Dzhek London. Mudrost' snezhnoj tropy
Sitka CHarli dostig nedostizhimogo. Indejcev, kotorye ne huzhe ego
vladeli by mudrost'yu tropy, eshche mozhno bylo vstretit', no tol'ko odin Sitka
CHarli postig mudrost' belogo cheloveka, ego zakon, ego kodeks pohodnoj
chesti. Vse eto emu dalos', odnako, ne srazu. Um indejca ne sklonen k
obobshcheniyam, i nuzhno, chtoby nakopilos' mnogo faktov i chtoby fakty eti chasto
povtoryalis', prezhde chem on pojmet ih vo vsem ih znachenii. Sitka CHarli s
samogo detstva tolkalsya sredi belyh. Kogda zhe on vozmuzhal, on reshil sovsem
ujti ot svoih brat'ev po krovi i navsegda svyazal svoyu sud'bu s belymi. No
i tut, nesmotrya na vse svoe uvazhenie, mozhno skazat', preklonenie pered
mogushchestvom belyh, nad kotorym Sitka CHarli bez konca razmyshlyal, on dolgo
eshche ne mog uyasnit' sebe skrytuyu sushchnost' etogo mogushchestva - zakon i chest',
i tol'ko mnogoletnij opyt pomog emu okonchatel'no razobrat'sya v etom. Ponyav
zhe zakon belyh, on, chelovek drugoj rasy, usvoil ego luchshe lyubogo belogo
cheloveka. Tak on, indeec, dostig nedostizhimogo.
Vse eto porodilo v nem nekotoroe prezrenie k sobstvennomu narodu.
Obychno on staralsya skryvat' eto prezrenie, no sejchas ono proyavilos' v
mnogoyazychnom kaskade proklyatij, obrushivshemsya na golovy Ka-CHukte i Gouhi.
Oni stoyali pered nim, tochno dve sobaki, kotorym trusost' meshaet napast',
mezhdu tem kak volch'ya sushchnost' ne pozvolyaet spryatat' klyki. Vid u oboih, da
i u Sitki CHarli, tozhe byl takoj, chto krashe v grob kladut: kozha da kosti,
na skulah omerzitel'nye strup'ya ot zhestokih morozov, mestami
potreskavshiesya, mestami zatyanuvshiesya, v glazah zloveshchij ogon', porozhdennyj
golodom i otchayaniem. Kogda lyudi doshli do sostoyaniya, im net dela do zakona
i chesti; takim lyudyam doveryat' nel'zya. Sitka CHarli eto znal, potomu-to
desyat' dnej nazad, kogda bylo resheno ostavit' koe-chto iz pohodnogo
snaryazheniya, on i zastavil ih pobrosat' ruzh'ya. Teper' vo vsem otryade
ostavalos' vsego lish' dva ruzh'ya: odno u samogo Sitki CHarli, drugoe u
kapitana |ppinguella.
- A nu-ka, razvedite koster, zhivo! - skomandoval Sitka CHarli,
dostavaya dragocennuyu spichechnuyu korobku i berestu.
Indejcy mrachno prinyalis' sobirat' suhie such'ya i valezhnik. Oni byli
ochen' slaby, ustraivali chastye peredyshki i, naklonyayas' za such'yami, s
trudom uderzhivalis' na nogah; ih koleni drozhali i stukalis' odno o drugoe,
kak kastan'ety. Kazhdyj raz, dokovylyav do kostra, oni ostanavlivalis',
chtoby perevesti duh, kak tyazhelo bol'nye ili smertel'no ustalye lyudi.
Vzglyad ih to tusknel, vyrazhaya tupoe, terpelivoe stradanie, to zagoralsya
isstuplennoj zhazhdoj zhizni, kotoraya, kazalos', vot-vot prorvetsya neistovym
voplem, lejtmotivom vsego sushchego: "YA hochu zhit'! YA, ya, ya!"
