Lyubov' Lukina, Evgenij Lukin. Vtorzhenie
Lejtenant Akimushkin nervnichal. On sidel neestestvenno pryamo, i ruka
ego, szhimavshaya molotochkooobraznyj mikrofon, sovershala neproizvol'nye
zakolachivayushchie dvizheniya, slovno lejtenant ostorozhno vbival v pul't
nevidimyj gvozd'.
Nakonec Akimushkin ne vyderzhal i, utopiv na mikrofone knopku, podnes
ego k gubam.
-- "Upravlenie", otvet'te "Startu"!
-- "Upravlenie" slushaet,-- razdalsya iz dinamika razdrazhennyj
golos Mamolina.
-- Senya, nu chto tam?-- vzmolilsya Akimushkin.-- Skol'ko eshche
zhdat'?
-- "Start", otklyuchites'!-- zakrichal Mamolin.-- Vy
meshaete! Poka eshche nichego ne yasno! Kak tol'ko razberemsya -- soobshchim.
Dinamik zamolchal.
Akimushkin tychkom vstavil mikrofon v zazhim i posmotrel na svoi ruki.
Drozhali pal'chiki, zametno drozhali. Slovno ne oni kakih-nibud' pyatnadcat'
minut nazad bystro i tochno nazhimali knopki, vzdymaya na dyby puskovye
ustanovki. Pyatnadcat' minut nazad v grohote porohovyh uskoritelej,
pronikshem dazhe syuda, vnutr' holma, zakonchilsya pervyj boj lejtenanta
Akimushkina.
A teper' vot u nego drozhali ruki. |ti pyatnadcat' minut bezdejstviya
i ozhidaniya, posledovavshie za pobednym voplem Mamolina: "Unichtozhena
vtoraya!" -- okazalis' huzhe vsyakogo boya.
Tut Akimushkin vspomnil, chto v kabine on ne odin, i, pospeshno szhav
pal'cy v kulak, pokosilsya na Carapina. Starshij serzhant, sgorbyas',
-- golova nizhe zagrivka, -- sidel pered svoim pul'tom i chto-to
otreshenno bormotal sebe pod nos. Vid u nego pri etom, sleduet priznat',
byl samyj pridurkovatyj.
Umnyj, tolstyj, kartavyj Borya Carapin. Glyadya na nego, lejtenant zanervnichal
eshche sil'nee. Takoe bormotanie Carapina vsegda konchalos' odinakovo
i nepriyatno. Ono oznachalo, chto v sumatohe upushcheno chto-to ochen' vazhnoe,
o chem sejchas starshij serzhant vspomnit i dolozhit.
V dinamike negromko zashumelo, i ruka sama potyanulas' k mikrofonu.
-- "Kabina", otvet'te "Pushkam"!-- ryavknul nad
uhom golos lejtenanta ZHogoleva.
-- Slushayu.-- Akimushkin perekinul tumbler.
-- Tak skol'ko vsego bylo celej?-- zaoral ZHogolev.-- Dve
ili tri?
-- Nu otkuda zhe ya znayu, Valera! Mamolin molchit... Pohozhe, sam nichego
ponyat' ne mozhet.
-- Do treh schitat' razuchilsya?
-- A eto ty u nego sam sprosi. Mogu soedinit'.
Razgovarivat' s Mamolinym svirepyj startovik ne pozhelal.
-- CHert-te chto!-- v serdcah oharakterizoval Akimushkin obstanovku,
otpravlyaya mikrofon na mesto.
-- Horosho...-- neozhidanno i kak by pro sebya proiznes Carapin.
-- A chego horoshego?-- povernulsya k nemu lejtenant.
-- Horosho, chto ne vojna,-- spokojno poyasnil tot.
V nakalennom rabotayushchej elektronikoj furgonchike Akimushkina probral
oznob. CHtob etogo Carapina!.. Lejtenant bystro vzglyanul na chasy. A
ved' serzhant prav: vse veroyatnye sroki uzhe proshli. Znachit, prosto
pogranichnyj incident. Inache by zdes' sejchas tak tiho ne bylo, ih by
uzhe sejchas utyuzhili s vozduha... No kakov Carapin! Vyhodit, vse eto
vremya on zhdal, kogda na ego tolstyj zagrivok ruhnet "minitmen".
-- Tipun tebe na yazyk!-- probormotal Akimushkin.
Dejstvitel'no, tut uzhe chto ugodno predpolozhish', esli na tebya so storony
granicy naglo, v stroyu idut tri mashiny. Ili vse-taki dve?
-- Ne nravitsya mne, chto prikrytiya do sih por net,-- skazal Carapin.
-- Mne tozhe,-- skvoz' zuby otvetil Akimushkin.
"Vot eto i nazyvaetsya -- real'naya boevaya obstanovka,-- mrachno
podumal on.-- Celi isparyayutsya, prikrytie propadaet bez vesti, svyazi
ni s kem net -- postupaj kak znaesh'!.."
On vzglyanul na Carapina i oshchutil chto-to vrode ispuga. Starshij serzhant
opyat' gorbilsya i bormotal.
-- Nu chto eshche u tebya?
-- Tovarishch lejtenant,-- ochnuvshis', skazal Carapin.-- Poligon
pomnite?
-- Dopustim.-- Akimushkin nastorozhilsya.
-- A ved' tam legche bylo...
-- CHto ty hochesh' skazat'?
-- Pomeh ne postavili,-- so strannoj intonaciej proiznes Carapin.--
Protivoraketnogo manevra ne primenili. Skorost' derzhali postoyannuyu...
-- Otstavit'!-- v sil'nom volnenii kriknul Akimushkin.-- Otstavit',
Carapin!-- i dal'she, poniziv golos chut' li ne do shepota: --
Ty chto, smeesh'sya? Lajner -- eto vsegda odinochnaya krupnaya cel'!
A tut -- tri mashiny stroem! Da eshche na takoj vysote!.. Poprobuj-ka
luchshe eshche raz svyazat'sya so shtabom.
Carapin, ne vstavaya, dotyanulsya do telefona, potarahtel diskom. No
tut v kabinu pronik snaruzhi metallicheskij zvuk -- eto otvorilas'
bronirovannaya dver' kaponira. Lico lejtenanta proyasnilos'.
-- Vot oni, sokoliki!-- zloveshche skazal on.
-- |to ne iz prikrytiya,-- polozhiv trubku, s trevogoj progovoril
Carapin, obladavshij sverh容stestvennym chut'em: byvalo, po zvuku shagov
na spor opredelyal zvanie idushchego.
Kto-to medlenno, kak by v nereshitel'nosti proshel po betonnomu polu
k kabine, spotknulsya o kabel' i ostanovilsya vozle trapa. Furgon drognul,
slegka pokachnulsya na ressorah, zvyaknula o metallicheskuyu stupen' podkovka,
i v kabinu prosunulas' zashchitnaya panama, iz-pod kotoroj vyglyanulo malen'koe,
pochti detskoe lichiko s udivlenno-ispugannymi glazami. Iz-za plecha
prishel'ca torchal stvol s otkinutym shtykom.
Akimushkin zhdal, chto skazhet predanno ustavivshijsya na nego ryadovoj.
No poskol'ku tot, sudya po vsemu, rta otkryvat' ne sobiralsya, to lejtenant
reshil etu nemuyu scenu prekratit'.
-- Nu?-- skazal on.-- V chem delo, voin?
-- Tovarysh lytenant,-- s trepetom obratilsya voin,-- a vy
jih zbyly?
-- Zbyly,-- holodno skazal Akimushkin.-- Carapin, chto eto
takoe?
-- |to ryadovoj Levsha,-- kak by izvinyayas', ob座asnil Carapin.--
Levsha, ty tam iz prikrytiya nikogo ne videl?
-- Ni,-- ispuganno skazal Levsha i, podumav, prolez v kabinu
celikom -- uzkoplechij fitil' pod metr devyanosto.
-- YAk grohnulo, yak grohnulo!..-- v upoenii zavel on.-- Tovarysh
lytenant, a vam teper' orden dadut, da?
-- Poslushajte, voin!-- skazal Akimushkin.-- Vy chto, pervyj
den' sluzhite?
Levsha zamorgal dlinnymi pushistymi resnicami. Zatem ego ozarilo.
-- Razreshite prisutstvovat'?
-- Ne razreshayu,-- skazal Akimushkin.-- Vam gde polozheno byt'?
Pochemu vy zdes'?
-- YAk grohnulo...-- bespomoshchno povtoril Levsha.-- A potom
use tiho... YA podumal... mozhe, u vas tut usih vbylo? Mozhe, pomoch'
komu?..
ZHalobno ulybayas', on pereminalsya s nogi na nogu. Emu ochen' ne hotelos'
uhodit' iz yarko osveshchennoj kabiny v neuyutnuyu noch', gde vozle kazhdogo
vverennogo emu holma v lyubuyu sekundu moglo udarit' v zemlyu grohochushchee
plamya. Poslednim trogatel'nym priznaniem on dokonal Akimushkina, i
tot rasteryanno oglyanulsya na serzhanta: chto proishodit?
Starshij serzhant Carapin grozno razvernulsya na vertyashchemsya taburete
i uper kulaki v koleni.
-- Lev-sha!-- zloveshche gryanul on.-- Na po-ost... be-gom...
marsh!
Na lice Levshi otrazilsya nepoddel'nyj uzhas. On podhvatilsya, metnulsya
k vyhodu i, grohocha botinkami, ssypalsya po lesenke. Lyazgnula bronirovannaya
dverca, i vse stihlo.
-- Dite ditem...-- smushchenno skazal Carapin.-- Takih ne rozhayut,
a vysizhivayut. Zimoj dal ya emu sovkovuyu lopatu bez cherenka -- dorozhku
raschistit'. Prishel posmotret' -- a on sel v lopatu i vniz po dorozhke
kataetsya...
-- "Start", otvet'te "Upravleniyu"!-- vklyuchilsya
dinamik.
-- Nu, nakonec-to!-- Akimushkin shvatil mikrofon.-- Slushaet
"Start"!
-- Informiruyu,-- burknul Mamolin.-- Granicu peresekali tri
celi. Povtoryayu: tri. No v svyazi s tem, chto shli oni dovol'no plotnym
stroem... Vidimo, cel'-tri okazalas' v neposredstvennoj blizosti ot
zony razryva vtoroj rakety, byla povrezhdena i, sledovatel'no, tozhe
unichtozhena. Poka vse. Gotovnost' prezhnyaya. "Start", kak ponyali?
-- Ponyal vas horosho,-- oshelomlenno skazal Akimushkin. S mikrofonom
v ruke on stoyal pered pul'tom, priotkryv rot ot izumleniya.
-- Vot eto my strelyaem!-- vskrichal on i perekinul tumbler.--
"SHestaya pushka", otvet'te "Kabine"!
ZHogolev otkliknulsya ne srazu.
-- Mamolin utverzhdaet, chto my dvumya raketami porazili tri celi,--
soobshchil Akimushkin.-- I kak tebe eto nravitsya?
-- Dva udara -- vosem' dyrok,-- mrachno izrek ZHogolev.--
Slushaj, u tebya tam prikrytie pribezhalo? Lyudi vse na meste?
Carapin oglyanulsya na Akimushkina.
-- U menya, Valera, voobshche nikto ne pribezhal,-- sdavlenno skazal
tot.-- CHto budem delat'?
