Vpervye my vstretilis', kogda busheval uragan, i hotya my probivalis'
skvoz' shtorm na odnom sudne, ya obratil vnimanie na nego tol'ko posle togo,
kak shhuna razletelas' v shchepki. YA, nesomnenno, videl ego i ran'she, sredi
drugih chlenov nashej komandy, splosh' sostoyashchej iz kanakov, no za vse vremya
ya ni razu ne vspomnil o ego sushchestvovanii, potomu chto na "Kroshke ZHanne"
bylo ochen' mnogo narodu. Krome vos'mi ili desyati matrosov-kanakov, belogo
kapitana, ego pomoshchnika, kladovshchika i shesteryh kayutnyh passazhirov, shhuna
vzyala v Ranzhire chto-to okolo vos'midesyati pyati palubnyh passazhirov s
Paumotu i Taiti: muzhchin, zhenshchin i detej. U kazhdogo iz nih byli korziny, ne
govorya uzhe o matrasah, odeyalah i uzlah s odezhdoj.
Sezon dobychi zhemchuga na Paumotu zakonchilsya, i lovcy vozvrashchalis' na
Taiti. SHestero skupshchikov zhemchuga razmestilis' v kayutah: dva amerikanca,
kitaec A-CHun (ni razu v zhizni ne videl takogo belokozhego kitajca), odin
nemec, odin pol'skij evrej i ya.
Sezon byl udachnyj. Ni odin iz nas i ni odin iz vos'midesyati pyati
palubnyh passazhirov ne imel osnovanij zhalovat'sya na sud'bu. Vse horosho
porabotali i mechtali otdohnut' i razvlech'sya v Papeete.
"Kroshku ZHannu", konechno, peregruzili. Vodoizmeshcheniem ona byla vsego v
sem'desyat tonn; nel'zya bylo brat' na bort i desyatuyu chast' togo sbroda,
kotoryj zaprudil palubu. Tryumy byli do otkaza zagruzheny zhemchuzhnymi
rakovinami i koproj. Dazhe kladovku zabili perlamutrom. Kakim-to chudom
matrosy umudryalis' eshche upravlyat' shhunoj. Projti po palube bylo nevozmozhno,
i oni peredvigalis' po poruchnyam.
Noch'yu matrosy hodili po lyudyam, kotorye, chestnoe slovo, spali
bukval'no drug na druge. A krome togo, polno bylo porosyat, kur, meshkov s
batatom, i vezde, gde tol'ko mozhno, krasovalis' svyazki kokosovyh orehov
dlya utoleniya zhazhdy i grozd'ya bananov. Po obe storony mezhdu vantami
grot-machty i fok-machty nizko, chtoby ne soprikasalis' so shtagami utlegarya,
byli natyanuty leera. A na kazhdom takom leere viselo ne men'she polusotni
svyazok bananov.
Rejs predstoyal bespokojnyj, dazhe esli projti put' dnya za dva-tri, chto
bylo vozmozhno tol'ko pri sil'nom yugo-vostochnom passate. No vetra ne bylo.
CHerez pyat' chasov puti posle neskol'kih slabyh poryvov veter stih sovsem.
SHtil' prodolzhalsya vsyu noch' i ves' sleduyushchij den' - odin iz teh
oslepitel'nyh zerkal'nyh shtilej, kogda ot odnoj mysli o tom, chtoby otkryt'
glaza i posmotret' na vodu, nachinaet bolet' golova.
Na sleduyushchij den' umer chelovek, urozhenec ostrova Pashi, - v tom
sezone on byl odnim iz luchshih lovcov zhemchuga v lagune. Ospa - vot prichina
ego smerti, hotya ya ne mogu sebe predstavit', kak ee zanesli na sudno;
kogda my vyhodili iz Ranzhira, na beregu ne bylo zaregistrirovano ni
edinogo sluchaya zabolevaniya ospoj. I vse-taki fakt ostavalsya faktom: ospa,
umershij chelovek i troe bol'nyh.
Nichego nel'zya bylo sdelat'. My ne mogli izolirovat' bol'nyh i ne
mogli uhazhivat' za nimi. Na sudne nas bylo, chto sel'dej v bochke. Nichego
nel'zya bylo sdelat' - tol'ko zazhivo gnit' da umirat', vernee, nichego
nel'zya bylo sdelat' posle toj nochi, kogda umer chelovek. V tu zhe noch'
pomoshchnik kapitana, kladovshchik, pol'skij evrej i chetvero lovcov-tuzemcev
udrali na vel'bote. Bol'she my ih ne videli. Utrom kapitan prikazal
prodyryavit' ostavshiesya shlyupki, i teper' my uzhe nikuda ne mogli det'sya.
V tot den' umerli dvoe, na sleduyushchij den' - troe, potom kolichesvo
smertnyh sluchae podskochilo do vos'mi. Lyubopytno bylo nablyudat', kak my eto
vosprinimali. Tuzemcev, naprimer, ohvatil tupoj, besprosvetnyj strah.
Kapitan-francuz stal razdrazhitel'nym i boltal bez umolku. Zvali etogo
kapitana Uduz. Ot volneniya ego dazhe podergivalo. Vysokij, gruznyj muzhchina,
vesom funtov dvesti, ne men'she, - zhirnaya tusha, drozhashchaya kak zhele.
Nemec, dva amerikanca i ya skupili vse viski i nepreryvno pili.
Rasschitali my vse otlichno, a imenno: bacilly, pronikayushchie v organizm,
momental'no pogibnut. I etot recept okazalsya dejstvennym, hotya, dolzhen
priznat'sya, i kapitana Uduza i A-CHuna bolezn' minovala tozhe. Francuz
sovsem ne pil, a A-CHun ogranichivalsya stakanom v den'.
Da, slavnoe bylo vremechki! Solnce stoyalo v zenite. Vetra sovsem ne
bylo, lish' izredka naletali shkvaly, oni svirepstvovali ot pyati do tridcati
minut i mchalis' proch', okativ nas livnem. Posle shkvala snova neshchadno
palilo solnce, i s otsyrevshih palub podnimalis' kluby para.
Par etot byl ne prostoj. |to byl smertonosnyj tuman, nasyshchennyj
miriadami bacill. Vidya, kak s bol'nyh lyudej i s trupov podnimaetsya etot
par, my propuskali eshche po stakanchiku, potom eshche i eshche, pochti ne razbavlyaya.
Krome togo, my vzyali za pravilo vypivat' neskol'ko dobavochnyh ryumok kazhdyj
raz, kogda skidyvali mertvecov za bort kishashchim vokrug sudna akulam.
Proshla nedelya, zapasy viski konchilis'. I eto horosho, inache menya ne
bylo by sejchas v zhivyh. CHtoby perezhit' vse, chto proizoshlo potom, nuzhno
bylo byt' vpolne trezvym, nadeyus', vy so mnoj soglasites', esli ya upomyanu
ob odnoj nebol'shoj detali - v konce koncov v zhivyh ostalos' tol'ko dvoe.
