Ocenite etot tekst:








     Vse, chto trebovalos' ot novichka, -  eto  slegka  podtolknut'  ugolok.
Stal'naya  plita  sama  razvernulas'  by  na  rolikah  i  prishla  pod   nozh
neobrezannoj kromkoj. Vmesto etogo on chto bylo sily upersya v plitu  klyuchom
i pognal ee s perepugu kuda-to v storonu Astrahani.
     Na glazah u ostolbenevshej brigady metall doehal  do  poslednego  ryada
rolikov, nakrenilsya i tyazhko uhnul na betonnyj pol. Nashe schast'e, chto pered
kurilkoj togda nikogo ne bylo.
     Pervym delom my s Valerkoj kinulis' k novichku. Ono i ponyatno: Valerka
- brigadir, ya - pervyj rezchik.
     - Cel?
     Novichok byl cel, tol'ko ochen' bleden. On s uzhasom smotrel  pod  nogi,
na lezhashchuyu v prohode plitu, i guby ego drozhali.
     A potomu my  uslyshali  hohot.  Sluchaya  ne  bylo,  chtoby  kakoe-nibud'
proisshestvie v cehe oboshlos' bez podkranovogo Arkashki.
     - Lyus'ka! - v vostorge vopil podkranovyj. - Ehaj syuda! Glya,  chto  eti
chudiki uchudili! Glya, kuda oni list sbrosili!
     Priehal mostovoj kran, iz kabiny, kak kukushka, vysunulas'  gorbonosaya
Lyus'ka i tozhe zalilas' smehom.
     Il'ya ZHiharev po prozvishchu Stalevar netoroplivo povernulsya k Arkashke  i
chto-to emu, vidno, skazal, potomu chto hohotat' tot  srazu  prekratil.  Sam
vinovat. Razve mozhno smeyat'sya nad Stalevarom! Stalevar slovom rel'sy gnet.
     S pomoshch'yu Lyus'kinogo krana my vernuli metall na rolik  i  tut  tol'ko
obratili vnimanie, chto novichok vse eshche stoit i tryasetsya.
     Sunuli  my  emu  v  ruki  chajnik  i  poslali  ot  greha  podal'she  za
gazirovkoj.
     - Min'ka, - obrechenno skazal Valera, glyadya emu vsled. - A ved' on nas
s toboj posadit. On ili iskalechit kogo-nibud', ili sam iskalechitsya.
     -  S  vysshim  obrazovaniem,  naverno...   -   sochuvstvenno   probasil
Vasya-shtangist. - Nedodelannyj kakoj-to...
     - Bros'! - skazal Valera. - Vysshee obrazovanie! Dvuh slov svyazat'  ne
mozhete..
     Vpyaterom my dobili po-bystromu  poslednie  listy  paketa  i,  otsadiv
metall, v samom durnom nastroenii priseli na skam'yu v kurilke.
     - Opyat' zabyl! - vstrepenulsya Stalevar. - Kak ego zovut?
     - Da Grisha ego zovut, Grisha!..
     - Grisha... - Stalevar pokival. - Grigorij, znachit... Tak, mozhet,  nam
Grigoriya perebrosit' na shestoj press, a? U nih vrode tozhe cheloveka net...
     - Ne voz'mut, - vkonec rasstroivshis', skazal brigadir. - Arkashka  uzhe
vsemu cehu razzvonil. I Lyus'ka videla...
     Staryj Petr sidel pryamoj, kak  gvozd',  i  nedovol'no  zheval  gubami.
Sejchas chto-nibud' mudroe skazhet...
     - Vy eto ne to... - strogo skazal on. - Ne tak vy... Ego uchit'  nado.
Vse nachinali. Ty, Valerka, pri mne nachinal, i ty, Min'ka, tozhe...
     V konce proleta pokazalsya Grisha s chajnikom. Nichego, krasivyj  paren',
vidnyj. Lico u Grishi otkrytoe, smugloe, glaza temnye, chut'  raskosye,  nos
orlinyj.  Nalityj  vsklen'  chajnik  neset  berezhno,  s  chuvstvom   vysokoj
otvetstvennosti.
     - A kak ego familiya? - sprosil ya Valerku.
     Tot vzdohnul.
     - Prahov... Grisha Prahov.
     - Tyu-tel'ki-matyutel'ki!  -  skazal  Stalevar.  -  A   ya   dumal,   on
nerusskij...
     Krasivyj Grisha Prahov ostanovilsya pered skam'ej i, opaslivo glyadya  na
brigadira, otdal emu chajnik.
     - Ty, mil chelovek,  -  suho  progovoril  Staryj  Petr,  -  fizicheskim
trudom-to hot' zanimalsya kogda?
     Temnye glaza ispuganno  metnulis'  vpravo,  vlevo,  slovno  soobrazhal
Grisha, v kakuyu storonu emu ot nas bezhat'.
     - Fizicheskim?.. Ne zanimalsya...
     - YA vot i smotryu... - provorchal Staryj Petr i umolk do konca smeny.
     - Grish, - druzhelyubno progudel Vasya-shtangist. - A  ty  kakoj  institut
konchal?
     - Institut?.. Attestat... Desyat' klassov...
     Stalevar ustavil na nego kruglye zheltye glaza i ozadachenno poskreb za
uhom.
     - Uchit'sya - ne uchilsya, rabotat' - ne rabotal... A  chto  zhe  ty  togda
delal?
     I mne snova pochudilos', chto Grisha sejchas brositsya  ot  nas  bezhat'  -
slomya golovu, ne razbiraya dorogi...
     No tut zagudelo, zadrozhalo - i nad nashej  kurilkoj  proehal  mostovoj
kran.
     - |j! - pronzitel'no kriknula Lyus'ka i, svesivshis'  iz  okna  kabiny,
postuchala sebya nogtyami po zubam.
     Valerka vstal.
     - Za nerzhavejkoj poehala, - ozabochenno skazal on. - Poshli,  Grigorij,
metall privezem...
     On sdelal dva shaga vsled za Lyus'kinym kranom,  potom  ostanovilsya  i,
opomnyas', posmotrel na Grigoriya. Snizu vverh.
     - Ili net, - pospeshno dobavil on. - Ty luchshe zdes' posidi  otdohni...
Vasya, pojdem - pomozhesh'.
     Ni na prikaz brigadira, ni na otmenu prikaza Grisha Prahov vnimaniya ne
obratil. On glyadel v konec proleta, kuda uehala Lyus'ka. Potom povernulsya k
nam, i vidno bylo; chto kranovshchica nasha chem-to ego potryasla.
     - Kto eto? - otryvisto sprosil on.
     - Kranovshchica, - skazal ya.
     - A eto?.. - On postuchal sebya nogtyami po rovnym belym zubam.
     - Nerzhavejka, - skazal ya.
     - A pochemu...
     - A potomu chto iz nee zuby delayut.
     - A-a... - s vidimym oblegcheniem skazal on i opyat' ustavilsya v  konec
proleta, gde prygali po stenam i oporam krasnye bliki s prokatnogo stana.
     Otrabotali. Poshli myt'sya. Vyjdya iz dushevoj,  v  uzkom  prohode  mezhdu
dvumya ryadami shkafchikov ya snova uvidel Prahova. Okazalos' - sosedi. Vot tak
- moj shkafchik, a tak - ego.
     - Nu i kak tebe, Grisha, u nas?
     I znaete, chto mne na eto otvetil  Grisha  Prahov?  On  kak-to  stranno
posmotrel na menya i tiho progovoril:
     - Kakie vy vse raznye...
     I bol'she ya  emu  voprosov  ne  zadaval.  Nu  ego  k  chertu  s  takimi
otvetami!..
     Da i toropilsya ya togda - hotel eshche  zabezhat'  v  univermag  k  Irine,
dogovorit'sya, chto delaem vecherom. Bystro odevshis', ya  zakryl  shkafchik,  no
vzglyanul na Grishu Prahova - i ostanovilsya.
     Grisha Prahov nadeval prostornuyu, zastirannuyu pochti do poteri cveta...
Net, ne rubahu. YA ne znayu, kak eto nazyvaetsya. To, chto on v  konce  koncov
nadel, ne imelo vorotnika i zavyazyvalos' pod gorlom  dvumya  tesemkami.  Na
samom vidnom meste, to est' na puze,  mrachno  chernel  pryamougol'nyj  shtamp
Kazhetsya, bol'nichnyj.
     Zatem Grisha pogruzilsya v shtany. SHtany eti, navernoe, ne  odna  kanava
zhevala. Oni byli korotki i vse norovili upast', poka Grisha ne peretyanul ih
po talii verevochkoj, srazu stav neestestvenno shirokobedrym.
     Pidzhak byl tesen i  sgodilsya  by  razve  chto  dlya  protirki  detalej.
Napyaliv ego, Grisha vydohnul  i  s  hrustom  zastegnul  tresnuvshuyu  popolam
edinstvennuyu pugovicu.
     Snova polez v shkafchik i  dostal  ottuda...  Nu,  skazhem,  obuv'.  Oba
kabluka byli stoptany, kak  srezany,  prichem  naiskosok  -  ot  vnutrennej
storony stopy k vneshnej.
     Nadev eti otopki pryamo na bosu  nogu,  Grisha  zakryl  shkafchik  i  tut
tol'ko zametil, chto ya na nego smotryu.
     - Tak ya pojdu? - vstrevozhenno sprosil on.
     YA kivnul.
     Riskuya vyvihnut' sebe obe stupni, Grisha Prahov nelovko razvernulsya  v
uzkom prohode i, netverdo stupaya, napravilsya k vyhodu mezhdu  dvumya  ryadami
shkafchikov.
     Opomnyas', ya pospeshil za nim. Peresmenka konchilas',  no  v  razdevalke
uzhe nikogo ne bylo. Tol'ko u vhoda v dushevuyu stoyal Stalevar  s  polotencem
cherez plecho. Vytarashchiv glaza i otvesiv chelyust', on smotrel  na  dver',  za
kotoroj, nado polagat', tol'ko chto skrylsya Grisha Prahov.





     Projdya cherez steklyannyj kubik prohodnoj, ya uvidel Lyus'ku. Kurtejka na
nej - importnaya, dzhinsy - v mednyh blyambah, na skulah - chahotochnyj rumyanec
po poslednej mode. Ne inache zheniha podzhidaet.
     - Ty chto zhe eto peredovikov  obhohatyvaesh'?  -  grozno  skazal  ya.  -
Smotri! Eshche raz uslyshu - premii lishu.
     Lyus'ka zaprokinula golovu i rassmeyalas'.
     - Oj! Peredoviki! Raz v zhizni vympel vzyali!..
     Vypryamit' ej nos - ceny by devke ne bylo.  A  uzh  esli  eshche  i  norov
ukorotit'...
     - I novichka ot rabot otvlekaesh'! - dobavil  ya  surovo.  -  On  i  tak
nichego ne soobrazhaet, a tut eshche ty so svoim kranom...
     Vmesto  otveta  Lyus'ka  izumlenno  okruglila  glaza.  |to  mne  ochen'
napomnilo nedavnij vzglyad Stalevara, i ya obernulsya.
     Vdol' beskonechno  dlinnoj  Doski  pocheta,  rasseyanno  posmatrivaya  na
portrety peredovikov, kovylyal na podvorachivayushchihsya kablukah Grisha  Prahov.
S uma soshel! CHerez pervuyu prohodnuyu - v takom vide!
     - Oj!.. - potryasenno vydohnula Lyus'ka. - CHto eto na nem?
     - Tiho ty! - cyknul ya. - Ne meshaj...
     Grisha  Prahov  kak  raz  prohodil  mimo  moego  portreta.   Pokosilsya
ravnodushno i ne uznal. Da i ne mudreno. YA  sam  sebya  na  etoj  fotografii
uznat' ne mog.
     Dal'she byl portret Lyus'ki. Grisha vzdrognul i  medlenno  povernulsya  k
stendu licom.
     - Vse, - skazal ya. - Gotov. Po-moemu, tebya, Lyusen'ka, uvol'nyat' pora.
     Lyus'ka zamorgala i uzhe otkryla rot, chtoby otbrit' menya  kak  sleduet,
kogda nad uhom razdalsya znakomyj lenivyj golos:
     - |to kto zh tut u menya devushku otbivaet?
     Sverkayushchaya ulybka v tridcat' dva zuba, a nad nej  raduzhnye  firmennye
ochki v pol-lica.  Val'ka  Behter'  s  Nizhnego  poselka.  Nu-nu...  Lyus'ke,
konechno, vidnej.
     - Otchego zhe ne otbit'? - govoryu. - Den'-to kakoj!
     Ulybaetsya Val'ka Behter'. Veselo ulybaetsya. SHiroko.
     - Da, - govorit. - Nichego denek. Solnechnyj...
     CHto-to mne v ego golose ne ponravilos', i, znaya pro nashi  s  Behterem
otnosheniya, Lyus'ka bystren'ko podhvatila ego pod ruku.
     - Nu ladno, Min'k! Privet!
     - Privet-privet, - govoryu. - Do vstrechi, Lyusen'ka.
     Behter' pri etih moih  slovah,  estestvenno,  dernulsya,  no  ona  uzhe
buksirovala ego v storonu trollejbusnogo kol'ca...  Pravil'no  on  delaet,
chto  ochki  nosit.  A  to  raznoboj  poluchaetsya:  ulybka  naglaya,  a  glaza
truslivye...
     Tut ya vspomnil pro Grishu Prahova i  obernulsya.  Pered  Doskoj  pocheta
bylo pusto. Ukovylyal uzhe...
     Vesna, pomnyu, stoyala kakaya-to nenormal'no rannyaya - seredina aprelya, a
teplo, kak v mae. Do univermaga ya  reshil  projtis'  peshkom,  cherez  skver.
Pochki na vetkah polopalis',  yasno  beleet  skvoz'  zelenyj  puh  kirpichnaya
zavodskaya stena... A sejchas iz-za povorota pokazhetsya moya skamejka.  Kraski
na nej - uzhe, navernoe, sloev sem',  a  nadpis'  vse  chitaetsya:  "NATASHA".
Srazu vidno: ot dushi chelovek rezal, krupno i gluboko.  |to  ya  -  kogda  v
armiyu uhodil. Celuyu noch' my s Natashkoj na etoj skamejke  prosideli...  Tam
eshche dal'she bylo "YA TEBYA LYUBLYU", no teper' uzhe vse sostrugano. |to kogda  ya
iz armii vernulsya i uznal, chto Natashka mesyac nazad vyshla zamuzh...
     YA minoval povorot i uvidel, chto na moej skamejke opustiv golovu sidit
kakaya-to zhenshchina, a ryadom igraet malysh v kombinezonchike. Kapyushon ee  plashcha
byl otkinut. Svetlye volosy, kapriznye detskie guby...
     Na skamejke sidela Natashka.
     Ne dozhidayas', poka ona povernet golovu v moyu  storonu,  ya  pereskochil
cherez chernye nestrizhennye kusty i beglym shagom  peresek  gazon  u  nee  za
spinoj.
     YA vot pochemu tak podrobno ob  etom  rasskazyvayu:  ne  zadaj  ya  togda
strekacha - i ne bylo by vsej etoj istorii. Ili byla by,  no  ne  so  mnoj.
Zavtra utrom Valerka splavil by Grigoriya na shestoj press, a poslezavtra  ya
by o novichke i dumat' zabyl.
     ...Ochutivshis' v drugoj allee, dolgo ne  mog  otdyshat'sya.  Ot  zlosti.
Net, nu v samom dele! Kto kogo boyat'sya dolzhen? Mozhno podumat', eto ne  ona
zamuzh vyshla, mozhno podumat', eto ya zhenu iz armii privez!
     Vot tut-to mne i popalsya pod goryachuyu  ruku  Grisha  Prahov.  Zadumchivo
glyadya sebe pod nogi, on brel po sosednej dorozhke.
     - Grisha!
     On oglyanulsya s ispuganno-vezhlivoj ulybkoj.
     - A nu-ka idi syuda!
     On uznal menya i, prosiyav, shagnul navstrechu.  Ostanovilsya.  Bespomoshchno
ozirayas', potoptalsya na kraeshke asfal'ta.
     - Idi-idi, ne provalish'sya, - zloveshche podbodril ya ego.
     Mezhdu nami byl gazon.  Golyj  gazon,  pokrytyj  vlazhnym  cherno-rzhavym
plastom proshlogodnej listvy.
     - Nu! - uzhe razdrazhenno skazal ya.
     Grisha povernulsya i toroplivo zakovylyal k vyhodu iz skvera.
     - Ty kuda?
     Grisha ostanovilsya i neuverenno mahnul rukoj.
     - Ty chto, nenormal'nyj? Perejdi po gazonu!
     Perebezhal. No chego emu eto stoilo! Na lbu - isparina, dyhanie - kak u
shchenka, glaza kosyat to vpravo, to vlevo.
     - Ty chego?
     - Tak ved' zapreshcheno zhe,  -  prestupnym  shepotom  otvetil  mne  Grisha
Prahov.
     Vzyal ya ego, rodimogo, za  raskolotuyu  pugovicu,  podtyanul  k  sebe  i
govoryu:
     - Ty chto zh, sukin syn, brigadu pozorish'! Deneg net prilichno  odet'sya?
|to chto na tebe za tryap'e takoe!..
     I ravnomerno ego pri etom vstryahivayu - dlya ubeditel'nosti.  Na  slove
"tryap'e"  ne  rasschital,  vstryahnul  chut'  sil'nee,  i  polovina  pugovicy
ostalas' u menya v pal'cah. Teryaya ravnovesie, Grisha vzmahnul rukami, pidzhak
s treskom raspahnulsya, i ya snova uvidel chernyj bol'nichnyj shtamp.
     - Kak iz musorki vylez! - proshipel ya.
     Tryasushchimisya pal'cami Grisha pytalsya zastegnut'  pidzhak  na  ostavshuyusya
polovinu pugovicy.
     - Priezzhij, chto li?
     - Priezzhij...
     - U tebya zdes' rodstvenniki?
     - U menya net rodstvennikov...
     - Podkidysh, chto li?
     Grisha posmotrel na menya s opaskoj.
     - Pozhaluj... - ostorozhno soglasilsya on.
     I poka ya pytalsya soobrazit', chto eto on  mne  sejchas  takoe  otvetil,
Grisha Prahov otvazhilsya zadat' vopros sam:
     - Min'ka, a ty... Tebya ved' Min'koj zovut, da?.. Ty  ne  mog  by  mne
ob®yasnit': esli kogo-nibud' vtoroj raz zametyat, chto on nochuet na  vokzale,
- chto emu togda budet?
     - A kto nochuet na vokzale?
     Grisha zamyalsya.
     - |to nevazhno. Nu, skazhem... ya.
     - A pochemu ty nochuesh' na vokzale? Pochemu ne v obshchezhitii?
     - N-nu... Tak vyshlo...
     - Kak vyshlo? - zaoral ya. - CHto znachit  -  vyshlo?  Ty  priezzhij!  Tebe
polozheno obshchezhitie! Polozheno, ponimaesh'?
     - YA ponimayu... No mne skazali...
     - Kto skazal? A nu pojdem, pokazhesh', kto tam tebe chto skazal!
     Uhvatil ya ego za rukav i povolok. Oh, dumayu, i vypishu ya sejchas chertej
etim kontorskim! Za vse srazu!
     - Tebya kto na rabotu prinimal? Smirnyj takoj, golovenka  malen'kaya  -
etot? Nu, ya s nim potolkuyu! A, ch-chert!
     YA rezko ostanovilsya, Grishu zaneslo, i mne prishlos' ego podderzhat'.
     - Kuda zh my s toboj idem! - ryavknul ya na nego. - Segodnya zh subbota!..
U, shalopaj! A nu davaj tochno: kak vy tam s  nim  govorili  -  s  etim,  iz
otdela kadrov!..
     - On predupredil menya, chto s obshchezhitiem trudno, -  progovoril  vkonec
zapugannyj Grisha. -  I  sprosil,  ne  mogu  li  ya  vremenno  obojtis'  bez
obshchezhitiya...
     - Nu! A ty?
     - YA skazal, chto mogu, - unylo priznalsya Grisha Prahov.
     Po sosednej allee proshla gruppa nashih rebyat so  sportivnymi  sumkami.
Plovcy. Poravnyavshis' s nami, zasmeyalis'.
     - Kogo pojmal, Min'ka?
     - Min'ka, a povyazka tvoya gde?
     - Gulyajte-gulyajte, - serdito skazal ya. - Pogoda horoshaya...





     Na prospekte Metallurgov nas chut' bylo ne nakryl dozhd', i nyrnuli  my
s Grishej v kafe "Vityaz'".
     Peredelali podval'chik - ne uznat'. S  potolka  na  cepyah  sveshivaetsya
chto-to vrode srednevekovyh svetil'nikov iz  zhesti,  a  na  torcovoj  stene
bogatyr' na tonkonogom, kak zhuravl', kone rubitsya so Zmeem Gorynychem -  azh
rozovoe plamya iz treh pastej v kosy zapletaetsya.
     Posadil ya Grishu v ugolke spinoj k pomeshcheniyu, chtoby ne  smushchat'  narod
tesemochnym bantikom, a sam poshel k stojke.
     - Min'k! - shepnula mne shchekastaya belokudraya  Tamara.  -  Kogo  eto  ty
privel?
     - A eto nash novyj rezchik, - nebrezhno skazal ya. - Nravitsya?
     - Nu i rezchiki u vas! - Tamara zatryasla obescvechennymi kudryami. - Kak
by on chego s soboj ne prones...
     Ona soorudila dva koktejlya, i ya vernulsya k stoliku.
     - |to... alkogol'? - vstrevozhas', sprosil Grisha.
     - Aga, - skazal ya. - Alkogol'. CHistejshej vody, nerazbavlennyj.
     I protyanul emu hrupkij vysokij stakan, napolnennyj  sloistoj  smes'yu.
Grisha prinyal ego s obrechennym vidom.
     - Ogo, da ty, ya smotryu, tozhe levsha?
     Grisha rasteryanno ustavilsya na svoyu levuyu ruku.
     - YA nechayanno, - soobshchil on i pospeshno perelozhil stakan v pravuyu.
     YA  udivilsya.  A  Grisha  vynul  iz   stakana   solominku,   poblednel,
staratel'no vydohnul i, zazhmuryas', hvatil koktejl' zalpom. Potom ostorozhno
otkryl glaza i s minutu sidel, prislushivayas' k oshchushcheniyam.
     Vse eto mne ochen' ne ponravilos'.
     - A nu-ka, davaj chestno, Grisha, - skazal ya. - P'esh' mnogo?
     - Spirtnyh napitkov?
     - Da, spirtnyh.
     - Vot... v pervyj raz... - skazal on i zachem-to pred®yavil mne  pustoj
stakan. - I na vokzale eshche... Tol'ko ya togda otkazalsya...
     YA reshil, chto on tak shutit. A Grisha tem vremenem porozovel,  ottayal  i
prinyalsya s interesom ozirat'sya po storonam: na lyudej, na Zmeya Gorynycha, na
cepnye svetil'niki eti...
     - Pravil'no ya sdelal, chto priehal syuda, - soobshchil on vdrug...
     Po licu ego brodila smutnaya blazhennaya ulybka.
     - I chego ya boyalsya? - so smehom skazal on chut' pogodya.
     - Boyalsya? - ne ponyal ya. - Kogo?
     - Vas, - vse s toj zhe strannoj ulybkoj otvetil Grisha.
     Zapodozriv neladnoe, ya bystro zaglyanul iud stol. Butylki  pod  stolom
ne bylo.
     - Pochemu ty vedesh' menya k sebe? - vyrvalos' vdrug u nego.
     - A tebe chto, na vokzale ponravilos'?
     Grisha opechalilsya i povesil golovu. Vidno bylo,  chto  k  svoim  chernym
blestyashchim volosam on posle dusha ne prikasalsya.
     - Net, - skazal on. - Na vokzale mne ne ponravilos'...
     On vdrug prinyalsya motat' golovoj i motal  eyu  dovol'no  dolgo.  Potom
podnyal na menya glaza, i ya otoropel. Grisha Prahov plakal.
     - Min'ka!.. - skazal on. - YA osobo opasnyj prestupnik...
     YA chut' ne prolil koktejl' sebe na bryuki.
     - CHto?
     - Osobo opasnyj prestupnik... - povtoril Grisha.
     YA oglyanulsya. Net, slava bogu, nikto vrode ne uslyshal.
     - Pogodi-pogodi... - U menya dazhe golos sel. - To  est'  kak  -  osobo
opasnyj? Ty chto zhe... sbezhal otkuda?
     -  Sbezhal...  -  podtverdil  Grisha,  utirayas'  svoim   antisanitarnym
rukavom.
     YA posmotrel na ego pidzhak, na tesemochnyj bantik pod  gorlom  i  vdrug
ponyal, chto Grisha ne pritvoryaetsya.
     - A pasport? Kak zhe tebya na rabotu prinyali bez  pasporta?  Ili  on  u
tebya... poddel'nyj?
     - Pasport u menya nastoyashchij, - s bol'yu v golose skazal Grisha. - Tol'ko
on ne moj. YA ego ukral.
     Nervy moi ne vyderzhali, i, vyhvativ iz koktejlya solominku,  ya  zalpom
osushil svoj stakan.
     - A nu vstavaj! - prikazal ya. - Vstavaj, poshli otsyuda!
     I, ispepelyaemye vzglyadom Tamary, my pokinuli pomeshchenie. Zavel ya Grishu
v kakoj-to dvor, posadil na skameechku.
     - A teper' rasskazyvaj, - govoryu.  -  Vse  rasskazyvaj.  CHto  ty  tam
natvoril?
     Plakat' Grisha perestal, no, vidno, isterika v "Vityaze" otnyala u  nego
poslednie sily. On sidel  peredo  mnoj  na  skameechke,  opustiv  plechi,  i
gorestno poklevyval svoim orlinym nosom.
     - Zakon narushil... - vyalo otozvalsya on.
     - "Svistka ne slushala, zakon narushila..." - procedil ya. - Nu a  kakoj
imenno zakon?
     - Zakon? - bessmyslenno povtoril Grisha. - Zakon...
     - Da, zakon!
     - |to ochen' strashnyj zakon... - soobshchil Grisha.
     - Kak dam sejchas v torec! - ele sderzhivayas', poobeshchal ya.  -  Migom  v
sebya pridesh'!
     Grisha podnyal na menya medlenno proyasnyayushchiesya glaza. Golovu  on  derzhal
netverdo.
     - Zakon  o  nerasprostranenii  lichnosti...  -  torzhestvenno,  dazhe  s
kakoj-to idiotskoj gordost'yu progovoril Grisha Prahov i snova uronil golovu
na grud'.
     Nekotoroe vremya ya morgal. Zakon  -  ponimayu.  O  nerasprostranenii  -
ponimayu. Lichnosti - tozhe vpolne ponyatno. A vot vse vmeste...
     - Pojdesh' zavtra v miliciyu, - skazal ya, - i vse tam rasskazhesh', yasno?
     YAzyk u Grishi zapletalsya, i sleduyushchuyu frazu on odolel lish' s  tret'ego
zahoda.
     - Prichem tut miliciya? - sprosil on.
     - Nu esli ty zakon narushil!
     - Ne narushil ya vashih zakonov! - v otchayanii skazal  Grisha.  -  Svoi  -
narushal. Vashi - net.
     U menya chut' serdce ne ostanovilos'.
     - Kakie svoi? Grisha!.. Da ty... otkuda voobshche?
     - Iz drugogo mira ya, Min'ka, - priznalsya nakonec Grisha Prahov.
     YA pochuvstvoval, chto nogi menya ne derzhat, i  prisel  ryadom  s  nim  na
skameechku.
     - Iz-za rubezha? - kak-to po-bab'i privizgnuv, sprosil ya.
     - Dal'she...
     YA potryas golovoj i vse ravno nichego ne ponyal.
     - Kak dal'she?
     - Dal'she, chem iz-za rubezha... - ele vorochaya  yazykom,  ob®yasnil  Grisha
Prahov. - S drugoj planety, ponimaesh'?..