-- V shtab soobshchil?
-- Da v tom-to i delo, chto net svyazi so shtabom! I poslat' mne tuda
nekogo! Ne dizelista zhe!..
-- CH-chert!..-- skazal ZHogolev.-- Togda hot' Mamolinu dolozhi.
U menya net dvoih...
-- Carapin,-- pozval Akimushkin, zakonchiv razgovor.-- Kogda
v shtab zvonil -- kakie gudki byli? Korotkie? Dlinnye?
-- Nikakih ne bylo, tovarishch lejtenant. Na obryv provoda pohozhe...--
Carapin ne dogovoril, vstrepenulsya, podnyal palec.-- Tishe!..
Grohnula dverca kaponira, po betonu gulko progremeli tyazhelye pokovannye
botinki, furgon snova vzdrognul na ressorah, i v kabinu vorvalsya efrejtor
Petrov -- blednyj, bez golovnogo ubora. V kulakah ego byli zazhaty
stvoly dvuh karabinov. Kachnulsya vpered, no tut zhe vypryamilsya, pytayas'
prinyat' stojku "smirno".
-- Ryadovoj Petrov...-- zadyhayas', progovoril on, zabyv, chto
nedelyu nazad nashil na pogony pervuyu lychku,-- po gotovnosti... pribyl.
Belye sumasshedshie glaza na zaprokinutom lice, prygayushchij kadyk...
Akimushkin stremitel'no shagnul k efrejtoru.
-- Za kakoe vremya polozheno pribegat' po gotovnosti?
Kazalos', Petrov ne ponimaet, o chem ego sprashivayut.
-- YA...-- On stranno dernul sheej -- to li sudoroga, to li
hotel na chto-to kivnut'.-- YA cherez "Upravlenie" bezhal.
-- CHerez "Upravlenie"?-- voshishchenno ahnul Carapin.--
A cherez Tashkent ty bezhat' ne dodumalsya?
-- Pochemu vy bezhali cherez "Upravlenie", Petrov?
-- Falangi,-- hriplo skazal efrejtor.-- Vot...
I on ne to potryas karabinami, ne to protyanul ih lejtenantu. Akimushkin
voprositel'no posmotrel na protyanutoe emu oruzhie.
-- Vot takie?-- zlo i nasmeshlivo peresprosil u nego za spinoj
Carapin, i Akimushkin ponyal, chto Petrov pytaetsya pokazat', kakimi ogromnymi
byli eti falangi.
-- Efrejtor Petrov!-- strashnym ustavnym golosom otchekanil lejtenant.--
Vy hot' sami soznaete, chto natvorili? Vy znaete, chto vas teper' zhdet?
Petrov neozhidanno vshlipnul.
-- Da?-- diko skriviv lico, kriknul on.-- Agaev napryamuyu
pobezhal, a gde on teper'?.. YA hot' dobezhal!..
I Akimushkinu stalo vdrug zhutkovato.
-- Gde Agaev?
-- YA emu govoryu: "Nel'zya tuda, ty poglyadi, kakie oni..."
A on govorit: "Plevat', proskochim..."
-- Gde Agaev?-- povtoril Akimushkin.
-- Oni ego ubili,-- s trudom vygovoril efrejtor.
-- Kto?
-- Falangi.
Akimushkin i Carapin pereglyanulis'.
-- CHert znaet chto v golovu lezet,-- priznalsya lejtenant.--
YA uzhe dumayu: a mozhet, eta tret'ya cel' pered tem, kak razvalit'sya,
kakuyu-nibud' himiyu na nas vybrosila? Opiumnyj bred kakoj-to...
-- Protivogazy by nadet' na vsyakij sluchaj...-- v tosklivom razdum'e
probormotal Carapin, potom vdrug vskinul golovu i zrachki ego rasshirilis'.
-- Tam zhe eshche Levsha!-- vspomnil on.-- Petrov! Kogda podbegal,
Levshu ne vstretil?
-- Vozle kurilki hodit...-- gluho otozvalsya Petrov.
-- Carapin,-- prikazal lejtenant,-- idi posmotri. Predupredi,
chtoby ne udalyalsya ot kaponira, i... navernoe, ty prav. Zahvati protivogazy.
Petrov, za pul't!
Carapin sbezhal po lyazgayushchej lesenke na betonnyj pol. Plechom otvaliv
dvercu v ogromnyh metallicheskih vorotah (ruki byli zanyaty sumkami),
on vybralsya naruzhu. Posle pekla kabiny dushnaya noch' pokazalas' emu
prohladnoj. Nad poziciyami diviziona stoyala kruglaya golubovataya aziatskaya
luna. Pesok byl svetlo-ser, kazhdaya peschinka -- yasno razlichima.
Sprava i sleva cherneli gustye i vysokie -- gde po koleno, gde po
poyas -- zarosli yantaka. Szadi zudel i nyl rabotayushchim dizelem holm
-- mohnatyj i gruznyj, kak mamont.
Noch' pahla porohom. V pryamom smysle. Start dvuh boevyh raket --
delo neshutochnoe.
Ozirayas', Carapin minoval kurilku -- dve skam'i pod tentom iz maskirovochnoj
seti -- i ostanovilsya. CHernye debri yantaka zdes' rasstupalis',
obrazuya chto-to vrode peschanoj izvilistoj buhtochki. A vperedi, metrah
v pyatnadcati ot Carapina, na svetlom ot luny peske lezhal mertvyj ryadovoj
Levsha.
Nekotoroe vremya Carapin stoyal nepodvizhno, potom pal'cy ego sami soboj
razzhalis', i sumki myagko upali v pesok. Vnezapno oglohnuv ili, tochnee,
perestav slyshat' zudenie dizelya za spinoj, on priblizilsya k lezhashchemu,
naklonilsya i ostorozhno tronul za plecho. Luna osvetila detskoe lico
s ostanovivshimisya udivlenno-ispugannymi glazami. Nigde ni nozhevoj
rany, ni pulevogo otverstiya. Prosto mertv.
I Carapin ponyal, chto sejchas proizojdet to zhe samoe, ot chego pogib
Levsha, no mishen'yu uzhe budet on sam. Rovnyj volnistyj pesok i luna
-- promahnut'sya nevozmozhno. Po logike sledovalo zabrat' oruzhie,
dokumenty -- i perebezhkami, ne teryaya ni sekundy, poprobovat' vernut'sya
k holmu. Vmesto etogo on sovershil nechto, kazalos' by, absolyutno nelepoe
i bessmyslennoe. Starshij serzhant Carapin i sejchas ne smog by tolkom
ob座asnit', chto ego zastavilo togda lech' ryadom s telom Levshi i pritvorit'sya
mertvym. Potomu chto shagi on uslyshal lish' neskol'ko sekund spustya.
Tihie, netoroplivye, oni ne mogli prinadlezhat' ni oficeru, ni ryadovomu.
Tak voobshche nikto ne hodit -- chto-to zhutkoe bylo v matematicheski
ravnyh pauzah mezhdu shagami. Blizhe, blizhe... Ostanovilsya.
Carapin perestal dyshat'. Kto-to stoyal nad nim, slovno razmyshlyaya, otkuda
zdes' vzyalis' dva mertvyh tela, kogda dolzhno byt' odno. Vse stalo
vdrug chuzhim, vrazhdebnym, dazhe pesok, na kotorom lezhal Carapin, i vozniklo
nesterpimoe zhelanie prizhat'sya k mertvomu Levshe.
Vremya ocepenelo. Kazalos', eti sekundy nikogda ne istekut. Nakonec
pesok skripnul raz, drugoj, i shagi merno zazvuchali, udalyayas' v storonu
holma, mimo kurilki. "V kaponir poshel",-- so strahom ponyal
Carapin, i pal'cy sami soboj somknulis' na stvole karabina, lezhashchego
mezhdu nim i Levshoj. A tot snova ostanovilsya. Sejchas on otkroet dvercu,
vojdet v kaponir -- i...
Carapin ryvkom vstal na koleni, vskidyvaya karabin. Sdvoennoe metallicheskoe
klacan'e zatvora pokazalos' nesterpimo gromkim. A tot dejstvitel'no
stoyal uzhe pered massivnymi zheleznymi vorotami -- vysokij, chernyj,
strashnyj, i luna blikovala na ego golom cherepe.
Oglushitel'no lopnul vystrel, priklad naspeh vskinutogo karabina udaril
v plecho. Carapin celil mezhdu lopatok, no stvol dernulo, pulya ushla
vyshe -- v golovu. CHernogo brosilo k vorotam. Padaya, on nelepo izvernulsya
vsem telom, slovno pytalsya eshche oglyanut'sya.
Carapin tyazhelo podnyalsya s kolen i, derzha karabin napereves, dvinulsya
k lezhashchemu. No, sdelav neskol'ko shagov, on vspomnil, chto tot --
tol'ko chto -- tochno tak zhe shel k kaponiru, shel spokojno, uverennyj
v sobstvennoj bezopasnosti, ne znaya, chto szadi chelovek, kotorogo on
schel mertvym, uzhe poslal karabin k plechu. Carapin oshchutil pozvonochnikom
chej-to snajperskij -- poverh pricela -- vzglyad i, vskriknuv,
metnulsya v storonu. Vzdymaya pesok, upal za kurilkoj, zamer. Vyzhdav,
snova podnyalsya na koleni i bez stuka polozhil stvol na dosku skamejki.
Proshlo pyat' sekund, desyat', potom razdalos' negromkoe "paff...",
-- i tam, gde nedavno lezhal Carapin, vspyhnul i opal bledno-fioletovyj
puzyr' sveta. Golova i plechi Levshi ischezli, kak otkushennye, nogi pocherneli,
po nim zabegali sinevatye yazychki plameni.
Carapin zhdal. On ne chuvstvoval uzhe ni volneniya, ni boyazni -- nichego,
krome nenavisti k tem, kto tvoril na ego glazah strashnoe i neponyatnoe.
I nakonec -- vot ono! Iz zaroslej yantaka besshumno, kak prividenie,
podnyalsya i vypryamilsya v lunnom svete vtoroj -- takoj zhe vysokij
i chernyj. Carapin oshibsya. To, chto on prinimal za lysyj cherep, okazalos'
plotno oblegayushchej golovu protivogaznoj maskoj, neprivychnoj na vid
-- bez hobota, s urodlivym respiratorom i linzoobraznymi kruglymi
okoshkami.
Carapin zaderzhal dyhanie i, kak v tire, akkuratno, s upora, vdolbil
emu zaryad tochno v seredinu grudi. Tot eshche padal, medlenno slamyvayas'
v poyase, kogda u vorot suho, odin za drugim, tresnuli dva pistoletnyh
vystrela. |to palil iz "makarova" vybezhavshij na zvuki strel'by
lejtenant Akimushkin.
Carapin pereprygnul cherez skamejku, pistolet v ruke Akimushkina dernulsya
v ego storonu, no, k schast'yu, lejtenant vovremya uznal svoego operatora.
