Dzhek London. Za teh, kto v puti!
- Lej eshche!
- Poslushaj, Kid, a ne slishkom li krepko budet? Viski so spirtom i tak
uzh zaboristaya shtuka, a tut eshche i kon'yak, i percovka, i...
- Lej, govoryat tebe! Kto iz nas prigotovlyaet punsh: ty ili ya? - Skvoz'
kluby para vidno bylo, chto Mejlmyut Kid dobrodushno ulybaetsya. - Vot
pozhivesh' s moe v etoj strane, synok, da budesh' izo dnya v den' zhrat' odnu
vyalenuyu lososinu, togda pojmesh', chto rozhdestvo raz v godu byvaet. A
rozhdestvo bez punsha vse ravno chto priisk bez krupinki zolota!
- Uzh eto chto verno, to verno! - podtverdil Dzhim Belden, priehavshij
syuda na rozhdestvo so svoego uchastka na Mejzi-Mej. Vse znali, chto Bol'shoj
Dzhim poslednie dva mesyaca pitalsya tol'ko oleninoj. - A pomnish', kakuyu
vypivku my ustroili raz dlya plemeni tanana? Ne zabyl, nebos'?
- Nu eshche by! Rebyata, vy by lopnuli so smehu, esli by videli, kak vse
plemya peredralos' sp'yanu, a pojlo-to bylo prosto iz perebrodivshego sahara
da zakvaski. |to eshche do tebya bylo, - obratilsya Mejlmyut Kid k Stenli
Prinsu, molodomu gornomu inzheneru, zhivshemu zdes' tol'ko dva goda. -
Ponimaesh', ni odnoj beloj zhenshchiny vo vsej strane, a Mejson hotel zhenit'sya.
Otec Rufi byl vozhdem plemeni tanana i ne hotel otdavat' ee v zheny Mejsonu,
i plemya ne hotelo. Trudnaya byla zadacha! Nu, ya i pustil v hod svoj
poslednij funt saharu. Ni razu v zhizni ne prigotovlyal nichego krepche! Oh, i
gnalis' zhe oni za nami i po beregu i cherez reku!
- Nu, a sama skvo kak? - sprosil, zainteresovavshis', Lui Savoj,
vysokij francuz iz Kanady. On eshche v proshlom godu na Sorokovoj Mile slyshal
ob etoj lihoj vyhodke.
Mejlmyut Kid, prirozhdennyj rasskazchik, stal izlagat' pravdivuyu istoriyu
etogo severnogo Lohinvara. I, slushaya ego, ne odin surovyj iskatel'
priklyuchenij chuvstvoval, kak u nego szhimaetsya serdce ot smutnoj toski po
solnechnym zemlyam YUga, gde zhizn' obeshchala nechto bol'shee, chem besplodnuyu
bor'bu s holodom i smert'yu.
- My pereshli YUkon, kogda led tol'ko tronulsya, - zaklyuchil Kid, - a
indejcy na chetvert' chasa otstali. I eto nas spaslo: led shel uzhe po vsej
reke, put' byl otrezan. Kogda oni dobralis', nakonec, do Nuklukajto, ves'
post byl nagotove. A naschet svad'by rassprosite vot otca Rubo, on ih
venchal.
Svyashchennik vynul izo rta trubku i vmesto otveta ulybnulsya s otecheskim
blagodushiem, a vse ostal'nye, i protestanty i katoliki energichno
zaaplodirovali.
- A, ej-bogu, eto zdorovo! - voskliknul Lui Savoj, kotorogo, vidimo,
uvlekla romantichnost' etoj istorii. - La petite [malen'kaya (franc.)] skvo!
Mon Mason brave! [Molodec, Mejson! (franc.)] Zdorovo!
Kogda olovyannye kruzhki s punshem v pervyj raz oboshli krug, neugomonnyj
Bettlz vskochil i zatyanul svoyu lyubimuyu zastol'nuyu:
Genri Bicher sovmestno
S uchitelem shkoly voskresnoj
Duyut celebnyj napitok,
P'yut iz butylki prostoj;
No mozhno, druz'ya, poklyast'sya:
Nas provesti ne udastsya,
Ibo v butylke etoj
Otnyud' ne nevinnyj nastoj!