     V kalitku ya ego vnes na gorbu, kak meshok s kartoshkoj.
     Iz-za sarajchika, grozno ryavknuv, vyletel Muhtar. Uznal  menya,  psina,
zayulil, hvostom zabil. A potom vdrug popyatilsya, vzdybil sherst' na zagrivke
i zavyl, da tak, chto u menya u samogo volosy na zatylke zashevelilis'.
     Dernul ya plechom - visit Grisha, priznakov zhizni ne  podaet.  Prislonil
ego k zaboru, davaj tryasti.
     - Grish, ty chto, Grish?..
     Grisha slabo zastonal i priotkryl odin glaz. Slava bogu!..
     - A nu poshel otsyuda! - zakrichal ya na Muhtara. - Idi  v  budku!  Durak
lohmatyj!..
     V budku Muhtar ne poshel i s  ugrozhayushchim  vorchaniem  provodil  nas  do
dveri, zahodya  to  sprava,  to  sleva  i  prilazhivayas'  capnut'  Grishu  za
skoshennyj kabluk. U samogo kryl'ca eto emu pochti udalos', no  v  poslednij
moment Muhtar pochemu-to otprygnul i snova zavyl.
     Zloj na sebya i na Grishu, ya vtashchil ego v prihozhuyu i  zakryl  dver'.  V
komnate oseklas' shvejnaya mashinka.
     - Min'ka, ty? - sprosila mat'. - A chto eto Muhtarka vyl?
     - Da kto zh ego znaet! - s dosadoj otvetil ya.  -  Tut,  mat',  vidish',
kakoe delo... Ne odin ya.
     Po domu slovno skvoznyak proshel:  hlopnula  dverca  shifon'era,  chto-to
zashurshalo, port'eru razmelo v storony, i mat'  pri  parade  -  to  est'  v
naspeh nakinutoj shali - voznikla v prihozhej. Na lice - radushie, v glazah -
lyubopytstvo. Dumala, ya Irinu privel - znakomit'sya.
     - A-a... - privetlivo zavela ona i zamolchala.
     Grisha sidel na taburetke,  prislonennyj  k  stenochke,  i  muchenicheski
ulybalsya, prikryv glaza. I do togo vse eto glupo vyshlo, chto ya ne  vyderzhal
i zasmeyalsya.
     - Vot, mat', novogo kvartiranta tebe nashel...
     - Ty kogo v dom privel?  -  opomnyas',  zakrichala  ona.  -  Ty  s  kem
svyazalsya?
     - Da pogodi ty, mat', - zatoropilsya ya. - Ponimaesh', dnya  na  dva,  ne
bol'she... Nu, perenochevat' parnyu negde!
     - Kak negde? - Malen'kaya, kruglen'kaya, ona kutalas' v  shal',  kak  ot
holoda, sverkaya glazami to na menya, to na Grishu. -  Sanitarnyj  den',  chto
li, v vytrezvitele? Da chto zh eto za napast'  takaya!  To  kutenka  podberet
hromogo, to alkasha!..
     - Nu-nu, mat', - primiritel'no skazal ya. - Muhtara-to  za  chto?  Sama
ved' emu lapu lechila, a teper' smotri, kakoj krasavec kobel' vymahal...
     No na Muhtara razgovor perevesti ne udalos'.
     - ZHivet vproholost', pribludnyh kakih-to vodit!.. A nu zabiraj svoego
druzhka, i chtoby nogi ego v dome ne bylo!
     - Da kuda zh ya ego povedu na noch' glyadya?
     - A kuda hochesh'! Pod kakim zaborom nashel - pod tem i polozhish'!
     - Da s gorya on, mat'! - zakrichal  ya.  -  Nu,  neschast'e  u  cheloveka,
ponimaesh'? ZHena iz domu vygnala!
     CHto-to drognulo v lice materi.
     - Pryamo vot tak i vygnala? - s podozreniem sprosila ona.
     - V chem byl! - istovo podtverdil ya. - V chem kvartiru remontiroval - v
tom i vygnala!
     - Tak nado v sud podat', na razdel, -  vse  eshche  nedoverchivo  skazala
mat'.
     - I ya emu to zhe samoe govoryu! A on, durak, hochet, chtoby kak muzhchina -
vse ej ostavit'.
     - Vot merzavka! - negromko, no s chuvstvom skazala mat', priglyadyvayas'
k Grishe. Vyrazhenie lica ee postepenno menyalos'.  -  I  chto  zh  vam  tak  s
zhenami-to ne vezet, a?.. I paren', vidat', neplohoj...
     - V nashej brigade rabotaet,  -  vstavil  ya.  -  V  ponedel'nik  my  s
Valerkoj CHernopyatovym poprobuem emu obshchezhitie vybit'...
     - Oh, deti-deti, kuda vas deti?.. - vzdohnula ona i poshla v  komnatu,
snimaya na hodu s plech neprigodivshuyusya  paradnuyu  shal'.  -  Ladno,  postelyu
emu...


     Eshche raz udivil menya Grisha Prahov. Pod tryap'em u nego okazalos' chistoe
bel'e, vrode dazhe importnoe.  Lohmot'ya  ego  ya  srazu  reshil  vybrosit'  i
poetomu obyskal. V karmane bryuk obnaruzhilsya vremennyj propusk na  zavod  i
dvadcat'  tri  kopejki,  a  za  prorvavshejsya  podkladkoj   pidzhaka   -   v
cellofanovom pakete - voennyj bilet, svidetel'stvo o rozhdenii, attestat  i
pasport.
     Dokumenty ya, konechno, proveril. Vse vrode  na  meste:  seriya,  nomer,
fotografiya - Grishkina, ne pereputaesh'. I v voennom bilete -  tozhe,  tol'ko
Grisha tam pomolozhe i popolnee. Vot ved' chudik, a?
     Na vsyakij sluchaj ya zaglyanul i v  attestat,  posmotrel,  na  kakoj  on
planete uma nabiralsya. "Polnyj  kurs  Nizhne-Dobrinskoj  srednej  shkoly..."
Dalekaya, vidat', planeta...
     YA snova zavernul dokumenty v cellofan i, kinuv paket na stol, sgreb v
ohapku tryap'e na vybros.
     Vot ne bylo u baby hlopot...





     Vo vsyakom sluchae, ceremonit'sya ya s nim ne sobiralsya.
     Iz glubokoj predutrennej sinevy za  oknom  tol'ko-tol'ko  nachali  eshche
prostupat' chernye vetki i zubchatyj verh zabora, a  ya  uzhe  voshel  v  maluyu
komnatu i vklyuchil svet.
     - Pod®em! - skomandoval ya v polnyj  golos,  i  Grisha  sel  na  kojke.
Ryvkom.
     Sekundu  on  sidel  napruzhinennyj,  s  shiroko  otkrytymi   nevidyashchimi
glazami, slovno zhdal chego-to strashnogo. Ne  dozhdavshis',  rasslabilsya  i  s
legkim stonom vzyalsya za golovu.
     - Treshchit? - ne bez zloradstva sprosil ya.
     S ogromnym udivleniem Grisha oglyadel komnatu: vyazanyj polovichok  vozle
krovati, nastennyj materchatyj kovrik s izbushkoj i olenyami, dve geran'ki  v
gorshochkah na uzkom podokonnike.
     Potom  on  zametil  lezhashchij  na  stole  ryadom   so   stopkoj   melochi
cellofanovyj paket i bespokojno zavertel golovoj.
     - Net tvoego tryap'ya, - skazal ya. - Vykinul ya ego, ponyal? Nadenesh' vot
eto.
     I brosil emu na koleni  svoj  staryj  korichnevyj  kostyum.  Nu  kak  -
staryj? Novyj eshche kostyum, horoshij, prosto ne noshu ya ego.
     Grisha otshatnulsya i ustavilsya na kostyum, kak na kobru.


     Svetalo bystro, zavtrakali my uzhe bez elektrichestva. Nesmotrya na  moi
ponukaniya, Grisha el, kak cyplenok, stesnyalsya, molchal.
     - Opytom by podelilsya, chto li... - burknul ya nakonec. -  Kuda  ty  ee
potom del?
     - Kogo? - ispugalsya on.
     - YA tebe sejchas dam "kogo"! Butylku vchera v "Vityaz'" prones?
     - Net, - bystro skazal on.
     - Kak eto net? Ty zhe lyka vchera ne vyazal,  Grisha!  Do  drugih  planet
doboltalsya!
     - Do drugih planet? - v uzhase peresprosil on.
     Grisha otlozhil vilku. Na lbu ego blestela isparina.
     - No ved' ty zhe sam zastavil menya pit' etot... koktejl'... -  zhalobno
progovoril on.
     Za duraka menya schitaet, ne inache.
     - Grisha, - skazal ya. - Koktejl' byl bezalkogol'nyj. V "Vityaze" voobshche
spirtnogo ne podayut.
     Grisha obmyak.
     - No ty zhe sam togda skazal: alkogol'...
     - Aga... I poetomu ty okosel?
     - Da!
     "Na shestoj press! - podumal ya. - I chem skoree, tem luchshe! Segodnya  zhe
podojdu k Valerke, pust' chto hochet, to i delaet, no chtoby  Grishi  etogo  v
brigade ne bylo!.."
     - Ladno, - brosil ya. - Davaj posudu vymoem i vpered. Pora...


     Pereodevshis' v rabochee, ya vyshel iz bytovki  i  srazu  byl  ostanovlen
Lyus'koj.
     - Govoryat, ty novichka u sebya poselil? - sprosila ona.
     - A kto govorit?
     - Nu kto... Arkashka, konechno.
     - Ty emu kak-nibud' kryuk na kasku opusti -  mozhet,  boltat'  pomen'she
budet, - posovetoval ya i hotel idti, no Lyus'ka opyat' menya zaderzhala.
     - Neuzheli pravda? Arkashka govorit: priyutil, v svoe odel...
     - Nu, priyutil! - razdrazhenno brosil ya. - Na  grudi  prigrel!  Tebe-to
chto?
     -  Nichego...  -  Ona  otstranilas'  i  s  interesom  oglyadyvala  menya
ispodlob'ya. - Prosto sprosit' hotela... Ty ego iz soski kormit' budesh' ili
kak?
     Vot yazva, a? YAzvoj byla - yazvoj ostalas'. S detstva.
     - Nu zaberi - u sebya poselish'.
     - Durak! - vspyhnuv, skazala ona. Povernulas' i gordo udalilas'.
     Interesno, pod kogo ty, Lyusen'ka, klin'ya podbit' reshila: pod menya ili
pod Grishu? Esli pod  menya,  to  preduprezhdayu  zaranee:  bespolezno,  ya  ne
Behter', ya tebya, lapushka, naskvoz' vizhu. Tebe ved' nos chutok vypryamit' - i
lico u tebya stanet sovershenno Natashkino. I slovechki u tebya Natashkiny to  i
delo proskakivayut. I predatel'nica ty, naverno, takaya zhe, kak ona.  Voobshche
chertovshchina s etimi licami. Vzyat' hot' Irinu iz univermaga  -  mordashku  ej
slegka vytyanut', i opyat' poluchaetsya Natashka. Kak sgovorilis'.
     S takimi vot interesnymi myslyami ya podoshel  k  pressu.  Tol'ko-tol'ko
prinyal oborudovanie u tret'ej smeny, kak Stalevar zychno opovestil:
     - Bugor na gorizonte! |h, a veselyj-to, veselyj!..
     Valerka  CHernopyatov  korotko  kivnul  brigade  i,  pripodnyav  tyazhelyj
podborodok, ostanovilsya pered Grishej.
     - Poshli, Grigorij, - kak by s sozhaleniem skazal on. - Perevodyat  tebya
ot nas na shestoj press.
     Grisha  bespomoshchno  oglyanulsya  na  menya.  YA  otvernulsya  k  pressu  i,
nahmuryas', prinyalsya osmatrivat' novye, nedavno postavlennye  nozhki.  Potom
ne vyderzhal i, brosiv vetoshku, podoshel k nashim.
     - V chem delo? - sprosil ya Valerku.
     - Vse v poryadke, - zaveril on, ne oborachivayas'. - Na rezku eshche odnogo
novichka napravlyayut. Ego my berem sebe, a Grishu otdaem shestomu pressu.
     - I smennyj master znaet?
     - A kak zhe! - bodro otozvalsya on. - Vse soglasovano.
     - A so mnoj? - zakipaya pomalen'ku, progovoril ya. -  So  mnoj  ty  eto
soglasoval?..


     S Valerkoj my ne razgovarivali do konca aprelya. I eto eshche ne vse...
     Vecherom ya vspomnil nakonec, chto horosho  by  zabezhat'  v  univermag  k
Irine - ob®yasnit', pochemu ischez.
     Zabezhal, ob®yasnil...
     Domoj ya vernulsya s tverdym namereniem kak  mozhno  bystree  obespechit'
Grishu obshchezhitiem.
     Nikogo ne obnaruzhiv v komnatah, ya sunulsya v kuhnyu i uvidel tam  takuyu
kartinu: Grisha sidel v ugolke na  taburetke  i  neumelo  chistil  kartoshku,
vnimatel'no, s pochteniem slushaya setovaniya materi.
     - Vse s nee nachalos',  s  Natashki,  -  zhalovalas'  ona.  -  Polomala,
dureha, zhizn' i emu, i sebe. A u Min'ki-to harakter - sam znaesh' kakoj!  V
stupe pestom ne utolchesh'! Iz armii prishel - grozilsya: mol,  v  dve  nedeli
sebe zhenu najdu, poluchshe Natashki... I vot do sih por ishchet...
     YA voshel v kuhnyu i prerval etu interesnuyu besedu.
     - Ty kartoshku kogda-nibud' chistil? - hmuro sprosil ya Grishu. - Kto tak
nozh derzhit? Daj syuda...
     Pokazav, kak nado chistit' kartoshku, ya perenes  nizen'kuyu,  eshche  otcom
skolochennuyu skamejku k pechke, sel i, otkryv dvercu, zakuril.
     - Nu i kak tam tvoya Irina? - ostorozhno sprosila mat'.
     Pech' ispravno glotala tabachnyj dym chernoj holodnoj  past'yu.  Zverskaya
tyaga u agregata. Dyadya Kolya, sosed nash, delal...
     - Kakaya Irina? - nehotya otozvalsya ya. - Ne znayu ya nikakoj Iriny.
     Mat' pokivala, skorbno podzhav guby. Nichego drugogo ona ot menya  i  ne
zhdala.
     - V obshchem tak, Grisha, - skazal ya. - Naschet obshchezhitiya idem zavtra... A
chto ty na menya tak smotrish'? CHto sluchilos'?
     - Kartoshka konchilas', - vinovato otvetil Grisha.
     - Vsyu pochistil? - obradovalas' mat'. -  Vot  spasibo,  Grishen'ka.  Ne
sochti za trud - shodi vo dvor, vedro vynesi...
     Grisha s gotovnost'yu podhvatil vedro s  kozhuroj  i  pobezhal  vypolnyat'
rasporyazhenie.
     - Znaesh', Min'ka... - pomolchav, skazala mat'. - Ne  nado  vam  zavtra
nikuda idti. Podumala ya, podumala...  Voz'mu  ya  Grishu  kvartirantom.  Vse
ravno komnata pustuet.
     YA uronil okurok, neudachno podnyal ego, obzhegsya i, povertev v  pal'cah,
brosil v pechku. Net, takogo povorota ya ne ozhidal.
     -  Vezhlivyj,  uvazhitel'nyj...  -  zadumchivo  prodolzhala  mat'.  Potom
obulas' i posmotrela na menya strogo. - Dat' by tebe po zatylku, -  skazala
ona, - chtoby golovu materi ne morochil! Kakaya ego zhena iz domu vygnala?  On
i ne zhenat vovse. Tozhe vrode tebya.





     Vo dvore shevelili vetkami belo-rozovye yabloni, a ya sidel u okna i bez
udovol'stviya nablyudal, kak Muhtar komanduet Grishej.
     Hitraya psina s nizkim gorlovym klokotaniem vylezla iz budki, i  Grisha
poslushno ostanovilsya. Vzrykivaya  dlya  ostrastki,  Muhtar  medlenno  oboshel
vokrug zamershego kvartiranta i lish' posle etogo razreshil sledovat' dal'she.
Potom,  kak  by  usomnyas'  v  chem-to,  snova  skomandoval  ostanovit'sya  i
pridirchivo obsledoval Grishiny nogi, slovno proveryaya, po forme li tot obut.
Ubedivshis', chto s obuv'yu (galoshi na bosu nogu) vse  v  poryadke,  ne  spesha
proshestvoval k budke i ulegsya na podstilku, vysoko derzha kudlatuyu golovu i
strogo  posmatrivaya,  kak  Grisha  s   velichajshim   pochteniem   peregruzhaet
soderzhimoe vederka v misku.
     I takuyu vot komediyu oni lomali pered moim oknom kazhdyj  den',  prichem
uzhasno byli drug drugom dovol'ny. Tak i podmyvalo vyjti vo dvor, angelochku
Grishe dat' po shee, a naglecu Muhtaru otvesit' pinka, chtoby znal svoe mesto
v prirode, psina.
     Dozhdavshis' vozvrashcheniya Grishi, ya zloveshche sprosil ego:
     - A chemu ty vse vremya raduesh'sya?
     Dejstvitel'no, stoilo Grishe chut' otdohnut',  i  lico  ego  nemedlenno
ukrashalos' tihoj schastlivoj ulybkoj. Kak sejchas.
     Na sekundu Grisha zadumalsya, potom podnyal na menya  ser'eznye  glaza  i
proiznes negromko:
     - Svobode.
     - Kakoj svobode, Grisha? Ty zhe za kalitku ne vyhodish'!
     - Vyhozhu, - bystro vozrazil on.
     - Esli mat' za hlebom poshlet, - skazal ya. - Slushaj,  chego  ty  voobshche
hochesh'?
     Grisha rasteryalsya.
     - Vot... Muhtara pokormil... - kak vsegda, nevpopad otvetil on.
     - Molodec, - skazal ya. -  Muhtara  pokormil,  kartoshku  pochistil,  iz
okoshka vo dvor poglyadel... Ustroil sam sebe zaklyuchenie strogogo  rezhima  i
govorish' o kakoj-to svobode!
     - YA ob®yasnyu, - skazal Grisha. - Mozhno?
     - Valyaj, - hmuro razreshil ya.
     Glaza b moi na nego ne glyadeli! Doma - Grisha, na rabote  -  Grisha.  I
mat', glavnoe, vzyala v privychku chut' chto  v  primer  mne  ego  stavit':  i
domosed on, i ne grubit nikogda, i chto poprosish' - vse sdelaet...
     - Skazhi, pozhalujsta, - nachal Grisha, -  est'  takoe  nakazanie,  chtoby
cheloveka lishali vozmozhnosti dvigat'sya?
     -  Net  takogo  nakazaniya,  -  serdito  skazal  ya.  -  |to  tol'ko  v
sumasshedshih domah smiritel'nye rubashki nadevayut. Na bujnyh.
     - Nu vot, - obradovalsya Grisha.  -  Predstav':  cheloveka  pomestili  v
kameru i nadeli  na  nego  takuyu  rubashku.  God  on  lezhal  bez  dvizheniya,
predstavlyaesh'?
     - Ne predstavlyayu, - skazal ya. - U nego za god vse myshcy otomrut.
     - Nu pust' ne god! Pust' men'she!.. A potom snyali s  nego  rubashku.  I
vot on mozhet projti po kamere, mozhet vstat', sest', vyglyanut' v okno... On
svoboden, ponimaesh'?
     - V kamere? - utochnil ya.
     - V kamere! - podtverdil Grisha. - Emu dostatochno etoj svobody!..
     I takie vot razgovory - kazhdyj den'.
     Privyazalsya odnazhdy: mozhno li najti cheloveka, esli izvestny pasportnye
dannye? YA otvetil: mozhno - cherez gorspravku. A esli ne znaesh', v kakom  on
gorode zhivet? Nu, tut uzh ya zadumalsya. Ne perebirat' zhe, v samom dele,  vse
goroda po ocheredi - tak i zhizni ne hvatit.
     - A kogo ty iskat' sobralsya, Grisha?
     - YA?.. Nikogo... YA - tak... iz lyubopytstva...
     Da o chem govorit'  -  odna  ta  istoriya  s  "Vityazem"  chego  stoit!..
Rasskazal Stalevaru - tot vylupil na menya sovinye svoi  glaza  i  radostno
predpolozhil:  "Tak  oni  zh  eto...  koktejli-to,  vidat',  na  syroj  vode
razvodyat... A Grin'ke, stalo  byt',  tol'ko  kipyachenuyu  mozhno.  Vot  on  i
okosel..." No  shutki  shutkami,  a  Grisha-to  ved'  i  vpryam'  trezvennikom
okazalsya! To est' voobshche ni-ni. Ni kapli...
     Hotya byla odnazhdy lozhnaya trevoga. YA sidel v kuhne na svoej  skameechke
i kuril v pechku, a Grisha s mater'yu razgovarivali v bol'shoj komnate. CHto-to
mne v ih besede pokazalos' strannym. Mat' molchala, govoril odin  Grisha.  YA
vslushalsya.
     - ...a zhiteli toj planety,  -  pechal'no  izlagal  nash  osobo  opasnyj
prestupnik, -  ponyatiya  ob  etom  ne  imeli.  Voobshche  schitalos',  chto  eto
varvarskaya, zashedshaya v tupik civilizaciya...
     I chto samoe udivitel'noe - vyazal'nye spicy v rukah materi postukivali
merno, spokojno, slovno rech' shla o chem-to samom obyknovennom.
     - ...on znal, chto na etoj planete emu ne vyzhit', a on i  ne  hotel...
Sobstvenno, eto byl dazhe ne pobeg, a skoree forma samoubijstva...
     YA shvyrnul okurok v pechku i napravilsya v bol'shuyu komnatu. Grisha  sidel
naprotiv materi i smatyval sherst' v klubok. Glaza - yasnye, golos - rovnyj.
     - O chem eto vy tut razgovarivaete?
     - A eto mne Grishen'ka  fantaziyu  rasskazyvaet,  -  s  dobrym  vzdohom
otvechala mat'. - V knizhke prochel...


     Vecherom, dozhdavshis', kogda Grigorij lyazhet spat', ya  snova  podoshel  k
materi.
     - Slushaj, mat'... YA, konechno,  ponimayu:  kvartirant  u  nas  horoshij,
luchshe ne byvaet... No skazhi  mne  chestno,  mat':  tebya  v  nem  nichego  ne
bespokoit?
     Ona otlozhila vyazan'e, snyala ochki i dolgo molchala.
     - Nu, strannyj on, konechno... - nehotya soglasilas' ona. - No  ved'  v
detdome ros - bez materi, bez otca...
     - Detdom - ladno, - skazal ya. - A vot naschet drugih planet -  eto  on
kak? CHasto?
     - Da pust' ego... - myagko skazala ona.





     - A chto eto nashego kvartiranta ne vidat'?
     SHvejnaya  mashinka  otvetila  mne  dlinnoj  yarostnoj  rech'yu,  mat'   zhe
ogranichilas' tem, chto odelila menya serditym vzglyadom iskosa.
     - Ne ponyal, - uzhe trevozhas', skazal ya. - Gde Grisha?
     Za oknami bylo chernym-cherno. CHasy  na  servante  pokazyvali  polovinu
dvenadcatogo.
     - Da ne stuchi ty, mat', svoej mashinkoj! On chto, ne prihodil eshche?
     - Pochemu... - suho i ne srazu otvetila ona. - Prihodil.  Potom  snova
ushel. Da on uzh tretij vecher tak...
     - Tretij vecher? - izumilsya ya. - Grisha? Vot ne znal...
     - Otkuda zh tebe znat'? - vspylila ona. - Ty sam-to v poslednee  vremya
doma vecherami byvaesh'?
     YA smushchenno pochesal v zatylke i, prihvativ sigarety, vyshel iz domu.


     Nash pereulok, opylennyj  svetom  zhelten'kih  bezmozglyh  lampochek  na
daleko raznesennyh drug ot druga stolbah, byl ves' rozovo-bel ot  cvetushchih
derev'ev. YA postoyal, prislushivayas'.
     Minuty dve bylo tiho. I vdrug gde-to vozle novostrojki vzvyli sobaki.
Laj nachal priblizhat'sya, otkocheval vpravo, prichem iz  nego  vse  yavstvennej
prostupali vykriki i topot begushchih nog.
     - CHto-to slyshitsya rodnoe... - ozadachenno probormotal ya.
     V chastnom sektore teper' bylo  shumno,  i  yadro  etogo  shuma  katilos'
pryamikom ko mne. Pervym iz-za ugla vyskochil vysokij shirokoplechij paren'  i
pripustilsya naiskosok  k  nashej  kalitke.  Uvidev  ogonek  moej  sigarety,
sharahnulsya i prinyal oboronitel'nuyu pozu.
     - A nu bystro v dom! - negromko skomandoval ya.  -  Bystro  v  dom,  ya
skazal. Bez tebya razberemsya...
     I rasteryannyj  Grisha  Prahov  molcha  skol'znul  mimo  menya  vo  dvor.
Navstrechu emu, ugrozhayushche klokocha gorlom, dvinulsya spushchennyj na noch' s cepi
Muhtar, no Grisha byl nastol'ko vzvolnovan, chto prosto pereshagnul cherez psa
i  zatoropilsya  po   kirpichnoj   dorozhke   k   domu.   Osharashennyj   takim
prenebrezheniem,  Muhtar  sel  na  hvost  i,  do  otkaza  vyvernuv  golovu,
ustavilsya vsled. YA prikryl kalitku.
     Tut iz-za ugla zaskochili eshche dvoe. Tochno tak zhe metnulis'  na  ogonek
moej sigarety, a potom s nimi proizoshlo to zhe, chto i s  Grishej,  -  tol'ko
uznali oni menya bystree i sharahnulis' ne tak daleko.
     - Da eto zhe Min'ka!  -  rasteryanno  skazal  tot,  chto  povyshe.  Zovut
Slavkoj, familii ne znayu, zhivet v Nizhnem poselke.
     A kto vtoroj? Vtoromu fonar' svetil  v  spinu,  lica  ne  razglyadish'.
Vydal oskal - shirokij, naglyj, v tridcat' dva zuba... Behter'.
     So storony  kotlovana  pod  sobachij  akkompanement  podbezhal  tretij.
Zadohnulsya i pereshel na tyazheluyu truscu... A  namnogo  ih  Grisha  obstavil.
Molodec, begat' umeet. Hotya s chego emu ne umet'  -  nogi  dlinnye,  golova
legkaya...
     - CHto, chizhiki? - laskovo sprosil ya, dozhdavshis', kogda  oni  soberutsya
vmeste. - Detstvo vspomnili? V dogonyalki poigrat' zahotelos'? A  esli  mne
sejchas tozhe poigrat' zahochetsya?
     YA sdelal shag, i oni popyatilis'. Behter' perestal ulybat'sya.
     - Net, Min'ka... - I ya udivilsya, skol'ko v ego skripuchem golose  bylo
nenavisti. - S toboj my v dogonyalki igrat' ne budem. A vot s  kvartirantom
tvoim eshche sygraem. Tak emu i peredaj.
     YA vyslushal ego i ne spesha zatyanulsya.
     - Behter', - prishchuryas', skazal ya. - A pomnish', ty let pyat' nazad etot
pereulok spichkoj meril? Skol'ko u tebya togda spichek vyshlo?
     Vmesto otveta Behter' izdal kakoj-to zmeinyj ship.
     - Tak vot, Behter', - prodolzhal ya. - Esli ya tebya  eshche  raz  pojmayu  v
nashem rajone - zastavlyu merit' po novoj. Tol'ko uzhe ne poperek,  a  vdol'.
Slavka!
     - Nu!
     - Tebya eto tozhe kasaetsya. I druzhku svoemu rastolkuj. YA ego hot' i  ne
znayu, vo lichnost' zapomnil.
     - A menya-to za chto? - baskom udivilsya tot, o kom shla rech'.
     - A ne budesh' na svetu stoyat', - zakonchil ya, topcha okurok.
     Mat' zhdala menya v prihozhej, priotkryv dver' vo dvor.
     - CHto tam, Min'ka? - sprosila ona.
     - Vse v poryadke, mat', - uspokoil ya. - Tak... Nizhninskie nemnozhko  ne
razobralis'.
     Uspokoil i napravilsya pryamikom v  Grishinu  komnatu.  Grisha  sidel  na
kojke i rasstegival rubashku, hotya umnye lyudi obychno nachinayut s  togo,  chto
razuvayutsya... Uvidev menya, on uzhasno smutilsya  i  stal  pochemu-to  rubashku
zastegivat'.
     - Nu rasskazhi, chto li, - poprosil ya, prisazhivayas' ryadom s nim. -  CHto
vy tam s Behterem ne podelili?
     Grisha vdrug zanervnichal, oshchetinilsya.
     - YA... otkazyvayus' otvechat'! - zayavil on vysokim sryvayushchimsya golosom.
     |to bylo tak ne pohozhe na nashego obychnogo Grishu, chto  fizionomiya  moya
nevol'no raspolzlas' v ulybke.
     - Nu a chto ya u tebya takogo sprosil? YA sprosil: chto vy ne podelili...
     Grisha vskochil.
     - Da chto zh takoe! - plachushche progovoril  on.  -  Tam  vse  vypytyvali,
teper' zdes'...
     Smotri-ka, vskakivat' nachal...
     - Da komu ty na fig nuzhen! - skazal ya, udivlenno glyadya na nego  snizu
vverh. - Vse ravno uznayu zavtra, za chto gonyali...
     Grisha pomolchal, uspokaivayas'.
     - Za Lyudmilu, - vymolvil on mrachno.
     - Za Lyudmilu? - osharashenno peresprosil ya. - Ah, za Lyudmilu...
     YA posmotrel na smushchennogo, rasserzhennogo Grishu i zasmeyalsya.
     - A chto hot' za Lyudmila? YA ee znayu?
     - Kak zhe ty ee mozhesh' ne znat'! - s dosadoj otvetil Grisha. - V  odnoj
smene rabotaem.
     YA perestal smeyat'sya.
     - Postoj-postoj... Tak eto nasha Lyus'ka? Kranovshchica?
     Grisha molcha kivnul.


     - Mat'! - kriknul ya, vtaskivaya ego  za  ruku  v  bol'shuyu  komnatu.  -
Posmotri na etogo duraka, mat'! Ty znaesh', s kem on  svyazalsya?  S  Lyus'koj
SHlepovoj iz Nizhnego poselka!
     Mat' vyronila vishnevyj plyush, kotorym pokryvala  shvejnuyu  mashinku,  i,
vsplesnuv rukami, sela na stul.
     - Da kak zhe eto tebya ugorazdilo, Grishen'ka?
     U Grishi bylo kamennoe lico vzyatogo v plen indejca.
     - On uzhe i s Behterem poznakomit'sya uspel, - dobavil ya.  -  Ustroili,
ponimaesh', klub lyubitelej bega po peresechennoj mestnosti!
     Uslyshav pro Behterya, mat' snova vsplesnula rukami.
     - Pob'yut tebya, Grishen'ka, - progovorila  ona,  s  zhalost'yu  glyadya  na
kvartiranta.


     Kogda na sleduyushchij den' pered smenoj ya rasskazal  obo  vsem  rebyatam,
otreagirovali  oni  kak-to  stranno.  Valerka  osklabilsya,   Vasya-shtangist
vshohotnul basom. Staryj Petr skazal, pomorgav:
     - A v chem novost'-to? CHto Grin'ka s Lyus'koj? Tak ya eto  nedelyu  nazad
znal.
     - Nedelyu? - vo poveril ya. - A kto raznyuhal? Arkashka?
     - Nu ty, Min'ka, silen! - voshitilsya Stalevar. - Glyan'-ka tuda.
     YA obernulsya. Vozle pravilki, tam, gde u nas  raspolagaetsya  lestnica,
vedushchaya na kran, stoyali i besedovali Grisha s Lyus'koj. I to li  povernulis'
oni tak, to li svet, seyushchijsya po  cehu  iz  polyh  steklyannyh  cherdakov  v
polukrugloj kryshe, padal na nih pod kakim-to takim osobym uglom, to  li  ya
prosto vpervye videl ih  vmeste...  Pohozhi  kak  brat  s  sestroj.  Grisha,
pravda, chernovolosyj, a u Lyus'ki - ryzhaya kopna iz-pod kosynki, vot  i  vsya
raznica.
     - YA tozhe snachala dumal  -  oni  rodstvenniki,  -  probasil  nad  uhom
Vasya-shtangist.