Vtorym byl yazychnik, vo vsyakom sluchae ya slyshal, chto imenno tak nazyval ego
kapitan Uduz v tot moment, kogda ya vpervye uznal o sushchestvovanii etogo
cheloveka. Ne budem, odnako, zabegat' vpered.
|to bylo na ishode nedeli. Viski vyshlo, skupshchiki zhemchuga protrezveli,
i ya vpervye sluchajno vzglyanul na barometr, visevshij v kayut-kompanii. Dlya
Paumotu norma - 29.90, i my privykli videt', kak strelka kolebletsya mezhdu
29.85 i 30.00 ili dazhe 30.05, no to, chto uvidel ya - 29.62! - moglo
privesti v chuvstvo samogo p'yanogo skupshchika zhemchuga iz teh, kto kogda-libo
pytalsya unichtozhit' mikrobov ospy shotlandskim viski.
YA skazal ob etom kapitanu Uduzu, i on otvetil, chto uzhe neskol'ko
chasov nablyudaet, kak padaet barometr. Ne mnogo mozhno bylo sdelat' pri
dannyh obstoyatel'stvah, no eto nemnogoe on vypolnil prevoshodno. On
ostanovil tol'ko shtormovye parusa, natyanul shtormovye leera i zhdal vetra.
Oshibsya on uzhe posle togo, kak naletel veter. On leg v drejf, i eto
pravil'no, kogda nahodish'sya k yugu ot ekvatora, esli - vot tut-to on i
splohoval, - esli sudno ne stoit na puti uragana.
A my stoyali na puti uragana. YA videl eto po tomu, kak nepreryvno
usilivalsya veter i padal barometr. YA schital, chto shhunu nado bylo povernut'
i idti levym galsom, poka ne perestanet padat' barometr, i uzhe posle etogo
lech' v drejf. YA sporil s kapitanom, chut' ne dovel ego do isteriki, no on
stoyal na svoem. Huzhe vsego to, chto mne ne udalos' ugovorit' ostal'nyh
skupshchikov zhemchuga podderzhat' menya. V konce koncov kto ya takoj, chtoby znat'
more i ego osobennosti luchshe mnogoopytnogo kapitana? Tak oni, veroyatno,
dumali.
Veter katil strashnye valy, i ya nikogda ne zabudu treh pervyh voln,
obrushivshihsya na "Kroshku ZHannu". Ona nakrenilas', chto inogda byvaet, kogda
suda lozhatsya v drejf, i pervaya volna perekatilas' cherez palubu. SHtormovye
leera - eto dlya sil'nyh i zdorovyh, no dazhe im oni ne osobenno pomogayut,
kogda zhenshchiny, deti, grudy bananov i kokosovyh orehov, porosyata, dorozhnye
korziny, umirayushchie, bol'nye - vse eto katitsya po palube sploshnoj vizzhashchej,
voyushchej massoj.
Vtoraya volna smela s paluby "Kroshki ZHanny" poruchni, i tak kak korma
shhuny pogruzilas' v vodu, a nos vzmetnulsya k nebu, vse eto strashnoe mesivo
lyudej i gruza popolzlo vniz. |to byl potok chelovecheskih tel. Lyudej neslo,
kogo golovoj vpered, kogo vpered nogami, kogo bokom, kuvyrkom; oni
korchilis', sgibalis', izvivalis' i rasplastyvalis'. Vremya ot vremeni
komu-nibud' udavalos' uhvatit'sya za machtu ili leer, no pod naporom
dvizhushchihsya tel on razzhimal ruki.
Kto-to vrezalsya golovoj v biteng po pravomu bortu. CHerep ego
raskololsya, kak yajco. YA ponyal, chto nas zhdet, i vskarabkalsya na rubku,
zatem na grot-machtu. A-CHun i odin iz amerikancev popytalsya vlezt' sledom
za mnoj, no ya operedil ih na celyj pryzhok. Amerikanca tut zhe smylo volnoj
za bort, kak solominku. A-CHun uhvatilsya za shturval i povis na nem. No
ogromnaya zhenshchina iz plemeni raratonga, vesom, naverno, funtov v dvesti
pyat'desyat, upala na nego i uhvatilas' rukoj za ego sheyu. Svobodnoj rukoj on
shvatil kanaka-rulevogo, no v eto mgnovenie shhuna nakrenilas' na pravyj
bort.
Lavina vody i chelovecheskih tel, kotoraya neslas' vdol' levogo borta
mezhdu kayutoj i poruchnyami, rinulas' k pravomu bortu. Vseh smelo: tu
zhenshchinu, A-CHuna i rulevogo, - i, chestnoe slovo, ya videl, kak, razzhav ruki
i padaya vniz, A-CHun usmehnulsya mne s filosofskim smireniem.
Tret'ya, samaya bol'shaya volna prichinila ne men'she razrushenij. Kogda ona
obrushilas' na sudno, pochti vse vzobralis' na takelazh. Vnizu ostalsya
desyatok oglushennyh, zahlebyvayushchihsya, poluzhivyh neschastnyh, oni staralis'
upolzti kuda-nibud' v bezopasnoe mesto, no ih shvyryalo vzad i vpered po
palube. Ih smylo volnoj vmeste s oblomkami dvuh shlyupok. Skupshchiki zhemchuga i
ya umudrilis' mezhdu dvumya volnami zatolkat' v kayut-kompaniyu chelovek
pyatnadcat' zhenshchin i detej i zaperet' ih tam. Uvy, eto ne spaslo
neschastnyh.
A veter? YA nikogda by ne poveril, chto mozhet byt' takoj veter. Opisat'
ego nel'zya. Razve mozhno opisat' koshmar? S takim zhe uspehom mozhno opisyvat'
tot veter. On sryval s nas odezhdu. YA skazal "sryval", i ya ne ogovorilsya. YA
vovse ne proshu, chtoby vy mne verili. YA prosto rasskazyvayu o tom, chto sam
videl i perezhil. Poroj mne ne veritsya, chto vse eto bylo. Nevozmozhno
ispytat' na sebe etot veter i ostat'sya v zhivyh. YA vyzhil, vot i vse. |to
bylo chto-to chudovishchnoe, i uzhas zaklyuchalsya v tom, chto veter vse vremya
usilivalsya.
Predstav'te sebe neischislimye milliony i milliardy tonn peska.
Predstav'te, chto pesok mchitsya so skorost'yu devyanosto, sto, sto dvadcat'
mil' v chas, dazhe bystree. Predstav'te sebe, dalee, chto pesok nevidim,
neosyazaem, hotya polnost'yu sohranyaet ves i plotnost' peska. Voobrazite vse
eto - i vy poluchite otdalennoe predstavlenie o tom vetre.
Byt' mozhet, pesok - neudachnoe sravnenie. Schitajte, chto eto shlam,
nevidimyj, neosyazaemyj, no tyazhelyj, kak shlam. Net, dazhe ne to! Schitajte,
chto kazhdaya molekula vozduha sama yavlyaetsya kuchej shlama. Zatem popytajtes'
voobrazit' velikoe mnozhestvo takih molekul, slityh voedino. Net, u menya ne
hvataet slov. YAzyk cheloveka mozhet peredat' obychnye yavleniya zhizni, no on ne
daet vozmozhnosti peredat' sverh®estestvennoe stihijnoe bedstvie, kak tot
veter. Luchshe by mne ne brat'sya za eto opisanie, kak ya reshil vnachale.