Vnezapno podnyavshijsya s yuga veterok bol'no shchipal lico i ruki, a
raskalennye igly moroza pronikali do samyh kostej, vpivayas' v telo skvoz'
mehovuyu odezhdu. Poetomu, kogda koster razgorelsya kak sleduet i sneg krugom
nego nachal podtaivat', Sitka CHarli zastavil svoih tovarishchej pomoch' emu v
ustrojstve zashchitnogo pologa. |to bylo ves'ma primitivnoe sooruzhenie,
poprostu govorya, obyknovennoe odeyalo, kotoroe natyanuli s podvetrennoj
storony kostra primerno pod uglom v sorok gradusov k zemle. Polog etot vse
zhe zashchishchal ot pronizyvayushchego vetra i otrazhal teplo, napravlyaya ego na
sidyashchih vokrug kostra. Zatem, chtob ne sidet' pryamo na snegu, indejcy
nabrosali elovyh vetvej. Vypolniv etu rabotu, oni zanyalis' svoimi nogami.
Zaledenevshie mokasiny sil'no istrepalis' v puti, ostryj led rechnyh zatorov
prevratil ih v lohmot'ya. Mehovye noski byli v takom zhe sostoyanii; kogda zhe
oni ottayali nastol'ko, chto ih mozhno bylo stashchit', obnazhilis'
mertvenno-blednye pal'cy nog v raznyh stadiyah obmorozhennosti; oni
krasnorechivo povedali neslozhnuyu istoriyu pohoda.
Ostaviv Ka-CHukte i Gouhi sushit' u kostra obuv', Sitka CHarli povernul
lyzhi i poshel obratno po trope. On i sam byl by rad posidet' u kostra i
dat' otdyh svoemu izmuchennomu telu, no eto bylo by protivno _z_a_k_o_n_u
i_ ch_e_s_t_i_. On shagal po zamerzshej ravnine, v kazhdom shage byl slovno
vopl' protesta, v kazhdom muskule - prizyv k buntu. Ego noga to i delo
stupala na hrupkij led, tol'ko chto zatyanuvshejsya promoiny, i togda nuzhno
bylo ne meshkaya pereprygnut' na druguyu l'dinu. Smert' v takih mestah byvaet
mgnovennoj i legkoj; no Sitka CHarli ne zhelal umirat'.
Trevoga, kotoraya postepenno narastala v nem, rasseyalas', kak tol'ko
iz-za povorota reki pokazalis' kovylyayushchie figury dvuh indejcev. Oni s
trudom volochili nogi i tyazhelo dyshali, tochno nesli neposil'nuyu noshu, hotya v
ih zaplechnyh meshkah bylo vsego neskol'ko funtov kladi. Sitka CHarli
nabrosilsya na indejcev s rassprosami, i, vidimo, ih otvety uspokoili ego.
On pospeshil dal'she. Navstrechu shli troe belyh - dvoe muzhchin veli pod ruki
zhenshchinu. Oni tozhe breli, kak p'yanye, ot ustalosti u nih tryaslis' ruki i
nogi. Odnako zhenshchina staralas' ne slishkom opirat'sya na svoih sputnikov i
dvigat'sya bez ih pomoshchi. Na lice Sitki CHarli mel'knula radost', kogda on
uvidel ee. Missis |ppinguell vyzyvala u nego chuvstvo glubokoj simpatii i
uvazheniya. Na svoem veku on perevidal mnogo belyh zhenshchin, no nikogda eshche
emu ne dovodilos' idti s kakoj-nibud' iz nih po snezhnoj trope. Kogda
kapitan |ppinguell vpervye zagovoril s nim ob etom riskovannom
predpriyatii, predlozhiv emu prinyat' uchastie v pohode, indeec hmuro pokachal
golovoj. On znal, chto prokladyvat' novyj put' cherez unylye prostory
Severnoj Strany bylo delom, kotoroe dazhe ot muzhchin trebovalo predel'nogo
napryazheniya sil. Uslyshav zhe, chto ih sobiraetsya soprovozhdat' zhena kapitana,
on reshitel'no otkazalsya ot kakogo by to ni bylo uchastiya v etom
predpriyatii. Dobro by eto byla indianka, no zhenshchina iz YUzhnoj Strany...
net, net, vse oni nezhenki i beloruchki, i takoj pohod im ne pod silu.