     A posle smeny ya snova vstretil Lyus'ku u prohodnoj.
     - Behterya zhdesh'? - sprosil ya. - Ili Grishu?
     - A ty pryamo kak svekor, - krotko zametila ona. Glaza ee byli  zeleny
i nahal'ny.
     - Slushaj, Lyus'ka! - skazal ya. - CHego ty hochesh'? CHtoby Behter'  Grishku
otmetelil? A ya - Behterya, da?
     - Kto by tebya otmetelil... - vzdohnula ona.
     - Ish', guby raskatala! - ogryznulsya ya. - Metelok ne hvatit!.. Slushaj,
na koj on tebe chert sdalsya, a? Dlya kollekcii, chto  li?  Net,  ya,  konechno,
ponimayu:  paren'  krasivyj,  vidnyj.  Tihij  opyat'  zhe.  Stihi,  navernoe,
chitaet... s vyrazheniem.
     Lyus'ka poglyadela na menya izumlenno i vdrug rashohotalas',  zaprokinuv
golovu.
     - Stihi?.. Oj, ne mogu! Grisha - stihi!..
     - Nu vot, zakatilas'! - s dosadoj skazal ya. - CHego smeshnogo-to?
     - Da tak... - vse eshche smeyas', otvetila Lyus'ka. - Prosto nikto eshche mne
ni razu ne vkruchival, chto on iz-za menya s drugoj planety sbezhal...





     - A kak zhe tvoya filosofiya  naschet  smiritel'noj  rubashki?  Tebe  ved'
ran'she kamery hvatalo...
     On ulybnulsya.
     - Ne hvatilo, kak vidish'...
     My podhodili k  zavodu,  i  uzhe  zamayachil  vperedi  steklyannyj  kubik
prohodnoj, kogda navstrechu nam shagnul Vas'ka Behter' s firmennymi ochkami v
ruke.
     - Pochemu u tebya rozha celaya? - ispugannym shepotom sprosil on Grishu.
     Na menya on dazhe ne smotrel.
     - Dva raza tebe povtoryat'? - s ugrozoj osvedomilsya  ya.  -  Komu  bylo
skazano, chtoby ty mne bol'she ne popadalsya?
     Pohozhe, Behter' ne ponyal ni slova i sreagiroval tol'ko na golos.
     - Min'ka! - v strahe progovoril on, tycha v Grishu ochkami. -  Pochemu  u
nego rozha celaya?
     - V chem delo, Behter'? - nachinaya zlit'sya, procedil ya.
     - Min'ka, klyanus'! - Behter' chut'  ne  placha  udaril  sebya  ochkami  v
grud'. - YA zhe ego vchera noch'yu vstretil!.. YA  zhe  ego  vchera...  Sinyaki  zhe
dolzhny byli ostat'sya!
     No tut ya tak posmotrel na nego, chto Behter' popyatilsya i poshel, poshel,
to i delo oglyadyvayas' i naletaya na lyudej.
     - Vot idiot! - skazal ya. - I ne p'yanyj vrode... Interesno, chto eto  u
nego za rabota takaya? Polchetvertogo uzhe, obed u vseh davno konchilsya, a  on
gulyaet...
     YA povernulsya k Grishe i uvidel, chto  smugloe  lico  moego  kvartiranta
bledno, a guby slozheny v beznadezhnuyu grustnuyu ulybku.
     - Tak, - skazal ya. - S nim vse yasno. A s toboj chto?
     - Znaesh', Min'ka... - cherez silu vygovoril on. - YA, pozhaluj, ot  tebya
s®edu...
     - S®edesh' s kvartiry? - izumilsya ya. - A chego eto ty vdrug?
     - Nashli menya, Min'ka, -  s  toskoj  skazal  Grisha  Prahov.  -  Ty  ne
volnujsya - tebya ne tronut... ne imeyut prava... V obshchem... prosti, esli chto
ne tak.
     - Da on chto, zaraznyj, chto li? - vzorvalsya ya, imeya v vidu Behterya.  -
Snachala on bredil, teper' - ty!..
     Sgoryacha ya skazal chto-to ochen' pohozhee na pravdu.
     - Lyudmila! - ahnul Grisha. - U nee zhe otguly! Ee zhe segodnya v cehe  ne
budet!..
     On kinulsya v  storonu,  protivopolozhnuyu  prohodnoj,  i  ya  ele  uspel
pojmat' ego za ruku.
     - Ty kuda?
     - K nej!
     - Kuda k nej? Hochesh', chtoby progul tebe zapisali?
     Skrutil ya ego, dovel do  steklyannogo  stroeniya  i  siloj  zatolkal  v
vertushku  prohodnoj.  Okazavshis'  na  territorii  zavoda,  Grisha  perestal
buyanit' i pritih.
     - Da ved' ona zhe k rodstvennikam uehala! - vspomnil on vdrug.  -  Nu,
togda vse...
     Opustil golovu i molcha pobrel k cehu. Nichego ne ponimayu.  Tol'ko  chto
byl paren'  kak  paren'  -  i  vot  na  tebe!  Togo  i  glyadi  snova  sebya
inoplanetyaninom ob®yavit!
     I Stalevara v tot den' s nami ne bylo. Sobiralsya v oblast' Stalevar -
k teshche na bliny, i zaranee koldoval so smenami, perehodya iz odnoj v druguyu
i nabiraya otguly...
     A Grisha prodolzhal menya udivlyat'. My i ran'she  znali,  chto  paren'  on
staratel'nyj, no v etot raz  on  samogo  sebya  perehlestnul.  Uzh  do  togo
otchayanno gonyal listy, chto dazhe rasserdil Starogo Petra.
     - Ty chto odin koryachish'sya? - zavorchal na Grishu Staryj Petr.  -  Vidish'
zhe, kakuyu plitu rezhem! Ee vdvoem vesti nado... Pochemu Vasyu ne podozhdal?  V
poslednij raz, chto li, rabotaesh'?..
     Grisha rastroganno poglyadel na nego i nichego ne otvetil. Peredyshki  on
sebe v tot den' ne daval. Konchitsya paket  -  hvataet  chajnik  i  bezhit  na
prokatnyj stan za gazirovkoj. Esli i sluchalos' emu prisest' na  minutku  -
ustavitsya i smotrit. Na menya, na brigadira, na Starogo  Petra...  Dazhe  na
press. I ne shelohnetsya, poka ne okliknesh' ego. Tol'ko v odnu storonu on ne
vzglyanul ni razu - vverh, gde vmesto  Lyus'ki  ezdila  v  kabine  mostovogo
krana tolstaya tetka s kislym serditym licom.
     - Ty ne zabolel, Grinya? Mozhet, tebya u mastera otprosit'? Idi domoj, a
utrom vracha vyzovesh'...
     Grisha s priznatel'nost'yu glyadel na Valerku  i  molcha  kachal  golovoj.
Behter', skotina!.. CHem zhe on ego tak dostal, hotel by ya znat'! "Pochemu  u
tebya rozha celaya..." Ugroza? V tom-to i delo, chto net! Ne ugrozhayut s  takim
osharashennym vidom...


     Steklyannye cherdaki v polukrugloj kryshe zasineli, potom stali chernymi.
Smena konchilas'.
     YA dazhe ne zametil, kak i kuda Grisha ischez. Kogda vybralsya iz dushevoj,
na shkafchike ego uzhe visel zamok. Posprashival rebyat,  i  mne  skazali,  chto
Grisha odelsya i ushel. YA hotel bylo na nego  obidet'sya  (raz  Lyus'ki  net  -
dumal, vmeste domoj pojdem), kak vdrug uvidel, chto iz zamochka torchit klyuch.
I chto-to srazu mne stalo vo po sebe. Vot v chem delo: Grisha nichego  nikogda
ne zabyvaet - nedarom mne mat' vse ushi prozhuzhzhala o  ego  akkuratnosti.  I
esli on ostavil klyuch narochno...
     YA otomknul shkafchik, otkryl dvercu i v neponyatnoj trevoge ustavilsya na
obrazcovoe Grishino hozyajstvo. Roba, dvojnye brezentovye rukavicy, botinki,
polotence, myl'nica, mochalka v cellofanovom pakete... Vse na meste,  vsemu
svoj kryuchok, svoya polochka... V ugolke vchetvero slozhennaya vlazhnaya tryapka  -
uhodya, Grisha tshchatel'no proter shkafchik iznutri i snaruzhi.
     Domoj ya vozvrashchalsya pochti begom.


     - Mat', Grisha prishel? - kriknul ya s  poroga,  no  uvidel  ee  lico  i
oseksya. - CHto sluchilos', mat'?
     - Oj, ne znayu, Min'ka... - ele progovorila ona, kutayas' v shal', kak v
oznobe. - CHto-to Muhtar ves' vecher ne po-horoshemu voet...
     Tut, tochno v podtverzhdenie ee slov, pes zavyl. Voj dejstvitel'no  byl
nehorosh - takoj zhe, kakim Muhtar vstretil Grishu tri mesyaca nazad.
     YA sorval s sebya pidzhak i, otshvyrnuv ego, vybezhal iz domu.
     - Ostorozhnee tam, s Behterem! - umolyayushche kriknula mne vsled mat',  no
ya uzhe byl na ulice.
     Obvel menya Behter', obvel, kak hotel! Ispugannym  prikinulsya,  golovu
zamorochil, erundy naplel... Znachit, ne erunda eto byla! Znachit, chto-to oni
s Grishej znali takoe, chto ya ne znal! Nu, vse, Behter'! Esli  ty  ego  hot'
pal'cem segodnya tronesh' - uezzhaj  iz  goroda,  Behter'!  Uezzhaj  ot  greha
podal'she!...
     Na polputi k zavodu vspomnil, chto propusk u menya  ostalsya  v  karmane
pidzhaka. A, chert! Togda pridetsya napryamik, cherez skver... Vot budet nomer,
esli dyru zamurovali - sobiralis' ved' zamurovat'...
     SHel vtoroj chao nochi, i skver byl pust. Vdaleke  na  moej  skamejke  s
krupno vyrezannym slovom "NATASHA" kto-to spal. Grisha? Vse mozhet  byt'.  Na
vokzale on uzhe nocheval - teper' vot v skvere... "S®edu s kvartiry..."  CHem
zhe ya ego obidel, a?.. Vprochem, eto byl ne  Grisha.  Na  moej  skamejke  pod
oslepitel'nym, rastvoryayushchim temnotu fonarem spal dyadya Kolya -  sosed,  tot,
chto kogda-to slozhil nam pechku.
     YA  svernul  s  allei  na  tropinku,  vedushchuyu  k  zavodskoj  stene,  i
ostanovilsya. Kazhetsya, ya uspel vovremya - Grishu eshche zhdali. Za vysokim kustom
samochinno razrosshejsya smorodiny spinoj ko mne stoyal kakoj-to  chelovek.  On
yavno sledil za prolomom. Karaulish', da? Nu, ya tebe sejchas pokaraulyu!
     No tut,  uslyshav  moi  shagi,  chelovek  bespokojno  shevel'nulsya,  i  ya
perestal ponimat', chto proishodit. V kustah smorodiny, nablyudaya za dyroj v
stene, stoyal - kto by vy dumali? - Grisha Prahov.
     - Nu i kakogo cherta ty zdes' delaesh'? - podojdya, negromko sprosil ya.
     Grisha Prahov oglyanulsya i posmotrel na menya s vezhlivym udivleniem.
     - Prostite?..
     YA obomlel.  Serogo,  l'yushchegosya  so  storony  allei  polusveta  vpolne
hvatalo, chtoby vysvetit' Grishino lico i polozhit' na nego teni.  No  peredo
mnoj stoyal ne Grisha. |tot chelovek ne pritvoryalsya - on v samom  dele  videl
menya vpervye. I odet  on  byl  po-drugomu:  strogaj  serij  kostyum,  belaya
rubashka, galstuk...
     - Izvinyayus'... - osharashenno probormotal ya. - Oboznalsya.
     Dvinuvshis' k prolomu, ya kraem glaza zacepil  vtorogo,  odetogo  tochno
tak zhe. |tot lepilsya u steny, chut' poodal'. Vozle  samoj  dyry  ya  narochno
spotknulsya, vyigrav takim obrazom paru sekund,  i  uspel  razglyadet',  chto
levyj glav u nego zaplyl, brov' chem-to zakleena, a guba raspuhla. I tem ne
menee oshibki byt' ne moglo, u etogo,  vtorogo,  tozhe  bylo  Grishino  lico,
tol'ko sil'no pobitoe.
     Vidno, ya krepko byl oshelomlen, potomu chto opomnilsya, lish' naletev  na
smutno  beleyushchuyu  v  temnote  grudu  shtaketnika.  Sprava  chernela  gromada
stroyashchegosya proleta, vperedi pylali  zheltovatym  svetom  okna  i  otkrytye
vorota listoprokatnogo.
     V smyatenii ya oglyanulsya na ele razlichimuyu v seroj stene dyru. S kem  ya
sejchas vstretilsya? CHto eshche za oborotni k nam zayavilis'? Kto  oni?  CHto  im
zdes' nuzhno v dva chasa nochi?
     I tut v pamyati vsplyli nedavnie Grishiny slova, da tak yasno, budto  on
vdrug okazalsya ryadom i snova ih proiznes:
     - Nashli menya, Min'ka...
     Slovno tonen'kij yarkij luchik prorvalsya vnezapno v moyu bednuyu  golovu.
Strannaya isterika v "Vityaze", vechnaya Grishina boyazn'  lishnij  raz  vysunut'
nos na ulicu, ostorozhnye rassprosy o tom,  legko  li  najti  skryvayushchegosya
cheloveka, - vse teper' stremitel'no vyazalos' odno k odnomu, prevrashchayas'  v
pugayushchuyu pravdu.
     Vot on kogo boyalsya - ne Behterya,  chto  emu  Behter'!  Ponyatno...  Vse
ponyatno! Iskali, nashli i priehali svodit' kakie-to starye schety...
     No  pochemu  zh  oni  tak  pohozhi-to?..  Rodstvenniki?..   A   govoril,
rodstvennikov u nego net... Ili, mozhet, nacional'nost' yuzhnaya - vse na odno
lico... Kakaya, k chertu, nacional'nost' - Grishka ved' russkij!..
     Pasport! Menya azh poshatnulo, kogda ya o  nem  vspomnil.  Nastoyashchij,  ne
kradenyj!.. Neuzheli vse-taki Grisha v chem-to zameshan? SHalopaj, ah, shalopaj!
Tri mesyaca molchal, ne mog podojti, ob®yasnit' po-chelovecheski: tak,  mol,  i
tak... Da za nego by vsya brigada poruchilas'!..
     A chto zh eto ya stoyu? Grisha-to eshche na territorii, raz karaulyat ego!
     |ta mysl' sorvala menya s mosta i tolknula k cehu.


     Gospodi, kak ya obradovalsya, kogda uvidel, chto  na  pervom  presse  za
"hvostovogo" rabotaet Stalevar!
     - Nu-ka, potrudis', - okazal on, otdavaya  klyuch  razmechayushchemu.  -  |to
opyat' ko mne...
     Stalevar byl sil'no chem-to ozabochen. Podojdya, vynul iv kleshneobraznoj
rukavicy krepkuyu koryavuyu pyaternyu i protyanul dlya  rukopozhatiya,  kotoroe  my
pochemu-to ne razryvali do samogo konca nashego korotkogo razgovora.
     - S chego eto Grisha uezzhat' nadumal? - hmuro sprosil Stalevar.
     - Uezzhat'? Kuda?
     - Otkuda zh ya znayu? - s dosadoj skazal  on.  -  Pribezhal  sredi  nochi,
poproshchalsya... YA tak i ponyal, chto uezzhaet.
     I snova  menya  moroz  prodral  vdol'  hrebta,  kogda  ya  uslyshal  eto
"poproshchalsya". Da kto zhe oni takie? CHto im ot nego nado?  Mozhet,  ohranu  k
dyre vyzvat' s pervoj prohodnoj?
     - A kogda on zdes' byl? Davno?
     - Da tol'ko chto. Minut pyat', ne bol'she.
     - A kuda poshel? Ne pomnish'? Nu, hot' v kakuyu storonu?
     - Ne zametil ya, Min'ka, - vinovato skazal Stalevar. -  No  on  gde-to
zdes', daleko ot ceha ujti ne mog...
     Rukopozhatie nashe razomknulos', i ya, nichego  ne  ob®yasnyaya,  ustremilsya
mimo  uchastka   otgruzki   k   otkrytym   vorotam.   Okazavshis'   snaruzhi,
priostanovilsya, davaya glazam snova privyknut' k temnote.
     Gde zhe on okolachivalsya voe eto vremya? Hotya  ponyatno...  Uvidel  vozle
pervoj prohodnoj rodnye lica i vernulsya. Pobezhal ko vtoroj prohodnoj - tam
to zhe samoe. Sunulsya tuda, syuda, a vyhody vse perekryty...
     Dodumat' ya ne uspel, potomu chto uvidel Grishu. |to byl tochno  on  -  ya
uznal so spiny ego kurtku: chernuyu, s zheltym klinom -  vmeste  pokupali,  s
pervoj ego poluchki... Opustiv golovu, Grisha brel k dyre.
     - Grisha!  -  chto  bylo  sily  zaoral  ya,  no  szadi  moshchno  vorchal  i
pogromyhival ceh. Krome togo, Grisha  byl  slishkom  daleko  -  zheltyj  klin
mayachil uzhe vozle smutno beleyushchej grudy shtaketnika, a potom i vovse  propal
za chernoj korobkoj nedostroennogo proleta.
     YA kinulsya vdogonku, no tut zhe vynuzhden byl perejti  na  bystryj  shag.
Begat' noch'yu po territorii zavoda da eshche vblizi stroyashchegosya ceha -  v  dva
chasa obeznozhish'.
     Nichego, rebyata, nichego... Kto vy takie, my vyyasnim potom. A  Grishu  ya
vam tak prosto ne otdam, vy ob etom i dumat' zabud'te!..
     Vozle grudy shtaketnika ya zaderzhalsya i vytyanul iz  nee  rejku.  Ladno,
esli ih vsego dvoe. Tol'ko ved' tam mozhet byt' i tretij -  v  kustah,  dlya
strahovki...
     YA vybezhal iz-za nedostroennogo proleta i uvidel, chto  opozdal:  Grisha
Prahov na moih glazah nagnul golovu i shagnul v prolom.





     Oni dazhe ne prikosnulis' k Grishe Prahovu  -  prosto  podoshli  s  dvuh
storon, odinakovo odetye, s  odinakovymi  licami,  i  ostanovilis',  molcha
glyadya na ponikshego prestupnika...
     Prestupnika?
     No ved' ya zhe prekrasno videl, chto eti dvoe ne iz  milicii!  Dva  chasa
nochi,  temnyj  skver,  yavnaya  ugolovshchina!..  I  potom  eti  ih  odinakovye
fizionomii!..
     Dvoe povernulis'  i  poshli  k  vyhodu  iz  skvera,  stupaya  uverenno,
netoroplivo. A Grisha Prahov,  moj  kvartirant,  rezchik  iz  moej  brigady,
plelsya mezhdu nimi, zhalko opustiv plechi.
     Seryj polusvet fonarej lilsya im navstrechu, i s kazhdym shagom eti  troe
delalis' vse bolee ploskimi, slovno vyrezannymi iz bumagi.
     I ya ponyal vdrug, chto vizhu Grishku v  poslednij  raz,  chto  ego  uvodyat
navsegda...
     Menya vyshvyrnulo iz proloma kak torpedu.
     Oni oglyanulis'.
     - Min'ka, ne nado! - uslyshal ya  ispugannyj  Grishin  vskrik,  no  bylo
pozdno.
     Pervym mne podvernulsya tot, s zaplyvshim glazom, i ya polozhil  na  nego
shtaketinu sverhu - s ottyagom, kak kuvaldu. On pochti uklonilsya, i vse zhe  ya
ego zacepil. Horosho zacepil, krepko.
     Vtoroj myagko otprygnul i, chut' prisev, vyhvatil  chto-to  iz-za  spiny
levoj rukoj. U menya ne bylo vremeni snova zanesti shtaketinu,  i  ya  prosto
otmahnulsya eyu. Povezlo  -  dostal.  Vybityj  udarom  predmet,  kuvyrkayas',
uletel v zarosli.
     Krutnulsya na meste... Tak i est' - tretij! CHuyalo moe serdce! |togo  ya
zhenil rejkoj tochnehon'ko v lob.
     I tol'ko kogda razdalsya  derevyannyj  suhoj  zvuk  udara,  kogda  etot
neizvestno otkuda vzyavshijsya tretij popyatilsya ot  menya  melkimi  netverdymi
shazhkami, doshlo nakonec, chto eto ya Grishu rejkoj  zhenil.  CHert  by  dral  ih
odinakovye fizionomii!
     Grisha dopyatilsya do  konca  luzhajki,  tam  ego  podsekli  pod  kolenki
plotnye podstrizhennye kusty, i on  po-klounski  cherez  nih  kuvyrknulsya  -
spinoj vpered, tol'ko podoshvy mel'knuli.
     Protivniki moi veli sebya tiho: odin lezhal, utknuv  zaplyvshij  glaz  v
korotkuyu chernuyu travu, vtoroj  postanyval,  svernuvshis'  v  voprositel'nyj
znak.
     Nado bylo, ne teryaya ni sekundy, hvatat' Grishu, vzvalivat' ego na gorb
i so vseh nog bezhat' k dyre. A tam - srochno podnimat' shum! Komu-komu, a uzh
mne-to rasskazyvat' ne stoit, chto za shtuku vydergivayut iz-za  spiny  takim
dvizheniem, - sluzhil,  znayu...  YA  otshvyrnul  shtaketinu,  dernulsya  bylo  k
kustam, za kotorye tol'ko chto uletel Grisha Prahov, i vdrug  v  samom  dele
uvidel tret'ego. Vernee, ne  to  chtoby  uvidel...  Prosto  vdaleke,  vozle
allei, gde sveta bylo pobol'she, mel'knulo chto-to seroe.
     Prigibayas', ya metnulsya v storonu, pereskochil cherez blizhajshie  zarosli
i upal za chahloj elochkoj, chut' ne  probiv  sebe  rebra  chem-to  tverdym  i
uglovatym. Vot d'yavol! Na chto zhe eto ya upal?
     Poka ya, starayas' kryahtet' potishe, izvlekal  iz-pod  sebya  etu  slovno
narochno kem podlozhennuyu shtukovinu, seroe pyatno priblizilos'. Vse pravil'no
- eto byl tretij.
     Oboroten' s licom Grishi  Prahova  peredvigalsya  korotkimi  besshumnymi
perehodami  shaga  v  tri-chetyre.  Zamret  na  sekundu,  prislushaetsya  -  i
skol'znet dal'she, vetochkoj ne shelohnuv. V  levoj  ruke  u  nego  (opyat'  v
levoj!) bylo chto-to vrode bol'shogo neuklyuzhego pistoleta, i  chuvstvovalos',
chto strelyat' on v sluchae chego budet navskidku i bez promaha.
     Vidno, on tozhe zametil podozritel'noe mel'kanie tenej  na  luzhajke  i
teper' dvigalsya pryamikom ko mne. I hot' by kamushek kakoj  ryadom  lezhal!  I
rejku, durak, brosil!.. Nu kuda zhe mne s golymi rukami protiv...
     I tut ya obnaruzhil, chto derzhu za stvol v tochnosti takuyu zhe  shtukovinu,
kak  u  nego.  Sekundy  dve  v  golove  moej  shla   kakaya-to   boleznennaya
probuksovka, prezhde chem ya ponyal, otkuda ona vzyalas'. YA zhe sam  tol'ko  chto
vytashchil eto iz-pod sobstvennyh  reber.  Nu  tochno!  Temnyj  predmet,  chto,
kuvyrkayas', uletel v zarosli posle moej otmashki drynom!..
     A etot uzhe stoyal posredi luzhajki - seryj,  nepodvizhnyj,  s  vyedennym
ten'yu licom. CHernye kusty naprotiv elochki raspadalis' shirokoj  progalinoj,
i ya yasno videl, kak on podnyal oruzhie i tshchatel'no pricelilsya  v  odnogo  iz
lezhashchih. Konechno, nichego horoshego ot etoj bratii ya ne zhdal, i vse zhe  menya
proshib holodnyj pot, kogda ya uvidel, chto on sobiraetsya sdelat'.
     Vse proizoshlo bezzvuchno i strashno. Vystrela ne bylo. |ta shtuka v  ego
ruke dazhe shchelchka ne izdala. A cheloveka ne stalo. Prosto ne stalo, i vse. I
tol'ko trava na tom  meste,  gde  on  lezhal,  zalosnilas'  vdrug  v  serom
polusvete fonarej ot nemyslimoj steril'noj chistoty.
     Tochno  tak  zhe,  spokojno  i  delovito,  oboroten'  navel  oruzhie  na
vtorogo... Nu pust' ne shchelchok, no hot' by shoroh kakoj razdalsya! Ni  zvuka.
Byl chelovek - i net ego.
     Ubijca  podreguliroval  chto-to  v  svoej   d'yavol'skoj   mashinke   i,
pricelivshis' v moyu shtaketinu, unichtozhil i ee tozhe. Na vsyakij sluchaj.
     YA uzhe boyalsya dyshat'. Vot, znachit, chto stalo by so mnoj, promahnis'  ya
rejkoj po vtoroj!.. Dolgo by iskali potom Min'ku Budarina...
     Pal'cy moej  levoj  ruki  sami  soboj,  bez  komandy,  somknulis'  na
rukoyatke, i ot  kisti  k  loktyu  probezhali  elektricheskie  murashki.  Pered
glazami u menya vmesto  pricela  okazalsya  steklyannyj  ekranchik  ne  bol'she
spichechnogo korobka. V nem ya uvidel slegka uvelichennye chernye kusty i tonko
procherchennuyu svetyashchuyusya okruzhnost'.
     Kto oni takie, otkuda vzyalis', pochemu u nih takoe oruzhie - ya ob  etom
i dumat' zabyl! Odnogo mne hotelos' - chtoby  etot  seryj  skrylsya,  i  kak
mozhno skoree. No on, pohozhe, ne sobiralsya skryvat'sya - nepodvizhnaya  figura
po-prezhnemu mayachila posredi luzhajki.
     Oboroten' pyalilsya na plotnye podstrizhennye kusty, za  kotorymi  lezhal
obezdvizhennyj mnoyu Grisha Prahov. Esli etot gad sdelaet k  nemu  hot'  odin
shag... Sdelal. Nu, ne obizhajsya...
     Spuskovaya klavisha plavno ushla v rukoyatku...
     Nikomu, dazhe Behteryu, ne pozhelal by ya popast' togda v  moyu  shkuru.  YA
ved' s toj samoj nochi stal tishiny boyat'sya. Mat' do sih por udivlyaetsya: chto
eto ya - televizor vklyuchayu, a sam ego ne smotryu? A  menya  prosto  v  polnoj
tishine zhut' beret...
     Tak vot, tishina togda byla polnoj. Gde-to  daleko-daleko  vorchal  ele
slyshno listoprokatnyj da shevelilis' vverhu chernye  krony.  Vot  on,  seryj
razryv mezhdu kustami, vot ona, vybitaya v trave svetlaya tropinka, a na  nej
- nikogo... Kak budto ne stoyal tam sekundu nazad strashnyj seryj chelovek  s
licom Grishi Prahova.
     Mne poslyshalos', chto vozle steny otchetlivo hrustnul pod ch'ej-to nogoj
oskolok stekla. A v sleduyushchij mig zemlyu ryadom  so  mnoj  slovno  pomelo  -
sdulo besshumno melkie kamushki, hvoya na nizko opushchennoj vetke blesnula  kak
vymytaya...
     V sebya ya prishel za travyanistym bugorkom metrah v pyatnadcati  ot  togo
mesta. Alleya teper' prohodila ryadom. Kraem  glaza  ya  videl  iznanku  moej
skamejki i betonnuyu urnu. I tol'ko bylo ya podumal, chto hotya by so  storony
allei prikryt nadezhno, kak  urna  eta  -  ischezla.  A  za  nej  ischezla  i
skamejka. Slovno kto-to bystro  i  delovito  ubral  vse  zaslonyayushchie  menya
predmety.
     Dal'she ubirat' bylo nechego - dal'she byl ya. Menya podbrosilo...  A  vot
chto sluchilos' potom - ne pomnyu.  Navernoe,  ya  otbezhal.  Ili  otpolz.  Ili
otkatilsya. Slovom, chto-to ya takoe sdelal...
     Dal'she idut melkie obrezki. Uma ne  prilozhu,  za  kakim  chertom  menya
poneslo cherez alleyu, a glavnoe - kak eto ya  uhitrilsya  perebezhat'  ee,  ne
popav pod vystrel.
     No oni, gady, etu nochku tozhe zapomnyat nadolgo. Kakoj tam, k  d'yavolu,
Grisha Prahov! Im teper' bylo no  do  Grishi.  Begotnya  i  besshumnaya  pal'ba
perekinulis' na protivopolozhnuyu storonu  skvera  -  tu,  chto  primykaet  k
shosse.
     Vot ne dumal, chto prigoditsya mne kogda-nibud' moya  armejskaya  vyuchka!
Pohozhe, ya styanul na sebya vseh  Grishinyh  rodstvennikov,  dezhurivshih  vozle
zavoda. Eshche raza tri slizyval nevidimyj vystrel pyl' s travy  pered  samym
moim licom. YA vskakival, otbegal, padal,  otpolzal,  celilsya...  V  golove
sidela odna-edinstvennaya mysl': "Lish' by etot  durak  ne  ochuhalsya  ran'she
vremeni... Lish' by on ne polez menya vyruchat'..."
     A potom vdrug sumatoha konchilas', i stalo yasno, chto dela  moi  plohi.
Dazhe zalech' bylo negde. YA sidel na kortochkah  za  zhidkim  kustikom,  a  iz
chernyh provalov nochnogo skvera na menya napolzala  oglushitel'naya  ledenyashchaya
tishina. A  za  spinoj  ograda,  zheleznye  kop'ya  vyshe  moego  rosta  -  ne
perelezesh'. Koroche govorya, zazhali Min'ku Budarina.
     Krichat'? Zvat' na pomoshch'? Kogo? Tri chasa nochi, pustaya ulica, nikto ne
uslyshit. A uslyshit - tak ne uspeet. A uspeet - tak ne pomozhet...
     I tut otkuda-to izdali, so storony starogo shchebkar'era, poplyl  nizkij
rokochushchij zvuk. Snachala on  byl  ele  slyshen,  potom  okrep,  priblizilsya,
raspalsya na otdel'nye golosa... |to vozvrashchalis' zavodskie KrAZy!
     YA videl, kak shevel'nulis' kusty, kak  mel'knula  za  nimi  i  propala
seraya sgorblennaya spina, no strelyat' vdogonku ne stal. |to uzhe  nichego  ne
menyalo. Ogromnyj mir vspomnil nakonec pro Min'ku Budarina i shel  teper'  k
nemu na vyruchku.
     Rychanie motorov nadvigalos' - uverennoe, torzhestvuyushchee. Iz nego vdrug
prorvalsya hriplyj petushinyj krik signala - vidno, shofer pugnul  sunuvshuyusya
pod kolesa sobachonku...
     YA  zhdal,  chto  zarosli  vskipyat  razom  i  eshche  s  desyatok   Grishinyh
rodstvennikov kinutsya, prigibayas', vrassypnuyu ot  ogrady.  No  nigde  dazhe
vetochka  ne  drognula,  lish'  odna-edinstvennaya  seraya   spina   mel'knula
po-krysinomu na  allee,  naiskosok  peresekaya  svetovoj  koridor.  Gde  zhe
ostal'nye-to? Neuzheli ya ih vseh...
     Pokazalis' KrAZy. Oni shli kolonnoj - pyat' dlinnyh uglovatyh gromad, i
vse drozhalo, kogda oni prohodili odin za drugim.  Metrov  za  dvadcat'  ot
menya voditel' pervoj mashiny vklyuchil fary, i  na  temnye  zakoulki  starogo
skvera ruhnul obval sveta...
     Konechno, oni menya ne zametili. Sporit' gotov, chto nikto iz  nih  dazhe
golovu v moyu storonu  ne  povernul,  no  komu  kakoe  delo?  Glavnoe,  chto
neznakomye parni, sami o tom ne  znaya,  uspeli  vovremya.  I  poprobuj  kto
pisknut', chto za barankoj KrAZa sidel togda hot' odin plohoj chelovek!..
     - Spasibo, rebyata... - bormotal ya, vybirayas' na alleyu. - Spasibo...
     Vybralsya - i ostolbenel. YA i ne dumal,  chto  ih  budet  tak  mnogo  -
chistyh ostrovkov, lezhashchih vrazbros na asfal'te. To li ya palil,  ta  li  po
mne palili - nichego ne pomnyu... No ne vse zhe eto  promahi!  YA  smotrel  na
ispyatnannuyu  smertel'noj  steril'noj  chistotoj  alleyu  i  chuvstvoval  sebya
ubijcej.  Ostalos'  odno  -  dobresti  do   ceha,   polozhit'   oruzhie   na
metallicheskij stol, skazat': "Vyzyvajte miliciyu, muzhiki.  |toj  vot  samoj
shtukoj ya tol'ko chto ulozhil v skvere chelovek desyat'.  Tol'ko  vy  uchtite  -
Grisha zdes' ni pri chem, on pal'cem nikogo ne tronul..."
     Kto-to priblizhalsya ko mne po asfal'tovoj dorozhke, a u  menya  dazhe  ne
bylo sil podnyat' ruku. I slava bogu, chto ne  bylo,  potomu  chto  navstrechu
mne, derzhas' za ushiblennuyu golovu, brel ochnuvshijsya Grisha Prahov.
     - Stoj! - vyrvalos' vdrug u menya. Mezhdu  nami  lezhalo  chistoe  pyatno,
asfal't bez pylinki, i Grisha neminuemo by nastupil na nego, sdelaj on  eshche
odin shag.
     - Obojdi... - hriplo prikazal ya. Nel'zya bylo hodit' po  etim  pyatnam.
Voe ravno chto na mogilu na ch'yu-to nastupit'.
     My stoyali drug protiv druga na tom zhe samom  meste,  gde  vstretilis'
tri mesyaca nazad.
     - YA  tak  i  znal,  chto  ty  vvyazhesh'sya,  -  uslyshal  ya  ego  bol'noj,
nadlomlennyj golos. - YA zhe preduprezhdal... tebya by ne tronuli... Zachem ty,
Min'ka?..
     YA smotrel v ego zamutnennye bol'yu glaza i ponimal  uzhe,  chto  esli  i
polozhu oruzhie na stol, to slova moi budut drugimi. "Delajte  so  mnoj  chto
hotite, - skazhu ya, - no tol'ko inache nikak ne  poluchalos'.  Ne  mog  ya  im
otdat' etogo cheloveka, ponimaete?.."
     YA shagnul k Grishe, hotel skazat', mol, ne tushujsya, glavnoe - otbilis',
zhivy oba, kak vdrug chto-to ostanovilo menya. Ostanovilo, a potom tolknulo v
grud', zastaviv snova otstupit' na shag.
     - Grisha... - vydohnul ya, vsmatrivayas' v znakomoe  i  v  to  zhe  vremya
takoe chuzhoe teper' lico. - Kto ty, Grisha?!