YA tol'ko odno skazhu: etot veter sbil volny. Bolee togo, kazalos',
smerch vsosal v sebya ves' okean i zametalsya v tom prostranstve, gde prezhde
byl vozduh.
Konechno, ot parusov na shhune ostalis' odni kloch'ya. No kapitan Uduz
imel na "Kroshke ZHanne" prisposoblenie, kakih ya nikogda ne videl na zdeshnih
shhunah, - plavuchij yakor'. |to byl konicheskij brezentovyj meshok s massivnym
zheleznym obruchem, vstavlennym v verhnij kraj. Plavuchij yakor' puskayut,
podobno zmeyu, on vrezaetsya v vodu tak zhe, kak zmej vzmyvaet v podnebes'e,
s toj tol'ko raznicej, chto plavuchij yakor' ostanavlivaetsya u samoj
poverhnosti vody. So shhunoj yakor' svyazyval dlinnyj kanat. Poetomu "Kroshka
ZHanna", gonimaya vetrom, vstrechala volny nosom.
Vse moglo by konchit'sya blagopoluchno, ne okazhis' my na puti uragana.
Pravda, veter sorval nashi parusa, slomal verhushki macht, pereputal snasti
beguchego takelazha, i vse-taki my vyshli by iz bedy, esli by na nas ne
nadvinulsya samyj centr uragana. |to nas i pogubilo. Beskonechnye poryvy
vetra oglushili, prishibli, paralizovali menya, ya byl gotov prekratit'
bor'bu, no tut my okazalis' v centre ciklona. Na nas obrushilsya novyj
strashnyj udar - polnoe zatish'e. Vozduh stal absolyutno nepodvizhen. |to bylo
nevynosimo.
Ne zabyvajte, chto neskol'ko chasov podryad my ispytyvali strashnyj napor
vetra. A potom vnezapno davlenie ischezlo. U menya bylo takoe chuvstvo, chto
telo moe lopnet, razorvetsya na kuski. Kazalos', budto ya vot-vot vzorvus'.
No eto dlilos' vsego odno mgnovenie. Nadvigalas' katastrofa. Davlenie
upalo sovsem, stih veter - i tut podnyalis' volny. Oni prygali, oni
vzdymalis', oni vzmyvali k samym tucham. Ne zabyvajte, chto otovsyudu veter
dul k centru spokojstviya. Poetomu syuda zhe so vseh storon katilis' volny. I
ne bylo vetra, kotoryj mog by sbit' ih. Volny podskakivali, kak probki,
pushchennye so dna vedra s vodoj. V ih dvizhenii otsutstvovala sistema ili
posledovatel'nost'. |to byli bezumnye, sumasshedshie volny vysotoj ne men'she
vos'midesyati futov. |to byli vovse ne volny. Ni odin smertnyj ne videl
nichego podobnogo.
|to byli vspleski, chudovishchnye vspleski - i vse! Vspleski vysotoj v
vosem'desyat futov. Vosem'desyat! Dazhe bol'she vos'midesyati! Volny vyshe nashih
macht. Volny-smerchi, volny-vzryvy. Oni byli p'yany. Oni padali vezde, kak
popalo. Oni stalkivalis', ottalkivalis' drug ot druga. Oni shlestyvalis' i
razletalis' v storony tysyachami vodopadov. Redko komu udavalos' zaglyanut' v
"glaz buri" - pobyvat' v centre uragana. Polnejshij haos. Anarhiya.
Preispodnyaya obezumevshej stihii.
CHto stalos' s "Kroshkoj ZHannoj"? Ne znayu. YAzychnik govoril mne potom,
chto on tozhe nichego o nej ne znaet. Ona v bukval'nom smysle raskololas'
popolam, razletelas' na kuski, rassypalas' v shchepki, prevratilas' v truhu,
perestala sushchestvovat'. YA prishel v sebya, kogda byl uzhe v vode i plyl,
mashinal'no rabotaya rukami, hotya uzhe nachinal tonut'. Kak ya tam ochutilsya, ne
pomnyu. YA videl tol'ko, kak "Kroshka ZHanna" razletaetsya na kuski, veroyatno,
eto proizoshlo v to mgnovenie, kogda ya teryal soznanie. Kak by tam ni bylo,
ya byl v vode, i edinstvennoe, chto ostavalos', - ne padat' duhom, hotya
duhu-to u menya ne hvatalo. Snova podnyalsya veter, volny stali men'she,
dvigalis' oni kak obychno, i ya ponyal, chto minoval centr ciklona. K schast'yu,
vokrug ne bylo akul. Uragan razognal zhadnuyu stayu, kotoraya okruzhala sudno s
mertvecami i pozhirala trupy.
"Kroshka ZHanna" rassypalas' na kuski okolo poludnya, a chasa cherez dva ya
natknulsya na kryshku ot lyuka. Vse vremya lil liven', i ya zametil etu kryshku
sovershenno sluchajno. K kol'cu byla privyazana nebol'shaya verevka; ya ponyal,
chto proderzhus' po krajnej mere den', esli ne poyavyatsya akuly. CHasa tri
spustya, mozhet byt', nemnogo bol'she, kogda ya, krepko uhvativshis' za kryshku
i zazhmuriv glaza, po mere sil staralsya ravnomerno i gluboko dyshat' i v to
zhe vremya ne naglotat'sya vody, mne pokazalos', chto slyshu ch'i-to golosa.
Dozhd' prekratilsya, i veter i more uspokoilis'. Futah v dvadcati ot menya,
pricepivshis' k kryshke lyuka, plyli kapitan Uduz i yazychnik. Oni dralis'
iz-za etoj kryshki, po krajnej mere dralsya Uduz.
YA uslyhal vizg Uduza: "Paien noir!" [chernyj yazychnik, bezbozhnik
(franc.)] - i uvidel, kak on stuknul kanaka nogoj.
Nado skazat', chto kapitan Uduz poteryal vsyu svoyu odezhdu, krome
tyazhelyh, grubyh bashmakov. Udar byl zhestokij - on prishelsya yazychniku v lico
i pochti oglushil ego. YA dumal, chto kanak tozhe stuknet ego kak sleduet, no
on ogranichilsya tem, chto dlya bezopasnosti otplyl futov na desyat'. Kazhdyj
raz, kogda volny pribivali ego k francuzu, tot, derzhas' rukami za kryshku,
lyagal ego obeimi nogami i rugal kanaka chernym yazychnikom.
- YA vot pushchu tebya na dno, belaya skotina! - zaoral ya.
Tol'ko sil'naya ustalost' pomeshala mne eto sdelat'. Mne sdelalos' ne
po sebe ot odnoj mysli o tom, chto nado k nemu plyt'. Tak chto ya pozval
kanaka i predlozhil emu derzhat'sya za moyu kryshku. On skazal mne, chto ego
zovut Otoo i chto on urozhenec ostrova Bora-Bora, samogo zapadnogo iz
Ostrovov Tovarishchestva. Kak ya uznal vposledstvii, on pervym obnaruzhil
kryshku i, uvidev cherez nekotoroe vremya kapitana Uduza, predlozhil emu
spasat'sya vmeste, a za eti staraniya kapitan nogami ottolknul ego proch'.