I vot tut ona vyskochila iz zaroslej. Petrov ne sovral -- tvar'
dejstvitel'no byla ochen' pohozha na ogromnuyu falangu -- mohnatyj
otvratitel'nyj pauk s polumetrovym razmahom lap. Carapin uspel vystavit'
nogu, i metallicheski pobleskivayushchie chelyusti so skripom vonzilis' v
kabluk. Carapin v uzhase toptal ee, pinal svobodnoj nogoj, bil prikladom,
no hvatka byla mertvoj. Nakonec on izlovchilsya i, uperev ej v prochnuyu
gladkuyu spinu shtyk, nazhal na spuskovoj kryuchok. Grohot, vizg, v lico
udarilo peskom -- horosho, chto hot' zazhmurit'sya dogadalsya... Vozle
nog vybilo horoshuyu yamu, a falangu razneslo na dve chasti, bol'shaya iz
kotoryh konvul'sivno polzla po krugu, upirayas' tremya ucelevshimi lapami.
Szadi razdalsya preduprezhdayushchij krik lejtenanta. Serzhant obernulsya
i uvidel, chto pryamo v lico emu letit vtoraya takaya zhe tvar'. On otbil
ee na pesok shtykom i rasstrelyal v upor.
Vystaviv pered soboj karabin i ne svodya glaz s chernyh sputannyh dzhunglej
yantaka, Carapin pyatilsya do teh por, poka ne poravnyalsya s Akimushkinym.
Teper' oni stoyali spinoj k spine.
-- Gde Levsha?- otryvisto sprosil lejtenant.
Carapin molcha tknul podborodkom tuda, gde dogoralo to, chto ostalos'
ot ryadovogo Levshi.
Akimushkin vzglyanul -- i, vytyanuv sheyu, podalsya vpered.
-- Kto eto?-- Golos lejtenanta upal do sdavlennogo shepota. Glaza
vykatilis' i ostekleneli-- Carapin, chto oni s nim sdelali?..
-- ZHogoleva predupredit' nado,-- hriplo skazal Carapin.--
I "Upravlenie" tozhe...
Vmesto otveta lejtenant, skripnuv zubami, vskinul pistolet. Tret'ya
"falanga", podbroshennaya pulej, v tuche peska metnulas' v zarosli.
I sejchas zhe v otdalenii poslyshalsya eshche odin vystrel, zatem vtoroj,
tretij. |to vstupila v boj shestaya puskovaya ustanovka, raschet lejtenanta
ZHogoleva.
-- Predupredili!..-- Akimushkin zlobno vyrugalsya i tut tol'ko
zametil lezhashchego.-- On chto, syuda shel?.. V kaponir?
Carapin molcha kivnul. "Secchas ya podojdu k nemu,-- ugryumo dumal
on.-- Podojdu i sorvu s nego etu idiotskuyu masku. Prosto posmotret',
kakoe lico dolzhno byt' u svolochi, kotoraya mogla ubit' Levshu..."
Lejtenant operedil ego.
-- Kto oni hot' takie?-- I, ne dozhidayas' otveta, shagnul k temnomu
rasprostertomu navznich' telu.
Carapin videl, kak Akimushkin naklonilsya, vsmotrelsya i vdrug, izdav
nechlenorazdel'nyj vskrik, otpryanul.
"Zdorovo zhe ya ego izurodoval,-- mel'knulo u Carapina.--
Polcherepa tochno snes..."
On podoshel k lezhashchemu, prisel na kortochki, polozhiv karabin na koleni,
vzyalsya za respirator -- i tut zhe otdernul ruku. Za kakie-nibud'
doli sekundy on ponyal vse.
On oshibsya dvazhdy. |to byla ne maska. |to bylo lico. Strashnoe. Nechelovecheskoe.
Na Carapina smotreli mertvye linzoobraznye glaza s vertikal'nymi koshach'imi
zrachkami, a to, chto on prinimal za prichudlivyj respirator, okazalos'
urodlivymi chelyustyami, vernee -- zhvalami, potomu chto oni, sudya po
vsemu, dvigalis' ne v vertikal'noj ploskosti, a kak u nasekomyh --
v gorizontal'noj.
-- Ty vidish'?.. Ty vidish'?..-- zahlebyvalsya Akimushkin, tycha
stvolom pistoleta v lezhashchego.-- Carapin, ty vidish'?..
Oni chut' bylo ne prozevali nezametno podkravshuyusya "falangu"
-- skoree vsego tu samuyu, tret'yu, potomu chto u nee nedostavalo
dvuh lap, vidimo, othvachennyh pulej iz lejtenantskogo "makarova".
Oni rasstrelyali ee v kloch'ya, potrativ v dva raza bol'she patronov,
chem trebovalos'.
Na shestoj puskovoj prozvuchali dva vystrela podryad.
-- Do-lo-zhit'!..-- nizkim chuzhim golosom vygovoril Akimushkin.--
Nemedlenno obo vsem do-lo-zhit'!..
Ego sotryasala drozh'. On bokom poshel k vorotam, slovno opasayas' povernut'sya
k lezhashchemu spinoj.
-- Do-lo-zhit'...-- lihoradochno povtoryal i povtoryal on.--
Dolozhit' nemedlenno...
V proeme belelo iskazhennoe lico Petrova. Efrejtor smotrel na rasterzannuyu
vystrelami "falangu", i karabin v rukah u nego prygal. Vstretyas'
s Petrovym vzglyadom, lejtenant nemnogo opomnilsya.
-- Petrov!-- brosil on.-- Vse otstavit'... Budem schitat',
chto ty dejstvoval po obstanovke. A sejchas idi poohranyaj. Tol'ko zatvor
srazu perederni i... radi Boga, ostorozhnee! Carapin, ty -- so mnoj,
v kabinu!
V furgonchike davno uzhe gremel i busheval golos ZHogoleva. Akimushkin
shvatil mikrofon.
-- Slushaet "Kabina"!
-- Ty!..-- ZHogolev zadohnulsya.-- Ty gde hodish'? CHto u vas
tam tvoritsya?
-- To zhe, chto i u vas!
Oni ponyali drug druga s poluslova.
-- "Falangi"?-- bystro sprosil ZHogolev.
-- Esli by tol'ko "falangi"!
-- A chto eshche?
-- Valera! Slushaj menya vnimatel'no. Esli poyavyatsya takie dolgovyazye,
chernye... skazhi svoim, chtoby nemedlenno otkryvali ogon'! Kak ponyal?
-- CHernye?-- oshalelo peresprosil ZHogolev.-- Slushaj, neuzheli...
-- Kakoe, k chertu, neuzheli! Kak uvidish' -- sam vse pojmesh'!
Otklyuchis' poka!
Akimushkin perekinul tumbler.
-- "Upravlenie", otvet'te "Startu"!
-- Slushaet "Upravlenie",-- poslyshalsya v dinamike otkuda-to
iz drugogo mira yasnyj, spokojnyj golos starshego lejtenanta Mamolina.
-- Dokladyvaet "Start"! Senya, nas tol'ko chto atakovali!
Sudya po tishine v dinamike, vse v "Upravlenii" zamerli posle
etih slov. Slyshno bylo, kak kto-to metrah v treh ot mikrofona peresprashivaet:
"CHto? CHto on skazal?"
-- Atakovali?-- s bezmernym udivleniem vymolvil Mamolin.--
Kak atakovali? Kto?
-- Ne znayu! Esli eshche ne prervana svyaz' s brigadoj, soobshchi nemedlenno
-- uzhe est' poteri. U menya ubit Levsha i, predpolozhitel'no, Agaev.
U ZHogoleva dvoe propali bez vesti. I samoe glavnoe... Samoe glavnoe...
Ty vot o chem predupredi...
On zamolchal reshayas'.
-- V obshchem tak, Senya,-- s usiliem vygovoril on.-- |to ne
lyudi.
Mamolin perevarival uslyshannoe.
-- Ne lyudi?-- ozadachenno peresprosil on.-- A kto?
-- Ne znayu...-- vzdrognuv, skazal Akimushkin.-- Monstry, d'yavoly,
prishel'cy iz kosmosa!.. I vot eshche chto dolozhi: u nih ogromnye "falangi"...
-- Falangi pal'cev?-- tupovato utochnil Mamolin.
-- Pauki!-- ryavknul Akimushkin.-- Tri goda v Srednej Azii
sluzhish' -- falang ne znaesh'? Ogromnye pauki, zdorovye, kak sobaki!
-- Akimushkin!-- vzvizgnul Mamolin.-- Ty... Ty p'yan! YA sejchas
v brigadu soobshchu!..
V dinamike chto negromko, no otchetlivo hlopnulo, zatem on vzorvalsya
nerazborchivym bormotaniem i umolk. |to Mamolin otpustil knopku na
svoem mikrofone.
-- Nu vot i do nih dobralis',-- ochen' spokojno, pochti bezrazlichno
zametil Carapin.
Pered kaponirom dvazhdy udaril karabin Petrova.
-- Idi pomogi emu!-- brosil Akimushkin, i Carapin, sprygnuv na
betonnyj pol, pobezhal k vorotam.
Noch' oglushila ego. Lunnoe seroe nebo svistelo i vylo reaktivnymi dvigatelyami.
"Neuzheli vse-taki vojna?-- bespomoshchno podumal Carapin.--
No s kem? Ne s etimi zhe..." Gde-to severnee voznik zhutkij povyshayushchijsya
voj -- chto-to bol'shoe i tyazheloe padalo s ogromnoj vysoty. Petrov
i Carapin zhdali. "Ddumm".."-- doneslos' iz-za tret'ej puskovoj,
slovno chugunnaya bolvanka vrezalas' v zemlyu.
-- Ne vzorvalos',-- s udivleniem skazal Petrov.
V peske byli vybity dve novye voronki, ryadom dergalis' mohnatye sustavchatye
lapy ocherednoj "falangi".
-- A eti ne poyavlyalis'?-- sprosil Carapin, kivnuv na lezhashchego
i nevol'no zaderzhav na nem vzglyad. Nasekomoe, prosto ogromnoe nasekomoe...
Nemudreno, chto on prinyal etu lichinu za protivogaznuyu masku.
-- Nu i morda u tebya, Petrov...-- s nervnym smeshkom probormotal
on.
-- YA!-- vstrevozhenno otkliknulsya efrejtor.
-- Net, eto ya tak... anekdot vspomnil...
Reaktivnyj mnogogolosyj rev, zatihaya, smeshchalsya k severu.
-- YA dumal, bombit' budut,-- priznalsya Petrov i, pomolchav, tiho
sprosil:-- A chem oni tak... Levshu?
Slovno v otvet emu za kaponirami, blizhe k soldatskomu gorodku, bezzvuchno
vzdulsya i opal bledno-fioletovyj puzyr' sveta.
-- A vot tem zhe samym, tol'ko pomen'she,-- ne razzhimaya zubov,
progovoril Carapin i vdrug umolk.
-- Mashina, chto li?-- nedoverchivo vsmatrivayas', sprosil on.
Da, nad kaponirami drozhal svetlyj skachushchij nimb -- tam, po peschanoj
lunnoj doroge, mezh zaroslej yantaka, kishashchih ogromnymi paukami i chernymi
d'yavolami, na bol'shoj skorosti shla mashina s vklyuchennymi farami --
kto-to probivalsya k nim so storony gorodka.
-- Mozhet, oni eshche nichego ne znayut?-- neuverenno predpolozhil
Petrov.
Carapin, ne svodya glaz s tonkogo luchistogo zareva, otricatel'no motnul
golovoj. On ne mog pereputat' ni s chem bledno-fioletovuyu vspyshku --
uvelichennuyu kopiyu toj, chto sozhgla Levshu. Dazhe esli lyudi v mashine minutu
nazad ne znali, chto ih zdes' zhdet, to teper' oni uzhe nesomnenno byli
v kurse.