     YA prosnulsya ot uzhasa. Mne prisnilos', chto na moej skamejke  s  krupno
vyrezannym slovom "NATASHA", na skamejke, kotoraya vot-vot dolzhna ischeznut',
- spit dyadya Kolya.
     YA ryvkom sel na kojke i sbrosil  nogi  na  pol.  Lob  mokryj,  serdce
kolotitsya, pered glavami - pyatnistyj asfal't i pustota na tom  meste,  gde
ran'she stoyala skamejka.
     - Vsyu noch' ne spala!.. - gryanul gde-te nepodaleku golos teti SHury.
     V okno lezlo solnechnoe yasnoe utro. YA sunul ruku pod podushku, i pal'cy
natknulis' na prohladnuyu shershavuyu rukoyatku.
     - Sovsem iz smysla vyzhil! - v sil'nom  gneve  prodolzhala  sosedka.  -
Noch' doma ne nochevat' - eto chto zh takoe delaetsya!..
     Nichego ne prisnilos'. Dyadya Kolya ne prishel nochevat'. On voobshche nikogda
bol'she ne pridet. On spal vchera na etoj skamejke... i ischez vmeste s nej.
     YA sidel ocepenev. A tetya SHura vse govorila i govorila, i nekuda  bylo
det'sya ot ee kaznyashchego golosa. YA staralsya ne slushat', ya gotov byl zasunut'
golovu pod podushku... esli by tam ne lezhala eta proklyataya shtukovina!..
     - Pered sosedyami by hot' postydilsya!..
     Stop! S kem ona govorit?
     Menya sorvalo s kojki, i ya ochutilsya u okna.  Sosedskij  dvor  iz  nego
prosmatrivalsya ploho - meshali sarajchik i yabloni. Mne udalos' uvidet'  lish'
zakryvayushchuyusya dver' i na sekundu - obshirnuyu, v zhelten'kih cvetochkah  spinu
uhodyashchej v dom teti SHury.
     S kem ona sejchas govorila?
     YA kinulsya v prihozhuyu,  otomknul  dver'  i,  oslabev,  ostanovilsya  na
kryl'ce. Posredi sosedskogo  dvora  stoyal,  nasupyas',  suhon'kij  serdityj
starichok. Malen'kij, kak shkol'nik.
     YA soshel s kryl'ca i dvinulsya bosikom cherez dvor k zaborchiku.
     - Dyadya Kolya... - siplo pozval ya. - Dyadya Kolya...
     On uslyshal menya ne srazu:
     - Da ty podojdi, dyadya Kolya... Delo est'...
     On oglyanulsya na  dver',  za  kotoroj  nedavno  skrylas'  supruga,  i,
pokolebavshis', podoshel.
     - CHto eto ona s utra rasshumelas'?
     Dyadya Kolya hotel otvetit' i vdrug zadumalsya. Kak zhe mne srazu v golovu
ne prishlo: on ved' mog vchera desyat' raz prosnut'sya i  ujti  iz  skvera  do
nachala pal'by! Dyadya Kolya, dyadya Kolya...
     CHto zh ty so mnoj, starichok, delaesh'!..
     - Silu im devat' nekuda, vot chto, - obizhenno progovoril on.
     YA glyadel na nego i ne  mog  naglyadet'sya.  ZHivoj.  Ah  ty,  chert  tebya
voz'mi! ZHivoj...
     - Komu? Ty o kom, dyadya Kolya?
     Dyadya Kolya neodobritel'no kachal golovoj.
     - Nu shutniki u nas, Min'ka, - vymolvil on mrachno. - Nu shutniki...
     - Da chto sluchilos'-to?
     - A vot poslushaj, - skazal dyadya Kolya. - Poluchil ya vchera pensiyu,  tak?
Domoj ya vsegda, ty znaesh', cherez skver idu... Nu i  prisel  na  lavochke...
otdohnut'. Prosypayus' na skamejke... Urna ryadom stoit...
     - Na skamejke? - otryvisto peresprosil ya. - Kak na skamejke?  Gde  na
skamejke? V skvere?
     - V kakom  skvere?  -  vnezapno  oserchav,  kriknul  dyadya  Kolya.  -  V
shchebkar'ere! Prosypayus' na skamejke, a skamejka stoit v shchebkar'ere! I  urna
ryadom!..
     - Da ty chto, shutish', chto  li?  -  zadohnuvshis',  skazal  ya.  -  Kakoj
shchebkar'er? Do shchebkar'era devyat' kilometrov!
     - |to ty komu - shutish'? - vskipel dyadya Kolya. - |to ty mne - shutish'? YA
dvadcat' let ekskavatorshchikom prorabotal, a ty mne - pro shchebkar'er? Ty  pod
stol peshkom hodil...
     On oborval frazu, postoyal nemnogo s otkrytym rtom, potom medlenno ego
prikryl.
     - Nu ladno, vo mne vesa net, - v nedoumenii zagovoril on. -  No  ved'
oni zhe menya, poluchaetsya, na skamejke nesli! Na rukah nesli,  Min'ka!  Esli
by na gruzovike - ya by prosnulsya...
     - Dyadya Kolya, - skazal ya. - A ty nichego ne putaesh'?
     Dyadya Kolya menya ne slyshal.
     - Urnu-to zachem perli? - rasstroenno sprosil on. - Tozhe ved' daj  bog
skol'ko vesit - betonnaya...
     Tut na poroge pokazalas' tetya  SHura  i  zychnym,  hotya  i  podobrevshim
golosom pozvala dyadyu Kolyu v dom - zavtrakat'.
     YA ottolknulsya ot zaborchika i na podgibayushchihsya nogah pobrel k sebe.
     Dobravshis' do svoej komnaty, snova dostal oruzhie iz-pod podushki.
     Mashinka napominala doroguyu detskuyu igrushku.  Ochen'  legkaya  -  vidno,
plastmassovaya. I cvet kakoj-to neser'eznyj  -  yarko-oranzhevyj,  kak  zhilet
dorozhnika. Iz tolstogo kruglogo stvola vypyachivalos' chto-to vrode linzy.
     No ved' ya zhe svoimi glazami videl, kak ischezla skamejka! SHCHebkar'er...
Pri chem zdes' shchebkar'er?..
     YA uhvatil rukoyat' poplotnee, i ot kisti k loktyu  probezhali  vcherashnie
elektricheskie murashki. Tak, a eto chto za rychazhok? YA ostorozhno potyanul  ego
na sebya, i izobrazhenie na steklyannom ekranchike priblizilos'. Ponyatno...
     Grishu pora budit', vot chto! Hvatit emu spat'. Otospalsya...
     Posredi stola belela zapiska.
     "Esh'te, zavtrak na plite, - prochel  ya.  -  Zastav'  Grishu  shodit'  k
vrachu, a na Behterya v sud..."
     Dochitat' ne uspel - pokazalos', chto v dveryah kto-to stoit.
     YA obernulsya.
     V dveryah stoyal Grisha Prahov.
     Nikogda ran'she on ne pozvolyal sebe vyjti iz svoej komnaty, ne smahnuv
pered etim poslednej pylinki s otutyuzhennyh bryuk. Teper' on byl v trusah, v
majke i bosikom. Da eshche marlevaya povyazka na lbu - vot i ves' naryad.
     YA vypustil zapisku iz ruk i shagnul k Grishe.
     - |ti... - hriplo skazal ya. - V kogo ya vchera strelyal... CHto s nimi?
     Grisha smotrel neponimayushche. U menya perehvatilo  gorlo.  Pered  glazami
snova blesnuli chistye prolysiny na pyl'nom asfal'te.
     - Nu chto molchish'? ZHivy oni?
     - ZHivy, - skazal Grisha.  -  Ty  otpravil  ih  na  korabl'.  V  kameru
kollektora. Ponimaesh', est' takoe ustrojstvo...
     Dal'she ya uzhe ne slushal. Prohodya mimo kojki, uronil oruzhie na  podushku
i ostanovilsya pered oknom. Pochuvstvoval udush'e i otkryl fortochku.
     -  Durak  ty,  Grisha...  -  obessilenno  progovoril  ya  i  ne   uznal
sobstvennogo  golosa.  Byl  on   kakoj-to   starcheskij,   drebezzhashchij.   K
vos'midesyati godam u menya takoj golos budet. - CHto zh ty vchera-to,  a?..  YA
zhe dumal - ya ih vseh pereubival...





     Raspolozhilis' v kuhne. Za oknom kachalas' zelenaya vetka yabloni i vremya
ot vremeni, kak by privodya v chuvstvo, legon'ko postukivala v steklo.
     A peredo mnoj na taburetke sidel i zhdal  otveta...  YA  otmahnulsya  ot
lezushchego v  glaza  sigaretnogo  dyma.  CHert  znaet  chto  takoe!  Sidit  na
taburetke paren' iz moej brigady, Grishka Prahov - von s  Behterem  u  nego
nelady iz-za Lyus'ki...
     - Interesno devki plyashut, - procedil ya, - po chetyre  shtuki  v  ryad...
Znachit, ty - prestupnik, ya - vrode kak tvoj soobshchnik, a oni?  Oni  sami  -
kto? Angely? Nu net, Grisha, bros'! Angely po nocham zasady  ne  ustraivayut.
Da eshche i na chuzhoj territorii...
     - Oni ne narushali zakonov, - negromko vozrazil on.
     - CH'ih?
     - Svoih.
     - A nashih?
     Grisha zapnulsya. A ya vspomnil, kak eti  dvoe  veli  ego  vchera  skvoz'
nochnoj skver. SHli - budto po svoej zemle stupali...
     - Vo vsyakom sluchae, - dobavil on eshche tishe, - oni sdelali  vse,  chtoby
vas ne bespokoit'...
     YA hotel zatyanut'sya, no zatyagivat'sya bylo uzhe nechem - ot  okurka  odin
ogonek ostalsya. YA shvyrnul ego v pech' i zahlopnul dvercu.
     - Slushaj, a chto eto vy vse takie odinakovye?
     Lico u Grishi stalo trevozhnym i rasteryannym.
     - Stranno... - skazal on. - V samom dele odinakovye... A ved'  ran'she
mne tak ne kazalos'...
     Vetka za steklom zabilas' i zacarapalas' sil'nee prezhnego. Vse  vremya
chudilos', chto kto-to tam za nami podglyadyvaet.
     - Slushaj, - skazal ya. - Nu ty mozhesh' po-lyudski ob®yasnit', kak ty  ego
narushal voobshche? Zakon etot vash, naschet lichnosti... Nu, ya ne  znayu,  tam...
po gazonam hodil, vel sebya ne tak?...
     - Prosto _v_e_l_ sebya... - bezrazlichno otozvalsya on.
     YA shumno vydohnul skvoz' zuby.
     - S toboj svihnesh'sya... Kak eto - vel sebya? Vse sebya vedut!
     - Ne vse, - tihon'ko popravil on, i slovno znobyashchij skvoznyachok proshel
po kuhne posle etih ego slov. YA snova sidel, ukryvayas' za zhidkim kustikom,
a iz chernyh  provalov  nochnogo  skvera  na  menya  napolzala  oglushitel'naya
smertel'naya tishina...  I  oni  iz-za  etogo  dostayut  cheloveka  na  drugoj
planete? Vel sebya... Interesnoe delo - vel sebya...
     - Pogodi-ka, - skazal ya. - A zdes' ty ego tozhe narushal?
     CHestnoe slovo, ya ne dumal, chto on tak ispugaetsya.
     - No u vas zhe net takogo zakona... - ele shevelya  pobelevshimi  gubami,
progovoril Grisha. - Ili... est'?
     - |to tebe potom prokuror rastolkuet, - uklonchivo poobeshchal ya.
     Grisha opustil golovu.
     - Da, - skazal on. - Narushal. I zdes' tozhe.
     - Nu, naprimer?
     - Naprimer? - Grisha podumal. - Da mnogo primerov, Min'ka...
     - Nu a vse-taki?
     - Nu, Behter', brigada... - kak-to neuverenno nachal perechislyat' on. -
Da i ty sam tozhe... Ty ved' ne hotel, chtoby ya...
     - Behter'? - s nadezhdoj peresprosil ya. - A nu-ka davaj pro Behterya!
     - N-nu... - Grisha neopredelenno podvigal plechom.  -  U  nih  zhe...  s
Lyusej... byli uzhe slozhivshiesya otnosheniya... A ya poyavilsya i...
     - Otbil, chto li?
     - V obshchem-to, da... - s neohotoj soglasilsya on i tut zhe dobavil: - No
eto lish' dlya dannogo sluchaya.
     Tak... YA poshchupal viski. Razgovor tol'ko nachinalsya, a mozgi u menya uzhe
tihon'ko gudeli ot peregreva.
     - Pogodi-ka... A ya? YA ego tozhe, chto li, narushayu?
     Grisha udivlenno vskinul golovu.
     - Da postoyanno! - vyrvalos' u nego.
     - Tak... - oshelomlenno skazal ya. - Ponyatno... I mnogo tebe pripayali?
     Grisha ne ponyal.
     - Nu prigovor, prigovor tebe kakoj byl?
     - Ah, von ty o chem, - skazal on. - Ty pro  nakazanie?  No,  Min'ka...
sobstvenno, vidish' li... za eto voobshche ne nakazyvayut.
     - CHto? - zaoral ya.
     - Po zdeshnim ponyatiyam, razumeetsya, - toroplivo poyasnil on.
     Sigareta ne vynimalas'. Prishlos' razorvat' pachku.
     - Bespolezno, Min'ka! - s otchayaniem progovoril Grisha. - Ty  pytaesh'sya
vognat' vse v privychnye ramki - bespolezno!  Pojmi:  eto  otstoyavsheesya  do
predel'noj yasnosti obshchestvo... ("Vot ya i govoryu - angely..." - probormotal
ya, prikurivaya.) Tebya sbivaet slovo "prestupnik"? No tochnee i perevesti  ne
mogu. V vashem yazyke...
     Tut nadlomlennyj golos Grishi Prahova uplyl kuda-to, stal ele  slyshen.
"Prostite?.."  -  proiznes,  oborachivayas',  vcherashnij  angel.  S  vezhlivym
udivleniem. Po-russki.
     V tri sudorozhnyh  vzmaha  ya  pogasil  spichku  i  ustavilsya  na  Grishu
Prahova.
     - Grisha!.. A yazyk? YAzyk vy nash otkuda znaete?  A  dokumenty?  Gde  ty
vzyal pasport? Kak ty syuda popal voobshche? Korablem?
     - CHto ty! - skazal Grisha. - YA bezhal  cherez...  Nu,  eto,  vidish'  li,
takoe ustrojstvo... Dva soobshchayushchihsya pomeshcheniya, ponimaesh'?
     - Nu!
     - Vot... Prichem odno iz nih nahoditsya na  toj  planete,  a  drugoe  -
zdes', u vas... Ponimaesh'?
     YA tupo molchal.
     - Kak by tebe ob®yasnit'... - bespomoshchno progovoril Grisha.  -  Nu  vot
vhodish' ty, dopustim, v to pomeshchenie, kotoroe tam... Zakryvaesh'  za  soboj
lyuk. Nazhimaesh' klavishu. Snova otkryvaesh' lyuk i vyhodish', no uzhe ne tam,  a
zdes'... Ponyal teper'?
     YA vstal. Vernee - my oba vstali. Potom Grisha  popyatilsya  i  oprokinul
taburetku.
     - Gde? - hriplo sprosil ya.
     - Kto?
     - Gde eto tvoe ustrojstvo?
     - Unichtozheno, - pospeshno skazal Grisha. - Polgoda nazad.
     - A drugie?
     - Drugih ne bylo, Min'ka...
     YA tyazhelo opustilsya na skameechku. Grisha  podnyal  s  pola  taburet,  no
sest' tak i ne reshilsya.
     - YA znayu, o chem ty dumaesh', Min'ka, - ustremiv na menya temnye, slovno
provalivshiesya glaza, umolyayushche zagovoril  on.  -  Ty  dumaesh',  chto  eto  s
voennymi celyami... No oni ne voyuyut. Oni davno uzhe ne voyuyut...
     YA ne slushal. YA sidel oglushennyj i tak i videl eti bog znaet podo  chto
zamaskirovannye ustrojstva, gotovye v lyuboj moment vybrosit' na nas  lyudej
i tehniku... CHto on tam bormochet? Ne voyuyut?.. Da, konechno. Osobenno vchera,
v skvere...
     - A tochno unichtozheno?
     - Tochno.
     - I kto zh eto ego?
     - YA, - skazal Grisha i umolk, kak  by  sam  udivlyayas'  svoemu  otvetu.
Potom vzdohnul i sel. Stalo slyshno,  kak  vo  dvore  Muhtar  pogromyhivaet
cep'yu i miskoj.
     - Vzorval, chto li? - nedoverchivo peresprosil ya.
     - Net, - skazal Grisha.  -  Tam  byl  predusmotren  takoj...  mehanizm
likvidacii. YA privel ego v dejstvie, sam otoshel na bezopasnoe  rasstoyanie,
nu i...
     - |to uzhe zdes', u nas?
     - Nu da...
     - A govorish', ne vzorval...
     - Net, - skazal Grisha.  -  |to  ne  vzryv.  Prosto  vspyshka.  Neyarkaya
vspyshka, i vse...
     - Otchayannyj kakoj... - skazal ya, buravya ego glazami. -  A  nu-ka  daj
syuda pasport!
     Grisha neskol'ko raz promahnulsya shchepot'yu  mimo  nagrudnogo  karmana  i
izvlek nakonec krasnuyu  knizhicu.  YA  raskryl  ee  na  toj  stranichke,  gde
fotografiya. Grishkino lico. Nikakoj raznicy. Razve chto chut' molozhe...
     - CH'i dokumenty?
     - |to odnogo iz nablyudatelej, - kak by izvinyayas', progovoril Grisha. -
Nu, iz teh, chto rabotali zdes', u vas...
     Tak... CHas ot chasu ne legche.
     - No oni uzhe vse otozvany, - pospeshil dobavit' on.
     "Nu spasibo tebe, mat', - ustalo podumal ya. - Pustila kvartiranta..."
     - A pochemu otozvany?
     - Iz eticheskih soobrazhenij, - skazal Grisha.
     - CHego-o?
     - Iz eticheskih soobrazhenij, - povtoril on. - Bylo resheno, chto  tajnoe
izuchenie neetichno. I nablyudatelej otozvali.
     YA oshalelo posmotrel na Grishu, potom na fotografiyu.
     - A ustrojstvo? Na pamyat' ostavili?
     - V-vozmozhno... -  neuverenno  otozvalsya  on,  i  chto-to  vzyalo  menya
somnenie: a ne prikidyvaetsya li durachkom nash Grishen'ka?
     - A yazyk? Ah da, raz nablyudateli...
     Tut ya oseksya i v kotoryj raz ustavilsya na Grishu Prahova.
     - Tak tebya chto? Tozhe v nablyudateli gotovili?
     Ot neozhidannosti on chut' bylo ne rassmeyalsya.
     - CHto ty! - skazal on. - Menya by k nim i blizko ne podpustili.
     - A k mashine etoj, znachit, podpustili? - prishchuryas', sprosil  ya.  -  K
ustrojstvu, a? Ili skazhesh', chto tam ohrany ne bylo?
     - A tam ee i ne byvaet, - s nedoumeniem otvetil Grisha.
     Vo dvore, otfutbolennaya moshchnym udarom lapy, zagremela i  zadrebezzhala
po kirpichnoj dorozhke pustaya miska. Muhtar treboval zhrat'.
     - Grisha, - progovoril ya, ne razzhimaya zubov. - YA  tebya  sejchas  ushibu,
Grisha! Kak - ne byvaet? Kak eto - ne byvaet?  Znachit,  signalizaciya  byla!
CHto-nibud' da bylo?
     - Bylo, - skazal Grisha. - Znak.
     - Kakoj znak?
     - N-nu... - Grisha v zatrudnenii poshevelil pal'cami. - S  chem  by  eto
sravnit'?.. A! Nu vot veshayut zhe u  vas  na  dveryah  tablichki  "Postoronnim
vhod..."
     YA shvatil razorvannuyu sigaretnuyu  pachku,  no  ona  okazalas'  pustoj.
Hotel skomkat' - i dazhe ne smog szhat' kak sleduet kulak.
     - I ty dumaesh', tebe poveryat?
     Grisha podnyal na menya vstrevozhennye glaza.
     - A kto eshche dolzhen poverit'? - robko sprosil on.