No Sitka CHarli ne znal, s kem on imeet delo. Eshche pyat' minut nazad on
i v myslyah ne imel soglasit'sya. No vot podoshla ona; ee chudesnaya ulybka
okoldovala ego, ee chetkaya anglijskaya rech' porazila ego sluh; ona
pogovorila s nim po-delovomu, ne pribegaya ni k pros'bam, ni k ugovoram, i
Sitka CHarli tut zhe sdalsya. Esli by on prochel v ee glazah mol'bu ili
vkradchivost', esli by ulovil v ee golose malejshuyu drozh', esli by
pochuvstvoval, chto ona rasschityvaet na svoe zhenskoe obayanie, Sitka CHarli
okazalsya by tverzhe stali, - no ee yasnyj, pytlivyj vzglyad, ee zvonkij,
reshitel'nyj golos, ee polnejshaya iskrennost' i manera derzhat'sya s nim
prosto, kak s ravnym, vskruzhili emu golovu sovershenno. On pochuvstvoval,
chto pered nim zhenshchina osoboj porody, i uzhe v pervye dni puti ponyal, otchego
muzhchiny, rodivshiesya ot podobnyh zhenshchin, sdelalis' povelitelyami morej i
sushi i otchego muzhchiny, rozhdennye zhenshchinami ego plemeni, ne mogli protiv
nih ustoyat'. Nezhenka i beloruchka - eto ona-to! I izo dnya v den' nablyudal
on ee, ustaluyu, izmuchennuyu i vse zhe ne sdayushchuyusya, i povtoryal v ume eti
slova: "Nezhenka i beloruchka". On smotrel, kak s utra do nochi, ne znaya
ustalosti, mel'kayut pered nim ee nogi, kotorym by hodit' po utoptannym
dorozhkam v solnechnyh krayah, ne vedaya ni noyushchej boli ot mokasin, ni ledyanyh
poceluev moroza; smotrel - i ne mog nadivit'sya. Ona darila vseh svoej
privetlivoj ulybkoj, dlya samogo poslednego nosil'shchika nahodila slovechko
odobreniya. Nadvigalas' polyarnaya noch', no uporstvo i reshimost' etoj
zhenshchiny, kazalos', tol'ko vozrastali s nastupayushchej temnotoj. Kogda Gouhi i
Ka-CHukte, kotorye hvastali, chto znayut dorogu, kak sobstvennyj vigvam,
priznalis' v konce koncov, chto sbilis' s puti, sredi proklyatij,
obrushivshihsya na nih, odin golos, golos zhenshchiny, podnyalsya v ih zashchitu. V tu
noch' ona pela svoim sputnikam, i ot ee pesni pozabylas' ustalost' i
vselilas' novaya nadezhda v ih serdca. Kogda s®estnye pripasy stali
podhodit' k koncu i kazhdyj krohotnyj kusok byl na uchete, ona vosstala
protiv uhishchrenij svoego muzha i Sitki CHarli, trebuya, chtoby ej vydelyali
rovno stol'ko zhe, skol'ko ostal'nym, - ni bol'she, ni men'she.
Sitka CHarli gordilsya druzhboj etoj zhenshchiny. S ee poyavleniem zhizn' ego
stala bogache, on obrel novye gorizonty. Sam sebe nastavnik, on privyk idti
svoim putem, ni na kogo ne oglyadyvayas'. On vospital sebya, opirayas' na
pravila, kotorye sam zhe i vyrabotal, ne prislushivayas' ni k ch'im mneniyam,
krome sobstvennogo. I vot vpervye poyavilas' kakaya-to sila izvne i vyzvala
k zhizni vse luchshee, chto v nem tailos'. Vzglyad odobreniya etih yasnyh glaz,
slovo blagodarnosti, proiznesennye etim zvonkim golosom, neulovimoe
dvizhenie gub, skladyvayushchihsya v etu izumitel'nuyu ulybku, - i Sitka CHarli v
techenie dolgih chasov prebyval na sed'mom nebe. Ona vdohnovlyala ego,
podnimala v ego sobstvennyh glazah; on nauchilsya gordit'sya tem, chto tak
gluboko usvoil mudrost' tropy. On i missis |ppinguell vdvoem podderzhivali
duh u priunyvshih tovarishchej.