Noch' k tomu vremeni snova stala tihoj, yavstvenno slyshalsya narastayushchij
shum motora. Otchayanno signalya, mashina vyletela iz-za kaponira, osvetiv
holm, vorota, kurilku. |to byl tyazhelyj samosval, i on shel pryamikom
k nim, gnal po zaroslyam, riskuya shinami.
ZHutkaya iz-za neponyatnosti svoej podrobnost': nad kabinoj, slovno korona,
tlelo vishnevo-rozovym chto-to prichudlivoe i sovershenno neznakomoe.
Nad verblyuzh'ej kolyuchkoj v vertikal'nom vysokom pryzhke vzletela opoloumevshaya
"falanga". Dva karabina gryanuli odnovremenno, no, kazhetsya,
dali promah -- strelyat' prishlos' vlet i protiv sveta.
Carapin i Petrov molcha smotreli na pod容zzhayushchij samosval. Kuzov ego
byl podnyat. Kozyrek kuzova i vsya ego verhnyaya chast' poteryali privychnye
ochertaniya, svesilis' vpravo kruzhevnym zastyvshim vspleskom. Skvoz'
chernuyu v lunnom svete okalinu rozovel raskalennyj metall. Na perednem
kolese motalas' kakaya-to tryapka. Lish' kogda samosval ostanovilsya pered
vorotami, stalo yasno, chto eto -- mnogokratno razdavlennaya "falanga",
vcepivshayasya zhvalami v kraj protektora.
Dverca otkrylas', i iz kabiny polez komandir startovoj batarei major
Kostykin -- nevysokij, plotnyj, plechi pripodnyaty, pod nizko nadvinutym
kozyr'kom v nochnom osveshchenii viden lish' krupnyj bugristyj nos.
Mel'kom glyanuv na ohranyayushchih, kombat povernulsya k mashine.
-- Nu!-- brosil on shoferu v beloj ot chastyh stirok paname, kotoryj
k tomu vremeni vyklyuchil svet i, ne reshayas' otkryt' vtoruyu dvercu,
vylez tem zhe putem, chto i Kostykin.-- Kto byl prav? YA zh tebe ne
zrya skazal: podnimi kuzov...
Vnimanie kombata privlekla vcepivshayasya v pokryshku razlohmachennaya "falanga".
-- Soobrazhayut...-- chut' li ne s uvazheniem burknul on i lish'
posle etogo povernulsya k Carapinu.
-- Kto est' iz oficerov?
-- Lejtenant Akimushkin, lejtenant ZHogolev na shestoj puskovoj, starshij
lejtenant Mamolin v "Upravlenii"...
Kombat netoroplivo vzyalsya za kozyrek i sdvinul ego eshche nizhe na glaza.
-- A nu poshli,-- vpolgolosa prikazal on Carapinu i, podnyav plechi
vyshe obychnogo, shagnul k vorotam. Prohodya mimo chernogo mertveca, iskosa
glyanul na nego, no shaga ne zamedlil. Sledovatel'no, imel uzhe schast'e
vstretit'sya s emu podobnymi.
Kombata v kazarme zvali za glaza "ded" Kostykin. Prozvishche
-- emkoe, ponyatnoe lyubomu voennosluzhashchemu i govoryashchee ob ogromnom
uvazhenii.
Uvidev majora, Akimushkin izdal radostnoe vosklicanie i vskochil, sobirayas'
privetstvovat' po ustavu, no kombat zhestom prikazal emu ne tratit'
vremeni zrya.
-- Kakie poteri?
Akimushkin dolozhil.
-- V brigade znayut?-- Major uzhe sidel na vertyashchemsya taburete
v obychnoj svoej poze -- uperev kulaki v koleni.
-- Tak tochno!
-- A kto dokladyval?
-- Mamolin.
-- Hrenovo...-- Major shvatil mikrofon, shchelknul tumblerom.
-- "Upravlenie" -- "Startu"! Mamolin? Major
Kostykin s toboj govorit. CHto dolozhil v brigadu?
-- Dolozhil, chto atakovali nas, tovarishch major. No oni trebuyut podrobno!
-- Podrobno?..-- "Ded" Kostykin snova vzyalsya za kozyrek
i sdvinul ego eshche na millimetr nizhe.-- Znachit, poka ya budu k vam
dobirat'sya, peredash' v brigadu ot moego imeni: "Atakovany neizvestnymi
licami. Nacional'nost' napadayushchih, a takzhe prinadlezhnost' ih k vooruzhennyh
silam kakoj-libo derzhavy ustanovit' ne mozhem. Protivnik primenil neizvestnoe
nam oruzhie massovogo unichtozheniya. Nesem znachitel'nye poteri. Za komandira
diviziona -- major Kostykin". Vse.
-- Kak -- vse?-- protivu vseh ustavov vyrvalos' u Mamolina.
Carapin s Akimushkinym trevozhno pereglyanulis'.
-- Tovarishch major!-- Mamolin byl sovershenno sbit s tolku.--
No ved' eto zhe... Ved' oni zhe...
-- YA slushayu,-- hmuryas', brosil kombat.
-- Sudya po vsemu, oni... prishel'cy iz kosmosa,-- zapnuvshis',
vygovoril Mamolin.
"Ded" Kostykin stremitel'no podalsya k pul'tu.
-- A vot ob etom -- upasi tebya Bozhe! A to prishlyut tebe sejchas
podkreplenie... Gruzovik s sanitarami tebe prishlyut! Ne teryaj vremeni,
Mamolin! Bez nas potom razberutsya, chto oni za prishel'cy.
Samosval s podnyatym kuzovom kanul v noch'.
-- Nu teper' delo pojdet!-- vozbuzhdenno prigovarival Akimushkin.--
Teper' delo pojdet!
Kuda pojdet i o kakom dele rech', on ne utochnyal, no nastroenie u lichnogo
sostava posle naezda "deda" Kostykina zametno uluchshilos'.
Tol'ko by kombat blagopoluchno dobralsya do "Upravleniya", a
tam uzh on razberetsya, kak komu dejstvovat'.
Vdobavok "falangi", slovno napugannye takim povorotom sobytij,
bol'she ne pokazyvalis', prekratilas' i strel'ba na shestoj puskovoj.
Takoe vpechatlenie, chto vsya eta nochnaya nechist' vnov' otstupila na obshirnyj
pustyr' mezhdu ognevymi poziciyami i soldatskim gorodkom.
Snaruzhi v dvercu kaponira zaglyanul Petrov.
-- U menya patrony konchayutsya,-- predupredil on.
Carapin dostal iz podsumka gnutuyu cinkovuyu plastinu i spustilsya iz
furgonchika. Petrov, ostaviv dver' otkrytoj, voshel v kaponir i prinyalsya
dozaryazhat' karabin.
-- Samosvalom ih raspugalo, chto li?-- zametil on, peregonyaya
patrony v magazin.
Carapin vspomnil raskalennyj oplavlennyj kuzov samosvala.
-- Levshu ya iz kabiny vygnal...-- skazal on vdrug s toskoj.--
Potom vyhozhu, a on lezhit...
U Petrova srazu zaklinilo patron. Efrejtor zatoropilsya i, chertyhayas',
poproboval vognat' ego durnoj siloj.
-- Daj syuda "saksaul",-- burknul Carapin, imeya v vidu
karabin.-- A ty poka s moim vyglyani...
No tut snaruzhi donessya korotkij shum, slovno kto-to s mahu brosilsya
na pesok. Potom chto-to legon'ko stuknulo v metallicheskie vorota.
Carapin i Petrov metnulis' v storony ot otkrytoj dvercy. Tol'ko teper'
oni ponyali, kakoj neprostitel'noj oshibkoj bylo ostavit' hot' na odnu
minutu podhody k kaponiru bez ohrany. Patrony v pal'cah Petrova momental'no
perestali kapriznichat', i poslednij -- desyatyj -- tugo voshel
v magazin. Teper' oba karabina byli gotovy k strel'be. No chto tolku,
esli te, snaruzhi, udaryat po vorotam vspyshkoj, kotoroj oni izurodovali
kuzov samosvala!
-- Stoj, kto idet?-- ustavnym okrikom popytalsya vernut' sebe
uverennost' Carapin.
Nikto ne otozvalsya. No nikakogo somneniya: tam, snaruzhi, kto-to byl,
kto-to stoyal pered metallicheskimi vorotami.
-- Stoj, strelyat' budu!-- povysil golos Carapin i vyrazitel'no
posmotrel na Petrova. Tot kak mozhno gromche i otchetlivee peredernul
zatvor.
-- YA tebe postrelyayu!-- neozhidanno razdalsya zvonkij i zloj mal'chisheskij
golos.-- YA tebe sejchas tuda granatu katnu -- ty u menya vraz
otstrelyaesh'sya! Podnimi pushku, ya vhodit' budu!
V dvercu prosunulsya avtomat i chast' pyatnistogo maskirovochnogo kombinezona.
Potom vysokij porog besshumno perestupil srednego rosta kruglolicyj
rumyanyj paren' s vozbuzhdennymi glazami. Bystro oglyadel kaponir, takim
zhe koshach'im dvizheniem perenes cherez porog druguyu nogu. Na poyase u
nego v samom dele raspolagalas' para granat, a v pravoj ruke, kotoroj
desantnik priderzhival avtomat, pobleskival klinok so sledami otvratitel'noj
sinej slizi.
-- Oficery est'?
Iz kabiny vyglyanul Akimushkin.
-- Mladshij serzhant Popov,-- kak-to nebrezhno rastyagivaya slova,
predstavilsya desantnik.-- Tovarishch lejtenant, raketchikov iz zony
voennyh dejstvij prikazano evakuirovat'.
-- Pozvol'te, pozvol'te, serzhant!-- oshelomlenno zaprotestoval
Akimushkin, ne na shutku obizhennyj tonom i osobenno slovechkom "evakuirovat'".--
Nikakogo prikaza ya ne poluchal...
-- "Start" -- "Upravleniyu",-- provorchal v
kabine dinamik golosom "deda" Kostykina, i Akimushkin skrylsya.
-- Akimushkin!..-- Slova kombata byli horosho slyshny v gulkom
kaponire.-- Tam k tebe sejchas pribudut parashyutisty... Ah, uzhe pribyli?..
Desantnik neodobritel'no oglyadyval Petrova s Carapinym.
-- Artilleristy!-- vygovoril on.-- CHto zh vy snaruzhi-to nikogo
ne vystavili? K nim tut, ponimaesh', diversanty podpolzayut...
On zametil sinyuyu sliz' na lezvii i oseksya.
-- |to chto?-- tupovato sprosil on.
-- |to krov',-- tiho ob座asnil Carapin.
-- Da poshel ty!..-- ispugannym shepotom otozvalsya desantnik.
Iz furgonchika po lesenke sbezhal Akimushkin.
-- Otstupaem k "Upravleniyu",-- bodro opovestil on.
-- Neponyatno...-- ozadachenno probormotal Carapin.-- Sovsem
neponyatno...