     Ryadom s dver'yu nuzhnogo nam kabineta stoyali sherengoj chetyre stula.  Na
krajnem, poblizhe k dveri, sidel etakij zhirovichok  v  myatom  kostyume.  Nashe
poyavlenie ego nastorozhilo.
     - A  tovarishch  major  eshche  ne  prishel,  -  s  opaskoj  glyadya  na  nas,
predupredil on.
     - Nichego, podozhdem, - provorchal ya, prisazhivayas' ryadom. Grisha  podumal
i tozhe prisel.
     Uyasniv, chto pered nim vsego-navsego posetiteli, zhirovichok uspokoilsya.
     - Budete za mnoj, - s dostoinstvom soobshchil on.
     Nekotoroe vremya sideli molcha.
     - Kak ona hot' nazyvaetsya, tvoya planeta? - negromko sprosil ya Grishu.
     Grisha skazal. YA poproboval povtorit' - ne poluchilos'.
     - Ponyatno... A gde nahoditsya?
     - Ne znayu...
     - To est' kak? Ne znaesh', gde tvoya planeta?
     - YA ved' ne astronom, - s toskoj poyasnil Grisha. - I potom eto v samom
dele ochen' daleko...
     YA vspomnil, chto gde-to v kladovke u menya dolzhen lezhat' staryj uchebnik
astronomii za desyatyj klass. Karty zvezdnogo neba i vse takoe... Hotya  chto
s nego tolku, s uchebnika! Grisha-to ved' po svoim kartam uchilsya, v nashih on
prosto ne razberetsya. Da ya i sam teper' v nih ne razberus'.
     - A vy, prostite, po kakomu delu? - pointeresovalsya zhirovichok.
     - Po vazhnomu, - otrezal ya.
     - Ponimayu... - On mnogoznachitel'no naklonil golovu. Potom slozhil guby
hobotkom i prinyalsya ozabochenno osmatrivat' rebro svoej pravoj ladoni.
     U nego bylo krugloe bab'e lico, ostrye, gluboko upryatannye  glazki  i
sedovataya grivka.
     YA snova povernulsya k Grishe.
     - Slushaj syuda... - do predela poniziv golos, prikazal  ya.  -  Znachit,
tak... Ty nashih zakonov ne znal...
     - Da ya ih i sejchas ne ochen'... - shepotom priznalsya on.
     - Vot i horosho. Glavnoe: ty ne znal, chto u nas nel'zya  zhit'  s  chuzhim
pasportom. Ty voobshche  s  drugoj  planety,  i  spros  s  tebya  malen'kij...
Ponimaesh'?
     Grisha kivnul, no, sudya po vyrazheniyu lica, ni  cherta  on  ne  ponimal.
ZHirovichok vse eto vremya erzal ot neterpeniya - zhdal, kogda my zakonchim.
     - Vot ved' kak byvaet, - pojmav pauzu, doveritel'no obratilsya  on  ko
mne. - S vidu ruka kak ruka...
     - CHego nado? - pryamo sprosil ya. - Vidish'  zhe  -  lyudi  razgovarivayut!
CHego ty lezesh' so svoej rukoj?
     ZHirovichok tonko usmehnulsya i, poniziv golos, progovoril bez vyrazheniya
i pochti ne shevelya gubami:
     - Rebrom ladoni mogu vskryt' lyuboj sejf...
     - CHto?!
     V etot moment v koridore  pokazalsya  major  -  krupnyj  svetlovolosyj
muzhchina  let  tridcati  pyati.  Pozdorovavshis',  on  zaderzhal   vzglyad   na
posetitele v myatom kostyume, i v ego seryh glazah mel'knulo bespokojstvo.
     - Vy opyat' no mne? - vezhlivo, s ele ulovimoj zapinkoj sprosil major.
     - K vam, Pavel  Nikolaevich!  -  otvechal,  vlyublenno  na  nego  glyadya,
vskochivshij so stula zhirovichok. -  Znaete,  ya  segodnya  vsyu  noch'  dumal...
Vse-taki na uchet menya postavit' nado! Ved' esli chelovek  sposoben  vskryt'
sejf bez pomoshchi kakih-libo instrumentov...
     Major pomorshchilsya.
     - Davajte luchshe projdem v kabinet, - predlozhil on.
     -  Konechno-konechno!..  -  zasuetilsya  zhirovichok,  i  dver'  za   nimi
zakrylas'.
     U menya potemnelo v glazah.
     Net, vy prikin'te, chto  teper'  poluchaetsya!  Zahodit  k  majoru  etot
choknutyj i  govorit:  "Zdravstvujte,  ya  vot  rebrom  ladoni  sejfy  rezhu,
postav'te menya na uchet..." I tut zhe, sledom, kak narochno, vhozhu  ya,  vvozhu
Grishu i govoryu: "Zdravstvujte, tut vot tovarishch s  drugoj  planety  pribyl.
Vygovorit' ee nevozmozhno, gde nahoditsya - on ne znaet.  Dokumenty  u  nego
nastoyashchie, ne kradenye, a chto fotografiya vezde ego,  tak  eto  vam  tol'ko
kazhetsya..."
     YA vskochil so stula.
     - Grisha! - hriplo skazal ya. - Ajda otsyuda!
     No tut dver' kabineta  otvorilas'  i  v  koridor  vyshel  razobizhennyj
zhirovichok. Bystro ego major...
     - Nu? - s nenavist'yu brosil ya.
     - Vse v poryadke, - neohotno  otozvalsya  on.  -  Postavil  na  uchet...
Familiyu zapisal, adres...
     - A chego nadutyj takoj?
     ZHirovichok oskorblenno fyrknul.
     - I zdes' perestrahovshchiki! -  serdito  pomolchav,  soobshchil  on.  -  YA,
govorit, ne mogu dolozhit' o vas nachal'stvu, predvaritel'no ne  ubedivshis'!
Vot vam, govorit, moj sejf - rezh'te!..
     - Nu? - ele sderzhivayas', procedil ya. - A ty?
     ZHirovichok opyat' fyrknul - na etot raz gnevno.
     - Neuzheli on sam ne ponimaet? - s dosadoj skazal on. -  Nu,  razrezal
by ya etot sejf, isportil by kazennoe imushchestvo, a otvechat' komu? Emu zhe  i
otvechat'! Strannyj on, ej-bogu!..
     - A nu poshel otsyuda!.. - prohripel ya, i zhirovichka ne stalo.
     Na shum iz kabineta vyglyanul major.
     - Vy tozhe ko mne? - sprosil on. - CHto zh vy ne zahodite?
     Prishlos' zajti. My otdali emu propuska i  opustilis'  v  predlozhennye
nam zhestkie polukresla, starayas' ne smotret' v ugol, gde  stoyal  nebol'shoj
sero-golubovatyj sejf.
     - Slushayu vas, - delovito i  v  to  zhe  vremya  dobrozhelatel'no  skazal
major. - Tol'ko predstav'tes' snachala...
     Predstavilis'. Uslyshav, chto  pered  nim  rezchiki  holodnogo  metalla,
major nastorozhilsya i kak by nevznachaj pokosilsya na sejf.
     - YA vas slushayu, - povtoril on.
     YA podnyalsya i, ni na kogo ne glyadya, polez v svoyu sportivnuyu  sumku  za
veshchestvennym dokazatel'stvom. Vynul, poiskal glazami kakoj-nibud' nenuzhnyj
predmet i, ne najdya, ustanovil na kraeshke stola spichechnyj korobok. Major s
interesom sledil za moimi dejstviyami. YA otreguliroval rychazhkom  dal'nost';
akkuratno pricelilsya...
     I nichego ne proizoshlo. Korobok kak lezhal  -  tak  i  ostalsya  lezhat'.
Mashinka ne srabotala. Vpervye.
     A ved' ya znal, chto ona  ne  srabotaet!  Eshche  kogda  nazhimal  klavishu!
Potomu chto ne pochuvstvoval  elektricheskih  murashek,  begushchih  ot  kisti  k
loktyu. Vmesto etogo murashki probezhali u menya po spine,  no  elektricheskimi
oni ne byli.
     - Ne rabotaet... - skazal ya s tosklivym otchayaniem i polozhil oruzhie na
stol.  Propashchij  ty  chelovek,  Min'ka  Budarin!  Na  rodu,  chto  li,   tak
napisano?..
     Major ozadachenno razglyadyval  lezhashchij  pered  nim  na  stole  bol'shoj
yarko-oranzhevyj pistolet. Potom podnyal glaza na menya.
     - A rabotalo? - zhivo sprosil on.
     - Ne znayu, - sdavlenno otvetil ya i sel,  ne  chuvstvuya  nichego,  krome
strashnoj razlamyvayushchej ustalosti.
     Podumav, major snyal telefonnuyu trubku.
     - Ty sil'no zanyat? - sprosil on kogo-to. - Togda zaglyani ko mne.  Da,
pryamo sejchas. Tut, kazhetsya, koe-chto po tvoej chasti...
     Trubka legla na mesto, i pochti v tot zhe samyj moment v kabinet  voshel
hmuryj temnolicyj chelovek v shtatskom. Vidno, u nih kabinety cherez stenku.
     - Nu-ka, vzglyani, Boris Ivanovich, - poprosil major. - CHto  eto  mozhet
byt'?
     Hmuryj Boris Ivanovich, mel'kom glyanuv na vas s  Grishej,  pozdorovalsya
vpolgolosa i, podojdya k stolu, prinyal oruzhie iz ruk majora. Ne  menyayas'  v
lice, osmotrel, primeril k pravoj ruke, k levoj. Okazavshis' v ego ogromnyh
(bol'she,  chem  u  menya)  lapah,  pistolet  kak-to   srazu   utratil   svoi
vnushitel'nye razmery i stal eshche bol'she pohozh na detskuyu igrushku.
     - A kak eto  k  vam  popalo?  -  dovol'no  ravnodushno  sprosil  Boris
Ivanovich.
     YA prokashlyalsya.
     - Da u pacana otnyal... u sosedskogo, - vydavil ya, ne reshayas'  podnyat'
glaza na Grishu. - A pacan v ovrage nashel...
     Boris Ivanovich kivnul i snova zamolchal minuty  na  dve.  Major  zhdal.
Vidimo, hmuryj, zagorelyj docherna chelovek byl iz  teh,  kogo  toropit'  ne
stoit.
     - Ah, vot dazhe kak... - probormotal on nakonec. - Znachit, eto syuda...
     Odnim  reshitel'nym  i  tochnym  dvizheniem  on  sdvinul  stvol,  raz®yal
rukoyatku, vynul steklyannyj ekranchik, chto-to vyvintil, chto-to  rasklyuchil...
Kak budto vsyu zhizn' tol'ko i zanimalsya tem, chto razbiral i  sobiral  takie
vot shtukoviny.
     Menya azh v spinku kresla vdavilo, kogda ya uvidel, chto on  delaet.  Vot
ubej - ne reshilsya by razbirat'!.. Da on by i sam,  navernoe,  ne  reshilsya,
esli by hot' raz uvidel etu shtuku v dejstvii!
     Boris Ivanovich razlozhil vse detali na stole i udovletvorenno  oglyadel
poluchivshuyusya kartinu.
     - A pochemu vy obratilis' k vam?
     - Tak ved'... na oruzhie bol'no pohozhe...
     Boris Ivanovich vstavil odnu detal' v druguyu i sostykoval  vse  eto  s
tret'ej.
     - Da net, eto ne oruzhie, - zametil on, vkladyvaya to, chto  poluchilos',
v rukoyatku.
     - Dumaesh', igrushka? - sprosil major.
     Boris Ivanovich slovno ne slyshal. On prilazhival stvol.
     - Igrushka?.. - chut' pogodya s somneniem povtoril on. - Vryad li...  Tut
ee, vidno, do menya uzhe raza dva razbirali i sobirali. Vnutri yavno  chego-to
ne hvataet. Kakoj-to detali...
     - Svetovoj tir, - podskazal major. - Takoe mozhet byt'?
     Boris Ivanovich prilazhival stvol.
     - V proshlom godu v gorod chehi priezzhali s  luna-parkom,  -  zadumchivo
napomnil on. - U nih tam nichego ne propadalo iz igrovyh avtomatov?
     - Mogli i sami vybrosit', - predpolozhil major.
     - Mogli, - ravnodushno soglasilsya Boris Ivanovich i  polozhil  sobrannyj
pistolet na stol.
     Podumav, major pododvinul k sebe nashi propuska i akkuratno raspisalsya
na kazhdom.
     - Nu chto zh, spasibo. - On vyshel  iz-za  stola  i  pozhal  nam  ruki  -
snachala mne, potom Grishe. - Lishnyaya proverka, znaete, nikogda ne  povredit.
Pravil'no sdelali, chto prishli...
     Otdavaya Grishe ego propusk, on obratil vnimanie na prikrytyj  chelochkoj
zhelvak.
     - A eto chto u vas?
     - Proizvodstvennaya travma, - pospeshil vmeshat'sya ya.
     - Ponimayu... - Major sochuvstvenno pokival.
     - Zabrat' ili puskaj zdes' ostaetsya? - sprosil ya, s nenavist'yu  glyadya
na yarko-oranzhevyj pistolet.
     Oni pereglyanulis'.
     - Da net, zachem zhe, - myagko skazal major. - Konechno, zaberite. Veshchica
neopasnaya, vdobavok slomannaya... Otdajte pacanu, pust' igraet.
     YA zapihnul pistolet v sumku, i my s Grishej poshli k dveri.
     - Mihail Alekseevich!
     YA obernulsya - rezko, s nadezhdoj. Verni on menya, posadi  opyat'  v  eto
kreslo, sprosi, prishchuryas': "A esli chestno, Mihail Alekseevich? CHto vse-taki
proizoshlo u vas s etoj shtukovinoj?" - klyanus', rasskazal by!..
     - Vy u menya na stole spichki zabyli, Mihail Alekseevich...





     Kak eto vse nazyvaetsya?  A  ochen'  prosto.  Strusil  Min'ka  Budarin!
Nikogda nichego ne boyalsya, a vot sumasshedshim proslyt' - duhu ne hvatilo.
     Vyjdya iz zdaniya, my peresekli tramvajnuyu liniyu i uglubilis'  v  park.
SHli molcha. V levoj ruke u menya byla sumka, v pravoj -  spichechnyj  korobok.
Potom ya shvyrnul vse eto na pervuyu podvernuvshuyusya skamejku i sgreb Grishu za
otvoroty kurtki.
     - Tvoya rabota?
     - Ty chto, Min'ka? Ty o chem?
     - O pistolete, - procedil ya. - Kakoj tam vnutri detali ne hvataet?
     - Da ya zhe k nemu ne prikasalsya!  -  zakrichal  Grisha,  i  ya,  podumav,
otpustil ego. Ved' v samom dele ne prikasalsya...
     - Ladno, izvini, - burknul ya. - Davaj togda perekurim, chto li...
     My priseli na skamejku. Poodal' galdeli pacany i serebrilas' besedka,
sdelannaya v vide bogatyrskogo shlema.
     - Ty ne rasstraivajsya, - skazal Grisha, glyadya na menya  chut'  li  ne  s
zhalost'yu. - V kakom-to smysle tam dejstvitel'no ne hvatalo  odnoj  detali.
Samoj glavnoj.
     YA ne dones sigaretu do rta.
     - A chto za detal'?
     - Kollektor, - skazal Grisha. - Ne hvatalo kamery kollektora. Pistolet
- on kak antenna, ponimaesh'? Nu vot predstav': chelovek ne imeet ponyatiya  o
radio, a v ruki emu popala antenna ot tvoego tranzistora.  CHto  on  o  nej
podumaet? Igrushka. Razdvizhnaya metallicheskaya trubochka...
     - Pogodi-ka! - YA nakonec soobrazil. - Tak  eto,  vyhodit,  u  nih  na
korable avariya?
     Na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto vse eshche popravimo. YA  pochti
videl etot zastryavshij gde-nibud' vozle otvala v shchebkar'ere korabl'.
     - Vse gorazdo proshche, - vzdohnul Grisha.  -  Oni  uleteli.  I  pistolet
etot, kak ty ego nazyvaesh', teper' v samom dele ne bol'she chem igrushka.
     - Uleteli? - vstrepenulsya ya. - Sovsem?
     Grisha  molchal.  V  tom   konce   parka,   utoplennoe   na   tret'   v
serebristo-zelenuyu listvu topolej,  ozhilo  "chertovo  koleso".  YArko-zheltaya
kabinka vsplyla nad kronami i, ochertiv netoroplivyj polukrug,  snova  ushla
iz vidu.
     - Grish... A eto ustrojstvo, kotoroe ty likvidiroval... Ot  nego  hot'
chto-nibud' ostalos'?
     - Net, Min'ka, - vinovato skazal on. - Nichego...
     Vot tak. Ni dokazatel'stv, ni svidetelej...
     - A nu-ka pokazhi, kak  ty  tam  chego  nazhimal!  V  mehanizme  etom...
likvidacii...
     Grisha nacarapal prutikom na asfal'te kvadrat i razdelil ego na chetyre
chasti. CHetyre kvadratnye knopki vprityk drug k drugu. Levuyu verhnyuyu - raz,
pravuyu nizhnyuyu - dva raza, pravuyu verhnyuyu i levuyu nizhnyuyu - odnovremenno,  i
eshche raz - levuyu verhnyuyu. Sistema...
     - A otkuda uznal, kak nazhimat' nado?
     - Tam bylo ukazano...
     - Grisha! - s ugrozoj progovoril ya. - Oh, Grisha!..
     - CHto? - ispuganno otozvalsya on.
     - YA zhe ih videl vchera, Grisha! YA s nimi  dralsya  vchera,  ponimaesh'?  I
durachkami ty mne ih tut ne izobrazhaj! Angely nebesnye - tehnika u nih  bez
ohrany... Ty sebya vspomni - kakim ty byl, kogda ot  angelov  etih  sbezhal!
Sam posle smeny s nog valitsya, a morda - schastlivaya!..
     Neveselo usmehayas', Grisha smotrel kuda-to poverh derev'ev.
     - Fizicheskaya ustalost'... - vygovoril on chut' li ne  s  nezhnost'yu.  -
|to eshche ne  samoe  strashnoe,  Min'ka.  Zdes'  hotya  by  nikto  u  tebya  ne
sprashivaet, o chem ty dumaesh' v dannyj moment...
     - A tam?
     - A tam sprashivayut, - tiho otvetil  on,  i  opyat'  neizvestno  otkuda
vzyavshijsya znobyashchij skvoznyachok zastavil menya poezhit'sya.


     Ponachalu ya dazhe ne mog ponyat', o chem on govorit. Grishe to i  delo  ne
hvatalo nashih slov, i on libo zamenyal ih svoimi, libo perevodil  tak,  chto
zaputyval vse okonchatel'no. Golova u menya gudela i shla krugom. Mereshchilis',
naprimer, kakie-to ogromnye soty tipa  osinyh,  i  v  kazhdoj  -  po  Grishe
Prahovu. Potom v soty eti ni s  togo  ni  s  sego  vdvinulsya  vdrug  samyj
obyknovennyj koridor, v kotorom Grisha vstrechalsya s  kakim-to  chelovekom  i
pochemu-to tajno...
     Potom vrode by malo-pomalu koe-chto nachalo proyasnyat'sya. Naschet zakona,
pravda, kotoryj Grishka narushal, ya tak nichego  i  ne  ponyal.  I  ne  pojmu,
navernoe. A vot naschet nakazaniya...  Strashnovataya  shtuka,  chestno  govorya:
chto-to  vrode  bojkota.  Ni  tyurem,  ni   lagerej   -   nichego...   Prosto
razgovarivat' s toboj nikto ne stanet. Vernee, kak... Na sluzhebnye temy  -
pozhalujsta, skol'ko ugodno. A nachnesh' s kem-nibud', nu, skazhem, o pogode -
on idet i tut zhe tebya zakladyvaet...
     - Pogodi... A... s mater'yu, naprimer?
     Grisha vzdohnul.
     - Vidish' li... Boyus', chto eto budet trudno ob®yasnit'... Slovom, ya  ne
znayu, kto moi roditeli. |to voobshche  zapreshcheno  znat'...  Inache  narushaetsya
princip ravenstva...
     - CHto... ser'ezno?..
     Grisha ne otvetil.
     - Da, - skazal ya. - ZHituha... Nu ladno, davaj dal'she...
     Dal'she - proshche. Nesmotrya na vse zaprety, nashelsya chelovek,  s  kotorym
Grishka mog boltat' o chem ugodno. Ona...
     - Stop! - snova perebil ya. - Kto "ona"?
     - CHelovek...
     - O ch-chert!.. - tol'ko i smog vygovorit' ya. - Tak eto, znachit, ona, a
ne on?
     Vyyasnilos', chto ona. Angelok s iz®yanom - vse chernye, a  eta  ryzhaya...
Ryzhaya?
     - Grisha, - pozval ya. - A chto, Lyus'ka sil'no na nee pohozha?
     - Net, -  pomolchav,  otozvalsya  on.  -  No  snachala  pokazalos',  chto
sil'no...
     O znakomstve svoem Grisha tozhe rasskazyval putano.  YA,  naprimer,  tak
ponyal, chto vlyubilsya on v etu Ryzhuyu... A vyplyvi vse naruzhu - byt' by i  ej
v osobo opasnyh... Da tut eshche vot  kakaya  shtuka:  v  lyuboe  vremya  -  hot'
posredi  nochi  -  piliknul  signal'chik  -  i  bud'  lyubezen  na  kontrol':
dokladyvajsya, gde byl, chto delal.  Dazhe  dumal  o  chem.  O  Ryzhej  Grishka,
ponyatno, molchal - vral kak mog, vykruchivalsya po-vsyakomu.  A  vykruchivat'sya
stanovilos' vse trudnee i trudnee...
     Byla subbota, park pomalen'ku zapolnyalsya narodom, i na nashu  skamejku
uzhe dvazhdy nacelivalis' prisest'. No ya kazhdyj raz vstrechal  zahodyashchego  na
posadku takim vzglyadom, chto on vzdragival i shel dal'she.
     A Grisha  vse  govoril  i  govoril.  K  koncu  rasskaza  lico  u  nego
osunulos', poblednelo, shevelilis' odni guby.
     - A potom ya uznal... - uzhe sovsem umiraya, zakonchil on, - chto  ona  ko
mne...
     - Ravnodushna? - sprosil ya.
     - Pristavlena, - skazal Grisha.
     YA medlenno povernulsya k nemu.
     - Stuchala, chto li? - izumlenno vyrvalos' u menya.
     I ne prosto stuchala. Okazyvaetsya, eto ih  obychnyj  angel'skij  priem.
Osobo opasnye, v kakoj  ih  oborot  ni  beri,  obyazatel'no  chto-nibud'  da
skryvayut. Ispoveduyutsya, no ne do konca. I vot chtoby ne upuskat' ih  iz-pod
kontrolya  da  i  chtoby  okruzhayushchih  ot  nih  uberech',  pristavlyayut  k  nim
kogo-nibud'  vrode  etoj   Ryzhej.   I   nekotoryh   takim   obrazom   dazhe
perevospityvayut.
     Poslednie slova Grisha dogovarival s trudom. Kto-kto, a  uzh  ya-to  ego
mog ponyat'.
     - Da vse oni takie, Grishk...
     Grisha slepo smotrel poverh  derev'ev,  tuda,  gde  uzhasayushche  medlenno
provorachivalos' "chertovo koleso".
     - Ne znayu... - skazal on. - Kazhetsya, net...
     - Nu ladno, - hmuryas', brosil ya. - Dal'she davaj.
     - Dal'she... Dal'she ya reshil bezhat'.
     - Tak srazu?
     - Da, - skazal on. -  Srazu.  Teper'-to  ya  ponimayu,  chto  zastal  ih
vrasploh. Zadumajsya ya na minutu - i menya by perehvatili... No tak sovpalo,
chto ya okazalsya vozle issledovatel'skogo centra. Nu, eto takoe...  -  Grisha
bespomoshchno posmotrel vverh, i ya predstavil uvelichennoe raz v  pyat'  zdanie
zavodskoj laboratorii. - Slovom, ya voshel tuda...
     - I ne zaderzhali?
     - A nekomu bylo zaderzhivat',  Min'ka.  Issledovaniya  svernuty,  nigde
nikogo... Da i potom komu by prishlo v golovu, chto kto-to mozhet shagnut'  za
znak! |to zhe vse ravno, chto iz okna shagnut'. Ili skvoz' stenu...
     - Nu, yasno, yasno, - provorchal ya. - Gazon perebezhat', koroche.
     - Da, - skazal Grisha. - Gazon.
     On pomolchal, potom podnyal na menya temnye ustalye glaza.
     - Vot, sobstvenno, i vse...
     - Kak vse? - vspoloshilsya ya. - A dokumenty? A yazyk?
     - YAzyk? - bezrazlichno peresprosil  on.  -  Da  chto  yazyk...  Tam  eto
prosto, Min'ka: nadel shlem, nazhal knopku... Glavnoe - reshit'sya...
     Iz kakogo zhe svolochnogo raya ty vyrvalsya, Grisha, esli sidish' vot  tak,
sgorbyas', s ostanovivshimisya glazami, i nichego pered soboj  ne  vidish':  ni
lyudej, ni pyl'nogo letnego parka!
     - Nu i chto? - postepenno nalivayas' zlost'yu, progovoril  ya.  -  Nu  ne
povezlo! Nu ne srabotala eta mashinka, chert ee deri! Mne von vsyu  zhizn'  ne
vezet - tak chto zh teper', povesit'sya?!
     YA vskochil. I v tot zhe samyj moment prishla mysl'. Vot  vsegda  tak  so
mnoj. Stoit razozlit'sya - i uzhe yasno, chto delat' dal'she.
     - Slushaj, - skazal ya. - Nu a, dopustim, priletaet za toboj  eshche  odin
korabl'... On tozhe s etim... s kollektorom?
     - Naskol'ko ya znayu, vse korabli s kollektorami.
     - Vse korabli s kollektorami... I chto budet s  etim...  -  ya  potykal
pal'cem v sumku, - ...s pistoletom?
     - Vidimo, zarabotaet.
     - Zarabotaet? - I ya pochuvstvoval,  kak  po  licu  moemu  raspolzaetsya
glupejshaya blazhennaya ulybka.
     - Grisha! - skazal ya. - Tak kakogo zhe my s toboj cherta?.. Nado  prosto
proveryat' etu mashinku kazhdyj den'. Vse vremya ee proveryat'!  I  kak  tol'ko
zarabotaet - vse brosat' i begom k  majoru!..  Angely,  da?  Ohotit'sya  za
vami, da? Nu, davajte-davajte... Vy - za nami, a my - za vami!..
     YA uzhe byl krepko vzvinchen i rashazhival pered  skamejkoj,  govorya  bez
ostanovki.
     - Bros', Grisha! - ubezhdal ya ego. - CHtoby dva takih  muzhika  -  da  ne
vykrutilis'? So mnoj, Grisha, ne propadesh'! Ty, glavnoe, Grisha, ne robej!


     Domoj my vernulis' chasam k pyati.
     - Da! - vspominal ya pered samoj kalitkoj.  -  Klyuch-to  zaberi.  I  ne
ostavlyaj bol'she...
     Slova moi porazili Grishu Prahova. On  vzyal  u  menya  klyuch  ot  svoego
shkafchika, stisnul ego v kulake, a kulak prizhal i grudi.
     - Min'ka, - skazal on. - Mozhno, ya zadam tebe odin vopros?
     - Nu, zadaj.
     - Zachem ya vam nuzhen?
     Nichego sebe voprosec!
     - A chert ego znaet, - chestno  otvetil  ya.  -  Vrode  privykli  uzhe  k
tebe...


     Doma nas zhdal syurpriz. Zahodim my s Grishej v bol'shuyu  komnatu,  a  na
divanchike - ryadyshkom i chut' li ne za ruki vayavshis' - sidyat mat' i  Lyus'ka,
obe zaplakannye.
     Uvidev Grishu, Lyus'ka vskochila,  vskriknula  i  kinulas'  k  nemu.  YA,
konechno, postoronilsya - togo i glyadi zatopchut.
     - YA tak i znala, ya tak i znala!.. - vshlipyvala Lyus'ka, vcepivshis'  v
bednogo Grishu. - YA zhe chuvstvovala - chto-to sluchitsya!..
     Interesnoe delo,  vyalo  podumal  ya.  Mat'  -  chuvstvovala,  Lyus'ka  -
chuvstvovala... Odin ya nichego ne chuvstvoval.
     - YA ego posazhu! - vshlipyvala Lyus'ka. - YA ego posazhu!..
     - Kogo? - sprosil ya.
     - Behterya, kogo zhe eshche! - otvetila za nee mat'. Tozhe vshlipyvaya.
     - Kakoj Behter', chego vy pletete? - skazal ya.  -  Behter'  k  nemu  i
blizko ne podhodil.
     Lyus'ka ustavilas' na menya beshenymi zelenymi glazami.
     - Ne podhodil? A lob pochemu razbit?
     - Tak eto ne Behter', - ob®yasnil ya. - |to ya emu rejkoj zaehal.
     - Kak? - v odin golos skazali mat' i Lyus'ka.
     - Sluchajno, - burknul  ya  i  poshel  spat',  hotya  solnce  tol'ko  eshche
sobiralos' sadit'sya. Pust' sami kak hotyat, tak i razbirayutsya.
     Dobravshis' do kojki, sel i dolgo smotrel na  shnurki  krossovok  -  ne
bylo sil nagnut'sya i razvyazat'... No Lyus'ka-to, a? Ish' kak vskinulas'! |to
potomu, Lyusen'ka, chto u tebya nikogda nikogo ne otnimali... Nado zhe -  sama
pribezhala!..


     Mne snilos' vcherashnee srazhenie v starom skvere. Vernee, dazhe ne  samo
srazhenie - vsego odin moment: ya sizhu v prolome, stiskivaya shtaketinu, a oni
uhodyat - dva angela i Grisha mezhdu nimi,  -  i  seryj  polusvet  l'etsya  im
navstrechu, i eto uzhe ne lyudi, a  tri  ploskih  koleblyushchihsya  silueta...  YA
zastavlyayu sebya brosit'sya za nimi - i ne mogu. Vot ved' kakaya shtuka:  nayavu
ne ispugalsya - vo sne boyus'...
     YA  prosypalsya  i  podolgu  lezhal,  glyadya  v  potolok  i   ponimaya   s
oblegcheniem, chto Grishu ya vse-taki otbil. Potom zapuskal ruku pod  podushku,
dostaval pistolet i bral na pricel spichechnyj korobok.  Nazhimal  na  spusk,
vzdyhal, zapihival mertvuyu mashinu obratno i snova okazyvalsya v prolome  so
shtaketinoj v rukah...





     - Grin', - skazal Stalevar s  umil'noj  ulybkoj,  otchego  srazu  stal
pohozh na  starogo  kitajca,  -  poka  smena  ne  nachalas',  sletal  by  za
gazirovkoj...
     Vse podozhdali, kogda Grisha  s  chajnikom  otojdet  podal'she,  a  potom
povernulis' ko mne.
     - Nu i chto on? - uzhe  bez  ulybki  sprosil  Stalevar.  -  Uezzhat'  ne
razdumal?
     YA vzglyanul na ih ozabochennye lica  i  vdrug  ponyal,  chto  dolzhen  byl
chuvstvovat' Grisha v pervye dni. Raznye?  Da  po  sravneniyu  s  nimi  my  -
dvornyazhki! My - besporodnye pereulochnye shavki, i kazhdaya  skroena  na  svoj
maner! A eti - na podbor,  v  rost,  v  mast',  kak  dobermany-pinchery  na
sobach'ej vystavke!..
     - Mozhet, on nedovolen chem? - pryamo sprosil brigadir. - Esli  razryadom
- budet u nego skoro horoshij razryad... Nu nel'zya ego otpuskat', Min'ka! Ty
zh pervyj rezchik - sam ponimat' dolzhen. Sunut opyat' v brigadu kogo  popalo!
Ili - tozhe veselo - vpyaterom tykat'sya!..
     - Ty... eto... - nemedlenno vzvolnovalsya Staryj Petr. - Ty,  Valerka,
znaesh'... togo... Vpyaterom - ne vpyaterom... CHego emu uezzhat'? Nu ladno  by
eshche v tehnikum ili uchit'sya... A to ved' prosto tak, po durosti...
     - CHto u nego tam s pervoj zhenoj? - sprosil Valerka.
     - CHego? - skazal ya.
     - Nu, zhena ego iz domu vygonyala ili ne vygonyala?
     - Ne vygonyala, - otvetil za menya Stalevar. - On, govoryat, sam ot  nee
ushel. A teper' vot, vidish', rodstvenniki ee grozit' priehali...
     YA tol'ko ochumelo perevodil glaza s Valerki na Stalevara i obratno.
     - Da shalopaj on, vash Arkashka! -  rasserdilsya  vdrug  Staryj  Petr.  -
Otkuda Arkashke pro Grin'ku znat'? I ty tozhe,  Il'ya...  -  zavorchal  on  na
Stalevara. - Golova uzh sedaya, a Arkashku slushaesh'...
     - Rodstvenniki... - prezritel'no probasil Vasya-shtangist. - Kakie  tam
rodstvenniki? Tut v Behtere delo. V razdevalke Grin'ku bez  kaski  videli?
SHishmar' u nego na lbu videli? CHego vy suetites'? Vse uzhe ulazheno. Vstretil
ya vchera Behterya, pogovoril...
     Vse posmotreli na Vasyu. Bednyj Behter'...
     - Nu tak kak zhe vse-taki? - snova sprosil menya Stalevar. - Uezzhaet?
     - Muzhiki! - skazal ya. - Kuda on ot nas denetsya?
     Pered tem kak vklyuchit' press, otkryl instrumental'nyj shkafchik,  zalez
v nego po poyas i, dostav iz-za pazuhi yarko-oranzhevyj  pistolet,  proveril.
Molchit poka...