I hor gulyak s revom podhvatil:
Ibo v butylke etoj
Otnyud' ne nevinnyj nastoj!
Krepchajshaya smes', sostryapannaya Mejlmyutom Kidom, vozymela svoe
dejstvie: pod vliyaniem ee zhivitel'nogo tepla razvyazalis' yazyki, i za
stolom poshli shutki, pesni, rasskazy o perezhityh priklyucheniyah. Prishel'cy iz
raznyh stran, oni pili za vseh i kazhdogo. Anglichanin Prins provozglasil
tost za "dyadyu Sema, skorospelogo mladenca Novogo Sveta"; yanki Bettlz - za
korolevu Anglii "da hranit ee gospod'!"; a francuz Savoj i nemec-skupshchik
Majers choknulis' za |l'zas-Lotaringiyu.
Potom vstal Mejlmyut Kid s kruzhkoj v ruke i, brosiv vzglyad na okonce,
v kotorom steklo zamenyala promaslennaya bumaga, pokrytaya tolstym sloem
l'da, skazal:
- Vyp'em za teh, kto segodnya noch'yu v puti. Za to, chtoby im hvatilo
pishchi, chtoby sobaki ih ne sdali, chtoby spichki u nih ne otsyreli!
I vdrug oni uslyshali znakomye zvuki, shchelkan'e bicha, vizglivyj laj
ezdovyh sobak i skrip nart, pod®ezzhavshih k hizhine. Razgovor zamer, vse
zhdali proezzhego.
- CHelovek byvalyj! Prezhde zabotitsya o sobakah, a potom uzhe o sebe, -
shepnul Mejlmyut Kid Prinsu. SHCHelkan'e chelyustej, rychanie i zhalobnyj sobachij
vizg govorili ego opytnomu uhu, chto neznakomec otgonyaet chuzhih sobak i
kormit svoih.
Nakonec v dver' postuchali - rezko, uverenno. Proezzhij voshel.
Osleplennyj svetom, on s minutu stoyal na poroge, tak chto vse imeli
vozmozhnost' rassmotret' ego. V svoej polyarnoj mehovoj odezhde on vyglyadel
ves'ma zhivopisno: shest' futov rosta, shirokie plechi, moguchaya grud'. Ego
gladko vybritoe lico raskrasnelos' ot moroza, brovi i dlinnye resnicy
zaindeveli. Rasstegnuv svoj kapyushon iz volch'ego meha, on stoyal, pohozhij na
snezhnogo korolya, poyavivshegosya iz mraka nochi. Za vyshitym biserom poyasom,
nadetym poverh kurtki, torchali dva bol'shih kol'ta i ohotnichij nozh, a v
rukah, krome neizbezhnogo bicha, bylo krupnokalibernoe ruzh'e novejshego
obrazca. Kogda on podoshel blizhe, to, nesmotrya na ego uverennyj, uprugij
shag, vse uvideli, kak sil'no on ustal.
Nastupivshee bylo nelovkoe molchanie bystro rasseyalos' ot ego
serdechnogo: "|ge, da u vas tut veselo, rebyata!" - i Mejlmyut Kid totchas
pozhal emu ruku. Im ne prihodilos' vstrechat'sya, no oni znali drug druga
ponaslushke. Prezhde chem gost' uspel ob®yasnit', kuda i zachem on edet, ego
poznakomili so vsemi i zastavili vypit' kruzhku punsha.
- Davno li proehali zdes' tri cheloveka na nartah, zapryazhennyh vosem'yu
sobakami? - sprosil on.
- Dva dnya tomu nazad. Vy za nimi gonites'?
- Da, eto moya upryazhka. Ugnali ee u menya pryamo iz-pod nosa, podlecy!
Dva dnya ya uzhe vyigral, nagonyu ih na sleduyushchem peregone.
- Dumaete, bez draki ne obojdetsya? - sprosil Belden, chtoby podderzhat'
razgovor, poka Mejlmyut Kid kipyatil kofe i podzharival lomti svinogo sala i
kusok oleniny.
Neznakomec mnogoznachitel'no pohlopal po svoim revol'veram.
- Kogda vyehali iz Dousona?
- V dvenadcat'.
- Vchera? - sprosil Belden, yavno ne somnevayas' v otvete.
- Segodnya.
Pronessya shepot izumleniya: shutka li, za dvenadcat' chasov proehat'
sem'desyat mil' po zamerzshej reke.
Razgovor skoro stal obshchim, on vertelsya vokrug vospominanij detstva.
Poka molodoj chelovek el svoj skromnyj uzhin, Mejlmyut Kid vnimatel'no izuchal
ego lico. Ono emu srazu ponravilos': priyatnoe, chestnoe i otkrytoe. Tyazhelyj
trud i lisheniya uspeli ostavit' na nem svoj sled. Golubye glaza smotreli
veselo i dobrodushno vo vremya druzheskoj besedy, no chuvstvovalos', chto oni
sposobny zagorat'sya stal'nym bleskom, kogda emu prihoditsya dejstvovat', i
osobenno v reshitel'nuyu minutu. Massivnaya chelyust' i kvadratnyj podborodok
govorili o tverdom i neukrotimom nrave. Odnako naryadu s etimi priznakami
sil'nogo cheloveka v nem byla kakaya-to pochti zhenskaya myagkost', vydavavshaya
vpechatlitel'nuyu naturu.
- Tak-to my so staruhoj i pozhenilis', - govoril Belden, zakanchivaya
uvlekatel'nyj rasskaz o svoem romane. - "Vot i my, papa", - govorit ona. A
otec ej: "Ubirajtes' vy k chertu!" A potom obernulsya ko mne, da i govorit:
"Snimaj-ka, Dzhim, svoj paradnyj kostyum - do obeda nado vspahat' poryadochnuyu
polosu". Potom kak prikriknet na dochku: "A ty, Sel, marsh myt' posudu!" - i
vrode vshlipnul i poceloval ee. YA i obradovalsya. A on zametil da kak
zarychit: "A nu, povorachivajsya, Dzhim!" YA tak i pokatilsya v ambar.
- U vas i rebyatishki ostalis' v SHtatah? - osvedomilsya proezzhij.
- Net, Sel umerla, ne rodiv mne ni odnogo. Vot ya i priehal syuda.
Belden rasseyanno prinyalsya raskurivat' pogasshuyu trubku, no potom opyat'
ozhivilsya i sprosil:
- A vy zhenaty, priyatel'?
Tot vmesto otveta snyal svoi chasy s remeshka, zamenyavshego cepochku,
otkryl ih i peredal Beldenu. Dzhim popravil fitil', plavavshij v zhiru,
kriticheski osmotrel vnutrennyuyu storonu kryshki i, odobritel'no
chertyhnuvshis' pro sebya, peredal chasy Lui Savoyu. Lui, neskol'ko raz
povtoriv "ah, chert!", protyanul ih nakonec Prinsu, i vse zametili, kak u
togo zadrozhali ruki i v glazah zastvetilas' nezhnost'. CHasy perehodili iz
odnih mozolistyh ruk v drugie. Na vnutrennej storone kryshki byla nakleena
fotografiya zhenshchiny s rebenkom na rukah - odnoj ih teh krotkih, privyazchivyh
zhenshchin, kotorye nravyatsya takim muzhchinam.
Te, do kogo eshche ne doshla ochered' polyubovat'sya etim chudom, sgorali ot
lyubopytstva, a te, kto ego uzhe videl, primolkli i zadumalis' o proshlom.
|tim lyudyam ne strashen byl golod, vspyshki cingi, smert', postoyanno
podsteregavshaya na ohote ili vo vremya navodneniya, no sejchas izobrazhenie
neizvestnoj im zhenshchiny s rebenkom slovno sdelalo ih samih zhenshchinami i
det'mi.