Poslednie sobytiya v cepochku nikak ne skladyvalis'. Soobshchenie Mamolina
postupilo v brigadu ot sily desyat' minut nazad. Mozhno li sbrosit'
desant za desyat' minut?.. Da kakie tam desyat' minut! Sudya po vsemu,
desant byl sbroshen v to samoe vremya, kogda Carapin vyskochil na pomoshch'
Petrovu, a nad poziciyami vyli samoletnye dvigateli. Sumasshedshaya noch'!
Carapin ozhidal, chto, vyjdya iz kaponira, on uvidit na zemle dvuh mertvyh
monstrov, no ne uvidel ni odnogo. Parashyutisty uspeli ih s kakoj-to
cel'yu pripryatat'. Vdvojne stranno! Takoe vpechatlenie, chto desantniki
byli horosho informirovany -- vo vsyakom sluchae, dejstvovali oni
tolkovo i bystro, slovno po naigrannomu planu.
Pervym delom raketchiki izvlekli iz dizel'noj Berdyklycheva, kotoryj
dolgo ne ponimal, pochemu on dolzhen, ne vyklyuchaya dvizhka, pokinut' svoj
furgonchik i s karabinom v rukah othodit' k "Upravleniyu".
Otkuda-to voznik eshche odin pyatnistyj desantnik, otrekomendovavshijsya
praporshchikom Fajzulinym.
-- Otstupat' budete cherez pustyr',-- brosil on Akimushkinu.--
Pravee ne zabirajte -- tam sejchas pojdut tanki.
Uslyshav pro tanki, Akimushkin i vovse otoropel. Pohozhe, na nih vybrosili
celyj desantnyj korpus.
-- Tolpoj idti ne sovetuyu,-- toroplivo prodolzhal praporshchik.--
No i rassypat'sya osobenno ne stoit. V obshchem, derzhites' porezhe, no
tak, chtoby poplotnee. YAsna zadacha?
K nemu podbezhal parashyutist s okruglivshimisya glazami i prinyalsya chto-to
tiho i sbivchivo dokladyvat'.
-- CHto-o?!-- shepotom vzrevel praporshchik Fajzulin, tozhe okruglyaya
glaza.
Aga... Znachit, desantniki vse-taki ne podozrevali, s kem im predstoit
imet' delo.
Po tu storonu holma razdalsya vzryv. K kabine on yavno nikakogo otnosheniya
ne imel -- rvanulo gde-to za kurilkoj. Iz-pod nog popolzli korotkie
teni -- eto nad poziciyami diviziona zakachalis' osvetitel'nye rakety.
Carapin videl, kak sovsem ryadom vydohnul drozhashchee b'yushcheesya plamya avtomat
praporshchika. Grohota on pochti ne uslyshal -- ochered' prozvuchala tiho
i gluho, kak skvoz' podushku. Ushi zalozhilo, no ne tishinoj i ne zvonom
-- eto byl nepriyatnyj i sovershenno neestestvnnyj zvuk. SHoroh, esli
shoroh mozhet byt' oglushitel'nym. Slovno barhotkoj proveli po barabannym
pereponkam.
Pyatnistye kombinezony metnulis' v pyatnistyj sumrak i ischezli. Akimushkin,
bezzvuchno razevaya rot, mahal pistoletom v storonu "Upravleniya"
-- vidimo, prikazyval othodit'.
Oni pobezhali k peschanomu pustyryu, gde ih chut' bylo ne vmyal v grunt
razvorachivayushchijsya na skorosti legkij tank, kotoromu, po slovam praporshchika
Fajzulina, nadlezhalo v etot moment nahodit'sya neskol'ko pravee.
Potom onemevshaya noch' slovno ochnulas' i yarostno zagrohotala porohom
i metallom.
-- Dizel!..-- prorydal v uho golos Berdyklycheva, a dal'she vozduh,
stav uprugim, pochti tverdym, udaril v spinu, brosil licom v pesok.
Kogda Carapinu udalos' podnyat'sya, vokrug uzhe shel boj. CHernyj son,
taivshijsya v nochnyh zaroslyah, nakopil sily i poshel v nastuplenie.
Derzko, ne pryachas', perebegali "falangi", na kotoryh teper'
nikto ne obrashchal vnimaniya, potomu chto so storony gorodka nadvigalos'
koe-chto poser'eznee.
V metre nad peskom, vse v lunnyh blikah, rasprostranyaya vokrug sebya
vse tot zhe oglushitel'nyj shoroh, plyli nevidannye zhutkie mashiny --
gladkie, pancirnye, do omerzeniya zhivye, shevelyashchie massoj gibkih, kak
vodorosli, antenn, s kotoryh sletali zybkie bledno-fioletovye luny,
i ot prikosnoveniya etih lun gorel yantak i plavilsya pesok.
Odna iz mashin, uvlekaya za soboj druguyu, vyrvalas' daleko vpered i
shla pryamo na Carapina, a on stoyal v rost i zavorozhenno smotrel na
nee, uroniv bespoleznye ruki, v kotoryh ne bylo teper' ni karabina,
ni dazhe kamnya. Neveroyatno, no Carapin uzhe perezhil kogda-to etot mig,
uzhe nadvigalis' na nego chuzhie, ispepelyayushchie vse na svoem puti mehanizmy,
i znakomo bylo eto chuvstvo besposhchnosti murav'ya pered navisayushchim cilindrom
asfal'tovogo katka.
Uells! Vot ono chto! Konechno zhe, Uells!.. Boevye trenozhniki, teplovoj
luch, razvaliny opustevshego Londona...
Carapin slovno naklonilsya nad propast'yu.
"|to beznadezhno,-- podumal on.-- My nichem ih ne ostanovim..."
"My". Ne Carapin s Akimushkinym, Petrovym, praporshchikom Fajzulinym...
"My" -- eto vsya Zemlya.
No tut sleva iz-za spiny Carapina vyvernulsya desantnik. Prigibayas',
on v neskol'ko pryzhkov pokryl polovinu rasstoyaniya do chuzhoj mashiny
i rasplastalsya po pesku.
Mashina proshla nad nim, i yasno bylo, chto pripavshij k zemle chelovek
bol'she ne poshevelitsya. No vot ona proshla nad nim, i desantnik pripodnyalsya.
S povorotom, za sebya, kak tysyachi raz na trenirovkah, mahnula ruka;
granata, kuvyrkayas', vzletela v navesnom broske i, ochertiv polukrug,
opustilas' tochno v centr chernogo, ne otrazhayushchego lunnyh blikov ovala
na glyancevoj brone, kotoryj i v samom dele okazalsya dyroj, a ne prosto
pyatnom.
Sekunda, drugaya -- i iz oval'nogo lyuka s voem vyplesnulos' plamya.
Vozduh vokrug mehanizma osteklenel i raskololsya -- ego kak by pronizala
set' melkih treshchin, a v sleduyushchij mig on detoniroval vokrug vtoroj
mashiny -- pomen'she, i ee poneslo vpered s narastayushchej skorost'yu,
poka ona -- osleplennaya, neupravlyaemaya -- ne v容hala bokom v
kusty.
Carapin prygal, potryasal kulakami, krichal:
-- Slovili?! Slovili?..
Iz oval'noj dyry soskol'znula na zemlyu znakomaya zloveshchaya figura. Krasnye
zajchiki ot goryashchego poblizosti yantaka liznuli nepodvizhnuyu gladkuyu
masku i tyazhelye zhvaly. Monstr ostanovilsya, ne znaya, kuda bezhat', i
v tu zhe sekundu vokrug, vzlamyvaya traurnyj shoroh chuzhoj tehniki, zachastili
avtomaty desantnikov. Na glazah Carapina d'yavola izorvalo pulyami.
Mimo, k cherneyushchej podobno ogromnomu valunu mashine, probezhali dvoe
parashyutistov. Eshche ne ponimaya, chego oni hotyat, Carapin brosilsya za
nimi. Vtroem oni navalilis' na holodnyj pancirnyj bort i, zapustiv
pal'cy pod dnishche, poprobovali kachnut'. Otkuda-to vzyalis' eshche dvoe:
odin -- desantnik, drugoj -- kto-to iz raketchikov. Mashina shevel'nulas'
i pod chej-to natuzhnyj vopl' "Tri-pyatnadcat'!" otorvalas' ot
zemli, posle chego snova osela v obdirayushchij ruki yantak. Sprava, zakidyvaya
za spinu avtomaty, nabegali eshche chetvero.
Carapin po-prezhnemu ne ponimal, zachem oni eto delayut, no on samozabvenno
upiralsya vmeste so vsemi v upoenii ot sobstvennoj derzosti i besstrashiya.
Ryadom nalegal na bort lejtenant ZHogolev -- na sekundu plamya, vse
eshche plyashushchee nad pervoj -- podorvannoj -- mashinoj osvetilo ego
oskalennoe lico i rastrepannye vihry. Lejtenant byl bez furazhki.
Iz haosa zvukov vydelilos' nepreryvnoe nizkoe mychan'e avtomobil'nogo
signala. |to zadnim hodom k nim podbiralsya tyagach, tolkaya pered soboj
nizkij otkrytyj pricep.
Novyj sdavlennyj vopl' "Vzyali!", chernaya mashina vsplyla eshche
na polmetra i, razvernuvshis', vpolzla na platformu.
Tyagach rvanul s mesta i pognal, ne razbiraya dorogi. Carapin snachala
bezhal ryadom, derzhas' ladon'yu za ledyanuyu bronyu trofejnogo mehanizma,
no skoro sbilsya s nogi, otstal i, spotknuvshis' o lezhashchego nichkom desantnika,
na kotorom sidela "falanga", vspahal metra tri peschanogo pustyrya.
Izvernuvshis', kak koshka, sel i zastal "falangu" v pryzhke.
Oprokinulsya na spinu i pochti uzhe zauchennym dvizheniem vystavil ej navstrechu
kabluk. Klyunula, dura! Otchayanno otbrykivayas', dotyanulsya do avtomata
ubitogo i, chudom ne otstreliv sebe nogu, raznes "falangu"
korotkoj ochered'yu.
I chto-to izmenilos'. On uzhe ne byl lishnim na etom pustyre. Prichina?
Oruzhie. Slovno ne Carapin nashel ego, a ono samo nashlo Carapina i,
dav oshchutit' svoj ves i svoe naznachenie, podskazalo, chto delat'.
On perevernulsya na zhivot, vybral cel' i otkryl ogon' -- osmyslenno,
ekonomno, starayas' porazit' verhnyuyu tret' pancirya. Rasstrelyav ves'
rozhok, zabral u ubitogo desantnika vtoroj i perezaryadil avtomat.
Tut on pochuvstvoval szadi chto-to neladnoe i obernulsya. Gorel tyagach.
Emu udalos' ot容hat' metrov na sto, ne bol'she. V zhelto-krasnom koptyashchem
plameni skvoz' strui para chernel kupol tak i ne dostavlennoj v tyl
vrazheskoj mashiny.
Carapin poglyadel nazad, i poslednyaya osvetitel'naya raketa, dogoraya,
slovno pred座avila emu pologie sklony, mertvye tela, otrazilas' v panciryah
chuzhih mehanizmov.
Pogasla... Vokrug snova byla seraya, nasyshchennaya lunnym svetom noch'.
Traurnyj shoroh stal nesterpim, i ne potomu chto usililsya, -- prosto
smolkli grohot i lyazg zemnoj tehniki.
I Carapin vdrug osoznal, chto on -- poslednij zhivoj chelovek na etom
pustyre, a eshche cherez sekundu emu pokazalos', chto on -- poslednij
zhivoj chelovek na vsej Zemle.
