhivshejsya organikoj, gnil'yu i kladbishchem.
Ozero ne otpuskalo ih, ne davalo ujti. Da oni bol'she i ne pytalis' pokinut' ego, ibo znali, chto obrecheny poznat' vs£ do predela, do samogo konca, zaglyanut' v samuyu past' d'yavolu, v nutro preispodnej. Oni -- eto dvoe beglyh ubijc na grani sumasshestviya i ded s vnukom, nashedshie drug druga i potomu schastlivye -- schastlivye schast'em obrech£nnyh.
Nebo zavoloklo gustoj chernotoj, no eto byli ne tuchi, eto byla imenno chernota -- chernota, ne dayushchaya ni malejshej nadezhdy na prosvet. Ona nizko navisala nad tajgoj, verhushki dlinnostvol'nyh sosen utopali v nej, slovno v vyazkoj, gustoj smole. No t'me protivostoyalo kakoe-to strannoe, neob®yasnimoe svechenie, ishodivshee nevedomo otkuda i otlivayushchee fosforicheskim svetom, holodnym, kladbishchenski-mogil'nym. Postepenno svechenie razrastalos', stanovilos' yarche, i vskore nakonec stal yasen ego istochnik: to svetilsya sneg v tajge. Svechenie shlo otkuda-to iznutri, probivayas' skvoz' spressovannyj, obledenevshij nast, skvoz' nagromozhdenie povalennyh stvolov, burelom i sloj oblomannyh vetvej. Svet sh£l pryamo iz-pod nog, sozdavaya vpechatlenie zybkosti snezhnogo pokrova.
Slovno gigantskij lift, ozernoe dno podnimalos' vs£ vyshe i vyshe. No lift ne byl pust, on n£s na sebe nechto uzhasnoe, nepostizhimoe, sverh®estestvennoe, izrygayushchee otvratitel'nye zvuki, skrezheshchushchee sotnyami golodnyh chelyustej. Teper' uzhe mozhno bylo razlichit' kishashchuyu massu na dne byvshego ozera, massu zhivuyu, alchushchuyu krovi, zlobno sverkayushchuyu iz t'my sotnyami godnyh glaz. CHto eto -- poslanniki ada? sam d'yavol? ili ottorgaemaya planetoj zaraza, pronikshaya v e£ nedra, slovno cherv' v yabloko?
Na protivopolozhnom krayu bezdny, u samogo obryva, osveshch£nnye kakim-to dopolnitel'nym svetom, l'yushchimsya sverhu, iz haosa ch£rnyh, polum£rtvyh vetvej drevnego urodlivogo duba, pod zvuki mrachnoj, misticheskoj muzyki plyasali dve strannye figury. |to byli mutanty: tot samyj zh£ltyj bezumec, zaglyadyvavshij v okno storozhki neskol'ko dnej nazad, i byvshij dedov p£s Mars. Oba hihikali i povizgivali ot udovol'stviya, kruzhas' v horovode i derzha drug druga za ruki (vernee, za perednie konechnosti).
CH£rnaya massa na dne ozera byla teper' horosho vidna. Pobleskivali ch'i-to dlinnye, prodolgovatye spiny, d£rgalis' mnogometrovye sustavchatye lapy, podobno gigantskim antennam rezali mglu uprugie usy. I vsya eta otvratitel'naya smerdyashchaya kasha iz tysyach i tysyach tel medlenno, no verno podnimalas' iz bezdny. |to bylo pohozhe na vrazheskij desant, tol'ko desant gotovilsya ne s inyh mirov, a iz nedr samoj Zemli. Uzhas pronzil serdca chetyr£h nablyudatelej, duh smerti zavis nad nimi, gotovyj prinyat' zhertvu.
-- |to konec, -- gluho prosheptal ded Martyn i krepko, do boli szhal plecho mal'chika.
-- CHto eto? -- sryvayushchimsya golosom sprosil Igor', ne v silah otorvat' vzglyad ot bezdny.
-- Gigantskie tarakany, -- otresh£nno otozvalsya ded. -- Ili nechist', podobnaya im... Skoree! -- vdrug spohvatilsya on, i glaza ego vspyhnuli chut' zametnym ogon'kom nadezhdy. -- Tut est' berloga... kto znaet, mozhet, eshch£ uceleem...
On potashchil Igorya vglub' tajgi.
Berloga, dejstvitel'no, byla v dvuh shagah ot ozera. Medved', obezumevshij ot straha, davno pokinul e£ i teper' nosilsya po lesu v poiskah pristanishcha. Imenno v berloge i reshili ukryt'sya ded s vnukom ot gnusnyh tvarej, vot-vot gotovyh zapolnit' svoeyu massoyu okrestnuyu tajgu.