Lica vseh troih proyasnilis' pri vide Sitki CHarli - ved' on byl ih
edinstvennoj oporoj v puti. Kak vsegda, nevozmutimyj, privykshij skryvat'
pod zheleznoj maskoj bezrazlichiya ravno i radost' i bol', Sitka CHarli
osvedomilsya ob ostal'nyh chlenah otryada, soobshchil, skol'ko ostalos' idti do
kostra, i prodolzhal svoj put'. Vskore emu popalsya navstrechu indeec; on
shel, prihramyvaya, odin i bez poklazhi; guby ego byli plotno szhaty, v glazah
zastyla bol': v ego noge v poslednej shvatke so smert'yu eshche pul'sirovala
zhizn'. Vse, chto mozhno bylo dlya nego sdelat', bylo sdelano, no v konechnom
schete slabyj i neudachlivyj gibnet. Sitka CHarli videl, chto dni indejca
sochteny. Dolgo on vse ravno protyanut' ne mog, i Sitka CHarli, brosiv na
hodu neskol'ko surovyh slov utesheniya, poshel dal'she. Posle etogo emu
povstrechalis' eshche dva indejca - te, kotorym Sitka CHarli poruchil vesti Dzho,
chetvertogo belogo cheloveka v ih otryade. No oni brosili ego. Sitke CHarli
bylo dostatochno odnogo vzglyada, chtoby ponyat' po kakoj-to neulovimoj
svobode dvizhenij, chto indejcy vyshli iz povinoveniya. I poetomu on ne byl
zastignut vrasploh, kogda v otvet na prikaz vernut'sya za belym v rukah u
indejcev sverknuli ohotnich'i nozhi. Kakoe ubogoe zrelishche - tri slabyh
chelovecheskih sushchestva meryatsya svoimi slabymi silenkami sredi prostorov
moguchej prirody! Dvoe byli vynuzhdeny ostupit' pod udarami, kotorye nanosil
im tretij prikladom ruzh'ya. Indejcy, kak pobitye sobaki, poplelis' obratno.
A cherez dva chasa vse oni - Dzho, podderzhivaemyj s dvuh storon indejcami, i
Sitka CHarli, zamykayushchij shestvie, - podoshli k kostru, gde ostal'nye chleny
otryada zhalis' k ognyu pod zashchitoj pologa.
Kogda byli proglocheny skudnye porcii presnyh lepeshek, Sitka CHarli
skazal:
- Neskol'ko slov, druz'ya moi, prezhde chem lech' spat'. - On obratilsya k
indejcam na ih rodnom yazyke, tak kak uzhe soobshchil belym soderzhanie svoej
rechi. - Neskol'ko slov, druz'ya moi, dlya vashej zhe pol'zy, - mozhet byt', oni
pomogut vam sohranit' vashu zhizn'. YA dam vam zakon, i tot, kto narushit ego,
budet sam vinoven v svoej smerti. My pereshli Gory Molchaniya i sejchas idem
po verhov'yam reki Styuart. Mozhet byt', nam ostalsya vsego lish' odin son v
puti, mozhet byt', dva-tri ili dazhe mnogo snov, no tak ili inache my dojdem
do lyudej s YUkona, u kotoryh mnogo edy. Tak vot, my dolzhny soblyudat' zakon.
Segodnya Ka-CHukte i Gouhi, kotorym ya prikazal prokladyvat' lyzhnyu, zabyli o
tom, chto oni muzhchiny, i ubezhali, kak malye deti. Nu chto zh, oni zabyli,
zabudem i my na etot raz! No otnyne pust' oni ne zabyvayut. Esli zhe oni
snova zabudut... - Tut on s narochitoj nebrezhnost'yu pogladil stvol ruzh'ya. -
Zavtra oni ponesut muku, i povedut belogo cheloveka Dzho, i budut sledit' za
tem, chtob on ne ostalsya lezhat' na trope. YA vymeril, skol'ko zdes' chashek
muki; esli k vecheru propadet hotya by unciya... Ponyatno? Koe-kto eshche ne
zabyl segodnya: Olen'ya Golova i Tri Lososya ostavili belogo cheloveka Dzho
odnogo na snegu. Pust' i oni ne zabyvayut bol'she. Kak tol'ko zabrezzhit
den', oni otpravyatsya vpered prokladyvat' lyzhnyu. Vy slyshali zakon -
smotrite zhe, ne narushajte ego.