CHto emu ostavalos' delat'? Prikryvat' othod? CHej?
Carapin zakinul oruzhie za spinu i pobezhal tuda, gde polyhal tyagach.
On byl uveren, chto otbezhat' emu dadut samoe bol'shee shagov na dvadcat',
posle chego unichtozhat, -- i udivilsya, kogda etogo ne proizoshlo.
Noch' slovno vymerla. Nikogo ne vstretiv, on minoval opustevshee "Upravlenie"
(po vsemu vidno bylo, chto raketchikov evakuirovali v krajnej speshke),
dobrel do kolyuchej provoloki, oboznachavshej vostochnuyu granicu diviziona,
i chut' ne provalilsya v kakuyu-to yamu, kotoroj zdes' ran'she ne bylo.
Carapin zaglyanul v nee i otshatnulsya -- snova pomereshchilis' bliki
na gladkom pancire chuzhogo mehanizma. Slava Bogu, eto byl vsego lish'
tank -- staraya dobraya zemnaya mashina...
Kogda eto bylo: tol'ko chto ili sto let nazad -- zhutkij povyshayushchijsya
voj i tyazhkij udar za kaponirami, posle kotorogo Petrov skazal s udivleniem:
"Ne vzorvalos'..."
ZHiv li teper' Petrov? A ot Levshi, navernoe, uzhe nichego ne ostalos',
dazhe pugovic... Kak zhe eto tak vyshlo, chto sam Carapin do sih por zhiv?
On sprygnul na bronyu i ostorozhno vyglyanul iz yamy. Pered nim v nochi
lezhala chuzhaya planeta. Vneshne pejzazh ne izmenilsya (razve chto koe-gde
gorel yantak), no eto uzhe byla ne Zemlya, eta territoriya ne prinadlezhala
bol'she lyudyam.
O chem on dumal togda, sidya na shershavoj brone zaryvshegosya v peschanyj
grunt tanka? V eto trudno poverit', no starshij serzhant Carapin muchitel'no,
do golovnoj boli, vspominal, chem konchilos' delo u Uellsa v "Vojne
mirov". Knigu etu on chital i perechityval s detstva i vse-taki
kazhdyj raz zabyval, pochemu marsiane ne zavoevali Zemlyu. CHto im pomeshalo?
Oni zhe vse sozhgli svoim teplovym luchom!.. Kakaya-to meloch', kakaya-to
sluchajnost'... V knigah vsegda vyruchaet sluchajnost'.
Dozhit' by do utra... "A ono nastupit, utro?.."
Carapin davno uzhe slyshal, kak po tu storonu provolochnogo ograzhdeniya
kto-to shurshit, perebegaet, pryachetsya. Zvuki byli svoi, zemnye, slushat'
ih bylo priyatno.
Potom zashurshalo sovsem ryadom, i kto-to za spinoj negromko predupredil:
-- Ne dvigat'sya! Budu strelyat'!
Tishina i chelovecheskij golos. Carapin nikogda ne dumal, chto eto tak
mnogo -- tishina i chelovecheskij golos. Lyudi... A ved' oni probirayutsya
tuda, k pustyryu. Vse zhivoe bezhit s pustyrya, a oni, kak vsegda, --
naoborot, naperekor...
-- Kto takoj?
-- Starshij serzhant Carapin,-- apatichno otozvalsya on.
Szadi opyat' zashurshalo, i novyj golos (Carapin mashinal'no opredelil
ego kak oficerskij, no ne vyshe treh zvezdochek) skomandoval:
-- Vstat'! Vyhodi!
-- Avtomat brat'?-- sprosil on, podnimayas'.
-- CHto?-- Oficer opeshil.
-- |to ne moj,-- ustalo poyasnil Carapin.-- YA ego u desantnika
vzyal... u mertvogo...
-- Sdat' oruzhie!
Carapin otdal avtomat i vylez. Vtroem oni otoshli, prigibayas', podal'she
ot yamy, v kolyuchie zarosli.
-- Tovarishch lejtenant,-- obessilenno poprosil Carapin.-- Ne
hodite na pustyr'... Tuda lyudyam nel'zya... Tuda ne desant -- tuda
bombu nado bylo sbrosit'... Bombu,-- oshelomlenno povtoril on, i
eshche raz -- slovno proveryaya, ne oslyshalsya li: -- Bombu...
Vskochil s krikom:
-- Bomboj ih, gadov!..
Ego uhvatili za nogu i za remen', ryvkom polozhili na pesok, prizhali.
-- YA tebe pooru!-- proshipel lejtenant.-- YA tebe povskakivayu!..
Efrejtor Fonvizij! Provodish' serzhanta do shosse. Dolozhish'sya kapitanu
Osadchemu.
-- Poshli.-- Fonvizij podtolknul pritihshego Carapina, kotoryj
posle kratkogo bujstva snova uspel vernut'sya v sostoyanie gorestnoj
apatii. Podnyalsya i pobrel, poslushno svorachivaya, kuda prikazhut.
Vperedi zamercal lunnyj asfal't. Razliv asfal'ta. SHosse. Arteriya strategicheskogo
znacheniya. Ryadom s obochinoj, kak by pripav k zemle, chernel bronetransporter.
CHut' poodal' -- eshche odin.
Ih okliknuli. Navstrechu iz kustov yantaka podnyalis' troe s avtomatami
i prikazali ostanovit'sya. Poyavilsya kapitan (vidimo, tot samyj Osadchij),
kotoromu Carapin nemedlenno popytalsya dolozhit' obstanovku. Kapitan
ne doslushal i velel provodit' starshego serzhanta v sanchast'.
Nikto nichego ne hotel ponyat'!
Fonvizij privel slabo soprotivlyayushchegosya Carapina k pokrytomu maskirovochnoj
set'yu molochno-belomu avtobusu, na kakih obychno raz容zzhayut rentgenologi,
i sdal s ruk na ruki medikam -- morshchinistomu suhomu starichku v
kapitanskoj forme i slonopodobnomu verzile s lychkami mladshego serzhanta.
Carapin zavolnovalsya, stal rvat'sya v kakoj-to shtab, gde dazhe ne podozrevayut
o nastoyashchih razmerah opasnosti, a on, Carapin, znaet, videl i obyazan
obo vsem rasskazat'... V konce koncov verzile prishlos' ego berezhno
priderzhat', poka kapitan delal ukol.
Carapin byl nastol'ko izmotan, chto uspokaivayushchee srabotalo, kak snotvornoe.
Starshego serzhanta usadili na zhestkuyu obtyanutuyu kozhimitom skamejku
u stenochki, a kogda oglyanulis' spustya minutu, to on uzhe spal, pristroiv
golovu na tumbochku.
Korotkoe glubokoe zabyt'e, chernoe, bez snovidenij.
A potom za ni prishli i razbudili.
-- Carapin,-- pozvala yav' golosom "deda" Kostykina.--
Hvatit spat'. Poshli.
-- Tovarishch major...-- probormotal on,-- ...starshij serzhant
Carapin...
-- Ladno-ladno,-- skazal major.-- Poshli.
Odurev ot nesostoyavshegosya sna i nasil'stvennogo probuzhdeniya, Carapin
vylez iz avtofurgona, nedoumevaya, otkuda mog vzyat'sya kombat, kotorogo
on myslenno pohoronil vmeste so vsem divizionom. Luna torchala pochti
v toj zhe samoj tochke, chto i ran'she, kogda oni s efrejtorom Fonviziem
podhodili k sanchasti. Sledovatel'no, vzdremnut' emu ne udalos' voobshche.
I Carapin vnov' pochudilos', chto vremya ostanovilos', chto hitinnolikie
chudovishcha kakim-to obrazom rastyagivayut noch' do beskonechnosti.
Oni peresekli shosse i prinyalis' pereshagivat' cherez kakie-to kabeli
i ogibat' neizvestno kogda poyavivshiesya v etih mestah palatki. Vozle
dorogi stoyal vertolet razmerom s zheleznodorozhnyj vagon. CHelovek dvadcat'
voennosluzhashchih i grazhdanskih lic v seryh halatah pri svete prozhektorov
speshno razgruzhali i raspakovyvali prodolgovatye yashchiki. Potom po shosse
proshla kolonna moshchnyh zakutannyh v brezent gruzovikov. Za nej potyanulas'
vtoraya.
"Ded" Kostykin ostanovilsya i, zaprokinuv golovu, dolgo smotrel
na dorogu iz-pod kozyr'ka.
-- Nu vot,-- ne sovsem ponyatno zametil on.-- Tak-to ono vernee...
I tut zhe prinyalsya rassprashivat', gde, kogda, pri kakih obstoyatel'stvah
Carapin videl v poslednij raz Petrova, ZHogoleva, prochih. Monstrov
on pri etom nazyval ves'ma uklonchivo i neopredelenno -- "protivnik".
Vozmutyas' do zabveniya ustava, Carapin sprosil, neuzheli major ne ponimaet,
chto eto za "protivnik", neuzheli emu ne yasno, chto reshaetsya
sud'ba chelovechestva?
"Ded" Kostykin hmuro na nego pokosilsya i, nichego ne otvetiv,
ukazal na prolom v belenom duvale, sdelannyj, sudya po otpechatkam trakov,
nelovko razvernuvshejsya tyazheloj gusechnoj mashinoj. Oni proshli v odnoetazhnyj
domik s tipichnymi dlya Srednej Azii nizkimi -- pochti vroven' s zemlej
-- polami, gde v yarko osveshchennoj komnate Carapinu predlozhili smenit'
stojku "smirno" na "vol'no" i vnyatno, posledovatel'no,
po vozmozhnosti bez emocij izlozhit' vse, chto s nim proizoshlo s momenta
ob座avleniya boevoj gotovnosti.
Kazhetsya, on nakonec-to vstretilsya s lyud'mi, ot kotoryh v kakoj-to
stepeni zavisel ishod segodnyashnej nochi. Zdes' byli dva polkovnika,
podpolkovnik, kapitan -- vsego chelovek sem' oficerov i sredi nih
odin shtatskij, imenno shtatskij, a ne voennyj v shtatskoj odezhde --
eto chuvstvovalos' srazu...
Radi odnoj etoj vstrechi stoilo vyzhit'.
On sobralsya s myslyami i zagovoril. I ochen' bystro -- k udivleniyu
svoemu -- zametil, chto slushayut ego nevnimatel'no. Utochnyayushchih voprosov
pochti ne bylo. Polkovnik vrode by glyadel na Carapina v upor --
na samom dele on, navernoe, vryad li dazhe soznaval, chto pered nim kto-to
stoit.
Potom vse nastorozhilis', i Carapin v rasteryannosti zamolchal.
-- Slushayu!-- krichal kto-to za stenoj.-- Slushayu vas!
Nerazborchivo zabormotala raciya. Zvonkaya napryazhennaya tishina voznikla
v komnate.
-- Ponyal,-- skazal tot zhe golos s men'shim entuziazmom.
I eshche raz -- uzhe s yavnym razocharovaniem:
-- Ponyal vas...
-- Vy prodolzhajte, prodolzhajte,-- napomnil shtatskij Carapinu.
Carapin prodolzhal, no teper' vse, chto s nim proizoshlo, kazalos' emu
sluchajnym naborom nikomu ne nuzhnyh podrobnostej: uzhas hitinovoj maski,
otstuplenie cherez pustyr', poedinki s "falangami", pal'ba
iz avtomata, zahvat chuzhoj mashiny... A ot nego trebovalos' odno --
vovremya nazhat' knopku na operatorskom pul'te. I on nazhal ee vovremya.
Dal'nejshie ego postupki uzhe nichego ne reshali. Ih prosto moglo ne byt'.
Carapin zakonchil. I, slovno podverzhdaya ego mysli, polkovnik korotko
i drobno udaril pal'cami po stolu, povernulsya k shtatskomu:
-- Nu chto, Arkadij Kirillovich, nichego novogo...
SHtatskij s somneniem poglyadyval na Carapina.
-- Da kak skazat'...-- v razdum'e progovoril on.-- Naskol'ko
ya ponimayu, tovarishch starshij serzhant byl chut' li ne pervyj, kto shvatilsya
s nimi... mm... vrukopashnuyu... Poslushajte, Borya... Vot vy samyj informirovannyj
sredi nas chelovek: vse videli, vo vsem uchastvovali... CHto vy sami
o nih dumaete?
Carapin sglotnul. Pered glazami voznik chernyj obrubok, eshche sekundu
nazad byvshij pust' mertvym, no Levshoj, zabegali sinevatye yazychki plameni...
-- Bomboj...-- hriplo skazal Carapin.-- Otstupit' podal'she
-- i bomboj ih...
SHirokoplechij mrachnogo vida major, do etogo bezuchastno smotrevshij v
nizkoe chernoe okno, obernulsya v razdrazhenii, no tut za stenoj snova
zamurlykala i zabubnila raciya.
-- CHto?-- vykriknul prezhnij golos.-- Dve? Kakim obrazom?
Vse, kto sidel, vskochili, stoyashchie sdelali shag k dveri, vedushchej v sosednyuyu
komnatu.
Spustya sekundu ona raspahnulas'. V proeme, shvativshis' raskinutymi
rukami za kosyaki, stoyal nevysokij plotnyj kapitan.
-- Est'!-- vydohnul on.-- Dve edinicy. |to vozle razvilki
aryka.
Mrachnyj shirokoplechij major rvanulsya k vyhodu. Ostanovilsya. SHtatskomu:
-- Arkadij Kirillovich, tak chto my reshim so starshim serzhantom?
-- So starshim serzhantom?-- Arkadij Kirillovich oglyanulsya na Carapina,
zadumalsya na sekundu.-- Starshij serzhant pojdet s nami.
Vyhodya za nim iz komnaty, Carapin slyshal, kak za stenoj polkovnik-artillerist
krichit v mikrofon:
-- "Tabletka"? "Tabletka", pristupajte! U nas vse
gotovo...
Major bystro, edva ne perehodya na beg, shagal v storonu kolhoznyh vinogradnikov,
cherneyushchih vperedi pod lunoj, kak grozovoe oblako.
-- Borya!-- negromko okliknul shtatskij.-- A etot vash Levsha...
On po nim vystrelit' tak i ne uspel?
-- Net,-- skazal Carapin.-- On dazhe zatvor peredernut' ne
uspel.
-- A vy uvereny, chto on byl mertv? Mozhet byt', prosto obmorok?
Vse-taki noch', luna -- mogli oshibit'sya...
-- N-ne znayu,-- neskol'ko rasteryavshis', otvetil Carapin.--
Mne pokazalos'...
No shtatskij tak i ne uznal, chto tam pokazalos' Carapinu. Neslyhannyj
plotnyj grohot upal na pustyri i vinogradniki s tyazhest'yu parovogo
molota. Luna ischezla. Po vnezapno chernomu nebu koso poleteli sgustki
belogo voyushchego plameni. Grohot sdavlival golovu, treboval brosit'sya
nazem'. Osveshchaemyj pul'siruyushchimi vspyshkami shtatskij vyrazitel'no ukazyval
Carapinu na svoj otkrytyj rot. Carapin ponyal i tozhe glotnul tugoj
sodrogayushchijsya vozduh. Stalo nemnogo polegche. Togda on chut' povernul
golovu vpravo, gde lezhala territoriya ego chasti i kuda leteli grohochushchie
kloch'ya ognya. Tam vzdymalos', roslo oslepitel'no-beloe plamya. Slovno
snaryady prolomili dyru v zemnoj kore i adskoj smertel'noj magmoj plesnulo
iz nedr.
Major tozhe ostanovilsya i prikryl shcheku ladon'yu. Grohot raskatyvalsya
nad okrestnostyami, na territoriyu diviziona bylo uzhe nevozmozhno smotret'
-- tak, navernoe, dolzhna vyglyadet' poverhnost' Solnca.
"Da kuda zhe oni eshche sadyat!-- v smyatenii podumal Carapin.--
Tam zhe uzhe nichego ne ostalos'!"
No tem, kto otdaval prikaz, bylo vidnej, oni rabotali professional'no,
navernyaka, i zalpy shli i shli volnami v odnu tochku, i ne verilos',
chto proishodyashchee -- delo ruk chelovecheskih.
Bombardirovka prekratilas' v tot samyj moment, kogda Carapin reshil
uzhe, chto ona ne konchitsya nikogda.
Vse troe vremenno oglohli. Major, zlobno smeyas', vytryasal mizincem
iz uha voobrazhaemuyu vodu. SHtatskij s boleznennoj ulybkoj povernulsya
k Carapinu, i lish' po dvizheniyu gub tot razobral slova:
-- Nu vot i ispolnilos' vashe zhelanie, Borya...
Vremennaya gluhota chut' bylo ne podvela ih -- oni sreagirovali lish'
na vtoroj oklik oshalevshego chasovogo: "Stoj! Strelyat' budu!"
Bednyj paren' ne znal, kuda smotret': to li na nih, to li na bushuyushchij
sprava pozhar.
To, chto Carapin uvidel vperedi, zastavilo ego vzdrognut'. SHagah v
dvadcati ot nego, tam, gde bol'shoj, kak kanal, aryk raspadalsya na
dve orositel'nye vetvi, plyasali izvilistye ognennye bliki na gladkih
panciryah. Tam, na peske, stoyali dve chuzhie mashiny s ziyayushchimi oval'nymi
lyukami, a ryadom -- hitinovoj maskoj k lune -- lezhalo dlinnoe
chernoe telo. Tam zhe -- kto na kortochkah, kto privalyas' spinoj k
brone -- raspolozhilis' neskol'ko mrachnyh parnej v pyatnistyh kombinezonah.
Vokrug stoyali i brodili voennosluzhashchie iz ohrany.
Major i Arkadij Kirillovich podoshli k netoroplivo podnyavshimsya desantnikam
i o chem-to s nimi zagovorili. Potom Arkadij Kirillovich nachal ozirat'sya,
zametil Carapina i pomanil ego k sebe. Carapin priblizilsya, ne svodya
glaz s ponikshih gibkih antenn, kotorye teper' lezhali na peske, kak
verevki.
-- |ti samye?-- sprosil shtatskij.
-- Da,-- skazal Carapin. V gorle u nego zapershilo.-- Vot
po takoj ya strelyal iz avtomata. A takuyu pri mne podorvali...
-- Oni raznye,-- zametil shtatskij, kivaya na mehanizmy.
-- Da oni u nih vse raznye...-- hmuro skazal Carapin.
-- Vy ne oshiblis'?-- SHtatskij byl vzvolnovan.
Carapin podtverdil, chto ne oshibsya.
SHtatskij s majorom zadavali i zadavali voprosy. Carapin mehanicheski
otvechal, a sam ne svodil glaz s desantnika, stoyavshego nepodaleku.
|to byl mladshij serzhant Popov. Ili ochen' pohozhij na nego paren'. On
zatyagivalsya davno pogasshej sigaretoj, i v opustevshih, ostanovivshihsya
glazah ego byla vsya nyneshnyaya noch': lunnye bliki na chernyh panciryah,
bledno-fioletovye vspyshki, goryashchij yantak.
Potom podkatilo srazu neskol'ko mashin i v ih chisle tyagach -- vrode
togo, chto byl sozhzhen na pustyre. Stalo shumno: gudki, vshrapyvaniya
motorov, obryvki komand. Iz "uazika" vyskochili troe oficerov
i begom pripustilis' k tyagachu. O Carapine zabyli.
On podoshel k desantniku, vglyadelsya. Net, eto byl ne Popov. No kogda
paren', pochuvstvovav, chto na nego smotryat, povernul k Carapinu osunuvsheesya
chumazoe lico, tomu pokazalos', chto etot sovershenno neznakomyj chelovek
uznal ego. Tozhe, navernoe, s kem-nibud' pereputal.
-- A ya dumal, ubili tebya,-- neozhidanno skazal paren'.-- Kto
zh v takih sluchayah vskakivaet! Smotryu: bezhi-it, chut' li ne v rost,
tyagach ego osveshchaet... Kak oni tebya togda ne primochili -- udivlyayus'...
Mimo kak raz pronosili dlinnoe chernoe telo.
-- ZHivym hoteli dostavit'...-- kak-to stranno, sudorozhno usmehnuvshis',
snova skazal desantnik, no uzhe ne Carapinu, a tak -- neizvestno
komu.-- Troih iz-za nego poteryali. A on s soboj pokonchil, skotina...
Nichego bol'she ne dobavil, brosil sigaretu i, chut' ssutulyas', pobrel
k svoim.
-- Zemlyak!-- tihon'ko pozvali szadi.-- Zemelya!.. Zema!..
Carapin oglyanulsya. |to byli dvoe iz ocepleniya.
-- Slysh', zema...-- SHepotom, glaza begayut.-- A eti... nu,
diversanty v protivogazah... otkuda oni vzyalis' voobshche?
-- S Marsa,-- otryvisto skazal Carapin.
-- Tc! Ara! A ya tebe chto govoril?-- negromko, no s yarost'yu gortanno
vskrichal vtoroj.
-- Da net, pravda,-- obidelsya pervyj.-- Otkuda, zem? Glya,
mashiny u nih...
V sleduyushchij mig lica u oboih stali surovymi, glaza -- zorkimi,
a pro Carapina oni slovno i dumat' zabyli. Lyudi bodro i bditel'no
nesli karaul'nuyu sluzhbu.
|to ih spugnul vozvrativshijsya zachem-to Arkadij Kirillovich. Kazhetsya,
on byl chem-to rasstroen.
-- Borya,-- pozval on.-- U vas sigarety ne najdetsya?
-- YA ne kuryu,-- skazal Carapin.
-- YA tozhe...-- unylo otozvalsya shtatskij. Otsvet gasnushchego pozhara
tronul ego obrezavsheesya lico.
-- Ne mogu otdelat'sya ot odnogo oshchushcheniya, Borya...
"Oshchushcheniya...-- tosklivo podumal Carapin.-- Tut pospat' by
hot' nemnogo..."
-- A oshchushchenie takoe...-- Arkadij Kirillovich sudorozhno vzdohnul.--
Nikakaya eto, k chertu, ne voennaya tehnika...
Vstretiv neponimayushchij vzglyad Carapina, on usmehnulsya i, otvernuvshis',
prishchurilsya na ogromnoe rozovoe zarevo.
-- Nu ne daj Bog, esli ya prav!..-- ele rasslyshal Carapin.
-- Arkadij Kirillovich, pora!-- okliknul kto-to iz "uazika".