     Posle obeda, kogda vozvrashchalis' iz stolovoj, menya  okliknula  Lyus'ka.
CHto-to, vidno, sluchilos'. Nevesta nasha byla vne sebya - azh zelenye iskry iz
glaz syplyutsya. Pozadi nee s poteryannym vidom zhalsya Grisha Prahov. I s  chego
eto ya vzyal, chto oni pohozhi? Tak, slegka, mozhet byt'...
     - Min'ka! - brosila Lyus'ka, glyadya mne pryamo v glaza. - S kem vy vchera
dralis' v skvere?
     YA posmotrel na Grishu. Grisha Prahov  otvetil  mne  unylym  vzglyadom  i
slabo razvel rukami.
     - A drug s drugom, - spokojno otozvalsya ya. - Razve ne ponyatno?
     - YA ser'ezno! - skazala ona.
     Da  uzh  vizhu,  chto  ser'ezno...  Ser'eznej  nekuda.  Nado   ponimat',
proboltalsya Grigorij.
     - YA vse rasskazal Lyudmile, Min'ka, - vinovato poyasnil on.
     - A vse - eto kak?
     - N-nu... v obshchih chertah...
     - S kem vy vchera dralis'? - ele sderzhivalas', povtorila ona.
     - S inoplanetyanami, Lyusya, - skazal ya. - Tut, ponimaesh', za  Grishej  s
ego planety prileteli... A chto ty na menya tak smotrish'? Sama sprosila...
     - Min'ka! - golos u Lyus'ki drognul ot beshenstva. - Mne  tvoi  shutochki
eshche s takogo vot vozrasta nadoeli! S vot takogo vot...
     I ona pokazala rukoj, s kakogo vozrasta ej nadoeli moi shutochki. Potom
rezko obernulas' k Grishe.
     - A ty uchis' u nego! - zloveshche posovetovala ona.  -  Uchis',  on  tebya
mnogo chemu nauchit! Vmeste shutit' budete! No tol'ko ne so mnoj, ponyatno?!
     Bryznula naposledok zelenymi iskrami - i poshla. Grisha  dernulsya  bylo
vsled, ostanovilsya i bespomoshchno poglyadel na menya.
     - Kto tebya za yazyk tyanul? - skazal ya. - Nu  begi  teper',  dogonyaj...
Skazhi: izvinyayus', mol, za glupuyu shutku, popal pod  durnoe  vliyanie  Min'ki
Budarina.
     - No...
     - Idi-idi. - YA razvernul ego i podtolknul v spinu.  -  A  to  pereryv
konchitsya...
     Da, vrazumil menya  zhirovichok,  horosho  vrazumil...  Spasibo  emu.  Ne
popadis' on nam togda pered dver'yu kabineta - ya by ved' na rozhon polez,  ya
by majora za grudki tryas, ya by do samogo ih  vysshego  nachal'stva  doshel...
CHtoby vse ponyali kak sleduet - psihi  prishli:  odin  -  bujnyj,  drugoj  -
tihij...


     Podhodya k  pressu,  ya  eshche  izdali  zametil,  chto  vsya  nasha  brigada
stolpilas' vozle instrumental'nogo shkafchika. Pochuyav  neladnoe,  ya  uskoril
shag. Tut oni  chut'  rasstupilis',  i  v  rukah  Valerki  mel'knulo  chto-to
oranzhevoe.
     Uvidev menya, brigadir liho osklabilsya i,  bystro  pricelyas',  skazal:
"Bah!"
     Ne razdumyvaya, ya brosilsya na pol. U Valerki otvisla chelyust'. V  takoj
pozicii on menya eshche ne videl. Da i ostal'nye tozhe... YA podnyalsya, kryahtya ot
styda, i, podojdya k brigadiru, otobral u nego pistolet.
     - Tebya kto uchil bez sprosu hvatat'?
     - A chego zh ty ego v shkafchik sunul? - rasteryalsya Valerka.  -  Stalevar
za vetoshkoj polez, a on kak raz pod vetoshkoj lezhal...
     - Govoril ved' shalopayam: ne vashe, ne trogajte... -  zabryuzzhal  Staryj
Petr. - Vot narod...
     - A eto chto zh takoe? - opomnivshis' ot izumleniya, sprosil Stalevar.
     - Igrushka! - brosil ya. - Plemyanniku kupil...
     - A s kakih eto por u tebya plemyanniki poyavilis'?
     - Nu ne plemyanniku... U znakomoj odnoj pacan - vot emu...
     - A-a... - Na menya poglyadeli s ponimaniem.
     - Dorogaya, nebos'?
     - Dorogaya.
     - Pogodi, - vse eshche vo mog soobrazit' Stalevar. - A chego zh  ty  togda
zaleg?
     - Poskol'znulsya! - burknul ya.
     Domoj so smeny narochno poshel cherez skver - posmotret', kak tam, posle
srazheniya. Nakrapyval dozhdik. CHistye pyatna ot vystrelov ischezli, na propazhu
skamejki i urny nikto ne obrashchal  vnimaniya.  Navernoe,  odin  tol'ko  ya  i
pomnil, chto zdes' stoyala skamejka...





     - Natashka-to razvelas', - skazala mat'.
     YA dazhe ne zametil, kogda ona voshla, - tranzistor sil'no oral.
     - Natashka?.. - rasseyanno peresprosil ya. - Kakaya Natashka?
     Mat' ostolbenela.
     - Natashka... - bespomoshchno povtorila ona,  i  ya  nakonec  otvleksya  ot
razlozhennyh na stole detalej.
     - Razvelas'? - sprosil ya. - Davno?
     - Da, govoryat, nedeli dve uzhe...
     - Ponyatno... - skazal ya, pomrachnev. Vstavil odnu detal'  v  druguyu  i
sostykoval vse eto s tret'ej.
     Mat' dolgo zhdala prodolzheniya.  Potom  podoshla  k  stolu  i  vyklyuchila
tranzistor.
     - Ty zhenit'sya kogda-nibud' dumaesh'? - pryamo sprosila ona.
     - Dumayu, mat', dumayu...
     - Vizhu, kak ty dumaesh'! - skazala ona, serdito nablyudaya za  tem,  kak
detali v  moih  rukah  malo-pomalu  sobirayutsya  v  bol'shoj  yarko-oranzhevyj
pistolet. - Hot' by Grisha na  tebya,  chto  li,  podejstvoval!  U  nih-to  s
Lyusej...
     - Mat', - skazal ya. - Nu ty zhe ran'she Lyus'ku terpet' ne mogla.
     - Malo li chto! - vozrazila ona. - Ran'she ya ee ne znala.
     - Da pojmi zh ty, mat', - skazal ya s toskoj.  -  Nu  ne  do  togo  mne
sejchas!
     - Da uzh vizhu, chto ne do togo! Sem'i net, detej  net,  a  on  sidit  v
igrushki igraet!..
     Povernulas' i vyshla. YA s dosadoj brosil sobrannyj pistolet  na  stol.
Razvelas'... Nu i razvelas'! Kakaya tut Natashka,  kogda  my  s  Grishej  uzhe
vtoroj mesyac vrode kak na voennom polozhenii!
     Tut ya zametil, chto odna detal'ka ostalas'  lishnej.  Nu  vot...  Snova
teper' razbirat'...
     Mashinku izuchil  -  ne  huzhe  svoego  pressa.  Sobrat'-razobrat'  -  s
zakrytymi glazami, hot'  normativ  sdavaj,  a  kak  rabotaet  -  ubej,  ne
pojmu... Vot ona  otkuda,  eta  detal'ka.  I  vse  ravno  -  kakaya-to  ona
lishnyaya...
     Mat' govorit, harakter u menya sovsem isportilsya. Isportish'sya tut... I
ot Grishi  proku  nikakogo!  Pokazat',  gde  planeta  nahoditsya,  -  on  ne
astronom, kartu nachertit' - on  ne  geograf.  Nu  hotya  by  priblizitel'no
narisuj: vot zdes' okean, zdes' materik... Nu narisoval. A tolku? Glaza  b
moi na nego ne glyadeli!..
     A angely - svolochi, kak by ih tam  Grishka  ni  vygorazhival!..  ZHivut,
ponimaesh', - pylinki drug s druga smahivayut, tol'ko i dumayut, kak by  kogo
nechayanno lokotkom ne tolknut'... Kibernetika u  nih,  avtomatika,  korabli
kosmicheskie... A protiv Grishki desant brosili! Kak vspomnyu skver -  golovy
by im vsem posvorachival!.. Hotya, konechno, eto eshche vopros: kto komu...  |h,
ne mne by etim zanimat'sya!..
     A chto eto tranzistor zamolchal? Ah, da... YA shlepkom  vognal  trubchatuyu
antennu v gnezdo po shlyapku i podnyalsya iz-za stola.
     Vremya bylo pozdnee. Vzglyanuv poverh zanaveski, v odnom iz  zhelten'kih
okon sosedskogo doma ya uvidel dyadyu Kolyu. Vot eshche tozhe zhertva... Net, krome
shutok: zdorovo na nego  tot  sluchaj  podejstvoval.  Tihij  stal  starichok,
zadumchivyj. Pensiyu domoj prinosit do kopeechki, a  uzh  skver,  naverno,  za
verstu obhodit...
     V Grishinoj komnate skripnula kojka. YA udivilsya i, prihvativ pistolet,
napravilsya k nemu.
     - A ya dumal, ty Lyus'ku poshel provozhat'...
     Grisha nepodvizhno sidel na kojke, ustavyas' kuda-to v ugol.
     - YA ne imel prava vtyagivat' tebya v etu istoriyu, - gluho skazal on.  -
I ee tozhe...
     Neuzheli on ves' vecher tak prosidel - glyadya v stenu?
     - Nu pojdi poves'sya togda, - predlozhil ya. - CHego uzh teper'...
     - Ponimaesh'... - skazal on. - Vernut' menya obratno - eto dlya nih delo
principa... Oni ne otstupyat, Min'ka.
     - A ty menya ne pugaj. YA i tak boyus'.
     On nedoverchivo posmotrel na menya.
     - Pravda?
     - A to net? - provorchal ya.
     Pomolchali.
     - A huzhe vsego, konechno, to, - unylo dobavil  Grisha,  -  chto  oni,  v
obshchem-to, pravy...
     - Slushaj, ty! - ryavknul ya. - Angelochek! Oni tebe chto,  mnogo  dobrogo
sdelali? Pravy! Muhtar - i tot bol'she tebya soobrazhaet...  CHego  ustavilsya?
Na horoshih lyudej sobaka vyt'  ne  stanet!..  Pochemu  Lyus'ku  provozhat'  ne
poshel?
     Plechi u Grishi srazu opustilis', vzglyad potusknel -  sidit,  v  stenku
smotrit.
     - Budet luchshe, esli my s nej possorimsya...
     - Possorites'?.. Ty s kakogo gvozdya segodnya sorvalsya?
     - Esli ya vdrug ischeznu... dlya nee eto budet udarom.
     - Aga... - skazal ya, pomalen'ku prihodya  v  sebya.  -  Normal'no...  A
ran'she ty chto zhe?
     - Ran'she ona ne otnosilas' ko mne ser'ezno.
     Vot tak! A ya dumal, on nichego ne ponimaet...
     - Pojdesh' zavtra provozhat'! - brosil ya. - I poprobuj tol'ko ne pojdi!
     Tut ya spohvatilsya, chto postoyanno tychu  v  Grishu  stvolom,  i  zasunul
pistolet rukoyatkoj v karman.
     Grisha  morgal.  Possorit'sya  s  Lyus'koj  -  para  pustyakov,   a   vot
pomirit'sya... Vnezapno lico ego proyasnilos'. Pridumal, znachit.
     - Min'ka, - ostorozhno nachal on. -  Tridcatogo  nashi  vsej  smenoj  za
gribami sobirayutsya... Na avtobuse...
     - Ne beri v golovu, - skazal ya.
     - Da, no... Lyusya ved' tozhe edet...
     - Slushaj, Grishk! Ty prosto ne znaesh', chto ya za chelovek!  Vot  popomni
moi slova: stoit nam vysunut' nos za gorod  -  i  mashinka  zarabotaet!  Po
zakonu podlosti - znaesh' takoj zakon?.. V obshchem,  nikakih  gribov,  Grisha.
Nel'zya nam ot majora otryvat'sya...


     Konchalsya avgust. I ya ne znayu, v chem delo,  no  tol'ko  Natashka  stala
popadat'sya mne na glaza chut' li ne kazhdyj  den'.  Ele  uspeval  na  druguyu
storonu perehodit'. No odnazhdy vse-taki ne uberegsya.
     - Nu kuda ty polez, Misha! - uslyshal ya sovsem  ryadom  ee  rasserzhennyj
golos i, vzdrognuv, ostanovilsya. - Kuda tebya poneslo? Vernis' sejchas zhe!
     |to ona so svoim pacanom voevala. Uvidev menya, rasteryalas'.
     - Misha?.. Zdravstvuj...
     A  guby  -  nu  sovershenno  detskie.  I   nosik   takoj   pryamen'kij,
akkuratnyj...
     - Privet... - ostorozhno otozvalsya ya. - Kak zhizn'?
     - Vot... pogulyat' vyshli... - otvetila ona.
     YA smotrel na nee i soobrazhal, chto by eshche takoe skazat'.
     - YA slyshal, razvelas' ty...
     - Razvelas'. A ty? Tak do sih por i ne zhenilsya?
     - Da nekogda vse, - skazal ya. - Dela.
     Tut podoshvy moih krossovok slovno priplavilis'  k  asfal'tu,  a  ruka
sama prygnula v sumku, gde lezhal pistolet. Vdol' reshetki skvera  pryamo  na
nas shli troe molodyh  lyudej.  Vse  odnogo  rosta,  smuglye,  gorbonosye...
Gortanno peregovarivayas', proshli mimo.  S  Kavkaza,  vidat',  rebyata...  YA
nakonec obratil vnimanie, chto Natashka menya o chem-to sprashivaet.
     - Dela? Kakie?
     - Takie dela, chto zakachaesh'sya, - hmuro otvetil ya.
     - Skamejku nashu pomnish'? - sprosila ona vdrug.
     YA burknul, chto pomnyu.
     - Smenili ee. Novuyu postavili...
     - Ser'ezno? - skazal ya. - Nado pojti posmotret'.
     Ona zhalko ulybnulas' ugolkom rta.
     - CHego uzh tam smotret'...
     Zamolchali. Natashkin pacan shturmoval ogradu skvera - protiskivalsya mezh
prut'ev tuda i obratno.
     - A u menya den' rozhdeniya skoro...
     - I chto? - nastorozhivshis', sprosil ya.
     - Prihodi. Esli smozhesh', konechno...
     Tak... Potyanuli telka za verevochku... Ne durachok ved', ponimayu, v chem
delo. Vse prekrasno ponimayu. Ne dozhdalas', vyskochila zamuzh,  promahnulas',
razvelas', vspomnila, chto Min'ka Budarin do sih por ne zhenat.
     - Ne znayu, v obshchem... - promyamlil ya. - My  tut,  ponimaesh',  kak  raz
tridcatogo vsej smenoj za gribami vyezzhaem...


     Koe-kak unesya nogi, reshil vzglyanut' na  novuyu  skamejku.  Posidel  na
nej, potrogal gladkij brus, gde ran'she bylo  vyrezano  krupno  i  gluboko:
"NATASHA!" Ladno. Po griby - tak po  griby.  Za  mnoj  ved'  tozhe,  kak  za
Grishej, glaz da glaz nuzhen. Ostav' menya v gorode - voz'mu da i sorvus'  na
den' rozhdeniya, kto menya znaet!
     Kto-to ostanovilsya peredo  mnoj,  postoyal  nemnogo  i  sel  ryadom.  YA
pokosilsya na podsevshego i uvidel, chto eto Behter'.
     - Nu, zdravstvuj, - neprivetlivo skazal ya emu. - CHto? Lavki drugoj ne
nashlos'?
     Behter' snyal firmennye ochki i dolgo ter perenosicu.
     - Nu hot' by ty mne, chto li, ob®yasnil, - s toskoj poprosil on. -  Bil
ya ego togda ili mne eto tak, ot zlosti pomereshchilos'?
     - Ot zlosti, - skazal ya.
     Behter' usmehnulsya. CHto-to ploho on vyglyadel - to li bol'noj,  to  li
ustalyj.
     - Nichego, - skazal on. - Ona eshche s nim naplachetsya.
     - |to pochemu zhe?
     - Naplachetsya, - upryamo povtoril Behter'. - Vot  uvidish'.  YA-to  znayu,
chto on za chelovek...
     - A ty-to sam chto za chelovek?
     Behter' vdrug uhvatil menya za ruku.
     - Min'ka! - skazal on. - Ne hotel ya  s  nim  togda  drat'sya,  verish'?
Hotel podojti, pogovorit' po-lyudski, s glazu na glaz... Ona ved' zayavlenie
iz zagsa zabrala. Min'ka! A on dazhe  govorit'  so  mnoj  ne  hochet.  Mordu
vorotit, ponimaesh'? Prostite, govorit, my s  vami  ne  znakomy...  Ah  ty,
dumayu!..
     Behter' zadohnulsya i umolk. Tak eto on, vyhodit, odin na odin otdelal
togo...  kotorogo  ya  potom  rejkoj?  Aj  da  Val'ka!  Kak  zhe  nado  bylo
razozlit'sya!..
     - Ne togo ty otlupil, Behter', - skazal ya emu. - Ne Grishu.
     On vskinul golovu.
     - CHto... pravda?
     - Pravda, - skazal ya.
     Behter' podumal, potom unylo kivnul.
     - I chto on teper'? |tot, kogo ya... V sud na menya, da?
     - Da net, Behter', - vzdohnul ya. - Nikto na tebya v  sud  podavat'  ne
budet...
     Pervyj raz v zhizni ya govoril s nim ne razdrazhayas'. A  mozhet,  menya  i
ran'she razdrazhal  ne  stol'ko  sam  Behter',  skol'ko  etot  ego  durackij
firmennyj oskal.
     - Konchaj kisnut', Val'ka, - skazal ya emu. -  Sam  ponimaesh':  ushla  -
znachit, ushla. Druguyu najdesh'.
     - Ne najdu, - bezrazlichno otvetil mne Val'ka Behter'.





     Nash avtobus stoyal u ruch'ya  na  opushke,  i  ogromnaya  verba  vremya  ot
vremeni lenivo provodila po ego kryshe konchikami uzkih list'ev.
     YA vlez v avtobus, i spavshij na zadnem siden'e shofer podnyal golovu.
     - Svoi, svoi... - uspokoil ya ego. - Spichki tol'ko voz'mu.
     YA probralsya k svoej  sumke  i  ustroil  v  nej  malen'kij  perevorot.
Korobok, konechno, okazalsya na samom dne.  YA  razgreb  produkty,  perelozhil
pistolet... i ot kisti k loktyu proskochili znakomye elektricheskie murashki.
     Eshche ne verya, ya toroplivo  ustanovil  spichechnyj  korobok  na  siden'e,
pricelilsya i utopil spuskovuyu klavishu.
     Korobok ischez.
     Neskol'ko sekund ya tupo smotrel na glyancevyj ot chistoty kraj kozhanogo
siden'ya. Potom shvyrnul pistolet v sumku, remen' - cherez plecho i vyletel iz
avtobusa.
     S treh storon shevelilsya les, ogromnyj, prosvechennyj solncem. Nu i gde
mne ih teper' iskat', etih golubkov? YA prikinul, na kakoe rasstoyanie mogli
razbrestis' gribniki, i chut' ne zastonal...
     Polchasa, ne men'she, ya begal po lesu slomya golovu i vysprashival nashih,
ne videl li kto Grishku s  kranovshchicej.  Kak  provalilis',  chestnoe  slovo!
Otmahav zdorovennyj kryuk, vernulsya k  avtobusu  i  tam,  na  krayu  opushki,
nakonec  uvidel  Lyus'ku.  Serdce  u  menya  radostno  prygnulo  i  tut   zhe
oborvalos': Grishi s nej ryadom ne bylo.
     - A gde...
     YA ne dogovoril. Ona vskinula  golovu,  i  lish'  togda  ya  ponyal,  chto
nikakaya eto ne Lyus'ka.
     Kurtka - drugaya, volosy - ryzhie, no chut' potemnee, potom  -  korotkaya
strizhka, kakih Lyus'ka otrodyas' ne nosila... I dazhe ne v etom  delo!  Lico.
Vrode by Lyus'kino - odno k odnomu, a vglyadish'sya... Kuda tam do nee Lyus'ke!
Nu vot kak kinoaktrisa na plakate: krasivaya -  azh  duh  zahvatyvaet,  a  v
zhizni takuyu - rasshibis' - ne vstretish'...
     Uzh ne znayu, kak ya togda vyglyadel, no, po-moemu, ona menya  ispugalas'.
Smotrit - glaza serye, bol'shie, zrachki - vzdragivayut...
     - YA zdes' gulyayu... - poyasnila ona.
     - Aga... - YA obaldelo kivnul, i my dvinulis' v raznye storony. Bokom.
Ne spuskaya drug s druga glaz. U nee levaya ruka - za pazuhoj, u  menya  -  v
sumke.
     Stoilo ej skryt'sya iz vidu, ya sharahnulsya vpravo  i,  hrustya  suchkami,
skatilsya v kakuyu-to kanavu. Sleva  -  kak  by  v  otvet  -  tozhe  razdalsya
korotkij tresk vetok. Ponyatno...
     Prigibayas', dobezhal do konca kanavy i tam tol'ko perevel dyhanie. Vot
eto da! Ryzhaya, a? Sama  pozhalovala...  Kak  zhe  eto  oni  nas  tak  bystro
vychislili?..
     Ot stvola k stvolu, kak na territorii protivnika, vse vysmatrivaya, ne
mel'knet li gde v kustah oranzhevyj plastik  pistoleta,  ubralsya  podal'she.
CHto zh teper' delat'-to? Krichat' - uslyshat. Grishkino imya oni po  dokumentam
znayut...
     - Lyus'ka-a!..
     - CHego oresh'?
     YA obernulsya. Oni stoyali bukval'no v desyati shagah ot menya.
     - Vlipli, Grisha, - skazal ya, podojdya. - Vot oni tebe, griby tvoi!..
     Grisha Prahov poblednel i prislonil k dubu tonkij rogatyj pososhok.
     - Zarabotala? - ele slyshno sprosil on. - Kogda?
     - Polchasa nazad.
     - Znachit, skoro oni budut zdes'... - medlenno progovoril on.
     - Durak! - prohripel ya. - Oni uzhe zdes'!
     - Vy chto, nenormal'nye oba? - sprosila Lyus'ka. - Vy sebya  so  storony
poslushajte!
     YA povernulsya k nej - i oseksya. Vot ved'  raznye,  a?!  Net,  konechno.
Ryzhaya i krasivee, i nezhnee... no po sravneniyu s Lyus'koj -  kakaya-to  vrode
nenastoyashchaya...
     - Lyus'ka! - skazal ya. - Radi boga! Hot' ty ne lez'!
     - Opyat' inoplanetyane? - nedobro prishchuryas', sprosila ona.
     - Opyat'!
     Na sekundu mne pokazalos', chto ona  sejchas  razmahnetsya  i  dast  mne
lukoshkom po golove.
     - Lyusya, ya vse ob®yasnyu... - zatoropilsya Grisha.
     - Ne nado, - spokojno progovorila  ona.  Vzyala  prislonennyj  k  dubu
rogatyj pososhok i poshla proch'. Otojdya na  neskol'ko  shagov,  oglyanulas'  i
dobavila  bezrazlichno:  -  Poedem  v  gorod  -  v  avtobuse  ko   mne   ne
podsazhivajsya...
     Volosy ee na etot raz byli zapleteny v korotkuyu tolstuyu kosu, i  kosa
eta pri kazhdom shage s kakim-to  osobym  prezreniem  kachalas'  tuda-syuda  -
ryzhe-zolotistyj mayatnik s pushistoj metelkoj na konce.
     Grisha dvinulsya bylo za nej, no ya ego uderzhal.
     - Pust' idet, - brosil ya. - Ili ty ee tozhe hochesh' vtyanut'?
     Grisha ispuganno zatryas golovoj.
     - Togda davaj dumat', kak nam bystree v gorod popast'. Vyjdem  sejchas
k avtobusu...
     - K avtobusu? - zhalobno peresprosil Grisha, vse eshche norovya  oglyanut'sya
na uhodyashchuyu Lyus'ku.
     YA chertyhnulsya.
     - Verno! Tam zhe,  vozle  avtobusa,  eta...  Togda  vot  chto:  avtobus
obognem, tak? Vyjdem po gruntovke  k  shosse  -  i  avtostopom  do  goroda.
Vpered!
     Proskochiv ispyatnannuyu solnechnymi zajchikami polyanu, my  natknulis'  na
Stalevara. Pohozhij skoree na leshego, chem na gribnika, on voroshil  palochkoj
travu vozle starogo pnya. Uvidev nas, udivilsya.
     - A ty otkuda zdes' vzyalsya? - sprosil on Grishu. - Arkashka govorit, on
tebya v drugoj storone videl.
     - U shosse? - poholodev, sprosil ya.
     - Nu da... Eshche, govorit, stranno:  Grisha  -  i  vdrug  bez  Lyus'ki...
Possorilis', chto li?
     My s Grishej posmotreli drug na druga. Oblozhili nas, koroche.  So  vseh
storon oblozhili... A, net, vresh' - ne so vseh!..
     - Slushaj, Stalevar, - skazal ya. - Tut vot kakaya shtuka...  My  sejchas,
navernoe, s Grishej vernemsya... Nu, delo est' v  gorode,  ponimaesh'?  Skazhi
Lyus'ke, chtoby Grishkinu sumku potom iz avtobusa zabrala, - nekogda nam...
     Stalevar ustavil na menya kruglye glaza, stavshie v lesu eshche zheltee,  i
uhmyl'nulsya ot uha do uha.
     - Utyug zabyl vyklyuchit'?
     - Aga, - skazal ya. - Utyug...


     - Stop! A gribnikam nashim oni nichego ne sdelayut?
     - Net, - otryvisto otozvalsya Grisha. - Oni ohotyatsya  tol'ko  za  nami.
Tochnee - za mnoj...
     Tropinka uvodila nas vse dal'she i dal'she ot  opasnyh  mest.  Vot  gde
bylo gribov polno! Teper' oni dazhe ne pryatalis' - chuvstvovali, vidno,  chto
nam s Grishej ne do nih.
     - A chego eto ty s pustymi rukami idesh'? -  spohvatilsya  ya.  -  Nu-ka,
stoj!.. Hor-roshij, odnako, dryn! Kak budto sam nas nashel...
     YA otorval priglyanuvshuyusya mne poluotlomlennuyu suhuyu  vetku  -  pryamuyu,
krepkuyu, tolstuyu, kak ogloblya.
     - Vot... - okazal ya, otshibaya lishnie such'ya. - A to visit  drovina  bez
dela...
     Raskryl perochinnyj nozh i na hodu prinyalsya dovodit' drovinu do uma.
     - Kak zhe oni vse-taki raznyuhali, chto my zdes'? - s dosadoj  provorchal
ya, dobravshis' do osobo trudnogo otrostka.
     - Mozhet byt', - zasekli vystrel... - unylo otozvalsya Grisha. - Ty ved'
vystrelil, da?
     - Kak? - YA dazhe ostanovilsya. - Tak oni, znachit, mogut po  vystrelu...
A tochno znaesh'?
     - YA predpolagayu, - poyasnil Grisha. - Esli  pistolet  teper'  svyazan  s
kollektorom na korable...
     YA gotov byl ego pridushit'.
     - Vsluh nado predpolagat' takie veshchi!
     Snova dvinulis'. Grisha ispuganno  molchal.  YA,  uspokaivayas',  strogal
drovinu. Skazat' emu pro Ryzhuyu ili ne govorit'? Net, luchshe ne  nado...  Nu
ego k leshemu - slabonervnaya komanda...
     YA zakonchil strogat' i slozhil nozhik. Ser'eznaya vyshla dubina.
     - Na, derzhi, - burknul ya. - V sluchae chego - v lob! I  ne  razdumyvaya,
ponyal?
     - Po-moemu, za nami kto-to idet, - skazal Grisha.