2.

Uzhe ne menee tridcati metrov otdelyalo kishashchuyu massu ot kraya bezdny.
Mechenyj i Plohoj slovno odereveneli, glubokaya apatiya ovladela, oboimi: oni smirilis' so vsem.
-- Poslushaj, Plohoj, -- vdrug prohripel Mechenyj, -- podyhat', tak s muzykoj. Mozhet, sharahnut' po etim tvaryam, a?
Plohoj ne otozvalsya. Togda Mechenyj vynul iz karmana zapasnoj "rozhok" i zamenil im pustoj.
-- Poluchajte, mat' vashu!.. -- prorevel on, i neyasno bylo, chto mgnoveniem pozzhe prozvuchalo gromche: otbornaya maternaya bran' ili dlinnaya avtomatnaya ochered'.
Bezdna vzorvalas' nechelovecheskimi voplyami i zhutkim metallicheskim skrezhetom. CHudovishcha zametalis' po kamennomu kolodcu, topcha drug druga, teryaya lapy, usy i chelyusti, vgryzayas' v bryuha sosedej, poedaya trupy sebe podobnyh, otvratitel'no chavkaya, shipya i izvivayas' ot boli. Ob®yatye panikoj, oni sovershali gigantskie pryzhki -- i togda ih tolstye, slovno vitye kanaty, usy okazyvalis' nad kraem bezdny.
Mechenyj diko zahohotal i tut zhe vypustil vtoruyu ochered' po obezumevshej burlyashchej masse. Plohogo vyvorachivalo naiznanku.
I vnov' tajga prishla v neistovstvo. Snova zastonal les, ispolnennyj boli i stradaniya, snova nevedomaya sila prinyalas' korchit', gnut' i valit' derev'ya. Snova les prevratilsya v kromeshnyj ad. Tol'ko teper' vs£ bylo inache. Derev'ya ne prosto gnulis' i korchilis' -- oni zavyazyvalis' v uzly, razduvalis', slovno rezinovye, do neimovernyh razmerov i vnezapno lopalis', osypaya okruzhayushchee prostranstvo krupnymi burymi pyatnami; ta zhe buraya zhidkost', vyazkaya i durno pahnushchaya, izlivalas' iz poverzhennyh stvolov, sochilas' iz ran i burlyashchimi ruchejkami stekala v bezdnu.
I vot nastal tot moment, kogda kishashchaya massa dostigla zemnoj poverhnosti. Gigantskie tarakany zlovonnym potokom hlynuli v tajgu, krusha vs£ na svo£m puti. Vo mgnovenie oka oba bandita byli smeteny zhivoj volnoj, otbrosheny na desyatki metrov v les i tut zhe zatoptany. V dovershenie ko vsemu odno chudovishche na hodu othvatilo golovu Mechenogo i, hrustnuv chelyustyami, migom proglotilo.
Byli oni metrov pyati dlinoj, stremitel'nye, besposhchadnye, s ogromnymi kruglymi glazami-sharami, s vechno zhuyushchimi chelyustyami i dlinnymi mohnatymi lapami. Oni sypalis' iz bezdny v tajgu, tut zhe vskakivali na lapy i dvumya pravil'nymi potokami tekli: odni -- na yugo-zapad, drugie -- na yugo-vostok. Mnogie, okazavshiesya bryuhom kverhu, ne uspevali vstat' na lapy i okazyvalis' razdavlennymi svoimi zhe sorodichami. Derev'ya sypalis' pod ih naporom, slovno spichechnye korobki, srezalis' ostrymi chelyustyami podobno hlebnym kolos'yam, otbrasyvalis' kak nikchemnye sornyaki.
A dno tem vremenem podnimalos' vs£ vyshe i vyshe, vzdymaya k ch£rno-svincovoj mgle vs£ novyh i novyh poslannikov ada. Gora iz koposhashchihsya tel neuklonno rosla i stanovilas' pohozhej na gigantskij muravejnik. S hrustom, s treskom sypalis' tarakany s e£ vershiny, lomaya usy, lapy i golovy. Vot odin iz nih sorvalsya, popytalsya splanirovat' na kucyh kryl'yah, no naporolsya bryuhom na obgorevshij ostov sosny i, pronz£nnyj naskvoz', dolgo eshch£ bilsya v konvul'siyah, sudorozhno carapaya lapami nebesnyj mrak.
Gul, podobnyj topotu soten tabunov, n£ssya po tajge. Zemlya drozhala...