Kak ni staralsya Sitka CHarli, emu ne udavalos' zastavit' svoj otryad
idti sled v sled. Ot Olen'ej Golovy i Treh Lososej, kotorye shli v
avangarde, prokladyvaya lyzhnyu, do zamykayushchih shestvie Ka-CHukte, Gouhi i Dzho
on rastyanulsya chut' ne na milyu. Kazhdyj brel, padal, chtoby perevesti duh, i
snova vstaval. Oni podvigalis' vpered, napryagaya ostatki sil, to i delo
ostanavlivayas', i vsyakij raz, kogda oni dumali, chto okonchatel'no
vydohlis', okazyvalos', chto kakim-to chudom oni vse-taki mogut eshche idti,
chto sily ih ne sovsem eshche issyakli. Vsyakij raz, upav, chelovek dumal, chto
emu uzhe ne vstat', i, odnako, on vstaval, i padal snova, i eshche raz
vstaval. CHelovecheskaya volya pobezhdala iznemogayushchuyu plot', no kazhdaya
oderzhannaya pobeda taila v sebe tragediyu. Indeec i otmorozhennoj nogoj uzhe
ne shel, a polz na chetveren'kah. On polz, pochti ne ostanavlivayas', ibo znal
cenu, kotoruyu moroz vzyshchet s nego za peredyshku. Dazhe u missis |ppinguell
ulybka slovno zastyla na gubah, i ona smotrela vpered nenavidyashchim
vzglyadom. Ona chasto ostanavlivalas', prizhimala k grudi ruku v mehovoj
rukavice: ne hvatalo dyhaniya i kruzhilas' golova.
Belyj chelovek Dzho nahodilsya po tu storonu stradanij. On uzhe ne molil,
chtob ego ostavili v pokoe, i ne vzyval k smerti; on byl krotok i ni na chto
ne zhalovalsya - bred izbavil ego ot stradanij. Ka-CHukte i Gouhi tashchili ego
bez vsyakih ceremonij, nagrazhdaya svirepymi vzglyadami, a inoj raz i
tumakami. Oni schitali sebya zhertvoj velichajshej nespravedlivosti. Ih serdca
byli polny straha i zhguchej nenavisti. |tot chelovek slab, tak pochemu oni
dolzhny tratit' na nego svoi poslednie sily? Povinovat'sya oznachalo dlya nih
vernuyu smert'; vzbuntovat'sya... No tut oni vspomnili Sitku CHarli, ego
zakon, ego ruzh'e.
S nastupleniem sumerek Dzho padal vse chashche i chashche, i podnimat' ego
stanovilos' s kazhdym razom vse tyazhelee; oni nachali sil'no otstavat'.
Indejcy tak oslabli pod konec, chto stali uzhe valit'sya v sneg vmeste s nim.
A mezhdu tem na spine, za plechami - zhizn', teplo! V meshkah s mukoj
zaklyuchalas' zhivotvoryashchaya sila. Ne dumat' ob etom bylo nevozmozhno, i to,
chto sluchilos', dolzhno bylo neminuemo sluchit'sya. Oni ustroili prival vozle
bol'shoj partii splavnogo lesa, kotoruyu zaterlo l'dami. Drova - ih bylo
neskol'ko tysyach kubicheskih futov, - kazalos', tol'ko i zhdali spichki. A
sovsem blizko pobleskivala v prorubi voda. Ka-CHukte i Gouhi vzglyanuli na
drova, zatem na vodu, potom posmotreli drug drugu v lico. Oni ne
obmenyalis' ni edinym slovom. Gouhi razzheg koster; Ka-CHukte napolnil
zhestyanku vodoj i sogrel ee na ogne. Dzho lepetal na neponyatnom yazyke o
neponyatnyh delah, tvorivshihsya v dalekom, chuzhdom im krayu. Razmeshav muku v
teplovatoj vode, oni prigotovili sebe zhidkuyu kashicu i vypili odnu za
drugoj neskol'ko chashek. Oni ne podumali ugostit' Dzho, no Dzho ne obizhalsya;
Dzho ni na chto bol'she ne obizhalsya. On dazhe ne obizhalsya na svoi mokasiny,
kotorye tiho tleli i dymilis' na ugol'kah ot kostra.
Vokrug piruyushchih padal legkij iskryashchijsya sneg, padal myagko, laskovo,
obvolakivaya ih plotnoj beloj mantiej. Mnogo eshche trop ishodili by oni, esli
by voleyu sudeb ne prekratilsya snegopad i nebo ne ochistilos' ot tuch.
Kakih-nibud' desyat' minut, i oni byli by spaseny! Oglyanuvshis', Sitka CHarli
uvidel stolb dyma ot kostra i vse ponyal. On posmotrel vpered, tuda, gde
shagali samye stojkie, gde shla missis |ppinguell.
- Itak, druz'ya moi, vy opyat' zabyli, chto vy muzhchiny? Horosho. Ochen'
horosho. Dvumya rtami men'she.
S etimi slovami Sitka CHarli zavyazal meshok s ostatkami muki i
pristegnul ego k svoemu veshchevomu meshku. Zatem on prinyalsya izo vseh sil
tolkat' neschastnogo Dzho, poka bol' ne vyvela bednyagu iz blazhennogo
ocepeneniya i ne zastavila ego s trudom podnyat'sya na nogi. Sitka CHarli
postavil ego na lyzhnyu, slegka podtolknul, i Dzho poshel. Indejcy popytalis'
bylo uliznut'.
- Stoj, Gouhi! I ty, Ka-CHukte! Ili muka pridala vashim nogam stol'ko
sil, chto uzh i bystrokrylyj svinec vas ne dogonit? Zakon ne obmanesh'.
Pokazhite zhe, chto vy muzhchiny, i radujtes', chto umiraete sytymi. Vstan'te
ryadom, spinoj k brevnam!.. Nu!
Indejcy povinovalis' bez slov, bez straha, ibo chelovek strashitsya
budushchego, a ne nastoyashchego.
- U tebya, Gouhi, est' zhena i deti i vigvam iz olen'ih shkur na zemle
plemeni chippeva. Kak ty hochesh' rasporyadit'sya imi?
- Uznaj u kapitana, chto prinadlezhit mne, i otdaj vse moej zhene -
odeyala, busy, tabak i yashchik, kotoryj izdaet chudnye zvuki, pohozhie na
razgovor belogo cheloveka. Skazhi, chto ya vstretil smert' v puti, no ne
rasskazyvaj, kak eto sluchilos'.
- A ty, Ka-CHukte? U tebya ved' net ni zheny, ni detej...
- U menya est' sestra, zhena agenta faktorii v Kroshime. On b'et ee, ej
ploho s nim. Daj ej vse, chto prinadlezhit mne po kontraktu, i skazhi, chtoby
vozvrashchalas' k svoej rodne. A esli sam on tebe popadetsya i ty zahochesh'
okazat' mne uslugu, - znaj, chto emu sledovalo by umeret'. On ee b'et, i
ona ego boitsya.
- Soglasny li vy prinyat' zakonnuyu smert'?
- Soglasny.
- Proshchajte zhe, dorogie druz'ya! Da popadut vashi dushi v teploe zhil'e,
da vossyadut oni vozle polnyh kotlov!
S etimi slovami on vskinul ruzh'e, i tishina oglasilas' mnogokratnym
eho. Edva umolkli poslednie raskaty, kak v otvet izdaleka poslyshalis'
ruzhejnye vystrely. Sitka CHarli vzdrognul. Vystrelov bylo neskol'ko, a on
znal, chto vo vsem otryade tol'ko u odnogo cheloveka, krome nego, imelos'
ruzh'e. Kinuv bystryj vzglyad na teh, chto nedvizhno lezhali na snegu, on s
gor'koj usmeshkoj podumal o mudrosti tropy i bystro zashagal navstrechu lyudyam
s YUkona.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:43:01 GMT