Tak my vstretilis' s Otoo. Net, on ne zadira. On byl krotok, nezhen i
dobr, hotya rost ego dostigal shesti futov, i slozhen on byl, kak gladiator.
On ne byl ni zadiroj, ni trusom. V grudi ego bilos' l'vinoe serdce, i
vposledstvii ya ne raz videl, kak on shel na risk tam, gde ya nepremenno by
otstupil. YA hochu skazat', hotya Otoo i ne byl zadiroj i nikogda ne
vvyazyvalsya v ssory, on nikogda ne otstupal pered opasnost'yu. No beregis',
kogda Otoo nachinal dejstvovat'! Nikogda ne zabudu, kak on razdelal Billi
Kinga. |to sluchilos' v Germanskom Samoa. Bill King byl proslavlennym
chempionom-tyazhelovesom amerikanskogo flota. |to byl chelovek-zver', etakaya
gorilla, odin iz teh grubo skolochennyh, krepko sbityh parnej, kotorye
otlichno vladeyut kulakami. On nachal ssoru i dvazhdy stuknul Otoo nogoj,
potom udaril ego eshche raz, prezhde chem do Otoo doshlo, chto neobhodimo
drat'sya. Po-moemu, ne proshlo i chetyreh minut, kak Billi King prevratilsya v
neschastnogo obladatelya chetyreh slomannyh reber, perebitogo predplech'ya i
vyvihnutoj lopatki. Otoo nichego ne smyslil v iskusstve boksa. On bil, kak
umel, i Billi King prolezhal chto-to okolo treh mesyacev, opravlyayas' ot
poboev, poluchennyh v odin prekrasnyj den' na beregu Apii.
Ne budu, odnako, zabegat' vpered. Itak, my oba derzhalis' za tu
kryshku. Kazhdyj iz nas po ocheredi zabiralsya na nee i, lezha nichkom, otdyhal,
a drugoj, pogruzivshis' v vodu do samogo podborodka lish' priderzhivalsya za
nee rukami. Dva dnya i dve nochi, to lezha na kryshke, to pogruzhayas' v vodu,
my nosilis' po okeanu. Pod konec ya pochti vse vremya byl v bessoznatel'nom
sostoyanii, no inogda slyshal, kak Otoo chto-to bormochet na svoem rodnom
yazyke. My nahodilis' v vode, poetomu ne umerli ot zhazhdy, hotya solenaya
morskaya voda raz®edala opalennoe solncem telo.
Konchilos' tem, chto Otoo spas mne zhizn', potomu chto ya prishel v sebya na
beregu futah v dvadcati ot vody, zashchishchennoj ot solnca list'yami kokosovoj
pal'my. |to Otoo privolok menya tuda i votknul v pesok list'ya. Sam on lezhal
ryadom. YA snova poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, stoyala prohladnaya
zvezdnaya noch', i Otoo poil menya sokom kokosovogo oreha.
Krome nas dvoih, s "Kroshki ZHanny" ne spassya nikto. Kapitan Uduz,
veroyatno pogib ot istoshcheniya, potomu chto tu kryshku vybrosilo na bereg cherez
neskol'ko dnej. My s Otoo prozhili na atolle celuyu nedelyu, potom nas
podobral francuzskij krejser i dostavil na Taiti. Odnako za eto vremya my
sovershili ceremoniyu obmena imenami. Na ostrovah YUzhnyh morej etot obychaj
svyazyvaet lyudej uzami, kotorye krepche uz bratstva. Iniciativa prinadlezhala
mne, i Otoo prishel v neopisuemyj vostorg ot etogo predlozheniya.
- |to horosho, - skazal on po-taityanski, - potomu chto dva dnya my
vmeste smotreli v glaza smerti.
- No smert' poperhnulas', - skazal ya, ulybayas'.
- Vy byli hrabry, gospodin, - otvetil on, - i u smerti ne hvatilo
naglosti zagovorit'.
- Pochemu ty nazyvaesh' menya "gospodinom"? - vozrazil ya, pritvoryayas'
obizhennym. - My zhe pomenyalis' imenami. Dlya tebya ya Otoo. Ty dlya menya -
CHarli. I mezhdu nami na veki vekov ty CHarli, a ya Otoo. Takov obychaj. I
posle nashej smerti, esli my vstretimsya v potustoronnem mire, ty vse tak zhe
budesh' dlya menya CHarli, a ya dlya tebya Otoo.
- Da, gospodin, - otvetil on, i glaza ego zasiyali tihoj radost'yu.
- Ty opyat'! - zakrichal ya v negodovanii.
- Razve ya mogu otvechat' za to, chto proiznosyat moi guby? - skazal on.
- |to ved' tol'ko guby. No pro sebya ya vsegda budu govorit': "Otoo". Kogda
ya budu dumat' o sebe, ya podumayu o tebe. Kogda menya pozovut po imeni, ya
budu dumat' o tebe. I nad nebesami, i za zvezdami, otnyne i naveki. Ty
budesh' dlya menya Otoo. |to horosho, gospodin?
YA sderzhal ulybku i otvetil, chto horosho.
V Papeete my rasstalis'. YA ostalsya na beregu, chtoby nemnogo
okrepnut', a on katerom otpravilsya na svoj ostrov Bora-Bora. CHerez shest'
nedel' on vernulsya. YA udivilsya, potomu chto, uezzhaya, on soobshchil, chto reshil
vernut'sya domoj, k zhene i zabyt' o dal'nih puteshestviyah.
- Kuda ty poedesh', gospodin? - sprosil on, edva my uspeli
pozdorovat'sya.
YA pozhal plechami. |to byl trudnyj vopros.
- Budu skitat'sya po vsemu svetu, - otvetil ya, - po vsem moryam i po
vsem ostrovam, kotorye lezhat v etih moryah.
- YA poedu s toboj, - skazal on prosto. - Moya zhena umerla.
U menya nikogda ne bylo brata, no esli sudit' po drugim lyudyam, to vryad
li hot' odin chelovek na zemle imel brata, kotoryj by znachil dlya nego tak
zhe mnogo, kak Otoo dlya menya. On byl mne i bratom, i otcom, i mater'yu. YA
tverdo ubezhden, chto stal luchshe i chestnee blagodarya Otoo. Mne bezrazlichno,
chto obo mne dumayut okruzhayushchie, no ya dolzhen byl ostavat'sya chestnym v glazah
Otoo. On byl ryadom, i ya ne smel zapyatnat' sebya. YA byl ego idealom,
konechno, eto ob®yasnyaetsya ego lyubov'yu i obozhaniem, no podchas ya mog by
nadelat' kuchu glupostej, esli by menya ne ostanavlivala mysl' ob Otoo. On
gordilsya mnoj, i ya uzh i sam nachinal videt' v sebe chto-to horoshee, i u menya
vyrabotalas' privychka ne delat' nichego, chto moglo by podorvat' etu ego
gordost'.
YA, konechno, ne srazu ponyal, kak on ko mne otnositsya. On nikogda menya
ni v chem ne uprekal, nikogda ne porical, i ya ne srazu uznal, kak vysoko ya
stoyu v ego glazah.