     - Nu-ka, spryach'sya, - prikazal ya. -  Vstan'  za  derevo.  Znachit,  vse
ponyal, da? Esli chto - v lob!
     YA dostal pistolet i tozhe otstupil v storonu.  Otreguliroval  rychazhkom
dal'nost', no zaranee celit'sya ne stal. Angely hodyat besshumno. CHerta s dva
my by ih uslyshali pervymi.
     Tut vetki vskolyhnulis' i... Kak ya v nee togda ne vypalil s  perepugu
- do sih por udivlyayus'. YA zh ee chut' za Ryzhuyu ne  prinyal...  Koroche,  iz-za
povorota tropinki vybezhala rastrepannaya Lyus'ka. V rukah u nee ne bylo  uzhe
ni lukoshka, ni pososhka. Kosa na begu rasplelas', i  teper'  nad  Lyus'kinoj
golovoj vstavala ognennaya tucha sputannyh volos. Uvidav menya, Lyus'ka  rezko
ostanovilas'.
     - Grisha?! - I zadohnulas'.
     Grisha  vyletel  iz-za  dereva.  V  lesu  stalo  ochen'  tiho.  Kukushka
nevdaleke otschityvala komu-to uzhe, navernoe, vtoruyu sotnyu let.  Lyus'ka  ne
migaya smotrela na  dvuh  pridurkov:  odin  -  s  plastmassovym  pistoletom
naizgotovku, drugoj - s kakim-to dyshlom napereves.
     - Nu i kakogo cherta ty za nami uvyazalas'? - so zlost'yu sprosil ya.
     - Kuda vy idete?
     - V gorod.
     - Zachem?
     - Lyus'ka! - skazal ya. -  Pozhalujsta!  Idi  k  avtobusu!  Ne  do  tebya
sejchas!..
     - YA proshu tebya, Lyusya... - podderzhal menya Grisha.
     - Nikuda ya ne pojdu! - otrezala ona. - Gospodi, da chto zhe eto  takoe!
Vse brosili, veshchi brosili... Pochemu zabrat' sumku iz avtobusa?.. YA  nikuda
ne pojdu, poka vy mne vse ne ob®yasnite, slyshite?
     - CHto tebe ob®yasnit'? - vzorvalsya ya. - Nu, gonyatsya za nami!  Gonyatsya,
ponimaesh'?
     - Kto za vami gonitsya?
     - Inoplanetyane! - ryavknul ya. - S rozhkami! S nozhkami! S  krylyshkami!..
Idi k avtobusu!
     - Ne pojdu!
     YA otkryl bylo rot i vdrug zamer. Nizkoe, ele slyshnoe zhuzhzhanie  proshlo
nad derev'yami i propalo gde-to vperedi. Net,  ne  propalo...  Snizilos'  i
zagudelo mezhdu stvolami, malo-pomalu priblizhayas'  k  nam.  Kukushku  -  kak
obrezalo. YA oglyanulsya na Grishu.
     - Oni? - odnimi gubami sprosil ya ego.
     Grisha neopredelenno potryas golovoj. Lico seroe, zuby stisnuty.
     - Ne znayu, - otvetil on shepotom.
     - CHto ty voobshche znaesh'?.. - proshipel  ya,  lihoradochno  soobrazhaya,  na
kakoe rasstoyanie mne postavit' dal'nomer moej mashinki.
     ZHuzhzhanie priblizhalos'. Teper' uzhe ne  bylo  somneniya,  chto  idet  ono
pryamikom na nas.
     Grisha s Lyus'koj stoyali ocepenev - beri ih golymi rukami. Opomnyas',  ya
tolknul ih chto bylo sily, i, otbezhav  shagov  na  desyat'  ot  tropinki,  my
vtroem povalilis' v travu.
     ZHuzhzhanie vyplylo iz kustov, no ya nichego ne uvidel.  Zvuk  dvigalsya  v
metre nad tropinkoj, ya mog pokazat' pal'cem, otkuda on  sejchas  razdaetsya,
no tam nichego ne bylo. Prosto zvuk.
     Bystro posmotrel na Lyus'ku. Ne daj bog v obmorok upadet - eshche i ee na
sebe tashchit'!.. Ploho ya podumal o Lyus'ke. Tak ona i pozvolila sebe upast' v
obmorok! Poblednela, vcepilas' pal'cami v stvol - chut' koru ne sorvala...
     ZHuzhzhanie zaderzhalos' nad tem mestom, gde my tol'ko chto stoyali,  potom
snova dvinulos' i stalo udalyat'sya, no uzhe ne po pryamoj, kak ran'she, a to i
delo davaya petli to v odnu, to v druguyu storonu.
     - Oni... - hriplo skazal ya,  podnimayas'.  -  Skol'ko  zdes'  zhivu,  a
takogo ni razu ne slyshal... Ty kogda-nibud' slyshala?
     Lyus'ka pomotala golovoj. Vrode by prihodila v sebya.
     - CHto eto? - sprosila ona.
     - Inoplanetyane...  -  ustalo   otvetil   ya.   -   I   Grisha   tvoj  -
inoplanetyanin... Osobo opasnyj prestupnik...
     Ona posmotrela na menya, potom na Grishu. Vyrazhenie  lica  u  nee  bylo
samoe zhalobnoe.
     - Ne ponimayu... - bespomoshchno skazala ona.
     - Lyus'ka! - vzmolilsya ya. - Nu ne vremya sejchas! YA  dva  mesyaca  ponyat'
pytayus' - i to do sih por do konca ne ponyal! A u nas net dvuh  mesyacev!  U
nas minuty lishnej net, yasno tebe?  Nam  v  gorod  nado,  k  majoru...  Idi
obratno, Lyus'ka! Idi k avtobusu! Nu chto nam, na kolenyah tebya prosit'?..
     - |to ochen' opasno, Lyusya... - v otchayanii dobavil Grisha.
     V lesu ozhila kukushka. Skazala odin raz svoe "ku-ku", a povtorit'  tak
i ne reshilas'. Mozhno ponyat' ptichku...
     - Kuda obratno? - vstrepenulas' Lyus'ka. -  Tuda?  YA  teper'  tuda  ne
pojdu!
     - Da ne tronet ono tebya! - skazal ya. - Ty-to zdes' pri chem?
     CHut' zaprokinutoe lico ee na sekundu zastylo, i Lyus'ka vdrug stala do
zhuti pohozha na Ryzhuyu, - tol'ko vot pricheska  drugaya...  Nel'zya  nam  ee  s
soboj brat'. Vo-pervyh, v samom dele opasno, a vo-vtoryh, poprobuj ugadaj,
chto ona otchudit v sleduyushchij moment...
     - YA idu s vami! - reshitel'no skazala Lyus'ka. - Tol'ko snachala vy  mne
vse rasskazhete!
     Nu vot... Tak ya i znal! Vne sebya ya vyhvatil iz pachki sigaretu  i,  ne
najdya v levom karmane spichechnogo korobka, polez v pravyj.
     - Lyus'ka!.. - nachal ya.
     - YA idu s vami! - Ona povysila golos.
     Nu vot chto ty s nej budesh' delat'!
     - Ladno, - burknul ya. - Grisha tebe vse po  doroge  rasskazhet.  Tol'ko
gromko ne boltat', yasno? Grisha, gde dryn? YA dlya chego ego strogal? CHtoby ty
ego pod derevom brosil?..
     Nedovol'nyj, ya vybralsya na tropinku i zashagal,  perekatyvaya  v  gubah
nezazhzhennuyu sigaretu i mashinal'no hlopaya sebya po vsem  karmanam.  Byli  zhe
spichki... Mozhet, ya ih opyat' v sumku kinul?
     Za spinoj u menya - sbivchivo, vzahleb, napereboj -  govorili  Grisha  i
Lyus'ka. YA  ne  slushal.  Vernee,  slushal,  no  ne  ih.  Poka  vrode  nichego
podozritel'nogo... Budem nadeyat'sya, chto angely nas poteryali.
     Da chto za chert - i v  sumke  tozhe  spichek  net!..  I  tut  ya  nakonec
vspomnil. YA zhe ih sobstvennymi rukami otpravil na korabl' k angelam! Nu ne
durak, a? Polnyj korobok!..
     YA  ostanovilsya,  i  razgovor  u  menya  za  spinoj  mgnovenno   smolk.
Obernuvshis', ya uvidel, chto Grisha s Lyus'koj smotryat na menya vo vse glaza.
     - Spichki est' u kogo-nibud'? - sprosil ya.
     Oni dazhe ne srazu menya ponyali. Napugal ya ih svoej ostanovkoj.
     - Nenormal'nyj, - ele vygovorila Lyus'ka.  -  Razve  tak  mozhno?  CHut'
serdce ne razorvalos'...
     - Da chto ty mne pro serdce! - skazal ya. - Spichki u tebya est'?
     - Net u menya spichek! - otrezala ona.
     - A ya ne kuryu, ty zhe znaesh', - dobavil Grisha.
     Tozhe mne gribniki! V polnom rasstrojstve ya zasunul sigaretu v  pachku.
|to chto zhe ya teper', do samogo goroda bez kureva budu? Sovsem veselo...
     Nekotoroe vremya Grisha s Lyus'koj molchali. Potom zagovorili snova.
     - To  est'  kak  zapreshchalos'?  -  drognuvshim  golosom  peresprashivala
Lyus'ka. - Govorit' zapreshchalos'? Ni s kem - ni s kem?..
     YA tak ponimayu, chto, kogda vyjdem na majora, ona o  Grishkinoj  planete
bol'she menya znat' budet...


     Perehod do Glubokoj balki sozhral u nas pochti ves' ostatok dnya.  Otvyk
ya ot takih marshej. Nu, kuda eto - pochti desyat' kilometrov peshkom otmahat'!
Horosho hot' bez priklyuchenij. Vot tol'ko shmeli nas chasto  pugali  -  zhuzhzhat
pohozhe...
     A priklyucheniya nachalis' srazu zhe za Glubokoj balkoj.
     Napryamik po sterne my idti ne  otvazhilis'  i  reshili  prosochit'sya  po
tonkoj nitochke  lesoposadki.  ZHuzhzhanie  navalilos'  vnezapno,  sverhu.  My
popadali na zemlyu, i ono poshlo kruzhit', stanovyas'  vse  gromche  i  gromche.
Potom ya - po kakomu-to naitiyu, ne inache - leg na pistolet bryuhom,  i  zvuk
ostanovilsya kak by v nereshitel'nosti.  Poplutal  po  kustam  smorodiny  i,
vzvyv, ushel v pole. Nekotoroe vremya my lezhali  nepodvizhno.  Potom  ya  sdul
prilipshij k gubam zhuhlyj listok i sel.
     - Grisha, - pozval ya. - Znaesh', v chem delo?  Pistolet  ono  chuet,  vot
chto...
     - Ochen' mozhet byt'... - otozvalsya on, tozhe pripodnimayas'.
     - No ved' ya zhe ne strelyal...
     Grisha pozhal plechami i ne otvetil.
     -  Da  vybros'te  vy  ego!  -  skazala  Lyus'ka,  s  uzhasom  glyadya  na
yarko-oranzhevuyu igrushku.
     - Nel'zya, Lyus'ka, - s toskoj progovoril  ya.  -  Nikto  nam  bez  etoj
mashinki ne poverit...





     Ogromnoe tyazheloe  solnce,  vishnevoe,  kak  ostyvayushchij  metall,  pochti
kosnulos' kraeshkom gorizonta, kogda my  vtroem  vyshli  nakonec  k  staromu
shchebkar'eru. Pologij, neskol'ko raz opolzavshij sklon ves' poros  kovylem  i
klubilsya pri malejshem veterke. My stoyali budto na krayu oblaka  i  smotreli
na pokazavshijsya vdali gorod.
     - YA, navernoe, s uma shozhu, - zhalobno priznalas' Lyus'ka.  -  CHto  eto
tam? Von tam, vidite?
     Vnizu shevelilis'  trostniki,  daleko  vperedi  posverkivala  voda.  A
metrah v trehstah ot nas na kamenistoj, slovno narochno kem-to  vyrovnennoj
ploshchadke stoyali ryadyshkom skamejka i  betonnaya  urna.  Solnce  osvetilo  ih
naposledok, i oni byli ochen'  horosho  vidny  vdaleke  -  krohotnye,  budto
igrushechnye.
     - Zrya my tut mayachim, - hmuro skazal ya. - Davajte-ka otojdem.
     My otstupili ot uhodyashchego vniz sklona i priseli v kovyl'. Kazhetsya, iz
vseh vozmozhnyh  marshrutov  ya,  kak  vsegda,  vybral  samyj  neudachnyj.  Nu
pokazalsya gorod, a tolku? Teper' mezhdu nami i  majorom  lezhal  zabroshennyj
shchebkar'er. Obhodit' ego po krayu  vdol'  obvalovki  -  eto  tol'ko  k  utru
dojdesh'. Napryamik  idti,  po  dnu?..  A  esli  angely  opyat'  okopalis'  v
shchebkar'ere? Tut v trostnikah ne to chto korabl' -  celyj  kosmicheskij  flot
mozhno spryatat'...
     - Min'ka, - pozvala Lyus'ka. - A  etot  vash  shtab...  On  ved'  gde-to
zdes', pravda?
     YA smotrel na nee, soobrazhaya. Lyus'ka imela v vidu peshcherku, kotoruyu  my
s odnim pacanom otkryli, uglubili i oborudovali eshche bog znaet kogda -  let
pyatnadcat' nazad.
     - Ne vlezem my tuda vtroem, - skazal  ya.  -  Da  on  uzh,  naverno,  i
obvalilsya davno...
     Solnce nakonec kosnulos' dal'nej kromki shchebkar'era. Ploho.  Naskol'ko
ya znayu, eti angely kak raz po nocham i rabotayut.
     - Ladno, poshli vniz, - reshilsya ya. - Tol'ko  prignuvshis',  v  rost  ne
vstavat'...
     My  spustilis'  na  dno  shchebkar'era  i  dvinulis'  vdol'  klubyashchegosya
kovyl'nogo sklona. On stanovilsya vse kruche i kruche - vidno, grunt potverzhe
poshel. Kovyl' skoro konchilsya,  i  teper'  sprava  ot  nas  tyanulas'  golaya
glinistaya stena. A sleva - trostniki. Tozhe stenoj.
     - Vrode zdes'... - skazal ya, ostanavlivayas'.
     Vrode... V tom-to i delo, chto vrode! Vrode i  mesto  -  to  samoe,  i
peshcherka - vot ona, i stupen'ki vyrubleny v grunte  -  ya  sam  ih  kogda-to
vyrubal i ukreplyal doshchechkami...
     Ne mogli eti stupen'ki tak sohranit'sya za pyatnadcat' let. Ih  by  uzhe
sto raz dozhdyami razmylo. I potom, ya zhe horosho pomnyu:  nikakih  kolyshkov  ya
pered doshchechkami ne vbival. |to uzhe kto-to, vidat', posle menya porabotal.
     - Grisha, - tiho pozval ya. - A angely ee nikak zanyat'  ne  mogli?  Nu,
tam pod ustrojstvo kakoe-nibud'...
     Grisha s somneniem poglyadel na zemlyanye stupen'ki i pokachal golovoj.
     - Otojdite-ka v storonku... - poprosil ya i, dostav iz sumki pistolet,
poshel vverh po stupenyam.
     Stoilo mne zaglyanut' v peshcherku, kak vse srazu stalo ponyatno.  Pacany,
prishedshie syuda posle nas, dogadalis' ukrepit'  potolok,  kak  v  shahte,  i
uglubili peshcherku nastol'ko, chto v nej teper' mogli umestit'sya uzhe  ne  tri
cheloveka, a vse desyat'. Nu tochno -  pacany!  Uzh  ya-to  kak-nibud'  detskuyu
rabotu ot vzrosloj otlichu! Glyadi-ka, i mebel' tut  u  nih  poyavilas':  dva
yashchika, taburetka... I ne len' ved' bylo iz goroda tashchit'!
     Nu chto zh, spasibo, rebyata, vyruchili.
     YA vyglyanul naruzhu i pozval Grishu s Lyus'koj. Okazavshis' v peshcherke, oni
srazu zhe zabilis' v dal'nij ugol i snova zagovorili - tiho,  vzvolnovanno,
nerazborchivo. YA raspolozhilsya na taburetke poblizhe k vyhodu. Eshche raz dostal
sigaretu i poproboval zatyanut'sya vpustuyu... Vot podlost', a? Hot'  treniem
ogon' dobyvaj! YA spryatal sigaretu i zadumalsya.
     Kak ni kruti, a pridetsya zdes' zanochevat'. A vse  iz-za  Natashki.  Ne
vstret' ya ee togda u skvera... Nu zhizn'! Vse nepriyatnosti ot nih...
     - Pohozha?.. Ochen'?..  -  upavshim  golosom  peresprashivala  Lyus'ka.  -
CHto... i glaza zelenye?..
     - Serye, - burknul ya, ne oborachivayas'. - Serye u nee glaza.
     - A ty otkuda znaesh'?
     I kto menya za yazyk tyanul! Reshil zhe ne govorit'...  Prishlos'  vylozhit'
vse kak bylo. Neskol'ko sekund u menya za spinoj stoyala ostolbenelaya tishina
- ni shoroha.
     - ZHalko, ne ya s nej vstretilas'... - tiho, s ugrozoj skazala  nakonec
Lyus'ka. - Uzh ya by s nej po-drugomu pogovorila...
     SHCHebkar'er napolnyalsya sinevoj, sveta v peshcherke stanovilos' vse men'she.
Vdobavok k nochi holodalo, i menya malo-pomalu nachal probirat' oznob.
     Ochen' mne vse eto ne nravilos'. I chto zanochevat' pridetsya, i chto mat'
tam uzhe, navernoe, s uma shodit... A bol'she vsego mne ne nravilos' to, chto
peshcherka ne imeet vtorogo vyhoda.
     Po-moemu, ya uzhe drozhal ne tol'ko ot holoda. Potom  obratil  vnimanie,
chto v peshcherke tiho, Grisha i Lyus'ka molchali.
     YA povernulsya k nim, hotel skazat' chto-nibud'  obodryayushchee,  i  tut  my
snova uslyshali zhuzhzhanie.  Ono  yavno  proshchupyvalo  sklon,  metr  za  metrom
priblizhayas' k nam. Vot i dozhdalis'! YA sunul pistolet za pazuhu i skorchilsya
na taburetke, utknuv podborodok v koleni.
     Proshlo mimo... Net! Vernulos'. Ostanovilos' pered vhodom v peshcherku...
postoyalo, povysilo ton i ostorozhno stalo protiskivat'sya vnutr'.
     Sveta v peshcherke, mozhno skazat', ne bylo, i vse  zhe  ya  (uzh  ne  znayu,
kakim obrazom, - koshach'e zrenie prorezalos', ne inache!) uvidel, chto Lyus'ka
izo vseh sil zazhimaet sebe rot obeimi rukami. YA uvidel ee strashnye, chernye
na belom lice glaza i ponyal, chto eto konec.
     Pravaya - svobodnaya - ruka sudorozhno zasharila po  nerovnomu  zemlyanomu
polu i uhvatila  derevyannyj  yashchik.  Pistolet  davno  uzhe  ne  kazalsya  mne
oruzhiem, vo vsyakom sluchae - protiv etogo.
     No tut ono popyatilos', postoyalo s minutu pered peshcherkoj  i  dvinulos'
dal'she. Otojdya metrov na sto, vzmylo i,  istonchas'  do  komarinogo  piska,
rastayalo nad shchebkar'erom.
     YA ne znayu, skol'ko my eshche  sideli,  boyas'  poshevelit'sya.  A  potom  ya
uslyshal vshlipyvaniya. Plakala Lyus'ka.
     - Gady!.. - izumlenno vydohnul ya. - Ah, vy gady!..
     Strashnye  chernye  rugatel'stva  gotovy  byli  hlynut'  gorlom,  no  ya
zastavil sebya  zamolchat'.  Pochudilos'  vdrug,  chto  nenavist'  etu  nel'zya
rastrachivat' vot tak - popustu, v vozduh...
     Vremya shlo. Seroe pyatno vhoda ischezlo, bylo cherno, kak v pechke.
     - Ne smej! - vskriknula szadi Lyus'ka. - Ne smej, slyshish'! Min'ka!..
     - CHto tam u vas? - YA obernulsya i nichego ne uvidel.
     - On hochet vyjti! - v uzhase skazala ona. - On hochet sam!..
     - Sidet'! - skazal ya v temnotu. - Ushibu duraka!..
     - V konce koncov oni ohotyatsya ne za vami, a za mnoj!  -  otvetil  mne
sryvayushchijsya Grishin golos. - Pri chem zdes' vy?
     YA ne dal emu dogovorit'.
     - Nas reshil spasat', da? Nu spasibo tebe, Grisha! Za kakih zhe svolochej
ty nas s Lyus'koj derzhish', a? Da na koj nam chert takoe spasenie!
     - CHto ya bez tebya delat'... - nachala bylo Lyus'ka i smolkla.
     Vdaleke po shchebkar'eru gulyalo ele slyshnoe zhuzhzhanie. Net, na etot  raz,
kazhetsya, poslyshalos'... Net, ne poslyshalos'!
     ZHuzhzhit, zaraza...
     Na plecho mne legla Lyus'kina ruka i, bystro skol'znuv  vniz,  potyanula
iz moih pal'cev pistolet.
     - Ty chego? - ispuganno sprosil ya i podnyalsya. My stoyali, prignuvshis' i
voe zhe upirayas' golovami v potolok. Lyus'ka  slabo,  no  nastojchivo  tyanula
pistolet na sebya.
     - YA pojdu... - Ona slovno bredila. My  stoyali  licom  k  licu,  pochti
soprikasayas' lbami, i, odnako,  ya  ele  mog  ee  ponyat'  -  tak  tiho  ona
govorila. - Otojdu podal'she... i vystrelyu...
     - Molodec, - skazal ya, otbiraya u nee pistolet. - Umnica... Nikuda  ty
ne pojdesh'. Grisha, ty gde?
     Grisha stoyal ryadom i napryazhenno vslushivalsya. K schast'yu, on, vidno,  ne
razobral, o chem my. Inache by snova polez prinosit' sebya v zhertvu.
     - Gde dryn? - sprosil ya. - Opyat' brosil?  YA  zhe  skazal:  iz  ruk  ne
vypuskat'! Za Lyus'ku otvechaesh', ponyal? A ya  poka  pojdu  razvedayu,  chto  i
kak... Nel'zya zdes' bol'she ostavat'sya.
     CHert, a vylezat'-to  strashnovato...  YA  zastavil  sebya  vybrat'sya  iz
peshcherki i oglyanulsya.
     - Sidet' i zhdat' menya, - skazal ya tiho. - Grisha, vse ponyal?..





     YA sovral rebyatam. Skazhi ya im pravdu -  oni  by  vcepilis'  v  menya  i
nikuda by ne otpustili. YA sobiralsya sdelat' to, chego ne  razreshil  Lyus'ke:
otojti podal'she i vystrelit'. Puskaj togda  za  mnoj  za  odnim  poprobuyut
poohotit'sya...
     No oni uzhe ohotilis' za mnoj. Oranzhevaya igrushka tak i  prityagivala  k
sebe - zhuzhzhanie naplyvalo iz temnoty to sprava, to  sleva.  YA  lozhilsya  na
zemlyu, mashinku - pod bryuho, i zhuzhzhanie promahivalos'. YA vyzhidal, poka  ono
uplyvet podal'she, vstaval, a shagov cherez dvadcat' vse nachinalos' snachala.
     I vse zhe luchshe bylo vot tak  igrat'  s  nimi  v  koshki-myshki  posredi
nochnogo shchebkar'era, chem sidet' v etoj proklyatoj peshcherke i zhdat', kogda  za
toboj pridut... Da i potom - ne so smert'yu zhe ya v konce koncov igrayu!  |to
lokator! |to vsego-navsego lokator. Nu zasekut oni menya, nu pribegut...  A
tam my eshche posmotrim, kto kogo! YA ved' staryj shchebkar'er na oshchup'  pomnyu  -
my ego pacanami ves' izlazili...
     Otkuda zhe ya znal, chto eto budet tak strashno?!  Ono  nakrylo  menya  na
zheleznodorozhnoj nasypi. YA shel po truhlyavym, bez rel'sov, shpalam, chuvstvuya,
kak  ogromnaya  nevidimaya  ruka  sharit  vslepuyu  po  shchebkar'eru.  Vot   ona
podbiraetsya ko mne szadi... Sprygivat' s nasypi  bylo  pozdno,  i  ya  upal
pryamo na shpaly.
     Kakoe, k chertu, zhuzhzhanie - teper' eto byl rev!
     Sotryasaya nasyp', ono proshlo po moej spine. Takoe oshchushchenie, kak  budto
s tebya - bez boli - sdirayut kozhu ot pyatok do zatylka. Sdirayut i  skatyvayut
v rulon.
     YA byl oglushen, razdavlen i  dazhe  ne  znal,  zhiv  li...  Poshevelilsya,
ponyal, chto zhiv, i dolgo eshche lezhal, vshlipyvaya  i  utknuv  lico  v  pyl'nuyu
suhuyu zemlyu mezhdu shpalami.
     Dyadya Kolya rasskazyval: nemcy v  vojnu  vmeste  s  bombami  sbrasyvali
pustye bochki iz-pod benzina, nasverliv v nih dyr.  I  bochki  vyli,  padaya.
Vyli tak, chto lyudi shodili s uma...
     YA podnyal golovu i uvidel pryamo pered soboj oblachko  zolotistoj  pyli,
vstayushchee nad chernym kraem  shchebkar'era.  |to  svetilsya  nochnoj  gorod.  Moj
gorod.
     I vdrug lico mne obdalo zharom, kak ot neostyvshego stal'nogo lista!
     MENYA, MINXKU BUDARINA, GONYAT PO SHCHEBKARXERU!  YA  SYUDA  PACANOM  IGRATX
BEGAL, A VY MENYA - PO MOEMU SHCHEBKARXERU? PO MOEJ ZEMLE?..
     - Svolochi! - prohripel ya, podnimayas' v polnyj rost. - Nu, gde vy tam?
Nu! Angely poganye!..
     V shchebkar'ere bylo tiho. ZHuzhzhanie, slovno ispugavshis', umolklo sovsem.
YA chuvstvoval, chto eshche minuta - i ya nachnu palit' kuda popalo, poka ne nab'yu
gruntom doverhu paskudnuyu kameru ih paskudnogo kollektora!..
     I tut prishla mysl'. Strashnaya. Sumasshedshaya. YA ostolbenelo ustavilsya na
svetluyu dazhe v etoj temnote linzu  moej  mashinki  i  medlenno,  na  oshchup',
perevel rychazhok na samyj shirokij zahvat.
     Povernul oruzhie stvolom k sebe i otnes ruku kak mozhno dal'she. Net, ne
poluchaetsya...
     Togda ya spustilsya s nasypi, sel,  skinul  s  pravoj  nogi  krossovku,
sorval nosok i ustanovil perevernutyj rukoyatkoj  kverhu  pistolet  v  shcheli
mezhdu kamnyami. Bol'shoj palec nogi ele prolez mezhdu  spuskovoj  klavishej  i
klyuvoobraznym prikryvayushchim ee otrostkom.  YA  skorchilsya,  chtoby  popast'  v
pricel celikom, i poglyadel v slabo tleyushchuyu i kak by dyshashchuyu linzu. YA davno
uzhe zabyl  o  peshcherke,  o  Grishe  s  Lyus'koj,  dazhe  gorod,  mercavshij  na
gorizonte, slovno by pogas. Ostalis' tol'ko nenavist', temnota  i  kruglyj
nemigayushchij glaz d'yavol'skoj igrushki. Vot otorvet nogu k chertovoj materi...
     "CHto zhe ya delayu?!"
     YA vyrugalsya shepotom i nazhal pal'cem bosoj nogi na kurok.


     Na sekundu menya obdalo ne to zharom, ne to holodom -  chem  imenno,  ne
razobral, slishkom uzh bystro vse sluchilos'. Nasyp', na kotoruyu  ya  opiralsya
spinoj, ischezla, i  ya,  poteryav  ravnovesie,  povalilsya  na  gladkij  pol,
vskinuv bosuyu nogu. Celuyu i nevredimuyu. Nu chto nogu ne otorvalo  -  eto  ya
eshche ponyat' mogu. A vot to, chto  na  nej,  podobno  raku,  zashchemiv  bol'shoj
palec, vse eshche boltalsya pistolet... Vprochem, udivlyat'sya mne bylo  nekogda.
YA sorval pistolet s nogi i  vskochil.  Steny  -  krugom.  Vot  ona,  kamera
kollektora...
     Ne razdumyvaya, ya dvinulsya pryamo na stenu, kak  budto  zhdal,  chto  ona
peredo mnoj  rasstupitsya.  Ne  rasstupilas'.  Grubaya  bronevaya  plita  bez
edinogo shva.  Priblizitel'no  na  urovne  glaz  ona  byla  pobita  i  chut'
vdavlena, slovno ee pytalis' uzhe to li prolomit', to li proplavit'.  Potom
ya obratil vnimanie, chto  mashinka  moya  sdohla.  S  kakoj  by  siloj  ya  ni
stiskival rukoyat' pistoleta - murashek ne bylo. Vse pravil'no. Po logike on
i ne dolzhen dejstvovat' v kamere  kollektora.  Dolzhen  srabotat'  kakoj-to
predohranitel'...
     I kuda zhe eto ya sebya zagnal?.. Trogaya ladon'yu grubyj metall steny,  ya
oboshel kameru krugom i snova ostanovilsya vozle vyboiny.
     Postoj-postoj... Predohranitel'?
     Sam ne znayu, chto eto na menya takoe snizoshlo, no v sleduyushchij mig ya uzhe
sdvinul stvol, raz®yal rukoyatku, vynul steklyannyj ekranchik... Stop!  Dal'she
mozhno ne razbirat'. Vot ona, detal'ka, na vidu...
     YA podkovyrnul ee lezviem perochinnogo nozha, i, poluprozrachnaya,  slovno
napolnennaya svetom, ona vypala na pol i razletelas' pod  nogami  v  melkuyu
steklyannuyu kroshku.
     Medlenno, opasayas'  kosnut'sya  nenarokom  kakogo-nibud'  kontakta,  ya
vstavil na mesto ekranchik i sostykoval rukoyatku. Zadvinul stvol do upora -
i v tot zhe samyj moment bryznuli murashki...
     YA postepenno vskinul pistolet k vyboine v stene  i  utopil  spuskovuyu
klavishu.


     Interesno, risknul by ya togda vystrelit', znaya napered, chto iz  etogo
vyjdet? Oh, somnevayus'...
     Grohot? Skrezhet? SHipenie?.. V zhizni svoej ya ne slyshal zvuka strashnee.
Pol vyvernulsya u menya iz-pod nog, i ya kubarem poletel vpered - v  iskryashchuyu
elektricheskimi razryadami chernotu.