- Eshche ni razu ne videl malysha. Tol'ko iz ee pis'ma i uznal, chto syn,
- emu uzhe dva goda, - skazal proezzhij, poluchiv obratno svoe sokrovishche. On
minutu-druguyu smotrel na kartochku, potom zahlopnul kryshku chasov i
otvernulsya, no ne nastol'ko bystro, chtoby skryt' nabezhavshuyu slezu.
Mejlmyut Kid podvel ego k kojke i predlozhil lech'.
- Razbudite menya rovno v chetyre, tol'ko nepremenno! - Skazav eto, on
pochti totchas zhe usnul tyazhelym snom sil'no ustavshego cheloveka.
- Ej-bogu, molodchina! - ob®yavil Prins. - Pospat' tri chasa, proehav
sem'desyat pyat' mil' na sobakah, i snova v put'! Kto on takoj, Kid?
- Dzhek Uestondejl. On uzhe tri goda zdes'. Rabotaet kak vol, a vse
odni neudachi. YA ego do sih por ne vstrechal, no mne o nem rasskazyval Sitka
CHarli.
- Tyazhelo, verno, razluchit'sya s takoj slavnoj molodoj zhenoj i torchat'
v etoj bogom zabytoj dyre, gde odin god stoit dvuh.
- Uzh takoj upornyj. Dva raza zdorovo zarabotal na zayavke, a potom vse
poteryal.
Razgovor etot byl prervan shumnymi vozglasami Bettlza. Volnenie,
vyzvannoe snimkom, uleglos'. I skoro surovye gody iznuryayushchego truda i
lishenij byli snova pozabyty v besshabashnom vesel'e. Tol'ko Mejlmyut Kid,
kazalos', ne razdelyal obshchego vesel'ya i chasto s trevogoj poglyadyval na
chasy; nakonec, nadev rukavicy i bobrovuyu shapku, on vyshel iz hizhiny i stal
ryt'sya v kladovke.
On ne dozhdalsya naznachennogo vremeni i razbudil gostya na chetvert' chasa
ran'she. Nogi u molodogo velikana sovsem odereveneli, i prishlos' izo vseh
sil rastirat' ih, chtoby on mog vstat'. Poshatyvayas', on vyshel iz hizhiny.
Sobaki byli uzhe zapryazheny, i vse gotovo k ot®ezdu. Uestondejlu pozhelali
schastlivogo puti i udachi v pogone; otec Rubo toroplivo blagoslovil ego i
begom vernulsya v hizhinu: stoyat' pri temperature sem'desyat chetyre gradusa
nizhe nulya s otkrytymi ushami i rukami ne ochen'-to priyatno!
Mejlmyut Kid provodil Uestondejla do dorogi i, serdechno pozhav emu
ruku, skazal:
- YA polozhil vam v narty sto funtov lososevoj ikry. Sobakam etogo
zapasa hvatit na stol'ko zhe, na skol'ko hvatilo by polutorasta funtov
ryby. V Pelli vam edy dlya sobak ne dostat', a vy, veroyatno, na eto
rasschityvali.
Uestondejl vzdrognul, glaza ego blesnuli, no on slushal Kida, ne
perebivaya.
- Blizhe, chem u porogov Fajv Fingerz, vy nichego ne dostanete ni dlya
sebya, ni dlya sobak, a tuda dobryh dvesti mil'. Beregites' razvod'ev na
Tridcatimil'noj reke i nepremenno poezzhajte bol'shim kanalom povyshe ozera
La-Barzh - etim zdorovo sokratite sebe put'.
- Kak vy uznali? Neuzheli doshli sluhi?
- YA nichego ne znayu, da i ne hochu znat'. No upryazhka, za kotoroj vy
gonites', vovse ne vasha. Sitka CHarli prodal ee tem lyudyam proshloj vesnoj.
Vprochem, on govoril, chto vy chestnyj chelovek, i ya emu veryu; lico mne vashe
nravitsya. I ya videl... CHert vas voz'mi, poberegite slezy dlya drugih i dlya
svoej zheny... - Tut Kid snyal rukavicy i vytashchil meshochek s zolotym peskom.
- Net, v etom ya ne nuzhdayus'. - Slezy zamerzli u Uestondejla na shchekah,
on sudorozhno pozhal ruku Mejlmyuta Kida.
- Togda ne zhalejte sobak, rezh'te postromki, kak tol'ko kakaya-nibud'
svalitsya. Pokupajte drugih, skol'ko by oni ni stoili. Ih mozhno kupit' u
porogov Fajv Fingerz, na Litl-Salmon i v Hutalinkva. Da smotrite ne
promochite nogi, - posovetoval Mejlmyut na proshchanie. - Ne ostanavlivajtes',
esli moroz budet ne sil'nee pyatidesyati semi gradusov, no kogda temperatura
upadet nizhe, razvedite koster i smenite noski.
Ne proshlo i chetverti chasa, kak zvon kolokol'chikov vozvestil pribytie
novyh gostej. Dver' otvorilas', i voshel oficer korolevskoj severo-zapadnoj
konnoj policii v soprovozhdenii dvuh metisov, pogonshchikov sobak. Kak i
Uestondejl, vse troe byli vooruzheny do zubov i utomleny. Metisy, mestnye
urozhency, legko perenosili trudnyj put', no molodoj polismen sovsem
vybilsya iz sil. Tol'ko uporstvo, svojstvennoe lyudyam ego rasy, zastavlyalo
ego prodolzhat' pogonyu; yasno bylo, chto on ne otstupit, poka ne svalitsya na
doroge.
- Kogda uehal Uestondejl? - sprosil on. - Ved' on ostanavlivalsya
zdes'?
Vopros byl izlishnij: sledy govorili sami za sebya.
Mejlmyut Kid pereglyanulsya s Beldenom, i tot, ponyav, v chem delo,
uklonchivo otvetil:
- Da uzh proshlo nemalo vremeni.
- Ne vilyaj, priyatel', govori nachistotu, - predosteregayushchim tonom
skazal policejskij.
- Vidno, on vam ochen' nuzhen! A chto, on natvoril chto-nibud' v Dousone?
- Ograbil Garri Mak-Farlenda na sorok tysyach, obmenyal zoloto u agenta
Kompanii Tihookeanskogo poberezh'ya na chek i teper' prespokojno poluchit v
Sietle denezhki, esli my ego ne perehvatim! Kogda on uehal?
Po primeru Mejlmyuta Kida vse staralis' skryt' svoe volnenie, i
molodoj oficer videl vokrug sebya bezuchastnye lica.
On povtoril svoj vopros, povernuvshis' k Prinsu. Tot proburchal chto-to
nevnyatnoe naschet sostoyaniya dorogi, hotya emu i nepriyatno bylo lgat', glyadya
v otkrytoe i ser'eznoe lico svoego sootechestvennika.
Tut policejskij zametil otca Rubo. Svyashchennik solgat' ne mog.
- Uehal chetvert' chasa tomu nazad, - skazal on. - No on i chobaki
otdyhali zdes' chetyre chasa.
- CHetvert' chasa kak uehal, da eshche otdohnut' uspel! O gospodi!
Polismen poshatnulsya, chut' ne teryaya soznanie ot ustalosti i ogorcheniya,
i chto-to probormotal o tom, chto rasstoyanie ot Dousona pokryto za desyat'
chasov, i ob izmuchennyh sobakah.
Mejlmyut Kid zastavil ego vypit' kruzhku punsha. Potom polismen poshel k
dveryam i prikazal pogonshchikam sledovat' za nim. Odnako teplo i nadezhda na
otdyh byli slishkom zamanchivy, i te reshitel'no vosprotivilis'. Kidu byl
horosho znakom mestnyj francuzskij dialekt, na kotorom oni govorili, i on
nastorozhenno prislushivalsya.
Metisy klyalis', chto sobaki vybilis' iz sil, chto Babettu i Sivasha
pridetsya pristrelit' na pervoj zhe mile, da i ostal'nye ne luchshe, i ne
meshalo by otdohnut'.
- Ne odolzhite li mne pyat' sobak? - sprosil polismen, obrashchayas' k
Mejlmyutu Kidu.
Kid otricatel'no pokachal golovoj.
- YA dam vam chek na imya kapitana Konstentajna na pyat' tysyach. Vot
dokument: ya upolnomochen vypisyvat' cheki po svoemu usmotreniyu.
Vse tot zhe molchalivyj otkaz.
- Togda ya rekviziruyu ih imenem korolevy!
So skepticheskoj usmeshkoj Kid brosil vzglyad na svoj bogatyj arsenal, i
anglichanin, soznavaya, chto bessilen, snova povernulsya k dveri. Pogonshchiki
vse eshche sporili, i on nabrosilsya na nih s rugan'yu, nazyvaya ih babami i
trusami. Smugloe lico starshego metisa pokrasnelo ot gneva, on vstal i
kratko, no vyrazitel'no poobeshchal svoemu nachal'niku, chto on zagonit
nasmert' golovnuyu sobaku, a potom s udovol'stviem brosit ego v snegu.
Molodoj polismen, sobrav vse sily, reshitel'no podoshel k dveri,
starayas' vykazat' bodrost', kotoroj u nego uzhe ne bylo. Vse ponyali i
ocenili ego stojkost'. No on ne mog skryt' muchitel'noj grimasy.
Poluzamerzshie sobaki skorchilis' na snegu, i podnyat' ih bylo
nevozmozhno. Bednye zhivotnye skulili pod sil'nymi udarami bicha. Tol'ko
kogda obrezali postromki Babetty, vozhaka upryazhki, udalos' sdvinut' s mesta
narty i tronut'sya v put'.
- Ah on moshennik! Lgun!
- CHert ego poberi!
- Vor!
- Huzhe indejca!
Vse byli yavno ovozmushcheny: vo-pervyh, tem, chto ih odurachili, a
vo-vtoryh, tem, chto narushena etika Severa, gde glavnoj doblest'yu cheloveka
schitaetsya chestnost'.
- A my-to eshche pomogli etomu sukinu synu! Znat' by ran'she, chto on
nadelal!
Vse glaza s uprekom ustremilis' na Mejlmyuta Kida. Tot vyshel iz ugla,
gde ustroil Babettu, i molcha razlil ostatki punsha po kruzhkam dlya poslednej
krugovoj.
- Moroz segodnya, rebyata, zhestokij moroz! - tak stranno nachal on svoyu
zashchititel'nuyu rech'. - Vsem vam prihodilos' byvat' v puti v takuyu noch', i
vy znaete, chto eto znachit. Zagnannuyu sobaku ne zastavish' podnyat'sya! Vy
vyslushali tol'ko odnu storonu. Nikogda eshche ne el s nami iz odnoj miski i
ne ukryvalsya odnim odeyalom chelovek chestnee Dzheka Uestondejla. Proshloj
osen'yu on otdal osorok tysyach - vse, chto imel, - Dzho Kastrellu, chtoby tot
vlozhil ih v kakoe-nibud' vernoe delo v Kanade. Teper' Dzhek mog by byt'
millionerom. A znaete, chto sdelal Kastrell? Poka Uestondejl ostavalsya v
Serkle, uhazhivaya za svoim kompan'onom, zabolevshim cingoj, Kastrell igral v
karty u Mak-Farlenda i vse spustil. Na drugoj den' ego nashli v snegu
mertvym. I vse mechty bednyagi Dzheka poehat' zimoj k zhene i synishke,
kotorogo on eshche ne vidal, razletelis' v prah. Zamet'te, on vzyal stol'ko,
skol'ko proigral Kastrell, - sorok tysyach. Teper' on ushel. CHto vy teper'
skazhete?
Kid okinul vzglyadom svoih sudej, zametil, kak smyagchilos' vyrazhenie ih
lic, i podnyal kruzhku.
- Tak vyp'em zhe za togo, kto v puti etoj noch'yu! Za to, chtoby emu
hvatilo pishchi, chtoby sobaki ego ne sdali, chtoby spichki ego ne otsyreli. Da
pomozhet emu gospod'! Pust' vo vsem emu budet udacha, a...
- A korolevskoj policii - posramlenie! - dokonchil Bettlz pod grohot
opustevshih kruzhek.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:43:00 GMT