Tak zhe medlenno do menya dohodilo, chto on tyazhelo perezhivaet, kogda ya
starayus' kazat'sya huzhe, chem ya est' na samom dele.
My ne rasstavalis' semnadcat' let, i vse eti gody on vsegda byl ryadom
so mnoj: storozhil moj son, uhazhival za mnoj, kogda ya byl ranen, brosalsya
za menya v draku i poluchal rany. On sluzhil na sudnah vmeste so mnoj, i my s
nim izborozdili ves' Tihij okean - ot Gavajskih ostrovov do mysa Sidneya i
ot proliva Torres do Galapagosa. My verbovali chernokozhih na vsem
protyazhenii ot Novyh Gebrid i ostrovov Lajn do Luiziany, Novoj Britanii,
Novoj Irlandii i Novogo Gannovera. My trizhdy perezhili korablekrushenie:
vozle ostrovov Gilberta, Santa-Krus i Fidzhi. My pokupali i pereprodavali
vse, na chem mozhno bylo zarabotat' dollar, - bud' to zhemchug, rakoviny,
kopra, trepangi, cherepahi, cherepahovye panciri i vsyakaya vsyachina s razbityh
sudov.
YA obo vsem dogadalsya v Papeete, srazu posle togo, kak on ob®yavil, chto
pojdet za mnoj hot' na kraj sveta. V tu poru v Papeete byl svoego roda
klub, gde sobiralis' skupshchiki zhemchuga, torgovcy, kapitany i raznye
avantyuristy, kakih nemalo v teh krayah. Igra shla po krupnoj, pili tozhe
nemalo, i, k sozhaleniyu, ya zasizhivalsya pozdnee, chem sledovalo by. I kogda
by ya ni vyshel iz kluba, menya vsegda zhdal Otoo, chtoby provodit' domoj.
Vnachale eto vyzyvalo u menya ulybku, zatem ya otchital ego. Potom ya
zayavil emu bez obinyakov, chto ne nuzhdayus' v nyan'kah. Posle etogo, vyhodya iz
kluba, ya ne vstrechal ego. Proshla nedelya, i kak-to sovershenno sluchajno ya
obnaruzhil, chto on po-prezhnemu provozhaet menya domoj, probirayas' vdol' ulicy
v teni mangovyh derev'ev. CHto ya mog sdelat'? I togda ya ponyal, chto nuzhno
bylo delat'.
Nezametno dlya sebya ya stal prihodit' domoj ran'she. Na ulice dozhd' i
veter, i ya v razgar durachestva i vesel'ya to i delo vozvrashchalsya k mysli ob
Otoo, kotoryj neustanno neset svoyu unyluyu vahtu pod mangovym derevom, ne
zashchishchayushchim ot potokov vody. YA i v samom dele stal luchshe blagodarya emu. I
vse-taki on ne proyavlyal puritanskoj neterpimosti v voprosah morali. Emu
nichego ne bylo izvestno o hristianskih zapovedyah. Vse naselenie Bora-Bora
prinyalo hristianstvo, a on byl yazychnik, edinstvennyj neveruyushchij na
ostrove, velikij materialist, kotoryj znal, chto budet mertv, kogda umret.
On veril v lyudskuyu dobrosovestnost' i chestnuyu igru. Melkie podlosti v ego
kodekse chesti byli pochti takim zhe ser'eznym prestupleniem, kak zverskoe
ubijstvo, i ya sovershenno ubezhden, chto on skoree otnesetsya s uvazheniem k
ubijce, chem k zhuliku srednej ruki.
CHto zhe kasaetsya menya lichno, on ne odobryal nichego, chto shlo mne vo
vred. V igre on ne videl nichego plohogo. On i sam byl azartnym igrokom. No
pozdnie bdeniya, ob®yasnil on, vredyat zdorov'yu. On znal lyudej, kotorye
umirali ot lihoradki potomu, chto ne zabotilis' o svoem zdorov'e. On ne byl
trezvennikom i, promoknuv do nitki, byl ne proch' hlestnut' viski. Inymi
slovami, on veril, chto spirtnoe polezno lish' v umerennyh kolichestvah. On
videl mnozhestvo lyudej, kotoryh shotlandskoe viski ili dzhin zagonyali v grob
ili delali kalekami.
Moe blagosostoyanie Otoo prinimal blizko k serdcu. On dumal o moem
budushchem, vzveshival moi plany i razmyshlyal o moej sud'be bol'she, chem ya sam.
Vnachale, kogda ya eshche ne podozreval o tom, chto on interesuetsya moimi
delami, emu prihodilos' samomu dogadyvat'sya o moih namereniyah, kak,
naprimer, sluchilos' v Papeete, kogda ya razdumyval, vstupat' li v kompaniyu
s odnim plutovatym parnem, moim sootechestvennikom, kotoryj zateyal
riskovannoe predpriyatie s guano. YA ne znal, chto etot paren' - moshennik.
|togo ne znal ni odin belyj v Papeete. Otoo tozhe nichego ne znal, no on
videl, chto my stanovimsya s tem parnem zakadychnymi druzhkami, i na svoj
strah reshil vse razuznat' o nem. Na poberezh'e Taiti stekayutsya
matrosy-tuzemcy so vseh morej. Podozritel'nyj Otoo tersya okolo nih do teh
por, poka ne sobral ubeditel'nye fakty, podtverzhdayushchie ego dogadki. Da,
nemalo on uznal o delishkah Rendol'fa Uotersa. Kogda Otoo rasskazal mne o
nih, ya ne poveril, no potom vylozhil vse Uotersu, i tot, ne skazav ni
slova, s pervym zhe parohodom otbyl v Oklend.
Otkrovenno govorya, vnachale menya razdrazhalo to, chto Otoo suet nos v
moi dela. No ya znal, chto on dejstvuet sovershenno beskorystno; vskore ya
dolzhen byl priznat', chto on mudr i ostorozhen. On sledil, chtoby ya ne
upustil vygodnogo sluchaya, byl odnovremenno i dal'novidnym i
pronicatel'nym. Skoro ya uzhe nachal vo vsem sovetovat'sya s Otoo, tak chto v
konce koncov on stal razbirat'sya v moih delah luchshe, chem ya sam. Moi
interesy on prinimal blizhe k serdcu, chem ya. V tu chudesnuyu poru ya byl
po-mal'chisheski bespechen, romantiku predpochital dollaru, a priklyuchenie -
udobnomu nochlegu pod kryshej. Slovom, horosho, chto kto-to prismatrival za
mnoj. Esli by ne Otoo, menya by davno ne bylo v zhivyh. |to ya znayu navernoe.
Iz mnogochislennyh primerov pozvol'te privesti odin. Kogda ya
otpravilsya za zhemchugom v Paumotu, u menya uzhe byl nekotoryj opyt po
verbovke chernokozhih. V Samoa my s Otoo ostalis' na beregu, vernee, seli na
mel', deneg - ni grosha, no mne povezlo: ya postupil verbovshchikom na brig,
kotoryj dostavlyal negrov na plantacii. Otoo nanyalsya na etot zhe brig
prostym matrosom. V techenie sleduyushchih shesti let na raznyh sudah my
izborozdili samye dikie ugolki Melanezii. Otoo byl ubezhden, chto mesto
zagrebnogo na moej lodke po pravu prinadlezhit emu. Rabotali my obychno tak.
Verbovshchika vysazhivali na sushu. Ego lodka ostavalas' u samogo berega -
vesla nagotove. Ona nahodilas' pod prikrytiem drugoj lodki, chto stoyala v
neskol'kih sotnyah yardov v more. YA vtykal v pesok shest, kotorym v sluchae
neobhodimosti mozhno bylo bystro ottolknut'sya ot berega, vygruzhal iz lodki
svoi tovary, a Otoo brosal vesla i podsazhivalsya k vinchesteru, skrytomu pod
parusinoj. Matrosy na drugoj lodke byli tozhe vooruzheny: pod parusinoj
vdol' berega lezhali snajdery.
Poka ya torgovalsya s chernokozhimi i ubezhdal ih nanyat'sya na plantacii
Kvinslenda, Otoo ne spuskal s nih glaz. Skol'ko raz negromkim okrikom
preduprezhdal on menya o podozritel'nyh dejstviyah negrov ili o lovushke,
kotoruyu oni gotovili. Inogda pervym signalom trevogi byl vnezapnyj
vystrel, kotorym Otoo razil negra napoval. YA brosalsya k lodke, i on vsegda
podhvatyval menya na letu. Pomnyu, odnazhdy, kogda my plavali na "Santa
Anna", na nas napali, edva nasha lodka podoshla k beregu. Prikryvayushchaya nas
lodka pomchalas' na pomoshch', no tem vremenem neskol'ko desyatkov dikarej
ostavili by ot nas mokroe mesto. Togda Otoo odnim pryzhkom pereskochil na
bereg i nachal obeimi rukami razbrasyvat' vo vse storony tabak, busy,
tomagavki, nozhi i kuski sitca.
Dlya negrov eto bylo slishkom sil'noe iskushenie. Poka oni dralis' iz-za
sokrovishch, my stolknuli lodku v vodu i otoshli futov na sorok v more. A
cherez chetyre chasa na etom beregu ya zaverboval tridcat' chelovek.
Osobenno zapomnilsya mne odin sluchaj na Malaite, samom dikom ostrove
iz vostochnoj gruppy Solomonovyh ostrovov. Tuzemcy byli nastroeny
chrezvychajno druzhestvenno, no otkuda nam bylo znat', chto vsya derevnya uzhe
bolee dvuh let sobirala chelovecheskie golovy, chtoby obmenyat' ih na golovu
belogo cheloveka? Tam vse brodyagi byli ohotnikami za golovami, i osobenno
vysoko cenilis' golovy belyh. Tot, kto ee dobudet, poluchit vse, chto oni
nakopili. Kak ya uzhe skazal, oni byli nastroeny ochen' druzhelyubno, i ya v
etot den' udalilsya v glub' berega na dobruyu sotnyu yardov. Otoo
preduprezhdal, chto eto ne bezopasno, no ya ne poslushalsya, i, kak vsegda, eto
privelo menya k bede. YA vnezapno uvidel celuyu tuchu kopij, letyashchih iz
mangrovoj chashchi. Ne menee desyatka zadelo menya. YA pustilsya bezhat', no
spotknulsya o kop'e, kotoroe vonzilos' mne v ikru, i upal. Negry brosilis'
za mnoj, razmahivaya boevymi, ukrashennymi per'yami toporikami na dlinnyh
rukoyatkah, i sobiralis', po-vidimomu, otrubit' mne golovu. Im tak ne
terpelos' poluchi' nagradu, chto oni tolkalis' i meshali drug drugu. V
sumatohe mne udavalos' uvertyvat'sya ot udarov, petlyaya na begu i brosayas'
na zemlyu.
V eto vremya poyavilsya Otoo, Otoo - borec. On gde-to razdobyl tyazheluyu
boevuyu dubinku, i v rukopashnoj ona okazalas' poleznej ruzh'ya. Otoo brosilsya
v gushchu tolpy, i vragi ne mogli porazit' ego kop'yami, a topory tol'ko
meshali im. On srazhalsya za menya s isstupleniem. Dubinkoj on orudoval
potryasayushche. Pod ego udarami golovy lopalis', slovno perezrelye apel'siny.
Ego ranili lish' posle togo, kak, razognav tuzemcev, on vzvalil menya na
plechi i pobezhal k lodke. On dobralsya do lodki, chetyre raza zadetyj
kop'yami, shvatil svoj vinchester i stal strelyat', kazhdym vystrelom
ukladyvaya vraga. Zatem nas vzyali na shhunu i perevyazali rany.
Semnadcat' let my ne rasstavalis'. On sdelal menya chelovekom. YA by i
po sej den' byl sudovym prikazchikom, verbovshchikom, a mozhet byt', ot menya ne
ostalos' by dazhe vospominaniya, esli by ne on.
- Sejchas, istrativ den'gi, ty mozhesh' zarabotat' eshche, - skazal on mne
odnazhdy. - Sejchas tebe legko dobyvat' den'gi. No kogda ty sostarish'sya,
den'gi u tebya razojdutsya, a zarabotat' ty ne smozhesh'. YA eto znayu,
gospodin. YA izuchil povadki belyh. Na poberezh'e mnogo starikov, nekogda oni
byli molody i mogli zarabatyvat', kak ty sejchas. Teper' oni stary, u nih
nichego net, i oni slonyayutsya v ozhidanii kakogo-nibud' parnya, kotoryj
ugostit ih.
CHernokozhij truditsya na plantaciyah, slovno rab. On poluchaet dvadcat'
dollarov v god. On rabotaet mnogo. Nadsmotrshchik rabotaet malo. Ezdit sebe
verhom da nablyudaet, kak rabotaet chernokozhij paren'. On poluchaet tysyachu
dvesti dollarov v god. YA matros na shhune. Mne platyat pyatnadcat' dollarov v
mesyac. |to potomu, chto ya horoshij matros. YA mnogo rabotayu. A kapitan
prohlazhdaetsya pod tentom da tyanet pivo iz bol'shih butylok. YA nikogda ne
videl, chtoby on podnimal parusa ili rabotal veslom. On poluchaet sto
pyat'desyat dollarov v mesyac. YA - matros. On - navigator. Gospodin, ya dumayu,
tebe nado izuchit' navigaciyu.
Otoo pobudil menya zanimat'sya etim. Kogda ya vyshel v svoj pervyj rejs
vtorym pomoshchnikom kapitana, on plaval so mnoj i bol'she menya gordilsya tem,
chto ya komanduyu. No Otoo ne unimalsya:
- Gospodin, kapitan poluchaet mnogo deneg, no on vedet sudno i nikogda
ne znaet pokoya. Sudovladelec - vot kto poluchaet bol'she. Sudovladelec,
kotoryj sidit na beregu i delaet den'gi.
- Verno, no shhuna stoit pyat' tysyach dollarov, prichem staraya shhuna, -
vozrazil ya. - YA pomru, prezhde chem nakoplyu pyat' tysyach dollarov.
- Belyj chelovek mozhet razbogatet' ochen' bystro, - prodolzhal on,
ukazyvaya na bereg v zaroslyah kokosovyh pal'm.
|to bylo u Solomonovyh ostrovov. My shli vdol' vostochnogo berega
Gvadalkanara i skupali "rastitel'nuyu slonovuyu kost'".
- Mezhdu ust'yami dvuh rek rasstoyanie mili dve, - skazal on. - Ravnina
tyanetsya v glub' ostrova. Sejchas ona nichego ne stoit. No kto znaet? Mozhet
byt', cherez god-dva eta zemlya budet stoit' ochen' dorogo. Tut udobno stat'
na yakor'. Okeanskie parohody mogut podhodit' k samomu beregu. Staryj vozhd'
prodast tebe polosku zemli shirinoj v chetyre mili za desyat' tysyach pachek
tabaku, desyat' butylok dzhina i ruzh'e sistemy Snajdera, chto obojdetsya tebe
priblizitel'no v sotnyu dollarov. Zatem ty oformish' sdelku i cherez odin-dva
goda prodash' zemlyu i kupish' sobstvennoe sudno.
YA posledoval sovetu Otoo, i ego predskazanie sbylos', pravda, ne
cherez dva, a cherez tri goda. Zatem posledovalo delo s pastbishchami na
Gvadalkanare - arendoval u gosudarstva dvadcat' tysyach akrov srokom na
devyat'sot devyanosto devyat' let po nominal'noj stoimosti. YA byl arendatorom
rovno devyanosto dnej, potom prodal zemlyu za ogromnuyu summu odnoj kompanii.
Imenno on, Otoo, vse predvidel i ne upuskal udobnogo sluchaya. |to byla ego
ideya - podnyat' zatonuvshij "Donkaster", kotoryj prodavalsya na aukcione za
sto funtov. Operaciya eta posle pokrytiya vseh rashodov dala tri tysyachi
chistoj pribyli. Po sovetu Otoo ya stal plantatorom na Savaje i zanyalsya
torgovlej kokosovymi orehami v Upolu.
My uzhe ne hodili v more tak chasto, kak prezhde. YA stal bogatym,
zhenilsya, zhizn' poshla po-inomu, no Otoo ostavalsya vse tem zhe Otoo, on
brodil po domu, zaglyadyval v kontoru, ne vynimaya izo rta derevyannoj trubki
i ne rasstavayas' s deshevoj sorochkoj i pantalonami. YA ne mog zastavit' ego
tratit' den'gi. Emu ne nuzhno bylo nikakogo voznagrazhdeniya, krome lyubvi, i
- bog svidetel', - my vse ot dushi ego lyubili. Deti ego obozhali, a zhena moya
nepremenno by ego izbalovala, esli by Otoo mozhno bylo izbalovat'.
A deti! |to on raskryl im tajny okruzhayushchego mira. Pod ego prismotrom
oni delali pervye shagi. Kogda kto-nibud' iz rebyat zaboleval, on ne othodil
ot ego posteli. Odnogo za drugim, kogda oni byli eshche sovsem kroshechnymi, on
bral s soboj v lagunu i uchil plavat' i nyryat'. YA nikogda ne znal o rybah i
o rybnoj lovle stol'ko, skol'ko on rasskazal detyam. On otkryl im tajny
lesa. V sem' let Tom znal les tak, kak mne i ne snilos'. SHesti let Meri
besstrashno prohodila po obryvistoj skale, a ya znal, chto ne kazhdyj muzhchina
otvazhitsya na takoj podvig. Edva Franku ispolnilos' shest' let, on mog
dostat' monetu s pyatimetrovoj glubiny.
- Moj narod na Bora-Bora ne lyubit yazychnikov, oni tam vse hristiane. A
ya ne lyublyu hristian ostrova Bora-Bora, - skazal on odnazhdy, kogda ya
ubezhdal ego vzyat' odnu iz nashih shhun i navestit' rodnoj ostrov. U menya
byla ideya - zastavit' ego tratit' den'gi, po pravu prinadlezhavshie emu.
Puteshestvie ya zateval nesprosta: ya nadeyalsya, chto eto sobytie budet
perelomnym v ego psihologii i on nachnet bezzabotno tratit' den'gi.
YA govoryu "odnu iz nashih shhun", hotya v tu poru vse oni po zakonu
prinadlezhali mne. YA dolgo pytalsya poborot' ego upryamstvo: mne hotelos',
chtoby my byli kompan'onami.
- My kompan'ony s togo samogo dnya, kak zatonula "Kroshka ZHanna", -
otvetil on mne nakonec. - No esli tvoe serdce pozhelalo, davaj budem
zakonnymi kompan'onami. YA bezdel'nichayu, a deneg na menya uhodit ujma. YA
mnogo p'yu, em i kuryu vvolyu, a eto stoit nemalo, ya znayu. YA besplatno igrayu
na bil'yarde, potomu chto eto tvoj stol, no eto vse-taki rashod. Udit' rybu
na rife dlya sobstvennogo udovol'stviya mozhet pozvolit' sebe tol'ko bogach.
Na kryuchki i lesy uhodit mnogo deneg. Da, nam neobhodimo stat' kompan'onami
po zakonu. Mne nuzhny den'gi. YA budu poluchat' ih v kontore u starshego
klerka.
Slovom, byli vypisany i oformleny sootvetstvuyushchie dokumenty. Proshel
god, i ya nachal vorchat'.
- CHarli, - skazal ya, - ty - staryj obmanshchik, neschastnyj skryaga,
zhalkij krab. Smotri-ka, tvoya dolya pribyli za etot god ravna neskol'kim
tysyacham dollarov. |tu bumagu mne dal starshij klerk. Zdes' napisano, chto za
god ty istratil vosem'desyat sem' dollarov i dvadcat' centov.
- Mne eshche chto-nibud' prichitaetsya? - sprosil on ozabochenno.
- YA zhe skazal, neskol'ko tysyach dollarov, - otvetil ya.
Lico ego prosvetlelo, budto on pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie.
- |to ochen' horosho, - skazal on. - Smotri, chtoby starshij klerk
pravil'no vel scheta. Kogda mne ponadobyatsya den'gi, ya voz'mu ih, i chtoby ni
odin cent ne propal.
- A esli sluchaetsya nedostacha, - pomolchav, dobavil on zhestko, - ee
pokryvayut iz zhalovan'ya klerka.
A v to vremya, kak ya vposledstvii uznal, v sejfe amerikanskogo
konsul'stva uzhe hranilos' ego zaveshchanie, sostavlennoe Karruzersom, po
kotoromu ya yavlyalsya edinstvennym ego naslednikom.
No prishel konec, potomu chto vse na svete dolzhno kogda-nibud'
zakonchit'sya. |to sluchilos' na Solomonovyh ostrovah, gde v dni bezrassudnoj
yunosti my rabotali ne pokladaya ruk. Teper' my snova posetili eti mesta,
glavnym obrazom dlya togo, chtoby otdohnut', a zaodno posmotret', kak idut
dela na zemel'nyh uchastkah na ostrove Florida, i razuznat', naskol'ko
vygoden zhemchuzhnyj promysel v prolive Mboli. My stali na yakor' u ostrova
Savo v nadezhde vytorgovat' u tuzemcev chto-nibud' cennoe.
Nu, vozle Savo tak i kishat akuly. Obychaj tuzemcev horonit' svoih
pokojnikov v otkrytom more privel k tomu, chto akuly stali postoyannymi
zhil'cami omyvayushchih ostrov vod. Tak uzh mne vsegda vezet, chto kroshechnoe,
peregruzhennoe tuzemnoe kanoe, v kotorom my plyli, oprokinulos'. V nem
bylo, vernee, za nego derzhalis' chetvero negrov i ya. Do shhuny bylo yardov
sto. Kak raz v to vremya, kogda ya krichal svoim na shhune, chtoby spustili
shlyupku, razdalis' vopli odnogo iz negrov. On derzhalsya za konec kanoe, i
ego neskol'ko raz potyanulo vmeste s lodchonkoj. Potom on razzhal ruki i
ischez. Ego utashchila akula.
Troe ostavshihsya negrov pytalis' vykarabkat'sya iz vody na dnishche
oprokinutogo kanoe. YA krichal na nih, rugalsya, dazhe stuknul togo, kotoryj
byl ryadom, kulakom, no nichego ne pomoglo. Ih ohvatil bezumnyj uzhas. Kanoe
edva li moglo vyderzhat' dazhe odnogo iz nih. Kogda na lodku vzobralis'
troe, ona stala vertikal'no, zatem oprokinulas' na bok, sbrosiv ih v vodu.
YA poplyl k shhune, nadeyas', chto mne navstrechu vyjdet shlyupka. Odin iz
negrov posledoval za mnoj, i my prodvigalis' vpered ryadom, ne govorya ni
slova i vremya ot vremeni opuskaya lico v vodu, chtoby posmotret' net li
akul. CHelovek, ostavshijsya u kanoe, diko zakrichal: na nego napali hishchniki.
Opustiv golovu v vodu, ya uvidel ogromnuyu akulu, proplyvayushchuyu kak raz podo
mnoj. Ona byla ne menee shestnadcati futov dlinoj. YA videl, kak vse
proizoshlo. Ona shvatila negra poperek tulovishcha i poplyla proch'. Golova,
ruki, plechi neschastnogo vse vremya byli nad vodoj, on krichal
dusherazdirayushchim golosom. Akula protashchila ego neskol'ko sot futov, potom on
skrylsya pod vodoj.
YA plyl vpered, nadeyas', chto eto byla poslednyaya golodnaya akula. No
byla eshche odna. Byla li eto odna iz teh, kotorye napali na negrov vnachale,
ili ona nasytilas' gde-nibud' v drugom meste, ya ne znayu. Vo vsyakom sluchae,
ona, kazhetsya, ne speshila, kak drugie. Teper' ya uzhe ne mog plyt' tak
bystro, kak ran'she, potomu chto ya tratil mnogo sil, starayas' ne teryat' ee
iz vidu. YA videl, kak ona nachala pervuyu ataku. Mne povezlo - ya obeimi
rukami stuknul ee po rylu, i, hotya ee vnezapnyj tolchok chut' ne uvlek menya
pod vodu, mne vse-taki udalos' ee otognat'... Potom ona povernula i nachala
kruzhit' podle menya. Tak zhe mne udalos' spastis' i vo vtoroj raz. Tretij
brosok byl neudachen dlya obeih storon. Ona povernula v tot moment, kogda
moi kulaki byli vozle ee ryla, i prikosnuvshis' k ee boku, napominavshemu
nazhdachnuyu bumagu, ya na odnoj ruke sodral kozhu ot loktya do plecha: na mne
byla bezrukavka.
Teper' ya uzhe sovsem vydohsya i poteryal vsyakuyu nadezhdu na spasenie. Do
shhuny ostavalos' futov dvesti. V to vremya, kogda ya opustil lico v vodu i
nablyudal za akuloj, kotoraya gotovilas' k sleduyushchej atake, ya zametil
promel'knuvshee mezhdu nami korichnevoe telo. |to byl Otoo.
- Plyvi k shhune, gospodin! - skazal on. I golos ego byl vesel, slovno
rech' shla o veselom priklyuchenii. - YA znayu akul. Akuly mne brat'ya.
YA podchinilsya i medlenno poplyl vpered, a Otoo byl ryadom, vse vremya
laviruya mezhdu mnoj i akuloj, otrazhaya ee ataki i podbadrivaya menya.
- Na bokancah sneslo takelazh, i oni ego krepyat, - ob®yasnil on cherez
minutu-druguyu i srazu nyrnul, chtoby otbit' ocherednuyu ataku hishchnika.
Kogda shhuna byla v tridcati futah, ya vydohsya okonchatel'no. YA s trudom
dvigal rukami i nogami. S borta nam brosali verevki, no oni padali slishkom
daleko. Akula, ubedivshis', chto imeet delo s bezobidnymi sushchestvami,
osmelela. Neskol'ko raz ona menya chut' ne shvatila, no v reshayushchuyu sekundu
ej pomeshal Otoo. Konechno, sam Otoo mog spastis' v lyuboj moment. No on ne
hotel brosat' menya.
- Proshchaj, CHarli! |to konec, - zadyhayas', vygovoril ya.
YA znal, chto eto konec, chto cherez sekundu ya opushchu ruki i pojdu ko dnu.
No Otoo zasmeyalsya i skazal:
- YA pokazhu tebe novyj fokus. |toj akule ploho pridetsya!
On nyrnul mezhdu mnoj i akuloj, kotoraya plyla za mnoj.
- Zabiraj vlevo! - kriknul on. - Tam verevka. Eshche levee, gospodin,
levee!
YA povernul v druguyu storonu i poplyl vpered. Kogda ya uhvatilsya za
verevku, na shhune razdalsya krik. YA oglyanulsya. Otoo ne bylo... V sleduyushchee
mgnovenie on pokazalsya na poverhnosti. Kisti obeih ruk byli u nego
otorvany, iz ran lilas' krov'.
- Otoo! - negromko pozval on. I vzglyad ego byl polon toj zhe lyubvi,
chto zvuchala v ego golose.
Tol'ko teper', edinstvennyj raz, v poslednee mgnovenie svoej zhizni,
on nazval menya etim imenem.
- Proshchaj Otoo! - kriknul on.
Potom on ischez pod vodoj, a menya vtashchili na bort, gde ya upal na ruki
kapitana i poteryal soznanie.
Tak ushel iz zhizni Otoo, kotoryj spas menya v molodosti, sdelal menya
chelovekom i potom snova spas. My vstretilis' v pasti uragana, i nas
razluchila past' akuly. Mezhdu etimi sobytiyami proshlo semnadcat' let, i ya s
polnoj otvetstvennost'yu mogu zayavit', chto v mire nikogda ne bylo takoj
druzhby mezhdu temnokozhim i belym. I esli Iegova na svoem vysokom postu
dejstvitel'no vsevidyashch, to v ego carstve ne poslednim budet Otoo,
edinstvennyj yazychnik s ostrova Bora-Bora.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:43 GMT