Vidimo, vse tot zhe shirokoplechij major.
-- Sejchas-sejchas!-- sovsem drugim -- energichnym, delovym
golosom otozvalsya shtatskij.-- Tut u menya eshche odno utochnenie...
-- Vy zhe umnyj paren', Borya,-- chut' li ne s zhalost'yu glyadya na
Carapina, progovoril on.-- Vy postav'te sebya na ih mesto... Otkuda
vam znat', chto tam vnizu -- granica? CHto posadka vasha sovpadaet
s odnim iz scenariev nachala vojny! CHto net vremeni razbirat'sya, kto
vy i otkuda, -- vse udary proschitany zaranee!.. Vy hotite prizemlit'sya,
a vas sbivayut! I vzletet' vy uzhe ne mozhete... CHto by vy stali delat'
na ih meste? Da otbivat'sya, Borya! Otbivat'sya do poslednego i chem popalo!
-- Vy chto zhe...-- ele vorochaya yazykom ot ustalosti, zlobno vygovoril
Carapin,-- schitaete, chto oni k nam -- s mirnymi celyami?
-- Ne znayu, Borya...-- sdavlenno otvetil shtatskij.-- V tom-to
i delo, chto ne znayu...
Starshemu serzhantu Carapinu snilis' sugroby, pohozhie na barhany. On
brel, provalivayas' v nih po koleno, i nogam pochemu-to bylo zharko.
Belo-serye hlop'ya, padayushchie s neba, tozhe byli teplymi, pochti goryachimi.
I Carapin ponyal vdrug, chto eto ne sneg, a pepel.
Potom s vershiny samogo bol'shogo sugroba na sovkovoj lopate bez cherenka
s容hal vniz ryadovoj Levsha. Uvidev Carapina, vskochil i, ispuganno hlopaya
dlinnymi pushistymi resnicami, vytyanulsya po stojke "smirno".
-- Usih vbylo...-- opravdyvayas', progovoril on.
Nagnulsya i, opaslivo poglyadyvaya na serzhanta, prinyalsya razgrebat' pepel.
Vskore pod rukoj ego blesnulo chto-to glyancevoe, chernoe...
-- Otstavit'!-- v uzhase zakrichal Carapin.-- Ryadovoj Levsha!..
No Levsha budto ne slyshal -- on tol'ko vinovato ulybalsya i prodolzhal
razgrebat' belo-serye hlop'ya, poka mertvyj monstr ne pokazalsya iz
pepla celikom.
-- Usih...-- bespomoshchno povtoril Levsha, vypryamlyayas'. Potom snova
nagnulsya, pomogaya chernomu mertvecu podnyat'sya.
-- Lev-sha-a!..
No oni uzhe udalyalis', breli, podderzhivaya drug druga i provalivayas'
po koleno v pepel pri kazhdom shage...
Carapin prosnulsya v holodnom potu i, spotykayas' o spyashchih, vybralsya
iz palatki.
SHagah v pyatnadcati ot vhoda uzhe symprovizirovali kurilku -- tam
koposhilis' rozovye ogon'ki sigaret. I po tomu, kak mirno, kak netoroplivo
perepolzali oni s mesta na mesto, Carapin ponyal: s vtorzheniem --
pokoncheno. Uells... Vojna mirov... A potom podoshli po shosse dvumya
kolonnami tyazhelye, zakutannye v brezent gruzoviki, razdalas' komanda
-- i prishel'cev ne stalo...
-- Razreshite prisutstvovat'?-- na vsyakij sluchaj sprosil Carapin.
Sredi kuryashchih mogli okazat'sya oficery.
-- Prisutstvuj-prisutstvuj...-- hmyknul kto-to, podvigayas' i
osvobozhdaya mesto na dlinnoj, polozhennoj na kirpichi doske.
Carapin prisel. Vdali, za chernym prigorkom, slabo svetilis' rozovye
luzhicy medlenno ostyvayushchej raskalennoj zemli.
-- "Falangi"...-- nedovol'no skazali s dal'nego kraya
doski, vidimo, prodolzhaya razgovor.-- Huli tam "falangi"?
U nas von starshinu Maranova "falanga" hvatanula...
-- I chto?
-- I nichego. CHerez polchasa ochuhalsya, eshche i apparaturu nam pomogal
tashchit'... A chto mordy kak protivogaz -- von Gurgen podtverdit'
mozhet...
-- CHert vas pojmet!-- s dosadoj skazal kto-to.-- Poka sam
ne uvizhu -- ne poveryu.
-- Mnogo ty tam teper' uvidish'!-- prozvuchal nepodaleku ot Carapina
mrachnyj bas.-- Vidal, kak artilleristy porabotali?..
Vse zamolchali, prislushivayas' k priblizhayushchemusya revu aviacionnyh dvigatelej.
Potom na kurilku, razmetaya pesok i sryvaya iskry s sigaret, upal plotnyj
veter, zanylo, zagrohotalo, i nad nimi potyanulos', zaslonyaya zvezdy,
dlinnoe sigaroobraznoe telo.
-- |to tot, s dorogi,-- zametil sosed Carapina, kogda vertolet
proshel.-- Zagruzilsya...
-- Kishka ty slepaya,-- nezlobivo vozrazili emu.-- |to pozharniki
patruliruyut. Zemlya-to raskalena -- yantak to i delo vspyhivaet...
-- Na chto zh oni rasschityvali, ne pojmu,-- skazal kto-to, do
sej pory molchavshij.-- S tremya korablyami...
V kurilke pritihli, podumali.
-- A chert ih teper' razberet, chto oni tam rasschityvali,-- nehotya
otozvalsya bas.-- Mozhet, eto tol'ko razvedka byla...
Carapin vstal.
-- Ne znaete, na bugor vyjti mozhno?-- sprosil on.-- Ne zaderzhat?
-- Voobshche-to byl prikaz ot palatok ne udalyat'sya,-- uklonchivo
otvetili emu.-- Ty tol'ko k vertoletu ne podhodi.
-- A chto tam?
-- A Bog ee znaet! Snachala raspakovyvali kakie-to yashchiki, teper'
zapakovyvayut...
Ostaviv vertolet sprava, Carapin bez priklyuchenij dobralsya do bugra.
On ne uznal mestnosti.
To, chto lezhalo pered nim vnizu, za chernoj polosoj sgorevshego v pepel
yantaka, bylo pohozhe na dymyashcheesya pole lavy posle nedavnego izverzheniya.
Razlomannaya zemlya, spekshayasya zemlya, polopavshayasya na nepravil'nye shestiugol'niki,
prokalennaya na metr v glubinu, tleyushchaya tut i tam rozovymi pyatnami.
I ni sleda, ni oblomochka ot pancirnyh mashin prishel'cev. Vdali --
oplyvshij ostov lokatora -- vse, chto ostalos' ot "Upravleniya".
"Start" napominal rozovoe ozerco s chernymi ostrovkami-glybami.
"Levsha",-- vspomnil Carapin i bol'she v storonu "Starta"
ne smotrel. Ne mog.
Noch' konchalas'. Nebo nad gorami uzhe tlelo sinim -- vpolutra. Izuvechennaya
zemlya ele slyshno postreskivala, shipela, izredka razdavalis' neponyatnye
shumy i rezkie, kak vystrely, shchelchki.
-- Net!..-- zazhmurivshis', kak ot sil'noj boli, progovoril Carapin.--
Net!..
Zdes', nad izlomannoj, umertvlennoj zemlej, mysl' o tom, chto Arkadij
Kirillovich mozhet okazat'sya prav, byla osobenno strashna...
On hotel uzhe vernut'sya k palatke, kogda pochudilos', chto tam, vnizu,
kto-to hodit. Vsmatrivayas' v seryj polumrak, Carapin ostorozhno spustilsya
s bugra, i zvuk ego shagov izmenilsya. Pod nogami byl chernyj myagkij
pepel.
Vidimo, vse-taki pochudilos'. Utomlennye glaza vpolne mogli podvesti.
No vot -- teper' uzhe tochno -- za prigorkom shevel'nulas' i vypryamilas'
seraya ten'. CHelovek.
"Kakogo cherta on tam delaet?"-- ispugalsya Carapin i vdrug
soobrazil: kto-to okazalsya slishkom blizko k obstrelivaemomu uchastku
i vot, ochnuvshis', pytaetsya vybrat'sya -- obozhzhennyj, bespomoshchnyj...
Carapin, ne razdumyvaya, brosilsya vpered. Vzbegaya na prigorok, ostupilsya,
suhoj chernyj prah poletel iz-pod nog, lico obdalo zharom. I nado by
pritormozit', vsmotret'sya, no Carapinu eto i v golovu ne prishlo --
on ostanovilsya, kogda uzhe nichego izmenit' bylo nevozmozhno. Teper'
ih razdelyalo vsego pyat' shagov.
Pered Carapinym stoyal chernyj monstr -- mozhet byt', poslednij monstr
na vsej planete. Kak sumel on vyskol'znut' iz-pod ognennogo molota,
gvozdivshego etu zemlyu naotmash', nasmert'? Skoree vsego, zabludilsya
v obshchej nerazberihe, vyshel iz obrechennoj zony do obstrela i vot teper'
to li pryatalsya, to li, uzhe ne pryachas', bessmyslenno brodil po shirokoj
polose travyanogo pepla.
"Nu vot i vse..."-- bespomoshchno podumal Carapin, glyadya v
nemigayushchie -- s koshach'imi zrachkami -- glaza.
Nuzhno bylo izrashodovat' do konca ves' myslimyj zapas schastlivyh sluchajnostej
i vlezt' v neoplatnyj dolg, chtoby tak po-glupomu, pered samym rassvetom,
kogda uzhe vse pozadi, samomu najti svoe poslednee priklyuchenie.
Uspet'... Uspet' skazat', poka ne polyhnula smertel'naya bledno-fioletovaya
vspyshka...
-- No my zhe ne znali!..-- sryvayushchimsya golosom, v lico emu, v
nepodvizhnuyu hitinovuyu masku, vygovoril Carapin.-- CHto nam eshche ostavalos'?..
Vy zhe cherez granicu shli! CHerez granicu!..
CHernyj d'yavol, kazalos', byl zagipnotizirovan vnezapnoj rech'yu. Ili
naprotiv -- ne slyshal ni slova.
-- Kuda vy sunulis'?-- Golos Carapina chut' ne sorvalsya v rydanie.--
Vy zhe ne znaete, chto tut tvoritsya!.. Tut zhe zazhivo zhgut, tut...
A vspyshki vse ne bylo. Mozhet byt', on prosto poteryal oruzhie? Carapin
zamolchal i vdrug, shagnuv navstrechu, provel v vozduhe rukoj pered zheltymi
nemigayushchimi glazami. Vertikal'nye zrachki ne shevel'nulis'. Monstr po-prezhnemu
nepodvizhno glyadel kuda-to mimo Carapina. On byl slep.
Rassvet nastupal stremitel'no. CHernaya hitinovaya maska stala seroj,
na nej oboznachilis' smutnye izlomannye teni, pridavshie ej vyrazhenie
obrechennosti i neimovernoj ustalosti. A za spinoj prishel'ca vse slabej
i slabej svetili rozovye pyatna prokalennoj na metr v glubinu, medlenno
ostyvayushchej zemli...
Last-modified: Sat, 13 Jul 1996 15:25:07 GMT