3.

      -- Skoree! -- toropil ded Martyn Igorya. -- Skoree zhe, Igor'!

Oni mchalis' po agoniziruyushchemu lesu, nastigaemye polchishchami gigantskih tarakanov. Tak uzh rasporyadilas' sud'ba, chto medvezh'ya berloga okazalas' na puti odnogo iz tarakan'ih potokov. Vernee, potok dolzhen byl lish' kraem zacepit' broshennoe zhilishche hishchnika -- i tem ne menee... Tem ne menee berloga ne mogla sluzhit' ideal'nym ubezhishchem dlya dvuh pogibayushchih muzhchin. No inogo vyhoda u nih ne bylo.
Igor' bezhal vperedi, a ded Martyn podtalkival ego szadi, odnovremenno ukazyvaya vernoe napravlenie. CHudovishcha bystro nastigali beglecov.
-- Begi odin, Igor'! -- kriknul ded Martyn. -- YA postarayus' ih zaderzhat'!
-- A ty, dedushka? -- ostanovilsya mal'chik v rasteryannosti. -- YA ostanus' s toboj.
-- Begi!! -- grozno zagremel staryj lesnik, lovko skidyvaya s plecha dvustvolku. -- Von u togo ovraga voz'm£sh' chut' pravee i kak raz vyjdesh' na berlogu. I chtoby duhu tvoego zdes' ne bylo! Slyshish'?
-- Slyshu, -- skvoz' sl£zy prosheptal Igor'. -- A kak zhe ty, dedushka?
-- YA sledom za toboj, vot tol'ko... Da uber£sh'sya ty otsyuda ili net?
Poslednij okrik podstegnul Igorya, i on stremglav brosilsya k ovragu.
A ded Martyn, s ruzh'£m napereves, shiroko rasstaviv nogi, stoyal i zhdal tarakan'ego avangarda. Samyj pervyj iz nih, s oblomannym usom, n£ssya pryamo na cheloveka. Ded Martyn vskinul ruzh'£ i tshchatel'no pricelilsya. Kogda do chudovishcha ostalos' ne bol'she desyati metrov, gryanul vystrel. Bronirovannye chelyusti strashnogo hishchnika, postoyanno chto-to zhuyushchie, razletelis' v raznye storony, slovno razodrannye nevidimym velikanom, a sam tarakan vstal kak vkopannyj, tut zhe vzvilsya na dyby i grohnulsya na spinu. Razdalsya uzhasayushchij hrust. Obrazovalsya zator. Vnov' pribyvayushchie tarakany spotykalis', padali, pyatilis', pytalis' podnyat'sya, vstat' na lapy, no ih tut zhe bezzhalostno toptali, toptali, toptali... Vseobshchaya sumyatica dala Igoryu vyigrysh v desyat'-pyatnadcat' sekund, i etih sekund kak raz hvatilo, chtoby ukryt'sya v berloge.
Provodiv vnuka vzglyadom, ded Martyn ulybnulsya odnimi ugolkami rta.
-- Slava Bogu... Teper' i umeret' ne strashno.
On povernulsya licom k opasnosti i snova vskinul ruzh'£. No vystrelit' on ne uspel: napiravshij szadi potok perevalil cherez neznachitel'nuyu pregradu iz neskol'kih zadavlennyh tel i zahlestnul ego...
Kogda Igor' nevznachaj obernulsya, deda Martyna on ne uvidel; lish' staraya dvustvolka, otbroshennaya lapoj odnogo iz chudovishch, izurodovannaya i pomyataya, odinoko visela na suku chudom ucelevshej sosny i merno pokachivalas' nad potokom polirovannyh spin, sotni i tysyachi kotoryh ch£rnymi tenyami rastekalis' po tajge...
Glotaya gor'kie sl£zy, Igor' nyrnul v berlogu. Toska i chuvstvo nevospolnimoj utraty szhali ego serdce zheleznymi tiskami, hotelos' vyt' ot otchayaniya i vnezapnogo odinochestva. Bednyj, bednyj dedushka... Zemlya pod nim vdrug vskolyhnulas', oglushitel'nye rokot i gul napolnili atmosferu, sverhu posypalis' kom'ya gryazi, proshlogodnie vetvi i suhie list'ya -- to pravil'noj kolonnoj shli gigantskie tarakany, shli na yugo-zapad. Nevedomaya sila gnala ih vper£d, vper£d, vper£d i tol'ko vper£d...
Potok shirilsya, i teper' flang ego kak raz prohodil nad byvshej berlogoj. Vethoe medvezh'e stroenie s trudom vyderzhivalo natisk tyazh£lyh, podobnyh tankam, chudovishch i vot-vot gotovo bylo ruhnut'. Dvazhdy uzhe tarakan'i lapy probivali nenad£zhnuyu krovlyu berlogi i, neistovo carapaya t'mu, zastavlyali edva zhivogo ot straha mal'chika zabivat'sya v samyj dal'nij ugol.
Skol'ko proshlo vremeni, Igor' ne znal. Neskonchaemyj tarakanij potok prodolzhal tyanut'sya skvoz' tajgu. I vot nakonec proizoshlo to, chego bednyj mal'chik boyalsya bol'she vsego: berloga ne vyderzhala i ruhnula. Strashnaya tyazhest' navalilas' na nego, smradnoe dyhanie obozhglo lico. Igor' zakrichal i poteryal soznanie.
Glava sed'maya

V te dni lyudi budut iskat' smerti, no ne najdut e£; pozhelayut umeret', no smert' ubezhit ot nih.

Otkrovenie Ioanna Bogoslova

1.
On br£l po lesu, teryaya poslednie sily. Soznanie, slovno vspyshki solnechnogo sveta skvoz' gustuyu pelenu oblakov, ozaryalo poroj pomutivshijsya razum. Vspyshki eti byli slishkom nedolgovechny, i vs£ zhe v ih korotkie mgnoveniya Igor' uspeval vspomnit' vs£, chto s nim proizoshlo nakanune.
...ochnulsya on ot sobstvennogo zhe stona. Telo strashno lomilo, golova raskalyvalas' ot nesterpimoj boli. On s trudom razmezhil svincovye veki.
Tajga stoyala bezmolvnaya, nepodvizhnaya. Ni zvuka, ni shoroha, ni dunoveniya veterka -- lish' otkuda-to s kraya zemli, iz-za tysyachi v£rst, donosilsya priglush£nnyj gul. Tarakany ushli. Ushli, zabrav s soboj zhizn' deda Martyna. Igor' poshevelil rukoj. Ostraya bol' pronzila plecho, i on snova zastonal. On lezhal v lozhbine, pod povalennym stvolom, slegka prisypannyj vetvyami, gryaznym snegom i oblomkami ledyanogo nasta.
Blizilsya vecher. V lesu carili zapustenie i haos, tajga napominala mesto, gde nakanune proizoshla strashnaya bitva i gde duh smerti nash£l sebe poslednee pristanishche. Tuman kloch'yami visel nad zeml£j, zapolnyaya soboj vs£ vidimoe prostranstvo. S nebes, obretshih svoj estestvennyj cvet, mutnym gryaznym pyatnom glyadelo solnce. Igor' popytalsya vstat', no ne smog. V glaza, mozg, telo nahlynul mrak, i mal'chik snova provalilsya v nebytie.
...kak proletela noch', on ne pomnil. Sleduyushchij problesk soznaniya zastal ego prodirayushchimsya skvoz' zarosli kolyuchego mozhzhevel'nika, na dne syrogo, bolotistogo ovraga. On stal pohozh na brodyagu -- da on, po sushchestvu, takovym teper' i yavlyalsya. Les stal prezhnim, po tajge neslas' opomnivshayasya vesna. Bylo teplo, sneg intensivno tayal, stanovyas' ryhlym, mokrym i tyazh£lym. On sh£l naugad, tak kak davno uzhe poteryal predstavlenie o vremeni i napravlenii. K chemu zabivat' golovu nenuzhnymi problemami? Esli sud'be budet ugodno, ona sama pozabotitsya o n£m. On slishkom ustal, chtoby...
"Tarakanij trakt" ostalsya gde-to v storone. Gul stih -- vidno, poslancy ada ushli slishkom daleko. Tajga sudorozhno, nehotya, budto tozhe polagayas' isklyuchitel'no na sud'bu, a ne na sobstvennuyu strast' k zhizni, prosypalas' ot zimnej spyachki. Ptic ne bylo voobshche. Ni odnoj.
...sneg pochti sosh£l, iz obnazh£nnoj, zavalennoj lesnym musorom zemli mestami probivalsya blednyj strelovidnyj paporotnik. Nebo pod£rnulos' mutnoj pelenoj, i solnce, razmazannoe po nemu ot kraya i do kraya, neohotno ronyalo na zemlyu chahlye luchi.
Neizvestno, chem on pitalsya vse eti dni, navernoe, instinkt dal£kih predkov pomogal emu najti v polum£rtvoj tajge kakie-to krohi, sposobnye podderzhat' iskru zhizni v izmozhd£nnom, doved£nnom do istoshcheniya tele. Urodlivo raspuhshie pochki, vot-vot gotovye lopnut', lipkimi grozd'yami zastrevali v volosah neschastnogo putnika, kogda tot, ne v silah podnyat' vospal£nnye veki, sh£l naprolom skvoz' lipovyj molodnyak, skvoz' zarosli oreshnika, cherez gustye el'niki. Ot zemli, medlenno progrevaemoj dnevnym svetilom, nevidimymi strujkami podnimalis' vverh nezdorovye zapahi gnili, kladbishcha i pleseni.
...les pokrylsya pervymi, bledno-zel£nymi, s zheltovatym otlivom, ochagami raspuskayushchejsya rastitel'nosti. No ochagi eti vselyali ne nadezhdu, a skoree unynie, tosku i pessimizm. Pohozhe, ocherednoe probuzhdenie k zhizni davalos' Prirode s bol'shim trudom. Dejstvitel'no, k chemu vse eti usiliya? Ved' eto -- poslednee probuzhdenie, probuzhdenie pered smert'yu, a zatem -- vechnoe nebytie. Tak stoit li starat'sya?..
...teper' ih stalo troe...
Kak-to raz, probudivshis' ot tyazh£logo, lish£nnogo snovidenij sna, on uvidel pered soboj zh£ltoe mutnoe pyatno. Kogda pyatno obrelo bolee ch£tkie kontury, on ponyal, chto eto lico. Mutant s interesom nablyudal za nim; chut' poodal', kivaya bol'shoj kosmatoj golovoj, stoyal zh£ltyj Mars. P£s ponimayushche ulybalsya.
Ni straha, ni otchayaniya -- nichego. K chemu? Tak li uzh strashna zhizn' v shkure zh£ltogo bezumca? Po krajnej mere, huzhe uzhe ne budet. Pust' sud'ba reshaet sama...
Sud'ba reshila. ZH£ltye morshchinistye ruki protyanulis' k ego licu. On zakryl glaza, zatail dyhanie. Myagkoe prikosnovenie... laskovoe poglazhivanie po shcheke... dyhanie u samogo uha... I dikij vostorg!
On vskochil na nogi, raskryl glaza. Mir byl zh£ltym, zh£ltym i t£plym, slovno parnoe moloko. Ot radosti hotelos' vizzhat', kubarem katat'sya po chahloj ta£zhnoj trave, bezzabotno skakat' -- i ni o ch£m ne dumat'. Sily vnov' vernulis' k nemu -- vdvoe, vtroe, vdesyatero. Gigantskie ushi-lopuhi porhali u ego plech, kogda oni -- on i ego novyj drug -- vzyavshis' za ruki, nosilis' po obrech£nnoj zemle. Vot ono -- schast'e!
...on snova odin. No vostorg ne pokidaet ego. On vesel i syt -- chto eshch£ nuzhno cheloveku?
Pered nim pokinutaya derevnya. Koe-gde vidny obuglivshiesya ostovy domov. |to osobenno smeshno. Po krivym derevenskim ulochkam, na starom drebezzhashchem mopede nositsya prestarelyj mutant s dlinnoj, razvevayushchejsya na vetru, borodoj. ZH£ltaya pyl' steletsya vdol' dorogi... On padaet na zemlyu i zahl£byvaetsya v sobstvennom hohote.
...sny. Sny ne dayut emu pokoya po nocham. Vo sne on snova stanovitsya prezhnim chelovekom -- urodlivym, otchayavshimsya, odinokim, drozhashchim ot holoda i straha, poteryavshim nadezhdu. Ot etih koshmarov on prosypaetsya v holodnom potu -- i tut zhe vs£ zabyvaet.
...ih snova troe. Osobenno rad on Marsu. Navernoe potomu, chto p£s lyubit taskat' ego za ushi, a vecherami gryz£t zaderevenevshie pyatki. Obuv' davno uzhe razvalilas'.
Tam, gde ostavalis' ih sledy, rozhdalas' zh£ltaya zhizn'...
2.
I vs£-taki tajga probudilas' ot zimnego sna -- sudorozhno, boleznenno, s zametnym opozdaniem, no probudilas'.
CHahlaya trava, kucye smorshchennye listochki, blednye cvety -- eto, pozhaluj, vs£, chto smogla iz sebya vyzhat' obrech£nnaya Priroda. Ni zhuzhzhaniya pch£l, ni treskotni kuznechikov, ni suety yurkih belok, ni gordogo shestviya gracioznogo olenya, ni mernogo stuka krasnogolovogo dyatla, ni nochnogo shelesta letuchih myshej -- nichego etogo ne bylo i v pomine, vs£ eto ischezlo, rastayalo, rastvorilos' v proshlom. Tajga vymerla, i dazhe derev'ya ne shelesteli svoej listvoj, tak kak vot uzhe neskol'ko dnej stoyalo polnoe bezvetrie.
No slovno griby posle t£plogo dozhdya, voznikali v tajge ostrovki novoj zhizni. To byla zh£ltaya zhizn', zhizn'-mutant.
Razryvaya ryhluyu zemlyu, vypolzali na svet Bozhij fantasticheskie zmeepodobnye myasistye stebli, v schitannye chasy voznosilis' vvys', na nedosyagaemuyu vysotu, obhvatyvali stvoly blizhajshih sosen i, podobno tropicheskim lianam, karabkalis' k mutnomu solncu. Ogromnye zh£ltye cvety, ispuskayushchie udushlivyj, pritornyj aromat, v odnochas'e pokryvali lesnye polyany; gigantskie griby razbuhali bukval'no na glazah. V tajge poyavilis' pticy, no to byli pticy-mutanty -- ogromnye, lish£nnye opereniya, s vypuchennymi glazami. Oni ne peli -- oni vyli podobno dikim volkam.
Net, zhizn' ne ushla iz tajgi, ona skoncentrirovalas' v zh£ltyh ostrovkah. Burnaya aktivnost' zh£ltoj flory na fone polusonnogo bledno-zel£nogo lesa kazalas' isstupleniem, bezumnym vihrem, beshenstvom. ZH£ltaya zaraza s zhadnost'yu raspolzalas' po tajge, okkupiruya vs£ novye i novye territorii. Tajga ne soprotivlyalas', ona znala, chto obrechena.
No i zh£ltaya zhizn' -- ne zhizn', a lish' agoniya, prelyudiya k vseobshchej smerti.
Pir obrech£nnoj Prirody vo vremya poslednej chumy...

 

Novaya glava
No ad ne vechen, kogda-nibud' zhizn' nachn£tsya snova...

Al'ber Kamyu

Fevral' -- mart 1991 g., avgust 1993 g.
Moskva