     ...YA   polulezhal-polusidel   na   gladkoj,   volnoobrazno   izognutoj
poverhnosti, a v metre ot moego plecha treshchalo i  sypalo  iskrami  korotkoe
zamykanie. V ego sinevatom, vspyhivayushchem i gasnushchem svete ya  uvidel  pryamo
pered licom groznyj blesk obnazhennogo  metalla,  slovno  kto-to  derzhal  u
moego gorla ogromnoe krivoe lezvie.
     Boyas' poshevelit'sya, ya skosil  glaza  vpravo.  Tam,  otrazhaya  kakoj-to
blednyj polusvet, izgibalis' eshche dva takih zhe lezviya. Osypaemyj iskrami, ya
nachal  ostorozhno  protiskivat'sya  tuda,   vzhimayas'   spinoj   v   gladkuyu,
naklonennuyu ot menya stenu. Dobravshis', ponyal, chto svet seetsya iz  glubokoj
pryamougol'noj nishi, do nizhnego kraya kotoroj ya vpolne dostayu rukoj.
     Koe-kak zabravshis' v nee, ya smog nakonec oglyadet'  celikom  mercayushchuyu
metallom konstrukciyu.
     Predstav'te sebe klubok... Net, ne klubok - putanicu ogromnyh i,  kak
mne pokazalos', stal'nyh lent -  kazhdaya  shirinoj  do  polutora  metrov,  a
tolshchinoj... Plita. Bronevaya plita. Prichem eto byla ne besporyadochnaya  gruda
loma - lenty  izgibalis'  pravil'no,  krasivo,  metall  klubilsya,  obrazuya
chto-to vrode gigantskogo cvetka.
     Potom do menya doshlo, chto nisha, v kotoroj ya sizhu, - vovse ne  nisha,  a
skoree tupichok, ostavshijsya ot kakogo-to koridora. Ostal'noe bylo othvacheno
naproch' - naiskos', kak britvoj...
     I lish' posle etogo ya soobrazil, chto proizoshlo.
     Peredo mnoj mercala metallom kamera kollektora, pozhravshaya sama  sebya,
vyvernutaya naiznanku moim poslednim vystrelom. YA posmotrel  v  samuyu  gushchu
ocepenevshego stal'nogo smercha i sodrognulsya, predstaviv, chto stalo  by  so
mnoj, bud' ya v nego zatyanut...
     Kstati, mashinka, kakim-to obrazom ne obronennaya vo  vremya  vseh  etik
kuvyrkov i padenij, snova byla mertva. Teper' uzhe navsegda.
     Steny tupichka medlenno gasli. Edinstvennaya celaya stena na tret'  ushla
vbok da tak i ostalas' v etom polozhenii,  tak  ee  i  zaklinilo...  Tut  ya
vspomnil nakonec, zachem ya zdes', i  tyazhelo  podnyalsya  na  nogi.  Prolez  v
vertikal'nuyu polumetrovoj shiriny shchel' i  okazalsya  v  drugom  koridorchike,
steny kotorogo boleznenno trepetali sinevatym b'yushchimsya svetom.  Odna  lish'
torcovaya stena siyala rovnoj medicinskoj beliznoj. YA shagnul vpered,  i  ona
ischezla - skol'znula v pol, otkryvaya mne put' v glub' korablya, k samomu ih
gorlu...


     Mne by tol'ko do vas dobrat'sya!..
     Pripadaya na bosuyu nogu, ya shel skvoz' korabl', i steny  edva  uspevali
otskakivat'  -  vverh,  vniz,  v  storony...  Poslednij  tupik,  poslednyaya
rasstupivshayasya pereborka - i ya vorvalsya, prihramyvaya, v krugloe  pomeshchenie
s pul'tami vmesto sten.
     Navstrechu mne vskochili dvoe  -  angely.  Odin  moloden'kij  -  takim,
navernoe, Grisha byl let v semnadcat'. Drugoj pozhiloj, s tusklymi volosami,
- takim, navernoe, Grisha budet let v pyat'desyat...
     Sekundu my smotreli drug na druga: akkuratnye,  podtyanutye  angely  v
chisten'kih kombinezonchikah i ya  -  rashristannyj,  gryaznyj,  odna  noga  -
bosaya, v ruke - tusklyj ot pyli pistolet.
     - CHto, chizhiki? - vydohnul ya nakonec. - Ne zhdali?..





     Oni vyhvatili oruzhie  odnovremenno.  YA  uvidel  dve  tusklye  mertvye
linzy, i guby moi povelo v zlobnoj usmeshke. Tak stal'nye listy vedet posle
otzhiga.
     Im hvatilo doli sekundy ponyat', chto mashinki ih sdohli i chto  oni  oba
stoyat peredo mnoj bezoruzhnye. YA sdelal shag, i angely popyatilis'.
     Pripadaya na bosuyu nogu, ya podoshel k  ploskomu,  kak  stol,  pul'tu  v
centre rubki i s mahu grohnul belesyj ot pyli pistolet ob  ego  chisten'kuyu
gladen'kuyu poverhnost'. Sel v kapitanskoe - ili kakoe  tam?  -  kreslo  i,
podavshis' vpered, besheno ustavilsya na pozhilogo.
     - Doigralis'? - s nenavist'yu vygovoril ya. - Doprygalis', angelochki?..
     YA znal, chto zhivym mne otsyuda ne ujti. A eshche ya znal, chto nachnu  vot  s
etogo samogo pul'ta v centre rubki. ZHal' tol'ko - nichego tyazhelogo net  pod
rukoj. Ladno! Kulakami budu rasshibat', golovoj, chem popalo!..
     - Kak vy pronikli syuda? - s zapinkoj sprosil pozhiloj angel po-russki.
     - Ne tvoe sobach'e delo! - prohripel ya.
     - Prostite?..
     Na ih smuglyh licah styli rasteryannost' i strah. I ya ponyal vdrug, chto
na korable nas vsego troe: ya i oni. A ostal'nye, vidno, v razbege -  Grishu
ishchut...
     - Slushaj, ty! - skazal ya pozhilomu. -  Esli  kto-nibud'  iz  vas  hot'
pal'cem Grishku tronet - ne zhit' tebe, ponyal? I angelochkam tvoim - ne zhit'!
Tak im i rastolkuj!..
     On ne slushal menya. On smotrel na moyu rastopyrennuyu pyaternyu, upershuyusya
v pribornuyu dosku.
     - YA proshu vas ne trogat' pul't!
     V golose ego byla trevoga. YA poglyadel na klavishi, i chto-to ostanovilo
moe vnimanie. CHto-to ochen' znakomoe... Vot ono! CHetyre  kvadratnye  chernye
knopki vprityk drug k drugu. Te  samye  knopki,  kotorye  Grisha  nacarapal
kogda-to prutikom na asfal'te. Menya obdalo so spiny takoj  volnoj  oznoba,
chto ya dazhe vypryamilsya v kresle...
     Sledya za tem, kak u pozhilogo menyaetsya lico, ya naklonilsya k  pul'tu  i
nadavil pervuyu knopku.
     Verhnyuyu levuyu - raz, nizhnyuyu pravuyu  -  dva  raza,  verhnyuyu  pravuyu  i
nizhnyuyu levuyu - odnovremenno... Teper' ostalos' - verhnyuyu levkoyu...
     Moj palec ostanovilsya v santimetre ot knopki.
     - Nazhat'?.. - siplo sprosil ya.
     Pozhiloj byl bleden.
     - Vy tozhe pogibnete, - bystro predupredil on.
     - Aga... - Slovno vsya pyl' shchebkar'era osela u menya v gorle. - S toboj
za kompaniyu... A narod-to tvoj ves' - v pole... A vernut'sya-to im budet  -
nekuda... Vot takie dela, dyadya...
     Smugloe lico pozhilogo angela okamenelo. Neskol'ko ogon'kov na  pul'te
bilis', kak v isterike, ishodya preryvistym mushinym zvonom. Nado  polagat',
s togo samogo momenta, kak ya nazhal v kamere kollektora  spuskovuyu  klavishu
moego pistoleta.
     - V obshchem, tak... - skazal ya. - Slushaj syuda...  Vy  sejchas  sobiraete
manatki...
     - Prostite?..
     - Sobiraete manatki! - yarostno povtoril ya. -  I  ischezaete  otsyuda  k
angel'skoj vashej materi! Slushaj syuda! - zaoral ya, zametiv,  chto  on  opyat'
hochet peresprosit'. - I  esli  ya  eshche  raz  uvizhu  zdes'  vashi  odinakovye
mordy... ili uslyshu etu vashu gudelku!..
     Dal'she ya govorit' ne mog - perehvatilo dyhanie.
     - ...pozhaleete, gady!.. - prosipel ya iz poslednih sil.
     - Ot ch'ego imeni vy govorite?
     - Kakaya tebe raznica!
     - YA proshu vas utochnit'. Vy predstavlyaete gosudarstvo?
     - Da!  -  naglo  vygovoril  ya,  glyadya  emu  v  glaza.  -  Predstavlyayu
gosudarstvo.
     YA zakinul nogu za nogu i kachnul pered nim gryaznoj  bosoj  stupnej.  A
chto mne bylo teryat'?
     - YA proshu pravil'no ponyat' nas, - skazal pozhiloj. - My ne imeem cel'yu
vmeshivat'sya v vashu zhizn'.
     - A kakogo zh togda cherta vmeshalis'?
     - U vas prebyvaet nash chelovek. My imeem cel'yu vernut' ego obshchestvu.
     - Pereb'etsya vashe obshchestvo!
     - Prostite?..
     - Grishu vy ne poluchite. Vse! Tochka!
     Na etot raz, vidat', on Grishkino imya rasslyshal horosho.
     - Grigorij Prahov? - otryvisto peresprosil on.
     - Da, - skazal ya. - Grigorij Prahov.
     U pozhilogo angela byl osharashennyj vid.
     -  Nadeyus',  vy  ne  imeete  cel'yu  uderzhivat'  ego  zdes'  siloj?  -
vstrevozhenno sprosil on. - YA proshu pravil'no ponyat' nas: eto neschastnyj  i
sovershenno bespoleznyj dlya vas chelovek... Uroven' ego informirovannosti...
     - CHto?! - Menya podnyalo s  kresla,  i  angely  otshatnulis'.  Vot  tak,
navernoe, i my vtroem vzhivalis' v glinistuyu stenu peshcherki,  kogda  na  nas
nadvigalos' zhuzhzhanie ih angel'skogo lokatora... - Siloj?!  |to  my  ego  -
siloj?..
     - Konechno, on zasluzhivaet nakazaniya, - toroplivo progovoril  pozhiloj,
- no, pravo, ne stol' surovogo. Pojmite, ostavit' ego zdes', u vas...
     Tut on zapnulsya, s nedoumeniem glyadya, kak ya, poteryav ot beshenstva dar
rechi, bezzvuchno otkryvayu i zakryvayu rot.
     - On chto? - vytolknul ya nakonec. - Obratno prosilsya?
     Angel opeshil.
     - Net, no... My polagaem, chto on uspel osoznat' nevozmozhnost'  svoego
prebyvaniya...
     - A ty ego ob etom sprashival?
     - My ne mozhem ego sprosit', - vozrazil angel. -  My  predprinyali  dve
popytki vojti s nim v kontakt - i bez uspeha.
     - Nu tak menya sprosi! - ogryznulsya ya i snova sel v kreslo, ruka -  na
knopke.
     Moloden'kij  angelochek  vzdohnul  korotko  i  nachal   bylo   tihon'ko
perestupat' vdol' stenochki.
     - Kuda? Stoj gde stoish'!
     Angelochek zamer.
     - Inymi slovami, - ozadachenno skazal pozhiloj, - vy hotite nam  chto-to
soobshchit' ot ego imeni?
     YA otkryl rot i s naslazhdeniem vygovoril vse, chto ya hotel im  soobshchit'
ot Grishkinogo imeni. Podrobno i s ukazaniem dorogi.
     Angel soobrazhal.
     - I vy na etom nastaivaete?
     - Da! - brosil ya,  ne  zadumyvayas',  a  na  chem  eto  ya,  sobstvenno,
nastaivayu: na teh etazhah, kotorymi ego  tol'ko  chto  pokryl,  ili  eshche  na
chem?..
     Angel molchal. U nego bylo izmozhdennoe lico. On kak-to srazu  rasteryal
vsyu svoyu molozhavost' i slovno dryahlel na glazah.
     - My prinimaem vashi usloviya, - uslyshal ya ego ustalyj  do  bezrazlichiya
golos.
     - Usloviya?..
     - Vernut' na korabl' nashih lyudej. Pokinut' planetu. Ne  vozvrashchat'sya.
Razve ya nepravil'no vas ponyal?
     CHto-to gromko bryaknulo ob  pol,  i  ya  chut'  bylo  ne  nazhal  knopku.
Angelochek, vinovato na menya glyadya, podnimal  obronennyj  pistolet.  Mozhet,
razoruzhit' ih na vsyakij sluchaj?.. I tut do menya nakonec doshlo.
     - Povtori... - hriplo potreboval ya.
     Pozhiloj povtoril vse slovo v slovo. YA smotrel na nego  ne  otryvayas'.
Angel ne shutil. Emu bylo yavno ne do shutok.  I  on  predlagal  mne...  CHert
voz'mi, on predlagal mne zhizn'!
     - A... a Grishka?
     - Teper' za nego otvechaete vy.
     Ni s togo ni s sego ya vspomnil vdrug, chto  ne  znayu,  skol'ko  sejchas
vremeni, i, mozhet byt', vecherinka eshche ne konchilas', i Natashka,  rasteryanno
ulybayas', brodit sredi gostej...
     Ujti s korablya zhivym! ZHivym...
     - Nu vot chto... - tosklivo vygovoril ya. - Nikuda ya  otsyuda  ne  ujdu,
ponyal? Budu sidet' i budu derzhat' palec na etoj vot knopke.  Poka  ty  mne
vse kak est' ne vylozhish'! A tam posmotrim...
     On vyslushal menya s polnym ravnodushiem.
     - Razreshite mne sest', - poprosil on.
     Poluchiv razreshenie,  opustilsya  na  vyskochivshee  otkuda-to  iz  steny
siden'e i dolgo molchal, kak by sobirayas' s silami.
     - CHto vas interesuet?
     - Pochemu vy vse na odno lico?
     Angel udivlenno podnyal golovu.
     - Prostite?..
     Prishlos' dohodchivo ob®yasnit'.
     - YA ponyal vash vopros, - vezhlivo prerval on menya.  -  My  kazhemsya  nam
odinakovymi. No, vidite li... My tozhe raznye, tol'ko ne v  takoj  stepeni,
kak vy. CHto vas eshche interesuet?
     - Pochemu otozvali nablyudatelej? Iz kakih takih eticheskih soobrazhenij?
     On otvetil ne srazu.
     - Vri bystrej, - procedil ya.
     Angel kak-to pechal'no posmotrel na  menya  i  stal  vdrug  udivitel'no
pohozh na Grishku.
     -  YA  ne  imeyu  cel'yu  nepravil'no  vas  informirovat',  -  sderzhanno
progovoril on. - Nekotorye ponyatiya yavlyayutsya trudnoperevodimymi...
     -  Nichego-nichego,  -  zloveshche  podbodril  ya.  -  Ty  znaj   perevodi.
Razberemsya kak-nibud'...
     - U vas by eto nazvali  plebiscitom,  -  posle  nekotorogo  kolebaniya
soobshchil on.
     - CHem-chem?
     - Plebiscitom, -  povtoril  on.  -  Okolo  chetverti  naseleniya  nashej
planety vozrazili protiv nablyudenij takogo roda...
     - Aga... - soobrazil ya. - Progolosovali, znachit... A ustrojstvo zachem
ostavili? Nu, to, kotoroe Grishka potom likvidiroval! Na vsyakij sluchaj?
     -  Vidite  li...  Nekotoroe  vremya   sohranyalas'   veroyatnost',   chto
nablyudeniya vozobnovyatsya, i...
     - Knopku nazhat'? - perebil ya.
     - Net, - vzdrognuv, otozvalsya on. - Pozhalujsta, ne nado...
     - Togda konchaj vrat'! Govori, zachem nablyudali! Tol'ko bystro! Napast'
hoteli?
     Na sekundu lico u pozhilogo angela stalo... dazhe ne znayu... nadmennym,
chto li?..
     - V otlichie ot vas, - skazal on, - my ne pribegaem k oruzhiyu.
     - Ah, ne pribegaete... A eto?
     - |to ne  oruzhie,  -  vozrazil  on,  vzglyanuv  na  pred®yavlennyj  emu
yarko-oranzhevyj pistolet. - Ono ne ubivaet.
     - Ne ubivaet... Da takoj shtukoj ves' shtab protivnika v  shest'  sekund
mozhno pereshchelkat'!
     - Vy vyyasnili vse, chto hoteli? - tusklym golosom sprosil pozhiloj.
     - Net!  -  yarostno  brosil  ya.  -  Ne  vyyasnil!  Esli  vy  vse  takie
chisten'kie, takie vse horoshie... chego zh ot vas Grishka-to sbezhal?
     Otvetom mne bylo  molchanie.  Beskonechno  povtoryayushchijsya  mushinyj  zvon
avarijnogo signala, kazalos', otschityvaet  vremya.  Nakonec  pozhiloj  angel
podnyal na menya temnye, slovno provalivshiesya glaza.
     - Esli u vas bol'she net voprosov, - negromko progovoril on,  -  to  ya
gotov soobshchit' nashe edinstvennoe uslovie. Vy ne prepyatstvuete  vozvrashcheniyu
nashih lyudej na korabl' i daete nam vremya pokinut' planetu.
     Tak. Kazhetsya, Min'ku Budarina berut za  glotku.  Nu-nu...  Posmotrim,
kak eto u nih poluchitsya...
     - Vy ne uchityvaete odnogo, - dobavil pozhiloj, obespokoenno glyadya, kak
ya postukivayu pal'cem po pul'tu v santimetre ot chernoj knopki.  -  Nedaleko
otsyuda raspolozhen vash naselennyj punkt. V sluchae  likvidacii  korablya  emu
budet nanesen znachitel'nyj ushcherb...
     Pal'cy moi podprygnuli i sami soboj podzhalis' v  kulak.  Vot  eto  on
menya podsek!.. Vret, govoril ya sebe. Uzh bol'no glaza  chestnye...  Konechno,
vret!.. Grishka ved' rasskazyval: vspyshka. Neyarkaya vspyshka. Hotya...  On  zhe
eshche othodil na bezopasnoe rasstoyanie... A korabl'-to - von kakaya mahina...
Znachit, vse-taki... YA  predstavil,  kak  holodnoe  beloe  plamya  bezzvuchno
slizyvaet shchebkar'er... peshcherku, Grishku s Lyus'koj... I  gorod  -  v  devyati
kilometrah... Natashka, mat'...
     YA sidel kak primorozhennyj.
     - Tak vy prinimaete nashe uslovie?
     YA s trudom razorval namertvo  spekshiesya  guby.  I  nado  by  sovrat',
skazat', chto vse, mol,  predusmotreli,  i  gorod,  deskat',  evakuirovali,
no... Uma u menya togda na eto ne hvatilo!
     - Pochemu vy molchite?
     YA medlenno podnyalsya s kresla i vzyal s pul'ta svoj  pistolet.  Pyl'  s
nego kuda-to delas', i teper' on snova byl yarkij, blestyashchij, noven'kij.  YA
vzvesil ego v poslednij raz na ruke i brosil obratno.
     - Spichki verni... - s nenavist'yu glyadya na pozhilogo, skazal ya.
     - Prostite?..
     - Nu spichki, spichki! To, chto ya vam dnem otpravil! Takaya  korobochka  s
palochkami...
     On pospeshno sunul levuyu ruku za spinu i dostal otkuda-to moj korobok.
Posmotrel voprositel'no. YA zabral u nego spichki  i  oglyadelsya.  Pomigivali
ogonechki na pul'tah, blestela kakaya-to klaviatura... I vse  takoe  s  vidu
lomkoe, hrupkoe...
     - Tak prinimaete ili net? Vy ne otvetili.
     - Da! - so zloboj vygovoril ya. - Prinimayu!..
     Pozhiloj chto-to kvaknul po-svoemu. Angelochek sorvalsya s  mesta,  stena
pered nim raskrylas', i on pokazal mne, kuda idti.
     Obveli... Obveli kak hoteli!.. Vsyu  zhizn'  tak:  nakrichu,  naoru,  za
glotku voz'mu, a potom, glyadish', - ya zhe  i  v  durakah...  Ujti?  Vot  tak
prosto vzyat' i ujti?..
     - Nu, ty vse ponyal? - s ugrozoj obratilsya ya k pozhilomu.
     - Vy postavili usloviya, -  rovnym  golosom  otozvalsya  on.  -  My  ih
prinyali.
     YA povernulsya i poshel k vyhodu. V dveryah oglyanulsya.  Pozhiloj  angel  s
mertvym licom, sgorbyas' nad pul'tom, odnu za drugoj nazhimal chernye knopki.
Daval otmenu...


     Poslednyuyu dver' angelochek otkryl - vernee, otvalil  -  vruchnuyu.  Lico
tronul zyabkij nochnoj veterok.
     Proshchat'sya ya s nimi, ponyatno, ne sobiralsya, no vzglyanul vdrug na etogo
angelochka - i ostanovilsya, porazhennyj.
     Peredo mnoj stoyal Grisha Prahov.  V  ego  shiroko  raskrytyh  glazah  ya
uvidel udivlenie i uzhas. Mir rushilsya, ponimaete? V ih chisten'kij svolochnoj
raj vorvalsya  gryaznyj,  oborvannyj  Min'ka  Budarin,  i  poleteli  vse  ih
eticheskie soobrazheniya k chertovoj materi!..
     Glyadya na nego, ya pochuvstvoval sebya pobeditelem.
     - |h, ty, chizhik... - skazal ya angelochku chut' li ne s zhalost'yu.
     On ne ponyal. To li yazyka ne znal, to li znal, no nedostatochno...
     YA shagnul naruzhu, i pravaya - bosaya - noga oshchutila grunt,  pokazavshijsya
teplym posle prohladnogo pola. YA dumal, u nih tut hotya  by  trap  kakoj-to
budet. A oni von kak - na odnom urovne s zemlej...
     Lish' by kamushek pod bosuyu nogu ne  podvernulsya.  Angelochek  navernyaka
smotrit vsled. Vot i puskaj vidit, chto uhozhu ya uverenno,  ne  oglyadyvayas',
chto plevat' ya hotel na vsyu ih angel'skuyu tehniku!
     Otojdya podal'she, vse-taki ne vyderzhal i, kak  by  nevznachaj  povernuv
golovu, skosil glaza. Nu i nichego, ponyatno,  ne  razglyadel.  Temnota  -  i
vse... Tak vot i vyshlo, chto korabl' ih ya tol'ko iznutri videl. Dazhe na chto
on pohozh - ne znayu...





     Pod nogami zahlyupalo, bosaya stupnya  pogruzilas'  v  holodnuyu  ilistuyu
gryaz'. Znachit, ozero gde-to ryadom... Kuda zhe eto oni menya vysadili?
     YA prodralsya  skvoz'  kamyshi  i,  prihramyvaya,  nachal  podnimat'sya  na
pologij prigorok. Sdelal shag - i ostanovilsya, oblivshis' holodnym potom. Na
vershine prigorka chto-to bylo. Kakoe-to sooruzhenie.
     Vot ty i popalsya, Min'ka! Poveril angelam, da?.. A im  by  tol'ko  iz
korablya tebya vystavit'! Ty  im  tol'ko  na  korable  byl  strashen.  A  vot
teper'...
     Szhav kulaki, ya stremitel'no shagnul vpered, v temnotu...
     I smeh i greh: na ploskoj, budto narochno vyrovnennoj ploshchadke  stoyali
skamejka i betonnaya urna. Na podgibayushchihsya nogah ya podoshel  k  skamejke  i
sel.  Potom  obratil  vnimanie,  chto  v  kulake  u  menya  vse  eshche   zazhat
polurazdavlennyj spichechnyj korobok. Tryasushchimisya pal'cami ya izvlek iz pachki
sigaretu i  chirknul  spichkoj.  Zatyanulsya  i,  podavivshis'  dymom,  zhestoko
zakashlyalsya. Vot podlost'! SHvyrnul sigaretu na zemlyu i chut' ne zatoptal  ee
bosoj nogoj. Ne mogu kurit'!
     Opasnaya tishina stoyala v shchebkar'ere. CHem-to ona otlichalos' ot  obychnoj
tishiny.
     Nichego ne ponimayu... YA zhe ih za glotku derzhal!.. V sebya ved' strelyal,
kollektor naiznanku vyvorachival, korabl'  chut'  ne  podorval  s  soboj  za
kompaniyu!.. Gorod... Da vral on naschet goroda!..
     Vnizu korotko proshurshali trostniki. Potom  eshche  raz.  Pohozhe,  kto-to
probiralsya  k  korablyu.  YA  pripodnyalsya,  vsmatrivayas'.  Na  sekundu   mne
pomereshchilos', chto  mel'knula  tam,  vnizu,  korotkaya  ryzhaya  strizhka,  no,
konechno, tol'ko pomereshchilos'... CHerta lysogo v takom osveshchenii razglyadish'!
Luna napolovinu ushla v plotnoe oblako i prodolzhala pogruzhat'sya v nego  vse
glubzhe i glubzhe, budto ee kto narochno tuda zapihival...
     Ladno, bog s nej, s Ryzhej... Luchshe sorientiruemsya dlya nachala. Znachit,
vperedi u menya - kovyl'nyj sklon, po kotoromu my syuda spuskalis', szadi  -
ogni nochnogo goroda, angel'skij korabl' - sprava.  Peshcherka...  YA  obomlel.
Poluchalos', chto mezhdu korablem i  nashej  peshcherkoj  -  kakih-nibud'  trista
metrov, ne bol'she. CHut' sami v gosti k angelam ne pozhalovali...
     A nu-ka ne toropis', Min'ka. Posidi, podumaj... Malo li chto  on  tebe
tam govoril - ne vsemu zhe verit'... Angelam ty ne nuzhen. Im  nuzhen  Grisha.
Mozhet, iz-za ego pobega u pozhilogo kar'era gorit... Mozhet, oni  zhdut,  chto
ty sejchas pobezhish' radost'yu delit'sya... Sam  voz'mesh'  i  vyvedesh'  ih  na
Grigoriya! Togda uzh luchshe zanochevat' zdes', na skamejke...
     YA otkinulsya na spinku skam'i, polozhil ruku na verhnij brus, i  ladon'
v akkurat legla na krupno i gluboko vyrezannye bukvy: "NATASHA".
     Kak budto bez rukavicy za goryachij list vzyalsya. Da kto zdes'  v  konce
koncov hozyain: ya ili oni?
     YA vskochil, i v etot moment  chto-to  proizoshlo.  Zvuk?  Net,  nikakogo
zvuka ne bylo. A dvizheniya ya tem bolee zametit' ne mog -  noch'.  I  vse  zhe
chto-to sluchilos'. CHto-to ischezlo. Kakim-to  obrazom  ya  pochuvstvoval,  chto
shchebkar'er pust.
     Snachala reshil - pokazalos'. No vot ryadom so mnoj  ostorozhno  skripnul
sverchok. Potom drugoj. A potom vdaleke povisla tonen'kaya beskonechnaya trel'
cikady. Tishina snova stanovilas' tishinoj.
     Uzhe tochno znaya, chto proizoshlo, ya spustilsya s prigorka i dvinulsya v tu
storonu, gde stoyal korabl'. Polchasa,  ne  men'she,  ya  hodil  po  bugram  i
lozhbinkam, poka ne  ubedilsya,  chto  nikakogo  korablya  zdes'  net.  Angely
ischezli bezzvuchno.
     Da poshli vse k chertu, reshil ya v konce koncov. Eshche  golovu  iz-za  nih
lomaj. CHestnye oni tam, nechestnye... Smylis' - i vse. I tochka.


     YA shel k peshcherke, predvkushaya, kak ya tam poyavlyus'. Predstavlyal Lyus'ku s
Grishej  -  sidyat,  obnyavshis',  zabivshis'  v  dal'nij  ugol...  Vot  chto-to
voznikaet pered vhodom... I moj nasmeshlivyj golos: "Sidim?  Drozhim?  A  nu
vyhodi po odnomu..."
     Glavnoe -  chtoby  bez  shuma...  YA  kraduchis'  podobralsya  k  zemlyanym
stupen'kam, no tut ryadom so mnoj shevel'nulas' kakaya-to ten', i v sleduyushchij
mig mne byl nanesen strashnyj udar v lob -  azh  pered  glazami  vyzvezdilo!
Menya shvyrnulo spinoj i zatylkom o  sklon,  i  ya  medlenno  spolz  po  nemu
nazem'. Soznaniya, pravda, ne teryal. Net u menya  takoj  privychki  -  teryat'
soznanie...
     - Min'ka, prosti! -  poluoglohnuv,  uslyshal  ya  nad  soboj  otchayannyj
Grishin vskrik.
     Potom ryadom voznikla Lyus'ka, i oni vdvoem poprobovali postavit'  menya
na nogi. YA otbilsya ot nih i podnyalsya sam,  opirayas'  na  sklon.  Izumlyayas'
boli, ostorozhno oshchupal  lob.  Krovi  net,  kost'  vrode  cela...  Kazhetsya,
oboshlos'.
     - Min'ka, prosti! - obezumev, prichital Grisha. - YA ne dumal,  chto  eto
ty... YA dumal...
     - Nichego-nichego... - otoropelo probormotal ya. - Vse pravil'no...  Tak
i nado...
     - V peshcheru! Bystro! - skomandovala Lyus'ka.
     Oni podhvatili menya pod ruki, no ya opyat' upersya.
     - Nikakih... peshcher... Otstavit'... peshchery...
     YA pytalsya im ob®yasnit', chto vse uzhe oboshlos', chto boyat'sya  nechego,  a
oni, durachki, dumali - sotryasenie mozga u Min'ki, vot on i zagovarivaetsya.
I tol'ko kogda ya razozlilsya i nachal na nih orat', do Lyus'ki, a potom i  do
Grishi doshlo nakonec, chto ya vser'ez.
     Tam zhe, na zemlyanyh  stupen'kah,  derzhas'  za  ushiblennuyu  golovu,  ya
rasskazal im vse. Oni ni razu ne perebili menya. I tol'ko kogda ya zakonchil,
Lyus'ka sprosila ostorozhno:
     - Min'ka... A ty kak sebya chuvstvuesh'?
     Oni vse eshche ne verili mne. YA dostal smyatyj korobok,  otbityj  mnoyu  u
angelov, i vmesto otveta chirknul spichkoj.
     Grisha i Lyus'ka zacharovanno smotreli na zheltyj teplyj ogonek.
     - Oni syuda bol'she ne priletyat, - tiho skazal Grisha.
     Spichka drognula v moih pal'cah i pogasla.
     Temnota somknulas', i iz nee snova prostupili ogni  nashego  goroda  -
oblachko zolotistoj pyli, vstayushchee nad chernym kraem starogo shchebkar'era...

Last-modified: Sat, 13 Jul 1996 15:17:13 GMT

Ocenite etot tekst: